第八卷第三章

第三章他与孩子们的人数问题*翌日早晨。为了洗脸，锥霞走进盥洗室。由于昨晚的骚动，多少有些睡眠不足，但这里可是他家。绝不能让他看到奇怪的迷糊表情。说实话，结果前天要睡在同一房里时，她还忐忑坐立难安。希望没说什么奇怪的梦话就好了。环顾着干净的盥洗室后，她再一次心想：这里是他家呢。她心想，这种情况是种非常珍贵的体验，又漫不经心地转动视线后，目光忽然停驻在洗手台上。镜子前面整齐地排放着牙膏等用品。立在那里的牙刷共有四支。（是菲雅、此叶、黑绘——以及他。）每当发现他的生活足迹时，心头就人一跳。令人欢喜的心跳。这时锥霞注意到墙壁上的浴巾架。在长长的不锈钢棒上，挂好几条浴巾。每条毛巾上方的壁面上，都贴有写着名字的贴纸。当中的一张贴纸，见到他的名字的一瞬间，她有血液温度急速窜升的错觉。喀嚓——她感应到自己体内的某个开关启动了。恍然回神时，锥霞已经蹲在那张贴纸的前方。（等一下，给我等一下。）脑海里残存的些微理智如此低喃。自己到底想做什么？（蠢毙了。蠢毙了。真是蠢毙了——）可是……可是……没错。又没有其他人在看。又不会对其他造成困扰。一下下的话，只是一下下的话——[……]她犹豫不决定伸出手，指尖触碰到了毛巾的绒毛。毛巾依旧挂在浴巾上，她缓缓地拉住。同时慢慢地将自己的脸凑上前去。她已经承认了自己心中的情感。不打算再自欺欺人。可是，她也知道极为困难，不，正确地说——这件事几乎不可能，一定没办法。恐怕就连祈愿本身，都是件自不量力的事，这是早就决定好的，坦白说，总觉得若再深入思考，脑袋好像会变得古古怪怪。正因如此，偶尔也需要一点精神安定剂，这件事正是安定剂。没什么大不了，她绝不是想做出闻味道这种变态的行为。就只是贴住面颊。没错，贴在脸颊上，用肌肤感受那份柔软的触感。只是想体验一下这种类似于他肌肤相亲的感觉——仅是如此，所以——[早啊，班长，你怎么啦？][咿呜——！]春亮为了洗脸走向盥洗室时，发现里头已经有人了。出声唤她后，不知道为何捉着挂在墙壁上的毛巾，并紧盯着它瞧的锥霞便发出惊慌叫声，同时转过身来。她以会留下残像的速度火速放开毛巾然后一把跳开，满脸通红地贴在墙壁上。根本不打算吓她啊。[夜…夜知，这是…那……][那是我平常在用的毛巾吧……啊，对喔，我忘记说了吧。客人用的毛巾都放在这个柜子里喔。][不…不是。我有带毛巾来。现在正要洗脸。除此之外我什么也没做，真的，绝对错不了。呃……刚才那是，对了……是…是材质。没错！我感觉这条毛巾看起来特别松软，所以才会在意它是不是一条材质特殊的毛巾，在意得不得了……！][这应该是在中元节或是什么节日时收到的一般毛巾吧……是柔软精的关系吗？我们都是用放在洗衣机旁边的那一罐吧。][是…是吗？嗯……原来如此，上了一课，谜团全都解开了。那么来洗脸吧！]啪沙啪沙~锥霞动作粗鲁地掬起冷水泼向脸部。真不愧是班长，一天的开始就从畅快的清醒开始。就连洗脸时也是气势十足呢~春亮暗暗佩服。锥霞洗完脸后，接着轮到春亮将脸庞凑向洗手台，但是正在控脸的锥霞气息依然存在于身后，就在好感到疑惑之际——[结果……你觉得昨天那些家伙是谁？][嗯~我也不知道……感觉最有可能是龙岛/龙头师团的同伴吧。][嗯。很有可能就像切子与傅婷一样，或是像骑士领一样，是以团队的形式展开行动。但是又觉得有些无法理解。]春亮抬起视线，透过镜子看向锥霞。她神色凝重地瞇起双眼。[龙岛/龙头师团是在追求[强悍]的组织。话虽如此，昨天袭击者的态度却让人无法理解——应该说，你不觉得对方逃得太快了吗？追求强悍，也就是如果对方的目标是与恩尹柔依战斗以提升等级，那稍微积极一点战斗也没关系。但昨天的家伙却没有那么做。][也就是说，他们有其他目的……？][可以这么想。果然，取回那个[盒子]有可能才是他们的目的。可是……在那种场合下，一看到情势不利就立刻拔腿开溜，这样实在是有点不自然。][嗯……经你一说，我也有这种感觉。但除此之外，她就没有任何受到狙击的理由了吧？你看，这连傅婷也说过[逃跑也是种坚强]之类的话——可能是这么回事吧？][嗯，这也许是最合理的答案吧。是我想太多了吗？]呼——锥霞吁了口气。春亮洗完脸后，拿起自己的毛巾擦脸。嗯，果然是条再平凡不过的毛巾。他并不觉得看起来很松软。[无论如何——为了化解现下的局面，就必须打败龙岛/龙头师团才行。反过来说，只要打倒龙岛/龙头师团，一切就能解决。那个女人正心无罣碍地等着理事长归来，而且又关系到解决[圣诞服猎人]的事……如果有其他想知道的情报，应该也能问出来。]想知道的情报是那个盒子吧？这的确令人在意——但假使知道了它的使用方法，自己什么做呢？这个疑问不由得浮上脑海时，心中忽然满溢着沉重的苦闷。自己很在意？这是为何？又是为了什么？平常尽量不去思索的不安，战栗地现出身影。那是自从上次运动会过后，不经意间曾无数次浮现至心头的不安。也是每一次都尽可能不去想，始终压抑在心底深处的不安。如果蓝子真的再也不会醒来的话——够了，别再想了，就如同春亮至今一直重复在做的，努力扼止思考。但是只有现在，好不由得想得更多。正因为是现在才会思考。如果蓝子真的已经死了的话，若想再一次见到她，就只能让她复活。也就是说，只能仰赖那个[盒子]——（……不对，那种事情……我一点也不想去使用受诅咒的道具，而且……不…所以，蓝子一定还活着。）