第十一卷邂逅异世界第五章

之所以会拖得很晚才回到家，是因为击退幼生体后的收拾工作，花费了意想不到的大量时间之故。简单说，我们被警察追踪了。秋希与幼生体战斗的英姿，似乎被附近的居民目击，那之后很快有大量警车涌来。公园里有个乱挥日本刀的女人，园内的游乐器材都被打烂了1我们会被怀疑为罪魁祸首也是理所当然的结果。当然我们不可能去跟警察说明事实，因此试图从现场逃跑也是很合理的。不过一辆挤了三个人的速克达，要甩掉追踪犯人的职业高手，当然不可能会有多顺利，等我们好不容易突破警方的包围，外头的天色早就暗下来了。「总觉得……好像白费了一整天的时间啊……」我拖着疲惫不堪的身子，在被夕阳光辉照亮的天空下叹息道。「我本来想使用力量，却被你阻止了。智春。要是我洒出符咒，警车这种东西根本就不是对手。」「别让忠于职守的警官们陷入不幸啊——！」「呼呼……我能跟这种罕见的敌人战斗倒是觉得很充实。」与阿妮娅及秋希说着牛头不对马嘴的对话，我通过了橘高家的门。接着，一股飘来的香气让我停下脚步。武士宅院风格的橘高道场内，充斥着一股刺激食欲的香味。香味的来源第一是厨房，第二则是兼作用餐处的和室大厅。大厅的电暖桌上，铺满了含有霜降肉脂肪的黑鲔鱼大腹，各种颜色的水果，以及手工的甜点。今天是谁生日啊——如此豪华的丰盛料理让人忍不住想这么问。「啊……你们回来了。」身着围裙的嵩月，端着一盘伊势虾出来迎接我们。她走出来的厨房中，还飘出了大锅正在烹调的关东煮香味。「这些都是……你做的吗？自己一个人？」望着桌上拥挤不堪的料理，秋希也愕然了。「那个……冬琉会长说，可以随便使用冰箱中的食材。」嵩月说道并露出温婉的微笑。尽管是身体刚康复，但她一整天待在家里大概也挺无聊的吧。嵩月弄出的菜色，都是平常在自家很少会做，需要花时间的工夫菜。不过这种份量也太过头了点，不过既然嵩月好像很乐，我也没多说什么。接着秋希又开口道：「……你，想不想当我家的媳妇？」秋希用非常认真的眼神向嵩月求婚。这让手中抱着一盘伊势虾的嵩月大为尴尬。她对这种玩笑话真是一点抵抗能力都没有。「对了，冬琉呢？」「啊……她好像去找磨刀师傅拿刀了，还说回来可能会有点晚。」「是吗？那塔贵也……应该不必问了吧……」望着那栋茧居族专用组合小屋所位于的后院方向，秋希叹了口气。恐怕今天那家伙也是足不出户吧。我去换个衣服，秋希说道并走出这里，大厅就只剩下嵩月、我，以及阿妮娅而已。对这位毫无说明就突然来访的金发少女客人，嵩月有点不可思议地凝视着。「……妮娅？」嵩月直接绽放出重逢的欢喜笑容，我则有点受到打击。「你怎么一下子就认出来了！？」即便之前是再怎么感情好的同班同学，对几天没见就成长五岁的同伴，应该会视为陌生人才对吧，结果嵩月却一下子就看穿了事实？「啊……那是，因为……」嵩月困窘地歪着脑袋，脸上露出「你怎么看不出来」的狐疑表情。阿妮娅本人也对正在苦恼的我投以轻蔑的眼神。「看吧。就只有你迟钝到极点。」「咕……」我后悔得无言以对。毕竟我在察觉阿妮娅的真实身分前，已经跟她本人对话过好多次了。「不过那都要怪六夏，要是她没把魔女的名字搞混，就不会产生这种问题了。」无奈之下我只好把责任转嫁给六夏。什么黛安娜。明明就是大阿妮娅吧。恐怕是某人为了方便起见，将阿妮娅换成阿妮娅（大）这种区别方式，最后被念作大阿妮娅，而六夏又把大阿妮娅误听成黛安娜。真正的理由铁定就是这么无聊。这么说起来，阿妮娅全名里的福尔切，用英语读的话，感觉就像是世界大富豪名单上会有的名字。为什么六夏偏偏就只记得这部分？「太好了……妮娅，你平安无事。」「是啊，彼此彼此。」「不过，为什么只有妮娅……」边跟阿妮娅欢喜相拥，嵩月边喃喃吐出疑惑。这么说来，我确实也很好奇那点。飞到这个世界时，我跟嵩月的差距只有三天。光是这样就有一种非常严重的疏离感了，但阿妮娅的情况已经不是误差范围的问题。只有她一人出现在五年前实在太过异常。不过这点，或者也能产生另一种想法。我跟嵩月可以几乎同时抵达这个世界，其实是极为幸运的结果。「妮娅……难道，你是为了救我们？」嵩月望着已经长大的金发少女问道。她的眼眸因不安而摇曳着。阿妮娅若无其事地摇摇头。「并不光只是这个原因，不必在意。」我跟不上她们两人的对话。「嵩月，你的意思是？」「啊……之前……环绪姐曾提过。」「咦？」「要移动到目的地的世界，必须先具备移动目标的正确座标。」「是啊……」这样一说，我也想起来了。环绪姐身上带着一个神秘的大容量随身碟，她说那里面存有座标。靠着那座标她才能移动到这个世界来。「所以，我们……抵达这个世界的时间，是巧合……」「……运气……也太好了吧。」被嵩月这么一提，我才终于想通。如果我们飞来的时间各自错开了好几百年……或者，我们飞到了完全陌生的世界。又或者，我们堕入了世界的狭缝，那根本就根本抵达不了任何终点——那些失误都是极有可能会遭遇的结果。以机率来说，上述结果搞不好还比较正常。然而，我们却幸运地在这个时间抵达这个世界。这种幸运，假使是某人刻意安排的——「难道说，阿妮娅……是你……」察觉到这事实后，我不禁浑身战栗。在那种状态下拯救我们的可能人选，只有一个。具备操纵命运能力的对象。也就是可以操纵机率的「食运族」恶魔——「是你操纵的结果吧？