第八卷 3 诡异的神殿 - 布丁漫画网-土豪漫画

穿过厚实的冰墙之后，耸立在雪地另一端的巨大建筑物顿时映入眼帘。建筑物的外观干干净净，没有一丝的污垢，看起来就像是巧夺天工的精细冰雕。

「从这里看，建筑物的规模感觉十分可观……」

爱莉西亚一边举起手掌抵着前额遮蔽阳光，一边说着。抬头一看，便能看到天空一片蔚蓝，和煦的阳光洒落大地。虽然只是一墙之隔，冰壁两侧的天气却似乎是截然不同。

「是呀，应该跟城堡差不多大吧。」

爱莉西亚的判断得到娜奇的附议。的确，洛克一行人在大陆见过不少神殿，规模都远远不及眼前的建筑物。菲尔虽然默默地站在原地，内心的紧张全都写在脸上。

「——就只差临门一脚了，菲尔。距离萨邦之日，还有两天的时间呢。」

洛克笑了笑，轻拍菲尔的背部。

「我们已经得到了光之枪和圣盾，一定也会得到这里的魔石的。」

虽然狂妄了些，却也有一半是事实。而且说的人也是认真的。

附近的地势平坦，视野良好，积雪也不算太深。洛克等人没有休息直接前往神殿。一路走来虽然疲愈，然而神殿就在眼前了。在雪地中留下一条长长的足迹之后，四人终于抵达神殿前。

菲尔之外的其他三人以扭曲的表情仰望着眼前的神殿。结果在神殿的轮廊依稀可辨时，三人无不皱起了眉头，但也怀疑自己的眼睛是不是出了问题。

随着愈来愈接近神殿，众人证明了自己的眼睛十分正常，内心开始浮现出些许的不安与疑惑。来到神殿的跟前之后，不安与疑惑更是化作鲜明的表情，展现在众人的脸上。

神殿的构造十分奇特。

正面设有一扇苍冰色的双开大门，看起来相当气派。大门还算正常，旁边却不知为何有座三层的台阶，而且台阶的前方被没入外墙，完全看不出当初设置的意义在哪里。

奇特的地方还不只台阶而已。从外表上来看，窗户的位置并不对称，有大有小，相当于二楼的地方甚至还设了一道门扉。那道门扉的附近没有台阶，也没有楼梯，就算想要攀绳而上，也找不到固定绳索的地方。

除此之外，柱子上面竟然设有意义不明的窗户，以及莫名其妙的突出物。

愈是仔细观察神殿，愈是令人怀疑起这个神殿的设计者到底是不是正常人，外观相当诡异。若对外宣称这座神殿是其他神殿和城堡竣工之后的剩余材料所堆砌而成的产物，或许还真的会信以为真。

四人之中，菲尔的表情虽然没有变化，内心似乎还是大受冲击。只见她紧握小手，身体因惊讶与狼狈而微微颤抖。她甚至有了想趴倒在积雪覆盖的地上，以绝望的语气质疑自己是否弄错了地点，甚至开始怀疑先前的决心到底都是为了什么的心情。

洛克转头看着菲尔，脸上的表情依然僵硬。

「菲尔，你的古文书有提到这种事吗？」

菲尔摇了摇头。若真的有写到这种事，菲尔不可能看漏。

「……总之先进去看看吧。」

爱莉西亚重振心情，笑着回头看着大家，娜奇也勉强挤出一丝笑容。

「说、说的也是！说不定里面的结构正常得很，否则早就倒塌了。」

菲尔认为该回应两人的鼓励——应该说两人的贴心，说了声「好」并点点头。于是四人迈开脚步，走向苍冰色的大门。

大门十分气派，表面还有野兽的浮雕，只是靠近一看就感到冷气逼人，似乎真的是以寒冰加工而成的。

「总觉得若直接以手掌接触，可能会被黏住。」

于是洛克戴好毛皮手套，掌心轻触门扉，接着他微微使力，试图推开大门。不到一会儿，洛克脸上的表情便转变成讶异。

「怎么啦，洛克？」

「爱莉西亚，帮忙一下。」

面露疑色的金发少女开口询问，洛克便以有些意外的语气加以回应。不管洛克再怎么使劲，巨大的门扉依然文风不动。

「我来帮忙。爱莉西亚，请你负责警戒四周。」

娜奇走上前，将手中的光之枪放在地上，与洛克并肩而立。洛克也将左手的魔剑背在身上，伸出双掌抵着门扉。

神殿附近的视野良好，无须担心魔物的奇袭，不过还是不能掉以轻心。于是爱莉西亚一边举起圣盾，做好应付突发状况的准备，一边看着洛克他们。

只见洛克和娜奇屈膝沉腰，口中同时发出充满气势的低哼，试图推动苍冰色的门扉。然而即便两人一起施力，门扉依然动也不动，仿佛被冻结起来似的。

洛克咬紧牙关，娜奇也闭紧嘴鼓足手臂与脚的力道，然而经过了数到三十的时间之后，还是没有任何变化。

娜奇的手臂虽然纤细，肌肉却十分结实，要徒手抱起成年男人也是小事一桩。洛克的力气更是不在话下，然而两人一起使力，却还是推不开苍冰色的厚重大门。

他们先稍作休息，这时菲尔试着咏唱数种咒文，其中也包括了先前对着巨石冢咏唱的「迪可儿·达吉可儿」，唱出了好几个炼成术的用语，结果一样毫无反应。

休息完毕之后，这次连爱莉西亚也加入他们，三人一起对付顽强的大门。菲尔的体型瘦弱，这种吃力的工作派不上用场，只好在一旁负责警戒四周。

然而即便三人合力，大门还是拒绝开启。这下子洛克等人也只好死了这条心，退至一旁另思对策。周围的空气十分寒冷，三人却是满脸通红气喘吁吁，洛克的前额甚至还渗出些许的汗珠。

「会不会往后拉开或是往旁边移动，而不是前推的设计……？」

「就算是往后拉开，也找不到施力的把手。」

面对洛克所提出的质疑，娜奇无力地摇了摇头。

「把手扣在这个浮雕上，似乎也有点勉强……」

指尖轻触野兽图样的装饰，爱莉西亚面露难色。

「难道这扇大门只是障眼法，真正的入口其实另在他处？」

「很有可能，毕竟葛多诺的炼成师每年都会到这来一趟。再说建筑物本身的结构如此怪异，本来就很难以常理来判断。」

菲尔歪着脑袋提出自己的看法，双手叉在胸前的爱莉西亚抬头仰望神殿，回答了菲尔的假设。神殿的外墙设置了许多不知存在意义为何的窗户、门以及突出物，只要稍微扭动脖子便马上能看到。

「你觉得呢？」

洛克询问背上的魔剑。

『先找找看吧。万一真的找不到，破门而入也是个办法。』

魔剑的建议相当粗暴，洛克回以「真可靠啊」，不禁报以苦笑。爱莉西亚和娜奇也忍不住轻声笑了出来。

四人调匀呼吸之后，开始绕行神殿的外围，却还是找不到疑似入口的地方。台阶的另一端没有门扉或是通道，窗户的后面是白色的外墙，设置于外墙的扶梯也在途中断绝。

爱莉西亚停下脚步，抬头望着相当于二楼高度的门扉和窗户。

「难道是要我们想办法从上面进入神殿？」

「对呢……利用地精的力量，让我们脚下的土地高高隆起，上升至跟窗户一样的高度如何？」

火精在这里派不上用场，不过还是有水精、风精和地精可选。

水精可以干涉积雪，制造出将四人高高抬起的雪堆，潜伏于积雪之下的地精也可以收到同样的效果。要不然利用风精的力量让四人直接从窗户飞进神殿，也是一种办法。

菲尔选择了自己最有把握的地精之后，提出上述的计划。

「既然如此，我先上去看看。确定没有问题之后，再从上面垂下绳索。」

爱莉西亚举起圣盾如此回答。神殿内部的状况不明，这的确是将炼成术的消耗降至最低的绝佳对策。

于是众人将神殿附近的积雪铲开，让藏在底下的地面露出来之后，菲尔接着咏唱咒文。

「……君临世界的天上之蛇在万物中流转，在万象中循环！熟读配属四方的地、水、火、风、熟知坐镇三方的形相、质量、流动！透过精灵的加持，寻求新的流转！」

爱莉西亚脚下的地面突然隆起，化作土柱垂直上升。爱莉西亚压低重心，以手中的盾牌护住全身。

土柱上升至窗户的高度之后随即静止，爱莉西亚一边以盾牌保护自己，一边细细观察窗户另一侧的情况。确定没有危险后，她旋即蹬地跳进窗户里面，马上垂下手中的绳索。

「娜奇先上去，菲尔其次，我负责殿后。」

洛克之所以将自己排在最后，主要是基于两种考量。第一个原因是为了让伙伴们先上去，另一个原因则是因为娜奇和菲尔都有远距离攻击的能力，洛克却必须改变魔剑的形态，才能攻击远处的敌人。

