第二卷序章

麦约·路卡镇是克塞库斯盆地中唯一的城镇。这个世界的城镇基本都是被城墙环绕的都市，并且逐渐形成一个城邦国家，不过麦约·路卡镇是个例外。统治这座盆地以及这个城镇的是“守护女神爱雅拉妮所恩宠的圣少女骑士团”，通称“钢铁白兔骑士团”——再简短一点则可以说成“钢之白兔”。位于北国街道与贝提乌斯街道中继点的麦约·路卡镇，自古以来就因为处于交通要冲而相当繁荣。曾经是独立都市的这座城镇，自从白兔骑士团在这里扎根之后，直到今日都一直受到骑士团的庇护。麦约·路卡是一个相当繁荣的贸易之都，再加上盆地周边的银矿矿山，这些都是协助骑士团财政的重要地点。说到城镇的规模，南北大约有一里卡长，东西则是约有半里卡宽。四周都被高大的石砖城墙围绕，城墙四角也建立着高耸的瞭望塔。城墙的上方很宽，是一条可以让两个人并肩而行的通路，通路两侧则用石造的厚实防护墙包围住。防护墙的外缘是约三分之二亚路特高的凹凸形状，相对地，内缘维持着半亚路特的高度，外缘的防护墙之所以比较高，是为了保护走在通路上的守卫不会遭受外敌的攻击——主要为弓箭攻击——凹凸的部分则是方便守卫以弓箭攻击敌人。为了防御敌人用魔术攻击，城墙也埋入了写着抗魔防御咒文的符咒，此外，隶属于骑士团的骑士中，也有好几名高水平的魔术士。一般来说，城镇里大约只有三、四十名白兔骑士团的团员负责警备工作，不过在状况危急的时候，这里会有数百名骑士团团员与贝提斯大公国的援军一起进驻。而现在就是状况危急的时候，希杰诺吉齐经国与路亚尔·苏席耶戴王国的大军正朝着盆地进逼。面对城镇的中央广场建立的是一座祭祀守护女神爱雅拉妮、外观宏伟壮丽的爱雅拉妮大圣堂。大圣堂的外观就像要拥抱这个圆形广场似地，兴建成一只巨鸟展开翅膀的模样，位于躯体前端直指天际的尖塔应该就是巨鸟的头部。依照观看角度的不同，看起来也像一只拥有长长脖子的巨鸟朝着天际高声呜叫。翅膀的部分没有外墙，只有以大理石制的粗壮圆柱支撑着大理石天花板。躯体的中央部分则是祭祀着守护女神爱雅拉妮雕像的大厅。平常的话，前来感谢爱雅拉妮保佑的居民以及远道而来的商人，总是让这个地方热闹非凡，不过这几天却相当清静，这也难怪，因为这里目前是骑士团的临时野战司令部。现在就为各位介绍集合于大圣堂大厅里的现任骑士团干部们。首先是骑士团长加布莉埃拉·利比耶拉·森纳。不久之前以弱冠十八岁的特例……应该说前所未闻的年纪接任团长的加布莉埃拉，那头微卷的金发搭配纯真的脸蛋，导致看过她的人都觉得她似乎不太可靠。但是不可以被她的外表欺骗，现任的团员们都知道她的能力与外在形象刚好相反，是一个不容小觑的人物。副团长列芙莲希雅甚至把加布莉埃拉称为“披着菜鸟皮的大野狼”，不过这样的评价在骑士团有着两极化的看法，有人马上点头表示赞同，不过也有很多人不了解一只大野狼要如何披上菜鸟的皮。接着要介绍的是这位副团长，列芙莲希雅·雷布罗纽·史齐皮亚诺斯。虽然她的年龄看起来像是二十几岁，不过没有人会提起她的实际年龄，应该说曾经提到的人，据说全都被调到距离主城很远的小堡垒驻守了，所以事实上是大家都害怕得不敢提起。将及肩直发修得整整齐齐的列芙莲希雅，那对锐利的眼神给人深刻的印象，而她跟加布莉埃拉不同，是一名个性与外表完全相同的人物。换句话说，她是个精明能干的危险人物。列芙莲希雅经常戴着眼镜，不过并不是因为她的视力不好，那被称为远视眼镜的魔术道具，是拥有魔术士天分的列芙莲希雅相当爱用的东西，也就是说这是一副拥有夜视装置的望远镜。