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第四卷 潜藏碧蓝湖底的暗影 气氛柔和的时间

作者:椹野道流 字数:22198 更新:2024-02-23 16:52:06

<p>隔天早晨九点。</p><p>爱德华、托亚以及西瓦搭上街头的出租马车,前往伦托拉东站。</p><p>爱德华穿上珍藏的外出服,手持鸭头手杖。走在身旁的西瓦手上提着一个大行李箱。</p><p>总是喜欢穿休闲服的托亚,虽因身着不习惯的外出服及向爱德华借来的略大帽子,而显得有点手足无措,但还是充满好奇地四处闲逛,观看车站内部。</p><p>“九号月台对吧……喔,真是稀奇耶,列车已经进入月台准备了呢,太好了。”西瓦松了口气地说道。</p><p>安德雷的列车,基本上行事很随性……这是好听的讲法。事实上就是有不怎么依照时刻表运行的倾向。行车时间大幅延误是家常便饭,毫无预告就停驶也是稀松平常的事情。</p><p>“这是个吉祥的预兆呢。上次返乡的时候,就是因为列车延误,结果在车站等了三个小时。对吧,西瓦?”</p><p>“那时真是受不了呢。”</p><p>“你们还真能等呢。要是我,一定会先回家。”</p><p>爱德华满不在乎地回应表情惊讶的托亚:</p><p>“那时是为了报告创立侦探事务所才返乡的。情绪正兴奋,而且也正好是进行侦探修行的机会。所以那三个小时,我都从那边那间咖啡厅,一直看着往来的行人呢。”</p><p>“哇啊,换做我才受不了呢。”</p><p>“观察人们对侦探是种很好的训练喔,你偶尔也该试试。”</p><p>“呜……等、等我有那种兴致再说。”</p><p>虽担心好友艾文,也对即将来临的仪式感到麻烦,但是能和许久不见的家人再会,还是挺高兴的吧。和恢复爽朗笑容的爱德华相对照,昨天还那么高兴的托亚,表情略显不悦。</p><p>西瓦只是默默地看着这两人的样子。</p><p>过了约二十分钟,预定前往爱德华故乡马佛德的列车,比原定时间稍微晚一点使出伦托拉东站。</p><p>车内十分空荡,因此爱德华一行人得以独占四人的车厢隔间。</p><p>车掌前来检票时,三人舒适地坐在面对面的长椅式座位上,而列车正穿越包围伦托拉都市的古代城墙,驶向郊外。</p><p>伦托拉周围并没有高山,只有和缓的山丘绵延直到地平线的彼方。</p><p>如绿色绒毯的牧草地、长满翠绿新叶的树丛,还有缓缓流动的河川以及小池塘。四处可见群聚吃草的羊群,看来就好似从天而降的的白云。</p><p>“爱德华,到你家要多久时间?”</p><p>黏在窗边看着外头景色的托亚,好像突然想起什么一样回头问道。</p><p>舒服地坐在对向座位的爱德华,充满困意地眯起那和天空同色的眼睛回答:</p><p>“这个嘛,到马佛德大约要四个小时,从车站再坐四十分钟的马车吧。”</p><p>托亚发出“哇啊”的可怜声。</p><p>“很漫长的旅程耶。”</p><p>“所以才要早点出发啊,因为我希望在下午茶时间之前到家。”</p><p>“原来如此,午茶啊,你家一定有茶室吧?”</p><p>“虽然只是个小茶室,不过还是算有吧。那是用玻璃帷幕做成的,可以沐浴到日光,十分舒服喔。”</p><p>“像温室那样吗?”</p><p>“就像是有窗帘的温室吧。虽然马绍尔小姐的点心很棒,不过我老家的厨师做的甜点也很不错喔,你可以好好期待……西瓦。”</p><p>“好,马上来。”</p><p>只是一个招呼,西瓦好像就了解主人的要求。他把身旁的大包包拉近,从包包内拿出毛毯,接着站起身来,用毛毯盖住爱德华腰部以下的部位。</p><p>“要不要把遮光窗帘拉下来呢?”</p><p>“不,不用。看不到窗外的景色,会很无聊吧。我想睡的时候,在什么环境下都睡得着,别在意。”</p><p>爱德华说完,拉下帽子的帽沿,盘起双手闭上眼睛。不一会儿,平稳的呼吸声便传到坐在对面座位上两人的耳里。</p><p>“睡着了。”</p><p>“因为起床习惯不好的爱德华少爷,今天早上很努力地早起吧。”</p><p>“昨天晚上好像兴奋到没怎么睡呢。”</p><p>西瓦和托亚对看,用窃窃私语的声音交谈,并嘻嘻地笑。西瓦很自然地压低音调对托亚说:</p><p>“你也睡吧,休息到午饭时间如何呢?”</p><p>“不了,我没关系……嗯,如果爱特伍德先生不想睡,有件事情想拜托你。”</p><p>“好的,什么事呢?”</p><p>比托亚高一个头的西瓦,将上身稍微倾向托亚的方向,托亚小声地说:</p><p>“那个,我想请你告诉我爱德华老家的人们的事情。昨天晚上虽然拜托爱德华告诉我。可是,他却一副觉得很麻烦地说「见了面就知道」。”</p><p>“啊啊,原来如此。说的也是,见面之前,先告诉你有什么样的人可能比较好。”</p><p>“嗯,不然我这么笨,说不定会搞不清楚谁是谁。”</p><p>“你又这么说,你是位很聪明的人呢,不然怎么能跟着爱德华少爷呢?”</p><p>“嘿嘿,是、是吗?”</p><p>“没错。不过,宅邸里有很多人……首先是爱德华少爷的双亲。父亲是雷纳德老爷,母亲是雅黛儿夫人。”</p><p>托亚一边念着被告知的名字,一边“嗯嗯”地点头。