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第六卷 恋之礼服与玻璃娃娃屋 小朋友的游戏

作者:青木祐子 字数:19434 更新:2024-02-23 15:31:57

<p>「克莉丝汀·巴雷斯小姐,我是安东尼·史卓特,目前任职于麦道斯家。这一位是爱德华多·麦道斯少爷,是这次将委托订制礼服的雪伦·麦道斯小姐的弟弟。」</p><p>「叫我爱德就好,因为我讨厌爱德华多那个名字。」</p><p>「请多多指教,爱德先生。我是克莉丝汀·巴雷斯,请叫我克莉丝。」</p><p>克莉丝深深一鞠躬,注视着走进『蔷薇色』的两个人。</p><p>明明是初次与这位一身漆黑装束的安东尼见面,对方却没有误认潘蜜拉,而是笔直地注视着克莉丝。看起来尚未超过三十岁,然而一头柔顺的黑发与黑色眼睛,散发出一股老练男管家所有的稳重气质。</p><p>一旁的少年有双看似纯真无邪、微微泛蓝的灰色眼眸,此时正歪着头站在原地。</p><p>金色卷发自肩膀垂落,纤细的身形穿着合身的裤子、白色衬衫及外套。尖细的下巴与细长的睫毛相当惹人怜爱。与其说是少年,反倒更像是一个等身大的洋娃娃。</p><p>他约莫十四、五岁吧,若是身在拥有一定资产的家庭,目前该是正值就读寄宿学校的年纪。然而首先,少年带着男仆一同造访裁缝屋就应该是极为罕见的事情了。</p><p>安东尼似乎看穿了克莉丝的想法,他随即说:</p><p>「爱德少爷自幼身体病弱,因此是待在家里念书。今天本来应该由姊姊雪伦小姐亲自光临,不巧沙伦小姐身体不适,所以才由爱德少爷代替前来一趟。」</p><p>「我和沙伦长得几乎一模一样喔。所以,不论是礼服或是什么,只要依照我的模样来做就行了——那一位是?」</p><p>名为爱德的少年开口询问,潘蜜拉不由自主地以警戒的表情低下头。</p><p>「我是店员潘蜜拉·奥斯汀,请您多多指教。」</p><p>「哦……」</p><p>爱德以评估的眼神,打量着克莉丝与站在后面的潘蜜拉,看身高,潘蜜拉只比克莉丝高上一些。忽然,爱德冷不防地笑了出来,完全无视一旁的斐莉儿,径自环视店内一圈。</p><p>「我对『蔷薇色』很了解喔。听说在店里的两个人之中,不漂亮的那位才是大名鼎鼎的裁缝师克莉丝汀小姐,还真的是呢。而且,我认为这剪店配不上作为裁制恋之礼服的店。」</p><p>潘蜜拉一时之间怒火攻心,克莉丝随即以眼神表示『不可以喔,因为他是客人』加以制止,却已经来不及了。</p><p>「等一下,请收回您刚刚说的……」</p><p>「竟然说克莉丝是不漂亮的那一位,你的内心才是最不漂亮的!」</p><p>打断潘蜜拉说话的人,正是斐莉儿。</p><p>「不好意思——莉儿虽然不晓得你是哪位,不过那些话是可以对初次见面的人说的话吗——你说你叫爱德华多·麦道斯吧,麦道斯家是显赫的军人世家,儿子竟然是这副德性,未来真是令人忧虑。」</p><p>没有阻止爱德讲出狂妄言论的安东尼,这才终于发现了斐莉儿的存在。他低下视线寻向声音的主人,并再次转向克莉丝。</p><p>「这位是——?」</p><p>「斐莉儿·瓦林福特。家父是一名伯爵,但莉儿并不是想卖弄自己的身分,那是非常粗鄙的行为。」</p><p>斐莉儿重新调整好蝴蝶结后拎起礼服裙身,单脚往后行一鞠躬。</p><p>「希望你们能够记住,『蔷薇色』是一间裁制美丽礼服的店。至于配不配,应该看过礼服之后再下评论。」</p><p>「呃——瓦林福特小姐是这间店的?」</p><p>「莉儿是克莉丝与潘蜜拉的私人朋友,不能打扰你们,莉儿要先回去了。不过请记住,对淑女说话时千万要慎选用词。」</p><p>「啊——失礼了。」</p><p>安东尼似乎终于认同斐莉儿的身分,他恭敬地行礼。</p><p>「那么莉儿要先走喔,马车也已经在外面等了——恩,不过,若是有饯别礼的话,莉儿会更开心的——」</p><p>斐莉儿偷偷望了下潘蜜拉。</p><p>「哎呀,当然可以呀,莉儿。我去帮妳包起来,妳先上马车吧。」</p><p>「那么,我就恭敬不如从命了。」</p><p>斐莉儿倏地一改先前的语气,转而一脸开心的模样,店内的气氛因而缓和下来。克莉丝顿时松了一口气,领安东尼与爱德入座。</p><p>「爱德·道斯先生、安东尼·史卓特先生,我马上会过来招呼,请两位先坐。」</p><p>虽然被斐莉儿抢走表现的机会,但是潘蜜拉因为有人代为发言而心情畅快地回到厨房。克莉丝为了招待客人用茶,也紧接在后头。</p><p>潘蜜拉在厨房切了一大块加有核桃的磅蛋糕,并以红色格纹餐巾裹好。克莉丝则取出两只茶杯,准备泡红茶。