第八卷 2 震动的冰原 - 布丁漫画网-土豪漫画

从诺艾儿的口中得知伊尼西亚岛之后的第二天，洛克一行人自休里卡哈启程。小船共有两艘，搭载的粮食和燃料比平常增加许多，四人的盔甲也收进麻袋，堆放在船的一隅。

昨天晚上，四人试穿爱莉西亚和娜奇所准备的御寒衣物之后，不得不做出不可能再套上一层盔甲的判断。

长袖的外衣是以两层长毛鹿皮缝制而成的，相当厚重。手套的质料也跟上衣相同，四根指头全都包在里面，只露出一根大拇指，需要一段时间才能适应。

光是穿上外衣、套上手套，身材就比平常肿了一圈。除此之外，帽子也是附带护耳和护颈的兽皮款式，靴子更是长达膝盖。就算勉强再套上盔甲，恐怕也是举步维艰。

「这种感觉真是说不出来的奇怪。」

娜奇轻抚自己的颈子，脸上露出兴趣盎然的神情。女性成员全都盘起长发，塞进帽子里面。这时娜奇身旁的爱莉西亚将手套凑近鼻端嗅了两下。

「保暖是保暖啦，却有一种野兽的臊味。」

菲尔的帽子和上衣似乎大了一号，几乎遮住了她的脸庞。穿得鼓起来的身体与其说体积很大，不如说是很圆。

洛克表示要帮忙，菲尔却摇了摇头拒绝，力量之大，甚至连帽子都跟着左右摇晃。

「不要紧的，洛克。这身装备不会影响我的行动力，用不着担心。」

话才刚说完，菲尔就举起铁锤来回舞动。比起是否能灵活动作，她那这种一反常态的好胜逞强态度更令洛克觉得危险，不过他还是选择了沉默。

——以前爱莉西亚和菲尔也好几次提醒我不要逞强，我也都不当一回事啊……

洛克心想：反正又不是明天就会抵达冰原，菲尔只要在看到大陆以前冷静下来就够了。万一到时候她还是一味逞强，就重新再跟她好好谈谈吧。

准备就绪之后，洛克等人正式离开港口。洛克和爱莉西亚搭乘一艘小船，另一艘则是菲尔和娜奇。

早上的天空灰濛濛的，海风吹在脸上甚是冷洌，不过身体倒是暖烘烘的。手套和上衣的内侧也缝上了动物的毛皮，刚开始虽然不习惯，如今倒也逐渐适应这种特殊的触感。

天色虽然阴暗，海风倒是没有想像中的猛烈。两艘小船轻轻划过蔚蓝的海面。除了远方的岛影之外，周遭的景色并没有明显的变化，类似的情况应该会持续两天左右吧。

就在太阳升上至早晨和正午的中间位置之际，爱莉西亚轻拍洛克的肩膀。洛克回头一看，发现爱莉西亚蓝色的瞳孔流露出些许的忧虑。

「呐，洛克，菲尔没跟你说些什么吗？」

由于两人都戴着御寒皮帽，爱莉西亚只好贴在洛克的耳边说话。洛克歪着头，表现出他的疑惑。爱莉西亚的问题过于抽象，洛克不明白她的话中含义。

「这次的冒险是菲尔主动提起的，我想她当然多少会感到紧张与不安……不过，除此之外外，我总觉得她看起来好像有什么心事。」

洛克凝视着爱莉西亚，开始在脑中思考。

无法取得魔石，就自动退出。洛克不知道该不该将菲尔说的这句话告诉爱莉西亚，不过他立刻在心中摇头否定。如果菲尔想让大家知道这件事，她自己就会开口了。

不过洛克也不愿以『或许是你想太多了吧』的回答敷衍爱莉西亚。

「或许她真的有什么心事吧。」

洛克谨慎地挑选要表达的词句，回答爱莉西亚。

「不过，不管她有什么心事，我都想尽一己之所能，协助菲尔取得魔石。」

就算菲尔没向自己提出那件事，这个想法也不会改变。爱莉西亚闻言，先是露出有些失望的神情，接着马上堆起了满脸的笑容。

「说的也是。菲尔取得魔石的话，我们的战力可就大幅提升了呢。到时候一定可以打败拉娜希。」

「——爱莉西亚。」

洛克在意起来，小心翼翼地开口。

「现在还没抵达冰原，讨论这个问题或许嫌早了些，不过……若是菲尔并未取得魔石，到时候该怎么办？」

爱莉西亚睁大双眼，旋即正色回答洛克的问题：

「这应该由菲尔来决定吧？」

爱莉西亚的语气听起来有些疏离，洛克的脸色顿时一沉。此时爱莉西亚靠了上来，继续以同样的神情表达她的立场：

「其实我自己也曾经思考过菲尔为什么突然提起魔石的原因。菲尔是个心思细腻的人，她不会因为听到有强大的炼成术，就马上动身打算取得，萌生绝对要拿到手的念头，对吧？」

洛克点点头。魔石经常出现于神话以及传说之中，即使是不谙炼成术的洛克，多少也听过魔石的大名。不过这并不是菲尔想要得到魔石的原因。

「我认为菲尔是想要成为洛克的战友，助你一臂之力，所以才必须取得魔石。如果真是如此，我也不好多说什么，毕竟这种事情还是由菲尔自己思考过决定，不然就没有意义了。而且……我又何尝不是如此。」

爱莉西亚突然露出落寞的神情。洛克也默然不语，两人的身边只剩下小船乘风破浪的声音。

一段时间之后，洛克率先打破沉默。他轻拍爱莉西亚的背部，脸上浮现出开朗的微笑。

「为了菲尔，也为了所有人，一定要取得魔石。」

「——说的也是。」

爱莉西亚闻言，也笑着点点头。

菲尔与娜奇搭乘的小船，与洛克和爱莉西亚的小船相隔了一段距离。

两人好一阵子都默默地凝视海面。菲尔和娜奇平常就不怎么多话，即使沉默不语也不会觉得尴尬。

这时娜奇突然不经意地扭过头去，看向不远处的洛克和爱莉西亚。看在娜奇的眼里，互相依偎的两人显得格外亲密。

「——嫉妒吗？」

菲尔神不知鬼不觉地从背后凑了上来，附在娜奇的耳边切切私语。娜奇先是微微一惊，接着又露出微笑，回过头来看着菲尔。

「我的表情看起来像是嫉妒吗？」

停顿了一次呼吸的时间，菲尔才摇了摇头。不过她的判断并非毫无根据，娜奇当时微微的视线移转以及表情变化，就是最好的证明。即使如此，娜奇并没有责怪炼成师少女的意思。

「这个嘛……是有那么一点羡慕啦，不过——」

娜奇脸上的微笑，突然转变为开朗的笑容。

「我转念一想，看是明天或后天——总之之后找个机会比照办理就是了。」

菲尔闻言，翡翠色的瞳孔顿时流露出诧异的眼神。

「这么积极……」

除此之外，她实在找不到更恰当的词句。

「菲尔，难道你从来没有类似的念头？」

「没有。」

她回答得不假思索。回答之后，菲尔陷入了沉思。没错，过去从未纠结于自己跟洛克之间的关系。

原因很简单，因为菲尔只要有那个心情，就会向洛克撒娇，而洛克也从来不表示拒绝。虽然因此吃了好几记铁拳，洛克在出手之际却总是手下留情，而且就算玩笑开过了头，也从未对菲尔怒目相向。

——我是不是有点恃宠而娇了……

如果爱莉西亚或是娜奇也做出与自己同样的行为，不知道洛克有什么反应。以对待自己的方式对待她们吗？菲尔认为这不太可能。

看来洛克果然是以特别的态度对待自己。刚开始或许是因为年纪差距的关系，结果自己在尝到甜头之后积极地利用这点，才助长了这样的关系。

然而这样下去也不是办法。一旦洛克以特别的态度对待自己，两人的关系就无法进展到下一个阶段。自己也想跟爱莉西亚和菲尔一样，跟洛克平起平坐。

「——菲尔。」

就在菲尔握紧拳头下定决心的时候，娜奇的呼唤传入耳中。转头一看，黑发的魔枪使正以好奇的红色双眸凝视着菲尔。

「你我认识还不到一年的时间吧？」

菲尔点点头。虽然还不到一年，其实也相差不远。菲尔是在春末夏初造访利姆利克，如今已经是冬天了。

「所以我并不了解你的想法。尤其是你常常挂在嘴巴上的，就是，呃……我们三个一起嫁、嫁给洛克的那句话，让我觉得十分不可思议。」

娜奇话讲到后半段，双颊就已经泛起了一抹红晕，说起话来更是结结巴巴。好不容易才说出最难以启齿的部分，娜奇这才恢复冷静，继续提出内心的疑问：

「那是为什么呢？」

菲尔虽然有点困惑，但她决定先以沉默敷衍过去，迫使娜奇解释得更清楚。在还没更加把握到娜奇提出这个问题的动机之前，她无法回答。

「首先，你、我跟爱莉西亚都喜欢洛克，这点没问题吧？」

「顺便问一下，你喜欢洛克的哪一点？若有讨厌的地方，也请你说一下。」

菲尔立刻接连提出问题。一方面是出于好奇，另一方面则是为了拖延时间。只见娜奇抬起头来恍惚地望着灰蒙蒙的天空，过了数到三的时间之后，视线才再度回到菲尔数到身上。

「我喜欢他温柔体贴的个性，以及坚定不移的意志。」

「……果然是简单明了。」

菲尔费了好一番工夫，才将「俗不可耐」四字吞进肚里。其实自己也差不多。娜奇非但不以为忤，反而还噗嗤一声笑了出来。

「喜欢一个人不需要特别的理由，再说洛克的温柔体贴和意志坚定是我一路以来在旁边亲眼目睹过来的。至于其他的原因嘛……或许是因为洛克之于我就像一道『光』吧。」

发现自己在不知不觉中使用了相当感性的词汇，娜奇顿时尴尬地眯起双眼，双颊更是微微泛红。菲尔闻言，顿时露出疑惑的神情。

「光？」

「照亮未来，指引方向的光。或许只是我自作多情，也或许是洛克的言行举止在偶然的情况下启发了我。不过，这对我来说都是非常珍贵的体验。」

将戴着兽皮手套的小手放在胸前，娜奇替自己做出结论，之后又露出灿烂的笑容，回到原先的主题。

「我好像有点太过做作了。以下这些我希望你不要跟别人说……其实三人一起嫁给洛克应该也挺有趣的，不过我也希望跟洛克白头偕老的人只有自己而已。菲尔，难道你从来没有类似的想法吗？」

