第九卷花阴之鸟一、邂逅与再会

马镫的皮带，是在赤姜前往市场采购缝线，正要踏上归途的时候断掉的。她为了闪避突然从草地跑到路上来的马匹，用力往马镫上一踩，左边的马镫便掉了下来。赤姜紧急下马，但突然冒出来的那个人，却默默地离去了。赤姜捡起马镫，将对那名粗暴之徒的怒气收在心底，并将马匹拉到道路外，踏到草地上，因为她认为，若是一直停在原地，会挡到人们前往市场的路。王都雅隆的市场果然名不虚传，规模相当大。现场人声鼎沸，充满人群逛游摊贩的叫嚷声，和马匹羊只的叫声。除了有金银工艺品、餐具、衣服和家具之外，还有为了满足出来购物市民的饱腹之欲，也出了许多料理的摊贩。烹煮食物的油烟从市场周围逐渐升腾至迷蒙的春日天空。草地上还有贩卖羔羊和迷你马。买家和卖家面对面，相互扯着喉咙，想让对方认同自己的主张。附近还有妇人女子们正一边聊着街谈巷议，谈笑风生，一边用大锅煮着汤水。赤姜来到离这番喧嚣稍远的地方坐了下来，开始修理断掉的马镫。只是她并不知道马镫的构造。虽然她会自己装马镫，但她却不是很清楚当马镫从马鞍上掉下来时，该怎么装回去。赤姜将马镫的皮带翻了过来，又试着旋转马镫，不断重复着毫无意义的动作，她只是默默地奋斗着。正当赤姜已经快要忘记身在何处时，身后突然传来一个如恐吓般低沉的声音。“你找这姑娘的马有什么事吗？”赤姜转过头来，只见一名和她兄长年纪相仿的男子，正抓着她马匹的缰绳站在后方。那名男子的身高不算颇高，但身材相当均称。虽然他的眼神锐利、鼻梁高挺，但圆弧状的下巴将他看似敏锐的形象变为稳重的感觉。只是男子并不是看着赤姜，而是望着山丘下的方向。赤姜往男子的视线的方向一看，看见另外一名举止怪异的男子匆匆离去的画面。“……那是偷马的小偷？”男子听到赤姜的低喃后，叹了一口气，递出缰绳。“来市场的时候，要随时注意周围，自己的东西最好不要离手。”“我会注意的，谢谢你。”赤姜道过谢后，立刻收起笑容，轻轻摇头。“但是一直抓着马的话，就不能修马镫了。在我的家乡，大家非但不会想要偷有难之人的马，反而都会去帮忙的。雅隆真是个可怕的地方。”听到这句话，男子不由得眉头一皱。“你是从哪个乡下来的？”“可罗甲谷。”赤姜毫不迟疑地回答。可罗甲谷位于雅隆北方，圣地邏些前方的土地上。此处位于巡礼之人必经的路径上，并不算是封闭的土地，但因为距离吐蕃主要的街道遥远，因此咨询传达缓慢，输入的物品种类也有限。“雅隆的人平常也会帮助有难之人。”“说得也是，像你就帮了我。”“但最危险的，其实是亲切的男人。”男人漫不经心地说着，并在赤姜身边坐了下来，伸出手来要求赤姜将马镫交给他，赤姜也立刻给了回应，因为她察觉得出来，男子是在同情自己，打算助自己一臂之力。男子将自己的马的缰绳交给赤姜，看着借过来的马镫，接着用从皮带上掉下来的皮绳，轻轻松松地将马镫绑在马鞍上。“看，修好了。”“嗯？这么快？真厉害，你是皮革工匠吗？”“你啊……”赤姜看着男子一脸吃惊的模样，笑着说：“说笑的，看到你佩戴这么高级的一把剑，就知道你是个军人，莫非你是松赞·干布王的部下？”“嗯……算吧，话说回来，骑马出门在外，最好学些简单的修理方法，世上可不都是好人。”“说得也是。等我回家以后，会马上向爷爷学学的。不过在那之前，我先帮你缝补一下上衣吧，旁边都破了。”“不会修马镫，还会缝衣服吗？”男子口中虽然说着反驳的言论，却还是乖乖脱下上衣交给赤姜。赤姜从腰带内侧取出放在小银盒中的裁缝工具，并迅速缝补好上衣的绽线。她会提出要帮男子缝补上衣，纯粹是为了表示感谢之意，但或许也有些想表示自己还是有可取之处的。“嗯……还不错。”“你最好也学些简单的裁缝，战场上总不能带夫人去吧？上下马的时候，若是勾到衣服，可是很危险的。”“军队里头，有擅长裁缝的士兵。”“嗯~这样啊，我生在书香世家，对战争的事不是很了解。”事实上，蒙萨家是完全的书香门第。