第八卷草莓音符

——因为响起了你的声音，所以决定前进。（inawhitecube）纯白的房间，是空无一人的房间。虽然空无一人，却有一名纯白的少女，与一只漆黑的猫。即使少女踏出脚步前进，即使她的红鞋踩踏地面，也没有发出声音。身旁的黑猫说道：「这是什么？」抬头的黑猫那双金黄色的大眼睛，映着一个长有三只脚的平坦箱子。「你不知道吗？」少女这么说着，并且坐在箱子前方的地面隆起之后所出现的椅子上。「不，我是知道啦……可是为什么人类的道具会在这里？」那是钢琴。打开琴盖，露出了黑白相间的琴键。少女伸出纤细的手指一碰，当~就发出了这样的声音。黑猫轻盈一跳，跳到了少女的腿上，并且仰望着少女的脸。少女乌溜溜的眼睛，看起来像是在微笑。感觉似乎是乐在其中。「百百，你会弹？」「你说呢？」听到黑猫这么问，少女摇了摇头。然而少女的手指，却像是受到引导一样动了起来。当啦啦~，当啦啦~，当啦啦啦啦~。当啦啦~，当啦啦~，当啦啦啦啦~。旋律像是在唱歌般响起，传遍世界。从不属于任何地方的这个地方，连结到不与任何地方连结的世界。转圈回荡，重复循环。宛如在舞动的轻快旋律。彼此引导，彼此吸引。编织出来的，是一段故事。某人的声音。令人变得温柔的，声音。要是某人在某处，发出相同的旋律共鸣，就会逐渐连结。连结着。连结而去。「——抱歉，那个，是我的……」像这样。一个非常客气又抱着歉意的声音从斜后方传来。「……啊……？」由于原本不可能会存在的这个声音听起来实在很脱线，因此他没有被吓到，而是缓缓转向身后。一名有着微卷长发的女性左右摇晃着身体，将视线投向他的身后。位于那里的东西……「……这个，是你的……？」听到他这么问，「是的！」她露出甜美的微笑。「啊……这样啊。」冰箱里的正中央。在那里，摆着一块草莓蛋糕。孤零零地存在于那里。两人就这么维持原状。她，就这么笑眯眯的。他，将视线投向天花板，并且轻轻「唔」了一声。她，就这么笑眯眯的。他，就这么凝视着天花板。冰箱，就这么开着。维持现状。现状维持。「要是一直开着冰箱，会浪费更多的电费喔？」她这么说着。就这么笑眯眯的。「啊——啊——……不好意思。」他连忙要关上冰箱的门。不对。在那之前。不对。等关上门再说吧。不对不对。话说，「——你是谁啊？」陌生的女性与陌生的蛋糕。他邂逅了。而且，他，邂逅着。要说是大楼只能勉强称得上，即使说是公寓也没什么好惊讶的。这个家的狭窄程度，就是如此令人难以定义。说到为什么会住在这里的原因，所有的家人至今都还记得。因为可以演奏乐器，可以弹钢琴。曾经是钢琴老师的母亲，在这里开设音乐教室。每天，附近的孩子们都会陆续轮流来到这里。这样的日子虽然不算宁静，却非常充实而和平。然而这样的事实，却是在母亲过世之后才察觉，所以实在是令人感到难堪。即使母亲走了，位于客厅的钢琴至今也一直会响起旋律。曾经感到充实的日子。曾经和平的日子。幸福的日子。使钢琴响起旋律。这一天，江南孝平也一样，坐在这台像是硬塞进狭窄房间的钢琴前面。「嗯？」忽然间，他察觉到椅子的高度与上次坐的时候不一样。不过在这个家，会碰钢琴的人应该只有孝平才对。总之，这并不是需要紧张兮兮的事情。大概是哥哥贵一或是父亲随兴所至弹了一下吧。偶尔会有这样的事情。孝平对此并没有更加在意，就这么打开琴盖取下绒布，轻轻触摸着琴键。母亲所教的曲子在脑中响起。没有看谱。刚开始只有单手，接着另一只手也逐渐跟上。让指尖在黑白琴键上滑动，钢琴就会发出声音回应。这些声音串连起来，就成为音乐。即使每次都是弹奏相同的曲子，也会回想起来。「要再让音符连起来一点喔。」在弹到这个小节的时候，母亲就会这么说。只要像这样弹钢琴，就能回忆起几乎要忘记的声音。音符连结起来，成为旋律。远在天边的现在，近在眼前的现在。时间这种东西已经无所谓了。感觉这个房间就像是另一个空间，可以连结到任何的地方。不过——因为自己所弹奏的琴声，所以孝平没有察觉到自己与哥哥贵一的房间发出了声音。结果，这件事情成为了连结的开端。果然是从这里连结的。终于，——随着「喀」的一声，他移开了原本放在踏板上的脚。琴声像是退潮一样静静消失。随即，咕~~~~~~~~~肚子发出响亮的声音。现在时间，下午四点半。他是正值成长期的国三学生。午饭，十二点所吃的东西早就已经消化完毕，用来驱动身体与脑袋的能源用完了。在这个时候，没燃料了。「有没有什么东西吃啊——？」只有三名男性居住的家。父亲与哥哥都在上班。孝平虽然今天休息，不过只要放学，几乎是每天都要到补习班报到。父亲或哥哥会买晚餐回来，不过在补习班放假的日子是由孝平负责。如果是平常的话，在放学回家的途中都会去一趟超市，可是今天他把钱包连着父亲给他的钱一起忘在家里了。没错，就是这样。所以他才会先行回家。不过一踏进家门，他就不知不觉地想要感受一下「人的温暖」；并且就这样不知不觉地回忆起母亲，不知不觉地想弹一下钢琴……咕~~~~~~~~~~~……肚子里的虫像是在催促一般再度发出叫声。「好啦好啦……」「对吧？」他对自己肚子里的虫这么说着。虽然有点蠢，不过没人在看所以无所谓。家里没有任何人。孝平一个人在家里独处。……明明应该是这样的。来到厨房了。首先要看的地方当然是冰箱。母亲很喜欢的那台象牙色冰箱坏掉之后，新的冰箱在去年来到了家里。虽然之前的冰箱用了很久所以舍不得，不过现在的冰箱也相当可爱。「嗯。」他自言自语朝冰箱伸出手。冰箱的门设计成两边都能打开，所以对于左撇子的孝平来说是很亲切的。记得这个，好像叫做通用设计（UniversalDesign）吧？他回想着家政课所学到的这个词，并且打开冰箱。冰箱发出「噗」的一声打开，马达发出嗡嗡的低沉运转声。「喔？」他在里头发现一个不太熟悉的物体。「喔喔！」那是草莓。大大的草莓。放在三角形玩意儿上头的草莓。顶端放着草莓的三角柱。正确来说并不是三角柱，而是将圆柱分成数等分之后的其中一块。不过，这种事情根本就无所谓。总而言之，这是，有着软绵绵的海绵物质与软绵绵的鲜奶油，以及，草莓。甜甜的食物。——草莓蛋糕！「真的吗！」只由男性组成的江南家，遭遇甜食的机率极端地低。孝平是这么认为的。不过他不会对朋友询问「你昨天有吃蛋糕吗？」这种问题，所以不知道世上一般男生遭遇甜食的机率有多少就是了。在江南家会出现蛋糕，顶多就只有某人生日的时候。虽然孝平不会说「我超想吃蛋糕的~」这种话，不过某些时候也会想吃。所谓的某些时候——就是现在。现在，他有着「我超想吃蛋糕的~」这种感觉。看，草莓正在呼唤我。「敢吃我的话你就吃吃看啊，我、我可不想被你这种人吃掉喔！」草莓这么说着。也就是那个意思。说穿了，应该就是『吃我吧（爱心）』的意思吧？「不对，一定是这样的。不然的话，就不会放在这种地方了吧？」孝平自行做出总结之后伸出手。咕噜一声，他咽了一口口水。直到刚才都在肚子里吵闹的虫子们，也安分下来等待着这一刻的邂逅。快了，差一点了。他拼命压抑着想把头探进冰箱里的冲动，伸出手指准备触摸。在距离两公分的时候。「——抱歉，那个，是我的……」是的，她在那里。厨房里有一张可以坐四个人的长方形餐桌。孝平与她隔着这张餐桌相对而坐。面前的她虽然有张娃娃脸，不过年纪应该比自己大很多。陌生人。为什么，她会在这里？虽然肯定是可疑人物，却完全没有可疑的举动。反倒是表现出不以为意的态度，好像待在这里是理所当然的。「我是自己进来的，有什么问题吗？」她露出像是要说出这句话的柔和笑容看着孝平。就这么打量着孝平。她的态度给人的感觉并不是『坐立不安』，真要说的话像是『满心期待』。