第一卷第三章

小学生一旦升上高年级后，就会有偷懒的倾向。特别是升上六年级后，或许是少了学长、学姐们的压力，这种现象更明显。那些持续数年，每每到了暑假便自动自发地参加早操活动的少男少女们。一升上了六年级，就会从每天一大早起床做早操的生涯，突然消失。因此，现在出现在羽柴神社隔壁公园的早操集合场里的六年级生，只有透和他的朋友，还有那些为了陪年纪较小的弟妹，而勉强前来的兄姊，也有为了全勤奖品而贪小便宜的闲人，小猫没几只。透与朋友参加早操的目的。并不是为了全勤奖品，也不是因为老师要求而不得不参加。只是刚好漫长的暑假里并没有特别要做的事，加上做早操有益身体健康，每天又可以跟朋友们见面，究竟已经成了一种惯性？抑或是被动出席？并不重要。总之，参加的理由很单纯。那一天，一大早就是个阴霾的天气。刚做完早操的透和朋友们体格壮硕的半田隆，还有虽然瘦弱，却一脸好胜的久保田秋一，正走在平常热得都快冒出缕缕蒸气，而今天却充满湿气的柏油路上。近年来，单亲家庭已经不稀奇了。跟高上父子的单亲家庭一样，半田家是母子所构成的单亲家庭．透会和半田成为好朋友，并不是基于这个缘故，不过因为这个共通点，更加深了他们之间的友情。另一位朋友久保田，虽然并非出身于单亲家庭，但因为父母亲都在上班，每天早出晚归。身为独子的久保田，和有哥哥陪伴的透。还有与祖母、弟妹同住的半田相较，一个人吃饭的时候显得格外寂寞。尽管他们在家里并没有得到特别多的照料，但他们并不会因此而闹脾气反抗，也不会悲观地把自己关在家里。他们三人在一起也不是为了要慰藉彼此的寂寞虽然多少还是有所缺憾，但外表看似软弱的他们，其实内心却是非常坚强的现代小孩。年纪虽小却很精打细算的久保田，他懂得运用身为独子所享有的特权，巧妙地发挥死缠烂打的功夫，总是能够轻易得到最新的电玩游戏机及玩具。得手后他会慷慨大方地借给朋友，和朋友们一起分享是他的最爱。由于父母亲在家的时间极少，享有充分自由的久保田家，每每成为透他们溜达的场所。那一天，久保田打算去预购游戏软件，因此三人穿越巷道，往位于公园对面的便利商店前进。那家便利商店是最近才新开幕的，看起来相当整洁明亮。由于座落于国中，还有透他们的铃之濑小学的途中，因此在学校上课的那段期间，经常可以看到学生们去买东西吃。加上这条路沿途工厂和公司林立，一到中午就会涌进购买午餐的人。以往，铃之濑镇上只有车站和国道沿线才有便利商店，因此，这家新开幕的便利商店，带给附近居民极大的方便。贯穿铃之濑镇的弥生川，虽然不宽，但水质相当清澈。河岸的草原也非常广阔，每到夏天，便成了极佳的休息场所。与弥生川垂直交叉的这条街道，可说是铃之濑镇的主要道路。半田一踏进凉爽无比的便利商店，随即丢下一句我要看JUMP！说完便朝杂志区走去。透和久保田则直接走向柜台。柜台那里站着一位看起来像是大学生的大哥哥应该是工读生，由于正值暑假，才会在非假日轮早班。久保田走到柜台前表示：我想要预购游戏软件那个大哥哥浮现出有点紧张的表情说：请稍等一下！说完便往里面走。几秒钟后又走了出来，身后还跟着一名店员。一头褐色散乱的头发，是典型时下年轻人的造型。他的年纪看起来比工读生还大，约莫二十多岁。他一脸睡眼惺松，慢条斯理地问工读生说：预购游戏软件的流程，我没有教你吗？工读生有点犹豫地同答：恩。那位从里面走出来，有着一头褐色头发的店员说：那我现在就师范一次，你要仔细看。于是便从柜台的抽屉里取出一叠纸。这个是预购单都放在这里，不要忘了。然后他接着将预购单和原子笔递到柜台，对久保田说：麻烦你在粗框里填上名字和电话号码。久保田好像经验非常老道，二话不说开始填写。这时，在一旁无所事事的透，不经意地开始打量起那位褐发店员他说话的方式稳重有礼，笑容满面非常亲切，不过那明亮的发色与细长的眼尾，带有一点点凶气，让人第一眼有种无法亲近的感觉。从他一脸睡眼惺忪的模样看来，想必刚才应该是在里面睡觉。注视着久保田填写资料的店员，似乎察觉到透的眼光，突然抬起头，与透四目相交时，对他微微一笑。当他微笑时，眼角往下一垂，并鼓起双颊，看起来就像诙谐、温柔的惠比寿神（注：日本的七福神之一，被视为财神）。你手腕上的这个真是漂亮。突然蹦出这句话，透一时之间还会意不过来，后来才恍然大悟原来是指绑在左手上的那条金色线绳。他遵照空的吩咐，出门时尽可能把它戴在身上。你是说这个吗？原来是线绳啊？真不错，看起来很高雅，在哪里买的？一听到有人赞美，透心情显得相当高兴，于是坦率地回答说：别人送我的。这样啊。店员点点头，接着问：你们有没有去参加神社隔壁公园里的早操活动？有。真是了不起啊~大哥哥我还没参加过早操呢。填完预购单的久保田抬起头，店员开始补充填写一些必要的事项。你预购的是邪恶的中介者3，对吧？是的，没错。在我们这里预购的话，可以获得在便利商店预购时所赠送的限定怀表哦！你知道吗？久保田点点头表示早已知道。我一直很想要那个！上一代的游戏玩过了吗？两名少年突然楞了一下，互看一眼，然后点点顷说：玩过了。那个游戏软件，透曾跟久保田借来玩，而且也过了关。