第二卷世界的模样六节冬天的模样

冰冷的空气，稍有微风吹过就让人发痛，耳朵也被冰冷的感受冻僵。那个人独自站在堆积不久的雪中，有如雾淞一动也不动。只是用沉静的视线对着我。我说不出话、不知道如何是好，像冻住般动弹不得。脑海中闪过通知展大人、杜艾大人，还有客栈守卫的念头，到底过了多久？正当我想要移动时，传来衣服摩擦身体的冰冷感触。下面的人出乎意料先开口：你是？无色透明的声音，就像从冰雪世界吹来的冷风。白色的呼气特别显眼，我无法从他身上移开视线，错失离开的机会。你为何时常出现在我的面前？虽然是问话，语气却不太期待我会回答。偶然真是奇妙的东西，这是什么特殊的缘份？还是你有什么重要使命？隔着一段距离看不太清楚，但隐约还能看出雾羽大人讽刺地抖动脸颊肌肉。他笑了吗？我不敢回答，也无法移动身体，吞了一口气想要镇定下来。只觉得雾羽大人右手反射月光的刀刃，还有刀尖滴落的暗色液体好可怕。这个人为什么会出现在这里？刚才听说使长刀的人今早沿着往三宫的路线前进，为何面前的银色刀刃如此鲜明美丽？客栈周围都被守卫团团围住，而且冬祭期也有许多人在外巡逻守夜，为什么四周静悄悄，听不到任何人的声音？他突然直截了当地问：展凤在吗？用真挚的眼神仰望靠在窗边动弹不得的我。雾羽大人的声音有如冻结的冬日，沉稳的态度简直像是理所当然地登门拜访，单纯只为了见主人一面。请、请问有何贵干？我用略高的声调反问。光是出声就让我胆战心惊。除了寒意，还有别的原因让我的手脚失去暖意。他的回答也很简洁迅速：来继续先前未了之事。若无其事的口吻，仿佛是要继续一盘下到一半的棋。我试着不让声音颤抖，礼数周全地答复：展大人已经就寝了，还请您改天再来。好像太勉强了，声音有几分沙哑。这可能没办法。有如雾淞的男子，语气依然若无其事。神情极为平常，吐出的白色气息也是冬天该有的模样。我已经被通缉了。老实说，今晚要是没离开贺川，就有生命危险。就算告诉我这些，也只是徒增我的困扰。可是半夜来拜访负伤休养的人，实在教人为难。坦白地把内心的想法说出来。我也明白这么说是无法解决问题的。即使这样，还是想争取一点时间。夜深了，室外依旧寒冷。只要多撑一阵子，多少会有点办法。或许展大人和杜艾大人会注意发生事情。或许守卫会来巡逻。雾羽大人应该也不想久留或是吸引人群聚集。对他来说，七宫贺川已经算是敌军的地盘了。真伤脑筋。雾羽大人的低语听起来一点也不像伤脑筋的样子，一直仰望着我。过了一会儿：你俯望我的模样，简直就像是公主殿下。接下来的问题让我不知道该怎么回答。空姬也是这样俯瞰世界的吗？高傲的军人凝视着我，感觉好似已经洞察一切。我段时间真是可怕，我害怕和他四目相对。不过只要好好加以应对就能争取时间，话中听来也没有恶意，所以要以诚意相待。您曾侍奉的四宫公主又是如何？我反问他，一面思索答案。你用提问来回答我的问题吗？小的年幼无知，还找不到您要的答案。突然询问您并无不当之处。的确如此，那我就以大人的身分来回答你的问题吧！雾羽大人的声音夹杂着苦笑，表情变的柔和了一些。人称华姬的琥珀姬殿下，的确也是在高处俯视我。我从来没有随侍在那位佳人身边。这不是出于殿下的期望，而是在她的身边早已围绕许多重臣。我想他说的应该是真的。要是他能在琥珀姬身边多尽点力，琥珀姬一定会变得更为强大，或许现在依然挡在我们面前。要是一开始就能抑制和三宫之间的不对等关系，说不定也能防范那种非自愿的战争。要是真的这样，现在鼓城也许依旧保有四宫称号，在东和众都市中依旧拥有充分的实力。此刻再怎么想也没有用了。