第二卷第九章圆环——回归

《始原》

高梨彩弓的异能，能将事物还原成原本的姿态。发动条件是碰触该物体。

不过仔细想想，「原本的姿态」或许是个很抽象的表现手法。到底什么才是「原本的姿态」，这种事无法由人的主观论点来诉说的吧。

也就是说——不对，正是因为如此，《始原》所还原的「原本的姿态」，是依照能力持有者高梨彩弓的主观来判定的。

她如何看待事物——如何看待这个世界，与她的能力有着深厚的关系。

能够治愈肉体伤势，是因为她认为健康的身体才是原本的姿态。

能够修复损坏物品，是因为她认为坏掉前的模样才是原本的姿态。

在某种程度上，她能够控制还原的状态（比方说在还原破掉的笔记本时，她能让它还原成全新品的状态，也能让它还原成笔记本的原料木头。大概是因为彩弓社长认定双方都是原本的姿态吧），基本上全凭她的主观判断。

这么说来，以前也有过这种事，

「那，也就是说，如果彩弓社长有『对地球来说人类是灾害，没有人类的状态才是地球原本的姿态』这种想法，只要碰触地球，人类就会全部灭亡吗？」

我半开玩笑地这样问过她。

彩弓社长混杂着叹息回道。

「我才没有那么幼稚的想法呢。对地球来说，人类的存在是种麻烦，这个思考本身就是人类想太多了。是人类忘记自己只能身为地球的一部介，而产生出的傲慢误解。保护美丽的地球是很重要的，但原本『美丽』这种价值观就是人类特有的，这点可不能忘记啊。」

