第一卷第四章

本来绿是打算免费帮忙，但虽然金额不多，幸江边是给了她打工的工资。起初有点消极的绿，为了帮上幸江的忙，也开始主动提出种种意见。去市场买菜时总是两人同行。绿将自己的职责定位为帮忙拿东西和补充公寓的消耗品。「这个分量，实在不像是食堂的采购。」每次在市场买菜，她都忍不住要这么说。的确，与其说是开店，更像是人数有点多的大家庭一日所需。「因为也有可以冷冻的食材嘛。不过或许的确有点少。」「那个，或许靠你收留的我不该说这种话，但是幸江，你不觉得应该考虑一下吗？」「考虑什么？」「我是说也许你可以更贪心点。毕竟这不是慈善事业。金钱方面不是我该干涉的问题，但是店里生意的确不算兴隆。我并不认为事事都是兴隆就好，但现在的状态恐怕只会让亏损越来越多吧。那个，呃，在这种状态下，我还赖在你这里，当然也是个问题。况且我还没学会芬兰语，也帮不上什么忙。」幸江默然不语，只是微笑。「对不起。」绿拎著购物篮，深深一鞠躬。绿觉得自己要是也能帮上什么忙就好了。店里打烊回到公寓后，她向幸江积极提议。「问题在于饭团。你不是每次都向客人推荐这个吗？」「这是我最希望让大家吃到的。」「可是，却不受欢迎。」「的确至今反应不佳。」「我认为在这里，还是该卖些芬兰人能够接受的东西比较好。你想想看，日本的饭团，自从在超商贩售后，为了迎合年轻人，不也改用一些以美乃滋调味的食材，或是里面乾脆包炸鸡块和炸猪排吗？」「嗯——」幸江没有立刻同意。「日本的年轻小孩，对柴鱼、昆布和腌梅子根本没兴趣。外国人就更不用说了。上次，我去市场时，忽然有点灵感，就把它写下来了。」绿把笔记本给幸江看。上面画了各种饭团的插图。幸江不由得把脸凑近。「我认为还是该采用本地人喜欢的食材比较好。鲑鱼大家本就熟悉所以可以保留。你看，这样的如何？」也许是从炸虾饭圈得到的蔓感，放上了油炸小龙虾的小龙虾饭团：用麋鹿肉做的鹿肉饭团；以本地人爱吃的鲜鱼做的鲜鱼饭团。插图旁边分别以芬兰语写著「rapu」、「hirvenliha」、「silakka」。「或许还是有必要主动配合本地的口味吧。」绿自己都觉得以前从来不曾这么积极过。一方面固然是因为以前没这种环境，但自己也不曾这么做过。可是不知怎地，在这里，她很想帮幸江的忙，也变得很想主动做些什么。「我知道了。那么，下次公休日，我们就试做看看吧。」周日，两人用事先采购的食材试做饭团。厨房的小桌上，排满饭团。小龙虾做成炸虾饭团，鹿肉配合本地人爱吃奶油的口味，以美乃滋调味。鲜鱼则是做成清爽的醋溃再滴点酱油包在米饭里。她们逐一试吃这些饭团。「日本的炸虾饭团把虾尾巴露在外面，所以看起来很有型，可是这个有点让人莫名其妙。」「就是啊。总不可能把整只小龙虾插进饭团里。」接著是最令幸江面有难色的鹿肉饭团。「就算这边的人再怎么爱吃奶油味，这个恐怕有点……」相较于苦著脸的幸江，绿却很积极。「不，说不定这个意外有销路喔。」「不会吧？」「可是这遵的人真的很爱吃奶油酱汁嘛。日本人受不了，但芬兰人或许觉得很好。」「嗯——」幸江歪起脑袋沉吟。「至于鲜鱼的问题在如何去掉盐腌鲱鱼的咸味。不过和饭团倒是很搭。」「嗯—一可是还是有点腥味。」「要不然，把咸味去除得更乾净，再油炸吧？」不管哪种方式，幸江都不太积极。「还是不行吗？」绿战战兢兢问。「倒不是不行。问题是饭团是日本人的灵魂食物。要在这里让大家接受，或许的确很困难，但我认为过度改良也不太好。饭团还是该包鲑鱼、柴鱼、昆布、梅子。不管在日本，或是在任何地方。」幸江挺直腰杆，看著绿。幸江不管在哪里，想必都不会轻易被别人的话蛊惑，总是能够秉持自我吧。她不是赚钱至上主义的人。绿醒悟这些试成品没有带来新的发展，就此收场。