<p>第三章晓鸦乳头温泉~田泽湖</p><p>—1—</p><p>「啊~啊,真伤脑筋……这下,该怎么办哪……」</p><p>求道仔细端详着自己的右手掌,大白天就泡在露天温泉中。</p><p>求道等人在田泽湖附近的乳头温泉逗留,已经过了约十天时日。</p><p>进入五月,残雪也日渐消融,能看见土壤及草地。</p><p>来到此地的目的,是为了执行求道歼灭东北十二只鬼的任务。</p><p>抵达的翌日,便从村民那儿打听了许多关于目标的消息。</p><p>情报大部分是舞所搜集的。求道等人由于已经习惯,不会有特别的影响,但舞的身体似乎会散发出来自『丹』的微微气味,应该是那味道的作用吧,只要一接近舞,人们的口风也就没那么紧了。</p><p>『晓鸦』,这是宿于此地之鬼的通称。</p><p>鬼的原形,是近似于乌鸦的下等怪物,不常依附在人类身上。不过,这次却难得附身于人体,成为了真正的鬼。被附身的是村里中的女性.阿辰。</p><p>据说是为了祈求健康,取田泽湖所供奉的龙神『辰子』之字所取的名。</p><p>晓鸦的外形除了头发会化为巨大的黑翼,双足变成鸟爪之外,其余与人类无异,身上也穿着衣物。传闻全身罩着黑漆漆的r新娘衣裳』,飞行于夜晚的阴暗之中。</p><p>出没场所在田泽湖北岸至乳头山周边,范围相当大。不过,就算搜索不易,要诱引它现身或许并非难事。</p><p>这么说是因为它出现的时间与袭击的对象,据观察皆有明显的倾向。</p><p>出现时段只在新月前后的数日问,也就是一个月大约一个礼拜左右。时间点必定是在黎明之前。无论袭击成功与否,都会随日出一同离去。</p><p>至今的被害者,都是感情和睦的年轻男女,共六对,未遂的有三对。全部都是在幽会中,其中三对还是在燕奸的时候遇袭,想逃也无处可逃。</p><p>近半年来都没见过晓鸦的踪影。理由很简单,因为没有男女会到积雪的户外幽会。但是从上个月开始,在融雪的同时便出现了今年第一对牺牲者。</p><p>晓鸦的武器是含有毒性的鸟爪。它会以爪子顽强地攻击男性的阴部,以及女子的脸部。</p><p>其实,这些奇妙的特征,并非那怪物原本所具备的习性,而是出自宿主阿辰的种种因果。</p><p>听说阿辰是个老实的女工,混在一群大男人当中,从事耗费体力的工作。</p><p>不过,她的脸就像岩石,肌肤呈土黄色。脾气硬、性子直,要是一时兴起聊起天来,还会被嫌无趣地揶揄一番,再加上体味带着硫磺臭。</p><p>也由于这些因素吧,她一直找不着对象,年过三十还是单身。</p><p>去年夏天,经由亲戚介绍终于觅到了女婿,就在期盼以久的婚礼当天,那名她深信将成为一生伴侣的男子,竞带着年轻女人卷款潜逃。这下子,阿辰花了二十年岁月,一点一滴储蓄的财产全被掏空了。</p><p>不知是妖魔伺机潜入那空荡的心灵,抑或是阿辰自己召唤来的。</p><p>阿辰变成了鬼。从此,无辜的年轻恋人们便不断遭到袭击。</p><p>顺道一提,阿辰最喜爱的食物,听说是将捣碎的熟米裹在杉木签上,涂上红味噌烧烤,名为『烤饭团』的地方小吃。</p><p>……诸如此类,哎,既然搜集到这么多详尽的资料,应该能马上前往铲除恶鬼了才是。不过,现在有个严重的问题。</p><p>出自求道的右手。在挡住早太一剑时所受的伤早已愈合,但手掌中所描绘的『日轮之印』</p><p>正中央,却像长了条蚯蚓似地,留下一道笔直的伤疤,左右两侧的图形也因此产生了微妙的差异,接续在一起。</p><p>试验过后发现,就算咏唱咒文,日轮之印也并未现出光芒。这下就无法使用从人体驱逐出鬼的能力了。求道「啊~啊」地嘟哝着,正是由于这件事。</p><p>泡着温泉的求道身旁,穿着一身工作服的夜鸟子把脚泡进池里。每当她无所事事地摆动着脚,便掀起小小的水波,撩向求道的肩膀。</p><p>「你打算怎么办,求道?以你右手现在这样,从前的方法也不管用了。或者靠那左手的印记也行?」</p><p>「什么嘛~你注意到啦?不过,这边这个只像装饰……」</p><p>求道望着从温泉中伸出的左手,掌心之中有个近似于日轮之印,却带有不祥氛围的图腾。</p><p>此印名为『魔王之印』。这左手上的印记,其实求道本身至今尚未使用过。</p><p>「是吗……那就只好跟之前一样,连同宿主一同斩除了……既然要做,还是早点行动比较奸。在还没有出现下一个牺牲者之前。」</p><p>夜鸟子像是盯着自己浸在温泉里的脚,低着头说着。虽然嘴里说「连同宿主一同斩除一不过还是令人心生忧郁吧?夜鸟子的声音里带着苦闷。</p><p>「哎,这件事用不着担心啦。俺还有其他方法的,你再等等吧!」</p><p>「是吗?那就交给你了,不过动作要快点。昨夜是新月,不在接下来两、三天内收拾掉的话,就还得再等上二十几天了。」</p><p>抬起了头,夜鸟子的侧脸似乎回复了些开朗神色,求道这才松了口气。</p><p>「话说回来,小舞训练得怎么样了?」</p><p>「啊啊,磷粉可以有多种不同的用途。能在不伤害对方的情况下,暂时让人睡着,也能消除对方半天左右的记忆。那只毒蛾可真是出乎意料地管用。」</p><p>夜鸟子转头望向他。应该是想听听对这成果的感想吧,双眸中充满了好奇,就像个等着看恶作剧收场的孩子。求道很喜欢夜鸟子这种与她年纪相符的表情。不过,这次的情况不同。求道的脸蒙上一层阴影。</p><p>「喂,等等……方便虽然是好事,你说的那个是怎么试出来的?」</p><p>宛如没听见求道的提问,夜鸟子站了起来。然后——!</p><p>「求道,从咱们来到这里之后过了几天?你知道正确的天数吗?」她唐突地反问。</p><p>「呃——思……」求道屈指一数。</p><p>「刚好是十天。不过你问这做什么?」</p><p>夜鸟子转身步往温泉小屋,求道朝她的背影问道。</p><p>转过头来的夜鸟子,正嘻嘻笑着。</p><p>「不~对,是十一天。啊,对了,你还想知道毒的效果是用谁试出来的吗?」</p><p>……………………………………怎是俺啊!</p><p>求道边苦笑,边目送着夜鸟子逃跑似地奔去的背影。</p><p>刚才求道说了「还有其他方法」。但其实他毫无头绪。只是不想看到夜鸟子悲伤的神情,才不由自主地扯了谎。