第十卷最终阶我们都一样

三月五日（星期日）。虽然天气还有点冷，可是今天是个可以让人感受到春天温暖的晴天。私立天栗浜高等学校的礼堂，正在举行第五十六届毕业证书授予典礼。“颁发毕业证书。”担任司仪的教务主任流畅地进行仪式。虽然这时还没有学生感动落泪，可是礼堂内已经有一位男子湿了眼眶，那就是体育老师斋藤。他坐在教师席猛力擤鼻，让附近的老师也不知该做何是好。各班代表在在校生、家长、来宾及教师的目光呵护下，从校长手中接下毕业证书。然后校长致词。接着换身穿绣有图腾的和服礼服的理事长上讲台祝贺毕业生。只不过他的贺词只有一句“可喜可贺！”，让所有人听了哑口无言。就快换我了……幸宏深呼吸一次。等到来宾致贺词和介绍致贺电结束后，就换在校生致送词，也就是轮到幸宏上台。幸宏参考御神乐提供的去年致送词内容，自己起好草稿，再请老师校正，他只要上台照念内容就好了。幸宏汗涔涔的手紧抓住写有致送词的奉书纸{注：以桩木为原料制成，属于厚度较大的纸张}，等候教务主任念出自己的名字。“在校生致送词。在校生代表，神庭幸宏。”“是。”时候到了。幸宏反射性地应声，同时站起。为了让心情冷静下来，他尽可能缓步走到麦克风前。致送词与致答词不须站上讲台，而是在设置于前方的麦克风前演讲。幸宏必须面对毕业生致词，打从彩排开始，他就觉得“和大家的距离真近”。现在他在麦克风前站定，再一次深呼吸，抬头挺胸。呜哇……简直近在咫尺。坐在最前排的毕业生与幸宏的距离几乎触手可及。而且现在和彩排不同，礼堂内坐满了人，压迫感非同小可。冷静……我要冷静……幸宏紧张到心脏快从喉咙蹦出来。他开启麦克风开关，然后突然想起前天的事情，不由地试着轻敲麦克风。虽然应该有声音，但是他还是觉得半信半疑，于是试着吹气。“呼。”本来只是想轻吹一口气，可是传出的声音却比想象中要大了许多。周围传出小小的笑声。坐在最前排的学生中，有数人强忍着笑意。这个失误反而让幸宏放松心情。他告诉自己，只要一如往常地表现即可。打开奉书纸，从中取出致送词原稿。咽下一口口水，吸一口气。“度过严冬之后，温暖的春风再度吹起。今天是个好日子，可以感觉到春天造访校内的每一草每一木。各位完成三年来的学业，即将踏上锦绣前程的学长姐，恭喜你们毕业了。我代表所有在校生，由衷贺喜各位。”说出第一段话之后，接下来的演讲变得意外流畅。礼堂内很快就安静下来。幸宏的目光稍微从致送词抬起，环顾所有三年级生。“光阴似箭，从各位穿着全新的制服，怀抱期待与不安的心情登上漫长坡道以来，已经过了三年。我想各位现在应该可以想起许多回忆。”最初吸引幸宏目光的，是几乎一个人占用了两人份位置的肌肉聚合体。这位光头猛男穿着快要被撑破的制服，坐在位子上。“我现在也会想起，和许多学长姐一起度过的美好岁月。”转移视线，见到一位戴着圆框眼镜、高额头的少女。她一本正经地注视幸宏，让他忍不住撇开视线，然后看到另一位同样戴着眼镜、留长发的男学生。他的双眸冷漠，似乎将致送词当成耳边风，静静地坐着。“回想以往，我们似乎一直都注视着各位学长姐的背影。举凡各类校内活动和社团活动，以及入学以来至今的校园生活种种，各位学长姐都是我们的楷模，也是憧憬的目标。”突然间，幸宏停下目光焦点，看见一位个头娇小的少女正笑嘻嘻地看着这边。