芒策布虽是位有能的军师，但据说自身并未参与过实战，蒙萨家的这个特征，和芒策布被诛杀后便沦落有很多的关系。在崇尚勇武的吐蕃，蒙萨家的人们以拥有卓越的知识和过人的洞察力为荣，获得各地小王及领主的尊崇，他们常受邀担任贵族们的咨询对象及子嗣的教师，建立起名门世族的历史，只是在芒策布被诛杀之后，蒙萨家本身虽未被问罪，但害怕受到牵连的小王和领主们，全部将蒙萨家的人赶出自己的领地，断绝常年来的交往。由于聚集了原本散居各地的氏族，造成可罗甲谷住宅的萧条，这里原本就不是块丰沃的土地，现在需要养的人口激增，加上过去原本定期会从各地运送过来的资材也断绝。但赤姜却喜爱可罗甲谷荒凉的风景，包括土灰色的地面上麦子吐露出来的绿芽，还有在枯朽的树木上飞舞的鸟儿——“你刚刚说你是从可罗甲谷来的吧？你有父亲或兄长在此服侍松赞·干布王吗？”“是的，是家兄。”“哪你是来投靠家兄，到雅隆来观光的咯？”“不，我是听说松赞·干布王正在寻找第二位王妃才来的。”男子听到这个答案，不禁睁大眼睛，目不转睛地凝视着赤姜的脸。“莫非你想报名王妃征选？……你说你是可罗甲谷出生的吧？父亲是谁？”一瞬间，赤姜突然欲言又止。却又立刻斥责自己不该觉得羞耻。“我的父亲是蒙萨·提德烈·芒策布，在吐蕃是众所皆知的造反者。”啊啊……男子口中露出轻声叹息。“……你应该知道斩杀你父亲的……就是松赞·干布……王吧？”“当然，我从小就听母亲说过好几遍了，母亲说父亲连申辩的机会都没有，就立刻被以造反者的罪行斩杀。她还说松赞·干布王是个恶毒之人。”“那么，你是来替你父亲报仇的吗？”“当然不是。”赤姜没想到会被这么问道，惊慌地摇着头，就算对方和自己毫无关系，她还是不想受到这种误解。“我只是想要知道松赞·干布王是什么样的人，我想用自己的双眼来证明事实的真相。因为家兄说，松赞·干布王是位明君。家兄现在每天进城制作能够精准测量距离和重量的工具。统一吐蕃度量衡的是家父，所以家兄从家父哪学了许多这方面的知识，于是继承了这份工作。”“嗯嗯……是啊。”“家母说松赞·干布王是个恶毒之人，但家兄却说是位明君，但我不管是家父还是松赞·干布王的事，都完全不了解。家父身亡的时候，我也还在母亲的怀里。”赤姜尽力主张说明。“因此我想要靠自己来判断。而不是听信家母或家兄的片面之言，毕竟整天去烦恼要不要恨一个素未谋面的人，只是在浪费时间而已。”赤姜并不认为对方会给她一个肯定的回答。因为就连母亲，甚至是总是在称赞松赞·干布王的哥哥。听到她的主张，也露出一脸不解的表情。尽管如此，赤姜还是想要知道松赞·干布王的为人，虽然一开始的契机是因为与求婚者的争执，但起源是什么一点都不重要。自从她出声后，就一直会听到松赞·干布王这个名字，而今后也会一会听下去吧。既然如此，那么她至少想要亲眼见过这个人一面，若是能够说到话，那是再好不过，若他真的是个值得相信的好君主，赤姜今后也能继续走自己的人生，而不对自己身为杀害自己父亲的男人的臣民一事感到厌恶。“你是因为这个报名王妃征选的吗？”“是的，若不趁这机会，大概也无法就近见到松赞·干布王吧。”“但你想利用的，是征选妃子的场合。若是松赞·干布王选中你当王妃的话呢？”“那是不可能的。”赤姜随即回答，他老是问些让人意想不到的问题。男子听到赤姜毫无犹豫的回答，苦笑地说：“这么肯定啊？是令尊说，造反者的女儿是不会被选中的吗？”“嗯嗯，但我自己也是这么想的，你也这么认为吧？因为你还问我，我是不是来替家父报仇的。”“是啊，但令兄都被招到城里去了，所以你被选为王妃的可能性也并非为零。”赤姜微微一笑。“是啊，并非为零，若是松赞·干布王意识鬼迷心窍，选中我当王妃的话，我会大吃一惊的。”“在那之后呢？”“到时候再想。”赤姜现在只能如此回答。男子听到赤姜如此无计划性的回答，不禁大笑出声。轻松愉快的笑声回趟在耳边，男子毫不客气地哈哈大笑，却丝毫没有瞧不起赤姜的意思。他似乎非常中意赤姜的回答。“希望对你而言，松赞·干布王不是个杀了你父亲的恶鬼就好了。”