在加布莉埃拉入团的时候，她就已经在担任副团长的职位了，并且从当时就闻名于骑士团内外，甚至被取了“盆地魔女”这样的绰号。麦约·路卡镇上暗自流传着“列芙莲希雅才是现在骑士团真正的统治者”这样的传闻，而这也不是无的放矢。因为连身为团长的加布莉埃拉也承认列芙莲希雅是“幕后团长”。接着来看看各位部队长。骑士团目前分成第一队到第五队，由五位部队长率领这些中队。第一队部队长是克修希卡·库赛诺冯·海德利亚诺斯。体格高大、留着削短的头发，连五官给人的感觉都相当中性的克修希卡，甚至会被误认为是俊美高壮的青年，另外，她也是年轻团员们崇拜的对象。即使是这样的她，只要脱下骑士团的铠甲，还是可以清楚看出她是个货真价实的女性。她很擅长用枪，据说可以用单手挥舞长约一亚路特的巨枪，从上一任起就担任干部至今的她，也是部队长们的首席领导者。第二队部队长是艾格拉·亚斯塔夏·艾列斯塔。长长的银发以及伶俐的脸庞皆相当引人注目的艾格拉，脸上的表情几乎不会改变，同伴们也因此称呼她为“冰之艾格拉”。她是用剑高手，喜欢使用剑身比较细的剑，而她的说法是“我喜欢突刺，因为比用砍的来得有效率，而细剑也比较适合用来突刺”。根据传闻，在之前的某场战斗，她以一把剑刺杀了二十人以上，白银铠甲甚至因而染成深红时，她却一边笑着说：“看吧，剑刃一点都没有变钝。突刺还是比用砍的有效率吧？”一边走到各处让同伴们看看她手中那把沾满鲜血的剑。对她而言，“有效率”似乎就是代表“一把剑可以杀掉多少敌人”。第三队部队长是榭莉诺丝·塞雷尼克斯·克瓦多洛斯。她是跟加布莉埃拉一起入团的同期团员，年龄一样是十八岁。这么年轻就当上部队长可说是十分特殊，不过在加布莉埃拉就任为团长的现在，已经不会有人把这件事当成问题了。榭莉诺丝拥有一头剪得整整齐齐的棕色短发，以及一双聪慧的眼睛，开朗外向又擅长照顾后进的她非常受到新进团员们的爱戴。由于父亲曾经是贝提斯大公国的将军，所以她在贝提斯大公国的军方很吃得开，现在也在外交方面担任着重要的角色。第四队部队长是蕾欧诺拉·艾列马尔·赛克斯。蕾欧诺拉拥有一头宛如棉花糖般轻飘飘的金发，脸上的表情总是如汪洋般无法捉摸，还会常常发出“嗯～～～”或是“啊～～～”之类暧昧的声音，说话时也只会像在讲悄悄话一样轻声细语。在不明就里的人眼中或许会觉得她只是被抓来凑数的，不过她也跟加布莉埃拉一样是个不可以被她外表蒙骗的人。她的真本事在于她拥有“自然士”这个稀有才能，在这次要面对大军的战斗中，她的特殊能力肯定会发挥真正的价值。第五队部队长是瑶子·淳·白鹭。出身于极东地区的她，最大的特征是一头长长的黑发与漆黑的双眸，垂在身后的笔直黑发甚至长到腰际。把自己的武器称为“剑”，而是“刀”。除此之外，还有三名率领独立分队的分队长。率领特务分队的是姬恩·吉安。率领急救分队的是雅娜·海帝尔·托斯卡鲁。率领庶务分队的是玛克图茜·艾尔坤·米莱尼，以上三人。姬恩与榭莉诺丝一样是与加布莉埃拉同期入团的团员。出身于东方大陆的她跟瑶子同样拥有漆黑的头发，不过比瑶子短了许多，而且也不是直发。一头短发以及精悍的脸蛋，加上她的三围并不突出——以蕾欧诺拉的说法便是“洗衣板”——使她微微散发出少年的气息，非常受到骑士团学姐们的喜爱。年约二十五岁的雅娜是一位楚楚动人的美女，全身散发出一种率领急救分队应有的沉着冷静与温柔感。