第二十一卷生死关头的魔法师们第三章魔法与魔法师

1「……让他们跑了。」达瑞斯·李维不满地一脚踏在两名魔法师消失的位置上。啪沙一声，染红了皮鞋。大量的血渍在地板上形成水洼，是杰克和梅奇欧雷流淌的鲜血。「不过伤势那么严重，至少其中一人会回天乏术。从这层意义来看，目的也算达成了。」壮汉喃喃自语后回过头。看着视线前方的西装少年站起身来。「达瑞斯……！」树喊道。他放下按压住伤口的手，面对面狠狠瞪视着壮汉。在火势仍未停歇的水晶塔展望台上，少年使劲握紧双拳。达瑞斯仅是缓缓勾起嘴角。「你有什么不满吗？我的所作所为只是在保护你的性命吧？」「少撒谎了。」树断然驳斥。「只是因为我的存在刚好能帮助你消灭〈螺旋之蛇〉罢了。」「嗯，正是如此。」达瑞斯晃动肩膀发出低笑。「但是我之所以会答应参加这场所谓的大魔法决斗，打从一开始就是基于同样的理由。你应该也很清楚吧？」达瑞斯说得没错。〈协会〉之所以接受〈阿斯特拉尔〉的提案，是因为若不慎和〈螺旋之蛇〉展开全面决战，很可能会直接陷入泥沼化的游击战。〈协会〉在规模及资本方面的确远胜〈螺旋之蛇〉，然而一旦进入零星的游击战，优势必然会遭到大幅削减。属于互助组织的〈协会〉内部远远称不上团结一心，既然〈螺旋之蛇〉的观点从魔法师的理谕来看尚有一番道理，战争拖得太久恐怕会招来出乎意料的情况。「大魔法决斗本身就是场魔法师的闹剧。」达瑞斯缓缓走向少年。两者之间的距离大约是一公尺。考虑到壮汉和少年的身高差距，这段距离几乎等同于不存在。「只要在这里杀掉你，大魔法决斗也将以我方胜利告终。」「办得到吗？」三个人影来到少年身旁。巨大的人影是辰巳，披着白色披风的是克萝艾，还有红色大衣沾满尘埃的奥尔德维恩。「难道你们以为办不到？」两个人走到达瑞斯身旁。分别是满脸怯色的纪尧姆，以及依偎在丈夫身畔的刘芳兰。树这方有人数优势，但人数多寡并非决定魔法师交手结果的唯一要素。更何况，他们三人因为刚挡下〈协会〉的大魔法而疲惫不堪，能发挥多少实力实在很难讲。不仅如此，还有另一个人在达瑞斯身后待命。〈协会〉的王牌。最强的魔法师，影崎。「…………」感受到对手散发出的威胁，奥尔德维恩等人欲言又止。影崎恐怕是仅限使用一次的王牌，〈协会〉方不会轻易启用。然而，无论〈阿斯特拉尔〉或〈螺旋之蛇〉都没有足以对抗他惊人威力的手段。更重要的是，〈协会〉刚才连续两次运用仪式魔法的事实，已对众人造成心理压力。这证明了眼前的壮汉——若觉得有必要——会毫不犹豫、毫不吝惜的倾尽组织全力出击。「不。」有人断然否定。树目不转睛的瞪着达瑞斯说道。「你不会在这里用上影崎先生。」少年指出关键。「正如你所言，大魔法决斗对〈协会〉来说，是一场能够有效率地把〈螺旋之蛇〉逼进死角的闹剧。正因为如此，你不会在〈螺旋之蛇〉成员逃掉的现在，打出影崎先生这张最强的底牌。」「…………」达瑞斯沉默半晌后开口：「……跟你父亲一样伶牙俐齿。」「你见到我爸爸了？」树的声音有些动摇。「当然见到了，伊庭司正落在我们手里。」达瑞斯勾起嘴角得意的笑起来，彷佛终于逮着少年的弱点而嘲笑着。「你要一起来吗？只要乖乖听话，我保证留你一条小命。」「……！」这次换成树陷入沉默。面对父亲的名字，一直在言词交锋间走钢索的少年顿时不知所措。树一点一点往后退。彷佛被达瑞斯的霸气压倒一般。「怎么，后面没路可退了喔？」壮汉戏弄对手似的说道。正如他所言，天空在少年背后扩展开来。方才的仪式魔法破坏了展望台外墙，距离地面百公尺高的蓝天闪烁着耀眼的光芒。「……树。」「树社长。」辰巳和克萝艾分别以掺杂不安的声调呼唤他。可是，他们都无法轻举妄动。「……可恶。」同样地，奥尔德维恩也狠狠骂了一声。别说芳兰，连她身旁畏畏缩缩的纪尧姆身上都找不到一丝破绽。他们一样是制裁魔法师的魔法师。那些身经百战的魔法师曾跨越的炼狱战场，即使是奥尔德维恩·葛劳兹也无法相提并论。光看两人刚刚击退〈螺旋之蛇〉座的「力量」，就知道绝不是易与之辈。「…………！」树站在崩毁的展望台边缘，一脚踏上玻璃。玻璃碎片直接自展望台降落，朝百公尺外的地面飘下。他捣住右眼。「你想自找死路吗？」达瑞斯说道。其语气毫无起伏变化，清晰表明少年的性命除了作为谈判材料之外毫无意义。「…………」相对的，少年——「……我在此宣言。」树抬起头。「喔？」「我们会再见面的。到时候，我也会好好对面爸爸。」话声未落，少年就向后大步一跃。纵身跳下水晶塔。「什——！」「树！」「树社长！」辰巳和克萝艾放声呐喊。不过，他们的动摇只在刹那之间。短短一瞬间而露惊愕之色后——两人同样追随少年往下跳。趁着达瑞斯来不及反应，守护者和少女骑士从水晶塔展望台直线下坠。坠落速度却在半空中突然变慢。就在他们的正下方，一名灵体少女飘浮上来。「树！」「黑羽小姐！」少年带着笑容喊出她的名字。〈阿斯特拉尔〉幽灵课正式社员，黑羽真奈美。结束与伊庭司的遭遇战，护送衰弱的拉碧丝抵达安全之处后，少女便追着树来到水晶塔附近。她察觉塔内发生异变时并未闯入，匿迹隐形潜伏在旁，静静关注局势发展。透过妖精眼看见黑羽气息的树也相信她会适时支援，于是纵身跳下高楼。包括这次千钧一发之际的合作，〈阿斯特拉尔〉之所以能多次跨越危机局面，正是因着这份锻链出的团队默契吧。在众人的惊愕尚未消褪时，另一道人影倏然跃向虚空。那是个穿着红色大衣的瘦小人影。「汝乃开始！汝乃引导之船！汝乃闪耀之火炬！爆发吧，Kenaz!」从不同方向跳下水晶塔的奥尔德维恩抛出如尼符文的小石子。N亦即象徽火焰的如尼符文。魔法引发的火焰与爆炸并未直接袭击敌人，而是彻底遮蔽了展望台俯瞰的视野，。十几秒后烟雾散去时，树一行人早已消失得无影无踪。「啊、啊啊啊啊，让、让让、他们跑了……！」「冷静一点，老公。灵脉受到严重干扰无法进行瞬间移动，他们应该跑不了多远。」纪尧姆从展望台俯瞰下方后慌慌张张地东跑西窜，芳兰立刻温言劝慰。他们这一对说不定意外的相配呢。相对于急着找人的纪尧姆和芳兰，达瑞斯轻轻吊起嘴角。「……无妨，现在先让他自由行动。正如那家伙说的一样，这场闹剧再多演一阵子，对我们会更有利。」「遵、遵遵、遵命。」「我明白了。」听到主人的吩咐，两名魔法师分别应声。「……第一天的攻防战，暂且告一段落了吧？」