</p><p>——这下可奸,得认真来想想别的办法啦!</p><p>求道用双手掌心掬起温泉水,啪唰啪唰地胡乱搓着脸。</p><p>洗好澡之后,求道前往附近的村庄采购食材,以及其他日常用品。</p><p>回到住处时已是傍晚了。他第一次把准备晚饭的工作交给夜鸟子和舞。虽然感到有些不安,不过今晚是吃火锅,再怎么说应该也失败不到哪去吧?是啊,他这么告诉自己,让心情平静下来。</p><p>求道独自进入铺有木头地板的房间,端正地坐下开始磨墨。眼前那块木板,约如端送餐具的托盘般大小,是跟近邻的木匠要来的杉木板。</p><p>深呼吸了一口气,求道对着那木板缓缓运笔。<span id="chapter_last"></span><p>到如释重负。</p><p>「吾端去你那儿,可以吧?」夜鸟子再度问道。</p><p>「奸,俺这边也刚结束了。」</p><p>她从外头温泉客共用的厨房把锅子端进屋内,吊在地炉上。</p><p>锅子是在京都从未见过的铁制锅具。这锅子就不用提了,就连锄头、铲子以至于刀具,铁制品以东北地方的品质为最佳。早太要是察觉此事,在这儿人手刀剑的话。自己的首长掌或许就不会只是有道伤痕……</p><p>求道恨恨地想起早太那把钝刀。</p><p>舞打开咕噜作响的锅盖,白色蒸气遍布室内。</p><p>「大哥哥,今天有好料的耶。有什么好事吗?」</p><p>舞所说的『好料』,是指从猎人那儿分来的山猪肉。虽然量不多,仍是相当值钱的。但听到对方推荐「能补充精力喔」,他还是忍不住收下了。</p><p>猎人大概看他是个带着两名年轻女子的花和尚,才这么说的吧。不过,对求道来说,有其他理由得好好补充精力。</p><p>「今晚动手。」求道如此告知两人。</p><p>正将锅中的食物分装到各自的碗里,夜鸟子的手瞬时停了一拍。</p><p>「那,你打算怎么做?」</p><p>「用那个。」</p><p>求道转头望向立于房问角落的一块木板。木板表面用墨水画了十六个小圆围绕着一个大圆,像花朵那样的图形。</p><p>「这是大哥哥画的吗?真漂亮的图案呢。那,这是什么?」</p><p>舞特地走到了木板旁,在它前方蹲了下来,仔细端详着。</p><p>「那是日轮之印吗?所以,你打算拿那个来做什么?」</p><p>「小舞,你拿着那个站起来看看。我想想……对着那面墙。」</p><p>求道向舞下达指示,以回答夜鸟子的疑问。</p><p>「这样吗?」舞将木板抱在胸前,站了起来。</p><p>「对、对,就先这样,暂时不要动。」</p><p>对发着愣的舞如此说道,求道静静开始咏唱一如以往的咒文。夜鸟子带着严肃的神情默默观察。</p><p>「伦、子、亲……」</p><p>随着求道的声音,绘于木板上的图案看似微微飘浮而起。</p><p>「名、报、命……」</p><p>中央的圆圈率先发出柔和的光芒,并扩散至周边的圆形中。</p><p>「善、道、含……」</p><p>眼看着逐渐增加的光芒遍及曰轮之印全体,几乎要盈溢而出。</p><p>「人!!」</p><p>当咒文最后一个音从求道口中念出的同时,舞怀中的木板放射出一道光芒。那道光庄严地照亮了在房问另一侧、因煤灰显得脏污不堪的墙壁。</p><p>宛如房间里突然射进一道夏季的刺眼阳光。</p><p>夜鸟子和舞都哑口无言,只是眯起眼睛,盯着那道刺眼的光线。</p><p>「大概就像这样。这种大小的射程虽然不远,不过只要拿在手上,就可以自由变换方向。这么一来,应该就没问题了吧!」</p><p>「思、思!!」夜鸟子用力地点了点头。</p><p>似乎就随着她的回应,光芒徐徐转弱,木板上的图形回到了原本的模样。</p><p>「照射时间跟咒文一样,大约在数到十之前。如果要再试一次,就得从头咏唱才行。这点倒是挺麻烦的。」</p><p>夜鸟子将注意力转回火锅上,再度开始盛汤到三个碗内。</p><p>「既然对方会飞,失败的话就会逃跑的。一次就得决胜负。」</p><p>「这倒也是啦。」</p><p>只见夜鸟子若无其事地断言二次决胜负」的嘴边漾着笑意。</p><p>——果然,小夜鸟真可靠啊。求道也因而笑了起来。</p><p>「这么一来,就得好奸大吃一顿填饱肚子啦!!」</p><p>以舞这句话为起点,这顿激烈的晚餐也随之开始。夜鸟子和舞争相抢食着。几乎可说是战场的最前线了。</p><p>「话说回来,求道……你不是和尚吗!?应该不能吃动物的肉吧,这就交给吾吧!!」</p><p>「说是这么说,姊姊从刚才就一直只吃肉啊!!」</p><p>「闭嘴!!你都已经盛三碗了。想逃过吾的眼睛,门儿都没有!」</p><p>火锅好吃到今夜鸟子跟舞争夺不休。煮得相当不错,只是带了点单腥味。</p><p>原本没打算拿来当食材的艾蒿大量被丢进锅中,煮到汤都成了绿色。</p><p>求道佯装不知道艾蒿的事情,避开火锅旁的座位,旁观着女人间的战争。在这种情况下,置身事外大概才能减少被害的风险。</p><p>不过,倒也不出多少时间,求道就被卷进了这场女子战争。</p><p>那是在求道收拾连一滴汤汁也不剩,没多久就被一扫而空的火锅,站起身来的时候所发生的事。夜鸟子出声唤他。</p><p>「对了,求道。为了引晓鸦出现,咱们需要诱饵。男子那边就由你负责,幽会的对象,吾和舞,你先想想要选哪个吧!」</p><p>「大哥哥,跟人家一起做好玩的事情吧☆」</p><p>回过头去,舞就像在说还没吃够似地,舔了舔殷红的嘴唇。</p><p>—2—</p><p>晚餐后,求道和舞都去小睡一阵。夜鸟子虽然也躺下了,却睡不着。因为求道指定作为诱饵的恋人角色,不是她而是舞。</p><p>听了求道的计策说明之后,她也明白背后的原因。日轮之印要是交由舞来负责,确实令人不安。要是她又像之前那样惊慌失措,就前功尽弃了。</p><p>即便如此,夜鸟子还是感到不太高兴。由于不明白自己焦躁难平的原因,令她感到十分恼火。</p><p>离天亮还剩六个小时。夜鸟子打醒求道他们,走出了温泉小屋。</p><p>藉着新月寂寥的光辉,他们走下山中小径。目的地是位在田泽湖北岸供奉龙之女神的小神社。</p><p>求道将实行作战计划的地点选在那儿,有两个原因。