</p><p>“爱德华少爷有两位哥哥。较年长的是亨利少爷,第二位是罗杰少爷。罗杰少爷还是单身,亨利少爷则有一位名为菲莉西雅的夫人。”</p><p>“你说的哥哥,年纪都比爱德华年长很多吗?”</p><p>“是的。亨利少爷年长二十岁,罗杰少爷年长十七岁。”</p><p>“差那么多!?那就是说……嗯,大哥现在三十九岁,二哥现在三十六岁咯?”</p><p>“亨利少爷三十九岁没错。不过罗杰少爷还没过生日,所以现在三十五岁。”</p><p>“年纪真大……这么说,爱德华少爷从小备受宠爱咯?从他父亲的角度来说,他几乎就像是自己的孙子吧?”</p><p>“这么说也没错。双亲只有在迫不得已的状况下才会严厉责备,平常对爱德华少爷十分地温柔。严格说起来,感觉两位哥哥好像才是履行父亲角色的人呢。”</p><p>“那妈妈的角色就是由爱特伍德先生担任咯?”</p><p>“是啊。我父亲常告诉我,守护者对主人来说,必须是亦父亦母,亦师亦友的存在。虽然我一直如此警惕在心。不过感觉上,还是扮演母亲角色的情况比较多呢……我想,我一定是个很啰嗦的母亲吧。”</p><p>西瓦怀念地露出微笑,并接着说:</p><p>“家人就只有以上几位了,其他还有许多佣人。我的父亲是管家,哥哥是他的助手。”</p><p>“你说的哥哥,是前阵子有来侦探事务所的葛雷哥莱先生吗?”</p><p>“是的。谢谢你还记得我哥哥的名字……大概就这几位了吧。我想今天的午茶时间,大家应该都会到。”</p><p>“是……是吗?”</p><p>托亚不安地搓揉着两手臂,西瓦惊讶地看着托亚稚嫩的脸庞。</p><p>“托亚先生,怎么了吗?你看起来没什么精神呢。昨天你可是那么期待能去爱德华少爷家拜访的啊。”</p><p>大概是因为继承较多母亲的血脉,五官轮廓并不是那么深的缘故吧,托亚虽然十七岁,但是看起来比实际年龄还要小。托亚沉下那仍带稚嫩的脸蛋,乖乖坦白:</p><p>“因为在那之后我想了很多,结果紧张了起来。”<span id="chapter_last"></span><p>地说:</p><p>“因为所谓的同学,都是些上流阶级的少爷们吧?像我这种粗野的人去,大家一定会吓一跳……说不定还会讨厌我呢。”</p><p>“托亚先生……”</p><p>“我自己是早就习惯被那些上流社会的人当白痴,所以无所谓,但是如果爱德华和西瓦也因此被……”</p><p>“不可以这样。总是贬低自己身价,是你的坏习惯呢。”</p><p>西瓦用手指堵住托亚的嘴巴让他安静,并用灰色的眼睛紧盯着满脸困惑的少年。</p><p>“你根本没有必要因此感到自卑,而且本来就不应该用一个人的出身判断他的价值,这一点老爷比谁都清楚。”</p><p>“你说的……是没错啦。”</p><p>“请仔细想想,你要见的是教育出那位爱德华少爷的双亲哦,你认为他们会用那样的成见看你吗?”</p><p>“唔……”</p><p>“你已经去把头发剪得十分清爽,也很适合这身打扮。怎么看都像是位年轻有为的绅士。”</p><p>“可是这副躯壳里面装的是这样的我耶。”</p><p>“我说的就是真实的你。你也是位不可貌相,经历过许多辛劳的人啊。我想少爷家的人一定会喜欢真实的你的。”</p><p>西瓦用白手套抚整好满脸担心的托亚的头发。接着好像说给小孩子听一样,加了这句话:</p><p>“我保证,请相信我。”</p><p>听到西瓦这么说,托亚也终于露出了酒窝。</p><p>“嗯,谢谢……希望爱德华的家人喜欢我,我也不会硬逼自己装乖的。”</p><p>“谢谢你的用心。那么,请先稍微注意自己的坐姿吧。像这样动来动去的。会把外套的背上弄得都是皱褶哦。”</p><p>“哇,抱、抱歉。”</p><p>听到西瓦突然开始犯起“母亲般唠叨”的毛病。托亚立刻挺直背干,乖乖照做。</p><p>“很好。如果一直保持这样就太棒了。”</p><p>有点怨恨地看向诚恳褒奖自己的西瓦后,托亚把视线移往仍在熟睡中的爱德华身上,并歪着头想。</p><p>“不过爱德华为什么这么讨厌庆祝成人的仪式呢?”</p><p>“少爷真的那么反感吗?”</p><p>“嗯,睡觉前还说他一点兴趣都没有,很奇怪耶。因为,不就只是在大家面前打声招呼,告诉大家自己成年了而已吗?爱德华在巴尔福校的时候,好几次代表宿舍演讲,他应该很擅长在大众面前说话才对。”</p><p>西瓦脸上浮现有些恶作剧的笑容。</p><p>“我想少爷应该不是讨厌打招呼,而是其他的……”</p><p>“还有其他的?”</p><p>“虽然不是什么大不了的事情,不过我大概知道他在讨厌什么。应该是因为看过兄长们举行仪式时的照片吧?”</p><p>“照片?怎么样的照片?”</p><p>“这个嘛,实际看过仪式后,托亚先生应该就了解了。”</p><p>“什么嘛,爱特伍德先生真爱搞神秘,这点和爱德华挺像的。”</p><p>“因为我们是少爷及其守护者嘛,自然会有点相似。”</p><p>“哼,感觉好像把我排除在外。”</p><p>“……”</p><p>“?”</p><p>每次托亚这么开玩笑或装孤僻的时候,西瓦都会立刻规劝或是道歉,这次却很不自然地陷入沉默。