第三卷第三阶后续发展出人意表

「我想到了一个非常好的点子。」集训第三天，阶梯社全员准备一起慢跑。当大家集合在第一校舍玄关前时，九重举手发难。众人光是看到她欣喜的表情，立刻就可以感觉到「有坏事要发生」──真不知这种倾向是好是坏啊。「我想我们还是先照昨天的预定练习吧。」幸宏刻意说道。他相信只要有人先提出意见，其他人会立刻给予支援。如他所料，三枝接着开口：「社长的好点子就留到明天再实行吧。」「是啊，我想这样比较好。」井筒也表示同意。九重马上鼓起腮帮子。「喂，你们是什么意思啊？感觉像是大家串通好要让我的好点子泡汤一样，根本是贪官污吏和恶德吴服店（注：「恶代官」与「越后屋」，为日本时代剧中经常出现的官商勾结组合。在此被九重用来延伸表示自己被两者串通陷害）嘛。」「呃，你说的太夸张了吧」「而且贪官污吏应该是你吧。」幸宏在内心喃喃说道。「哼！你们就算反对也没用。我已经决定了！今天一定要实行我的绝佳构想啦。」九重顽固地不肯妥协，众人只好听她想说些什么。「我的主意就是──跟女子网球社举办社员夺取大赛！」「什么──这太无谋了吧？」幸宏发出惨叫。三枝开口追问：「比赛项目是什么？该不会是要比网球吧。」「那当然啊。毕竟是我们主动开口宣战，当然有义务配合对方。」九重面不改色地回答。老实说，幸宏觉得输定了。「九重学姊，我们还是放弃吧，赢不了的啦。」「呼呼。」九重对狼狈的幸宏嗤鼻一笑说道：「放心吧，昨天我从游佐同学那听到一条有力情报。你们应该知道今年网球社无法参加全国大赛吧？」「啊，知道。」大家一起点头。「因为这件事，现在的网球社似乎全社上下心神不宁哩。刚好遇到三年级生都退出社团的时期，目前整个社上的团结力尚不足够。同时她们的王牌选手神庭同学──啊，我是指美冬同学，不是说瓶盖，也不是说小夏老师喔。总之，现在她们的王牌似乎状况很差呢。我们要挑战就该趁现在啊！」九重高举握拳的手，似乎在要求支持或掌声，但是当然没有人那么做。九重察觉社员们一脸困扰的表情，忍不住乱挥手臂大叫：「要做要做要──做！要靠这方法获得女性社员啦──！一定会赢的！输了大不了逃跑就好啦──！」「你刚刚说出内心话了吧。」「原来是打算输了就逃跑啊。」三枝吐槽。一旁的幸宏哑口无言。虽然九重不是第一次说这种话，可是幸宏还是觉得她实在是个很可怕的人。「出发罗！准备去跟她们分个胜负！一定要赢啊！」阶梯社众人被乱挥手臂的九重赶鸭子上架，前往网球场。（也罢，反正到时一定会被女子网球社的顾问赶回来。）幸宏如此心想。虽然他很在意刈谷的缄默，但是他觉得刈谷应该是跟自己抱持同样想法，所以就没放在心上。同时，井筒与三枝也同样如此认为，他们都对事情发展抱持乐观态度。直到女子网球社的顾问龙胆友子首肯为止。「好啊，但是有个条件。」龙胆爽快地接受九重破天荒的要求。面对这情形，除了阶梯社众人之外，连所有在一旁练习的网球社员都感到一阵愕然。「咦？老师，真的没问题吗？这会妨碍到你们的练习吧？」幸宏顾不得九重会不高兴，忍不住叫道。如果是网球社的社长一时兴起接下挑战也就罢了，他实在不相信担任顾问的老师会接受这种恶作剧般的要求。「所以说──我还有个附带条件啊。比赛要以两场单打和一场双打的团体战形式来进行，单盘决胜即可。只要你们赢了三盘中其中一盘，就算你们胜利。」「喔喔──！炸弹女你真慷慨！」九重兴奋地击掌，龙胆则是皱起了眉头。「九重，炸弹女是什么东西？」龙胆看起来颇不高兴，但是九重看起来毫无忏悔之意般回答：「龙胆老师的绰号啊，听起来很帅吧？」「那个绰号，是只有你在叫吗？」「大家都这样叫啊──比如说『我被炸弹女用网球拍打屁股』，或是『我被炸弹女掌掴』之类的。」「原来如此。」龙胆尖锐的视线朝向幸宏背后，他四周的网球社员被吓得动弹不得，让幸宏不禁可怜起她们来了。虽然不知道为什么龙胆会被取「炸弹女」这种绰号，但是这种事总不能光明正大的对她说吧。「先姑且无视那个不合我意的绰号，我现在才要讲条件的重点。其中一场单打赛的人选要由我们来决定，另外两场对战的人选则随便你们。」龙胆调适心情后继续下去，九重听了不禁歪头。「请问人选是谁？」「天崎与神庭，单打赛之一要由这两个人对决。以上是我要提出的条件。」网球场内陷入一片寂静。就连无视阶梯社众人持续着练习的网球社员，也停下动作看向这里。更正确地说，她们在注视的是阶梯社的其中一人。天崎泉。幸宏确认网球社员的视线之后，再度把目光朝向天崎。虽然她起初还呆呆的站着，但是察觉到周遭的视线之后总算做出反应，微微低下头。「好啊！这件事简单！上吧小泉，把她们那个状况不佳的王牌打个落花流水，让她们知道你的技术没有废荒！」「是荒废。」刈谷小声订正。「小泉，你不是状况不佳吗？」三枝提出问题，九重却轻拍天崎的手臂说：「就是这样！所以这时小泉应该打打网球，转换一下心情。顺便把那个状况很差的王牌选手干掉！」「好。三枝，我不要紧，谢谢你关心。」天崎微笑回应。三枝转头看向刈谷，但是刈谷保持沉默。就这样，阶梯社与女子网球社的网球比赛揭幕了。「那么，我们要派谁上阵呢？」幸宏询问刈谷。到了这个地步，他只能期望刈谷能想出什么妙计。可是尽管幸宏如此期待，刈谷的回答却让他失望。「很抱歉，我连比赛规则都不太清楚。我对网球的经验只有体育课时学到的皮毛而已。」「我也一样。」井筒轻轻举起手说道。「我也差不多。」三枝一边调整眼镜位置，一边开口。「你们在胡说什么！单打第一场当然是由我来啊。别看我个子矮，我在小学时可是天下无敌的万能运动健将哩。健吾应该知道这件事吧？」九重挺起胸膛得意地说道。男社员一同往刈谷看去，但是刈谷把目光转向一旁，不以为然地说了：「她的确是经常被人称赞有运动天分，只不过她不管做哪项运动都是三分钟热度。」「怎样？怕了吧？」可是九重看起来却是一副更加得意洋洋的样子。以为拿出小学时代的往事，就能跟全国水准的高中生相提并论。九重的这份胆识的确是让人畏惧。两人异口同声叫道。九重露出心满意足的笑容，用力点头说：「你们俩真是默契十足啊。」「不，饶了我吧！要组还不如跟刈谷学长组呢。」「我也不干！为什么我得跟这家伙搭档哩？」两个人同时开口反驳。九重似乎觉得这反应很有趣，点头说道：「这默契真是值得一看。」「算了吧，别挣扎了。神庭你打过网球，所以要想办法带领井筒啊。至于井筒，你也要好好听神庭的指示动作。」三枝仿佛是给予幸宏等人致使一击般地说出结论，结果双打赛就决定由幸宏与井筒两人搭档出场。「那么，请双方选手入场准备。」幸宏等人遵照网球社员的指示，走进底线划分明确的网球场。两人使用的网球拍是跟一年级社员借来的，下半身穿的是阶梯社运动裤，上半身穿着T恤。虽然九重也跟网球社员借了网球拍，但是她是去跟她的比赛对手──新任网球社长借备用球拍，而且借了之后还诡异地笑着说：「竟敢对敌人施恩，你太大意啦──」天崎的状况最不可思议。只有她的网球拍是龙胆特别指名一位社员过来，把那位社员所有的网球拍都拿出来给天崎挑选。然后天崎身上的服装也因为穿运动裤不便动作的关系，龙胆叫她全部换掉，比赛准备做得非常彻底。后来天崎回到网球场，她换穿上似乎是龙胆的网球装，并且把头发绑成马尾，活脱脱就是网球选手的打扮。「喔喔喔喔喔喔喔喔喔」四周群众传出喧哗声。幸宏环顾周围，吓了一跳。大批学生围着铁网站在网球场外观战，这让其他在场内练习的网球社员无所适从。场外观战的学生男女比例各半，幸宏立刻就听见有女孩子大声声援：「冰之女神加油──！」同时又有低沉的男性吼声与其对抗喊道：「雷之女神最优啦──！」甚至还有好几次重低音「冰之女神──」欢呼声和高音「雷之女神──」声援在场内纵横交错，还不知从何处传出了按下快门的声音。「喂，这是什么状况啊？」幸宏身旁的井筒无奈地说道。现在的网球场内根本就是供人看戏的状态，但是幸宏等人彻底被观众忽视。聚集在外的学生目光焦点都放在「冰之女神」神庭美冬与「雷之女神」天崎泉的比赛上。