</p><p>这个神社正好位于各处零散村落的中心点,也是当地年轻恋人们幽会的热门场所。遭遇到晓鸦袭击的六对当中,就有两对是在这里受害的。</p><p>也就是说,这个地点容易遭遇晓鸦。这是第一个原因。</p><p>第二点则是,境内四周挂着灯笼,只需点火就能看见周边的道路。不过虽看得见有人影接近,仍无法辨明长相。这亮度只能说是比完全看不见要好一点。</p><p>反而是希望在点火之后,让晓鸦能够容易接近这里。再怎么说,敌人都是全身漆黑地从幽暗的夜空中展开奇袭。要用眼睛观察太过困难,只能倚赖耳朵了。</p><p>夜鸟子拿着绘有日轮之印的木板,在黑暗之中屏息以待。她躲在一个人身体蜷起所能容下的小小祠堂中。透过格子窗,能看见在树丛环绕的狭小境内,隐约闪烁着灯笼的光亮。</p><p>那儿站着两个大小不同的人影,是求道与舞。他们处于日轮之印的光芒足以投射的范围内,同时也是听得见双方低声私语的距离。</p><p>夜鸟子集中精神在周遭的声音上,为了早一步得知晓鸦接近此地,绝不是为了偷听舞与求道之间的对话。不过,无论愿不愿意,夜鸟子的耳朵里,还是连两人的呼吸声都听得一清二楚。</p><p>「呐、因为你叫求道嘛,可以叫你小求吗?这样比较像一对恋人☆」</p><p>「咦?啊、啊啊,也是啦,小舞☆」</p><p>——小求?竟然叫他小求~!?求道也真是,为何依着她!!</p><p>夜鸟子独自抓紧了手中的木板,噙着下唇。</p><p>「然后啊,小求,光是这么站着,看起来不像一对恋人喔。人家不会在意的,你想怎么做都可以~☆不然晓鸦不会过来的哟。」<span id="chapter_last"></span><p>「这、这个嘛,或许这样说也没错……」</p><p>——离远点,这两个蠢家伙!!啊啊,可恶!看不清楚!!</p><p>「真是,不乾不脆的,为了大义而舍身一搏的觉悟还不够彻底~你看嘛,小求,我们不是「对恋人吗~手借人家一下。」</p><p>「啊,别……喂喂,不太好吧,这地方……」</p><p>——为什么求道的声调提高了?而且『这地方』,是在说哪儿?</p><p>「再温柔一点~人家,这里很敏感的……啊思☆」</p><p>——啊思?什么啊思——!?</p><p>夜鸟子想起了求道揉抚着虎与玉额头的那只手。</p><p>「对啦,来教你更有趣的事情吧。你看,把脸贴在人家的这里,紧紧的~☆」</p><p>「喂,等等……呼嘎啊嘎!」</p><p>——呼嘎啊嘎???你、你们两个,到底是在做什么!?</p><p>「讨厌☆小求真是意外大胆呢~这就当作回礼……☆☆☆」</p><p>「回礼!?喂,把手放开啦~」</p><p>「不用这么紧张啊,这点小事,夜鸟子姊姊也会帮你的嘛~」</p><p>「俺跟夜鸟子不是像你想的那样啦!哈哈哈……」</p><p>——你这家伙!!前阵子都还跟吾以夫妻相称的,难道全忘光了吗!?</p><p>「哎呀,是这样吗?奸啦,那就别跟人家客气了。」</p><p>「所以啦,就说不是这个问题……住、住、住手……」</p><p>「不要吗?那,人家就停手罗?真的不要?」</p><p>「不、哎……这也算是修行的一部分……吧。」</p><p>——求、求道!!你这男人实在是!!竟然完全沉溺于小姑娘的美色之中!!</p><p>「既然是修行的话,就来点更厉害的吧。这样怎么样?你看你看。」</p><p>「唔喔、唔喔、唔喔喔……」</p><p>「不用忍耐呀,叫出声来吧。小求的声音好可爱喔~☆来~嘛,来嘛来嘛。」</p><p>「唔喔、唔喔喔,受不了啦,饶了俺吧……!!」</p><p>——怎么回事?这有如兽吼般的声音!!下流至极!!下地狱去吧!!</p><p>夜鸟子的脑海中,鲜明地浮现起在藏王映入眼帘的求道裸体。</p><p>「咦~你会害羞啊?好吧,那人家转向后面奸了?你看,这里☆</p><p>「这里?这里是……?咦!?喂,不会吧,这是什么,好厉害……」</p><p>——这是什么???在、在说什么啊???</p><p>夜鸟子的脑袋瓜里,慢慢被许多淫靡不堪的妄想所充斥。</p><p>「唔喔、唔喔、唔喔、哇喔……」</p><p>再度听见求道的叫声,使得夜鸟子忍不住捣住耳朵。就在此时……</p><p>伴随着啪唰、啪唰的巨大振翅声,舞的阵阵尖叫声宛若想化解这片黑暗。</p><p>「糟糕!!」</p><p>夜鸟子慌慌张张地奔出祠堂外,但还是慢了一步。</p><p>在求道头上,漆黑的巨大身影令人毛骨悚然地啼叫着,边挥动翅膀。</p><p>爪边横躺着一个小小的身影。那可能就是舞,恐怕是哪儿受了伤。虽然对舞不好意思,但现在根本无暇顾及她。</p><p>夜鸟子将绘有日轮之印的木板对准晓鸦,边朝求道直奔而去。</p><p>仔细一瞧,求道正抓着晓鸦的两边脚踝。</p><p>「求道,奸了。快点!!」</p><p>夜鸟子一喊,马上听见了求道的咒文。</p><p>「伦、子、亲、名……」</p><p>夜鸟子怀中的木板透出了微微的光亮。</p><p>鬼本身也感到很痛苦吧。跟小太郎那时一样,晓鸦开始胡乱挣扎着。</p><p>一路拖着求道的庞大身躯,边顽强地想飞上天空。</p><p>求道勉强撑住了。不过,抓着晓鸦两脚的双臂,有如比出欢呼的姿势般,往上直直伸展「求道,绝对别放手!!」</p><p>夜鸟子为了不让日轮之印发出的光偏离晓鸦,追在两者身后。</p><p>嘎啊、嘎啊,在晓鸦吵闹不休的鸣叫声中,求道的咒文淡然持续着。</p><p>「报、命、善……」</p><p>夜鸟子为求慎重,更加接近求道的身边。</p><p>在从日轮之印射出的光线当中,有着晓鸦——不、阿辰的身影。</p><p>阿辰正死命地疯狂挣扎着。在夜鸟子眼中,那模样宛若拚了命地想逃离自己可悲的命运。</p><p>阿辰的相貌确实不雅。以一名女子来说异样庞大的身躯,手脚也如圆木艘粗壮。</p><p>裹在她身体上的,应是去年夏季那件绚烂的新娘衣裳吧。但,现在却惨不忍睹地变成了一块破布。</p><p>黑色的服装。头上有着漆黑如乌鸦的羽翼,皮肤也呈淡灰黑色,周遭当然是一片阴暗。</p><p>在那其中,只见阿辰一对眼睛燃着憎恨的火光,红光炯炯闪耀着。</p><p>那双燃着红色光芒的双眼,不知为何并未望向求道,而是凝视着夜鸟子。