第八卷结

魔王被封印的城堡，北方有崇山峻岭，西边紧临直通入海的大河，南边则是一大片废墟。废墟原本是人类的都市，在魔王和魔物的蹂躏之下，才变成今天的模样。

如今这块被魔物占据的蛮荒之地，出现了两道人影。

那个年轻人有着金色的短发、锐利的灰眼，年纪大概二十岁。黑色的上衣外面套着金属制成的胸甲，腰间悬挂一把长剑。即使隔了一段距离，大红色的斗篷依然十分醒目。

年轻人名叫法迪亚，跟在身后的是一副背着行李的铁灰色盔甲，里面空无一物。

法迪亚利用炼成术操纵盔甲，若是寻常的炼成师光是让盔甲动起来就会消耗大量的体力，不过法迪亚已经习惯了，倒也不以为意。

地面散落着无数的瓦砾以及木制家具的碎片，建筑物只剩下部分的断垣残壁。放眼望去一片焦黑，显然曾经遭到大火的肆虐。

没有尸体，连一块人骨也看不到，全都被魔物吞噬殆尽。

法迪亚默默地行走于荒凉的大地，却突然停下脚步抬起头来，望向近在眼前的一座形同废墟的城堡。

「这就是魔王之城？」

冷漠的语气夹杂着些许的嫌恶。自从人类撤离大陆之后，有本事来到此地的人物可说是屈指可数。

然而法迪亚却并未因此而志得意满。对于以打倒魔王为目标的魔剑使而言，这段旅程算不上什么难事。

陌生的气息突然浮现，法迪亚立刻捏住长剑的剑柄。只见他瞬间拔出长剑，朝着空无一物的大气奋力一挥，现场顿时传出凄厉的风切声。

「——你想吓死我啊？」

声音来自法迪亚刚斩下那块空间的正上方。是一位年轻女性的声音，促狭之中带着些许的愉悦。

法迪亚挪动眼神，注视着声音的主人。一名美若天仙的女子漂浮在半空中。

她有着长达腰际的紫色丰盈秀发、穿着暴露妖娆性感的躯体，还披着宛如羽翼的漆黑斗篷。然而法迪亚的注意力却被她纤细粉颈上的金色颈环所吸引。

「……原来是金色颈环的魔物。」

法迪亚神色自若，似乎将对方的出现视为理所当然。

魔王的城堡已经近在眼前，一路上所遭遇的魔物却都是大蛙、猿鬼或是绿骸婆鬼之类的货色，并未见到金色颈环的魔物。对于法迪亚而言，女子的出现是意料中事，没什么好惊讶的。

「听说有只老鼠混了进来，想不到竟然是一只粗鲁的老鼠。」

法迪亚并未做出回应，而是睥睨着眼前的魔物——拉娜希，小心翼翼地计算彼此的距离。

魔王城堡最深处的大殿，出现了两个魔物。

分别是赤焰魔物亚连，以及全身覆盖在羽翼之下的魔物鉴可斯。亚连站在地上，鉴可斯漂浮在半空中，两人将化作石像的勇者莎夏夹在中间。

「被打得可真惨。」

鉴可斯的语气十分平静。亚连咂了下舌，似乎有些不耐烦。

「——你居然将羽毛黏在我身上。」

赤红色的魔物恨恨地吐出一句，笼罩巨大身体的火焰更是随着激动的情绪剧烈地忽明忽暗。直到现在，亚连才惊觉鉴可斯在关键时刻及时现身的原因——这只黄金羽翼的魔物一直在监视亚连。