「看来场外很热闹啊，我们也快点开始比赛吧。」对方搭档的其中一人开口道。由于对方自动转起了网球拍，幸宏反射性说出：「正面。」接着网球拍以正面朝上的状态倒下，幸宏获得了发球权。「那我该做啥啊？」井筒把网球拍架在肩上，走近幸宏问起。幸宏问了井筒对网球比赛规则了解多少，知道他对于发球的交替方法和场地的划分都还算清楚便放心不少，这样至少可以正常比赛。「那总之就是把球打回去吧。井筒顾前我顾后，不必刻意截球反击。」「了解。对方应该也是一年级生吧？总之尽全力去拼应该还有机会吧。」井筒是个乐天派，这也让幸宏感到松了一口气。对幸宏这种容易沮丧的人来说，井筒的个性刚好可以与他互补。「好，让我们夺取胜利吧。」「当然要赢。」两人移动到各自的负责区域。然而现实却没有那么简单。比赛结果0-6，幸宏两人惨败。「呜哦哦哦哦哦哦哦哦」井筒在一旁惨叫，幸宏则是呈现对照般的全身脱力坐在地上，连话都说不出来。虽然希春温柔迎接败战的两人，但是小夏用手刀砍在他们的脑袋上，甚至被九重骂没用。「请问九重学姊的战果如何？」幸宏心想这个人大概也是惨败，所以才故意开口询问。可是九重却「哼」的嗤鼻一笑，抬头挺胸回答：「我至少也有拿下胜利哩。」「咦？真的吗？」「什么意思，你怀疑我吗──？」幸宏与井筒看向刈谷。他轻轻地叹口气回答：「因为九重的比赛有用上特殊规则。」「特殊规则？」「对。首先是不能使用高手发球，还有丢士（注：deuce网球比赛中，赢的第一分记作「15」、第二分记作「30」、第三分记作「40」、第四分称「game」。如果双方各得三分（40-40），就称作丢士）时要用猜拳来决胜负。」「还真是惊人的规则啊。」「而且她两次丢士都是用猜拳获胜的。」刈谷无奈地说。九重得意洋洋哼声道：「我可真厉害。」「就某方面来说，猜拳算是优子的主要得分方法吧。那个叫濑野的新社长，在第二次被猜拳干掉之后，开始变得颇为认真，后来的三局完全没让九重拿下。」三枝补充说道。（该怎么说，能跟对手打到丢士也算是比我们好多了）幸宏一边想，一边整理心情之后，把目光转向单打赛第二场的比赛场地。两人正好交换发球权，目前的比数3-3，两人可说是势均力敌。「哇，天崎学姊真强！」战况超乎幸宏想像。虽然从龙胆的态度来看，就可以想像天崎实力应该不弱，但是想不到她竟然可以和美冬打到不分轩轾。幸宏向三枝询问比赛经过，他一边操作电脑一边回答：「最初是由小泉发球。第一与第二局的交锋都被对方回击得分，但是在第三局交战时，小泉因为对手失误所以幸运得分。从那之后情势一转，第四局与第五局都由小泉夺下。小泉在接近战占上风，这让她变得有利不少。双方都在丢士之后死撑着不放，但是小泉上网对打的技术压倒对方。刚刚的第六局虽然被对手保持住，但是胜利的可能性还是颇高。」「凪原看起来很热心于摄影啊。」刈谷站在稍远处看着凪原说道，她似乎从头到尾一直拍着天崎的比赛。井筒看到此景，小声地说：「她该不会其实是想接近小泉学姊吧？」「好！我们要尽全力为她加油喔！」九重高举手臂喊道。第七局开始，由天崎发球。天崎善用她的高个子优势，从高打点发球。网球刺向靠近边线的外角。天崎以为这球会是一记爱司球，但是这时美冬却加以回击。虽然美冬打回来的球高度略有不稳，但仍然快速朝左侧飞去。然而这时天崎却冲上网际，将球低空截击，打了一记反对角球回去。美冬追赶不上这球，天崎得分。「喔喔喔喔喔」场外观众大声喧哗，欢声雷动，然后传来掌声。除了场外围观的学生之外，场内的网球社员也停下练习看得入神。可是龙胆并无对此事加以责骂，因为她自己也十分注意这场比赛。「刚刚那是『发球后上网』（注：Serve-and-volley为一种击球策略，发球后上网，目的是在网前争取截击机会），难道天崎学姊是猛攻型的选手吗？」幸宏询问三枝。「嗯，好像是如此，她从第一局开始就一直积极抢攻。」「那就天崎打球的风格。以活用身高优势的强力杀球为起点，接着不断猛攻，是充满攻击性的网球。尤其是她在上网对打时的动作非常灵活，可说是她的最大特点。目前她已经发出三记爱司球了。」手试打一下，感觉动作一点都没有生疏啊。你知道原因吗？」与其说龙胆是在询问幸宏，倒不如说是她在问阶梯社全体。可是阶梯社众人都左右摇头回应，只有九重回答：「我想她应该是没有再碰网球了──」「是吗？这样她可真是不简单那女孩果然非常有网球天分啊。」龙胆频频点头说道。幸宏等人如同追随她的视线般，继续凝神观战。天崎发球打入内侧角落，这是天崎第四次打出的爱司球。「30-0」裁判宣告双方分数，天崎重整态势准备下一次发球。球「磅」一声触网，形成发球失误，天崎准备第二次发球。这次的球速较慢，虽然仍不失为速球，但是美冬成功以直球回击。天崎在网球下落时施展截击，打出一记反对角网前球；可是这回美冬也预测到球的落点，她将球捞上，网球以些微力量弹起。「喝！」天崎的球拍在空中猎捕到球，使劲回击一记对角球。美冬立刻后退施展截击，可是力道略嫌不足。球落在几近球场中央地带的位置，被伺机等待的天崎逮个正着。她用双手握反拍回击，球深深穿进对方场地内侧。天崎得分。场上再度响起欢呼声，幸宏也忘神的鼓起掌来。在他身旁的龙胆「唔──」地吟咏了一声，喃喃自语：「为什么刚刚会用截击啊？这根本不像神庭的打球风格啊。」天崎在第四次发球打出爱司球，夺下第七局的胜利。双方换场。「喂，瓶盖！你的加油声太小啦！」九重大叫，拉扯幸宏的手臂要他大声呐喊，然后去把盯着电脑萤幕看的三枝拉来加油。因为天崎换场之后移动到对侧，所以大家不拼命呐喊就无法把声音传过去。幸宏为了不输给周遭的吵杂声，也拉高嗓门大喊。「天崎学姊，请你加油啊──！」「小泉别输啊！」「目前我们占优势──！一定能赢啊──！」一阵喊叫之后，场内又一口气陷入寂静。因为美冬开始手抓网球，准备进攻。幸宏觉得美冬好像有一瞬间把目光朝向他，不禁反射性地抖了一下，因为他觉得自己似乎被美冬白眼了。「」美冬似乎已经汗流浃背。她的左脚尖斜斜地顶着底前方，用手拍弹了三次网球，接着双手做好发球准备。她的目光瞄准发球点，用坚定的视线注视对方场地。美冬一扭身，将网球抛至空中，蹲低膝盖，然后一口气利用站起时的弹力挥拍，打出第一记发球。网球「啪」一声地打到网绳上端，球掉入对方场地。「触网重发（注：Let与意思相同，意指在发球时触网，需要重新发球的判决）。」美冬重新发球，这次她将球打入对方场地内侧。天崎以对角球还击。天崎虽然想趁势上网，但是美冬在球飞回时就立刻加以反击，不让天崎有时间上网。天崎用双手握反拍回击这强力的一球，让美冬为了救球退到后方，并把握机会冲到前场。但是美冬回了一记高吊球。「！」美冬打出的高吊球高度并不低，可是天崎在球场中央附近的位置站定，善用她的身高优势，扣击出高压杀球（注：网球运动中指将对手击回的球，从头顶上方向对方用力扣压，使球作大角度的反弹，令对手无法回击的击球技术）。「磅」一声，网球笔直地朝对方场地飞去。球穿过美冬的左侧，她来不及作出反应。「」阶梯社众人大声叫好，拍手对天崎送以声援。天崎转头看了一下阶梯社全员，轻轻点头对大家示意。接着她在底线前做好应战准备，美冬也准备发球。美冬的第一次发球失误，第二球落在外侧位置。天崎为了追球向左侧大幅移动，用反手拍回击一记对角球；美冬见状也跟着以反手拍直球反击。天崎回击直球后，美冬立刻施展截击挡下天崎的攻势。接着天崎敏捷地把球向上打，形成高吊。这球本来是要对美冬的后方来个攻其不备，可是美冬却追上球，如同回转身体般地用反手拍回击，把球打入对方场地右侧。但天崎又立刻以对角球还以颜色，美冬只能奔跑追球，再度打出一记对角球。这时天崎正要准备回到中央位置，她在姿势不稳的状态下勉强回球。这球的球速并不快，美冬以反手拍反击一记对角球，顺利得分。「15-15」「啊啊──！真可惜！」阶梯社众人随着裁判的宣读声叫道。