达瑞斯悄然说道。但他的双眸依然蕴含足以贯穿铁块的厉色。总是充满威严与风度的〈协会〉副代表，如今那身蓝色西装却散发出激烈的杀气。他憎恨谁？想杀谁？那双眼眸接下来盯上的目标又是谁？魔法师之王啊。「〈螺旋之蛇〉会如何反击？你们还会要更多小花招吧？」达瑞斯目不转睛地注视着城市的景物，如此喃喃低语。*树在肮脏的小巷里飞奔。这是条距离水晶塔大约一公里远，脏兮兮的闹区暗巷。在此向前奔驰的，只有树与黑羽两人。只有两个人。奥尔德维恩扔出火焰符文后，大家为了甩开达瑞斯的追兵决定暂时分头行动。尽管从结果来说，由于达瑞斯决定先放树自由行动，让兵分数路成了多此一举。但站在树的角度来看，这却是理所当然的判断。树奔跑时始终按着右眼。为了躲避追兵，即使早一秒捕捉到对方的咒力也好。单凭树与黑羽是敌不过〈螺旋之蛇〉及〈协会〉的高手。然而辰巳、克萝艾与奥尔德维恩战斗力虽强，遭敌人发觉的机率也相对较高，不适合陪树一起逃跑。事实上，奥尔德维恩对于必须跟树分开感到十分苦恼，脸上有短短几秒钟浮现比面对〈螺旋之蛇〉时更加苦涩的神情。（真过意不去……）想起他的表情，树忍不住在心中道歉。同时，回忆着先前的路程。少年还不时观察街上市民的反应，却看不出特别惊慌的迹象。其他姑且不说，但群众不可能没发现水晶塔遭到破坏，会这么平静，多半是有人事前张设了结界。而且应该是让普通人无法察觉与魔法有关的异变，或即使察觉也不会在意的结界类型。这类结界需要随时进行微调，不可能长期维持下去，但维持个三天左右不成问题。除了〈协会〉之外，骑士总长杰拉德率领的〈银之骑士团〉，应该也在布留部市内张设了同型结界。（真的很感谢大家……）树拖着疲惫的双脚往前迈进，一边在心底表达谢意。若没有他们的帮忙，树不可能下定决心实行这场跟诈欺没两样的大魔法决斗。「——树，你还好吗？」飘浮在空中的黑羽担心地探头看他。「嗯、嗯。」「可是你的脸色好差，还是休息一下——」「不行啊……〈协会〉的达瑞斯或许会刻意放我一马……但〈螺旋之蛇〉可没有理由放过我。毕竟他们不知道爸爸带走了红色种子。」树微露苦笑，靠在巷弄墙边休息片刻。实际上，父亲的出现对少年来说是最大的意外。而且父亲还落入〈协会〉掌控中，不知是怎么回事。（爸爸他……为什么……）树不知道。伊庭司的行动原理始终是个谜团。不过，树根据父亲留下的话语，推测出他的日的。——『因此，我的愿望嘛……就是你办不到的那件事喽？』树想实现但办不到的事。虽然他说了想让魔法师得到幸福，但的确没有为了目标豁出去。——『你无法把别人逼到走投无路——无法违反别人的意愿强迫他。』——『所以，明明握有决定胜负的关键却不用。』司指出的每一点都是事实。伊庭树没有踏出的那一步，从前末踏出的那一步。或者说，是〈螺旋之蛇〉想透过红色种子实现的创举。树料想得到，两者的答案都将指向某种大规模魔法。亦即，行星魔法这种禁忌。（若是爸爸……会动手吗……？）树不知道。少年也偷偷设想过强制的解决方案。举例而言，创造一个新的超越存在——足以跟塔布菈·拉萨相尼格瑞多匹敌的第三组织，凭藉其权威向全体魔法师发声。这一招确实是有效果的。以超越者的发言作为后盾来提倡魔法师的幸福，任谁听了都会愿意认真思考吧？那么……这种做法正确吗？伊庭树应该使用红色种子创造第三组织吗？（……我不知道。）困惑及疲劳令少年的大脑昏昏沉沉。应该用什么来支撑自己？应该把什么放在第一优先来驱策双脚前进？拚命维系至今的紧张之绳已濒临断裂，即将击溃少年。他的右眼掠过一丝痛楚。「树！」黑羽开口呼唤。树反射性的拾起头，直接注视着少女指出的方向。「咦……」一个朦胧的人影伫立在巷子更深处。他们看过那个身影。那是树绝对无法忘怀，身为灵体的黑羽也时刻感到的——布留部市灵脉的化身。跟童年的穗波有些相像的无邪少女。黑羽发出呻吟。「『龙』的……阿斯特拉尔……？」以魔法结社〈阿斯特拉尔〉来命名的另一个——阿斯特拉尔。“……找到……了……”两人听见那「声音」说道。并非现实中的声音，而是直接傅进脑海的意念。同样传向树与黑羽的思念波，明白传达了少女的——具少女外貌者的——思绪。“吾…………我…………”布留部市的「龙」倾诉着。那股意念因为尚未确立自我而模糊不清，其中却蕴含着强大的咒力。普通人一接触到就会被震昏的庞大「力量」，从正面扑向树与黑羽。然而，少年心头却浮现不同的感想。（她快消失了……？）树眨眨眼。「她」的咒力明显出现异状。阿斯特拉尔像这样直接在树面前现身，只有菲因首度来到布留部市，与遭遇洁希丽叶袭击那两次而已。更何况还是她主动来找少年，这是前所未有的情形。「为什么，阿斯特拉尔会——！」树才说到一半，只见「她」虚幻地皱起眉头。仿佛在哭泣。彷佛在倾诉。彷佛在……求助。“……我…………………………已经…………………………”踪。「阿斯特拉尔！」树放声大喊，半空中的黑羽慌忙转动视线来回搜寻。「树！刚才那冲击是——」「…………」回答停滞了半晌。少年极度严肃的表情，让黑羽不由自主做了个吞口水的动作——多半是生前的反应，树才勉强挤出声音开口。「是……魔法。」「咦？」黑羽怔愣地眨眨眼。树举起一手捣住半张脸孔。比起右眼的痛楚，他的神情更像在忍受强烈的呕吐感。「〈螺旋之蛇〉……不使用红色种子……直接开始施行行星魔法……」「行、行星魔法，就是树之前提过利用灵脉的魔法？可是，少了红色种子也能施行吗？」「理论上不行……到现在为止。」少年苦涩地说出「到现在为止」。「不过，当他们发现了本地的『龙』——阿斯特拉尔以后——」树回想起一段话。大约两小时前，梅奇欧雷告诉他的话。——『所以……我……想要这里的「龙」……不光是我……〈螺旋之蛇〉的每一个人都想得到这里的「龙」……』——『得到孕育生命之实……化为生命之树的「龙」……』那番话的意义。那番话的真相。树曾经想像过——在某种意义上选择转头不看的可能性，随着「龙」阿斯特拉尔的出现和消失获得了证实。「那么，阿斯特拉尔……」「……找到她。」树说道。「树？」「马上找到她。在〈螺旋之蛇〉消耗掉那孩子前，我会先找出阿斯特拉尔！」树握紧拳头，眼神充满决心。黑羽还来不及制止，少年已抽身离开原本倚靠的墙壁。「喂喂，太乱来了吧？