「为什么选择撤退？对你来说，料理那几个人类应该不成问题吧？」

这时亚连的挑衅与飒刺，他当然知道鉴可斯迅速撤退的原因。大殿之中只剩下自己跟鉴可斯，就是最好的答案。

对于羽翼魔物而言，那就是他能离开大殿的时间极限。帮助自己、折断魔剑、准备了结洛克，就已经耗尽了鉴可斯的时间。

若继续留在神殿解决其他的人类，被封印的魔王将失去保护者，暴露在被敌人趁虚而入的风险之中。

若可以瞬间打倒爱莉西亚和娜奇，鉴可斯或许会改变主意；然而爱莉西亚的圣盾却挡下了鉴可斯羽翼的攻击。

根据亚连的推测，当时鉴可斯应该已经做出了撤退的决定。

面对亚连挑衅的反问，鉴可斯还是不发一语。于是亚连眯起金色的眼睛，提出最后的问题。这也是回到大殿之后一直悬挂在他心中的疑问：

「拉娜希不在吗？好像闻到她若有似无的气味。」

「……刚走不久。似乎是发现一只老鼠，跑去找乐子了。」

将羽翼魔物的回答听在耳中，亚连忍不住哼了一声。其实亚连心里面十分明白，鉴可斯并不信任拉娜希，否则就会暂时委托她保护魔王，趁机彻底击溃洛克和其他的人类了。

——若贲巴拉他们还活着的话，鉴可斯也不至于分身乏术。

也罢，亚连心想。可别让鉴可斯杀了洛克。

——只有我——只有我有资格杀掉洛克。

但指的当然不是现在。亚连必须先治疗伤势，再去物色一把新武器，最重要的是设法提升自己的战斗力。在那之前，就暂时让熔岩般的斗志在内心静静地燃烧吧。

鉴可斯的左翼轻轻一挥，数十根飘落的金色羽毛静止在半空中，随着魔物的意思逐渐成形。变成了——一只人类的手臂。

那是无数的羽毛堆砌而成的黄金手臂。鉴可斯操纵这只手臂，握住刻画着白色闪电的漆黑剑刃。没错，那正是贺布被魔物所卷起折断的剑身。

「为什么不直接握它？」

鉴可斯并未回答问题。亚连嘴角一歪，以嘲弄的口吻继续发问：

「——因为你的右翼动不了的关系？」

应该是折断魔剑的那时吧？鉴可斯的右翼似乎因此受了重伤，失去了行动力。因此试图了结洛克的时候、攻击赶过来的爱莉西亚的时候，甚至是制造出黄金手臂的时候，都是由左翼来代劳。

「还是要我来帮你挥动这玩意儿？」

鉴可斯还是闷不吭声。只见他控制以黄金羽毛形塑而成的左手臂，来到莎夏的身后，对准了突出石像背部的光之剑。

漆黑的剑刃奋力一挥。

刹那之间，虹色的火花四处飞散。紧握魔剑的羽翼手臂禁不住强烈的冲击，化作飞灰，甚至连鉴可斯和亚连都受到波及。

强大的冲击波袭向两人，即使是傲视群雄的金色颈环魔物也承受不住，不禁往后退了一步。漆黑的剑身随即化成碎片。光之剑在发出宛如高纯度的冰块碎裂的清脆声响之后，剑刃也断裂飞出。

