第一卷狼群的饵食

粗俗沙哑的嘲笑声玷污了吹袭整片荒野的风。现身于砂尘中的是六骑人马以及一辆马车。骑在马上的人们各自携带着刀或长枪，也有几个人身穿铠甲，然而他们的武器明显欠缺保养；从任其生长的头发跟胡须之间，可以看到满是污垢的皮肤与发黄的乱牙，这样的外型怎么看都不像是什么正规的骑士，一看就知道是与荣耀或忠诚无缘之辈，即使被认定是无赖的盗匪或山贼也不为过。这些盗匪并非沿着道路前进，而是熟练地操纵缰绳，像是画圆圈般各自往右或左排列出圆阵。每个人的脸上皆显露出暴虐成性的表情，锐利的视线伴随着露齿狞笑，看起来就像是锁定猎物的野狗。在圆圈的中央，有个被团团包围而失去退路的可怜猎物。那是名身穿厚重连帽斗篷的旅人，其纤细的肩宽乍看之下宛如一名妇人，虽然上半身还算高挑，体格却极为消瘦。旅人骑在马上的视线与盗贼们几乎同高，但是由于旅人坐在马鞍上，因此教人更容易注意到那瘦弱的体格。那匹背着马鞍的马看起来也很不可靠。与盗匪们骑的那些再怎么奉承也无法称为骏马的马匹相比，旅人的马更是劣上数倍。外表给人一种没精神又笨重之感，更不可思议的是它那格格不入的肥胖体格，不禁令人怀疑究竟要怎么做才能养成这样，要它载着人奔驰很显然是不可能的事情。这名旅人之所以无法逃走而被盗匪包围，从这里就可以看出端倪。也许会有人指责，旅人前往的是法律与正义皆管不着的不毛之地，却没有雇用任何保镖就赶路的行为过于轻率，然而那是属于有钱人的论调，并非所有人都能准备足够的银两聘请帮手来应对各种危机。「你大祸临头啰，美人儿。」一名手持长枪、其铠甲与马匹都比其他五人好上一级的壮硕男人，对旅人撂下消遣的言语，想必他就是头目吧。「凭你这么瘦弱的身躯就想横越这片荒野？你在先前的旅栈没有听说这附近有危险的野狼到处徘徊吗？」旅人没有回答。在这种危及生命安全的状况之下，旅人不知为何显得异常地冷静，只见其不为所动地坐在马鞍上。是因为害怕到全身僵硬？抑或是已经放弃了抵抗？总之现场安静得非常不自然。「看招！」随着一声玩笑般的恐吓，头目从马背上持枪刺去，这一击只是要吓吓旅人而已。枪尖掠过旅人的头部上方，扫下了遮挡旅人脸部的斗篷连帽。略微低垂着头的旅人真面目顿时显现在众盗贼面前。「喔……是精灵族啊。」笔直流泄而下的银色长发、纤瘦端正的下巴线条，以及精灵族的证明——尖耳，这名旅人是男性精灵。「什么啊，看到这么弱不禁风的腰，我还以为是个可爱的美人儿，害我高兴了一下。」听到一名手下不满地说着，头目不禁哼了一声。「呃……你还想要女人啊？昨晚都已经——」头目一边说，一边挪挪下颚指向在后方待命的马车。「你不是把今后一个月的份都爽完了，这样还不够？」盗贼们那附有车篷的马车上载满了几乎要压坏车轮的货物。如果是行商用的马车还另当别论，不过如果是盗匪的马车装满东西，那肯定是抢劫与勒索之后的成果。「老大，昨天的特别收获可是她一个人被我们八个人上耶！比起欣赏女人的嫩肌，在搞时只能看到男人的屁股也太扫兴了吧。」「也是啦。那如果这个精灵是女的，今晚至少可以四个人一轮——怎样，还是你们有谁不介意搞男人？」这个低俗的玩笑令这群男人发出轻蔑的嘲笑。然而事情发展至此，这名精灵旅人却仿佛丝毫不在意迫近眼前的危机，他并没有皱起那端正的眉毛，只是以阴郁的眼神看着这群盗贼。对这些身为人类却拥有和野狗差不多性格、以凌虐弱小为乐的盗贼们而言，猎物露出看似毫不畏惧的态度让他们觉得十分无趣。「喂，精灵啊，你该不会是想用擅长的『妖术』逃离这里吧？」头目摆出轻蔑的态度诘问绷着脸的精灵。「你想操纵风？还是要叫出树妖？哈哈哈，这是不可能的。这里可是连根枯草都没有的沙地中央喔。」