第一卷草莓蛋糕

1分手的地方位于自由之丘。有村未羽在结束第二次约会时，被男朋友甩了。季节是冬季。新的一年刚开始，转眼间到了一月底。在沿路有人向行人发送面纸、举著网咖看板的人耐著刺骨寒风，站名时髦却意外平凡的自由之丘车站正面入口处，刚恢复单身的女高中生愕然地杵在原地。又来了。——又搞砸了……未羽就读的是一间普通的升学高中，是个很普通的高中生。因为班上朋友圈的关系，她和一些学长出去玩，后来其中一位追求她，两人进而交往。顺利结束第一次约会后，第二次的今天依未羽的期望，来到甜点圣地自由之丘。未羽热爱蛋糕，她挑选出自己早就想去的名店，经过慎重筛选后，带著高亢的情绪踏进圣地。在走进去的第一家店，她不小心表现出某个怪癖，结果——就这么恢复自由的单身。——果真是自由之丘。未羽有些自虐地心想。未羽坐在公车站牌旁的长椅上，身体抖个不停。虽然是晴朗的午后，但坐著不动依然能感觉到寒意渗入体内。好冷。好寂寞。好伤心。未羽把脸埋在围巾里叹了口气后，轻轻弹起似地站起来，走进来往的人群中。她从以前就决定好这种时候要做什么事情——就是品尝格外美味的蛋糕。未羽看著智慧型手机里的地图，走向之前选好的蛋糕店。她决定要到Mont St．Clair，品尝『C`est La Vie』。Mont St．Clair是经常出现在媒体上的辻口甜点师经营的名店，『C`est La Vie 』则是该店的招牌蛋糕。既然来到自由之丘，就绝对不能错过。法文里，C`est La Vie是「这就是人生」的意思。——正适合用来形容我现在的处境。哈哈……她忍不住在内心乾笑。从车站前稍微走一段路后，街道变得静谧，随处可见时尚的服饰店。橱窗上贴满写上「SALE」的红色字条，即便打折一事让人感激，但可惜的是有点破坏景观。巷弄不知不觉绕进住宅区，飘散出非常适合用宁静来形容的气氛。走在路上，不时与像是来观光的人群擦肩而过。欧风建筑物的儿童服饰店竖立著小钟楼，看似办公室的建筑物在蓝色玻璃外墙打造流水装饰艺术，不起眼的地方处处存在风雅的情趣。不愧是自由之丘，未羽暗自佩服。走到一半左转，穿到狭小的马路，再爬上平缓的斜坡，目标的蛋糕店理应就在这条路上。忽然间，她想起原本打算和男朋友到那间店，又兀自难过了起来。带著消沉的心情一路往前走后——……奇怪？未羽惊觉自己走到一个大型十字路口。疑似国道的大马路横亘前方，对面是Denny"s和五右卫门义大利面店。红绿灯显示红色，车辆在前方斑马线上来去穿梭。未羽转过头。奇怪，应该在这条路上才对啊。她正想用手机确认时，灯号迅速转成绿灯，四周等著过马路的人群不约而同涌至路上，因此未羽也莫名地跟著人群穿越马路。停在Denny"s停车场的车子也都是看起来很高级的外国车。不愧是自由之丘。未羽再度这么心想，内心同时更加确定那间店不在前方，看来是走过头了。正当她想折返时——「噢噢……」眼前的景色让她不禁惊呼出声。是条笔直绵延的下坡路。真的是一条非常、非常直，到了最底下之后依然向前延伸的道路，从上面可一望下方的街景，道路的尽头——耸立著一栋如褐色山丘的大厦。眼前呈现出异于寻常、如连续剧里的绝色美景。未羽看得入神，最后败给走下这道斜坡的诱惑，迈开脚步。她眺望著一路走去逐渐产生变化的风景，就在经过小学旁，抵达斜坡最底下时，走入了樱花隧道。隧道贯穿整个住宅区，在宽敞的道路中央延伸出去。时值冬天，只有漆黑细小的树枝在寒风中打著寒颤；到了春天，眼前呈现出的必定是如梦似幻的美丽景象。从两旁住家的窗户和阳台随时可欣赏樱花美景，只要一走出家门，就能笼罩在这样的景致之中。如果能住在这个地方，感觉一定很棒。未羽走在行道树间心想。每一间房子或是时髦，或是别致，或新或旧，但在沉稳的气氛中展现出闲静的协调感。