即使如此，孝平还是不得不抱持着「为什么？」这个疑问。——然而在同时，他也觉得可以当作无所谓了。孝平一开口询问，她就毫不犹豫地回答。要举例的话，就像是一直等待着饲主把球扔出去的小狗。而且只要把球扔出去，就会拔腿冲出去捡球，偶尔也会不小心冲过头。换句话说，她连孝平没问的事情都说出来了。她的名字，叫做松来美玖。目前的年龄满二十一岁，今年二十二。然后，是花店的店员。（↑这边不是孝平主动问的）「那么，松来小姐为什么会在这里？」孝平啜饮着自己烧开水泡的茶，如此询问。美玖也做出相同的动作，不过比起孝平更为缓慢地以双手捧起茶杯。「咦？呃，我就用钥匙开门，从玄关进来，然后……」「我并不是问『怎么进来』啦。不对，等一下。你怎么会有钥匙？」「钥匙？呃、就是把钥匙插进去然后转动……」「所以说我不是问『怎么用钥匙』啦，那把钥匙是怎么来的？」「啊，原来是问这个吗？呃，是贵一先生给我的啊？」终于出现一个熟悉的名字了。至今总是不对盘的气氛，以及这段对话之中的谜，已经开始逐渐解开了。美玖似乎也察觉了。「咦？你没听说吗？」「听说什么？」「从贵一那里，听到关于我的事情。」「……什么事情？」虽然嘴里这么说，不过我已经大致知道了。只是孝平想到那样的「老哥」……就觉得可能不是那个样子。「那个，我是贵一的……呃——那个，是他的女朋友。」美玖这么说着。听她说出答案之后，除了觉得果然如此，另一方面也会怀疑是不是真的。哥哥贵一这个人，别说是有正在交往的恋人，甚至完全看不出有这方面的征兆。不对。一个二十五岁的男人，会有恋人也没什么好讶异的。只是因为至今都没听过他有这一类的桃色新闻，所以有点无法想象。不过，位于面前的这个人，证明了这是事实。——如果不是事实，那她就是个跟踪狂了。「噗……」孝平这么想着，并且对于会这么想的自己感到意外。笑意逐渐涌上心头。美玖并没有给人像是跟踪狂的感觉。更重要的是，自己所认识的那个态度认真、给人一种柔和气氛的贵一大哥，不可能会有人跟踪他的。总觉得忽然松懈了下来。啊、这么说来，我刚才是想要做什么啊……咕~~~~~~~~……好的好的。就是这样就是这样。「呵呵呵，肚子饿了？」美玖露出微笑。被这么一语道破，使得孝平有些不好意思。他发出「啊哈哈」的笑声，微微低头并且搔了搔后脑勺。随即，她又笑了。「果然是兄弟呢。」「啊？」「——你和贵一很像。」她说完这句话之后，「啊，蛋糕就一人一半吧！」就这么说着并且「啪」一声合起双手。很像吗？虽然不是自夸，不过直到今天为止，孝平与贵一只被别人说过『你们不像兄弟』。不过，就只有母亲会这么说。「贵一与孝平果然是兄弟呢——因为很像啊！」孝平原本觉得因为她是亲生母亲，所以才会有这种感觉的。然而，美玖这么对他说了。感觉，他都觉得不像。何况孝平比较像父亲。比方说微微上吊的眼角，喜欢表现自己，被称赞的话马上会得意忘形，相对地，被骂的话会变得很沮丧。除此之外，对于家人有着深深的爱。贵一像母亲。比方说会乱翘的头发，个性很温和，心地善良，意志出乎意料地坚定。除此之外，非常珍惜自己的家人。孝平与贵一。这两个人有哪个地方相似呢？果然搞不懂呢。「我再去泡杯茶。」孝平说完就站了起来。然而在孝平开始行动之前，美玖就像是把这里当成自己家一样，利落地准备好茶杯与茶盘了。光是从这样的动作，就可以知道她今天并不是第一次来到家里。孝平试着回想。他从补习班回家之后，桌上就已经准备了做得特别用心的饭菜。这种状况从不久之前就发生过好几次。只要稍微思考一下就会懂了。从公司下班的父亲与贵一，没有时间可以准备那样的饭菜。一定是美玖像今天一样过来家里帮忙做的。这么说来，最近家里整洁得有些异常。而且还摆了花来装饰。唔？花？哎呀？喔喔？——等一下！唔喔——！原来那些花，就是这个人拿来的吗！不对，话说，不就是花店吗！这个人，不就是花店的店员吗！她刚才就有说了。只有男性的家庭里，忽然出现至今没出现过的花，一般来说应该都会觉得奇怪的。总觉得，各方面的线索都连结起来了呢……啊~啊……没有发现呢……我真是个笨蛋。前往补习班上课，因此能够解出困难的数学问题之后，却变得没办法察觉到这种简单的日常变化吗？唉，话说，这种事情，应该要先讲吧……啊，或许是我没让他说吧。是我没有听他说。以大哥的个性，他应该有好几次想要对我说吧……不过我都在抱怨着像是去补习班上课很忙，担任数学讲师的那个大叔很烦又摆着一张臭脸之类的，老是在说我自己的事情，老是只顾着发泄自己的压力。何况，最近与家人见面的时间也很少。平常我都在学校或补习班。除此之外也因为功课与作业堆积如山，一回家就马上窝在房间。而且通勤时间很长的贵一，必须比当学生的孝平还要早起，所以都会先睡。那么，他当然就很难有机会说了。孝平姑且算是一名考生。因此，他正在上一间满有名的补习班。想到贵一的个性，或许他对于感情方面的事情也难以启齿吧。其实没关系的。不需要这么客气的。因为我们是兄弟。因为我们是家人。何况，哥哥的女朋友，已经就像是我们的一家人了吧？「对吧？」孝平就像这样低着头，试着询问肚子里的虫子。当然，虫子就只是回以「咕~~~~~~」的声音。像这样……对于孝平来说，自从母亲过世之后，家里是第一次像这样有女性的存在。今天回家的时候之所以会回忆起母亲，或许是因为这个人的缘故。虽然一点都不像，却不经意地觉得美玖与母亲很像。下午茶时间。草莓与蛋糕都分成两半。「草莓一定要先吃才行喔！因为要是之后再吃，就吃不出草莓的甜味了！」她这么得意洋洋地说着。她应该很喜欢吃草莓蛋糕吧。因为她虽然给我蛋糕吃，不过并不是全部，而是一半。「这一半是我的！」从美玖刻意强调的这句话也可以得知。在聊过一轮稍作歇息之后，她也陪着孝平一起出门买东西。在玄关，孝平得知了明明放着她的鞋子，自己却没有发现鞋子的原因。因为她所穿的，是非常普通的凉鞋。而且是很不时髦的那种。「好过分喔……」美玖变得垂头丧气。不对，是我的说法不好。应该说，是不会引人注意的那种鞋子。即使如此，美玖依然是垂头丧气。总觉得这个人真的很像是我们的家人呢。孝平有这样的感觉。夕阳西下化为夜晚，前往超市的路上，影子逐渐消失了。两人一起前进。孝平很奇妙地相当适应。明明今天才第一次见面的，却有着怀念的感觉。他回忆起自己在当年，曾经被母亲牵着手走在这条路上。不过目前走在身边的是笑眯眯哼着歌，心情很好的美玖就是了。「唔？那、那首歌……是……难道说，你有听到？」听到美玖所哼的旋律，孝平变得有些脸红。因为她所哼的旋律，是孝平刚才以钢琴弹奏的曲子。那首曲子是——「是的！你好会弹钢琴呢！虽然这么说……那个，不好意思。其实我那时是在贵一的房里稍微躺一下，结果……不小心……就睡着了……后来是因为孝平弹钢琴的声音才醒的……」美玖满怀歉意地表现出有些害羞的样子。「啊，不过我也有学钢琴，所以知道喔。孝平的琴艺很好。」并不是奉承，也没有顾虑，美玖率直对孝平这么说着。反倒是听的人会不好意思。孝平连耳根都变得通红了。更何况除了父亲与贵一之外，已经很久没有其他人听他弹钢琴了。「那首曲子叫做什么名字呢？」无视于孝平内心的动摇，美玖自顾自地这么询问。「啊？那首？嗯……那首曲子，叫做『由香铃之歌』。」「由香铃？听起来好像很有趣呢。是喔~~我没听过呢~！」美玖似乎有些佩服。「不，那不是什么有名的曲子。因为那是我母亲自己做的玩意儿。」不过，对于母亲自己编写，并且冠上『由香里』这个母亲本名的曲子，孝平感到很不好意思。更何况，还写成『由香铃』装可爱。孝平很希望这个取名是开玩笑所取的，不过母亲这个人的个性就是所谓的「少根筋」。