第十卷回首绯红 ACT1 WHO-KNOWS-WHO

少年正在沉睡。他那安稳的睡脸——就连旁人都看得出来他睡得有多么香甜。明明正处于未满十岁的幼年，却跟病人一样瘦弱的模样，述说着他究竟在什么样的环境下成长。能让自己吃饱的三餐、干净柔软的床铺，只是这样就足以让他打心底觉得幸福，说明少年一直被迫在更恶劣的环境下生活。双亲去世、因经济困顿遭到遗弃，或者是双亲虐待儿童而被剥夺亲权——在梅尼斯帝国，因为这些原因而失去栖身之处的儿童正逐年减少。但是这不代表问题就会完全消失。特别是现在，随着精灵进入社会，开始有劳动者失业，而这点还发展成社会问题……因为经济能力不足选择遗弃小孩的双亲可说是层出不穷。无论如何……有人遗弃就有人收留。逃出儿童福利机构的少年，大多都被不知名的人捡回去收留。但是他们不知道。收留他们的人并不一定是好人——帮助弱者的理由并非只有慈善这个理由。也就是说——「…………」少年睡的床，发出小小的声响并晃动。那是因为上面多了一人份的重量。在少年所沉睡的床铺上，有一名女性正坐在床边。年龄应该比少年大一些，大概在十五岁左右。那长度有些短的头发和白皙的肌肤，以及缺乏表情的脸庞令人印象深刻……但反过来说除了这些之外就没有其他特征了。而且每项特征都只是想改变随时都能改变的程度，虽然端正却缺乏个性。再说到容貌，虽然没有会特别觉得不好看的地方——不过也找不到有会让人觉得特别好看的地方。这名少女有着类似大量生产的人偶才有的感觉。白皙而面无表情的脸庞俯视着沉睡中的少年。接着少女跨到了少年身上——慢慢弯下身去。在她那似乎有些勉强地微张的嘴唇内侧，仿佛别种生物缓缓染红的舌头动了起来。少女摆出从上方覆盖少年的姿势，伸舌往少年耳朵靠过去。「…………」这究竟是什么样的行为呢。看起来像在对沉睡中的少年轻声细语——但是完全听不到声音。至少就算这里有旁人在场也绝对无法刻意去听取自少女口中泄漏的话语。然而……「…………」如果是注意力很强的人，或者是感应力比较好的人，可能就会感觉到某种不协调感。气氛就是不对。有某种感觉瞬间充斥在这间房间当中——奇妙的紧张感淡淡地覆盖住少年和他的周围。「……嗯……嗯嗯……」少年——那幸福而松懈的表情突然紧绷了起来。就像是某种精神上的病症，让少年的脸颊和眼睑周围微微震动，身躯也跟着扭动。终于——「…………」少女安静地自少年身上离开并下了床。白皙的脸庞依旧没有露出任何表情。然而——她就像是在询问什么似地望向房间的一角。有个小小的机械就放在天花板和墙壁的交界处。因为只有手掌大小，存在感完全不会引人注目。事实上……少年也完全没有注意到。不过——『——结束了吗？』声音自机器那边传来。少女无言地点头。『好，实验体编号第十八号——这次要是能「中奖」就太好了。』「关于这点问我也没用。」少女用平淡的语气回道。这时……「…………嗯。」少年突然睁开了眼睛。他虽然短暂，如同还没睡醒般呆滞地看着天花板，不过——「…………」少年下了床，接着不知为何开始用双手抚摸起白色墙壁。执拗、非常执拗地，不断重复着这个单纯的行为。接着——「…………」有个东西随着清脆声响被丢到少年的脚边。那是……一枝铅笔。「……啊，呜。唉……啊。」低声发出无法化为语言的声音，少年捡起了那枝笔……接着带着看不出来是刚睡醒的气势在墙壁上书写起某些东西。迅速、正确、精密。幼小少年的手仿佛某种印刷机器，在墙壁上连续写下非常非常多的某种东西。由数个四角形……正方形的线条做出区别，让个体出现差异化的记号罗列。那是——文字。和人类在生活中用来做意志沟通的文字不同。与人类文字相比明显是异质存在的那个是——「…………」少女只是静静地看着少年的模样。少年用包含着奇妙热意的眼睛——用那抛下一切沉溺其中的异常集中力，持续在墙上罗列出那些记号。●将都托尔巴斯是一座古老的城市。在波利佛尼卡大陆和其周边，梅尼斯帝国本身算是拥有较长历史的国家，但是——有一种说法是托尔巴斯这座城市在梅尼斯帝国成立前就已经建立起来了，所以在这层意义上，可以说这里比帝都美纳德更早有人类居住。实际上，托尔巴斯的地层中常常发现被认为是几百、几千年以前留下的瓦砾。而且频繁的程度足以让建筑业者把「每次为了建设大楼挖掘地面时就会找到遗迹」这种话，当成夹杂抱怨的笑话来讲。当然，一旦发现有考古价值的遗迹大多都会被勒令停工，所以对建筑业者来说是相当头痛的事。总之——正因为托尔巴斯有着漫长的历史，各处新旧式建筑混杂的风景也不算什么稀奇的事。不是存在着与建筑相关的法律尚未制订前就建好，迄今依然可用的屋子，就是在最新建筑技术盖好的大楼旁边，坐落着用砖头建成的小巧房屋。如果只是观赏，那要算是混沌而有趣的风景。不过对于住在那里的居民来说，大多不是可以用「有趣」一语带过的情况。为了确认土地所有权范围的官司几乎每天都在上演，因为害怕会对邻近的旧建筑造成影响，无法增建或改建白己住家的情况也不断发生。另外若是建筑与建筑互相邻接，解体时大多也无法使用大型机械。可是能长年挺过风雨侵袭的坚固建筑都是从基础就下了扎实的功夫，想靠人力解体的话，效率也非常差。因此……「……嗯哼。」这里是——由砖头建造的废弃房屋当中。一名少女正双手抱胸四处眺望。很好强，会让人联想到猫的双眼让少女周围形成一股凛然的气息。虽然外表楚楚可怜，但是那挺直身子站立的姿态，完全感受不到一丝柔弱。其中最显眼的……「佛隆。」是戴着通信用耳罩式耳机的头部。那头头发的颜色在灰色的房间内放出明显异彩——如同鲜血的大红色。若仔细观察，就能发现她的双眼也同样是会联想到鲜血的红色。先不提眼睛，这发色不属于人类天生会出现的色彩。那是不去染发就无法拥有，绝对无法自然生成的颜色。「要开始啰，演奏交给你啦。」『知道了。克缇，你在哪？』「二楼，走廊上来右边第二间房间。」少女看着自怀中拿出的设计图回道。『嗯，大概知道了，那开始啰。』「嗯哼。」大大点头回应通信机传来的声音后，少女闭起血色的双眼。下一个瞬间————…………！有着鲜明变化的音符罗列自开启的窗户飞了进来。基础音是钢琴，那清脆响亮的声音连续响起。接下来又有数种乐器的声响环绕，经由有着特殊效果的装置「效果器」调整原本的声音，将描绘出的旋律化为厚重、复杂的最后成果响彻这一带。「……佛隆那家伙。」被唤作克缇的少女露出微微的笑容。「技术又进步了呢。」少女应该注意到了。位于这栋建筑外的演奏者，正配合少女所在的位置——也就是在掌握了因为距离造成的声音减弱、透过建筑墙壁造成的变质、以及许多物品共鸣等等复杂而细微的要素后，为了将最美妙的音乐传达到少女耳中而边调整边演奏这件事。对于一般人而言，这是光想像都觉得麻烦的工作。但是该演奏者却不是如此。他拥有知识，也累积了经验。但最重要的，是有着在那些之上的感性——突出的才能。传达到少女耳中的旋律正是该证明。接着……「——嗯。」少女像是要大大伸展身体般举起了双手，全身都沐浴在那股音乐当中。她的背后则在下一瞬间浮现由红色光芒描绘的复杂图腾。那是某种纹章，或者是蝴蝶的翅膀。仔细观察后，就会发现那是有着三对突起处，由光所化成的翅膀。精灵……人们是如此称呼有着这种光之翅膀的存在。虽然有着与人类相似的形体，但这名少女不是人类。头发会是鲜血般的大红色也不是因为染发，而是原本就是这个颜色。克缇——克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。这是这名少女的名字。「好——」少女将纤细的右手贴上身旁的墙壁后点头。「很好！」接着，她的手掌上就以惊人气势描绘出光芒织成的网子。「点火！」『知道了。』这句话透过通信机传达过来。接着外侧就微微传来不同于演奏者——下令「依顺序对一号到六号点火！」的声音，以及复诵该命令的声音在空中交错。光网如字面上所说瞬间将少女的周围、眼睛看得见的建筑物墙壁、地板和天花板全都覆盖，而且密度不断增加。然后————轰。下一刹那，沉闷的爆炸声自少女脚下喷发。接着又连续传出五次。轰。轰。轰。轰。轰。