褐发店员一脸笑意地说：我也玩过了，花了六十个小时才过关呢。透也跟着笑着说：我花了六十五个小时！如果是全心投入的话，大概需要那么久的时间。久保田笑着，一面说道。前一代的格斗系统很棒！对呀，我也超迷的。虽然是很单纯的游戏，可是不动脑筋，根本不容易过关。能够让人玩上两、三个星期的游戏，我觉得可以称得上是经典之作。有没有打败比最后一个对手更强的阿修库罗？我是用召唤兽过关的。我不知道要如何才能进入太阳神殿。三个人热烈地讨论起电玩话题。一直到久保田的后面有顾客等着结帐时，三人的对话才就此打住。啊，你的收据。软件九月十一日就会到，记得过来拿。褐发店员说完，将收据递给久保田。谢谢光临~他们朝正站着翻阅漫画周刊的半田走去，对他说：好啰。半田的眼睛仍紧盯着漫画回答道：对不起，再五分钟！反正也没有在赶时间，因此透也跟着翻阅起漫画周刊，而久保田则开始翻着电玩杂志。透回头看看收银台，已不见刚才那位褐发店员，只剩下工读生在那里应对顾客。透问身旁的久保田说：刚刚那位大哥哥，应该常玩电玩吧？好像是，总觉得有点意外告诉你哦，他可是这家店的店长呢！咦~不会吧？确是年轻有为！完全是超越精神年龄的对话。最后三人买了附有赠品的糖果和冰棒后才离开。弥生川以东称为玲东，以西称为玲西，镇民组织和活动中心分别位于河的东西两侧铃西属于住宅区，因此不论昼夜。总是非常静谧清幽；玲东则有各种公共机构、银行与工厂，交通量大，相当热闹。而玲之濑小学、国中也位于铃东。早操及镇民组织主办的一些活动会场，大部分不是在玲东的国小广场，就是在玲西的羽柴神社旁的公园，因此．透他们三个人可说是玲西的小孩。久保田家位于铃西某栋公寓的四楼．透和半田的家都是独门独户的房子，有许多大门并列的公寓大楼，对他们而言，是一种散发着不可思议、谜样气氛的特殊房子。而对居住在此的久保田而言，公寓大楼充塞了寂寞和无趣，然而独栋房子所没有的压迫感和闭塞感，却让透他们觉得这里就如同一座秘密基地，或是一个极隐密的场所。透也算是个钥匙儿童，但他总觉得独栋房子的钥匙和公寓的钥匙，两者所隐含的重要性仍有明显的差异。透有时会很羡慕，握有公寓中某一间房间钥匙的久保田。那种感觉就像是加入一个庞大秘密阴谋组织里的一员。那天，透和半田一如往常地来到双亲外出工作的久保田家打电动。不过到了中午吃饭时间透就回家了。以往放假的时候，透几乎都会留在久保田家吃杯面或冷冻食品，但最近这种情形已经很少见了。因为，自从空来了以后，透好像每天都允满了期待。*****我回来了透连声喊着走入起居室时，厨房里传来空的爪子踏在地板上的喀喀声。喀喀喀。喂，你在煮什么啊？喀喀喀。好像却匆匆忙忙刚结束社团活动回到家的昇，制服都还没换就在厨房里忙着煮东西，以前，社团活动结束后，昇通常都会和朋友一起去速食店或便利商店，现在随着空的到来，回家吃午饭的次数增加了。空在昇的脚边不停地绕着。喀喀喀。你在煮什么啊？喀喀喀。本来就已经够庞大的身躯，再加上夸张的长尾巴在脚边绕来绕去，相当碍手碍脚。昇不发一语，关了火拿起双柄的锅子，将煮好的东西倒进流理台里的筛网，顿时水蒸气弥漫。喀喀喀。喂，你在煮什么啊？喀喀喀。昇突然想起什么似的朝冰箱走去。就在这个时候，他的脚被长长的尾巴绊了一下，幸好没有跌倒。别在我脚边绕来绕去！昇终于忍受不住，于是空乖乖地到一旁坐着。喂，你在煮什么啊？昇从冰箱里取出凉面的酱油说：凉面！咦？天狐的脸上露出厌恶的表情。又是凉面？昨天不是才刚吃过吗?不喜欢的话就不要吃！我又没说不吃！透从餐具柜里拿出小小的玻璃碗，一面问：空，你是要就这么吃？还是要变成人形？过了一会儿，只听到一句：吃的时候以人的姿态会比较方便。回头一看，一名双臂交抱的金发男子，不知为何一脸不悦地站在那里。四只脚根本没办法沾酱油吃吧？听起来能不能沾酱油挺重要的。高上家虽小，但也拥有一个庭院。庭院里摆着晒衣服的架子，整个房子里只有从客房才能进出那里。现在客房成了红的房间一般来说，男生都会不好意思随意进出女生的房间，更何况洗涤的衣物中还混杂着女性衣物，光是晾衣服，男生心里总会觉得怪怪的。因此，洗衣服这件工作自然就落在红的身上。兄弟俩都已经十几岁了，虽然不大愿意让毫无血缘关系的女生晾自己的内裤，但也不得不抛弃害羞之心妥协。遗憾的是，红的不灵巧同样也表现在晾衣服上。拿起洗衣篮里的衣服打开吊起来这样的顺序，她竟然没办法流畅地完成。每做一个动作就停下来，可能她有自己的坚持，好像凡事都必须经过缜密的思考才行。透望了望客房，对着站在庭院的巫女背影喊：红，吃饭啰。手中握着父亲的衬衫，心里不知在想什么的红回过头。红仍旧面无表情，但却以不可思议的神色看着透。好！她尚未习惯跟主人们一起用餐这件事。空平常吃饭的时候都很安静，可是今天有点反常。他边吃着凉面边问：这附近最大的神社在哪里？嘶~嘶嘶嘶嘶（注，吃面声）。兄弟俩互看一眼，透回答：应该是羽柴神社吧？昇也点点头说：应该是吧。为什么问这个？嘶嘶嘶嘶。嘶。我要去打声招呼。嘶嘶嘶。打招呼？跟谁？咕噜。