发觉到这个异状的托亚,有点犹豫的开口说:</p><p>“爱特伍德先生?抱歉,因为我乱说话惹你生气了?”</p><p>“咦?啊、啊啊,不,没那回事,只是有件事情让我有些在意。”</p><p>“是什么事情让你在意呢?”</p><p>西瓦盯着沉睡中的爱德华看,有些困扰又略感悲伤地说:</p><p>“昨天,爱德华少爷说成人仪式只是「形式上的东西」。不过,其实根本不是那回事。身为领主的儿子,成人仪式具有相当深的含义,是个很重要的仪式。爱德华少爷却完全不了解这一点让我深感叹息、非常在意。”</p><p>托亚盘起手臂,歪着头思考。</p><p>“我是不太了解状况啦。不过,为什么不告诉爱德华就好了?就像往常一样对他说教。”</p><p>不过西瓦却浅浅微笑垂下视线,轻轻摇头。</p><p>“不了。如果少爷年纪还小就算了,但现在他已经是名副其实的大人了。我想我应该别再这样对他啰嗦说教了……而且这种事情,应该不用人说也要理解,少爷得自己想通才行。”</p><p>“是这样的吗?”</p><p>“是的。所以,就算我嘴巴痒,也不得不按捺下来,静静地守护少爷。我只能祈祷在仪式举行之前,于老家度过的那一个礼拜之中,爱德华少爷可以自己发觉到这件事情。”</p><p>“是喔……”</p><p>“所以托亚先生也请忘了我这愚昧的行为。”</p><p>“嗯,我知道了,我不会多嘴的。啊,对了,那我刚刚的丧气话你也要帮我保守秘密喔?”</p><p>“我知道了,彼此彼此咯。”</p><p>说完,那灰色的眼睛终于恢复往常的温柔笑意。托亚才松了一口气,开心地点头。</p><p>一过上午十一点,西瓦便温柔但不留情地叫醒爱德华。</p><p>“虽然时间有点早,不过请用午餐吧,因为下了列车,还得忍耐一阵马车的摇晃。”</p><p>之前,前往住在古老城堡的委托人那儿时,托亚曾经严重晕车,搞得身体不舒服。西瓦还记得这件事情,所以想趁还在搭乘摇晃不剧烈的列车时,悠闲地用餐吧。</p><p>“唔……已经这么晚了喔?我睡得好沉啊!睡醒之后,肚子还真有点饿呢。”</p><p>虽然只睡了很短的时间,不过似乎睡得很熟的爱德华,表情显得十分爽快。</p><p>“我也是!虽然我没睡,不过我也饿了。”</p><p>“你不饿的时间很少吧,托亚。”</p><p>“我正在发育嘛!”</p><p>虽然外表看起来比实际年龄小。但是托亚应该不可能再长高了。不过,对“矮子”这个字眼有些自卑的少年,还是不放弃这一丝希望。</p><p>爱德华边嗤嗤笑着,边催促守护者。</p><p>“说的也是,就让正在发育的托亚吃饱一点吧。”</p><p>“您说什么啊?为了迎接即将来临的重大仪式,爱德华少爷也应该多吃一点才是。而且马绍尔小姐她准备了我们三个人吃也吃不完的份量呢。”</p><p>打开膝上午餐篮的西瓦口中所说的话,一点也不夸张。</p><p>虽然篮子是携带用的小篮子,不过里面装的料理多到盖子差点盖不上。</p><p>“哇啊,看起来好好吃喔!”</p><p>托亚朝篮内偷看,发出开心的欢呼。西瓦若无其事地制止把手伸进篮子里面的少年。</p><p>“我帮你分,请稍等。”</p><p>说完,西瓦从包包内取出两块大手帕,接着摊开它们,熟练地将手帕一角塞进爱德华以及托亚的衣领。</p><p>“……这样感觉好像小孩子的围兜喔,西瓦。”</p><p>“总比弄脏衬衫来得好。来,两位请拿起盘子吧。”</p><p>西瓦轻易地带过爱德华的抱怨,让两位少年拿着放在篮中的小盘子。接着将篮内的料理,一道一道盛在盘子上。</p><p>炒得焦黄的洋葱淋上白身鱼做成的奶油酱、包着熟蛋的派、冷牛肉水芹三明治、鸡肉小红莓果冻三明治,还有腌花椰菜红萝卜及小苹果充当甜点。</p><p>“真丰盛呢。”</p><p>“我昨天点了我想吃的东西,马绍尔小姐真的做了耶,鱼派!”</p><p>托亚坐在满心佩服的爱德华对面,立刻开始大啖起最爱的鱼派。<span id="chapter_last"></span><p>希望可以找到她喜欢的东西。”</p><p>爱德华和西瓦一边谈论这个话题,一边拿起自己喜欢的食物……</p><p>三人搭乘的马车抵达格莱斯顿宅邸,已经是午后两点的事情了。</p><p>出来迎接的是几位穿着整洁制服的女佣人,以及一位站在她们前方,一身黑色制服的老人。</p><p>“欢迎回来,爱德华少爷。看到您健康的样子,我打从心里感到开心。”</p><p>在玄关大厅迎接一行人的老人,绽放衷心的微笑,不过还是十分有礼数地向爱德华敬礼。</p><p>整齐向后梳的平顺头发虽是全白的,但从可可亚色,以及凹陷的灰色眼睛看来,托亚立刻就看出他是这个家的管家……西瓦的父亲。</p><p>爱德华表示慰劳地拍拍老人瘦弱的肩膀。</p><p>“我回来了,哈利。大家都还好吗?”</p><p>“是的,老爷、夫人,以及其他人都过得很好。”</p><p>“你的家人和其他佣人呢?”</p><p>“是,托您的福,大家都没什么改变。”</p><p>大概是因为年长担任管家工作吧,老人的背脊仍然挺得笔直,声音也很有力道。</p><p>“那真是太好了。啊,我自己回房就可以了,反正有西瓦跟着,你不用操心。