注意力不错的人如果待在这里应该会发现——在格子下方的墙壁、地板、天花板都以惊人的速度出现龟裂。正在崩裂、正在毁坏。这座建筑本身。随着爆炸声响，地基和梁柱全都被破坏掉了。不过——「——嗯。」没有倒塌。少女只是微微皱起眉头——她周围的建筑构造则适当地保留下来。光芒画出的格子如石膏般支撑着建筑物，所以就算被炸药炸得粉碎，直到该「形状」剥离前，建筑物都不会倒塌。而且那股冲击力也没有外泄，只是不断在格子内侧反弹，将建筑物粉碎得更加彻底。也就是说……「上吧。」少女边说边将手从墙壁上移开。光网像逐渐蒸发般变细后消失。接着——「…………很好，就是这样。」少女周围的室内景象缓缓地松散开来。随着这个散开的动作，建筑本身宛若砂堡开始崩塌。不过这也是往内侧发生。为了不让烟雾和冲击对周围产生多余的影响，少女所张设的光网将爆发的冲击和瓦砾全都禁闭起来。随着禁锢松开，出现无数龟裂的建筑物开始因为本身的重量向内崩溃。内侧爆破解体法是在很多方面都有运用的手段，不过遇到建筑物之间太过接近，加上周围建筑物的密闭性又不高的情况时，就不能无视爆破时的大量粉尘所造成的损害。所以这名少女——上级精灵张设的强大而精密的防御力场很有效果。「好啦……」少女抬头仰望。无数的细小瓦砾如同雨滴般从布满龟裂的天花板洒落。不过那些全都没有碰触到少女，应该说在那之前轨道就突然偏移掉到她旁边去了。仔细观察就会发现她在自己头上展开了最小限度的光伞。只是跟她的头发有着相同的颜色，所以很难去注意到。「要是在待下去被埋起来就太蠢了。」这么说完——背后的翅膀就发出更强烈的光芒让少女飘浮起来。●这是人类与精灵居住的世界。人类善良的邻居、拥有知性的某物，被用这类话语形容的精灵们，在不知不觉中，生活在人类的身边，而且还开始成为社会的一部分。有一群以做为精灵与人类的沟通桥梁为职业的人们存在。那是一群以神曲——一种神奇的乐曲给予精灵快乐与力量，并借用精灵强大力量当作报酬，来让几种被称为奇迹的行为化为可能的特殊职业人士。他们被称为神曲乐士。他们的存在，加速了精灵们参与人类社会的行为。因为复杂的人类社会总是有着许多问题，而精灵们的力量能够有效地解决那些问题。就结果而言，这让精灵们更加接近人类。而这究竟是好事还坏事……则要由当事者评断了。波利佛尼卡大陆。这里是——人类与精灵携手共存的世界。●……不过如果要说哈达其主任是什么样的人，却跟这种想像相反，给人印象相当稳健而木讷的人物。既然时常在现场工作，皮肤自然被阳光晒成浅褐色，身材也相当壮硕。不过真要说起来，比起操作重机械一类，他给人的感觉更适合务农。因为待人相当和善，对于一同工作的人来说是很容易相处的类型。「辛苦了。」塔塔拉·佛隆神曲乐士笑着回道。神曲乐士是种靠演奏奇妙的乐曲，在一般人与精灵之间当作沟通桥梁的演奏家。能够以自己的演奏做为代价向精灵们借用力量的他们，是极为特殊的技术人员，只有他们与精灵才做得到的事情也相当多。大多数人之所以将他们的工作评为「奇迹」的理由正是这个。因此，神曲乐士的社会地位相当高。他们既是艺术家，同时也是特殊技能者。当然——赚取的金钱与梅尼斯帝国劳工的平均薪资相比，明显高上很多。结果……在称呼神曲乐士时以「老师」做为尊称的人不在少数，而太习惯被这样称呼，被人叫「先生」时反而会变得不高兴的神曲乐士也大有人在。另外……虽然并非傲慢到那种程度，但因为这是个容易从「艺术家」和「高所得」等侧面招致误解的职业，导致无论在工作上或私人领域上，都只做最底线交流的偏执神曲乐士也很多。也就是说，跟其他职业相比，神曲乐士当中有相当高比例是怪人。而社会观点上，也比较倾向去容忍这点。在这层意义上——「看了那么多次还是觉得很厉害呢。」「能漂亮地完成，我们也很高兴喔。」听见哈达其的评价后露出微笑回应的佛隆，也跟社会普遍对神曲乐士的既定形象有若干差异。体格是不大也不小的平均值。有些中性的脸庞，总是露出平稳，或者该说看起来有些胆小的笑容，跟「难搞的艺术家」这个印象相去甚远。那风度翩翩的模样，要说他从事的是照顾小孩的保母之类的职业，也不会有不协调感。而唯一「有那种感觉」的，就是从学生时代开始就没改变过的发型——有一定长度并绑在脑后的枯叶色头发而已。「唉呀，因为旁边那栋建筑物可能会在最近指定为古迹，所以公所那边反应相当神经质呢。」「原来如此——所以才……」听完哈达其的说明后，佛隆点了点头。在他们眼前的是由彻底粉碎后的解体建筑所堆成的小山。而在小山旁边——矗立了一栋古意盎然的三层房屋。这种旧式建筑四散在托尔巴斯各处，其中也有根本不知道何时建造的建筑。只是老旧的话问题不会那么多，不过一旦发现那是考古学的贵重资料，事情就会变得很复杂。要是随便进行爆破解体根本不知道会出现什么影响，而且重型机械也无法开进这种位于窄小巷弄内的地点。所以才会找精灵来帮忙。然而——「——呕。」一道呕吐声从某处传来。「什么『能漂亮地完成，我们也很高兴喔』，从旁抢走别人的工作，还敢摆出那种事不关己的表情。」「…………」佛隆转头往声音来源看去。那里站着一名戴着印上夏木拉土木文字的安全帽，年龄大约四十岁的男人。似乎是正好在用手推车搬运细碎瓦砾时路过。「土桥！」哈达其主任用责备的语气喊着男子的名字。但是那名男子只是瞪了佛隆一眼，就无视上司的责难，直接推着手推车自巷子中消失。「啊啊——真抱歉。」哈达其主任对着佛隆深深低下头去。「实在太失礼了——」「啊，不会，没事的。」佛隆则是露出苦笑。然而哈达其主任却是露出难过的表情说道：「那个人……其实上个月才进入我们公司。他在前一个职场，是因为……」瞬间露出尴尬表情的哈达其主任转过头去。「因为精灵的关系而被解雇的，所以才……」「因为精灵……吗？」「嗯，这算是常有的事啦——」根据哈达其主任所言，那个名叫土桥的四十岁男子似乎是被先前任职的建筑公司以人事重整的名义解雇。因为公司判断在解体建筑物的工作方面，与其雇用十名人类当正职员工，不如到时委托神曲乐士——也就是靠精灵来做会比较符合经济效益。「在这个现场也差不多啦。」哈达其主任表示。「其实也不是不能由人类来做。」「啊……也对。」佛隆也只能点头回应。如果不在乎花费的时间，靠人手缓慢、安全地做解体工作并非不可能。实际上也有这么做的公司。但是这么做的费用理所当然相当高。而这类的情况，花费最多的费用就是人事成本。若像这次这样，请神曲乐士和精灵过来，然后使用配置炸药的方法则更能用简短的时间完成工作。对公司来说除了可以削减经费，「短时间完成工作」这点还能当成宣传用词。因为会计期间和交货时间之类的理由，在与有着老旧建筑的土地案件上，「想快点拆掉建筑」、「想快点整地卖出去」的情况不在少数。「该怎么说，他也，那个，并不是在怨恨塔塔拉先生，只是啊，因为有过那种经验——虽然不该说这也没有办法，不过……」「没关系的，真的。」佛隆露出笑容回道。因为他知道哈达其主任会说这么多，也是想庇护部下土桥。而且——「说实话，我也不是第一次被人这么说了。」「咦？是这样吗？」「是的，不久以前也发生过类似的事……」佛隆为了瞒混过去而没有继续说下去。其实以前——曾发生过同样的事件，因为精灵而被夺走工作的爆破解体技术人员，带着炸弹占领佛隆所属的拓植神曲乐士事务所。最后事件在没有人受伤的情况下收场，那名技术人员也绝非坏人，所以佛隆他们也没有将他交给警察。（这么说来，那个时候也有其他去装设炸药的人呢……）在那个时期也发生反精灵团体——对于精灵进入社会感到不悦的人们，在神曲乐士事务所装设炸弹的事件。实际上，拓植事务所也的确被装设过炸弹。对于精灵、以及对与精灵们较接近的神曲乐士而心怀憎恨的人确实存在着。「总之请不用在意喔。」「真不好意思。」佛隆对着低下头去的哈达其主任摇了摇头，打完招呼后便从现场离开。总之他和搭档的工作就到此为止了，只要打电话向事务所报告后就能回去。当成工作道具的特殊车辆。接着——「佛隆，你太慢了。」有一名少女就坐在机车的坐垫上。光是看到红发和红眼，少女不是普通人这点就一目了然了——就算平时不会把翅膀显现出来也一样。她是精灵。