“放心吧，我想他头上一定没有长角，嘴里也没有尖牙。对吧？”男子对着倾首回应的赤姜点头会意，接着站起身来。赤姜虽然想要和他多说些话，但却没有挽留他的意思，因为赤姜自己也得赶快回兄长家，做一些很紧急处理的工作才行。男子帮赤姜装上马鞍，赤姜道声谢之后，便将手中的缰绳还给男子。“受你帮助的事，我会向家兄报告的，可以告诉我你的名字吗？”“……我叫弄赞。”男子——弄赞稍微犹豫了一会儿后回答道。“弄赞……真是个好名字。”“是吗？但你最好不要向令兄提到我的事。”“为什么？”“理由等我们在城里遇到后再告诉你。”弄赞迅速说道，接着便跨上马匹，赤姜则笑着反驳说：“都还不知道是否真的能见到呢，城这么大。”“放心吧，我们一定会再见面的。”微微一笑后策马前进的弄赞，中途又停下手来。“对了，你还没告诉我你的名字。”“我叫赤姜，我的名字是蒙萨·赤姜·郭蒂。”赤姜说完后，又小声补充了一句再见。弄赞留下一抹微笑，便提了一下马腹，奔驰而去。一边听着远方宣告市场正式开幕的太鼓声，史尔南坐在厨房的椅子上，把玩着做到一半的计量仪器。数年前，他便奉松赞·干布王之命，从事统一吐蕃度量衡之大业。虽然大致上已经由他父亲芒策布整合的差不多了，但在和反叛诸侯的战争不断持续的情况下，新的度量衡很难固定下来，因此计量仪器的制作迟迟没有进展。“啊啊，可恶！”史尔南将试做的秤推到一旁。但又立刻拿回手边，轻轻抚摸着外形不太美观又毫无用处的秤。他会如此烦躁，并非计量仪器迟迟无法完成的缘故，而是因为昨天晚上迟迟来访的妹妹和叔父轻浮地说，妹妹报名参加松赞·干布王妃子的征选。听到这个消息的史尔南震惊不已，他还来不及享受三年不见的喜悦，便立刻直逼叔父追问，个子瘦小的叔父露出为难的笑容，并将赤姜从求婚者的对立以来的所有特立独行全部说明一遍。“因为我就是想知道松赞·干布王为人如何啊！”赤姜一边环视史尔南狭小的房子，一边大言不惭地说道。史尔南差点就想把两人踢出家门外。史尔南所知道的松赞·干布，确实是位难得一见的明君，但也是个对敌人毫无宽恕的恐怖之人。尤其他在朗日松赞被毒杀之后的冷酷，至今人人依旧记忆犹新。据说当时反叛的塔布王室成员遭到全数歼灭，就连小女孩都不放过，只要松赞·干布的军队通过的街道，全都血流成河。虽然松赞·干布现在保有和蔼的态度和沉稳的表情。但他在下密令时却又相当果断。光是为了想要知道他为人这种胡闹的理由就参加神圣的王妃征选，是绝对不会被原谅的。只是叔父却一脸歉意地对持反对意见的史尔南说：“当时城里已经派使者送来参加王妃征选的准许了。”“想要拜见自己国家的君主陛下才是人之常情，对吧？叔父大人。”赤姜和叔父相视点头。史尔南已经连反驳的力气都没有了。这两个人从以前就是这个样子，凡事乐观以待，不知天高地厚，并拥有超乎常人的行动力，已经沦落的蒙萨家，一直以来都是靠他们的轻松乐天在支撑，这是史尔南也无法反驳的事实。和身为朗日松赞的亲信，一路爬上宰相的地位，明明是文官，却也担任军师的父亲不同，叔父丝毫没有半点才气，当时和看轻他人，喜欢独善其身的父亲比起来，更有身为户长的特质。当史尔南被召唤到雅隆时，说服反对的母亲，激励犹豫不已的史尔南的。正是这位叔父，他告诫史尔南不要向松赞·干布王追问蒙萨家穷困的原因，而是要让自己的才能，用在帮助吐蕃整体的发展上。史尔南在叔父那份利他精神的推动下，出发前往雅隆，终究让他和值得信赖及尊敬的君主邂逅了，代替史尔南，再度当上蒙萨家户主的叔父，明确地表示自己只是代理职位，且无卑尽责地默默做好户长的职责。但是——“船到桥头自然直嘛！”当叔父说出他最擅长的这句口头禅时，再度点燃史尔南的怒气。虽然他很明白叔父哪临机应变的态度，曾度过了许多的困难，但公认个性耿直的史尔南，却认为这句口头禅本身太过轻浮，让他无法接受。“才不会有这种事，算我拜托您，请带赤姜回可罗甲谷吧。”