第二卷序章

如果想用一句话就足以形容她生长的地方，那就是「乡下」。远处可见连绵不绝的群山，近处则是土壤问隐约露出尖锐岩石的荒地。脚下是茂密的细叶草原，散落夹杂著一些低矮灌木。风呼啸过山野，绿色的草原上缀著白羊点点。这片不适耕作的土地，四处是放牧的畜群。从伦敦向西行，穿过威尔特郡、越过科茨沃尔德的丘陵地，有个犹如疙瘩般向外突出的半岛。威尔斯国位於大不列颠岛西南部，面向布里斯托湾和爱尔兰海。这里是风之住民，古老的凯尔特後裔居住的土地。自出生开始，她不算长的人生都生活在这片土地上。她不知道有街道林立的城市，也不知道有被烟雾笼罩的工业都市，更从没想过「外面」有那样的世界。末满十岁的她还很年幼，世界还很狭小。由於她不知道有城市这种地方存在，因此也不认为自己的居处附近是乡下地方。但是她和大部分的孩童一样，对屋外的世界抱持著冒险精神。受不了总是被凶巴巴的保姆关在育儿房里，因此常常溜出屋子，在附近的荒野四处乱跑。今天她也成功避开家人溜到屋外。屋子位在离村落有些距离的地方，只要一出屋子，视野就变得相当辽阔。她先是拚命拔腿狂奔，拉开距离直到女仆无法从窗户发现她的身影。回过头去，寸以远远看见用黑色砖瓦建造的房屋，以及全体呈现四方型的建筑物。没有人从屋子里出来的样子。於是她咚地一声躺在草地上。淡乾草色的金发在背後四处乱翘，保姆依自己喜好给她穿上的那件轻飘飘的桃色裙子，即便沾上了草屑和泥土她也毫不介意。威尔斯的冬天漫长又严酷，但在短暂的初夏，温暖宜人的阳光温柔地洒在肌肤上。眼中是一片辽阔的蓝天，三只白鸟飞掠而过。除了自己的呼吸声和叶子发出的沙沙声之外，没有任何杂音。混著青草香气的风柔和地拂过全身，摆动的叶尖在她的脸颊搔著痒。一闭上眼睛，睡意就袭卷而来。说起来，如果待在屋里的话，现在正好是午睡时间，这样想著的同时，她便已沉沉睡去。平常，看护女仆都会马上来带她回去，但今天女仆却没有过来。不过，无论女仆没来的理由是什么她都不在意。她就这么睡了几个小时，直到被寒意唤醒。她边揉著眼睛边起身，发现太阳就要下山了。就算是她，也不敢夜晚不提灯就在外游荡。她急急忙忙地站起来想赶快回屋，拍拍裙子上的泥土，正要踏出脚步时，却又骤然停下。「马……?」她低喃。在她的视线前方，是一匹黑马。马儿她早巳司空见惯。因为自家拥有马车和马夫，她也练习过骑马。但是，奇怪的是它附近没有人影。不可能没有马夫或骑士，就这样放任马儿游荡在外吧。「不是……我们的马。是谁家的呢?」她反射性地走近它，想摸摸它的侧腹，同时自言自语著。她靠近时，马儿无声地微拾起头。她从未看过毛色如此漆黑的马儿。像这种，比夜空还要深沉的黑。「……咦?」这样想著的同时，她又注意到更多异常的地方。夕阳仍斜躺在地乎线彼端，脚下的草地反射著红色的光芒。她的头发应该也渐渐被染红了吧。但是那匹有著健壮躯体的马，漆黑的毛色似乎染不上任何夕阳余晖。完全不会反光，彷佛黑暗本身就存在於它周围一样。而且，她完全听不见马儿的鼻息。它那沉稳的身躯和平常见惯的马没有两样，但靠近後却感觉不到任何吐息或热气。虽说如此，它看起来不像是马匹的雕像。最接近的形容，应该说是感觉就好像在作梦一样。她意识里的某处觉得可疑，於是脑海中发出了警报，但自己却动弹不得。