面对娜奇开门见山的询问方式，菲尔不禁陷入了沉默：心中的回答是否定的，不过这个答案的前提建立在自己已经获得特别地位的事实上，所以——

菲尔的理性提醒自己，别在这个问题上面继续打转。

「没有……虽然没有，不过以后说不定会有所改变。」

之所以不把话说死，并非顾虑到娜奇的感受，而是菲尔自己也不敢确定。取得魔石、与洛克平起平坐之际，自己说不定真的会萌生与现在不同的其他念头。

「其实我常常将三人一起嫁给洛克这句话挂在嘴边的原因，主要是为了避免彼此之间出现横刀夺爱或是三角关系之类的问题。接下来我要说的话，请别让爱莉西亚知道。」

「今天的谈话全都是不能让他人知道的秘密呢。」

娜奇以半开玩笑的口吻幽了菲尔一默。菲尔虽然微微鼓起了脸，还是继续说了下去：

「冒险队伍只有我们三人的时候，我以为这是最好的安排。爱莉西亚家里很有钱，洛克擅长做家事，只要跟他们生活在一起，我可以炼成师的身分过着自由自在的日子。」

菲尔曾经也跟巴特达斯这么说明过，除此之外，她可能也和自己的师父奈杰尔提过这件事。

其实娜奇大可一笑置之，不把菲尔的童言童语放在心上，或者是愕然地怀疑她是不是认真的，甚至是大发雷霆之后，趁机结束这个话题都行。

然而娜奇的反应却太出菲尔的意料之外。比菲尔年长三岁的魔枪使可爱地歪着头，这么回答：

「到时候我该处于什么立场，正确来说该扮演什么角色呢？」

「……应该还有其他的工作吧。」

「啊，不然我就利用刺绣和裁缝接点家庭代工，藉以补贴家用——」

「大可不必。」

关于这点，菲尔直截了当地否决了娜奇的提议。就算娜奇露出失望的神情，但若是纵容了这点，不但会造成家庭失和，制造出一堆卖不出去的废物也会对生活的开支造成负担。

——家庭……吗？

在内心喃喃自语的同时，菲尔凝视着蔚蓝的大海。

嫁人云云只是临时起意的说法。菲尔虽不排斥嫁做人妇，但也不会执着于名份上。

她只是想要一个属于自己的家庭。

洛克一行人赶在夕阳西下之前停泊于小岛，静待第二天的朝阳升起。自休里卡哈出发之前，洛克等人早已向诺艾儿打听了好几座足以充当中继点的小岛。

以面包、肉干和腌渍蔬菜简单填饱肚子之后，四人决定守夜的顺序，旋即马上各自就寝。由于一整天都是在船上度过的，众人全都累得说不出话来。入夜之后的寒气颇重，即使有些不好活动、麻烦，也只能穿着御寒衣物入睡。

接着迎来了第二天早上，气温依然跟昨晚入睡之前没什么差别地冷。

「好像比昨天更冷了。」

娜奇脱下帽子，轻抚脸颊，洛克也颇有同感。幸好身上穿着御寒衣物，否则在这种寒冷的天气之下别说出海了，甚至连在户外走动都有困难。

厚重的乌云盘据天际，风势十分强劲，仿佛是冰原的冷风越过海面直扑而来。

「今天的风浪不小，航行的时候最好放慢速度，谨慎而行。如果天候出现变化，立刻变更航路，赶往附近的小岛避难。」

负责观察海象的爱莉西亚自岸边归来之后，做出上述的提议。洛克等人也摊开在休里卡哈购买的地图，确认目前的位置。有了这张地图，冰原附近的地形可说是一目了然。

「还不到冰原就已经冷成这样，很难想像冰原到底有多冷。」

「这一带还没下雪，海面上也没有浮冰呢。」

用完早餐之后，菲尔利用炼成术调整小船的航行速度。

两艘小船再度航向蓝灰色的大海。在灰色的天空衬托之下，远方的岛屿成为小小的黑点，风声与浪声也比往常更加强劲。大家无不专注于天候和海象的变化，没有人开口说话。

直到接近中午的时候，一成不变的景色终于出现了变化。前方的海平线浮现出一座小岛的影子，岛上耸立着灰色的巨大建筑物。

「那就是伊尼西亚岛，错不了的。」

语气中透露出松了口气的娜奇拿出地图仔细比对，洛克则是从船舱中站了起来，向不远处的爱莉西亚和菲尔打暗号。两艘小船在海面上画出白色的轨迹，朝着伊尼西亚岛笔直前进。进入小岛附近的海域之后，小船降低了速度，沿着岸边缓慢航行。

「好大的建筑物。」

「从远处看来，颇有古城的味道呢。」

灰色的建筑物耸立在山丘之上，不畏寒风的侵袭，给人一种厚重坚固的印象。正如娜奇所说，确实很像古代的战斗要塞。

不久他们总算看到岸边有一座木制的小型码头，洛克等人立刻驱舟前往。发现码头的角落竖立着两艘与自己所搭乘的船同型的小船，爱莉西亚顿时露出欣喜的神情。「太好了，看来确实有人住在这里。」

于是四人登上码头，避免船随波逐流地将自己的两艘小船紧紧地系在岸边。码头边的小路沿着山坡往上延伸，直达耸立于山顶的灰色建筑物。

「这里应该没有魔物。不过为了保险起见，还是谨慎地前进吧。」

于是洛克和爱莉西亚负责打头阵，菲尔和娜奇并列在后。洛克背着魔剑，爱莉西亚的左手拿着圣盾，其他的行李则是由四人共同分担。

四半刻钟乏后，众人抵达建筑物的门口。

「……来到近处一瞧，总觉得建筑物的造型似乎有些熟悉哪。」

「很像葛多诺的实验场呢。」

仰望建筑物的洛克神情紧绷，菲尔也发表她的感想。

建筑物总共有三层楼，正面是双开的大门。外墙有好几扇窗户，全都放下了挡雨板。偌大的建筑物没有多余的装饰，用途与功能全都不明。

洛克走向前去，轻敲铁制的大门。短暂的时间之后，大门发出声音。

『——哪位？』

机械式的声响，难以分辨男女。洛克回过头来，跟身后的三人对望一眼，于是菲尔以平静的语气说出自己的看法。

「应该是风精灵的炼成术，大门后面可能有某种机关。」

洛克点点头，转身面向大门。

「初次见面，我们是云游四海的魔剑使……请问这里有熟悉冰原的人吗？」

犹豫片刻之后，洛克直接表明来意。这次过了数到二十的时间之后，机械式的声音才有所回应：

『请报上人数以及姓名。』

「我叫做洛克，其他共有三人……分别是爱莉西亚、菲尔和娜奇。」

洛克保险起见先跟身后的同伴确认后，才依序报出三人的名字。铁制的大门再度陷入沉默。

「这没问题吗？」

爱莉西亚皱起眉头，眼神流露出些许的不安，洛克却只是从容地给了她一个笑脸。

「报上名字而已，没什么大不了的。」

尽管表现得落落大方，洛克也并非完全不紧张。只见他的手无意识地仲向背上的魔剑，确认在戴着手套的情况下是否还能握住魔剑的剑柄。

『虽然隔着一层手套，应该没什么问题。手掌的部分做了止滑处理。』

看透了洛克的内心，魔剑压低音量轻声开口。

『应该留神的反而是动作，现在肩膀和手腕的灵活度可是不若往常。』

魔剑说的没错，爱莉西亚也立刻举起盾牌，摆好了防御阵式。

这时响起了两次门闩移动的声音，厚重的铁门发出刺耳的声音缓缓开启。

一名少女静静地伫立在门后，她的年纪大约二十岁上下，不过由于她全身散发出成熟稳重的气息，说不定这原因使她看起来比实际年龄大了一、两岁。

亮丽的黑色长发搭配雪白的肌肤，从颈部到小腿都包覆在厚重的毛皮长袍之内。五官细致，脸上却是毫无表情。左眼佩戴着造型奇特的装饰品，透明的物体覆盖整个眼窝，以鼻梁和耳朵为支撑点。仔细一看，原来是单眼镜片。

洛克与菲尔呆呆地愣在原地，一句话也说不出来。两人曾经在葛多诺见过眼前的这位人物，对方跟菲尔之间的关系更是非同小可。

「玛娜……」

菲尔的呢喃传入耳中，名叫玛娜的女子嫣然一笑。

「好久不见了，菲尔。你看起来气色不错，真是太好了。」

半年前造访葛多诺的时候，菲尔曾经在洛克的陪同之下拜会自己的同门师姊，也就是玛娜。身为炼成师的她为了实现梦想，毅然辞别师父奈杰尔，独自定居在葛多诺。

过去可说是因为她帮了菲尔，洛克一行人才得以从圣森之役平安归来。就这点而言，玛娜无疑是大家的救命恩人。

只见玛娜缓缓迈开脚步，来到菲尔的面前，掌心轻轻地搁在菲尔的头顶。

「嗯，一段时间没见，你似乎长得比以前高了些。」

菲尔先是一惊，旋即高兴得眯起双眼。洛克等人无不大感意外，因为他们从未察觉菲尔的身高变化。

三人的反应看在眼里，玛娜不禁沉稳地微微一笑。

「朝夕相处的人不容易发现这种事啦。反而是不常见面的人一眼就看出来了。」

关上大门之后，洛克和娜奇一同安上门拴。菲尔见状，忍不住询问玛娜：

「你一个人就可以移动门闩吗？」

「我是使用炼成术，我这个人最不喜欢体力劳动了。」

说完之后，玛娜细细打量着爱莉西亚和娜奇，眼神充满了好奇。

「这两位就是你之前所提到的朋友吧，能不能麻烦你介绍一下？」

菲尔连忙将爱莉西亚和娜奇介绍给玛娜认识。

爱莉西亚尽管不知怎样才好，不过听说对方是菲尔的师姊，之前在葛多诺又承蒙她的大力协助，便整理好情绪对她点点头。之后趁着娜奇跟玛娜寒暄的时候，爱莉西亚低声询问菲尔：

「同门师姊是指什么？」

「就是同门师兄弟的女性版，这种说法比较响亮。」

寒暄结束之后，玛娜背转过身子，沿着走廊往前走去。大门之内是一条笔直的走廊，尽头还是一扇门。洛克等人背起行李，随后跟了上去。

「这里的气候寒冷，为了防寒，屋子里面不得不采用这种构造。」

「那个……请问这栋建筑物是做什么的？」

娜奇小心翼翼地开口询问。玛娜头也不回地回答：

「我很乐意回答你的问题。不过在这之前，可以让我先问你们几个问题吗？」

娜奇望了洛克一眼，脸上露出困惑的神情。洛克点点头，代替娜奇回答表示同意。

「好，那请各位先随我回房……不行，这么多人塞不下，还是借用谈话室好了。」

在走廊上拐了几个弯、穿越了几扇门之后，终于抵达玛娜口中的谈话室。

谈话室的空间十分宽敞，别说容纳五个人了，甚至足以容纳十个人席地而坐。地上铺着大型的毛皮地毯，墙上设有暖炉，天花板悬挂着银制的环状物体。

洛克等人佩服似地环视四周。尽管暖炉是焦茶色，毛皮地毯是朴素的灰色，却不会让人觉得杀风景，整体营造出使人能放松下来的气氛。

「自己找个地方坐下来休息吧，我去泡几杯黑茶。」

说话的同时，玛娜脱下身上的毛皮长袍，露出简朴的蓝色上衣以及翡翠色长裙的模样。洛克等人见状，也仿效她纷纷脱下帽子、外衣以及手套等等的重装备。谈话室确实颇为暖和，令人难以想像外面是寒风刺骨的天气。

