第三卷第八话绯与红

眼前的情况简直就是四面楚歌。前后左右，就连上空也布满了妖魔，对着亮释放杀气。亮耸了耸肩，「唉呀唉呀」地低喃。一眼望过去，妖魔的数量在三十只以上。亮已经不想去计算正确的数字了。大部份都是之前和柚子对战过的恶鬼。它们土色的身躯上，披着分不出是石头还是金属的坚固铠甲，手上各自拿着小太刀和扁斧。而悠然盘旋在上空的妖魔们，有着龙一般的姿态。貌似蜥蜴般的躯体上，长着与蝙蝠相似的翅膀，即便在黑暗的夜色之中，也看得见它们异常发达的牙齿与爪子闪烁着黑色光芒。它们的尾巴很长，末端有着像是鱼叉般的分岔。「是我错估你了吗？」亮看着伫立在他的正前方，率领着这群恶鬼的阿努比斯开口说道：「我还以为你是只喜欢一对一单挑的战斗类型呢。」亮和妖魔们对峙的地方，正是上次和阿努比斯展开殊死决战的河滨。那条河川实在不算干净，臭气冲天。亮还以为阿努比斯特意把他引到这个地方来，是想再次和他单挑。实际上，当亮抵达这个场所时，阿努比斯的确是和上次一样，单独一人而且充满气势地站着。但是当亮一站定与它对峙时，突然出现了数十只妖魔。它们并不是躲在一旁，也不是从其他地方冲过来，而是毫无预兆地，仿佛从空气中诞生般一涌而上，把亮团团围住。「别误会了，国见亮。」拥有犬科动物头部的妖魔——阿努比斯总算开口了。上一回阿努比斯赤手空拳，但这次它手上拿着长刀。刀柄略短，相反地刀刃很长。那把长刀仿佛连熊也可以劈成两半。「这些妖魔只是要形成围墙来防止你逃走。我不会让它们插手的。」「说是这样说，但情况危急的时候，你还是会驱使手下吧？」阿努比斯露齿一笑，扬起拳头朝一个站在它身旁，全身迸发着杀气的恶鬼头顶捶下。那一击，让那只恶鬼从头连同铠甲一同化为粉尘，其它的恶鬼们纷纷后退。「我不会让任何人妨碍……我与你燃烧生命的时刻。」阿努比斯举起方才粉碎了恶鬼头部的那只手，在面前用力握紧。亮感觉到自己的背脊沁出冷汗，但也轻轻地握紧左手举至眼前。那枚戴在无名指上的戒指——秋水正淡淡地散发光芒。阿努比斯眯起眼睛。「那是什么？」「一个恶质的玩具。」「哼嗯。」尽管阿努比斯察觉到秋水是某种武器，但它并没有马上展开攻势。它不是害怕先发制人，而是期待着亮会采取怎样的攻击。秋水放出强烈的光芒。亮先是放下左手，接着又再次探出左手伸进眼前那片光芒中。「那么，会出现什么呢……嘿咻。」他仿佛在搅拌光芒似地挥舞着手。然后，指尖碰触到一个硬物。亮牢牢地抓住那样东西，然后迅速抽出左手，那片光芒就像是玻璃一样碎裂开来。「宾果！」出现了他期望中的东西。亮咧嘴一笑，以手指弹了弹紧握在左手中的那个物体的弦。在秋水绽放的光芒之中，一把弓浮现而出。质感与银相似的弓身上，与秋水一样，全部密密麻麻地浮现深红色线条，并且如血管般有着脉搏。那种脉动的触感也传到亮的手里，仿佛握着内脏似地让人感到极为不快，但对于在懂事之前就触摸过鲜血的亮来说，其实也没什么大不了。——视觉、听觉、触觉都OK，那么……由于他现在用不着动鼻子也能闻到河川的臭气，表示他的嗅觉还在。——也就是说……亮以右手大姆指指甲戳进食指的指腹，舔了一口从伤口流出的鲜血，像是在品尝美酒一样让鲜血在舌尖上打转。具有独特味道的鲜血，但亮的舌头却尝不出任何滋味。——被切断的……是味觉吗？「你准备好了吗？」阿努比斯向他询问。「嗯。」亮回答之后摆好了弓的位置。虽然出现的只有一把弓，上头没搭上箭矢，但当亮拉起弓弦准备射击时，亮的右手中便现出一道金色光芒，化成一支箭矢的外形。「祝你好运。」亮眯起眼睛，放开那只拉弓的手。风断断续续地吹来。明明白天时非常温暖，就连动个身子都会流汗，但现在夜风却出乎意料地寒冷，麻由不禁抱着肩膀浑身发抖。她抬头看向站在她身旁的青年。那个自称为小鸟游明良的青年，和善的面容上挂着温和的微笑，以手压着他那头被风吹乱的红色头发。将横躺在客厅沙发上的麻由带来屋顶的人，就是他和那个有着美少女外表的妖魔。而现在那个名为赛克迈特的妖魔少女已经不在这里。赛克迈特在一瞬间将麻由、明良和自己从客厅移动至屋顶上之后，便说道：「那么我先行告退了。祝您好运，明良殿下。」她在绽出一抹柔美的微笑后骤然消失无踪。「气温突然下降了。」明良的手从头上放下后，这么对麻由说道。「请穿上这个吧。」明良脱下外套让麻由穿上。由于他的表情柔和，态度又十分绅士，让麻由不禁说出「谢、谢谢……」这句话向他道谢。——我、好像笨蛋一样……麻由发现自己不由自主地靠拢到外套前面，完全搞不清楚状况，不禁感到羞愧起来。不管明良的外表与气质多么温文儒雅，他都是打算杀了自己的人，与那个红发少女与灰发男子一样。然而当明良替她披上外套时，麻由却不再颤抖。明明一个宣告要杀了自己的人就站在身边，但她却没有感到特别恐惧。——为什么呢……？因为他给人的感觉就是这样吗？这当然也是原因之一。从明良的表情和举止来看，怎么看都不像是会杀人的人。还是因为自己太多次性命受到威胁，所以不再容易感到恐惧？或许跟这个也有关。——但、最主要的理由一定是……就连麻由自己也感到十分意外。这是因为她深信一件事。她相信国见遥一定会来救她。像是她被蜥蜴妖魔袭击的时候、被红发少女带走的时候、遭灰发男子掳走的时候，遥都会赶来为她而战。所以，这次一定也——「你相信国见遥他会来吗？」明良突如其来地问。麻由抬头望向明良。「因为我看你好像不是很害怕的样子。」麻由没有回答他的问题，反倒开口反问：「你们真的……打算毁灭人类吗？」她听说这些入之所以想夺取她的性命，是为了阻止『星之子』的诞生。此外，若是『星之子』没有诞生到这世上来，人类就会灭亡。若是如此，眼前这名红发青年打算杀的并非春原麻由这个人，而是人类这个种族。「没错，正是如此。」明良理所当然地答道。「为什么要这么做……」果我要回答你这个问题会讲很久，因为每个人的动机都不一样。但若是你问我为什么我们能做出这种事，我就能回答你。那是因为我们已经没有任何可以失去的东西了。关于这一点，我们所有人都一样，当然也包括我在内。」