不愧是自由之丘，她第三次如此感叹。未羽走著走著，忽然想起自己完全忘记当初的目的。早知道就先去车站附近的『Paris S`eveille』，这样的念头同样窜过她的脑海。——啊啊，不管了……高亢的情绪降到冰点，同时她也注意到自己对今天的约会有多么认真。好哀伤。今天见识到够多东西，可以心满意足地回家了。她步履蹒跚地走著，找起转弯回车站的路。这时——未羽的目光自然而然被前方转角的深处吸引了过去。那里好像有什么。从这里看不出来那个地方到底有什么，可能是什么店吧，而且还是一间香气四溢的店。未羽走出樱花隧道，走进那个转角。2明亮的棕木搭配大扇窗户，那间店的外观有种简约时尚的气氛。金色的牌子上面写著『Mon Seul GaTeau』，店门口彷佛飘散出优雅的香甜气味，是种吸引女孩子的独特气息。错不了。那是间蛋糕店（Patisserie）。未羽犹豫了一下后，鼓起勇气握住骨董风门把，手中传来老旧金属冰凉又温暖的触感。转动门把，拉开门的瞬间——奇妙的感觉袭向未羽。宛如一脚踏入稍微不同的世界，令人产生化身为童话故事主角的错觉。她战战兢兢地穿过大门，店里传来阵阵温和的香甜气味。内部装潢统一由明暗不一的棕色构成，搭配上香甜气味，让人联想到高级烘焙糕点。正面的蛋糕柜亮晶晶的，宛如慕斯上面闪耀诱人光泽的水果。每个角落打扫得一尘不染，店内给人的感觉乾净整洁，墙壁装饰架上陈列著使人心情平和的小东西。——啊啊，这里的蛋糕一定很美味。未羽感觉希望从体内涌了出来。这时，玻璃窗后的厨房出现人影。身穿白色制服（厨师服）的甜点师伸展著手臂，快步走到台前时——他发现了未羽。看见他长相的瞬间——未羽的心脏差点停止跳动。美丽清秀的双眸，修长的四肢，围绕在他身旁的空气，彷佛散发出特别澄澈的明亮气氛与洁净。最上飒人。未羽就读的高中里最受欢迎的男生。学校里的女生给他起了一个称号——『王子』。王子，未羽只是一个平凡的女孩子、路人甲。「非常抱歉。」王子的说话声在近处响了起来。他就在自己面前，双方处于这样的距离当然是第一次，甚至连对方意识到她的存在也是第一次。王子的眼里映照著自己的身影。未羽心跳加速，过度快速的心跳彷佛不只胸口，连耳朵也跟著一起跳动。滚烫的血液窜过全身，她脑中一片空白，真实感逐渐消失。「本店今天——」「王子……」未羽几乎是出自下意识呢喃。两人之间出现短暂的沉默。停下话语后，他眼中忽然浮现出理解的神色，知道未羽和自己是就读同一所高中的学生。霎那间——「喂。」他的嗓音变得无比低沉。招呼客人的殷勤态度消失，凶狠的目光瞪著未羽。未羽不由自主往后退。为了不让她逃走，王子往前跨出脚步。背部撞上坚硬的物体，她被逼到墙边。「…………」视线被他完全遮蔽，宽敞的肩膀挡住灯光，形成黑影。他以威吓的态度从上方俯视——露出让人不禁屏息的美丽目光。未羽惊慌失措。——壁、壁咚！他打算使出壁咚吗！未羽下意识联想到这种事情。他一动也不动。——没有使出！「你是池上高中的学生吗？」「……是、是的。」「绝对不许说出去。」「什么？」「不许告诉任何人我在这里工作，绝对不行。」……为什么？未羽不解。「唔……为什么不……」未羽话还没说完，王子的右手就掠过脸颊旁边——往后面的墙壁用力一按！传来掌心拍击墙面的声音。来了「绝对不许说出去，知道了吗？」他露出冰霜般的冷淡表情说。未羽拚死用力点头，像只吓破胆的小动物。他的身体往后退了回去，抵住墙面的手臂放了下来。空气振动，白色制服上的甜腻香气刺激著鼻腔。近距离接触的温度散了开来，她依依不舍地望向他的颈项、隐约散发出坚毅气息的下颚线条，以及喉结。「知道了就滚出去。」他的语气十分冷漠，从那样的态度里，完全感觉不到一般男孩子对女生的顾虑。