幸宏受到大声吆喝的九重感化，开始高声叫天崎别想太多，跟着大声加油。真奇怪。天崎为了准备接发球而蹲低姿势。她觉得站在对面左侧的美冬，动作似乎突然变得迟缓不少，美冬打出来的高吊球上升高度与落点方向都太过单纯了。在自己落败的第二局中，她的高吊球落点全都瞄准在自己根本无法反应之处，可是现在怎么会变这个样子？天崎甩了甩头，告诉自己要集中精神。从刚刚开始就可以听到神庭和井筒的加油声，看来他们败阵了。天崎早就对此有心理准备，果然最后还是行靠自己获胜才行。美冬的第一记发球飞来。这球的角度虽好，但是球速不足。天崎还击对角球，接着跑向球场中央。她刻意不冲到网前，因为她想要观察美冬的反应伺机而动。美冬用对角球回击，接着天崎不加以思索地直接把球击回。虽然天崎打出的这记平击球（注：Flatshot是种不带旋转的球路）力道颇强，但是美冬应该可以轻而易举反击才是。美冬在红土上轻踏一步，反手握拍还击一记对角球。「！」「啪」一声，网球被网绳卡住。天崎在网球尚未自网上落下之前将球捞起，接着用手腕轻柔地把球拨进对方场地。虽然这球的力道不似吊小球（注：Dropshot是一种轻巧的打法，让球正好落在对方球场的网前）那般轻巧，但球本身也保持在平稳状态，几乎没有受力回转的现象发生。美冬用球拍把轻滑落地的网球拍起，可是网球却再度弹击到网子，掉到地上。「唉」（她在叹气？）天崎听到身旁对手的叹气声吃了一惊，美冬刚刚的骇人气势荡然无存。她捡起球走回底线，这让天崎大感不解。（为什么会这样？她似乎突然无法集中精神。有什么原因吗？）直到第六局为止的美冬都还是气势逼人。老实说，天崎以为已经三年没有接触网球的自己，应该是不可能战胜还在打球、甚至还是王牌球员的美冬。可是当比赛开始之后，战况却是势均力敌。最让天崎感到惊讶的是，尽管自己的身体状况不如当年，但动作还是比想像中来得轻捷灵活；只不过目前美冬的状况糟到让她更是介意。就算如此，美冬的气势依然是相当惊人。天崎感受得到她确实是抱着求胜意志在面对这场比赛，所以天崎也决定要尽全力应战。可是现在的她却带有迷惘。美冬的第一记发球失败，准备第二次发球。第二次发出的球破绽百出，单纯大意到难以让人相信这会是她打出来的球。你是怎么了？天崎很想大声询问。可是现在比赛还在进行，无法做出那种事。她双手使力，奋力回击。「天崎获胜，目前比数3-5。」「太好啦！小泉只要再赢一局就赢啦。」九重在幸宏身旁高举地跳着说道，幸宏内心却是五味杂陈。虽然他是真心为天崎加油打气，可是另一方面他也很在意美冬。尤其是刚刚这一局美冬的状况相当差，从她的动作中可以感觉到她内心似乎带有迷惘。她尽是错失良机，打出一些乱七八糟的球。天崎看准她的疏忽，加以反击得胜。「美冬姊」「唔，瓶盖！你要为小泉加油呀，可不能因为那是你堂姊就声援她啊。你要知道，这场比赛事关阶梯社的未来啊！」九重把眼睛睁成三角形，凶悍地叫道。幸宏举起双手说：「我知道啦。」然后把目光移向天崎，开始为她加油。幸宏突然觉得美冬又看了他一眼，应该是想太多了吧。幸宏大概是太过恐惧美冬的锐利目光，所以才会陷入这种错觉。她不可能往这边看，没必要那么在意。现在应该要以阶梯社社员的身分为社上学姊加油才对。「天崎学姊！再胜一局就赢啦。」「稳住、稳住！现在是我们占优势啊。」「上啊──！干掉对方──！」天崎听着阶梯社众人的声援准备发球。第一球就锐利击入对方场地的外侧，虽然美冬勉强还击，可是球触网了。「好耶──！再拿三分就赢啦！」九重兴奋的跳起叫道。幸宏紧紧握拳，他觉得自己好像正被某种事物逼迫得难以自处，可是真正被逼到尽头的应该是美冬啊。「啊──！」接着天崎的发球失误。她第二次发球，然后发展成对打战。可是先发制人的天崎施展截击，对美冬攻其不备夺下分数。比数成为「30-0」。天崎距离获胜只差两分。「好耶──！小泉万岁！」九重看来兴高采烈，相对的幸宏却是感觉越来越走投无路。他觉得这样下去一定不行。就算只有些许也好，他希望──可以成为美冬姊的力量。当这句话在他脑内闪过时，他开口大叫：「美冬姊！集中精神啊！」这句话引起周围喧嚷。原本准备要发球的天崎，也被这句话吓得把已经向上抛的球用手接住。幸宏受到周遭注目，羞得满脸通红。「请你安静！这样会干扰到比赛啊！」坐在裁判台的学生对幸宏怒吼。周遭传出笑声，让幸宏羞得无地自容。「喂──！瓶盖你乱搞什么啊？而且你还帮敌人加油，是什么意思！」九重赏了幸宏肚子一拳。他只能惭愧地道歉，悄悄把视线转回球场。天崎乱了步调，背对幸宏站着；美冬则是斜眼瞪着幸宏。（啊啊啊真糟，我怎么会说出那种话啊。）幸宏恨不得立刻逃离这里。可是他不能那么做，因为比赛还没结束。天崎重整态势准备发球，她的第一记发球直接打入对方球场外角。美冬呆在原地不动。这记发球成为爱司球。「好耶──！再一分就赢了！」九重兴奋地跃起。一旁的龙胆瞥了一眼看起来高兴得要手足舞蹈的九重道：「刚刚这球不能怪她，她大概是在调整心情吧。」「什么？」这句话是什么意思？幸宏看向龙胆，她也同时转头看着幸宏，并在四目相对的一瞬间露出微笑。由于龙胆立刻把视线移回球场，所以幸宏也只好跟着别过头，看到天崎正要发球。她用力挥拍，将球打到外角。「出界！」裁判大声宣判。天崎的第一记发球打出界外，之后的第二记发球她也瞄准接近边线的位置。但是美冬把从边线上弹起的网球回击，打出一记高吊球。「喔喔，会不会还击失败呢？」九重满心期待的仰望，可是球却往底线过去。天崎在球落地弹起后回击，带有强力抽旋的网球朝右方奔去，可是美冬已经在球的落点守株待兔。她快速地回击对角球，让天崎无法冲上前场。虽然天崎以正手拍还击对角球，可是球却触网了。「啊啊」九重发出失望的声音，周围近半数的人也发出同样的叹息声。「别在意，别在意！再拿一分就赢罗──」尽管如此，九重还是情绪高昂。的确，目前状况对天崎来说还是大大有利。比数是「40-15」，无须紧张。「果然如此，看来情势改变了啊。」可是龙胆却淡淡地说出这句话。她心满意足似地点点头喃喃道：「这样就对啦，看来她总算是恢复应有的实力了。」井筒听到这句话，歪起头问：「这句话是什么意思？」幸宏紧张的咽下口水。（难道刚刚美冬姊打的高吊球是设计天崎的圈套吗？）天崎双发失误。怎么回事？气势完全变了。天崎感到困惑。她觉得球场内的气氛似乎有所改变，自己威力十足的发球被美冬忽略。当时虽然得分了，但是心里却有一股不祥的预感；接着她立刻在比赛中发现这项预感并不是错觉。美冬已经不再迷惘，现在她聚精会神在网球上，摄人的气氛让天崎的手臂逐渐冻僵。（别输，在这里被对手压倒就完了。）天崎把意识集中在一个点上。她在底线外侧站定，左脚脚尖踩在底线的微后方，一边轻拍两次网球，一边注视底线与脚尖中间的红土。接着她用左手抓住网球，把球拿到球拍边准备发球，并透过球拍看向对方球场。当目光对准标的之后把球抛起，用力挥下网球拍。「！」天崎挥拍落空，周遭发出的叹息让她有点在意。她转向后方看到铁网外的学生，不自觉地低下头。并准备重新发球。她紧张地用力握住球，接着拍弹两次球稍微平复一下情绪。只要第二次球发好就行了；只差一步就能赢，谨慎点打。天崎不得不承认她第二次发球的球路太过单纯，但是她也没有想到自己的发球竟然会立刻被美冬以上吊球还击，然后自己连上网的时间都没有，彻底被美冬的攻势摆布。接着在最后被自己一直害怕的击落地球（注：Grorndstroke原意指各种打球动作，但这里是指在球场跳一次之后回击，通常击球者在底线的区域附近）天噬。「40-40，丢士。」裁判冷酷无情地说道。天崎知道自己心跳速度加快许多。好怀念啊，这感觉真让人怀念。天崎感觉到几乎要让自己喘不过气来的压力，双脚差点因为过度紧张而僵化。可是，真诡异，总觉得现在的美冬给人感觉和刚刚完全不同天崎的第一记发球无可挑剔。美冬虽然追上球回击，但是出界了。