「没有可以……失去的东西？」当麻由如此低喃时，一阵金属碰撞声在屋顶上响起。麻由惊吓地缩起身子，望向发出声响的方向。她看见连接楼梯的金属门扉开启后，从里头走出一道人影，手上还拖着某个巨大的行李。人影拖着行李往这边走来。过了不久，麻由屏住气息，双手捂住嘴巴。当双方的距离缩短之后，她看出被拖在地上的人是遥。虽然对方垂着头使她看不清脸部，但那发色与体型确实是遥没错。另外，拖着遥行走的并不是人类。虽然头部以下是苗条女性的身体，但头却是一只豹。当豹头女来到麻由和明良的跟前时，松开了抓住遥的手，于是遥便毫无生气地倒卧在豹头女的脚边。「辛苦了，芭丝特。」「欸，这孩子真的是黑麒麟吗？」明良出声询问，名为芭丝特的豹头女随即以脚尖轻踢遥的腹部，将遥的身体掀了过来，让他脸部朝上。遥的脸上鲜血淋漓，头部与胸口也是。麻由仍旧以双手捂着嘴唇，全身不停颤抖。披在她身上的外套掉落在地上。「我只是轻轻地疼爱了他一番，就变成了这副德行，而且他的发色也不是黑的。」「哼嗯。」明良蹲下身子目不转睛地看着遥。「这是——」「搞错人了吗？」「不，这的确是国见遥本人。只不过，他似乎丧失了灵力。」「难怪我才觉得打起来很没劲，原来如此。」「变化的反弹……吧？我想他的发色会改变也是这个缘故。」明良站起身。「那么，接着该怎么办呢？」他伸手支着下颚。「我记得应该还有一名近卫才对……」麻由无法冲向遥的身边，也无法出声唤他，只能放任身体兀自颤抖。她的心脏飞快地跳动，脑袋一片空白。当麻由陷入了混乱状态时，身后却爆出一声——喀锵！她大受惊吓发出惨叫，跌坐在地面上。「小遥！小遥！」然后，她曾经听过的那道声音传了过来。麻由坐起发抖的身躯，转头望向背后。一名绑着马尾的少女，如同一头野兽般攀附在用于防止掉落的围篱上。是国见柚子。「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」柚子发出野兽般的呐喊，跨越围篱之后，冲向站在遥前方的红发青年。下一秒发生的事太过迅速，让麻由完全无法看清楚。她只看到柚子的背部猛烈地撞上水泥地。「唉呀，真是好险、好险。」明良夹杂着苦笑抚摸右颊。虽然柚子的攻击仅是惊险掠过，但他脸颊上却留下一道像是被利刃划过的伤痕。明良的身后已不见遥的踪影，他已被芭丝特扛着移到较远的角落了。「呜……咕！」柚子站起身来瞪着明良。明良仍旧面露苦笑后退数步。「把小遥还给我！」柚子以一种不似少女、如同匕首般的锐利声音说道。尽管麻由没有灵力，也没有任何战斗经验，但柚子身上所迸发出的杀气，连她也能确切感受到。「真是个可怕的女孩。」明良以食指搔了搔另一边没受伤的脸颊。「别再让我说第三次。把小遥还给我！」柚子散发出更浓冽的杀气，向前踏出一步。「那倒是没关系。」明良脸上的苦笑变回爽朗的笑容，接着说道：「只不过，你得和我一对一单挑。若你能让我倒下一次，我就把他还给你。」「你别想敷衍我。反正你一定是打算在和我对战的时候，让旁边那个猫头对小遥做些什么吧？」「我不会的。在我们单挑的时候，我会禁止芭丝特的一切行动。」「……你该不会是个人不可貌相的战斗狂吧？」「并不是哦。毕竟这是我们同伴之间的规定。要杀了黑麒麟的『伴侣』，得等到打倒国见遥之后再动手。不然如果只是要杀了那个『伴侣』，那真是太简单了。」他说完，瞥了麻由一眼。麻由瑟缩起身躯。没错，正是如此。不管是明良、华音还是灰发男子，明明都已经成功地掳走了麻由，却都会先等待遥或者近卫赶来。若是他们真想动手，麻由早就死了几百次了。「……不过，毫无异议遵从着那项规定的我，或许身上真有你说的那种战斗狂基因吧。所以才会像现在这样，与你进行没有必要的战斗。」「哼。」柚子冷哼了一声。「很好，我就接受你的单挑吧。只不过，就算你倒下了，我也不会停下攻击的！」柚子如此宣告后，「来吧、屠龙！」将那把无鞘的大太刀召唤到手中。明良点了点头，又退后了数步，似乎没有要拿出武器的意思。柚子扬起屠龙，在头上用力旋转了一圈之后，将刀尖指向明良。「你就边念佛号边战斗吧。」「这……这会让人有点难以战斗。」明良露出苦笑，缓慢地摆出迎战姿态。一边是不断迸射出惊人杀气的马尾少女，另一边是不仅感觉不出杀气、也看不出有半点紧张感的红发青年。率先出手攻击的果然是柚子。她一跃而起，身子如弓箭般向后仰，举起那把刚硬利刃。麻由反射性地别过视线，柚子的咆哮声撼动她的耳膜，让她感到一阵刺痛。斩裂精神的『剑』。寄宿着雷神的『战斧』。能放出破碎之矢的『弓』。聚集破灭的『线』。秋水之中，封印着四个无名的方具。为了取出这些方具，术士必须以断绝五感——视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉——其中之一为代价来换取。使用者无法选择想取出的方具，也不知道自己的哪一个感官会遭到断绝。这么一个随机性极高又极难使用的方具，相对地威力也十分惊人。「祝你好运。」亮将箭矢瞄准阿努比斯，松开那只拉开弓弦的手。阿努比斯似乎打算正面把箭矢弹开，迅速地将长刀架在身体前方。然而阿努比斯没能弹开，也躲避不了箭矢。那是当然的。因为箭矢突然在亮和阿努比斯之间的正中央停止。阿努比斯皱起眉头，亮则是淌着冷汗，嘴角露出笑容。下一秒，停滞在半空中的箭矢毫无声响地炸裂开来；再下一秒，一阵爆破巨响和爆风扫向亮。炸裂之后产生的物体，幻化成数百只金色箭矢刺向妖魔们。仅没有皱起脸，反倒是笑着放下手上的弓。在被团团包围的情况之下，秋水正巧化出可以同时攻击众多敌人的『弓』，这真是再好不过了。同时，他也很庆幸被断绝的感官是味觉。不过，虽然只是味觉，只要五感的其中之一无法运作，攻击的感觉便会变迟钝。不过比起视觉、听觉、触觉被断绝，这样已经称得上非常幸运了。爆破的烟雾开始散去。没有任何一只妖魔仍然站着。所有的妖魔都已沉落在血海肉泥之中，有些尸骸甚至已经认不出原形。亮的后方原本也有一整排的妖魔伫立，但他并未回头确认。