改变了我们当时的命运，所以才——」没错，阿妮娅能自由操纵运气，但她本身累积的运气并不是无限的。倘若为了别人使用运气，她自己就会受到同等的反作用力。如果储存的运气用罄了，她就可能会死亡。然而阿妮娅还是一派毫不关心的口吻。「并不完全是为了帮你们。那么做我自己存活的机率也会提高……只不过，我会飞到五年前的过去实在是出乎意料……」说完，她很难得地露出跟她年龄相称的促狭表情。「多亏这样你才能欣赏到我长大的样子，快感谢你的好运吧。」「是啊、嗯。」我没其他的话好回应了，干脆直接同意。如果这时提起你小时候比较可爱之类的话，天晓得我会有什么下场。而且她真的变得很漂亮了。上随意盘腿坐下后，阿妮娅说道。她摆出正在深思熟虑的表情，交互比对我跟嵩月的脸。「来到这的几天，发生了什么事吗？」「耶！？」阿妮娅无心的问题，却让我跟嵩月都动弹不得。我们两人同时尴尬地摇摇头。「呼。」阿妮娅对我们投来露骨的狐疑视线。总之要先换个话题，我拼死在脑中思索着。「对了，阿妮娅……为什么你会被称为魔女啊？」「——这个问题我也很有兴趣啊。」这时从我们的背后，传来已经换好便服的秋希说话声。她又回到平常的庞克武士打扮。把怀里的两把刀放在地板上后，秋希坐到阿妮娅的正对面。「那只怪物又是什么？你为何会知道它现身的时间地点？」「那只是类似余震的东西罢了。」阿妮娅一脸不耐地回答道。秋希歪着嘴唇。「……余震？」「是啊。只要知道震央，余震的发生地点就可以预测了。如果是在快发生之前，就连发生的时间也能推算。我只是根据预测，先一步赶到现场，设法把伤害减到最低罢了。」「我还是听不太懂，但总之只是治标不治本吧。」秋希对阿妮娅投来挑衅般的视线。「很遗憾，你说的没错。」阿妮娅干脆地肯定道。秋希似乎有点大出意料地摇摇头。「那只怪物的真实身分哩？你们好像称呼它为幼生体……」「之前就说过了，那是异世界的生物。因为没有召唤主，所以它在这个世界也无法长久保持实体。就好比溺水后拼命挣扎的鸟儿一样。」阿妮娅用只能说是冷漠至极的口吻解释道。「为什么那种生物会混入这个世界？」「天晓得。」对秋希连珠炮般的质问，阿妮娅露出明显不悦的表情。「这个世界上有一些不要知道比较好的事，别再追问下去了。」秋希的嘴角浮出带有攻击性的笑容。「就我的推理呢……我猜啊，相异的世界正在彼此融合……对吧，难道我错了吗，阿妮娅，福尔切？」听了秋希咄咄逼人的台词，我跟嵩月都哑口无言了。在漫长的沉默之后，阿妮娅终于叹了口气。「话说回来，你这家伙是塔贵也的青梅竹马吧，橘高秋希。」阿妮娅喃喃说着，表情就像魔术师得意的魔术手法被拆穿了一样。这似乎就是她回答秋希质问的答案。「世界彼此融合……这到底是怎么回事，阿妮娅？」我把脸凑向金发少女，如此问道。「你自己应该知道才对吧，智春。」阿妮娅以冰冷的目光反瞪了我一眼。「这个世界就快毁灭了，而那是因为不同世界间的融合所造成的。」由于一直没什么感觉，所以我几乎忘了有这件事。但以前确实有听过的印象。只不过……「毁灭……真的吗……为什么……」我依旧对她紧追不放。「之后再说明吧，智春。」阿妮娅朝我挥挥手，催促我转向餐桌。在电暖桌上并排的手工料理前，嵩月浮起出有点失望的表情。确实，我们并没有必要坚持继续刚才的话题，甚至还无视眼前如此丰盛的菜肴。「是啊……还是等吃完饭再讨论吧……」「唔嗯。」听到我们这么表示，嵩月的表情顿时开朗起来，着手帮大家添饭。趁着这个空档，秋希对阿妮娅附耳道：「能告诉我最后一件事吗，阿妮娅，·福尔切？」「嗯……？」「有避免世界毁灭的手段吗？」这种问法太直接了，不过也是大家都想知道答案的问题。阿妮娅发出类似叹气的疲惫声音。「有。基本上算是有吧。」「那该怎么做才好——？」我朝阿妮娅探出身子。阿妮娅则郁闷地把我的脑袋推回去。「把你们送回『第二轮世界』。」「就是回到原本的世界，智春。然后把那个世界残留的最后遗迹破坏掉。这也是直贵使用机巧魔神——钢的能力打算做的事。」阿妮娅的话带给我多重的冲击。最后的遗迹。直贵。原本的世界。尽管一片混乱，但我觉得自己可以明白那些话的意思。「我们还能回到原本的世界吗！？」这番话充满了希望。我跟嵩月约定好了，要带大家一起返回原本的世界。此外阿妮娅也没有否定那种可能性。她只是面无表情地保持沉默。「可是，要怎么做……？」我充满期待地望向阿妮娅的侧脸。不过阿妮娅并没有回答。她拿起在电暖桌上放置的筷子，接过嵩月递来的小碟子。「我开动了……」很有礼貌地这么打过招呼后，她无言地啃起虾子。有好一段时间，大厅内只有她咀嚼食物的声音。「等等——你根本没想过吧！」「烦死人了，闭嘴。我也很忙啊！我根本不知道你们有没有平安抵达这个世界，哪有时间去思考回去的手段！」阿妮娅发飙似地怒吼道。这下子我只好放弃了。结果最重要的部分还是没解决嘛。我无奈地摇摇头，拿起自己的筷子。接着就开始暴饮暴食起来。〇结果，当天我们依旧选择在橘高道场过夜。一方面是我不放心让让病情刚好转的嵩月移动到鸣樱邸，而另一方面呢，应该是吃饱晚饭后我根本不想动吧。刚才还在开睡衣派对的嵩月房间，如今变得静悄悄地。我独自坐在客房的檐廊上，望着天空。尽管身体已经很累了，但双眼却意外清醒毫无睡意。