第五卷歪空公主第四章歪空公主

真九郎来到伊吉斯饭店时是早上九点半左右。当他对骑场道了谢走下车后，其他两位同行的人——崩月冥理和九凤院紫也跟着下车，站到他左右两侧。真九郎压根儿没料到紫会跟他一起来。紫理解真九郎是出于无奈才答应这桩相亲，不过她仍主张自己也要跟去，理由是「因为我是真九郎的恋人呀」。被她一脸认真地问「我跟去会对你造成什么困扰吗？」，真九郎倒也想不出能回答她的答案。「让她来也不要紧吧」，就连冥理也这样轻轻松松就答应下来了，才会造成现今的局面。今天法泉与散鹤留在崩月家看家，夕乃又去神社打工当巫女。关于这次相亲一事，在冥理的判断之下，一个字都没有泄漏给夕乃知道。「因为她一定说什么都会阻止你来吧……」真九郎同意冥理的意见，于是也没对夕乃提起这件事。穿着西装的真九郎一边抬头望向饭店，一边重新系紧领带。冥理身着一袭典雅连身洋装配上披肩，紫则一如往常像个小男生一样穿着短裤。天气晴朗，气温为七度，真九郎有点紧张，不过身体状况一切OK。虽然不晓得有什么样的未来在前方等着，不过既然都到这一步，真九郎也只好告诉自己「船到桥头自然直」了。于是，真九郎带着冥理与紫走进饭店正门的玄关大厅。穿过挤满客人的玄关大厅后，三人搭乘电梯来到目的地的楼层。当真九郎问冥理「不知道对方会带几个人来呢？」，得到的是她充满不确定的回答。「这个……我也不清楚耶。虽然细节我是不知道，不过刚才大厅的那一群客人之中，有个蛮可怕的家伙混在里面喔。」真不愧是崩月冥理，光凭气息就能查觉这点。真九郎根本一点都没发现。既然冥理都说「蛮可怕」了，想必是个狠角色不会错。从露西那获得的情报，可以知道对方的部下中有《黑骑士》、《落雷》、《独眼巨人》这三人，今天大概是其中一人陪同前来吧？「对方应该不会在这里闹事吧……要是局面不太妙，我们也只能还以颜色啦。」「『还以颜色』吗……」「真九郎你不用想太多，想怎么做就怎么做吧。要是不开心想掀桌子走人的话也没关系，我会想办法帮你善后……要是连我都没办法的时候，再把麻烦推给爸爸就好了。」真九郎心想，难道就没有更和平稳重的解决之道吗？真九郎一行人在约定地的十七楼——午茶交谊厅出了电梯。这个午茶交谊厅完全不辱高级饭店之名，整个空间既明亮又宽敞，不仅地板上铺满地毯，天花板也是挑高设计。搭配上全沙发式座椅，来客数约略占了店里四成左右的座位。这次的相亲没有一般所谓的「媒人」参加，毕竟根本不会有人想来当地下世界内著名的两大武斗派《崩月》与《歪空》的媒人。没有媒人等同没有人从中协调，过程中必须由双方参加者自行带动气氛。真九郎虽已做好这份觉悟，但对方的底细还是得等见了面才会知道。为了纡缓逐渐高涨的紧张感，真九郎轻轻做了个深呼吸才继续往前走。步伐之所以没有想像中来得沉重，或许是因为紫在身旁陪着的缘故吧。当真九郎告诉附近一名服务生自己的名字后，服务生鞠躬回答「红先生是吗？恭候多时了」，并带着三人前往预约的位置。真九郎一行人跟在服务生身后来到一处靠窗，在整个交谊厅内算得上视野最佳的位置。虽然距离约定的时间还有十来分，但相亲对象已经坐在位置上了。她穿着一身高雅的和服，搭配梳起的黑发及薄薄的口红，展现出一种柔和中庸之美。真九郎见状，愣在原地说不出话。因为他曾见过座位上那名少女。虽然发型不同，但右耳那副小小的耳环和记忆中如出一辙。依稀记得上次相见是在年末，名字则叫松原魅空。魅空看到真九郎出现在这里，似乎也吓了一跳。「你不是……」「我记得你是……」看到双方同样表现出讶异的反应，冥理直接提出心中的疑问：「难道你们两人认识？」「算是吧，虽然完全是个偶然……」真九郎简略地对冥理解释当时的经过。魅空虽然听岩邑称真九郎为「红」，却没料到他就是崩月家的弟子红真九郎。真九郎也是一样，没想到《歪空》家的独生女平时竟会使用「松原」这个假姓。看来即使同样身为里十三家，现今还在活动的《歪空》比起已经退隐江湖的《崩月》得更加小心谨慎吧。当真九郎与魅空两人恢复平静之后，再度互相自报姓名。「我叫红真九郎，今天请你多多指教。」