是九重，她倒不能算是自己的楷模。幸宏吐槽自己书写的文章，继续念下去：“各位学长姐时而严苛、时而温柔地指导我们。运动会时学长姐领导各队，告诉我们团结合作完成目标的重要性与乐趣；校庆时又在不失正经的情况下，发表了许多饶富趣味的企划。我们受到各位的实行力与团结心刺激燃起了斗志，希望自己也能做到同样有趣的事情。”幸宏顺利地念出致送词。他一边卷动纸张，一边再度抬头。“！”一位具有中性魅力、眼睛细长的男同学出现在视线前方。然后他身旁坐着一位少年，身上散发出的氛围会让人不由自主变得严肃。那是游佐和刈谷。游佐自然地露出微笑，刈谷则是十分正经地看着幸宏。“…………”幸宏停止演讲致送词。不，他其实是说不出话。即使他想继续念写好的文章，也有某种事物正在抵抗。他知道，其实真正想说的不是这些。可是他有身为在校生代表和学生会长的责任必须承担，因此幸宏开始犹豫。他正在思考，到底该不该越矩。周围开始交头接耳。幸宏很犹豫，烦恼不知该如何是好。他看看周围，内心期望有人伸出援手。是谁都可以，只要表示反对，他就继续照本宣科地念出致送词。如果表示赞成，他就顺从自己的欲望。幸宏望向刈谷。可是他依然静静地盯着自己猛瞧，没有任何反应。那九重呢？视线前方的少女依旧笑嘻嘻的，但是她没有点头，也没有摇头。交头接耳的范围越来越扩大。“他怎么了？”“他哭了吗？”甚至可以听到有人小声这么说。数位坐在教师席的老师担心地看着幸宏，然而最关键的小夏却依然悠悠地坐在位子上。………原来如此，这样才对吧。幸宏改变想法。这么重要的事情，是不可以交给别人决定的。幸宏自己做出抉择。将致送词收回奉书纸，塞入制服口袋内。礼堂内变得更加喧闹。幸宏抬起头，礼堂内众人的视线集中在他身上。“我……我是一年级生。从入学到现在，只就读了一年。和三年级生的学长姐，也只有相处一年的时间。”幸宏坦率地说出内心想法：“对于这点，我深感遗憾，很希望能再向各位学长姐多多讨教。我参加了阶梯社这个有点……不，是非常让人困扰的社团。起先我只是被强拉入社的，因为学姐很强势。可是社团内的学长姐都非常认真亲切，让我在不知不觉中爱上了社团活动。当然，阶梯社依然是个惹麻烦的社团，也曾在学生集会时遭受全校学生评论是非。当时除了学长姐之外，许多同学都热烈讨论关于我们的问题。本校号称校风自由，且尊重学生自主权，我在当时的确有此感受，那也是我第一次实际体会。多亏有过去学长姐所建立、守护至今的学生自治精神，阶梯社才能存活到现在。对自己的幼稚态度感到很可耻。虽然秒数越来越亮眼，可是我却觉得自己变得越来越糊涂。如果我肯早点面对自己，应该就能得到各位学长姐的建议，这件事让我非常懊悔。从明天开始，我再也无法将学长姐的背影视为路标前进，也无法追随黄金鼠冲刺，只能靠着自己向前奔跑。但是——”幸宏看向刈谷与九重。“我，还有我们全体，会记得至今的感谢之意，努力追随学长姐的脚步，珍惜从各位学长姐身上学得的一点一滴，守护天栗浜高校的传统，并且让它更开花结果。”幸宏的声音有些颤抖。不行，得快点做结束。幸宏回想致送词的结尾文章，虽然已经忘了一大半，但他还是勉强说下去：“我想今后的人生中，还有许多困难和分歧点在等着我们面对。但是我……我相信留给我们这么多重要事物的学长姐，一定能克服困难，成功迈向自己的目标。