这里的土地神。两兄弟歪着头，不是很明白。那是谁啊？每个地方都有负责管辖的神。嘶嘶嘶嘶。唯有当地的土地神才能够巧妙地运用那个土地的灵力，而且也最能够享有那个土地的恩赐。啧啧啧啧（注：嚼面声）。这就是土地神。总之，如果外来者迁移到其他土地，并且希望能够在那里好好地施展法术的话，就必须先去跟那个土地的神明打声招呼。嘶嘶嘶嘶。必须先得到他的许可。啧啧啧啧。还是不懂，反正就是要去参拜神社的意思吧？那就是羽柴神社了。已经吃饱的透说。空也放下筷子再度询问：那个神社供奉什么？嗯空看到两兄弟完全状况外的样子，不禁皱紧眉头：你们为什么不知道？嗯~那种小事怎么会有人知道。透说。竟然说那种小事男性的空拿起挂在橱柜旁，原本是透的，现在已经成为他的帽子（遮掩耳朵用），一面皱着眉头感叹：真可悲啊。接着又说：土地神就住在由当地居民所建造，与那个土地关系紧密相连的神社里。算了！我要先去羽柴一趟，带路吧！说完便意气风发地往走廊走去。咦？现在就要去了吗？透赶紧起身。嗯。不需要那么急吧？升把盘子端到洗碗槽说。空看了一眼墙上的钟，以不悦的语气说：我想在三点以前回来。为什么？因为有想看的电视节目。要不要用录影机预录啊？透表示。昇对着自以为提出好建议，而志得意满的透耸耸肩说：录像机早就坏了。啊，对哦！是被空弄坏的。在电视上看了数年前掀起惊悚风潮的超有名恐怖电影后，我也要制作一个诅咒的录影带！说完便对着放了录影带的录影机念起咒语来。不到一分钟，录影机里发出了一个奇怪声响后爆开，然后便从此停摆了。就是这么一回事，走吧。透慌张地追上正往玄关走去的空。我也一起去，因为有点不放心。已经站在流理台前打算洗碗的昇，赶紧放下手中的海绵，走到起居室。此时，背后传来一个声音：路上小心。昇讶异地回头问：咦红不一起去吗？嗯。真难得。昇露出意外的表情。红回答道：因为衣服还没晾完。哦~原来是这样啊！昇露出苦笑。红的个性不会把做到一半的事丢下不管。于是昇对她挥挥手，笑着说：晚一点再做也没关系哦！此时，红的眼里散发出有如面临决战时剑客般的锐利光芒。不即使牺牲性命我也一定要完成使命。昇顿时哑口无言。这样啊~远，走路大约数分钟的路程。远远眺望着久保田家。一边爬上缓坡来到了街道，只要沿着这条路走一会儿，就可以到达羽柴神社。而跨越神社旁的河川，再步行几分钟，就是透的小学。已经过了中午。原本应该是一天中最酷熟的时候，如羽毛被般厚重的云层掩住了彷佛会把皮肤烤焦的太阳。昇抬头看着天空说：希望不要下雨啊！红花了那么多时间晾衣服，又要收起来了。男性的空爽朗地笑了，绑成一束的金色长发不停摇晃着。那个守护女施展法术时那么灵巧，但做其他事时却笨手笨脚的。说的是事实，让人不知该如何接话。路上的车辆与行人稀少，步行了一会儿，羽柴神社终于出现在眼前。玲之濑镇上有许多坡道，尤其是羽柴神社座落的地势又较周边高了一个头。通往神社院内的绵延阶梯两侧，长满了茂密的绿荫，从远虑眺望整个镇，彷佛在斜坡上并立的住宅群中，迸出一个绿色的头肿包。穿过位于山丘下，透参加早橾活动的公园后，就是刚才那家便利商店。店门前有一个人正在扫地就是那个睡眼惺忪、有着一头褐发的店员。不，应该是店长。已经过了买午餐的尖峰时间，所以才开始打扫店内吧？发现这群人的他。和透眼神交会时露出微笑说：啊，午安。午安。透也回礼说道。接着他看着昇说：这位应该是哥哥吧？小店常受令弟的照顾。看到不认识的店员突然跟自己打招呼，昇有点迟疑，但还是点头回礼：你好。最后，老板对着空笑脸盈盈地说：狐狸会跟人类在一起，还真稀奇呢。昇吓了一跳，慌张地回头看着空。空的脸上也露出了警戒的神情，嘴里开始冒出青白色的燐火问：你是什么人？看到狐火的店长丝毫不为所动，只是笑着说：你这个擅自侵入别人土地的家伙~应该自己先报上名来！好个伶牙俐齿的人，昇不禁打了个寒颤。哦？空又惊讶又佩服似地瞪大了眼睛。而受情绪影响所产生的狐火，也逐渐化成雾散去，然后露出微笑回答道：天狐空幻！哦~这次轮到店长露出惊讶的神情。空幻是三槌家的空幻狐吗？这不是鼎鼎有名的大灵狐吗？可以见到本尊真是我的荣幸啊！不过，我听说空幻狐不是被三槌家的祭司给封印起来了吗？封印已被解开。我现在是高上兄弟的守护神。空轻轻拍着透和昇的后脑杓说。看到空已经完全卸下警戒的样子，昇也稍微松了一口气。啊~店长恍然大悟似的钦佩地点头，然后看着透说：我总觉得好像有什么特殊的东西保护着你原来是天狐啊~真了不起。抱着双臂往后靠的空，得意洋洋地说道：我会在这个土地待上一段时间，你帮我打点一下。听起来完全不像是请人帮忙的态度。不过，店长似乎不怎么在意，反倒谦逊地低着头说：好说、好说。接着继续说道：我是负责掌管这一带的惠比寿神，也是这间便利商店的老板，情多指教。昇的目光落在他制服胸前的名牌，上头写着店长惠比寿一字不差根本不想掩饰自己的直实身分。听到惠比寿三个字，第一个浮现脑海的是七福神当中那个一手抓着鲷鱼，一手拿着钓竿，绑着头巾，笑容满面的老爷爷而眼前这位头发散乱，手里还拿着扫帚跟畚箕的年轻男子，实在很难跟惠比寿神有所联想。