</p><p>夜鸟子忽然感到一阵恐惧。并非对鬼,是对阿辰身为人类的那双眼。</p><p>「道、含……」</p><p>应该不能归咎于轻怱大意。当咒文咏唱至最终阶段,晓鸦的右脚也挣脱了求道的手。</p><p>不过,咒文只剩下一个音节。日轮之印所发出的光芒,已经完全笼罩住晓鸦的身躯。</p><p>——来得及!!求道,撑下去!!</p><p>夜鸟子如此祈祷着,并将木板高举,对准了晓鸦。</p><p>「人!!」</p><p>从求道口中发出的最后一个音,与「啪!!」的声响听起来完全重叠。</p><p>晓鸦的单爪重获自由之后,踢的不是求道,而是夜鸟子所拿的木板。</p><p>板子从中裂成了两半,耀眼的光芒也瞬问消失了。</p><p>「哎呀啊!?」</p><p>这次就真的明显是疏忽了。当求道发出少根筋的叫声同时,晓鸦的左脚也脱离了他的掌握。</p><p>接着就只留下震耳的振翅声,漆黑的身体便融于暗夜之中……</p><p>马上就要天亮了。微光之中,可见舞卧倒在地的身影。</p><p>衣襟掀起直达腰际,被晨曦照亮的雪白臀部王大腿上,划着三道晓鸦的深刻爪痕。</p><p>求道用绿色的物体一一贴在那些伤口上。大概有解毒的功效吧,那些是长时间炖煮的艾蒿叶。</p><p>夜鸟子只能愁眉苦脸地望着舞和求道的凄惨模样。</p><p>—3—</p><p>背着精疲力竭的舞,回到温泉小屋的求道感到脚步沉重。</p><p>舞的身体轻得几乎令求道忘了她的存在,身体也并未感到疲惫。即使让晓鸦逃跑一事也不是那么令他感到忧郁。</p><p>——完全想不出什么新点子,这分焦急令求道的脚步沉重了不少。</p><p>像似更加深他这郁闷的情绪,从后方传来了叫唤他的声音。</p><p>「呐、求道,还有没有其他办法?」夜鸟子的声音听来也有几分忧愁。</p><p>「俺还、还会再想办法……没问题的。你不用担心啦……」</p><p>这样回答她之后,求道又后侮没有直接扯谎说「还有别的办法」。一定也隐约察觉到了吧?夜鸟子在那之后,便一直沉默不语。</p><p>在毫无对话的尴尬气氛中,时间静静流逝。在这段期间内,也一直在考虑吧。过了一段时间,夜鸟子才再度开口:</p><p>「假如无计可施就直接跟吾说了吧。吾会负责斩除它。」</p><p>「咦?这样不行啦!」</p><p>面对慌乱答腔的求道,夜鸟子立刻回答:</p><p>「可是,求道,那位名为阿辰的女子,就算恢复人类的身分,对她本人来说也只有痛苦可言。身为鬼是地狱,生为人也是地狱。既然如此,还不如干脆……」</p><p>「斩了她?别这么做……不是像你说的那样。只要活着,一定会遇上好事的!」</p><p>说</p><span id="chapter_last"></span><p>出口的话仅止于此。不过——</p><p>——俺,也才能够遇见你啊。求道在心中加了这么一句。</p><p>「只要活着,一定会遇上好事啊……呵,真的是这样吗?」</p><p>夜鸟子的声音里,似乎带了点自嘲的意味在。她将阿辰不幸的际遇与自己的重叠了。因为有这样的感觉,求道不知接下来该回什么话。</p><p>像要打破这片沉默,夜鸟子唐突地向他问道:</p><p>「你为何如此执着在救人这件事上头?」</p><p>「在俺八岁……的时候吧,俺最初遇到的鬼就是自己的母亲与妹妹。」</p><p>这是求道不曾对任何人说过的秘密。但,想着总有一天会跟夜鸟子提起。虽然现在不经思考地脱口而出,他却并末感到不可思议或是懊悔。</p><p>原本走在后方的夜鸟子,上前与他并肩而行。</p><p>「是由你除魔的吗?」夜鸟子望着前方,坦然问道。</p><p>「不,她们被鞍马的驱魔师杀了。然后,俺偏偏又不知耻地跟着杀了母亲和妹妹的那些人,因为也没别的地方可去了。」</p><p>「令尊,现在怎么样了?」求道知道夜鸟子转头望向了他。</p><p>「似乎是在俺睡觉时,被母亲和妹妹给吃了。」</p><p>「这样啊……」</p><p>只回了这么一句,夜鸟子大大呼了口气,打量着求道。哀伤、愤怒、温柔……要是交织着这些情绪,眼神或许就会变得如此吧。冷静的目光宛如测试着她的觉悟般,夜鸟子下定决心似地回答:</p><p>「随你吧。不过,下次再失败的话就由吾来解决,不会脏了你的手。」</p><p>「俺都说罗……别这么说嘛小夜鸟,俺一定会想办法的。」</p><p>话还没说完,一记毫不留情的回旋踢,便朝求道的屁股飞了过来。他为了不让背上的舞被夜鸟子踢中,稍微偏了一下腰。</p><p>求道回到住处让舞躺下休息后,马上前往溪流沿岸的露天温泉。刚泡进池里,便啪唰唰地洗了好几次脸。其后来到他身旁的夜鸟子,和昨天一样坐在温泉旁泡着脚,一脸愕然地望着求道。</p><p>「要是洗洗脸就能有什么好方法,你还不如去问野猫算了。」</p><p>「烦死啦——别管俺了!」如此回道,求道又再度洗起脸来。</p><p>「或许是出自偶然吧,敌人也学到要破坏日轮之印。这下不能用同样的方法了。」</p><p>「是啊,这次从一开始就直接袭击咱们,那家伙的速度跟你几乎差不多。我看在数到十之前,就能轻易破坏两张木板了……」</p><p>对求道的喃喃自语,夜鸟子冷笑着。</p><p>「哼,区区两张。要是吾亲自出马,数到十之前就能斩破三张,不、四张那种破木板啦。」</p><p>「咦~四张!?太厉害了吧~!!」求道顿时钦佩不已,不过也马上改了口。</p><p>「对了!!什么嘛~也不过四张而已,那准备双倍八张不就得了!?」</p><p>面对皱着眉头的夜鸟子,求道露出了别有深意的笑容。</p><p>在天色未暗前,求道和夜鸟子前往昨夜那间神社。</p><p>舞不知足由于身上宿有毒蛾的式神,对毒的抵抗力较强:抑或是求道强行让她饮下的难喝艾蒿汁起了作用,过了中午之后,就恢复到可以独自行走的状态了。不过,求道委婉地……夜鸟子则是开门见山地直接向她说:</p><p>「碍手碍脚的,你好好休息吧。」舞只好心不甘情不愿地留在住处。</p><p>抵达神社后,夜鸟子用手臂挟着木板,如猿猴般轻巧地攀上了树木。求道站在境内的正中央,指示树上的夜鸟子设置木板的高度和角度。