跟以往一样内容充实的说法，但我有一个很在意的地方。

彩弓社长她——没有说不可能。

冷静地想想，就让人背脊发凉。

《始原》的可怕，或许远远超乎我的想像。

「……好困喔。」

「对不起啊，千冬妹妹，在你睡觉的时候把你带出来。」

「嗯～没关系。是为了鸠子嘛，千冬会加油的。」

太阳已落下很久了，住宅街、姬木邸前的马路。

身穿睡衣的千冬妹妹揉着眼。做为抱枕大活跃的小松也被她抓在手上。

因为彩弓社长的策略里，千冬妹妹的存在是不可或缺的，所以就把她从家里带出来了。

首先，我、灯代与彩弓社长先前往姬木家。这时的时间点是晚上九点。这个时间把小学生带离家中实在是太没常识了，而且我们也无法对她的双亲说明我们要做的事。

再加上，千冬妹妹晚上九点已经梦周公去了。

所以——我们使用了《永远》。

作战相当简单。

首先我按下千冬妹妹家的电铃，等到有谁出来应门时，灯代停止时间悄悄地入侵家中，把在房间睡觉的千冬妹妹与小松一起抱出来。至此任务结束。

……说穿了就是诱拐，不过因为事态紧急，也没其他办法了。

花了点时间把事情全部说明清楚，千冬妹妹很有精神地回应「包在我身上」。

「嗯，做好了。」

千冬妹妹举起单手说道。小巧的手掌前方——有个黑色洞穴。那漆黑的色调与夜景完全不同。

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那是《创世》制造出来的时空扭曲。

「应该确实有连接到文艺社的社团教室才对。」

「谢谢你，千冬妹妹，真是帮了大忙啊。」

「快点进去吧。不快一点的话，千冬妹妹的双亲或许会发现女儿不见了。」

「呜……要跳进这个『门』里头，我还是无法习惯啊。」

「习惯就好了。」

我们四人一同踏进「门」里。

高中早已关门。我们没有能突破保全或警报系统的技能，在这个时间点想前往文艺社社团教室，就只能靠千冬妹妹的力量了。

只不过——刻意把千冬妹妹带出来，不光是为了这个。

被奇妙的飘浮感包围着穿过「门」，我们抵达了社团教室。

昏暗的空间。我第一次在这种时间前来社团教室。应该早已习惯熟悉的社团教室，现在却有种这是别处的感觉。

「灯代同学，请别打开电灯。」

「啊，对喔，抱歉。」

想要打开电灯而将手伸向开关的灯代，慌忙地收回手。

「幸好今夜的月亮很漂亮，就算不开灯也没问题吧。」

彩弓社长露出柔和的微笑说道。因为现在社团教室只靠着从窗户透进的月光做为光源，所以她那笑容又附带了一层神秘感。

「彩弓社长……真的没问题吗？」

我不由得问道。

「彩弓社长刚才说的、宛如奇迹般的方法，真的办得到吗？」

「如果失败了，那时就让安藤同学觉醒吧。你放心吧，这次我就不会再阻止你了。」

「…………」

「话虽如此，我个人觉得这是个不坏的赌局呢。」

然后我们就各自走到桌旁。

就像平常那样——坐在椅子上。

「接下来要点名了，被叫到的人请确实地回答我。」

身为文艺社社长的彩弓社长，以严肃的语气说道。

「神崎灯代。」

「有。」

「安藤寿来。」

「有。」

「姬木千冬。」

「有。」

「栉川鸠子。」

理所当然地没有回应。

只有彩弓社长的声音空虚地回荡。

「哎呀哎呀，鸠子同学缺席啊。这可真让人困扰呢，明明我们五个人要聚集在一起，私立泉光高中第四十四代文艺社才能成立的……缺少一个人的情况——这可不是原本的姿态呢。」

彩弓社长将双手抬至胸口位置。双手像是包裹住什么一样，静静地触碰着。

她在触碰这里的「气氛」。

她在触碰——名为泉光高中文艺社的概念。

「那么——就回归原本的姿态吧。」

接着彩弓社长就静静地发动了能力。

以概念为对象的存在回归。

这就是她那时告诉我们的、《始原》的新使用法。

至今虽然有说过存在回归之类的豪言壮语，但她都只有对物质使用过异能。所以当彩弓社长说出这番话时，我可是超吃惊的。

刻意潜进文艺社、把千冬妹妹带出来，全部都是为了这个。

如果不是在这个地方、没有这些成员。

就无法强烈地想像出缺少栉川鸩子的印象。