即使如此，还是会有这种感触。接下来，我不好好回答雾羽大人是不行的。空之姬、空姬小姐其实什么也不懂。正因为也不懂，所以她一直在追寻答案。她的视线同时俯瞰、仰望、朝向四周，只要往外看，就会有许多关注的人物和对象。即使漫无目的，她为了知道自己想知道的事，无论是高是低，都会出现在自己希望存在的地方。这样的答案对我来说太过言过其实。雾淞般的男子肩膀轻轻地颤动，好像笑了。年幼又充满好奇心的公主真是令人爱怜。即使她的后盾不怎么讨人喜欢，在不同的状况下，我或许会到七宫任职也说不定。听到后盾两字，我忍不住脱口而出：是指东征大人和辅佐大人吗？他们邀请我加入，还答应提供左将军的待遇。七宫一直都需要强而有力的人才，您为何要拒绝呢？地方活动和全新行动、行事慎重的空姬、刚掌握大权的年轻将军、通达事理的政客，其实一切都还不错，这个邀请的确让人跃跃欲试。他的口吻好像在回忆好几个月前的往事。我等待他继续说下去。一定要在这里问个清楚，说不定这是最后一次问他问题的机会了。因为我、或是说我们，所处的地位都是很不容易见到面的。并没有特别理由。拒绝也许是出于局势吧。我不明白雾羽大人这番话的意思。局势？只能想到应该继续追问。对小孩子来说很难懂。雾羽大人打住话题，重新考虑了一下。你的工作是空姬的贴身侍女？是的，正是如此。那么能记多少，就好好记住吧。就让我用答复，来偿还对主君琥珀待之以礼的恩情。就这样，他沉稳地继续说：四宫鼓城的待遇虽称不上丰厚，然而我以军人之身侍奉四宫公主获得荣誉。自古以来，侍奉宫姬本来就武人之光，到主君敌人之处任官，等于违反这个道理。这就是身为军人与人臣的衿持吧。即使四宫公主被放逐，殿下还是保住性命。我的将军和军师都异口同声的说，这么做是为了避免再次结怨。他们两人都厌恶仇恨带来地纷争，更何况琥珀姬深具人望。鼓城大多数的人民也没对七宫的行为定罪，众多臣下原封不动加入七宫麾下。所以没有与七宫作对的理由，但也没有一定要和七宫合作的理由。大人说到这里，眯着眼睛看着我。在四宫战争里，展凤的突袭杀了我的盟友。不、或许是杜艾尔陶的计谋也说不定。事情发生在战场上，并非什么了不起的理由，可是要我闷不吭声为那种人效命，还是有点困难。不是出于怨恨，他只是说有点困难。局势就是如此不过局势怎么样都无所谓，都不是什么重要的理由。为了找出到七宫任职的理由，所以我想先见过展凤再决定，因此才会来到贺川。喉咙好干。让人感觉对话时间的间隔好漫长。所以我下定决心，先见他一面，彼此了解对方。想请他快点继续说下去。雾羽大人平静地说：嗯，我很想和那个人打一场。这个理由单纯得令人害怕，但是从各种含意来看，其他理由已经无关紧要，只是为了一件很单纯的事。对他来说，东和的未来、地方都市的走向、七位公主的正当性、历史背景和来自国外的压力只不过是众多现象之一。在这么多不重要的理由当中，他找不到自己该走的路。在各种条件之下，他遇见了展大人，衷心希望和他决战。他说的就是这么一回事。要是我和他联手！在东和大概是所向无敌了吧。这对我们来说太过于乏味了，所以更想和他决一死战。无论以武士身份单挑比试，还是以军人立场在战场对决，我都想尽全力和他对抗。这、这对东和及人民来说是件好事吗？我的声音哑了，明知多说无益。对东和来说，七姬又是件好事吗？雾羽大人提出尖锐的质疑之后继续说：你觉得展凤和杜艾尔陶是对的，所以才会跟随他们吧。因为空姬是对的，七宫贺川才会跟随她吧。大家都没有什么值得大书特书的理由，只是在不同的局势中寻找自己希望的道路罢了。