就麻烦你带客人到客房。”</p><p>兴致勃勃地比较着管家和西瓦的托亚,听到爱德华的话之后吓了一跳。</p><p>因为他以为自己会跟爱德华住在同一间房间。</p><p>“咦?啊?我住其他房间?”</p><p>爱德华爽快地点头。</p><p>“这里和伦托拉狭窄的公寓不一样,有客房啦。既然来这里玩,就应该过得舒适点。”</p><p>“嗯……嗯,可是要我住客房……”</p><p>“你是客人,使用客房是理所当然的吧?接下来就拜托你了,哈利。”</p><p>“遵命。”</p><p>“下午茶时间再会咯,在那之前你就在房里好好休息吧。”</p><p>丢下这句话后,爱德华踩着轻快的脚步,爬上宽阔玄关大厅中的楼梯。西瓦也用眼神向父亲以及托亚示意后,跟着爱德华离去。</p><p>(哇啊……什么嘛,竟然丢下我跑掉!)</p><p>突然变成孤零零一个人的托亚,全身僵硬地站在大厅。管家哈利恭敬地向这样的他说:</p><p>“托亚·赤星先生您好,我是担任管家的哈利·爱特伍德。儿子西瓦平日受您许多照顾,十分感谢。”</p><p>事前记住来访客人的姓名,对管家来说是理所当然的。不过,不常和这种人接触的托亚,突然被初次见面的人以全名称呼,脸上的困惑怎么也掩饰不住。</p><p>“唔……啊、我、这、我……”</p><p>“专程从远方前来,一定很累了吧。我这就带您去客房,请往这边走。”</p><p>“啊,好、好。”</p><p>“请注意脚下。”</p><p>哈利先走上楼梯,边回头留意托亚的举动。</p><p>(那应该是我想说的话吧……)</p><p>被以托亚的年龄来说,足以当他祖父的哈利这样恭敬地接待,并以谦恭的言词交谈,让不适应上流阶级交往方式的他,好不容易才挤出根本不成文句的字句回应。</p><p>但是哈利完全不会鄙视这样的托亚,反而亲切地为他介绍房子各处,并配合托亚的步伐,保持微妙的距离向前走。因为对方的贴心,让内心动摇不已的托亚,终于得以重拾冷静的态度。</p><p>(对喔,用这种态度说话也是他的工作之一吧。要是我表现出不舒服的样子,他反而不好做事……我得习惯才行。)</p><p>“这就是赤星先生的房间,请进。”</p><p>托亚被带到二楼面向中庭的一间房。</p><p>和朴实刚毅的领主之家外观印象相符合,这内部空间宽广、天花板挑高的房间虽然简单,但装饰得十分有品味。</p><p>房间的摆设似乎年代久远,显得有些厚重,窗帘、衣橱以及亚麻桌巾类的东西都统一使用淡蓝色系。室内似乎被彻底打扫过,地板蜡打得光亮,显得一尘不染。</p><p>“好大的房间……!”</p><p>托亚站在房间中央,茫然地看着四周。</p><p>“谢谢您的称赞,您喜欢吗?”</p><p>“不是喜不喜欢的问题,而是让我使用这样的房间,太浪费了……”</p><p>看到托亚满脸手足无措的表情,哈利正担心地想要说什么。不过,就在此时,背后敞开着的门传来敲门声。</p><p>“我把赤星先生的行李拿来了。”</p><p>说完,一位和西瓦同样有着可可亚色头发和灰眼,但较为年长、身材结实的男性走进房间。这个人也穿着和管家一样全黑的衣服,手戴纯白手套。</p><p>托亚对那位男性的脸孔有印象。</p><p>“嗯,要小心地拿……赤星先生,这位是我的长男亚兰·葛雷哥莱·爱特伍德。虽然是个不肖子。”</p><p>“父亲,我已经和赤星先生见过面了。因为要帮老爷办事,而前往伦托拉的时候……”</p><p>“喔喔,没错,没错。我完全忘了这件事……赤星先生,住在这里的期间,这位葛雷哥莱会负责照顾您,有什么需要请跟他说。”</p><p>“啊、唔、好、好。谢谢。”</p><p>“那我先告辞了。”</p><p>老管家说完便深深一鞠躬,接着离开房间。</p><p>好不容易从和哈利单独相处的紧张感当中解放,让托亚松了一口气。</p><p>葛雷哥莱用他壮硕的身体做出完美角度的敬礼,向松了一口气的托亚打招呼:</p><p>“好久不见,赤星先生。看到您如此健康,令我无比开心。”</p><p>虽然是不输给父亲的刻板招呼方式,但曾和葛雷哥莱见过一次面的托亚,用跟方才完全不同的轻松态度回应:</p><p>“好久不见!你看起来过得也不错呢。前阵子的小鸟,谢谢你了。”</p><p>葛雷哥莱听到托亚这么说,虽然面色有些不好意思,但还是礼貌地低下头。</p><p>“不,能帮得上忙最重要。那种小事,请您赶快忘了吧。”</p><p>之前为了替爱德华的父亲处理事情,来到安葛雷的葛雷哥莱,曾在回程时顺道视察爱德华的状况,而来到侦探事务所。</p><p>刚好他来的时候,附近杂货店老板的女儿不小心让钟爱的小鸟逃了出来。</p><p>在努力找寻小鸟的爱德华一行人面前,用巧妙的口哨唤来害怕的小鸟,并保护得毫发无伤的人,就是西瓦那年长六岁的哥哥,葛雷哥莱。</p><p>虽然托亚一开始因葛雷哥莱那粗犷的容貌以及客套的举止感到无趣,不过现在知道他个性耿直,又有喜欢小鸟这令人意想不到的可爱兴趣,因而对他抱有亲切感。</p><p>托亚笑眯眯地说:</p><p>“我绝对不会忘记的。你帮了个大忙,我真的很开心呢嘛……咦?对了。”</p><p>“什么事?”