佛隆的契约精灵——他的搭档克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。虽然外表看起来只是楚楚可怜的少女，实际上却是力量强大到一击就能把车子或房子铲除的上级精灵。若是得到佛隆的神曲支援，就连高楼大厦都能瞬间粉碎吧。「对不起啰——克缇。」佛隆边说边跨上〈哈美仑〉。往佛隆扑过去，硬是把安全帽戴到他头上的克缇卡儿蒂表示：「我联络过事务所啰。」「是吗？谢啦。」「话说回来。」克缇卡儿蒂将视线往离这里有些距离的车道瞥过去。「那个男人好像一直在瞪我们喔。」「…………啊。」佛隆也往那边望去，就看到刚才的土桥正在把瓦砾倒入卡车车台。与哈达其同样有着浅褐色日晒痕迹的脸庞，正用蕴含着明确敌意的眼神瞪着这里。「他先前还面对这里刻意吐了口口水。」「是……是这样嘛。」「真是个没礼貌的家伙。能稍微教训他一下吗？」「不，住手，拜托你。」佛隆抓住克缇卡儿蒂的手，把愤怒地就要往那边走去的她拖了回来。「…………啧。」大概因为车台已经满了，土桥没有把手推车自车台上推下来，而是一边瞪着佛隆两人，一边坐上卡车驾驶座发动引擎。下一秒钟——广播的声音混着引擎驱动声从打开的窗户传出。虽然应该不是土桥刻意的行为，不过……『——是啊，最近真的是事情很多呢。』这样的声音自广播传来。似乎是某种对谈性的节目。『感觉跟精灵相关的事件在急速增加耶。』『是这样吗？』『这次在托尔巴斯造成骚动的那个组织诱拐事件，最近传出跟精灵有关，以及精灵也是诱拐对象的消息呢。』『啊啊，的确是有这么回事。』『还有不久前在托尔巴斯精灵庆典上发生的禾莱臻沉没事件、欧米科技的出土物抢夺事件、雅瓦拉部精灵力发电厂闯入事件——』『这么说来，不是也有欧索尼·库登达尔遇害事件嘛。』『但是那个事件的犯人不是精灵啊。』『是这样吗？我记得他的契约精灵不是被逮捕——』两名对谈者用像是讨论蔬菜售价涨跌般毫无紧张感的语气，说出了一连串的事件名称。「…………」佛隆的感觉就像冒了一身的冷汗。先不提欧索尼·库登达尔遇害事件，刚刚列举出来的大规模事件几乎都跟佛隆等人有关。当然，佛隆他们不是犯人，也不是引起这些事件的原因，但是——也没办法像无关的人一样听过就算。土桥开着卡车离去。就像要把废气喷在他们身上，卡车从佛隆两人的身旁开走。看着车子的后影——「嗯，果然还是要揍下去！」「所以说住手，拜托你啦。」佛隆先是恳求着克缇，接着——「——唉。」叹了口气。「佛隆，你怎么了？」克缇卡儿蒂皱起眉头问道。「要生了吗？」「为什么是这个结论啦。」佛隆先是露出苦笑——在又叹了一口气后，发动了〈哈美仑〉的引擎。重型机车因为引擎外露而特有的强烈驱动声响彻周围。在那股声音之中——「刚刚的新闻啊，仿佛……」佛隆隔着安全帽、四周又有引擎声的低语，若是一般的人类根本不可能听见吧。「在说人类跟精灵没有相遇比较好……感觉他们根本就是这么觉得……」但是精灵就不是如此了。「…………」克缇卡儿蒂皱起了眉头。她像是普通的少女那样——双手环抱住佛隆的身体，紧紧地将全身贴了上去。●『也有一说是精灵的存在，让人类社会的模式开始扭曲了。』广播——应该说「有共识者」们的对话自机器传出。『霍佐纳理论对吧，那本书的年代有些久远了。』『有一部分人可是把它当成预言书啊——』对话中的两人都是相当有名的人物，分别是评论家和作家。至少他们的知识量确实比梅尼斯帝国的一般人还要多。在对谈中还大量出现与精灵相关的事件及其精细的情报，根本不是一般人会知道的，就是听过也不会记得的东西。然而……即使如此，他们以那些丰富知识为背景所说出来的事情，也不一定真实。反而该说是从大量的知识中只选取对自己有力的事实，并让大家觉得「这就是全部」，来操作听众们对这些事的印象。因此——『我们应该可以说是太不懂得去防备精灵了，能够使唤精灵的就只有一部分的神曲乐士——』论点在不知不觉中倾向批判「放纵」精灵的梅尼斯帝国政权。『政府虽然有保护能够编辑精灵文字、通称「超越者」的特殊能力者，但是那也可以说成以保护之名独占人力资产——』——等等。「……真受不了。」尤芬丽叹了口气说道。那张凛然而端正的脸庞目前正透露出浓浓的烦躁。她稍微眯起修长的双眼——不过视线还是对着自己正在书写的文件——低声续道：「根本是一群外行人说着一大堆半调子的场面话。而且——什么使唤啊？精灵又不是奴隶。」拓植·尤芬丽。她除了是一名年轻的女性神曲乐士外，也是营运拓植神曲乐士派遣事务所的所长。换言之，她除了是一名经营者外，自己也会去现场工作。所以会对于那些空有知识却不知现场状况的人们，用了解一切的语气说话感到非常不愉快吧。「最近这种人逐渐增加了呢。」正在做文书工作的可爱银发少女回应了尤芬丽的自言自语。整体而言，少女给人一种文静的印象——可以说跟散发活泼好胜气息的尤芬丽完全相反。少女身上有着那种会让人忍不住想保护她的纤细感。拓植神曲乐士派遣事务所的职员——尤吉莉·普利妮希卡。「不久之前还几乎没有会说出这种言论的人呢。」「虽然接连不断发生跟精灵相关的事件也是事实啦。」尤芬丽表示。没错，就连单纯只看跟拓植神曲乐士派遣事务所有关的案件，就有几件与精灵相关的刑事案件，或者是足以算是恐怖活动的大规模事件。另外——听说在最近开始有深刻交流的东谷神曲乐士事务所那边，也遇到了几件与精灵有关的事件。尤芬丽等人也很清楚精灵并非清廉洁白的存在。也有跟人类一样会犯罪的精灵。只是因为待在人类社会的精灵的数量是绝对少数，而且跟人类不同，精灵自行引发事件的机率，以精灵的总数来看相当少，所以不太会造成话题。而且原本精灵若只是要活着，其实根本不需要金钱。所以他们几乎不会做出强盗、窃盗这类的犯罪——「完全不会」已经变成过去式了。随着进入人类社会，让许多的精灵开始被「污染」。被人类的俗气「污染」。随着他们开始模仿人类起居，也学会了跟人类一样的娱乐与浪费，最后让他们开始对至今为止都没有必要的金钱产生了执着。就结果而言，就变成无论在是非都跟人类有着相同道德观，却拥有人类数倍力量的精灵——用反精灵团体的说法就是「怪物」开始混入社会当中。梅尼斯帝国各地的警察机构接连开始设立精灵课，摆出有心要应对精灵犯罪逐渐增加一事的姿态。但是这点也常被当成是精灵罪犯——当然就算被害人是精灵，精灵课也会负责处理该事件——开始增加的佐证。不过……「该怎么说呢。」尤芬丽说道。「因为这样就开始排斥精灵，还具体做出大量生产精灵文字、把精灵赶出城市、要求修改法律以利排斥精灵这些行为也未免太极端了。精灵们也不过就是开始变得跟人类一样啊。」「……是啊。」普利妮希卡苦笑着回道。的确在力量上有大小之分，但是并非明确地有「精灵比人类凶恶」这回事。就如同前面所说，他们只是开始融入人类社会，根本没有所谓精灵的犯罪发生率比人类高的资料存在。「真要说起来，克拉特·罗比阿特事件也好，欧索尼·库登达尔事件也罢，无论哪一个事件的幕后黑手都是人类，根本没办法说其他事件并非如此。」但是一般人不知道这些事。一旦新闻报导有所偏颇，当然就无法让所有人都知道真实情况。结果也有可能变成是在用情报做诱导，让一般大众有了精灵凶恶化，开始会袭击人类的错觉。「到底是怎样呢，反精灵团体有什么巨大的资金来源吗？」尤芬丽恨恨地说道。毕竟各新闻媒体会突然——翻脸像翻书般开始提出「精灵是不是很危险？」议题，一定是有什么原因。这可以看成单纯只是因为事件不断发生才会如此，而像尤芬丽所说，因为某种理由光是高唱排斥精灵的论调就能获得利益的可能性也不是零。无论如何……「以目前的社会结构来看，要彻底把精灵赶走，根本是不可能办到的事情。」尤芬丽表示。没错，以拓植神曲乐士派遣事务所开始，神曲乐士们之所以能生活，是因为人类社会对于精灵之力随时保持在一定数量的需求。农业、工业、医疗、军事，就连艺术和学问方面，都有不少以精灵的存在为前提的情况。他们的力量正是有着如此高的便利性。要是在这个瞬间，精灵从这个世界完全消失无踪，发生大恐慌甚至因为经济破绽而崩溃的国家肯定不在少数。「——好，完成了。」尤芬丽将完成的文书整理好举到眼前。