娜奇听了洛克的指示，回了声「了解」，便将光之枪背在身上，抓住了绳索。只见她轻轻松松地爬了上去，沿途利用外墙的突出物充当施力点，没多久就翻进了窗户。

菲尔接着抓住绳索，却怎么也爬不上去。外墙上位置最低的施力点，也比洛克的肩膀高一点。

——早知如此，就应该请娜奇带着菲尔一起上去的……

暗自懊悔的洛克突然想到一个点子，便喊了菲尔的名字：

「坐到我的肩膀上吧。」

洛克背向菲尔蹲了下去。菲尔尽管有些迟疑，打量着自己戴着手套的双手之后，这才改变了主意，于是她先向洛克表示不好意思，才举起脚来跨坐在洛克的肩膀上。洛克抓住菲尔的膝盖之后，小心翼翼地站了起来。

菲尔环视四周。以前也曾经坐在洛克的肩膀上，当时只觉得视野突然开阔了许多，内心更是萌生出莫名的感动。如今虽然少了当时的新鲜感，菲尔还是感到满心欢喜。

确定菲尔抓住绳索之后，洛克这才松开她的膝盖。菲尔慢慢地站在洛克的肩膀上，以这个位置就可以踩住外墙的施力点了。就在菲尔准备向洛克道谢的时候，之前一直浑然不觉的状况顿时让她慌了手脚。

「洛、洛克，请你不要抬头往上看。」

表情虽然没变，声音却微微上扬。领悟到菲尔的话中含意之后，洛克不禁摇头苦笑，当场离开原地。

——跟面对爱莉西亚和娜奇的时候差太多了。

洛克的反应让菲尔在内心不满地发牢骚。她可是强忍着内心的羞愧才说出那句话，洛克却连半点不好意思的模样都没有。

于是菲尔利用外墙的施力点拚命往上爬，最后在上方的娜奇协助之下顺利爬进窗户。最后洛克接着攀绳而上，进入神殿之中。

干燥的冷空气笼罩在洛克身上。

环视四周，通道沿着神殿的外墙左右展开。

天花板很高。洛克判断至少也有半费姆特（约五公尺）左右。

「如此一来大家都到齐了吧。」

负责警戒四周的爱莉西亚回头望着洛克，脸上露出放心的微笑。不过她很快就恢复认真的表情。

「如眼前所见，四周没有敌人的气息，甚至连半点声音都没有，静得吓人。」

水蓝色的瞳孔打量着左右两侧的走廊，流露出诧异的眼神。地板和墙壁都是白色的，令人怀疑是不是铺了一层雪。柱子和天花板是蓝色的。白色的圆形发光体等距离分布于天花板，照亮了走廊。

神殿的内部跟外观相同，墙壁和柱子上面到处都是用途不明的突起物、利用红色和绿色石材雕刻而成的装饰、以及中途断绝的阶梯。

——里面是比外面暖和多了啦……

洛克抓着毛皮上衣的衣摆，低头打量着身上的行头。看来包括手套等御寒物，只能继续穿在身上了。

「菲尔，接下来往哪走？」

将绳索收拾整齐放入行囊之后，娜奇提出疑问。于是菲尔指着右手边的走廊。

「虽然没什么确实的根据，但就从那边开始吧。」

墙壁时有凹凸，走廊的宽度也是忽宽忽窄，菲尔选择的是乍看之下比较宽敞的方向。爱莉西亚微微点头，率先迈开脚步，洛克、菲尔和娜奇也依序跟上。

前进了十步左右，爱莉西亚突然停下脚步，周围也同时传来重物移动的声响，若化成文字就是「空隆、空隆」。

「刚才的是——」

爱莉西亚来不及把话说完，脚边的地面突然伴随着岩石摩擦的声响急速上升，就跟菲尔先前所使用的炼成术如出一辙。石板铺成的地面以惊人的速度一路爬升，眼看着就要撞上天花板。

「快点跳下来！」

面色惨白的洛克大叫一声，爱莉西亚在即将撞上天花板之际猛力一蹬。由于事出突然，来不及做好准备，爱莉西亚就以头下脚上的姿势高速坠落。洛克连忙张开双臂，接住了下坠的爱莉西亚，但那力道反弹仍让两人双双倒地。

「没事吧……？」

洛克的背部撞击地面，痛得他皱起了脸，然而他还是不忘呼喊爱莉西亚。爱莉西亚整个人埋在洛克的胸前，一时之间无法起身。

「谢、谢谢……你救了我。」

她的声音微微颤抖。突然被袭击，爱莉西亚难免动摇。洛克轻拍爱莉西亚的背部，静候她恢复平静，之前突然隆起的地面也在这时缓缓下沉，恢复了原状。

「居然也有这种吓人的陷阱……爱莉西亚，站得起来吗？有没有扭伤？」

惊讶全写在脸上的洛克凝视着地板，旋即将视线移至爱莉西亚的身上。她依然默默地依偎在洛克的身上，双颊泛起些许的红晕。

「我、我没事。反倒是你承受了那么大冲击力，真的不要紧吗？」

「我一点事情都没有，多亏有这件毛皮上衣。」

洛克以半开玩笑的口吻做出回应，爱莉西亚顿时松了口气。

「那就好……那个，我的身体使不上力，可以让我维持一下这个状态吗？」

「当然可以，刚刚那一幕确实挺吓人的。」

洛克话才刚说完，菲尔和娜奇分别从左右两侧来到爱莉西亚的身边。

「——爱莉西亚，就让我背着你，直到你可以走为止吧。」

娜奇跪在两人的身旁，伸手抓住爱莉西亚的肩膀，将她从洛克身上拉了起来。在菲尔的协助之下，娜奇一边拿着枪，一边将爱莉西亚背在身上。

两人突如其来的强硬举动让洛克看得瞠目结舌，这时菲尔朝着洛克伸出手。

「洛克，可以暂时请你打头阵吗？继续待在这里，迟早会被冻死的。我负责殿后，前面就交给你了。」

「……是、是哦，那就拜托你了。」

菲尔和娜奇的脸上都挂着微笑，似乎没什么恶意，洛克却还是感到背脊发凉，连忙自行站了起来，并未察觉缩在娜奇身上的爱莉西亚露出有点遗憾，又有点心虚的表情。

——其实等到爱莉西亚恢复行动力之后，再继续前进或许比较好……

不过菲尔说的没错，站着不动只会让身体发冷。而且尽快远离陷阱才是明智之举，毕竟前后延伸的走廊容易遭到敌人的夹击，并非适当的休息地点。

「大家提高警觉前进，尽量不要接触奇怪的东西。」

洛克拔出背上的魔剑，提醒身后的三名伙伴。

『行走之际，最好保持一至两步的距离。走廊的视野良好，与其提防敌人发动奇袭，倒不如将注意力集中于可能存在的陷阱。』四人接受魔剑的提议，彼此拉开了距离，降低一起误触陷阱的风险确实是明智之举。

「爱莉西亚。你可以走的时候，记得跟我说一声。」

娜奇露出一如往常的微笑，跟背上的爱莉西亚说话。不等爱莉西亚回答，黑发的魔枪使便继续说了下去：

「——你应该不会是其实早就可以站起来走，只是为了跟洛克撒娇才那么说吧……」

「才、才不是！」

爱莉西亚想也不想，立刻否定娜奇的说法，身后的菲尔立刻以怀疑的口气搭话。

「如果没有，何必这么惊慌？」

「我才——」

就在面红耳赤的爱莉西亚试图反驳的时候——

沉重的声音再度响起，仿佛墙壁的另一侧有什么重物正在移动。洛克等人顿时一惊，提高了警觉。

娜奇脚下的地面突然急速下沉。身上背着爱莉西亚，娜奇一时之间无法应变，只能勉强站稳脚步，抵御强大的风压。

洛克和菲尔大叫着伙伴的名字，同时慌张地赶到地洞的边缘探头一看。或许该说是幸运，地板下沉的程度并不算太深，但却也足足相当洛克的两倍身高，天花板的光源几乎照不到下沉的地面。