玛娜走向位于谈话室角落的桌子。桌上摆着一只陶瓶，以及好几个陶杯。

「不好意思，请问黑茶是什么？」

面对娜奇所提出的疑问，玛娜维持背对着众人的姿势回答：

「稍微苦了些，但风味颇具深度的饮料。」

「没有蜂蜜之类的吗？我记得那是叫小孩子口味吧？小孩子口味的就好了。」

将行李集中于房间一角之后，洛克也跟着开口。

「抱歉，蜂蜜和砂糖在这里是贵重物品。这虽然有点苦，却可以暖暖身子。」

洛克和菲尔互相看着彼此，不了解洛克所指为何的爱莉西亚和娜奇同时露出狐疑的神情。这时略带点酸味的独特茶香阵阵传来，对四人的嗅觉造成莫大的刺激。

玛娜手中的托盘盛着好几杯热气腾腾的陶杯，独特的香气就是从陶杯飘散出来的。

她将托盘摆在地毯的正中央，洛克等人旋即围绕着托盘席地而坐。接着黑发炼成师朝着天花板一指，银制的环状物体顿时绽放出淡淡的光芒，照亮了偌大的谈话室。

「真的好久不见了，没想到竟然在这里遇见你。」

菲尔整理凌乱的裙摆，端正了坐姿，朝着自己的同门师姊低头致意。爱莉西亚很少见到菲尔这种正襟危坐的模样，不禁讶异地睁大了双眼。

之后菲尔将他们为了取得魔石打算前往冰原、从休里卡哈的居民口中得知这座小岛，并认为可以得到什么有利情报而造访小岛的经过一五一十地说了出来。至于魔石的情报以及诺艾儿的名字，则是按下不表。

「魔石啊……」

啜饮了一口自己的黑茶之后，玛娜接受般地点了点头。顺带一提，除了她以外，其他人都还没拿起面前的陶杯。

除了菲尔正在说明此行的目的，不宜分心旁骛之外，洛克不喜欢直接喝的味道，爱莉西亚和娜奇则是对陌生的事物抱持着警戒。

「首先向各位说明这栋建筑物的用途吧。」

沉默片刻之后，玛娜说话了。

「大家应该都知道这座小岛隶属于葛多诺吧？这里是萨邦庆典的管理所，同时也兼具实验室的功能，让炼成师在寒冷状态之下测试炼成术的效果。」

「管理所？管理什么？」

爱莉西亚一脸疑惑。玛娜转向她，一边以手指调整眼镜的位置之后一边开口：

「你的故乡是哪一座都市？」

得到「利姆利克」这个回答之后，玛娜理解般地点了点头。

「跟其他的四座都市比较起来，葛多诺的萨邦庆典有些不同。根据葛多诺的传说，死灵军团会在萨邦之日的前后自地底涌现，度过大海，以精灵树为目标蜂拥而至。萨邦庆典正是阻止死灵军团涌向精灵树的一种仪式。」

精灵树是生长于葛多诺正中央的巨大神木，树干的宽度相当于数十名大人合围环抱，高度更是高得从城市任何地点都看得到。

巨大的神木聚集了地、水、火、风四大精灵的强大力量，向来被炼成师视为珍宝。

「入秋之后，葛多诺就会从市民之中选出大约三十人的炼成师，派遣前来这座伊尼西亚岛。之后再从三十人当中选出六人，前往位于冰原深处的班古鲁邦神殿执行萨邦仪式。仪式成功之后，死灵将舍弃精灵之树，将神殿当成集结的地点……理论上是如此啦。」

「理论上？」

听到玛娜补上一句开玩笑的语气，菲尔和洛克不禁皱起眉头。

「我今年是第一次入选，刚刚只是将前辈所传授的知识照本宣科罢了。不过这种说法可是有依据的，并非单纯的民间习俗。」

「每年的人选都不同吗？」

娜奇感到颇为意外。既然是重要的仪式，岂不应该交由经验丰富的老手来执行？只见玛娜啜饮一口黑茶，慢条斯理地回答问题：

「为了让这个庆典——抑或是仪式代代传承下去，三十名人选当中一定涵盖了十几岁的少年少女以及二十几岁的青壮年人口。毕竟这是在葛多诺与大陆分离之前就已经存在并一直举办下去的古老仪式。」

「那个，你有没有听过班古鲁邦神殿藏有魔石的说法？」

情急之余，菲尔忍不住探出了上半身问道，玛娜却静静地摇了摇头。

「这种说法倒是没听过。我也是个炼成师，对于魔石的名字十分敏感。可以想到的原因是……前辈们故意不告知我，或因魔石的存在与萨邦庆典无关所以不告知，或者是魔石根本不存在于神殿之中。」

玛娜在最后毫不留情地提出了令人不太想考虑的可能性。洛克朝着菲尔瞄了一眼，蓝发少女搁在腿上的小手虽然微微颤抖，双眼倒是直视着玛娜。

「拜托你。请告诉我们神殿的位置，以及前往神殿的方法。」

菲尔拥有「古文书」这项有力证据。书中虽然并未记载班古鲁邦的名字，不过神殿一词却是一致的。而且萨邦之日迫在眉睫，已经没有重新调查的时间了。

然而玛娜却并未马上做出回应。只见她依序打量着菲尔、洛克和爱莉西亚，视线最后落在娜奇的身上。

「你们四个人打算前往卡利亚哈贝拉？不是开玩笑？」

洛克回答「是的」，语气十分坚定，三名少女也点了点头。玛娜将陶杯放回托盘，稍微调整眼镜的位置，语重心长地开口：

「劝你们还是打消主意吧。对你们来说，冰原的考验过于严苛。」

菲尔顿时变了脸色，爱莉西亚也紧抿双唇忍住正要脱口而出的反驳。娜奇凝视着玛娜，试图探究对方的真意。洛克思索了片刻之后，再度提出问题：

「玛娜，你去过冰原吗？」

「去过一次，纯粹只是图个经验。结果待不到一刻钟就回来了。」

回答的同时，玛娜的视线落在众人堆放于角落的御寒器具。

「你们四人之中就有三个是魔剑使，炼成师只有菲尔，对不对？」

在经从天花板垂下的银色环状物的反射之下，玛娜的眼镜闪闪发光。洛克和菲尔这才想起，玛娜的眼镜看得见精灵的残香，可以藉此辨识对方是否为炼成师，以及实力的高低。

「对于魔剑使而言，冰原是非常不利的环境。大雪和御寒器具不但会使魔剑使的动作变得迟钝，也不能将盔甲穿在身上。除此之外，剧烈运动之后的大量流汗更是一大禁忌。」

「这话怎么说？」

娜奇歪着头，不明白最后那句话的含意。

「附着在衣物的汗水容易让身体失温。在白雪茫茫的冰原之中，这可是足以致命的因素……相较之下，魔物就没有这种顾虑了。他们不必穿戴盔甲，也不需御寒的衣物，而且在雪地上行动自如，令人防不胜防。」

沉默笼罩在谈话室之中。过去从未注意过出汗状况。这时洛克等人想到了一件极其当然的事。

「可、可是炼成师也会流汗吧……」

「适时排热就好。这里所使用的御寒器具，多半都有自动排热的构造。而且不只是汗，炼成师所使用的炼成术可以发动远距离攻击，经验老道的炼成师在施术之余也不需要过于激烈的动作。这也可以说是这个仪式能在葛多诺继续传承下去的原因。」

打破沉默的菲尔试图抗辩，却被玛娜以冷淡的口吻加以否决。眼见同门师妹露出失望的神情，身为师姊的玛娜也不忘加以劝慰：

「萨邦之日又不是只有今年而已。不如在这一年的时间累积知识与力量，为了明年的挑战预作准备吧。」

「那样……不行。」

迟疑片刻之后，菲尔还是像要挥去她那句话般用力摇了摇头。只见她抬起头来，仰望着眼一前的玛娜。

「无论如何，我都要在今年的萨邦之日前往冰原。」

打量着菲尔义无反顾的侧脸，洛克不禁陷入了挣扎。

菲尔说的没错，非得在今年不可，不然就来不及了。因为再过几个月之后，卡利亚将沿着西方的大河入侵大陆深处。当然，这是只有巴特达斯、奈杰尔以及少数重要人士知道的消息。

玛娜直视着菲尔的双眸，两人的视线在半空中展开对峙。现场的气氛陷入紧张，洛克、爱莉西亚和娜奇无不吞着口水、睁大双眼注视两人，连大气都不敢吭一声。

就在大家以为笼罩在谈话室的沉默将永远持续下去的时候，玛娜的视线微动。只见她看着洛克的脸，与其说是禁不住菲尔的恳求，更像是为了寻找解决问题的办法。

「……话说回来，我忘了问你，你的梦想还是没变吗？」

语气虽然平静，却隐含着不容洛克逃避的锐利气势。玛娜知道洛克的梦想就是打倒魔王。

洛克点了点头。玛娜见状，默默垂下了视线，仿佛理解了菲尔坚持己见不肯退让的原因之一。垂下目光的动作，代表了她的让步。

「好吧，我会尽力协助你们。不过——」

玛娜转身面向菲尔，脸上露出温柔却又担心的神情。

「一定要平安无事地回来，听见了没有？」

洛克等人今晚就下榻于管理所。

除了玛娜之外，管理所还住着将近二十名炼成师，结果洛克等人竟然受到意想不到的热烈欢迎。虽然不是所有人都表示欢迎之意，却有十二、三名炼成师来到谈话室，将洛克等人团团围住，一边享用晚餐，一边聆听洛克等人描述他们的冒险事迹。