“那可不行，她已经报名了王妃征选，会被准许参加，就代表松赞·干布王认为兄长大人所犯下的罪行和赤姜无关吧。不管过着怎么样的生活，赤姜毕竟是名门蒙萨家的女儿，应该要让她多多增广应该有的见闻才是。”“……您说的没错，但是……”机会在大王面前表明吧，再说蒙萨家的女儿也不可能会被选上。这么一想，让她有个机会仰望松赞·干布王的尊容也好。另外，史尔南也举得自己身为户长的自尊被叔父的一句话打得体无完肤。在史尔南答应要帮忙赤姜后，叔父便在今天一早返回可罗甲谷了。史尔南拿了金戒指和金手环给赤姜，并吩咐她到市场去买新的布料，因为赤姜的衣服虽然整洁干净，却有点不符合现代的流行，搞不好反而会被吸引松赞·干布的注意。赤姜一回到家，看到史尔南正坐在厨房的高台前，利用从窗户透进来的阳光制作计量仪器。“兄长大人，我回来了。”赤姜从外面直接走进厨房，将在市场买来的线放在高台的边缘。史尔南抬起头来，像是大梦初醒般地望着赤姜。“你回来啦。有找到适合的布料吗？”“嗯嗯，雅隆真是名不虚传，连市场都这么热闹，但我这次没有买布料，我决定直接拿我现有的衣衫来修改，这个还您。”赤姜将史尔南的手环放在高台上，金色的手环在窗口照进的眼光照射下，散发出温和的光芒。“我在市场看到很多流行的服饰，那些只要再重新缝补就行了，但是有些线的颜色很罕见，我就多买了一些，还有……”赤姜话说到一半突然停了下来，她差点就要说出马差点被偷的事，虽然她无意隐瞒自己的愚蠢，但也不想让兄长担心多余的心。她在抵达家门之前，原本也想问问弄赞的事，现在也决定不问了。“还有什么？怎么了？赤姜？”“没有，没什么。那我先去准备晚膳了。”赤姜笑着摇摇头，并卷起衣袖。反正等到选王妃的当天，应该还有机会见到弄赞。到时候再把事情经过告诉史尔南，然后一起向他道谢吧。三天后——史尔南带赤姜朝着都城附近的草地前进。候选人共有四十三人，这个人数若招到城里会太多，因此决定现在帐篷接见候选人，缩小人数，再于城内做最后征选。骑马前进之时，温暖的春阳包围赤姜的身体，眼前的淡蓝色天空，就像刚发芽的嫩草长满大地般一望无际。在另一端，正是大王的帐篷。即使是能够容纳超过百人的帐篷，位于广大的天地之间，看起来就像没纺织完的羊毛般微小。只是一旦骑马解禁后，前来戒备的士兵和聚集一堂的人们，让帐篷的周围气氛相当盛大热闹。“马请寄放在这里。”“剑请寄放在这里。”在帐篷前方的栅栏旁，士兵们高声喊道。史尔南将马和短剑交给士兵后，便跑向在栅栏内侧等待的赤姜身边，略带紧张地问道：“你没事吧？赤姜？”“什么事啊？兄长大人，您的脸色看起来才差呢。”“那是当然的，要带你这种动机不纯的人到大王面前，不紧张才怪。算我拜托你，到时候可别轻举妄动。”看到史尔南喋喋不休、滔滔不绝的模样，赤姜忍不住笑了出来，虽然她多少也有点紧张，但看到兄长这么认真的表情，让她的心情完全缓和下来。“不用担心，我会加油的。”史尔南凝视着赤姜微笑的脸后摇摇头。“……实在叫人难以信任。拜托你一定要安分点，我还想完成父亲大人留下来的遗业。”就在史尔南再度用恳求的语气说话时，大帐篷入口处的垂帘掀了起来，站在一旁的男子开始唱名。最先被叫到的是赞普家的户主伊导和他女儿艾德聚集在周围的人们之中，开始产生带有阴影的嘈杂声。就连住在乡下地方，不清楚地位的赤姜，也知道赞普家的户主是松赞·干布的“舅父”，地位相当于宰相。但她当然没见过本人的脸。由于好奇心驱使，让她努力试着伸长背脊观看。但因为聚集在入口附近的人数实在太多，赤姜并没看到伊导他们。伊导等人进入帐篷后，开始叫下一位候选人。不知不觉间，嘈杂声安静了下来。所有人都在平息以待自己的顺序，等被叫到名字后，便一脸紧张地消失在帐篷之中。赤姜是第七个被叫到的。当蒙萨家的人名被喊出来的瞬间，人群当中传出惊叫声。但赤姜毫无犹豫地跟着脚步蹒跚的史尔南。走进前所未见的巨大帐篷之中。帐篷内部看起来比起外观宽敞。意外地没有太多梁柱，宽阔舒适。