「你们两个不要紧吧！」

洛克连忙从行囊中取出绳索，同时呼唤娜奇和爱莉西亚。

「没、没事！地板只是突然沉下去而已，我跟爱莉西亚都没有受伤！」

娜奇的语气微微颤抖，显然仍处于惊吓。洛克顿时松了口气，将绳索垂入地洞，两人便抓着绳索依序爬了上来。

「吓死人了。万一地板继续下沉，真不知道该怎么办……」

就算是这两人，也因为紧张与惊吓表情僵硬。洛克凝视着炼成师少女，表情十分凝重。

「菲尔，可以利用炼成术搜寻陷阱的位置吗？」

「请等一下。」

菲尔抬头望着天花板，举起右手在半空中描绘魔法阵，视线四处游移。大约过了数到十的时间之后，菲尔叹了口气：

「对不起，洛克……我不知道。」

「不知道？这话怎么说？」

洛克闻言，脸色一沉。菲尔平时很少使用这种模棱两可的叙述方式。只见面无表情的菲尔稍稍露出困惑的眼神，一边寻找词汇，一边回答洛克的间题：

「这里充满了风精和水精，而且……似乎到处设下了类似的机关。」

「……到处？」

接连中了两种陷阱的爱莉西亚睁大双眼，菲尔不悦地点点头。

「虽然没有确实的证据，不过我总觉得这似乎与陷阱不同。」

「与陷阱不同？」

娜奇一脸困惑。菲尔将视线从她身上移开，凝视着地板的大洞说道：

「你跟爱莉西亚都没有受伤，这是好事……但话说回来，这本来就是意图使人受伤的装置吗？」

娜奇闻言，也跟着凝视着眼前的地洞低语。地面只是突然下沉，并非突然出现一个洞穴，而且深度也很有限。

「刚刚爱莉西亚遇到的那个陷阱也一样，虽然因事出突然吓了一跳，但也许不会撞上天花板。只是要是那样的话就会发生惨事了……」

洛克和爱莉西亚互望一眼。事情发生得太突然了，他们确实记得不是很清楚。娜奇和菲尔的注意力也全都集中在爱莉西亚的身上，无暇顾及地面隆起的程度。

「也就是说……整座神殿布满了可能没什么危险的陷阱——好吧，姑且称之为机关，随时都可能触动的意思吗？」

抱胸沉思片刻之后，洛克试着做出结论，结果获得菲尔的同意。

「乍看之下似乎毫无意义的台阶、窗户、门扉和楼梯，应该是机关的一部分。」

菲尔的语气十足肯定，爱莉西亚和娜奇顿时一脸严肃地默然不语。对于布下了众多陷阱与机关的遗迹或洞穴，两人都拥有丰富的探索经验，却还是第一次遇到这种状况。

即将笼罩全场的沉默，在两次呼吸的时间之后遭到打破。

「爱莉西亚、娜奇，你们可以走了吗？」

洛克以一如往常的温厚语调询问两人。

「现在除了提高警觉之外，没有其他的办法。不管怎样，还是继续前进吧。」

虽然是过度乐观且欠缺紧张感的说词，却一口气化解了笼罩在三名少女身上的沉重气息。

爱莉西亚等人互望一眼，大家的脸上都泛起了微笑。她们所共同支持的年轻人虽然也有钻牛角尖的一面，本质上却是个积极乐观的人。

「说的也是，进入神殿还不到一刻钟的时间呢。」

「就是说啊，我可不想一直呆在这种鬼地方。」

仗都没开打，怎么可能直接投降？爱莉西亚和娜奇立刻打起了精神。

菲尔虽然没有开口，内心也同样这么想。在休里卡哈搜集情报，抵达伊尼西亚岛，从玛娜的口中得知许多宝贵的资讯，历经千辛万苦穿越雪原之后，才终于抵达这座神殿，说什么都不能轻易放弃。

于是爱莉西亚自告奋勇担任先锋，洛克、菲尔和娜奇依序跟在身后，四人继续展开探索的行动。

结果他们陷入了瓶颈。

「……休息一下如何？」

洛克的语气流露出些许的疲惫，其他三名伙伴也默默地点头表示同意。在蓝色与白色所构成的走廊正中央，大家谨慎地物色了一个可以让四人聚在一起的场所，坐在地上略事休息。

不知道是谁从行囊当中取出口粮、饮用水、以及削成碎片的海藻泥炭。口粮是硬邦邦的肉干、重口味的炒毛豆、扁平的硬面包以及葡萄干。

饮用水装在羊的胃袋以及动物的毛皮所制成的袋子里面，虽然并未结冻，喝起来却十分冰冷。

菲尔从背包里面拿出小锅子以及一袋黑茶的粉末。洛克等人在锅中注入清水，利用魔剑的火焰点燃放在地上的海藻泥炭。

「对不起，洛克。」

菲尔低头致歉，洛克摸摸她的头，表示不必放在心上。

「在这种莫名其妙的地方，可不能随便浪费你的炼成术。」

神殿内部的火精活动并不明显，如果菲尔打算操纵火精，势必得消耗更多的体力。

——换作是葛多诺的炼成师，即使在这种情况，还是可以使用火精吧……

火与热是冰原行动之中维系生命的两大要素，理应派遣擅长火精的炼成师。在这种精灵的势力极度失衡的环境下，菲尔很难发挥自己身为炼成师的能力。

「时间过得真快，已经过了一刻钟了呢……」

凝视着菲尔从背包取出透过水流表示经过时间的玻璃珠之后，爱莉西亚叹了口气。神殿外面的景色毫无变化，令人难以察觉时间的流动。

「幸好四周还算明亮，也没遇到魔物……」

苦着一张脸咀嚼炒毛豆的洛克喃喃自语。为了便于保存，肉干和炒毛豆的口味偏咸，只能佐以硬面包或是葡萄干稍微中和一下。

进入神殿之后——严格说来应该是进入巨石冢之后，就并未遭遇魔物或是死灵，这点不啻是一大福音。而且随着时间的流逝，天花板的光源也依然抱持同样的亮度，更是替众人节省了不少燃料。

但是，探索行动毫无进展。有时墙壁会莫名其妙突出一块，地板突然出现一道台阶，或者是柱子差点倒了下来，几乎可说是困难重重。

最重要的是，四人依然对机关的结构毫无头绪。

「我还是第一次遇到这种『看不出来』的机关。」

娜奇梳了梳有些凌乱的黑发，露出束手无策的表情。

通常只要细心观察，多半都会察觉陷阱或是机关的存在。

例如以棍棒轻叩地面，就可以从声音的差异发现地洞的位置。除此之外，地面的落差也是判断陷阱的依据。通常覆盖地洞的地板，都会比周围的地板高出少许。

不只是娜奇，洛克、爱莉西亚、菲尔都各自探索过不少遗迹或是洞窟，对寻找陷阱的方式并不陌生。

然而这些方法却在这里派不上用场，状况总是在意想不到的情况下突然发生。虽然不至于被称为陷阱，会对肉体造成伤害，却形成了莫大的精神压力。

「菲尔，情况如何？」

炊烟袅袅的汤锅之中，传来黑茶特有的浓郁香气。品茗这独特香味的同时，洛克询问身旁的菲尔。

只见菲尔从背包里面拿出好几张便条纸，摊开在众人的面前。

「能够抵达的地方，现在都已经探索过了。」

从正上方往下俯瞰，四人从窗户入侵的通道刚好呈现ㄩ字型，呈现沿着神殿的外墙绕上半圈的状态。途中虽然遭遇各种机关，却并未发现通往上层或是下层，甚至是其他房间的路径。

「难道只剩下破墙的选择？」

「还是先回到外面，从其他的窗户进入神殿？」

极度疲惫的洛克露出诡异的笑容，爱莉西亚一边玩弄着金色双马尾中另外编出来的发辫，一边建议。

「就地图来判断，似乎没有其他的办法。」

替自己倒了杯黑茶之后，娜奇也表示同意。

然而菲尔却凝视着自己绘制的地图，迟迟不肯点头。洛克见状，顿时露出好奇的神情。

从事这类遗迹探险的时候，绘制地图向来是菲尔的工作。洛克与魔剑的相遇，严格说来也是菲尔的功劳。如今这位炼成师少女，或许从自己绘制的地图之中发现了什么。

「——各位。」

菲尔双手拿起描绘在便条纸上的地图，以笔直的眼神盯着三人。

「我想做个实验，需要你们的帮助。」

「怎样的实验？」

洛克以为她马上就找到了异样之处，脸上顿时露出喜出望外的神情回问，然而听到菲尔的回答之后，他上扬的嘴角不禁僵住了。

「我想要故意触动某些机关。」

爱莉西亚和娜奇闻言，顿时睁大了双眼，也停下手边拿着陶杯的动作。菲尔胡乱抓起一把葡萄干塞入口中咀嚼之后，继续说了下去：

「有些机关启动的时候，墙壁或是地板会传出奇怪的声音。」

「是没错啦，不过那又怎么了？那不是很正常吗？」

爱莉西亚露出疑惑的神情。规模愈大的陷阱，愈会使用许多大大小小的齿轮和滑车所组成，因此墙壁或是地板的另一侧应该都设有精密复杂的机械结构。

「那或许是很正常，不过……我总觉得那才是关键。」

洛克喝了一口凉掉的黑茶，苦涩的口感令他皱起了双眉。虽然是为了中和肉干和炒毛豆的咸味，残留舌根的苦涩还是让人不敢领教。

满嘴的咸味随着黑茶流入腹中之后，洛克看着菲尔。

「也好，反正这次的冒险行动本来就是菲尔提出的。」

「从地图上看来，大致已经掌握哪个地方设有何种机关了，应该花不了多少时间。」

娜奇将空陶杯收入行囊也微微一笑。

用餐完毕之后，众人起来活动手脚，藉以暖暖冷下来的身子。洛克将魔剑重新背在身上，回过头来看着三人。

「好，出发吧。」

洛克和菲尔并肩在前，爱莉西亚和娜奇紧跟在后，四人再度于走廊上移动。

「菲尔，先从哪里开始？」

「这个嘛……就从梯子从天花板降下的机关开始好了。到时候我会专注于风精的操控，万一碰上什么状况，还请替我掩护。」

从停下来休息的地方行走了三、四十步之后，众人来到机关面前。一踩下那边的地板，周围就传来石头拖行的声响，紧接着正上方的天花板出现一个四方形的大洞，石制的梯子从天而降。