我看你最好先做个深呼吸喔。」此时，有个满不在乎又戏谵的声音响起。说话声来自树与黑羽所在的巷子入口。树猛然回头，看见一名锋锐如剃刀的削瘦青年。他的年纪约二十五岁左右，敞开的衬衫胸口挂着一条银坠子，修长白皙的手指把玩着状似竹筒的咒物。「啊啊，正如你知道的，我生来咒力薄弱，单论隐形这方面可不输给猫屋敷那家伙。连你得意的妖精眼都没发现我吧？」青年自嘲似的笑了。但是，只要知道咒力薄弱的事实曾让青年受过多少折磨，任谁都没有心情陪笑以对。「石动、圭……」「好久不见，少社长。」猫屋敷的师弟，同时也是〈协会〉直属成员的阴阳师就站在巷口。苍白的脸庞依然带着浅笑，青年轻轻挥手。「啊，话先说在前头，我这次过来与〈协会〉无关。在大魔法决斗期间，以〈协会〉成员身分接触你们可是违规的。」「那……你来干什么？」树保持紧张状态问道。与其说少年保持着紧张状态，不如说他无法让自己放松下来。青年停顿一下后耸耸肩。「你啊，脸上的表情简直跟我一模一样。」「——！」树屏住呼吸。若单纯遭受责备，他说不定会反驳。然而，那句掺杂着青年的人生及后悔的话里暗藏着某种力量，足以制止血冲脑门的树。宛如魔法一般，树的身躯倏然卸下力量。「……对不起。」「没关系，别道歉啦。圭露出一脸奇妙的表情。彷佛说着自己多管闲事了。接着——「我是来传话的。」他简洁地告诉树与黑羽。*——同一时间。两道人影在布留部市郊外奔驰。影子为一男一女。无论哪方都发挥了超越人类范畴的速度，穿越都市。街上的市民之所以没侧目相向，多半是受到他们身上的咒力影响吧。其中一头乾草色发丝的年轻人，他散发的咒力更是极为特殊，与〈协会〉等组织常用的清场结界截然不同。如果有魔法师看到了，说不定会想起某个国家的妖精传说。传说，人们看不见妖精的身影。人们触摸不到妖精的身体。不过，妖精们却时时待在人们身旁。又或者会想起那些隐形妖精恶作剧的结果——替换儿的传说。「喂。」女子粗鲁喊道。当然，她正是洁希丽叶。她在高速奔跑中连口气都没喘一下，以近乎杀意的眼神看着前方男子。「什么事？」年轻人回头问道。他看起来彷佛平凡无奇的行走着，却跟发挥怪物般速度疾驰的女子并肩而行。年轻人的步伐远比魔法更加自然，彷佛本来就是具备这般生态的生物。菲因·库尔达。洁希丽叶瞪了他一眼才开口：「你刚才感觉到了没。」「你说梅奇欧雷吗？」「……啊啊，这阴森森的感觉果然是那家伙吗？」「自从成为〈螺旋之蛇〉的座，我们之间就连起了一道极细的连线。看样子至少感应得到其他座的死亡。」菲因轻轻摇头。两人看来都不怎么伤感，声调里却掺杂了些许疲倦。虽然那极细微的变化，轻易便能以错觉或多心解释过去。这段共同在〈螺旋之蛇〉结社内抱持相同目标挑战深奥魔法的时光，或许替堪称怪物的他们带来了超出预期的影响。即便那种影响是常人难以理解的。「……哼。」洁希丽叶不快地哼了一声。「还有一件事，灵脉怎么样了？」「灵脉方面我也隐约感觉到了。原本导致〈协会〉仪式魔法扰乱的灵脉，刚刚突然很有秩序的运转起来，照感觉来判断，动手的人多半是我们家公主……没想到在当前的阶段就开始进行这一步，看来梅奇欧雷不是白白送命的。」菲因边走边注视地面。他的眼眸微微泛着红光。这名年轻人本来可透过妖精之环瞬间移动，他现在之所以徒步前进，是因为布留部市整体的灵脉彻底陷入一团混乱。状况是两人跟穗波及猫屋敷在「幽灵鬼屋」交战后发生的。结果那场战斗因为灵脉失控导致中断，菲因和洁希丽叶也收到〈螺旋之蛇〉传来的命令而暂时撤退。尽管两人难以从紧急联络魔法中掌握详细情形，但情势似乎已急如星火。「……再问你一件事。」「这是第三个问题喽。」「罗嗦！你在刚才那一战里，没护着穗波那家伙吧？」「……怎么可能。」菲因轻轻闭上一只眼睛。但洁希丽叶可不会被他蒙混过去。「因为她是你的后辈？」女子连珠炮似的发问。「还是因为她是那家伙的青梅竹马？你觉得杀了穗波·高濑·安布勒，那家伙会伤心？」那家伙是指谁，自然不用多说。沉默一会之后，菲因微笑着回答。洁希丽叶不再逼问下去。相对的，菲因开启了另一个话题。「拜此所赐，我们不也得知了她的特性？」「……是啊。」洁希丽叶难得严肃颔首。话中的含意就是值得让她慎重以对。「开端吗？这座乍看平凡的城市里发生的不平凡故事，确实成了许多事的开端——话说回来，你是什么时候知道的？」「你从前也问过我相同的问题呢。」「跟那个名为克萝艾的女骑士第一次对决时。」当时洁希丽叶针对树的眼睛发问。寄宿在少年眼中的物品，是否正是〈螺旋之蛇〉追求的红色种子——生命之实。扣掉与上一代〈阿斯特拉尔〉交战后丧生的世代，最早接触伊庭树的〈螺旋之蛇〉成员就是菲因·库尔达。同样拥有妖精眼的他，有可能比旁人更深刻领悟树眼中之物的意义和真面目。那么，另一个疑问随之浮现。两年前唤醒这座都市的灵脉时，菲因·库尔达是否已发觉此地的异常？「我直到刚刚才确定喔。」「你之前也这么回答。」洁希丽叶以充满怀疑的眼神望过来，菲因微露苦笑回应：「我们相识满长一段日子了，你却不太信任我。」「构筑这种关系的人不就是你吗？」「被这么说还真是惭愧。」菲因持续踏着不变的步伐，微微眯起眼睛。「老实说，关于这片土地的情报连我都搞不太清楚，我真的直到刚刚才厘清状况。」「喔？」洁希丽叶扬起一边眉头。「凭你的妖精眼都不行？」「说来真丢脸。在两年前的那个事件里，与此地的『龙』建立连线的人本来就不是我，而是穗波。」「……那女孩的名字又冒出来了。」女吸血鬼露出极度不快的表情。「我记得她和安缇莉西亚一样，是你的弟子——奥尔德维恩的前辈。」「一想到就火大。」女子咧嘴露出锐牙。「不过这么一来，很多线索就衔接得上了。原来如此，这城市打从一开始就处在那种状况下。仔细想想也是理所当然的，回顾起来还真是因缘匪浅。起码可以当成旅行见闻回去讲给咱们家公主听听。」「…………」「干嘛一副窝窝囊囊的样子。」「不，我只是在想，就算是你也满关心塔布菈·拉萨的。」「……罗嗦。」洁希丽叶凶恶骂道，菲困微露苦笑。「不不，我认为这样很自然。如果尼格瑞多象征光明面魔法师的祈祷，塔布菈·拉萨就是长久在阴影下遭受凌虐的魔法师们的愿望。更何况是我们这些〈螺旋之蛇〉的座，在魔法上随时都与她紧紧相连。啊，就这层意义来看，若形容得夸张一点，我们可以说是……吧。」