偌大的谈话室顿时陷入人满为患的窘境，甚至连穿过人与人之间都很困难。见到洛克等人露出惊疑不定的神情之后，微微苦笑的玛娜开口了：

「没办法，这里没什么娱乐。」

四人当中，就属爱莉西亚最受欢迎，大家都抢着聆听她所咏唱的诗歌。于是爱莉西亚也借用管理所的竖琴，应大家的要求开始咏唱神话故事、恋曲、以及歌颂勇者的史诗。

人迹罕至的深山，有个优秀的猎人。

只要拿起弓箭，没有他射不中的猎物，飞禽走兽予取予求。

只要行走于山路，没有他采不到的作物，药草鲜花予取予求。

山的另一边，有个纺织的姑娘，虽说不是太美丽。

开朗大方又健康，让猎人一见钟情。

赠与走兽，得到木棉，赠与飞禽，得到麻布。

赠与药草，得到绢布，赠与鲜花，得到染布。

猎人问姑娘想要什么，姑娘指着明月。

不是新月，不是满月，而是一半的月亮。

猎人手中的长弓，宛如半月的长弓。

他们所喜欢的诗歌多半是这类滑稽有趣的生活小品，因此拜托爱莉西亚最好避免提到白雪、寒冰或是冻原之类辞汇的诗歌。

人气度紧跟在爱莉西亚之后的人物是娜奇。除了魔枪使的罕见身分引起了众人的兴趣之外，过去在利姆利克见过许多魔剑使的经验，也点燃了众人内心的好奇。

娜奇在言谈之中并未批评任何一个魔剑使，话题的选择也是尽量以正向的事迹为主，令管理处的每一个听众大饱耳福。

菲尔则是跟玛娜和洛克三人一起闲聊旅途中的遭遇，包括了光复卡利亚的战役、北方沙漠的探险、以及海底之旅等等。

「我今年还不到二十岁，或许没资格倚老卖老；不过我认为你还年轻，多多锻炼自己也不错。」

玛娜一边这么说着，一边津津有味地听菲尔的描述。

洛克也针对自身的诅咒征询玛娜的意见，却并未得到正面的回应。

「不好意思，这不在我的研究领域之内。或许葛多诺可以找到熟知诅咒的炼成师吧！」

「没关系，还是谢谢你。」

这里是冰天雪地的酷寒之地，当然不会有研究诅咒的炼成师。洛克只是姑且一问罢了，本来就不抱着任何期符。

藉着这个机会，洛克也将贺布介绍给玛娜。之前在葛多诺与玛娜见面的时候，为了避免横生枝节，洛克要求魔剑不要说话，如今已经没有保持警戒的必要了。

「哦，那把剑是『知性的魔剑』？」

玛娜调整眼镜的位置，露出充满兴趣的眼神，贺布则只报以简短的答覆回以「是啊」。洛克原本以为『知性魔剑』的称呼激怒了贺布，不过那态度似乎又与生气不同。看来这把魔剑跟主人不一样，依然对玛娜抱持着高度警戒。

于是玛娜小心翼翼地从洛克手中接过魔剑，从剑刃、剑锷一直到剑柄细细观察。将魔剑归还洛克之后，玛娜以复杂的神情询问贺布。

「你大概是多久之前打造而成的魔剑？不介意的话，可以告诉我吗？」

『……好几百年前，我只记得这些。』

「原来如此。另外贺布是你的正式名称吗？恕我冒昧，如果——」

『是我的正式名称。』

贺布的语气虽然平静，洛克却从言辞之间听出他对玛娜的警戒。这种细微的变化，也只有洛克才察觉得出来。

「呃……玛娜，这家伙有什么让你在意的地方吗？」

继续让贺布说话显然并非明智之举，于是洛克连忙从旁插口。玛娜似乎也从洛克的态度隐约察觉有异，只见她以手掩口，语气和用字都十分慎重。

「我曾经针对魔剑做了一番调查。并非魔钢的产物，而是自古……自诸神时代流传至今的魔剑。」

「有什么特别的原因吗？」

或许是连自己都从这股气氛察觉到了什么，一旁的菲尔主动询问玛娜。玛娜微微苦笑，脸上浮现出不胜怀念的神情。

「我有个魔剑使朋友，虽然是个桀骛不驯的麻烦男人，实力却是不容小觑。还记得当时他的口头禅就是『如果我有一把威力更强大的魔剑』。」

洛克闻言，不禁频频点头。事实上那句口头禅是每一个魔剑使的愿望，尤其洛克更是感同身受，若非巧遇贺布，在发现自己身中诅咒的那刻起，他便必须放弃魔剑使的道路了。

「有一天他前往大陆探险，打倒了一只银色颈环的魔物。没记错的话，应该是遗迹守护者吧。不过他的态度实在是过于目中无人，结果只得到了部分人士的表扬，其他人全都报以尖酸刻薄的嘲讽。然而他并未将其他人的反应放在心上，第二天开始就埋首于古文献之中。过去明明那么频繁前往大陆的，如今简直换了一个人。」

「你帮他搜寻了古文献的资料吗？」

面对菲尔的询问，玛娜轻轻点头。

「毕竟让人有点在意。而且除了我之外，大概也没有人愿意帮忙他了。帮忙之余我问起事情的来龙去脉，结果得到『没有一把威力强大的魔剑，还是成不了事』的回答。看来他似乎历经了一番苦战，才打倒了银色颈环的魔物。」

「我能体会那个人的感受。」

轻抚贺布的剑刃，洛克有感而发。玛娜微微一笑，啜饮一口黑茶润了润嘴，这才继续开口：

「之后那个朋友得到了经常出现在神话之中的强大魔剑。这个是闲话了。总之，我也曾调查过自古流传的强大魔剑。不过——」

在天花板的照明设备映照之下，玛娜的单眼镜片闪闪发光。身为学者的好奇与兴趣，浮现于黑发炼成师的脸庞。

「我没听过，也没见过类似贺布的这种魔剑。如果是几百年前打造而成，而且又是『知性魔剑』的话，多少也会见诸于古文献之中，可是——」

「唉，这种事很难说啦。而且在我发现它之前，这把魔剑一直沉睡在地下迷宫里面呢。」

洛克轻叩魔剑的剑刃，语气十分开朗。这种大而化之的态度化解了玛娜的紧张，只见她微微一笑，将杯中的黑茶一饮而尽。

「说的也是。抱歉，我想太多了。」

于是玛娜轻轻起身，准备替自己倒不知道是第几杯的黑茶。等到她走远之后，魔剑的宝石突然来回闪烁。

『——洛克。』

魔剑呼唤着使用者的名字，迟疑了一段时间之后，才继续开口：

『如果你想知道的话……』

「真不像你。」

洛克笑了笑，轻抚魔剑的剑身。

「每个人都有好奇心，我也不例外，不过若真的有什么苦衷，就不必急着说出来了。既然已经活了好几百年，有什么样的过去都不奇怪啦。只是——你是我无可取代的伙伴，这点并不会改变。」

言语之间充满了绝对的信任，甚至连旁观的菲尔都萌生出些许的嫉妒。这一人与一剑共同经历过无数次的死斗与激战，靠的就是这种彼此信任的关系。

『谢了，洛克。』

魔剑的语气流露出些许的安心，似乎松了口气。他那种反应使菲尔心中顿时产生了莫大的兴趣。

过去洛克等人向来不深究贺布的来历。再说除非是赫赫有名的魔剑，否则也不会有人特别关注魔剑的身家背景。

即使贺布丰富的知识与独特的见地常常令众人大为讶异，大家也从未对魔剑的真实身分产生怀疑，将它视为值得信赖的伙伴。对于洛克而言，更是不可或缺的战友。

所以菲尔还是将涌现而出的好奇深藏心底。

——身为搭档的洛克已经表明不想知道的立场了嘛……

既然如此，菲尔也不便深究。

这时好几名炼成师端着酒瓶和料理走了过来。听过爱莉西亚的诗歌和娜奇的故事之后，接下来他们打算聆听洛克和菲尔的冒险事迹。

于是洛克郑重回绝众人的劝酒，开始聊起自己的旅行和普洛多米尔斯的生活。

几乎演变成狂欢派对的晚餐宣告结束之际，已经是深夜时分。大约有一半左右的炼成师纷纷回房休息，其他人则是直接躺在地上呼呼大睡。当然，这也是因为谈话室十分暖和的关系。

——明天就要出发了，闹得这么开没问题吗？

爱莉西亚环视四周，露出愕然的神情。炼成师们本来就住在这里，倒也是无伤大雅，重点是自己的伙伴们。爱莉西亚找不到菲尔，看来她不是已经回房休息，就是被同门师姊玛娜带到房间去了。不管怎样，应该都没什么好担心的。

娜奇瘫坐在地上，上半身倚靠着墙壁兀自打盹。爱莉西亚跟娜奇住在同一间客房，等一下再扶她回去好了。

至于洛克则是抱着魔剑躺在地上睡得正熟。他之前在混乱之中不小心喝了酒，然而就在他正打算将菲尔搂在怀中的时候被灌了一口黑茶，使他处于半醉半清醒的状况，脚步有些虚浮。

爱莉西亚小心翼翼地避开躺在地上横七竖八的炼成师，走到洛克的身边。

「——洛克？」

『睡着了。身体没什么异状，就让他继续睡吧。』

有所回应的人并非砂色头发的少年，而是少年怀中的魔剑。爱莉西亚玩弄细长的金色发辫，表情有些失望。

「我没有吵醒他的意思，不过还是把他搬回房间比较好吧？」

『没关系，现在这样就行了。万一室内的温度降低，我再想办法解决。』

「好吧，那就交给你了。」

打量着洛克熟睡的脸孔之后，爱莉西亚转过身去，准备回到娜奇的身边。

『——爱莉西亚。』

魔剑的声音突然从背后传来。爱莉西亚一怔，转过头来看着魔剑。该不会是忘了交代什么吧？不过这把魔剑向来精明，应该不会有这种情形。

『你变强了。』

爱莉西亚闻言，顿时皱起了眉头，脸上也露出既讶异又狐疑的神情。

「怎么突然提起这个？」

这把魔剑平时对使用者洛克也是不假辞色，如今竟然会主动称赞自己，爱莉西亚顿时感到有些诡异。无视于爱莉西亚的反应，魔剑继续说话：

『今年春天刚遇见你们的时候，我曾经将你视为洛克的负担。』

「没错，我记得很清楚。」

爱莉西亚转过身来，双手扠腰，以忿忿不平的眼神俯视着魔剑。

「当时你还说洛克不需要我。」

爱莉西亚试图挤出一丝微笑，却怎么也办不到。连自己也感觉到嘴角的肌肉异常僵硬。虽然是还不到一年的往事，然而回顾过去的自己，爱莉西亚也不得不承认魔剑的判断是正确的。只是对于当时的情感，自己尚未完全释怀。