惠比寿挥动着手中的帚带说：有空吗？去神社走一趟吧！原本就有此意的空点点头。惠此寿对店员交代了一声，便带领着一行人往羽柴神社前进。前往座落于山丘顶上的羽柴神社，必须爬上两侧长满橡树林的长石阶。算是一种很好的运动，不过昇隐藏住内心觉得麻烦的念头，故意闲聊般地提出他的疑问：为什么身为土地神的你，会来经营便利商店呢？这个嘛~惠比寿有点不好意思地搔着头说：老实说，神社也受到不景气的影响~光靠香油钱没办法维持生计啊。会有这种事？当然，所谓钱，不管在哪个世界都一样。连神明都这么说了，昇突然觉得日本的未来一片黯淡。笑容满面的土地神得意地回头说：我可是保佑生意兴隆的神明哦！流动性服务业是由我负责，所以才会选择便利商店。我想便利商店是第三次产业（注：商业、金融业、通信、服务业等，统称第三次产业）之最，加上店里又有保佑生意兴隆的神明坐镇，一定能够赚很多钱。咦所谓神明的保佑，对神明本身也有用吗？哈哈哈，当然啰！真奇怪惠比寿神也是卡车司机的守护神吧？哦！透，你知道的还满多的嘛！这是从久保田那儿听来的，久保田可称得上是杂学博士。也是色情行业的守护神，还有贸易、渔业、农业我还曾做过小偷的守护神哩！后来因为没什么利益，所以就不干了。可以这么随性吗？可以啊！因为这里是日本啊！什么神都有的国家，不管是谁掌管什么，态度都很随便，大家都随随便便，只顾自己的方便。不可思议的日本。登上阶梯后，映入眼帘的是一座有点褪色的朱红色鸟居（注：一种牌楼式的门洞，常设于通往神社的大道上）。扫得一尘不染的石板地旁，有一个小小的洗手台，而洗手台的对面，摆着一对表情严肃，让登上阶梯者为之恐惧的石狮。最里面的是被树由后环抱的正殿，神社的办公室紧邻在侧。整体小而雅致，发着黑光的柱子和长了些微青苔的屋瓦，让人感觉年代相当久远。是一座非常庄严的神社。虽然常常经过这里，但一想到要爬上阶梯就觉得累，因此，透和昇已经很久没有走进神社院内。或许是夏天的关系，周围宽广的树林，似乎比印象中更为茂盛浓密。风轻轻一吹，树叶便随之摆动，让人有种快被淹没在绿色波涛里的错觉。而周围所散发出的绿色气息，彷佛赶走了所有的暑气。一行人往正殿的石板路前进。这时，走在前头的惠比寿突然转身，满脸笑容地说：让我来介绍一下我最得意的手下！然后走到石狮的旁边拍了两下手，不知对谁喊着：光牙、影牙！石狮有了回应。石头的表面像是有了生命般地起伏，卷曲华丽的尾巴、鬃毛开始沙沙作响。接着那个石头野兽突然从石座上站了起来，透和昇紧张得全身无法动弹，只有幻化成美男子的天狐一派轻松地在一旁观看着。原本是石像的两头石狮，已经幻化成活灵活现的动物。柔然的身体从大约跟透一样高的石座上轻盈地跃下，然后一副像是在打量来者何人的模样，在陌生的三人周围缓慢地走来走去。不断地在脚边环绕的石狮，那表情就像是盯着猎物一般，令透感到非常恐惧而慢慢靠近空的身旁，抓住他衬衫的一角。低头看着害怕的透，男性的空豪爽地笑着说道：石狮是很优秀的门卫，除非主人命令，否则不会伤害人。说的也是。原本因恐惧而全身僵硬的昇，听到空的一番话后，总算消除了紧张。透虽然仍不敢乱动，但露出了安心的笑容。啊，不好意思，吓到你们了。惠比寿哈哈地笑着说。心情放松的昇和透，有点不好意思又有点安心地笑了。喂！光牙、影牙。他们是惠比寿转过身对着两头石狮，介绍来访的三人然后突然露出凶狠的表情说：来毁灭这块土地的不法入侵者，立刻消灭他们！石狮的四只眼睛一嗡地一声，闪着红光。遵命。两头石狮口中发出有如硬物摩擦的低沉声音。高上兄弟无法了解惠比寿的用意，顿时愣住。空皱着眉头问：这是什么意思？惠比寿。惠比寿神哈哈大笑：你们可别一直把焦点放在我身上啊接着，两头石狮往石板地上一蹬，左右夹攻俯冲而来。哇啊！昇马上用手护着头，而透依然失神地一动也不动。空伸出手抓住两兄弟的手和肩膀。石狮锐利的石爪什么都没抓到。原本应该瞄准人类喉咙的爪子，却扑了个空，落在石地上停住。原本站在那里的三个人竟然凭空消失了。两头石狮环视四周，搜寻那群如烟般消失无踪的人影。我不知道你到底想做什么。声音是从惠比寿的右侧传来的。哎呀呀惠比寿转过头，睁大双眼。空站在离惠比寿数步远的洗手台屋檐下，两手抓着吓得全身瘫软的高上兄弟。他们似乎突破石狮们的包围，瞬间移动到那里。幻化成人类的灵狐，露出准备迎战的笑容。看来我不得不出手对付故意挑衅的人了！空双手一放，高上两兄弟直挺挺地跌坐在石板地上。你们两个待在这里！然后朝着对这边露出敌意的石狮阔步走去。空！回过神的昇站起来，慌忙地制止。不行！危险啊！天狐回过头，露出自信的笑容说：哈！天狐会输给看门的家伙吗？放心，你们在一旁静静看着。透站起来，目光锐利地瞪着走到自己身旁的惠比寿：为什么要这么做？你不是神明吗！？他无畏地发出抗议，心里的情绪整个宣泄而出，对小孩子而言，是了不起的气魄。看到稳重、极少发脾气的透，竟然用如此强烈的口吻指责对方，做哥哥的有点吃惊。人家只不过是来跟你打声招呼而已！惠比寿暧昧地笑着，并从牛仔裤的后口袋掏出香烟，规避问题地说：大人之间的事是很难理解的！