传言果然是真的。『王子对女生很冷淡。』从未传出桃色绋闻，类似粉丝俱乐部的女孩子与他接触结果彻底遭到无视，甚至有传言说他对过去和自己告白的女孩子讲了很过分的话。之后，尽管最上飒人是王子，「冷酷王子」的封号却也不胫而走。「……那个……」本来未羽应该说声「我知道了」，尽速离开店里。可是——「我想买蛋糕。」她无论如何都想吃到这里的蛋糕。直觉告诉她，这里的蛋糕一定非常美味，不可以轻易打退堂鼓。说不定这里的蛋糕能够让梦想成真，可以久违地重拾那种感觉。巧遇这间店肯定是为了这个目的——「没有。」「…………什么？」「蛋糕刚才卖完了。」「…………」未羽把视线从他身上移开，缓缓转向他背后的蛋糕柜。没有。里面没有蛋糕。未羽绕过他，快步走到蛋糕柜前，把脸贴在上面。……一个都没有……透明玻璃的另一头，空无一物的托盘映照著LED单调的白色灯光。蛋糕店的蛋糕柜里一个蛋糕也没有，她第一次目睹这样的景象，空虚的感觉更加强烈，心情就像亲眼目睹一座废墟出现在眼前。「喂。」背后传来叫唤声，她慢吞吞地转过头，看见对方用下颚指向门口。「出去。」未羽什么话也答不出来，有气无力地把视线转回蛋糕柜上。空荡荡的。她陷入极度的哀伤中。被男朋友甩掉的心痛、把事情搞砸的自我厌恶、走个不停的疲惫、昨晚带著雀跃的心情埋首决定店家，这里的蛋糕一度使她燃起希望，却卖完了；王子很冷漠、蛋糕柜里空空荡荡……各种情感从内心深处一口气冲上眼睑。………呜……「呜哇啊啊啊啊啊。」她大哭了出来。眼里汩汩落下滚烫的液体。未羽用手掌抹去泪水，鼻子塞住，哭泣的自己让她更是痛哭失声。「喂……」王子走到嚎啕大哭的未羽身边，俯视著她，一副不知所措的样子。他不可能知道自己是为什么而哭吧，说不定他以为自己只是因为蛋糕没了这样的理由哭泣。如果真是这样，她觉得很不甘心。这时，厨房门打开了。「哎呀。」戴著眼镜的高大男人说完，走向他们。「发生什么事了，飒人？」3眼前放著一杯红茶，双眼红肿的未羽，坐在座位区的桌子前面。「谢……谢谢。」面对戒慎恐惧的未羽，戴著眼镜的男人——青山大露出微笑。他是这间店的店长，年纪应该不到三十五。他的个子高肩膀又宽，却完全没有压迫感，是个沉著且散发出知性气质的人。「非常抱歉，今天有很多客人一次购买好几个蛋糕。」恭敬的态度让人感觉到成熟男性的风范。「别、别这么说……感谢您的茶。」她拿起茶杯，把杯子凑到嘴边。哇，她赫然一惊。杯里飘散出一阵芳香。虽是伯爵茶，但花香淡雅，一闻就知道比以前喝过的红茶还要高级。啜饮一口后……芬芳的香味在嘴里扩散开来，高雅的香甜气味渗进喉咙里。「真……真好喝。」「谢谢赞美。」青山盈盈笑著。红茶流进体内，涌入一股暖意，她发现自己完全冷静了下来。——她透过玻璃窗，看见在厨房里忙碌的飒人。他默默清洗著堆放在水槽里的锅子、搅拌碗和量杯等用具。「你认识飒人吗？」青山问。「啊，是，我们就读同一所高中，因为不同班，所以今天是我们第一次讲话……」未羽不好意思地说。「最上同学在这里工作吗？」「对，从去年四月开始。」——也就是说一进高中就……？正以为他要把洗好的用具擦乾时，他又搬来一个圆锥状的大型搅拌碗开始清洗，即使在旁边也看得出来是劳动量非常大的工作。「他很努力吧。」「是、是啊。」「他忽然跑来，要我收他当学徒时，老实说我本来很烦恼呢。」他露出苦笑，像是忆起当时的情形。「学徒……？」未羽不由自主望向飒人，接著又把视线转回青山身上。暴出青筋的手臂辛苦地活动，传达出在学校里见不到的热情。未羽第一次见到王子如此严肃的神情，恐怕没有其他人见过他这一面，况且他似乎刻意隐瞒这件事情。她甚至没有意识到看见王子私下不为人知的另一面多么稀罕，只是望得出神。