地板上铺着质地良好的织布，从入口到里头的玉座，铺着笔直的红色地毯。现在卫兵的带领下，坐在地毯两侧席次上的赤姜，凝视着帐篷内部的玉座，那是为了大王和王妃设的位子，虽然目前还是空的，但赤姜心中的紧张感再度涌上心头。待四十三名候选人和其监护人全在帐篷中就位后，站在玉座旁的壮年男子高声大喊：“松赞·干布王及茹央妃夫人驾到！”在跪拜的一声令下，众人皆叩头跪拜。这个动作没有一丝缭乱，就连顺势跪拜在地毯上的赤姜本人，都对这整齐度感到惊讶。接着立刻有一阵风吹进帐篷，扑在跪拜地毯上的赤姜身上。随后松赞·干布缓缓前进的脚步，从赤姜面前经过。赤姜很想坐起身子来看大王的长相，但在正式接见的场合，这个暴行是不被允许的。等到压抑住内心等待不及的心情，抬起头来，就在她看到期盼已久的松赞·干布之姿时，差点因为太过惊讶而发出奇怪的叫声。坐在大王席次上的，是在市场帮助赤姜的男人。赤姜揉揉眼睛，不断地眨着眼，以确认自己看到的画面。但不管她怎么看，都还是无法推翻她最初大吃一惊的原因。——这是怎么一回事……？！位于玉座旁的男人走了出来，不顾一脸困惑的赤姜，开始说明接下来大王接见各位候选人的方式。被叫到名字的人上来前面和松赞·干布说话。少问问题和提出意见，打完招呼后，立刻回到原本的位子。赤姜觉得男子说明的声音，听起来离她好远。她怎么也无法压抑脑袋晕眩的感觉。在她视线的角落，看到女孩们一个接着一个地来来去去。在赤姜还在困惑中，无可自拔的时候，被叫到了名字。排成一排的人当中开始产生小小的嘈杂声。门第比蒙萨家还要低的人们，已经在帐篷外听到这个名字，但对先进入帐篷中的上位者而言，这是第一次听到蒙萨家的名字。当中还有人小声说着：那是芒策布的女儿。“肃静！”站在玉座旁的男子出声警告。赤姜摇摇晃晃地站起身来，在嘈杂声中走近玉座。她总觉得自己好像踏在云端上般。她的身体僵硬，膝盖发出嘎嘎作响的声音，尽管如此，赤姜还是挺身向前，她在松赞·干布面前强让自己弯下膝盖，压抑内心复杂交错的各种感觉，生硬地跪拜在地毯上。她胸口内侧的心脏鼓动快到不行。也因此让她耳膜麻痹，嘴巴僵硬，而发出不自然的声音。“……我是蒙萨家的女儿，名叫赤姜。”“你是史尔南大人的妹妹吗？”茹央妃突然开口问道。她温柔的问话，将赤姜混乱的意识，亲亲拉回现实。“……是的。”赤姜吐了口气，咬紧牙根回答。当她战战兢兢地看向茹央妃时，只见茹央妃温柔地微笑着，眼神充满关怀地望着赤姜。“我非常感谢史尔南大人，我的故乡虽然是个只产生羊毛的土地，但因为史尔南大人制作了测量重量的器具，使得税的征收变得较为轻松。今天虽然是这种场合，但请不要客气，尽情享受。”“谢王妃。”赤姜心怀感谢地回应道。茹央妃很明显是察觉赤姜的动摇，才会出来帮他解围。相对地‘弄赞’嘴边浮现冷淡的笑意，命令赤姜道：“你可以回座位了。”“遵旨。”赤姜用强烈的口吻回道，并回到自己的座位，她拼命控制摇摆不定的双脚，僵硬地坐了下来，在隔壁座位等待的史尔南皱眉问道：“怎么了？赤姜？”“待会儿再说。”赤姜迅速回答后，便开始观望接受其他女孩们请安的‘松赞·干布’。插图在松赞·干布和候选人们会面过后，玉座旁的男人说道：“外面备有粗茶淡饭，虽然松赞·干布王和茹央妃夫人也会同席，但今日的主客是第二王妃的候选人们，暂不接受监护人和侍者们的请安。”周围传来一阵嘈杂声，随即安静了下来。众人跪拜在地后，松赞·干布便牵起茹央妃的手，悠闲自在地走出帐篷。待大王和王妃的身影消失后，帐篷内又再度充满嘈杂声。这次的喧哗可没怎么快就安静下来了吧。带着自己的女儿或妹妹前来的人们，纷纷和熟悉之人交头接耳，激动地讨论着松赞·干布的真正用意和自己应该采取的行动。当中只有赤姜和史尔南正在讨论主旨完全不同的话题。被史尔南问道为何会有这么奇怪的态度时，赤姜不得已只好将市场发生的事全数告知。“我去买线的时候，马差点被偷了，当时就是他帮助我的。”“他……？”“……就是松赞·干布王。”