梯子的功用不明。就算爬上梯子，也会受阻于实心的天花板。

静待片刻之后，梯子自动升起，天花板的洞穴也会跟着缓缓关闭。

于是在菲尔的指示之下，洛克一脚踩住启动机关的地板。

「要爬上去吗？」

洛克打量着慢慢下降的梯子，提出询问，菲尔却摇了摇头。

「让梯子降下来就好，前往下一个地点吧。」

于是洛克等人继续在走廊上前进，避开几处机关之后，分别启动了让地板呈现阶梯状下陷，以及让那部分墙壁往左右滑动的机关。

最后则是打开面向墙壁的木质门扉。门内空无一物，开启的门扉在冷风吹拂之下摇曳于黑暗的虚空之中。菲尔先是在门扉的固定锁链洒了点清水，接着透过炼成术让清水结冰，将门扉固定于开启状态。

这时疑似压舱物被移开的诡异声响传入耳中。相较于一脸讶异的洛克，菲尔翡翠色的瞳孔流露出期待的光芒。

「往这边。动作快，洛克。」

炼成师少女的双颊微微泛红，抓起洛克的手臂跑了起来，看起来似乎相当兴奋。菲尔突然其来的举动令洛克微微一惊，不过他也立刻迈开大步往前冲，同时也不忘回过头来，确定爱莉西亚和娜奇是否已经跟上。

「你知道刚刚的声音来自何处吗？」

目前四人位于凹字形走廊的正中央，不过刚刚的声响在广大的神殿之中产生回音，混淆了洛克的判断力，让他只知道声音来自神殿某一处。

「托风精的福，我掌握了正确的位置。」

菲尔从走廊上好几处诡异的机关之中发现一件事。

——为什么机关启动的时候，有时会发出声响，有时却又悄然无声？而且发出声响时，多半是来自天花板、墙壁或是地面……

或许只是因为机关设置于天花板或是墙壁另一侧的关系。

然而这一点却使菲尔很在意，因此也打算在无法窥见全貌的神殿之中做个实验。

将意识集中于风精的用意，除了是为了寻找声音的起源之外，也比较容易掌握出现变化的位置。

菲尔和洛克停下脚步。先前通过的时候，只是一道普通的墙壁的地方，如今却出现了并列设置的两道阶梯，分别通往上面和下面。

随后赶到的爱莉西亚和娜奇见状，顿时为之屏息。

「菲尔，真有你的！」

笑容满面的爱莉西亚忍不住轻拍菲尔的肩膀。回想起过去一刻钟以来一直受制于莫名其妙的机关，陷入没有什么进展的局面，爱莉西亚内心的喜悦自是不难想像。娜奇也露出微笑，握住菲尔的手，洛克亦笑着抚摸菲尔的头顶。

「真、真正的挑战………现在才刚开始。」

菲尔的嘴角虽然不禁就要上扬，却还是强行压抑内心的喜悦，以若无其事的态度观察阶梯。

——两座阶梯都相当陡峭，长度也不算短。

看来一楼的天花板高度应该不输二楼，都很高，三楼显然也有同样的规模。这几乎可以确定前方也设置了为数众多的机关。

「在得到魔石回去以前，接下来就只能走一步算一步了，大家小心前进吧。」

「好，我负责打前阵。走哪一条路？」

「先往上走。万一碰到什么状况，再回过头来选择另一条路。」

爱莉西亚表示了解之后，高举圣盾，小心翼翼地走上阶梯。

阶梯的宽广得足以容纳三个大人并行，不过为了提防无所不在的机关，四人还是以爱莉西亚、洛克、菲尔和娜奇的队形依序前进。

楼梯沿途没有照明，不过有三楼照射下来的光。爱莉西亚踩着谨慎的步伐拾级而上，做了一次深呼吸才踏进三楼。

刹那之间，不寻常的冷空气突然笼罩在爱莉西亚的身上。这股寒意连在冰原都不曾体验过，甚至让人觉得身上的御寒衣物都起不了作用，压倒性的寒气袭向金发少女。

眉毛和睫毛瞬间结冻，冷空气窜入鼻腔的感觉令人全身僵硬。口腔中的唾液化作薄冰，脸部肌肉不听使唤，包覆在厚皮手套中的指尖更是几乎失去知觉，差点握不住圣盾。

「……爱莉西亚？」

洛克的语气有些疑惑，爱莉西亚这才猛然惊醒，连忙在楼梯上往后退了两、三阶。她感觉到身体逐渐恢复了原本的温度。爱莉西亚喘了一小口气，这才意会到自己刚从鬼门关前逃了回来。

「没事吧？」

洛克这次总算察觉到爱莉西亚的异状，走到她身边。爱莉西亚将圣盾交给洛克之后，立刻一脱下手套，暖和自己的手指。在这个地方冻伤可不是开玩笑的。娜奇和菲尔见状，顿时露出惊一愕的神情。

——好像不碍事……

爱莉西亚动了动手指，确定一切正常之后，这才重新戴上手套对伙伴们说：

「虽然很麻烦，还是把这里放到最后，从一楼开始探索吧——三楼太危险了。」

于是爱莉西亚再度带领大家走下阶梯。之前在三楼吃了一记闷亏，爱莉西亚在踏上一楼的地面之际着实犹豫了好久。直到洛克提出换手的建议之后，这才坚定了爱莉西亚的决心。

结果什么事也没发生。爱莉西亚安心之余，内心也有些许期待落空的遗憾。

「……总算是平安抵达了。」

「说不定只有刚开始比较安全而已哪。」

洛克一边回答一脸泄气地回头仰望着身后阶梯的爱莉西亚，一边环视四周。

正前方和左边都是死路，右手边有一条笔直延伸的走廊，而走廊的尽头设有两扇门。天花板、墙壁和地板看起来就像是由冰削成的，这点倒是跟二楼差不多，不过周遭的气温似乎暖和了少许。

——精灵的活动……

菲尔不禁皱起眉头。精灵的势力依然有失均衡，只是没有二楼那么极端罢了。

——水精和风精的势力依然强大。

相较之下，火精和地精的活动就没那么活泼了，这也构成了菲尔的隐忧。

于是四人朝着门移动，平安抵达位于尽头的两扇门。

两扇门之间相隔约十步的距离。门扉似乎是铁制的，除了门把之外没有其他装饰，乍看之下并无差异。菲尔以炼成术进行探索之后，并未发现任何陷阱。

「不如就依序打开来看看吧。」

爱莉西亚的提议获得大家的赞成。

于是爱莉西亚手持盾牌，拉开第一扇门。洛克和娜奇则是在她身后紧握魔剑和光之枪，保持高度警戒。

打开的门后方空无一物，除了位于房间深处的另一扇门以外。地面铺设石板，墙壁也是以石砖砌成的，这在神殿之中倒是颇为罕见。除此之外，什么都没有。

「……就现在所看到的，似乎是个空房间。」

爱莉西亚皱起眉头，往房间踏出一步，这时情况出现重大的变化。

屋内突然刮起一阵发出呼啸声的暴风，袭向爱莉西亚以及身后正准备进入房间的娜奇。怪风的咆哮异常刺耳，吹乱了两人的金发跟黑发。

置身暴风中心的感觉，恐怕也不过如此。怪风将爱莉西亚和娜奇身上的毛皮大衣吹得激烈地翻飞起来，强劲的风势更是令两人睁不开双眼。在怪风肆虐之下，几乎无法站立的两名少女最后被推出了门外。

洛克连忙冲到门边，试图在怪风的威胁之下关上房门。只见他鼓足了全身的力量，脸颊更是涨得通红，好不容易才关上了房门。

叹了口气之后，洛克回头看着爱莉西亚和娜奇。两人头发凌乱、衣服乱七八糟，模样虽然狼狈，倒也没什么外伤。

「菲尔，这里可以过吗？」

调匀呼吸之后，洛克询问身后逃过一劫的少女。空无一物的房间突然刮起怪风，这显然不是寻常的机关。于是菲尔点了点头。

「看起来像是暴走的风精。如果有地精的保护，或许可以抵御强风前进，不过……」

神殿之中的地精活动迟缓，只能说恐怕起不了什么作用。

「在这之前，我倒是想看看另一间房间有什么。」

仔细整理凌乱的头发和衣物之后，娜奇做出提议。她的衣衫有些不整，洛克点头表示同意之余，也刻意不去看她与爱莉西亚，以免看到两人衣衫不整的模样。

等到两人整理完衣服与头发之后，四人来到另一道门前。

「这座神殿真是诡异。」

自言自语的同时，爱莉西亚推开门扉，映入眼帘的景象顿时令她瞠目结舌，一句话也说不出来。

门后的空间跟之前暴风肆虐的房间差不多，最里面也有一扇门。不过天花板和地面覆盖着厚厚的积雪，墙壁甚至结了一层白霜。雪花自上方缓缓飘落，冰冷的空气阵阵袭来，爱莉西亚不禁轻抚自己的脸颊。