</p><p>忽然间,她突然觉得自己似乎忘了什么事情,是什么——</p><p>潘蜜拉从自家用的出入口走到外头,克莉丝推着餐车走进店里。安东尼坐在椅子上,爱德则是站在收银台的前方,一脸稀奇地观察着模特儿衣架。外面传来斐莉儿搭乘的马车将要驶离的声音。</p><p>就在此时,克莉丝终于想起来了。</p><p>克莉丝站在餐车前面,惊慌地抬起头。</p><p>而潘蜜拉将蛋糕交给了斐莉儿后,这会儿走进店里。</p><p>「那个,抱歉——不好意思,我先离开一下!」</p><p>克莉丝罕见地以急促的语气说完,急忙拎着裙身转过身去。</p><p>「莉儿——」</p><p>单马厢型马车正要向前行驶,克莉丝大喊出声后,马车随即停下,似乎是在第一鞭挥下之前赶上;只见克莉丝立刻奔往马车旁。</p><p>「咦,克莉丝也要送我什么饯别礼吗?」</p><p>斐莉儿将手扶在窗边,探出了笑脸。从外面看的话,好似蝴蝶结浮在半空中一样。</p><p>「不,那个……」</p><p>克莉丝结结巴巴地说:</p><p>「恩……莉儿,我要拜托妳替我转告,将信的答复传达给夏洛克先生!」</p><p>见斐莉儿纳闷地看着自己,克莉丝的脸上感到一股燥热。自己究竟打算说些什么?全凭冲动行事好吗?她的内心动摇不已。</p><p>然而,她一定要说。</p><p>「那个……就说我明白了……」</p><p>「——好的。」</p><p>斐莉儿的大蝴蝶结用力地上下晃动。</p><p>喀啦、喀啦、喀啦……马蹄声消融于石版路问。直到马车消失之前,克莉丝一直伫立在原地,脸颊上的燥热挥之不去。我真是的,竟然做出将客人丢在一旁这种事——</p><p>想起工作后,克莉丝便转过身,却在看往店面方向时惊讶地停下了脚步。</p><p>『蔷薇色』的门已经关起,橡木制的门扇前方有三阶石阶,石阶上站着方才的客人——爱德·麦道斯,他双脚轻轻交迭并倚靠在店门口的柱子上,嘴角隐约浮现着一抹笑意。</p><p>被看到了!克莉丝脸颊再度发烫。她抚摸着披散的发丝,脸上尽可能地装出平静的表情,正要走回店里与他擦身而过之时……</p><p>「妳转告夏洛克先生什么?」</p><p>爱德一面有趣似地笑着,一面在克莉丝耳边轻声低喃。</p><p>「请用茶,安东尼先生。」</p><p>潘蜜拉若无其事地代替克莉丝倒了一杯茶。爱德在店内东晃西晃,当克莉丝离开后也跟着走到外头。潘蜜拉暗自心想,他比斐莉儿还要毛躁呢。<span id="chapter_last"></span><p>人而拼命地上前追赶。</p><p>对方是傲慢的贵族夏洛克·哈克尼尔,这一点不禁令人担忧,但至少他的为人并不卑劣,潘蜜拉心不甘情不愿地予以肯定。</p><p>而且在前阵子的事件中,夏洛克挺身保护了克莉丝,若是没有他的话,克莉丝说不定已经被逮捕了。</p><p>潘蜜拉相信,恋爱就是历经各种不同的经验后逐渐成长。既没有规定初恋就得要开花结果,以此为契机让克莉丝的个性能变得积极的话,对于店铺而言,也算是一种好的结果。</p><p>(果然是喜欢他的外型啊。)</p><p>回想起夏洛克那双不可思议的淡褐色眼眸,有如贵族般的端正侧脸,潘蜜拉深切地思考着,唯独外型这一点无可预期。</p><p>「——真慢呢。」</p><p>安东尼将茶杯搁在膝盖上说道。</p><p>以长相而言,潘蜜拉认为他也称得上是俊美的男人。一头柔顺的黑发与黑色眼睛,并且拥有稳重的相貌,看起来就像是接受过高等训练的人。如果夏洛克是上等红茶的香气,那么这个男人则是适合平民的咖啡。</p><p>由于谈话的中心人物不在,两个人似乎同样没有事情做,潘蜜拉与安东尼不由自主地对彼此露出有些乏味的笑容。</p><p>「很少会出现这种情况的,真的很抱歉。」</p><p>「我并不介意等待。」</p><p>安东尼慢条斯理地端起红茶往口中送去。</p><p>「据传『蔷薇色』这阵子回绝了不少订单,所以想事先确认贵店这次是否愿意承接。得知『蔷薇色』能够裁制出成就恋爱的礼服,雪伦小姐和爱德少爷可是相当有兴趣。」</p><p>「爱德先生?为什么弟弟也会感兴趣?」</p><p>「因为他们姊弟两人的感情相当要好。」</p><p>「——那么,首先有一件事必须请您了解。」</p><p>安东尼听她这么说,于是坐好并露出正经的表情。潘蜜拉见状不由地苦笑,这又不是多么严重的大事。</p><p>「虽然有传闻指出『蔷薇色』的礼服是能够成就恋爱的礼服,但如果说单凭穿上礼服就能够成就恋爱的话,那是不对的……」</p><p>潘蜜拉一如往常地直接切入正题。</p><p>安东尼像是松了一口气般,表情缓和了下来。