因为用不着回头，他已感觉到后方没有任何生物存活的气息。只剩一只妖魔。只有阿努比斯还孱弱地散发着斗气，只是其姿态并非站立。「真是顽强啊。」亮再次拿出『弓』，瞄准前方单膝跪地的阿努比斯说道。「呶……咕！」阿努比斯以长刀为杖站起身子，大量鲜血从它身上涌出。它失去了左手肘之下的半条手臂，右大腿也遭到刺穿。「真是厉害。」阿努比斯叹着气说出了这句话。「不好意思，我连你的所有部下也一并解决了。因为我可没和你约定不对它们出手啊。」阿努比斯笑了起来。「无所谓，反正它们本来就是没用的家伙。」「听你这么一说，我就没那么有罪恶感了。」亮再次拉开弓弦，一枝新的金色箭矢再次浮现。阿努比斯以剩下的那一只右手架起长刀。尽管已经身受重伤，阿努比斯身上的斗气仍然没有减弱，这也让亮了解自己不一定是处于优势。「这次由我先攻吧。」阿努比斯往地面一蹬。同一时间，亮也拿着搭着箭矢的『弓』往斜后方一跃。阿努比斯的长刀发出呼啸巨响，把方才亮站立的地面劈成两半。亮不禁苦笑。阿努比斯明明脚部受了重伤，但它的行动速度却丝毫没有受到影响，这让亮完全笑不出来，于是只能露出苦笑。亮注意脚下不让妖魔们的尸骸绊到，再往后方抽退，不等脚降落到地面上便直接射出箭矢。箭矢再次分裂成好几百道光矢，疾速地划破夜空。每支光犹如丝线般纤细，但破坏力和刚才一样强大。光矢群如狂风暴雨般袭向阿努比斯。刚才是为了攻击其它妖魔，光矢才会四面八方迸射，但这次所有箭矢全部都朝向阿努比斯疾飞而去。即使阿努比斯再怎么顽强，也不可能忍受得了这种火力集中的攻击。「呶呜！」阿努比斯利用膝盖的弹跳力往正上方跃起，瞬间浮身在半空中，而光矢群也随着改变方向，紧追而上。阿努比斯高举右手拿着的长刀，然后——「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」伴随着足以撼动天地的一阵咆哮，它挥下了长刀。箭矢——那一群为了消灭阿努比斯而射出的破碎之矢，在撞上长刀后霎时炸裂。爆炸的光芒吞噬了阿努比斯的身影，而爆风则吹起了亮的发丝与外套。亮啧了一声。阿努比斯的斗气丝毫没有减弱。正如他所料，阿努比斯的身影出现在爆炸光芒的另一端。「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」它再次发出咆哮，像个飞弹一样地朝亮疾迅冲来。亮边退开边拉开弓弦，在阿努比斯着地的同时放出箭矢。破碎之矢的光矢波第三度袭向妖魔。阿努比斯又再次发出嘶吼，挥舞着长刀抵抗箭矢。箭矢群被挥开之后产生爆炸，其光线与烟雾掩住了阿努比斯的身影。亮迅速地搭上新箭矢。用不着以肉眼确认，他便知道阿努比斯还活着。这时亮应该要继续追击，但第四次的破碎之矢并未袭向阿努比斯。因为在放出箭矢之前，箭矢和『弓』都化作一阵薄雾消失了。「时间限制吗……」封印在秋水之中的四个方具，全都有使用时间的限制。依据每个方具性质的不同，限制的一时间也不同，但是只要一超过使用时间，方具就会再度被封印。阿努比斯悠哉地从烟雾笼罩的另一端走了出来。它身上所穿的皮衣已变成一块破烂不堪的布料，而它也浑身是伤，鲜血淋漓。尽管身上伤口满目疮痍，阿努比斯却仿佛纡解僵硬的筋骨般转动脖子，说道：「真没看头。」「不，还没完呢。」亮感觉到全身上下冒出了不悦的冷汗，秋水再次绽放光芒。柚子十分焦躁，连太阳穴上几乎都要浮现出青筋了。她灼人的视线，正紧盯着红发青年的浅笑。柚子粗鲁地以手背拭去嘴角渗出的鲜血，举起屠龙的刀锋指向明良，朝他突击而去。她使出浑身力量刺向明良，然而屠龙贯穿的只有夜晚的空气。明良在柚子的正前方侧移了一步，闪避开来。「还没呢！」柚子并未抽回屠龙，而是直接将它反转往横一扫，但是刀尖仍未传来斩开血肉的触感。明良只是退后一步，便闪过了坚硬的利刃。柚子咬牙。——这家伙……又来了……！对方已经数次躲过柚子的斩击。从战斗开始到现在，虽然才过了数分钟，但屠龙甚至没碰触到明良的一片衣角。柚子毫不喘息地朝他疾斩而去，然而对方只侧移了半步便躲开攻击。明良的动作绝不算快。柚子斩击的速度明明比他快上数倍，却一直无法击中他。柚子为了喘口气而往后一跃。然而当她抽退的时候，反而感觉自己与明良之间的距离缩短了。明良修长的腿如滑行般地踢向柚子打算要吸气的胸口。柚子承受不住，身形一跌，蹲在地上。明良的力量与速度都比柚子差了好几倍。他方才的踢击力道也不算强劲，但若是在呼吸时被击中胸口，会比平常时受到的损伤更加严重。柚子龇牙裂嘴地站起身子。明良似乎不打算继续追击。「你……那种发色，是凤凰吧？」柚子边诅整呼吸边问道。「没错。我叫小鸟游明良，我是凤凰。」明良笑盈盈地回答。「也就是说，你和那个叫做华音的小鬼是兄妹啰？」「没错。虽然我们相差好几岁，但华音是我的妹妹没错。」「……一点都不像。」柚子以明良听不见的音量低语。明良的妹妹——华音，是以力量撂倒对手的类型，因此与柚子的战斗模式非常类似。不过明良则正好相反。他绝对不会先采取攻势，而是如杨柳般地先闪躲她的攻击，接下来才会在令人火大的时间点展开反击。实在是个很难应付的对手。柚子丢下屠龙，握紧两只拳头。屠龙必须大动作挥舞，这样无法击中明良。如此一来，方法只剩一个。用自己这两个连钢铁也能击碎的拳头，打他揍他海扁他。神速的左拳。气势万钧的右拳。然而，不论是哪一种攻击，都被他轻而易举地拂开了。明良退后一步。「这混帐……！」柚子奋力冲向他，再次火速地连连挥拳。但是她怎么也打不中。明良以右手拂去她的左拳、用左手格开她的右拳，每一拳都被他卸开。柚子有一股想狂声呐喊的冲动。不论是速度和力量，柚子都胜过明良，但是他却能躲过她的所有攻击。原因——柚子明白。那是因为明良已经预测出柚子的下一步动作。预测到之后，再比柚子早一步动作。因此即使明良的速度不比她快，他仍来得及闪避与防御。以他的预测能力，再加上他的本领，要以轻微的力道拂去柚子的铁拳也不是难事吧，由于柚子的拳头悉数被他从左右往外格挡，脸部便露出了破绽，明良的踢击随即从正面袭来。