天崎藉此得分，掌握了优势（注：Advantage丢士后赢一分即为优势，如果该位球员在Advantage之后再获得一分，表示这位球员赢得此局）；可是美冬的脸色却丝毫未改，看起来甚至连一滴汗也没流。天崎用衣服擦拭手臂上的汗水，在心中暗暗后悔刚刚该连护腕一起借用才对，连额头渗出的汗水都让她相当烦燥。红土球场（注：Gaycourt虽然泛指为红土球场，不过正确的意思指球场的土质、石砾）的红土受到烈阳照射，显得热气腾腾。「呼──」天崎用力吐了口气，准备发球。可是这次她又再度发球失败，变成双发失误。这可说是致使性的失误，天崎白白浪费掉机会。「小泉──冷静下来──！」天崎听见九重的呐喊，周遭也对天崎送以声援。她一边拍弹网球，一边莫名地对场内气氛无所适从。（啊啊，我不应该再待在这里了）球（注：Passingshot指球弹地之后，一方球员打出穿越另一方球员的球）逼天崎回底线，最后被角度刁钻的球路给击败。「神庭获胜，5-7。」裁判宣告比数。九重愤怒的尖叫：「这是怎么回事？会变这样都是因为瓶盖的错啦！」并殴打幸宏。幸宏只能无奈地搔搔头说：「咦？是我的错吗？」「对啊！就是因为瓶盖乱说话，所以小泉状况才会变差啊──而且你还是帮敌人加油哩，你这个叛徒！」「我、我不是那意思我是」「可是小泉学姊的状况看起来真的是颇糟耶，她在很多简单的地方反击失误。」「那就神庭美冬的风格啊。」回答井筒疑问的人是龙胆。「我们社上这位王牌选手，最大的特点就是面对球赛时的沉着冷静，还有高超的抽球技巧。虽然她的球路看起来朴实无华，但其实她是个善用头脑，会利用场地位置作战的聪明选手。她从前阵子的比赛之后就陷入低潮，可是现在看起来总算是振作起来了。」「真是的──！干嘛偏偏在这个时候振作啊！」九重怒踏地砖。龙胆低头看着九重，继续说道：「虽然你们说天崎在简单的地方回击失误，但事实并非如此。其实是球的角度与施加的旋转让对手无法回击，天崎没能用正确的姿势还击才会失误。表面上看起来天崎是有追上，但其实她的攻击效果都在无形中打了折扣。」「真、真的吗」井筒目瞪口呆，幸宏也相当惊讶于自己堂姊的高超技巧。「我想要是天崎有继续打网球，应该是可以克服这个问题。这只能说她没有继续打网球真是太可惜了啊。」龙胆在解说完之后叹了一口气，静静地注视天崎。「喝！」第十二局在美冬的呐喊之下闭幕。美冬发球的球速本身并不快，但是角度极佳，丝毫不给予回击的天崎任何冲上前场的机会。她用难以捉摸的球路摆布天崎，接着抓住天崎的破绽给予致使一击。现在的天崎已经无法抵挡美冬的攻势。「呼！」天崎用力击出上旋球，球的落点位置在底线附近。美冬的步调被打乱，她勉强把球拍往上吊起球。网球被她打至半空中，这对天崎来说是个绝佳机会。她把握机会一口气冲上网，打出一记反对角球。可是美冬却及时反应，冷静地以落地抽球回击。天崎勉强追上球，用对角球球路施展截击；但是击出球之后才发觉这球的旋转力道不够充分。浮在空中的网球缓慢地飞舞，然后在落地的同时被美冬瞄准击出。天崎见状再度勉强追上球截击，她放松手腕的力量，轻轻将球打到网子前方，使对方难以救球。可是美冬这次依然追上球，并对准天崎的胸口还击。天崎立刻做出反应，以吊高球回击。然后美冬脚步一踏，高举左手猛力挥拍。高压杀球！天崎反射性地向后退。美冬锐利的视线直射天崎的跨下。「啊啊！」「咚」一声。美冬扣出的高压杀球──触击到边线，然后朝右方飞出去。「神庭获胜，7-5。比赛结束！」球场四周欢声雷动，各种赞叹与掌声交织成一片。比赛就此结束。「谢谢指教。」「谢谢指教。」两位选手互相握手。天崎虽然想跟美冬说些话，可是不知该说什么才好。虽然比赛中发生不少事，但是她现在只记得自己完全战败了。「你真强。虽然曾有过一段空窗期，却还是那么厉害。」美冬主动开口攀谈。她微微瞥开视线接着说：「谢谢你，我觉得我已经想通了。」「嗯。是神庭是幸宏帮了你吧。」天崎说道，这句话让美冬羞红了脸，睁圆双眼回答：「不，是因为天崎同学很强的关系。」美冬面色含羞支支吾吾地说着，看起来非常可爱。「你不是只要看到幸宏跟其他女孩子在一起，就会不高兴吗？」天崎忍不住接着说道，并觉得自己不服输的个性还是没变。因为自己输了比赛，所以现在为了报复才故意开玩笑调戏美冬。「天崎同学。」美冬的说话口吻变得十分郑重。天崎心想自己是不是玩笑开过了头，急忙闭上嘴。可是美冬的眼神看起来并不是在生气。「你要不要继续打网球？」「！？」天崎惊讶得说不出话。她在无意识中退后数步，接着默默无语地转身离开。虽然她从背后可以感觉到美冬的视线，可是她刻意不去理会。『你认为小泉真的应该留在阶梯社吗？』两天前刈谷说的话，依旧在天崎的耳边回荡。『因为』九重当时的无言，仍然让天崎介意不已。自己的世界，是否还是扭曲的呢。虽然天崎走回来之后开口道歉，可是九重把愤怒的矛头指向其他人物。「很好！托叛徒的福，小泉在比赛中败阵了。瓶盖，你要怎么负责啊！」九重双手叉腰，如同漫画人物般地生气说道。虽然幸宏向其他人求援，可是希春不顾幸宏，悠哉悠哉地为小妹的表现而感动；小夏则是高举写着「奇绩般转败为胜」的白板；井筒只露出苦笑，不帮幸宏说话；刈谷看起来相当不高兴；只有三枝勉强说了句：「神庭也要为堂姊着想嘛。」可是光靠这句话无法平息九重的怒气。「叛徒啊，要知道你是必须受到惩罚的。首先──」「优子，看来现在不是说这种话的时候。」刈谷用下巴示意，叫九重注意后方。龙胆在她身后露出满意的微笑，女子网球社社长濑野也走到九重身旁。「啊！糟糕，时间不早了。各位，我们回去吧！」九重抓住天崎的手臂拔腿就跑。幸宏也准备要跟着逃跑，可是他们被挡了下来。「唷，九重同学，你要上哪去啊？」游佐站在前面挡住九重的去路，对走过来的龙胆行礼。「你要守约定啊。这个赌上社员的胜负，输家要被赢家带走社员吧？」「我们是被这个叛徒害的啊，这样的比赛不公平啦。所以这次比赛不要算数好了！没错，就这样决定啦！」虽然九重一个人频频点头赞成，可是看起来实在是太过不堪。她被龙胆和游佐包围，烦恼地低吟着。「好吧！那这样好了，我把瓶盖给你们。」「我们是女子网球社。」龙胆冷静的吐槽九重。「炸弹老师，其实瓶盖是女的啊。」「什么？你说这话也太胡扯了吧！」这次换成幸宏忍不住开口吐槽。九重不高兴地瞪了他一眼。「你有意见吗──？还不都是因为你害我们输──！这就是叛徒的下场啊。」「这件事根本就是你不对。」刈谷喃喃说道。九重处于四面楚歌的状况下，终于按捺不住。「不然你们是想怎样啊！难道你们不在乎小泉被带走吗？我不准！我绝不允──许！」「嗯，这个嘛」龙胆开口说道。「我们的王牌选手这阵子一直处在低潮，所以我为了要刺激她，特地让天崎与她对战，而她也似乎因此想通了。所以，我们的目的可说是已经达成了。」「那这样就是圆满收场啦，炸弹老师真是英明。」九重突然插嘴。可是如幸宏所料的，龙胆抓住她的头说：「虽然我们日的达成了，可是天崎，你真的不考虑来网球社吗？我认为你应该要继续打网球。明明有着三年空窗期，却还可以在赶鸭子上架的情况下打出这么好的成绩。这代表你有相当坚强的实力。虽然一方面是因为神庭的状况不好，但是就算如此，你还是很不简单。现在回头还不晚，只要重新加以锻炼，你一定可以进军全国。」龙胆积极地劝说天崎。天崎低着头，小声回答：「我之前就已经回绝过了」「这样对你来说太可惜了吧？别待在阶梯社那种不入流的社团，你应该来我们这边挥洒你的青春啊。」「炸弹女，你太过分了吧──！我们也是很优秀良好的社团耶！」「九重，你刚刚还很装模作样的称我『老师』，可是你现在已经连『老师』都不肯叫了吗？」龙胆使力紧紧勒住九重的脖子。九重先是「喔喔喔喔喔」的呻吟挣扎，然后安静下来。「天崎，你觉得如何？」「可是，我──」天崎依然低着头，把视线转到别处，似乎是看着刈谷。刈谷不知有无察觉到她的视线，只是一味的保持沉默。直到场面陷入僵局，他才缓缓开口说道：「想带走就请便，我们没有异议，毕竟是我们输了比赛。」