第二卷第六章

－1－牧本和九门克绮毫发无伤地通过临检。神鹰苦恼地坐在监视萤幕前看着他们的模样。情况简直糟到不能再糟。N9凡提丝蒂卡是夺取九门克绮的王牌，但是现在的她反而变成了敌人，根本就是本末倒置。九门克绮拥有的能力对史特拉斯来说，正是歼灭人外不可或缺的力量，将他杀掉的话，一切的计划便失去意义。N9凡提丝蒂卡的柔软化力量原本是一种寄生生物的能力，只要和身负重伤的人类融合便可以让那人继续活着，如此一来，只要九门克绮的头部保持完整，身体不管受多重的伤都得以存活，因此史特拉斯才会将N9视为王牌，并且命令她潜入海东学园。由神鹰士郎创办的史特拉斯制药，藉由捕获人外、将之解剖、抽取体内具有药效的成分制成药物，使得公司的规模急速成长，对从中获取巨额利益的史特拉斯来说，人外并不是敌人，而是极为贵重的资源。史特拉斯需要的是人外本身，而不是杀死人外，对抗人外的装备不过是为了达成这个目的产生的副产品。无论是身为武器商人、抑或是制药公司，若是将人外狩猎殆尽，无非是赔了夫人又折兵。在台面下大家都心知肚明。但事实上那是错误的认知。神鹰士郎这个人打从心底憎恨人外，尤其是人外啃食人类这件事，他所追求的只有一个目标，就是如何以最小的牺牲消灭掉所有的人外，而能达成此目标的手段就是强化实验体，以及九门克绮的能力。计划远远偏离轨道，还出现了不必要的牺牲。但是，目前的情况已经不容许他收手。「N9正朝史特拉斯总公司前进中。」「可以活动的编号有哪些？」神鹰询问在一旁等候的部下。「若是以人工操作的话，N2到N8皆可行动。」「那可以自行活动的呢？」「N7疾星以及N8炽者。」「把N7疾星派到狭祭市的护藤寺，将九门惠抓来。」「是。」「其余的编号都去迎击N9和九门克绮，记得要活捉他们两个。」「但是……」「只要拖延时间，等到N9自我毁灭就可以了。」「了解。」对部下做出指示之后，神鹰继续透过监视萤幕注视少年及少女的脸孔。－2－在礼拜堂的地下深处，整个空间的照明只有一盏烛台发出的淡黄色火光。全身遭到阳光灼伤的梅尔奎亚利正浸泡在注满鲜血的浴池之中。「打扰您了。」一名头发稀疏的男子端着载有红茶的盘子从一旁走出，虽然他身上穿的西装有些老旧，但是单手端着盘子的模样，不禁让人感觉到一股管家特有的威严。「请问您好些了吗？」「状况还不错，只不过暂时还无法活动。」梅尔奎亚利拿起茶杯，浅尝了一口红茶。「我果然还是太冲动了一点。」「您言重了。」田中用正经的表情回答。「神鹰这个人虽然耿直，却不愚蠢，不做到这种程度是不行的。」梅尔奎亚利笑着说。「如此一来，今天夜闇之民便无法对史特拉斯出手，史特拉斯也不会将失去战力的我们视为敌人。」「一切都在您的计算之中。」「失去王牌的史特拉斯正面临一场豪赌。不过无论结果如何，夜闇之民得以生存下去的事实将不会动摇。」等到梅尔奎亚利喝完红茶，田中便毕恭毕敬地接过他手中的茶杯。「年轻人的事就交给年轻人自己处理吧。」「您说得是。」梅尔奎亚利从浴池中站起来，鲜红的血水不断地从他的身上滴落。「我要去小睡片刻，接下来就拜托你了。」「属下遵命。」田中服侍主人擦拭身体，并扶着他躺进棺木。「祝您有个好梦。」田中盖上棺木后吹熄烛火，周围再度回归一片漆黑。－3－对这两个人来说，要通过临检可说是易如反掌，枪弹与警棍伤不了他们，再怎么狭窄的隙缝他们都能轻松通过。虽然偶尔要注意不让流弹打中别人，不过对两人而言也不算什么难事。「唔……接下来的行动才是重点。」「嗯。」两人在山中全力奔驰，双脚有如要踏破地面般地用力跑跳，遇到挡路的树枝就缩起身体一一躲开。「先商量一下对策，史特拉斯里还有哪些敌人？」「和我一样的实验体。」「嗯，他们有什么样的能力？」「我想想……」牧本仔细回想。「身体很硬的人……」「那很容易。」「会放出闪电的人」「原来如此，还有呢？」「还有会喷水的……会喷火的，还有会发出冲击波的人。」「包括牧本在内，这样就六个人了。」「因为我是N9，所以还剩三个人，不过有两个人已经……」牧本亲眼目睹了N1隐刃的死亡，而N3混乱（Disorder）则是已经废弃了。「还有一个动作很快的人。」「这个就麻烦了。」克绮皱了一下眉头。「反射神经也在我们之上吗？」