</p><p>托亚倾着头看着葛雷哥莱的严肃的脸孔。</p><p>“刚刚,你爸说你叫亚兰·葛雷哥莱·爱特伍德?”</p><p>“是的,那是我的全名。”</p><p>“那他为什么都不用第一个名字称呼你,而是用中间的葛雷哥莱叫你呢?难道你讨厌亚兰这个名字吗?”</p><p>“不,不是那样。”</p><p>葛雷哥莱边把托亚的行李搬到床铺旁的平台,边用十分拘谨的口吻回答:</p><p>“爱特伍德先生的每代长子,都必须要继承亚兰这个名字。”</p><p>托亚在柔软蓬松的大床上坐下,歪着头想:</p><p>“那么,刚刚的管家先生也……”<span id="chapter_last"></span><p>昵称称呼,所以都叫我父亲哈利,叫我葛雷哥莱。但是,我对这世代继承下来的名字十分自豪,因此在这个宅邸之外经常使用亚兰这个名字。”</p><p>“喔——用两个名字喔,不会觉得麻烦吗?”</p><p>“习惯就不会觉得麻烦了。如果可以,请赤星先生也叫我葛雷哥莱。”</p><p>“知道了。啊,你也叫我托亚就好了,没关系。”</p><p>虽然这样的举止言行是上流阶级不可能做出来的,不过托亚率直的说法,并不会让听者有不愉快的感觉。葛雷哥莱苦笑着委婉告诫天真的少年:</p><p>“我很感激您这么说,不过这样无法当其他佣人们的典范,我本身也会有点……呃,困扰。所以可以的话,我希望能称呼您赤星先生。还是说,您不满意这样的称呼呢?”</p><p>“啊,说的也是。抱歉,你叫我赤星就好了。应该说,看你方便就好了。”</p><p>“谢谢您。您的行李就这些吗?若您不介意,让我趁您用茶的期间,帮您打开行李,将衣物归位吧?”</p><p>“没关系,不用了,反正没带什么大不了的东西,回头我自己弄就好了。”</p><p>“是吗?啊不,可是西装不可以弄皱,让女佣帮您把衣服挂进衣橱吧。”</p><p>虽然是对容貌和散发的气息完全迥异的兄弟,但喜欢照顾人这一点倒是很像。如果连这点要求都拒绝,葛雷哥莱可能会困扰得不得了吧。察觉到这一点的托亚,爽快地点头。</p><p>“那就麻烦了。”</p><p>“遵命。那么,请准备一下。茶点应该都准备好了,静待各位光临。”</p><p>“知道了。可是,我不需要准备什么啊。这身衣服不行吗?是不是得盛装打扮才行?”</p><p>在托亚的坦率询问下,葛雷哥莱脸上严肃的表情也稍微和缓。</p><p>“不,用晚餐的时候再盛装打扮就可以了。不过,清洗一下脸和手会比较妥当。来,请往这儿走。”</p><p>“我有那么脏吗?”</p><p>“不是那么一回事,只是在吃东西之前,没有比清洁更重要的事情了,也请您漱漱口。您的头发有些乱,让我来帮您整理。”</p><p>“……”</p><p>“怎么了呢?”</p><p>“不、不,没事。”</p><p>“那么,请。”</p><p>“吃点心之前要洗手、漱口、梳头,把我当三岁小孩喔?真是。”</p><p>托亚边用葛雷哥莱听不到的声音小声抱怨,便被对方“强行带往”盥洗室。</p><p>托亚在葛雷哥莱的带领下进入茶室时,格莱斯顿家的家人已经齐聚一堂。围着大桌子坐下的一家人,视线一致落在托亚身上。</p><p>“呜。”</p><p>少年惊慌失措地杵着。</p><p>“嗨,你就是托亚·赤星吧。”</p><p>缓缓站起身来的是,做在背对窗户位置的年迈男性,年纪大概快要七十岁了吧。虽然栗子色的头发里参杂了相当多的白发,不过体格依旧魁梧壮硕,表情虽温和却又带点精悍,褐色的瞳孔也炯炯有神。</p><p>“我是爱德华的父亲雷纳德,我从爱德华以及西瓦寄来的信上听说过你的事情呢。很高兴终于见到你,谢谢你的来访。”</p><p>说完,男性——雷纳德朝托亚伸出右手。坐在他身旁的娇小女性也站了起来,贴近雷纳德。</p><p>这位女性年约六十岁前后,身上穿着绛紫色的优雅洋装,将和爱德华一样闪耀的金色秀发简单札着。</p><p>若说她年轻时是绝世美女应该很容易想象,因为她现在依旧十分美丽。尤其是明亮的湛蓝眼睛,散发着一股让看着不一会儿就入迷的蓬勃光辉。</p><p>“啊,这个,我……”</p><p>托亚的嘴巴像金鱼一样一开一合。虽然初次见面的招呼方式已经事先演练过好几次,但是一被大家的视线关注,就突然什么也说不出口,连脚都发软走不动了。</p><p>不过,早已就坐的爱德华看透托亚的状况,迅速站起身,揽着托亚的背,把他带往双亲面前。虽然这好像是女性的护花使者才有的动作,不过谁叫托亚的脚步一动也不动,这也是不得已的做法。</p><p>“托亚,这位是我父亲,以及母亲。”</p><p>光是有爱德华的陪伴,对托亚来说就好像吃了一剂定心丸。他赶紧深呼吸放松心情,重新打一次招呼:</p><p>“呃……我是、托亚·赤星。那个,我……”</p><p>“他是我巴尔福校时代的学弟,现在和西瓦一同担任我助手的工作。”</p><p>爱德华口若悬河地接着讲完自我介绍的后半部。托亚猛点头,并和雷纳德握手。</p><p>“谢谢你来,我是爱德华的母亲雅黛儿。爱德华这么任性,有没有造成你的麻烦呢?”</p><p>女性……雅黛儿以稳重的语调和温柔的微笑这么说,并主动用两手握住托亚的右手。