「！？」场内众人大吃一惊，连游佐都意外地「喔──」了一声。刈谷抓住九重的衣领，把呆掉的她拉过来说：「那我们就此告辞，打扰各位了。」刈谷行个礼后离开。龙胆的目光变得颇尖锐，微微歪过头说：「刈谷，你可真干脆啊。那我们就不客气地收下天崎了。」龙胆伸出手，从天崎背后抱住她的肩。「这样我们的交涉就成立了。从现在开始天崎就是我们女子网球社的社员，没问题吧？」龙胆环顾包含阶梯社在内的四周所有学生说道。幸宏突然叫道：「请、请等一下！」「没什么好等的，阶梯社。天崎转到女子网球社，事情就这样决定，没有任何改变的余地。好了，因为你们都不是网球社员，所以请你们离开球场。」龙胆的说话口气非常冷酷。她举起手指向出入口，示意阶梯社众人离开。幸宏看向天崎，两人四目交会。她面无表情，不知在想些什么。天崎低下头。下一秒，她挥开龙胆的手跑出网球场。这时九重才总算反应过来，大喊：「小泉！」「走罗。」刈谷坦然向前迈步。九重拍打刈谷抓住她衣领的手，追着天崎跑出去。三枝跟在刈谷后面，小夏也离开球场，并且把目瞪口呆的希春拖走。幸宏与井筒对看一眼，虽然两人都受到震惊，但因为作不了主，所以也只能无奈地跟着走出网球场。留到最后的凪原，单手拿着摄影机，边颤抖边跟着阶梯社众人离开。就这样，阶梯社所有人离开了网球场。「可恶啊──我今天绝不饶过你！」「你愤怒的原因是什么？」刈谷一脸平常的低头看着不停殴打他腹部的九重。九重似乎领悟到用拳头殴打对刈谷无效，开始改用脚踢，可是她的踢击也是没有什么效果。「当然是关于天崎学姊的事啊。你随随便便就舍弃她，到底是在想什么啊？」幸宏这次跟九重抱持同样的心情，他对这件事生气到连自己都感到意外的地步。可是刈谷用冷淡的眼神环顾所有社员说：「我们输了比赛，所以被带走社员也是理所当然吧？」「混帐──你还说！」「可是老师也知道那只不过是玩票性质的比赛啊。况且以当时的气氛看起来，我们应该是可以蒙混过去的。」「是啊！没必要老老实实把学姊让给网球社吧。」刈谷看着情绪激动的幸宏跟井筒，叹口气说道：「你们两个人的个性是被优子传染了吗？你们现在变得根本不懂得深思熟虑算了，先不提这些，神庭你倒是说了句有趣的话──『蒙混过去』，是啊，就是用这种方法逃避。但是老实说，我可不欢迎天崎把我们社团当逃避场所。」刈谷的说话声音越来越严肃。本来一股劲儿猛踢的九重，也在这时停下动作。「我告诉你们，如果天崎是因为被社长强拉进来，同时想藉此逃避网球而入社，那我要拒绝她加入我们社团。」「这话是什么意思啥？小泉学姊果然有打过网球啊。奇怪，我对这件事全然不知哩。」井筒左右摇头。他问幸宏知不知道这件事，幸宏说听本人提过，这个答案让井筒抱头大叫。幸宏这时鼓起勇气，开口问道：「请问，天崎学姊在国中的时候，到底发生过什么事？」「」刈谷保持沉默。九重犹豫地低吟一会儿后，抬头面对刈谷。「都到了这个地步，我想我们也应该把事情说清楚吧？瓶盖他们也是阶梯社的同伴啊。」「你说的对。」刈谷做了一次深呼吸，开始说起三年前的往事。那是一位少女放弃网球的故事。幸宏听完这件事之后，不知该如何是好。他不知道到底该怎么做，才对天崎最有帮助。刈谷宣布「剩下时间就自由活动」之后，大家就地解散。幸宏茫然地发着呆。他站在可以眺望操场的缓坡途中，棒球社与足球社正在操场上练习，不时可以听到他们的呐喊声。天崎学姊到底应不应该留在阶梯社呢？她难道不应该继续打网球吗？这些疑问一直在幸宏的脑中徘徊。他不知道自己该怎么做才好，也不知道像九重学姊那样强势的邀请到底对不对。到头来，事情还是要天崎本人决定，或许自己不应该胡乱插手。「猜猜我是──谁？」幸宏的眼睛被蒙住，同时他的后背出现胸部被挤压的感觉。幸宏全身无力地回答：「是希春姊吧。」「答对──了。真不愧是小宏，光靠声音就可以认出我啊。」虽然希春这么说，但是幸宏会猜对，是因为自己身边会做这种事的人也只有希春而已。幸宏一边如此思考，一边转头回看希春。在网球场的骚动结束之后，希春就不见人影，可是现在她却手上提着手提包，似乎是要准备回家了。「我在找你呢。因为我们暂时会见不到面，所以我想要在最后来个吻别。」「少来，我拒绝。」幸宏挥手。希春虽然不高兴地鼓起腮帮子，可是她又马上正色说道：「你看起来很没精神，是因为天崎的事吗？」「咦？啊，对啊。」幸宏垂头丧气，希春很高兴地轻拍他的胸膛说：「跟姊姊倾诉你的烦恼吧。」幸宏对于希春自称「姊姊」，而不是「妻子」或「恋人」这件事还颇有好感，所以就把刚刚自己思考的事告诉希春。「我在想我到底该怎么做才好。但是我又觉得，其实我什么都做不了，或许我根本就是多管闲事。」「唔──」希春看向远方，放下手提包蹲了下来。幸宏低头看着她的背影。「既然小宏告诉我这些往事，那我也分享一下自己的往事吧。」希春说罢，一边看着远方，一边开始谈起过去。「在很久以前有个地方，有位很不善于和人沟通的女孩子。那孩子平时总是孤单寂寞，想必受了不少苦吧。但是她的父母因为工作长期出差，总是无法在家陪她。不擅长与人交往的这位女孩，在学校也交不到朋友，一直都是孤伶伶的。后来，这位女孩变成会用暴力宣泄自己的落寞。她会痛殴那些对她抱有敌意的人，会打跑来找她麻烦的人，会彻底教训不把她放在眼里的人，同时还会辱骂那些为她着想的人。她一直在逞强，想要藉着使用暴力来表示出自己的强大。」希春依然注视着远方，幸宏看不到她脸上的表情。「那个女孩有一位姊姊。那位姊姊是个不可靠又胆小的人，但是她很重视自己的妹妹。她心想再这样下去，妹妹总有一天会误入岐途，自己将会失去这位重要的妹妹。于是有一天，姊姊下定决心，鼓起心中为数不多的勇气，开口规劝妹妹。」讲到这里，幸宏已经了解希春是在说谁的故事。「结果非常不理想。姊姊与不肯听话的妹妹大打出手。虽然力气是妹妹较大，但是姊姊也非常拼命地不肯退让。她觉得如果自己这时候放弃，妹妹就会离开自己身边，所以她拼了命也要说服妹妹。结果两人吵了一整夜，双方都累倒了。隔天早上，其他妹妹在姊姊起床前就先把客厅清理好。妹妹后来回房间休息，姊姊起床为其他妹妹做早餐。」希春讲到这里突然陷入沉默，幸宏静静地等她继续说下去。过了一会儿，希春用手指轻轻地抚摸自己的脸，继续说道：「从那天开始，那位女孩很干脆地停止使用暴力了。然后姊姊也变得能够理解妹妹的内心想法，一起过着幸福快乐的日子。」啪啪啪啪希春一个人鼓掌庆祝，然后转过身说道：「这是古老的日本民间故事。」「喔，这样啊」幸宏不知道该如何回应。「小宏，我跟你说喔。」「什么事？」「尊重天崎同学的心情的确是很重要的一件事，我也可以明白你对此特别在意。可是就算是这样，如果小宏你希望天崎同学留在阶梯社，就必须把自己的意见明确地传达给她知道。虽然最后下决定的是她，但是小宏没有必要因此放弃说出自己的想法啊。况且──」希春停了一拍，露出微笑。「昨天我有跟她聊了一会儿，我觉得她有些地方与美冬很像呢。她也是那种不会说出内心话的女孩子，大概是觉得说出来会带给别人困扰吧。」啊啊，原来如此。幸宏点头称是。他总算想通了，知道自己应该要做什么。「希春姊，谢谢你，再见！」「小宏，不可以啊──！」希春用肩撞制止要奔跑离开的幸宏。「干、干嘛！？我现在要──」「不可以、不可以、不可以！你看起来就好像是要冲出去告白一样耶！小宏你绝对不可以偷腥喔！」「我哪有要偷腥啊！而且我们又没有结婚！」「你说过会爱我一辈子的啊。」「你说谎！我哪有说过那种话。」「以前你暑假来玩的时候说的啊。」「八年前我说过那种话！？」希春道出惊人的事实。这和昨天美冬说的事情一样，幸宏不知道自己到底在当时干下了多少荒唐事。「可是，那是小学一年级说的话耶。没有那么深的意义啦！」「不准、不准、不准啦！姊姊从以前就是靠着你那句话，才能咬牙忍耐寂寞守住贞操一路走过来的啊。」「我才不信哩──！」幸宏被希春抓住，强拉到公车站。