太多的事一下子发生在我眼前，我有点过热的脑袋持续空转着。无意义的思考在脑中打转，以结果来说，最后我只是在对着头顶上的夜空发呆罢了。毕竟到了夜晚气温还是下降许多，吐出的气息在幽暗中冻成了白色。差不多该钻进被窝了吧——正当我打算站起身的时候……房间里突然传来音乐声。是手机的来电铃。「咦……？」我愕然了，在黑暗中拿起正在发光的行动电话。这是我在「第二轮世界」办的手机。知道这个号码的人，在这房子里就只有嵩月跟阿妮娅而已。何况这个通话网路在这边的世界应该无法使用才对吧？至于我为何一直没关机，则单纯是因为我把手机代替手表来使用。液晶荧幕上显示出一个我不知道的号码。半夜里铃声大作，本来应该绝对不可能会响的手机。这简直跟鬼故事的情节一样啊，我有点不安地按下通话键。「喂……我是夏目。」总之我还是报上了名字。从电话的另一头，传来了一个带有笑意的温柔声音。『嗨。看来你顺利跟魔女见面了啊。』这声音是！「炫社长！？」「这个世界的社长……是吗？」我发现他的言下之意，不禁咬住嘴唇。从他刚才的台词可以导出两项资讯。第一，他是「第一轮世界」的炫塔贵也。第二，他很清楚「第二轮世界」发生了什么事。『嗯，差不多就是这样吧……我好像在另一个世界给你带来困扰了。但以我的立场来责备他的行动又显得很虚伪，还是把道歉的话暂时保留好了，希望你能谅解。』「呃……」罗嗦地绕了一大圈，简单说就是没打算道歉吧。「嗯……那个就先不管了……你找我有什么事？」我有点不爽地反问对方。不过塔贵也依旧是一副我行我素的样子。『这个啊，想拜托你帮我传话给那位魔女。』「传话？给阿妮娅……？」『财团的动向很诡异——这么说就行了。』「呃，就这样吗？财团是指什么？」『麻烦你了。』塔贵也单方面地告知完这件事，不等我回应就挂断电话。「等等，社长！？」尽管我对电话发出抗议声，但塔贵也当然是听不到了。可恶，我把手机一扔。有股冲动想跑进后院的组合小屋痛打那家伙一顿，不过心想他一定会设置对抗入侵者的陷阱，所以最后还是克制住了。「传什么鬼话啊……」你自己直接打电话给阿妮娅不就得了？唉，不管怎么说，现在这大半夜潜入女生的寝室吵醒阿妮娅，根本就是不可能的。如果阿妮娅还是十岁的小鬼也就罢了，但她现在都长这么大了，老实说我对她的观感依旧处于一片混乱。尽管对阿妮娅有点抱歉，但还是等明天早上再说了——我擅自下了决定，直接躺进了棉被里。就在那之后，我背后的纸门被猛力拉开了。「……唔哇！？」阿妮娅就伫立在昏暗的走廊上。她身穿粉红色睡衣，金色卷发束高起来，抱了一个枕头站着。她的一双碧眼，则很爱困地半睁半闭。「阿妮娅……你睡昏头了吗？你的被窝在嵩月旁边啊。」「我想来找你说话。」阿妮娅用意外清醒的口吻，似乎有点生气地对我说。「找我？」「我坐你旁边。你不反对吧？」「好啊……嗯。」无视心头瞬间闪过的踌躇，我点点头。毕竟对方可是阿妮娅。没几天前还是年纪相当小学生的小鬼。即便是大半夜跟女孩子两人独处，特别意识到她也太奇怪了吧？嗯。「……」阿妮娅默默无言，将枕头抱在胸前坐到我身边。刚洗好澡的她发出洗发精的香味，气息温柔地扩散开来。室内寂静得耳朵都觉得痛了。只有阿妮娅的呼吸声感觉离我特别近。「对……对了，刚才社长有来过电话。」我莫名焦躁地这么说道。「塔贵也打的？」阿妮娅不悦地眯起眼。「嗯。呃——他说财团的动向要留意之类的。」尽管是出于自己的口，但总觉得刚才的台词很愚蠢。这种莫名其妙的传话，真能带给对方什么有用的情报吗？我如此心想，结果……「是吗？看来事情变棘手了。」阿妮娅还真的听懂了。她浮现忧郁之色并叹了一口气。这张成熟的侧脸在以前的阿妮娅身上可是看不到的。我无意识地避开她的目光。「……可以问个问题吗？」「什么？」「关于操绪的事。」「嗯。」阿妮娅蓦然露出微笑，我则用力咬着嘴唇。向来总是飘浮在我背后的颜色淡薄少女幽灵，如今却完全不见踪影。打从抵达这个世界以后，我就再也没有听过操绪的声音了。「那家伙，为什么到现在还不出现啊？难不成是黑铁被破坏时也一起……」「……你这么认为吗？」阿妮娅像猫一样的眼眸射穿了我。「我不希望那样，但只有这个可能……」「这件事，你跟奏讨论过没有？」这番话让我有点意外，我惊讶地摇摇头。我不可能去跟嵩月说这种事。以嵩月的性格，一定会比我更加难过吧。若不想失去操绪，就别再使用《黑铁》，她会取而代之地守护我——嵩月曾好几次这么对我说，所以她一定会难过的。然而阿妮娅却有点无奈地淡淡说道：「我是说，你跟奏商量，事情就好办多了。」「咦？」对我充满混乱思绪的表情，阿妮娅回敬以不耐烦的眼神。她似乎在思考该怎么跟我说明才好。结果她灵机一动……突然用艳丽的嘴唇贴近我的脖子。咬。「唔哇……等等，你，刚才……」我像是触电一样猛力往后退。脖子则留下了阿妮娅的吐息，以及红色的齿印。这家伙又咬我了。呃，是说与其用咬来形容，不如说那根本是吻……「咕哇！」我没注意后面的情况就随便向后退，结果运气不好，那里刚好放着具备保温机能的电热水瓶。此外我又倒霉地碰到了解锁用的给水按钮，咕咚咕咚流出的热水烫得我发出惨叫。代替睡衣的运动长裤都吸满了热水，这比一般被烫到还难受。「好烫好烫好烫……喂，你到底想做什么！？」「你说什么？」阿妮娅摆出完全不明白的表情并嘟起嘴。