无论是好是坏，东和的世界就是这样，我的本意就是和他一较高下。喉咙好干，身体深处好烫，手脚却冰冷得发痛。已经想不出什么话好说，也发不出声音。雾羽大人一直仰望着我，好像完全明白我的状况。请你叫醒展凤。又回到一开始的话题。不可能照着他的话去做。我不觉得负伤的展大人刚从床上起身，就可以毫发无伤打赢。而且他们只要一见面，就没人挡得住他们展大人八成也想和他对决吧？我不想杀进屋里。当一声，雾羽大人重新握好刀刃。他的视线从我身上往下移到一楼附近。动作像是在确认入侵的门窗，面对屋子静静站立。哦？要动手了吗？长刀在右下方若无其事摆出架势。我从窗边探出身子，发现雾羽大人手握长刀，灰发在雪中特别显眼。灰色羽织披着贴身黑衣，右手反握出鞘的小刀。我来挡住他，去叫大家起来。下头传来没有抑扬顿挫的声音。日影先生现在不跟小孩打上一架是不行了。雾羽大人与日影一起行动。我还不及出声，深达脚踝的新雪就飞散在空中，瘦小身影和高个子手中的长刀之间，距离近得令人害怕。刀光由下一跃而上，低回轨迹划过雪地。两腕撑住小刀，接下长刀一击。银刀与银刃间闪耀的光芒，加速彼此的交锋。日影维持双手抵挡的架势往后跳开。雾羽大人的长刀直线延伸，灰色身影轻飘飘飞过空中，撞在庭院的树上。树枝发出沙沙声，白色的积雪落下，一瞬间觉得灰色身影被埋起来，长刀立刻刺过雪堆。当高个子的刀上挂着灰色的战利品，我才明白雾羽大人加快脚步单手一刺，是为了间不容发地追击。不简单！第一次看到货真价实的变位之术。雾羽大人背对着我，看不到脸上的表情。他拿掉刀上的灰色上衣，声音平静得让恐惧。四周雪花迸裂。这是某种机关？还是某种绝技？漫天飞舞的雪尘几乎盖住雾羽大人一半视线。雪花中的黑衣人身形低得可怕，绕向高个子后头。利用雪尘掩护高速绕到身后，活用低位优势，往脚边斩去。长刀以间不容发的反应往他的头顶砍去。雪花如同白烟般纷纷飞散，两股力道相互交错。身材较矮的一方近身攻击的速度很快，但长刀也不慢。彼此交会之后往旁边一跃，保持距离。哼，真是怪物。雾羽大人的语气中带着笑意，下巴却是一片深黑。看到他脚边的白雪啪哒啪哒地染红，才明白这是小刀瞄准脖子所造成的伤口。日影的脚边也多了一片血色，似乎是双脚受伤，黑衣右脚的小腿处也变色了。双方都受了伤，可是刀刃架势却没有松懈。他们的速度太快，才觉得正要开始，就已经激烈交手，回过神来就受伤了。我根本出不了声。事情发生太突然！我太迟钝，无法了解整个状况，手脚也动弹不得。展、展大人！声音颤抖，没办法好好说话。明明很冷，额头跟背后却开始冒汗。不管是谁，要赶紧吧人来帮忙。而且需要一大群人。展大人既然不拘泥于单挑，只要负伤的他带着军队过来，一定可以击退雾羽大从或是抓住他，所以我得去叫人。可是声音却出不来。想去叫人，却怕得不敢动。我移动的瞬间像某种信号，他们再度交锋，脚步僵住了，开始颤抖起来。看来下次交锋就会分出胜负，要是我离开这里，好像会破坏什么、失去重要的东西，所以我连动也不敢动。两人置身在乱步踏过之后恢复寂静的空旷雪景，冰凉空气把对峙的时间冻成停滞的瞬间。这段时间无法比较是长是短。彼此的气息在黑夜中染出一片白，手脚觉得不安、脆弱而僵硬，胸口深处有种不知该如何是好的骚动，所以展、展大人！声音嘶哑，我又喊了一次：展大人！拼命挤出的声音依旧颤抖，我只能闭上眼睛竖起耳朵。来了！正当我闭着眼睛不知如何是好，耳朵就听到轻快的回应。咦？一阵嘎吱嘎吱声从背后传来。轻快的回应声也是从那里传来。眼睛看着窗外，雾羽大人也听到了吗？他别了我一眼，一瞬间我明白他惊愕地绷紧肩膀。