第八卷暗黑信赖第三章银环

1早晨。一觉醒来，慢慢从被窝爬出来的佐治˙雪莉嘉，在上完厕所、刷好牙、洗完脸之后，直接穿着睡衣在厨房里做早餐。她把油倒进平底锅，在热锅的同时，眼睛……应该说脑袋会比较贴切，也缓缓随之清醒。早晨。一如往常的早晨。玛提亚跟马纳伽昨晚似乎没有回家，因为昨晚的地板底下并没有传来任何声响。也就是说雪莉嘉并没有睡得很熟，浅眠到可以清楚地察觉到楼下整晚都没人在家的这件事。这也难怪。怎么可能睡得着。毕竟自己成了凶杀案的嫌疑犯……她在充分温热的平底锅中打了两颗蛋。趁蛋正在煎煮时，她又把两块摆了起司的厚片吐司放进电烤箱里。「话说回来——」雪莉嘉心想着。自从搬进这栋公寓后，已经过了三个多月。有时候雪莉嘉会请玛提亚跟马纳伽吃饭，而他们俩也曾经请她吃过饭。要是学校放假的当天刚好碰上玛提亚休假，两个人还会外出买些东西。甚至也有过三更半夜没事跑去敲三楼的门，只说了一些话就回来了的经验。不过——关于玛提亚……他们两人的工作态度究竟如何，雪莉嘉并不清楚——关于两年前的那件案子，自己也只能袖手旁观、静待事件解决而已。虽然在那之后，他们偶尔会叙述部分工作的事情给她听，但那终究只是「部分」。譬如说，马纳伽总是提在手上的皮箱是有个叫夏德亚尼的精灵同事送的啦、他们参加了脸上有雀斑的女警的婚礼啦、马纳伽的车子跟那位女警的先生开的是同一款车啦……诸如此类的事情。毕竟自己是个普通百姓，当然也只能听到这些事而已。直到昨晚，自己终于参与了两人的工作。不，昨晚的雪莉嘉，算是他们两人工作中的「一部分」。而且是以最糟的形式呈现。这时候蛋正好煎熟了，烤箱也发出「铃」的声音。她将荷包蛋放在铺了浓稠起司的吐司上面——大功告成！雪莉嘉接着用纸将这份餐点包起来放进纸袋里，这就是今天的便当。她回到寝室换上制服，并把装有教科书、参考书跟便当的书包斜背在身上，然后拿着安全帽走出房间。这里是廉价公寓的四楼。是自己独居的房间。而且没有电梯。往下走到一楼，是虽然名为「大厅」但是非常狭窄的玄关。她隔着管理员室的柜台窗口，跟可怕的管理员四目相接。刹那间，她紧张得喘不过气。不过雪莉嘉还是硬吸了口气，开口说道：「早安，伯母！」好极了，做得很好！「谁是伯母啊，你这个臭丫头！」玻璃窗后的管理员一面吐出纯白的香烟烟雾，那张脸颊下垂的圆脸一面露出满满的笑容如此说道。看到那张笑脸，雪莉嘉觉得自己的想法似乎被对方全部看透了。看来再怎么掩饰也没用，所以她把憋在心里面的事情直接说了出来。「昨晚没有回来呢。」管理员也知道她在指谁，只见她忽然皱着脸说：「我已经交代过好几次，不要老是让玛提亚工作到很晚，但是那个小鬼都没有听进去。」「嗯毕竟是工作。」「我的意思是『这世上还有比工作更重要的事物！』真是的，那个小鬼都没学到教训！」比工作更重要的事物。没错，是有的。应该是存在的。不过雪莉嘉认为那句话应该是针对有工作的人，而非对没有工作的人说的。譬如说，像自己这样的人。「那么，我去上课罗！」「小心别撞到罗。」「知道了！」接着，雪莉嘉便冲出玄关。不过她忽然缩回脚步。——因为刚好有一辆车正滑驶至公寓的正前方。是黑色涂装的大型车体，匡塔˙克鲁格4WD。「唔喔喔喔‘」驾驶座那边的车门伴随着怪声打开，只见车顶的另一侧冒出了一张粗犷的脸孔。紧接在黑色大衣的壮汉后面，靠人行道这边的车门也打开了。轻盈地跳下车的，是披着黑色斗蓬的少女。「……啊！」趁着雪莉嘉吓了一跳，一瞬间没有出声的空档——「喔！早安！」马纳伽在此时先行向她打了声招呼。「啊，早安！」她好不容易回以笑容，然后以背部拚命脱离玄关的气势，直冲下通往人行道的阶梯。「早安。」这次打招呼的是玛提亚。她还是浅浅地笑着，不过脸上露出了些许倦容。「你们熬夜工作啊？」「嗯，有各种事情要处理。」「努力归努力，也不要太硬撑喔。」「谢谢你的关心。雪莉嘉要去上课了吗？」「没错，我要去充实知识罗——」「加油喔。」「我会的！」当雪莉嘉背对两人的那一瞬间，笑容随即从脸上消失不见。她佷厌恶这样的自己，但这也是不得已的事。因为这不是真正的笑容。她心想着「可恶！」。心想着「可恶！可恶！」。雪莉嘉的小绵羊就停在公寓旁边的巷子里。「再见罗！」她再次挂上笑容经过两人前面，并往巷子的方向走去。就在此时，雪莉嘉没有拿安全帽的另一只手忽然被抓住。纤细的手指——是玛提亚。「雪莉嘉。」「什么事？」表情紧绷的她回头一看，发现玛提亚与自己的距离近得吓人。「对不起。」「为什么要说对不起？」虽然她不自觉地如此反问着，但存在于其心中的并非疑问，而是其他想法。可恶！她很清楚玛提亚为什么要说对不起，同时也气自己居然让她说了这句话。然而玛提亚什么也没说，只是在疲惫的脸上露出微笑，然后直接环住雪莉嘉的颈部。「哇！」玛提亚在惊慌接受拥抱的雪莉嘉耳畔轻轻地说着：「今天晚上可以去你家吗？」雪莉嘉的心脏「噗通」地跳着。「嗯。」她如此回答：「你来吧。」不过光是要回答这句话便费了她很大的劲。玛提亚笑着放开雪莉嘉，在跑回于阶梯前等待的马纳伽身边后回头说：「路上小心。」虽然是同于往常的轻声细语，但语气却格外坚定。「嗯，我走罗！」雪莉嘉将小绵羊从巷子里牵出来，并跨上它。引擎不知为何无法顺利发动，结果她踩了好几次启动杆。好不容易引擎发动了，雪莉嘉又再一次回头，发现他们俩还站在那儿。她一边觉得有些不好意思，一边夸张地举起手说：「我走罗！」由于她直接骑车离开，因此没听到两人回应的声音。接着，雪莉嘉察觉到自己的脸上一直挂着笑容。那是发自内心的笑容。2把浴缸的水装得满满的，并浸泡到肩膀的高度——除非累到非直接上床睡觉不可，或是早上十点出门、下午五点回家时，否则这是玛提亚一向的习惯。一回到家首先要做的事就是先冲掉身上的脏污。之所以让玛提亚先洗，是因为如果马纳伽先洗的话，浴缸的水将会所剩无几。她打算洗完澡以后先稍微睡一会儿。等睡醒以后再跟马纳伽讨论接下来的搜查方针，还有为明天做准备。这是今天之后的预定计划。当然在「讨论」与「明天」之间，还安插了一个「敲四楼房门」这种魅力满点的预定计划。玛提亚用双手掬起洗澡水，发出「哗啦」的水声。抚摸脸颊，感觉稍微清爽了些。毕竟已经持续工作了二十四个小时以上。送雪莉嘉回公寓以后，他们俩照例到「雷欧劳汉堡」吃时间格外晚的晚餐，然后回警署整理所有的证词。当然，也一一处理了必要的文件。留在案发现场的雅买加制单人乐团的监识报告已经出来了。这份报告依照玛提亚的指示，在专家的见证下将它分解、确认内部状况。玛提亚心想「应该没有任何线索吧」。这几乎是确信。那组单人乐团并不是凶器。凶器是乌兹涅带去的那组理蓝德的单人乐团。但是朝这个方向思考，还是有什么地方怪怪的。似乎有什么地方不太对劲……只不过，她还是想不透究竟是哪里不对劲。「好累喔……」她在浴缸里伸直手脚。然后背部一滑，慢慢沉入洗澡水里。当她连头部也沉入水里，水泡便突然从她的嘴角冒出、浮上水面。她感觉到头发在水里整个散开。黑色的头发。长长的头发。从那一天起，玛提亚便不曾再剪过头发。她从浴缸里起身，洗澡水「哗啦啦」地响着。