春亮拼了保障地不去思考那份不安。同时也觉得自己和菲雅是一样的吧。根本不想使用受诅咒的道具。菲雅也这么说过。但还是在意着那个盒子，尽管如此，却又不晓得若是知道了使用方法该怎么办这个问题的答案。不知道，和自己一样，菲雅肯定也是不知道——因为昨晚的问题她并不是刻意提问，而是不由自主地擅自脱口而出吧，否则的话，她也不会做出那种像是在说[真不敢相信自己问了这种问题]的困惑表情。但是，那之后的菲雅又恢复成平时的模样。言行举止就像是已经忘了盒子的事情，忘了自己提出的问题。春亮也效法她，对于那个未有答案的盒子，总之就先搁在一旁。现在应该要来思索更加万全的对策。[……夜知，你没事吧？]锥霞目光流露出担心地望着他。春亮刻意地放缓双颊。会去帮忙，准备早饭的时候再叫我一声。]锥霞说着说着，准备走出盥洗室，中途却突然停住脚步。[我忘了。打招呼很重要，所以先说一声吧，早安，夜知。还有——]锥霞看来似乎很难为情，没有看身春亮那边，接着说：[在这种状况下说真是蠢毙了。可是，还是……祝你圣诞节快乐。]一面望着锥霞走出盥洗室的身影，这么说来真的耶——春亮同时回想起来。今天的日期是十二月二十四日。是圣诞节前夕。*此叶与锥霞正一同准备早餐。她们将春亮做好的料理摆上餐桌时——[春亮真慢呢……我可以去看一下情况吗？][嗯，麻烦你了。剩下的交给我吧。]将食物的上桌工作交给锥霞后，此叶走向客房。现在正由菲雅和黑绘负责监视，实在很难相像那里会发生什么异常的事态……但若只是去通知大家来吃早饭，春亮怎么会迟迟不回来。发生什么事了吗？于是就在此叶走在走廊上的时候，从客房的方向传出了声响。她不得不撤回前言。那正是宣告有异常事态的声音。[喔喔…唔…喔……这…这是……][舒服吗？询问这样的问题。][好…好……舒服……]心脏猛烈跳动了一下。是恩尹柔依与春亮的声音。什么？客房里发生什么事了？为何他会发出如此高亢——如同文字所述，好像很舒服的声音？此叶加快脚步。是说她已在不知不觉间起脚狂奔。期间声音依旧持续着。[再大力一点会比较好吗？][唔…嗯……喔！那…那样…太大力了。][——吾之谢罪，真是失礼了。那么，大概像这种感觉——][唔…啊啊，你…你零点是厉害呢……而且…居然还是用脚……]用脚！那…那到底是多么…高等级的…不检点行为啊！不可原谅！负责监视的两个人在做什么啊！此叶气愤填膺地抵达房门之时——[唔唔……无耻小鬼，你那个表情真是太无耻了……！][没错，小菲菲。很闲的话，搞不好小菲菲你也可以一起上喔。][呵呵呵。是吗？那样也似乎也挺有趣的呢。那么我也用脚……把你的这边，这样按……这样揉……！][等一下。给你用的话太危险了……！][怎么样，这样子揉舒服吗？哼，真是的，说到你这家伙啊……][喔…喔…？等…等一下啦，菲雅，你太粗鲁了！]明明在场竟然还放任不管，不，甚至自己还掺上一脚。那两个人究竟在想什么啊！[到…到此为止——！我绝不允许你们再继续胡作非为！]此叶断肠草地拉开拉门。首先见到的，是一脸兴致勃勃地望着前方光景的黑绘——[嗯？][要…要压烂了……里头的东西…要出来了……]与趴在地上全身抽动的春亮，还有穿着及膝袜，看起来十分开心地用双脚踩着他的菲雅。以及——[——是新的感谢对象吗？当然请务必让我服务。]一边用脚踩着他的手臂替他按摩，恩尹柔依一边平静说道。准备好早饭的起居室。在春亮的视线前方，此叶正按着太阳穴发出呻吟。[你们一点为也没有所谓的警戒心吗……][反正她没有武器嘛，而且只要小菲菲和我其中一方未受到束缚，她也不可能做出什么奇怪的举动吧。然后她说想谢谢我们，我们才在想是不是让她做点事会比较好~][啊啊，真是够了……如果非做不可的话，就让她再去用脚洗碗或是其他事情都可以吧，真是的。]虽然不是做了什么坏事，但对于现在正噘着嘴唠叨碎唸的此叶，别反驳才是上策。因为春亮决定面带客套的笑容敷衍带过。事情的开端似乎是恩尹柔依醒来后，身正负责监视的菲雅和黑绘说：[我想谢谢你们，对了，曾经有人夸奖过我的技术很不错。]觉得很有趣的黑绘率先接受了她的按摩，然后因为好像非常舒服，菲雅也跟进——这时正好去叫她们吃早餐的春亮，便被[一下子没关系]这样的气氛说服了，于是被拖下水，若说[没有警戒心]，或许零点是如此吧。无论如何，最后就以此叶大叹一口气为信号，结束了这个话题。松了口气的同时，春亮看向坐在餐桌帝的恩尹柔依。她已不再穿着睡衣，身上穿的是纽扣没扣，露出肚脐的医师袍，以及民族服装般的开高衩长裙。正是她平时的装扮。[吾之寒暄，予以早安的发言。报告身体已经完全恢复了报告。]恩尹柔依低头行了一礼，菲雅则哼一声。[那真是太好了……我可不会这么说喔。这下子就表示你已经可以随心所欲行动了吧？看来麻烦的事情还会继续持续下去。]恩尹柔依凝视着菲雅好一段时间，干嘛，想打架吗？菲雅皱起眉，但她从菲雅身上移开视线，再转向锥霞。接着是此叶，黑绘，春亮。[吃早饭前，我有个提议。][提议？]反问后，恩尹柔依頷首答是。[吾之希望，希望能离开这个家。]听见她突如其来的发言，一行人无言地面面相觑。[述说理由就是昨晚那件事的理由，龙岛/龙头师团的目标是自己，待在这个家就会招来无用的紧张感。吾之真心，感谢各位的治疗与看护。