隐身于羽翼之中的鉴可斯发出惊讶的叹息。二十年来令各路魔物束手无策、无法伤之分毫的光之剑，终于被砍了下来。

大殿的空气剧烈震动。

莎夏的身边弥漫起不祥的瘴气。亚连见状，又往后退了一步。即使是身经百战的魔物，也不禁为之胆寒。

仔细一看，瘴气是从光之剑的断面渗透而出的，令人联想起自窄小的瓶口泄露出来的香气。鉴可斯和亚连静静地注视着这一幕，两人都不发一语。

对于两人面言，眼前的瘴气并不陌生。

那瘴气就像有生命似地蠢动笼罩住莎夏，一段时间之后才逐渐离去，凝聚成另一种形状。

乍看之下，那东西就像是后脚站立的蜥蜴。体型跟人类的年轻人差不多，跟洛克的身材相去不远。从头到脚一片漆黑，脸部的正中央绽放出一道红光，是他的眼睛。

「魔王大人。」

鉴可斯像缩起一圈般收起黄金的羽翼说道。被称为魔王的黑色蜥蜴转动鲜红眼珠，凝视着眼前的鉴可斯。

「我……」

火红色的独眼绽放精光。勇者也好，英雄也罢，所有具备生命的物体只要被魔王看上一眼，都会在一瞬间死于非命。

只有配备诸神的武器以及强力的精灵加护，才能够勉强跟魔王之眼的魔力互相抗衡。

「我被封印于这名人类女性体内的期间，地上世界已经过了几天？」

「大约七千天。」

听到鉴可斯的回答，黑色的蜥蜴轻轻摇了摇头。亚连似乎听到他感慨地低语：「这样啊……」

亚连的脸上露出大感意外的神情。黑色蜥蜴的外型确实跟过去的魔王一样，体型却缩小了许多，感受不到昔日的威严与霸气。

眼前的魔王真的有继续跟随的价值吗？

内心的疑问激起魔物的战意和杀气，亚连下意识地握紧右手，以惊人之势一拳打向地板。

然而面向鉴可斯的魔王却不为所动，完全不受影响。

这一拳来得十分突然，甚至连鉴可斯都为之动摇。沉默了两次呼吸的时间之后，黄金羽翼的魔物才小心翼翼地询问漆黑的魔王。

「魔王大人，您的容貌似乎跟过去不太一样。」

魔王并未立刻回答问题，而是以冰冷的视线打量着莎夏跟突出于她背俊的光之剑——严格说来应该是光之剑的横断面，了然于心似地点了头。

「因为我获得解放的只是部分的身体，就这么简单。」

说完之后，魔王蹲在地上，伸手碰触光之剑被折断的剑刃。结果手掌在一瞬间无声无息地消失无踪，仿佛被强风吹散的云雾。

注视着自己少了手掌的手臂后，魔王将视线移往地面，打量着散落一地的碎片。名叫贺布的魔剑已经彻底粉碎，不复存在。最大的碎片只差不多跟指甲一般大小而已，就如同字面上意思一般——化为粉尘碎屑落于地面。

「——龙？」

魔王的声音微弱，甚至连近在眼前的鉴可斯也没听见。

重新起身之后，他消失的手掌已经恢复原状。呼唤了鉴可斯的名字，魔王静静地询问他。

「找到库罗·库尔瓦哈了吗？」

那是足以慑服众生，令所有魔物俯首称臣的声音。一字一句都流露出绝对的威严，不容他人虚与委蛇。

「尚未找到。」

「继续寻找。」

魔王的反应异常平静，鉴可斯和倒坐在地上的亚连全都难掩内心的讶异。自魔王体内释放而出的怒气，似乎也格外微弱。

无视于属下的反应，魔王迳自走向宝座坐下。

「先听听这段时间的局势变化吧。历经了七千天的时间，人类想必也有所改变。」

将诧异的情绪深藏心底，鉴可斯开始将勇者莎夏封印魔王之后所发生的种种逐一报告。

目睹眼前的这一幕，亚连的心中浮现出一个念头。

另一方面，睥睨着将绝大部分的自己封印于体内的勇者及眼前的魔物们，魔王细细感受相隔二十年之后再度得到的肉体。

虽然只是其中的一小部分，还是超乎想像地孱弱。

对付鉴可斯和亚连这种等级的货色固然是绰绰有余，若再度跟那个人类的少女交手，恐怕会落得败北的命运。光之剑虽然断成两截，残存的力量却依然强大。光是碰触折断的剑身就赔上了自己的手掌，无疑是最好的证明。

——这也代表了现在的我只有这么一丁点儿的能力。

看来还是必须获得库罗·库尔瓦哈的肉体才行。

如此才能将这个世界吞食殆尽，消灭同样自称为魔王的布雷斯和印德哈，成为君临天下的魔界之王。

这也是一百五十年前降临于这块土地的目的。

倚靠着暌违许久的宝座，魔王陷入了沉思。

无数的白色球体漂浮在班古鲁邦神殿的四周。

仿佛是雪花在某种力量的牵引之下停留在半空中的景象，构成了一幅如梦似幻的画面。

走出神殿的洛克等人刚好目睹这一幕，顿时震慑于眼前的奇幻美景。跟在后面的葛布兰抬起头来看了一眼，旋即轻轻地开口：

「这就是萨邦。」

「所以白色的球体……全都是死灵？」

爱莉西亚踌躇地询问着，于是葛布兰轻轻点了点头。

「就姑且称之为灵魂吧。萨邦之日落幕之前，自地底涌现而出的灵魂将一直在神殿的附近游荡，直到萨邦之日结束之后，才会回到原先的地方。神殿就像是让这些灵魂借住一晚的旅店，这是炼成师前辈告诉我的。」