「所以说，最上同学想成为甜点师吗？」「对，而且是世界第一的甜点师。」「什么……？」她大吃一惊，转头看向青山。「要怎么成为世界第——啊，大会！有大会对吧？我在电视上看过！有一种是组队参加世界对抗赛的，对吧？最上同学是想参加——」霎那间，飒人恶狠狠地瞪了过来。未羽顿时全身僵硬。飒人走出厨房，一声不吭地靠近她。帅哥发飘的表情实在很可怕。「闭嘴，会害我分心。」「对、对不起！」「再说你怎么还在这里，快回去。」「我、我知道……那个，最上同学好厉害喔，又很认真。在蛋糕店清洗用具很辛苦呢，我还是第一次见到那么大的搅拌碗。」「是吗？恭喜你增广了见闻，但我的心情就像配合幼稚园的校外教学。盯著这里不放的视线和喧闹声宛如做失败的蛋糕般让人不悦，也就是说你是厨余。」「好过分！」传闻一点也没错！「飒人。」青山稍微警告了他一下。「这种说法太过分了，快向有村小姐道歉。」然而，飒人装作没听见，没有理会的意思。「飒人。」青山保持沉稳的目光，又催了他一声。他听了之后一副受不了的样子，搔了搔太阳穴，用愤恨的眼神看著未羽说：「……对不起。」他低头道歉，那种闹别扭的感觉就像个小学生。噗，好可爱。飒人又恶狠狠地瞪了未羽一眼。「咿！」青山伤脑筋似地笑著，把手盘在后脑勺询问：「对了，有村小姐怎么会到这里来？不住在这附近的人通常不会来这里。」「……这个……」她犹豫著不知道该怎么回答。这是许多巧合与各种复杂状况交错的结果，如果勉强要说出一个理由……「你本来想去Mont St．Clair对吧？」她心头一惊，转过头就过上飒人的视线。他微微一笑，彷佛早料到未羽会有这种反应。「既然是这样，接下来就好猜了。」他轻轻将右手往前举，用来示意路径。「你滑手机滑到走过头，正觉得奇怪时，过了目黑通的十字路口，望见坡道的景色后忍不住走下坡的冲动，发著呆沿人行道走的时候，碰巧看见这条路。」「…………」未羽打从内心感到惊讶，不明白他是怎么猜出来的。「很像白痴会做的事。」「我、我不是白痴！」「可是被我猜中了吧？」「……是、是没错。」「一般来说，不会有人错过那种开在路边的店家。」「别那么计较了，那条路的店家很密集，确实不容易发现。」青山出面缓颊。「师傅，您有错过那间店过吗？」「……这倒是没有。」——居然连我最后的靠山也这么说。「我……我平常也是很谨慎的！只是今天出了点状况，无法集中注意力。」「被男人甩了吧？」「……！」未羽的心脏差点停止跳动。「……为什么？」她有些害怕地反问。飒人用鼻子哼笑，指向未羽，一副怎么可能看不出来的样子。「首先是服装，那身打扮明显是为了约会。」「咦？」「确实很容易看出来。」站在一旁的青山也如此附和。让人指出这件事，实在很难为情。「再加上进入店内时散发出的郁闷气氛，还有忽然哭出来的不稳定情绪。」「……我会哭出来，有八成是你害的。」「若配合发现这间店的经过，状况是这样的——」——居然不理我！「你到自由之丘来约会，结果被甩了。你想难得来这里，就算一个人也要去当初预定的店家，却走过头，愣头愣脑地来到这个地方——我有哪里说错吗？」「…………」从刚才开始，她就有种在欣赏魔术秀的感觉。他怎么知道得那么详细？简直像电视剧里的侦探。「失恋就想吃蛋糕发泄吗？无聊，真是标准的甜点女……」他说到一半，一脸严肃地朝未羽说：「快向甜点道歉。」「这些话是你说的吧？」「飒人。」青山一警告，飒人便不服气地转过头，像个恶作剧让人逮个正著的小孩子。「恋爱不是什么无聊的事情。」青山说著，帮未羽又倒了一杯茶，冷却的茶杯再度飘散出温暖的香味。「原来是这样啊，你一定很难受吧。」「不……」青山温柔的态度，让未羽心中莫名涌上想哭的情绪。「是我不好，都怪我因为闪电泡芙的外皮生气。」「闪电泡芙的外皮？」