惠比寿愈靠愈近，不禁让他们心存警戒，但看样子并不像会加害于他们兄弟俩。我们就一起隔山观虎斗吧！更何况难得可以看到天狐交战的情形。到底想做什么啊？昇安抚着弟弟如是心想，并以充满怀疑的眼神看着土地神。男性的空站在发出威吓声的两头石狮面前，身体突然扭曲缩小了一圈，原本呈现健康古铜色的皮肤慢慢地变成近似透明的雪白色。眉毛也变细、眼睛也变得又圆又大、脸型与身材也变得圆润起来、肩膀变得纤瘦、胸部隆起、腰部线条也变得柔软变身完毕。与石狮对峙的女性的空，重新戴好棒球帽，露出妩媚的笑容，并撩拨肩上的秀发。因为不可能穿着胸罩那样的东西，所以当他挺起胸瞠时，旁人看了都不禁替他捏把冷汗。不要那么凶嘛！空发出前几天在胜之宫书店使用的蛊惑声音，摆出娇媚姿态，对石狮频送秋波说：我得罪了你们吗？石狮毫无血色、冷冰冰的石头脸，露出了讥笑的表情说：真蠢！狐狸的色诱对我们是起不了作用的！哼！虽然女性的空有点不高兴，但立刻收起不满的情绪，那张美丽的脸庞露出不怀好意的笑容：我如此仁慈打算用和平的方式解决，你们竟然不领情。既然那么想流血激战的话。我就让你们如愿！说完便将柔嫩的右手握紧拳头，举到眼睛的位置。瞬间，空的周围弥漫着热气，如漩涡般的火焰以拳头为中心缓缓引起。因热所产生的气流。让美女的金发不断地飞舞着。两头石狮往石板地上一蹬，又朝空飞扑而去。空低下身，避开了瞄准自己喉头迎面而来的石狮獠牙，然后又对着朝自己脚筋攻击而来的那只石狮大喊：可恶！真烦！帅气地一踢。这突如其来的强烈飞踢，让看起来笨重的石狮，远远往后一滑但石狮似乎毫发无伤，敏捷地站起来，马上又朝空攻击。它们掠过空的头顶，一股作气地飞到自己原来的石座上，然后巧妙地一百八十度转弯，以极快的速度再度瞄准空的喉头飞扑过去。空的余光注意到对手的攻击，缠绕着火焰的右手朝石狮伸去。此时，火焰就像一条灵活的鞭子，往石狮的身体缠绕而去，但被石狮闪过。空迅速转身，缠绕着火焰的右手横向一挥，火炎带从石狮背后紧紧捆绑，两头石狮顿时无法动弹。金色的瞳孔映出火焰的颜色，空抬起下巴哈！地尖声冷笑。瞬间，石狮的鬃毛和尾巴都被火焰团团包围但石狮的身体轻轻抖动，火焰如同灰尘般消失无踪。咦？女性的空收起笑容，不解地发出疑问：四只脚的动物应该非常怕火啊所以你也怕火不是吗？狐狸。其中一只石狮张开四只脚，大尾巴慢慢转动，紧接着尾巴周围出现了十几个如同棒球般大小的火球，同时脚边升起一股强烈的旋风。火球乘着风，对着空迎面攻击。哼！可恶！空伸出没有环绕火焰的左于，不断地转动划圆刮起旋风。顿时，尘土飞扬，脚边的石块被吹得激烈震动，发出喀啦喀啦的声响。空所刮起的旋风和石狮升起的火风相互撞击，结果两者的势力彼此抵消，虽然风势逐渐消失，但是风上的火球仍残留着。突然失去凭借的火球，像陨石般四处飞窜，其中一个打中空的手。空哇啊！一声，发出如野兽般的哀嚎，嘴角流出青色火焰，于是压着手腕往后一跳。从未听过空的哀嚎声，高上两兄弟吓得全身颤抖，惊恐万分。惠比寿气定神闲地吸着香烟。飞窜的火焰不仅散落在石板地和砂石上，并且波及到周围的树木、本殿的屋顶及香油钱箱上，然后慢慢引燃。其中一头石狮，朝着逐渐披零星火焰吞噬的香油钱箱奔去。尾巴周围开始汇聚水气似乎极力想要灭火的样子。惠比寿看到这一幕，吸了一口气，慌张地朝着正想灭火的石狮大声喊道：影牙，住手！不要灭火了！赶快跟天狐一决胜负吧！那头叫影牙的石狮迟疑了一会儿，马上遵从主人的命令将水气收起，迅速奔去支援伙伴。此时，惠比寿才放心地喘了一口气。而残留的火种，如同泼洒而出的水般迅速蔓延开来。透不安地喊着：这样下去会酿成火灾啊！可以想像一旦发生火灾，这一整片茂密鲜绿的树木将会被波及。想像着眼前可能导致的可怕结果，昇的脸更加惨白。注意力全放在光牙身上的空，完全没有察觉到影牙正悄悄地挨近，突然被从背后悄悄挨近的影牙猛力冲撞，连掩饰耳朵的帽子都被撞掉了。透像是白己被撞倒一般发出哇啊！的哀嚎声。昇大叫似的张开嘴，却发不出一点声音。然后，透空往前一扑，不断地咳嗽。你这家伙！怒气涌上心头的空，原本美丽的脸庞开始突出尖尖的鼻子，并浮现出深刻的皱纹、露出獠牙，恶狠狠地瞪着它们。露出的耳朵往后翻，呈现攻击的姿态，齿缝间不断涌出青色火焰。就在这个时候，光牙趁机突袭但它的脸颊被缠绕着火焰的拳头不断痛殴。咚咚的撞击声，分不清究竟是光牙被打，还是空被痛殴的声音。不断痛殴光牙的空，感觉到背后有影牙的杀气，于是猛一回头啊？眼前的这幕，让他惊讶地瞪大双眼。哇啊！透往后退了一步。那个石头的獠牙，凶残的程度和一般猫狗珐琅质的犬齿不同，太可怕了。虽然珐琅质的犬齿也很吓人，但就算被咬一口，说不定还不会太严重，不过这个石头的獠牙就不同了，尖锐得仿佛利刃般，一旦被咬，肯定是致命的一击，可能会当场毙命。事到如今，已经无法退缩。嘘！嘘！透含着眼泪发出好像在驱赶流浪猫般的声音，继续挥动双手。看到透这出人意料的举动，空惊慌地喊着：喂！退开！然后抓住透的肩膀，想把他拉离现场。