</p><p>此时店门开启,克莉丝、爱德两人依序进到里头。克莉丝脸上隐约泛着一丝红润,爱德则看起来怎么好像是在窃笑一样。</p><p>「『蔷薇色』的礼服只能反映人心。以结果而言,虽然确实曾使恋爱开花结果,但是谈恋爱的是客人本身,光是藉由穿上礼服并不能改变对方的心。」</p><p>「妳说的确实是事实。不论穿上了多么美丽的礼服,也无法藉此打动对方的心。打动人心是需要时机与技术的,不管是恋爱或憎恨都一样。」</p><p>说话的人是爱德。他没有坐回椅子上,而是让身体像攀着模特儿衣架似地站着。</p><p>那语气带着鄙视的意味,令潘蜜拉感到些许不悦。</p><p>「你们若能够了解的话,我就不需要多说了。请问雪伦小姐今年几岁了呢?」</p><p>「大概十七岁吧,和我差两岁。我们这次想要订制的是午装女服,宛如羽毛般轻盈的恋爱利器。」</p><p>「恋爱利器?」</p><p>「没错,这又不是什么奇怪的说法。礼服是可以让恋情发展顺利的利器,如同热情如火的情书,或是一顿光线昏暗的晚餐、两个人在公园漫步等等全都是一样的,有的话当然比较好,然而并非只要有就能够顺心如意。潘蜜拉小姐,妳刚刚不是这么说吗?」</p><p>「可以请妳们承接吗?」</p><p>安东尼紧接着又追问。</p><p>潘蜜拉看向克莉丝,克莉丝仍然满脸赤红,有种心不在焉的感觉。她本来就不是能够一次同时思考多个问题的女孩。</p><p>克莉丝似乎这才回过神,好不容易开口。</p><p>「呃……是否能让我稍微考虑一下呢?」</p><p>「也是,听说克莉丝汀小姐要先见过对方,才能决定要不要裁制礼服嘛。」</p><p>不知爱德是如何解读克莉丝的回答,只见他这么回答。</p><p>「我以为只要我过来就行了,看样子似乎是错了,果然还是应该要由雪伦亲自过来一趟才对。首先招待妳来宅邸好了,雪伦相当喜欢待在波顿庄园,不愿意离开到外头去。礼服订单就之后再做决定可以吧,克莉丝汀小姐、潘蜜拉小姐。」</p><p>爱德的唇办浮现出宛如天使般的微笑,以不容拒绝的语气说道。</p><p>爱德与安东尼离去之后,克莉丝放心似地吐了一口气。</p><p>潘蜜拉将水倒入玻璃杯后递给克莉丝,克莉丝仰头喝下。</p><p>两人不禁面带困扰地望着彼此。</p><p>虽然早已习惯富裕人家的任性,面对少年这倒是头一次。</p><p>「总觉得那位弟弟也很令人伤脑筋,又不是说外表相似就能够代替对方,竟然还说礼服是恋爱的利器,这么说客人是不好,但他真是一个棘手的孩子呢。」</p><p>「是呀……爱德先生或许只是觉得日子枯燥乏味吧,毕竟有说过他身体病弱……」</p><p>克莉丝双手捧着玻璃杯,垂下双眼。</p><p>那时爱德有趣地看着混乱的自己。他虽然看起来一副顽劣的模样,不过我相信他没有恶意,但是被他听见夏洛克这名字这点真让人在意!</p><p>夏洛克……给予那样的回答就行了吗……</p><p>克莉丝为了不让自己陷入思绪中,硬是挤出话来。</p><p>「——我们差不多已经到了不接订单不行的地步了吧?」</p><p>「这就是问题所在。莉儿也说过麦道斯家似乎是颇有名望的家族,而且现况也由不得我们去挑工作了。」</p><p>「要穿礼服的人是爱德先生的姊姊,并不是爱德先生。」</p><p>潘蜜拉看了看安东尼所给的名片。</p><p>「宅邸的名宇叫做波顿庄园哟。坐马车只需要七十分钟,比起到伦敦负担还比较小呢,希望雪伦小姐是位好人。」</p><p>「等见到面就会晓得了。」</p><p>克莉丝说道。如果说与爱德容貌相似,沙伦必定是个美人,说不定值得替她裁制礼服。</p><p>放在工作服口袋中的信件,似乎替自己带来了一点动力。</p><p>潘蜜拉看着克莉丝,在思考半晌之后点了点头,随即离开收银台走至厨房。</p><p>「总而言之,我们边吃蛋糕边谈这件事吧。好不容易烤好了,却错失端出去的机会,我还买到了新鲜的奶油呢.我去准备泡茶,妳可以帮忙把奶油打泡吗?」</p><p>水鸟在波光粼粼的小溪上,互倾爱慕之情。</p><p>风和日丽的午后,雪伦漫步着并满足地眺望着鸟儿们。</p><p>波顿庄园的好处就是距离车站相当远,雪伦再次于心中印证。即使是距离最近的丽浮山庄,搭乘马车也需要一个小时。拜此所赐,客人几乎不会前来此处,这一片绿意也不用遭受被人践踏得满目疮痍的命运。</p><p>听说波顿庄园的起源,是因为曾身为军人的祖父,为了想在繁重事务的短暂空档稍稍放松心情,于是买下一栋与伦敦距离甚远的住处,而之后更逐渐收购住处附近的土地;目前的小村子景象,俨然符合了庄园的称号。