请各位学长姐带着你们对于未来的伟大梦想，一步一步前进。最后我在此由衷期望各位学长姐身体健康、万事如意。以上是我的致送词。在校生代表，神庭幸宏。”话一说完，幸宏就马上退后一步，深深低头行礼。他紧闭双眼，忍住不要掉泪。礼堂内响起响亮的掌声。幸宏直到能顺利睁开眼，才挺起身子，走回座位。当他穿越毕业生之间时，有些人轻拍他的手或脚，他都一一低头回应。幸宏回到座位，叹了一口气。没照致送词演讲，这下不知道会有什么下场。想到这点，他就一个头两个大。“安啦，安啦。”坐在一旁的吉田轻捶他的腹部。由于掌声一直没有停歇，所以教务主任暂时停止进行节目。等到掌声变得零散，他才宣告：“毕业生致答词。”刈谷瞄了坐在身旁露出和蔼笑容的游佐一眼，毕业生致答词是要由前任学生会长游佐负责。游佐在负责去年的在校生致送词时，轻松地完成任务，是个和紧张一词无缘的男人。但即使如此，眼前的他也未免太悠哉了。“毕业生代表，刈谷健吾。”“！？”接着教务主任念出的名字，让刈谷顿时目瞪口呆，周围也掀起一阵骚动。看向游佐，他依然露出和蔼可亲的笑容。“……不，我有听说要换人致词……”大津跑到教务主任身旁，似乎在交谈什么。教务主任距离麦克风很近，所以声音隐约传出。“刈仔，主任在叫你了，还不快去。”在喧嚣的学生中，游佐对刈谷小声说道。刈谷凑近游佐的脸斥责：“去你的，你不要在这种时候胡来。”“因为我去年念过致送词了啊！如果今年还要念致答词，那很麻烦耶。”“这种事情你应该早点跟我说啊。”“快快快，你再不去，大家都会觉得不对劲喔。刚刚被叫到名字的是你，你是毕业生代表啊。”游佐悠悠环顾四周。不清楚状况的来宾与家长，很讶异为什么学生迟迟不出面致答词。师长们也不知该如何处理这个问题，教务主任和大津在距离麦克风稍远处争执起来。刈谷叹了口气，瞪视游佐。“游佐，你这家伙……算了，那快点给我致答词的演讲稿。”“好……啊，我忘了带来。”“你说什么？”“我把演讲稿放在家里了。刈仔，只好拜托你即兴演出啰。放心吧，你一定办得到的。”游佐笑容满面地说道，让刈谷很想揍他一拳，取而代之的行动是使用肘击。可是他伸出的手肘又刚好和游佐伸出的手肘撞在一块儿，游佐的笑容突然变成坏心眼的微笑。“……真受不了你。”刈谷小声抱怨，站起身。原本议论纷纷的学生通通望向刈谷。“是。”应声之后向前迈步，礼堂内也自然回复宁静。刈谷走到麦克风前，抬头仰望演讲台。演讲致答词是要面对台上的校长，所以不会看见学生们的表情。但是他隐约感觉到背后有许多充满期待的视线。真是的。致答词要代表毕业生演讲，所以他要刻意以毕业生代表的身份发言。神庭虽然在途中自作主张，但最后他也没有忘记在校生代表的立场。如果从头到尾只提及阶梯社，那可不行。刈谷确认麦克风开关开启，然后抬头挺胸。家长和来宾见到刈谷两手空空走来，事到如今才开始窃窃私语。“见到樱花变得含苞待放，感觉又到了春天造访的季节。今天各位为我们举行如此隆重盛大的典礼，真的是非常感谢。此外，所有毕业生衷心感谢于百忙之中出席的嘉宾、校长、师长，以及在校生同学。”说出是可称之为官腔的谢词之后，家长和来宾也静了下来。刈谷在脑海全速组织文章，仰望演讲台上的校长。“回想起来，我们的高中生活，就是在三年前的这个地方开始的。天栗浜高校是一所受到自然眷顾，可以自由向学的学校。