「之前是暴风的房间，现在则是白雪的房间呀……」

积雪的深度高达爱莉西亚的膝盖，与其说是走在雪上，只能一边踢开积雪一边前进。慎重地踏出脚步后，耳边就传来积雪崩落的声音。

爱莉西亚在将脚踩入雪中以前，不禁将跨出去的脚收了回来，以戴着厚手套的指尖擦拭眼睑。睫毛浮现一层薄冰，周围的寒气陡然遽增。

「——还是我先进去吧。」

洛克将魔剑的形态改变为『灼炎』之后走上前来，他同时轻拍爱莉西亚的肩膀以示劝慰。爱莉西亚一时之间柳眉一扬，打算反驳，却在话说出口之前摇了摇头，藉以压抑内心的冲动。她让出一条路，轻声地对洛克说出「麻烦你了」。

进入房间之前，洛克不忘束紧穿在身上的毛皮大衣。相较于天寒地冻的冰原，神殿内部虽然暖和了一些，洛克的感觉神经却告诉自己千万不能大意。

——万一真的冻死在建筑物里面，可是会被人当成笑话的……

「洛克，我也利用水精掩护你。」

菲尔压低了头上的毛皮软帽，站到洛克的身边。

「应该可以撑上一点时间。」

行走于冰原之际，为了提防随时可能出现的魔物或是死灵，必须尽量节省炼成术的消耗。不过这房间里面没有魔物，即使以炼成术掩护洛克，也不会构成太大的负担。

洛克简短地回了声「拜托你了」，便转身面向满屋的积雪。

只见他举起魔剑往前一刺，剑刃附近的积雪瞬间融化，不过融化的积雪立刻又冻成了冰块，这点倒是跟冰原一样。

——上面的积雪十分松软，下面却异常结实。而且脚下异常滑溜，简直跟行走于平坦的冰上一般。

安装于靴底的魔钢环非但起不了止滑的功用，靴底甚至差点被冻结的冰块黏在原地。

「……你还好吧？会不会结冻？」

『担心我之前，先加强戒备吧。』

魔剑以剑刃的火焰融化积雪，驱逐缠绕在己身的冻气之余，不忘提醒洛克。

『进入建筑物之后固然尚未遭遇魔物，但凶暴的敌人极有可能躲在这扇门后啊，洛克。』

「就算真有敌人，也早就被神殿里面莫名其妙的机关整得七晕八素了。」

洛克的回应虽然幽默，语气却十分认真。他自始至终都保持着高度警戒，从未松懈。

将近四半刻钟时间之后，洛克终于抵达位于房间内部的门前。

——门扉附近倒是没有结冻。

进入房间之际的门扉也一样，看来冷空气似乎对门扉不构成影响。洛克正打算开门的时候，手腕却突然停止在半空中。

——……不会吧。

洛克叹了口气。这个动作让干燥的冷空气于咽喉扩散，令他喘不过气。洛克只好以手掌遮住嘴巴，做了几次短暂的呼吸之后，这才恢复了正常。

门后有人，而且不只一个。

回头一看，菲尔、爱莉西亚和娜奇都确实紧跟在后。洛克试着朝她们挤出笑容，冻僵的皮肤却不听使唤，最后只能做出扭曲的笑容。此举反而引起了三人的担心，娜奇立刻皱起眉头盯着洛克。

「怎么啦？」

于是洛克将目前的状况简单说明一遍，说明完以后，他同时也打定了主意。若不快点做出决定，大家真的会冻死在这里。

「我打算直接开门，冲进里面。」

若选择进入另一间暴风肆虐的房间，就必须先从这间房间回到走廊，除此之外还得设法克服异常强大的怪风前进。而且另一间房间也未必安全。结果有可能跟这里一样。

「让我来打头阵吧？」

爱莉西亚语气平静，一副理所当然的模样。洛克在内心感谢她的好意，却还是摇了摇头。

「天晓得对方会做出什么，你还是待在后面保护娜奇和菲尔吧。」

于是爱莉西亚和菲尔小心翼翼地交换位置之后，金色头发的少女举起了圣盾，娜奇也摆出投掷光之枪的姿势。确定大家都准备妥当之后，洛克屈膝沉腰，紧握手中的魔剑。

幸好门扉附近不受冷气影响，地面没有结冻，也因此不用担心会失足滑倒。

于是洛克奋力一蹬，以自己的身体撞开门扉，旋即缩成一团顺势往地上翻滚。之后又立刻跳了起来，高举手中的魔剑，朝着左右迅速一瞥。六名男女手持武器，将洛克团团围住。

「……人类？」

洛克和其他人的口中流露出同样的字句，语气流露出明显的诧异。

『葛多诺的炼成师吗？』

魔剑的语气十分冷静，洛克这才「啊」了一声，慌忙解除了防御态势。他完全忘了有人比自己早一步进入神殿。

看到洛克的态度之后，爱莉西亚、菲尔和娜奇也带着一丝警戒纷纷现身。洛克将魔剑放在地面，脱下帽子露出脸孔，同时高举双手。

「不好意思，吓着你们了。我们是是正在旅行中的魔剑使。」

围绕着洛克的六人体型各自不同，不过身上都穿着动物的兽皮所制成的御寒衣物，设计和造型跟洛克等人在伊尼西亚岛借用的衣物一模一样。看来他们确实是葛多诺的炼成师没错。

洛克的态度虽然使炼成师们稍微解除警戒，怀疑的眼神却依然没变。就在洛克寻思良策的时候，一名炼成师突然叫了出来。

「……洛克？」

洛克尚未自我介绍，却被叫到名字，他顿时以惊讶的眼神看向对方。只见六人之中身材最矮小的炼成师走了出来，脱下覆盖半张脸庞的毛皮软帽。

及肩的紫色秀发，神似少年的中性容貌，艳红的瞳孔流露出些许的惊喜。

洛克也难掩惊讶，愣愣地盯着眼前的少女。

「——菲欧纳？」

「太好了，你还记得我。」

菲欧纳松了口气地抚摸胸口，露齿而笑。看到那样子，炼成师们终于也不再箭拔弩张。

「以前曾听过菲欧纳提起为了打倒魔王四处旅游的魔剑使，原来就是你们几位。」

炼成师当中年纪最大的壮硕男子俯视着洛克，眼神之中流露出些许的钦佩。褐色的皮肤、清爽俐落的黑色短发、再加上粗大的眉毛，年纪大约四十出头。这位名叫葛布兰的男子，似乎是六名炼成师的队长。

除了菲欧纳的说词之外，洛克等人所穿着的御寒衣物也是博取众人信任的原因之一。洛克打从心底感谢留在伊尼西亚岛的玛娜等人。

葛多诺的炼成师带领洛克等人来到离冰雪之屋稍微有些距离的房间，每年前来此地举行萨邦仪式的炼成师都会使用这个房间。房间虽然宽敞，然而一次塞进十个人，还是略显局促。

「这里虽然什么都没有……不过温暖这点可以保证。」

就如葛布兰所言，除了炼成师的行囊之外，房间里面确实是空无一物，给人杀风景的印象。不过室内倒是十分明亮，最重要的是完全感受不到弥漫于走廊的寒气。

「真的好温暖……」

「反而感觉有点热了呢。」

洛克的感叹听在耳中，娜奇一边脱下毛皮帽子，一边点点头。如此即便没有御寒衣物，似乎也不成问题。

「这种感觉我能体会，不过可别全部脱下来喔。这里虽然不怎么寒冷，却也没有想像中的热。」

在菲欧纳的提醒之下，洛克等人依照葛布兰的指示，每隔一段时间之后依序脱下手套、长靴、帽子和上衣，这才暂时从厚重的御寒衣物当中获得了解放。

「谢谢你们，总算是轻松多了。」

环视六名炼成师，这才发现对方共有三男三女，年龄也各自不同，不过身上都穿着款式相同的麻织长袖衣服，及宽敞舒适的长裤。据说他们在离开房间的时候才会再穿上御寒衣服，外

面套上一件寄宿着火精力量的斗篷。

葛布兰以外的其他两名男子都是二十五岁左右的年轻人，比洛克年长几岁。

「冒险队伍当中，只有你一个是男的？」

两名男子之中，身材肥胖的炼成师瞥了爱莉西亚等人一眼，附在洛克的耳边切切私语。

「很辛苦吧？我同情你。」

「不、不会，其实也还好……」

洛克回答得吞吞吐吐，另一名炼成师拍了拍他的肩膀。这个炼成师瘦得跟另一名对比鲜明，嘴角浮现出略带嘲讽的开朗笑容。

「哈哈，别放在心上。这家伙——卡拉姆的上面两个姊姊，下面有两个妹妹，在家中可说是毫无地位可言。」

「对，就是说啊，科那利。有时候我看院子没人打扫，忍不住抱怨了几句，结果不小心被她们听见，当天晚上就召开了家庭会议。结果就跟以前一样，大家以四比一的票数，将庭院的打扫纳入我的工作范围……」