他的最后一个词汇在风中散逸。但洁希丽叶无意去问清楚。只不过……「真恶心。」她的脸孔严重扭曲起来。然而，女子浑身散发的杀气似乎比平常稍微……减缓了一点。「失礼了。」菲因保持不变的步调，闭上眼睛。两人就此消失在街道上。接着。当两人的身影消失后不久，道路一角发生极小极小的异变。「……喵～」「咪呜～」胖嘟嘟的黑猫和苗条的花猫发出呜叫。正是玄武和青龙。「……一直躲着有些累人啊。」然后，一个人物悄然显现。除了显现，没有其他言语得以形容。那人就如剥开周遭空间一般，突然出现。藏在西装内的数张隐形符发挥了效果。他利用咒物隐身，派出四只式猫中擅长分析咒力的玄武及擅长操作能力的青龙搭档，跟踪方才那两人。由于成为制裁魔法师的魔法师之后不断承接各种肮脏活，如今的猫屋敷已十分擅长这类鬼鬼崇祟的术式。又或者是——回到了遥远的过去。回到孤身与众多魔法师交手的时代。只是渴望变强就伤害他人的时代。变回进入〈阿斯特拉尔〉之前的猫屋敷莲。「唉唉～」银发青年叹了口气。「我这样与其说是猫，不如说是老鼠。不，把全世界最惹人怜爱的猫咪拿来比喻跟踪这种行为，根本就是对世界的亵渎，不小心浮现这种想像的我，应该到瀑布底下让水柱冲刷忏悔才对！」猫屋敷半开玩笑地高唱着猫的赞歌，唯独这方面跟从前相比没有变过。「好了～」他望着菲因和洁希丽叶消失的方向。「两位能否让我一路顺利跟踪到〈螺旋之蛇〉的秘密基地去呢？」青年语毕，宛如天真无邪的孩子般笑了起来。2——时光流逝。时快时慢。时浓时淡。有人说时间的流速并不固定，会依据观察者的主观意识而伸缩，此概念在魔法上则是自古熟悉的真理。用主观替换客观，用概念替换实体，的确是魔法的神髓无疑。现在，这个城市的时间又是如何流逝的呢？在各地上演的魔法战，看来似乎于入夜之后暂时告一段落了。关于毁损设施的善后工作，由〈银之骑士团〉魔法师与〈协会〉势力的政府官员进行隔离与修缮。为了这一天，辅助支援与伪装情报早已准备万全。但是。此刻有不同的东西即将昂首。就算不是魔法师，只要灵感略强的人说不定都看得到。明明是肉眼看不见的咒力，却出现如此浓密又压倒性的规模变化。城市隐隐闪烁着光芒。那片景色，宛如星空与地面上下颠倒。就像有人将天上的银河取下，放在大地上任其伸展，美丽的光波或浓或淡的荡漾着。啊啊。光芒自城市满溢而出。光芒逐渐淹没城市。光波十分沉静、十分庄严，十分虚幻。仿佛很开心。彷佛很害忙。仿佛非常、非常的悲伤。如果从更高处的空中俯瞰，或许还会产生其他印象。宛若夜空的光海，无声无息地穿过高楼大厦之间，精密复杂的组合在一起。简直像是——一组以极缓慢速度开始运转的庞大回路。*注视光波的人并非仅限于城市居民。在遥远的上空。一艘缓缓悠游的飞艇上，好几对眼睛正俯瞰着城市。「……你有什么看法？」达瑞斯以沉着的语气询问，他身旁的人影则悠哉的伸长脖子看去。那人透过窗户眺望下方的情况，摸着下巴开口：「是行星魔法呢。在此地汇聚的三条灵脉，全都被灌入了濒临失控的咒力。」听到这个回答的达瑞斯皱起眉头。」听到达瑞斯的问题，人影——伊庭司轻轻耸肩。「此地的『龙』，过去曾两度结出红色种子。」男子竖起两根手指头。「其中一颗被过去的〈盖提亚〉首领——欧兹华德·雷·梅札斯用掉，结果遭伊庭树破坏；另一颗藏在伊庭树眼内成长，如今在我手里。」司空无一物的手掌数度张开收紧。动作不仅像魔术师一檬，红色种子更不时在他指尖出现又消失。事实上，他不可能有能力施展魔法，纯粹是表演戏法罢了。「……什么意思？」「简单的说，昔日〈螺旋之蛇〉的座对布留部市灵脉施加的机制，让这条灵脉只要经过充裕的时间，就会再度孕育出红色种子。或许是〈螺旋之蛇〉内部弥漫秘密主义，又或者是这结果本身纯属巧合，现今的〈螺旋之蛇〉似乎并不知情。」「…………」达瑞斯沉默的望向伊庭司。〈螺旋之蛇〉与上一代〈阿斯特拉尔〉不为人知的一战。伊庭司当然掌握了那段连伊庭树都不知道详情的过去。「所以，当时〈阿斯特拉尔〉才把据点迁移到布留部市？」「哎呀～总不能放着不管嘛。老实说，这么特殊的灵脉也很有吸引力啊。」伊庭司吊儿郎当的回应，达瑞斯则严肃质问：「即使你明明不是魔法师？」「就因为我不是魔法师。」司回答后，达瑞斯再度发问。「话说回来，为何连魔法师都不算的你要一头栽进这个世界？」「啊啊，那是出于非常无聊的个人理由，就算打听这种琐事也填饱不了肚子。关于灵脉的问题，已经问完了吗？」「…………」这次的沉默久了一点。「……好吧，你继续说。」「Yes　Sir.」司开玩笑地朝他敬礼，接着继续说道：「总之，只要从这条灵脉里强制采收第三颗红色种子就行了。」「强制？」「对啊，强行逼迫灵脉的话。」司点点头接着说：「明明时机尚未成熟，却强行榨取出足以孕育红色种子的能量。更何况我手上的第二颗红色种子，可是在伊庭树体内耗费十余年成长的结晶。若强迫灵脉生产出这种程度代替品，必定会造成此地的灵脉枯竭。这里恐怕会成为无法以科学的角度分析原因，但植物难以扎根，且无数居民倒下的荒芜土地。」「只要耗尽灵脉的能量就得以实现？」「终究只是纸上谈兵的理论。」司强调道。「不过，即便是〈螺旋之蛇〉的座，也并非人人都驾驭得了这术式。就算办得到，那也必定是得赌上性命尝试的魔法。达瑞斯先生心里有底吗？」「————！」达瑞斯身躯一僵。宛如壮汉的心脏忽然停止跳动一样。因为他心里有底。就在半天前的水晶塔之战，当达瑞斯随着仪式魔法现身时，即将命丧黄泉的梅奇欧雷报了一箭之仇。不，岂止一箭之仇，青年全力施为的魔法甚至足以孤身颠覆大魔法决斗。「原来如此，果然很难对付。」他严肃地说道。在这位魔法师之王眼中，与〈螺旋之蛇〉的战争十分不顺利。壮汉叹了一口气，揉揉太阳穴。他身旁的司轻轻采出身子，靠在窗框边观察城市。「不过，尽管这是少见的大规模魔法，但进行速度未免慢得惊人。是受到什么阻碍吗？」「尼格瑞多大人正在阻止他们。」「这可真是厉害。」达瑞斯的回答让司睁大双眼。「先不提启动的术者，如今展开行星魔法的人，肯定是对方的第三组织——塔布菈·拉萨。第三组织之间的魔法对战可是百年难得一见啊。不，由于规模过于庞大，因此无法验证细部的魔法实在太可惜了。」面对这幕精彩绝景，司兴奋得雀跃不已。