所以即使有一半是认真的，也不会令人感到讶异。只不过事到如今，也没有办法询问当事人了。孝平在弹琴的时候，一定会弹这首曲子。原本这就是身为钢琴老师的母亲，为了她的儿童学生所作的曲子。这首曲子很受欢迎，很多学生都学了这首曲子。不过，会来参加母亲钢琴教室的学生，几乎都是年龄比较小的初学者。与其说是要致力于教导学生们弹琴的技术，母亲更像是想把音乐的乐趣传达给学生们。『由香铃之歌』，是代替音乐教室的毕业证书，由母亲传授给学生的曲子。，这首曲子的乐谱。而在今年春天，她将要为了成为音乐老师而就读音乐大学。母亲肯定会非常高兴的。因为她所留下的想法，已经确实生根发芽了。孝平也很高兴。就像是自己会弹奏一样，母亲所作的这首曲子，或许会在某个他不知道的地方被弹奏出来。在那个时候，那个人是否正回忆着母亲呢？如果响起的旋律，再度连结到另一个不认识的人……能够这样的话就好了。只要回忆那段旋律，就能回忆起母亲。就可以避免忘记。可是——「贵一与孝平的母亲，是一位很了不起的人呢。」美玖如此说着，并且率直露出微笑。清澈得令人不敢相信，正直到近乎愚蠢的笑容。不知何时，浮现在孝平脑海中的母亲笑容变得模糊，被她的笑容所取代。两人并肩走着。距离超市还有一小段路。两人穿越着住宅区。喀、喀。她像是拖着脚在行走的凉鞋脚跟，与柏油路面相碰发出声音。喀、喀。孝平明明平常都是大步前进，今天却是配合着她凉鞋的节奏。脸颊之所以泛红，应该是因为晚霞的光芒吧。他这么心想。喀。——就像这样，开始而结束，结束而开始。他还不知道这件事。还没有察觉。并不是心情不好，也不是没有干劲。然而，孝平在这一天试着跷课不去补习。由于补习班很有名，所以有好几间教室。教室很大，学生也多到无法一个个掌握。大家都是想要进入明星学校的考生。在开始上课之前的时间，学生们几乎都是在预习或复习，不然就是写着学校所出的功课。平常的孝平，也总是会学着他们写着功课。不过，今天他没有这样的动力。即使一如往常打开参考书、课本与笔记本盯着看……咕噜咕噜咕噜咕噜。密密麻麻的文字以及以萤光笔画出的底线，就这么卷成一团袭击而来。不过这当然是他的错觉。啊~啊。国中三年级。虽然成为考生至今还没有很久，不过似乎已经开始喘不过气来了。他毫无意义将自动铅笔的笔芯按出来。喀叽喀叽，喀叽喀叽。以拇指的指甲，将按出来的笔芯弹出去。噗叽。从孝平的座位往前数两排，有一个正在全神贯注挑战数学应用问题的自然卷同学。笔芯就这么「咻」一声飞出去，被吸入那个同学的头发里。他没发现。喀叽喀叽，喀叽喀叽，噗叽。还是没发现。喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。喀叽喀叽喀叽喀叽，噗叽。喀叽喀叽——啊、发现了。自然卷同学左右张望观察着四周，不过似乎不知道是孝平在弹笔芯，因此再度将视线移回笔记本。他拍了拍自己的脑袋。发量很多的卷发，很有弹力地弹跳着。孝平总觉得不想继续玩下去了，就这么把自动铅笔一扔，像是要盖住课本与笔记一样趴在上面。今天，美玖也会来家里吗？应该不会每天来的。因为她是花店的店员呢。花店的工作，很忙吗？总之，不会闲到哪里去吧。毕竟如果不忙的话，她大概就会每天过来了。花店的店员一定也很辛苦的。而且到冬天似乎会很冷。话说，花店明明是花店，为什么常会卖水果呢……啊~……好闲呢——……虽然并不闲啦……话说，今天明明是上英文，为什么自然卷同学在写数学啊？啊啊啊啊~~——「总觉得啊~……」因为这样——所以他试着跷课看看。走出教室，朝着楼梯的方向前进。每间教室都到了开始上课的时间，所以没有任何人的气息。在补习班大楼里不断往上走。哒哒哒哒，哒哒哒哒。刚开始是一步一阶。哒、哒哒、哒哒、哒哒。接着改为一步两阶。在抵达通往楼顶的楼梯转角处时，他已经完全上气不接下气大口呼吸了。这个不到两公尺见方的楼梯转角处，与孝平的学校一样，硬是叠了许多没有在使用的课桌椅。「这些要搬出去的时候，应该很麻烦吧……」虽然孝平总是这么想，不过他只是侧目看着这个由桌椅组成的物体，朝着通往楼顶的门伸出手。然而。「嗯？」喀喳喀喳。喀喳喀喳喀喳喀喳，咚！门是锁着的。即使再怎么转动门把，门也没有会打开的样子。当然，即使他试着踹门也一样。「……要说是理所当然的话，也是啦……」这里是补习班。为了尽可能进入更高学府而倾注心力的考生们所聚集的地方。如果将其称为考试战争。这里就是战场。所有人都是拼尽全力。拼尽全力想活下去，想要生存下来。假设有人在这场战争中败北。即使会自我了断生命也不奇怪。虽然只是考试，却不能小看考试。国中生。考生。在十四或十五岁的这个年纪，或许将会决定今后要走的人生。假设有人会从楼顶跳下去，想到这个人可能会是自己，身体就忍不住颤抖起来。因此，通往楼顶的门是紧闭的。孝平打从一开始就不觉得门是开着的。他只是不知不觉地走上楼梯罢了。而且要是门开着，而且成为通往天堂的阶梯，那就不是闹着玩的了。「还是别开这种玩笑了……虽然这么说，哇，这想法真好玩！…………咕嘿~」疲劳一口气涌了出来。孝平靠在打不开的门边，缓缓滑落坐了下来。他哼着歌。孝平决定沿着她所奏出的旋律哼唱。这种说法很奇怪。因为这段旋律，原本来自于他自己所弹奏的钢琴。是母亲所作的曲子。为了回忆母亲而弹奏的钢琴。然而，孝平现在回忆着她。回忆着并不像母亲的她。留有她内心纯真的，笨拙的旋律。只要回忆，就变得无法回忆。母亲的笑容，变成了她的笑容。变得无法回忆。全部，都是她。啊……这是怎么回事？当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。哼唱的歌声与旋律。「——啊，这我知道。」当啦啦？当哒哒……咦？女孩。还没完全走上楼梯，视线高度刚好与坐在楼梯平台的孝平等高的她，有着一张孝平完全陌生的脸蛋。头发及肩，发色宛如深色红茶的女孩。大大的眼睛与长长的睫毛。美丽的女孩。是的。就是如此。开始而结束，结束而开始。他，再度———邂逅了。以结果来说，开始，结束。结束，开始。成为让孝平产生各种改变的邂逅。她有化妆。头发是褐色的。裙子，有够短的！是辣妹！可是，这件制服……是著名千金学校的制服……哇——千金小姐里头也有这种像辣妹的人啊……不过，感觉她漂亮又可爱，好像很会玩……这就是孝平初遇那名女孩时的印象与感想。连名字都不知道的女孩，就像是被孝平哼唱的歌声吸引而出现。「嘿咻……！」女孩注意着裙子，并且以轻盈的脚步爬完楼梯。即使是身为男生的孝平，来到这里都会气喘吁吁，不过这名女孩似乎还有余力。虽然从她纤瘦的外表看不出有这样的体力，不过她看起来并没有疲累的样子。接着，女孩按住裙角屈膝，坐在孝平右前方有点距离的位置。既然这么在意裙子走光，别弄得这么短不就好了？而且——这个女孩是怎么回事？她对于孝平的存在毫不在乎，就这么开始说着。「我啊，曾经因为一些讨厌的事情，情绪很低落。那个时候，朋友说有一首曲子可以让我打起精神，于是弹给我听，就是刚才的曲子。」由于女孩将开心的情绪先行表达出来，孝平一时之间无法理解她想表达什么。然而，这名女孩所说的曲子，肯定与刚才自己所哼唱的母亲之歌相同。女孩说着「是这样对吧？」并且以哼唱的方式奏出旋律。这段只依赖记忆描绘出来，不稳定却确实的旋律，听在孝平的耳中相当熟悉。他不可能会听错的。这是母亲的旋律。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。确实的旋律。「——是这种感觉对吧？」女孩这么说着。