等希春坐上公车回家，幸宏终于获得解脱时，夕阳已经西下了。「三枝学长。」井筒在第三校舍找到正在收集资料的三枝，鼓起勇气对他说道：「我还是不能接受这种结果，我想要把小泉学姊从网球社找回来！」这是井筒认真思考之后的结论。「嗯，刈谷学长似乎也有点意气用事。」三枝注视着电脑萤幕说道，井筒跑到他身旁。「我该怎么做？」「啊？」三枝抬起头，睁开双眼。井筒又接着说：「我是个笨蛋，所以不知道该怎么做才好。请你告诉我，我该怎么办？」三枝笑了出来。他边笑边说：「你也真是不简单。」然后点点头。「呃，我这样很奇怪吗？」井筒不能理解三枝笑的原因。三枝轻拍个性可爱的学弟肩膀说道：「嗯，我想现在你能做的事只有一件，那就是赶快把『那一招』练好。」「那一招？」惊讶的井筒倒吸一口气，并咽下口水。「没错，说不定那一招在日后将会成为胜利关键。」三枝正色说道。光是如此，井筒就对他的话深信不疑。「好！我明白了！」井筒热血沸腾地在近距离对三枝大叫：「好！我要努力练习。三枝学长，请你帮我规划练习内容！」「好吧，真拿你没办法。」三枝盖上电脑，面向井筒。他伸手指了阶梯。「那我们走吧，我会彻底锻炼你。」两人一起走向阶梯。「你听好，如果你想要把自己柔软的步法发挥到最大极限，那么敏捷的反应速度便是不可或缺。你从这里到四楼为止，都要在三角椎与三角椎中间缝隙奔跑。千万别想要去预测，因为你的特长与幸宏不同。我要你靠一瞬间的反应来做出判断，你一定办得到。」「是！」井筒在一楼阶梯前面听着三枝说明，然后抬头仰望阶梯。所有的三角椎都或左或右地不规则摆放。「没有摆放三角椎时的平均成绩是三十秒五二啊嗯，我想你就先以五十五秒为目标来跑好了。」「好！」三枝手握马表说：「预备──」「开始！」井筒飞奔出去。他从三角椎的外侧穿针引线似地奔跑，冲上楼梯间。他用上两步反转身体，然后──「呜喔！」在楼梯间也放着一根三角椎。井筒看到之后立刻踏出步法，巧妙的回转小腿，垫起脚尖做出回避动作；一踏上楼梯，下一根三角椎马上出现在他面前。他大跨一步，把上半身的摆动克制到最小程度，然后只靠步法一边穿越三角椎一边奔上楼。「喔呀！」井筒使用锐角步法冲上阶梯。「啊啊！」当井筒跑到二楼走廊时，前方传来尖叫声。井筒向前一看，原来是凪原吓得坐倒在地上。井筒心想：「怎么又是她啊。」本来井筒打算不理她直接离开，但是她那弱不禁风到连路都走不好的样子，让井筒伸出援手。「我不知道你是在摄影还是干嘛，但是你这样很危险耶。」「啊，对不起。那个，我」「干嘛啦？」因为凪原一直不握住井筒的手，所以井筒干脆直接抓住凪原的手臂，把她拉起来。这时凪原又「啊啊」地发出脱力般的叫声。井筒把耳朵贴近凪原，她吓得低头全身颤抖。「咦？喂，你等一下！拜托你别哭啊！」「对不起。」凪原大概是用了她最大的声量道歉。不知为何，井筒很不擅长应付凪原。他搔了搔头，觉得再这样下去会让人很不愉快，于是委婉地说出真心话：「凪原，你就是因为老是低着头畏畏缩缩的才不好啊。其实你长得满可爱的耶，所以你应该更有自信一点。还有说话也要大声点！其实你现在这样很吃亏啊！」「」井筒的忠告没有起作用，凪原依旧低着头。她似乎还有再说几句话，但是因为井筒听不见，所以也不想多问，转身继续练跑。「再见。」井筒冲上阶梯。三角椎不规则地四处摆放，奔跑的难度比昨天还高。可是这些并不足以阻挡井筒。他决定一定要完成这项技巧，就连名字他也想好了。「我一定要完成这招『微步』！」晚餐前，九重不悦地鼓着腮帮子，挡在走回宿舍的刈谷前面。「怎么了，你是突然得了流行性腮腺炎吗？」「才不是哩，你要你现在立刻去跟小泉道歉。」「为什么？」「小泉是我们的同伴啊！」九重的叫骂声响彻大厅。「说不定那只是我们一厢情愿的想法罢了。」刈谷极力冷酷地回答九重。「没这种事。对不泉来说，阶梯社一定比网球社更好啊。」「为什么你可以那么肯定？」「可以肯定就是可以，没有什么理由啦！健吾你这个笨蛋！」九重连续殴打刈谷的腹部。刈谷叹口气，在心中盘算要怎么处理这个任性蛮横的女孩。「请问」刈谷听到问话声转过头去，出现的是一位意外的访客。「可以占用你们一点时间吗？」「有事吗？女子网球社社长。」刈谷说的话让九重猛然抬起头。女子网球社社长濑野亚纪被面目狰狞的九重瞪视，吓得后退一步。「不要威吓后辈。」刈谷抓住九重的后颈，拖着发出「唔喔──」声音挣扎的野丫头，在聊天区坐下。「刚刚真是失礼了。」「是啊！你们立刻给我把小泉放回来，不然我就要找你们──」「你给我闭嘴。」刈谷拿披在自己肩上的毛巾压住九重的脸，无视她的暴动，请濑野继续说下去。「关于小泉那件事我认为不应该强逼她的。虽然龙胆老师打算拉她入社，但是我从国中开始就认识她，也知道那个关于她以前的事情。其实她在刚入学时龙胆老师也曾颇热心邀她入社，但她就是不首肯。说来失礼，但是当我知道她加入阶梯社时，我打从心底想着『为什么她要加入那种社团？』可是，在我看到她变得越来越神采奕奕之后，我就放心了。所以，我想小泉她还是应该要待在阶梯社才对吧。」「你说的真好！」九重丢掉毛巾，兴奋地跳起来抱住濑野。「你真是明事理啊！我早就觉得你与众不同了。」「这、这样子啊」「那么我们快去找小泉吧！」「优子，等一下。」刈谷再次捏住九重的后颈，对濑野提出问题：「你叫濑野是吧？我有一个问题想问你。」「请说。」濑野被刈谷直呼姓氏，害羞地微微红起双颊调整坐姿。「你说龙胆老师在新生入学时就有劝说天崎加入网球社，然后当时小泉明确地拒绝她。既然这样请你告诉我，为什么现在她又会想要让天崎入社呢？还有下午的比赛，她看起来也是颇跃跃欲试，这是为什么？」「那是因为」濑野说话变得吞吞吐吐。刈谷看到她的态度之后，继续说了一句：「是游佐出的主意吗？」「！」濑野睁大眼睛，光是这个动作就足以让刈谷了解问题的真相。「果然如此，是他当面去跟龙胆老师说的吧？所以老师才会那么配合。」「是的。我听老师说，这个计划可以把天崎当作导火线，藉着她来刺激美冬，并且可以把像天崎这样有才能的人从阶梯社那个怪社团带啊，对不起我说错话了。」「不，没关系。总之你的意思是说，这是一个带走天崎的绝佳机会，对吧。」「是的，可是我没有想到你们真的会来跟我们宣战。」刈谷瞪着九重。引起骚动的元凶，正装模作样的吹着没有声音的口哨装傻。「我明白了，我只要知道事情原委就够了。」刈谷站起身说道。「好，那接下来要赶快去把小泉找回来。」九重精神焕发地高举手臂说道。就在这时，大厅传来广播。「这里是学生会。今天晚餐时间学生会长将有重要事情发表，请各位千万不要听漏。重复一遍」这个广播是为了告知各位，完结这次骚动的「活动」即将开始。「我们要召开争夺天崎泉阶梯赛跑。」幸宏不敢相信学生会长说的话，这消息让晚餐时间的餐厅一下子变得喧喧闹闹。游佐在众多学生聚集的餐厅内高声宣告这件事，站在他身旁的中村震惊得差点跌倒。「刚刚本校的二年级天崎泉同学从阶梯社退社，改为加入女子网球社。可是女子网球社说愿意把得到天崎泉的机会转让给所有社团。因此，我在此宣告我们将要召开『争夺天崎泉阶梯赛跑』。」喔喔喔喔喔喔喔喔！被盛夏的太阳晒昏头的家伙们高举双手欢呼。「而且得到天崎的获胜社团，还有机会得到学生会附赠的夏日特别奖金，内容是可以自由使用的社费十万元！」呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！现实的集团发出更大的欢呼声。「规则很简单，只要在校内的某处找到天崎同学，然后──」游佐边说边拿出一张卡片高举在众人面前。「把这张参加卡交给她！只要她收下卡片，并且把卡片插入我们预先交给她的读卡机之后，持有卡片者的所属社团就可以获得天崎同学。」游佐一边说明，一边高高举起像是读卡机的薄板状器具。他拿卡片接触机器，就响起小小的电子音。「但是！请各位注意，天崎同学并不一定会坦率接受最快递给她的卡片。