假使这里是森林的话——盗贼们的态度大概也不会如此从容吧。不对，应该说光知道对方是精灵，就该马上夹着尾巴逃走了。精灵族以草木为友，是生于茂密树林中并得到精灵界守护的森林之民。如果想在森林中对他们出手，就会被施以超越人类智慧的幻术，届时不知道将会尝到多大的痛苦。不过在这片与绿色生命相距甚远的荒野中，这种想法根本是杞人忧天。前往不毛之地的精灵正如其外表，只是无力又脆弱的猎物罢了。然而即使如此，这名精灵仍然无所动摇，他并非无视于头目这番话，而是状似无趣地瞥了对方一眼，悠然地耸了耸肩。「你的意思是，你早就看穿我会使用什么妖术吗？」他以如同玻璃工艺品般清亮的声音不以为然地回答。盗匪们的笑声停止了。不管是虚张声势也罢，或是早已有觉悟也无所谓。如果他明明身为猎物，却不把己方视为威胁的话——究竟是他已经疯了？还是真的有什么妙计。假若是后者有些微的可能性，那可不是笑笑带过就能算了。以无视法纪者的身分活下去所必备的谨慎态度，赶走了盗匪们意识中的玩心。头目以锐利的眼神再度仔细地观察眼前这名精灵。从斗篷的轮廓来推测，对方的体格很纤细，完全看不出暗藏武器的形迹，就算有，顶多只是短剑之类的吧。他的双手戴着像是以某种兽毛编织而成的黑色手套，由于没有护甲，所以怎么看都不像是适用于战斗的护具。他所骑的劣马更不用说。放在马鞍上的则是毛毯跟食物……完全感觉不出藏有其他的东西。真要说有什么异样的话，就是缺乏生气这点令他们觉得诡异。他们一开始的包围与恐吓似乎都不构成任何威胁，而这匹劣马不知是否害怕到连嘶鸣的力气都没了，只是像死去一般垂着头，与它的主人一同保持着诡谲的静默。「我经常在想，果真不能小看精灵啊，真是群让我看不顺眼的家伙。」头目低沉的嗓音如同钢铁般冰冷。既然已经不打算再玩下去，接下来只要完成工作就行了，完成那盗匪特有的血腥工作。面对充满杀意的恐吓，精灵却是……「是啊，我完全同意你的说法。」——他笑了。在这种状况之下，他仍笑容满面地点头回答。「我也看精灵不顺眼，只要看到就会想杀掉他们。」「你就受死吧Ⅱ」伴随着怒吼声，头目将长枪刺出，他这次没有手下留情，打算一枪刺穿这个表情泰然自若的精灵。这即是异象的开端。头目已伸直握着长枪的手，却没有刺中东西应有的手感。身为攻击目标的精灵并没有闪避，应该会被枪尖贯穿的胸膛，也分毫不动地停留在原来的位置。，枪被砍断了。以坚硬橡木打造的枪身，在头目完全没有察觉的情况下瞬间被截断了。而且被砍飞的枪尖笔直地刺进身旁手下的胸膛，这绝非单纯的巧合。倘若真是如此，那又是多么惊人的技法？回顾刚才的状况，那把弯刀究竟是从哪里出现在精灵手中的？一切都超出了能够理解的范围，完全找不到可以让人接受的部分。但是也因为无法正确掌握眼前的状况，所以旅人身后的盗贼们依然保有战意。「喝啊!!」旅人右后方的一名盗贼手下拿着已拔出的剑，策马一口气拉近与旅人的距离，他将手上的剑高高举起，准备朝着旅人的背后斜斩而下……此时，一把柴刀出现在他眼前。那是一把无论刀身的长度或厚度，都几乎可称为战斧的巨大柴刀。这把柴刀并非如旅人手中的弯刀一样忽然出现，而是以更有气势、更令人嫌恶、十分超乎常理的方式登场。它是忽然从旅人所骑的劣马右腹部穿破皮肉飞出的。打算朝旅人砍去的盗匪还来不及理解发生了什么事，身体就在下一瞬间被切成两半，而亲眼目睹这一幕的人们无不感到惊愕与颤栗。继巨大柴刀的刀刃后出现的，是紧握着刀柄的粗大拳头及肌肉极为发达的手臂，沾满马血的手臂有着五根手指头与手肘，无疑是人型种族的手。接着，劣马的腹部左侧自内部传来蠢动，即使已经能察觉到接下来会出现什么，却完全没有人能够理解。