在小溪旁悠然转动的水车、用途不明的老旧农具,或是外观简朴、静立在一片蓊郁绿林中的茅草屋顶小屋,这片美景光是欣赏便教人倍感幸福。</p><p>雪伦与爱德正式入住这个地方是在七年前——雪伦十岁的时候。在这之前都是待在伦敦的宅邸,由父亲与奶妈扶养。趁着母亲的表弟安东尼从寄宿学校毕业的机会,他们便搬迁至此处。</p><p>父亲远赴海外工作,他参加战争之后便极少回来,最后一次回来是在一年前。当时,父亲带着百般不愿的雪伦到各地游走。</p><p>沐浴在和煦的阳光下,雪伦心想</p><span id="chapter_last"></span><p>着最近想去一趟伦敦。</p><p>身体的状况已经大幅好转,然而这也是因为待在空气干净清新的波顿庄园之故;只要一到别处,又会立刻咳嗽不止。</p><p>只是她很想去看看位于伦敦的巨大玻璃展示场,名为水晶宫的建筑物。虽然这件事无法对爱德启齿……</p><p>步行在大门远处的路径上,她在生长茂密的林木中发现了绿茵上盛开着成簇的白色花朵,雪伦见状不禁感到纳闷,奇怪,鹅掌草的花应该不是白色,而是大朵的紫色花朵才对吧,下次一定要向爱德问个清楚不可。</p><p>当沙伦步行至庄园大门的同时,正好看见了马车行驶而来,弟弟早已经从马车的窗户探头而出。</p><p>「爱德!」</p><p>雪伦一出声,只见爱德任由与自己雪伦相同发色的金色长发飞舞摇曳,他伸出了手并挥舞帽子,白皙的脸庞隐约染上一层粉红色,宛如一位娇小的少女。</p><p>连在去年逼不得已才踏进的社交界中,雪伦也认为没有一位男士拥有如同爱德般端正的长相。说到伦敦的男性,不管哪位的举止都显得粗野,浑身充满香烟或是酒的臭味,一会儿大声怒吼、一会儿放声大笑,说着一些莫名其妙的问候或是赞美,甚至还想趁机碰触雪伦的头发或是手。</p><p>爱德现在仍像年幼时,彷佛散发出甜美的牛奶香味一样。</p><p>「我回来晚了,雪伦。安东尼,可以停车了,我要从这里走回去。」</p><p>「还请您在用晚餐前回来。」</p><p>爱德跳下马车,雪伦笑盈盈地走近爱德,两人瞬间紧紧相拥。长直发与卷发这两束金色发丝随风起舞,粉红色薄礼服轻盈地摇曳翻飞;雪伦的个子比爱德稍微高上一些。</p><p>「『蔷薇色』如何?」</p><p>「很无聊。」</p><p>沿着河畔步行,爱德美丽的脸庞皱了起来。</p><p>「总觉得和想象的不一样,而且还有奇怪的小孩子在场。确实是有一位美人,不过丝毫不及雪伦。」</p><p>「讨厌啦,爱德真是的。」</p><p>「啊,但是有一件奇怪的事情,明明就只是个裁缝师。」</p><p>爱德露出窃笑,这勾起了雪伦的兴趣。每当爱德露出这个笑容,就表示他发现了有趣的事情。</p><p>「有什么奇怪的事情?」</p><p>「现在先保密,等裁缝师过来这里时,我再告诉妳。雪伦这边有什么事吗?」</p><p>雪伦也同样皱起眉头。</p><p>「又有一堆信寄来,纠缠不休的好烦喔。」</p><p>「又是男性寄来的邀约吗?」</p><p>「都已经过了一年,无论我回绝几次还是一直寄来。真的就像爱德说的,那些人没吃过一次苦头是不会记取教训的。」</p><p>「因为雪伦很漂亮呀。」</p><p>「明明完全不了解我,为什么还写得出那些话。」</p><p>「我讲过很多次了吧?那些家伙很迟钝的。」</p><p>雪伦叹了一口气,爱德目不转睛地注视着那张脸。</p><p>「——最不应该的人其实是约翰才对。」</p><p>「爱德真是的,竟然直呼父亲约翰。」</p><p>「难道不是这样吗?硬是将不情愿的雪伦带到伦敦去,甚至说我应该去学校念书。我才不要呢,我不认为学校的那些家伙会比我聪明,而且艰深的事情安东尼也会教我。我可不想象约翰一样把杀人当成工作。」</p><p>「如果爱德去参加战争的话,我每天都会哭的。」</p><p>雪伦说道。</p><p>只要一想到爱德要离开去别的地方,心就仿佛被撕裂一般。然而对父亲却完全没有这种想法,甚至还觉得父亲不在比较好。</p><p>「我不会那么做的,我怎么可能会让雪伦难过。好了,我们进屋里去吧,让我看看我不在家时寄来的信,实在没有比男人求爱的情书要来得有趣的事物了。」</p><p>「信里的内容写得相当认真喔。有时候我会觉得对方是一个非常好的人而难以回绝,这样实在只会令我困扰而已。」</p><p>「每个都一样啦。」</p><p>爱德笑着说道。平坦蜿蜒的道路前方,出现了一栋石造的简朴建筑物。</p><p>「如果安东尼已经有早一步进门准备好茶点就好了。」</p><p>「他一定有准备的。