赤姜怀抱着复杂的心情继续说道：“他自称是‘弄赞’，在我们谈了一会儿话之后，他便离去了，也没说明自己的来历。”“‘弄赞’是松赞·干布王的本名，虽然很少有人挂在嘴边，但只要是在成立工作的人几乎都知道。”“但我又不是在城里工作的人。”赤姜拼命主张自己的想法时，史尔南却在那一瞬间，对赤姜投向怒火中烧的眼神。“为什么你从市场回来后，不马上向我报备！？就是因为你隐瞒这件事，才会在大王面前表现出这么失礼的态度。”赤姜原本想反驳说，是因为松赞·干布叫她不要说得，但她还是把这句话吞回肚内。虽然自己表面上假装开朗，但她其实很害怕，自己的行动是否真的会给整个氏族带来麻烦。但这份心情被松赞哪亲亲的笑容一口气吹散。赤姜受到弄赞的激励，她想将对他的感谢放在心底当成秘密。因为其他人都无法接受赤姜的期望，但只有他笑着听自己说，这个举动让她倍感亲切。——我真是傻……赤姜快要哭出来了。她就像是受到严重的嘲笑般悲伤，一直期待着与弄赞再会的肤浅心情，此时让她胸口传来阵阵痛楚。史尔南抱着低头不语的赤姜的肩头。此时耳边突然传来一个亲身问候的声音。“你怎么了？身体不舒服吗？”赤姜吞下眼泪，望着声音的主人。只见一名年轻女性站在眼前，她年约二十出头，拥有一张完美无瑕的脸庞，和明亮漆黑的大眼。那个美貌让人联想到如月影般的气质和宁静，金黄色的衣裳和背后乌黑柔顺的秀发也没到不可言喻。“莉兰·西西亚殿下……”史尔南低喃道。那个声音里头，隐藏着史尔南平常不会有的甜腻和羞涩。那一瞬间，赤姜玩了她队弄赞感到的愤怒。“我没事，谢谢您的关心。”赤姜回完后，莉兰·西亚微微一笑。“我叫乌尔古·莉兰·西亚。”“我叫蒙萨·赤姜·敦蒂。”在赤姜自我介绍完后，史尔南补充说明道。在他的话还没说完的时候，一名身着礼物的小个子青年跑了过来。这名青年比莉兰·西亚略矮一些，他的个子虽小，身体却相当强壮，他的相貌看起来就像只年轻的鹿。他哪和莉兰·西亚神似的双眼转动着，停在赤姜身上，接着柔软的嘴唇露出令人怀念的笑容。“嗨，你和你自豪的妹妹一起来了啊。”“一点都不自豪，我现在才在教训她呢。”史尔南反驳完青年的话后，转过来对赤姜说：“这位是乌尔古·索慕·莱伊。不，是莱伊大人。”“不用叫得那么客气，史尔南大人。”青年——莱伊笑着用手肘碰了一下史尔南的侧腹，接着立刻恢复正色，他轻咳了一下后，便向搞不清楚事情状况的赤姜道歉。“失礼了。赤姜殿下才刚从可罗甲谷出来吧？我在几年前都还是以共生的身份。就近侍奉于松赞·干布王身边，因为这层关系，过去和史尔南大人特别亲近。”“哎呀，是过去式了吗？”“毕竟我也出人头地了啊。”史尔南和莱伊相视大笑。莉兰·西亚愣愣地望着相互笑的哥哥们，并继续开始刚才中断了的说明。“家兄在两年前继承了乌尔古家户主的职位，因为其他原本应该要继承户主的兄长们都相继去世了……”“其实我是四男。”将手臂挽在史尔南脖子上的莱伊，朝着赤姜的方向看去。“家母一直很想要女孩子，因为她每次看到我的脸时，总是叹息万分，但不久之后，便剩下了莉兰·西亚这样一个美丽的女儿，于是在高兴之余，才让我去当共生，只是在我还没完成这项任务时，便被叫了回去，这次是要我继承户主的位子。”赤姜懵懵懂懂第点点头。莱伊的口气虽然开朗，却隐隐透露着某种抑郁之情。所谓的共生，就是被选上的大王的友人，是特别的护卫官，在大王驾崩之际，必须一同前往‘永远不死的国度’的存在，只是虽然位于大王身边，却永远不可能位居高位。为了避免政治上的混论，通常都会选不需要继承户主的三男或四男来担任。对此是否感到荣誉则是看个人想法，但莱伊似乎对自己从共生接任，继承户主一事感到不满。“本来我有想过由莉兰·西亚招婿来继承乌尔古家的户主一职，但舒服们却强烈反对，我只好放弃了。“莱伊大人是位相当尽职的户主哦。”史尔南从中调和道，只见莱伊寂寞地笑了笑。感到难耐的莉兰·西亚拉了拉莱伊的手臂。“兄长大人，我们差不多该走了。