「嗯、嗯。」「唔……这么一来就必须先计划一下了。」思考的克绮仍然没有停下脚步。「克绮好厉害……」「什么？」「真是可靠。」「值得让人依靠是件好事。」克绮一边跑一边赞同牧本。「我先确认一下此行的目标，我们要成为正义使者，没错吧？」「嗯。」「那具体的作法呢？」「要是史特拉斯继续存在……像我这样的人就会继续增加。」「所以要击溃史特拉斯，是吗？」「可、可是史特拉斯里头的人也并不完全都是坏人喔，他们表面上是普通的公司，里面也有一些亲切的职员伯伯在。」「那就选择性地击溃史特拉斯的高层。」「啊，就这么办。」牧本现在的心情十分复杂，因为洗脑与药剂的效果还有一些残留在体内，但是比起那些因素，想像与自己相处已久的人们死去的模样更令她难受。「可能的话，我不想杀任何人，但是……我也不想看到牺牲者再度出现。」「那就改成选择性地击溃史特拉斯的高层，但是要在不危及性命的范围内剥夺他们的行动能力，那么实验体该怎么办？」「咦？」「假设我们打倒了史特拉斯，实验体们也会跟着无法继续接受『调整』。」「啊……」「结果就会变成和杀了他们没有两样。」牧本在想倘若是冬姊的话会怎么选择。「就算这样……我还是不希望剥夺人命。」「我明白了。那我们就彻底击溃史特拉斯公司，尽可能地手下留情，并剥夺实验体的行动能力。」是、是这样吗？」「人们是为了追求幸福才会诞生在这个世界上的。」「可是，并不是所有人都可以得到幸福。」听了克绮的话之后，牧本忍不住有感而发，史特拉斯和梅尔奎亚利老师，还有被自己杀死的那些鱼人，心中一定都渴望着幸福。「没错。阻碍众人得到幸福的正是这座名为困难的高墙。若是人生的路途平坦，那这个世界早就变成桃花源了。」「呃……」听完克绮这些不晓得是乐观还是悲观的感想，牧本陷入深思。可以让克绮、小惠、峰雪和学校的同学们，梅尔奎亚利老师和鸟贺阳，甚至炽者以及其他的实验体，任何人都可以获得幸福的世界。这太困难了。「正因为困难，才有作为目标的价值。」「这还真是辛苦。」嘴上这么说的牧本却露出了微笑，她用手抚摸着随风飘扬的围巾，那里有着些许的安全感。放松心情的牧本突然膝盖一软，重重地撞上地面又弹了上来。「糟糕！」克绮赶紧回头将牧本一把抱住。「对不起，我不小心摔了一跤。」「不，是我的错。你还是不要浪费太多力气比较好。」克绮一说完就将牧本抱了起来。「等、等一下。」听到牧本制止的克绮立刻停下脚步，只剩下牧本脖子上的围巾在风中不停飘动。「……」「我在等。」「啊，那个……」被克绮抱在怀中的牧本满脸通红。「嗯？」牧本一时想不出该说什么才好，于是她搂住克绮的脖子，吻上他的嘴唇。短暂而亲密的接触、温热的吐息围绕在两人之间。接着两人同时拉开距离。「这样就好了。」看到克绮和自己一样满脸通红，牧本十分满足。「这样就可以了吗？」「嗯。」「那我们出发吧，为了成就我们的正义。」说完以后，克绮开始奔跑。躺在克绮怀里的牧本一面随着震动摇晃，一面心想当正义使者似乎也不坏。－4－今天的护藤寺简直忙得不可开交，不仅开放了寺里最大的主堂，连庭院里都扎了许多顶帐棚。说得露骨一些，整间寺庙看起来就像一所难民营。「找到谷口婆婆了吗？石川老伯伯呢？」峰雪手上拿着三、四支手机同时接听，一边翻着檀家（注：日本的寺庙会与信徒的家庭缔结生前契约，而与该寺庙缔结契约的家庭便称为檀家）的名册大喊。这座都市的警察已经完全失去作用，医疗机关也几乎都在史特拉斯的支配之下，根本无法信任。峰雪的父亲及僧侣们则是为了维持治安、引导市民避难，以及收容伤者四处奔波。受伤的人和行动不便的老人一个个被送到寺院来。「峰雪哥，饭已经煮好了～～」「谢啦，小惠。」小惠正在厨房里帮忙准备饭菜。她煮的是去英国留学的时候在宿舍轮值时学会的炖牛肉，其实不过就是把一堆蔬菜和肉扔进大锅子里炖煮而已，没想到今天居然派得上用场。「这可是小惠辛辛苦苦做出来的食物，给我用心品尝！」一听到峰雪很有精神地用他的大嗓门喊叫，前来避难的群众们立刻朝他聚集，小惠则是一脸害羞地站在旁边将炖牛肉分配给每一个人。「好舒服，这里吹的风真是温柔。」逐风而行者站在护藤寺内的大树上笑着说。市内充斥着钢铁、鲜血、恐惧以及愤怒的味道，只有这里充满了笑声。