明明听说『蔷薇色』的点心很好吃,却没有送上来,真是不懂得待客之道,我就是因为这样才讨厌去外面。」</p><p>爱德以强硬的语气说着。随着熟悉的三角形屋顶逐渐浮现眼前,雪伦的心情也变得平稳沉静,她紧紧握住与自己外表相似的弟弟的手。</p><p>「这里就是波顿庄园,克莉丝汀小姐。我必须先去将马车停妥,请妳沿着此路前往宅邸。」</p><p>「谢谢。」</p><p>明明表示过会自己安排马车前往,安东尼却特地前来接她,使得克莉丝相当困扰。</p><p>一旦受到亲切的招待,订单就更难回绝了。</p><p>虽然前来造访宅邸,但是对方直言礼服纯粹只是恋爱利器的说法,令克莉丝以及潘蜜拉不太能接受。两人讨论过,若是爱德的冷嘲热讽过了头,而姊姊雪伦也是一样的话,她们决定要回绝对方。不论如何,如果无法与雪伦产生共识,是不可能裁制出一套好礼服的。</p><p>克莉丝提着安东尼帮忙从车上拿下来的咖啡色外务包,走在大门前方的道路上。</p><p>大门里头与其说是一座庭园,不如说是一座绿意盎然的村庄。</p><p>小溪潺潺流动,茅草小屋旁的水车悠缓地转着,溪水透明清澈,还看得见在水里游动的鳟鱼,连空气也显得格外澄净清新。</p><p>好美丽呀,克莉丝入迷地欣赏着景色。真的好美丽,然而……却莫名散发出一股人工之美。为什么会有这种感觉呢?</p><p>此时,克莉丝看见从对面步行而来的身影。</p><p>那是一名少女。</p><p>克莉丝有些惊讶。</p><p>该名少女十分美丽,淡金色发丝从肩膀滑顺而下,阳光从树叶间洒落在白皙脸庞上,映出睫毛长长的影子。少女一只手拿着一朵粉红色的小巧花蕾。</p><p>少女张着小嘴似乎在歌唱。是华尔兹呢,只见她轻轻地伸手拎起裙身,飘然地转了一圈后登时与克莉丝对上了视线。</p><p>「——啊。」</p><p>少女嫣然一笑。</p><p>「妳好,是裁缝师小姐吗?」</p><p>少女的嗓音清脆如铃。</p><p>克莉丝答不出话,她陷入一片混乱。</p><p>因为少女简直就像是爱德。</p><p>「是的……我是克莉丝汀·巴雷斯。请问妳是……」</p><p>「我是雪伦·麦道斯,爱德没有跟妳提起吗?」</p><p>「——有的。那么妳就是雪伦小姐——请叫我克莉丝。呃……爱德先生呢?」</p><p>克莉丝一回答,雪伦的笑餍便宛如花朵般灿烂绽放。</p><p>「太好了,我正想说妳应该快到了,所以特地出来迎接呢。爱德在屋里,妳直接叫我雪伦就好,大家都这么叫我的,不过大家也就只有安东尼和爱德而已。」</p><p>「没有其它佣人吗?」</p><p>「妳看就知道了,这里并不是多大的宅邸。佣人的话——大约有三名侍女。呃,我忘记她们的名字了,反正也没有记住的必要。」</p><p>克莉丝重新提好外务包,紧追在雪伦的后头。雪伦的步伐轻盈,彷佛翩翩起舞一股。她身穿淡粉红色丝绸礼服,定睛一看,上面隐约透出浅浅的碎花图案,是一套材质上等的礼服。</p><p>少女与带着人工气息的波顿庄园极为相符,感觉俨然是一栋硕大无比的洋娃娃屋,以及为其摆设的洋娃娃。</p><p>「我已收到雪伦小姐要订制礼服的要求,所以是要订制于宅邸接待客人时的礼服吗?」<span id="chapter_last"></span><p>礼服!那么——沙伦小姐正在谈恋爱吗?」</p><p>「妳在说什么呀!」</p><p>雪伦不禁笑了出来。</p><p>「我怎么可能会去谈什么恋爱。告诉妳,我是认为会去谈恋爱的人,应该是本身有什么缺陷的人吧,因为想在他人身上寻求自己不足的事物吧?不对吗?」</p><p>「我……不清楚。」</p><p>克莉丝不知所措地回答。她想要从雪伦的眼神中读出什么,却依然不明白。</p><p>「恩……若是没有在谈恋爱,不是就不需要恋之礼服吗……?」</p><p>「但无论如何,并不是穿上『蔷薇色』的礼服,就保证能够成就爱情吧?」</p><p>雪伦窥探着克莉丝的脸庞,克莉丝不禁看得出神。泛蓝的灰色眼眸旁雪白得近乎透明,颈项附近浮现的蓝色血管亦清晰可见。</p><p>是因为肤色白皙的关系吗?或许与身材纤细也有关,她整个人彷佛不存在于这个世上般的虚无缥缈。礼服的袖子服贴地依附至手腕处,却细瘦得好像会一折就断。</p><p>胸口作有坠褶使之蓬起,并于正下方缝上并接后平顺延展开来。</p><p>「那么,为什么想订制恋之礼服?」</p><p>「那件事待会儿弟弟会向妳说明。啊,那就是住处。」</p><p>克莉丝望向前方。石子路尽头的前方,有栋三角形屋顶的石造房屋;与其说是宅邸,其实比较接近乡村住宅。</p><p>「以麦道斯家的宅邸而言,妳一定认为很狭小吧。」