第十卷暗黑解放序章

台版转自桜羽(makeinu.weclub.info)精灵是人类的「好邻居」。至少社会上的共识是这样。当然，克丝诺梅·马尼耶提卡很清楚并非所有状况都适用这种说法。因为她是一名警官。马尼耶提卡服勤的鲁谢赛理斯市警本部也设有精灵课，是专门侦办精灵犯下的……或是跟精灵有关之犯罪行为的特殊搜查课。该课最近几年都忙着处理急遽增加的精灵犯罪，虽然大多是窃盗或毁损器物、暴力行为的案件，但其中也包括了杀人之类的重大案件。所以她非常清楚。精灵都是善良的存在——这种说法是误解。认为精灵没有恶意也没有欲望，是无知的描述。尽管如此，马尼耶提卡心想——精灵还是人类的「好邻居」。譬如说——「我们认识几年了啊？」旧友一面这么表示，一面单手握着玻璃杯，对自己微笑。「五年？还是更久呢？」她在吧台支着手臂的模样，连身为同性的马尼耶提卡都为她吸引。受到对方的低胸洋装吸引的马尼耶提卡因此连忙把目光别开，却又被她那双从开高衩露出的双腿所吸引。若要找机会将「充满蛊惑」这个词汇运用在日常生活中，大概就是这个时候吧。对方那头带有紫色的长发、为精灵酒湿润的嘴唇、直视自己的那双眼眸，都足以让人想入非非。尽管马尼耶提卡也同样穿着晚礼服，终究还是比不上人家。追根究柢来说，是差在「等级」上。其实，在警校第一次见面时，马尼耶提卡便曾经因为对方太美而讶异得目瞪口呆，甚至看得入迷到张着嘴巴合不拢。那也是两人初次见面的情景。但是——「七年了呢。」马尼耶提卡那张满是雀斑的脸上露出笑容，回答却夹杂着些许心痛。「啊啊，是吗？从当时之后就没再见过面了啊……」喃喃自语的精灵可能也因为相同的回忆而有些许心痛吧。那场悲惨的意外，以及挫折。马尼耶提卡心想：「如果没发生那种事情就好了……」想必这时候的她已经成为了不起的精灵警官，或许现在也跟马纳伽、玛提亚以及夏德亚尼样，在精灵课大展身手。没错。如果没发生那种事情就好了。如果没有发生七年前的那场意外……「好～了，你别露出那种表情啦！」旧友如此说道并露出笑容。那是人类学不来，光看便会让整颗心随之融化的笑容。「克雷古虽然已经不在了，但是我有许多朋友。」旧友边说边把手伸向马尼耶提卡，并抚摸她的脸颊。「你也是我的朋友喔，马尼。」打从以前开始，只要被她像这样触摸，心脏就会怦怦跳个不停。没错，她的朋友的确很多。马尼耶提卡也觉得与其说对方是自己的朋友，倒不如说自己是她众多朋友中的其中一个。没错，无论在什么场合，她都会变成该场合的「主角」。现在也是，只见有几个其他桌的客人不时往她这边看。哎呀呀，入口旁边那桌客人的女伴甚至气到离席呢。这里是雪洛亚婚宴会场的新娘休息室。她们的朋友在两小时前才刚举行完婚礼。然后，自己跟她在婚礼上重逢了。出席的宾客都对她的到场感到讶异，不过新娘……也就是过去的同期，现在在富塔塔邦担任市警的岸田，托鲁雪看起来倒是很得意。其实这是新娘刻意在婚礼上安排给朋友们的惊喜。「其实一切都是巧合。」美丽的精灵喝着玻璃杯中的液体，如此说道。「我出门办事情，然后找巡逻的女警问路，没想到对方居然是托鲁雪。」于是她收到了岸田·托鲁雪巡官寄来的喜帖。「多亏这样，得以让我再次见到马尼。」她微笑地说道。「嗯，我也很开心喔！」「好想看看马尼穿制服的模样呢：」她忽然这么说。「……咦？」「我说制服，警察制服，要是你穿来就好了。」「穿来参加婚宴？拜托饶了我好吗？要是被上头发现的话，我会被炒鱿鱼的！」马尼耶提卡苦笑着回答。就在此时——从最里面的包厢传来肆无忌惮的大笑声，可能是学生吧？