有道声音从左耳边呼啸飞过。不、就如同字面上的意思，的确是从我的耳边飞过。那是什么？身后传来细微的震动，雾羽大人好像被风吹倒，跌在雪地上。刹那间胸口多了一道细长的暗影，单凭这么一点情报，我还是不晓得发生什么事。再来。背后传来非常悠闲的声音，还有重新操作器具的动静。更轻巧的声响从我身边闪过，比我回头的速度还要快，刺在一半埋在雪中的雾羽大人身上。上次是胸口，这次是腹部。这次没有上次来得唐突有力，我总算明白发生什么事。回头看到东征将军的身影，他的双手握着大得令人惊讶，弓弦粗重的大弓。这种武器应该被称为强弓。身上穿的不是睡衣，而是简便的铠甲军服。全副武装的走到我身边：吵成这样，谁都会被吵醒啦！他露出熟悉的笑容，搭上新的弓箭站到窗边。雾羽大人死了吗？听到跟不上状况的我所问的问题，展大人眯起眼睛，凝视眼前：果然和我一样有备而来啊。话还没说完，雾羽大人就从雪中起身。随手拔掉身上的两根箭，扔到脚边的雪上，似乎没有流血。修长的身影单手握紧长刀，神情没有任何改变。姑且不论第二箭，第一箭是将弓弦拉到极限，非比寻常的一击。连体格那么壮硕的人都不禁倒地，威力当然足以射穿胸膛。即使这样，他依旧一副若无其事的样子，外套底下应该有所准备。大概是坚固的钢制甲胄。第二箭射穿外套发出坚硬声响，所以应该没错。嗨！雾羽！展大人用有如画师的轻快口吻出声招呼：论箭术还是我比较强吧，这是我秘藏的名弓轰火，你的长刀叫什么名字啊？和上次那把刀好像不太一样？他的语气好像在某间酒店不期而遇，雾羽大人讽刺地笑了：那把是慧星，这是银星。两把是设计相同的双剑。慧星不打磨不行了。那就是脱逃同伴携带的长刀吧？送去哪里了？三宫的磨刀师那里吗？差不多。他的右手锵一声握紧长刀。日影站在近处，压低姿势警戒。真想跟你对决，不要在战场浪费部下的性命，就在此赌上命运一战吧！对于这个诚挚的请求，展大人只是一笑置之。你的肋骨应该也断了两、三根吧？我也是有伤在身，无论是谁在此丧命都太可惜了。两人的视线无言交错。雾羽大人终于发问：展凤，你有什么企图？改写东和的局势。你到底想要什么？好玩有趣的人生。就算欺姬罔上、用计铺谋、血流成河，也要取得天下？是男人当然想夺取天下了。空姬和部下皆为你所用？是我的共犯啦！雾羽大人手握长刀，开始慢慢后退离开中庭，穿越庭中的树木。我越来越想与你一战了。我懂。有时候我也会想和自己这种人打仗。对吧？就在此时警钟当当响起。我们身在高处，知道这代表什么意思。抬头一望，远方天际有一片绯红光影扩散。从方位和距离看来，是在雪舞台的会场一带。放火调虎离山吗？当展大人喃喃自语时，雾羽大人已经压低身子，消失在黑暗中。日影，伤势怎样？听到展大人的问题，远眺雾羽大人背影的日影仰望我们：只是擦伤，还能追。别追了，他和放火的部下会合之后的人数也不少，不能让受伤的人单独追击。日影无言地点头，捡起破烂的上衣，轻轻绑在脚上止血。日影去巡视一下。找一找被雾羽干掉的士兵，帮他们处理一下。快去吧！察觉到响彻夜晚街头的警钟和火灾，客栈的窗子纷纷亮了起来。看来屋里有不少人起身。我们房前的走廊也点起灯火，有些人开始聚集过来。集合士兵组队追击雾羽、祭典工作人员快去灭火！我也会到现场坐镇！展大人对着从小睡中惊醒的守卫队长下完指示，便按住侧腹靠在墙边。连秘藏的名弓也扔在一旁。展大人？等我注意到事情不太对劲时，军服已经染上血迹。从最初那箭我是认真射的，伤口裂开了一半。飞奔过去拉开上衣一看，白色的绷带早已一片鲜红。我快昏倒了。去叫医生来吧。绑好就能止血了。不躺下来不行啊！