</p><p>克莉丝心思被看穿,只能含糊地点点头。</p><p>「其实里面相当宽敞的。因为一开始没有想到会像这样居住在此!进来吧。」</p><p>沙伦打开门。</p><p>「你回来了,雪伦小姐。克莉丝汀小姐,妳好。」</p><p>出来迎门的人竟然是安东尼,克莉丝为此再度感到不知所措。如果拴好马车之后能比克莉丝还早抵达宅邸的话,根本不需要刻意在庭园前让克莉丝下车。</p><p>安东尼从心绪紊乱的克莉丝手中接过斗篷,接着将入口内的门扇打开,接着便看见一道漫长的走廊。如同雪伦所言,里面似乎有着更为宽敞的房间。</p><p>「请进。」</p><p>在安东尼的催促下,克莉丝打开了位于尽头处的房间门。</p><p>房间是净是咖啡色与白色,堪称风雅朴质。镶木地板一尘不染,室内没有肖像画或是镜子,装饰品就只有没看过的金色动物摆饰。房间内摆着高大的绿色植物盆栽取代花朵,藤桌上放置代替香烟盒的一座叼着拆信刀的木雕猫咪:在一旁的水果盘之中,则堆放着前所末见的橘色水果。</p><p>房间一侧有座没有燃火的壁炉及小巧的陶瓷娃娃,男女各一,大小与手掌差不多。</p><p>而就在壁炉前方,爱德正伫立于该处。</p><p>克莉丝再度倒抽了一口气。</p><p>爱德毫无疑问地长得与雪伦极为相似,金色卷发,泛蓝的灰色眼眸……个子稍微比站在身旁的少女高上一些。宽松的白色衬衫下方,穿着一件黑色的裤子,上头还系了条淡金色皮带。</p><p>爱德站在窗边凝视外头,婆娑叶影洒落在丰润的脸颊上,她仿佛现在才注意到似地回过头,看着克莉丝露出灿烂的笑容。</p><p>「妳来啦,克莉丝。我很高兴呢,快进来。」</p><p>「我们刚刚正在谈恋之礼服的事。」</p><p>雪伦从克莉丝身后走出来。她踩着若隐若现的小巧粉红色鞋子走近爱德,并且挽住他的手臂。</p><p>两个人像紧贴在一起似地站着,仿佛刻意让克莉丝看一样同时绽放笑靥。</p><p>「——爱德先生……」</p><p>克莉丝终于开口。</p><p>「爱德先生,我恳求你,请不要再继续下去了。」</p><p>「什么事不要再继续下去?」</p><p>「我想你应该很清楚,你不断地在捉弄我……真的很抱歉,或许会嘲笑我不解风情,可是我不擅长面对这种游戏。」</p><p>「所以我在问妳到底是什么事呀!」</p><p>少女如此说道。克莉丝垂下双眼,迈步至房间中央。</p><p>「那么,雪伦·麦道斯小姐。」</p><p>克莉丝抬起头,注视其中一人的脸庞。站在身后的安东尼,静静地观看着这一切。</p><p>「初次见面,雪伦小姐。虽然我没料想到会在这种情况下见面,但是我已经充分明白您的美丽。我的名字是克莉丝汀·巴雷斯,请您多多指教。」</p><p>克莉丝面对着雪伦——那位装扮成爱德的少女,深深地低下头。</p><p>一旁的爱德脸上露出与身上粉红色礼服格格不入的不悦神色,他将金发往上撩开。</p><p>「为什么妳看得出来?到目前为止从来没有被任何人识破。」</p><p>爱德打横坐于长椅上。</p><p>他换下了礼服,身穿黑裤及手腕处大大膨起的衬衫。选择装饰过多的法式风格衬衫,或许是为了遮掩不像男性的瘦弱体态。唯独头发省下重新上卷的手续,直接以一条白色手帕扎成一束。</p><p>雪伦则还在更换衣物。</p><p>「因为我曾经见过一次。」</p><p>「我在店里时,明明刻意稍微让人看不清楚自己的五宫。」</p><p>爱德无趣地说道,接着从盘子中拿起水果,一口送进嘴里。克莉丝不知该如何回答,只好低下头。克莉丝不知道自己立刻拆穿爱德他们的恶作剧,究竟是不是做对了。</p><p>「两位经常玩这种游戏吗?」</p><p>「偶尔吧。碰上没什么交情的家伙前来拜访,接见或拒绝都很麻烦的时候就会;那种时候就会由一方换上衣服,代替另一方出去接见客人。反正连自己拜访的对象都搞不清楚的家伙,也没有资格当客人。」</p><p>爱德坐在长椅上,随意伸了伸懒腰,还舔着沾上水果汁液的手指。虽然行为有失体统,然而爱德做起这种行为,看来宛如一只懒洋洋的小野兽。</p><p>克莉丝心想,自己原本就不擅长面对男性,或许更不应该随着他的行为起舞,自己并不像潘蜜拉会将内心想的事情直接说出口,看来这次的订单还是回绝掉比较好吧。</p><p>「爱德,你们谈完了吗?」</p><p>雪伦打开门走了进来。与爱德先前所穿的礼服不一样,沙伦换上一套蓬松的棉质礼服,未经加工染色的素面白色,搭配上淡绿色的蝉翼纱,模样犹如从森林中翩然现身的妖精。</p><p>虽然同样是极其美丽的五官,雪伦则有着隆起的胸部;尽管身材细瘦,体态却显得相当柔软。