</p><p>“……啊……”</p><p>那双手的柔软以及温暖,让托亚突然想起已故的母亲。胸口突然难过得无法言语,只是一味地摇头,表达没那回事。</p><p>“……是吗?听你这么说我就放心了。我真的很高兴可以和你见面。”</p><p>大概已经从爱德华的信当中得知托亚的过往身世了吧。她似乎从托亚的表情上读出内心的情绪,转头看着身旁的丈夫。雷纳德也点头,将粗壮的手摆在托亚的肩膀上。</p><p>“既然是爱德华的助手,那等于是我们的家人。你就把这当作自己家,好好享受吧。喔,对了。既然是家人,那就不可以用对外人的态度对赤星咯,雅黛儿。”</p><p>“说的也是呢……可以叫你托亚吗?”</p><p>被雅黛儿以试探性眼神看着的托亚用力点头。</p><p>“好的,我也希望那样!”</p><p>“那么,就这么办吧。大家也这么做吧……来,爱德华,向托亚介绍你的哥哥们。”</p><p>“是的,母亲大人。”</p><p>雷纳德和雅黛儿就座,爱德华则把托亚带到桌子的对面。那里有一位女性和做在她两侧的两位男性,他们在托亚走过来的同时站了起来。</p><p>“托亚,这位是我年长的哥哥亨利,旁边这位是亨利的年轻夫人菲莉西雅。”</p><p>“嗨,赤星……不对,托亚,谢谢你和我弟弟交朋友。”</p><p>爱德华的介绍后,那位叫亨利的男性,用随和的笑脸和托亚握手。</p><p>他和父亲雷纳德有着一样的栗色头发和褐色眼睛,体格也和父亲一模一样,感觉骨架又大又粗壮。不过和眼神锐利的雷纳德不同,亨利的眼神稳重,散发一股随和的气氛,会让人联想到巨大的熊布偶。</p><p>他的妻子菲莉西雅,年轻得令人觉得她才二十多岁。深褐色的秀发呈现漂亮的卷度,还有一对茶色的玲珑双眼,是位可爱的女性。</p><p>“托亚,你好,我是菲莉西雅。”</p><p>大概是体贴因紧张而表情僵硬的托亚吧,菲莉西雅轻快地、用以一个淑女来说是最大极限的坦率口吻打招呼。</p><p>“你、你好。”</p><p>托亚虽然有回应,但是他的视线却不是看着菲莉西雅的脸蛋,而是紧盯着更下方。穿着可爱粉色洋装的她,腹部明显的隆起。</p><p>亨利察觉到他的视线,开心地为他说明:</p><p>“嗯,我太太现在身怀六甲。不知道是将来的继承者呢,还是可爱的小公主,全家人都很期待呢。”</p><p>“是喔……有小宝宝啊?”</p><p>托亚表情惊讶,根本不知道自己这样有些不礼貌,一直凝视着菲莉西雅隆起的腹部。爱德华边笑边轻轻戳了戳托亚的头。</p><p>“喂,托亚,被你这样盯着看,菲莉西雅和肚子里的宝宝会害羞吧。”<span id="chapter_last"></span><p>这么可爱的孩子凝视,我和小宝宝高兴都来不及了,怎么可能会害怕呢?”</p><p>“可、可爱……?我吗?”</p><p>这意料之外的称赞,让托亚惊讶地睁大了眼。</p><p>“对呀,比靠爱德华信中所写内容想象的,还要可爱上许多呢。哎唷,光是看到你的脸,我就不禁开心了起来。”</p><p>菲莉西雅的动作不像是恭维,但也看不出真意。她两手捧着脸颊,陶醉地看着托亚的脸蛋。</p><p>“可……可、可、可爱,怎么会……”</p><p>“很可爱啊,有种像小狗的感觉呢。”</p><p>“小狗……!?”</p><p>如果被平民区的那些家伙这么说,一定会怒火中烧吧,但是被身怀六甲,自己也符合可爱这个形容词的少妇这样称赞,托亚实在不知该如何反应,整个人僵住。</p><p>亨利满脸笑容看着开心的妻子,爱德华也坏心地笑,压根儿不打算出手相救。</p><p>(可恶,死爱德华!竟然给我看好戏!)</p><p>正当托亚在心中放肆咒骂时……</p><p>“哎呀哎呀,嫂子就是最喜欢打骨子里可爱的东西了。太接近她的话会遭遇到危险喔,托亚,你要小心为上。”</p><p>听到了这样冷淡的冷静的声音。托亚抱着被拯救了的想法,看向声音的主人……另一位男性。</p><p>“我是次男罗杰,欢迎光临格莱斯顿家。”</p><p>说着典型事务性欢迎词,同时将手伸出的是,这个房间内唯一散发利落气息的男性。</p><p>很明显,长男亨利像父亲,三男爱德华像父亲,至于罗杰则相对于这两者,似乎综合了双亲的特性。</p><p>遗传自父亲的栗色头发梳理得很服帖,遗传自母亲的湛蓝瞳孔,则隐藏在眼镜之下。</p><p>体型虽不像父亲和哥哥那样健壮,但也不算纤弱,也就是所谓的标准身材。五官端正,不算是抢眼的美男子。他全身上下都算是“中庸”……除了那比父亲都还要锐利的眼神。</p><p>“啊……请、请多指教。”</p><p>罗杰笑也不笑,透过眼镜投以冷酷的视线,让托亚有几分胆怯地回应他的招呼。</p><p>等托亚的介绍结束后,女佣们在绝妙的时间点将盛有点心以及三明治的盘子端进房间。</p><p>一行人纷纷入座,静静等待杯子被注入芳香的热茶。托亚在爱德华的催促下,也在他身旁的位置落坐。</p><p>铺着白色餐巾的桌子上,陈列着以切得跟纸一样薄的面包夹小黄瓜作成的高级三明治,使用大量奶油制成的饼干,以及还温热的松饼。</p><p>就在如此祥和的气氛当中,刚刚还很紧张的托亚终于放松心情,开始和格莱斯顿家的家人欢谈起来。