「贝尔莎妮朵，能麻烦你帮我把这个送去第三神曲公社吗？」她所叫唤的人，是普利妮希卡的双胞胎姊姊——贝尔莎妮朵。虽然在长相上类似，但两人平时的言行完全相反，贝尔莎妮朵是个开朗快活的金发女孩。因为她跟普利妮希卡不同，拥有神曲乐士的国家资格，所以与其他的乐士们——她的学长塔塔拉·佛隆和佐伯·蓝伯特一样，时常外出去现场工作。她现在之所以待在事务所，是因为完成工作后刚回来。但是……「贝尔莎妮朵？」「贝尔谢？」尤芬丽和普利妮希卡一同惊讶地叫着她。而贝尔莎妮朵则是……呆滞地站在事务所的角落。感觉上就像注意力根本不在这里。不过那个模样也不像是太专心听着广播的会话，才会没注意到上司和妹妹的呼唤。反而该说因为全心全意沉思，才会完全听不见周围的声音。「贝尔莎妮——」这时——出现第三个叫她的人。从她的身边，远低于她视线的位置。「贝尔。贝尔莎妮。贝尔？」白色的小手轻轻拉着贝尔莎妮朵的手。「啊！什么？咦？」贝尔莎妮朵的反应仿佛刚睡醒。「——啊。夫拉梅尔……」「贝尔莎妮。」用有些不标准的发音唤着贝尔莎妮朵的名字并拉着她的手的人，是一名矮小的幼儿。不过他的头发——是人类不可能拥有的鲜红色。因为他是精灵。理欧尼·夫拉梅尔·艾琉德隆。本来应该称他为理欧尼才对，但不知为何身为保护者的精灵克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝都用柱名叫他，所以事务所的人也就用了同样的称呼。他似乎是跟克缇卡儿蒂有深厚渊源的精灵，在诞生的同时就受到她的保护并带来事务所，接着就一直到现在。心智跟外表一样相当年幼，还不到能去工作的状态。因此一旦身为保护者的克缇卡儿蒂及佛隆一同去工作时，他就变成得「留下来看家」。因为夫拉梅尔非常可爱到会让人误认为女孩子的脸蛋，让他成为事务所的吉祥物，广受大家的疼爱。贝尔莎妮朵也不例外，所以夫拉梅尔记住了贝尔莎妮朵的名字并叫着她。但是——「……贝尔莎妮？」夫拉梅尔歪过头去。他应该是注意到了吧——贝尔莎妮朵看着自己，露出了仿佛受到压迫的僵硬表情。「啊……嗯，没事。真的没事。」接着贝尔莎妮朵露出笑容，像是要遮掩情绪似地说道。「对不起，所长，我不小心发呆了。有什么事吗？」「怎么了吗？这样很不像你喔。」尤芬丽歪着头说。「虽然我想麻烦你把文书送去公社，不过那个样子骑机车应该会有危险吧？」「不、不会，没事的，没事喔。」贝尔莎妮朵用力左右摇着头表示。「真的没事！」「嗯……」尤芬丽露出狐疑的眼神看着她好一段时间。「那可以拜托你吗？不用那么急，只要今天之内送到就好。」「好的！」点着头从尤芬丽手中接过装着文件的信封后，贝尔莎妮朵便从事务所后门小跑步前往后方的停车场。「普利妮希卡。」样——」其实真要说起来，贝尔莎妮朵最近在工作上一直很不顺。该说缺乏集中力吗……演奏神曲时每几次就有一次会失败。当然只要重新演奏就能漂亮地完成工作，但是以拥有国家资格的神曲乐士来说，这是相当严重的问题。既然神曲是把无法用一般测量器具去测量的东西拿来贩卖，神曲乐士如果不能常时安定地演奏神曲就没有意义了。「…………」普利妮希卡的表情蒙上了一层阴影。「难道连你也不知道原因吗？」「我大略上……算是知道吧。」普利妮希卡的语气中，蕴含了强烈的犹豫。「怎么了？」「贝尔谢……对精灵和人类之间的关系有些烦恼。」「…………」尤芬丽双手抱胸仰望天花板几秒钟。「原因是那个吧？佛隆和克缇卡儿蒂的……」「是的，虽然在发生卡提欧姆他们的事件后，她就多少开始意识到，但是在最近——」普利妮希卡边说边看了夫拉梅尔一眼。「……？」夫拉梅尔则露出了惊讶的表情。虽然他似乎完全搞不懂状况，但是——「自从夫拉梅尔来了之后，就有点……」「啊啊。『佛隆的孩子』那个发言吗？」尤芬丽讶异地说道。「该怎么说呢，我也没有禁止办公室恋情啊。」贝尔莎妮朵仰慕佛隆这名男性这点，在进入事务所前——从两人还是托尔巴斯神曲学院的学生开始，只要明眼人就看得出来。应该说不知道的就只有他们两个当事人。单纯只是缺乏自觉吧。因为贝尔莎妮朵把对神曲乐士的憧憬和对佛隆的恋爱感情混在一起，加上佛隆和克缇卡儿蒂之间的关系也是处于搭档以上、恋人未满这种相当暧昧阶段，所以这层关系就一直保持在崖边没有继续恶化下去。但是……在夫拉梅尔刚来到事务所时，克缇卡儿蒂曾坏心眼地说他是「自己与佛隆生的孩子」。就是这件事让贝尔莎妮朵自觉到心中那股对佛隆的恋爱感情。「精灵竟然是情敌……唉，这么一来对精灵与人类的关系也会变敏感吧。」「是的……」女性型的精灵在人类眼中等同于永远的少女。实际上，克缇卡儿蒂平时的模样也是从与佛隆相逢后就不曾改变了。相对的，人类的女性会成长，也会变老。虽然魅力并非单纯只来自年轻，但还是有很多女性在这点上感到「不公平」吧。「而且那孩子也不可能去憎恨精灵。」「是……」基本上贝尔莎妮朵非常喜欢精灵。而且在面对克缇卡儿蒂时基本上也是抱着善意。不——应该也相当尊敬身为强大精灵的她吧。虽然有时会为了佛隆吵架，但是贝尔莎妮朵不曾讨厌或憎恨过克缇卡儿蒂。应该说就性格上，贝尔莎妮朵根本做不到这种事。也因为这样——贝尔莎妮朵内心所产生的嫉妒之炎，只能不断地累积，她根本不知道该把这把火发泄到哪里去才好。「……话说回来，普利妮希卡，你呢？」「我吗？」普利妮希卡歪过头。「就是说那个，会不会一直保持十六岁的模样？」「不，我——基本上比较像是在人类的身体中混了精灵喔。」普利妮希卡说道。她是——半人半精灵这种稀有存在。一名濒死的人类少女和同样濒死的精灵靠着同化来成为一个存在活下去。不过普利妮希卡平时都以一名人类的身分活着，几乎不曾展开精灵的翅膀或施展那股力量。「实际上，我是在很小的时候……变成这样的。」「啊啊，是吗。」普利妮希卡成为半人半精灵状态已经过了十年以上。从那个时候开始她就确实地成长着——既然会成长，就表示也会老化吧。「还真是有够困难呢。」尤芬丽重新摆出双手抱胸的姿势叹了口气。而共识者们觉得精灵很危险的对谈，也持续从广播传来。●在道路上留下一长条痕迹的同时，轮胎也发出了惨叫。急速改变方向的车体一瞬间斜斜浮起——但在下一秒，四个轮胎又重新抓住地面，边磨损自己边让车身恢复安定。重量级的车体因为惯性在大转别时很容易横向打滑，但也因为那个重量得以迅速让轮胎回归地面。「真的是……」冯塔克公司制造的〈岩鸟〉——是有些历史的大型运动车款。那不是最近流行的小型轻量化又易于上手的车种，而是靠着大排气量硬是让重量级车身加速的那种汽车。形状上虽然有对空气阻力下过功夫，不过整体的印象给人充满直线条的转角——也就是较粗犷的类型，深受年长男性喜爱。不过……「有够烦人耶！」坐在车子驾驶座上低声碎碎念着的是一名少女。是个会让人怀疑她到底有没有驾照的年轻女孩——不过她正用熟练的动作打档，自由自在地开着就连年长的爱车者也会感到棘手的大型运动车辆。「如果能到比较宽广的直线道路上……应该就能拉开距离了吧。」少女推回因为粗暴的驾驶而有些滑落的眼镜说道。在她左右两边的风景正以相当的速度往后方远去。后脑勺那头黑色长发，也随着车子的动作如同尾巴般晃来晃去。「但是在这条街上……」少女看着后照镜发出呻吟。在她驾驶的〈岩鸟〉后方有两辆车在奔驰。当然，车道上也有其他车辆，不过——在几乎没有拉开车辆距离下紧紧跟随的，很明显只有那两辆厢型车。换言之就是在追着少女的〈岩鸟〉。虽然那不是适合高速奔驰的车辆，但是毕竟开在有相当车流量的城市道路上，既然无论如何都得重复加速减速，那就很少有能发挥车辆性能差异的情况了。对于〈岩鸟〉这种车辆而言更是难以发挥性能，所以那两辆车才能不被少女的〈岩鸟〉甩掉而持续跟在后方。「如果能在哪里发生车祸，就真的是帮了大忙。」嘴上虽然讲着这种危险的事情，少女的手脚仍以流畅的动作持续控制着〈岩鸟〉。如果是还不成熟的车手，在期待尾随的车辆发生车祸前，自己就先引发车祸了吧——少女奔驰的情况就是如此乱来。「……咦！糟糕！？」少女那对在眼镜后方的眼睛眯了起来。从后照镜可以看到两辆厢型车有了新的动作。