不显病态的纤细颈项上,若是配戴一条小巧的项链肯定十分适合。</p><p>克莉丝见状松了一口气。没错,这才是女孩子的身体,还有那披垂于陶前的金发。如果是这名少女,要让她穿上什么样的礼服才好呢?</p><p>「还没进入正题,我在等雪伦过来。」</p><p>「哎呀,那么赶紧先交给她会比较好吧?」</p><p>跟在沙伦后头定进来的人是安东尼,他拿着一个大小刚好可以用两只手捧着、上面镶有水晶的四方形箱子。</p><p>「对对对!安东尼,你快拿给克莉丝汀小姐瞧瞧。放心,不会太麻烦的。」</p><p>克莉丝再次感到不安,身体顿时也变得僵硬。明明只是过来谈关于礼服的事情,这次又打算让自己做什么?</p><p>「这些是寄给雪伦的信。从去年开始就不断寄来,实在很烦,都是因为约翰四处去向人宣传,导致连素未谋面的家伙也写信过来。」</p><p>安东尼将箱子置于桌面上。<span id="chapter_last"></span><p>读书籍的吗?然后——也会在房里写信吗……</p><p>「妳识字吗?」</p><p>「啊,可以。」</p><p>瞬间有些恍惚的克莉丝,猛然回过神连忙点头。</p><p>安东尼将摆在桌面上的信件盒盒盖打开,里头放着好几封信。</p><p>每封皆是使用高级的纸质。信已经被拆封过,有些信纸从信封里露出半截。</p><p>「全都是情书。有的激昂澎湃,有的只求见一次面,每个人对雪伦相当着迷。」</p><p>爱德在一旁等克莉丝看完信封,便开口说道。</p><p>「不能断定是写给我的,那些男性前来拜访时,大多是爱德出去接见他们。每个人都被蒙在鼓里并乖乖打道回府,而我的心情却很复杂。」</p><p>「有什么关系,反正又不会发现。」</p><p>「因为在那之后,他们总是会说我比想象中还要美丽呀。」</p><p>「我还不是得在接见他们的时候,忍受被亲吻手背的行为。」</p><p>「你们想要给我看的,就是这些信吗——?」</p><p>克莉丝打断了两人的对话。因为不打断的话,似乎会无止尽地持续下去。</p><p>「啊,没错没错。为了裁制恋之礼服,所以才想让克莉丝看看这些信。」</p><p>安东尼从信件盒中取出信,默默地排在克莉丝面前。</p><p>这些信有十封以上,安束尼戴着手套的手不停地往返于桌面与信件盒之间。</p><p>每个信封上都以十分细心漂亮的字迹,写着亲爱的或心爱的雪伦·麦道斯小姐……</p><p>克莉丝顿时觉得头晕目眩,如果这些信真的都是在倾诉爱意,写信的时候究竟灌注了多少情感,而且居然有这么多封。</p><p>自己只是要请斐莉儿转达短短一句话,却必须鼓足全部的勇气。</p><p>「那个……我全都未曾谋面,无法随意翻看他人的信件。毕竟我的工作是裁制礼服……」</p><p>爱德发出冷笑。</p><p>「所以才要拜托妳啊。妳大可放心,我们不会叫妳裁制出抓住这些男士的心的礼服,反正他们的心已经向着这里了。只是继续这样下去,这些家伙迟早会认为没有希望,最后就会离开吧?这样就不好玩了,而且约翰——约翰是我们的父亲,他会不满这样的状况,又会去找新的男性介绍给雪伦。约翰很担心雪伦没有恋人,所以不将这些男人的心留在这里的话,雪伦又会被带到伦敦去的。」</p><p>「呃……这我办不到。」</p><p>克莉丝如此表示。她从来没有听过这样的要求。</p><p>「竟然要留下这些人做为沙伦小姐的恋爱对象……雪伦小姐的心若是没有向着那些人的话,不论穿上什么礼服都一样。对方的感情越认真,受到的伤只会越重,并且深感失望而已。」</p><p>「雪伦很美丽吧?所以没问题的,只要稍微表现出恋人的样子,每个人都会感到满足。」</p><p>「如果是要裁制能展现雪伦小姐魅力的礼服,我或许可以作得到,但是同时要满足这么多人,我不认为这是恋爱。」</p><p>「这是恋爱呀,因为这些男士已经坠入爱河了。」</p><p>「可是,我并不是为这些人缝制,而是替雪伦小姐裁制反映出心情的礼服。」</p><p>「——真是顽固呢。」</p><p>爱德忽然用女性的口气说话,并坐起身双脚交迭。克莉丝见状于是紧张地缩起身子,对方甚至连身体也显得十分柔软,宛如变成直正的少女一般。</p><p>「雪伦有什么看法?」</p><p>「我并没有想要将大家的心留下的念头喔。」</p><p>面带微笑在一旁聆听爱德说话的雪伦,这时开口回答。她那微倾着头的举动,看来与爱德极为相似。</p><p>「我不想被父亲带去伦敦、不想和爱德分离,所以只需要在父亲休假的期间,假装有恋人就好了。反正休假结束之后,父亲又有好一阵子不会回来。」