心中带着些许的紧张与不安，以及对崭新校园生活的期待，我们踏出了新的一步。”刈谷一边构思内容，一边回忆刚入学的点点滴滴。他将记忆倒带到三年前，一幕一幕在脑海里重现。“回顾以往，三年的岁月转眼即逝。入学最初的校内活动，是三天两夜的新生训练。经过班级辩论比赛和集体创作等活动之后，本来不熟稔的同班同学变得团结一心，进而发展出友情。在班级球技大赛上，大家同心协力战斗，或是为同伴加油。不论输赢，每个班级都玩得很尽兴。接着碰上本校两大校内活动，运动会与校庆。跟随学长姐的指导，我们和伙伴携手合作，克服了许多难题。纵使碰上失败，也学得许多经验。令我记忆犹新的是，一年级时的校庆前一晚，正门的装饰和对外展示的作品因为碰上季外台风袭击，被风吹跑了。即使我们再三注意天气预报，做好万全准备，还是有百密一疏的时候。当时我担任执行部员，在校庆当天一大早就接到学长姐的电话，心情有如晴天霹雳。总之我们先去清理场地，然后尽可能在活动开始前修缮完毕。然而即使聚集负责对外展示作品的班级同学和社团学生、执行部员、校庆执行委员，也还是人手不足。当我们为此苦恼时，其他学生自告奋勇来帮忙了。他们也必须为自己的班级或社团做准备，但还是特地拨空来支援我们，其中甚至有人拜托自己的朋友早点到校帮忙。经由大家的帮助，我们如期修缮完成，让校庆依照本来预定的时间开始。当时的感动和感谢的心情，我永远难忘。接着升上二年级生，发生了很大的变化——”刈谷一瞬间停止说话，因为他想起了和自己所要说的内容无关的过去。二年级的夏天，当第一学期即将结束时，自己发生了很大的变化。可是那并不适合在现在述说。讲台正面的阶梯走下。然后他站到刈谷面前，手拿麦克风架，将它一百八十度旋转。“到这儿来。”校长对刈谷招手。麦克风的方向改变；这样一来，他得和幸宏演讲致送词的时候一样，面对学生演讲。刈谷看向身旁的校长，校长则望向学生们低声说：“你真正想诉说的对象，应该在这之中吧？”刈谷顿时哑口无言。他认真地注视校长一会儿，然后面对前方。全校学生与家长、来宾、师长，都将视线集中在他身上。尤其是同年级的学生，都用充满期待的眼神望着他。……这所学校连老师都和学生一样爱搞怪吗？刈谷已经不再吃惊，甚至觉得有点乐在其中。那他也有他的办法，不过绝对不会提及阶梯社。刈谷继续致答词：“绝非单凭一人之力可以做到。必须和伙伴同心协力，有时甚至不惜引起冲突，并付诸实行才能完成。还有许多诸如此类的回忆，而回忆中我的身边总有朋友陪伴。不仅是校园生活，就算在日常生活中，他们也是不可或缺的存在。与朋友一起欢笑可以使喜悦倍增，一同哭泣可以让悲伤减半。我们彼此之间的关系并非只有吃喝玩乐，其中也有吵架的经验。可是我们始终能忘记那些不愉快，培养出更难能可贵的情谊。在这所学校邂逅的朋友，我相信会是往后数十年都长相左右的重要存在。”他盯着咧嘴一笑的游佐，心中想着倒是不想跟那家伙一直交往下去。“总是严苛又温柔指导我们的各位师长，现在我们也觉得万分感谢。我想我们现在还没有真正明白各位师长授课中的言词之意义，但是在往后的人生一定可以更清楚。那时我们会再一次思量各位老师所说的金玉良言，以此作为行动纲领。感谢各位老师的细心教诲。不论何时都温柔呵护、并聆听我们烦恼、鼓励我们的家人。