两辆厢型车的副驾驶座侧的窗户开启，握着某种东西的手伸了出来。「某种东西」究竟是什么？根本不用去仔细的确认，至少不会是螺丝起子或钳子之类的工具。因为在这种场合拿出那种东西根本没有意义。光从握法就能判断那个黑色钢铁制的东西，很明显属于枪械类。鸟〉旁穿过。大部分的枪声都被消音器消除，剩下的则隐藏在三辆车子奔驰的声响中，但是……那不可能连子弹飞行时所造成的冲击波都消除掉。看来那群跟踪的人判断这样下去会没完没了，所以使出强硬手段了。「要做到这种程度吗？算了已经做了。」少女用缺乏紧张感的语气说着，同时在视线没有离开后照镜的情况下左右摇头。那似乎在寻找什么的视线，最后盯住以猛烈速度接近中的路灯支柱。「那我也不客气了。」才刚这么说完——少女突然用力转动方向盘。〈岩鸟〉的车身如弹跳般往右边靠近——「吃我这招！」随着少女的叫声，〈岩鸟〉的后照镜接触——不对，用力撞了路灯支柱。当然，后照镜从车身上断裂并弹到地面上。接着——后照镜在下一秒直接砸中后方其中一辆厢型车。而且还是打在前挡风玻璃的正中央。理所当然地，强化玻璃在瞬间出现蜘蛛网状的龟裂，并染上一片白茫。在高速奔驰中突然发生这种事，无论哪位驾驶都会感到动摇。所以——一辆厢型车先是左右摇晃，接着正面撞上折断〈岩鸟〉后照镜的路灯支架，断掉的路灯倒在车子上，车子也停了下来。「啊哈，相当顺利嘛。」从后照镜确认该情况后——少女先露出微笑，接着为了再一次使用左侧后照镜来「攻击」而注视前方道路。这时……「——！」少女眨了眨眼镜后方的双眼。就像是……看到了什么让她很意外的情况。「……乔许？」少女轻声说道。在这个瞬间……少女内心的集中力一时之间中断了。接着〈岩鸟〉的右后轮就像是看透她的反应般发生爆胎。是剩下那辆厢型车进行枪击造成的结果。「——！」〈岩鸟〉瞬间失去控制，开始横向打滑。「啊，糟糕！？」少女边叫边试着重新控制车身——但因为后轮爆胎的关系，实在无法只靠剩下三个轮胎控制车身的惯性作用。结果〈岩鸟〉再次打转并滑上人行道，接着更是撞上在那里的消防栓，车身横向立起。在一路冒出火花——和金属与柏油摩擦造成的尖锐噪音下，〈岩鸟〉保持横立的状态在路面上滑行，直到撞上停在附近的其他车辆才总算停下来。接着——●「咦……！？」佛隆发出讶异的声音。这是他正要从工作现场回去事务所——不过〈哈美仑〉的汽油也用了不少，所以先绕去加油站加油时发生的事。这间面对错综复杂的小路开设的加油站，原本就不是在做汽车的生意，而是贩售暖气用燃油给附近住家的店铺。虽然以顺便卖一卖的心态开始提供汽油，不过这部分的生意似乎很差，所以跟大街上的店相比售价较便宜，在附近甚至被称为秘密商店……自从佛隆从哈达其主任那边听说之后，只要来到附近，他就一定会先加油再回去。当然，如果是在工作上使用〈哈美仑〉，汽油费就会由事务所提供……不过佛隆毕竟是过惯了贫穷的生活，在这点上无论是掏自己的钱包或事务所的钱包，都一概会发挥节俭精神。好了，这就先放一边。就在他加满了油，把油箱的盖子盖上的那一刻。佛隆的面前出现一辆车子以高速——而且是根本可以算自杀行为的速度，从这种错综复杂的小巷子呼啸而过。「……好危险喔。」虽然佛隆对车子不熟，不过他还是想起那是名为〈岩鸟〉的车种。爱车者尤芬丽阅读的杂志曾做过专栏报导的车子。接着……「——耶？」一辆厢型车在道路上以同样危险的速度，追着方才的〈岩鸟〉冲了过去。而且车身与佛隆的距离近到只要伸出手就能碰到。要是附近的建筑物突然有人走出去，可能就会直接被辗过去了。不过……真正的问题并不是这个。不，应该说不只是这个。副驾驶座的窗户开着……而且从那里伸出来的手还握着手枪，这才是最危险的问题。而且——「——啊！」应该是用消音器抵销掉了吧，就连佛隆也没能听见枪声。不过还是能知道厢型车上的某人开枪了。走在前方的〈岩鸟〉有一个轮胎突然炸开，车身也失去控制——下一秒，车子就伴随巨大声响横立起来。「呜哇……」佛隆皱起了眉头。佛隆转过身，呼唤进去加油站商店买饮料的克缇卡儿蒂。虽然完全搞不清楚状况，不过总觉得不能丢着不管。不过……「——佛隆！」还没开口——双手拿着罐装咖啡的克缇卡儿蒂，就以要踹破大门的气势自店内冲了出来。从她手中的罐装咖啡都被她捏到扭曲变形这点来看，克缇卡儿蒂可以说相当匆忙。「克缇！？」「小心一点！」「咦？」克缇卡儿蒂唐突的话语让佛隆眨了眨眼睛。相对地，身为他搭档的红色精灵却是皱起眉头眺望四周。「刚刚我感觉到气息了！绝对没错，这股气息不作二想——」「什么？怎么了？」「是迪耶斯！」克缇卡儿蒂叫道。「迪耶斯是那个……」浮现在佛隆脑中的是在过去曾两度发生冲突的那个异形精灵。上级精灵迪耶斯·歌尔·阿尔巴克来德。骷髅精灵。通常精灵在实体化时，会采取勃来那种容易控制的单纯形体，不然就是拿某种生物当「样本」。而生物的型态，就是在经过可以算得上是永远的时间后，依适者生存法则最佳化后的成品，所以在各种效率及生存战略上都有最合适的效果。但是……迪耶斯的外表却不是这么一回事。他的姿态是骷髅，也可以说是「尸体」。佛隆并不清楚他拿尸体来模仿究竟有着什么意义——刻意选择在生存战略上明显是「失败」的后果当形体究竟有什么理由。以精灵的情况来说，一度成形后的姿态并不是那么简单就能改变——例如克缇卡儿蒂认识的米诺提亚这名精灵，在从用四脚行走的野兽型态，变化成用双脚行走的半人型态，其实需要花费数百年的时间——如果不是相当认真想变成那样是不可能办到的。无论如何。那绝对是一名相当特殊的精灵。而且还是与佛隆等人两度战斗过的敌人。目前只知道他似乎隶属于一些在危险事件背后牵线的黑手——被称为〈空集合〉的人物。另外在〈禾莱臻事件〉中，他为了与得到神曲支援的克缇卡儿蒂正面作战，甚至做出在精灵之间也是禁忌的「侵吞」行为。是特殊而且危险的精灵。儿蒂喊道。精灵可以感觉到精灵的气息。如果是曾见过面的精灵——虽然有距离和其他几个条件——从气息去感应特定个体并非不可能的事。恐怕克缇卡儿蒂在店内时，曾在近距离下感觉到迪耶斯的气息吧。「但是这附近——」「…………」克缇卡儿蒂看了看四周。接着——「那是！？」她的手指前方正好是停在翻车的〈岩鸟〉旁边的厢型车。驾驶座跟副驾驶座的门都已经打开，身穿工作服的男人们自车上走下。仔细看就会发现两人右手上都握着手枪，而左手——则拿着手铐之类的东西。很明显这是相当危险的状况，不过两名男子都不是迪耶斯。「刚刚发生车祸——」「就在那里！」克缇卡儿蒂完全没有听佛隆的说明，就在右手掌心放出红色的光芒。精灵雷——精灵所使用的能量团。「克、克缇！？」根本来不及阻止。佛隆才刚下意识伸出手——精灵雷就从克缇卡儿蒂的掌心发射出去。带着「如同水平方向的落雷」之意、被称为「精灵雷」的强大力量，直接命中了厢型车。车身随着轰然巨响一瞬间涨大一倍，钢铁外壳无法承受来自内侧的压力而破裂。碎裂的强化玻璃如雨滴般洒落，自车身断裂的车门也发出声响在地面上转动。冲击波和爆风正好把拿着手枪和手铐接近〈岩鸟〉的男子也扫倒在地。看到他们倒在地上痉挛的模样，总之是逃过死劫了。「等等，怎么突然……」「佛隆！」但是克缇卡儿蒂依然瞪着完全坏掉的厢型车喊道：「神曲，快点！」「…………！」克缇卡儿蒂那充满迫切性的喊声，让佛隆几乎是反射性做出回应。他跨上〈哈美仑〉，接着按下油箱上的神曲公社徽章。下一秒，构成〈哈美仑〉的零件中有一部分解除了锁定，在油压和马达作用下滑动，以包围佛隆的形式重新配置零件位置。〈哈美仑〉这台机车同时也是单人乐队。那是能让个人演奏出拥有乐团规模情报量音乐的复合式乐器系统。大部分的神曲乐士都是用背包型，不然就是大型公事包型，不过单人乐团并没有「只能是这个样子」的样板形式。所以结合平时配备在机车各位为的零件来发挥单人乐队机能的这种形式，当然也是有可能做到的事……而这个想法具体化的成品就是〈哈美仑〉。「……好。」佛隆将手指放上滑入眼前的键盘后点头。因为是已经使用无数次的爱用品，所以有着光是这么做就足以让他的意识完全切换到演奏神曲上的习惯，也让他不带一丝犹豫就展开演奏。