伤成这样怎么能救火呢？我不会去追雾羽，救火也只是骑在马上指挥，不会跑来跑去。可是！只是看看而已，不是认真打算灭火。现在要来也迟了，反正是预定要烧掉的地方，没什么好可惜的。咦？那里是工艺馆，本来就打算要拆掉。火势会让雪舞台的冰柱融化吗？舞台也会消失不见吗？还有冻结的雾淞又会变成什么样子？我一面听着人群的骚动，一面想着这些事。也想起那个像是雾淞的人，他的眼神和背影。我站在窗边，凝目注视深夜的黑暗。夜空的云间，一抹澄澈鲜明的寒月。客栈里传来将军呼喊军师的吵闹声。在三楼俯瞰四周，看来街上各处都有人惊醒，原本沉睡中的房子也亮起点点灯火。夜晚的天空有许多浮云，星光稀少。地面的火柱照亮夜晚的街头，也点亮家家户户的窗口。月亮的位置，不知几时变得好高好高。这天不知不觉过了，现在是终月的最后一天。深夜里，街上的灯火比天上的星月还多。这个夜晚就在寒意及喧嚣中度过。天一亮就是雪祭最后一天，参观的人不多。从旁观的角度来看，也觉得行人比平常还少。雾羽大人利用雪撬逃亡，趁着夜色拉开距离，成功逃过追击。目的地果然是三宫。追击工作是交由展大人的副官领军，并没有发生激烈的战事。在祭典时本来就很难集结大军，用少数兵力追赶又容易造成伤亡。此外还发现似乎是雾羽大人同党的数百人也朝着同一个方向移动。在七宫里虽然只有少数人现身，可是他的可靠族人还是不辞辛劳地在荒野徘徊，等候跟他会合。如果不是东征将军麾下的精锐部队，要和这种敌人作战一定很辛苦。这不是可以轻松打发的对象。另一方面，展大人正如同自己所说的，只做了点轻松工作炫示自己依旧健在，一结束就乖乖躺下休息。对外则放出消息，说他在第二次私下对决时，是以堂堂正正的胜利收场。他现在正在客栈深处的房间里熟睡。他似乎早已预测雾羽大人会来夜袭，所以白天就先睡饱了。这次应该打定主意要专心养伤了。问题是在这场骚动里，一个人睡得很熟的杜艾大人。他过了很久才起床。展大人明明有伤在身，还是赏了杜艾大人一记飞踢，吓得我阖不拢嘴。我猜一定是因为他要处理展大人卧床休息所留下的工作，所以太劳累了吧？今天一大早就忙得四处打转，仿佛是要弥补先前的失误。另一个问题人物，就是在我面前强忍泪水的人。太过分了，我到底做错了什么？画师懊悔地握紧拳头随手乱打，又哭又叫。我和日影一起来探望他，不知道该说什么才好。两个人不知所措地站在工艺馆的大门遗迹旁。，林立着变成焦炭而倾倒的梁柱。更可怜的是直到大火快要熄灭，似乎都没人肯出来救火。既然这栋建筑物孤伶伶盖在这里，大家觉得既然不会往外延烧，就让它这样烧下去。似乎还有居民一面看着火势，一边举行酒会。对画师绘津先生来说，这一夜一定很难熬吧？一想到再也看不到那幅樱花壁画，我也觉得好难过。不过，最要紧的是绘津先生平安无事。总之还是用笑容恭贺他平安无事吧。住在工艺馆里保护自己的作品的绘津先生，是唯一可能被工艺馆大火吞噬的人。我睡觉时被人偷袭！要不是有人在背后打我的头，我一定会亲手保护自己的作品！画师一激动起来，说话就有点摸不着头绪。也不用多问什么，他自己就开始说个不停：据说雾羽大爷跑了。你知道昨晚他出现在我面前时说了什么吗？我还没来得及细想抱歉！就这样而已喔！？我才觉得这句话不太对劲，这家伙的手下就从后头偷袭。等到我睁开眼睛，就发现我被绑起来躺在雪地上，眼前是我的工艺馆、我的作品在起火燃烧啊！大吼大叫之后，他眼角一湿，又放声大哭。太过分啦！然后用力顿脚泄愤。哇！比起火灾现场，他的举动反而更能够吸引人群。这么多人好像不太好，不赶快采取行动不行了。请、请振作振作。