在受到蛊惑般、只能凝视著马儿的她面前，它缓缓移动。美丽的鬃毛轻轻晃动，它抬起头来。用在黑暗中闪闪发亮，像是蕴含著光芒的黄玉一般的双眸，目不转睛地注视著她。马儿转头向後指了指自己的背。她直觉地明白那是『上来吧』的意思。同时她内心的某处也发出拒绝的呐喊。因为这不是一头普通的马。她从未听说过有这种眼中带着火焰般光芒的马。这是异世界的生物，不能跟著它走。不过，要是能骑上它，一定能马上回到屋子吧。回家後，一定有热腾腾的食物在等著她。而且这匹马看来很聪明，她想骑看看这么漂亮的马儿。不，这种没有系上繮绳的马，不知道会被它带到哪里去。马儿无声地要她骑上去。不、绝对不行——「……不要。」经过一番挣扎後，从她口中逸出小声的低喃。说出口的瞬间，她全身的力气像被抽走一般，虚软地跪坐在地面上。说出口的话似乎挣脱了某个看不见的枷锁。即便如此，马儿仍是目不转睛地注视著她。但成功抵抗的她已不再感到害怕。「不要。」她又说一次，这次清楚而明确。马似乎明白了这句话。瞥了她一眼之後，转过身子背对她。她注意到它踩在草地时也完全没有声响，但事到如今也不觉得讶异了。马儿在离她数步远时——「……咦?」突然消失无踪。就像是在油灯中点上火後，房间里的黑暗突然褪去一样。在她眨眼的瞬间，那匹夜色之马已不见踪影，只看见暮色的天空和远方小小的屋子。她视线落至脚边，草地上连马踏过的痕迹也没有留下。这次，她真的无力地跌坐在地上。当她终於回到屋子时，太阳已完全没入了地平线。「真是的!您都跑去做什么了啊!」她先是在育儿室里被保姆和看护女仆两个人给狠狠斥责了一顿。她听著两个人冗长的说教时，视线仍望向绘有日历图案的壁纸，脑海里想的都是那匹马。这附近有黑色的马吗?为什么马儿会突然消失呢?等说教结束之後，她总算能向保姆和看护女仆提出这个问题。她加上手势和动作拚命形容，但还是无法说明清楚。当她说完这个不可思议的际遇後，保姆脸上只是浮现惊讶的神情。「这栋房子没有黑马哦，而且也没有人会将马弃之不顾。我今天看了好几次窗外，都没有看见什么黑马。」保姆冷淡地回应，她则是拚命反驳。「可是真的有啊!而且、它还突然消失不见……」「马不会突然消失不见吧。」所谓的冷酷无情形容的便是这种人。面对鼻头泛红、陷入沉默的她，保姆穷追猛打似地继续说下去：「都是因为您在屋外打瞌睡的关系，二正是睡昏了头作的梦吧。听好罗，小姐。别人家的小姐啊，都会确实遵照我们的嘱咐，不会擅自跑出屋子。请小姐您也早日变成那样，不要再为我们添麻烦了。」对她来说，最尖酸刻薄的部分，便是保姆最後深深叹的那口气。保姆像是不想再陪小孩子一同胡说八道般，中断对话後便站起身来，指示看护女仆端上晚餐，接著转身离开。总是遭到保姆咆哮痛批的看护女仆，端来了冷掉的牛奶和饼乾。虽然说小孩子的晚餐一直都非常简单，但牛奶却没有重新热过。错过晚餐时间的她，也只能满足於冰冷的食物。。虽然第一次差点被蛊惑，但之後几次她却像固定仪式般每次都低喃著「不要」而拒绝了。在屋子内看见马时，她曾下定决心询问父亲这件事。即便生活在同一个屋檐下，但她却不太常见到父亲。当她有机会见到父亲时，便不顾身旁保姆的制止说起马儿的事。

第二卷 序章