如同突刺般的踢击撞上柚子的鼻梁，让她整个人向后飞出。柚子的后脑勺与背部猛然撞上围篱，随即跌落在钢筋水泥的坚硬地板上。「呜……啊……」柚子口中发出呻吟，直起身子，把她的背靠在围篱上。她只手捂住下半张脸，掌心感受到鼻血泉涌而出的温热感。明良依旧没有追击而来，反而开口说话了：「如果你想结束战斗的话，就快点投降吧。这样我还能保证你的生命安全。」柚子露出满足鼻血的脏污脸孔，重新握紧双拳，没有立刻回话。她足足瞪了明良十秒钟之后，才终于发出声音：「要、要说梦话，等你睡着再说，我的字典里没有投降这两个字！」她疾声嘶吼，眼眶泛着泪光。虽然并未身受重伤，但柚子的斗志之火已渐渐熄灭。和华音对战之时，她愈是攻击对方、对方愈是攻击她，她的斗志就会涌现地益发旺盛，然而和明良战斗时却截然相反。她愈是积极攻击、对方愈是反击，她就感到愈无力，变得心浮气躁。柚子咬住下唇，甩了甩头。这是一场攸关遥性命的战斗，她不能让自己心浮气躁。「呜哇啊啊啊啊啊——！」柚子发出咆哮，已经算不清是第几次冲向明良。亮平静地轻轻吐气，将白剑架于下段。取代『弓』之后，从秋水中新取出的方具是斩裂精神的『剑』。如同字面意思所言，那把白剑不仅是双面刀，刀身还散发出白色的光芒。伫立在他眼前的阿努比斯动了动嘴巴。对方或许说了些什么，然而它的话声却传不进亮的耳里。不只是阿努比斯的声音。河川的流水声、甚至是自己的呼气声，亮全部都听不见。因为这次取出『剑』而被断绝的感官正是听觉。之前丧失的味觉也尚未回复。使用秋水时被遮断的感官功能，通常需要大半天的时间才能恢复。阿努比斯撇下嘴角，眯起一边的眼睛，似乎对于亮的不发一语相当讶异。亮轻声笑道：「来吧。」他只说了这一句话。就连亮本身也听不见的这句话传到了阿努比斯的耳中。它露齿而笑，往前压低身子，摆出了备战姿势。它的斗气正告诉亮，它打算在下一次接近时一决胜负。亮闭上眼睛。无论在力道或速度上，亮都略逊阿努比斯一筹。他如果要在近身战中击败努比斯，必须掌握制敌先机与出手神准这两项关键。继味觉之后，现在连听觉也遭到断绝，对视觉的依赖非得加重不可。然而，如果全部都只依靠视觉，最重要的预测能力就会变得迟钝。因此他干脆将自己的视觉也封闭起来，藉此提高自己的集中力，好让预测功能发挥至极限。在没有声音也没有光影的世界里，亮停止了思考，将全副精神放在阿努比斯的斗气上。那团斗气动了起来。朝着他笔直逼近。亮屏住气息，将原本架为下段的『剑』重新架在腰际，横向一跃而出。剎那间，阿努比斯的斗气也改变方向，往他这边直冲而来。一切正如亮所猜测的。他感觉得到阿努比斯停住了呼吸，但是它不可能连动作也停住。阿努比斯的下一个动作，拿起了长刀向下突刺。亮左手放开『剑』，在阿努比斯扬起长刀的同时转动自己的手腕。就在阿努比斯挥下长刀的瞬间，亮释放出的灵力直击阿努比斯的右臂。长刀并未命中目标，刺进了地面。亮再次迅速反转左手，『放』准确无误地在阿努比斯的左脚处炸开。接着他的左手重新握住『剑』的剑柄，张开眼睛。亮继续追击阿努比斯的伤口，它的长刀依旧刺在地面，身体却开始倾斜。亮挥剑一闪。手上的触感明确地感受到绽放白光的利刃刺中了阿努比斯。阿努比斯的身体失去平衡，但亮没有再对它放出斩击，而是向后一跃。他一边调整呼吸，一边望着阿努比斯。『剑』从它的胸口切开至下腹部。不过遭到『剑』劈开的地方，却不见刀伤的伤口。阿努比斯将长刀从地面拔起，身体再次转向亮。亮不再击出『放』，也不再举『剑』。阿努比斯想迈开步伐的膝盖突然失去平衡，往下跪倒。它瞪大眼睛并踩了个空，往前扑倒在地。『剑』确实砍伤了它，但斩裂的并不是阿努比斯的肉体——而是精神。亮目不转睛地看着『剑』的白色刀锋。——虽然我不擅长使剑，但这家伙出现的时机真是刚好。阿努比斯的顽强精神确实惊人。可是无论它拥有多么强壮的肉体，都与『剑』的破坏力没有关系。『剑』对精神的破坏力是绝对的。即使只是刀锋轻轻掠过，也会让人丧失意志，如果正面遭到砍伤，精神则会完全崩溃。亮调整呼吸之后，为了给予阿努比斯最后一击而走向了它。如果精神死去，肉体也会随着死亡。尽管他成功地斩裂了阿努比斯的精神，但他认为阿努比斯精神的强轫程度应该也是异于常人，因此它的精神还存在的可能性极高。亮在阿努比斯的面前停下脚步，利用产生火的方术『焰』，焚烧阿努比斯的肉体。他退后数步，看着那道在夜色之中显得相当刺眼的凶猛火柱。过了一会儿，超过使用时限的『剑』已化为烟雾消失在亮的手中。下一瞬间，他的背后猛然窜出一阵杀气。亮吃惊地回过头，啧了一声。一只飞龙正在他眼前龇牙裂嘴。亮迅速地高举双手。那只飞龙张开了血盆大嘴，打算咬下亮的头，亮赶紧释出灵力，及时将它击落。飞龙溅出深红色的鲜血，头下脚上地坠落至地面上。亮瞄准它的头部再次放出灵力。由于遭到破碎之矢与『放』的近距离攻击，飞龙早已遭到致命重伤，此时连头部也被打得只剩肉块。「真是好险。」虽然亮自己听不见，但他还是不禁出声说道：「如果一时松懈被杂碎做掉的话，那可就笑掉人家的大牙了。」「用不着担心。我不会让我以外的人杀了你。」有一道声音响应了亮的自言自语，但亮却听不见。直到声音的主人迸射出猛烈的斗气时，亮才回过头去。阿努比斯正扬起长刀站在那里。「——！」面对飞龙时，亮并未后退而是直接攻击，但这次不一样。他完全没有想到要攻击对方，只是向后一纵。长刀快如雷光般向他劈来。就在亮的脚一着地、打算往后跃身拉开距离的瞬间——他的胸口突然喷出鲜血，双眼也随之睁开。他用双臂护住胸口，往后方倒落而下。——可恶，中招了，长刀的刀锋劈开了他的胸口——正确来说，是从他的左胸口划至右侧腹。伤口极深，出血的情况十分严重，环住胸口的双臂随即染上鲜血。如果当时往后跃身迟个半秒，他早就被劈成两半了。阵阵剧痛传来，让亮的身体不禁颤抖。他仰着头环抱胸口，眼神对上了阿努比斯。阿努比斯伫立在亮的身旁，傲然地俯视着他。虽然由『焰』所产生的火焰已经消失无踪，但它全身也被烧得体无完肤。