逐风而行者是个猎人，不会放过盯上的猎物，但是她绝非喜欢杀戮，不是为了进食而杀害生物，对她来说是最差劲的行为，所以她很喜欢听到这些笑声。她摸了摸脖子上的项圈。不能让九门惠落到史特拉斯手上，这是梅尔奎亚利和她定下的誓约。「草原之民会遵守誓约。」夕阳西下，少女从大树的顶端离开，并乘着风跳向空中，避开所有人的目光降落在护藤寺的围墙外头。那里站着一个巨人。一个身穿强化装甲，脸上带着白色面具的巨人。「你好啊。」少女毫不畏惧，神色自若地问候眼前的巨人。「我是逐风而行者，该怎么称呼你呢？」「我是……疾星……比任何人都……快。」「是吗，那我们来赛跑吧。」「我的任务是……抓住……九门惠。」「那我就必须阻止你了。」少女的周围刮起了一阵凛冽锐利的劲风，但是一碰到实验体便立即烟消云散。「白费力气……你的力量对我没用。」史特拉斯实验体最强的能力正是消除人外的魔力。「这跟有没有用毫无关系，不试试看是不会知道结果的，而且我必须遵守自己的誓约。」「我……必须完成……任务。」随着一声巨响，N7疾星以接近音速的速度突进，在一瞬间拉近了两人的距离，并顺势轰出二十三次拳头连续打在少女身上。逐风而行者应声向后飞去，冲击力大到把少女的身体打入围墙，全身上下流着鲜血。少女咳出几口血，然后跳下围墙重新摆好架式。「那就来比比看我的誓约和你的任务，究竟哪一边比较重要吧。」「排除……妨碍者……」N7疾星同样摆出了架式。少女露出了一抹像是被微风吹拂般爽朗的笑容，这是决心一死的人，不对，应该是了无遗憾、随时都可以满足死去的人才会浮现出的无瑕微笑。「今天真是个赴死的好日子啊。」在少女说完话的同时，战斗就此展开。－5－「……数量还真是不少。」克绮说的话总是不失冷静。「嗯。」背对着克绮的牧本点了点头。两人所在的地点是克特拉斯公司的土地内，而他们正遭到成群结队的异形包围，有人与猛兽的混合体、半人的鱼、无法飞翔的翅膀、机械手臂、扭曲的黑色轮廓，以及无数头戴面具的巨人。围住两人的圆圈慢慢地、慢慢地缩小。「这里面有你先前提到的实验体吗？」「没有。」牧本可以立刻察觉实验体的存在。在这里的全都是失败作品，这些由鸟贺阳亲手制造出来的无数个变异体，能力既不稳定又没有因为制作失败而死去。「正好，我想练习一下格斗技。」克绮以左脚踩稳地面，右脚狠狠侧踢，踢中了头部有半边是老虎的少年下巴。因为这下冲击而引发脑震荡的少年倒了下去。也同时是这场战斗的开端。成群结队的异形们开始怒吼。牧本明白那是发自内心的哀号，它们被强迫活在这个世上，连死去都不被允许，只能过着每天被人切割身体的日子，眼前这些异形让牧本回忆起过去。一旁的克绮巧妙地运用着柔软化能力。只要站稳脚步，无论想做什么姿势都轻而易举，只要将手脚伸长或加以弯曲，便可以从任何角度进行攻击。克绮以意想不到的动作进入敌人的死角，朝异形们的要害不断攻击。他利用看似即将跌倒的姿势，瞬间将三个敌人打倒在地，并且把它们扔到远处，以免被朝自己逼近的敌人踩死。「牧本你先保留一点体力，敌人的目的是要拖延我们的时间。」克绮神色自若地叮咛着。「嗯、嗯……」牧本用身上的每寸肌肤去感受紧身衣，并在脑中描绘人类的轮廓，为了不忘却自我，牧本用人类能施展的技巧与敌人对抗，专心守护克绮的背后。失去意识的异形们堆成一座小山，两人就背对那座小山进行抵抗，渐渐地，战斗已经不能称为战斗了，只剩下单方面的破坏。拳头的前端沾满了异形的血及呕吐物，但是牧本和克绮丝毫没有妥协，坚守着不杀的原则继续奋战。这时候战斗突然宣告结束。在打倒最后一只异形的同时，一道从远处射来的热线将克绮的头发烧去一小撮。「Hey，凡提丝蒂卡，你可终于回来啦。」眼前是面带微笑的美国人，以及三个实验体。「哪个是哪个？」「呃……从右边算起是雷电、水、冲击波，而飞在空中的是会喷火的人。」「我知道了。」克绮抓住牧本的手跳向旁边，这是为了不波及身后为数众多的异形。「我是九门克绮。身为正义使者，我要摧毁史特拉斯！」「正义？you？」「不，我并非正义，我只是站在正义这一边罢了。」少年为了让所有人听到他说的话，他提高声量大喊。「我、我也是！」「凡提丝蒂卡？正义使者应该是我们才对吧？」「我不是凡提丝蒂卡。」

第二卷 第六章