「别装傻了，刚才你吸了我的运气对吧——烫死了！为什么还在流热水啊！？」阿妮娅似乎很愉快地望着赶忙脱下长裤的我。「是啊，我吸了。你明白那代表什么意义吗，智春？」「我不懂啦！？」「还没想通吗？我可是恶魔喔。」阿妮娅掀开嘴唇露出自己的犬齿。「我的攻击对你生效，就代表你不具备将魔力无效化的能力。那是前操演者才有的魔法无效化能力啊。」「啊……」我觉得时间好像暂停了。「如果黑铁被破坏后，操绪真的死了，你就失去操演者的资格，成为前操演者。可是现在的你并不是那样。意即——」「……操绪她……还活着？」我以沙哑的声音喃喃说道。阿妮娅不耐烦地点点头。「就是那样，我猜奏早就想通这一点了吧。」「是吗……所以嵩月才会……」秋希之前催促我跟嵩月交往时，嵩月是这么说的：当操绪同学不在的时候，不能擅自决定——「你还是没长进啊，智春。」阿妮娅望着我，眼神就像是在看不成材的自家老弟一样。我没法反驳，只能垂下头。「操绪现在在哪里……你知道吗，阿妮娅？」「天晓得……不过大概可以猜得出来。」阿妮娅意有所指地表示。「飞到比我们更未来的可能性哩？」「那不可能。机巧魔神的副葬处女，本身是没有时间概念的。」「咦？」「就像浮在夜空中的月亮一样。不论我们移动到哪里，月亮似乎都保持在原处。」阿妮娅这么喃喃说道，并抬望窗外的夜空。冷冽而清澈的冬季天空，被半圆的银色月亮静静地照亮了。「可是，那是因为月亮本身离我们太远的缘故——」我试图反驳，但突然发现道理是一样的。操绪她们——她们所被封印的场所，离我们实在太遥远了。「……我还能再见到操绪吗……」说出这句话的我，这才首度感觉到操绪的存在有多不安定。就算她平安无事，也可能再也无法出现在我的面前。「嗯，大概可以吧……不过……」阿妮娅很难得这么模棱两可。「呃，对你来说，见不到面或许比较好也说不定。」说完，她便浮现相当古怪的笑容，简直就像在嘲笑自己背负的重罪一样。「你的意思是？」「很快你就知道了。总之，这个世界无法使用机巧魔神。无法使用是有理由的。这点千万别忘了——」「啊，嗯。」以经验而论，我多少可以感觉出来。即便恶魔跟使魔存在，在这个世界我还没遇到过操演者。另外前操演者或副葬处女、射影体也是一样。恐怕如阿妮娅所言，那是有理由的吧。我所不知道的，机巧魔神不得存在的理由——「对了，我还有一个问题想问……呃……」我瞬间瞥了一眼嵩月睡觉的客房方向。「是奏的身体状况吗？这件事变得比较有趣了。」阿妮娅看穿了我的质问抢先回答道。「你也发现了吗？她已经变成普通人这件事——」跟激烈动摇的我相较，阿妮娅冷静到令人傻眼的程度。「是啊，那也是在预料当中。」「预料当中……所以，关于她体质变化的理由你也——」「我很清楚——大致上来说是这样啦。不过，我想等奏也在场的时候再说明。同样的话我也不想说两遍。」「嗯……」她都这么说了，我也无法继续追问下去。只不过……「总之嵩月的生命没有危险吧……」——想到因非在化发作而痛苦的她，我就想先确认这一点。阿妮娅强而有力地点点头。「那个不必担心。现在的奏，比我或你都来得更健康。那就像是打麻将偷偷换牌然后天胡了一样。」「虽然我不太懂那是什么意思……不过换牌不是诈赌吗？」「很快你就会知道了。」又是这句啊，我叹了口气。不过算了。尽管意思我不是很懂，不过很我却愿意相信阿妮娅的说明。尽管她总是一派冷漠的样子，但她却不会说谎。「那……阿妮娅你呢？」心情不知不觉放松下了，我望着那位抱住枕头的金发少女。「我怎么了？」阿妮娅有点困惑地偏着头。在这种近距离下观察，可以发现事实上她的脸庞还是残留着强烈的儿时印象。不过阿妮娅毕竟还是长大了。她独自一人，在陌生的世界里生活了五年，要是什么都没改变才奇怪哩。「这五年……你过得如何？」我只是以轻松的心情问。但，在听到的瞬间，阿妮娅身上的气息就彻底变了。就像是紧绷的丝线被切断一样，她的表情大幅扭曲。飞到这个世界，我没过多久就跟嵩月重逢，跟阿妮娅的重逢也只花了几天。可是阿妮娅却不同。为了与来自同一世界的同胞相会，她持续等了五年。不可能不寂寞吧——「一言难尽。」简直就像在强忍住哭泣一样，阿妮娅勉强挤出了笑脸。「你可别误会。我可不记得自己辛苦到需要被同情的程度。以我的天才知识，加上『食运族』的能力，生活是绝对不成问题的。况且我还有未来的相关知识，要找合作伙伴也——」阿妮娅以拼命强调的口气一直说着。但词句却渐渐变得断断续续，最后终于混入了微小的呜咽。那哭泣声就跟年幼的孩子一样。我默默地把手放在颤抖的阿妮娅头上，随后就像以前对她做的那样，开始轻抚起来。「你自己一个人做得很棒啊……阿妮娅。」少女的碧眼涌出了泪水。「……智春……我……」好寂寞——她最后泣不成声了。阿妮娅揪着我的胸口，放声大哭起来。我也以莫名放松的心情抚摸她的秀发。这种触感跟我熟知的那个超嚣张小鬼是一样的。我觉得自己终于跟那个年幼的阿妮娅重逢了。〇我在将近黎明时睁开眼，似乎是被谁给摇醒的。外头天色还很暗。大概是清晨四点左右吧，我的生理时钟是这么推断的。房间里的空气已经变得相当冷，然而我之所以意外地不觉得受冻，是因为跟阿妮娅睡在一起的缘故。安慰哭泣的阿妮娅后，我们两人都累得直接睡着了。把阿妮娅怀抱在胸膛的我，窸窓窣窣试图坐起上半身，但这时我的动作突然停住了。