故如此。][她的日语依然十分奇怪，很难理解……但受狙击的人是自己，很感谢大家的照料，所以想离开此地以免为大家添麻烦，应该是这个意思吧？[不，等一下。你不是要把这信件交给理事长吗？离开的话那联络——][吾之主张，没有问题，会每天在学校等。][就算你说会在学校等……现在还不晓得什么时候会回来啊。是说，你离开这里后，有其他可以住的地方吗？][这个国家有很多住宿设施。我也多少有些旅费。吾之请求，要求归还钱包。]哎呀？春亮看向此叶。但是她一脸吃惊连连摇头。[呃，那个……我虽然有没收小刀之类的东西，但完全没看到钱包喔。]他料想也是如此，春亮也不记得曾看过那种东西。于是——[可能是在打着的途中掉了吧。一开始你们搏斗得非常激烈？]黑绘这番话恐怕是正解。最初菲雅说的[有圣诞老人在飞]这句话就是一切的开端，而且如果是穿梭在各建筑物之间打头，这个可能性很高。想必是透过气氛察知到他们并未说谎，恩尹柔依面无表情地僵住不动好一阵子。但又过了一会儿——[……收到。吾之主张，予以没有问题的再度发言。战士偶尔会长达数天进行狩猎，我已经习惯了住在野外。][不，问题很大吧……没有钱的话，就表示你也没有办法吃饭吧？][吾之主张，予以没有问题的再再度发言。这是因为……]她依旧挺直着背脊。用着甚至透出一股自傲的语气，自信满满地说：烤之后也颇为美味喔。][就是这个！就是这个部分很危险！]恩尹柔依怔怔地歪过脑袋。异文化交流是一件如此困难的事吗？[总…总之我们回到正题吧。首先，我的意思……不能撇下身无分文的人不管，所以投留下一票。][我也一票。要是有人发现奇怪的流浪犬尸体这种上了新闻，可以麻烦了。][吾之订正，予以匹瑟（老鼠）并非依兹克尔的说明。想起来了。记得日语叫Nezu ——][我…我不想听——！]春亮边将那个单字赶出耳朵之外，连看向此叶。她耸了耸肩啜茶。[我可不想同样的话重复那么多次……呼~算是处于死心模式了。我投中立票。][我和此叶一样，投中立一票，投中立一票。虽然恨不得这个女人早点离开才是我的真心话，但我并不是这个家的人，并未站在可以投反对票的立场吧？]造成两票，中立两票。如果是多数决的话，似乎已经算是得出了结论，但还是必须听听最后一个人菲雅的意见。投去目光后，她板着脸说：[哼……我不赞成也不反对。你要吃不吃什么也跟我无关。理事长回来时，收到通知的我们最后还是会到学校一趟，你要在哪里等都随你高兴——我是很想这么说啦。但——和你的状况无关，我是基于自己的理由拒绝你的提议。至少今天还需要你待在这里。][为何？询问这样的疑问。][经过昨天那件事，可以知道你现在仍然是他们的目标，而且派来的同伴没能成功攻击到你就垂头丧气地逃走了，所以很有可能下一次会出现本人。必须请你再一次担任引诱[圣诞服猎人]出现的诱饵……虽然不知道对方偷圣诞服想做什么，但只要不解决这件事，心情就开心不起来，也无法享受圣诞节。可以的话，我希望对方能在入夜前出现。][询问再次的疑问。那么，如果今天一整天都平安无事，那又该怎么办？]唔？菲雅环抱手臂偏过脑袋。春亮也在想这么问题。[圣诞服猎人]顾名思义，就是抢夺圣诞服的抢匪。但是圣诞服并不是一年到头都有的东西。待圣诞季节一过，也看不见这种景象了吧。那么——？[这么说来，等圣诞节一过，狩猎对象也会消失吧。倘若敌人今天和明天都没出现，之后会怎么发展呢……呣呣，不懂。][我还是有点在意他们逃跑的速度之快。的确，下一次可能是[圣诞服猎人]本人会出现……可是反过来说，也有他们不会再来的可能性。]锥霞说完后，菲雅仰头看向天花板。莫名无力地低嚅：[一想到只要圣诞节过了，就不会再发生犯罪案件，或许那样也不错吧……可是要眼睁睁地看着犯人跑掉，感觉真是糟透了。我还是想确实地做个了结。而且……啊，对了，因为那太过无意义又无价值又无所谓所以忘了，但我还有另一个诱饵——也就是他们可能很想得到的[盒子]，即便圣诞节过了，但只要无法确定他们已经放弃了这个东西，往后的日子里，还是得一直警戒着他们的来袭喔。]菲雅将单手伸进口袋里。恐怕她握住的并不是魔术方块，而是另一个立方体吧。春亮总觉得菲雅的态度有些不太对劲。关于蓝子的不安又在心头微妙地蠢蠢欲动起来，但将其压下后春亮心想：她是对的。因为完全不想使用受诅咒的道具，因为蓝子还没有死，所以那个盒子一点用处也没有。可是，尽管如此——现在的菲雅，却给人一种正超乎必要地用这番话说服自己的感觉。果然跟昨晚不由得问了使用方式那件事有关吗？如果是自己持有那个盒子的话——春亮思考着。正如同今天早上所想的，菲雅和自己一样。或许自己也有可能会问出相同的问题。然后也可能会因为自己提出了问题而大受打击。所以春亮想，果然愿意是出在她还介意着昨晚那件事——但是又隐约觉得似乎不仅如此。[……喂，春亮，你有在听吗？]菲雅的视线转向他，春亮赶忙拉回思路，虽然多少有些在意菲雅态度，但现在必须先思考今后的对策才行。[是……啊。就算圣诞节过了，之后学有正月等其他节日等着我们。可以的话我也想尽快解决，可是方法呢……]这里黑绘的手机冷不防响了起来。[啊，不好意思。]她道歉之后，按掉一如往常的[别忘了，我会不断转生卷土重来……！]的魔王临终叫声后，接起电话。原本她一直安静倾听频频点头——但过了一会儿，她用手压住话筒，朝众人望去，表情莫名有些苦恼。