身材肥胖的炼成师——卡拉姆向科那利埋怨了几句之后，重重地叹了口气。

身材消瘦的科那利似乎早已司空见惯。只见他把卡拉姆拖到一旁，将他肥胖的身躯换了个方向。

「好啦、好啦。让年轻人听年长者诉苦太丢脸了，我听你抱怨就是了。你叫做洛克是吧？不好意思。他这个人就是这样，可别放在心上。」

洛克只能呆愣地点点头。事实上卡拉姆的抱怨引起了洛克的共鸣，不过这个秘密当然只能深藏心底。

另一方面，爱莉西亚等人正跟女性的炼成师相谈甚欢。

「几天前才首度踏上冰原，之后就一口气攻到这里？——哎呀呀，年轻真好，我已经过了那种年纪了……」

以栗子色头发为特征的女性语气愕然，以夸张的动作耸耸肩膀。她年纪大约二十岁出头，这态度传达出了她开朗又有点轻浮的个性。

「不过能够全员平安抵达神殿很了不起了呢。不愧是以打倒魔王为目标的冒险队伍。」

另一名炼成师则是以斯文有礼的语气赞许爱莉西亚等人的表现。她年纪应该比栗子色头发的女子大上一些，但应该也还不到三十岁。

眼见爱莉西亚等人露出害羞而惶恐的表情，栗子色头发的女子将视线投注在洛克身上。

「话说回来，你们之中谁是他的女朋友？」

「……温蒂，你很失礼喔。」

名叫温蒂的女子直截了当地提出这个敏感的问题，立刻遭到另一名女子的斥责。

「卡妲莉娜，人家就是好奇嘛。」

见到两人的模样，葛布兰忍不住叹了口气。

「抱歉，大家都很需要娱乐。」

「娱乐……？」

听到葛布兰的道歉，洛克为之一愣。

「伊尼西亚岛上还有排遣时间的活动……既然你们也经历过这些，应该满清楚的。这里是除了冷以外什么都没有的冰原，经过长途跋涉之后，等候大家的又是这座麻烦至极的神殿。尽管是为了维护都市的传统不得不完成的任务，但也无法光凭着使命感默默蛮干下去。」

洛克点点头，总算理解葛布兰的话中含意。仔细回想起来，伊尼西亚岛上的炼成师似乎也是如此，难怪当时他们总是缠着自己问东问西。

「话虽然此，其实我自己也有很多问题想要请教，不过还是把这项工作交给他人，扮演听众的角色好了。」

说完之后，葛布兰的视线移向坐在洛克身旁的菲欧纳。在这之前菲欧纳都面带微笑，仿佛在表达「我只要待在这里就很开心了」；但此刻她突然狼狈起来，交互打量着洛克和葛布兰。

「呃，那个……可以吗？」

洛克的询问方式相当含蓄。相较于初次见面的葛布兰，跟菲欧纳聊天确实比较轻松。更何况两人睽违多时，内心更是充满了久别重逢的喜悦。

「若有不清楚的地方，事后再请教就好。这段期间内我先去准备黑茶。」

葛布兰站了起来，走向自己的行囊。洛克目送他离去的背影，再回过头来面向菲欧纳。

「那个——好久不见。」

洛克一时之间不知道如何启齿，只好选择了这种老掉牙的开场白。菲欧纳微低着头，轻轻点头。

「呃……那个，你都怎么说我们的事啊？哎呀，能让大家快速进入状况真是帮了大忙。」

「就是那样啊，就是说你们为了打倒魔王四处旅行——该不会造成你们的困扰了？」

「哪里，没那回事。」

其实洛克只是有点不好意思。葛布兰是年纪足足大了自己的两倍有余的大人，他的盛赞可是让洛克消受不起。

这时洛克突然想起一件事，试着开口询问：

「对了，伊尼西亚岛有个叫做玛娜的人，就是戴着眼镜那种奇怪东西的人……」

「我知道那个人……她怎么了吗？」

菲欧纳微微一怔，看来她不知道洛克他们认识玛娜，也不知道玛娜是菲尔的同门师姊。将彼此的关系说明一遍之后，菲欧纳颇感意外地眨了好几次眼睛，嘴里默默念着从没听说过呢。

「该从哪里谈起才好呢？就从此行的目的开始好了？」

「……嗯，我也想先知道这件事。」

菲欧纳总算抬起头来凝视着洛克。她的身躯依然纤细消瘦，外貌却比半年前增添了几分女人味。

「离开葛多诺之后，你们又去哪些地方做了什么冒险？萨邦的仪式后天才开始，现在多得是闲聊的时间呢。」

「好，没问题。首先呢，其实我们是为了这里的魔石而来的。」

手掌朝着膝盖使劲一拍，洛克笑着开口。

首先提及菲尔想要取得魔石，同时也得知魔石存在于这座神殿。

接着大家从休里卡哈航行至伊尼西亚岛，与菲尔的同门师姊玛娜再度相逢，获得了冰原的情报，同时也借用了御寒衣物等等的装备，最后穿越冰原来到此地。

一口气说到这里，洛克这才发现自己跟菲欧纳的面前各摆着一个盛满黑茶的陶杯，显然是葛布兰特地为两人准备的。

而说到葛布兰，他已经带着卡拉姆和科利那加入女性的阵营，聊得十分愉快。不知不觉间形成洛克和菲欧纳独立在外的状况。

「……我们也过去跟大家坐在一起，会不会比较好？」

洛克打量着陶杯和葛布兰，如此询问着菲欧纳；只见面红耳赤的菲欧纳念了句「多管闲事」，旋即以手掩面。

「真是的……现在过去反而突兀，还是留在这里吧。」

只见菲欧纳鼓起脸颊，似乎有些恼怒，一段时间之后才叹了口气，重新拿起面前的陶杯。啜了一口黑茶之后，菲欧纳开口回答：

「关于魔石的情报，队长——也就是葛布兰应该比较清楚。我以前只是听艾蒙提起过，所知有限……对了。」

放下陶杯之后，菲欧纳以严肃的表情注视着洛克。

「——洛克，你还是在为了打倒魔王四处旅行吗？」

「嗯。」

洛克笑着回答，毫不犹豫。菲欧纳见状，立刻又补上第二个问题。

「为什么？」

这个问题洛克就无法马上回答了。并不是没有答案，而是在面对面的情况下羞于启齿。

「大概是因为想保护大家吧。」

菲欧纳湛红的瞳孔流露出些许的疑惑，她盯着洛克，沉默地以眼神告诉他这个答案太笼统了，需要更精确的解释。砂色头发的年轻人暂时别过目光，凝视着倚靠墙边的魔剑黑白相剑的剑刃，旋即以平静的语气娓娓道来：