达瑞斯斜眼瞄了他一眼问道：「你知道那群家伙企图用行星魔法实现什么吗？」「知道，不过一半以上都是出于猜测。」「无妨。」司对立即回答的达瑞斯耸耸肩，简短说出他推测的内容。达瑞斯再度叹息，「……原来如此。这样的确足以成就那些家伙口中的『创世』。」「身为魔法师，那种状态在某方面也算是得偿所望吧。」司一脸理解的摩娑下巴。那可疑的动作看来仿佛东南亚或什么地方的土产锈贩子，随时都会扯开嗓门嚷嚷「很便宜哟、很便宜哟！」开始贱卖仿冒品。达瑞斯缓缓转动视线望向司。「给你一个任务吧。」「啊？」司有些惊讶地闭起一只眼。「找外人介入人魔法决斗不是犯规吗？」「你自己说过吧，既然没被撤销社籍，你在这场魔法决斗中就算是〈阿斯特拉尔〉的一分子。就算你跟〈螺旋之蛇〉为敌，也可以认定是〈阿斯特拉尔〉方的自卫行动。」「这藉口太牵强了吧？」「这场所谓的大魔法决斗，有哪个部分不牵强？」司听到达瑞斯的说法后装出思索片刻的样子，为难地搔搔鼻头。他不得不承认，壮汉所言亦为事实。半晌之后……「我讨厌做白工啊。」司轻浮的笑着，拍了一下后颈。「你想要什么？」「我应该说过我的目的是什么。」听见司的回答，达瑞斯眯起眼睛。最后低声开口：「让〈阿斯特拉尔〉成为像〈协会〉一样，拥有第三组织的第三评价机构？」壮汉难得语带感慨的说道：「那就是……你眼中所谓的，魔法师的幸福？」「我是这么认为没错。」司悠然颔首。此时达瑞斯自飞艇吊舱瞥了一眼布留部市，缓缓开口：「我也来谈谈往事吧。」「哎呀。」司一脸稀罕地歪歪头，达瑞斯以沉着至极的口吻如此说着。「从前，我也曾来过这个市留部市。」「…………」这次换成司陷入沉默。或许是为了看看自己的发言有多大威力，达瑞斯停顿了好一会才说出下一句台词。「那已经是十年多以前的事了，我来此地寻找家母海瑟·安布勒。很遗憾，当时海瑟·安布勒已离开〈阿斯特拉尔〉失去踪迹，你也不在日本。」「…………」司的沉默与达瑞斯的沉默性质有点不同。就像要动用视觉、听觉、触觉等所有感官，来刺探达瑞斯的心灵深处。「真可惜，我个人有理由尽早掌控安布勒的血脉啊。」「是。」司的语气依旧难以捉摸。为了捕捉他藏在语气背后的心思——直透他的心防，达瑞斯不断往下说。「相对的，我找到了挺有趣的东西。」重大程度。达瑞斯晃动蓝色西装下的肩膀，微露苦笑。「这想法同样有一半出于猜测……要听我说说看吗？」司依然沉默不语。即使如此，达瑞斯仍毫不犹豫的继续。「你之前一度尝试过创造第三组织，却失败了吧？」「…………」「你想行使缄默权也无所谓。」达瑞斯轻哼一声，向房门呼唤。「影崎。」「是。」不知何时，那名男子已站在司背后。「哎呀。」司也回过头，影崎却浪有跟他目光交会。昔日〈阿斯特拉尔〉的社长和社员，理应拥有长久信赖关系的两人却没有多谈一句话。相对的，影崎开口问道：「有何吩咐。」听到这句话，达瑞斯仅仅转动眼球看向他。「刚才收到来自猫屋敷的联络，他大致锁定了〈螺旋之蛇〉的藏身处。」「这样吗？」「看样子，消耗掉你的那一天似乎到了。」「请随意。」影崎没对这番毫无人性的言词做出任何反驳，仅仅面无表情的同意。然而，这回达瑞斯进一步下达指令。「你跟着他。」「————！」司一瞬间停止呼吸。「跟着我……吗？」「您要我……跟着他？」甚至连影崎都罕见地皱起眉头。达瑞斯只露出宛如肉食性动物的笑容颌首。「这个人应该很清楚，以什么手段消耗掉你是最有意义的——所以，就由伊庭司把你消耗殆尽吧。」说完之后，他转向伊庭司。「有什么不满吗？」「你哪肯听人抱怨啊？」司不停叹气，但挥挥手表示同意。「想抱怨是无所谓，但不准违抗我。」达瑞斯的眼眸中蕴含着敌意与傲慢复杂交错的压力。那比单纯的敌意更难抗拒，随便拒绝也很可能招来麻烦。「对了，正在现场待命的猫屋敷也跟着你吧。事到如今，不必对这组阵容的性能再多做说明了吧。」「哈哈，真是优惠大放送啊。」司彷佛想遮掩脸庞似的搔搔头发。达瑞斯的提议对这各男子来说依然是出乎意料之外，同时深深感到自己被摆了一道。即使在这种情况下，达瑞斯仍未做出任何让步。他只是把具备双重立场的人安排在司周遭，藉此逼出司的目的。「你喜欢就好。」达瑞斯傲然颔首。那是王者的从容？或者他还握有别张王牌？他显现在外的强烈自信，是因为确定小丑伊庭司的戏言不足以动摇自己的心吗？「前代〈阿斯特拉尔〉……用你们的名声和力量阻拦〈螺旋之蛇〉和现在的〈阿斯特拉尔〉吧。」〈协会〉副代表，达瑞斯·李维严肃宣布。*「这么说来，那是……」那句呻吟，被事务所内喀啦喀啦回转的吊扇声盖过。少年难过地吐出一口气，靠在倾斜的椅背上。他正是数，肩头还上了绷带。克萝艾对他施行了治疗魔法，但效果只是促进回复速度，顶多减轻一些疼痛罢了。若考虑到少年一天之内跨越了多少次生死关头，只有这点小伤该称作奇迹才对。这里是〈阿斯特拉尔〉事务所。在场的不止是树，他的周围还有黑羽、美贯与奥尔德维恩这些〈阿斯特拉尔〉社员；葛城家的辰巳、橘弓鹤与葛城香；〈特里斯美吉斯托斯〉的狄亚娜；藏名神社的御凰镐；《银之骑士团）的克萝艾当然也在，这次提供助力的魔法师全都齐聚一堂。然后——「你应该隐约察觉到了吧？」所有人的目光都集中在倚墙而立的瘦削人影上。石动圭。遇见他之后，树和克萝艾、辰巳会合，一路防备〈螺旋之蛇〉与〈协会〉可能派出的追兵，总算设法回到了事务所。声明只是受托传话的石动圭也多管闲事的一路跟了回来，这或许很像他的风格。现在，面对大魔法决斗中加入〈阿斯特拉尔〉方的全体人马，青年公开传话内容。亦即——「正从这片土地向世界传播的行星魔法，就是〈螺旋之蛇〉的『创世』。但是从你的角度来看，说不定是再熟悉也不过的现象。」圭搔搔脑袋。他嫌弃长发碍事似的眯起眼睛，继续说道：「一言以蔽之就是……」停顿几秒钟后，他挑明真相。「给予全体人类妖精眼。」「…………！」在场所有人都不禁哑口无言。但其中受到最大冲击的人，还是位居中心的少年。树比任何人都更深刻的体认到，石动圭所说的现象有多么残酷到难以言喻。石动圭对着依然靠在椅背上，脸色却越来越苍白的少年继续说下去：「说妖精眼其实不太正确。那终究只是比寻常魔法师略高一级，看得见灵异及咒力现象的能力罢了。顺便一提，能力的有效时间也不会太长。