[呃~蛋糕店老板的太太好像感冒病倒了。然后，今天的圣诞节前夕又正好是一年一度的最大赚钱时机。对方说，虽然听说有其他状况，但小菲菲和小此真的没办法去帮忙打工了吗……这样。还有，人手是愈多愈好，如果能请到其他女孩子的话当然更好之类的。店长泫然欲泣地这么跟我说。]之前已经用[因为有状况所以没办法]的理由明确婉拒过一次，尽管如此还是前来拜托就表示——蛋糕店老板也真的被逼到走投无路了吧？今天虽然也已拜托黑绘代为前往，但既然老板娘病倒了，这样一来人手的确非常不足吧？[打工吗……可以帮忙的话我当然很想帮，可是现在实在是…唉……]菲雅说完后，恩尹柔依微倾过头问：[打工是什么？询问这样的问题。][就是能拿到钱的工作。要穿着圣诞服兜售蛋糕。虽然事到如今这么说也没用，但都是你的错喔。其实今天我们原本也预计要去打工，但总不能让你留在家里为所欲为吧！]恩尹柔依好一阵子陷入思索。不知为何有种不祥的预感。而后——小麦钯的手举了起来。[我有提议。][提议？][是，吾之思考，打破僵局的对策。既然是因为自己留在家里而使得各位无法工作，那么只要一起过去应该就能解决问题。][啥……？]说这些话也太突然了吧？面对瞪大了眼的春亮等人，她一本正经地说：[据我听来，若想解决问题就必须与龙岛/龙头师团接触。龙岛/龙头师团的确切目的虽然还是未知，但从对方至今的行动看来，他们相当招惹于我这个人，包含圣诞服在内的红色衣服，以及你拿着的[盒子]这三点——毋庸置疑。][嗯……是没错啦。][那么只要把这三样东西都凑在一起，龙岛/龙头师团会再次主动与我们接触的机率，或多或少就会提升吧？换言之——只要我穿着红色的圣诞服，再采取与拿着[盒子]的人一起工作的行动即可。][……][我想光是按摩，作为看护和住宿的谢礼实在远远不够，所以如此提议。骄傲的战士必须回报接收的思情。吾之愿望，请考虑一下。]春亮等人面面相觑。率先发表意见的人是菲雅。[虽然一想到是这家伙的提议就很火大，可是就算一直待在家里，也不晓得能不能再与龙岛/龙头师团接触。任何事情或许都该尝试看看再说吧。只要在打工期间持续警戒，也有可能可以防止他人的衣服再被夺走。][虽然不晓得我们走在街上所赞成的警示效果会有多大——但是总比什么都不做还要好，应该吧。倘若对方觉得我们很碍眼，也有可能会为了排除我们而再次现身呢。虽然我不认为对方会在人群之中展开攻击啦……这就是所谓的略微深入核心的诱饵作战呢？][伤脑筋，人手愈多愈好……吗？我并不打算穿圣诞服，但在情势所逼之下，我也不得不帮忙吧。][这样一来，想必蛋糕店老板也会松一口气吧。可以吗，班长？]锥霞耸耸肩，说道：[那位店长相当走投无路了吧？既然出现了[圣诞服猎人]的谣言，我想他没那么容易能找到工读生——如果我们不去，店长有可能会提出高于法定时薪的薪水，招募替代的工读生也说不定。也无法叫他别那么做，而且要是招募到的普通人工读生又成了新的受害者，那我们可承担不起。]虽然感觉心不甘情不愿，但锥霞似乎也决定帮忙打工了。[吾之本意，所幸能给予我报恩的机会。我会努力。]恩尹柔依心满意足地点头。环视了一圈已得出结论的会议现场后，黑绘再次将手机贴在耳朵上开口：[喂喂？由于我口沫横飞地说服大家，他们都答应了喔~而且还另外招到了两句水嫩嫩的新工读生呢……那么，为了奖励我的努力，不晓得时薪会不会提高一点啊？]*一言以蔽之的话——那里有位露肚脐的小麦肤色圣诞少女。[吾之拉客，断言在神圣的圣诞夜里会需要名为蛋糕的供品。对强大的父亲与温柔的母亲表示，在加深血族牵绊的宴会上为了不让小孩饿肚子，应该要是发现沉睡的野兔般，毫不迟疑地贪心买下这块蛋糕才是。提议这样的提议。带着一如往常毫无情感波动的双瞳，却又挺直了背脊的恩尹柔依一本正经说出这番话，想当然尔非常地引人注目。灰色头发上方轻带着圣诞帽，[因为方便行动，我要这一件。]在她自己挑选的超迷你短裙底下，又伸了一双毫无遮蔽物的小麦色长腿，同样地上半身也选了前扣式的圣诞服，按照惯例，她又因为部落的规定而不上不下的仅扣了一颗钮扣。结果出现的，就是在这种寒冷天气下却裸露在外的肚脐，以及隐藏在危险边缘下的隆起，零点是对孩子的教育有不良影响的无防备感。[吾喔喔……绝对不能输给那种土包子女！蛋糕！很好吃！快给我买！][为什么是命令句啊？基本的待客态度就错了耶！][是的。这款蛋糕两个……谢谢您的光临。阿春，这位客人要结账~]当然，菲雅她们也是穿着圣诞服。她们拉开嗓门招揽客人，精神奕奕的工作模样令人们接连驻足，结果又变得更加忙碌——对做生意而言，这当然是令人高兴的无聊轮回。[是说，呜喔喔，也太忙了吧……！][吾之报告，买卖契约成立。判断是位不让猎物逃脱，犹如优秀猎人的客人。][夜知，装袋就交给我吧，你专心打收银。][谢啦，班长！]锥霞与春亮一样，都穿着蛋糕店的围裙。她瞥了一眼周遭的景象。[可是……虽说不景气，但这副生气蓬勃的模样真是叫人吃惊呐，出乎我意料。][平时的人潮应该更少吧。应该要说真不愧是圣诞夜吗~]打完收银机后，春亮也抬起头来。傍晚商店街的人潮呈现出前所未有的盛况。仿佛要迎接这样的人潮般，商店本身也满满点缀着比之前更加辉煌的装饰品。