黑色长发紧贴在玛提亚的肩膀、背部跟胸部。她草草地把头发擦乾后，用毛巾包起来，身体也裹上浴巾，然后穿上拖鞋走到客厅。那是厨房与玄关兼用的客厅。马纳伽正坐在厨房的吧台。「抱歉我先洗了。」「嗯。」脱下大衣跟夹克的马纳伽，手臂支在吧台上。他的手上拿着一张便条纸。「那是什么？」「你洗澡的时候有联络来了。」从警署来的联络。两人住的房间并没有电话，外来的电话全都直接打到管理员室，然后再叫受话人过来接听。「那组单人乐团的监识报告似乎出来了喔。」「是吗？」玛提亚从里面的厨房冰箱拿出装着西打的瓶子，将西打倒进杯子以后又走回吧台，在马纳伽的帮忙下也坐上吧台椅。「然后呢？」「嗯，全都如你所说的。」马纳伽用潦草的文字在递过来的纸条上面这么写着：指纹被害人／其他四种回路损伤·无电池损伤无／充电是「满」的状态。零件过度不足˙无「果真如此？」玛提亚用双手捧着玻璃杯喝着西打。充斥着微微刺激感的液体缓缓滑入喉咙里。「是啊，果然没错。」确信成了事实。「那是一定的，因为凶器从案发现场消失了。」「然后两名嫌疑犯都没有藏匿它的理由。」玛提亚敏感地察觉到马纳伽使用「嫌疑犯」这个名词的意思。没错。是嫌疑犯。不论对方是谁，都不能让判断因此失准。钻牛角尖只会蒙蔽自己的眼睛，让真相越离越远而已。不过，内心的刺痛感却一直挥之不去。不是将雪莉嘉当作「嫌疑犯」看待的这件事。而是想到被用「嫌疑犯」这个名词称呼的雪莉嘉的心情——这样的感受变成玛提亚内心的痛。没错。不管是谁……无论是精灵或是人类，都拥有一颗心，也因此拥有各式各样的感受。遭到怀疑的痛苦感受与怀疑别人的痛苦感受，基本上是相同的。不过这也是没办法的事——玛提亚心想。只要拥有心，这些都是无可奈何的事……「那么，现在怎么办？」「嗯……」她想起许多眼前应该做的事情。首先是跟案情相关者再次见面。根据单人乐团遭人替换的这个事实，有必要再重新进行侦讯。而且，还要搜索下落不明的凶器。即使无法前往案发现场的第三大厅搜索，也应该从它的周边开始找。不过有一个问题。——不管怎么样，如果像这样一直待在屋里的话，什么也无法开始。玛提亚把剩下的西打喝光，然后「喀咚」地放下玻璃杯。「要走罗？」「现在吗？」「嗯，不好吗？」「没有啦……」马纳伽盯着少女看。「没问题喔！」玛提亚也正面回应他：「如果觉得撑不住，我一定会告诉你的。」「是吗？」然后马纳伽用他大如拳套的手「啪」地抚摸着玛提亚包着毛巾的头：「等头发吹乾再走吧。」「嗯……」「我也要利用这段时间洗个澡。」「知道了。」三十分钟后，两人再次坐上匡塔˙克鲁格。「天鹅唱片／地下乐团音乐祭」是以马不停蹄（onn-stop）的方式连续举办四十个小时。第一天是晚间九点开演，而活动预定在两天后的下午一点结束。开场与闭幕各占一个小时，剩余的三十八个小时中将有二十五组的非主流歌手与地下乐团——中间夹着每三十分钟一次的休息时间——依序上台表演。包括工读生在内，工作人员分成三班制，每六个小时换两班。但是也有工作人员并不包含在这套轮班体制里。舞台导演，乌兹涅﹒雷比尼洛就是其中之一。「导演！」说话的人没有敲门就把门打开。使得浅眠的他轻易地被吵醒。「喔！」从沙发弹起来的乌兹涅并没有睡着的感觉。当上一组乐团退场、进入休息时间后，自己便马上来到位于灯控室旁的休息室——这是平常拿来当作会议室使用的小房间——躺在沙发上闭目养神……不过心里正这么打算着，却又瞬间被挖起来。只有墙上的时钟能够证明时间恰好过了二十五分钟。「开始前五分钟亡脖子挂着耳麦的年轻男子是工读生——负责跑腿的。「知道了，谢谢你。」乌兹涅忍住哈欠走回灯控室。堆了高高的烟蒂吧。乌兹涅点燃第一根烟。他察觉到灯控室的气氛变紧绷了。是因为自己坐镇在这里的关系。这是一场演出。乌兹涅˙雷比尼洛把自己这份「舞台导演」的职业视为一份贩卖安心的工作。他向演出的来宾、工作人员，以及所有舞台相关者贩卖安心。只要让众人觉得只要乌兹涅来了就没问题，只要有乌兹涅在就不会失败，如此一来，当这次的工作结束以后，便还会有下一个工作可接，而导演乌兹涅˙雷比尼洛的名声亦将会持续散播下去。而一个小时左右的打盹，与回到灯控室抽的这一根烟，全都是为了完成这个目的所做的演出。让别人觉得自己很有能力才是最重要的。实际上是否真的具备能力倒是其次，主要是要让对方相信乌兹涅˙雷比尼洛是优秀的，如此而已。「发生在这世上的所有事情都有办法表演出来」还是乌兹湖一文的主张。只要演出不出任何差错，便能使对方如自己所预期地相信自己。——好比现在这整座大厅正让乌兹涅随心所欲地控制一般。「表演前一分钟。」他对计时员「喔」了一声。舞台的模样，与事件发生当晚的景况截然不同。沿着舞台外围竖立了好几根银色的薄金属制支柱，相同设计的支柱同时也支撑着天花板。舞台两边则设有如狗屋一般大小的扬声器，无数的照明器具装置则嵌在金属组合支架上，围绕在扬声器四周。设置在舞台内的巨型电视墙也是表演用的。而本届音乐祭的吉祥物标章，则化成金属雕刻高高挂在电视墙上方的中央——是民谣吉他与电吉他两把交叉的模样。要在短短的几个小时内将这些东西组合起来，并且在正式表演前进行彩排，真的很了不起。乌兹涅把手往前伸，拿起散放在桌上的一捆流程表。下一组乐团是「HollyGrail」。他戴起耳机，并把麦克风移到嘴边：「舞台右侧，听得见我说话吗？」马上有人口应乌兹涅的话。「这里是舞台右侧。」「『HollyGrail』准备好了吗？」「OK！」「很好，准时让他们上场。」「知道了。」接着他确认玻璃窗上的时钟。流程非常准确。就在秒针来到三十秒前的时候——「观众席场灯。」在乌兹涅的指示下——「观众席场灯转暗。」右侧的灯光组慢慢把观众席的灯光转暗。「BG。」「调降BG。」在左侧的音响组回应后，原本于观众席播放的背景音乐慢慢转小声。剩下的是变暗的观众席，以及观众们充满期待的吵杂声。乌兹涅抬头看着时钟。十秒前。他高举右手并竖起食指，盯着秒针看。五秒前。四秒前。三、二、一……「Cue！」当乌兹涅用右手指向舞台的同时，灯控室的全体人员也一起动了起来。舞台瞬间亮了起来，设置在后方的大型萤幕则有文字打在上面——「HollyGrail！」然后立刻切换成乐团成员的团体照，同时随着吉他演奏的破音（distortion）BGM，六个年轻人从舞台右侧出现在舞台上。全体成员都穿着皮背心，因为他们是摇滚乐团。全场响起掌声、欢呼声。六个人拿着乐器到各自表演的位置就定位。「BG！」「调降BG！」原本在会场播放的音乐慢慢地转小声，然后呈现一片寂静的状态。站在中央的队长先是看了一下身后的成员，接着用拨片敲打吉他——数拍子。一！二！一、二、三、四！当吉他声「嗄——」地响起、台上的乐团开始演奏后，乌兹涅叹了口气，整个人靠在椅子上。他在接下来的一个小时内几乎没有工作了，一切都照着流程表进行，只要两名音响组与三名灯光组的成员确实把工作做好就可以了。而他之所以坐在这里，不过是为了保障有什么万一发生。也就是应付紧急状况的处理，以及担负责任。