总之是一群年轻人。美丽的旧友皱着美丽的眉毛，转头往那边看。不过当她将视线移回来时，脸上再次恢复笑容。「要不要换个地方？」「好啊。」克丝诺梅·马尼耶提卡如此回答。尤提妮·菲梅拉，迪奥尼是马尼耶提卡从警校时期就认识的友人。她并不是人类。是精灵。七年前的一场意外，以及后来持续「与病魔缠斗」，让她们的关系完全疏远。话虽如此，并非马尼耶提卡疏于联络，也不是她刻意与尤提妮保持距离，而是想联络对方都联络不到。尤提妮甚至不告而别地离开居住的城市。从此以后，警校同期的友人们都无法得知尤提妮的相关消息。就连寄喜帖给她的岸田·托鲁雪，在三个礼拜前也没想到自己能够邀请到这位美丽的精灵，以女方亲友的身分出席。「总觉得……不晓得怎么跟你们联络。」尤提妮站在从地板延伸至天花板的大型落地窗前面，有些难为情地说道。「再加上当时的举止好像逃走似的……」「千万别那么说。」坐在沙发上的马尼耶提卡如此回应。这里是鲁谢赛理斯市东部，位于托尔巴斯市中心的饭店，从尤提妮背后的落地窗可以看到灿烂夺目的夜景。更后面的黑暗处则散布着点点亮光，该处是克什莱特自然公园。只可惜夜景的右半边被对向隔开马路的大楼挡住，让美丽的夜景留下唯一的遗憾。那应该是栋办公大楼吧。大部分的窗户看起来都黑漆漆的。「大家都很担心尤提妮，也都很想见你喔，是真的！」听到她这么说，尤提妮的脸上露出有些不知所措又带着喜悦的笑容。「谢谢你。」「别这么说。」马尼耶提卡从沙发上站起来。「我也很想你呢。」她往窗边走去，厚厚的绒毯轻轻挡住双脚的行进。当她们决定续摊而坐上计程车后，尤提妮告诉司机的目的地就是这里。尤提妮在这间饭店订了房间。空间虽然不大，但客厅跟寝室画分得很清楚，不像一般的商务旅馆那么狭窄，也没有以多余的装饰制造出虚浮的豪华假象。房间的气氛让人觉得很适合优雅伫立在窗边的尤提妮。「你会在这里停留多久？」她指的是警校时期的朋友们。「是吗？大家会很高兴喔！」「若是那样就好了。」「嗯，我可以挂保证！」「谢谢你。」她回报的笑容与七年前完全一样。马尼耶提卡心想：「太好了。」打从那天之后，已经好久没有看到尤提妮的笑容了。那一天……她开心微笑地说「明天起，我要跟他去旅行」的那一天。想不到那是最后一次看到她的笑容。原以为再也看不到她的笑容了。不仅如此，马尼耶提卡甚至做了对方会消失不见的心理准备。但是现在，尤提妮就在这里像这样微笑着。她站在马尼耶提卡的眼前，隔着玻璃窗，以那双晶莹透亮的眼睛凝视托尔巴斯的夜景。「啊？」她的眼睛……突然蒙上一层暗云。「什么事？」「嗯……总觉得有点奇怪……」尤提妮凝视的并非夜景。是大楼，马路对面的的大楼。她一直凝视办公大楼那些熄灯的黑喑窗户。马尼耶提卡也循着她的视线望去。她不明白尤提妮为什么凝视该处。马尼耶提卡只能看到饭店的灯光倒映在对面大楼的窗户而已。「那是什么？」说着说着，尤提妮慢慢离开窗边，将手上的玻璃杯放在墙边的柜子上，随后冲进寝室，再抓着电话跑回来。她咻噜噜地拖着细长的电话线，直接冲到窗边。「什么？」「有人！」如此回答的尤提妮将话筒夹在肩膀与脖子之间，并开始按电话上面的号码键。「隔壁的窗子好像有什么东西。」「……咦？」马尼耶提卡终于明白了。尤提妮指的「隔壁」是跟这个房间并列的隔壁房间，她发现那里的窗户……窗户外面似乎有人。矗立在对面的办公大楼黑漆漆的窗户成了替代的镜子。「喂喂。」对方似乎很快地接听电话。「不好意思，打扰您休息，我是隔壁一八七号房的房客……是的，没错，是的。」尤提妮朝马尼耶提卡看了一眼。马尼耶提卡点了点头。