虽然还想和赤姜殿下们多说些话，但咱们还得去向其他人请安呢。”“那我们就让他们唉声叹气去吧。失陪了。”莱伊嘴边浮现淡淡的微笑。赤姜点点头，像是在和亲密的友人道别般，向莉兰·西亚轻轻挥挥手，莉兰·西亚似乎也很中意这个招呼，回赤姜一个亲切的微笑。她摇晃着哪鲜艳有光泽的秀发鞠了个躬后，便拉着莱伊的手走出帐篷。赤姜望着他们的背影喃喃说道：“真是辛苦。”“是啊，对大家而言，这次的王妃征选，可是要赌上氏族的命运的，而你却……”“对不起，我这就去想松赞·干布王谢罪。”史尔南从后方抓住正要转身离去的赤姜的手。“等等，谢罪一事我之后再去就行了，你什么都别做。”“但是我一人做事一人当，应该由我去道歉的。”“那我也一起去。”“不行，监护人没办法接近吧？刚才我也自己一个人和王妃说到话了。若是太高调，会连兄长大人的日常都有危险的。”史尔南沉呤了一声。赤姜虽然觉得对兄长很不好意思，但一想到自己遇到了一个最不该遇到的人，让她再度觉得，这下非得回可罗甲谷不可了。“总之，我先去道歉。”“不要做出无礼的举动。”“我知道。”“千万要谨慎哦。”赤姜千叮咛万嘱咐的史尔南身边离开，走了出去。午膳摆设于大帐篷周围。烤小羊和用大锅子煮的汤汁放在火上烹煮，炊烟伴随着香气四处弥漫。赤姜东张西望，在草地上的人群中寻找弄赞。她一下找到了弄赞人在那。他正在一个休息用的小帐篷旁和看似候选人女性说话，茹央妃也在隔壁。赤姜心想，他们话还没说完前，没办法接近，在没有人介绍情况下加入的对谈实属不礼貌，加上她也不希望这件事传入别人耳里。赤姜来到锅子旁边，拿了一碗汤来喝，她一边喝着汤，一边透过锅子的热气观察弄赞的样子。等那位女性离去后，这次又换别的女性跑去和弄赞谈话。——是不是得再近一点才行啊？赤姜喝完汤后，为了再争取一点时间，伸手拿了小羊肉。正当她享用着小羊肉意想不到的美味时，弄赞身边的女性又换成了另外一个。中途茹央妃起身离去，女性也准备要离开的样子。等赤姜一鼓作气上前的时候，马上又出现下一个女性。一开始一直在侍机而动的赤姜，逐渐开始变成观察的角度。弄赞不管对方是谁，都是和蔼可亲地面对对方，虽然不会出声大笑，但嘴边的笑容从未停过，并仔细听着对方说的话，不露出半点无聊之意，这和他在市场上赤姜说话时是一样的，但是他还是觉得弄赞的表情有哪里不太一样。赤姜想起弄赞在磁场时的脸，并和眼睛前这个与女性们愉悦攀谈的弄赞重叠。就这样，等她回过神来时，太阳已经开始向西倾斜。草地上还有大批人群正在欢谈中，当中也有和父亲兄长聊天的女孩们，但火上的锅子大多已经被撤下，被放到柴火旁的烤小羊也几乎只剩下骨头。赤姜急忙走进弄赞。幸运的是，弄赞正一个人悠闲地朝赤姜的方向走过来。“松赞·干布王。”赤姜咽了一口口水，调整呼吸过后，出声叫住弄赞。弄赞的目光朝赤姜射过来。赤姜走进弄赞，将手放在胸前，低头行礼。“我是想向大王谢罪而来的。”“谢什么罪？”弄赞漫不经心地问道。瞬时间，赤姜胸口涌起淡淡的愤怒。但她又觉得自己没有生气的权利。“刚才我在大帐篷中的无礼，还有之前在市场上说的内容……”“你是说想知道我的为人这件事吗？”弄赞闷哼一声，嘴边浮现出坏心的冷笑，但他哪炯炯有神的眼神，却笔直地望着赤姜。“这没有什么无礼的，身为吐蕃的臣民，想要知道国王是什么样的人，不是很理所当然的事吗？更不用说一个乡下出来的女孩，不知道我的长相也是正常的，再说在哪个市场里头，也没有人发现我就是‘松赞·干布’啊！对了……”弄赞又心言自语地说道：“反而是你应该要生气的，那时我会没告诉你我是国王的原因，是因为要是你在市场上当场跪拜，引起民众的目光，我反而会很为难。但也因此害你今天差点在众人面前出丑了。”“但说到头来，都是因为我抱着不合理的期望而报名王妃征选的关系，这对真心想要寻找王妃的松赞·干布王殿下，以及赌上氏族命运前来参加的人们实在太失礼了。”“我倒不这么认为。”弄赞斩钉截铁地否定了赤姜的想法。