我想这十八年来，你们一定没有一天不担心牵挂吧。我们可以走到这里，全是有赖家人的支持。虽然平时很难说出口，但其实我们一直感谢家人。谢谢。”刈谷暂作结束，吸一口气。他有在最后想要述说的想法：“各位在校生，我们是值得作为楷模的学长姐吗？为了传承我们所继承的天栗浜高校传统，我们非常努力。凡事仍多有迷惘的我们，能好好扮演学长姐，皆是因为大家一直在身旁的关系。各位让我们有了身为最高年级生的自觉，促使我们成长。因为有你们在——”忽然间，前天的事情掠过脑海。“抵达终——点！”九重跃起叫道。幸宏和刈谷刹不住车，继续在走廊奔驰，于第二校舍衔接口观战的学生急忙让路。刈谷冲进第二校舍，幸宏则是在途中消失踪影。尽管刈谷在意，可是他也无法立刻停下脚步。直到冲过走廊，来到第二校舍正面玄关，他才总算能止住奔跑。刈谷立刻转身跑回原路，有数位学生避到一旁。“对不起。”他一边道歉，一边奔回新校舍研究大楼。这时天崎呐喊：“神庭，你的秒数是十九秒八九！”喔，这样啊。这是刈谷听到声音时，第一个浮现的感想。“刈谷学长！你的秒数是十九秒七七！恭喜你！”天崎接着叫道，可是刈谷觉得秒数并不重要。阶梯社员见到两人突破二十秒大关，兴奋地叫好。“干得好！”九重举手要求互击，刈谷也给予回应。更重要的是……刈谷寻找神庭。回头一看，被堂姐拥抱的神庭正抬头看着自己。即使双腿发软，他也还是极力想要站起身。光看他的眼神，就知道他在向自己道谢。不，应该是由我先向你道谢。刈谷走到试图起立的神庭面前，立正站好，在他开口之前致谢：“神庭，谢谢你！”刈谷深深鞠躬。“喔喔！”周围发出欢呼，社员纷纷聚集过来。“小泉、三枝、井筒、神庭老师，还有优子，谢谢你们。我终于领悟了。”“你看见‘尽头’了吧？”九重双瞳闪耀光芒，好奇地问道。可是却刈谷摇摇头，笑着回答：“没有。”“——因为有你们在，我才领悟了真相。我们由衷感谢各位。你们不需要再继续追逐我们的背影。今后请你们展现自己的背影，让跟随你们的学弟妹看见。没有、没有任何事需要担心。只要一心一意去追求，这样有朝一日你们必定会明白。不管过程再怎么艰辛痛苦，你们也得要自己去追求，因为这件事才是最重要的。我现在只能这么说，可是有朝一日你们会懂，一定会懂……虽然很依依不舍——”刈谷凝视在校生的座位，找到他的目标人物之后说：“但是我们要早一步向‘未来’{注：原文中‘尽头’与‘未来’为同一个字}迈进。”刈谷吐口气，他的情绪忍不住激昂起来。同年级的同学正露出贼笑看着他。刈谷调整心情，为致答词做总结：“我们要朝自己的梦想或目标前进，从此再踏出新的一步。今后我们可能会面临许多困难，或是挫折与孤独；也可能会因为规划的理想与现实不符而迷惘，甚至怀疑。但是在那时候，我们会回想在天栗浜高校所学得的一切，抱着感恩的心继续积极努力。三年来谢谢各位，我们会将毕业于天栗浜高校这份荣耀存于心胸，展翅翱翔。最后，我在此衷心祈求天栗浜高校未来蒸蒸日上，以及各位身体健康。以上是我的致答词。毕业生代表，刈谷健吾。”刈谷退后一步，深深鞠躬行礼。承受如雷贯耳的掌声，走回座位。洒落而下的阳光让人神清气爽。气温正渐渐回升，尽管微风略带寒意，但仍然绽放着春意盎然的气息。“学长姐他们真慢呢——”井筒发起牢骚。幸宏从铁网俯瞰礼堂，转过头回答：“我们就悠哉地等他们吧。”