阿努比斯动了动嘴唇。亮听不见它的声音。尽管亮学过读唇术，但阿努比斯的嘴形异于常人，所以无法套用在它身上。亮完全不知道它说了什么，不过透过对方的表情大概就能了解了。阿努比斯正在笑，眯着眼睛扬起嘴角。亮也在笑，但两人的笑容有着决定性的差异。阿努比斯的笑容，是完全掌握了敌手生死大权的胜利微笑，而相对地，亮的笑容却毫无意义。他只是因为这种情况下也只能笑才露出了苦笑。随着鲜血大量流出，亮全身的气力也开始流失。他感到四肢沉重，已经无法从秋水中取出第三个方具、也无法施展『放』攻击对方。亮笑着闭上眼睛。既然已经无力抵抗，那就彻底觉悟吧。然而最后一击却迟迟没有挥下。亮张开眼，已不见阿努比斯的踪影。就算他仰躺着转动视线，还是没有看见它。——回去了吗……？也没有感觉到它的气息，应该已经不在附近了吧。——直一是个奇怪的妖魔……总有一天两人会再次交手吧。亮不禁苦笑，也不禁轻轻叹息。柚子果敢、拼命、死命地不停攻击。然而所有的攻击都无法命中。她的拳打和踢击都被逐一闪开，并遭到对方的反击。明良的体术极为灵巧。他瞄准太阳穴袭去的踢击会在中途改变方向，直接击中她的肝脏；朝她胸口刺出的拳头，亦会突然上窜击中她的下颚。当她打算喘口气的时候，明良就会抓住那一瞬间，攻击她的头部或肺部。柚子已经不知道自己是第几次倒地了。即使她一再被打倒，还是会咬紧牙关站起，口中发出呐喊冲向敌人，然后又再度被对方击倒。遥咬牙切齿地看着这副景象。他被芭丝特打晕过去后，在柚子和明良开始战斗不久后逐渐恢复了意识。当时的他还被芭丝特扛在肩上，现在则是被放到了地上。即使他双脚无法使力，但还能勉强站起身子。柚子的膝盖遭到一扫后又倒了下去。遥左手紧紧握拳，右手抓着沾满鲜血的衬衫胸口。被芭丝特打伤的胸部伤口，仍旧不停地流出鲜血。由于失血过多，让他有时眼前会一片模糊，但也多亏了剧烈的痛楚，让他还能努力维持意识的清醒。「那个小女孩似乎陷入苦战了呢。」站在一旁的豹头女对他说话。芭丝特交叉双臂，眯起眼睛旁观柚子与明良之间的战斗。「对那小女孩而言，像明良殿下那种类型应该很难应付吧。」她露出微笑。遥在心里同意芭丝特的说法。柚子和明良两人在体术方面的本质截然不同。柚子是以她的力量和速度作为武器；相对而言，明良的武器却是技术与洞察力。由于柚子不抑制自身的杀气进行战斗，所以对方能轻易看出柚子的动作。柚子是非常不适合与明良战斗的类型。而且————对方还没拿出他的真本事……小鸟游明良是凤凰。凤凰是专司火焰的星兽。华音之前便是如此，那明良应该也擅长使用火焰吧。但是从明良与柚子对战开始到现在，他完全没使用过火焰。他想配合只能近距离战斗的柚子？或者认为根本没有必要使用？「不阻止他们好吗？你现在阻止的话，只要你和你的『伴侣』死了就可以啰？」遥没回答芭丝特的问题，而是改变视线方向。在战斗中的柚子与明良的另外一边——麻由人就在屋顶的角落里，抱着肩膀浑身颤抖。遥想飞奔到她的身边，但现在的他甚至做不到这件事。他的视线再度回到柚子和明良身上。柚子拖着右脚，连续左右挥拳。受到刚才的扫腿攻击之后，她的右脚膝盖似乎骨折了，连拳打的攻势也变慢了。完全看不出她有胜算。遥朝着芭丝特瞥了一眼。尽管明良和芭丝特都劝柚子投降，但从他们的反应中，遥并不觉得他们会放过柚子。遥之所以会这么想，是因为芭丝特身上的杀气。即使芭丝特只是在一旁观看柚子和明良的战斗，但是她全身仍旧不停散发出灼人的杀气。纵使明良放过柚子，芭丝特也打算出手杀了她吧。——我到底在做什么啊？柚子处于不断挨打的劣势，麻由也身处险境，而自己却连站都站不起来。（让敌人松懈大意。）他低下头，想起亮说过的话。对于现在没有战斗能力的遥而言，让敌人松懈大意是他唯一能做得到的事。况且亮也曾经这么说过：（剩下的一半要仰赖他人。）——这到底是什么意思……？亮……仰赖他人——是指有谁会来帮助他们吗？但，又是谁呢？正当他如此思索的时候——「这是什么啊？」一阵尖锐的悲鸣响彻云霄，遥抬起低下的头。柚子被焰光包围了。「这是什么啊？」一团异常的火焰让柚子不禁尖叫出声。那团火焰仿照着人的形体——而且是女人的身形。那团火有着一头长发和柔软的四肢，仿佛全裸般的形体，连乳房与腰部曲线都很清晰。制造出她的人，是明良。明良低声呢喃后单手扬起。霎时，柚子与明良之间窜出一团火焰，而且还幻化成女子的形状。然后那团火焰趁着柚子心生胆怯的瞬间，绕到柚子的背后，如拥抱般包覆住她。尽管那女人是由火焰化身而成，却完全没有热度。她的温度似乎比常人的肌肤还低，甚至让人觉得冰凉。她身上的焰光也没延烧到柚子的肌肤与衣服上。但对方确实是十分难缠的火焰。「放开我、混帐！我叫你放开我！」柚子激烈地甩动头部，只见点点火星洒落，她的身体依然无法移动分毫。「少女的束缚拥抱。」明良说道。「没用的。即便你有多强大的怪力，也没办法挣脱她的拥抱。」「呜啊——！」柚子更加疯狂地甩头。即使这火焰真如明良所说，绝对无法挣脱，柚子也不打算放弃。「你真是倔强的孩子啊。」明良苦笑。「有点像华音的感觉。」柚子停下甩头的动作发出怒吼：「别开玩笑了，你说我到底是哪里跟那个发育不良的萝莉女像啊！」明良仍是苦笑耸了耸肩。「看到你这么有精神，劝你投降是没用的吧？」「同样的事别让我说这么多次，你这个低能儿，我的字典里没有投降这两个字！」「那么，没办法啰。」明良把一只手伸至她的面前，暸亮的声音说道：「死神的红色制裁。」他伸出的掌心前方窜出无热度的火焰。焰光在夜空中洒落点点火星，渐渐变化成某种物体的形态。明良伸出双手握住它，轻轻地扬起挥舞。柚子发出「呜！」一声低吟。明良手上拿着一把巨大镰刀。刀柄的长度比明良的身高还长，刀刃的长度也要三至四人才能挥舞得动。「永别了。」明良眯起眼，举起红莲大镰刀挥下。什么仰赖他人？遥发出不成声的呐喊，往前冲了出去。随着踏出的每一步，伤口的痛楚都仿佛刺入脑髓。右脚像铅那么沉重，左脚也像被石膏固定般难以动弹。