就在这个时候，刚刚遭受痛殴的光牙站了起来，再次发动攻击。空赶紧转过身，火焰带朝它的鼻子挥去。此时昇非常恐惧，担心地看着弟弟然后紧紧抓住土地神的领口大吼：为什么要命令它们攻击！我们只不过是来打招呼而已啊！如果不高兴的话我们可以马上离开可能掐得太过用力，土地神喘不过气似的翻起白眼。住、住手！昇看到完全不受透牵制的影牙，正准备朝透飞扑过去，于是便嘶声疾吼地推开土地神，飞奔过去。咳咳咳！惠比寿不断地咳着。空的右手越过透的头顶往前一挥，如同鞭子的火焰带，阻挡了飞扑过来的影牙。影牙四脚落吔，向后退了几步。尽管化身为女性，空的身高还是比透高。空抓住透的后颈，急促地把他交给飞奔前来的昇后，才松了一口气说：赶快离开这里！很危险！昇抓着表情复杂的弟弟的肩膀，赶紧回到洗手台。此时，两兄弟的背后响起细微的声音。踩～到你们的影子了！已经可以顺畅呼吸的惠此寿，戏虐地念着。兄弟俩觉得奇怪，正想转身一窥究竟时身体却完全不听使唤。就像被罐入水泥般。手脚开始变得沉重，全身几乎无法动弹。哇！不能动了！透的声音夹杂着七分惊讶三分佩服。他将唯一能够转动的脖子往后转，看到站在背后的惠比寿。惠比寿脸上浮现出恶作剧般的笑容说：哈！这是忍术中的定影术。如何？无法动弹吧！哈哈哈定影？昇转动脖子，看着惠比寿的脚。厚重的云层遮住了阳光，因此地上根本没有明显的人影。不过，惠比寿似乎担心一但阳光出现，两兄弟影子将会出现，因此，双脚正压在影子可能出现的地方。惠比寿大言不惭地笑着说：我这么做是不想让你们受伤，你们就乖乖待在这里观战吧！可恶！你这是再做什么！怒气冲天的昇，只能转动脖子对着惠比寿咆哮。这种态度直失礼啊！惠此寿哈哈地笑道，重斩点燃一根香烟。你这算什么！究竟有何目的？染了一头褐发的年轻人笑着说：天狐造访得真是时候。那个笑容像是满怀心机，和之前的温柔笑容迥然不同。虽然对天狐不好意思，但是我还要让他再多奋战一会儿，你们稍微忍耐一下吧。他缓缓地吐出紫色的烟。昇彷佛看见了土地神不为人知的另一面，那是一种说不出的冷漠，于是紧蹙着眉头问：你究竟有什么企图？惠比寿再度露出如往常般的开朗笑容说：这是秘密~这家伙在耍白痴吗？昇皱着眉心想。正当这个时候，鸟居那里传来沉稳宏亮的声音。让开！高上兄弟和惠比寿朝那声音的方向望去。一看到伫立在那儿的身影，透马上安心地喘了一口气大喊：红！竟敢命令这块土地的神明，真是好大的胆子！惠比寿虽然以威吓的语气说着，但是眼睛却充满笑意，看起来并没有不高兴的样子。完全不懂黑色幽默的红，漂亮的脸蛋看起来像是被惹恼似的，跨步走向他们。我再警告你一次。给我让开！不管是什么人，我都不允许对这两个人施展任何法术！惠比寿耸耸肩说：我可是为了他们两人的安全才这么做的啊！他一面解释，一面往后退，然后将脚从兄弟俩的影子上移开。无法动弹的身体突然能动了，高上兄弟的身体自然地往前倾。谢谢妳，红。昇转一转僵硬的手腕与脚踝，对红露出微笑。红轻轻地点点头说：嗯，衣服我全都晾好了！不，我不是说这个。摸着下巴不知在思考什么的惠比寿，突然双手一拍说道：莫非妳就是三槌家的守护女？三个人以充满敌意的眼神盯着这个，完全已被他们视为恶人的惠比寿。但惠比寿却毫不在意，满意地点点头说：三槌家的空幻狐和守护女今天小地方真是蓬荜生辉啊！不过守护女会离开本家还真少见！红露出没必要多费唇舌跟你说明的表情将脸撇开，然后朝着正用火焰与两头石狮缠斗的空大声喊道：天狐大人！接着说道：石狮不是属于金行之气的妖怪，它们被从石头削下后，由惠此寿神对它们注入生命也就等于是石头的化身，所以是士行之气的妖怪！哦~原来是这样啊？听到这儿，巧妙地躲开光牙爪子攻击的空，不断地摆动他的耳朵，继续说道：哈哈，难怪火行的法术克不了土行之气的妖怪。说着，缠绕在空右手腕的火焰带瞬间消失。也就是说木行之气才能克制土行之气啰？空仰望着天空。天空依旧密布着如羽毛被般厚重的云层。若以这些云层的话一个人喃喃自语的空，女性的脸庞露出一抹危险的笑容。足够了。他将喇刚缠绕着火焰的白皙右手腕，对着天空，然后用那宛如白瓷般的手指，像是描绘着云的轮廓般滑动。嘴里开始快速地念着：前天之四、前天之二、前天之三两头石狮害怕得全身颤抖，原本坚硬如石头般的脸，开始浮现出恐惧的表情。啊红低语着，到这里来！然后招呼着昇和透进入洗手台的屋檐下，而惠比寿也跟了过去。红对着从刻着龙头的石像嘴里流出的水，开始念着像咒语般的词，接着转头告诉陷入恍偬的高上兄弟：待会儿这个神社可能会被破坏殆尽，所以请你们待在这个屋檐下，千万别出去！事关重大，她竟然说得如此轻松。咦！兄弟俩惊讶地睁大双眼。破坏昇不停挥着手说：这样不好吧！红睁大她那清澈的双眼，不解地说道：待在这个屋檐下有水保护着，不会有危险的。不．我不是这个意思！空到底打算做什么呢？透问。竟然比哥哥沉着冷静，究竟是不了解事情的严重性？还是他真的有过人之处？嗯红思考了一下，回答说：大概是要召唤震吧？震？光听这个名词就让人摸不着头绪。震是什么东西？震是嗯红的基本词汇相当缺乏。嗯结果，似乎是找不到可以形容震的词汇，于是红说：就像这样！