</p><p>求道带来的木板共有八张,经由夜鸟子的手二用带子固定在上方的树丛间。</p><p>设置工作结束之后,求道依序环视设置在境内树木上的八张木板。</p><p>这是为了确认所有的板子都对向求道所站的境内中央。看来应该没有问题,八张绘有日轮之印的木板,都能清楚地看到正面。</p><p>夜鸟子也站在求道身旁,环视着自己绑上的板子。八张其中的两张,是夜鸟子学求道绘制而成的,她大概是在找那两张吧。</p><p>今夜的作战与昨日并无太大差异。只有一点不同,那就是日轮之印增加为八个了。全都设置成透过求道所咏唱的咒文,同时朝这个地点射出光芒。</p><p>「的确,在数到十之前是不可能完全破坏八张的。而且光线的照射范围也相当广。这么一来,就算是晓鸦也逃不了,宛如布阵擒敌那样。」</p><p>「布阵擒敌啊,那『日轮之阵』这个名字怎么样?听起来好像很厉害吧。」</p><p>「名字怎样都奸,问题是,能不能顺利把晓鸦引到这儿来……」</p><p>一向大无畏的夜鸟子,看起来有些紧张。或许是对扮演恋人的角色没有自信吧。求道感到担心,试图让夜鸟子放轻松些。</p><p>「没问题的啦!昨天光靠按摩的伎俩,就顺利引它飞过来了。」</p><p>「按摩?那,你们昨晚是在互相按摩吗?」</p><p>「对啊。啊啊啊?难道、难道、难道,你想成什么色情的事情啦?喂喂,饶了俺吧。俺再怎么说都是为佛门献身的出家人耶。」</p><p>「怎、怎么可能……」夜鸟子慌乱地低声嘟哝着,忽然转过脸去。</p><p>「那小姑娘个子虽小,力道却强得很,而且还对穴位颇有心得,害俺都不由得叫出声来啦。那一定是每天都得按老人家的腰,才练出这手奸工夫吧!」</p><p>「啊——!!对对!!舞得负责照顾婆婆的,一定是这样没错!!」</p><p>夜鸟子看似有些故意地夸张随声附和。不过,声音马上又变小了。</p><p>「可是……真伤脑筋哪……吾不太擅长那个。」</p><p>「真拿你没办法~交给俺帮小夜鸟揉☆揉☆吧。」</p><p>求道若不经意地将手环上夜鸟子的肩膀。不过就在那瞬间,夜鸟子的手指朝着求道嘻笑的脸、脚掌朝他毫无防备的胯下,同时予以回击。</p><p>蹲下身的求道脑中又开始萌生新的忧虑。脸上的紧张神色消失,夜鸟子已经完全恢复了平常的模样。这样很好。</p><p>只不过这样下去,夜鸟子真的能成功骗过晓鸦吗……</p><p>其后,求道的不安果真准确地应验了。</p><p>两人已经在境内的正中央站了四小时以上。但是,却迟迟不见晓鸦的身影。夜鸟子明显地焦躁了起来。</p><p>「这下可不妙了,求道。天马上就要亮了。看来晓鸦那可恶的家伙,竞能看穿咱们不是真正的恋人。」</p><p>「还不是因为你臭着张脸瞪向天空,就算不是晓鸦也看得出来吧……是相爱的男女私下在这深夜幽会耶。一般来说至少都会互相拥抱吧……」</p><p>——为啥俺连这种事情都得说明啊。呜呼……</p><p>求道叹息着,望向了夜鸟子。这次她转而瞪向这边了。</p><p>「求道……吾之前就想问了,你难道不怕吾吗?」</p><p>「啥?因为你常常挥拳动脚的吗?哎,在全是男人的寺院里,每天会被修理得更惨哪。跟那个比起来,根本不算什么啦!」</p><p>只见夜鸟子皱起了眉头、噙着唇。</p><p>「不、不是那个意思……吾是在问,这身体上的式神,你不觉得恐怖吗?」</p><p>「这个嘛。百足老爷爷起初真有点吓到俺了,不过它可意外地机灵啊。背上的蜘蛛,用来修补墙上的洞很方便啊。玉跟虎真是可爱到不行。脚上的大蛇图案,也十分帅气哪。螃蟹的话,俺也不是很清楚……思,俺也希望能有一只。」<span id="chapter_last"></span><p>地回道:</p><p>「抱住吾就对了!!」「咦,可以吗?」「别让吾再重复一次。」「是、是~乐意之至。」</p><p>求道双手环至夜鸟子的背后,轻轻抱住她娇小的身躯。</p><p>过了一会儿,他感到一对纤细的手臂有些客气似地环上了自己的腰。</p><p>「求……」从求道的胸口附近,听见有如叹息般难受的唤声。</p><p>「求——?」求道冒失地叫起来。</p><p>「叫小求的话,吾的嘴都要发臭了。而且半吊子的你啊,叫『求』就够了。」</p><p>「是、是~如您所愿。」</p><p>如此说着,求道温柔地抚着怀中夜鸟子的头发。夜鸟子环在他腰上的手搂得更用力了。就像紧偎在他怀里,忍耐着什么般。</p><p>「求……好奇怪。身体很热,却止不住地颤抖。再更……更……」</p><p>「这次又怎么啦?」求道询问她,而夜鸟子又生气般地回答:</p><p>「再抱更紧一点!!」「咦,可以吗?」「别让吾再重复一次。」「是、是~乐意之至。」</p><p>求道一边紧紧抱住了夜鸟子,一边抚着她的头发、肩膀、背部。要是平常,早就不知已被揍几百次了,但今晚的夜鸟子却宛如假寐似地,一直把脸伏在求道的胸膛上。除了偶尔传出的「啊……」声以外,也没有任何声音。</p><p>一直沉默无语的夜鸟子,脸颊贴在求道的胸口静静向他说话,已是在许久之后的事。</p><p>「吾还是有生以来,初次像这样被人抱着。呐、求啊,你真的认为,要是那女人也活下去,总有一天会遇上好事吗?」</p><p>「阿辰小姐吗?思,是啊,一定会有的。」</p><p>「是吗……也是……吾也明白你说的那种感觉了。吾一定会救她的。」</p><p>在这之后,就没有再说任何话了。直至晨曦升起,两人一直相互拥抱着。</p><p>但,最后晓鸦还是没有现身。求道大大伸了个懒腰。</p><p>「啊~啊,结果还是天亮了。看来今天是无望啦,回去休息吧。」</p><p>「日轮之阵怎么办?」夜鸟子离开求道的身体,仰望周遭的树木。</p><p>「就这么摆着吧。反正今晚还要再试一次。」</p><p>「今晚,再试试看吧。」夜鸟子如此说道,难为情似地低下了头。</p><p>两人走出龙神的神社,离开了田泽湖湖畔。</p><p>夜鸟子仍是低着头,走在求道的斜后方。不自觉地与求道目光交会,是由于害臊的缘故。</p><p>不过,她却完全没有察觉,自己的手正紧紧抓住求道法衣的一角。</p><p>他们跟背着装有蔬菜的大竹笼、以手巾覆盖住脸的一群女子们错身而过。