即便如此，遥仍是拼命地想冲上前去救柚子，但豹头女并不让他称心如意。她迅速地挡到遥的眼前，呵呵地笑出声。「不～～行～～哦。你的对手，是～我。」芭丝特的手抚上遥的脸颊。「对了，你是个不死身对吧？」她的脸凑近他，遥几乎能感受到她的呼吸。「我来试试看吧。你喜欢头被切下来？还是心脏被挖出来呢？」遥竭尽全力抬起手腕。虽然遥成功地拍掉了芭丝特的手，但随着这个动作，他也不由得跪倒在地。单膝触地之后，瞬间他的意识几乎就要陷入黑暗之中。——不准倒下！不准倒下……！遥在心中叱责自己并且站了起来，此时却看见眼前闪过一道青白色光芒。「——？」「啧！」由于光芒太过刺眼，遥不禁别过了头，耳边传来了似乎是芭丝特发出的咂舌声。下一秒，遥受伤的胸口遭受到一阵猛烈的冲击，昏了过去。那道刺眼的光的真面目，正是雷光。放出雷光的则是银狼少女——都筑由花。在由花有所动作的同时，另一个人——红狼青年也采取了行动。功刀直纯爆发出至今一直压抑住的斗气，猛然扑向明良。而由花率先放出雷击攻击芭丝特后，也跟着冲出去，打算趁胜追击。直纯与由花一直藏身在水塔的阴影之下。他们从傍晚开始——也就是明良与赛克迈特把麻由带上屋顶之前，就一直待在这个地方。目的是为了保护麻由与遥。两人谨慎地隐藏气息，等待着飞奔而出的时机。他们有好几次机会都能冲出来，然而两人直到现在都没有行动，一切都是为了掌握敌人的能力。他们了解到明良擅长于体术，也拥有与火焰相关的能力，但完全无法得知芭丝特的能力。但是既然近卫少女已经面临了丧命危机，他们就不得不采取行动。突如其来炸裂的雷光同样夺走了明良的视线，他放下举起的红莲大镰刀，以手臂遮住眼睛。这时欲窜入明良的怀中可真是轻而易举。直纯成功欺近明良身旁，朝对方露出莫大空隙的肚子刺出猛拳。明良的身体霎时弯成ㄑ字形，大镰刀从手中掉落而下。直纯并未采取第二波攻击，而是绕到了明良背后，将他的手臂拽至后背扣在一起，然后再将他压倒在地。从由花放出雷击后到现在，时间还不到三秒。「不准动。」直纯在明良耳边沉声说道：「你如果动的话，我就咬碎你的头。」他在明良斜眼能瞥见的位置上，露出了他的利牙。狼人的牙齿既坚硬又锐利，下颚的力量也极为强轫。咬碎人的脑袋实在是小事一桩。「那看来很痛。我知道了，我不会动。我投降。」明良以让人意会不过来的速度干脆地投降了。滚落至一旁的红莲大镰刀化作数点星火后消失无踪，在此同时，束缚住柚子的火焰女也已消失无踪。获得解放的柚子压抑至今的伤势似乎一口气爆发了出来，身体如断了线的人偶般倒卧在地。由于柚子的重要器官遭受数次重击，因此直纯有点担心，但他现在还是无法赶过去查看她的伤势，因为他不能让自己的注意力从明良的身上离开。直纯完全看不出明良有任何反抗的意图，连与柚子战斗的那段期间，也感觉不到他有任何杀气。不过绝不能对这个男人大意。直纯依旧在明良耳边龇牙裂嘴，斜眼确认春原麻由的踪影。麻由以半恍惚的神情注视遥与芭丝特所在的方向。或许是离战斗地点有一段距离吧，她的眼睛似乎没有受到雷光影响。麻由突然将视线望向这边。两人眼神相接时，直纯确定她正看着自己。她望着直纯，以颤抖的手指比向她方才一直盯着的方向。直纯望过去——然后发出了低噑。由花被豹头女压在地面上。与直纯制伏住明良一样，姿势完全相同。而遥横躺在一旁。「对、对不起、直纯……我……」「够了，什么都别说。」直纯打断了泫然欲泣的由花想说的话。「真可惜啊，小弟弟。」芭丝特咯咯笑着。「你隐藏气息的手法近乎完美呢，速度也比我想象中的还要更快。只可惜——」她说到一半，在由花的耳际吹了口气，由花不禁紧闭上双眼。「是这边这个小女孩的力量不足吗？」「你早就发现了吗？」直纯向明良提问，而不是对芭丝特。从芭丝特刚才所说的话里，可以得知敌人老早就察觉直纯与由花的存在。「没错，我早就发现了你们。」明良若无其事地答道。「因此，基本上我也一直在留意你们会在何时发动奇袭……不过，最后我还是沦落到这种下场啊。」他露出苦笑。这名男子不仅没有杀气，也丝毫没有紧张的感觉。直纯的心头涌上一股冲动，想折断明良被自己压制住的那双手。可是如果他真的这么做，由花恐怕也会有同样的遭遇。直纯瞪视着芭丝特说道：「放开她。然后，我也会把这一位还给你。」身来。直纯也同样让明良站起来。「直纯……」或许是被扣住的手臂相当疼痛，由花的表情痛苦而扭曲。她的下颚往上仰，脖子上流下闪闪发亮的汗珠。「感谢你的同伴吧。」出人意料地，芭丝特并没有要求直纯先放开明良，而是直接松开扣住由花的手。直纯也咬牙切齿地放开明良。「直纯！」由花跌跌撞撞地朝他奔了过去。直纯留意着芭丝特是否会从背后袭击由花，但是芭丝特动也不动，中途与由花擦肩而过的明良也没有做出任何加害由花的举动。由花平安无事地奔至直纯的怀里。由花纤细的肩膀不停地颤抖。直纯皱起眉头将由花推至一旁。看见由花如此恐惧的模样，直纯现在已经无法期待她成为战力。直纯在迸出斗气的同时，全身也缠烧着焰光。柚子已经倒下，由花也丧失战斗意志，而丧失了灵力的遥则从一开始就不能称之为战力。如今只剩下直纯可以正面迎敌。明良彻底打败了柚子，而芭丝特是一个轻易就可以压制由花的妖魔。尽管直纯一个人要打赢他们极为困难，但事到如今也只能硬着头皮上了。「今天就先在此告一段落吧。」明良满脸笑容，仿佛要削弱直纯气势般地作出宣告。「因为，如果不能与黑麒麟战斗，感觉真是太空虚了。」直纯的拳头微微颤抖。敌人那种仿佛在性命相搏间找到快乐般的口吻，令直纯感到十分不悦，但既然明良都说要撤退了，直纯也无法再说什么。「芭丝特也能接受吧？」被点名的豹头女只耸了耸肩代替回答。明良思了一声点头之后，走到横躺在芭丝特旁边的遥前方，蹲下身子说道：「下次再会。」不知遥是否失去意识，或者是还有意识却虚弱得无法说话，总之他没有做出任何反应。明良毫不在意地站起身子，然后重新面向直纯与由花两人。「那么再会了。」他微微一笑，轻轻往地面一蹬。修长的身形跃至半空，随即降落在水塔盖上。他又露出一抹微笑之后，再次跃身而起，从直纯他们眼前消失。