「没错。」未羽迅速把头转过去，心里的某个开关开启。「我和男朋友——前男友进入车站前那间店，点了一个闪电泡芙。店员说这款闪电泡芙很受欢迎，而且不是普通的闪电泡芙，是将泡芙对半切开后挤入满满的鲜奶油，再摆上切片草莓，外观看起来很特别，好像很好吃。」从提到闪电泡芙开始，她的口气就充满热情。「那可是巧克力、草莓搭配鲜奶油喔？光想像就知道一定很好吃。后来闪电泡芙端了上来，我兴奋极了，虽然用刀叉很难切开，但我还是努力完整地切了一口下来。送进嘴里的瞬间，『闪电泡芙和草莓居然可以这么合！』，我甚至忍不住这么赞叹，可是——————那个外皮的味道！」未羽气得火冒三丈。「闪电泡芙的外皮散发出像是吸入湿气的讨厌气味，毁了整个泡芙！巧克力很好吃！浓郁又苦得恰到好处！卡士达酱也很美味！口感滑顺，虽然蛋的香味不明显，却很爽口！鲜奶油更是一绝，草莓也很香甜，让我后悔早知道就点草莓蛋糕！但是！但是！这些美味的要素居然全被外皮毁掉！是碰巧端给我的闪电泡芙有问题吗？就算这样还是无法原谅！」她滔滔不绝地说完后，上气不接下气。然后——回过神来。眼前的青山愣在原地。——啊，我又搞砸了……没错，这就是未羽的「怪癖」。「一碰上和蛋糕有关的事情，我就容易变得激动……偶尔会把事情搞砸。」未羽唇边浮现出自嘲的笑容说：「……我就是这样被男朋友甩了。」「那里的泡芙外皮确实不好。」飒人盘起手臂说。「招牌的蒙布朗倒是不错，传统风格的栗子泥在入口时，感觉到的是点心的甜腻，但栗子原本粗涩的质感与风味会接著慢慢在嘴里扩散开来。」「就是这样！」未羽用力点头。「留在嘴里的味道香甜、高雅又很诱人！希望这样的味道能永远留在口中，但又想一口吞下去，心情上简直陷入天人交战！」「里面的栗子也是，先让人误以为是廉价的栗泥，可是栗子的原味和质朴的风味都确实留著。」「就是说啊！老实说，我先吃了蒙布朗，真的让我很兴奋！后来闪电泡芙严重破坏了我的心情，但那间店的草莓、鲜奶油和海绵蛋糕都很好吃，以这些元素搭配起来的草莓蛋糕一定不会让人失望，所以我又加点了！」「你又加点了啊。」「我忍不住嘛！」「你在和男生约会的时候加点第三个蛋糕吗？」「……我就是忍不住嘛。」要说藉口的话，未羽不是觉得吃不够，只是咽不下这口气。「可惜我最后没吃到那个蛋糕，因为对方马上提分手……」听到这里，飒人转向青山，发现对方正微笑著凝视自己。「怎么了吗，师傅？」「我还是第一次见到你和女生聊得这么起劲。」「没这回事。」他冷冷地别开视线。难不成他害羞了吗？未羽隐隐约约这么怀疑时，飒人转了过来，脸上浮现出瞧不起人的嘲讽笑意。「这种蛋糕笨蛋根本算不上女孩子。」「蛋糕笨蛋！」青山无奈地耸耸肩。请叫他「飒人」阻止他啊，青山先生！就像刚才那样！未羽气呼呼地啜饮红茶。「真抱歉，有村小姐，如果我们这里有剩下至少一个蛋糕就好了。」「别、别这么说……」「不过从你的话听得出来，你真的很喜欢蛋糕。」「是，我最喜欢蛋糕了。」「——我回去工作了。」飒人向青山致意，走向厨房。「蛋糕总是能让悲伤的回忆变成美好的回忆。」转过身去的飒人停住脚步。「什么意思？」青山的眼镜底下露出感兴趣的目光。「啊，没什么，不是什么值得一提的事情。」未羽摆摆手。「我的初恋是表哥，因此当表哥要结婚时，我十分沮丧，就连结婚典礼的那一天也很难过。但是……喜宴上的蛋糕真的很好吃！」那一天的感动苏醒了过来。「那个蛋糕和平常超市还有蛋糕店的蛋糕完全不一样，吃的时候心情很雀跃……化解了哀伤的情绪。所以那一天从结束初恋的伤心日子，变成吃到出奇美味蛋糕的幸福日子。」青山慢条斯理地点了个头。「身为甜点师，没有比这更让人开心的了。」「同样的事情在我国中时也发生过一次……只要每次失恋陷入谷底，就会过上让我『惊喜』的蛋糕，拯救我的心灵。