湖泊的小舟上,渔夫们正投网捕鱼。觊觎饵食的鸟儿们在旁飞舞着。</p><p>一边眺望着这平凡无奇的早晨景致,夜鸟子一边回想求道的手抚着自己的头发、肩膀和背部的触感。</p><p>起初只觉得痒。不过,逐渐从求道所碰触的地方,传来宛如脚部浸在温泉之中的温暖感觉。接着,又感到从身体中涌出阵阵温热,却像是在雪地中赤身裸体地站着那样,止不住全身的颤抖。</p><p>——那究竟是为什么呢?</p><p>那跟式神们察觉到危险时,文火传达至肌肤的焦灼感有些相似。但又与那感觉不同。不是火焰,而如同朝阳般温暖……抑或像温泉那样的热度……不是由外而来,是涌自内部……且有逐渐接近她的感觉……难以用言语来形容。</p><p>——难以形容……这么说来……</p><p>当察觉到不成话语的声音,不知不觉地从自己口中逸出时,她感到有些害怕。不过,也马上听不见自己的声音了。现在回想起来,幸好晓鸦并没有出现。那时一定连振翅声都听不见吧,因为她几乎要睡着了。</p><p>——几乎像要睡着……连式神们都是。</p><p>求道的手确实碰触到了式神们。但是,隐藏于发下的八咫没有啄他、位于右肩的潮丸并未用蟹螯夹他、连背上的阿修罗都没有攻击他。不仅如此,连肌肤都没有任何的焦炙感。不过,只有乳房表面的玉与虎不时骚动着。它们一定也想被求道抚摸吧!</p><p>——『昼子』,又是如何呢……?</p><p>昼子是宿于她舌头下的蛭形式神。就像『丹』是来自舞母亲的遗物,昼子则是夜鸟子的母亲的遗物。她是这么听说的。但,夜鸟子也并不清楚有关昼子的事情。只知道他在身上的式神当中,是最为任性、爱说谎话,且难以伺候的家伙。</p><p>被求道碰触的话,昼子会有什么样的反应呢?她也有意尝试看看。</p><p>夜鸟子想像起求道的指头缓缓进入自己口中,轻搅舌头的模样。</p><p>它会忘我地吸住不放,或是顺从地任由摆布呢?求道的手指又是怎样的滋味?</p><p>——不过,指头还是算了。那家伙的手指一定粗得生刺吧!</p><p>夜鸟子这才意识到自己不知何时竟张开了嘴巴,她慌慌张张地阖上了嘴。</p><p>这时,前方传来嘈杂的声响。似乎有人叫着些什么。</p><p>「大姊姊~!!救命呀~!!」</p><p>舞的尖叫声将夜鸟子从不正经的妄想中拉回了现实。</p><p>「喂喂喂喂!!拜托喔。」求道目瞪口呆地停下了脚步。</p><p>仔细一看,舞正哭着朝他们奔了过来。衣物敞了开来,露出一侧的乳房。额头和肩膀全是血。在她的上方,一团黑影穷追不舍。</p><p>「为什么!?」夜鸟子不禁怀疑起自己看到的景象。</p><p>原本应与黑夜一同离去的晓鸦,竟然在晨光当中飞舞着。</p><p>为何有这样的状况产生,他们毫无头绪。但舞正被晓鸦追击着,上气不接下气地朝这里奔来。这是毋庸置疑的事实。</p><p>求道拾起了石头,朝晓鸦接二连三地扔了过去。在石子命中后,晓鸦火红的双眼便有如一对利刺般,瞪向他们这儿来。</p><p>——来了!!</p><p>求道打算在这里一决胜负。既然事王如此,也没办法了。</p><p>夜鸟子心中已有如此觉悟。她将衣襟左右扯开,为拔出鬼切、蜘蛛切两把刀,双手交叉着滑人手臂之下。而抓住她双臂的是求道的手。</p><p>「夜鸟子,快跑!!」</p><p>随着这叫声,手也同时被扯了过去。夜鸟子像被求道拖着一样,开始拔腿狂奔。</p><p>「喂,你打算做什么!?」</p><p>虽然如此问道,夜鸟子已马上理解了求道的企图。他打算让晓鸦追赶他们至神社那儿,将它引进日轮之阵当中。但,敌人是有翅膀的,他们必定会被追上。</p><p>「没问题的,俺会保护你。」</p><p>求道像是解读了夜鸟子心中的想法,如此说道,奔跑时并露出了微笑。</p><p>「呿!」夜鸟子以咂嘴声回应。</p><p>怎么可能没问题?这个笨家伙,又打算增加自己身体上的伤痕了。夜鸟子在心中连声咒骂晓鸦无休止地发出「嘎——嘎——」宛如要啼出血来的叫声,听来就像女子嚎啕大哭的声音。那道声音已迫近他们的身后。</p><p>但,晓鸦就这样掠过了两人的头顶,冲至前方。然后往上飞至与树同高的天空,忽然迅速回转。</p><p>定睛望去,阿辰的脸和四肢正流着血。伤势似乎颇为严重。大概受到了舞所放出的『丹』近距离引爆的关系。</p><p>阿辰的血红眼睛紧盯着夜鸟子。脚趾尖大大展开,现出利爪。夜鸟子知道,它正瞄准了自己的头部。</p><p>当晓鸦开始疾速俯冲,夜鸟子下意识地将右手伸进了左臂之下。这时,她的脑海中浮现已目睹过数次的光景。</p><p>晓鸦从小腿以下的部位都被斩断。接着,鲜血如雨般大量喷洒而下。一滴滴将自己的脸濡湿成赤红色。像这样的画面。</p><p>尖锐的爪子已迫近眼前,夜鸟子的右手不由得紧握</p><span id="chapter_last"></span><p>住刀柄。</p><p>就在这一瞬间,夜鸟子和晓鸦之问,突然出现了一道墙。</p><p>求道的身体闯进两者之间,挡在夜鸟子前方。</p><p>说时迟那时快,一阵布料嘶嘶绽裂的声响传来。是求道那件厚实法衣被扯破的声音。</p><p>求道手持锡杖在头上一圈圈地回转着,牵制住晓鸦下一步的攻击。</p><p>「我都说没问题了。别担心啦。还不快跑、跑呀!就快到了。」</p><p>求道朝夜鸟子所在的方向一瞥。那侧脸就和平常一样,若无其事般地傻呵呵笑着。</p><p>但是,从破裂的法衣露出的肩膀上,划着有如被利刃劈斩而过的深刻爪痕。是因为从那儿飞溅出的鲜血吧,他的大半颈部和脸庞都被红色所濡湿。</p><p>看来求道似乎完全搞错了『没问题』这句话的意思。果然,这家伙是个空有一身肌肉的呆瓜。夜鸟子只能以叹为观止来形容了。</p><p>前方可见突出于湖泊的一座小森林。那里就是目的地,龙神之神社。距离并没有多远;</p><p>但,求道的脚步显得踉踉舱呛。是由于晓鸦的毒性和失血的缘故吧,几乎随时都会倒下。伤口也逐渐增加了。前进的速度,与奔跑一词可说相去甚远。</p><p>——无论如何,这边大概已经是极限了。再这样下去,求道会死的……</p><p>夜鸟子数度将手伸往腋下,准备拔刀。