她微微低下头抬起视线，像是在观察着心不在焉的孝平。令孝平的内心悸动。唔哇——这女孩的这个动作，是出于自然的吗？不妙。这样的女孩，果然会很受异性欢迎吧？不过，我不是很喜欢这种的呢……总觉得，果然还是……「——等等，不对！」试着想象自己所喜欢的女生类型时，不知为何脑中浮现出美玖的脸。孝平因为这件出乎自己想象的事情而感到动摇，并且将刚才那句话脱口而出，至于女孩则是……「咦？不对？抱歉抱歉，因为我只是听朋友弹过而已。」她似乎以为这句话指的是曲子。「没、没啦，我所说的不对，并不是那方面的不对……呃……」孝平烦恼着要怎么说明。他紧咬着嘴唇。试着想象自己喜欢的女孩类型，脑中居然浮现哥哥女朋友的脸——这样的话，应该会被误会吧？与其说误会，该怎么说呢。因为是自己喜欢的类型？不对，什么喜欢还是讨厌的，并不是这方面的事情啦！只是觉得，应该是自己喜欢的型。啊：咦？喜欢的型？对我来说，那样的女性似乎不错，是吗？是这样吗？是怎样？「——的女朋友？喜欢？那样的女性似乎不错？喔喔？」女孩唐突地这么说着。「唔啊？」「所以说，结果你根本喜欢她吧？」「你、你怎么会知道！」「啊——？刚才你自己不就说出来了吗？」「真的？」怎么会这样。孝平刚才所想的事情，似乎化为自言自语从嘴里说出来了。喔——我真蠢！而且，其中的重点被这个女孩完全掌握了。她掌握了很容易被别人误会的重点。「所以说，果然是所谓的单相思？而且那个人，是某人的女朋友？」然而，这个女孩以没有很在意的样子，单刀直入地这么询问。无法招架。伤脑筋。今天第一次见到的女孩。连名字都不知道的女孩。漂亮，而且可爱。即使面前有一个这样的女孩，浮现在脑海的，依然是——的确。听她这么一说。孝平察觉了。因此察觉了。为什么会被别人察觉，而且结果还非得要被迫理解自己的心意呢？话说……错的人应该是没有察觉到这件事的我吧……每当旋律响起就应该会回忆起来的母亲笑容那么模糊，「她」却会清晰明显地浮现出来，充满我的脑海。这是非常奇怪的事情。为什么，脑海中会浮现出她的身影？为什么，脑海中非得要浮现出她的身影？这是非常令孝平困扰的事情。那个人，不是哥哥的女朋友吗？不是吗？牙买加？{注l}一个开朗的牙买加人，以抒情摇滚的节奏「哼嗨」喊着。{注l：牙买加与日文『不是吗』音近。}『OH，你和我都一起来吧，LOVE＆PEACE一起一起嘿咻嘿咻，跟着我哼这首歌~！』牙买加人歌颂着爱与和平并且哼唱。他所哼的果然是那首曲子的旋律，她的脸果然代替母亲的笑容，浮现在我的脑海。牙买加人哼唱着。『YEAH——反对战争反对战争，战争超可怕。不过，是男人的话就得上战场，咚咚嘿咻嘿咻……』怎么会这样。这么一来，不就像是……我……———「真的？喔——真是青春呢——！」面前的女孩露出并不是惊讶，也不是无言以对，反过来说也是两者皆有的微妙表情，就这么打量观察着孝平的脸。咕噜。他咽了一口口水。孝平知道自己很明显地正在动摇。因为他爱上某人的这件事情，在刚才被别人知道了。何况，这个别人是一名陌生的美少女。而且，那个某人是昨天初遇的，哥哥的女朋友。不只如此，这大概是会让自己心痛的初次爱恋。「没啦，怎么可能呢，啊哈哈，啊哈哈……怎么可能呢……」对象是哥哥女朋友的这件事情，似乎没有被这个女孩发现，不过内心的动摇支配着全身。甚至连简单的话语都无法好好说出口。冷静下来，冷静下来。要冷静下来。我在做什么啊？面对初次遇见的人，我这样太逊了。可、可恶……给我冷静下来！然后，总之不用装酷也无所谓，不准再做出丢脸的事情了。嗯，好！孝平想到了一件事，并开始摸索制服的口袋。制服胸口的口袋，裤子两侧与后方的口袋。找不到。找不到那个。跑去哪里了？在这段期间，女孩也一直注视着孝平。喔、找到了！很好，很好，很好，很好，很好！以双手摸索身体各处之后，终于找到了。之前买的那个东西，就这么一直放在制服下方的口袋。孝平所取出的东西，是香烟。骆驼商标的那个牌子。打火机夹在包着烟盒的胶膜之间。虽然想要以这个东西耍酷的想法很愚蠢……不过他还是以微微颤抖的手，取出了一根烟。其实，孝平至今都没有机会抽烟，因此他以现在不抽何时抽的气势含着烟想要点燃……不过打火机就像是命中注定一样无法点火。很明显就是一副不习惯抽烟的模样。「唔咕……咕咕咕咕咕咕！」即使固执地硬要点烟，还是点不着。怎么这样啦！我这样真逊！这样不就完全显示出我并不是真的想抽，只是因为身边朋友都在抽所以才抽烟吗！点燃！点燃！点燃！点燃！点燃点燃点燃点燃点燃点燃点燃点……燃点！不对！给我着火！给我点火！事到如今，怎样都无所谓了。烟啊，给我自然点火吧！此时——喳。香烟的前端，随着波的一声出现火苗。「要用吗？」女孩手中拿着一个银色的打火机。纤细的手指，与那个发出深银色光芒的沉重玩意儿非常不搭。由于现在不是光顾着看的场合，所以我把烟含在嘴里。「啊，谢了……」终于点燃了。我就这么吸了口气，让烟进入肺部。「呼——…………唔！——咳咳咳咳！」焦急的心态与不适应香烟的身体联手进攻，使得我拼命咳嗽。「抽烟对身体不好喔？」女孩以像是教育节目里头大哥哥的语气这么说着。「话说，你也有抽吧？何况你有打火机。」「啊——这个吗？现在没在用了。」「现在？也就是说你曾经抽过？」「算是啦。不过戒掉了，毕竟对身体不好呢。何况国中生不能抽吧？」女孩说完之后咧嘴一笑，并且将打火机收回口袋。她之所以轻易看出孝平是国中生，应该是因为孝平看起来还有点稚嫩，不像是高中生的关系吧。「你跟我同年级吧？」孝平原本以为是高中生的这个女孩这么说着，使得他再度被烟呛到了。「咦？咳！咳咳！真的？难道说，你也是国三？」「嗯，活跳跳水嫩嫩喔！」她露出恶作剧的微笑。看、看不出她和我同年级呢。看起来好成熟。相较之下，自己则是……因为有朋友在抽烟，因为想要耍酷所以抽烟。这种行为真是幼稚。居然一样是国三啊……这个女孩所就读的学校，无论是国中部或高中部都是穿相同的制服，并且以领带的颜色与款式来区分学年，不过孝平不可能知道这样的区别。何况——「这么说来……咦？你那间学校应该是直升的吧？为什么还要来补习？」因为是著名的千金学校，应该是与一般的私立学校一样，不用考试就可以从国中升上高中才对。随即这个女孩面不改色地说着。「——因为想念书。」这应该要叫做随性吗？「没人规定不用考试升学的人就不能补习吧？」「应该……没有吧。」「对吧？何况将来也要考大学呢一虽然女孩这么说，不过孝平又想起来了。记得这个女孩的学校是大学的附设学校，所以应该也可以直升大学的。可是，她却要考试？「啊，虽然有推甄制度，不过我想念更好的大学。」随即女孩就像是已经窥视过孝平的脑袋一样，就这么随口回答着。唔哇——像这样说得这么干脆，总觉得就不会令人讨厌呢。虽然孝平这么心想，不过女孩讲话的语气稍微变了。「我啊，虽然并不是有什么梦想，不过总之我想尽力而为，应该说不想后悔吧？还有，我想成为一个可以对自己孩子自豪的妈妈。」内心一阵悸动。感觉她面不改色就说出了惊人的事情。对于孝平来说，这种构想是非常了不起的。自己目前依然一无所有。没有想达成的目标，没有想做的事情，也没有该做的事情。就只是不知不觉地活着。甚至可以马上忘记自己正在呼吸的事实。「我的话，并没有特别的梦想呢。总之以目前来说，我觉得自己怎样都无所谓。」在经过一阵别扭之后，孝平将心情化为言语，然后变得消沉。然而，她没有发现自己正拼命挺直身体逞强。因为他认为，他挺直身体所见到的世界就是一切。不过，女孩这么说着。还是一样以干脆的语气，像是要让孝平双腿发软般说着。「原来如此……你是那种比较笨的人吧？」