</p><p>「只要穿上『蔷薇色』的礼服,不论和谁在一起肯定看起来都像恋人吧。这样约翰也能够接受,不能有好几个的话,从中选出一人就行了。」</p><p>克莉丝坐在长椅上,看着这一对宛如洋娃娃般美丽的姊弟。两人一同注视着克莉丝,爱德回望着克莉丝,眼神相当坚决。究竟哪句是玩笑话、哪句又是真心话,克莉丝拼命地想去看清这一切。</p><p>——不想和爱德分离——</p><p>「无论哪一位,雪伦小姐都可以的。」</p><p>始终默默无语的安东尼,这会儿忽然开口说道。</p><p>「克莉丝汀小姐,请妳看看这些信。既然谁都可以,那么请替第一封看到的信中男性及雪伦小姐裁制恋之礼服。反正并不会成为真正的伴侣,只要在约翰先生回来的时候有一位形式上的恋人,约翰先生也就能放下心来。为此,我们需要一套礼服。」</p><p>「感觉会纠缠不休的人已经先剔除了,所以妳不用担心,名单和卡片是一样的。」</p><p>「妳要挑选出最能顺利成为我恋人的男性喔。」</p><p>被三个人团团围住,克莉丝于是噤口不语。</p><p>就这样直接婉拒订单离开是很简单。</p><p>但是,她办不到。而且方才看见爱德的眼神,以及雪伦唯一能令自己相信的话语,仍残留在脑海中挥之不去。</p><p>克莉丝在三个人的注视之下,拿起了最前头的水蓝色信封。</p><p>她看过后又放回桌面,接着又拿起一封。</p><p>「任何人都无所谓,我们不会将责任推给克莉丝的。」</p><p>进行到途中,开始感到厌倦的爱德打着呵欠如此低语,而克莉丝仍旧没有停下。如果写给独一无二的女性的情书,必须由毫无关系的自己看过并从中挑选的话,至少不要以草草了事的态度去面对,必须好好地感受所有男性的心情才行。</p><p>总共有十二封信。克莉丝谨慎地将所有信看完之后,仔细地将信封封好,放置在桌面上,接着从中取出一封白色信柬。</p><p>「虽然是形式上的,但我认为这位男性做为恋爱对象应该不错。」</p><p>爱德与雪伦看了看收件者姓名,安心似地笑了出来。</p><p>收件者姓名写着「我最珍贵的友人,雪伦·麦道斯小姐」,字迹略显潦草而难以阅读。</p><p>「达维特·兰伯特啊?这位公子哥儿大学毕业后,成天游手好闲地四处玩乐。妳抽到不错的人选嘛。」</p><p>「我并不是用抽的。你们曾经见过他吗?」</p><p>「我见过。」</p><p>爱德露出得意洋洋的笑脸。克莉丝有些后悔,她原本打算挑出感觉最务实的人,看样子她选错了啊?自己怎么可能会有看男性的眼光,若这种时候潘蜜拉在场就好了!</p><p>「无所谓,反正从一开始就不打算成为对方的恋人呀。在约翰回来之前可以当作是打发时间。」</p><p>「有点累了吧,克莉丝汀小姐。」</p><p>「是的……」</p><p>克莉丝顺从着安东尼的话点了点头,明明什么工作都没有做,然而被两个人捉弄,再加上看了许多充满爱意的信,她顿时感到前所未有的疲惫。</p><p>「妳愿意接受礼服的订单吧。」</p><p>「是的……不过,很抱歉,可以另外找时间来丈量尺寸吗?」</p><p>「这没有关系。」</p><p>克莉丝抬起头,看见坐在长椅上的雪伦面露微笑,手上拿着克莉丝所挑选的信封。</p><p>「今天有些为难了妳,欢迎妳再度光临,下次我想带妳慢慢参观庄园。」</p><p>「我也会同行喔。」</p><p>爱德接口说道,而克莉丝依旧看着雪伦。来到这里之后,她这会儿首次卸下紧张的情绪,心情轻松许多。<span id="chapter_last"></span><p>伦在被窝中反复看着信。</p><p>达维特·兰伯特……</p><p>在这之前只像是记号的文字,在突然意识到是个名字后,连信的内容也变得截然不同。</p><p>雪伦相当不可思议,为什么克莉丝汀小姐会知道呢?</p><p>达维特专程前来波顿庄园拜访雪伦的时候,虽然见的人爱德,但是雪伦当时也在场。爱德照例扮成雪伦,达维特却仔细地端详爱德并表示『妳似乎和在伦敦见面时有些不同』。</p><p>即便爱德觉得他是个没礼貌的家伙而为此火冒三丈,雪伦却喜欢他的那份直率。当然,曾经油然而生的好感,在快乐的波顿庄园生活之中也随即被淡忘。</p><p>「雪伦。」</p><p>听见有人敲门,雪伦连忙将信收进床边抽屉里。</p><p>「是爱德吧,你又睡不着吗?」</p><p>「只要待在房间,我就会做恶梦。」</p><p>「傻瓜,乖乖把药吃下去吧。」<span id="chapter_last"></span>

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