乌兹涅雷比尼洛将变长的烟灰点在烟灰缸里，然后又深深吸了一口烟。真无聊——他心想着。看来这支乐团已经吸引到一些固定粉丝了。只见观众从第一首曲子开始就兴奋得不得了，演奏与欢呼声混杂在一块，从灯控室的扬声器听到的几乎是噪音。与他们的音乐相较之下—〡史奇纳演奏的曲子虽然既生涩又肤浅，但似乎能看见某种事物。耿直到有些笨拙的……某种事物。如果他还活着并顺利踏上舞台的话，或许真的能实现梦想也说不定。不过这毕竟只是假设。「地下乐团吗……」也可以说是门外汉。他们拥有职业艺人所欠缺的新鲜感，同时也具备职业艺人不会显露而出的自我主张；说得明白一点，这就是「兴趣」与「工作」的界线。这世上说不定失去了一个令人惋惜的男人吧。乌兹涅将只抽了两口的香烟捻熄。「乌兹涅先生。」背后传来了语气有点过意不去的声音。他回头一看，是刚刚叫醒自己的工读生。「什么事？」「那个，有你的访客。」「什么？」他不知不觉地皱起眉头﹒几乎是反射性的动作，但这样子似乎让眼前的这个负责跑腿的工读生更加畏缩。「啊，对不起。可是……」接着他只用眼睛环顾四周，然后把脸凑近乌兹涅的耳边。而乌兹涅也摘下耳麦听他说话。「是警方。」警察？「难不成……」乌兹涅一面这么说着，一面让五指并拢的手掌与地板呈水平姿势，并将那只手往正上方举高。工读生点点头，并且做出同样的举动。这是在表示访客的身高。是那家伙。「请他等我。」乌兹涅如此表示。「请他到我的休息室，等下一轮休息时间我就过去。」乌兹涅只这么交代，然后又把视线移回舞台那边。演出自己很有才能的样子才是最重要的事情，因此他决定让调查凶杀案的搜查官等待，专心做自己的工作。眼前最重要的，是把自己有才能的样子展现出来，即使多让一个人看见也好。没错，这也是表演。是在诠释乌兹涅﹒雷比尼洛这个人物。虽然他一瞬间心想着「一个好好的休息时间毁了一但也只是当下有这种想法而已。下一秒钟，他便把那个叫做马纳伽的壮汉的事抛在脑后。还有史奇纳的事情也是。3偶然体会到这些事，是因为自己从没有认真想过的缘故。对佐治˙雪莉嘉来说，那两年的时间并不只是「痛苦的经验℉无论是在当时所得到、失去的，都确确实实是现在这个叫做「佐治雪莉嘉」的少女部分的人生。对雪莉嘉本身来说，那与是不是该欢迎的事物无关。好比说这种感觉——无论是「独处」或是「大伙儿聚在一块」皆无差异的这种感觉，或是明白「自我存在」的这种感觉。究竟是要一个人独处或是众人群聚，这种问题对她来说并不重要。问题在于「跟谁在一起」，以及「有谁不在」。唯一明白的只有一件事——即使现况如此，自己仍受到了很好的特别待遇。今天早上看到玛提亚的笑容、稍微思考过后，她才终于了解。仔细想想，打从一开始，自己便受到了特别待遇，只是雪莉嘉并没有察觉到这个事实而已。在得知自己被列入嫌疑犯名单的时候，的确是受到了很大的打击。因为自己面临跟爸爸同样的遭遇。雪莉嘉的父亲……佐治˙戴尔威兹。因为强盗伤害的罪名被判入狱。服监长达两年。若没有遇到玛提亚跟马纳伽，他一定还待在牢里，然后雪莉嘉也铁定仍在街上的某个地方过着躲躲藏藏的生活。或者早已曝尸街头……所以昨晚的状况真的让她很害怕。就算上床就寝也几乎睡不着。但是天一亮，在看到玛提亚的笑容后，她明白了一件事。玛提亚跟马纳伽都相信她并不是嫌犯。接着，自己终于察觉到——像是对雪莉嘉的「侦讯」是在马纳伽的车上进行的，那段期间玛提亚不是一直紧握着自己的手吗？那么做不正是特别顾虑到雪莉嘉的感受吗？而且他们还再三叮咛不要跟别人说这件事，表示平常他们是不会那么做的。尤其是对嫌疑犯。了解这些事以后，雪莉嘉的恐惧感就消失了。就算在学校也能够保持平常心。虽然偶尔会因为想起史奇纳˙塞德鲁金的事而感到心痛，但还是有办法忍耐。所以——「雪莉嘉……」听到有人呼唤自己的名字时居然会感到开心，连她都打从心底感到意外。「我在这里喔，雪莉嘉。」这里是午休时间的屋顶。今天她自己一个人吃午餐。应该是因为天气比昨天还冷的关系吧，除了雪莉嘉以外，上来屋顶的只有两团三人组而已。雪莉嘉一面看着他们，一面靠在铁丝网上。就在她解开今天早上做的鸡蛋吐司的包装纸时——「呀呵~」她回头一看，只见一柱精灵正轻飘飘地滑了过来。是德拉榭丽雅˙雪罗˙玛尼帖罗伊达。「打扰你一下，没关系吧？」是打工的伙伴。「没关系，没有打扰到我。」「不好意思。」她轻飘飘地坐在雪莉嘉旁边。而且还微微散发着像花一般的香味。「怎么？工作吗？」「嗯，我是出来交货的。」虽然她这么表示，不过玛雷欧米乐器行跟托尔巴斯神曲学院并没有合作关系，这只是意味着讲师之中有人向她们的乐器行订购商品而已。譬如说订购新的单人乐团，透过神曲公社向合作的厂商订购会比较便宜，而且交易也较为确实妥当；但是像零星的……特别是只需要少许的琴弦或簧片这类消耗品时，直接向街头的小店订购则会快速许多。不过即使有客户订购商品，也无法构成德拉榭丽雅特地来见雪莉嘉的理由，因为玛雷欧米店长不是会允许店员绕道摸鱼的人。不过，今天的状况似乎比较特别。「店长她啊，特地交代我过来看一下状况。」指的是雪莉嘉的状况。「这样啊~」「店长很担心你喔。」「是吗？」「我也是喔。」这句话让雪莉嘉不禁回头，只见德拉榭丽雅以一脸快哭出来的样子盯着雪莉嘉。「我没事喔。」「是吗？」「嗯。」「太好了。」「要吃吗？」她指的是鸡蛋吐司。「谢谢，但是不用了。」「是吗？」她「嘻」地露出的笑容，并不是客套式的微笑。接着，雪莉嘉咬了一口自己做的鸡蛋吐司。OK，很好吃！德拉榭丽雅温柔地看着开心咬吐司的雪莉嘉。正当她吃到一半左右的时候——「谢啦，德丽。」雪莉嘉伸手拿起在校内的自动贩卖机买的盒装果汁。「谢什么？」「我看起来真的有那么没用吗？」「不……」然后——「不过就是因为这样，我们才会多操不必要的心。」伤脑筋——雪莉嘉心想。被看穿了。「是吗，不过我没事啦。」「是吗？」「嗯。」雪莉嘉没用吸管，直接从纸盒喝。她平常都会准备两盒果汁。今天则是先喝苹果汁。「我打扰到你了吗……？」哎呀！她变沮丧了。不过，这样的她还是很美，因为是精灵的关系吗？「给你！」雪莉嘉把还没开封的果汁递给她：「喝吧。」「谢谢。」这一盒是柳橙汁。德拉榭丽雅稍微想了一下，然后学雪莉嘉把纸盒打开，没有插吸管就直接喝。「好好喝喔。」「好喝吧？」然后美丽的精灵拿着盒装果汁喃喃地说：「对于这世上的事情，我还不是很了解呢……」她用那双漂亮的粉红色眼睛遥望着远方。「总觉得自己常常做出判断错误的事情，给大家添了不少麻烦。」「话说回来，德丽你出生在什么时候啊？资历还很浅吗？」「是的。」转头看向雪莉嘉的精灵，脸上露出带点难为情又带点自豪的表情：「十八年。」「才这么短啊？」「嗯。」「天哪~」「什么？」「没什么。」雪莉嘉摇摇头，咬着她的鸡蛋吐司。她一面回答「难怪……」一面嚼着吐司。「你的发育会那么好呢~」「讨厌，真受不了你！」德拉榭丽雅用双手遮住伟大的胸部并「呵呵」地笑着。精灵的「肉体」虽然成长的方式与人类并不相同，但「心」的成长却跟人类无异。以精灵的情况来说，德拉榭丽雅算是还在吃奶的孩子呢。