该匹马的腹部再度皮开肉绽，与握着柴刀之手成对的另一只手从里头伸出。劣马的脚已经失去力气，在它打算屈肢坐下时，下腹部随即裂开，沾满鲜血的物体缓缓地滑落到地上。掉在地上的……不是肠子，而是两只脚，是与从侧腹出现的手臂一样强壮的男性双腿。现场弥漫着一股浓烈的血腥味，鲜红的血沫飞溅到一旁的盗匪们脸上。从马匹体内出现的，是一名宛如岩石般强壮的巨汉，而散落在他脚边血海中的，是只剩下残破的四肢以及头部的马匹残骸。那匹肥胖的劣马没有内脏，而是这名巨汉抱着巨大柴刀，以缩起手脚的姿势藏在马的身体里。这是一幅只能称之为恶梦的景象。盗匪们直到刚才，都确实看见这匹劣马载着精灵，以摇摇晃晃且充满警戒的步伐在道路上前进，那时马无疑是活着的，而且也会动。但是被取走内脏改塞了人的马，根本不可能像是还活着一样在路上行走。目睹这桩异象的盗匪之中，有一个人忽然发现到一件事——直到刚才都还骑在马鞍上的精灵跑到哪里去了？与撕裂马腹出现的巨汉相比，这根本是个鸡毛蒜皮的小问题。对这名盗匪而言，不经意地抬起头见到破风呼啸而至的弯刀利刃，算是极为写实、也是较为容易接受的现象。那名精灵大概是在马四分五裂时就从马鞍跳到空中，并且开始解决下一个牺牲者吧。在第三个人依然一脸茫然的表情时，脑袋已经被砍下并且在半空中飞舞，当这颗人头落地的同时，又有两人丧命了。全身沾满马血的巨汉光是随手将大柴刀一挥，就一口气砍飞好几颗脑袋。不到几秒钟的时间就死了五个人。在包围精灵旅人的盗匪之中还活着的，只剩下茫然所失地拿着没用枪柄的头目而已。跃上空中的精灵着地后，缓缓将空着的左手伸进斗篷里拿出新武器，那是一把长约四尺多的短枪。这次头目总算清楚看见武器出现的瞬间了，武器从很明显什么都没有的斗篷内侧，如同影子一般延伸成形，然后『出现』在眼前。精灵高举左手所握的短枪，并在挥起后马上投掷出去，发出轰隆声的凶刃掠过头目的身旁，以如雷的气势刺穿他身后那位于马车驾驶座上、正以弩弓瞄准精灵的最后一名手下。（不快点逃的话……）虽然如此心想，不过唯一幸存下来的头目知道如今都已经太迟了，这并非他藉由常理所得知，而是本能性地领悟到自己即将面临的命运。无论怎么做，自己都已经无法从这异象、以及带来此异象的人物手中逃脱。他以为对方只是普通的精灵、以为只要封锁他使用妖术的手段，就是个可以轻易解决的对手——是可以任由他宰割的猎物。然而他错了。他甚至不是能让人自由选择『要逃还是要战』这种次元的对手，根本等同于死的象征……就跟诅咒或是绝症一样，一旦被缠上就只能等待末目的来临，是个根本无从抵抗的具体灾恶。他冒犯了这样的对手，并且被盯上。「好啦，如何？与你所知道的精灵幻术有些不同吧？」刚刚还进行着令人不忍的屠杀行为的精灵，以不相衬的沉稳、甚至可说是温柔的美妙声调说着这些话，并且逐渐逼近头目，而全身沾满马血以及人血、手握大柴刀的巨汉则随侍在他的身后。头目连声音都发不出来，不过他到现在才注意到一个奇妙的东西。精灵持着血刀的右手、始终藏在斗篷袖子底下的部位，有一个闪亮的首饰覆盖在护手的上头那是一个黄金手环，不只雕工精细，最引人注目的是镶嵌在手环中央的大宝石，经过雕琢而呈现出的艳丽深绿色深处，有条更为耀眼的白色纵线，由此可知这颗宝石是猫眼石。「真无聊，实在无聊透顶。居然毫无招架之力……」精灵边说边举起持刀的右手。手环上的猫眼石发出光芒，白色线条像是生物似地释放出跃动的光辉。不，头目的确感受到了『视线』，原以为只是颗猫眼石的宝石宛如肉食野兽的眼睛，正斜睨着最后一个猎物……「这种程度要作为献给我君主的供品，连塞牙缝都不够。」

第一卷 狼群的饵食