「什么——？」还以为她忽然开口要说些什么，居然说我笨？孝平有些不高兴地这么反问。女孩与孝平之间的距离，比起刚才还要拉近许多。她手拿打火机，抱着双腿将下巴放在膝盖上，一直注视着孝平的眼睛。「啊，会来这间补习班的都是会念书的人吧？那么，就代表你也是一个会念书的人吗……」这种说法令孝平有些在意。听起来好像是在说『虽然会念书，不过脑袋不好』。不对，并不是好像。就是如此。孝平被她当成笨蛋。而且，就像是『好可怜，你是个笨蛋呢』的感觉。要是再这样下去的话，「好乖——好乖——好孩子好孩子。」孝平有可能会被她这么说。「那个——」「什么事？」女孩歪过脑袋。「可以不要这样吗？」「怎样？」「那个……」「嗯？」「……那个……你在说我笨吗？」「吗——？」她就像是要确认一样重复着语尾。接着，女孩发出「噗噗」的声音笑了出来。啊——现在。我完全被当成笨蛋了。，自己的「初恋」是在他人点醒之后才察觉的。当然啦，无论是在国小或国中的时候，也经常会有着『那个女生好可爱呢』这样的想法就是了。不过，孝平没有兴趣将这样的感觉，解释成『恋爱』这种听起来很廉价的说法。尤其对于同年纪的女生。她们很幼稚。不过，这是错的。真正幼稚的人是我。褐发，有点像辣妹，却穿着千金学校的制服，站在我面前的这个女孩。她要说多少单刀直入的事情才肯罢休呢？然而因为是单刀直入，所以也只能一概承受。在那之后，孝平与这个女孩就完全跷课，进入从补习班走两分钟就能到的速食店。另一头传来了「欢迎光临——！」或是「谢谢光临——！」这样充满活力的声音。两人占据了二楼禁烟席的最深处，位于洗手间旁边的座位。店里有很多与孝平他们一样身穿制服的学生，不过终究是没有人来自于同一间补习班。这是理所当然就是了。大家都正在拼命努力用功，赌上了生命。可是，我却在这种地方做什么？面前是一边吸着可乐，一边拿起薯条享用的女孩子。不知为何，这一餐很理所当然地由他请客了。「自己的份要自己付啦！」听到孝平这么说，女孩就回嘴说道：「唔哇，明明是男生却小气到发臭！」「没有臭啦，没有臭！」孝平不经意地以余光看见了她的钱包。她很明显比孝平有钱。不过，在看到她穿着千金学校的制服时，孝平就已经知道这种事情了。既然这样，就不要叫我请客啦！到底谁才是小气到发臭啊……不只如此，在带头的孝平走上三楼的时候，女孩却无视于他快步走进二楼的禁烟席。因为回过头来发现她不见了，孝平连忙走回二楼，结果是被她问了「你在做什么？」这个问题。这边才想问你呢。你在做什么？这个问题，包含了很多方面。……今天是诸事不顺的日子吗……女孩大概是肚子饿了吧，就这么一口接一口吃着汉堡和薯条。这边可是完全没有食欲的说……「唉——……」不由地发出了，又深又长的叹息。自从坐下之后，除了吃东西之外都没有开口的这个女孩，停止了拿薯条的动作。不过，或许只是因为食物吃光了吧。「听说叹气会让幸福跑掉的。」「谁知道啊……唉——……」会叹气就是会叹气。即使如此，女孩依然继续说着。就像是要将内心连结起来。「看，你又来了。要是气漏掉的话，幸福也会跟着漏掉的，我是说真的。」她的语气听起来，像是有过这样的经验。「要是像这样用手把水捧起来，一定会漏出来对吧？幸福就跟水一样，是会流失的。或许每个人能够得到的份量是既定的，就像是即使把手指再怎么并拢起来，水还是一样会流失一样。」好像有听懂，又好像没有听懂。自己果然不懂。「不可以自己让幸福逃走啦。既然已经捧在手中，就应该要好好留住才行。比方说，或许水会因为手心的体温而蒸发，不过这是没办法的。因为人是活着的，所以当然会有温度的。」捧在手中的东西……自己有这样的东西吗？就算有，一定也已经全部流失了。如果不是这样的话，应该就不用变成这样的心情吧。「什么都没有的。以我来说，我什么都没有……」自然就脱口而出的话语。对于孝平而言，他自认自己知道何谓幸福。自从母亲过世之后他就知道了。即使母亲只是存在于那里，自己就得到了多到无法以双手抱住的幸福。如今已经没有了。什么都没有。「——有嘛。」不过，女孩却这么说着。她微微从椅子起身，以双手撑住桌面之后，像是要探出上半身一样将脸凑向孝平。因为这出其不意的举动而有些惊慌的孝平，变得连动都不能动。女孩笔直凝视着。这个女孩是怎么回事？完全搞不懂。她在说什么？她想说什么？才刚见面你又懂什么？虽然这么心想，另一方面却也觉得，自己的内心似乎被她看透。感觉和她谈得来，虽然是初次见面却不会紧张。所以，自己才会跟着她来到这种地方吧？这个女孩在不知不觉之间，察觉到孝平无精打采，并且停下脚步不再前进。对于这样的孝平，女孩几乎是无意识地想要为他打气。真是个不可思议的女孩呢。「看吧，有了。」然后，女孩像是开玩笑一样露出笑容。她的右手食指，轻轻戳了孝平心脏附近的位置。「就在这里吧？一种温和的感觉。」听到女孩这么说，他的脑海中浮现出「她」的脸。胸口一阵刺痛。啊啊，是真的。就在这里。这份心情，应该是确实存在的。「居然在失去之后才发觉是重要的东西，再笨也要有个限度吧？」女孩咧嘴笑着，露出了笑纹。明明有着这么漂亮的脸蛋，应该要多维持一点形象才对的。然而她的举止却自然得令人想笑。感觉就像是下定决心，绝对不会勉强自己。——好羡慕她。孝平率直地这么认为。要怎么处理自己手中的「水」，是由自己决定的。在思考之前就放弃的话，简直就像是一个笨蛋。既然这样，试着思考也不坏。如果这份心情是真的，就更应该如此。可是……究竟是要我怎么做啊——！他没想到在察觉之后，居然会令他这么痛。只不过要是没有察觉，他就不会想到就是了。这周的周六。孝平比平常晚起床。应该说，他几乎都没睡。脑袋里头天旋地转，就像是倒立站在天花板一样。一走出房间，就听到夹杂在电视声音里的欢笑声。父亲已经出门上班了，不过客厅里头有休假的哥哥贵一，还有「她」。「孝平早安——！」响起一个拿来当闹钟铃声会很有效的开朗声音。对于睡眠不足的脑袋来说太有效了。「…………你好……」孝平毫不拘谨地搔了搔头发乱翘的脑袋，就这么走向洗脸台。站在镜子前面。气色比想象的还要惨。因为刚起床，所以有点肿。而且——「——我为什么，会露出这么丢脸的表情？」就像是忍耐着不哭出来的状态。虽然如此，为什么会在笑？「唉——怎么回事啊？」连自己也搞不清楚自己。平常心就好。平常心。唔……？平常心？我的平常心是什么样子？会露出什么样的表情？咦？我？怎么回事？这是我？在镜子前面的这个家伙，这是我？啪！我试着轻轻拍打脸颊。有痛觉。这样的疼痛，使孝平回想起自己确实存在于这里。啊——这是我。虽然是理所当然的。不过这个丢脸的家伙，是我。好。「…………总之，洗脸吧。」她周末的时候似乎都会在花店工作，不过今天因为店长有事，所以花店休息一天。她就趁着这个难得的机会来家里了。美玖与贵一坐在客厅的沙发，孝平则是躺卧在旁边的地毯上休息。电视播放着晨间新闻。孝平看着新闻。就只是在看。虽然声音与影像都有传到脑部，不过解读影音内容的思考能力却在途中消失了。孝平听着两人以平凡无奇的对话让气氛热络起来，对于有提到自己的话题，则是无意识地予以回应。啊啊。嗯。没错。啊啊。嗯。没错。避免去意识他们。越是不让自己意识，神经就越像是被研磨一样敏锐，可以像是在用耳机听声音一样，过滤出她的声音。两人今天似乎没有预定要出门。会一直像这样待在家里。狭窄的屋内。有三个人位于这个被钢琴占据一半以上的空间。不过，之所以会有种喘不过气的感觉，并不只是因为这个原因。像这样——与贵一聊天的她更显得纯真，而且一样平易近人。大概是关心着默不作声而且心不在焉的孝平吧，她会主动与孝平说话。