「不过……不过，雪莉嘉！」德拉榭丽雅平常总是下垂的八字眉，这时候却突然往上扬。还是头一次看到她的表情如此认真。结契约的程度。」「不是啦，那个……我还无法演奏神曲呢。」德拉榭丽雅直盯着这么回答的雪莉嘉，用力摇着头说：「可以的，如果是雪莉嘉就一定办得到！」「是……吗？」「嗯，没错喔！」接着，德拉榭丽雅忽然变得垂头丧气的。整齐的眉毛沮丧地往下垂。「我说雪莉嘉……」「什么事？」「我能够明白为了保护重要的人而不惜弄骿自己双手的心情嗯。」……咦？什么？你刚刚说了什么？不由得回头的雪莉嘉，绝对露出了一副讶异地瞪大眼睛的样子没错。「难不成德丽你……！」是她？难不成她……？但是雪莉嘉的反应反倒吓到了德拉榭丽雅。「啊，不是的！对不起，我不是那个意思！」她连忙在脸前挥手。由于她手上还拿着盒装柳橙汁，果汁就这样喷了一些出来。「不是那样的，我不是那个意思！」「我想……也是呢。」雪莉嘉不知不觉地叹了口气：「不是那个意思嘛……」她似乎想寻找适当的言词重新进行话题，但是德拉榭丽雅却突然站起来：「对不起，还是到这里就好。」她脸上挂着笑容。然后——「谢谢你的果汁。」就这样忽然消失了。由于她手上原本还拿着果汁，以至于不可能随之消失的盒装果汁就这样垂直掉在地上。伤脑筋。也就是说，她所谓的「添麻烦」应该就是指这种事情吧？雪莉嘉拾起洒出一半的盒装果汁，苦笑道：「挺可爱的嘛。」在这之后，雪莉嘉将剩下的鸡蛋吐司吃完，回到教室里。德拉榭丽雅没喝完的果汁盒上，残留着些许花香。4当乌兹涅回到休息室时，其实早就将先前的事忘得一干二净。直到他一边想着「在下一场表演以前稍微打个盹」一边把门打开的那一瞬间——「嗨，乌兹涅先生。」自己差不多快累坏的身体勉强还能忍受这道发自丹田的浑厚嗓音。「真是不好意思，在你工作中还跑来打扰。」坐在室内沙发上的巨大身躯一瞬间起身。对了，他在等我。不过乌兹涅的这份心思丝毫没有显露于形。他笑脸盈盈地走近对方：「不，我才不好意思，让你等那么久。」他伸出手来。迎上前的马纳伽刑警回握的手彷佛拳套一般，大得吓人。「怎么样？搜查有什么进展吗？」「哎呀，谢谢你的关心。啊，我可以坐下来吗？」「请坐。」马纳伽巨大的身躯就这样在乌兹涅用来代替床铺的沙发上坐了下来。巨体的重量让沙发咯咯作响。乌兹涅在此时才发现那个娇小的少女早就已经坐在同一张沙发上。「我只有三十分钟的时间，还请你们长话短说。」乌兹涅边说边在沙发旁边的箱型椅上坐了下来，跟马纳伽之间隔着把手。「我们当然不会影响到你的工作。」乌兹涅把「其实早就影响到了」这句话咽了下去。「只不过我们有一点请求，不晓得是否能请你帮忙……」马纳伽露出一副不好意思的样子，不安地说道。「什么请求？」「没有啦，其实在来这里以前，我们曾与久富˙雷吉亚德先生见过面|他是这座音乐巨蛋的管理负责人，虽然有一串冗长的正式头衔之类的，不过乌兹涅已经不记得了。这是因为他对舞台以外的事情一概都不关心的缘故。只记得久富˙雷吉亚德是个对进度格外罗唆、器量狭小的男人。「不晓得是否可以让我们进行现场蒐证？」「现场蒐证？」「是的，进行舞台上的蒐证。」「等音乐祭结束后不就可以进行了吗？」但是壮汉左右摇晃他那张有如岩块的脸庞：「啊啊，不不不，不是那样，而是指现在进行蒐证。」「现在？」「是的，就算是舞台后方也好，我们会悄悄进行的。」「这是不可能的喔。」「久富先生也是这么说。不过啊，他说如果身为导演的乌兹涅先生出面说话，搞不好就可以了呢。」真不敢相信！这个男人竟然想在正式节目表演中的舞台上进行现场蒐证这种事！「不，不管怎么样，这都是不可能的喔。」「即使只是在三十分钟的休息时间进行也没关系。」「这种事没什么好说的。」「不然召唤勃来或吉姆提尔呢？它们的体型较小，就算从观众席看得见也不引人注目，要让精灵警官解除物质化工作也无所谓。」「我说马纳伽先生……」乌兹涅整个人压在把手上：「眼前的问题并不是『休息时间』或是『不引人注目』之类的。所谓的舞台工作，是参与的来宾及工作人员全部化成一个个齿轮，然后合力推动的巨型时钟！」「……这样啊……」「在这样的情况下，就算混进一根毛发都可能导致故障；而一点点的故障若不断累积、产生影响，将会爆发出无法挽救的问题亡「喔，原来是这样啊？」「一点也没错。」乌兹涅刻意地闭上眼睛并用力点头：「关于你的这个请求，请恕我无法答应。就算是久富先生亲自拜托，我也一样会拒绝喔。」「是吗？这真是伤脑筋耶……」马纳伽刑警虽然以一如往常、发自丹目的浑厚嗓音说道，但仍露出了打从心底感到困扰的表情。「怎么了吗？」「这个嘛……其实我们还满困扰的，因为毫无与嫌犯相关的线索。」你说什么？「完全没有吗？」「是的，目前毫无头绪。」乌兹涅不禁想咂舌，因为他没想到警方会这么笨。「你们不是见过所有跟案情有关的人了吗？」「是的，一点也没错，主要的人物都见过了。」「史奇纳打工的地方也去过了？」「是的。」「然后也侦讯过了吧？」「那当然，还问得很详细呢。」「即使如此……？」马纳伽只是难为情地耸了耸肩。天哪！「那你现在打算怎么做？」乌兹涅不自觉地如此间道。不管怎么说，这么问都有些狠毒。但是马纳伽只是抓着头如此说道：「这个嘛……首先可以请你把案发当晚的事情再说一遍吗？」什么？「内容只会跟当时所说的一样喔？」」闻言，乌兹涅下意识地想抽根烟。如果能抽根烟的话，铁定能稍微平抚现在这不耐烦的情绪；然而很不巧的是，香烟摆在灯控室里。「我明白了。」乌兹涅点头回应——因为他想快点结束这一切，之后才能稍微闭目养神一下。「那么，是谈那天晚上的事情吧？」「是的，没错。麻烦你了。」把超大手肘搁在超大膝盖上的壮汉，将身子用力往前探。「首先，我抵达这座音乐巨蛋是在晚上九点半左右……」接着，乌兹涅再次重述了当时离开医院后曾在车上讲过的话。马纳伽刑警跟玛提亚刑警皆一语不发地听他描述。直到——「抱歉，不好意思打断你一下。」当他讲到把史奇纳留在第三大厅，自己往警卫休息室移动的部分时，才突然被打断。「那个时候，你有特别叮咛他吧？」「没错。」「你曾说『不要搞错而拿我的单人乐团用喔』。」「是的，我曾那么说过。」「那是理蓝德的单人乐团。」「是的。」「是你的没错吧？」这个男人到底想确认什么啊？「没错，是我的。」「太好了。」粗壮的手「啪」地互击。「跟金田先生说的一模一样呢亡「金田？」指的是金田˙伊库冯林特。「嗯。因为听到说要等一个小时，我们刚刚就先去警卫室找他。那个人并没有被炒鱿鱼呢！」「啊，没错，不过等到这场活动结束后，就不确定会怎么样了。」「哎呀，是吗？」「是的，其实我也一样。确切而言，现阶段音乐巨蛋还无法中止与我的契约，因此金田的部分也处于保留状态喔。」「喔，原来如此，毕竟是你们俩一起做的事情嘛。」「一点也没错。」乌兹涅瞄了一眼手表。已经过了七分钟。就算这两个家伙在这时候立刻离开，能睡的时间也不到二十分钟，而且这个壮硕的精灵警官似乎还不打算抬起大屁股走人。「不过这样的话，有一件事我搞不懂……」马纳伽用粗壮的手指抚着他的粗眉说道。「什么事？」