在浓密的灰色头发上戴着一顶附有长耳的帽子、指挥分队员执行任务的她被团员们深深信赖着，甚至还有人说伤者只要看到她的身影就会减轻痛楚，团员中也有人称呼她是“治愈的女神”。再来是玛克图茜。她戴着小小的圆框眼镜，拥有一头红褐色头发，还有着在骑士团里相当罕见的丰满体型——与身高相比，她的身体宽度稍微大了点。她本人是这么说的。“其实我以前比现在还瘦，因为在骑士团里老是跟文件奋斗，所以才会运动不足，真希望可以瘦一点。”不过没有人会拿这件事情开她玩笑，因为要是有人敢这么做的话，那个人的伙食就会逐渐减少，直到最后变得骨瘦如柴的地步。如果副团长列芙莲希雅是“骑士团真正的统治者”，那负责补给与配给的玛克图茜就可以称为“幕后的统治者”吧。以上十名就是钢铁白兔骑士团的最高干部们。由于是室内会议，众人都取下了附有长耳朵这个独特设计的头盔，不过她们还是穿着由白银打造的闪亮轻装铠，然而，铠甲底下的衣服无论是颜色或设计就因人而异了，所有人几乎都是穿色彩鲜艳、充满光泽的绢丝衬衣，只有瑶子穿的是黑色、带有皱折的裤裙。在大圣堂大厅进行的作战会议，除了这些骑士团干部外，骑士团的庇护者——贝提斯大公国派来的援军指挥官司副指挥官预定也会出席，不过目前还没有到场。“那么……”在以四张长桌组成正方形的会议桌旁，列芙莲希雅首先站了起来。“姬恩的部下在刚才已经确认了路亚尔·苏席耶戴王国的先遣部队出现。他们似乎注意到我们位于北国街道附近的堡垒，目前正在进行盛大的侦查行动。”说到这里，列芙莲希雅的嘴角露出讽刺的笑容。“实在太辛苦他们了。”蕾欧诺拉也轻声笑着回应。“其实以我们的兵力，根本没有余力可以驻守所有的堡垒呢～～”她温吞的口吻完全感觉不到任何紧张感，一不小心还可能让人忘记这里正在举行作战会议，不过这就是她平常的说话方式，所以没有人会在意。“没错……就是这样，虽然还没有在盆地外围发现希杰诺吉齐王国的踪迹，不过他们迟早会来的，嗯……不是明天就是后天……吧。”列芙莲希雅环视现场，除了蕾欧诺拉之外，每个人的脸上都露出紧张的神情。“两国到目前为止行军都很谨慎，不过对方应该也没有太充裕的时间，进入冬天之后山上会下雪，要是积雪的话将会造成补给上的困难，因此我觉得他们进入盆地后就会积极地展开攻势。”雅娜有些惶恐地举起手。“怎么了，雅娜？”“既然这样……您觉得他们会攻打这个城镇吗？”列芙莲希雅看向坐在她身边的加布莉埃拉。“您认为呢，团长？”“咦？”问题忽然被丢到自己身上，使得加布莉埃拉有些惊讶，列芙莲希雅露出她的独特笑容，仿佛在看好戏似地朝加布莉埃拉说：“请让我们听听团长的意见吧。”加布莉埃拉微微瞪了列芙莲希雅一眼后叹了口气，露出无可奈何的表情站起身。“那个……我想应该不会进攻。”“您为什么会这么认为呢？”雅娜问道。“正如副团长说的，对方在时间上并不充裕，既然这样的话，我想他们应该会全力攻打我们的主城。何况要是攻打城镇影响商人往来，会对他们造成负面的评价，万一危害到居民的生命安全就更麻烦了。”加布莉埃拉露出有如完成说明义务的表情回座后，列芙莲希雅继续接下去说：“嗯，说得也是。毕竟他们的说词是‘要解放在白兔骑士团的虐待之下，过着生灵涂炭生活的麦约·路卡镇居民’，所以他们攻击城镇的话肯定会造成反效果。”出席者有许多人忍不住笑了出来。几年前，在克塞库斯盆地发现稀有金属“铱元素”，路亚尔·苏席耶戴王国与希杰诺吉齐经国都渴望占为己有，然而他们当然不可能会表明“因为想要铱元素所以攻打白兔骑士团，把她们赶走之后就可以统治盆地。”