开心的表情。孝平没有让她看见，重复以敷衍了事的方式回应她。兴奋的心情。孝平没能表达出来，重复着有气无力的方式回应她。啊啊。嗯。没错。是在说什么啊？啊啊。嗯。没错。完全回想不出来。啊啊。嗯。没错——即使如此，却只有她的声音与话语清楚留在脑中。「下次要再弹钢琴给我听喔！」她这么说。孝平站了起来。维持着背对两人的姿势。虽然美玖与贵一好像有叫他的名字，不过已经不记得了。「啊，我，要去…………补习了……」他只有以像是照本宣科的语气，说出这句话作为回应。而且连补习要用的东西也没带，就这么离开家门。他应该没办法待在这里。这只会让他痛苦而已——自己，是个笨蛋。傻子。无药可救。卑鄙的家伙。懦弱。爱逞强。在哪里？真正的心在哪里？位于某处。如果有人看见的话，可以帮我捡吗？如果有人看见的话，请帮我捡。已经找不到了。已经找丢了。虽然就在眼前，却假装自己看不见。只要被呼唤名字，胸口就会出现痛楚，并且回想起身在此处。只要心在这里，就会呈现出某人曾经忘记的那个时候。所以不会忘记的。因为会忘记。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。脑海中。反覆浮现。旋律、记忆、与残影。隐隐约约。变得无法回忆。母亲的面容。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当啦啦~当啦啦~，当~当啦啦，哒哒当当。当~哒当~哒哒哒哒啦啦~。即使这是为了无视于浮现出来的她而弹奏的旋律。即使音符如此确实地响起。却无法回忆。无法回忆起母亲。这并不是忘记会比较轻松的回忆。音乐的空间没有扩展开来，而是藏在非常狭小的这里并且消失。因为，这里是我的脑海。不与任何地方连结的世界。从小一直在身旁响起并且回荡的音乐们。暖和的温柔。应该已经满满捧在双手的水，如今也小心保护着避免流失。害怕着失去。双手掬起的水，其实正在蒸发。无论是谁都是如此。会因为自己拥有的体温而蒸发。因为活着。因为拥有温度。失去的水，只要再度掬起就可以了。无论在哪里，都会有能够掬水的场所。即使是滚落在路边的小小石块，也有这样的场所。例如说，可能是在某人的心中，或是自己的心中。只要察觉，就很简单。只要发现，就很容易。稍微转变一下视线就可以了。然而，他依然位于小小的世界。将目光投向天空，太阳位于头顶，还没到补习的时间。其实孝平并不打算去上课，然而孝平不知为何来到了补习班所在的车站前方。该说是每天养成的习惯吗，他走向几乎每天都会去的那个地方。因为学校放假，所以只有这里了。「啊——真是的……」叹息就像是呼吸一样，自然从口中发出。——听说叹气会让幸福跑掉的。那个「女孩」曾经说过的这句话，已经完全不在他的脑中了。搞不清楚。受到了打击。开始害怕胸口被压溃。即使是在这样的大街上，即使是在周六拥挤的人群中，他也想要现在马上坐下。就在这个时候——啪——背部被用力拍了一下。「好痛！」「哈啰，你驼背得很严重喔！」传来了一个清脆的声音。——然而，在下一瞬间，却变成了困惑的声音。「咦，怎、怎么回事？真的？为什么快哭出来了？咦？因、因为我吗？」站在那里的，是在补习班跷课那天遇见的那个「女孩」。不过，因为转过身来的孝平脸色很难看，使得她吓了一跳。「你的脸是怎么回事啊？」这次女孩轻轻将手放在孝平的头上。「我哪知道。我又看不见自己的脸。」「我有镜子，要看吗？很夸张喔？」一下。」女孩这么说完，就小跑步前往不远处，似乎是她朋友的两个人身边。交谈了几句话之后，她再度回到孝平的面前。「好，在这附近逛逛吧！」女孩这么说着。「啊？可是……？」孝平不知道女孩为什么会说出这种话。虽然稍微想一下就会知道，不过他目前的思考能力极度低落。大概是放假吧，女孩并不像上次见面的时候一样穿着私立千金学校的制服，而是穿着胸口有蕾丝的短袖针织上衣，帆布七分裤以及靴子，是相当休闲的打扮。事到如今试着去意识之后才发现，她让人感觉到的气氛与上次相差很多。不过只是外表而已，内在的感觉还是一样。如果不是这样的话，在孝平大脑变得迟钝的现在，就算是听到她的声音，大概也无法马上认出来吧。「啊，上次有找到一间感觉不错的咖啡厅，就去那里看看吧！」女孩嘴里这么说着，朝着还在发呆的孝平背后推了一把，然后开始一步步向前走。刚才她明明在和朋友一起玩，为什么跑来找我？虽然这么心想，不过孝平依然像是追随着饲主的狗一样跟着女孩走去。进入咖啡厅的洗手间之后，孝平才知道自己的气色糟到会让刚认识的人担心。他站在镜子前面。啊啊，原来我的脸是这副模样。啊啊，原来如此，是为了我啊。啊啊，我应该露出什么样的表情？在这种时候，要露出什么样的表情才对？不知道呢。我不知道。算了。没差。孝平就这么维持着快要哭出来的表情走出洗手间。回到座位一看，刚才点的咖啡以及女孩点的红茶已经放在桌上了。红茶茶壶旁边有个沙漏。为什么会有沙漏？「是用来算冲泡时间的。」虽然孝平只是心想，并没有把这个问题说出来，不过女孩这么回答着。脑中的想法完全被看穿了。这么说来，在第一次见到她的时候，她的观察力也是异常敏锐。光是自言自语的只字片语，她就能够大致理解孝平的内心。最重要的，孝平之所以察觉到自己对「她」的心意，就是因为这个女孩。要是没有这个女孩，或许这份心意将会在不知不觉中消失。愚笨的自己，将会在之后才察觉，并且更加心痛。或许会不知道这种心痛所代表的意义，就这么迳自痛苦挣扎。成为比现在还要丢脸的模样。「唉…………」长长的叹息，在还没加入奶精的黑咖啡表面形成涟漪。「这声叹息夸张到连我都要消沉了。」女孩以放在桌上的手做出托腮的动作，另一只手将沙漏倒了过来。天蓝色的沙子，逐渐钻过细细的通道落下。看起来就像是一座由沙子架成的桥，将两个世界连结在一起。女孩静静地观察孝平的样子之后，说道：「如果没有想说的事情就算了，不过想说的话我会听喔？」她随口并且简短说出的这句话，成为了开端。或许孝平正在等待着这个开端。「——那个……」孝平就像是坏掉的水龙头一样不断吐露着。关于她的事情。她是哥哥的女友。可是，自己是应该喜欢她的。满脑子都是她。还因此差点连母亲的面容都忘了。即使弹奏母亲遗留下来的钢琴曲，即使弹奏着旋律。原本珍惜的事物，依然逐渐消失着。浮现在脑海的，是她的脸。虽然看起来稚嫩，年纪却比自己大了许多。声音很可爱，有种温柔的感觉。会令自己有种酥痒的心情。可是，当自己一看到她与哥哥在一起，就痛了。内心像是会被压溃一样。好痛，好痛。然而，笑得出来。只要想到她，就可以露出笑容。因为是笨蛋。自己珍惜的家人所珍惜的人。要是喜欢上了这个人，就像是笨蛋一样。怎么办？该怎么做？什么都不能做。怎么做都没用。就只会痛。孝平说出来了。有确实成为话语吗？有确实传达吗？他觉得即使没有传达也无妨。即使只是宣泄也无妨。连自己都不了解自己，自己以外的人不可能会了解的。因为，这个女孩，是外人。即使如此——女孩依然确实聆听了。在孝平有时说得语无伦次的时候会轻声阻止，让说话的内容连结起来。孝平所吐露出来的，是情感。只有情感能够触碰到情感。即使化为再怎么华丽的词藻，即使化为再怎么丑陋的言语，能够感觉到话中情感的，依然只有情感。因为这个人应该是这样的人，所以在这种时候应该会变成这样，所以这个人所说的应该是这么回事……女孩并没有这么推论。她并不是当成要套用数学的公式，并不是当成国语的填充题来寻找正确的答案。对于孝平字里行间遗漏的部分，女孩是感受着孝平的想法来填补的。不是既定的答案，不是只有对错的答案。就只是确实去感受。