</p><p>不久,雷纳德就好像看准了家人们和托亚混熟的时机,发出几声轻咳。</p><p>虽然这绝对不是威胁的举动,但在座的人立刻停止交谈,端正坐姿。雷纳德的举止和口吻虽然沉稳,但却不可思议地带有魄力。</p><p>(这是什么呢?这就是所谓领主大人的威严吗?)</p><p>托亚照着在列车上西瓦所教的,伸直背脊坐着,静静等着雷纳德开口说话。</p><p>雷纳德一一巡视在座所有人后,将视线落在爱德华身上。</p><p>“家人很久没有聚在一起,实在是件很开心的事。让我再说一次,爱德华,欢迎你回来。”</p><p>“谢谢你,父亲大人。”</p><p>爱德华优雅地以眼神回礼。</p><p>不过坐在他旁边的托亚,感觉到爱德华微妙地开始散发紧张情绪。</p><p>对谁都毫不胆怯的爱德华,不只十分尊敬父亲,甚至有一点畏惧。</p><p>雷纳德静静的用响亮但低沉的声音说:</p><p>“那么,一个礼拜之后,终于要举行爱德华的成人仪式了。自从罗杰的成人仪式完成后,至今已经过了十七年,对我们家族来说是久违的盛大活动。”</p><p>“那个小小的爱德华终于长大成人了吗?真是光阴似箭呀,父亲大人。”</p><p>“嗯,说得没错。出生之后差点哭过头而死的小婴儿,竟然长这么大了。”</p><p>不只雷纳德,家族所有人都点头深深赞同亨利的话,让爱德华难为情地扭动身体。</p><p>“爱德华,这个仪式的目的是,让格莱斯顿家的男人向领民们报告,在大家的支持下,自己已经平安成人,并表达感谢之意。你要记住这个道理,迎接当天的到来。”</p><p>“是的,父亲大人。”</p><p>爱德华露出奇妙的表情点头。</p><p>“明天开始就得在庄严肃穆地着手进行仪式的前置事宜,原本应该要当事者的你一个人指挥。当初亨利和罗杰也做得很好。”</p><p>突然没继续说下去的雷纳德,说了“可是——”接着看往墙边。</p><p>“西瓦。”</p><p>“啊,是。”</p><p>和哥哥一起站在墙边的西瓦,被突然这么一叫,紧张的程度也不输给爱德华,回应的语调显得有点高。</p><p>“这次就请你帮忙爱德华。”</p><p>“是……”</p><p>“父亲大人,这!”</p><p>罗杰在西瓦还没回答之前,就用尖锐的声音提出异议。</p><p>“什么事,罗杰?”</p><p>“打断您说话实在不好意思,但是曾经说过身为领主的儿子,必须要学会如何擅用人力。而成人仪式就是最好的练习场合,也可以说是成人后第一道考验的人,不就是父亲大人您吗?”</p><p>“嗯,你说的没错。”</p><p>看来,雷纳德早就预期到严格又神经质的次男会这么说,他毫不动摇地点头。</p><p>“那么,又是为什么只允许爱德华获得别人的帮助呢?虽说他是么子,但是您要宠他到什么时候呢……”</p><p>“嗯,不用那么生气,这并不是偏袒。”</p><p>雷纳德苦笑着告诫罗杰,并看着身旁的妻子。雅黛儿露出冷静的微笑,接下去说:</p><p>“其实前阵子,有位领民提出一件奇妙的申诉事件。”</p><p>“奇妙的申诉?我什么都没听说啊?”</p><p>罗杰不满地蹙眉,亨利和菲莉西雅也互相对看。</p><p>“嗯,因为是刚刚发生不久的事情。他所说的内容,是现实主义者的罗杰听到,一定会说愚蠢而一笑了之的神秘事件,不过因为他的态度很急迫,让人不认为是他多心。如果想要查出到底是怎么一回事,那这工作理应委托私家侦探进行……所以雷纳德想出一个主意。”</p><p>“什……什么?”</p><p>话题突然转向出乎意料的方向,不知罗杰,连爱德华和托亚,甚至处于中间立场的西瓦也惊讶地瞪大眼睛。</p><p>“母亲大人,您说的私人侦探该不会是?”</p><p>“当然是你呀,爱德华。谁叫你不知道自己受上天的恩宠,不选择升学跑去当私家侦探。现在应该磨练得不错了吧?”</p><p>被挂着温柔笑容的母亲不留情讽刺,爱德华不好意思地用食指搔搔脸颊。</p><p>“是的……那个,虽然才初出茅庐,但我一直很努力,希望有一天能成为名侦探。”</p><p>“那么,就让你来证明你说的话吧。爱德华,让我当你的委托人。在举行仪式之前,解决村人的问题,让我对你这个儿子放心。这是为了成为独当一面的成人的考验,也是身为领主儿子,首次能为领民服务的机会。你觉得如何呢,罗杰,这样算宠他吗?”</p><p>“……不……那个,很抱歉,我不知道父亲大人有这样的打算。”</p><p>罗杰伸手推了推眼镜。虽仍有不满,但还是老实地道歉。雷纳德露出带点恶作剧意味的眼神,看着爱德华。</p><p>“那你怎么想?要接受我的委托吗?新手侦探先生。”</p><p>爱德华惊讶的表情上,渐渐浮现往常那无畏的笑容。白皙的脸颊稍显红润,站起身的爱德华</p><span id="chapter_last"></span><p>直率地看着父亲。</p><p>“我知道了,我接受。老实说,比起默默举行成人仪式,调查案件比较适合我。幸好,我的两位助手都在这儿呢。”</p><p>“嗯,那么就这么决定了。爱德华,一旦接下,就要负起责任彻底执行。”</p><p>“是,我知道。”