「我是歪空魅空，请多多指教。」魅空微微点头致意后，视线移向冥理及紫身上。「这位是崩月冥理小姐……没错吧？我之前有看过你的照片。然后这边这位小妹妹是……」「我是九凤院紫。」紫打断魅空的话，自己报上姓名。接着对有点愣住的魅空堂堂正正宣示：「我是真九郎的恋人，所以今天才会来到这里。」这句话听在魅空耳里不知做何解释，只见她顿时说不出话，然而不一会就已冷静下来露出笑容。能迅速转变情绪表示她大脑的处理能力相当优秀，从如此少量的情报就能看出整个状况的端倪。魅空盯着真九郎的脸，说：「你身为里十三家，却与表御三家的女儿交好，还真是少见啊……这是我第一次如此吃惊呢。」听到魅空一句「请坐」，真九郎三人在位置上坐了下来。接着真九郎与冥理对附近的服务生点了咖啡、魅空点红茶，紫则点了杯橘子汁。服务生离开之后，魅空才再度开口：「首先请容我为这次仓促的请求道歉……由于我这边也有许多行程，只能挑今天与各位见面。」「今天天气不错，是个蛮适合相亲的日子呢。」不知是客套还是真心话，冥理如此回应魅空。「我没什么要说的……就交给你们年轻人去加油吧。」见冥理说完对自己使了个眼色，真九郎轻咳一声。银子曾告诉过真九郎，处世之道中有种该如何与第一次见面的人交谈的话术。举凡季节、兴趣、时事新闻、旅行、天气、家族、健康、工作、穿着、饮食、生活起居等，只要从这些主题挑一个，就保证能与对方顺利地交谈。相较于真九郎还在烦恼该说些什么好，魅空已经主动提出话题：「红先生，你有什么兴趣吗？」「兴趣吗……似乎没有。」「我的兴趣是射击与自由搏击，特技是观察人类，还有不管身在何处都能马上入睡。」「我的特技……真要提的话大概是做菜吧。」看到真九郎一脸呆头呆脑的模样，魅空面带微笑这么说：「不如这样，我先说说关于我的事吧。」魅空说这次是她第十四次的相亲，似乎只要发现年轻有前途的人，就会提出与对方相亲的请求。至于找上真九郎的原因，则是听闻《崩月》家在睽违数十年后收了一名弟子，而那名弟子又与自己年纪相近，才会尝试提出相亲的请求。之所以不断相亲的原因，是为了在回老家之前找到丈夫。身为独生女的魅空被要求成人之后就得回老家，所以才想趁现在充分享受自由，顺便找找有没有适合当自己丈夫的对象。毕竟要是魅空不主动一点，将来的结婚对象就只能顺从父母之意。虽然尚未找到看得上眼的异性，但魅空相当中意这个国家，并没有什么怨言。不仅享受着学校生活，也结交了许多朋友，最近则因为无法看完所有预录好的节目感到伤脑筋。理由是她每天会睡上十小时之久，总是无法看到想看的节目。她为了不想跟不上朋友之间的聊天话题，都会边吃早餐边消化那些预录好的节目。此时，服务生端来四人点的饮料，将它们一一放在桌上。魅空喝了一口红茶后，说：「关于我大概就是这些吧……接下来换红先生你啦。」魅空似乎没有仔细调查真九郎的底细，只知道他是崩月家的弟子，从事纠纷调解人这份工作而已。她当然有办法查到更多，不过想必她是故意不那么做的。因为她说：「在不太了解对方的状况下相遇，我觉得这样比较有趣。」「纠纷调解人就像便利屋或侦探那样没错吧？你平常都在做些什么工作呢？」「怎么说呢，大概都是些寻人或是保镖的工作吧。」「那你果然会像电视演的那样，与年轻女性的委托人发展成不寻常的关系吗？」「这个部分，因为牵涉到工作的关系……」「你言下之意是，与委托人相恋也是工作的一环吗……红先生你真出乎意料像个大人耶。」「不……不是你想的那样。我的意思是因为工作，所以我不会与委托人发展成那种关系。」「都没有年轻的女性委托人来找过你吗？」「倒也不能说没有……」「还是其实你眼光很高？」「没这回事……我觉得啦。」关于自己到底喜欢哪种类型的女性，真九郎根本没去认真思考过这点。看到真九郎一副不知如何回话的苦恼神情，魅空掩嘴一笑。「红先生，感觉你相当游刃有余呢，我相当欣赏你这点。」「游刃有余？」「通常，年轻男性在女性面前，都会想表现出男子汉野蛮的性格，让我有点不太能适应。不过从红先生身上看不出这种迹象，你表现得相当有绅士风度。」