这种真正理由，因为会失去所谓的大义名分，要是没有基于大义名分，这只是一场侵略战争，有可能会导致他国介入，因此两国的领导人便用刚刚的说词当成理由。虽然没有国家或是人民相信这种说法，不过至少可以使得这两个国家处于侵略战争的立场之外，同时也可以宣称协助白兔骑士团的其它势力是“让麦约·路卡镇陷入恐惧的高压统治者”。“算了，他们这种愚蠢的行为只会明显降低自己运用战术的自由度。不过就对方的立场而言，也是逼不得已才么做的吧。托他们的福，我们不用担心对方会攻打城镇，总之就是这么一回事。”列芙莲希雅双手一摊耸了耸肩，然后环视众人。“不过被逼得无可奈何的不只是他们，我们也是一样。”克修希卡以低沉的声音说。“嗯，没错。说得也是，总之我们的人手不够，不到五百名的团员要顾全大局实在很辛苦，看来这次连庶务分队都要拿剑战斗了。”玛克图茜轻轻点头。通常来说，专门负责补给、配给以及文书工作的庶务分队不会参与战斗，不过骑士团因为某个事件导致团员大幅减少，目前可说是被逼到无可奈何的状况了。“总之能够配置的人员绝对不够，所以东北和北部的堡垒已经无人驻守。既然他们肯花时间去大规模侦查，对我们来说也是好事。”列芙莲希雅才刚说完，玛克图茜就轻轻举起右手。“玛克图茜？”“这么一来放空的堡垒就会被对方占领吧，这样没关系吗？”“要是敌人分散兵力去占领并维持堡垒的所有权，我们这边当然张开双手欢迎，就某些意义而言，我们就是期待这样才会把堡垒放空，因为敌方的实战兵力会跟着减少，何况粮食、武器还有防具已经全都清空了，不用担心会被敌人抢走。”“这么说是没错，不过城镇就会被他们占据吧？”倒完全忘记了。”列芙莲希雅拍了一下手。“援军的指挥官现在在哪里？”玛克图茜回答：“我想她现在应该带着搬进来的粮食跟物资，正准备进入麦约·路卡的主城。”“这样啊，要是被她知道我们把堡垒整个放空……她应该会生气吧？”列芙莲希雅环视众人，不过大家都不敢正对她的视线。“您认为呢，团长？”虽然加布莉埃拉也想要把视线移开，不过身为团长的义务感使她打消这个念头。“嗯，我想她一定会火冒三丈……应该说，她大概会直接冲进大圣堂漫骂。”“不，比起这个，团长……”姬恩以像在害怕什么似的语气开口发问，这实在不像平常总是大胆四处侦查的姬恩会有的态度。“怎么了，姬恩？”“当我们要求援军在后方待命时，援军的指挥官大人会做出什么反应，这才是最令在下感到害怕的地方……”听她这么一说，加布莉埃拉也不禁有些畏惧。“呃，是啊……的确是这样，可是……”“总之，这方面就交给团长去说服她吧，何况也没有其它人适合这个工作了。”列芙莲希雅一说完话，在场的干部们马上响起热烈的掌声，其中拍手拍得最用力的就是姬恩。“啊～～好过分，居然把讨厌的事情全都推给我……”在加布莉埃拉抱怨的同时，她身边的列芙莲希雅咧嘴笑着。“哎呀哎呀，团长，这就是团长的责任跟义务喔。”啊～～～我果然不应该答应接任团长的，当初我怎么会被列芙莲希雅小姐说服呢？或者应该说……我怎么会被她骗呢？虽然加布莉埃拉越想越后悔，不过既然已经接任了，再多说什么也没有用，除非犯下什么天大的错误使干部会议决议将她解任，或者是由她自己主动退团，不然就无法辞去团长的职位。干部们当然不会将加布莉埃拉解任，而加布莉埃拉更没有想过要退出骑士团。

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