『我愿意收回当时那句话。对不起，爱莉西亚。你是洛克不可或缺的伙伴。不只是你，菲尔和娜奇当然也是一样的。』

「你不也如此吗？不过话又说回来了，你今天倒是特别坦白嘛，该不会也喝了不少酒吧？」

爱莉西亚回以俏皮的微笑，魔剑的语气却依然严肃，丝毫不受影响。

『洛克就拜托你了，往后请你继续协助他实现梦想。』

「你、你今天吃错药了吗……」

这下子爱莉西亚可也惊慌失措了。望着魔剑之际的些微狐疑，如今更是在脸上蔓延开来，使她皱起了脸。认识魔剑不到一年的时间，爱莉西亚还是首次目睹魔剑如此感伤的一面。

剑锷的宝石来回闪烁，贺布继续说话：

『我跟洛克迟早会分道扬镳，如果有你在他的身边，我也可以放心了。突然说这些或许有点自私——不过现在的你确实是可以托付的对象。』

「……好，我早就知道了。」

刻意压低音量的爱莉西亚粗鲁地抓乱自己的金色头发之后，俯视着魔剑叹了口气。

「不必你特别提醒，我也会继续支持洛克，直到他不再需要我为止。」

『——谢谢。』

剑锷的宝石失去了光芒。爱莉西亚静候了数到十的时间，魔剑依然不发一语，没有任何反应，判断两人的谈话已经结束了。于是爱莉西亚转过身去，走向兀自沉睡的娜奇身边。

其实魔剑正在自己的心中跟洛克说话，只是没有诉诸言语而已。严格说来，应该是不能、也无法诉诸言语。

『不论有什么理由，一旦知道我就是让魔王和魔物出现在这个世界的始作俑者，洛克，家人死于魔物之手的你，一定饶不了我吧……』

第二天清晨，小船驶离伊尼西亚，以平常的二分之一的速度航行在寒冷漆黑的海面上。

船上的货物略有出入。粮食和燃料增加许多，派不上用场的物品则是暂时寄放在管理所，等到回程的时候再来领取。除此之外，还向管理所调用了许多必要的备用物资。

洛克等人本来坚持支付谢礼，寄居于管理所的炼成师却以众人替大家带来一个愉快的夜晚为由加以婉拒。

「旅途中遇到一群善良的好人，真是太好了。」

回过头来遥望愈来愈远的伊尼西亚岛，爱莉西亚笑得十分开心。如今四人身上的御寒装备，跟当初在休里卡哈购入的装备大为不同。

帽子和手套还是一样，不过上衣增厚了不少，靴子也换成透过炼成术的作用充分保护脚趾的物品。除此之外，上衣的夹层还藏有橡树的树枝和桂花叶，藉以避免死灵的侵扰。当然，这只是求个心安罢了。

「这么说来，已经好一阵子没有欣赏爱莉西亚咏唱诗歌了呢。」

娜奇的表情十分轻松。或许是因为自休里卡哈出发之后经历了两天毫无变化的枯燥生活，加上怀有紧张的情绪，如今这些获得舒缓，让她变得比平时还开朗。

菲尔仔仔细细地盯着冰原与神殿之间的地图，以及好几张手写的便条纸，看得纸上都快穿出一个洞了，这些都是玛娜昨晚所提供的重要线索。看来菲尔似乎是打算在抵达冰原走前，将地图和便条纸的内容一字不漏地牢记在心。

「太好了呢。」

擦拭魔剑的同时，洛克朝着贺布笑了笑。

『你已经琢磨出遭遇敌人之际应该采用哪一种战术了吗？』

剑锷的宝石来回闪烁，魔剑的语气比平常更加严厉。

『如今大家身上都没有盔甲，代表不能直接挡下敌人的攻击，而且还必须以最小限度的动作打倒敌人。这非常危险。』

「我知道啦，到时候自有办法。」

洛克的语气虽然轻松，眼神却是异常地严肃。

这一天四人依旧将小船停靠在不知名的小岛休息。

隔天清晨再度出发之后不久，白色大陆的影子终于自海平线的彼端浮现。

远处的大陆映入眼帘之际，洛克等人终于见识到诺艾儿口中的流冰。

比小船还要庞大的白色冰块几乎沉入海中，只在海面上露出一小部分。在海流的牵引之下，载浮载沉的冰块在海面上缓缓移动。

「几乎都是冰块……」

这就是洛克唯一浮现在脑海的感想。呼出的热气瞬间冻结成白雾，触脸生寒。

「……那真的只是其中的一小部分。」

指示水精潜入海中观测流冰的大小之后，菲尔顿时变了脸色。

「该怎么说……是山。感觉是沉入海中的小山，露出海面的只是山顶的一部分而已。」

菲尔说明的语气微微颤抖，连忙透过炼成术操纵小船，尽快远离流冰。即使已经相隔一段距离，依然无法安心。流冰的移动速度比表面上快了许多，而且沉入海中的部分更是超乎想像地庞大，几乎紧贴着小船。

「一旦撞上流冰，恐怕会当场翻船……」

神情紧绷的爱莉西亚脱下右手的手套，以指尖指向海面；本以为她要触碰海水，她却马上把手缩了回来，吞了吞口水摇摇头。金色的长发早已塞进帽子里面，后颈附近暴露在外的短发竟然微微颤抖。

「冷得不像话，可能来不及痛苦就死了。」

众人互望一眼，分别以绳索将自己和货物绑在小船上，紧紧抓住船缘后提升了小船的移动速度。大陆就近在眼前，任谁都不想冻死在冰冷的海水之中。

虽统称为流冰，当然也有大小之分。除了之前让菲尔心生恐惧，跟一座山没什么两样的巨大流冰之外，也有如岩石般静静地穿梭于海浪之间的小型流冰。当然，威胁性都是一样的。

不知不觉中，洛克等人中没有人再开口说话，静静她驾着小船驶往大陆。传入耳中的只有海流和波浪的声响。

抵达大陆之后，四人再度笼罩于惊愕的气氛之中，呆然地杵在原地。

一望无际的银白世界——洛克对这句话并不陌生，他曾从爱莉西亚的诗歌中听过这描述。

然而亲眼目睹的震撼，却远远超乎年轻人的想像。

或许是因为小船停靠于海岸边的平原，覆盖地面的白雪令人感到十分刺眼。远处的群峰也是一片雪白，位于平原彼端的森林更是被白雪所掩没，只露出稀疏的树梢。

幸好今天是阴天。万一太阳出来露脸，银白色的雪地在阳光的反射之下，恐怕会令人睁不开双眼。放眼望去一片寂静，气温更是低得不像话，光用冰冻二字形容眼前的景色恐怕还稍嫌不足。

菲尔强打起精神，回头看着身后的小船，脸上露出疑惑的神情。

「……小船沉入海中之后，会不会被冻成冰块浮不起来？」

「应、应该不会吧？玛娜也没提过这种事……」

洛克的声音听起来没什么力道。置身于这种天寒地冻的世界，任何人都会失去自信。

四人再度回到小船，做好登陆的准备。

首先大家分别替彼此暴露在空气之中的脸部涂抹类似软膏的东西。软膏是玛娜所提供的，据说可以防止冻伤。涂在脸上有点痒痒的，不过还可以忍受。

「睫、睫毛也要吗？」

爱莉西亚双眼微睁，忍不住抱怨了起来。

「睫毛一旦结冻，眼睛可就睁不开了。」

菲尔冷冷地做出回应之后，将软膏涂抹在洛克的脸上。而洛克也替菲尔涂抹了软膏。两人都脱下手套，以指尖在对方的脸上来回涂抹。

接着他们又在毛皮上衣外面披上一件红色的外套，据说这可以调节体温。洛克这才想了起来，过去爱莉西亚的师父妮舞好像也穿过类似的外套。

毛皮长靴的表面套着魔钢制成的环状物体，功用在于止滑，可以稍微减轻移动之际所累积的疲劳。

最后一项器具，则是橡木制成的手杖。握柄的附近设有金属制的钩爪，具备碎冰的功能。

「火精的力量异常微弱……」

确认精灵的状况之后，菲尔从背包取出拳头大小的玻璃珠。中空的内部注满了清水，可以透过清水的流动计算时间。在这次的冒险行动之中，时间的掌握可说是非常重要的因素。

洛克检视了身上的装备之后，依序打量着爱莉西亚、菲尔和娜奇。尽管因为身上穿了厚实的毛皮上衣，以体感上来说确实感觉到了不容辩解的重量感跟保暖效果。少了盔甲的保护，心里面还是不怎么踏实。不只是自己，爱莉西亚和娜奇的模样看在眼里，更是加强了洛克的不安。

「那么就出发吧。」

众人将两艘小船沉入海中，转身面向冰原。

洛克和爱莉西亚负责打头阵，菲尔和娜奇随后跟上。四人以一如往常的队形，踏入了陌生的冰原。

白色的海狸魔穿梭于地面的积雪，朝着众人直扑而来。透过声音和积雪的崩塌，海狸魔的行动轨迹清晰可辨。洛克站在原地动也不动，静静地举起魔剑，静待敌人进入攻击范围。

「来了！」脑海中灵光一闪，算准时机的洛克往前踏出半步，舞动手中的魔剑。海狸魔化作的瘴气伴随着无数的雪花四处飞散，消失在白色的大气之中。

洛克以手掩鼻，轻轻地吁了口气。若非如此，温热的吐息将化成细小的冰珠，打在自己的脸上。

——比平常更令人紧张哪。

在平时，主动迎敌向来是洛克的战术，但这一招却在冰原行不通。地面的积雪形成天然的障碍，对洛克的行动力造成莫大的影响。既然敌人的移动速度远胜于己，洛克也只能采取被动的防御，等待敌人自动找上门来。

好几团黑灰色的烟雾从上空逼近，令洛克联想起曾经在沙漠的地下迷宫所遭遇的阿拜达。

尽管是在这冰原上第一次看见，但根据管理所的炼成师的说法，黑灰色的烟雾就是死灵。

——随着萨邦之日的逐渐逼近，经常于冰原一带出没……

洛克想起玛娜的说词。冰原很接近死后的世界。

『构筑——「灼炎」。』

感应到洛克的心思之后，魔剑自动改变剑刃的形态。赤铜色的剑刃异常厚实，红色的火焰盘旋于宽阔的剑身。洛克瞄准了半空中的死灵，挥动手中的魔剑。

红莲烈焰自魔剑的剑身喷射而出，形成一股漩涡，吞噬了黑灰色的死灵。

回头一看，五、六具骸骨士兵正袭向爱莉西亚。每个骸骨士兵都装备了破破烂烂的长剑、长枪以及盔甲，一场恶战显然是在所难免。

「——圣盾！」

爱莉西亚毫无怯意，高高举起在海之国得到的红色盾牌。盾牌正中央的宝石绽放精光，笼罩在光芒之下的骸骨士兵纷纷化作飞灰，消失得无影无踪。

这就是圣盾独特的力量，连持有者爱莉西亚也是直到最近才发现。圣盾的宝石所释放的光芒，具有净化死灵或是瘴气形成的僵尸之力量。出没于这个冰原的魔物以死灵和骸骨士兵为大宗，爱莉西亚的圣盾无疑是非常宝贵的战力。