然后，他们的视线再次回到芭丝特身上。「下次要让我玩得开心点唷。」豹头女这句话并不是对直纯说的，而是针对倒在地上动也不动的遥。随后她也跟着明良旋身往上飞纵。她不像明良那样降落在水塔上，而是悠哉地不断跳跃，直到不见踪影。直纯等到她的气味远离到某种程度之后，才松开了凝聚在肩膀上的力量。「都筑。」他转过头去叫唤由花。还处于紧张状态中的由花身子一震。「春原麻由与近卫就拜托你了。」「嗯、嗯。」由花点了点头，先奔向了倒卧在地的柚子。为了以防万一，直纯依然维持狼人的姿态，迈开脚下的步伐走向了遥。五成。亮算出自己的获救机率大概是这样。虽然他已施展了治愈方术『快』，但由于出血太过严重，让他的意识好几次都快要堕入黑暗之中。只要失去意识，一切就都结束了。绝对不能闭上眼睛。亮明白这一点，然而眼皮却愈来愈沉重，他不禁合上了眼。一片黑暗。在那片沉重、潮湿，又令人感到束缚的黑暗之中，亮听见了声音。是年幼的——男孩的声音。——啊啊，听见那家伙的声音的话，那就表示我已经死了吧……？就在亮这么思索的时候，某个冰冷的物体抚上他的脸颊。他微微睁开眼睛，看见了一张人脸。瞳孔无法聚焦，眼前一片模糊。即使如此，他仍能认出前方的脸孔是名女子。是天使？还是死神呢？——我记得天使这种生物似乎是没有性别的。那么死神呢……？当亮思忖着这件事时，瞳孔开始聚焦，并且清楚地瞧见女子的容貌。她既非天使，也不是死神。那名女子蹲在一旁审视亮的面容，并且抚摸他的脸颊。而亮比任何人都还要熟悉眼前这名女子。女子的嘴巴动了起来。亮的听觉还没有恢复，听不见任何声音，然而透过女子的唇形，他明白了她在说什么。「你被打得可真惨啊～～你已经有几年没有被打到动弹不得啦？」女子说话的神情像是既诧异又没辄。「总而言之，你能救我，我就非常感激了。」亮以自己无法听见的声音说完之后，女子刻意露出一副沉思的模样。「喂、喂！」亮气若游丝地出声提醒她。「我开玩笑的啦。」女子恶作剧地笑了笑，抚着亮脸颊的手滑动至他的额头。亮安心地吐了口气后闭上眼睛，闻到一股怀念的气味。亮的攻击所造成的损害非常地大。阿努比斯全身伤痕累累，但真正让它脚步蹒跚，站也站不稳的，却是让它几欲昏厥的疲惫感。而这种疲惫感，是继『弓』之后，亮拿在手上的『剑』所造成的。它虽然能忍受肉体的疼痛，却无法抵抗这种疲惫感。在离河滨不远的公园里，阿努比斯终于再也站不稳，长刀从手中滚落，单膝颓然跪地。阿努比斯虽然意识模糊，却仍露出了笑容。国见亮。又被他将了一军。不仅失去一条手臂，连精神也遭受严重的破坏。放出破碎之矢的银弓，以及斩裂精神的白剑——的确，方具的威力本身相当惊人。但是能在刻意闭上眼睛舍弃视觉的状态砍伤阿努比斯，无庸置疑，是那男人自己的本领。那个男人很强，而且恐怕还未展现出他全部的能耐。阿努比斯之所以没给亮最后一击就径行离去，是为了与他进行第三次决斗。他心想，在第三次决斗的时候，对方一定会用与第一次、第二次不同的方法，努力把自己逼至绝境吧。那男人是真正的宿敌，绝佳的敌手。它要引出亮所拥有的全部力量，挡下对方的攻击，再将其粉碎。如果亮听见了阿努比斯的话，或许会回一句「你这是高估我了」，或者「真是麻烦」之类的话吧，但阿努比斯已将此订为当前的目标。然而——问题在于，阿努比斯是否有办法进行第三次战斗。疲惫感不断增加，使得阿努比斯完全站不起来。如果它在现今受了重伤的情况下失去意识，即使强悍如它，恐怕也无法再次苏醒。「阿努比斯。」突然有人叫它的名字。阿努比斯抬起了头，视线与一名微笑的少女交会。那是有着一头洁白发丝的美少女。正确来说，是有着美少女外形的——妖魔。「赛克迈特殿下……」「叫我的时候，就不要再加殿下了，阿努比斯。」阿努比斯微微地低下了头。阿努比斯叫赛克迈特的名字时会加上殿下的敬称，几乎已经成了一种习惯。正如赛克迈特所说的，阿努比斯、赛克迈特、芭丝特这三只妖魔是同时出生的。能力的等级也相同，也没有上下隶属关系。然而当阿努比斯一遇上赛克迈特时，它就会不由自主地谦卑起来。原因连它自己也想不通，只是觉得这么做是理所当然的。而芭丝特也有一样的习惯。「伤得很重呢。」赛克迈特白皙的玉手抚上阿努比斯的脸。「战斗的结果如你所愿吗？」阿努比斯缓缓地点头。「我身上所受的伤就是明证。」「那就再好不过了。」赛克迈特微微一笑。「不过，你的伤势真的是太重了呢。请明良殿下替你疗伤吧。」赛克迈特的手从阿努比斯的脸颊离开之后，轻轻地挥舞手掌。周遭的景色在一瞬间产生了一百八十度的变化。接着它看见眼前有一间类似于教堂的红砖建筑。那是明良的妹妹、也是阿努比斯他们的主人——小鸟游华音的住家。从刚才的公园到这里，约莫有数十公里的距离。然而赛克迈特在转眼间便移动了数十公里。「请你稍等一下吧，我去叫明良殿下过来。」赛克迈特转过身去，顷刻之间消失在阿努比斯眼前。遥果然失去了意识。不过，当直纯将他抱起后，他随即清醒过来。过了数分钟之后，总算扶着直纯的肩膀站起身来。遥胸口所受的伤深达内脏，而且还不断出血。尽管如此，他依然活着，依然站在这里，这在在显示选择『伴侣』之后的星兽会成为不死之身的事实。但即便是不死之身，遥身受重伤这点依然不变，而情况最危急的仍是那名近卫少女。明良使出的每一记攻击，都确实地击中了柚子的要害。即使施展了治愈方术，仍然会留下极大的损伤。从结论来说，直纯感到十分后悔。他们应该更早介入协助的。而不幸中的大幸，就是春原麻由毫发无伤。麻由原本呈现恍惚的状态，不过当由花一叫了她之后，她立刻恢复了神智。直纯和由花都是第一次与麻由面对面接触，若她对他们十分害怕或抗拒他们，都不足为奇，但麻由却毫不慌乱地听从由花的指令。虽然这很令人同情，但过去也曾经遭到妖魔袭击的她，应该已经习惯了这种情况吧。要不然，就算由花是那种很难让人产生戒心的类型，麻由也应该不会这么顺从地听话。况且直纯甚至还没解除变身。由花只对麻由说他们是遥的同伴。实际上，他们是提出了希望能帮忙的请求，但是由于被拒绝了，严格上来说其实不能算是同伴。