葛布兰的身上到处都是烧烫伤的痕迹，不过说起话来倒是中气十足，并没有什么大碍。

鉴可斯和亚连离去之后，爱莉西亚、娜奇和洛克将昏倒在考验房间里面的菲尔和菲欧纳搀了出来，循线回到了一楼，结果就遇见了葛布兰和其他的炼成师。

大家全都受了严重的烧伤，幸好在炼成术的治疗之下，才勉强保住一命。

「当时……我们被魔物打倒的时候，你们刚好及时出现。若迟了半步，我们恐怕早就死于非命了。」

若非洛克等人牵制亚连，葛布兰和其他炼成师也腾不出空档治疗伤势——葛布兰充分了解了这件事。

昨天晚上，菲尔单独跟葛布兰针对魔石和萨邦庆典谈了很久。

「关于考验房间的门板上所书写的文字——」

菲尔虽然只能辨识出部分的内容，却已经足以让葛布兰大惊失色。

「为了封印魔石，众神和古代的人类用尽了各种手段。不但将魔石一分为二，透过风精和水精镇压魔石，甚至还借用了卡利亚哈贝拉的力量。」

「卡利亚哈贝拉……你是指古代的冬季女神吗？」

「是的。不过女神的力量过于强大，每到萨邦之口，总是会吸引无数的死灵。一旦通过考验的人解放了魔石，女神的力量将失去作用，死灵会不再出现，或者是数量大幅减少……」

若门板上所描述的内容为真，这次的仪式等于是以被解放的魔石所留下的残余力量扫除卡利亚哈贝拉的影响力。

犹豫了许久之后，菲尔才决定将事情的真相告诉葛布兰。炼成师小队的队长刚开始惊讶得哑口无言，不过他很快就重振精神，向菲尔简单致谢。

萨邦仪式结束之后的第四天，洛克等人终于返回伊尼西亚岛。

当天晚上，大家替平安归来的众人举办了一场小型的欢迎会。

岛上的食材以酒类、面包和海鲜为主，称不上丰富。不过大家还是透过包括煎煮炒炸等等的料理方式，端出许多丰盛的好菜。

「总算是平安回来了。」

玛娜的表情虽然没什么显著的变化，却还是打从心底欢迎菲尔的归来。两人分别以黑茶和蜂蜜酒干杯之后，玛娜想要听听这几天的冒险故事，于是菲尔便按照顺序娓娓道来。

「对了，菲欧纳一直跟我抱怨。她完全不知道我们认识你呢。」

「我也不知道菲欧纳认识你们好吗？否则在出发之前就会告诉你们了。」

菲尔觉得她其实是不喜欢说这些事情，不过转念一想，自己似乎也是如此。至少过去从未在洛克等人的面前谈过自己的家人。

「不过……菲尔。」

玛娜稍微调整眼镜的位置，细细打量着眼前的同门师妹。

「对你来说，这套衣服似乎太大了一点？」

菲尔身上穿的并非之前那件下摆宽敞的及膝长袍，而是穿着袖口镶着细致雕琢金边的白色上衣、相同设计的护手以及护腿，头上还戴着一顶白色的帽子。在油灯的映照之下，帽子上面的翡翠绽放出耀眼的光芒。

问题在于那件上衣实在是太大了。护手和护腿以绑绳勉强固定在身上，尺寸显然也是大有问题。全身上下的行头之中，大概只有帽子看起来比较顺眼。

「这件裙子是别人送的。」刻意装傻的菲尔拈起红色裙摆左右翻掀。裙子本来是爱莉西亚带来的，后来送给了菲尔。玛娜叹了口气，替菲尔压住差点从头上掉下来的帽子。

「回头我再帮你修改好了，先换下来吧。」

「你会修改灰服？」

菲尔眨了眨眼。玛娜见状，促狭地微笑着说道：

「自己一个人住在外面这么久了，这种事也稍微会一点。再说班古鲁邦的仆役——那个怪物也不希望见到自己的行头被人穿在身上之后，变成大布袋的模样吧？」

其实菲尔身上的衣物，正是白猪消失之后所留下的战利品。

刚开始菲尔不知道该不该据为已有，即使询问『魔石』，也得不到什么确切的答案。不过指南针的指针转了几圈后倒是直指着这套衣服，于是菲尔将衣服带了回来，等到一切都安顿下来之后，才试着穿穿看。