「既然你没有打算借史奇纳先生用，为什么特地把自己的单人乐团带来呢？」「啊啊，你是说那件事啊？」无聊。真是太无聊了！「其实我是在开玩笑喔。」「开玩笑？」「指的是『不要拿我的单人乐团用』的那句话。我本来就是打算借他才带过去的。」「可是史奇纳先生不是带着他自己的单人乐团吗？」「但要是在练习的时候故障了该怎么办？」「啊啊。」马纳伽瞪大眼睛，似乎终于明白了的样子。「原来如此。」「万一他的单人乐团在练习时出现故障的状况，将会害他错失难得上台表演的机会，因此为了以防万一，就带了一组过来当做备用。」「是因为主控制乐器都是吉他型的嘛？」「一点也没错。」「那么，是你……？」「你想问是我主动提出的吗？」一瞬间……真的是一瞬间，乌兹涅觉得自己应该对眼前的这个男人另眼相看。「如果这是乌兹涅主动提出的意见的话……」马纳伽的心里铁定这么想着。但是他似乎忽略了一件重大的事情——也就是知道真相的另一个男人已经死了。「是那家伙主动提出的。」乌兹涅如此回答：「史奇纳他主动说『为了以防万一，请帮我准备备用的单人乐团』。」「这样啊，原来是这么一回事。不过若真是如此，你还真的很好运呢~」「什么？」「你看，史奇纳先生的单人乐团并没有故障；也就是说，被害人不知为何突然……演奏乌兹涅先生的单人乐团，结果触电身亡。」「没错，的确如此。」乌兹涅低头的时候又再次确认手表的时间。时间又过了一分钟。「若不是史奇纳先生的牺牲，搞不好你哪一天会因此丧命呢！更重要的是，在这件事情发生以前，你并没有演奏那组单人乐团，不觉得这算是一种奇迹吗？」「是啊。」他越来越明白一件事——这男人似乎是认为回覆的话若没有多于自己所应答的话一倍以上，会很尴尬。碰上了这种人，这一轮的休息大概连一分钟都没得睡吧？可是下一轮的休息时间还要再等一个钟头耶……！「你想问的就只有这些吗？」乌兹涅巴不得快点结束这场对话。「啊啊，不，还有后面的事情……」我想得太天真了！于是乌兹涅在尽可能不说废话的情况下说明案发当晚的过程。当马纳伽结束他执着的「确认」以后，叙述直接进行到乌兹涅前往警卫休息室的部分。他在那儿跟金田混了一个小时左右，在那段时间当中，一步也没有离开房间——乌兹涅还补上了「金田可以作为证人」的这句话。好不容易回到第三大厅时却发现到尸体……正当他讲到这个部分的时候——「哎呀，关于这个部分啊……」话又被打断了。看看手表，又浪费了二分钟。「你回到大厅的时候，史奇纳先生已经倒在地上了吧？」「没错。」打从一开始，只要被问到这点，他都是这么回答的。「他倒在舞台上吗？」「是的。」「当时是什么样子？」「就是整个人倒地不起的样子罗亡「当时你觉得他死掉了吗？」「我不知道他是不是死了。总之，我只看到他倒在地上。」「然后你就跑回警卫休息室？」「是的。」「那个时候——」由于出声的并不是马纳伽，让乌兹涅吓了一跳。传来的并不是发自丹田的浑厚嗓音，而是突如其来的纤细透明声。发话者是坐在壮汉旁边，始终不发一语地盯着自己看的黑衣少女。「你人在哪里？」她用冷漠的眼神直盯着乌兹涅看。「咦？」「你是从哪里看到那个景象的？」「一进大厅就看到了|「是在舞台上吗？」乌兹涅觉得背脊突然窜上一股凉意。这家伙是怎么回事？马纳伽刑警唠唠叨叨的言词几乎快把自己给搞烦了，这是事实。但是这名少女的询问却完全不一样。「不是的。」「你并没有走上舞台吗？」「是的。」「你是从观众席看的吗？」「不是的。」她的质问彷佛连续砍来的刀刃一般——直接而零碎，毫不留情。到的。」若想要反击，只能阻止她，不让她说出下一句话。「其实从观众席最前面一排的通道出去，就是工作人员的专用出入口，可以立刻到舞台旁边，从那儿往舞台看，便看得见倒在地上的史奇纳。」他刻意把话说得没有空隙，不让少女有插话的机会。「我只是确认他倒在地上，而且喊他又没有回应后，判断他出了意外，所以才会冲回警卫休息室。打开门之后，我一步也没有接近舞台，就那样直接折返。」他一口气把这段话说完。玛提亚刑警什么话也没有说，只是盯着他看。接着她回头对壮汉轻轻点头。「谢谢你的协助。」这次连乌兹涅都想热烈欢迎这道浑厚的声音，毕竟跟眼神冷漠的小女孩咄咄逼人的质问比起来，这家伙讲的废话还比较有人性呢。一想到这里，他不禁苦笑起来。怪了？到底谁是人类，谁是精灵啊？「若继续打扰一定会造成你的困扰，那我们就告辞了。」壮汉精灵抬起他巨大的臀部。哎呀哎呀，总算可以解脱了……正当他这么想时，休息室的门打开了。「导演……」是刚刚的那个工读生。「那个……结果是要MC（主持人）怎么做呢？」「什么？」「总之他似乎会从舞台旁边上台……」听到这里，他才突然想起来。为什么刚好在这个时候！下一段演出原本应该要轮到史奇纳˙塞德鲁金上场。当然，届时将会变成其他歌手上台表演，也就是把史奇纳以后的登台顺序往前拉；不过他还没决定是否该告知观众「史奇纳无法上场表演」的这件事。理由很简单，因为他不知道报纸与电视新闻是如何报导这件事的。要是于报导前先在音乐祭舞台上泄漏这个新闻，就政治面来说风险太高——这种时候，只要说明他有事无法到场表演就好——但是就另一方面而言，如果观众早就知道史奇纳死亡的这件事，就有必要透过广播告知。也就是说，他必须事先决定好告知的内容，并通知在舞台旁边待命的司仪。「现在几点？」他看着时钟。「可恶！」只剩七分钟。若要思考接下来的因应措施并指示MC，别说是打盹，连要闭个眼睛的时间都没有。不过……「啊！」当他下意识地回头时——「对了！」某个点子从他脑海闪过。不或许说是报复会比较贴切吧。没错，这一切都是表演。能够把发生在这世上的所有事情表演出来，不正是自己一贯的主张吗？「你们在这儿刚好！」乌兹涅如此说道：「有件事情想请你们帮忙，不晓得你们肯不肯答应呢？」请他们上台表演——表演眼前的状况。让他们别老是黏着自己不放，赶快把案子解决掉。人偶尔会遇到「发现的时候，已经错失机会反悔」的状况。或许也有人主张「人活在世上就是会不断重复无法反悔的下意识选择」。无论如何，现在已经是无法推辞的状况了。实在无法推测这究竟是乌兹涅˙雷比尼洛狡猾的报复呢？或者真的是个好主意？总之就现实问题来说，所剩的选择只有两个。也就是坚定辞意，让节目开天窗？或者是做好心理准备上台？「要不要紧哪？」充满担忧的浑厚声音从三公尺半的高处落下：「如果有什么问题，就换我上去怎么样？」但是玛提亚〡〡「不用。」她摇着头说道：「毕竟这是我负责的案子。」这时候四周的灯光慢慢变暗。原本播放的轻快音乐也逐渐变小声。取而代之的，是很多……真的是很多的观众吵杂声。「你在旁边看着吧。」「好，我会仔细看的。」马纳伽报以有些不知所措的笑容。只听见音量较刚才大声的音乐突然响了起来。虽然是电吉他的音色，不过是沉静柔和的旋律——是史奇纳˙塞德鲁金的演奏。只不过是收录在封音盘中的。因为他再也无法做现场演奏。玛提亚把手中的麦克风紧紧地握在胸前。然后走向舞台。刹那间，沸腾的欢呼声响起。设置在舞台后方的大型电视墙出现「史奇纳˙塞德鲁金」的字样。玛提亚走到舞台中央。