卷得密密麻麻的银绿双色缎带，绘在橱窗上的圣诞老人图画，彷若门松般摆在店前的小圣诞树模型——[就算有人说，其实是只有这个区块的人变多了，我也不会惊讶，撇开那个女人不说，因为菲雅她们穿着圣诞服的模样既养眼又可爱呀。]望着菲雅等人精神充沛的工作身影，锥霞带点苦笑地放缓双颊。[该怎么说呢，我觉得班长应该也很适合喔。当然像此叶穿的那种暴露度过高的圣诞服不太妙了。][什！蠢…蠢毙了！我又不是那个意思……！]锥霞霍然涨红了脸拼命反驳。我只是很平常地这么想而已啊——春亮也回以苦笑。附带一提，菲雅她们穿的服装是商店街的洗衣店老板准备的。突然问决定加入打工行列的恩尹柔依的服装，也是好不容易追加后才有办法借给他们，但实在无法再凑到更多圣诞服了。（也许太过勉强他们了。下次也得向洗衣老板道声谢才行。）春亮如此思索之际，正巧洗衣店的年轻老板拿着纸袋现身。[嗨嗨，大家都很卖力呢。][啊，洗衣店老板……方才我们提出了无理的要求，真是不好意思。真的帮我们很大的忙喔。][没关系啦，可爱的女孩子穿着可爱的衣服很棒呢。这正是这个世界的真理！啊啊，竟然有这么可爱的圣诞少女……真是大饱眼福……！]年轻老板一脸陶醉地望着菲雅等人。[这男人真像是变态……]也许是察觉到了正半瞇起眼看他的锥霞，他连忙正色说道：[啊，对了，你们两个之间的感觉也不错嘛。像现丰这样穿着一样的围裙，总觉得——就像是一对年轻夫妇呢。][年……年轻…夫妇……？]滋砰——像是被子弹贯穿了胸口般，锥霞倏地身形一晃。[蠢…蠢蠢蠢蠢毙了。真的…真是蠢毙了……呜…呵呵…呵呵呵……]她一面念念有词，一面转向后方浑身剧烈发抖。因为看不见她的表情所以不太明白——但感觉她应该是因为别人说了太过奇怪的话，而感到烦躁不快，但又无法当面抱怨所以正在压抑情绪吧。肯定是。[请…请你别说那种奇怪的话啦。][啊哈哈，抱歉抱歉。那么，接下来像是对年轻夫妇的错觉有可能会遭到抹除喔……基本上啦。来。]语毕，年轻老板请拿在手上的纸袋递了过来。是什么呢？[因为明明还有可爱的女孩子在场，却没有办法筹到衣服，实在太可惜了嘛。所以我就紧急拜托角色扮演的摄影同志……咳咳！不是，是透过朋友收集了衣服。共有三套喔。][难不成这些是追加的圣诞服……？是说，为何有三套？][咦，那两个孩子呢？就是[壇之浦]重新开张的有来帮忙的……穿女仆装的女孩和非常漂亮的美少女啊。我还以为她们等一下铁定也会过来呢。][不，这次恐怖不行……]基本上春亮也试着打过电话，但听见对方[喔~人手不够啊。所以呢？对于从三个礼拜前起就在拟定[单独两人的美好圣诞节实订计划]的我，你打算说什么呢，人类？]如此冷到极点的话声后，他也莫可奈何。若硬是叫她来，她大概会单手拿着菜刀出现在这里。[这样子啊~美少女当然是最棒的素材，但女仆才是角色扮演的王道呢……更正，原本我还以为你能够理解女孩子就是该穿可爱衣服的这个理论呢。嗯，既然好些也没办法啦。可能会有剩，但好好利用吧。]年轻老板单方面地说完后，踩着轻快的脚步离去了。离开之际，还是不忘朝菲雅等人感道：[来张纪念照如何？好的谢谢~！]然后照了张相。锥霞板起脸瞪着春亮手中的纸袋。双眼又一瞥移向春亮的脸庞——[你真的……觉得…我适合吗……？][咦？喔…喔，当然啊。][是…是吗——不！适不适合根本无所谓，真是蠢毙了。我只是……没错，觉得如果可以帮忙看起来最为忙碌的菲雅她们，就应该要帮忙而已。反正你收银忙不过来时，我再回到杂务的工作岗位上就好了，那个……][……]穿着圣诞服的女孩子又增加了一名。在日头快要西下之际，大伙儿决定休息一下。今天蛋糕店老板似乎连准备点心的时间也没有，于是春亮便前往便利店，买些果汁和简单的轻食回来。坐在开着暖气的内场里，歇一口气。[呼哈~……真的很累呢。可是工作还有一大半。为了回复元气所需的那个能量来源，你当然有买回来对吧！敢说你忘了的话，我就狠狠诅咒你喔！][是是，仙贝的话我买回来啦。费用是店长支付的，所以之后要好好去道谢喔。][说到道谢，我真没想到他会一边哭得稀里哗啦一边捏着我们的手向我们道谢呢。情况果然真的非常紧急。][嗯。不过只要我们圣诞美少女五人组一出马，实在是算不了什么啦。小锥锥能在中途加入我们真是帮了大忙~][是…是吗？我只是觉得洗衣店的人都特地拿了圣诞服过来，不穿的话感觉有点过意不去而已……作为战力，我想也只算是临时应急吧。]锥霞难为情地紧按着裙子说道。不知是否该说是好运，洗衣店老板拿来的那个袋子中，放送样式相当标准的圣诞服。若论活泼度和养眼程度，坦白说是比不上菲雅和此叶，但是论及对于营业额的贡献度，他认为差异并不大，忸忸怩怩地散发出难为情气息的圣诞少女，可能也相当新鲜吧，有不少视线也都是焦躁在锥霞身上。不过，说到聚焦视线，可不能忘了她，春亮走向一个人坐在角落椅子上发呆休息的恩尹柔依，说道：[你呢……嗯，也辛苦了。吃个肉包吧。][吾之疑问，肉包是什么的疑问。][啊~……总之你嘱了就知道了，很好吃喔。]来——春亮递出在便利商店买来的肉包，接下肉包的一瞬间，恩尹柔依双手微微颤抖，倒抽口气。[这个……][啊，我忘了说！那还很烫要小心——][——好圆。真是带着完美圆形的圆滚滚外形！][是指这件事吗！]亏春亮这么担心她。到底是针对哪一点在倒抽口气啊？嗯，毕竟她曾说过圆形的东西就是好吃的东西嘛。