她在比赛期间内会在校内自由移动，是否接受卡片也是她的自由。如果各位不能让她感受到自己所属社团的魅力，就有可能会被她舍弃。」「那根本就没举办比赛的意义嘛！」不知是谁悲痛地高声尖叫。游佐立刻指着那个人补充：「正因为如此！所以我们在最坏的情况下，会把强制读卡成功的人视为胜利者。读卡机会一直让天崎带在可以清楚辨认到人位置，所以请各位不必担心。另外，关于胜利者的判定，我们学生会将会在开发此系统的电脑研究会协力下，作出最严正公平的判断！」唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！中村在被躁热氛围笼罩的餐厅内破口大骂：游佐打断中村的话，继续说明比赛规则，并接受其他同学提问。「请问为什么比赛项目是阶梯赛跑呢？这样对阶梯社比较有利吧。」「对啊！对啊！」赞同提问学生意见的人纷纷叫道。游佐满足的微笑回答：「你说的对。但是我们认为，天崎既然是从阶梯社退出，那阶梯社应该不会参加这场比赛才对。因此为了让争夺天崎比赛的比赛方式尽可能达到公平，我们决定以大家都陌生的阶梯赛跑作为比赛项目。请问阶梯社的各位，你们有打算要参赛吗？」周围的视线聚集到幸宏等人身上。九重用力拍桌，站起来叫道：「当然有！小泉是阶梯社社员啊！我绝不会把她让给其他社团的！」「搞什么啊──」餐厅内响起一阵嘘声。九重用咄咄逼人的眼神与学生冷淡的目光对抗。三枝在幸宏身旁喃喃说道：「她完全中了敌人的圈套啊。」「我了解了！那这样吧，我们就给阶梯社附加不利的条件。阶梯社全社只能拥有一张参加卡如何？阶梯社，请问这样你们还要参赛吗？」游佐在绝妙的时机提出意见。九重大叫回答：「怕你不成──！」其他学生也对游佐的意见表示认同。游佐确认没有其他人有问题之后，稍微敷衍中村，结束「比赛」的说明。「我们绝对要赢喔！一定要把小泉讨回来。」九重在双层床上铺叫道。用过晚餐后，为了召开作战会议，包含凪原在内阶梯社所有人聚集在阶梯社男社员的寝室。现在大概许多社团与同好会都在做同样的事情吧，其中甚至还有明目张胆在玄关大厅缔结同盟关系的社团。大多数的学生，都在为明天的「争夺天崎泉阶梯赛跑」做准备。「可是话虽如此，我们的处境可是相当不利啊。」三枝说道。他一边看着从餐厅走出时拿取的规则说明单，一边皱着眉头。幸宏也低头看手上的规则说明单。单子上写着：丧失所有参加卡的社团与同好会将失去资格（例：阶梯社只有一张卡片，如果他们的卡片遭到夺取，就等于全灭）。在幸宏看来，这样子简直是要煽动其他社团击垮阶梯社一样。「可恶啊──！就算这样我们还是不能输啊！非赢不可啦！」九重在床上暴跳叫喊，井筒也跟着社长叫道：「对啊！阶梯社怎么能在阶梯赛跑输人呢！」井筒的呼吸紊乱，他从吃晚餐时开始就不知道为什么一直处在兴奋状态。「大家同心协力把小泉学姊找回来吧！」「好──！」九重对举起拳头高呼的井筒大表赞同，三枝也跟着把手举起来喊叫。「嗯，其实我正在为此思考对策。」「好耶好耶！这是抢回小泉大作战喔，一定要把她找回来。」「我会尽全力的！神庭！你也要拼喔！」面对情绪高涨的九重和井筒，幸宏也不落人后的回答：「我知道啦，我也希望天崎学姊回来我们社团啊。」「好──！这样我们阶梯社就是团结一致──」「等一下。」一句宛如要泼兴头上九重的冷水般的话飞出来，讲话的人是刈谷。「我可没打算要把小泉『找回来』。」「什么！健吾你这是什么意思！事到如今你还要说这种话吗？」一个大枕头往刈谷脸上飞去。他接下枕头放在膝上，环顾所有社员，并感受着周围责难的目光，叹了口气说道；「我刚刚也说了，我不欢迎天崎把我们这里当作逃避场所。我认为天崎要去哪里都是她的自由，也应该要让她自己来决定。」「那就让她待在阶梯社也没什么不好啊！」井筒的说话口气非常粗暴。对此，刈谷只淡淡的回答：「对，你说的没错，但是我想要听她亲口说想要加入我们社团。我到现在为止，从没有听小泉说过『我要加入阶梯社』这种话。井筒跟三枝都有明确的表示要加入我们社团，神庭甚至连不必要的入社申请书都拿来了呢。但是小泉就只有她从来没有过任何表示。优子，她是你强迫拉进来，然后就顺水推舟的留在这里。我对这件事一直很在意。」场面突然安静下来，就连九重也闭嘴不吭声。「所以你才答应女子网球社带走她吗？」幸宏问道。「如果当时小泉说想要留在我们社团，我一定不会把她让给其他社团。我有做好为她坚持到底的心理准备，但是她到最后什么都没说啊。她只不过用眼神对我示意，自己却一点动作也没有。」刈谷的目光非常严厉。他没有注视房间内任何一人，只瞪着房内一点在说话。他现在非常的愤怒，或许他才是最为这件事悔恨的人。当幸宏察觉到这件事时，他脑中浮现希春对自己说过的话。「不是那样的。」「？」社员的视线聚集到幸宏身上。幸宏注视着刈谷继续说道：「我想学姊一定是呃，这虽然是我个人的推测，但是我想她不是那个意思。天崎学姊不是一个单方面被动的人，她只是太过温柔，太会去顾虑别人了。所以在那个时候，她才没有办法说出自己的主张，也说不出自己的内心话。我相信她绝没有把阶梯社当成逃避场所。」「为什么你能这么肯定？」刈谷的目光非常严峻。幸宏为了不被刈谷的气势压倒，握紧拳头回答：「我听希春姊说，天崎学姊的个性与美冬姊有些相似，她们都是不会轻易说出真心话的人。因为她们的个性让她们认为，说出自己的真心话可能会造成别人困扰。」「你说的连推测都不能算，只不过是道听途说而已。」「可是，我也是这么认为。天崎学姊从昨天开始似乎一直在思考某些事情，就算我开口问她──虽然我是不太可靠啦──但是就算是九重学姊问她，或者是希春姊去问她，她也都只是回答『不要紧』、『我没问题』。可是她其实是在说谎啊，人只要陷入困境，就越不会去寻求他人帮助啊。会在奇怪的地方闹别扭，变得很容易去在意别人的反应，天崎学姊也是如此啊！她其实很想跟大家在一起，但是因为刈谷学长冷淡的对待她，所以她才变得更是什么都说不出口了嘛！」幸宏讲到途中无法抑制情绪，忍不住从椅子上站了起来，让井筒急忙按住他的肩膀。「也许这是我一厢情愿的想法，但是我希望天崎学姊留在阶梯社，同时我也相信学姊自己也是想要待在阶梯社的！我绝对要把她找回来。」「神庭，你冷静一点。」幸宏越说越激动，整个人站了起来，井筒赶忙开口制止他。幸宏坐下之后，可以很清楚的听见自己的心跳声。「刈谷学长。」他打算再对刈谷呐喊一句话。副社长依然保持沉默，注视着房间的某一点。「那个──」忽然，从出人意料的位置传来出人意料的说话声。原本站在房间角落操作摄影机的凪原稍微站了出来，用比往常略微大声的音量说话。可是即使如此，她的音量还是很小，难以让人听清楚。井筒很不爽地骂道：「就说你讲话太小声啦！大声点好不好！」凪原吓得呆住。井筒被九重怒瞪了一眼便安分下来。一时之间，寝室内鸦雀无声。「凪凪，不用大声说话也没关系，把你要说的事情告诉我好吗？」都惊讶得目瞪口呆的情况下，涨红了脸说道：「我、我、我要跟大家说实话！我其实是想拍『雷之女神』，所以才来这里的。」这回换阶梯社众人吓得呆住。凪原湿了眼眶继续说：「我其实是『雷之女神』的追星族！我从国中时就开始追她了！虽然我跟她不同校，但是『雷之女神』从我国中时就非常有名，我一直非常喜欢她。然后，那个，我想要说」凪原的冲击性发言让大家大感震惊，没有人说得出话。凪原支支吾吾了一会儿，接着害羞地低下头，看见自己手上拿的摄影机之后又抬起头，用尽全身力气大喊：「我想说，我、我也认为女神应该是想要待在阶梯社才对！因为、因为，这个嗯，就是这个！」凪原从口袋中取出一片DVD，外壳上写着「雷之女神」No.34；她把片子拿给了三枝。「请、请看这张光碟片的内容，我想女神一定是想要待在阶梯社的。」「啊，好的。」恢复正常的三枝把片子放到光碟机内读取。幸宏也回过神来，在一旁窥视电脑萤幕。「啊这个是──」画面上是天崎在比赛阶梯赛跑时的模样。