「《始凤》——异能解放第二形态。」

我颤栗地开口。彩弓社长的能力远远超乎我的想像，让我无法隐藏惊愕与欢喜。

「《始原——封锁哲理之圆环（Ouroboros Circle）》。」

「……安藤同学，你这样会干扰我集中精神，请你闭嘴好吗。」

彩弓社长冷淡地瞪着我。

接着在空出的位子上，开始出现微小的光芒。

难道——成功了吗？

下落不明的鸠子，被召唤到这里来了吗？

文艺社——还原到原本的姿态了。

「……成功了呢。呵呵，我只是试着做看看，没想到还真能成功呢。」

彩弓社长放下手，安心地叹了口气。同时比月光还要暗淡的光芒消失，出现了趴睡在桌上的少女轮廓。那个轮廓正发出「呼！呼～」的安稳呼吸。

「——鸠子！」

我跳起来跑到睡着的鸠子身旁。她还是穿着日式围裙，双脚都脏兮兮的，拖鞋还不见了一只。

「喂，鸠子！起来啦！鸠子！」

「……嗯、啊。」

她扭动了一下。

「嗯～～再五分钟……」

「现在不是赖床的时候吧。」

「嗯～～再五光年……」

「光年不是时间而是距离啊……别学尼比道馆的童子军说话啦。」

「嗯嗯……啊，是阿寿，早安。」

「早安。」

「嗯……唔！」

看来鸠子的意识终于清醒，她迅速地抬起上半身。我松了一口气，太好了，看来她只是睡着了。

「咦、咦、哎呀哎呀？这是哪里？社、社团教室？为什么阿寿……啊，大家也在……咦？」

「你啊……至今为止都跑哪去做了什么啊？」

「这，这个喔，我跑累了之后，有个戴眼罩的大哥虽然很温柔但有很可怕的邪眼，身体变得好重变得好轻变得好想睡，然后出现了好多朋友——」

「听不懂啦，你睡昏头吗？」

「我、我没有睡昏头啦～……可是……嗯？嗯嗯？难道全部都是我在做梦吗……我不知何时在河堤上睡着了吗～……」

鸠子面露不安地思考着。虽然很在意她都做了些什么，但那种事情先放着不管也无所谓。只要鸠子平安无事，我就很高兴了。

「不、不过，为什么我会在这里？怎、怎么办到的？」

「啊——这是托了彩弓社长的异能，《始原》异能解放第二形态《始原——封锁哲理之圆环》的福啊。」

「乌、乌洛柏勒斯……唔唔、乌洛柏勒斯应该是肚子饿了就吃掉自己尾巴的蛇对吧？」

「不对！乌洛柏勒斯才不是因为饿了才咬自己尾巴的！」

「咦～？那就是不小心咬到自己的尾巴罗？真是条少根筋的蛇耶～」

「不不！别把乌洛柏勒斯搞得跟会追着自己的尾巴原地打转的小狗一样啊！」

「咦～是这样吗？」

「乌洛柏勒斯在古代希腊语中是『吞下尾巴的蛇』的意思，咬住自己尾巴的模样有着『死与再生』、『起始与终结』、『完全的存在』、『永恒轮回』……各式各样的象征意义。所以它是超帅气的蛇啦！」

「唔～听不太懂耶～」

「真是的，你这个人啊——」

说到这儿，我们一同闭上嘴。现在才想起来我们吵架闹得不欢而散的事，气氛变得有点僵。

明明数小时前还闹得这么夸张，等到真的面对面时，又能像以往一样有说有笑地对谈。

「噗、哈哈。」

「嘿嘿、啊哈哈。」

双方都像是忍俊不住般地笑了出来。

「鸠子，对不起啊。」

我这么说道。这是包含了许多意义在其中的道歉。

「咦？不、不对啦！要说对不超的人是我啦，我突然那样对你大吼大叫，而且晚餐也才做到一半……」

「那种事没关系啦。」

「拖鞋也掉了一只……」

「那也没关系。全部都是我不好，至今为止一直都是我的错……」

「没那回事，是我不好啦。阿寿没有错啊，都是我擅自……」

平静的气氛突然转变，气氛又再次变僵了。想说的话堆积如山，但却不知道该怎么说才好。

「呃～大家请听我说。」

灯代划破凝重气氛开口道，她的双颊通红。就算在昏暗的房间内，也能很明显地看出潮红。

「我想要当轻小说作家。」

啊？这家伙突然间说啥啊？

这种时候出柜……而且这个台词不是灯代自己说很像笨蛋而否定掉的嘛……

她不理会满头雾水的我，快速地说道。

「今天的社团活动之所以写不出轻小说，就是因为这个梦想的关系，让我增加了不必要的压力。本来是想等到有成果之后再和大家说，所以一直没讲出来。不过现在我想在这边跟大家报告。」