——若这真的是特别的道具，真想知道它是哪里特别啊！

菲尔感到些微不满，忍不住在内心抱怨几句。光之枪跟圣盾也是如此，看来传说中的武器中，对防护具的态度真有点随便。

封印光之枪的遗迹虽然留有各式各样的防具，但洛克和娜奇能够找到尺寸相符的防具，纯粹是出于运气。当时爱莉西亚和菲尔并未找到合用的防具。

海之国大部分的宝藏都被带走了，更是不可能找到适合的防具。

这次的神殿也一样。由于班古鲁邦神殿隶属于科诺德管辖，就算真的找到宝藏，恐怕也会衍生出不少问题。

不过葛布兰倒是笑着将魔石和这套衣服认定为菲尔的财产。

听到菲尔跟菲欧纳协力使用魔石的时候，玛娜的表情出现些微的变化。

「怎么啦？」

菲尔的关心传入耳中，玛娜这才发现自己将心事写在脸上了。只见玛娜微微苦笑，端起陶杯喝了口黑茶。陶杯冒出阵阵白烟，即使相隔一段距离，菲尔还是闻得到黑茶的特殊香气。

「没什么，有点羡慕而已。」

菲尔翡翠色的瞳孔流露出些许的讶异。低调内敛的同门师姊竟然也会说出这种话，着实令菲尔大感意外。

「玛娜，你也想获得魔石吗？」

上古时代的祭司传承自众神的炼成术——这就是科诺德的炼成师对魔石的第一印象。只要是炼成师，都曾经憧憬过、幻想过拥有它。

然而玛娜却摇了摇头，光润的黑发随之摇摆。

「炼成师有很多种，我比较偏向学者型的炼成师，不适合战斗。这点我很清楚，勉强不来的。」

菲尔也颇有同感。过去在科诺德的时候，玛娜曾经将利用地精操纵地面挖洞前进的炼成术传授给菲尔。虽然帮助菲尔度过了许多危机，严格说来却不适合用来战斗。

「至于你跟菲欧纳……姑且称之为战士型的炼成师吧，就是可以利用炼成术对抗敌人的类型。所以你跟菲欧纳联手使用魔石，才是正确的安排。」

菲尔闻言，顿时感到有些疑惑。玛娜正经的说法似乎有点拐弯抹角，有违她平日的作风。

就在菲尔寻思这个问题的时候，玛挪啜饮了一口黑茶别过头去，开了口：

「虽然是正确的安排，我还是很羡慕跟你一起使用魔石的菲欧纳。而且说来惭愧……甚至还有点嫉妒她。」

菲尔闻言，顿时为之一愣，手中斟满蜂蜜酒的陶杯差点掉在地上。仔细一看，玛娜的脸颊确实泛起一抹微微的红晕。她并未喝酒，那显然不是酒精所造成的。

——原、原来是这么回事……

菲尔总算是恍然大悟。见到自己认识的人跟师妹共同使用炼成术，玛娜感到既羡慕又嫉妒。除了炼成师的身分之外，玛娜毕竟也是菲尔的同门师姊，心里面多少有些吃味。

恍然大悟的同时，菲尔也感到有些滑稽。她目睹了同门师姊令人意外的一面，脸上自然浮现出一抹笑容。等到玛娜再喝了一口黑茶的时候，菲尔这才缓缓开口：

「你是我唯一的师姊。」

玛娜镜片后方的眼睛睁得大大的，她虽然没将口中的黑茶喷了出来，却也一连呛咳了好几声。幸好在热闹滚滚的宴会之中，没有人注意到玛娜的失态。于是玛娜先扶了扶眼镜，一口气将剩余的黑茶送入口中，这才静静地起身。