然而——「……！」随着一道较大的声响传出，被拉开的厢型车外壳倒在道路上。在那之中悠哉起身的——是身穿黑衣的骸骨。那个模样就像是童话和传说中所述说的死神。没错，正是那名精灵——迪耶斯。「……真是突然啊。」迪耶斯低声说道。「嘎嘎嘎，实在是喔，你实在有够粗暴啊，克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。」「你没有资格说我！」第二发攻击随着叫声射出。虽然演奏才刚刚开始没多久，但这次是她在得到佛隆的神曲支援后发出的攻击，其中有着先前无法比拟的强大威力。周围的大气发出轰然鸣响，面对道路的建筑物玻璃全部碎裂。红色的光芒往黑色的精灵迫近。不过——「嘎嘎！」迪耶斯边笑边往旁边望去。同时，他的身旁也展开了白色的精灵雷障壁。克缇卡儿蒂的那记攻击若是直接命中很难挡下来，然而他却简单地让攻击偏离了轨道。「——！」被改变轨道的精灵雷直接命中路肩。随着巨响打出一个足以把整辆车子塞进去的大洞，水柱也从弯曲的消防栓高高喷出。「克缇！」佛隆发出了惨叫。糟糕了。要是两名上级精灵在这里尽全力战斗——肯定会在周围造成莫大的损害。而且迪耶斯恐怕完全不在乎会不会把旁人卷入。也就是说——「嘎嘎！嘎嘎嘎！喔喔，真糟糕啊，〈红色歼灭公主〉！这样下去可是会出现伤亡喔！？」迪耶斯边说边放出反击的白色精灵雷。骷髅精灵的攻击仿佛卷起挤压空气般的漩涡，克缇卡儿蒂瞬间展开障壁挡了下来。不过……「呜……」克缇卡儿蒂边维持障壁边露出痛苦的表情。她像是输给白色精灵雷带来的压力，踉跄退了一步，从此就能看出明显受到对方压制。「太失败了……！」少女的外型并非克缇卡儿蒂原本的模样。某些原因让她保持现在这个娇小的身躯，其实原本的外表是个身高更高一些的成人女性。而她无法用目前这个身体发挥全力；就像要发射强力的子弹需要又大又重又坚固的枪械一样，就算得到佛隆的神曲，她也得先恢复原本的模样，才能彻底使出全力。然而急着分出胜负的念头，让觉得就连变身所需的短暂时间都觉得可惜的克缇卡儿蒂决定以攻击为优先。事到如今，她也不觉得迪耶斯会露出能让自己变身的破绽。「前恐怖分子事到如今却在乎起体面？嘎嘎！使出全力也不会怎么样吧！」喀啦喀啦笑着的骷髅精灵持续射出精灵雷攻击。「呜……！」「嘎嘎嘎！身上套着枷锁的人还真辛苦啊！」虽然每一发的攻击都不算太强大。但是克缇卡儿蒂却采用用精灵雷障壁挡下后，再用自己的精灵雷撞击来互相抵销的方法。因为不知道随便挡下的精灵雷会飞到哪里去，要是让精灵雷四散就麻烦了。那跟霰弹枪一样，有着就算是碎片、只要直接命中就能杀人的威力。而且，要是打中加油站引发爆炸，那根本不知道会出现多少被害者。其中最重要的就是一定会把佛隆卷进去。光是这个事实，就让她处于防守的一方。「呜……咕……」克缇卡儿蒂一步又一步地被逼着退后。即使佛隆持续弹着神曲，但是她的出力本来就被抑制，又得仔细消解着迪耶斯的攻击，让克缇卡儿蒂只能劣居守势。不过——「克缇。」佛隆对退到自己身旁的克缇轻声说道。「像刚才那样展开障壁吧。」「刚才那样……？」克缇卡儿蒂露出了不怀好意的笑容——「还有这一招啊！」空气中传来轰的一声。「——嗯？」虽然攻击没有变迟缓，不过迪耶斯微微侧过头去。可能是感觉到克缇卡儿蒂的力量正在提升吧。不过要是随便攻击只会重蹈刚刚的覆辙——而克缇卡儿蒂被弹开的精灵雷，肯定会把某处的建筑物整个毁掉。在这个场合，像迪耶斯这样没有契约乐士——也就是背后没有一定要保护的同伴这一方有着绝对优势。只要自己不被敌人的攻击命中，根本不用管敌人的攻击被弹到哪里，命中了什么。然而……「——喔喔喔喔！」克缇卡儿蒂高举的手掌爆发出强烈的红色光芒。光芒呈现放射状——不过那并非单纯把精灵雷往各方位射出。「——！」建筑物的墙壁、道路、全都覆盖上红色的网子。那张网子以克缇卡儿蒂为起点瞬间朝迪耶斯展开，到了下一秒就铺设到他的背后——并将他关了起来。也就是说，迪耶斯被克缇卡儿蒂的精灵雷障壁给包围住。「这是——」迪耶斯放出的攻击被克缇卡儿蒂的精灵雷弹开，接触到障壁后又再弹开，如同乒乓球般在内部一次又一次地反射着。最后就变成从四面八方袭击放出攻击的本人。「——呜喔！？」迪耶斯完全被爆炸包围。当然，这名古老的精灵不可能因为自己的精灵雷自灭。不过——「佛隆！」——这么一来就有空档了。「我知道！」他的神曲变得更加高亢。同时——变化也跟着展开。头发、手脚都伸长。当原本覆盖在克缇卡儿蒂身上的拓植神曲乐士派遣事务所制服化为无数碎片消失，她的身体也在同时向上伸展，化成成人女性特有的成熟轮廓。丰满的胸部、紧致的腰身，手脚也又长又细——同时有着秾纤合度的柔软度，不带一丝脆弱的印象。可以用妖艳来形容的裸体，下一秒就包覆了自虚空涌现而出、混合鲜红与黄金的服装，「变身」也就此完成。「迪耶斯！」「呵呵……嘎嘎嘎嘎嘎！」黑衣精灵边挥开包围在身边的烟雾边大声笑着。他果然没有受到太大的伤害，或者是说他可能在瞬间吸收了大部分飞往自己的精灵雷。毕竟迪耶斯原本就很擅长「侵吞」，在吸收力量的技巧上也相当熟练。「真有趣——竟然使出这种手段！以前可是从来没有这么做过啊！」「别以为——」克缇卡儿蒂踏着地面奔驰而出。「我会一直没有改变啊！」「嘎嘎嗔！」一瞬间拉近距离的克缇卡儿蒂先将精灵雷缠上自己的拳头，接着往迪耶斯殴打过去。这一击被迪耶斯以在自己右手臂展开的障壁挡下。红白两色的闪电随着声响在两人周围环绕，周围的瓦砾也一瞬间浮起。肉搏战。这么一来就不会造成周围多余的损害。精灵雷帮挥出去的拳头加速与强化，然后在接触的瞬间流向对手。虽然看起来一点都不华丽，不过克缇卡儿蒂和迪耶斯交互挥出的每一拳，都有着等同于战车炮的威力。而且——如同连续炮击的打击声。攻守交替的现在，不断发出攻势的是克缇卡儿蒂。而以在手掌上展开的障壁持续抵挡的则是迪耶斯。这么一来……没有契约乐士的迪耶斯就处于劣势了。最擅长的「侵吞」，在这个状况下也无法使用。不过……「嘎嘎嘎嘎嘎！」迪耶斯边笑边叫道：「真愉快啊，克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝！实在是很愉快！」「你在说什么——」「没注意到吗？那些在注视我们的视线！」「——！？」那是来自道路左右的注视。建筑物里面的人，从窗户看着克缇卡儿蒂两人的战斗。要说当然也是理所当然的事……两名上级精灵是在城市当中，而且是狭窄的道路上尽全力互相攻击。一定会引来想知道发生什么事的人群观看。接着——「好了，〈红色的歼灭公主〉，周围那群脆弱的人类，在看着我们这两个挥着威力足以杀死自己的拳头不断互相殴打的精灵时，究竟会怎么想呢！？嘎嘎嘎嘎嘎！」「——！」瞬间，克缇卡儿蒂的集中力涣散了。迪耶斯漂亮地避过陷入该状态的她所发出的攻击。「呜！？」当架势涣散之后，克缇卡儿蒂立刻解除了自己拳头上的精灵雷，不过也只能做到这样，她无法抑止拳头的走势。随着轰然巨响传出，克缇卡儿蒂发出的流弹，应该说挥空的拳头打中旁边的建筑。而且简单地就把用砖头建造的墙壁打出大洞，周围更是出现无数龟裂。「哇啊啊啊啊！？」应该是没想到住家墙壁会突然出现大洞吧，房子里的中年女性一阵腿软，坐到地上并发出惨叫。这时——「嘎嘎！」迪耶斯放出了精灵雷。克缇卡儿蒂想展开障壁——但是来不及了。瞬间飞身而出的她，用自己的身体挡在那名中年女性和迪耶斯的攻击之间。闪光跟巨响一同击中克缇卡儿蒂。「呜啊！？」克缇卡儿蒂的背后被挖出大洞，飞散的血肉则仿佛在空中蒸发般化为光点。「克缇——！」「我没事……！」保护着背后的人，克缇卡儿蒂在地面上转身重新面对迪耶斯。佛隆没有中断神曲让她得以撑了过来……但是必须暂时把一部分力量用在重新构成肉体上，所以无法使出全力。一瞬间双方的优劣又再次颠倒过来。「你还是一样卑鄙啊……」「嘎嘎嘎，就算夸奖我，我也不会手下留情的。」「杂碎……！」克缇卡儿蒂瞪着迪耶斯。骸骨精灵敲着外露的牙齿高声笑着。「嘎嘎嘎嘎嘎，愉快，太愉快了。