说完，双手像是跳草裙舞般摇摆起来，看起来像是要表现出震的律动感。昇只说了：这样啊！就放弃继续往下探究。透抬头看着天空，乌云好像更低了，然后再看着惠比寿的脸，自己的神社都快被毁了，竟还一脸非常满意的样子。浮现出凶残笑容的金发美女，指向天空的拳头用力地往下一挥。平衡。召唤震就会出现类似落雷的现象。也就是说，可以把震联想成雷。余音荡漾，空气中的震动尚未停止。昇抬起头，耳朵仍出现耳鸣的声音。哇此时，悲惨的状况还没结束。石地的正中央开了一个又深又大的洞，洞穴的边缘烧焦似地升起黑色烟雾。那个洞穴形同台风眼，周围的石板就像纸片般剥落飞起，脚下几乎没有可以站立的地方。透抬头环顾四周，石狮的身影已消失无踪。该不会也变成飞散在一旁的石头、瓦砾堆中的一部分了吧？虽然无缘无故被攻击，对石狮们并没有什么好印象，可是如果它们落得粉身碎骨的下场，心底还是会升起怜悯之心。多亏音波的强烈震荡，树木和香油钱箱上的火苗已经完全熄灭。烧焦的阔叶树干和香油钱箱上的缕缕残烟，弥漫整个院内。一个优雅的金色人影，穿过袅袅烟雾，毫发无伤地走进洗手台的屋檐下。空瞪着惠比寿，表情不耐地拨去覆盖在金发上的灰屑。你是故意唆使石狮的吧？你到底有何目的？惠比寿哼地冷笑了一声，将剩余的香烟往瓦砾堆丢去。可能是不满惠比寿的态度，空的瞳孔瞇成如针般细，从紧闭的双唇流出青白色的火焰说：回答我！噢！好可怕。惠比寿戏虐地耸耸肩，从洗手台的屋檐下走出来，环视院内被破坏的情形说：嗯破坏得刚刚好呢！听到这莫名其妙的话，空皱紧眉头，昇睁大了双眼，透则一脸呆滞，而红还是面无表情。神明毕竟不能破坏自己神社的加上暑假生意明显变差，所以我才会说天狐的到访正是时候。昇歪着头，完全不明了他到底想说什么。惠比寿回头看着发呆的众人，笑着说：神社如果遭受灾害或是有人恶意破坏，例如纵火、地震或是被雷击而毁损的话，就可以靠神社管区居民的捐款来筹措修缮费。咦？当然神社自己也会拿出一些不过，我只是属于这个神社的神，并不是神社的拥有者，听以我不拿出钱也没关系。还无法参透惠比寿真意的昇，狐疑地问：那又怎么样？惠比寿咧嘴一笑：遭到这么严重的破坏，往后将会有建筑业者、植树工人、石材店的人不断进出这个神社，到时你认为谁可以从中受益？嗯这是那些前来修缮的工人，不是吗？昇回答。这么说是没错，那些受委托前来修缮的建筑业者的确可以从中获益，还有植树工人和石材店的人。不过影响最大的就是位于工地现场附近的便利商店。在场的所有人完全搞不清楚惠比寿究竟在说什么，沉默一会儿，昇终于开口了：你是说？惠比寿抱着双臂往后一靠，满意地点头说：事实上，几乎没有工人会自己带便当上工，大部分吃的或喝的，都会在工地附近的便利商店购买。特别是神社和一般房屋的构造不同，修缮时所牵涉的范围很广，所以从便利商店业者的角度来看，修复神社时，是汇聚顾客的最佳时机。说完他再次环视院内，继续说道：这次毁损得相当严重，要完全修复恐怕需要花上一段时间吧早知道水管和电线也全部弄断就好了这么一来还可以请水电行的工人来算了！在这么酷热的天气里，冷饮是不可或缺的，所以接下来要赶紧增加冰品和果汁的进货量，另外，毛巾和工作用的手套应该也会派上用场才对还有泡面及杂志，哈哈！要开始忙碌啰！对于他那该说是设想周到，还是精心设计的计划，不仅是昇，连空都哑口无言，而透则是因为无法理解而不知该说什么。昇突然想起一件事，深深吸了一口气问：等一下！你刚刚提到神社管区的居民是那是什么？透问。惠比寿笑嘻嘻地回答道：就是类似施主啊！透不明白施主这两个字是什么意思，所以心想：再问也是多余于是便闭上了嘴。而昇则一脸认真的问：那我家是属于哪个神社的管区呢？惠比寿仍是满脸笑意地说：你们家位在铃西对吧？当然就是羽柴神社啰！住在玲西的人，都是属于羽柴神社的管区！咦~！那充满失望的喊叫声，让透和空吓了一跳。那表示我家也必须捐献啰！高上家的财务总管露出失望的表情。惠比寿点点头说：我想这几天写着捐献公告的传言板，应该会开始传阅吧？到时候就麻烦你们了。呜~真不甘心！明明是加害者（而且还是幕后黑手）却一副受害者的姿态，这更加令人生气。我绝对不捐！哈哈哈！随便你！不管怎么样我都可以大赚一笔。惠比寿根本无视于少年的怒吼。我已经达到目的了，先失陪了，因为还在工作中！他丢下这句话后，转身便往阶梯走去。除了总是面无表情的红外，其他三人都像傻子似的一脸愕然地目送那逐渐远离的背影，直到惠比寿的身影逐渐消失在阶梯下时啊！空大叫一声。两兄弟吓了一跳望着他。美女的口中吐出青色火焰，狂吼着：那家伙还没给任何指点啊！然后追着惠比寿柱石阶方向跑去。昇催促着觉得自己好像被人诈骗般，而陷入困惑的透，还有不知是否了解整个状况的红赶快去追那满腔怒火的金发背影。空正打算走下阶梯时，突然停住脚步。才刚走下阶梯的惠比寿，正好抬头望着上方。抬头仰望的惠此寿，眼神宛如寒冬空气般冷静，但却锐利、寒气逼人。那股压迫感会令胆子小一点的人，只要稍微一瞥，都可能吓得夹着尾巴落荒而逃。