春亮不再加以吐嘈。恩尹柔依像个小孩子般有两手捧着肉包，目不转睛地端详其圆形的外表，最后像是下定决定般张大嘴巴一口咬下。好一阵子定住不动后——[这个食物——吾之感动。好吃。好吃这个东西是世上最好吃的了。]嚼喟喟，她以有点像是松鼠的动作将捧在两手上的肉包送至口中。那个动作与过于认真的表情正好呈现对比，反而让人觉得可爱。[哼……我承认肉包很好吃，但世上最好吃的东西绝对是仙贝，而且也很圆！]啪哩啪哩地咬碎仙贝的菲雅闷哼一声反驳。虽然听见恩尹柔依说：[那种不完全的圆形是不完全的。]立刻不满地鼓起脸颊，但恩尹柔依毫不理会她，专心地吃着肉包，看来她很喜欢肉包呢。[嗯，你能喜欢吃真是太好了……你都没吃过吗？][予以肯定的肯定。这个真的……或者该说，搞不好比我们部落中，数年才能吃到一次的的维拉契还要美味。][那是啥？是什么样的食物？][那是种很难得能捕捉到的生物，用日文该如何称呼还是未知。关于特征，首先是它有六只脚——][呃，等一下。现阶段我觉得之后的内容别听比较好，忘了吧。][收到。]她干脆地点头，再次开始嚼嚼喟。[真是的，又不是足以令人吃得那么入迷的东西。想必你至今在故乡一直过着贫困的饮食生活吧。][无法忽视你的发言，予以食物虽然不像这个国家一样种类繁多，但也是有很多美味的东西的回答。例如将浸在没想到他中的斯克尼哈用莱利叶子包起来，和果奴兹一直蒸熟之后，当果肉在舌头上融化的同时，甜味会在整个口腔中扩散开来——][呣…呣，虽然听不懂。但听你这么一说，却开始觉得似乎真的很好吃，真是不可思议……既然会甜，就表示是某种甜点吗？吞口水。][机会难得，我想知道更多这个国家的其他食物，有什么美味的东西吗？][哼哼，你是想求我告诉你吗？虽然说我没有义务告诉你，但好吧。仙贝的话自然是不用说了，其他还有很多喔！对了，我来到这个国家之后，紧接在仙贝之后，让我大为感动的是咖喱的食物，还有……]菲雅得意洋洋地述说自己曾吃过的食物的美味。恩尹柔依一边嗯嗯点头一边倾听。也许是在想像着未知食物的味道，双瞳里只有单纯的兴致盎然。她有两手捧着肉包吃，模样像个天真的小孩。连此叶、黑绘，甚至锥霞，只有在这一刻，视线中没有任何的敌意。无奈，苦笑着，微笑着，耸着肩。只是静静地注视着这副光景。没错。她是隶属于不能认可的组织的人。也许彼此的立场是势不两立。但——春亮觉得不代表她本人就是坏人。没有特别的理由，就只是这么认为。如果她们也有相同的想法就好了呢——春亮没来由地如此心想。[不过……[圣诞服猎人]都没有出现呢。][原本就没确切的语气显示她会来啊。当初我们的想法，就只是搞不好能引诱她出现而已。不过还是不能大意，我会附近有没有杀气或敌意，也请你加强警戒，查看有无可疑的人影吧。][我知道，若相信土包子女说的话——[圣诞服猎人]是穿着一身红的衣服吧。我不可能会漏看那种冒牌的圣诞老人。如果对方会对红色衣服表现出异常执著而攻击我们，或是有其他行动，很有可能今天还会穿着同一套服装中吧。]休息时间结束后，春亮他们边你一言我一语地再次确认目的，同时进入备战状态，接着后半段大战开始之后不久，只见熟悉的两人经过蛋糕店前方。是渐音和铳音。[哎呀……夜知先生，晚安。][是在打工吗？真是不错呢~真想让那些因为是圣诞节就浓情蜜意你侬我侬的性少年们看看呢……抱歉骗你的。认真做些很像是教育者的事情，是最累人的了……]一如往常穿着套装的渐音，与在她身后一如以往踩着慵懒步伐的铳音一同走上前来。渐音轻轻点头。[对了。很抱歉，目前还没有来自理事长的消息。][啊，是吗……我了解了。]回答的同时，春亮在视野一角里，看见了一道疾速移动的红褐色交杂身影，对方还从胸口中取出那个笔记本，连明显至极地竖起耳朵（虽然本人应该是想假装若无其事），走至春亮与渐音附近。她还没放弃收集理事长的资料吗？[唔，渐音和铳音！来得正好，不买个蛋糕吗，蛋糕！][晚安，菲雅小姐……！]回过头的那一瞬间，渐音倏地定住，她凝视着身穿圣诞服的菲雅，睜大双眼，握紧拳头，咬住下唇，肩膀不断颤抖——]的喜好。这里春亮忽然想到一个提议。[那个~渐音小姐。如果你愿意，要不要穿穿看圣诞服呢？反正多出了两件……是说，因为人手不足，对方也说能请求帮忙的人就尽量请，所以如果有空的话若能帮个忙……不过果然还是没办法吧，啊哈哈。]没错，他只是临时起意，百分之九十九是开玩笑成分，真的开玩笑而已。那也是当然的吧。没想到——没想到对方竟然会一口答应。[各位需要帮忙的人手吗？]渐音眼睛精光一闪。春亮打了个冷颤。[那…那个……渐音…小姐……？][既然需要帮忙的话，我当然不能拒绝。都怪我无法掌握理事长的行踪，才会为夜知先生增添麻烦。对此必须予以补偿才行。所谓秘书正是一种负责帮忙的角色，为了提升技能以及掌握实力。现在的协助肯定是一种有益的行为，请问更衣室在哪里？]是久违的失控模式，让人回想起某次她让黑绘穿上女仆装的事。紧接着渐音揪起正碎碎念[咦~好累喔~不买个蛋糕就回去吗~？]的铳音的后头，依然目光锐利地盯着春亮。[对了……你刚才说过还多出两件吧？]驼着背的铳音，正像是只猫般任人揪着自己的后领，呼咻~地吐了口气。现在抵抗也没关系吧！春亮想。但因为渐音的眼神太可怕，他说不出口。[收您一万元……找您七千七百元的零钱，谢谢您的惠顾。]