我知道！这搞不好是什么紧急状况。「在您房间那边的窗户……是的，窗户外面有没有什么东西……咦？啊，真是抱歉，我叫尤提妮·菲梅拉，迪奥尼。是的……是，我是精灵。」看来对方似乎尚未厘清状况。这也难怪。原本安安稳稳地在饭店房间休息，却突然接到素未谋面的精灵打来的奇怪电话。「可以请您确认一下吗？是的……没错……啊，不是！不是寝室……是的，没错。」马尼耶提卡一面聆听他们的对话，一面回到沙发。她并不是打算坐下来。而是因为沙发上放着她的小包包。正当马尼耶提卡伸手拿包包时，尤提妮的声音突然大变。「喂喂？」马尼耶提卡不由得回头看她。只见尤提妮握着话筒，表情十分僵硬，也很焦躁。「喂喂！发生了什么事？要不要紧？」马尼耶提卡清楚听到的对话仅仅只到这里。等她回过神来，身体已经比思考先做出反应了。她冲出房间，来到走廊，并站在隔壁房间的门前，刻在门上金属板的文字是「188」。左边传来「啪哒」的声响，尤提妮不断喊叫的声音已经听不见了，因为马尼耶提卡冲出来的一八七号房门已经关上。她敲了敲一八八号房的门，接着按了门铃。「我是警察！」她一边喊叫，一边打开随身的小包包。「我是警察！请开门！」她把包包丢到一旁，将掏出来的手枪握在右手，左手则握住门把，然后转动门把。房间内没有传来任何回应。怎么办？该怎么办才好？先回去尤提妮那儿，询问电话对谈的情况如何？不，如果她看到的景象与马尼耶提卡想像的一模一样，情况搞不好为时已晚。但是一旦破门而入，如果没有发生任何事情，一切将变成她个人的重大疏失，甚至会威胁到她的职业生涯。一想到这里……「啧！」马尼耶提卡咂了一下舌，这样完全不像平常的自己。根本没什么好犹豫的！自己的职业怎么能跟百姓的安全摆在同一个天秤上衡量呢？于是马尼耶提卡以双手握住惯用的左轮手枪，并用大姆指扳起击铁。她瞄准门把下方的圆柱状锁心，虽然有点怀疑六发三八口径的子弹是否破坏得了，却也只能先做再说。她把食指的第二关节放在扳机上，用力扣住。在仿佛被延长的时间里，克丝诺梅·马尼耶提卡感觉到扳机的阻力慢慢增加。就在击铁打下去的前一刻……门把转动了！她反射性地伸直食指、弯起手臂，将枪口指向正上方。可以说是千钧一发。接着，她反弹似地退到墙边，房门以猛烈的气势打开。冲出来的是一名身穿睡袍的男子，一名中年男子，四角形脸庞的双颊下垂，睡袍下方的腹部也因为腹肌锻链不足而往前突出。或许是刚冲完澡吧？夹杂白色物体的头发贴在他的额头上。他的两手都拿着东西——一手拿着话筒，另一手则举着电话主体，电话跟尤提妮刚刚冲进房间拿的是同一型机种。长长的电话线似乎已经被拉扯到极限，看得出来它从敞开的寝室门延伸至腰际的高度，同时横越整个房间，被拉得紧紧的。「我是警察！发生了什么事？」男子并没有回答……不，应该说他试图回答，嘴巴却只是一张一合地动，发不出像样的声音。「请恕我失礼！」克丝诺梅·马尼耶提卡巡官丢下这么一句话后便冲进房间，腰部似乎在穿过男子旁边时擦撞到他大大的鲔鱼肚。进入房间后，马尼耶提卡一眼就看出是什么让男子如此惊慌失措。「喂喂！」耳边传来熟悉的声音，很细微的声音「喂喂！你没事吧？喂喂！」是尤提妮。马尼耶提卡从愣在门口的男子手上接过话筒。「喂喂，尤提妮？」跟隔壁房间的通话还没切断。「马尼，怎么了？你没事吧？」话说回来，这还是自己头一次跟尤提妮讲电话。然而透过机器的对话即将结束。「尤提，你马上挂断这通电话。」「咦？」

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