地点是第一体育馆屋顶。包括幸宏在内的全体阶梯社成员，都在等刈谷与九重前来。事实上他们并没有事先约定好，但即使如此，在场四人也确信他们两人一定会来这里。“九重学姐似乎有不少朋友，而刈谷学长应该也得去和许多人打照面吧？”三枝说罢，继续看着电脑萤幕埋头苦干。“他们可能是在拍纪念照喔。”天崎拿着自己带来的数位相机说道，她从刚刚就一直在确认相机试拍的结果。磅的一声重响之后，特别教室大楼的门被打开。幸宏等人转身望去，不过出现的人是一身西装打扮的小夏。“什么呀，原来是小夏老师。”井筒不经意地嘀咕。接着小夏快步走到井筒身旁，扭起他的手。“好痛啊！对不起！小夏老师，对不起啦！”“……夏夏老师。”“你怎么还在执着那个绰号啊！好痛！对不起，我知道错了啦！夏夏老师教授！”小夏这才释放井筒，幸宏对面无表情的堂姐询问：“小夏老师，我听说了。前天的那场骚动好像是老师带头发起的吧？”今天结业式开始前，幸宏从御神乐口中得知这个消息。御神乐也早就在策划让幸宏离开阶梯社的方法，因此毫不犹豫地加入小夏的计划，据说吉田跟渡边，甚至连三岛都是被小夏拉拢进来的。这点……”“应该从十一月开始吧，当时你曾经一度裹足不前。就是从那时开始，我隐约感觉到你碰上了和我以前相同的状况。到了社长战，我更确信了这一点，所以我早就有打算了。”幸宏顿时目瞪口呆。这是他第一次看到没穿学生长衣的小夏，一口气说出这么多的话。“而决定性的关键就是幸宏输给刈谷的那一天。我听千秋说，那天你和她聊过烦恼吧。了解状况后，我觉得时机成熟了，就立刻采取行动。幸宏，你和我很像，只是并非完全相同。这回我试着给你从旁协助，不知道有没有帮上你的忙？”“…………我受惠良多。小夏老师，真的是非常感谢你！”幸宏回答，小夏也点头回应。“…………好夸张，我第一次看到小夏老师这么健谈耶。”井筒喃喃说道，然后小夏又再次扭起他的手。“好痛啊啊啊！对不起！小夏老师，请原谅我！”“是夏夏老师。”“你一定要我那样称呼你吗！？况且神庭也叫你小夏老师啊——我投降！我投降啦！拜托不要再扭我的手了！为什么老是针对我啊！”“嗨嗨，不好意思，让你们久等了！！”活力十足的声音将井筒的悲鸣掩盖过去，久候多时的人物终于登场了。九重手拿花束和装有毕业证书的证书筒，三步并作两步跑了过来。一见到幸宏等人，她就兴高采烈地挥舞手上的证书筒。“真是的……”刈谷出现在她身后。他的两手捧着许多花束与纸袋，要走来这里也得费一番工夫。幸宏见状急忙跑过去，帮忙分摊他手上的花束。“不好意思，我本来想先请父母帮我保管，偏偏他们没开车来。他们说要回去开车来接我，要我先等一下；但我又不想让你们等太久，所以就先过来了。优子这家伙，拜托她帮我拿一些她都不肯。”刈谷不断抱怨着。“好惊人的数量。”幸宏看着刈谷手上的花束说道。“刈谷学长，恭喜你毕业……但是看你现在的状况，或许也无法接下这束花啊。”天崎手里抱着花束，不知该如何是好。这是幸宏等人四人合资准备的花束。“健吾，你不好好收下可不行喔。这可是代表了阶梯社学弟妹心意的礼物耶！”九重收下花束后，开始高调地教训刈谷。“我知道啦……那这些就先暂时摆在这边吧。”刈谷将手上捧着的花束与纸袋放下，连同腋下挟着的毕业证书筒一起放在一旁，走到天崎面前。