渐音以超科常人的速度打着收银机，再将零钱递给客人。每次行礼，圣诞帽上的蓬松白球就会晃动一下。虽然就完美的待客态度而言，笑容稍显不足，但正因为自己也了解这点，所以她才会和春亮一样，选择帮忙收银方面的作业吧。但可能也是因为私心，一览无遗地饱尝菲雅等人的工作姿态吧。（嗯~搞不好我现在正看着极端罕见的画面呢……）强行被渐音拖下水的铳音，也正穿着难从平时的保健室医师袍相像到的圣诞服，但是她只是穿着衣服，并未在工作。在春亮一行人的更后方，她正坐在置于帐篷角落的椅子上，慵懒地瘫成一团。她那副更甚于以往的慵懒模样是有原因的，就是——[……噗哈~噢，呼嗯，偶尔在外面喝酒也很不错~][哎呀~大姐，你酒量真好！再喝一杯吧，再喝一杯！][啊嗯~？别说那种累人的话……就算两杯三杯都尽管来吧！呼哈哈哈~！]那里已经摇身一变成了小型派对场地。围绕着铳音的是商店街上的数名老板。在酒店老板送来的慰劳品中，不知为何果汁堆中意混有啤酒一事正是元凶。酒鬼圣诞老人与数名满脸通红的老板，这样的组合虽与恩尹柔依的等级不同，但也是不太适合让孩子们看见的景象。可是爽朗的笑声以及干杯时发出的喝彩，不间断地将欢乐的气氛散播向周遭的人群。或许这也成功吸引不少客人前来。这时，与母亲走在一起的一名小女孩在帐篷附近跌了一跤。似乎是膝盖破皮了，她开始放声大哭。豪迈地唱着没想到他的铳音抬起头来。[噢，这里可不能再喊好累了呢……嘿，小姑娘。圣诞老人要给你好东西啰~]铳音脚步跌跌撞撞地走向前去，单手拿着罐装啤酒，视线与女孩对上后中蹲下身子，她窸窸窣窣地在怀中摸索一阵后拿出OK绷，再动作熟练地贴在小女孩的膝盖上。[好了。接下来只要再施个魔法就好了，唔唔，痛痛痛痛飞走……啊~开始觉得好累所以以下咒文省略，魔法启动吧~嗯，感觉怎么样呀？]铳音边将手举在膝盖上方边随便说道。女孩子表情怔忡地抬起头：[不痛了耶！谢谢你，阿——][是大姐姐。][……大姐姐，你的魔法好厉害喔！]识时务的幼童立即更说词，往上一跳，对此铳音笑道：[没有圣诞老人办不到的事喔，以后走路要小心一点喔~]小女孩跑回母亲身边，母亲则向铳音低头致意后转身离开——本是这么以为，但她中途又折返回来买了一个蛋糕。是铳音招揽到的值得纪念的第一号客人。春亮看了一眼对此毫无所觉，又再次加入小型派动阵容的铳音后，再度环视延展在眼前的这片光景。忙碌的菲雅、裸露度极危险的此叶、娇小可爱的黑绘，就加制服形象的锥霞也穿着圣诞装。恩尹柔依如今也莫名其妙一起工作。又有不再是能干秘书而是能干圣诞老人化身的渐音，和圣诞酒鬼铳音——是平常绝不可能出现的光景。然而现在，确切无疑地存在此处。春亮心跃升起奇妙的飘飘然感觉。唯一可以确定的就是感觉还不错，有种不可思议的高亢感。这一定是因为今天是圣诞这种特别的日子，才能被允许的光景。他想起之前菲雅曾经说过，圣诞节不只圣诞老人发送礼物的日子——也是愿望能够实现的奇迹之日。（我的愿望吗……有很多就是了。不过，感觉还不错，会这样想——就代表这也算是一种愿望吧？）他出神地思索。可是，就因为他老是在想这种事情，别人才会说他很像个老头子或是枯槁吧，春亮在心中暗暗苦笑。接着他心想，大家愿望又是什么呢？菲雅、此叶、黑绘、锥霞、渐音、铳音，恩尹柔依呢？——以及尚未遇见的敌人呢？究竟，大家都许下了什么心愿？*黄昏时分，打工快要结束之际，本日已数不清是第几次的混乱场面再度降临。由于现在的情况是每当菲雅她们高声招揽，客人就会不断增加，渐渐地收银工作也变得忙不过来。由于现在他们是每一个人轮流休息一段时间，方才正好轮到得力助手渐音，虽然可以等到她回来，但春亮判断现在应该要善加利用在场看起来唯一很闲的人。[不…不好意思铳音小姐，能麻烦你去叫渐音小姐回来吗？时间差不多快到了！][咦~好累喔~可是再继续待在这里，我可能也会被迫帮忙，那样就会变得更加累人呢~没办法，我去叫她吧~]派对早已落幕。不晓得是酒意未退，还是天生就是如此，送走脚步踉跄不稳的铳音后，春亮再次开始收银的工作，对于毫不观察情况，不断招揽顾客的菲雅她们，心中虽然有些怨恨，但也只能卯起来拼命工作。渐音还没回来，既然如此，只能够自己加油了……！接着春亮忘我地持续奋战了好一阵子，然后忽然发现，原本排得很长的人龙全都消失了，笑容满面的蛋糕店老板从里头走了出来。[嗨嗨，辛苦各位了！多亏了你们，全部都卖光了喔！][结…结束了吗……？][嗯，而且为了今天所进购的材料也全都用完了，没办法再补充蛋糕了，所以结束了！果然拜托你们是正确的呢！]老板拍了拍春亮的肩头向他说道。跟当初刚开始打工时，[现在这间店正濒临会不会倒闭的生死存亡关头啊~]而哭丧着脸的人简直判若两人。[结束了吗？虽然结果[圣诞服猎人]没有出现，让我有点不满……但这件事之后再考虑吧。现在就先感受一下顺利完全打工的喜悦吧。]菲雅边擦着额头的汗，边松了口气似地说。其他成员也靠拢过来。听到销售一空后，所有的人表情都散发出成就感——只有恩尹柔依面无表情地连连点头说：[予以这样就像是狩猎到了森林里所有猎物的判断。][外面很冷呢？收拾工作就交给我，你们进去吧。打工薪水我会多给一些，等一下就拿给你们。啊，当然我也有留你们那一份的蛋糕，敬请期待吧！][噢噢！