或许对于现在的孝平而言，他需要一本记载正确答案的教科书或是题库的解答。然而最需要的，果然还是心情上的处理。无论答案是对是错都无妨，他需要有人确实承受。需要有人予以回应。必须要这样才行——因为他没有这样的能力。以这个女孩的场合，她果然是以情感来回应的。「你是笨蛋吗？」她轻声这么说着。吐露情绪一直说到几乎快喘不过气的结果，却只得到这样的一句话，使得孝平瞪大了眼睛。感觉像是头皮忽然被掀掉一样。「话说啊，为什么还没前进就后退了？这种事情没试过根本不知道吧？你果然是笨蛋吧？因为是哥哥的女朋友，所以不说就会比较好？你不是不想后悔吗？」女孩将完全变凉的红茶一饮而尽。「不对，办不到吧？你想一下好不好？」开始搞不懂谁才是笨蛋了。「因为就算我继续喜欢她，或是变得不喜欢她，她还是会露出笑容啊？她还是一样会在哥哥的身旁露出笑容啊？」她会露出笑容。一直近在眼前，然而远在天边。自己只是眺望着她。眺望着似乎很幸福的她。「管他的！」然而，这个女孩这么说着。「不然你想怎么做？你想让状况变成什么样子？希望她喜欢你？希望她讨厌你？想要继续喜欢她？想要变得讨厌她？你想要怎么样？」女孩的双眼笔直注视着。「唉…………~~~~~~~~~」女孩叹了好长的一口气。你自己明明说过，叹气会让幸福跑掉的。「我想你应该不知道呢，因为你根本没想嘛。看起来好像想了很多，却什么都没想。所以到最后，你会说一句『没办法的』然后放弃对吧？就这么放弃掉很多事情。」「为什么你会知道这种事情啊？」如今已经只是单纯在彼此找碴了。这种对话没有任何的意义。孝平这么心想。然而，女孩清楚地说着。「因为，我也曾经这样。」孝平变得无言以对。「你和我是不一样的人，我的状况或许跟你的状况不一样……我想想，有种东西叫做『潮流』对吧？我指的是时事潮流那一类的潮流。无论是要顺应潮流还是违抗潮流，结果还是跟潮流有关。我想要由自己来决定要顺应还是违抗潮流，至少我有这样的能力。」没办法的。无计可施。要是说出这种字眼，那就完了。要是放弃思考，就会到此为止。即使是外人，即使是不同的人。却活在相同的地方，居住在相同的地方，呼吸着相同的空气。这是很清楚的事情。因为是理所当然的事情。不过，大家都忘了。总是要等到失去之后，才会回想起来。「忘记母亲的长相，或许是非常悲伤的事情。不过如果你觉得是必要的，那我就觉得这么做比较好。不过如果不是自己做的决定就没有意义了，就看你要不要尽力而为。不然的话，要我帮你想起母亲的长相吗？」「啊？」话题忽然跳掉了。「如果你是因为想不起母亲的长相才没办法面对她，那我就帮你想起来吧。」「啊？这种事情哪可能办得到……」「办得到喔。可以去拜托纯白的死神看看。」或许是因为这个女孩也变得情绪化，她的话语及思绪开始变得零散。虽然很拼命，不过有时会造成反效果。或许孝平与这个女孩意外地相似。不过对于现在的孝平来说——他没有思考这种事情的余裕。完全连一丁点都没有。「啊———？」死神是什么意思？她把我当成笨蛋来耍吗？我被当成笨蛋吗？什么嘛，喂。死神？「——不要把我当笨蛋啦！自己的事情我可以自己决定的！」孝平猛然站了起来。「那你就决定啊！」女孩也站了起来。「我不是说过我会决定吗！」孝平丢下这句话之后，就转身背对着女孩准备离开咖啡厅。然而，「等一下！」女孩叫住了他。并且以咄咄逼人的气势说着。「记得付钱啊！各付各的！」这是什么收尾……「——什么死神嘛，真不吉利。居然把我当笨蛋……」孝平来到店里的时候是低着头的，然而如今却是昂首阔步，甚至连路上的行人都要让路。女孩想要传达的事情。因为能够回忆，所以才叫做回忆。只要想回忆，随时都可以回忆出来。不想失去。总是存在。存在于心中。忘记也是一样的。随时都可以忘记。可以遗忘。然而，无论是现在的心情，或是已经改变的心情。全部怀抱在心中前进吧。什么都不做，应该是最蠢的做法吧？女孩想要表达的应该是这件事情。只不过，她所使用的话语不够详尽。要是孝平有用心去理解，就很简单了。想要让对方感受自己的想法，就要去感受对方的想法。这就难了。然而，女孩这强烈的想法以及强烈的话语，确实撼动了孝平的心。所以，他目前像这样走着。他正在试着去想。在思考。然而，孝平还需要一段时间，才能够好好思考。因为，「啊！——真的超火大的！——那个女的！下次见到的话，我要这样这样对付她！」愤怒达到极限，呈现即将爆发的状态。真是的，那个家伙！那个家伙！那个家伙！那个家伙？咦？哎呀？名字……？那个家伙的名字，叫什么？名字……没有间过。我也没说过自己的名字。怎么回事？这是怎么回事？那个女的。为什么要对一个连名字都不知道的人认真起来？为什么要认真气成那个样子？为什么可以对我认真成那个样子？明明连名字都不知道的。却如此拼命。她一定对于任何人都是如此。那个女孩很认真，很率直。我没办法像她那样。没有能让我如此拼命的事物。心中没有这样的东西。然而，那个女孩愿意听我倾诉。愿意陪着我，一起思考。思考各种事情。只是话语不够详尽而已。无论是那个女孩还是我，彼此都是。如果可以聊得更多，聊得更详尽……那就太好了。「啊~啊……还能再见到她吗……在补习班应该见得到吧……」女孩在第一次见面时所说的那句话，朦胧浮现在脑海之中。「没人规定不用考试升学的人就不能补习吧？」会这么说而且特地来念书的家伙，为什么会跷课跑去那种地方？……或许是因为难以容身吧。其实并不需要来补习，不过她有目标，所以才这么做。可是相对于拼命准备应考的学生们，自己原本是不需要参加考试的。对于这样的空气感到抗拒，所以那天就跷课了。如果是这样的话，原本孝平以为没有烦恼的那个女孩，每天也是过得很努力的。应该是这样吧。她是一个会为了连名字都不知道的家伙而努力的女孩。每天当然是努力过生活的。想到这样的事情，反省的心情就涌上心头。为什么刚才会发脾气到那种程度？感觉好差……如果下次再见到她，总之，先道歉吧。——结果，这个机会来得意外地早。感觉有人在呼唤。并不是用名字呼唤，不过确实是呼唤自己的声音。是那个女孩的声音。孝平转过身来。而在下一瞬间。映入孝平眼中的，是闯红灯走到马路上的自己，以及笔直冲过来的漆黑车辆。身体弹了起来。被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹。不过，没有感觉。意外地没有痛楚，冲击也很轻微。即使如此，还是封闭了。世界。视界。逐渐模糊。漆黑的黑暗。消失。逝去了。（intothewhitecube）因为漆黑，而感到害怕。因为什么都看不见，而感到害怕。即使想要伸出双手，也不知道自己的手在哪里。即使想要活动双脚，也不知道自己的脚在哪里。不知道自己的存在。自己在哪里？然而，在这个时候，音乐响起了。从某个地方传来。远在天边，近在眼前。啊啊，我知道这个音乐。没错。孝平回忆起来了。那个旋律。柔和，温暖，有些令人怀念。在引导之下，连结，延伸。远在天边，近在眼前。孝平回想起自己有眼睛，可以将眼睛张开。虽然什么都看不见，不过已经不会害怕了。那里是——那里是一片纯白，就只是一片纯白，除此之外一无所有。然而，有一名纯白的女孩，一只漆黑的猫，以及……一架钢琴。那里不知道是纯白的墙壁还是天花板，宛如远在天边，宛如近在眼前。然而，周围被温柔的旋律所笼罩。「——你是谁啊？」这个可爱的男孩声音，使得孝平睁开眼睛。黑猫像是从天花板垂下来一样，注视着孝平的脸。而且一副非常惊讶的样子。「喂~有听到吗？居然还一副很了不起的样子躺在这里！」黑猫嘟起嘴，以短短的前脚拍打孝平的额头。大概是肉球之类的吧，有种柔软有弹性的触感。