“恭喜你。”天崎一边恭贺，一边递出花束。幸宏等人则是热烈鼓掌。“话说回来，这是怎么一回事呀？”井筒不断打量着刈谷抱来的花束与纸袋。“呵呵呵呵呵。”九重笑着解释：“健吾很厉害唷，被一群学妹团团围住。对了，游佐也一样被团团包围着，不过他好像还不断被拉扯呢。真受不了，你们两个可真受欢迎啊。”“别把我跟那家伙混为一谈！”刈谷摇头否定。“啊，对了，小泉，濑野有跑来健吾那边问，之前中断的网球比赛何时才要再开赛？”“啊，我会安排的……原来濑野同学心系学长啊。”九重只是随口发问，可是发问内容的一部分让天崎大感意外。“小三三、小三三。你干吗装成电脑躲在一旁，一起过来聊天嘛。”今天的九重比平常更加活力充沛，她跑上去对独自坐在一旁的三枝搭讪。“什么叫做装成电脑啊？”三枝冷静回应并站起身，慢慢朝这里走来，问道：“对了，你们几时放榜？”“嗯，明天。”刈谷简单扼要地说。“哇喔！”井筒突然大叫。“没错！没错！难得有这个机会，所以我决定直接去看榜单，顺便去做一趟观光！你们想要什么土产？”见到九重天不怕地不怕的模样，三枝目瞪口呆地问：“观、观光…如果万一落榜了，还会有那种心情吗？”“我怎么可能会落榜？不会有大学敢刷掉优子小姐的！”“……说得也是。”“对呀！绝对会金榜题名的！”相较于垂头丧气的三枝，井筒则是与九重站在同一阵线。两人不断高喊着“金榜题名！”小夏见状举起白板，上头写着‘击灭压胜！爆破志愿学校！’……这跟金榜题名根本扯不上关系吧？幸宏哑口无言地望着他们。“你的致送词说得很好。”刈谷主动跟幸宏攀谈。幸宏露出苦笑，回答：“我后来被大家嘲笑了一番。”“我还得去向老师道歉呢。他特地替我写了致送词演讲稿，我却只念了一半就作罢。”他拿出放在制服口袋中的奉书纸，致送词就在里面。这是由幸宏拟定草稿，然后交给国文老师修改，最后再请书法老师专程以毛笔誊出的演讲稿。典礼前他收下致送词后，为了避免遗失，还慎重地拿在手里。幸宏一边说，一边注视演讲稿上的‘致送词’三个字。“你说什么？”刈谷小声叫道。“糟糕！我完全上当了，那个家伙……”“发生了什么事？”“……不，没什么。原来当时演讲稿在他身上。竟然让我一而再，再而三地上当，到最后他都是个老谋深算的家伙啊。”刈谷似乎很不甘心。“说到这个。”幸宏问起为什么致答词会由游佐换成刈谷演讲。昨天彩排时，负责致答词的还是游佐。“是啊，就是这样。我被他骗了，可是没想到连校长都会跟着起哄。”“我也吓了一大跳呢……刈谷学长，我还有件事想请教。”幸宏重新面向刈谷，刈谷也露出正经的表情。“从不久前开始，我总是会在阶梯上层看到有东西闪过。那到底是什么？那就是‘尽头’吗？刈谷学长，你有看过它的真面目吗？”前天因为周围学生喧闹，所以没机会发问。后来幸宏去为“毕业生欢送会”善后，而刈谷已经先回家。昨天彼此忙着彩排毕业典礼，同样没机会见面，直到现在才能好好问问题。“那个啊，答案就跟我在致答词所说的一样。”刈谷干脆的说。“你说你要先向‘未来’迈进……”可是幸宏仍不明白。“没办法。”刈谷无可奈何地继续解释：“你刚刚的前两个疑问我都在致答词回答了。至于最后一个问题，其实在我跑完比赛时，九重也有问我。答案是‘没有。’我已经看不见了。”“你变得看不见了？”幸宏越来越混乱。