</p><p>“西瓦,还有托亚,请你们多多帮忙爱德华。”</p><p>“遵命。”</p><p>“是、是的!”</p><p>西瓦和托亚态度都有些紧张地回答。</p><p>“亨利和罗杰也是,仪式的事宜就拜托你们多给些建议了。”</p><p>“交给我吧。身为长男,怎么可以让我可爱的弟弟丢脸呢。”</p><p>亨利边说着可靠的话语边拍着胸膛,罗杰则不发一语,只是耸肩回应。</p><p>“那么,把那个有事情想要申诉的男人叫来吧,我让他在其他房间等。”</p><p>雷纳德满意地点头,拍了拍手。</p><p>即刻离开房间的哈利,带着一位年轻的男性回来。</p><p>那位年轻人身穿看似农夫装扮、且洗了又洗的衬衫以及短裤。以使用为目的的皮靴,鞋尖已经破洞。</p><p>长相老实的他显得十分憔悴,脸色也很差。</p><p>“抱歉让你久等了。来,请坐。”</p><p>雷纳德站起身,主动走向年轻人,拉着他的手让他在空位上坐下。</p><p>“老爷,让我坐的话,椅子会被我弄脏的。”</p><p>“你乱说什么。你脸色这么难看,让你站着说话说不定会晕倒。”</p><p>“抱、抱歉。”</p><p>年轻人走进房间时的态度比托亚方才还要紧张,因此身体无意识地猛晃。菲莉西雅拿了一些烤点心和三明治放在盘子上,摆在年轻人面前。</p><p>“来,请用。希望喝点茶可以让你冷静一些。”</p><p>“太浪费了,少奶奶。”</p><p>“别客气,你也似乎客人呀。”</p><p>虽然女佣帮年轻人的茶杯倒了茶,但是年轻人看也不看一眼,用求助的眼神看着雷纳德。</p><p>“老爷,我……”</p><p>“我知道,已经决定好了。我的小儿子爱德华会听你的申诉,并保证会协助你。”</p><p>“小少爷?”</p><p>“是啊。”</p><p>爱德华点头,看着年轻人试图让他安心。</p><p>“我在伦托拉当私家侦探。你知道侦探吗?就是帮人们顺利解决各种困扰事件的工作。所以你放心,可以麻烦你把之前对我父母说过的内容,重新再告诉我一次吗?西瓦、托亚?”</p><p>“是,我已经准备好了。”</p><p>西瓦即刻拿出随身携带的小笔记本和笔,站在爱德华身后。托亚也用眼神表达出“我有仔细在听”的意思。</p><p>“可是……我不知道小少爷和大家会不会相信我,我很担心您会不会认为我和我太太的头脑有问题。”</p><p>虽然爱德华那么说,但是年轻人依然十分担心,眼神充满彷徨。</p><p>爱德华为了让年轻人好说话,移向斜侧方和他相对,毫不在意家人们正注视着自己和年轻人的视线,将双肘撑在桌上,脸上浮现随和的笑容。</p><p>“来,别客气。我是从找猫咪到驱逐魔物,什么案件都接的万能侦探喔。不管你说什么稀奇古怪的事,我都不会把你当白痴或是生气的。我答应你……愿意告诉我吗?”</p><p>“…………好。”</p><p>大概是看到爱德华充满自信的态度,才终于鼓起勇气吧。年轻人用颤抖的手拿起茶杯喝了一口茶,接着开始诉说了起来:</p><p>“那么,请您听我说。我的名字叫做希金斯,太太叫玛莉。我们去年刚结婚。呃,小少爷知道祈雨桥吗?”</p><p>爱德华抬头看着天花板思考了几秒钟,接着“啊啊”地点头。</p><p>“在村外偏远地区的浮桥吧?”</p><p>“是的。我在过了那座桥的不远处砍倒树丛,盖了自己的家,还养了一些牛羊……那个,生活虽然穷困却很幸福,两个月之前小孩也出生了。”</p><p>“哎呀,恭喜!是男孩,还是女孩呢?”</p><p>菲莉西雅因为自己也怀孕,因此立刻做出反应。</p><p>“是女孩。虽然每对父母都这么说,不过我的女儿真的可爱得不得了,大家都说像我太太。”</p><p>虽然年轻人的脸上瞬间浮现开心的表情,而且音调也提高了,不过表情又立刻恢复忧郁,沮丧地低下头。</p><p>爱德华边用眼神请嫂嫂别说话,边问那位年轻人:</p><p>“听你所说,感觉挺一帆风顺的,不是吗?那么,让你如此无精打采的烦恼,到底在哪呢?”</p><p>“就是……问题出在小宝宝身上。”</p><p>“小宝宝?是健康上有什么问题吗?”</p><p>“不,她是个圆圆滚滚的可爱小胖娃……啊,应该说曾经是才对。”</p><p>年轻人……希金斯犹豫的寻找着适当的字眼,爱德华蹙眉。</p><p>“曾是?我听不太懂耶。她很健康吧?还是……”</p><p>“还不会绑架了?被诱拐?”</p><p>托亚忧心的从一旁插嘴询问,希金斯无力的摇头。</p><p>“不是那样,小宝宝现在和我太太一起待在隔壁村庄的娘家。五天前的晚上开始,一切突然变得很怪。我不知道该怎么做才好,因为实在不知如何是好,所以今天才来找老爷商量……”</p><p>“冷静点,先深呼吸……好,到底是怎么一回事?我知道你在为小宝宝担心,可是我完全搞不懂小宝宝出了什么事。”</p><p>“老实说,我也看不出来小宝宝到底出了什么问题。因为我怎么看,都觉得她是我可爱得不得了的宝贝女儿。可是,我太太她……”<span id="chapter_last"></span>

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