虽然我觉得只是巧合。」未羽微笑著说。飒人叹了口气，彷佛能听见他在抱怨到头来还不是和恋爱有关。就是和恋爱有关，不行吗？飒人又迈开了脚步。「让人惊喜的蛋糕啊。」青山盘起手臂，仰望天花板。「我确实也有类似的经验，觉得从来没吃过这样的蛋糕。」「对吧。」未羽激动地把身体往前探，却很快地露出苦笑。「……不过这种事情说不定很难再发生了。我尝过很多蛋糕，标准也提高了不少。」飒人的脚步再次停了下来。「那时候我还是小孩子，经验不多，很容易感到『惊喜』，和过去吃过的蛋糕等级不一样，说起来就像某种革命……我还能有这样的感觉吗？总觉得很难再次体验到。」她叹著气说完时……注意到飒人始终站在那里没有离开。怎么了吗？青山将头转向他。「怎么啦，飒人？」神情有些欣喜地询问。「没什么。」飒人回答，没有把头转回来。「燃起斗志了吗？」一秒过后——「怎么可能。」他冷漠地拋下这句话后，迈出脚步。「你没有自信让有村小姐惊喜吗？」飒人的脚步猛然……停了下来，转过头，面无表情地盯著青山……接著又转了回去嘟囔：「…………当然有。」「我相信这会是一次很好的训练。」「……这是师傅的命令吗？」「是啊。」青山沉著地承认。「做出让她今天留下幸福回忆的蛋糕，专属于有村小姐的蛋糕。」飒人慢吞吞地转过来，看向未羽。他紧盯著未羽，用手指抵住下颚，目光也很锐利。未羽因紧张屏住气息。忽然间，飒人换了个姿势，快步走进厨房。过没多久，又走了回来，站到未羽面前。「张开嘴巴。」「什么？」他用另一只手抓起握在手里的东西。是白色的棉花糖。「张开。」不由分说的压力使未羽微微张开嘴巴，飒人见状咂了下舌。「再张大一点！啊～！」——啊什么啊。她在内心暗骂，急忙把嘴巴张得更大。棉花糖拋进嘴里，接著又是一个。「……？」飒人平静地对惊讶的未羽说：「吃下去。」未羽也听话地开始品尝。——啊，软绵绵的真好吃……她发觉飒人默不吭声地盯著自己咀嚼的脸，眼神像在观察动物生态。未羽觉得难为情，有种坐立不安的感觉。然后——他迅速转过身去，进入厨房。未羽茫然地凝视他在玻璃窗另一头伸展手臂的模样。他刚才那么做，到底是什么意思？4进入厨房后，飒人手脚灵活地把材料和烘焙器具放在调理台上。他俐落地把蛋打在搅拌碗里，放进蔗糖，接著用搅拌器轻轻搅拌。——哇，看起来真熟练。他的动作不像转动，比较接近前后搅动，反手搅拌著位于碗侧的蛋汁，摩擦搅拌碗边缘的轻快声响似乎连这里也听得见。飒人接著将热水倒入另一个大搅拌碗里，把里面有蛋汁的碗放进那个大碗后，又开始搅拌。「那是……？」「他在隔水加热。」青山回答。「加热蛋汁吗？」「这样比较容易起泡。」「原来是这样。」未羽目不转睛地盯著玻璃窗后面的忙碌工作。——嗯。性格虽然恶劣，但认真投入工作的他果然很帅气。「要再走近一点瞧吗？」「咦？」青山走进厨房，未羽也战战兢兢地跟上。她一踏入厨房，飒人随即投来凶狠的目光。——我就知道会这样！「……师傅。」「在大型的大会上，常会有摄影机进来采访。」青山悠然地微笑著说。「这也算是训练的一环。」「…………」飒人板著脸不发一语，豁出去似地再度瞪未羽一眼。他把蛋汁从热水里面拿出来，准备好自动搅拌器。——啊，果然还是会用到那个东西。因为存在蛋糕是手工制作这样的幻想，让未羽觉得有些遗憾。把蛋打发是很累人的工作，这种做法比较合理，应该也能提升品质。蛋糕烘焙多少有这种机械化的一面。远比她想像的还要吵杂，撞击搅拌碗底部的力道也很猛烈。飒人提起双肘，拿著搅拌器，豪迈地前后移动。总觉得不像在做蛋糕……反而比较像木工。她这么心想。碗里膨胀的黄色东西看起来就像涂在墙壁上的水泥，表面的黏度如出一辙。