刈谷不是说只要一心一意追求，有朝一日就会明白吗？“你的意思是，因为你已经抵达‘尽头’，所以才变得看不见吗？是和所见之物合为一体了吗……”幸宏无法整理出结论，只能不断发问。刈谷缓缓摇头。“不是因为抵达‘尽头’所以才看不见。我在致答词说要前往的‘未来’并不是那个意思。严格来说，我在致答词所说的‘未来’，和我至今提及的‘尽头’意思不一样。”值得追寻。可是话虽如此，如果你问我到底有多值得，那我想其实不过尔尔。”刈谷又说了一段令人似懂非懂的言论，幸宏不禁苦恼地低吟。刈谷见状笑了并安抚：“别露出那种表情。”“放心吧。只要一心一意追求，你一定会明白的，这我敢保证。只是可能会花上不少时间。说不定，我也算是动作慢的呢。但是我现在终于领悟了。”刈谷眺望远方，幸宏也跟着看向远处。熟悉的风景展现在眼前。该不会刈谷看到的东西，和自己看到的东西其实是两回事吧？“……我迟早会明白吗？”“对，一定会的。”刈谷斩钉截铁地说，接着幸宏点点头回答：“那我会继续追寻它。直到领悟为止，继续和这份冲动打交道。因为我已经决定要走这条路了。”幸宏毅然决然地宣告，刈谷面向他。“神庭，你愿意收下我最后要送你的礼物吗？”“是什么呢？”“神庭幸宏，我也赠送一个别称给你。对于选择踏上‘不归路’的你，我想融入敬意与鼓励这么称呼你——”刈谷吸了一口气。“你是继承意志之人，‘继承者’。我要送你这个别称。”幸宏全身竖起鸡皮疙瘩，他感觉一阵热血沸腾。“是的！”他大声回答，接着又说：“谢谢你！”收下了这个别称。“嗨——！大家来拍纪念照吧！现在还可以免费跟优子小姐一起合照喔！”九重又跳又叫地吆喝着，刈谷和神庭也朝她走去。三枝眺望两人的背影，对身旁的天崎说：“意思是说，刈谷学长从柏拉图变成了亚里士多德？就像拉斐尔的‘雅典学院’{注：School of Athens，艺术家拉斐尔把不同时期的五十多位哲学家，艺术家、科学家画在同一幅画中，表现自己笃信人类智慧的和谐、并对人类智慧的赞美}一样吗？”三枝在将左手手掌呈现水平，盖到右手食指上。天崎看到他的动作，顿时皱起眉头，然后摇头否定：“我觉得这解释太肤浅了。”“是吗？我觉得他们之间的问题只是在于理想的定义不同而已。”“那刈谷学长应该会说他有看见‘尽头’啊。可是他现在却说看不见了，还说那东西的价值不过尔尔。”“……真是耐人寻味的谜题啊。也罢，反正这是神庭要思考的问题。”三枝搔了搔头之后，向前迈步。天崎走在他身旁发话：“我下定决心了。”“什么事？”“身为阶梯社的社长，我绝对不会将神庭赶出社团。或许未来会发生各种冲突，可是我一定会守护所有的社员。”“……真敢说。好吧，我也会协助你的。”“请多指教啰，副社长。还有，会计工作也要麻烦你兼任了。”“呜哇，你可真会差遣人耶。”两人一边说笑，一边朝九重等人走去。小夏从天崎手中接下数位相机。“来来来，再靠近一点！大家要尽量夹紧我喔！”九重伸出双手，将五人拉向自己。众人站不住脚，只能彼此倚靠，可是仍旧承受不住重量，而小夏就在大家快要跌倒时按下了快门。“哇啊！”天崎的秀发在空中飞舞。“呜喔！”三枝的眼镜歪了。“危险！”井筒拼命想站稳脚步。“优子，你放手！”刈谷想要拨开拉扯自己衣领的手。“请不要推挤啊！”幸宏向前倾倒，同时大声抗议。最后——

第十卷 最终阶 我们都一样