我今天原本没打算要跟你玩耍，真没想到会有这种意外收获——」当他说到这里时——「…………！」迪耶斯却惊讶地转过头去。「——！？」就连克缇卡儿蒂也吓了一跳。虽然受到重伤，不过克缇卡儿蒂好歹也是上级精灵，不是迪耶斯会这么轻易背对对方的对手。然而……「那是什么……？」迪耶斯会在这个情况下转身。是因为——「……嗯。」在迪耶斯那空洞眼眶所瞪视的地方。有一名少女站在那里。是戴着眼镜，将长发扎成马尾绑在后脑勺的少女。从那身脏掉的服装来看，她如果不是被卷入克缇卡儿蒂和迪耶斯的战斗中，就是在前方翻车的〈岩鸟〉的乘客。虽然是一名美丽的少女——不过外表看起来就只是如此。「真受不了。」少女边叹气边把右手伸进胸前——上衣的内侧。看起来就像是要拿出隐藏在那里的武器。「虽然我实在很不想用这个。」「……！」迪耶斯往路面一蹬后浮上空中。感觉是想从隐藏在少女怀中的东西逃开。接着——「没办法了。」迪耶斯低声说完——就放出精灵雷。目标不是少女或克缇卡儿蒂。而是倒在路边不断痉挛的男子们……也就是搭乘同一台厢型车，应该是他同伴的两人。「你这家伙！」克缇卡儿蒂虽然大喊却来不及了。两名男子都被收束过的精灵雷灼烧头部瞬间毙命。「所谓船过水无痕，派不上用场的垃圾就是要彻底处理掉。」语毕，迪耶斯也飞到更高的高空。「等——」「嘎嘎嘎嘎嘎！」白色精灵雷从空中投下。那道比之前更大的攻击——被克缇卡儿蒂张开的障壁挡了下来。「咕……！」虽然跪了下去，不过克缇卡儿蒂还是维持着障壁。当终于成功抵销迪耶斯的攻击后——她才总算无力地当场坐下。可能是消耗太过剧烈，身体也同时放出光芒，重新构成少女的外表。「……逃走了吗……」毫不在乎世人的眼光，克缇卡儿蒂坐在一片混乱的道路上看着天空。已经看不到迪耶斯的踪影了。应该是在克缇卡儿蒂尽力抵销刚刚那一击的时间内，逃到能够感应到气息的范围之外了吧。「克缇！」佛隆连忙往克缇卡儿蒂跑去。一来到克缇卡儿蒂身边，佛隆就抓住她的双肩凝视着她的脸。「克缇，没事吧？」「我都说没事了——虽然很想这样讲……」克缇卡儿蒂在叹了口气后就倒进佛隆的怀中。「不过说实话，我好累。麻烦你抱我——」「啊啊，果然是你啊。」——这时。有个开朗的声音从一旁插了进来。「你是克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝对吧，因为你变小了害我一开始没有认出来呢。好久不见！」「…………？」佛隆和克缇卡儿蒂露出惊讶表情抬起头来。站在那里的是刚刚那个戴着眼镜的少女。露出爽朗笑容的少女微微别着腰，仔细观察着克缇卡儿蒂的脸。然而——「…………喂。」克缇卡儿蒂却是眯起了眼睛。「什么事？」「你——是谁？」「……咦？」佛隆惊讶地来回看了看克缇卡儿蒂和眼镜少女。从少女的语气来判断，佛隆以为她们两个是认识很久的朋友。不过——（啊，但是这也很奇怪。）佛隆立刻就注意到了。他和克缇卡儿蒂已经同居数年。实际上，克缇卡儿蒂不在佛隆身边的时间几乎可以说是零。换言之，如果是克缇卡儿蒂在这四年之间认识的人，那在她身边的佛隆肯定也认识。而克缇卡儿蒂认识，但佛隆不知道的，只有两人在托尔巴斯神曲学院再会之前她就已经认识的人物。不对。想到克缇卡儿蒂在与自己再会之前，有整整十二年被封印在托尔巴斯神曲学院地下，那么两人是在更久以前就认识的可能性比较高。「因为你变小了害我一开始没有认出来呢」这句台词也证实了这点。可是——少女的外表看起来大概只到十岁后半。这么一来依照一般思考，她跟克缇卡儿蒂相遇时年龄大概只有两、三岁左右。当时只有那个年龄的孩子，会记得有十年以上不曾见面的克缇卡儿蒂吗？当佛隆在思考这些事情的时候……「咦，啊，是吗是吗，你不记得啦。」少女却是露出高兴的笑容。「真没办法，我变了那么多吗？」少女害羞地用食指抠着脸颊。「…………」相对的——克缇卡儿蒂则是保持惊讶的表情不发一语。「——啊。所以说，不是因为过去的友谊，或是知道是我才过来帮忙啰？」「…………」克缇卡儿蒂皱着眉头盯着少女。感觉上——那个样子就像怎么想也想不起来。少女看着那个样子的红色精灵好一段时间后……「算啦！」这么说着并露出悠哉的笑容。是个勾勒出开朗豁达印象的少女。「总之，谢谢你救了我。」「你的名字是……？」少女虽然在瞬间就要开口回答，不过——「嗯，现在要保密。」「这是怎样啦！」「因为我觉得这样比较好。不过没有个称呼也不行嘛，那——」少女歪过头去沉默了几秒钟。接着像是想到什么好点子般拍着手说道：「那就叫我奈莉奈吧。」「什么『那就叫我』啊……」惊讶的佛隆。这根本是宣告「这是假名」的自我介绍方法。不过——「我是奈莉奈！请多指教！」少女露出「就这样决定了」的开朗笑容。这时从她的背后——终于传来警察和消防车奔驰发出的警笛声并逐渐接近。●配置在警察组织中名为精灵课的单位——某种意义上是很特殊的存在。真要说起来，人类社会中的精灵开始突显其存在，以及被指出与精灵相关的犯罪都有特殊性等等，都是在近年才被提出来的状况。因此以前无论该犯罪是否跟精灵有关，都被当成一般犯罪来处理，还没有精灵课的警察局，也大多是由搜查一课或二课这种负责一般犯罪的单位来办理。有派遣去协助其他警察局的场合，有时也会当起教官指导刚设立的精灵课。而这次……中级精灵夏德亚尼·伊兹·艾罗被叫来的原因就属于前者。他接到罗那吉市的警察局通知，说发生跟精灵之间的「打斗」有关的意外，所以希望请这类案件的专家能给予意见……似乎是这样。然而——「……最近我们好像常常见面呢。」夏德亚尼露出苦笑说道。在陪鉴识人员做完简单的现场勘验后，夏德亚尼在罗那吉警察局的会客室中见到了可以说相当熟悉的人——数度因为案件见面，隶属拓植神曲乐士派遣事务所的精灵和神曲乐士。塔塔拉·佛隆和克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝。他们两个就坐在会客室的沙发上等着夏德亚尼。「应该说。」克缇卡儿蒂开口道：「是我们请他们联络的，无论是马纳伽或是你都好，总之要找路沙市精灵课的人过来。」「……为什么又？」坐到佛隆两人对面的夏德亚尼问道。「这件事跟〈禾莱臻事件〉其中一名犯人有关。」「…………」夏德亚尼眯起了眼睛。「迪耶斯·歌尔·阿尔巴克来德，就是那家伙。佛隆也有看到。」「原来如此，没有精灵课的警察局根本无法处理这个案件。」夏德亚尼叹了口气。在过去调查〈禾莱臻事件〉时，迪耶斯·歌尔·阿尔巴克来德这名精灵也有出现在佛隆等人的证词当中。他是有着骷髅外型的异样精灵，擅长使用精灵之间视为禁忌中的禁忌「侵吞」。因为实在太过危险，而且又是上级精灵，所以判断不该交给只有一般对精灵装备的警官处理，也对将都托尔巴斯各个精灵课发出要多加注意的文书通知。「这么一来，以托尔巴斯都内来看，能跟他正面对抗的精灵最多只有五柱。」「是啊。」夏德亚尼耸耸肩回道。而那少数精灵中的一柱，就是夏德亚尼的同事，马纳伽警部补——正确来说是马纳伽里亚斯提诺克·拉格·艾迪莱克利亚斯。不过这也必须附上与契约乐士马奇雅·玛提亚搭档的状态这个但书才行。就算是上级精灵也有高低差，而且绝非一定处于万全状态。最重要的是如果契约乐士不在，实在很难与能靠「侵吞」让力量倍增的迪耶斯抗衡。「不过那家伙到底想做什么……」克缇卡儿蒂双手抱胸说道。「他似乎是跟人类合作在追捕那个女孩的样子……」「啊啊……那个，纱欧特·奈莉奈小姐嘛。」从口袋中拿出记事本的夏德亚尼表示。看来他在来见佛隆他们前，先见过这次的「受害者」了。「她是谁？」「咦？不是你认识的人吗？」夏德亚尼一说完，佛隆和克缇卡儿蒂就露出暧昧的表情互看了一眼。「她指定由你当她的保释人喔，塔塔拉先生。」「咦咦！？」佛隆露出初次听到这件事的惊讶表情。「正确来说她是指定克缇卡儿蒂小姐，所以——」基本上精灵获得市民权的方法有两种。一是拥有发生证明，或某种身分证明，能以个人的身分做市民登录的精灵——以及由契约乐士担任监护人，用契约精灵的身分做市民登录。当然，前恐怖分子的克缇卡儿蒂不可能有一般的独立市民权，她是属于身为佛隆的契约精灵才得到市民权的状态。