接著将低筋面粉倒入滤网，在装著蛋汁的碗上敲打滤网，让面粉落下，再用搅拌棒搅拌。那东西看上去和混凝土没两样，实在不像制作食物的景象。飒人把搅拌的手腕转回来时停下动作，仔细凝视从搅拌棒垂下来的面糊。应该是在确认搅拌的程度吧，未羽这么想的时候——他忽然把头转了过来，默不吭声地盯著她，她耐不住压力，差点想回问：「什么事？」时，他又转了回去。然后再次搅拌两次面糊。——？她用眼神询问青山，却遭到刻意忽视。飒人让面糊流进模具里面后，放人事先预热的营业用烤箱里面。「飒人，还要多久？」青山问。「一个小时左右。」青山听见后用手指抵住下颚。「你是特地那么做的吗？」「是。」「原来如此。」怎么一回事？未羽正觉纳闷的时候，青山把头转向她。「有村小姐，天色很暗了，时间上不要紧吗？」她听见后赫然惊觉已经是五点过后，外头几乎一片漆黑。「完全没问题！今天本来的行程就是约会，所以接下来一件事情也没有！」她不由自主自嘲了起来，又擅自失落不已。飒人从烤好的扁平海绵蛋糕上面，用圆形的小模具取下三片。他以抹刀在表面涂上鲜奶油后，铺上切成片状的草莓，接著在上面再叠上一片海绵蛋糕，反覆进行相同的工作。——这个是……草莓蛋糕？叠上三片海绵蛋糕后，飒人一边移动旋转台一边在侧面抹上鲜奶油，那幅景象看起来真的——「好像……盖房子喔。有一点像啦。」未羽说著，还以为自己会遭到嘲笑，没想到竟获得认同。「确实很像，不只外观的制作，就味道的组合来说意义也是一样。」飒人拿起挤花器，进行最后的装饰。在白色平面挤出鲜奶油后，顿时有了蛋糕的样子。一摆上草莓，看上去就真的让人垂涎三尺，他的指尖彷佛变出奇幻的魔术。未羽回到座位区坐下，飒人将完成的蛋糕端了过来。放在桌上的——果然是草莓蛋糕。圆形蛋糕上以不对称的排列方式装饰著草莓切片，看起来就像把一整个大蛋糕缩小成一人份。红与白呈现出鲜明的对比，看上去十分美味。飒人冷冷地俯视情绪高昂的未羽说：「吃吧。」——别说的好像在喂饲料。虽然未羽暗自吐槽，但看著蛋糕时，嘴里口水直流。「……我开动了。」她拿起叉子，缓慢地——心想应该要拍照留念——正要切开蛋糕时……「等一下。」飒人阻止了她。「只要用叉子从这上面叉下去拿起来就可以了。」「咦？可是……」「照做就是了。」未羽照著飒人的指示，用叉子叉向他指的地方，接著拿起来。「！啊……」叉子的尖端叉著切成一片的蛋糕，其中的海绵蛋糕早已事先切好。「蛋糕吃起来很不方便对吧。」飒人盘起手臂说。「形状一下子就毁了，草莓蛋糕更是吃没几口就会因为重量往后面倒。」「没错没错！确实很容易往后倒！」「所以像这样事先切好的话既方便吃，又能维持形状。」「我懂了！这想法就像切好的起士吧！」「你还是别吃了。」「对不起！」眼见盘子就要被人收走，未羽赶紧低头道歉。「这么做很细心呢，飒人。」青山佩服地说。听见这样的称赞，飒人稍微睁大眼睛，把头别了开来，双唇微微颤抖。那副模样宛如让人赞美后感到难为情的小孩子，未羽露出有如※清少纳言疼爱孩童的目光。（编注：日本平安时代女作家。）瞪！「咿！」「还不快吃，你这个蛋糕笨蛋。」「我这就吃！不过我不是蛋糕笨蛋！」未羽将叉子上的蛋糕缓缓送向嘴边。鲜奶油与海绵蛋糕的香气。——啊……正是生日的气味。暖意在内心蔓延开来。生日蛋糕，没错，从小在生日大餐后享用的就是草莓蛋糕，窜进鼻腔的就是那种气味。因为蛋糕刚好切成一口大小，未羽于是张口吃了下去。奶油如粉雪融化在嘴里，海绵蛋糕的味道随后追了上来。不消说，夹在中间的草莓更是绝配，和奶油与海绵蛋糕结合，形成美妙的滋味。其中最让人吃惊的是——海绵蛋糕的温热。「冷却制成蛋糕是一般常见的做法。」飒人解释。「不过这样也很好吃，再说——你以前没吃过这样的吧？」「嗯……」外面店家确实没有贩卖这种状态的蛋糕。