「灯代，成为作家了？」

千冬妹妹兴致勃勃地看着灯代。

「啊、不、这个……不是成为，只是想成为啦……」

「灯代好厉害～」

「唔、唔……」

被闪亮亮的尊敬眼神直盯着看，灯代低下头，脸也变得更红了。她一副「就是因为会变成这样所以才不想讲的嘛……」的表情。

灯代吐了口气，只有一瞬间看向了我。

「之前偶然被安藤发现这件事啦。」

然后她将视线移到鸠子身上。

「因为这样，今天放学之后，为了鼓励窝囊的我，安藤才留下来跟我讨论的。所以鸠子，真的就只是这样。」

「……这样啊～是这样子的啊。」

鸠子安心地叹口气。灯代看到鸠子的模样就微微地笑了。可是两人感觉都很寂寞的样子。

刚才那两人的对话到底有什么含意，我完全听不懂。

「不过，灯代想要当作家啊，我都不知道耶～」

「我倒是知道呢。」

彩弓社长追加说道，灯伐则是「咦咦！？」地被惊吓到。

「啥、啥啊？你、你知道喔……？」

「嗯，很久以前就知道了。灯代同学在很多方面都是个浅显易懂的人呢。」

……观察入微也要有个限度啊，彩弓社长。

「既、既然这样，你跟我说一声不就好了……」

「我希望能让灯代同学自己公开这件事呢。为了制造这个机会，今天才会举办主题为『轻小说』的谜样创作活动啊。」

彩弓社长再次追加，这次全体都惊愕了。

「真的假的……？原来是有这个想法在喔？」

「当然啊。如果不是因为这样，怎么可能会把主题设定成『轻小说』这种难以定义的主题呢。做为创作活动的主题来说，这太过抽象了吧。」

这么说也是没错……

我完全无言了。

之后这个人不管做什么事，都先设想她是另有目的会比较好吧。

「只是——以结果来说是大失败呢。」

彩弓社长自嘲地微笑道。

彩弓社长与灯代会跑出来的理由，我现在总算是明白了。她们都认为鸠子的失踪她们也有责任吧。

明明最该负起责任的人是我啊。

「鸠子。」

我再次面对青梅竹马。

「那个、啊……虽然我是这副死样，但其实我真的很感谢你喔。」

「咦……」

「你待在我身旁这点，真的是我内心的支柱。你总是很开心地听我说话，我被这样的你拯救过好几次。你想要去理解我说的话，这真的让我很高兴。」

「…………」

「国二那时也是，要是没有你，我大概就死了吧。」

鸠子沉默地低下头听我诉说。

难以言喻的沉默流转，让我内心的羞耻感不断地膨胀。

「所以那个……我想我以后还是会说一堆你听不懂的事，就算这样……你、你也会、跟我在一起……」

……糟糕，我是不是说了超丢脸的话啊？

呜哇，不行了，忍不住了。

「……颗颗。」

我忍不住发出无所畏惧的笑声。我体内最激烈表达自我主张的部分，突然地采出头来。

「我的前方没有大道，我的后方没有退路。能前进的只有被荆棘包围的野兽细道。跨越尸山血河、征服无尽之路正是我的命运。不过要一个人走过这条修罗之道，就算是我也会感到险峻——因此，我需要同伴。」

然后我朝她伸出了手。

「一同踏上征途吧，栉川鸠子。我需要你。」

……唔，怎么说呢，最后还是说出了非常有我个人风格的话。灯代和彩弓社长都一副「为什么是这样……」般叹着气。至于千冬妹妹，不知何时已经呼呼大睡了。

鸠子呆呆地望着我，但马上就展露出微笑。

「嗯，好啊～」

宛如花朵绽放的笑容，那是我最喜欢的、最适合鸠子的笑容。

鸠子拉过我的手，紧紧地握住。

「阿寿的手好温暖喔～」

「嗯？颗颗，这是当然的。因为我的右手中寄宿着炼狱的业火《黑焰》啊！」

「不，不对喔。」

鸠子缓缓地摇头。

「因为是阿寿的手，所以很温暖啊。」

就这样。

我们和好了。

没有解决什么，也没有改变什么。

我还是维持我的生活方式，她也是维持她的生活方式，我们只是再次确认了这点。

或许这关系是不自然的，但我们还是会持续下去的。虽然不知道之后会发生什么事，不过现在这样就可以了。

我与鸠子——

一直都是搭错的线，只是又再次以同样的方式搭错。

第二卷 第九章 圆环——回归