「跟菲欧纳告别，离开葛多诺之后，我遇到了很多事情。」

绝望、彷徨、纠结。迷失在黑暗之中裹足不前，最后才找到了一丝的光明，继续往前迈进。

不能忘记的是——人不可能独活于这个世界这件事。

「我遇见了很多人，跟他们谈话、舞剑较劲、互相安慰、彼此鼓励、相持相扶，所以我想要保护他们。不对，有点不太一样。应该是希望他们快乐地活下去才对。」

爱莉西亚、菲尔和娜奇自是不在话下，其中也包括了师父巴特达斯、妮舞、奈杰尔、苏、谢玛斯、普洛多米尔斯的居民，以及其他都市所邂逅的其他人。

当然还有在战斗以及人生道路上扮演心灵导师，提供各种建议的魔剑。

「而且这么做也是为了我自己。」

发现自己中了诅咒，无法成为魔剑使的那一刻。

若当时选择了放弃，还能过着自己所向往的生活吗？洛克没什么自信。

为了忠于自我，也为了让自己无怨无悔。

「所以——我要跟魔王决斗。就算不是现在，也要在未来挑战魔王，打倒魔王。」

洛克说完后过了一段时间，洛克和菲欧纳都笼罩在沉默之中。爱莉西亚等人的谈笑远远传来，两人却置若罔闻。

「……原来如此。嗯，那就好。」

这时菲欧纳总算叹了口气，做出简短的回应。严肃的神情消失无踪，换上淡淡的微笑。

「可以也让我问个问题吗？」

洛克的语气十分拘谨。

「之前提过的，关于令尊的梦想，现在状况如何？」

菲欧纳顿时睁大了双眼，湛红的瞳孔绽放出又惊又喜的光彩。

「你居然还记得那件事。」

菲欧纳的父亲也是个炼成师，一年前不幸亡故。当时他的遗言，就是希望菲欧纳继承尚未完成的研究。

当时菲欧纳曾经跟洛克提到，实现父亲的遗言就是她的梦想。不过菲欧纳的态度并不积极，这点让洛克非常在意。

于是菲欧纳凝视自己的双手。

「说来惭愧，迄今依然毫无头绪。」

洛克闻言，顿时露出相当古怪的神情，逗得菲欧纳噗嗤一笑。

「不过跟过去与你提及那话题的时候比较起来，现在算是有了些动力。只是在实现父亲的遗言之前，我必须先精熟过去所学的炼成术才行。」

「这么说来，印象中菲欧纳似乎对炼成术挺排斥的，不是吗？」

洛克朝她笑了笑，口吻带有戏谑。洛克认为这种笑话应该无伤大雅，事实也证明他的判断是正确的。菲欧纳虽然撅起嘴白了洛克一眼，看起来却只是在使性子而已，并未真的生气。

「真是的……人家现在很努力呢。」

「对不起，毕竟之前听了那么多，不知不觉就……」

洛克也坦率地向菲欧纳低头致歉。似乎光是这样就转怒为喜了，只见菲欧纳拨了拨遮住眼睛的紫色浏海，继续说了下去：

「哎，这也没办法，事实上我以前的确不认真。跟你们分手后，我也自己想了很多。现在我正在从基础开始重新学起。打算累积到自己满意的程度后，再来面对父亲所留下的研究。」

「这样啊。」洛克先是点点头，隔了半晌之后继续接着说下去：

「我对炼成术不是很熟悉，不知道该说什么才好……只能祝福你顺利达成目标，不要留下任何的遗憾。」

菲欧纳的梦想如今还没启程，她现在必须先思考如何处理别人托付的梦想。事实上菲欧纳自己也很清楚，脸上顿时露出有些害臊、又有些欣喜，足以让旁人感到暖洋洋的微笑。

「谢谢。」

——话说回来，跟我们分手之后，才从基础重新学起……

洛克不禁惊叹。菲欧纳与洛克等人道别的时候是夏天，如今也才过了约半年的时间。

根据玛娜和葛布兰的说法，只有各方面的能力受到肯定的炼成师，才会被选为萨邦仪式的执行者。光是炼成术的功力一枝独秀，恐怕还不能构成雀屏中选的要素。

——菲欧纳真了不起……

洛克对菲欧纳报以赞叹的眼神。只见菲欧纳拿起残留少许黑茶的陶杯，从地上站了起来，以满心欢喜的笑脸对洛克说：

「我们也差不多该去跟大家聊聊了，也要问下魔石的情报才行。」

洛克点头接受她的提议，分别以两手拿起陶杯和魔剑，与菲欧纳一起走向爱莉西亚等人。

而看到两人的表情，葛多诺的炼成师顿时露出没好气的脸色，爱莉西亚、菲尔和娜奇也同时皱起眉头，似乎颇为不悦。直到葛布兰出来打圆场之前，洛克一直处于坐立不安的状态。

「魔石啊……」

得知事情的来龙去脉之后，葛布兰粗大的双眉之间浮现出几条皱纹。大家围成圆圈席地而坐，一副轻松自在的模样。洛克身旁的卡姆拉和科那利互望一眼，率先发表意见。

「魔石，真是令人怀念的字眼。科那利，你觉得呢？」

「好像只在传说故事当中听过这个名字……对了，炼成术课程的老师似乎也提过魔石，据说是炼成术以前的炼成术。」

菲尔闻言，顿时露出不解的神情。成熟稳重的卡妲莉娜见状，立刻笑着替菲尔解答疑惑：

「在现代的炼成术诞生以前，众神传授给古代祭司的炼成术。其他都市我不太清楚，至少葛多诺的教材是这么写的。」

「哎，那个啊，其实是因为找不到合理的解释，便姑且以古老的炼成术称之的感觉啦。」

温蒂的语气虽然明快，批判的言辞却相当毒辣。卡妲莉娜瞪了温蒂一眼，温蒂却满不在乎地耸耸肩膀。

菲尔凝视着葛布兰，以视线要求明确的答案。葛布兰点点头，依然不改小心谨慎的态度。

「伊尼西亚岛上的其他人是怎么回答你们的？」

「他们说没听说过魔石，不过——」

菲尔从行囊中取出古文书——布满黑色斑点的宝石。

「根据我所得到的情报，魔石确实藏在这座神殿。」

葛布兰轻轻低声呻吟，环视其他的炼成师。

「你们有没有听过这座神殿和魔石的关系？」

「我跟科那利都是第一次参加萨邦庆典的仪式。」

轻抚圆滚滚的肚皮，卡姆拉率先做出回应，科那利也跟着摇了摇头。

「冒着危险来到这种天寒地冻的鬼地方，这位小姑娘的勇气着实令人钦佩。只可惜我帮不上什么忙，真是不好意思。」

栗子色头发的温蒂也缩了缩颈子。

「抱歉，我也完全不知道。不过葛布兰和卡妲莉娜应该知道吧？他们已经连续好几年参加萨邦庆典的仪式了。」

「今年是第三次。不过真的很抱歉，我对魔石一无所知……」

卡妲莉娜一脸愧疚地低下头去。葛布兰听了他们的说法点了点头，再度凝视着菲尔。

「看来只剩下我而已……不瞒你脱，我确实略知一二。」

话才说完，在场众人的视线顿时集中在葛布兰的身上。

「你人真坏耶，请别装模作样吊人胃口啦。」

科那利露出讽刺的微笑，但似乎不是真的不悦。葛布兰也大笑了几声，巨大的身躯随之震动，他继续开口说下去：

「不，我只是以为除了我以外，有人可以提供更详细的情报。而我是在几年前研究炼成术的时候，偶然在古代文献中发现的。根据文献的记载，魔石确实位于班古鲁邦神殿没错，不过——」

葛布兰凝视着菲尔——严格说来，应该是凝视着菲尔手中的古文书。

「我所阅读的文献，可不是那么美丽的宝石。两种不同的文献都出现魔石位于神殿的记载，可以判断魔石就在这里的可能性很高。」

「既然如此——」

菲尔忍不住屈身换成跪姿，尽管面无表情，翡翠色的瞳孔却流露出既期待又兴奋的视线，依序打量着洛克、爱莉西亚和娜奇。然而葛布兰接下来的发言，当头泼了菲尔一盆冷水。

「不过就算魔石真的位于神殿，恐怕也位于很难抵达的位置。先前我已经听爱莉西亚提起过了，不过还是想请问你们当初是从哪里进入神殿，经过了哪些地方才来到这里？」

面对葛布兰的询问，洛克如实回答，丝毫不加隐瞒。当初四人是从二楼的窗户进入神殿，结果遇到了无数的机关，幸好菲尔灵机一动，找到了通往一楼的阶梯，才顺利抵达此地。

葛布兰闻言，顿时以严肃的表情告知洛克：

「我们是开启正面的大门，直接进入神殿的。当然不是使用蛮力，而是知道开启的方法。首先——」

「不太好吧？连留在岛上的其他人都不知道呢。」

卡姆拉立刻从旁插口，询问正打算开口说明的葛布兰。而带领五名炼成师的中年男子以指尖轻抚粗大的眉毛，回应卡姆拉的质疑：

「我只是告诉他们进入神殿的方法而已，没什么大碍。而且这又不是什么不能让别人知道的秘密——回归主题吧。」

重新面向洛克之后，葛布兰继续未完的话题。

「想要打开大门，必须完成特定的步骤。首先前往神殿的右侧，将墙壁上的阶梯往旁边移动，接着再前往左侧，找到突出的外墙，将外墙往外拉出一个拳头的距离。千万不能整个拉出来，否则又要重来一次。之后再回到右侧，就会发现柱子的表面突出一块。只要转动突起物，就可以开放大门。」

「……这、这么复杂！」

爱莉西亚惊呼一声，葛布兰的脸上露出一抹苦笑。

「我们已经知道步骤，而且分成三个三个一组来到神殿的左右，再利用风精的力量将自己的声音传递到同伴的耳中，所以没花上什么时间。」

菲尔顿时一副目瞪口呆地凝视着葛布兰。风系的炼成术确实可以将声音传送至远方。不过这并不是菲尔大感惊讶的原因。

「难过整座神殿的结构都是如此……？」

蓝发少女的聋音微微颤抖。这表示那些令人只会觉得是障碍的机关，其实都有各自不同的用途。

葛布兰点点头。

「今年是我第八次参加这场仪式，不过我们也只知道跟仪式有关的必要步骤罢了。虽然知道其他机关的存在，却都抱持着敬而远之的态度，能够不碰就尽量不碰。」

「这么说来，他们好像说过这座神殿还有许多未知的部分。」

身材削瘦的炼成师科那利想起这件事地从旁插口。

「没错。这座神殿除了地上三楼之外，还有地下室。我们大概知道一至三楼的格局和布置，却从未发现魔石的踪影，所以地下室是唯一的可能。不过我们不知道前往地下室的正常方法，过去几年也从未踏入地下室一步。」