「总之，她自称纱欧特·奈莉奈，除此之外都一概保持沉默。」那名少女——似乎除了名字之外，不打算对警察做任何解释。不对。就连名字都是当场思考后讲出来的，所以现在这边对那名少女根本可以说一无所知。「那家伙开的车呢？」「车体登录编号是属于帝都的，不过没有收到失窃通知，所以……你真的不认识她吗？」「…………」克缇卡儿蒂双手抱胸喃喃说道：「我是有觉得好像在哪里见过啦……」「是喔……」「但是想不起来是在哪见到的。」「——嗯？」夏德亚尼皱起眉头呻吟着。夏德亚尼也知道克缇卡儿蒂是相当古老——似乎是已经生存超过几百年甚至千年时间的精灵。在度过几乎可以称为永远的时间后，当然有时会很难想起古老的记忆。但是……对方的外表看起来仅仅是未满二十岁的少女。至少夏德亚尼知道她不是精灵。精灵能够感应到精灵的气息，若是对方就在自己眼前，一定能够分辨出是否为精灵。那名少女不是精灵，这是可以确定的。这么一来——「无论如何。」夏德亚尼决定先把疑问放到一边。「我们已经确定她的车子会翻车的原因是受到枪击，基本上她单纯只是被害人，所以警察这边也不能一直拘留她。」如果是嫌疑犯还能依法拘留一定的时间，但是现状来看被迪耶斯他们追着的少女只是被害人。当然，在逃窜时她也违反了超速、闯红灯等等多数交通法规……然而毕竟不是现行犯，也就不能用这种理由逮捕她。「怎么办？」「嗯哼……」克缇卡儿蒂点头后说道：「知道了，就由我来当保释人吧，在这个情况下应该说由佛隆来当。」「等……等一下，克缇？」佛隆虽然慌张地说道，不过克缇卡儿蒂则是语重心长地对契约乐士说道：「虽然很抱歉，不过就麻烦你当她的保释人吧。她知道我的名字这点实在令人很在意，要是真的丢着不管感觉事情会变得很麻烦。」「…………嗯……」佛隆呻吟了好一段时间后——「我知道了。」就像放弃了一样跟着点头。「放心吧，佛隆。万一那家伙是诈欺犯或小偷一类的，在知道的瞬间我就会负起责任抹杀她。」「不，那时候请负起责任把她交给警察。拜托你。」面对充满自信地如此表示的契约精灵，佛隆边叹气边拜托对方。「那么就这样处理那个女孩吧。」夏德亚尼边说边站起身来。●那个男人被叫做〈空集合〉。其实那就跟叫做「无名氏」是同样的意思。空集合——所谓的「不属于任何东西」，也就是「任何人都不是」之意。虽然有几个表面上的身分，不过都跟他的本质相去甚远。就连他本身，也无法明确说明「为什么像自己这样的人会存在」，所以只能用「就是那种东西」来形容。在他后方，他则坐在沙发上。「会让她逃掉真是侥幸吧。」眺望着窗外那即将隐没到索尔帖山后方的夕阳，〈空集合〉续道：「关于那些部下，先出车祸的那些人怎么样了？」『那些人也因为受伤动弹不得，我就都宰了。』在电话另一侧的人非常干脆地如此报告。而且是用毫不在乎的语气，就像只是在说顺手把洗好的衣服晾起来这种小事。是迪耶斯。「正确的判断。」〈空集合〉则满足地点了点头。「虽然让她逃走的损失颇大，不过可以等之后再抓回来。现在就先把她放在克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝那边吧。」『那边的进度进行得如何了？』迪耶斯很稀奇地问了这个问题。基本上他是属于那种不拘小节的精灵——不过就这次的情况似乎并非如此。「不然让你看看吧？我可以传真过去喔。」『这玩笑很无聊。』迪耶斯用打心底觉得无趣的语气表示。「我们无法判断那究竟是属于哪一部分的情报啊。」〈空集合〉说道。「说不定已经搜集完必要的部分了。」『太乐观可是会跌倒喔。』「悲观就没办法前进了。」〈空集合〉边回嘴边低声笑着。「原本奏始曲和〈圣凯鲁雷姆之虐杀〉就都在手边。道具其实相当充足了。但是如果要追求更高的确实性跟迅速性，那等那个也搜集完会比较好，那就只是这种程度的东西。这次一定要确实地完成使命。如果有奏世乐器就能更快搞定了。」『太拐弯抹角了。』迪耶斯表示。『若是能煽动奇达利欧让他有那个想法，那不管多少——』「单纯的破坏力根本没有意义。」〈空集合〉难得打断对方的话语说道。「关于这点你已经很清楚了吧，迪耶斯。」『…………』电话另一侧的精灵陷入沉默。没错。迪耶斯非常了解这点。即使能够一瞬间杀死数百万人，还是有无法只靠单纯破坏力摧毁的东西——迪耶斯实际见过。「无论如何，现在已经丧失雷普洛司本体的核心，要把过去的知识搜集齐全就只有这个方法了。迪耶斯，你就留在托尔巴斯寻找能把她夺回来的机会。」『了解。』电话在一句草草的答覆后就挂断了。〈空集合〉把话筒放回总管抱着的电话主机后，重新把视线放到眼前——置于办公桌上的一张纸上。纸上密密麻麻地写满了东西。四角文字的罗列。那是——「好啦……该来准备实验用的精灵了。」「已经准备完毕了。」站在他背后的总管报告道。「那地点就在下面的大厅，明天开始。」「遵命。」总管将手上的电话放回桌上后，面对着用愉快的语气说道的〈空集合〉恭敬地一鞠躬。●「…………」尤芬丽眯起眼睛瞪着回来事务所的部下和他的契约精灵。她身为自己也会去现场工作的神曲乐士，其实不是很在乎细部的规则，对于旧有的习惯、礼数等等也不会特别在意。毕竟面对现场的要求时，常需要为达目的不惜跨到规则之外的临机应变。要是过于在意现存的旧想法，只会让日常的关系僵硬化罢了。换言之，无论身为上司或经营者，她都相当不拘小节。但是——「佛隆。」「啊……是。」虽然那并非责骂，不过佛隆还是缩起了脖子。「这是怎样？到底是怎样？」「呃……」「我们公司可不是托儿所喔？」「是的，的确……如此。」佛隆紧张到额头冒汗。相对地，自己的契约精灵克缇卡儿蒂，却是一脸轻松站在他的身旁。「尤芬丽。」「什么？」「不是佛隆的错。是我拜托他的。」虽然嘴上这么说，克缇卡儿蒂的态度却看不出一丝愧疚。基本上这名红色精灵的态度总是如此高高在上。「…………」尤芬丽皱着眉头转过身去。拓植神曲乐士派遣事务所——办公室内。有两个人正坐在墙边的沙发上玩着翻花绳。露出认真表情呻吟中的是夫拉梅尔。所以——将手中不知是从哪里拿出来的毛线数度重叠，编织出复杂形状让对方看的，就是那名少女——纱欧特·奈莉奈。「好了，这样如何！」「呜呜呜……」高兴地展示毛线的奈莉奈，露出烦恼表情看着毛线的夫拉梅尔。直到不久之前还完全不知道翻花绳是什么的他，在仅仅半小时后就如此热中地玩起来，只能说奈莉奈很会带人。「所以到底是怎样？」被尤芬丽当成问题的，不用说自然是佛隆等人带回来的奈莉奈。即使被卷入事件，为了配合调查不得不晚回来算是不得已的状况好了——但尤芬丽无法理解的，是跑去当事件关系人的保释人还把她带回事务所这点。何况佛隆他们对那个名为奈莉奈的少女根本是一无所知。就算不是尤芬丽也会质问「你到底在想什么」吧。不过……「有什么隐情吗？」聪明的她，自然不可能没有察觉到佛隆和克缇卡儿蒂不是想都没想就把少女带回来。「克缇卡儿蒂——你跟她有什么关联吗？」「有。应该吧。」「那个应该是怎样？」「那家伙知道我以前的模样。是在我被列特斯封印前的模样。不是看到现在的我，而是看见当时的我之后，才说出『克缇卡儿蒂·阿巴·拉格兰洁丝』这个名字。」「……所以？」不过尤芬丽似乎立刻就发现有问题的地方。「不过也有可能是在电视或什么上面看过变身后的克缇卡儿蒂吧……？」「虽然也有那个可能性，不过最重要的是那个女孩被迪耶斯特别追着跑。」「…………」尤芬丽没有继续开口。之前尤芬丽也曾在核心抢夺事件中见过迪耶斯。所以至少能想像到既然被那个迪耶斯追着跑，应该就不是普通的少女这点。「……我知道了。」尤芬丽叹了口气点点头。「但是我可没有宽容到会让你们用这种理由跷掉工作喔？」「我知道。」头。尤芬丽再次看了夫拉梅尔和奈莉奈一眼，接着把声音压得更低说道：「不过，要是知道了什么一定要跟我报告。即使会被牵扯进冲突之中也是没办法的事，但是我没办法接受什么都不知道啊。」「……就这样说好了。」克缇卡儿蒂很干脆地答应——然后一边往夫拉梅尔等人那边走去边开口说道：「回去了，夫拉梅尔。奈莉奈——你也是。」「好。」「好的好的。」

第十卷 回首绯红 ACT1 WHO-KNOWS-WHO