既然影响范围扩展至全人类，那家伙估计就算〈螺旋之蛇〉用了红色种子，效果大概也是一个月左右就会自然消失。这次他们打算强行采收第三颗红色种子，时间说不定会更短。」圭弯起嘴角，耸耸细瘦的肩膀。「不过，对魔法完全没有抵抗力的一般人看见那些玩意……你知道会发生什么情况吧？」「……嗯。」树点点头，话声闷在嘴里。从前有人说过，伊庭树胆小的性格是由于看得见灵能物质而产生的防御本能。其理由并非魔法和灵异现象令人恐惧，而是因为妖精眼的视力大幅超越人脑所能接受的范围。正因为树天生拥有妖精眼，才会本能的逃避灵能异象，以免让超出负荷的事故发生——好几名魔法师也曾如此点明。但是，缺乏避险本能的一介普通人，若突然给予他妖精眼？「全部发疯还算是轻的。」圭小声低语。青年绝未夸大其词。若没有任何准备就被迫体验树至今目睹过的世界，人类的精神绝对会轻易崩溃。但人类的一切不会就此全面毁灭。姑且不论个体能力，以一个群体而言，人类可说是极为强韧的生物。即使其中一部分发疯，整体机能也不会因此遭受破坏。就算彼扔进魔法与灵异现象当中，人类也会慢慢接纳这些异常状况，坚强的逐渐适应。然而。一个文明或许会就此毁灭。对于凭藉科学的「力量」拓展生存领域，以理性为方针建立的现代社会而言，与魔法的邂逅极具毁灭性。在构筑出能够跟魔法共存的新社会前，难以想像会牺牲多少生命。纵使爆发新战争和纠纷也没什么好惊讶的。这便是「创世」吗？是长久以来遭受凌虐的〈螺旋之蛇〉得出的结论？（……或许是吧？）树想道。悦，哀悼同伴之死。然而，那些感情交流终究仅限于魔法师之间。他们和一般人隔阂甚深，几乎可说是两支不同的种族。小以为如此。少年深深叹了口气，直视传话人。「传话内容……都说完了？」「不，还剩下一句话。」圭这次看来有些困惑地揉揉太阳穴一带。「什么？」「哎呀，这句话实在太夸张了点啊。」圭清清喉咙，闭起一只眼睛。然后这么告诉少年：「——『我会想办法解决的，闭嘴乖乖看着吧，儿子』。」石动圭的发言，让在场所有人全都瞠目结舌。「这就是传言内容。」青年又咳了一声重新说道。「以上为伊庭司的传言。只是替他带这番话，我就收到了不少报酬。」一听到那名字，在场两个人立刻有所反应。「树。」「社长哥哥。」黑羽和美贯回头望向少年。因为她们是现场年资最老的〈阿斯特拉尔〉社员，与少年缘分匪浅，所以这对女孩才会率先呼唤树的名字吧。其余魔法师们仅是静静注视守护着他们儒赖的少年。「……嗯。」树点点头，彷佛在回应每一位看着他的魔法师。「既然爸爸说他会想办法解决，或许真的有办法吧。毕竟他还特地调查了我们跟圭先生的关系，请他过来传话。」「……这样好吗？」辰巳皱起一对粗眉。「唔，虽然对树先生过意不去，妾身也觉得难以相信。」站在他身旁眉头紧锁的白皙脸蛋，正是美贯的姊姊，葛城香。树为难地微露苦笑。「……这个嘛，问题不在于能不能相信爸爸。」他说完前言之后继续：「尽管如此，我认为爸爸并非单纯与我们为敌。否则，只莲先生和尤戴克斯先生不可能照他的吩咐行事。」「唉，司先生打从以前就是个喜爱恶作剧和嬉闹过头的麻烦人物呢～」〈特里斯美吉斯托斯〉的首领狄亚娜拖着独特的语尾，伸出食指抵住下巴。这位半张脸孔藏在漆黑面纱下的女性，是现场唯一与从前的伊庭司直接交谈过的人。她以咒物商的身分连续跟两代〈阿斯特拉尔〉密切往来，在某种意义上或许是最熟悉〈阿斯特拉尔〉的人物。「我还是无法接受。」克萝艾愤慨地噘起嘴唇，「基本上，我们连那个伊庭司是不是真货都不知道。」「我知道的。」树如此回答。唯独这句话说得斩钉截铁，不带一丝迷惘。「我分得出来。」少年明明白白的重述一遍。谁都不可能开口否定那句话。纵使从小分离交给他人抚养，纵使没有直接的血缘关系，他们仍旧是父与子。少年的话语彷佛在声明，即使分隔两地一样能理解父亲。接着，少年说道。「不过——还是不行。」「就算爸爸……就算前代〈阿斯特拉尔〉全体社员都要我袖手旁观，我也不会照办。」「树。」「……Dummkopf（笨蛋）。」这次是拉碧丝呼唤，奥尔德维恩啧了一声。不过咂嘴的红色大衣少年看来绝无不快之色，反而像是正等着那句台词。「不是别人。」树举起拳，咚地一声敲上西装胸口。他在心脏上方握着拳头。「这场大魔法决斗是我起头的。」伊庭树加重力道把拳头握得更紧更紧后说道：「所以，必须由我主持到最后。」他将决心诉诸言语说出口。就在此时——「挺有志气的嘛。」另一个方向传来回答。声音来自事务所入口。所有人一起回头，浑身充满非比寻常的紧张感。不，不光是紧张感而已。有人燃起斗志、有人满心苦恼，他们绝大多数都受到无可摆脱的挣扎折磨，催动体内的咒力。「嗯，做好战斗准备这点没有错。现在的我可是敌人。」站在玄关的人也认同他们的行动。穗波·高濑·安布勒拿下帽子，胸中怀抱种种感情微露苦笑。「穗波……！」树呼唤她的名字。少年同样一脸复杂。正因为少女忠实履行派遣魔法师的生存方式，于是身为〈协会〉旗下制裁魔法师的魔法师的她，现在与〈阿斯特拉尔〉为敌。从某种意义来说，她说不定比伊庭树更符合派遣魔法师的理念。「不过，我现在无意开打。方便的话，可以听我说些话吗？」「怎么回事？」树站起来走上前一步。「……小树。」穗波心疼地盯着他右肩的绷带。「你被〈协会〉的仪式魔法打伤了？」「……嗯。」树点点头。「……那等于是我打伤你的。不过，我不会道歉就是了。」「不必道歉啊，你和猫屋敷先生只是在做该做的事。那一定是我无法办到，〈阿斯特拉尔〉却必须去做的。」「哦～」少女稍微弯腰，探头注视少年的眼眸。「什、什么？」「你变狂妄了。」「咦，有、有吗？」「这也难怪。不光是我，你连〈协会〉与〈螺旋之蛇〉都敢惹，现在整个魔法世界再也没有比小树更狂妄的人了。」少女轻轻哼了一声。少年只能搔搔头，似乎想蒙混过去。宛如搭上时光机重返过去一般，昔日——直到一年前为止的日常光景再度重现。无论其他魔法师再怎么尝试，大概都无法从少年身上引出这样的反应吧。无法像这样遇见昔日的少年，在环绕少年身侧的众多人物当中，果然只有这名少女是特别的。即使不在身旁，她也彷佛一直陪伴着少年的必。「穗波……？」树的声音掠过一丝颤动。少女伸手触碰少年的脸颊。「要道歉的人是我。」「咦？」「我终于明白自己从前做了什么，事情为什么会变成这样。