又能再次吃到那个草莓了吗……若是跟仙贝一起吃，似乎就能度过段如梦似幻的时光喔！][这种组合好像怪怪的喔，菲雅，那么我们进去吧……]就在一行人打算行动之际——[大家好。能打扰你们一下吗？]一名穿着大衣的中年男子向一行人搭话。店长扬起灿烂的营业用笑容：[啊，这位客人，真是不好意思。本店的蛋糕已经全部售罄了……][生意兴隆真是太好了呢。不过我不是来买蛋糕的，虽然我也想买个蛋糕送给家人，但因为我做的是一种千万不能生意兴隆的工作……也就是说，我是在做这行的。]说话的同时，男人从怀中取出了一本黑色皮革手册——是警察手册。[警察先生来这里究竟是有什么事……？是因为[圣诞服猎人]吗？][圣诞服猎人……？啊，这么说来我也有听过呢。嗯，至于跟那件事有没有关系，目前警方也还在调查中，但总之是别件事。大约从一周前开始，我们陆续接到有人失踪的报案，约有四个人。所以才会来商店街四处打听，询问民众有没有什么线索或是目击证言。]有人失踪，这可是非同小可，但若是一周前开始。那么时间上是[圣诞服猎人]出没之前发生的事，和自己没有关系——虽然大家想这么想，但——刑警从口袋中拿出数张相处，接着说出的话语，令春亮背脊一颤。[对了，附带说声他们的共通点是——听说失踪时穿着红色衣服。我想这个服装特征相当显眼，如果有什么线索的话，就算只是琐碎的情报，也都可以告诉我。]春亮心想，没有被刑警察觉到自己的心惊，真可算是奇迹呢。春亮一行人一面互相以眼神示意，一面适度地佯装正在收拾桌子。店长看完相片后摇了摇头，刑警说道[谢谢你的协助]后就干脆地收起照片。他现在只是挨家挨户地进行打听吧。刑警转过身，同时瞥了一眼菲雅和恩尹柔依，但就此消失在人群之中。如果是身份可疑的外国人，不可能如此光明正大地打工当圣诞老人吧——对方可能是这么想，微妙地得救了。听从方才老板说的话，春亮等人回到了店内。当然，大伙儿瞬间便神色凝重地面面相觑，悄声耳语：[大家怎么想？][穿着红色礼服的失踪者……紧接在之后发生的夺取衣服的[圣诞服猎人]……我总觉得彼此之间有关联呢，虽然不晓得为什么犯罪的等级会下降就是了。][假使是同一个犯人所为，那么事态可就严重了。虽然不如今天这么多，但即便是明天，路上多少还是会有一两个圣诞老人吧。下次搞不好不只是被扒走衣服，可能又会有人失踪也说不定。既然犯罪等级是在不清楚对方行动理由的情况就下降，也有可能会在不清楚行动理由的情况下再度上升。][果然是个不可饶恕的大坏蛋，那个[圣诞服猎人]！现在根本不是说[一旦圣诞季节过了，她可能就不会再犯案]这种话的时候了嘛！既然已经有人失踪了，那么知道他们下落的人就只有[圣诞服猎人]而已——一定要抓住她逼她说出来！][嗯，可是该怎么做？今天她都没有现身。就算明天做一样的事，也不一定会有效果喔。可能该想想其他的办法……]单人脸色凝重地商量讨论，总之先走内场，这时忽然发现到——[是说，等一下。我换个话题，渐音小姐和铳音小姐呢？][我有看到她们两个人走进店里啊……可是没看到人呢。]内场里备已备有茶水，但当中却不见两人的身影。[应该没有人看到她们走出来吧？那她们是跑去哪里了呢……啊，从这边后门能走到外面去吗？][那条小巷子晨有自动贩卖机，应该是去那里了吧。不然就是去便利商店。][无论如何，她们应该不会跑太远吧。而且又穿着一身醒目的打扮，对吧……？]这时菲雅的脸色忽然大变，同时春亮也察觉到了那份危险性。[不好了……她们直接穿着红色的圣诞服跑到其他地方去了吗？如果只是被夺走衣服倒还好，但是我们刚刚才知道甚至有人失踪这项消息……！][也…也许是我们想太多了……但总觉得有点恐怖呢，快去找她们吧！]没有人回答。一行人只是互相对望后点了点头，依旧不发一语地冲出后门。——在附近的小巷子里，很快地找到了两人的身影。但在那里的不只有她们两人，而且身上也不再穿着圣诞服。因为，就结果而言——存在于那里的第三个人，正是在场最像圣诞老人的人。[什……！]哑口无言。在毫无人烟的小巷子里见到的，是一名身穿鲜艳红衣的少女。她正蹲在地面上。[从倒卧在她脚边的两个人身上，强行地扒下圣诞服。[嗯？啊，你们来了啊。]少女回过头来，摇晃着一头金发站起身。配合着这个动作，圣诞服的袖子再度遭到扯下，这里铳音原本被抬起的手臂，也跟着如同人偶般掉向地面。恩尹柔依身子一震，狠瞪向眼前的红衣少女说道：[——吾之报告，予以这个人正是最初袭击自己的人物的注意提醒。][不用你说我也知道！你就是龙岛/龙头师团吗！也是——[圣诞服猎人]吧！]菲雅连拿出魔术方块边扬声怒喊。[啊哈！[圣诞服猎人]是什么东西啊？不过我还是能明白你想说的话啦，但我可不想要别人用那种奇怪的名字叫我喔，我是可可萝蓓妲洁莉……龙岛/龙头师团的[颚]！这么说你们也不懂吧？那么我就简单说明吧。]少女感到有趣地拉动肩膀笑着，带着满满的自信挺起胸膛。[龙岛/龙头师团里有着强弱排名。只有几名上们者允许得到刻纹，龙之[部位]的龙创——我便拥有着。[龙阶]则排名第四。顺带一提，之前当你们对手的切子与傅婷则是第七名，不，现在是第九名吧？嗯，也就是说，我想表达什么呢……你们明白了吗？]她咧嘴一笑，继续说道：[我在龙岛/龙头师团中可是第四强，远比切子她们还要强，所以，若不使出真本事的话——你们会死喔。]

第八卷 第三章