「对不起。是我得意忘形了。我只是不想靠你养活，希望能帮上忙……」「你已经帮了很大的忙了。今天的事也是，要不是有你的建议，我自己绝不会这样尝试。就算不是饭团，你也可以在别的地方帮上忙。」「谢谢。」两人都松了一口气，啜饮咖啡。「辛苦了。」互相慰劳后各自回房间解散。幸江针对食堂的今后思考。或许如绿所言，也该考虑一下业绩。但她无法把那个放在第一优先。她觉得只要大家开开心心上门，开开心心用餐，开开心心离去就够了。店里的生意的确不见得一直很好。但是，只要是店里卖的东西，无论是咖啡或红茶，面包或甜点，只要吃过的人，必然会再次光顾。而且那些人会邀朋友一起来。客人的确在一点一点慢慢增加。那是对这间店的信赖。即使没有大肆宣传也没打广告，附近的人还是会来。「上次吃到的肉桂卷很好吃，所以我又来了。」有大婶这么说。为此满足的自己，做为生意人或许不及格，但这样的小事让幸江感到很开心。绿接在幸江后面使用浴室，之后去了客厅。睡前有本书想看，她朝书架伸手，发现幸江的房门开了一条缝。她不经意往里一瞧，穿著连身衣背对门口的幸江正在开皮箱。「！」绿不禁屏息。那个皮箱里，塞满美钞与万圆大钞。她悄悄拿了书，尽量不发出脚步声，回到房间。抱著那本书，绿蹲在房间角落。「那是……没错……如果没错……没错……」心跳削烈。那不管怎么看，都不像是玩具假钞。「原来幸江是个超级大富翁。」不管那笔钱是怎么来的，都不会改变幸江在此地经营食堂的事实。虽然明白了幸江不急于赚钱的理由，但另一方面，想起那个毫不花俏、清清爽爽的简单店面，她忽然非常了解幸江的心情。明明可以搞得更华丽，甚至也可以做更盛大的宣传，却宁愿那样低调地埋头工作。「我要追随她。」绿如此低喃，钻进被窝。她写明信片给在日本的哥哥，声称自己正平安就读国立噜噜米芬兰语专业学院，请哥哥放心。翌日，绿醒来时，已经先起床的幸江说：「牙膏用光了。」幸江毫无责难之意，只是把牙膏管递给她。「啊……对不起。我满脑子只顾著饭团。」绿不好意思地缩起身子。「所以，你就用这个刷牙吧。」幸江把装在小玻璃容器里的发粉交给绿。「对不起，我今天就去买。」「好。」幸江似乎毫不在意，把连身衣换成平日穿的服装。绿吃完早餐，急忙奔向超市，采买牙膏与卫生纸。公寓的杂货补充完毕后，两人在客厅发呆。「今天有什么安排吗？」幸江问绿。么去除？」「不知道，我也只是听说，还没有去过。」在日本也曾听说，体内积存不好的血液时可以用水蛭吸出来，难不成这里也是用水蛭吗？「会痛吧？」「不知道，听说满多人去的，如果真的那么痛，大家应该不会去吧？」「说得也是。」如果会痛那多讨厌啊。两人一边这么讨论，一边与据说会去除坏血的三温暖连络，事先预约。到了那里，有位给人感觉很好的漂亮女子笑咪咪地出面接待。看样子应该不会出现水蛭，但还是无法安心。幸江与绿在三温暖内，就像被弃置在陌生原野的雏鸟般相依相偎，下定决心接受拔除坏血的疗法。被指示趴在简易床上的幸江，乖乖听命行事。原来那是所谓的拔罐，在杯中涂酒精再点火，形成真空状态。然后在背上放满那种真空杯，吸取体内的坏血。之后瘀血与杯子的痕迹，搞得后背简直像怪兽的背部。「啊哈哈！」两人看著对方的背部都笑了。「撇开外表不谈，身体好像真的变轻了。」幸江不停转动双肩。「就是啊，感觉神清气爽。」「不过，坏血吸出来了，这表示血液减少了对吧？」「的确。」「这样不会贫血吗？」幸江难得露出忧心的表情。「血液肯定是减少了。所以不是还有填补损失这一招吗？」两人面面相觑点点头。「总之就先填补损失吧。」意见达成一致，那晚在家吃烤肉。翌日，两人去店里时，汤米早已等在门口。一如往常，「幸江小姐！驴小姐！」他一边大喊一边挥手。「早。」