好像有什么人的气息在我身边。不知为何，我涌现一股本能的恐惧，我缓缓回过头。只见在昏暗的房间里，浮现出一个人的轮廓。有人正无言地端坐在我背后。对方有纤细苗条的身躯，以及仿佛能融进幽暗的乌黑长发。「嵩……嵩月！？你是什么时候……？」瞬间，我的血压一口气上升，整个人跳了起来。「……嗯啊？」阿妮娅皱起眉，揉着惺忪的睡眼发出呻吟。她依旧揪着我的胸口，大概是睡相太差的缘故，她睡衣上半身都掀开了，肚脐整个裸露出来。此外，我还莫名其妙地没穿裤子。「唔、唔哇！」我发出惨叫并拉起毛毯遮掩。我想起来了，昨天晚上因为长裤被热水烫到，所以就脱了。「……」嵩月依然无言地端坐着。她满脸浮现出笑容，恐怕她自己也陷入了一片混乱吧，不知道她本人有没有自觉，这种表情真是超恐怖的。「嗯……」阿妮娅发出娇呼，同时微微睁开眼。仿佛要结冻的紧张感充斥在幽暗的房间内。「——夏目智春，你醒了吗？」至于打破这紧张感的，是一个说话声。纸门被粗鲁地拉开，秋希自走廊探出头。她已经换好衣服了，就是平日那套庞克装，而且不知为何腰际还挂着刀。秋希发出嗯的一声，发现我跟阿妮娅都僵在被窝里没动。「……我不是说过要节制性行为吗，夏目智春？」「你搞错了，这是误会！」我拼死摇着头。秋希的刀子虽然吓人，但我背后的嵩月更恐怖。虽然不知道我为何非得看她的脸色不可，但反正她很恐怖就是了。我猛力抓住眼睛尚未完全睁开的阿妮娅肩头，激烈摇晃着。「喂，醒来啊，阿妮娅！帮我跟嵩月她们说明一下昨晚的事！」「嗯……怎么了？不是都说别去在意嵩月吗？我之后会解释的。你昨晚不是已经跟我都讲好了吗？」「笨、笨蛋！现在不是在讨论那个！你的话只会招来更多的误解啊！」望向笑容僵住的嵩月，我全身喷出不舒服的冷汗。我赶紧将阿妮娅放倒在棉被上，重新转向嵩月。「不是那样的，嵩月。这是因为昨夜我跟阿妮娅聊太晚了，所以顺水推舟——」「啊……不……妮娅很可爱……比我要好太多了。」滚，不过先把裤子穿上吧，夏目智春？」「唔哇啊！」我已经完全乱了方寸。拾起叠在地板上的制服，我赶紧先退到墙边。面对这样的我，秋希以从未有过的严厉口吻说道：「对我来说，这是非常有趣的状况，只可惜现在没时间了。你立刻换好衣服来大厅。记得别把房间的灯点亮。」说完后，秋希就背对我离开了。她最后的那句话我听不懂是什么意思。「……发生什么事了吗，嵩月？」至此我终于感觉到异样，也稍微恢复了冷静。嵩月静静地点着头。「啊……还不是很清楚，不过……为了小心起见。」状况依旧不明，但或许危机已迫在眉睫——是这个意思吗？「妮娅也赶快换衣服吧。」「是啊，看来那样比较好。」终于完全清醒过来的阿妮娅，微微伸了个懒腰站起身。「刚才的误会要好好帮我化解啊。」我以疲惫的口气对阿妮娅的背影说道。「这个嘛。我觉得被误解也没什么不好就是了。」那位金发的恶魔少女说完，便浮现意味深长的笑容。我还来不及问那是甚么意思，阿妮娅就返回自己房间了。可恶，我砸舌一声，自己一人孤独地在幽暗中换上制服。我对现况一点概念也没有。然而，我却有种身体深处隐隐剌痛的感觉。就跟那时候——在「第二轮世界」与冬琉会长他们进行最后的战斗时一样。没来由地，我开始不安起来。照秋希所说的抵达大厅后，冬琉会长也在那边等着我。她身穿牛仔裤搭配毛衣的便服。此外，她还抱着一把比主人身高还长的巨大太刀。那是冬琉会长的爱刀——「冬樱」。那是一把只用缠刀柄布绑着，没有护手的怪异太刀，同时也是一把随时可上战场厮杀的黑漆太刀。即便收在刀鞘内，依旧散发出慑人的压迫感。她的这副模样真是久违了，我有种奇妙的感慨。冬琉会长既然拿出这样东西，就代表她很严肃地准备战斗。「早安。一大早就争风吃醋吗？」冬琉会长以一如往常的平静态度向我打招呼。我只能勉强挤出亲切的笑容。「出了什么事吗？」我问道。「有入侵者。」冬琉会长回答。「嗄……？」「你看，那边。」冬琉会长指着天花板角落吊挂的装饰品。在横梁上绑着一条细绳，将好几片类似神社※绘马的木板重叠牵引着。那细绳在无风的状态下微微发出震动，木板也连带发出喀啦喀啦的声响。（译注：日本神社给参拜者写下心愿的木板。）「那个叫鸣子。这栋房子的周围都拉了那种细线，设计成不论是谁碰触到都会引发声响……看来这回是有人从后院侵入了吧。」「……」这也太夸张了吧，我感到浑身无力。这种陷阱我只在忍者电影里看过，这栋房子真的是现代的民宅吗？该不会是战国时代的城寨之类吧？第五章「即将要黎明了。对奇袭来说是最好的时间点。」稍后在大厅现身的秋希，仿佛事不关己地这么说着。嵩月与阿妮娅也随后鱼贯进入。「奇袭……为什么有人要袭击这里呢？」不由得冒出强烈不祥预感的我这么问道。但是，我的问题完全被橘高姐妹无视了。「姐姐，敌人的数量是？」「前方两人。后方四人……前方那两个应该是诱饵吧。」秋希从窗帘的缝隙窥探外面，如此回答道。冬琉会长顿时绷着一张略感失望的表情。「那只是斥候吧。难道他们真以为六个人就能攻下这间屋子？那也太瞧不起橘高道场了。」「我有同感。」「……」我默默听者两人的对谈。明明是自家被袭击，这对姐妹依然一派冷静，在如今的状态下，她们这样显得极为可靠。「你们几个人都待在这里。」冬琉会长提着巨大太刀站起身。「那幅挂轴后面有暗门。