但每当这个时候,求道便会敏锐地抓到夜鸟子微小的动作。</p><p>「俺不要紧的……别再伤害阿辰小姐了……」</p><p>这男人,自己都快呼吸不过来了,还有空去担心别人,而且还是现在要杀了自己的那只鬼。没想到这世上竞有如此无可救药的蠢蛋。</p><p>晓鸦的攻击集中在求道身上。也正因如此,夜鸟子身上连一丁点儿伤也没有。但是看见满身是血、脚步摇摇欲坠的求道,令她心如刀割。</p><p>——早知道事情会变成这样,当初就不跟你搭档丫。</p><p>夜鸟子忍耐着想哭的冲动,牵着求道的手快步向前走。</p><p>接着,终于踏入神社所在的那座森林了。</p><p>「求!!你听得到吗……马上就到神社了!!你振作点!!二仅鸟子怒吼道。</p><p>求道苍白的脸庞仍傻傻笑着,不住点头。</p><p>大约百步便能穿越的参道,感觉却意外漫长。夜鸟子扛着求道壮硕的身体,一步步地向前迈进。液体滴滴答答地落在脚边——是求道的血。</p><p>宛如舔舐着那些血般,地面上数度横扫过巨大的黑影,这令夜鸟子感到焦虑不已。晓鸦正等着两人力竭倒下吧。发出近似于笑声的怪叫声,在他们上方回旋着。</p><p>夜鸟子恨恨地仰望着那模样,边向求道说话:</p><p>「喂,如果你死了,吾可完全没有完成你遗志的打算啊!!那家伙的声音像在嘲笑吾似的,真令人发火!!听奸了,吾会把它砍到连原本的样子都认不出来!!若不原如此,你的志气就得坚持到最后!!那之后才准你倒下!!知道吗?求!!听懂了就回句话!!」</p><p>「是………………是……」求道无力地笑了。</p><p>两人终于抵达境内的正中央。互相拥抱已经无关乎演技了,现在的夜鸟子,正紧紧搂着求道。</p><p>求道已经衰弱到无法不倚靠夜鸟子的支撑站着。</p><p>头上传来振翅声。</p><p>夜鸟子的左臂扶着求道,右手接过了求道的锡杖,抓紧它并抬起了头。晓鸦拍打翅膀所掀起的风阵阵扑在她的脸上。</p><p>「来了,求!!快咏唱咒文!!」</p><p>回应夜鸟子的大叫,求道的口中传出细微且虚弱的声音。</p><p>「伦、子、亲……」</p><p>晓鸦的爪子掠起风,朝他们直直扫落而下。夜鸟子索性将锡杖朝它掷了出去。</p><p>在下一个瞬间,锡杖飞舞于空中。晓鸦用爪子接住,并将它扔至一旁。</p><p>「名、报…………」在夜鸟子与晓鸦战斗期间,求道继续咏唱咒文。</p><p>晓鸦仍未注意到。但夜鸟子的视线角落,捕捉到设置于环绕境内树木上的八张木板,已逐渐燃起微弱的光芒。</p><p>「潮丸!!」夜鸟子叫道。</p><p>接着,就像带着舍身般的觉悟,夜鸟子朝晓鸦猛力伸出了右手。</p><p>而那只手被晓鸦的利爪如劈裂般一扫而过。</p><p>但夜鸟子的右手却没有流半滴血。从绽裂的袖口,却似乎有什么物体零零散散地坠落于地面。那些是甲壳被击破的小蟹尸骸,也是随着夜鸟子的召唤,覆盖于她右臂的蟹之式神,潮丸的化身们。</p><p>=叩………………」与求道的咒文相呼应,日轮之阵现出全貌。</p><p>八道强力的光芒在空中交织成数层,而晓鸦身陷其中。</p><p>它啪嗒啪嗒地拍击着翅膀,拚命挣扎着想逃出。</p><p>——结束了,蠢蛋的坚持获胜。夜鸟子如此确信。</p><p>但,求道的声音却在这时戛然止息。</p><p>只见求道圆睁着双眼,双颊止不住地痉挛着。</p><p>—5—</p><p>从周遭树丛射出的八道光线将晓鸦的身躯锁于半空中。</p><p>为了从那束缚逃脱,巨型的黑翅疯狂地胡乱挥舞着。</p><p>求道能看见眼前的情况。虽然有些模糊,但他的意识还存在,也知道自己在做什么、应该做些什么。</p><p>『善』、『道』、『含』、『人』。</p><p>咒文只剩下最后四个音。求道集中意识,想咏唱那四个音节。</p><p>但是,嘴巴却完全失去了感觉,舌头也麻痹地动不了。他出不了声音。</p><p>是由于晓鸦爪中的毒扩散了。虽然想到了原因,却是莫可奈何。</p><p>夜鸟子一脸惊愕地望着这儿,她似乎马上也惊觉到咒文中断的理由了,百般不甘地瘪着唇,眼中还隐泛泪光。</p><p>——抱歉,看来是失败了。别管俺,快逃离这里。</p><p>他想笑着如此传达,但求道的嘴已说不出任何一个字了。脸颊不停地颤抖,就连要变个表情也办不到。</p><p>求道跌落至地面,因支撑着他身体的夜鸟子,松开了右手。</p><p>他看见夜鸟子那恢复自由的双手,从衣襟处探入双臂之下。</p><p>——住手,夜鸟子!!俺不想再看到你浑身沾满鲜血了!!</p><p>求道想伸手阻止夜鸟子,但却连一根指头也动不了。</p><p>——可恶、可恶、可恶!!竟会演变成这样……</p><p>俺想让那位名叫阿辰的女子回归本性,也不打算再让夜鸟子杀人了。</p><p>原以为会很顺利的,岂知俺非但没让不幸的女子减少,反而更为增加。</p><p>求道的脑海中,浮现起夜鸟子在藏王雪原哭着斩鬼的身影。</p><p>她浑身是血。马上又要看见她那个样子……</p><p>——俺真是,糟糕透顶。</p><p>太过执着于拯救化为鬼的女子,而逼得夜鸟子又再度踏上修罗之途。</p><p>俺的想法什么的,在与鬼的实际作战中,也只不过是好听的话罢了……</p><p>求道几乎想大声哭喊。但仍是出不了声音。</p><p>就在这时,他听见了从远方朝着这儿叫喊的声音。</p><p>「善——!!道——!!」</p><p>那毫无疑问是已中断的咒文的后续,有人正咏唱着剩下的咒文。</p><p>横躺于地面的求道,映入眼帘的是抬头直瞪着晓鸦的夜鸟子,她的唇紧抿成一字形。</p><p>「含——!!」</p><p>还听见了脚步声。似乎是唱着咒文,边往这儿小跑步地直奔过来。</p><p>咒文只剩下一个音节了,境内已被神圣的光芒所笼罩。<span id="chapter_last"></span><p>鸟子的身旁,那是……?</p><p>「大哥哥,你不觉得人家的记忆力特别奸吗?」</p><p>舞的额头和脸颊还留有干涸的血迹。但,正意外有精神地笑着,直盯着求道瞧。</p><p>从她身后,能看见在上空痛苦挣扎的晓鸦,身体正起了变化。</p><p>翅膀的部分是鬼的原形吧?