“你的疑问，是会影响到你人生的重大事情吧？那么其重要性就应该不亚于我的目的和其他人的期望。”赤姜忘记要自律的心情，膛目结舌地凝视着弄赞的脸。他是认真的吗？一国之主居然将国家大事和一个小姑娘个人的期望并列而语。“但这并不表示我会实现你的愿望。”“是，这一点我非常清楚，只是这次的事和家兄实属无关，请大王处罚我一个人就好……”“要处罚你什么？就因为你是环抱着其他目的的报名王妃征选？那么几乎所有人都要罚了。再说，我并不会为了处罚你，就对史尔南触手，他可是我重要的家臣。”弄赞抬起头来。居高临下地用含笑的眼神望着赤姜。那宛如顽童般的表情，让赤姜也感到一股如孩子般气愤的感觉。但赤姜立刻告诉自己不能这样。在大帐篷中拜见弄赞时，赤姜因为太过惊讶，而无暇顾及其他情绪，但像这样交谈后，她发现自己无法对这个大王抱有完全的敬意。她面对弄赞时的感觉，就好像在和亲密熟悉的友人说话一样。她的存在对赤姜而言，就好像是在市场上遇到时的印象的延长线上。赤姜着急着，觉得自己得赶快离开。“我在此诚心感谢大王原谅我的无礼，待我回乡里之后，必定以吐蕃臣民之身份，为大王尽心效忠。”“哪会是什么时候呢？”听到弄赞的低喃，赤姜倾首露出困惑的表情。他还想要威胁赤姜吗？赤姜深深低下头，向弄赞告辞后不久，马上就知道他这句话的意思。天上的太阳逐渐失去热力，向西空倾斜，站在草地上的女孩们再度被叫进大帐篷中，上午出来唱名的男子，再度出现在排队整齐的女孩们面前宣告道：“接下来我会喊出要到城里参与下次选拨的人的名字，赞普家的千金艾德殿下，乌尔古家的千金莉兰·西亚殿下、赛德拉家的千金玛可殿下……”候选人的名字一个一个被叫了出去，被选到的女孩们的眼神中个个绽放出光芒，和监护人视线交错，喜悦的热情让身旁观者的赤姜也忍不住露出笑意。但是。赤姜的名字，在第十二个被叫到。赤姜吓到整个人跳了起来，坐在隔壁的史尔南用力抓住她的手臂，多亏此举让赤姜回过神来，但史尔南却一脸快要昏倒的表情。唱名完候选人名单的男子，正准备开始说明下次选拨的内容时，位于下座的其他男人出声大喊：请问我们被招致前来的原因是什么，可否加以说明。”“很合理的要求。”弄赞缓缓地站起身来。男子虽然露出畏怯的表情，但又立刻强势地盯着弄赞看，弄赞接受那股视线，亲亲地笑了笑，赤姜觉得他是很高兴那名男子的气概。“赞普的家臣，格拉尼家的罗姆卡。”弄赞用洪亮的声音喊道，看来这似乎是那名提出异议的男子的名字。男子——罗姆卡回应一声后低下头来，待他再度抬起头来时，脸上的怒气和魏阙已消失。“我很清楚你的愤慨，但是迎接第二名王妃，就和战争一样是国家大事，因此需要从国内广招人前来，就结果而言，我很抱歉让你和令妹白跑一趟。”“不，松赞·干布王，小的并不是想要听谢罪之词，只是……身为兄长，只是想知道妹妹没被选上的原因而已。”“有道理，我也必须向其他人解释才行，这次留在候选人名单里的，是在大帐篷接见之后，不借助监护人的力量，亲自前来和我说话的人，虽然谨慎是美德，但光是谨慎并无法尽到王妃的责任和义务，太过看我脸色的也不行。因此我订定了选拨的标准，虽然昔日以来和王室有所来玩之人较为有利，但还是有人不在乎监护人的地位低，用自己的意思和来和我说话，从这一点看来，正是一群拥有厚脸皮特质的人啊。”弄赞高声大笑。受到那个声音的鼓舞，众人也发出客气的笑声。罗姆卡也苦笑着等待笑声停止，并快速道谢后，在地毯上坐了下来。弄赞环视一周，高声问道：“还有人有异议吗？”赤姜很想举手发问，但察觉到这一点的史尔南却用力地抓住赤姜的手。但其实赤姜也完全没有轻举妄动的打算，毕竟弄赞已经原谅她两次无礼了，若是真的在此表示自己有异议，似乎真的不会被原谅。“没有异议。”一名坐在队伍边缘的瘦小男子低下头，接着他前后左右的人们也效仿他这么做。之后众人如海浪般一个接着一个叩拜在地毯上，最后终于所有人都趴了下来。

第九卷 花阴之鸟 一、邂逅与再会