「……意思是有不正常的方法可以进去？」

娜奇的心中浮现不祥的预感，她战战兢兢地提出问题。

「启动某种机关，直接跳进开放的地洞。」

葛布兰的表情和语气都十分认真，洛克等人顿时哑口无言。这的确不是什么正常的方法。

「其他还有堆积如山的难题。就算那样进入地下室，但正如刚才说的，我们对地下室一无所知。立刻找到魔石下落的可能并不乐观，也没有做好长期抗战的准备——你们手边的粮食还能撑上几天？」

洛克等人面面相觑，最后由爱莉西亚回答：

「包括今天在内，还能撑上八天。」

「所以只有两天份的备用粮食。」

离开神殿之后穿越冰原回到海边，需要三天的时间，搭乘小船回到伊尼西亚岛，也需要两天的航程。于是葛布兰以严肃的表情和语气继续说了下去：

「若在冰原遭遇暴风雪，陷入进退两难的困境，两天的备用粮食一下就消耗光了。你们还年轻，或许认为省点吃就可以度过难关，不过那是在安全无虞的都市中才行得通。」

「我明白。」

洛克点了点头，神情十分严肃。

「我们也没有准备额外的粮食。等到后天仪式结束之后，就必须立刻踏上归途，返回伊尼西亚岛，不可能留下来协助你们。」

「……请、请等一下。」

不等洛克对葛布兰的发言做出回覆，菲欧纳便抢先开口。面对在场九人的视线，紫色颂发的少女尽管有些畏缩，仍做出一次深呼吸，试图让自己保持冷静。

「——队长，我想要协助他们。」

此言一出，大感讶异的人并非只有葛多诺的炼成师，洛克等人也是睁大了双眼。葛布兰第一个恢复冷静，只见他皱起粗大的眉毛，脸色十分严肃。

「……菲欧纳，你应该知道此行的目的是什么吧？」

葛布兰的问话构成莫大的压力，袭上菲欧纳的心头。洛克试图跳出来打圆场，菲欧纳却用手制止了洛克，独自承受葛布兰锐利的视线。

「我知道。虽然明白，还是想请求队长的应允。」

现场顿时笼罩在凝重的沉默之中。爱莉西亚、娜奇和菲尔纷纷以夹杂着紧张与关心的眼神，凝视着义无反顾的菲欧纳。

至于葛多诺的炼成师，若先不论内心，至少他们表面上看起来很冷静。卡姆拉对菲欧纳报以同情的视线，卡妲莉娜偷偷观察葛布兰的表情，科那利和温蒂则以看好戏的心态环视众人。

沉默持续了好一阵子，葛布兰直视着眼前的菲欧纳，试图以压迫感十足的眼神慑服紫色头发的少女；这使菲欧纳甚至屏住了呼吸，强忍着排山倒海而来的压力。

率先别过头去的人是葛布兰。他并非放弃，而是转动脖子，瞪着菲欧纳身旁的洛克。这时洛克正盘腿坐在地上，感受到葛布兰的压力，他不禁紧紧抓着自己的膝盖。

「你怎么看？」

被菲欧纳称为队长的这个男人问话虽然简短，却隐藏着强烈的质疑。若是回以模棱两可的回答，葛布兰非但不会同意菲欧纳的要求，甚至还有可能改变他对洛克的评价。

「若菲欧纳愿意协助，我自然是再欢迎也不过——这不是我的个人想法，其他的伙伴应该也这么想。」

「葛布兰，请等一下。」

卡妲莉娜从旁插口。现在的她已经不是谈笑之际和蔼可亲的大姊姊，凝视着洛克的视线流露出前所未见的严肃。

「菲欧纳是葛多诺重要的资产，更是我们无可取代的伙伴。神殿的机关未必没有杀伤力，而且在回程的时候……」

「我明白。」

葛布兰以低沉而凝重的语气打断了卡妲莉娜的话，视线依然坚定地钉在洛克的身上。

「你可以保护菲欧纳吗？」

「我会全力以赴。」

不假思索。这并不是在说谎。也不是在装腔作势，而是洛克的一贯作风。

葛布兰继续凝视着洛克，最后终于叹了口气。

「我有两个条件。神殿的探索最晚只能持续到后天，必须在第三天早上离开神殿。除此之外，回程之际必须沿用去程的路线——就这样。我们将按照原定计划，于后天踏上归途，到时候也会选择跟出发的时候同样的路线。」

洛克几乎正确地听出了葛布兰的弦外之音。负责率领众多炼成师的这名男子，愿意替洛克开路。

「感激不尽。」

「不必放在心上。万一遇上了暴风雪，或是雪下得大一点，也等于是做白工。重点是，你们还是尽快填饱肚子，早点休息吧。」

面对洛克的致谢，葛布兰采取了稍嫌冷漠的态度。身为当事人之一，菲欧纳也深深地向葛布兰低头致意。

「对不起，给队长您添麻烦了。」

「与其道歉，不如立刻放弃这次的行动吧。」

皱起眉头的葛布兰见到菲欧纳慌了手脚的模样，顿时微微一笑。菲欧纳见状，这才察觉被葛布兰戏弄了，但如今也只能默默扳起脸孔，将不满的微词深藏心底。

葛布兰很快地就收起笑容，以严肃的表情凝视着紫色头发的少女。

「菲欧纳，在你休息之前，我尽可能地将这座神殿的相关知识传授给你吧。你们几个也过来听。晚餐就交给卡妲莉娜你们处理了。对了，顺便决定守夜的顺序吧。」

葛布兰从自己的行囊中取出拳头大小的盒子。相较于一般的盒子，葛布兰的盒子表面有许多接缝，看起来相当特别。

「这叫做机关盒。」

洛克等人以好奇的视线打量着眼前的小盒子。一般的盒子是以六片木板所组成的，其中一片充当盒盖，不过机关盒的盒盖和侧面，却用上了两、三块板子。

「试着打开盒子如何？动作轻一点，可别使用蛮力。」

洛克闻言接过了机关盒，将它放在掌中细细打量，找不到钥匙孔。而伸手扳了扳盒盖，似乎被什么东西卡住了，动也不动。在小心不弄坏它的程度下挑战了好几次之后，洛克终于宣布投降，将机关盒交给爱莉西亚。

爱莉西亚也仿效洛克，将机关盒摆在手掌心细细观察。大致了解其中的构造之后，试着以指尖平移侧面的板子，果然移动了少许。

「我明白了。就是要像这样一一移动许多地方，最后就可以打开盒盖的设计嘛。」

爱莉西亚看着葛布兰，脸上露出灿烂的笑容，仿佛是解开难题的学生。葛布兰也报以嘉许的沉稳微笑，鼓励爱莉西亚尝试看看。

爱莉西亚立刻展开挑战，但一开始胜券在握的笑容却逐渐被疑问与困惑所取代。挣扎了好一段时间之后，爱莉西亚叹了口气，将机关盒交给身旁的娜奇。

「了解构造已经很不容易了，只可惜还是没找出打开盒盖的方法。」

面对葛布兰的劝慰，爱莉西亚一句话也说不出来。

「这个机关盒是我第一次参加萨邦仪式的时候，某位一起同行的前辈送给我的。当时花了我不少的时间，才找到解除机关的方法呢。根据那位前辈的说法，这座神殿就跟机关盒一样。」

「可以体会。」

菲尔和菲欧纳点头称是，葛布兰以温柔的眼神凝视着菲尔。

「你想必也是下了重大的决心，才打算取得魔石吧。不过千万不要逞强，更不要心浮气躁。神殿的探索就像是开启机关盒一样，只能按部就班——」

「啊，打开了。」

娜奇兴奋的语气传入耳中，葛布兰不禁睁大了双眼。仔细一看，笑容满面的娜奇手中，确实捧着少了盖子的机关盒。

「呃，你是怎么办到的？我一直在旁边观察，结果还是看不懂。」

「我也一样。娜奇，你再示范一次吧。」

「我也不知道是怎么办到的。每个地方都稍微动一动之后，盖子就自己打开了……」

大为诧异的爱莉西亚和洛克分别从左右凑了上来，娜奇只能以困惑的笑容回答。

从一旁看着三人互动的菲尔，翡翠色的眼瞳闪烁着欣慰的光芒，菲欧纳也感到有趣似地笑了起来。

「照这个情况看来，这次的探索说不定比想像中更加顺利呢。」

「就跟圣森之役的时候一样，大家一定会平安归来的。」