——那边应该不成问题吧。

转头一看娜奇和菲尔那边，全身覆盖着白色体毛，看起来跟棕熊有点类似的魔物正袭向她们。只见菲尔以地精的力量封住魔物的双脚，娜奇趁隙以光之枪贯穿魔物的身躯，总算是有惊无险地联合解决了敌人。

「不过，在沙漠时我也想过，魔物可真是无处不在……」

『大多数的魔物都会为了适应环境而改变外型。』

脱下帽子、拉起衣袖换气的洛克忍不住喃喃自语，魔剑则是以平淡的语气陈述自己的看法：

『就拿你刚刚打倒的海狸魔来说，不但体毛是白色的，爪子也长了一截，显然是为了适应冰原的环境而出现的进化。沙漠之中也有类似的案例。』

「若真如此……」

洛克脑中闪过至今战斗过的魔物中，动作特别敏捷，或者是习惯集体行动的魔物。他可不想在这种地方与之战斗。

当初在沙漠挥动魔剑迎战魔物的时候，洛克就已经觉得环境很严峻了，想不到这个冰原的环境居然还比沙漠更加恶劣。覆盖地面的积雪虽然蓬松干燥，累积到一个程度之后，也是颇有份量。受到践踏的积雪融化成水，形成泥泞。泥泞冻结之后，便变成带刺的粗略地面。尽管如此，却很湿滑。

随便呼出一口气，热气中的水分就会立刻凝结成冰珠，随着冷风打在脸上。出发之际所涂抹的软膏虽然可以预防冻伤，眼睛的表面和鼻孔却还是冻到发疼。

一旦遇到这种情况，就只能暂时停下脚步，静待眼窝四周的冰晶自行融化。而且在水分完全蒸散之前不能随便移动，否则残余的水分又会冻结成冰晶。

「玛娜戴在脸上的……眼镜？早知道就应该跟她借来用，说不定会轻松点。」

爱莉西亚轻捂着脸如此说。受到影响的人不只洛克，爱莉西亚和娜奇也深受其害。对于魔剑使而言，冰原的环境确实过于严苛，此时此刻的三人再次理解到玛娜的话中含意。

不能流汗的限制果然也很严苛。爱莉西亚和娜奇也仿效洛克脱下帽子、拉起衣袖，利用外面的冷空气降低体温。

等到一切都准备就绪之后，四人才分头在雪地中回收魔钢，扛起行李继续前进。一路上几乎都是类似的过程，迫使四人不得不经常停下来休息，推进的距离自然也比预定中短。

覆盖地面的积雪大概有小腿一半的深度，有时也会遇到深及腰部的地方。这时四人只能放慢脚步提高警觉，光是移动一、两步的距离，就要花上数到一百的时间。

对抗魔物、休息、缓慢前进。同样的程序重复多次之后，夕阳逐渐西斜，强劲的北风伴随着刺骨的寒意直扑而来，毫不留情地打在洛克等人的身上。

四人只好利用借来的手杖的钩爪切开积雪堆砌起来，临时搭建一个克难的雪洞。当然，这也是玛娜所传授的智慧。

雪洞完成之后，四人又在雪洞的周围筑起雪壁，高度仅达成年人的膝盖。构筑雪壁之际，也不忘每隔一段距离埋入结冻的土块。

除了防风之外，这面雪壁也具备察觉魔物逼近的功能。藉由埋藏于雪壁的土块，炼成师随时可以透过地精的力量，侦查敌人的存在。

「铃铛或鸣器容易结冻，在冰原派不上用场嘛。」

玛娜是这么说的。事实证明她的说法是正确的，四人所携带的铃铛早已结冻，即使剧烈摇晃，也发不出声响。

——菲尔的负担愈来愈沉重了……

没有替代方案。看来也只能从其他方面下手，设法减轻她的负担。

四人分别钻进雪洞之中。临时搭建的雪洞在正上方保留了一个换气孔，空间称不上宽敞，只能勉强让四人容身。洛克被爱莉西亚和娜奇紧贴着，不过大家都穿着厚重的上衣，除了毛皮的厚重感及臊味倒也没有什么特别的感觉。

「喝点黑茶吧。洛克，麻烦你生火。」

在菲尔的要求之下，洛克将灼焰形态的贺布放在地上。于是菲尔将小型的陶锅架在魔剑的正上方，挖了点碎冰放进锅内。

本来光是让碎冰融化成水，再将冷水烧至沸腾，势必得消耗不少的燃料，行囊中的海藻泥碳恐怕是不敷使用。

「幸好有你在。」

洛克朝着魔剑微微一笑。除了煮沸开水之外，魔剑所放射的火焰也有助于众人切割雪砖，在事后调整上亦能得心应手。而且对付栖息于冰原的魔物，火焰的力量会发挥极大功效。这里的魔物固然适应冰原的环境，却也代表了他们极度畏惧火焰。

先前能一击斩杀白色海狸魔的原因，除了洛克本身的实力使然，魔剑所产生的火焰也是功不可没。

面对洛克的赞赏，魔剑的反应显得有些别扭。

『被当成火把的替代品，实在是高兴不起来……也罢，现在也只能如此了。』

明知这是情非得已的做法，魔剑还是忍不住抱怨了两句。

在这个状况下，火焰是非常宝贵的资源。无论是温暖身子、融化阻碍众人前进的积雪、维持生起的火，都少不了火焰的力量。

有了贺布的协助，众人才得以放心地大幅减少行囊中所携带的燃料。雪地的移动已倍加艰辛，能够减轻一点负担，都是值得庆幸的好事。

将沸腾的开水注入陶杯，菲尔接着取出黑茶的粉末，溶解于开水之中。这也是玛娜在众人离开伊尼西亚岛之际的临别赠礼。

黑色的液体散发出浓郁的香气。舌尖虽然残留些许的苦味，身体却整个暖和了起来。

「大家聚在一起享用热腾腾的黑茶，让人感觉这份苦味倒也不坏呢。」

啜饮了几口杯中的黑茶之后，娜奇的脸上浮现微笑。洛克对她点点头，转头看着菲尔。

「菲尔，你可以接受吗？」

「当然，因为我已经是大人了。」

即使眉头紧皱，时而耐不住苦味似地吐出舌头，菲尔的态度和语气依然鉴定。看到在爱莉西亚的眼中，炼成师少女的这模样着实令人莞尔。

「——关于目前的行程。」

喝了半杯黑茶之后，菲尔从背包取出一叠纸张。

「为了举行萨邦庆典，管理所派出六名炼成师前往冰原。他们是在三天前进入冰原的，路线跟我们相同，应该也会跟我们一样在日落之前建造雪洞。」

菲尔的语气带有一丝严肃，显然是在责备自己等人的无力。

「我们的人数比他们少……推进的距离却不如他们。」

他们不会随便破坏做好的雪洞，玛娜如是说。因为雪洞不但可以充当路标，回程的时候也有机会再派上用场。

——玛娜也说过，如果发现无人的雪洞，大可直接加以利用。

菲尔的脸上露出自嘲的苦笑。就算明天真的找到了雪洞，就时间点上来考量，大概也没有利用的机会。尽管玛娜大概不会在意，但菲尔一想到大家辜负了同门师姊的好心，仍感到很懊悔。

「——菲尔。」

洛克的声音让菲尔回过来神来。手中握着缠绕着火炎的魔剑的洛克无法移动身体，只能转过头来，向她露出平静的微笑。

「不必着急。我们今天才刚第一次踏上冰原，进度落后也是理所当然的。距离萨邦之日还有四天，我们有的是时间。」

菲尔闻言，内心的焦虑顿时缓和了一些。操之过急只会坏事。更何况这里是陌生的冰原，跟过去经历的环境大不相同。

简单的晚餐结束之后，四人轮流就寝。

期间遭遇两次魔物的袭击，结果都被洛克等人轻易击退。

第二天上午，四人发现了疑似雪洞的结构。虽然在大雪和强风的侵蚀之下处于半倒的状态，不过从雪砖的切割与堆砌方式来判断，与玛娜教给他们的方法一样。

「先行出发的那几个人，似乎是在这里度过第一个夜晚呢。」

爱莉西亚先是打量着雪洞，旋即将视线移往冰原。

「有可能。根据玛娜的说法，从海岸边到班古鲁邦神殿，大概只要一天半的时间。也就是说我们大概明天或是后天就可以抵达神殿。」

——知道目标就在前方，着实是令人放心不少。

洛克凝视着眼前的雪地。一路走来的景色毫无变化，远方的森林以及山麓还是同样的大小，令人不禁怀疑起自己是不是在原地踏步。

他们只是跟着雪地上的足迹一路前进，击退来犯的魔物和死灵；偶尔停下来休息片刻之后再继续前进。同样的过程重复多次，即使只过了一天的时间，还是倍感艰辛。

更何况只要稍有不慎，就会立刻面临失温危机。有一次洛克忘了玛娜的嘱咐，动作稍微大了些，脸上渗出些许的汗珠。结果汗珠立刻冻成冰晶，脸颊顿时失去知觉，虽然透过慢慢加温让脸颊恢复正常，但要是对应得不好，恐怕会立刻脱下一层皮。

「啊，下雪了……」

爱莉西亚抬头仰望天空，语气流露出明显的厌恶。

如果是在都市里面，降雪无疑是浪漫的色彩，替灰色的石板，红色、蓝色、黄色的屋顶，以及整齐排列的行道树增添一抹白色色调。即使是口中吐出的白雾，也颇具新鲜感。

然而雪地就不同了。从天而降的白雪不但增加了移动的难度，骤降的气温更是冻得大家叫苦，一点好处也没有。

如果积雪的深度不到膝盖，还可以勉强前进，一旦超过了膝盖，行走之际可就困难重重。眼前的情况连身强体壮的洛克都倍感吃力，个头娇小的菲尔所累积的疲劳可想而知。

今天早上出发的时候，四人改变了队形。洛克和爱莉西亚依旧打头阵，菲尔紧跟在后，娜奇负责殿后。娜奇的职责一方面是为了警戒后方，二方面则是为了观察菲尔的情况。

菲尔的右手扛着魔剑蛇斩，左手柱着橡木制成的手杖。

抵达冰原之后，菲尔就将蛇斩设定为质量最轻的状态。作为魔剑使用的话，蛇斩是长鞭状的武器，可以攻击远距离的敌人，菲尔却只使用过一次而已。

当时菲尔试图以蛇斩攻击敌人，结果脚下一滑，摔个四脚朝天，整个人被埋入雪堆之中。

她身上也穿着厚重的御寒装备，行动的确会随之迟缓，而且经过践踏之后，地面的融雪再度结冻，形成了异常滑溜的冰面。

然而，这个状况也确实让菲尔不得不将蛇斩束之高阁。如果换成其他三人，或许还是可以在这种恶劣的环境使用蛇斩吧。

开始飘雪之后，四人无不闭上嘴巴默默行走。疲惫固然是原因之一，但最主要的是变得更加寒冷的冷空气也迫使众人不敢随便开口。

洛克曾经试着张口，然后在数到十之前闭上嘴巴。结果口腔在一瞬间失去水分，舌头也被冻得扭曲变形。

「这下子连开玩笑都不行了。」

「反正你的玩笑话也差不多冷。」

面对现实中的酷寒，爱莉西亚的讽刺实在不怎么高明。

四人拄着手杖，踩着镶嵌魔钢的雪靴，在雪地中缓缓前进。有时会停下脚步，彼此替对方拍落身上的积雪。

「处于这种恶劣的环境下，的确会觉得就算是黑茶也很可贵。」

不能喝酒的洛克不禁有感而发。顺带一提，爱莉西亚和菲尔早就在随身的铁瓶装满了葡萄酒和蜂蜜酒，趁着休息的时候煮沸开水，分给三名女性成员暖和身子。沸腾的开水，正是用来融化铁瓶之中冻成冰块的美酒。