短跑、标准赛、拉力赛，光碟中收录了各种项目，并且从各种不同的角度摄影。三枝惊讶地推推眼镜说：「真不简单。」「我第一次看到这些影像。你到底是用什么方法拍摄的？应该没有我不知道位置的隐藏式摄影机啊。」「这些摄影机是在比赛前才装上去，比赛一结束后就立刻拆掉。我对女神以外的人没有兴趣，请不要把我和摄影社还有电研会混为一谈！」「是我失言了。」三枝露出苦笑。「我尽全力调查阶梯社的练习日程，确认到女神要跑的路线再去摄影！对我来说除了女神以外其他人都不需要，所以我在剪接时把其他人的影像都剪掉了！」「」「」「」「」「」「」「啊，请你们看这一幕！这是女神在起跳瞬间确认右侧墙壁位置的影像喔。她顺其自然的眼神非常动人，让我心跳不已啊。」凪原对画面中的天崎如痴如醉。幸宏在事出突然的情况下观赏影片内容，惊讶得不知该做何反应。他连话都说不出来，只能一味专注地看着画面。对，他只能专注地看下去，因为天崎就确实的活跃在影片中。幸宏所熟悉的阶梯社学姊「黑翼天使」，正在天空飞舞。影片中的天崎看起来非常愉快。「刈谷学长，我还是认为──」「嗯，我明白。」刈谷仰望天花板，道出一切：「我一直在想，她是不是应该去打网球才好。我认为只要她现在重新开始打网球，一定可以在明年的大赛中打出相当好的成绩。你们也看到今天的比赛了吧？就算她自己不承认，但是她无疑具有网球方面的才能。可是我们却把她绑在这种不三不四的社团内，我一直对这件事感到内疚。」「有什么好内疚的啊。」九重不高兴地嘟起嘴说道。「所以我希望可以有个理由。我想要有个『理由』能够让我认定天崎就是我们的社员，因此我才会执意要让天崎用言语表明她的心意。可是──」刈谷对幸宏说道：「我自己也希望小泉可以留在阶梯社，我真的是这样认为。」「那就把她找回来啊！」「我没有要把她拉回来的意思，一切尊重她的决定。」「那还不简单！」九重举起手。「我们就去拜托小泉加入阶梯社啊！只要我们在明天的比赛找到她、对她这样说，就一定没问题啦。」「对啊！社长你说得真好！」井筒拍手说道。「原来如此，那就这么做吧。」刈谷抬头看了九重一眼，然后缓缓的点头说道。「看来是一致决定啦。」大家做出结论。「好！那明天的比赛要好好奋斗喔！无论如何都要让小泉加入阶梯社啦。」「喔──！」阶梯社所有人的战吼响遍寝室。这时有人「叩叩」地敲门。大家急忙闭上嘴，看来是兴奋过头了。「请进。」小夏过去开门，出人意料的是美冬站在门外。她把设计图案单纯的纸袋拿给小夏，两人交谈了一会儿后美冬就离开了。「小夏老师，她找你有事吗？」「运动外套。」小夏从纸袋内拿出天崎的运动外套，九重惊讶地睁圆眼睛。「似乎是执行部下的指示。」小夏不知为何举起白板说明。因为天崎是明天的「奖品」，所以她现在被隔离在单人房。美冬帮她把阶梯社的运动外套拿过来。「什么啦啊啊啊啊啊啊啊！这是中村出的馊主意吧。可恶啊，那个死中村。」九重似乎很不爽。「她似乎想咒骂中村，不过看来没想到好的辞汇。」刈谷傻眼，一旁的三枝拍手说道：「那差不多该来召开针对明天比赛的作战会议了吧。」这句话让所能人重整心情。幸宏轻拍自己脸颊，打起精神。「首先确认详细的比赛规则。」三枝拿规则说明单给大家看，上面明确写着明天的集合位置与集合时间等规则。「争夺天崎泉阶梯赛跑」的开始时间是上午九点整，开赛地点是学校正门。报名时间至上午八点半截止，报名时工作人员会把同等人数的参加卡与追踪器交给参赛者，一律不认可中途参加。丧失所有参加卡的社团或同好会即失去资格（例：阶梯社只有一张卡片，如果将他们的卡片夺走，阶梯社即视为全灭）。搜查范围仅限于「外圈」，而在搜查范围内遭执行部取缔者亦丧失资格。此外，两个以上的社团要互相协力也可以，从是在此情况下，学生会不会对双方社团获得天崎之后的契约负任何责任等。「游佐同学也说了，这次的比赛电研会有协助学生会，我想追踪器就是最佳的证明。他们恐怕是想靠追踪器来监视所有的参赛学生吧。姑且不论他们装的隐藏摄影机到底拆掉了没，至少现在可以确定我们在比赛中会一直遭到学生会监视，所以我们就靠这点将计就计。」三枝带头说明作战计划，内容主要分为三阶段。首先，在开赛的同时阶梯社众人各自分散。「我刚刚要回寝室之前，有稍微去观察其他社团的情况，他们很明显的把矛头都对向我们。人数众多的橄榄球社和羽球社，甚至额外组成一队人马要专门干掉我们。我还在大厅看到棒球社和足球社缔结同盟关系，不过他们的作战策略好像是打算要分成搜查小泉的部队、和除掉我们的部队来行动。总而言之，如果我们不在一开赛就分头逃窜，很可能会立刻遭到围攻进而全灭。」「原来如此。因为游佐一直煽动大家，所以我想你的推论是正确的吧。」「我刚刚也说了，我们在比赛中会一直遭到学生会监视，而我要去把那个监视系统纳为已有。这样一来，我们就可以掌握小泉的所在位置，还有执行部员的配置地点，以及其他社团的行动了。」「哇这样做不算违规吗？」幸宏忍不住开口问道。三枝很愉快似地拿起规则说明单，上面没有写到不能做这些事。「咦？你不能从现在就开始侵入他们的电脑吗？」一直呆呆听大家说话的井筒突然发难，大家也对他的疑问表示认同。如果趁现在先侵入学生会的电脑，到时应该可以更顺利的实行作战。「想不到井筒会针对这点吐槽。其实我刚刚就已经尝试了，可是目前在线上的电脑并无安装明天比赛会用到的监视系统，我想他们应该是明天会独立使用一台额外的电脑才对。所以现在不管我使用何种方法去骇，只要他们没有跟监视系统连上线，我也就无法成功侵入。」三枝一副目前无计可施的样子举起双手。「什么啊──！那你现在说的都是白说罗？」九重挥舞手臂叫道。三枝苦笑着回答：「请别担心。」「针对这点，我还是有对策。我去偷看了电研会带来的电脑啊。虽然目前无法连线到他们的监视系统，但是如我所料，他们的确有放一台明天要用的监视专用电脑在那。」「可是，你不是说连不上吗？」幸宏问出最关键的问题。三枝听到这句话，露出大胆的笑容。「所以我才要请你们拖延时间啊。明天当各位引诱其他参赛者四处奔跑时，我会直接跑去电脑教室，从区网侵入他们。这样一来就算网路没连上，我也可以顺利侵入他们的电脑。」「你说你要直接去电脑教室明天的比赛电研会有要参加吗？」刈谷问道。「原本他们是不会参加的，因为这个时期电研会要忙着准备运动会。不过你放心，我有偷看他们的电子邮件。邮件中写到明天木村学长会去学生会室操作电脑。从此来看，没人看管的社员大概也都无心工作，一定会跑去玩。到时电脑教室就是唱空城计啦。」三枝冷静地回答。「那就好，可是三枝一定也有被其他社团盯上吧？到时候或许我们有必要去支援三枝。」「到时就麻烦你了。」三枝轻轻地向刈谷的这番话回了个敬礼。最后大家再利用侵入系统得来的资料前往天崎身边。「先把他们的资料全部占为已有，利用学生会的监视系统找到小泉的位置，并找出执行部的『防守漏洞』之后，我就会跟大家联系。社长跟刈谷学长身上有带手机，但是神庭跟井筒要怎么办？」三枝开始沉思解决之道，这时上头写着「没问题」的白板再度举起。众人把目光转向高举白板的小夏。「我借你们手机。」小夏挺起胸膛，面无表情地拿出两只手机。幸宏虽然很在意为什么小夏会带两只手机，但是小夏说一只是「工作用」，一只是「集会用」之后，他就放弃继续思考这个问题。追究太多会招来横祸吧。「那我说明最后一个步骤，等我找到『防守漏洞』之后，就会一口气传简讯给所有人，请大家尝试冲到天崎身边。当然，手上没有参加卡的人请负责扰乱敌人。」幸宏与井筒拿到手机之后，三枝开始解释作战策略的最后一个环节。「那就让我去好了，请把这任务交给我！」异常兴奋的井筒自告奋勇举起手说道。「我也要去！」九重也举手示意了。经过一番审慎的讨论之后，因为九重太显眼，所以大家决定把卡片交给井筒。「好！那么各位，明天要拼尽全力喔！」九重高举双手鼓舞士气，作战会议就此结束。

第三卷 第三阶 后续发展出人意表