原本因满腔怒火而感到全身发热的天狐，混沌的脑中突然急速冷却下来。真不愧是天狐，并没被吓到，尽管两人有段距离，但仍充满警戒心。两人互相睨视着．最后，惠比寿先把视线移开，往自己的便利商店快步走去。突然，昇盯着空的脸问：你怎么了？怎么在发呆呢？空回过神静静地看着昇，简洁地回说：没什么。嗯？算了，赶快回家吧。昇说完便往下走。透跟在昇的后面，以满脸疑惑的表情问道：店长到底想做什么啊？他果然没有弄清楚状况。红和伫立不前的空擦身而过，也开始往下走。喂，我还要去散步一下，你们先回去吧！空对着离去的三人说道。咦？你不是要回去看电视吗？昇回过头有点讶异地问。空笑着说：嗯，我三点前会回去！这样啊！那我们先回去啰！金发美女默默地看着他们走下阶梯，直到看不见三人身影时，一个声音突然从应该早已没有人的神社院内传来：有你，还有守护女在高上兄弟就能够延续水行祭司家族的血脉。目光移开阶梯的空，回头用锐利的眼神看着对方说：你有什么意见吗？不，没有。刚才应该早已离去的惠比寿，不知何时又回来了。他把身体靠在石头砌成的洗手台边，抽着香烟。那么，他们去世的母亲，就是上一任的三槌家祭司啰？原来如此，难怪空的脸上浮现出警戒而严肃表情：你认识美夜子？惠比寿暧昧地歪着头说：虽然没见过面，但可以感觉到她的存在。她的灵力虽然不足以当祭司，但是优于一般的人类，非常突出呢！那又怎么样？惠比寿笑着说：你来参拜我，还协助我完成提升销售额大作战，身为这个神社的神明，理应指点你一番。没错，你就赶快说吧！其实我一直烦恼着到底该不该说呢！你赶快说！空渐渐失去耐心。此时，惠比寿卖关子似的紧闭着双唇，抬眼窥视着空脸上的表情变化。空面无表情。似乎感到这样互比耐性有点无聊，惠比寿耸耸肩说：那我就说了！态度很不客气，然后他继续说道：高上美夜子的魂魄，还逗留在这块土地上。空瞠目结舌了一会儿，最后终于喃喃挤出一句：什么？和天狐扭曲的表情相比，惠比寿一脸沉稳。我不是在开玩笑！你应该很清楚神明不会说谎吧？太荒谬了！空大吼的同时，嘴里又冒出青白色的燐火，然后从阶梯口往站在洗手台的惠比寿走去。美夜子都已经去世十二年了！这到底是怎么回事！在还未走到惠比寿面前时，天狐那张美丽的脸庞已消失，嘴巴裂至耳际，并露出獠牙，口中和脚底开始窜出青色的火焰，看起来血液已经冲上脑门。看到这个情形，惠比寿无动于衷地说：她还没投胎转世。为什么！？这我认为惠比寿嘴角露出莫名的笑容说：可能是因为不得不抛弃幼子的遗憾，或是想要继续逗留这里的念力牵引着灵魂吧！这种情况很常见啦！呜空低吟着，接着皱着鼻子说：尽管如此，应该也有好几次轮回的机会吧！一般来说，是这样没错。惠比寿意喻深远地说着，然后吐了一口烟。她不算是普通人，对吧？不管怎么说，她是自古以来祭祀水行之气的三槌家祭司，因为这个缘故，所以才无法靠近阳间与阴间的分界吧？像是要咬掉惠比寿的头，而挺出身体的天狐，突然回过神止住了声音，发出的燐火也瞬间停止。这样啊他喃喃地念着，那恐怖的半人半兽的脸庞马上恢复原有的较好容颜。他静默不语。然后，好像什么都没发生过似的说道：我走了。接着转过身，开始往阶梯方向走。惠比寿对着离去的背影说：希望你不会认真地想要施展那个。空停下脚步，但头都没回地问：哪个？惠比寿咧嘴一笑：现在你脑海中浮现的那个啊！什么意思？惠比寿苦笑地耸耸肩：禁止干涉分界，所以也不能使用那个。如果在这块土地上有人做出违反禁忌的事，身为土地神的我不会坐视不管到这里，你应该了解我的意思吧？天狐兄！站在阶梯口的空俯视整个铃之濑镇。这里的视野辽阔，几乎可以鸟瞰整个镇。位在这个山丘上的神社旁边有河川流过恐怕这条河就是这块土地的分界。从前，常称桥旁，或是郊区的地方为某某的分界岭，是不能去触犯的地方。住在里面的人深怕另一个世界来干扰，为了避免一些禁忌，所以会在靠近分界的地方建筑神社或是寺庙，羽柴神社应该也是其中之一吧？空再次俯瞰笼罩在乌云下的街道。铃之濑镇虽然是一个小镇，但对于一个无目的地、彷徨的灵魂来说，似乎过于辽阔。*****天狐离去后，惠比寿仍逗留在神社里。他用脚将成堆的瓦砾踏平，踩破地上的石板。看起来是毫无意义的行为，但惠比寿一脸认真地默默继续着他的动作。他用脚底将那些东西聚集在一起，然后将混杂瓦砾与石块的土，堆成两座小山。接着后退几步，玩味似地望着那两座小山，发出嗯的声音，然接又走过去拨弄一下，又退后几步看看，接着好像很满意似地点点头，最后发出有点愚蠢的欢呼声：嘿！两座土山的表面慢慢出现如波浪般的律动，周围散落的瓦砾急速被吸引过去。土块凝结、膨胀、凝固、成型四只脚站起来，彷佛刚从水里上来的狗抖掉全身的水一般，从头到尾巴仔细地抖动，那些多余的土屑就这么啪啪地掉落在地上。重生的一对石狮光牙和影牙互相看了一眼。真是只可怕的狐狸。一般会为此召唤震吗？辛苦你们了。惠比寿蹲下身抚摸着它们的头（因为是土所以很硬）。让您看见我们的丑态了。两头石狮一起低头致歉。惠比寿笑了笑，轻轻地敲着石狮的头说：不，你们已经尽力和天狐奋战了。真不隗是我忠实的手下。

第一卷 第三章