利用这个机会，把自己宣传成悲剧画家吧？我戴着手套的双手握紧拳头，努力说服他。一旁的日影虽然露出不可思议的表情，我却觉得这时候可以说点笑话。悲剧？没错。被战火波及，而失去众多名画、而且还是梦幻的大作什么的。只要绘津先生用这样的台词宣传，知名度一定会大幅上升、一定会有更好的工作、会有更多客人来找你！没问题的！啊、我的口气好像展大人和杜艾大人。这该不会是什么不祥的预兆吧？小姐你该不会是那两个人的妹妹吧？画师不哭了，他的问题和我的不安一样，我连忙摇头。要是学习他们的个性，七宫的空澄姬就要变成怪人了。我一定要好好扮演公主的角色才行，可是我现在到底在做什么啊？偶尔有几个人过来参观火灾现场，没多久就晃到其他雪舞台去了。行人的确比昨天少了很多，戒备森严的程度也很夸张。冬祭的最后一天，在喧嚣中还是看得到人们的笑容。展大人和雾羽大人的第二次对决，很快就传进市井小民耳中。外面听到的传闻是：展大人用高超的箭术迎击夜半偷袭的雾羽大人和四宫残党。他们逃走时为了泄愤，便四处放火打算破坏祭典。这个谣言多少对我们有利，我想一定是杜艾大人拼命散播的吧？雾羽大人现在怎样了？三个人聚在一起，喝着杯子里的热茶，我不禁问了个问题。我们并排坐在入口附近的石阶这是唯一毫发无伤的地方。身后是工艺馆焦黑的残骸，早已看不出往日的模样。还在雪地逃命吧？不管想去哪里，不逃个一、两天是没办法脱离七宫的势力范围的。画师的回答有点茫然，不过比较镇静了不、应该是沉浸在无力感之中吧？沉默的日影双手抱胸，手指握住茶杯，等着茶水冷却。日影先生，伤势不要紧吗？不痛了。小哥受伤啦？也是可怜啊！小哥是什么意思？那是我们乡下的方言。三个人一起发呆，听着远处传来的祭典歌谣。这样真的没问题吗？陶杜艾很忙吗？发呆了好一会儿，画师才这么问。是的，有几个人陪着他四处跑。今天好像有几件困难的工作，只会拿皮包的我没有登场机会。他带着年轻文官和生意合伙人去，我瞥了一眼，还看到某些总有一天会出现在空澄姬面前的人。展凤跑出去逍遥啦？正在休息。好像想要快点康复，才能出去逍遥。我们到底在做什么啊？画师若有所思地叹了一口气，又一口气喝下冷掉的茶，很有精神地站起来。好！我要跑了！语气听起来像是下定决心。你要跑了？嗯、我要跑啦！待在陶杜艾和凤展身边没什么好下场的。也不想再参战，才不想再倒大霉呢！总之，我要跑得远远的。很远吗？站起来的人，头上是冬季的天空。好冷、好高，湛蓝而澄澈，没有夏天那么炫目，但是一样遥远。在今年的尾声、终月的最后一天，晴朗的冬季天空显得非常平静。我眯起眼睛，这个背景和提到远方的人很相称。嗯、就像小姐所说的，无论哪个都市都会想留住七宫的梦幻画师、大受欢迎的绘津大师吧！我和雾羽大人与那两个人的纠纷毫无关系，要走出自己的路，踏上功成名就的大道啊！画师开心地讲出自己的梦想，我隐约感觉得到，他只是随口说说。我笑了，因为我最喜欢这种场景。要去哪里？嗯、是啊，该去哪里呢？太过自由也有烦恼啊！看着他一脸困惑的样子，我不禁发笑。注意到我的表情，绘津先生不可思议地俯望着我。过了一会儿，他似乎觉得奇怪：你不走吗？咦？和他们牵扯上没什么好事喔！你不想趁现在跑到更普通、更安全的地方吗？话是这么说没错啦。笑着点点头。是啊！以后说不定会有这么一天。现在还没有这种念头。因为就算发生许多事，还是现在这一刻最重要。对我来说，最重要的还是该怎么追上那两个人和空澄姬这个角色。

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