不过解释起来太麻烦了，直纯也就没有开口订正。「太没用了。」倚着直纯的肩膀，遥总算站了起来，然后语气平板地说：「明明麻由就在我眼前害怕发抖，柚子一直单方面地挨打，我却什么也办不到。」「虽然我不知道原因，但你现在无法使用灵力吧？无法战斗也是当然的。你别太苛责自己会比较好。」遥没有回话，低下了头。他的侧脸看上去十分软弱，让人看不出他会是肩负人类未来的星兽，看起来只是一个被无力感击溃的平凡青年。直纯不知道星兽回复力的程度如何，但施展治愈方术的话，遥身上的伤口应该会马上痊愈吧。只不过他对无力的自己感到懊悔的心情，可能会持续好一阵子。直纯的视线从遥的侧脸移向由花。由花伫立在微微低头的春原麻由身边，绽放出爽朗的笑容。面对由花那张一如往常的笑脸，直纯却沉下了脸。由花应该是为了让麻由安心，才硬是挤出笑容，但她其实现在充满了悔恨吧。由花曾被提名为兽圣候补，是『院』中首届一指的术士。正因为她对自身的实力也有相当的自信，所以才会接下这次的任务。由花濒临死亡边缘的经验已经不是第一次，她也曾经遭到偷袭而身受濒死重伤。然而，她却从未经历过由己方偷袭敌人后，反倒被敌人将了一军的情形。她受到的打击一定不小，直纯暗忖，希望这之后不会对她产生不良影响。由花此时陪伴着麻由，一同走到直纯他们前面。麻由的步伐虽然坚定，表情却十分灰暗，目光也垂得很低。直纯重新定晴一看，春原麻由是个身材纤细的女性。她不仅身材娇小，看上去也弱不禁风的。让她这样宛如玻璃般脆弱的人，肩负起人类的存亡，现实真的非常残酷。遥发现麻由走至眼前之后，仍然不发一语，也没有抬起头来。由于直纯与由花都等着遥开口说话，气氛显得很凝重。而打破沉默的人，意外地竟是麻由。「那、那个……」麻由抬起低垂的目光望向遥说道：「你的伤……」「我没事的。」遥低头回答。遥和麻由的身高相差许多，所以即使遥低着头，视线看起来仍像是在俯视着麻由。麻由像是又想说什么似地微微张嘴，但不知是难以启齿、或者是想不到要说什么，结果还是不发一语，紧闭着嘴唇。又是一阵寂静。而这次是遥先开了口：「我深刻地体会到……」遥依旧低着头说话。「只有我、柚子和亮三个人，根本保护不了麻由。」直纯看见遥紧咬下唇。遥咬住的部位渗出了血，继续说了下去：「凤凰少女那时候、蛟男那时候，还有这次……麻由都落入敌人的手里。要是敌人有那种打算的话，麻由与我早就死了……太悬殊了。」「你是说战力吗？」遥点了点头，对直纯说道：「放开我吧。」「你一个人站得起来吗？」「嗯。」遥点了点头之后，直纯放开了他。遥的确没有倒下，但是他的身体有些前倾，膝盖也弯曲着。身形有些摇晃的他站稳了身躯，然后来回望着直纯与由花，接着低头鞠躬。「我为我中午的无礼，向你们致歉。」那是将近九十度的大鞠躬。「请让我借助你们『伴侣』的力量。」直纯和由花彼此对望。由花笑着点头。直纯也点了点头后，视线移回遥身上。遥依然深深鞠躬，那个姿势对他来说应该很难受。「请抬起头吧。我们并不在意中午发生的事。」遥之所以道歉，是因为直纯他们为了主动提出协助而来到一角屋时，当时的局面却紧张得一触即发。虽然态度极不友善的人是柚子而不是遥，但从某方面来说，柚子的反应也可说是理所当然，因为星兽和『院』至今都以互不干涉为原则。遥抬起了头，重复一次方才说过的话：「请让我们借助你们的力量。」直纯用力地对着他点头。「我们本来就是这个打算。」「我也是。虽然今天没有帮上忙……不过我下次一定会努力表现的，请多指教啰！」由花也对遥投以笑容，摆出小小的胜利手势。「谢谢你们。」遥再次深深地一鞠躬。然而遥的体力与精神大概已经达到极限了，一抬起头后，当场一阵踉跄。离遥最近的由花立即扶住了他，才不至于倒在地上，但是他已经失去了意识。由花先将遥横放在地面上，然后望向直纯。「他就交给我吧。近卫就拜托都筑你了。」由花点了点头，走向柚子身边。此时，直纯的上半身终于恢复为人的姿态，弯下身子抱起了遥。他打算先把遥与柚子移到安全的场所再说。直纯望向麻由。虽然遥他们的住所就在附近，但麻由的房间正好就在这栋公寓的顶楼下方。他想先在距离最近的麻由房间进行紧急处置。「春原小姐。」直纯出声叫唤低着头的麻由。麻由拾起憔悴的面容。「我想先将他们移到你的房间，没问题吧？」「咦……」麻由的脸上浮现出踌躇的神色。「我想至少先替他们紧急治疗一下。」麻由没有响应，只是一脸迟疑地从直纯身上别开目光。麻由的举动明显地表示出她与遥之间的关系绝对称不上良好。直纯轻轻地叹了口气。然后在心中低语：——看来前途多灾多难啊。国见家当家的遥接受了他们主动协助的请求，这固然很好。但敌人实力之强，却是远远超乎他所料。那名红发男子并未展现出全部实力，就已经重创了近卫少女，而且跟随着他的女妖魔也轻而易举地制住由花。更糟的是，与遥敌对的星兽并不只有明良一个。如果其它星兽都和明良一样，或者比明良更强呢？如果敌人能够毫无限制地量产妖魔呢？直纯摇了摇头，再次面向麻由：「请借您的房间一用。」直纯直视着她的眼睛说道。麻由终于开口说话了：「好、好的。」她给出了明确的答案。直纯点了点头，迈开脚下的步伐，麻由紧跟在他的后头；抱着柚子的由花，则与麻由并肩走着。「战力还不够。」直纯走路的时候，以由花和麻由都听不见的音量轻声低喃。遥打破惯例，接受了『院』方面主动协助保护『伴侣』的请求。然而经过这一战之后，直纯立刻明白，光靠他与由花，是无法与敌人抗衡的。有请求支持的必要。虽说如此，如果只是找人来凑数也不行。普通的兽人与术士，根本无法对抗星兽或妖魔。能够与之抗衡的，只有身为『长者』的五堂恭市与其余六名兽圣，以及另一个人——「那位女性的话……」那名女性拥有纯白的头发和褐色肌肤，以及能洞悉未来的湛蓝眼眸。如果有实力凌驾于兽圣的她帮助，应该能成为己方的强大战力。「都筑。」直纯没回过头去看身后的由花，直接出声呼唤。「我们明天去见她吧。」「咦？」「请求她支援。」

第三卷 第八话 绯与红