虽然应该不会派上用场，不过如果情况不妙，就从那边逃走。」「暗门……」我望向挂在大厅深处的古老挂轴，脸颊抽搐着。这栋房子还真的是忍者屋啊。「等等，橘高冬琉。我对袭击者的身分有底。我也去吧。」阿妮娅对正要从大厅走向玄关的冬琉会长背影喊着。然而冬琉会长却头也不回地答道：「不用了，阿妮娅，福尔切。我虽然并不欢迎你，但既然你是秋希带回来的，就等于是橘高家的客人。如果有人要袭击橘高家的客人，就等同于橘高家的敌人。」「……」她的话让我有一种怀念的感觉。那正是我所认知的——还是第三学生会会长的冬琉会长一如既往的口吻。「知道了，那就拜托你们了。」或许是跟我有同感吧。阿妮娅没有再多说什么，干脆地退让了。「那么……既然玄关是诱饵，主力应该是在这边。」秋希仿佛很愉快地喃喃说着，同时也站起身。但就在这之后——橘高家的玄关门伴随着爆炸声碎裂了。恐怕是在近距离下用霰弹枪轰啩的吧。木屑与尘埃漫天飞舞，昏暗的走廊此时能见度更低了。从烟雾中冲出来的，是我有印象的那群白大衣男子。他们脸部都戴着夜视装置，此外他们所持的是冲锋枪。这完全不像单纯侵入民宅的匪徒，怎么看都是军队用的装备吧。面对那伙人，冬琉会长则是悠哉地在走廊上埋伏着。橘高家的走廊很长。她距离敌人将近有十公尺。不论冬琉会长的太刀再大把，这么远也攻击不了对手。然而冬琉会长并不慌乱。咚——她轻敲走廊的墙壁。那块墙壁水平地转了半圈。里头冒出了单手持用的短标枪。白大衣男子们吓得停住动作。趁这一瞬间的破绽，冬琉会长掷出标枪——「咕喔……」站在最前头的男子几乎完全无法反应，身体就被标枪捅飞了。接着，另一名男子焦急地举起冲锋枪，但他的眼前已冒出冬琉会长的身影。拉近双方距离的她，在转瞬之间拔刀出鞘，一击砍飞了男子的胴体。不过她似乎是不想杀生，所以用的是刀背。结果男子的侧腹部还是被巨大太刀刀身狠狠地挨了一记，肋骨碎裂的不快声响在房子内响彻着。半边肺部被敲烂的男子吐出鲜血，但冬琉会长依旧绷着一张脸。「这种手感……难道穿了防砍衣？既然如此就不需要手下留情了。」她以醒悟过来的声音喃喃说着。我全身都冒出了鸡皮疙瘩。刚才那样叫手下留情吗？曾经被这个人指导武艺还能活下来的我，搞不好算是非常幸运哩。就在同一时间，屋子的紧急出口也响起了爆炸声。炸药把墙壁都炸穿了。这是特种部队突破建筑物时的惯用手段。被强制打开的墙壁入口，有一群白衣士兵蜂拥而入——但巨大的羽翼却突然在他们眼前展开。在幽暗中闪烁着眼珠子的，是一只夜行性的巨大猛禽。举起双刀的秋希猛然袭击他们，等我们回过神，身穿白大衣的入侵者已经全被打在地板上了。简直就是一眨眼之间的事，白大衣男子也搞不清楚刚才发生了什么的样子。这光景仿佛是一场恶梦。「好。」把武器收回刀鞘的秋希让猫头鹰站在肩上，呼地吐了口气。她完全不像刚经历过一场赌上性命的战斗，动作一点紧张感都没有。持枪突然侵入民宅的男人们固然很可怕，但能轻松击退那群人的这对姐妹则是已经进入了怪物的领域。这个国家允许这种生物随便在外头游荡吗？「所以……这些家伙究竟是何方神圣？」秋希俯视那些昏过去的白大衣男，似乎觉得很碍事地问道。回答这个问题的人是阿妮娅。她也不悦地瞪着白大衣男子们胸口前的纹章说：「他们是财团的实战部队。」「……财团？」秋希惊讶地瞪大眼睛。我也猛然转向阿妮娅。昨晚炫塔贵也托我告诉阿妮娅的传言，当时他就提过财团这个词，原来就是这伙人啊。「他们是以欧洲为根据地的克劳珊布尔希财团。表面上以振兴科学及教育活动而闻名。」「我听过这个名字……据说他们还会帮开发中国家的落后地区兴建学校。」秋希狐疑地扭着头说道。「唔嗯。不过他们的本业是军火商。」阿妮娅冷冷地表示。是喔——秋希点了点头。「军火商吗。原来如此。」「……」我望向白大衣男子们掉在地上的冲锋枪。那跟我在战争电影看过的枪形状完全不一样，感觉是充满科幻风格的最尖端款式——至少不是普通黑道组织或罪犯能轻易得到的武器。即便是佐伯哥的第一学生会，也没使用过这种东西。「为什么那些家伙要袭击阿妮娅？」我有点担心地问。加上昨天狩猎幼生体一事，难不成阿妮娅在我不知道的这几年连连遭遇了吓人的危险场面吗？然而阿妮娅却不知为何失落地望着我。「被袭击的可不是我啊，智春。」「……咦？」「他们锁定的是你，智春……就是你这家伙。」我无法立刻掌握她所说的内容。我试着回忆起来。最初在图书馆遭遇白大衣男子时，他们所追逐的究竟是谁？那是发生在跟阿妮娅重逢以前。当时现身帮助我们的秋希，以及冬琉会长当然也不是被锁定的对象。至于嵩月，其实也只是被无辜卷入而已。打从一开始，他们锁定的目标就是我。就只有我一个——「可是，为什么！？」激烈动摇的我不禁尖起嗓门。「理由很简单，他们想获得你拥有的技术。」连这种小事都想不通吗——阿妮娅轻蔑地看着我，随后说出解答：「以人类灵魂为动力源，甚至能扭曲物理法则——名为机巧魔神种新武器技术。」〇「可是……为什么是我……？」我这种狼狈的反应连自己都感到意外。橘高姐妹、阿妮娅，另外还有嵩月。她们都是因为我而面临危险——这项事实，令我陷入了彻底的绝望当中。在此之前，我都以为自己在卷入的灾难中都只是单纯的受害者。实际上，在「第二轮世界」，朱里学姐与洛高的学生会长们、各派人马都各怀鬼胎，把我当成棋子耍得团团转。