响彻云霄的欢呼声与扬声器传出来的乐曲重叠，然后慢慢变成吵杂声。电视墙的影像变了。出现了史奇纳˙塞德鲁金的影像。可能是他自费出版的封音盘封面吧？他展开单人乐团，抱着吉他型的主控制乐器，并露出腼腆的笑容。观众之所以发出吵杂声，是因为电视墙上的人物跟出现在舞台上的少女，怎么看都不像是同一个人。玛提亚再次回头看了一眼舞台旁边。但因为照下来的灯光过于强烈，从她这边看去，该处只是一片漆黑。不过她知道，马纳伽就在那里。他会专心地注视自己。于是玛提亚再次面向观众席——眼前偌大的观众席依旧呈现一片漆黑。「各位观众。」她的声音透过麦克风在扬声器放大，但依旧透明清脆。「我是鲁谢赛理斯市警察本部˙精灵课的马奇雅﹒玛提亚警部。」观众们一阵哗然。但不是欢呼声，而是笑声。他们觉得这个出现在舞台上的娇小少女是在开玩笑。这样的反应使少女无法讲出下一句话。她的腹底窜起了一股寒意，双手紧握着麦克风。就在这个时候——．「是真的喔！」舞台上爆发出既低沉又粗犷的声音，进而传到观众席。「那孩子说的话是真的！」只见一名壮汉从舞台旁边缓缓出现。是马纳伽！他巨大的手上并没有拿麦克风——大步走过来的他即使不靠麦克风，声音也能撼动整个会场。「我是马纳伽里亚斯提诺克˙拉格·艾迪莱克利亚斯警部补，跟她同样隶属于鲁谢市警的精灵课，是玛提亚警部的伙伴。」他的每一个脚步都重重地震动着舞台。当他站到玛提亚的正后方时，全场观众都鸦雀无声。「我们是受工作人员之托上台的。」马纳伽并非大声怒吼，只是比平常稍微拉高声量而已。但是现场没有人敢再开口说话。玛提亚心想「好厉害喔。」原来这就是古老精灵的「话语」……「在这里有个重大的通知必须告诉各位，但这并不是我的工作——因为这起案子的负责人是这位玛提亚警部。」接着，马纳伽将他的大手摆在玛提亚的肩膀上。彷佛表示着「好好做喔」。亚的声音非常平静：「现阶段各位并没有任何危险，请先认知这点，然后听我说——」此时已经没有人敢笑了。对于眼前的观众席一片漆黑的玛提亚而言，她觉得自己好像在对空无一人的虚空说话。然而实际上并非如此。对侧还是有传来些许讯息——像是转动身体的感觉、呼吸声，以及二千多名观众的视线。「史奇纳﹒塞德鲁金先生无法上台表演，因为他去世了。」现场开始一阵骚动。不过听起来像是树叶轻轻摩擦的声响。「前天晚上，他在这个舞台上遭到某人杀害。」这次真的发出了喧嚷声。前来观赏音乐祭的观众忽然被告知自己眼前的舞台是凶杀案的现场——也难怪会出现这种反应。「现在！」玛提亚的轻声细语压制住众人的不安：「……现在，我们警方正全力进行搜查中，因此有件事情想请各位帮忙。如果各位有任何关于这个案子的线索，请向就近的警察单位联络。」玛提亚一面说着，一面从扬声器中听到自己的声音……她总觉得这些话有种格格不入的感觉。「你的一点点线索，很可能就是破案的关键。」不对。我想说的并不是这种事。「然后……」没错。还有然后。然后……什么呢？方才便有某样东西一直在冰冷的腹底蠢蠢欲动。而且还试图冲出来。她忽然发现到马纳伽搭在肩膀上的手越来越暖和。「然后，还有一件事。」就在她这么想的那一瞬间，那个「某样东西」终于转换成「语言」了。「希望大家能够想一想史奇纳先生的事情，即使只有一点点也没关系。」观众席的吵杂声在此时完全消失了。身体的动作跟呼吸的气息声通通消失，只有视线留存着。「他一直希望能站在这个舞台上，而且打从心底如此盼望着；他豁出剩余的所有人生，设法站上这个舞台。」玛提亚不知道自己为什么会有这种想法。没有人跟她说过。但是，这却化成一种确信，存在于她的心中。「然而他的梦想却跟着他的生命中断了，他永远永远都没有机会再度站上这个舞台。是某人害他失去这个机会，某人中断了他所有的一切！」玛提亚觉得身体开始发热。彷佛有某物在她娇小又纤细的身体深处熊熊燃烧着。「不过，逮捕嫌犯是我们的工作。」当她这么说的时候，视线忽然受到吸引。被眼前的观众席上方所吸引。她不晓得那儿存在着什么，不过在那漆黑的空间里，有着让人想抬起下巴并不禁注视的某样东西。在这种状况下，玛提亚继续说：「全力追捕犯下而企图隐藏其罪行，并设法逃之天夭的人，是我们的工作。我，还有马纳伽绝对不会放弃，我们一定会抓到那个杀害史奇纳先生的人！」然后，少女慢慢把视线移回来。移回观众席……移回应该是观众席的一片黑暗。「所以请各位回想一下，就算是一点点也没关系，请你们想一下你们所看到的这个人——这个梦想站在这个舞台的人，想一下希望把自己的音乐呈现给你们，曾经拥有这样梦想的人曾经活在这个世上。」忽然间，那股热度退去了。紧张感随之消失，身体也渐渐变得无力。「我的话就说到这里。」玛提亚向众人鞠躬敬礼。动作虽然有点不稳，不过有马纳伽的手在后面帮忙撑住。现场只安静了短短几秒而已。不一会儿，全场响起了热烈的掌声。由于这份气氛简直像是有什么突然爆发似的，使得玛提亚瞬间被吓到了。少女回头一望。只见马纳伽以笑容回应她。由于掌声持续不断，所以她听不到马纳伽说些什么。不过可以看出他那张大嘴作出了「辛苦了」的嘴型。就在这一瞬间——真的是一瞬间，玛提亚看到了。由于马纳伽的身高远远超过玛提亚，所以玛提亚是用仰头望的姿势看他，也因此看到了在马纳伽后方的萤幕上，开怀大笑的史奇纳˙塞德鲁金。他在那儿对玛提亚诉说着……诉说事情的真相。在面对二千多名观众的玛提亚背后，他一直对她述说着事情的真相。纵使鼓掌声持续不断，置身其中的马纳伽仍应该听到了玛提亚说的话。那个时候，少女如此喃喃说道。……找到了……坐在灯控室控制台前的乌兹涅˙雷比尼洛，在烟灰缸中将香烟捻熄。刚刚那是怎么回事？照理说从那个舞台上是看不见灯控室内部的，但是少女的视线却穿透玻璃窗，笔直的朝着自己这边凝视……难不成？不可能的！「导演？」「啊，喔！」音响工作人员的呼唤声使他回过神来。观众席的掌声仍旧持续着。不过被自己硬推上舞台的两名便服警官此时已从舞台出入口消失。「跟往常一样。我一cue就将背景跟观众席的照明转暗，然后让下一组上场。」但是——「下一组？是指『Hitchhiker』吗？」「没错，就是那一组。」「他们并没有standby喔，因为没有做那样的指示。」你说什么？「快叫他们standby！BG继续放！」工作人员齐声回答「是的。」兼职人员一冲出灯控室，便从走廊一路跑向休息室。王八蛋！一群没有用的东西！史奇纳˙塞德鲁金的曲子还在观众席播放着。而掌声也在不知不觉中变成手打的拍子。5两个人又到保管库确认单人乐团。结果跟玛提亚说的一模一样。回到执勤室的两人坐在位子上，双双发出叹息。不过他们并不是因为深感困惑，也不是因为沮丧才叹气。「果然没错呢。」脚构不到地板而腾空摇晃的玛提亚说着。「是啊，正是如此啊……」坐在大型皮椅上而使其咯咯作响的马纳伽答道。「想不到消失的不光是单人乐团……」「不过，这样就接近了喔。」「是啊。」接近案子的解决。不……是接近嫌犯。「但是该怎么做呢？」马纳伽整个人靠在椅背上，大型皮椅又「咯吱」地发出声响。「光凭这样的线索，顶多是锁定嫌犯而已。」「嗯，而且也得针对消失的凶器做说明呢……」理蓝德RD—SG。