也因此，他才察觉到自己正仰躺在地上。一起身，黑猫就跳开跑走了。黑猫就这么朝着纯白外型的少女跑去。它爬到坐在椅子上的少女腿上，转过身来观察着孝平。少女纤细的手指从琴键上移开。当~…………音符的余韵响起，然后消失。「叩」的一声，少女红色的鞋子从踏板上移开。「你忽然出现，害我吓了一跳。」少女以非常成熟却又非常稚嫩，一种不可思议的声音说着。然而，听起来并不像是有被吓到的样子。「这里是？」孝平询问着抱起腿上黑猫的少女。「一个什么都不是的地方吧？」虽然少女半开玩笑地说着，不过听起来果然不像是在戏弄他。「总之，并不是你所认知的世界就是了。」受到少女温柔地抚摸，黑猫就发出咕噜咕噜的声音。「既然知道了，就赶快出去吧——！」黑猫虽然露出似乎很舒服的表情，却以嚣张又惹人厌的语气这么说着。不过由于每个举动都很可爱，所以完全不会令人讨厌。反而会觉得是个可爱的家伙。「那个，虽然我并不清楚，不过这里是……」孝平起身之后，少女转身正对着他。「看吧，站起来了。」「咦？」「这里很狭窄。不过，非常辽阔。对我来说是如此。不过，这不是你所在的世界。你不需要这里，这里也不需要你。」从少女小小的嘴唇说出的这番话，孝平大概已经理解是什么意义了。……什么嘛。原来如此。原来是这样啊。啊啊，这里已经不是自己曾经所在的地方了。记忆以及走马灯的现象。使他鲜明回想起来了。那个时候，他失去了生命。走到马路上的自己，被疾驶而来的车子……撞飞出去，失去了生命。一切都结束了。到此告一段落。意外地短促呢。这么一想，就令他变得无比悲伤。虽然曾经害怕着失去某些事物，却没有想到居然会失去了自己。自从母亲过世之后，他从来没有笔直正视过任何人或是任何事物。孝平失去了他所珍惜的事物。相对地，他开始害怕失去珍惜的事物。他失去了珍惜的事物。所以，那成为了他所珍惜的事物。那么，他真正珍惜的事物是什么？找不到。没能找到。因为，根本就没有想要找过。所以找不到，没能找到。因为害怕。自从母亲过世之后，他希望自己只是做了一场漫长的梦，希望这一切都是假的。然后一如往常来到早晨，张开眼睛之后，会看见母亲正在厨房做饭，她所喜欢的冰箱正发出低沉的运转声。如果是假的，该有多好。虽然如此，孝平还是习惯了没有母亲的生活，知道自己是在对自己说谎。笑得很虚假，重复欺骗自己，瞒骗自己，过着不去面对别人，不去面对任何事情的生活。然而，他面对自己的时机来临了。居然是因为「初恋」。害怕面对别人的孝平喜欢上「她」，结果没办法说谎了。没办法对自己说谎。即使如此，孝平还是想要瞒骗自己，结果那个「女孩」让他面对了自己。就像是逐渐连结起来，就像是得以连结起来。被点醒了。自己无法对自己说谎。然而——「已经太迟了。」孝平懊悔地呻吟着。已经太迟了。「什么事情？」但是少女这么问着。「因为，我已经死了……」他露出自嘲的笑容。然而，他反而被笑了。少女微微扬起她小小的嘴角。「放心喔。你有你自己的世界。确实是相连的。与各种地方相连。」少女以温柔的声音这么说着。「什么东西？」这次由孝平如此询问。随即，对方这么说着。黑猫露出非常无可奈何的样子。「别问了啦！话说你——还没有死喔？」「啊？」——当啦啦。旋律。柔和，温暖，有些令人怀念。妈妈的曲子……是谁？是谁在弹？啊，不对。这是哼唱的歌声。「……还真是悠闲啊，别人明明面临生死关头……」醒来之后，孝平如此轻声说着。一名女孩就坐在他的身旁。「啊、醒了？知道这里是哪里吗？是医院喔。」「啊啊，嗯……」没有死。还活着。「……还活着。」女孩露出微笑，从椅子上起身。过来的车子——双手双脚，各个部位朝着不应该弯的方向弯去。被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹…………并没有。完全没有。都可以动。无论是双手双脚手指脑袋脖子……环视周围，这间病房也只是勉强有雅房大小的普通病房。那个时候，即将被车子撞上之前，因为孝平放在咖啡厅里的钱不够而跑出来抱怨的女孩拉住了他。与其说是撞到，不如说是轻轻碰到。那么，那个记忆是？被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹…………「虽然刚才做过检查，不过医生说完全没问题，只有一点轻伤。话说，应该是我比较严重吧？」女孩这么说着，并且把脚抬起来放到床边。她的膝盖贴着一块大大的OK绷。似乎是在拉住孝平的时候顺势跌倒的。「你啊，也不要因为那样就昏倒啦。这是医生说的喔？说你可能是睡眠不足，我真的不知道该说什么了。」「抱歉……」只能道歉了。全都是自己的错。那段记忆是错的吗？被辗过，被撞飞，变得惨不忍睹。不对，可是，那一幕非常鲜明。不对，可是，是这样吗？总觉得，对于自己的记忆越来越没有自信了……何况如果是手脚就算了，自己的身体在物理上扭曲的模样，自己当然不可能看得见的。如果是灵魂出窍的话，就是另一回事了……窗外。从拉开的窗帘，看不见外面的样子。太阳已经下山，外头黑漆漆的。窗户玻璃反射病房的日光灯，映出坐在床边的女孩。「啊，大家都有来喔。医院好像有把你出事的消息通知家里，你的爸爸、哥哥，还有『她』都赶过来了。」「…………是吗，谢谢你……」「跟我说有什么用啊？你爸爸人在医生那里，然后啊，『她』直到刚才都在哭，现在你哥哥正在外面安抚她。她一直哭着，还说好不容易有机会可以跟你培养感情，可是今天好像惹你生气了，而且还在这种时候出意外。我想她当然会吓一跳吧。因为你说不定会在她惹你生气，并且在还没和好的状况下就死掉了。听说你是忽然跑出家门的？」女孩像是感到很有趣地笑了出来。在伤势只是超级轻伤的现在，这完全变成一段笑话了。这么说来，对喔。我是因为无法忍受哥哥与她两个人在一起，所以才冲出家门的。「你真是个小孩子呢！」「既然是小孩子，那也没办法吧？」对于捧腹大笑的女孩，孝平只能轻声如此回应。不过，活着真是太好了。能像这样呼吸，真是太好了。拥有完整的手脚与身体，真是太好了。还活着。「啊……这么说来，虽然事到如今真的拖了很久，不过我可以问一下吗？」孝平将视线投向女孩。「什么事？」女孩注视着孝平的脸。「你的名字。」女孩噗嗤一声笑了出来。笑声再度响起。不过，总觉得听起来很舒服。「对喔对喔。还没有进行自我介绍呢。那么，在问别人之前，先从你自己开始吧！」「也对。」孝平点点头表示同意，并且让没有大碍的身体坐起来。「我叫做江南孝平，我想你应该知道了，我目前国三。」接着，轮到女孩了。「我想你应该知道了，我也是国三。然后——我叫做香川理胡子，请多指教！」说完之后，理胡子笑了。笑得好美丽。自己对「她」而言，只是个『能够成为一家人的存在』，仅止于此。孝平没有花费太多时间就理解到这件事了。这件事与车祸造成的伤比起来，更令他痛上好几百倍。不过，他决定了一件事。那就是，关于自己的想法，以及心意，孝平要维持原状，就这么不告诉她。并不是要忘记。也不是想瞒骗自己。只是就这么珍惜地藏在心中。他希望这份心意，能够转变为「珍惜的事物」。「总之啊，大概有一阵子会很难受就是了。」被父亲、哥哥贵一与美玖误会两人之间的关系，到最后无法推辞三人的款待而跟着来到江南家的理胡子，即使觉得不太能够适应这种场面，还是悄悄在孝平耳边这么说着。接着，她补充了这一句。「不过，如果有机会的话，要对她进攻喔！」她这么说着。笨蛋。少啰唆。要不要这么做，我会自己决定的。因为想要确认这一份心意。谢谢。所以，笑了。孝平也笑了。远处，似乎响起了似曾相识的琴声。——当啦啦。

第八卷 草莓音符