不，打从最初……」她有些欲言又止。就像要甩开心中的执着般，穗波暂时闭上双眼。「你先见见她们吧。」她转身说道。「社长！那是——」奥尔德维恩也指向同一个方向。穗波的背后。那里站着另一个人影。「……树社长。」「黛芬妮小姐！」一位黑白双色的美人。〈盖提亚〉副首领，黛芬妮。虽然受了伤，西装处处可见烧焦痕迹，女子仍不改坚强神情直视着他。「穗波，黛芬妮小姐怎么——」少年冲了过来，看到女子的情况后瞪大眼睛。走近一看就能发现，她身上的烧伤比想像中更严重。尽管已接受过简单的治疗，伤口还有穗波涂抹居尔特魔法软膏的痕迹，终究不足以舒缓痛楚。但是，令人惊讶的事态尚未结束。黛芬妮拾起头，向少年请求：「非常抱歉，能不能请您离开结界见大人一面？」「咦？结界？」树眨眨眼。〈阿斯特拉尔〉事务所周围的确张设了结界，但是没接触到格外强力的魔法就不会产生反应。所以聚集在此的众多魔法师和黑羽这种灵体才能自由出入这里。树几乎不知道事务所结界过去有曾经发动的实例。顶多只有在那场拿〈阿斯特拉尔〉经营权当赌注的魔法决斗中，遭尤戴克斯以「图特之枪」攻击的时候而已。树后来于听说，那是知道事务所有结界存在的尤戴克斯，耗费数年时间来安排的魔法。少年一瞬间不禁愣住，依言朝玄关外走出几步。他随即捣住右眼。强烈的咒力直刺少年的视觉。「……树。」接着，一声微弱的呼唤轻触他的鼓膜。那是少年收藏在胸中深处某个非常柔软角落的声音。「……在你面前……出丑了。」「……咦……」树嗓音沙哑。思考停顿。优美的法国卷金发在他疼痛而模糊的视野内摇曳。宛若天上黄金织就的光辉，与所有人印象中的身影如出一辙。那件随着微风轻轻摇摆的漆黑洋装，挂在胸前闪烁的所罗门五芒星项链，全都没有任何改变。明明没变。明明什么都没变。「前来事务所的路上，是我一直跟她进行咒力同调，才压制得了失控的咒力。」穗波的话语低低流过地板。「所以花了不少时间才抵达这里。现在情况好多了，刚开始我根本无法走动，很可能一移动就散播咒波污染。」实际上做起来想必不简单。并非举行仪式，却一直跟他人保持咒力同调，这对一流魔法师来说同样难如登天。纵使是穗波，对象若非长年相处的安缇莉西亚也不可能达成。「是啊……给你添麻烦了吗……」「不知道。」穗波别过头、撇开视线。相对的，少女露出淡淡的微笑。那抹微笑也如玻璃般透明。不同于黑羽那种一般灵体，她透明的身躯不时映出两层身影——显露令人毛骨悚然又美丽的魔神。那是代价。连身体都奉献出去，与所罗门魔神融合的代价。步年的右眼甚至目睹了那个事实。「对不起……树。」所罗门公主环抱着自己的身躯向他道歉。「没先跟你……商量过……就擅自下决定……」于是，少年……少年他……「安缇莉西亚小姐——！」宛如灵魂被撕裂般呼喊着少女的名字。3大魔法决斗匆匆进入第二天。第一天的夜晚已跨越午夜零时，地面充斥着夏季的闷热湿气。若是能够摊开双臂使劲拧绞空气，大概会滴滴答答的落下水珠。清晨即将到来。但此时还找不到一点太阳的踪影。是谁说过，黎明前夕是最黑暗的时刻？不久之后，一个脚步声响起。仿佛对着这片任谁都会隐匿其中的黑暗敲门般，叩咚咚咚……脚步声接连在四周回响。「我模仿老片学来的踢踏舞跳得怎么样啊？虽然有点过时，应该还吃得开吧？」「感觉烦死了，请你快点住手。天气本来就热，再这样一闹真让人想死。」青年不假辞色的直言。那是名银发青年。略长的头发色泽近似逐渐沉入地平线的满月，修长的身躯穿着一身漆黑西装，脚边还围绕着四只猫。当然，他正是猫屋敷。「真没想到，居然是你过来担任现场指挥官。」「哈哈哈，我也很意外。达瑞斯先生的点子还真奇特啊。」有点沮丧的伊庭司不再跳踢踏舞，拍了拍颈背。「…………」影崎也沉默不语的跟在他身后。猫屋敷也没有跟影崎交谈。青年并非对他视若无睹，感觉比较像不知该如何对待他才好。「嗯？你们两个怎么了。难得三个人相隔多年后重聚，你们就不能假装感情好一点吗？」「用装的没关系吗？」难得一见的——影崎有所反应。「嗯，人与人之间实际上感情好不好，乍看之下是没办法判断的，常常连当事人自己都搞不清楚。所以我认为，先假装感情不错算是条捷径吧？愿意这么做，代表想跟你拉近关系啊。」司的发言并末获得后续回应。就好像影崎刚才的反应只是出了错似的。「……喵～」「喵～」相对的，黑猫与白猫发出呜叫。「跟玄武你们也好久不见喽～大家过得好吗？他有记得喂你们猫饲料吗？」「请别教坏我家的猫。话说回来，除了紧急情况，我才不会喂它们吃现成的猫饲料那种劣质品，基本上食物都是亲手做的。」「好像是这样没错。对了，你还是一脸苦相耶。」司摸摸下巴，沉吟着闭起一只眼睛。「难得有人告诉我，说你变得圆融一点了。」「变得圆融吗？」猫屋敷微露苦笑。「性格圆融的人，怎么当得了制裁魔法师的魔法师？」「这很难讲啊？起码看起来比以前好很多。而且〈八叶〉的事，你也算是做个了断了？」「你还是没变，总是在奇怪的地方耳朵特别灵。」〈八叶〉。过去猫屋敷所属的京都魔法结社。猫屋敷是结社首领兼亲生父亲——御厨庚申，透过多种令人作呕的实验制造出的孩子。一年前御厨庚申身为〈螺旋之蛇〉的座一事曝光，在伊庭树和〈协会〉出面介入的情况下，最后因绩命魔法遭到破坏就此丧命。「耳朵够尖可是优点。」司晃动肩膀低笑出声。似乎觉得这番问答有趣的不得了。「你以前就知道我的过去了？」「御厨庚申没告诉你吗？我跟他见过一面。」司一边转动着食指回答。猫屋敷微皱眉头，伸手推推镜框。「……为什么去见那家伙？」「喏，要带你回〈阿斯特拉尔〉还是必须先徵得同意嘛。由于各种因素似乎都挺麻烦的，所以我决定干脆所有事情直接问他本人比较好。唉，虽然对方可能不会坦白告诉我，但碰过面比较容易推测啊。最后，我们约好互不干涉之后就结束了。」听到司的话，猫屋敷小声叹口气。「有时候你倒是格外勤劳。」「坦率地赞美我不就好了？」「如果我开口赞美你，那就正好证明我脑筋不正常。」「呜哇，好过分！喂喂，我们公司可爱的新社员什么时候变成不良少年了！」「…………」影崎自然没有回答。司闹别扭的鼓起腮帮子，当然看起来一点都不可爱。他嘟嘴哼了一声后悄然低语。。空中云层厚实，不见星斗，黏稠的浓郁咒力正溶进夏日闷热的空气里。