不过，这回就不是这样了。是我把她们卷进来的。此外，现在的我也不具备守护她们的力量——「更正确地说，他们锁定的不是你，而是『第一轮世界』的原版智春。他的钢若是使用方式正确，也能成为比任何大规模杀伤武器都更强力的战略武器。」阿妮娅的口吻像是在安慰已经虚脱的我一样。嵩月则把手贴在我背后，像是要把身体靠上来。大概是想鼓励我「这不是你一个人的责任」吧。不过，这些动作反而让我更为介意。她们想必是一开始就知道这件事了吧。包括秋希以当保镖为名义跟我去洛高，以及让阿妮娅在橘高家过夜等。都是因为她们确信我才是被锁定的目标——顺道一提，冬琉会长始终对我放不下戒心的理由也是同一个。对她们来说，我只是一名会招来灾厄的不幸使者。「总之先报警吧。」冬琉会长拿起电话子机这么说道。但阿妮娅却无奈地点点头。「我想，那么做恐怕是白费工夫。」「白费工夫……啊啊，原来如此。」这才察觉到电话线已经被切断，冬琉会长叹了口气。她背后的秋希也耸耸肩。「手机也收不到讯号。做得还真彻底，之前在图书馆被我妨碍的家伙，似乎在记恨啊。」她以半开玩笑的口吻如此说道。阿妮娅以认真的表情点头同意。「那足以证明你们已经被盯上了。对方应该也调査过橘高家的来历，不然怎么会派军队向民宅发动夜袭？」「真是的，有够烦人。没办法了，把塔贵也挖起来吧，让他在房间里跟我们联络——」秋希这么喃喃说着，肩上搭着猫头魔直接走向后院。橘高宅邸的部分墙壁已被白大衣男子们的奇袭炸坏了，视野变得非常开阔。就连我们所位于的大厅，都可以清楚看到塔贵也茧居专用的的组合小屋。就在秋希要走进后院时，于她的面前——「耶……？」组合小屋被闪光所包围，然后爆出了有如烟火般的强光。「咕——！？」被强烈的爆炸震波袭击，秋希也发出了些微的惨叫。慢了半拍后，猛炸声才扑向我们的鼓膜。自地面窜起的火柱，染红了即将黎明的夜空。像冰雹一样纷纷坠落地面的，则是被破坏殆尽的组合小屋残骸。炫塔贵也的组合小屋，已经被整个炸飞了。我们无法掌握如此单纯的事实，只能愕然地望向在后院熊熊燃烧的火焰。灰色的巨大直升机，正在橘高家上空盘旋。那架直升机射出的火箭弹，打爆了炫塔贵也的组合小屋。若我不在现场，他的住所本来应该不会受到波及才对。「塔贵也！」秋希悲痛地叫着。这凄厉的惨叫，不像是她娇小的身躯所能发出的。「塔贵也，不要，塔贵也——！」自失去血色的秋希双唇，微弱地散出了片断的声音。在此之前不论面对何种状况都从容无比的她，这时完全不顾一切，冲向了被火舌包围的中庭。「——姐姐！」「站住，橘高秋希！」冬琉会长跟阿妮娅试图拖住毫无防备冲出去的秋希。然而新的火炮声却在后院里响起，那串声响比她们的动作更迅速。与其说那是子弹发射声，不如更接近打雷吧。声音是出自大口径的机关炮。曳光弹的白光微微照亮了秋希。她的身体就像慢动作般自地面浮起。空气中扩散开来的淡雾，其实是秋希身上喷出的鲜血。那片在冬季枯萎的草坪，被秋希的身躯翻滚辗过。她浴血的身躯上。我愕然地注视着眼前的光景。「……姐……姐。」冬琉会长恍惚地这么咕哝着。「夏目同学——那里！」当我站着发呆时，嵩月在我耳边大叫道。她所指的是——被夷为平地的塔贵也组合小屋方向。在如今依旧持续燃烧的大火中，隐约浮现出一个巨大的影子。全高大约四公尺左右，那是一个被金属铠甲包裹的人偶身影。刚才是那玩意儿攻击秋希的——攻击毫无防备冲出去的她。「机巧魔神！？不对……那是……」突破火焰现身的家伙，是跟机巧魔神很相似，但相比之下更加笨重的兵器。它右臂装有六连发的机关炮。左肩上则搭载大口径榴弹炮。这并不是以人类灵魂为能源机械驱动恶魔，只是单纯的武器罢了。模仿机巧魔神所制造的兵器人偶。「那个，该不会是学生联盟所拥有的……量产机吧！？」我知道这种兵器人偶。学生联盟的武装学生指导员——里见恭武曾带着这种机体当部下，他称之为量产机。「缺乏魔力装置的伪机巧魔神吗？该死的财团……什么时候有了这个……」阿妮娅发出咬牙切齿的声音。这个世界无法使用机巧魔神，她曾这么说过。但这种兵器人偶不是机巧魔神，只是模仿机巧魔神制造的单纯机械。既没有内藏副葬处女，也无法使用能扭曲物理法则的魔力。相对地，它却搭载了许多武器。这是人类为了杀人所诞生出来的道具——「为了让那架兵器人偶降落，才把塔贵也的小屋炸掉吗……」阿妮娅的喃喃自语中带着愤怒。跟从操演者的影子里出现的机巧魔神不同，这种少了魔力的兵器人偶必须要靠直升机搬运。此外要空投那么巨大的机体，地面也需要宽阔的场地。因此塔贵色的组合小屋之所以会被夷平，只是为了给兵器人偶降落罢了。既然财团锁定的只有我一人，为何要大费周章地投入那种武器？秋希跟冬琉会长再怎么强悍，她们也只是精通剑术的普通人类。应该还有更稳当的处理方法才对啊——「难不成……」我终于想通了。财团会警戒我到这种地步的理由，他们认为不派出那种兵器人偶就无法逮捕我，这么想的可能性只有一个。「难不成，他们在害怕我的机巧魔神吗——所以才……！」我紧握的拳头在颤抖。如果他们盯上了的机巧魔神。也就等于他们当然认为我还能使用机巧魔神。所以才要戒备我的力量。因此，他们派出了兵器人偶。恐怕这是他们手中，唯一可以跟机巧魔神对抗的王牌吧——然而事实上，我却没有对抗兵器人偶的能力。