以阿辰的头发所形成的巨大黑翅强行要从她头上脱离。阿辰的头发发出撕扯声,逐渐被扯去。</p><p>「哼,怎能还让你溜了。」夜鸟子抿嘴一笑。由那同一张嘴立时喊道:</p><p>「八咫——!!」</p><p>她的长发紧紧相并着,并迅速朝左右两侧延长。</p><p>过不了多久,双肩之上便形成两个巨大的三角形。</p><p>那是与晓鸦如出一辙的大乌鸦翅膀。</p><p>漆黑的翅膀发出展翅挥舞声,一阵令人几乎睁不开眼的旋风随之掀起。</p><p>接着,夜鸟子的脚离开了地面,身体飞舞在空中。</p><p>其后,求道马上失去了意识。直接的原因,并非晓鸦之毒与大量出血,给求道致命一击的,是阿辰从天而降的庞大身体。</p><p>扩散于口中的强烈苦味,令求道的意识清醒过来。</p><p>睁开眼睛,他看到的是夜鸟子的脸。近得可感受到她的气息。</p><p>「呵,你这家伙看来还死不成嘛。」</p><p>从忽然对他轻薄挖苦的那张嘴边,传出青草的芳香气味。盯着他看的夜鸟子,身后可见高耸的树木与湛蓝青空。看来还身处于与晓鸦一战的神社境内。</p><p>「用嘴对嘴喂他呀,大姊姊为了小求真是什么事都肯做呢。啊~好热喔~」</p><p>在一旁调侃的人是舞。夜鸟子无言地戳了戳她的头,舞便夸张地尖声大叫,抱着头蹲了下来。从舞所说的话看来,夜鸟子似乎是咬碎了艾蒿,让他喝下汁液。</p><p>求道想开口道谢,但口齿还是含糊不清。</p><p>「真、真是谢、谢……」</p><p>「哼。在说些什么吾完全听不懂。哎,你就暂时闭嘴吧。光想到用不着再听你发牢骚,吾就感动到快哭出来了啊。」</p><p>如此说道,夜鸟子站起身来。二芳的舞又学不乖地探出了脸。</p><p>「刚刚大叫说『求,别死啊!!』还哭得死去活来的,是哪边的哪位啊?」</p><p>「你、你这家伙,一辈子闭嘴算了!!」夜鸟子的手肘垂直落在舞的后颈部。</p><p>舞跌了下去,满地打滚。一旁的夜鸟子正大口喘着气。</p><p>总、总而言之,夜鸟子和舞都像平常一样精神十足。求道松了口气。</p><p>「站得起来吗?」夜鸟子唐突地向他问道。</p><p>被这么问道,求道才发现自己断了两、三根肋骨。</p><p>求道努力地摆出笑脸,摇了摇头。</p><p>「……真惨哪。」夜鸟子一脸不耐地,朝附近的岩石叫道。</p><p>「喂,不好意思,可以帮咱们把这蠢蛋送回住处吗?」</p><p>接着,岩石缓缓立了起来。被他当成岩石的,原来是阿辰。她头上裹着手巾,身高跟求道差不多,只不过宽度和厚度有求道的两倍。</p><p>就像在江刺的山中见到那象征阳物的守护神,披上外褂的模样。</p><p>岩石的脸部位置静静地横向绽开,她似乎回了个笑脸。</p><p>阿辰把手伸向求道的腰部,像抱婴儿那样,轻轻将他抬了起来。</p><p>她将求道的腹部扛在肩上,「嘿咻」一声站起身来,迈出了脚步。</p><p>结果,在那之后他们又在乳头温泉待了将近一个月。因为求道的症状跟伤势比想像中还来得严重。不过,这段期间倒能一如往昔,安稳无事地渡过了。</p><p>一个月都停留在同样的地方共同生活,也得以发现几个至今未曾留意过,各人的癖好与专长。这对求道而言相当有趣。</p><p>舞似乎确实对毒的抵抗力较强,来自晓鸦的第二次攻击只有外伤,完全没有毒性所造成的伤害。根据夜鸟子推测,是由于那只名为『丹』的毒蛾式神拥有中和毒素的特性,宿主也因而身受其惠。</p><p>顺带一提,晓鸦在第二天完全不把求道和夜鸟子的演出放在眼里,却出现在舞那儿,是因为那天深夜里,有一群商团抵达了温泉小屋。据舞所说,还差点被那群男子们给夺去了『贞操』……之类的。</p><p>「这个,应该是相反吧?」求道心里这么想,但没有说出口。毕竟夜鸟子现在似乎仍对『按摩』的事深信不疑,也没必要特地无风起浪。</p><p>夜鸟子只要一有空档,就会试着摹绘日轮之印。现在已进步到连十六个圆形之中的咒言,都比设计者求道画得还要迅速且正确。</p><p>打扫和洗衣似乎仍旧很不擅长,不过料理的手艺则明显地进步了。</p><p>是由于老师教导有方吧!那位老师指的就是阿辰。</p><p>阿辰没有回到村落里,在这一个月当中,她勤快俐落地照顾着求道等人的生活。</p><p>除了偶尔跟夜鸟子说上几句话外,她几乎都不开口,沉默且勤奋地工作着。</p><p>求道破掉的法衣,阿辰也用新娘衣裳作为缝纫的材料修补奸了。同时顺便将小小的衣裳碎布缝在法衣上面。</p><p>在逐出体内的鬼之际,阿辰的头发连根失去了,所以总是用手巾覆盖着头。脸长得跟传闻中一样,就像块石头。不过看惯了之后,就像只大山椒鱼一样,相当讨人喜欢。尤其是笑容,十分地可爱。</p><p>她也是很重感情的人。求道等人踏上旅途的那天,她的哭声如雷般轰响,眼泪如倾盆大雨般落下。求道见她这副模样,打从心里祈求着阿辰获得幸福。</p><p>说起求道,他收到了一纸书信。送信人是鼻头略黑、与求道十分相似的行脚僧。寄信人是鞍马山的虚空坊。</p><p>主要内容有三大项:</p><p>第一,是有关于求道使命的指令。求道奉命击溃东北之鬼的其中一只,名为『甚么龙』。</p><p>栖息地位于十和田湖。据闻近来频繁现身,还吃了人。内容就是命他尽速前往铲除。</p><p>第二,是赖政相关动向的情报。早太那儿似乎收到了一个名为『蝴蝶假面』的诡异物品。</p><p>据说戴上那面具之人,沉眠于心中的『鬼』便会觉醒,获得如字面所述鬼神般的力量,信上是这么写的。内容虽然不算完整,但光听就觉得很麻烦。</p><p>第三,应是试图催促他吧!信的最后只写了两个字「髭、膝」。</p><p>——这么说来,俺的确接受过这个委托。怎么办才奸?这事儿真伤脑筋哪……</p><p>求道从收到信之后,一直在思考这个问题,但还是完全不着头绪。</p><p>所以他又依照惯例,泡进露天温泉里,啪唰啪唰地洗起脸来。</p><p>回过神,才发现夜鸟子不知何时来到了身旁,脚泡进温泉中坐于池畔。</p><p>「求,你一脸心事的模样,怎么了吗?」<span 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