松松软软，鸡蛋的香甜气味在鼻腔里扩散开来，温暖的香气在冬日里暖洋洋地渗入心房。「我从没吃过这样的蛋糕。」未羽又叉了一块蛋糕。和一开始的纯蛋糕不同，这一小块蛋糕上面有一片草莓。「每一块的摆设都不一样，如此一来，可以享受味道变化带来的乐趣。」用不著回头，也听得出飒人的语气里充满自信。不过他确实很厉害，未羽心想。原来左右不对称的装饰追求的不只美观，还有其他含意。这个美丽的圆形蛋糕里面下了许多工夫。「而且这是配合你制作的蛋糕。」「……配合我吗？」「对，你知道是哪个部分吗？」未羽仔细观察起蛋糕。「……给我提示。」「吃就知道了。」未羽露出严肃的目光面向蛋糕，慎重地再把一块蛋糕送进嘴里。蛋糕滑进张开的嘴里，一咬下去便滑顺地融在口中。未羽阖上双眼，专注俯拾每一个印象。——是什么呢……「怎样，知道了吗？」反正你一定吃不出来吧——他的口气里蕴含这样的意思。未羽觉得很不甘心，决定试著讲出内心的想法。虽然不知道正确答案，也没有答对的自信，但她有一种感觉。「……刚刚好，吃下去之后在嘴巴里面的感觉刚刚好。」早知道就不说出来了。讲完后，她忽然觉得很丢脸。然而，飒人传来的气氛和她料想的不同。未羽转过头，发现他脸上露出意外的表情，像是吃了一惊。——咦……难不成答对了吗？「四十分左右吧。」不上不下！「配合你张开的嘴巴大小和咀嚼方式，每一口的蛋糕大小、糕体和奶油的松软度，还有每一块草莓，全部进行了调整。」未羽赫然惊觉，原来他把棉花糖拋进自己嘴里是这个用意。「也就是说，这是……」飒人露出坚定的表情，对吃惊的未羽说——「这是专门为你量身定做，专属于你的蛋糕。」剎那间——这句话听来宛如异国的话语。因为从来没听过这种话，她一时间无法理解话里的意思。然而，这句话渐渐渗透进心里。——为我量身定做的蛋糕。未羽又叉起一块蛋糕，吃了下去。好吃，这个蛋糕真的好好吃。甜得恰到好处，让人吃了感到满足却不会太腻，感觉再多口都吃得下去。她从没吃过这种蛋糕……过往的回忆一一浮现在未羽的脑海。表哥的结婚典礼。在家人和亲戚面前努力装出若无其事的样子，新郎与新娘相识的合照让她看了痛不欲生，明白原来他们在自己不知道的地方像这样约会。补习班老师庆祝她考上高中。老师带自己到一间时髦的甜点店，红茶的价格让她吓了一跳。两人隔著一张小桌子独处，她抱著些许期待，对方却平心静气地聊起自己的女友。既然这样为什么要做出让自己误解的行为，她忍不住感到气愤，内心悲伤不已。不过……不过在那之后——「如何？」飒人说。「好吃吧。」真是自大而且没有半点怀疑的一句话。未羽又吃了一块蛋糕。暖洋洋的滋味让她忆起车站前的寒冷。因为被男朋友甩掉大受打击，茫然坐在公车站牌长椅，那让人鼻子发疼的寒冷。那阵寒意像这样被温暖了。喜悦与哀伤交错，未羽落下了眼泪。泪水接连夺眶而出，她开始嚎啕大哭。「……嘿嘿。」她如此呢喃，仰望飒人，泪水沿著脸颊流了下来。因为未羽忽然哭出来，使他有些困惑。为什么他会选择草莓蛋糕？那是因为他把自己的话听进心里，听见自己加点草莓蛋糕却没有吃到，这不经意的一句话。——专为我量身定做的，专属于我的蛋糕。未羽破涕为笑。「简直好吃到哭……！」飒人听见后微微张大眼睛，果决地说：「废话。」那是一张自信十足、不可一世的笑容。然而，里面带著小学生洋洋得意般的纯真……未羽的胸口一热。一年开端的一月底。在未羽心中，享用到美味得让人惊喜的蛋糕的这一天，成为幸福的一天。草莓蛋糕实际上是日本独创的蛋糕，将英国原有的「short cake」从酥脆（草莓蛋糕的语源）的饼乾状糕体，置换成柔软的海绵蛋糕，改造成如今我们熟知的「草莓蛋糕」。进行这种改变的是知名的『不二家』，为当前最有力的说法。

第一卷 草莓蛋糕