猫屋敷彷佛想甩开那股咒力般将手放在太阳穴上，对司开口、「我也有问题想问你。」「嗯？什么什么？」看着活像钟摆一样左右晃动脑袋的司，猫屋敷如此间道：「你对树社长说过，你的方法正是达成他目标的捷径。」「哎呀，你的耳朵才尖呢。」看着司佩服地一拍手掌，猫屋敷刻意不去理会。「那么，你觉得你正在做的事情，真的会让树社长开心吗？」「喔喔？」猫屋敷对皱起眉头的司说道：「你正在做的事，简而言之就是——等于告诉梦想成为职业棒球选手的小孩『没问题，爸爸帮你买下整个球团，这样一来，你绝对能当上职棒选手』?」「啊啊，原来如此。」伊庭司理解的点点头。「不过，这样有问题吗？」他不解地歪着头问。「咦？」「真正想实现一个梦想还讲究手段如何，未免太奇怪了？那岂不是代表，对梦想的重视程度不过尔尔？」「有时候正因为是珍贵的梦想，才会特别讲究实现过程的。」「啊啊，的确也是有那种情形啦。不过从猫屋敷口中听到，感觉有点不可思议啊。」如此回应的司，喀嚏一声停下脚步。「——那么，这里可以吗？」「是的，真没想到还会再度重返此地。」猫屋敖抬头望去，生锈的废弃摩天轮矗立于前方。游乐园。这座位于布留部市郊外，占地宽广的弃置娱乐园地正是他们的目的地，也是猫屋敷查出的〈螺旋之蛇〉藏身处。此外，正如猫屋敷所言，他并非初次来到这里。「……在我入睡期间，你们好像跟欧兹华德·雷·梅札斯的残骸在这里交过手。」「是的。」猫屋敷点头。没错。伊庭树就任〈阿斯特拉尔〉第二代社长后，首度碰上的重大事件——就是跟触犯禁忌，化为魔法的魔法师，欧兹华德·雷·梅札斯对决。那次事件的决战地点，正是这座游乐园。「化为魔法的魔法师……正确来说，是连魔法都算不上的失败品。」司神情迷茫的说道。游乐园内摆放着多项废弃的娱乐机具。握把折断的旋转咖啡杯、油漆剥落的旋转木马、随风晃动的鬼屋看板，与随意弃置不顾的大型电玩机台，看起来十分冷清。借用夜晚的魔力，那些残破的娱乐器材彷佛也在短短片刻间怀念起昔日的美好时光。司眺望着前方那一幕光景缓缓开口。「嗯，连不是魔法师的我都感觉得到，咒波污染紧紧黏附在这块土地上。我知道猫屋敷你很优秀，不过真亏你们能活着回来。」「当时的欧兹华德并未吞食全部的所罗门魔神，何况他还缺少了关键的至上四柱——即使如此，我们还是险些丢掉性命。」回想起当时的惊险，猫屋敷发出一声迟来的叹息。阿斯莫德。亚斯他录。拜蒙。巴力。盘踞七十二魔神顶点的至上四柱。当时安缇莉西亚偷偷带走了封印四柱魔神精髓的咒物。现在的安缇莉西亚也是如此，身为〈盖提亚〉首领的欧兹华德，其魔法主要是控制至上四柱来率领其他魔神。所以即使化为庐法，失去至上四柱的欧兹华德终究无法发挥全力。但是——尽管力量受限，从前的猫屋敷和穗波仍是死里逃生。如果欧兹华德吞食了任何一位至上四柱，落败的那一方想必会换成〈阿斯特拉尔〉。不，实际上他们几乎死在他手里。司斜眼瞥向青年，小声呢喃：「是妖精眼救了你们吗？」「…………」「只靠单纯的妖精眼或许行不通，但树的眼睛里藏着红色种子。所以，我能理解你们为何得以度过难关。」「十二年前，是吗？」「嗯？」「红色种子进入伊庭树眼眸的那一天，前代〈阿斯特拉尔〉实际上的解散日。我终于快要明白，那一天到底发生了什么事。」「这样吗？」伊庭司简短回应。「世界在进步啊。」他喃喃低语。「社——」猫屋敷正想开口，却又闭上嘴巴。一瞬间他感到很困惑，不知该如何称呼这个人。猫屋敷还来不及解决心中的困惑，情势随即出现变化。「看样子，人家来迎接我们了。」司开口说道。誧声未落，三个特别幽暗的影子走出笼罩游乐园的黑暗。没错。是三个。白色圆领披风随风飘舞，戴着骷髅面具的链金术师——「基础」。披着美丽毛皮，宛若夜色结晶的狞猛女子——洁希丽叶。头戴丝质礼帽，手握光滑木杖的褐色肌肤绅士——萨雅吉。〈螺旋之蛇〉的三人。「幸会幸会。」司毕恭毕敬的行了一礼。这举动由他做起来只像在开玩笑，却不可思议的与现场气氛很相称。「……您是伊庭司先生吗？」萨雅吉抬起手杖，敲敲游乐园地面。「是的，初次见面。」「初次见面。我乃〈螺旋之蛇〉的『慈悲』之座，名唤萨雅吉。」他以文绉绉的独特口吻介绍。「我是『基础』。我知道你来了，伊庭司。」接着，自动人偶链金术师开口：「不过，连我们也不知道你会采取什么行动——结果，你选择投靠〈协会〉，以保障自身安全吗？」「那样解释也没有错。」司开玩笑地刮刮脸颊。然后他刻意环顾周围继续说道：「根据达瑞斯的说法，你们派到水晶塔的两名魔法师都陷入无法战斗的状态了。」「梅奇欧雷那家伙死了。杰克还在昏迷。」洁希丽叶简短说完后，态度陡然一变。她没花时间特地报上姓名，多半觉得名字无关紧要。或许是对司本身感兴趣，女子的眼眸灿烂生辉。「原来如此。」司叹了口气。「我跟你们可真有缘。」「啊？你是指在我加入之前的家伙？」「应该算吧。」司略显疲惫的说着。「杜马、纳齐姆、玛契拉，是我杀的过去〈螺旋之蛇〉三名成员。」这句话称不上正确。那三人交战的对象确实是〈阿斯特拉尔〉，但司反倒期望与他们谋求融合。是欧兹华德·雷·梅札斯在紧要关头破坏谈判，从旁夺走包含红色种子在内的一切。考虑到所有状况之后，司仍宣称是自己杀了他们。声明他们的死是自己的责任。「这样吗？」弟子，在闲谈之间不经意融入密宗瑜伽的思想是杜马的嗜好。」死灵术师玛契拉。导师杜马。儿子继承母亲的魔法，修习混沌魔法的杰克为了自身利益而盗取杜马的技术。想必两位师父都觉得夙愿以偿吧。不只是魔法师，自己奉献生命钻研的技术得以传承到后世，有谁会不高兴？现在，两门秘法一方已然断绝，另一方也濒临失传。这不叫悲剧，又该称作什么？「杀了纳齐姆的人是我。」猫屋敷低声呢喃。青年忍不住非说出口不可。导致〈螺旋之蛇〉三人身亡的事件，同样与他关系匪浅。司以手指抵住太阳穴，轻轻摇头。「那么，只要打倒你们，〈螺旋之蛇〉就只剩下菲因·库尔达和塔布菈·拉萨吗？不，还有两个座隐藏了真实身分尚未揭晓。」「那两位是什么人，想来您心知肚明。」「唉，我大概知道。」「您口中的『大概知道』，听起来真让人戒慎恐惧。」萨雅吉深深颔首。「那就别管之后会怎样，让我痛快打一场吧。」

第二十一卷 生死关头的魔法师们 第三章 魔法与魔法师

第二十一卷生死关头的魔法师们第三章魔法与魔法师