四人历经几次休息，等到日暮西山之后，再度依照昨天的要领设置雪洞。

冰原探险的第二天即将落幕。

雪洞外头似乎刮起了阵阵强风。

洛克双手握着魔剑，端坐在行李之上。魔剑的剑身直挺挺地插在雪洞正中央的地面，形态为「灼炎」。环绕于剑身的火焰所释放的热度，温暖了雪洞内的空气。

根据玛娜的说法，来到冰原的炼成师总是轮番以火精的力量让营火持续燃烧，同时再透过风精的力量将浓烟排出，藉以维持雪洞中的温度。

只要稍有疏忽，可是会落得窒息而死的下场，然后被营火的浓烟熏成肉干呢。戴着单边眼镜的炼成师少女提起此事的时候是笑着说的，搞不清楚她哪部分是在开玩笑。

——幸好有这个家伙的帮忙，否则早就打道回府了。

不需要燃料，也不会冒出浓烟。这把魔剑毫无疑问地弥补了洛克等人初次踏入冰原，加上队伍中几乎都是魔剑使的不利之处。

爱莉西亚、菲尔和娜奇缩起身子沉沉入睡。距离换班的时间，只剩下不到四半刻钟。

——好困。

洛克已经不知道是第十几次差点张开嘴巴打呵欠，却还是强行忍住。身处陌生的环境，比比平常更容易感到疲惫。找魔剑聊天或许可以稍微打起精神，却有可能吵醒熟睡中的三人。

——而且再过不久就要换班了……我不能松懈啊。

魔物的攻击行动是不分日夜的，更何况这里还有死灵。

——话虽如此，死灵也没什么好怕的。该说是跟魔物相差不多吗……

洛克过去曾经跟没有实体的魔物交过手，其中也包括外表跟人类相似的魔物。而且死灵跟沙漠遇过的砂壳虫等怪物不同，当然不会留下尸体，而是化作瘴气烟消云散。如果笼罩在圣盾的光芒之下，更是在来不及化作瘴气之前就消失无踪。

——大概是爱莉西亚的圣盾化解了我们对死灵的恐惧吧……

比方说，如果死灵身上有灵异故事或怪谈中所描述的那种无法解释的现象，甚至是种下诅咒，洛克对死灵的印象可能会改观吧。

——啊啊，可是我自己都受到了魔物的诅咒啊。

就在双手撑着脸颊的洛克微微苦笑的时候——

「……亚马洛克。」

来自地底的低沉嗓音自耳边响起。洛克下意识地侧过上半身，举起插在地面的魔剑，眼前却只有雪洞白色的墙壁。

——听错了吗……？

大概是在睡眼惺忪意识模糊的时候，误将其他的声音当成说话声了吧。

然而背脊发凉的感觉依然存在。战士的本能发出警告，提醒洛克敌人就在附近。

亚马洛克——同样的声音再度传来，听起来似乎是女性的声音。洛克微微一惊，环视三名同伴，三人都发出规律的鼻息，睡得正熟。

——这是、怎么回事……对方怎么会知道我的名字？不是洛克，而是亚马洛克？

「贺布……」

『怎么了，洛克？』

洛克轻声呼唤魔剑，深怕吵醒爱莉西亚三人。然而从魔剑的反应看来，显然是不明白洛克为什么会做出先前的举动。

「你没发现吗？」

『……有敌人吗？』

果然是一无所知。呼唤亚马洛克的声音再度传来，这已经是第三次了，而且这次并不是在耳边响起。洛克抬起头来，凝视着开在雪洞墙壁之上，大约拳头大小的换气孔。换气孔的作用在于引进空气避免窒息，由于要是放着不管便会掩没在风雪之中，必须适时确认让它保持在一定的大小。

换气孔的另一侧，似乎有什么东西。一只眼睛透过换气孔凝视着洛克，对方的眼睛四周一片漆黑，看不出个所以然来。

——那是什么……？

看起来应该不是魔物。不过在暴风雪的夜晚还能站在雪洞外面，显然也不是正常的生物。

第四次呼唤亚马洛克的声音，跟过去三次截然不同。声音充满了怨恨与哀叹，令人闻之色变。最重要的是，洛克对声音并不陌生。

「为什么只有你还活着？」

——难道是……妈妈？

不可能。洛克的父母早在六年前就死于魔物之手。

然而传入耳中的声音虽然夹带着强烈的憎恨，却是母亲的声音没错。

「离开那里，到我这来……大家都在这里喔。」

洛克的本能告诉自己千万不能出去，他的理性也十分明白。然而一双眼睛却情不自禁地直盯着换气孔，甚至连捂起耳朵都办不到。他内心被难以言喻的恐惧所占据，笔直地看着对方。

「你也……必须过来不可，亚马洛克。」

这次声音直接在脑中响起，洛克只感到寒毛倒竖，心跳加速。在紧张与恐惧的情绪催化之下，身体冒出大量的冷汗，颤抖不已的膝盖几乎不听使唤。

一股仿佛被水淹没的窒息感袭上心头，呼吸困难的洛克不停喘气。

「亚马洛克，你再不……」

与母亲同样的声音来不及把话说完，大吼一声的洛克便举起魔剑，使劲刺向雪洞的换气孔。

「不要用那个名字叫我！」

气喘吁吁的洛克高声叫唤。明明就只是简单的突刺，洛克却感到异常疲惫，仿佛才刚经过一场全力冲刺。

「——洛克？」

声音自身旁传来，微微一惊的洛克转头一看，揉着眼睛的娜奇从地上坐了起来。洛克再度朝着换气孔看了一眼，外面早已空无一物，也感受不到邪恶的气息。松了口气之后，洛克无力地瘫坐在地。

「抱歉……把你吵起来了。」

面对洛克的致歉，娜奇顿时露出讶异的神情。

「你指的是什么？我是因为换班的时间到了，所以才刚醒来。刚刚发生了什么事吗？」

目瞪口呆的洛克向手中的魔剑投以询问的眼神，然而魔剑也闪烁着剑锷的宝石，反过来提出疑问：

『你刚刚突然以单膝跪地的姿势，举起我刺向换气孔——我知道的就这么多。』

「……我没有大叫吗？」

『没有。』

这下子洛克可迷糊了。这把魔剑不会骗人。刚刚的声音只有自己听得见，换气孔外的眼睛一也只有自己看得到。

——难道是……死灵？

洛克这才想起，玛娜曾经在闲聊之际提到死灵的种类。

就在面色铁青的洛克低头沉思的时候，娜奇以双膝跪地的姿势凑了上来。

「洛克，告诉我吧。刚刚发生了什么事？」

洛克下意识地点点头。在各种意义上，他正想找个人诉说先前的遭遇。

洛克缓慢地带着魔剑回到雪洞的正中央。举起魔剑刺向虚空之际，剑刃的火焰融化了冰砖，扩大了开在墙上的换气孔。幸好暴风雪已经平息，倒也没什么影响。

于是洛克断断续续地将先前的遭遇告诉娜奇。娜奇将光之枪放在触手可及的地方，静静地聆听洛克的描述。

把话说出来之后，洛克这才意识到先前的遭遇实在是光怪陆离，找不出合理的解释。恢复冷静客观分析后，他甚至觉得那是在强烈的睡魔袭击下所产生的幻觉。

——可是，那个声音……

确实是母亲没错。而且对方还称呼自己为亚马洛克。

虽然他觉得不太可能，但难道那真的是母亲的死灵吗？尽管他们一路打倒了不少，但现在这个冰原一带仍聚集了为数众多的死灵，说不定为了保护自己而牺牲的母亲正带着极度的怨恨，徘徊于冰原的一角。

「——洛克。」

温柔的嗓音近在耳边，动物的毛皮占据了视界，洛克的脸庞笼罩在软绵绵的御寒衣物之下。经周短暂的时间之后，洛克这才意识到娜奇伸出双臂，环抱着自己的后脑勺。

「娜、娜奇……？」

「小声一点，会把爱莉西亚和菲尔吵醒的。」

娜奇附在洛克的耳边切切私语，洛克面红耳赤地点点头。洛克的脸颊贴着娜奇的左胸，然而他也不知道这种柔软的触感是来自娜奇的身体，抑或是毛皮制成的御寒衣物。

「没事了，洛克。冷静下来。」

娜奇环抱着洛克的力道十分轻柔，洛克顿时感到一种莫名的安全感。除了紧握魔剑的右手之外，全身使不出半点力气，只能依偎在娜奇的怀中，甚至连娜奇的心跳声都清晰可闻。

「你只是做了场恶梦。忘了它吧，洛克。」

「可是我的母亲……」

似乎是在拒绝接受娜奇的说法似地，洛克扭动身体。难道这不就是对方只找上自己的原因吗？爱莉西亚和菲尔的父母依然健在，娜奇的双亲虽然早逝，却并非为了保护女儿而死于非命。