把凶器从现场带走的理由。而且还做出了拿其他单人乐团当代替品的事情。帮完全失去力气的遗体套上单人乐团，不是普通的辛苦；既然要做那么多余的动作，自然会大大增加被第三者发现自己犯案的可能性。而且替换过后的单人乐团既然不是凶器，一旦经过调查，马上就会被警方察觉——这又是另一个风险。真是搞不懂嫌犯在想些什么。「为什么要做那种事情呢……」在两人的桌上，关于这案子的搜查资料堆得有如山那么高。现场蒐证的报告跟成堆的照片捆在一起，验尸报告也是。此外，托尔巴斯音乐巨蛋的平面图就这样直接丢在桌上，甚至是两人替相关者做的称不上是笔录的供述，也只是大略看过便丢在一旁。两张办公桌的状况一模一样。「真的搞不懂耶……」玛提亚趴在堆积如山的文件中说道。「玛提亚。」「嗯嗯？」「今天先回去吧。休息过后，明天再好好查吧。」「嗯——」这表示她并不同意那么做。她没有心情在这个时候中断。总觉得心里有个疙瘩在。明明所有谜团就快要解开了，却只有「某件事物」还没有厘清。「可是……」不过马纳伽难得态度强硬：「你啊，昨天又熬夜了吧？」话说回来确实是如此，早上还错失了打盹的机会呢。「今晚你要好好睡喔。」「已经这么晚啦？」「是啊。」马纳伽一边回答，一边窸窸窣窣地在外套内袋摸索，拿出来的是一只大得夸张的怀表。那是比普通尺寸大上好几倍的搞笑商品——也就是那种刻意掏出超大型怀表，让众人哈哈大笑用的道具。但是它在马纳伽的手中，看起来就像是普通尺寸的怀表。「已经十点多了。」「是喔……」一听到现在的时间，玛提亚便觉得疲惫感一下子全涌了上来，同时悄悄计算着自己到底几个小时没睡。她整个人有气无力地瘫在椅子上。但就在下一秒钟——「马纳伽！」玛提亚整个人跳了起来。因为她想起了一件事。「我们回家！快点！」「咦？啊、嗯，好的。」先行站起来的马纳伽，从衣帽架拿下斗蓬让她穿上。走出执勤室的时候，她回头看了一眼。两人的办公桌上还是乱成一团。然后她突然发现到一件事。不在那里。欠缺的「某件事物」并不在那张办公桌上。马纳伽粗壮的手指「啪嚓」地关掉电灯。房间瞬间变得漆黑一片。当他们抵达霍鲁姆德大道一○三四号、那栋单纯只能称之为「公寓」的建筑物时，已经接近晚上十一点了。这里是鲁谢赛理斯市的住宅区，栉比鳞次地排列着门面较窄而呈纵长型的建筑物。人行道上的水泥砖四处剥落。站在马路上环顾一周，会发现周遭看不到任何一栋新盖的建筑物。大型的四轮驱动车滑驶到路肩，停放在这样的街道一隅。从副驾驶座冲下人行道的是一名少女。「对不起，我先走罗！」玛提亚在丢下这句话以后，便从人行道冲上七阶左右的楼梯，并打开公寓的大门。「开门的时候小声一点！」这时候传来管理员的大骂声，不过玛提亚非但没有停下脚步，连头都没有回。「对不起！」她只是一边这么说着，一边继续冲上楼。「啊啊嗯？」只不过玛提亚并没有发现到，管理员正目瞪口呆地目送她上楼。当她从二楼冲到三楼的时候，遇到了熟人。「嗨，玛提亚！」不用看也知道这道开朗的声音是谁发出来的。但她并没有多余的时间停下脚步跟对方打招呼。「抱歉雷欧，我们下次再聊吧！」玛提亚从他旁边通过，又继续往上跑。「你也太冷淡了吧~~」有着一头鬃毛般金发的精灵，无奈地苦笑并目送她离去。到了四楼，她敲了敲门，那是位于楼梯前方右侧的房间。门的另一头传来了细碎的脚步声，接着门打开了。「对不起。」气喘吁吁的玛提亚，连话都说不完整。「我迟……」她咽了一口口水：「到了。」「嗯。」迎接她的雪莉嘉，露出她一贯的笑容。那是露出一整排漂亮的牙齿，有如向日葵般的笑容。「进来吧。」「嗯。」「……啊，马纳伽大叔呢？」经她这么一提，玛提亚才想起来。——对喔，我竟然丢下马纳伽自己跑上来。「他还在楼下……」话还没说完，已经有声音自身后传来。「喂。」是一道发自丹田的浑厚嗓音。一张粗犷的脸孔从楼梯平台处探了出来：「雪莉嘉，找我有事吗？」「……咦？」「那个啊……我有一点想独自调查的事情，可以麻烦你帮我照顾玛提亚到明天早上吗？」雪莉嘉表情讶异地盯着玛提亚看，然后又望向楼梯平台处，再把视线移回玛提亚身上。「可以吗？」「嗯。」玛提亚对雪莉嘉点头。「包在我身上！」雪莉嘉如此回答，然后把玛提亚带进屋里。当她准备把门关上的时候，只见马纳伽分外灵活地扬起一边的眉毛，笑得非常开心。一进屋里，玛提亚便立刻脱下斗蓬。好热——因为刚刚她一路猛冲上来的关系。「玛提亚。」「什么事？」「你没事吧？你的脸整个都红咚咚的喔。」「啊，嗯。」「而且还流汗了。」「嗯，我没事。」玛提亚一边这么回答，一边心想「好像有点勉强呢」，毕竟她一口气用冲刺的方式爬了四层楼。「好极了！」说出这句话的是雪莉嘉。虽然不晓得她这句「好极了」是什么意思，但不知为何，她的表情很正经。「玛提亚，你肚子饿不饿？」「咦？啊，嗯，有一点。」「不过可以稍微忍一下吗？」「嗯，没关系。」「那么，你先去洗个澡，让身体清爽一些吧。」「……咦？」「因为你好像流了不少汗。」「那个……没关系的……」不过玛提亚的话还没有说完——「怎么可能没关系！」就被雪莉嘉打断了。「我可不希望玛提亚感冒喔！」「是吗？」「嗯，没错」她直盯着玛提亚的脸看。「雪莉嘉……？」雪莉嘉的脸看起来有些泛红。「你没事吧？」于是这次便轮到玛提亚发问。「我没事！」这么说着的雪莉嘉往浴室的方向走去。「然后呢？结果老兄你自己在这里喝酒啊？好寂寞喔~~」在吧台托腮这么说着的，是金发的精灵。这里是雪莉嘉的房间正下方，公寓的三楼，也是马纳伽跟玛提亚住的房间。「不过玛提亚跟同年龄的女生混在一块儿，比起跟你这种欧吉桑精灵在一起要健全得许多呢。」他的金发并不普通。几乎覆盖背部的头发，浓密得像是鬃毛一样。而且由于他穿的西装也是金黄色的，所以看起来俨然是只用两脚站立的肉食兽。「我说雷欧——」皱着眉头的马纳伽口中所喊的，是这个精灵的名字。「你怎么会在这里？我并没有邀请你进来吧？」一点也没错。当自己把玛提亚托付给雪莉嘉，独自打开房门时，只见雷欧已经靠着吧台站着。这家伙并不是叫他出去就会乖乖出去的那种人。不过也不是那种让人想要热烈欢迎他并跟他聊天的男人。所以马纳伽从冰箱拿出珍藏的精灵酒，就这样直接坐在吧台开始喝了起来。「别这样子嘛~~」这是雷欧的回答。「既然玛提亚不理我，我也无意在这里久待喔。」「既然这样就快滚吧。」「那个叫雪莉嘉的，是个什么样的女孩啊？」看吧，我讲的话他根本没在听。「她是玛提亚的朋友吧？应该是个不错的女孩吧~~」「人家还是个孩子。」马纳伽将拿着酒杯的手用力往雷欧那边伸去：「先声明，我绝对不会把她介绍给你认识的。」「啊——嗯，啧啧啧啧啧！」他连红咂了好几次舌，还竖起食指在脸的前面摇动。「请人介绍女生给我可不是我的兴趣喔！该怎么说呢……大概就是『邂逅』这种东西一定要是命中注定的才行吧。」「随你怎么说。」「不过先不管这个，其实啊……」雷欧刚才嘻皮笑脸的表情一瞬间消失了。让人觉得连房间的温度顿时也跟着急转直下。「老兄，玛提亚发生了什么事？」「……什么？」「我们没见面的这一段时间，她到底发生了什么事？」