「我去走廊吹吹晚风。」

管理所外面一旦太阳下山，就会吹起刺骨的冷风，如果在没有御寒装备的情况下走到外面，无疑是自杀的行为。因此走廊自然成为醒醒酒、冷静头脑的绝佳场所。

目送玛娜离开房间之后，菲尔环视四周，立刻就找到了爱莉西亚、娜奇和菲欧纳。她们正在跟当地的炼成师谈笑风生，聊得十分愉快。

——不对，这样看菲欧纳好像哪里怪怪的。

毕竟这名紫色头发的少女在几天前也是当地的炼成师。

返回管理所的途中，菲欧纳将自己的决定明确地告知了菲尔他们和葛布兰一行人。

「我打算跟洛克他们一起冒险。」

这对菲尔而言固然是一大惊喜，内心却同时感到不安。至少菲尔、爱莉西亚和娜奇已经做好了跟魔王决斗的心理准备。更精确的说法，应该是决定追随洛克，协助他实现梦想。

到时候必须深入险境，与众多魔物搏斗，甚至是遭遇无数次生死存亡的危机。

魔剑使或炼成师们，固然常常靠打倒魔物赚取日薪——但危险性和困难度却不能跟光复卡利亚、沙漠、海之国以及这次的冰原探险相比，这些可都是容易遭遇生命危险的冒险。

而且挑战魔王的目标，说穿了就是拿自己的生命开玩笑。从悬崖跳入海中的生还率，或许还比挑战魔王高出许多。

明知如此，洛克还是不改初衷，这才吸引了爱莉西亚等人舍命相陪。

然而菲尔和爱莉西亚却不是一开始就抱定了协助洛克实现梦想的觉悟，她们也是经过多次的考虑和挣扎之后，才做出最后的决定。

若非今年的春末自普洛多米尔斯出发之后，经历了许多事件及阻碍，菲尔恐怕到现在还是不打算协助洛克实现梦想吧。她也是那个时候喜欢上洛克的，若没有这个事实，她说不定会去探寻别条道路。

决心与觉悟，是建立在共同经历过这些事的基础之上。

然而菲欧纳并没有这种基础。虽然共同经历过圣森之役，这次又一起对抗金色颈环的魔物亚连以及白猪，菲尔却不认为这就足以坚定菲欧纳的决心。

人群之中突然传出一声怒吼。

「要这么说的话，就随便你啊！」

某名男子冲着菲欧纳口齿不清且又突兀地大叫。在酒酣耳热的宴会之上大声喧哗或爆粗口虽然并不稀奇，然而众人的谈笑声却像被吹熄的蜡烛一样倏然消失，现场顿时笼罩在尴尬的沉默之中。