「绅士风度吗……」打从真九郎出生开始身边就有位姐姐陪伴，上幼稚园后认识了银子，小学时认识了红香、夕乃与冥理。上高中后则又遇见环与暗绘，再来就是紫。他的人生之中，可说充满了与年轻女性接触的机会。他这种对女性彬彬有礼的态度，或许正与这个原因有关。「我只要稍微与人交谈过，就能大概知道对方到底是个怎么样的人喔。」嘴角浮现笑容的魅空就这样直直盯着真九郎的双眼。「红先生你……与家人感情相当融洽，你应该有个与你岁数相差甚远的姐姐吧？……啊，不过你现在与家人分隔两地，独自居住对吧？虽然害怕寂寞，却也不喜欢太过热闹。交友关系深且窄，没有什么萍水相逢的点头之交……我有说错吗？」几乎都猜中了，看来她口中那观察人类的特技所言不假。看到真九郎露出苦笑，魅空一句「对不起」对他低头道歉。「这真是失礼了，我是个心直口快的人，还因此常被朋友告诫呢……说我有时讲话都不经大脑。」「不，没这回事……比起只能将想说的话闷在心里还要好太多了。」一般来说，人究竟会将脑中话语的几成说出口呢？会让对方听多少自己的内心话呢？虽不知道详细的平均数值，但真九郎知道自己肯定远远低于标准。因为他总是在心中与自己讨论后独自下结论，几乎不开口与人谈论内心的想法。感觉整体气氛还算和平的真九郎，喝了一口咖啡。真是位健谈的女孩呀……与魅空初次相遇时也是如此，真九郎这次又有了同样的感想。谈话时那股稳重的口吻可说与他相当合拍。这么说起来，真九郎想起新年假期那时，冥理曾表示「不想与《歪空》扯上关系」，那到底是什么意思呢？就在一边思考这些事的真九郎将手上的咖啡杯放回桌上时，他注意到身旁的紫低着头，过程中也没说任何一句话。真九郎于是问「你怎么啦？」，紫却回答「……没、没什么，你不用在意」，并慌张地咬起吸管喝果汁。看到这一幕的冥理开口表示「我暂时离开一下喔」，随后站起身来，并问紫「小紫要不要一起来」？真九郎原本以为紫会拒绝，没想到她却乖乖答了一声「好……」，与冥理一同离开真九郎身边。紫离席时，眼神仍一直盯着真九郎看，不过真九郎却完全没注意到这件事，因此更无法察觉此时她心中究竟在想什么。真九郎与魅空之间的谈天持续了快一小时，内容主要都与魅空有关。例如她在学校的朋友，或是她在文化祭的选美比赛上拔得头筹之类的故事。当冥理与紫回到坐位上时，魅空瞥了墙上的时钟一眼，提议「虽然有点舍不得，但我们今天就聊到这吧？」，今日的相亲就到此告一段落。话虽如此，要离开饭店的只有真九郎等人，因为魅空下午还约了其他人在这个午茶交谊厅碰面。当真九郎在心中佩服「她还真努力找丈夫呢」的时候，魅空如此说道：「我没想过会与红先生与这种形式再会……我们之间的机缘真是巧妙呢。」真九郎虽有点同意她这个说法，但并没有说出口来。不知为何，他觉得命运虽然有好有坏，却也无法明确区分什么才是好或坏的命运。回程的时候，一行人同样请骑场开九凤院家的车来接送。不过与来的时候不同，紫变得相当沉默寡言。真九郎一问冥理之下，才知道她们刚才离席去屋顶的花园散步时，紫也一直都是这副模样。不过由于问她话还是有回应，倒也不像心情不好的样子。紫就只是呆呆看着车窗外的风景，或许单纯是有点累了吧？就在真九郎如此下定论，转转肩膀活动筋骨的时候，冥理对他说：「真九郎，今日的烕想如何？」「……我学到了一次宝贵的经验。」真九郎苦笑着回答，冥理也跟着露出苦笑。「也是呢，因为真九郎周遭并没有这种类型的人啊……性格和夕乃还有散鹤完全不同，要是你真打算与她交往，我想恐怕会很辛苦喔。」「辛苦，是吗？」真九郎对魅空的感觉，与她在地下世界的风评完全相反。她既开朗又健谈，根本感觉不出任何危险性。难道是自己遗漏了什么重要的环节吗？还是单纯只是那些风评太夸张了呢。看到真九郎陷入苦思，冥理乐观地回答：「关于今天相亲的结果，对方会再通知我们吧……到那时之前你就先别伤脑筋啦。」「……说得也是。」

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