雷欧的眼睛眯得细细的。而且是瞳孔。它缩成直线状，那是猫科动物特有的瞳孔。「其他精灵怎样我不清楚，不过我感应得出来，毕竟我曾『看』过玛提亚的『魂之形』虽然只有一次。而现在的玛提亚跟以前并不一样。」马纳伽并没有回答。他只是不发一语地看着对方。「你……对玛提亚做了什么？」马纳伽把酒杯放在吧台上。「老兄，我不晓得你对玛提亚有多执着，不过一旦紧急的时候，就算会遭到千刀万剐，我也会把玛提亚抢过来喔。」「一旦紧急的时候……？」他慢慢把面向前方的脸再度转向雷欧这边：「雷欧……我从来就没有把玛提亚当成单纯的契约乐士看待，那孩子便如同我的性命一般重要；若她身上发生了什么事情，就算要我豁出自己的『存在』我也会保护她的。」「你的意思是要我别多管闲事？」对于这句话，马纳伽只是回以笑容。——大胆的笑容。「你的领悟力挺好的嘛？」「哼！」雷欧嗤鼻一笑，撑起手肘离开了吧台：「既然你都这么说了，我不认真一点怎么行呢？」「劝你不要那么做，你根本就不懂。」「不懂什么？」马纳伽没有回应。「快说啦，老兄！那孩子到底发生了什么事？」他只是凝视着金发精灵。——以既沉重又悲伤的眼神。不久后，回看他的雷欧的嘴唇露出了浅浅的笑意。「改天见罗！」话一说完，金发精灵便消失不见。马纳伽的眼睛仍盯着雷欧刚刚所在的空间，接着伸手拿起酒杯。他抬头望着天花板，举起酒杯说：「晚安亡古老的精灵如此喃喃自语。距离上次帮玛提亚洗背是几年前的事了？父亲的案子重审判决结果出来前的那个晚上，是她们最后一次一起洗澡。而搬来这里以后，纵使她们曾一起上街购物、一起吃饭，但也仅限于此。因为双方的时间一直无法配合。现在的玛提亚较当时并没有什么改变，倒是雪莉嘉不仅稍微长高了，胸部也变大了——不过她本人总觉得很难为情。接着她们互相帮对方洗头。吹乾头发也是依序轮流。两套厚布料的睡衣便是为了这种时刻的来临而特别准备的。换好睡衣以后，两人一起站在厨房做料理。她们一起做的料理是蛋包饭。做好之后，玛提亚与雪莉嘉便并肩坐在吧台享用晚餐。接着上床睡觉——两个人一起。「要关灯了喔。」「嗯。」出声回应的玛提亚却忽然瞪大眼睛看着跟她一样钻进被窝的雪莉嘉。「嘿嘿~~」只见雪莉嘉笑咪咪地从床底下拿出一把枪。那是玩具空气枪。在推动滑套上膛、压缩内藏帮浦的空气以后「仔细看喔。」她瞄准位于门边的开关，然后扣下扳机。只听见发出了「砰」的发射声，几乎在硬邦邦的「啪铿」声响起的同时，灯也跟着暗了下来。「怎么样？」「你每晚都这么做吗？」由于遮光窗帘覆盖住窗户，使得房间变得漆黑一片，不过还是能藉由纯隙迈进来的微微光芒看见玛提亚的轮廓。「没错，然后我每周都会打扫一次。」「因为你射出了七颗子弹的关系。」「就是这样！」「不过难道没有发生过其中一颗子弹不晓得跑去哪里的状况吗？」「有啊。」雪莉嘉嘻嘻笑着。「当时你怎么办？」「就一直找，直到找到为止啊。」「有发生过没找到的状况吗？」「有喔。」雪莉嘉将空气枪滑进枕头底下。「还有四颗BB弹在这房间里。」玛提亚也咯咯笑了起来：「那么得小心不要踩到呢。」「是啊，踩到的话应该会很痛吧？」「你踩到过吗？」「有啊，踩过好几次。」「很痛吗？」「痛到都快哭出来了呢。」嘻嘻嘻嘻。嘻嘻嘻嘻。「雪莉嘉……」玛提亚缓缓挪动身体，并轻轻握住雪莉嘉放在毛毯下的手：「害你经历了这么可怕的事情。」「为什么要道歉呢？」雪莉嘉紧紧回握玛提亚的手：「我啊，非常相信玛提亚，所以一点都不害怕喔。」虽然有一点点说谎。「是吗？」「嗯，所以没什么好抱歉的喔。」「嗯……说得也是。」这次换玛提亚紧握住雪莉嘉的手。雪莉嘉总觉得心跳跳得越来越快。所以——「不过呢……」趁着现在心脏怦怦跳的状况，她继续说着：「我觉得玛提亚好厉害喔。」「怎么说？」「换作是我，要我做追捕罪犯的这种事情，总觉得有点害怕。」「因为……」玛提亚稍微思考了一下：「因为，这是我唯一会做的事情。」「是吗？」「是啊，跟大家一起念书之类的，我大概办不到吧。」「为什么？」「该怎么说呢……」玛提亚一时间并没有把话继续说下去：「这个，是秘密。」而是做了预先的提醒。「嗯。」「绝对不会说出去？」「绝对不会说。」「那么我就说了——因为啊，我有点害怕。」「害怕？」「嗯，害怕。」「为什么？大家都是好人喔。」「嗯。」玛提亚接下来的话语几乎像在叹息一般，根本无法构成言词。雪莉嘉虽然没有再继续追问下去，不过她听到了这么一句话——就是因为这样……才……接着，是短暂的沉默。在漆黑的空间里，虽然两人明明是呈现面对面相望的姿势，却无法确实看到对方的脸孔。「今天啊……」雪莉嘉喃喃地开口。「嗯。」玛提亚回应的声音也比刚才更轻。「德丽说了——」「德丽？」「德拉榭丽雅，就是跟我在同一家店打工的女生，那个精灵。」「喔，嗯。」「德丽她啊……」雪莉嘉欲言又止，同时这么想着——我怎么会讲这个呢？照理说自己还有很多事情想跟玛提亚说呢！像是为了买单人乐团而开始存钱的事情啦、假日去了一趟克什莱特公园，发现那儿给人的感觉很舒服，希望找一天跟玛提亚去的事情啦、还有自己做的杯子蛋糕终于膨起来的事情啦……以及上次因为喝醉酒而被史奇纳˙塞德鲁金「打包带回家」的事件……等等。然而现在说出口的却非自己的事情，而是别人的事。「她这么跟我说喔。」「说什么？」「她说……『终于明白为了重要的人而玷污双手的那种感觉』。」玛提亚并没有回应，可是雪莉嘉知道她正盯着自己看。「那个时候，我想起了玛提亚。」虽然只是短短的一瞬间，但感受却非常强烈。「只要是为了玛提亚，我什么事都愿意做喔！不过我又想到，要是我为了玛提亚玷污了自己的手，那个时候玛提亚会有什么感想呢？倘若立场颠倒过来的话，我应该会很痛苦吧……」一瞬间——玛提亚从床上跳了起来。「……玛提亚？」吓了一跳的雪莉嘉也跟着起身：「对不起，我说了这么奇怪的话。」雪莉嘉慌张地摸索着玛提亚的手，随后握住。握住玛提亚的双手。但是——「不是的。」玛提亚如此说道：「对不起，不是你想的那样，并不是雪莉嘉的错喔。」「怎么会……」「真的不是！」接着，玛提亚以同于方才跳起来的态势紧紧抱住雪莉嘉。她环住雪莉嘉的脖子——以单手就能勒紧背部的力道。「玛、玛提亚？」「雪莉嘉……」「什么事？」「你最棒了！」「……咦？」雪莉嘉就这样像是被扑倒似地直接倒在床上。「玛提亚？」她没有回应，只是依旧将整个脸埋在雪莉嘉的颈部并紧抱着她。由于倒下的姿势，两个人的脚就这样交缠住而无法抽离。「喂……玛提亚。」雪莉嘉觉得脸颊热热的。耳朵……还有接受到玛提亚喘息的颈部也是。心脏怦怦跳个不停。雪莉嘉的嘴唇已经可以碰触到玛提亚小小的耳朵。她对着玛提亚轻声呢喃道：「玛提亚。」不过回应她的是熟睡的呼吸声。呼~呼~呼~玛提亚就这么抱着雪莉嘉睡着了。彷佛电池的电力耗尽似的。在不吵醒她的情况下，雪莉嘉费尽力气将毛毯拉开，盖在两人身上。玛提亚慢慢蠕动着身躯，同时喃喃地说了些什么。虽然不是很清楚的字句，但雪莉嘉听到她这么说——……连接上了。隔天早上。玛提亚拉着雪莉嘉到三楼的房间。

第八卷 暗黑信赖 第三章 银环