突然间，娜奇环抱洛克的力道突然加强了少许。即使隔着一层毛皮上衣，洛克依然清楚感受到娜奇柔软的胸脯。

「世界上没有会将自己的孩子诱向死亡的父母。」

这句话渐渐渗入洛克的心，让他实际感觉到盘据于内心深处的惶恐不安逐渐平静下来。

松了口气之后，暂时远去的睡魔再度袭来。娜奇伸出右手，轻轻握着洛克手中的魔剑。

「睡吧，洛克。现在已经过了换班的时间，接下来就交给我吧。」

「……谢谢。」

交给你了四个字还来不及出口，洛克就发出规律的鼻息，进入了梦乡。娜奇凝视着年轻人沉睡的脸庞，眼神之中流露出些许的爱怜。

——只要再将脸稍微移近，就可以碰到了呢……

眼前是毫无防备的前额。只要再稍微弯下腰，连双唇也犹如探囊取物。

可是娜奇仅止于想像，并未付诸执行。无论是对于洛克、爱莉西亚或是自己而言，这么做都太卑鄙了。

——不过，稍微保持这个样子，应该无可厚非吧？

光是将洛克搂在怀中，娜奇就感到无比的幸福。

『所以洛克刚才见到的东西到底是什么？』

魔剑压低了音量询问娜奇。娜奇以左手支撑着洛克的身体，端正坐姿歪头想了一想。

「应该是死灵之类的吧。当初玛娜提起死灵的时候，贺布不是也在场吗？」

自伊尼西亚岛出发之前，玛娜曾经向洛克等人说明死灵的种类与特征。

其中包括了主动现身夺取肉体的种类，已经拥有肉体、纯粹以杀戮为乐的种类，以及——

『有别于其他死灵，宛如幻影一般渗透潜入，专门攻击心灵弱点的种类吗？想不到我居然无法感应这种死灵的存在。』

「不管怎样，幸好洛克平安无事。」

娜奇这么回答魔剑后，凝视着洛克的脸庞，接着附在洛克的耳畔低喃着：

「就如我们依赖洛克一般，希望洛克你也能多依赖我们呢。」

娜奇接过守夜的棒子之后，直到天亮都相安无事。

四人在雪洞之中伸展身体，以面包和肉干充当早餐，喝了几口煮沸的热开水之后，旋即展开今天的旅程。

太阳升至地平线与正上方的中间之际，四人有了新的发现。

第一个发现的人是洛克。他轻拍走在旁边的爱莉西亚的肩膀，手指着远方。

那不是建筑物。几块庞大的长形巨岩，耸立在远方的地面。

那被称为巨石冢。洛克等人曾经在大陆见过几次，而且他们也曾在伊尼西亚岛的管理所中听玛娜提过。

——神殿就在巨石冢的前面。印象中玛娜是这么说的。

菲尔和娜奇也发现了巨石冢，疲惫的表情顿时浮现出欣慰的笑容。

这时雪地突然传来许多踏在雪上的脚步声。

左侧是身披黑袍的死灵军团，右侧是数名骸骨战士，以及将近十只的猿鬼。除此之外，还有有着纯白色鳄鱼头的怪物——荒野巨人。

「连荒野巨人都进化为冰原模式啊？」

「白色的脑袋不容易辨识，千万不能大意。」

洛克忍不住抱怨了一句，爱莉西亚连忙告诫他。侧头往旁边一瞥，菲尔正打算行使炼成术，娜奇也摆出投掷光之枪的架势。『洛克，别忘了你跟菲尔说过什么。不要心急。』

连手边的魔剑都不忘提醒洛克保持冷静。魔剑跟昨天一样，都是维持灼炎的形态。砂色头发的年轻人微微苦笑，轻叩魔剑的剑锷。

「不过敌人的数量倒是不少。」

『大概是因为几天前有人行经此地的关系吧。』

魔剑指的是葛多诺的六名炼成师。

『而且巨石冢通常都具备强大的力量，往往容易吸引魔物。』

即使单体的战斗力十分有限，一旦同时发动攻击，依旧是一大威胁。经过这两天的战斗之后，洛克深感自己在雪地中的行动力大受限制，而且死灵和骸骨战士虽然畏惧爱莉西亚的圣盾，在雪地之中却是行动自如，丝毫不受低温以及严寒的影响。

身披黑袍的死灵军团滑过雪地，率先发动攻击。

明知敌人尚未进入攻击距离，洛克依然举起魔剑，从左至右奋力一挥。剑刃所释放的火焰割过大气，形成一道赤红的轨迹。

死灵军团往上一跳，直接越过了火焰，完全不受重力以及积雪的影响。不过洛克就是要诱导死灵采取这种行动，只见他一剑将带头的死灵化作瘴气，接着又马上补了一剑将紧跟在后的死灵砍成两截。

得手之后，洛克习惯性地做了一次深呼吸，结果嘴唇的表面在吸气的时候瞬间结冻，接踵而来的吐气更是让冰冻的嘴唇出现了裂痕。洛克丝毫不以为意，原地转身之后，又摆平了第三个死灵。

「……你不要紧吧？」

现在的洛克并未动用瘴气的力量，身上的诅咒理应对魔剑造成莫大的负担。

『没问题。』

回答虽然简洁，却令洛克为之心安。除非是为了测试，或者是遇到类似拉娜希那种非比寻常的强敌，否则洛克不会轻易使用瘴气的力量。

——若这是普通的魔物，大可踢起脚边的积雪，遮蔽对方的视线。

偏偏这招对死灵没用。洛克只能在湿滑的战场上忖度彼此的距离，适时应用魔剑的各种形态斩杀敌人。

爱莉西亚一边对抗着荒野巨人，一边也不忘抽空以净化之光确实地减少骸骨战士的数量。剩余的骸骨战士排开阵型，在雪地中缓缓前进。

净化之光的有效距离虽然胜过长剑和盾牌，却也不到无远弗届的地步，只能在敌人接近至一定的距离之后才能产生效用。

菲尔正忙着施展炼成术。冰原的积雪让她在第一天的时候掌握不住正确的距离感，到了第二天还是不怎么习惯。

——早知如此，就应该努力钻研火精的炼成术。

菲尔虽然懂得控制地、水、火、风四大精灵的方法，却也不是样样精通。玛娜认为菲尔的优势在于地精，菲尔也是自认如此。火精反倒是菲尔最不擅长的项目，风精的掌控也只比火精强上一些，称不上熟稔。

如今地面覆盖着一层厚厚的积雪，地精无法锁定攻击的目标。利用水精冻结积雪固然是个方法，却只能局限于小范围，否则精灵的力量随着范围的扩大遭到稀释，一样收不到预期中的效果。

娜奇所投掷的光之枪瞬间消灭了荒野巨人和骸骨战士，却有几只动作敏捷的猿鬼逃过一劫。而且魔物也改变了战术，纷纷潜伏于积雪之中逼近洛克等人。爱莉西亚只能以圣盾抵御猿鬼的利爪和冲撞，虽然现在是撑了下来，但与平时相比如今明显陷入了苦战。

「娜奇，请你去支援爱莉西亚。我一个人没关系的。」

娜奇听从菲尔的话，紧握着光之枪冲进雪中。爱莉西亚见状，立刻回过头来，朝着娜奇大喊：

「娜奇去保护菲尔！我撑得住！」

娜奇闻言，顿时停下脚步，一时之间不知道该如何是好。幸存的猿鬼数量不多，而且才看到它们跳起来，它们便迅速藏身于积雪之中，光之枪很难瞄准目标。

——不，干脆将附近的积雪全部融化……

就在娜奇心念一动之际，背后突然传来踏雪而来的急促脚步声。

一只猿鬼趁其不备之际绕到后方，准备偷袭菲尔。菲尔虽迅速以蛇斩迎敌，猿鬼却露出狰狞的笑容轻松闪过并逼近。

爱莉西亚受制于其他猿鬼，一时之间无法抽身。娜奇害怕误伤菲尔，不敢投掷手中的光十枪。

这时采取行动的人是洛克。只见他大吼一声，对准了菲尔的头顶掷出手中的魔剑。魔剑在半空中呈现不规则的旋转，朝着目标直飞而去。抵达菲尔的正上方之后，剑身突然冒出熊熊火焰，刚好命中了猿鬼。魔物怪叫一声，往后退了几步。

趁着这个空档，菲尔总算使出了辣成术。

土块所形成的长枪自地面冒出，贯穿了猿鬼的身体。魔物顿时爆裂四散，黑色的瘴气笼罩在菲尔的身上。

菲尔直盯着猿鬼所留下的魔钢，跪在地上频频喘气。明知战斗还没结束，却连站起来的力气都没有。

另一方面，众多死灵朝失去武器的洛克一涌而上，却被娜奇所投掷的光之枪悉数扫平。

这时其他的猿鬼也被爱莉西亚一一打倒。

站在原地环视四周，确定来犯的魔物已经全军覆没之后，洛克和娜奇同时走向菲尔。爱莉西亚拾起掉落在地的贺布之后，也朝着菲尔走了过来。

「菲尔，你还好吧？」

洛克朝着跪在地上的少女伸出右手。菲尔抓住他的手，这才站起了身，却依然俯视地面不发一语。洛克只好抬起菲尔的下巴，强迫她抬起头来，嘴角同时浮现一抹苦笑。

「好了，闭上眼睛，你的脸现在很惨喔。」

菲尔哭了。泪水在双颊冻成两道水痕，鼻头与上唇之间也浮现一层薄冰。洛克伸出双手托住菲尔的脸颊轻轻揉捏，菲尔这才闭上双眼。她必须先在冷空气底下保护自己的眼睛才行。

「对不起，娜奇。都怪我不好……」

都怪我不好，差点让大家置身于危险中。

将魔剑交还洛克之后，爱莉西亚轻拍菲尔的背。

「大家都平安无事，这不就好了吗？」

娜奇也搭着菲尔的肩膀。

「我也做出错误的判断，不全都是你的责任。」

好一段时间之后，菲尔才停止了哭泣。

走近一看，这才发现巨石冢的规模之大，远远超乎众人的想像。

高度是洛克的两倍有余，至于岩石的大小，每个都需要四个人手牵着手合围起来才足以环抱。

长形的巨岩一共有七块，在雪地中排列成一个圆形，彼此之间的间隔相等。神奇的是巨石冢的内侧并没有积雪，地面的土壤裸露在外。

「……这里倒是挺暖和的。」

爱莉西亚说的没错，巨石冢的内侧并不如外面寒冷。

于是众人集合于圆形的内侧，咏唱玛娜所传授的咒文。

「……迪可儿·达吉可儿。」

众人的身后顿时传来一阵清脆的声响。

回头一看，巨大的冰壁耸立于身后。不知何时出现的冰壁往左右两侧无限延伸，高度更是直达天际。

先前的声响，正是来自冰壁。

冰壁的局部——接近巨石冢前端的区块接连发出断断续续的清脆声响，表面更是出现一条又一条的裂痕，化作碎片掉落在地，最后形成一个门扉形状的大洞。

大洞的另一侧，耸立着一座白色的建筑物。

——那就是神殿……？

四人无不绷紧了神经，菲尔更是拭去泪痕，紧张得一句话也说不出来。

「我们走吧。」

最后洛克打破了沉默。一如往常的平静语气，感受不出情感的波动。

于是众人离开巨石冢，依序进入冰壁的洞穴。