跟副葬处女连系被切断的我，无法召唤机巧魔神。失去操绪的我，竟然变得如此无能为力。「我设法对付那玩意儿。智春，你快带着奏逃走。」阿妮娅回头望向正在苦恼的我，一点情感也没有地告知道。「阿妮娅！？」「可别考虑投降这条路。他们为了达成自身的目的，可是连民宅都会爆破。被他们带走以后，你敢想像会遭遇什么下场吗？」「可是……靠阿妮娅的能力……」无法打倒那个兵器人偶。我很清楚这一点。「食运族」的恶魔，并不具备直接战斗的能力。对付缺乏智慧的幼生体，还能用符咒阻止它们行动，可是以装备重武器的兵器人偶为对象，根本没办法慢慢设下陷阱击倒。然而阿妮娅却无视我，将头转向冬琉会长。「冬琉，我拖住那像伙的时候，你能救出秋希吗？」「只能试试看了——我不可能放下姐姐自己逃跑。」冬琉会长发出微弱的笑容并站起身。「麻烦你了。」阿妮娅从制服怀中取出符咒。「咕……」我死命咬着嘴唇。从咬破的唇上，有苦涩的血腥味扩散开来。不论怎么考虑，阿妮娅她们的行动都太无谋了。这点相信她们自己也明白。操纵命运的阿妮娅能力，并无法化不可能为可能。顶多就是改变骰子会掷出几点的程度罢了，如此微弱的力量，正是「食运族」的本质。不过光是这样也足够改变人类的命运。只可惜，要跟兵器人偶压倒性的暴力对抗还是无能为力。明知如此，阿妮娅还是选择战斗。这都是为了从我招惹的灾祸中保护我——我的视野因愤怒而变得一片惨白。那是对自己的无力所产生的怒意。因为我无力，才会让她独自一人在陌生的世界度过五年光阴。结果那位因寂寞而痛哭失声的少女，这回又因我的无力而遭遇了生命危险。「……我还是……什么也办不到吗……根本没能保护任何人……」我的喉咙漏出了扭曲的声音。「……夏目同学！？」嵩月的表情因惊愕而冻结了。我所紧盯的目标，是秋希怀抱中的猫头鹰。因愤怒而沸腾的脑子开始想像起来。我需要守护她们的力量。就像漆黑的巨大羽翼。黑铁的力量。我唇上流出的血，开始产生变质。变成漆黑的幽暗之色。「……什么？」「智春，那是——」察觉到我发出的异样气息，冬琉会长与阿妮娅都回过头。嵩月则发出悲痛的声音。「夏目同学，不可以……那是……！」我挥开想阻止我的嵩月之手，冲向兵器人偶所位于的后院。或许是被命令过要活捉我，兵器人偶并没有使用机关炮，而是朝我伸出巨大的手臂。然而，它实在太慢了——我扬起沾湿鲜血的唇，做出了狰狞的笑容。「消失吧——」这句话化为声音之前，兵器人偶的左臂就消灭了。连四散的碎片都没有，一点痕迹都没留下。简直就像被黑暗给吞噬了一样。在我的眼前，大气仿佛因高温而出现摇曳的现象。最后那摇曳的空间，终于化为了鸟的形影。一只生有幽暗羽翼的巨大猛禽——「……漆里的……魔精灵。」我听见嵩月以微弱的声音喃喃说道。魔精灵！这个词汇让我联想到了凤岛蹴策所操纵的冰之妖鸟。那是由雄性恶魔所诞生出，貌似生物姿态的魔力结晶——为了破坏而存在的力量！「……」兵器人偶的机体发出尖锐的摩擦声，右臂的机关炮这时对准了我。或许是感觉到危险。打算把我杀了吧，又或者是想拿嵩月她们当人质？不过，那些都无关紧要了。我只是如此宣告「烦死人了，给我消失。」漆黑的魔精灵随即无声无息地舞落，包覆在兵器人偶的机体上。就仅仅是如此，战斗就结束了。机里才对。那些混帐家伙，竟然敢伤害秋希——「黒铁——」我无意识地呼唤这个名字。那是忠实守护秋希的猛禽之名，也是我所知的力量象征之名。漆黑的魔精灵翩翩飞起，接着化为一枚幽暗的弹丸开始加速。准备对着拼命想逃跑的直升机机体，连同乘员一起消灭。「『不可以——！』」霎时，我的视野被一名摊开双臂的少女挡住。我那原本被愤怒所支配的身体，这时被温柔的体温给包裹住。失去魔力供给的魔精灵，在激烈冲撞直升机的前一瞬消失了。因为做出勉强回避动作而失去平衡的直升机，则一边降低高度一边逃之夭夭。我顿时理解到自己刚才想做什么，不禁愕然起来。差点就杀人了。理智被愤怒牵着走。而且，我还被自己刚得手的巨大力量牵着鼻子走。制止了我的是……「嵩月……」那位黑长发的少女不顾脸颊被泪水濡湿，拼了命地抱紧我。她面无血色，以颤抖的声音，持续呼唤着我的名字。「不要这样……」她那不成声的喉咙颤抖着，将心意穿越身体的阻隔传达给我。「……求求你……住手吧……」「……」谢谢，我打算对她这么说并点点头，但我却什么话也答不出来，只是长长地吐了口气。包裹全身的异样激昂感消失了，之后只剩下极度的疲劳残存在肉体里。阿妮娅与冬琉会长，慢慢朝我走了过来。这时我才首度产生实际的感觉。那既非欣喜也不是成就感，而是之前所背负的沉重罪孽，终于有稍微变轻的感觉。我终于成功守护了她们。「是史瓦西的黑洞吗……」我背后传来了一个年轻男子的声音。与嵩月相拥的我转过头去，那人的身影映入眼帘。前补务昏务斯部长，炫塔贵也——应该连住所整个被炸飞的他，正抱着浑身是血又昏过去的秋希仔立着。「那就是你身为恶魔的能力吗，夏目智春？」这不是责备，也不是逼问，塔贵也以平静的口气说道。啊，是吗，我终于想起来了。那是个非常简洁而单纯的规则——凡是来自异世界的人，都会变为恶魔。就跟现在的我一样。我对塔贵也的问题点点头，淡淡露出微笑。随后，我就当场缓缓瘫软下去了。

第十一卷 邂逅异世界 第五章