「……我去走廊吹吹风。」

大声怒吼的男子无所适从地站了起来，旋即慌忙离开房间。好几个人开始说笑，藉以缓和紧绷的气氛，现场再度洋溢着欢乐气息。

带着歉疚表情的菲欧纳也站了起来，向周遭微微鞠躬致意后，朝着房间的出口走去。菲尔见状，立刻叫住了她。菲欧纳露出讶异的神情，快步走向菲尔。

「玛娜呢？刚刚不是正在跟你说话？」

「她说她黑茶喝太多，胃不太舒服，所以刚到走廊去吹风了。」

菲欧纳微微一笑，在她面前坐了下来，似乎接受了菲尔的说法。菲尔立刻往身边的陶杯倒进蜂蜜酒，递了给她，菲欧纳说了声谢谢。

「请原谅我在酒席上谈这种事，我就有话直说了。你为什么会跟我们一起旅行？」

菲欧纳的笑容夹杂着些许的苦涩。只见她轻搔脸颊，无奈地耸耸肩膀。

「刚刚很多人都问过同样的问题。」

「这也怪不得他们。」

菲欧纳已经在科诺德建立起自己的生活，所以才会被派遣至伊尼西亚岛。然而她的宣布却等于是放弃辛苦建立的一切，也难怪会引起大家的质疑与反弹。

菲欧纳盯着杯中的蜂蜜酒。她映在琥珀色液体的瞳孔不像原先的红色，看起来有些漆黑。

她举起陶杯凑近嘴边，却在啜饮之前放了下来。菲欧纳回头看着身后，好几个人的视线正落在她的身上。

在这种情况之下，菲尔和菲欧纳独自谈话的画面确实是启人疑窦。毕竟菲欧纳的决定与宣言，几乎是菲尔所造成的。

于是菲欧纳向菲尔低头致歉，端着蛊满蜂蜜酒的陶杯站了起来。

「以后再跟你说吧。」

菲尔目送菲欧纳离去的背影，再度环视四周，结果还是没找到洛克。他不可能也喝醉跑去醒酒了。

内心虽然相信洛克的强韧，菲尔的瞳孔却流露出些许的担心与不安。

爱莉西亚以喝醉酒为理由，暂时离席来到走廊的时候，玛娜已经从走廊上回到房间了。爱莉西亚要去醒酒并非虚言，却不是离席的唯一理由。

在房间里面找不到洛克的身影，才是真正的原因。

走廊只有每隔一段距离设置于墙上的小型油灯，不比谈话室明亮。朦胧的黑暗之中，浮现出好几个人影。有些人直接大剌剌地躺在地上，也有人倚靠在墙边沉沉睡去。

爱莉西亚一面避免撞到或踩到那些人，一面小心地走着。在一盏油灯下，熟悉的砂色头发突然映入眼帘。

——是洛克。

当时鉴可斯和亚连离开之后，洛克呆呆地坐在地上动也不动，眼神空虚，一副失魂落魄的模样。这时跳出来给洛克一记当头棒喝、逼他快走的人，正是爱莉西亚。爱莉西亚抱着坐在地上的洛克，将他拉了起来，当着他的面前激动大吼。

「快走！自己走过去啊！」

于是洛克站了起来，依言走到一楼。当然，是靠自己的力量。

接下来的时间，至少洛克在大家的面前依然开朗如昔。

离开神殿穿越冰原的时候，为了避免造成大家的困扰，洛克自愿扛着比别人更多的行李负责殿后。建造雪洞的时候，也比平常更积极地帮忙。但爱莉西亚看得出来，洛克在努力地尽己所能。

然而这并不代表洛克的心情并未受到打击。闲下来的时候，砂色头发的年轻人总是以空虚的眼神凝视远方，而且次数还随着时间过去逐渐增加。

除了爱莉西亚之外，菲尔、娜奇和菲欧纳也向年轻人表达了关心之意。洛克却只是笑着摇摇头，表示自己并无大碍。当然，这不是真话。

洛克遇见贺布虽然还不到一年的时间，彼此却已经建立起牢不可破的革命情感。贺布不只是方便好用的『知性魔剑』，他是比自己跟菲尔更早肯定洛克的梦想，一同朝着目标迈进的战友。对于其他人而言，也是不可或缺的重要伙伴。

回程的途中，爱莉西亚等人针对洛克的问题再三讨论，到底是应该让心灵的创伤自行愈合，抑或是协助洛克走出阴霾。结果大家都想不到什么好办法，只能选择静观其变。

「洛克？」

爱莉西亚轻呼一声，灯光之下的砂色头发微微一动，望了过来的瞳孔流露出浓浓的倦意。

「……原来是你啊，爱莉西亚。有事吗？」

他的语气与其说是柔和，倒不如说是孱弱。爱莉西亚走到洛克的身边，眉头突然皱了起来。一股强烈的酒味，传入她的鼻腔。

仔细一看，洛克的右手握着少了剑身的魔剑，左手拎着酒瓶。爱莉西亚不知道里面装的是什么酒，不过从气味来判断，显然是颇为刺激的烈酒。

「真稀奇。」

开朗却又空虚的声音传入爱莉西亚的耳中。洛克举起左手的酒瓶轻轻一晃。

「怎么喝都不会醉。我已经独自喝超过半瓶酒了，意识却还是清醒着。」

他的嘴角浮现讽刺的笑容，呼出的热气弥漫着浓烈的酒味。爱莉西亚叹了口气，这种情况根本谈不了今后的计划。

强烈的危机感自金发少女的心中剧烈涌出——一定要想个办法让洛克振作起来，不能放任他继续堕落下去。

可是，该怎么做才好？

「——洛克。」

爱莉西亚不加思索，来到洛克的面前，轻呼他的名字。

趁着洛克抬起一张疑惑的脸，爱莉西亚不禁往前跨出一步，双手轻托他的脸颊。

她朝洛克的唇印上一吻。她吻得激烈又热情，恨不得将他的吐息全数吸入体内。

时间到底过了多久，爱莉西亚毫无概念。说不定连数到十的时间都不到吧？天晓得呢。或许爱莉西亚也跟洛克一样喝醉了，也或许是感染到洛克酒气十足的吐息，让深藏她心底的强烈情绪彻底失了控。

四唇分离之后，两人的口中同时泄出灼热的气息。洛克面露讶异、满脸通红的模样全映在爱莉西亚的眼中。爱莉西亚看不见自己的脸庞，却清楚感受到羞红的双颊就像被火烤着般又热又烫。

两人默默地看着对方，又同时别过头去。

被酒精麻痹的意识早已清醒，两人却依然待在原地一言不发，动也不动。

爱莉西亚的初吻弥漫着浓浓的酒味。

第八卷 结