幸江的态度不变，但绿因为心情影响态度，说话不免有点刻薄。「我很早吗？不，不早。是吗？这样可以吗？」「还没开店哟。」缘故意纠正他，他愣住了。「来，请进。」幸江开了门，他蹦蹦跳跳，开心地进了店内，在老位子坐下。当然今天也有一杯免费招待的咖啡。「幸江，这样好吗？我以前一直协助处理会计事务，不，就算是没做过会计的人，看了这个状况也知道。」狭小的厨房里，绿弯著腰提出忠告。「没关系啦。才一杯咖啡。」「才一杯？自从我来到这里，他已经白喝很多杯了。基本上，那个人坐那么久根本什么也没点嘛。就算有也只是要一个红茶茶包。之后喝完了就再要开水稀释了继续喝。照理说一般人应该会稍微客气一下吧。」幸江闪过跟在她屁股后面提出忠告的绿，翩然走出厨房，在他面前放下咖啡。「他是学生，本来就没钱。」这时，汤米从皮包小心翼翼地取出某样东西，放在手心上，走近两人。「看，很厉害。非常厉害。请看。」两人一看，那是日本发行的科学小飞侠的邮票。听说日本曾发行这套邮票后他死都想要，于是在网路上到处寻找可能会帮他买的日本人，最后终于到手。「日本的人，非常亲切。买给我的人，六十五岁，男人。我很高兴。」那位六十五岁的男性与他秦昧平生，纯粹只是偶然在网路的BBS上认识，然后据说汤米就缠著人家哭诉，拜托人家买邮票寄来。「我的宝物。太棒了。」见他开心得涨红了脸，绿冷淡地接腔：「噢，那很好呀。」「你好好谢过人家了吗？」幸江果然对礼仪特别讲究。「是，道谢的电子邮件，寄去了。圣诞节时，卡片，也会寄。」「很好，一定要这样做。」「是。」他小心翼翼地把邮票放回皮包。即使坐在位子上，还是一再把邮票拿出来又收回去，收回去又拿出来，似乎完全沉浸在喜悦中。这天来了好几组熟客，傍晚蓦然瞥向店外，只见隔著窗户站了一个看似不到六十岁的大婶。那位大婶与其说是对店里感兴趣，更像是在瞪著店内。绿察觉后，对身旁正在做沙拉的幸江说：「幸江，外面，外面。」「啊？」拾起头的幸江，也看到那个好像很生气、正在瞪视店内的大婶。「那个人是怎么回事啊？」正感到不可思议时，目光对上了。即便从店内朝大婶微笑，大婶依然臭著脸。然后头一撇就这样走掉了。「搞什么鬼啊？」绿歪头纳闷。「谁知道。那个人没来过店里。」「可是她好像很生气。」「就是啊，不知道是怎么了。」不管怎样都让人不太愉快。那晚，即便回到公寓，还是为那个大婶耿耿于怀。这天，两人一如既往地在上午迎接汤米的光临，专心投入工作。幸江已不再有时间擦玻璃杯来排遣无聊，现在她忙得团团转。和开店当时比起来，客人明显已增加许多，唯独饭团依旧不受好评。绿也学会最基本的芬兰语，虽然结结巴巴，好歹也慢慢可以与人对话了。如此一来，一天变得很快就过去，一眨眼就到了傍晚。当绿把豌豆汤装好，蓦然瞥向店外时，发现昨天那个臭脸大婶又站在外面。不仅如此，略远之处，还有一个看似东方人的矮小中年女性，也在窥视店内。「哇啊！又多了一个人！」绿不禁端著托盘，吓得后仰。「怎么了？」幸江过来了。「你看，外面，外面。」臭脸的芬兰大婶，与东方大婶并肩而立。两人都露出彷佛已忘记怎么笑的表情。「欢迎光临——」两人不由得都以日语嘟囔，一边压下内心想法，试著微微一笑。芬兰大婶站了一会儿，臭著脸走了。至于东方大婶，却推开门进来了。「欢迎光临。」虽不知是哪国人，但绿不假思索便以日语招呼。「啊，你、你好，午安。」果然是日本人。她在空著的吧台前安静坐下。表情依旧很黯淡。「这是菜单。」她也没细看绿递来的菜单。「请给我咖啡。」她小声说。「好，马上来。」幸江开朗地说。本来还拿不定主意出声招呼到底是对是错的绿，当下决定不再多嘴。因为大婶散发出的氛围让她觉得还是别去招惹比较好。「让您久等了。」新的客人上门，绿去招呼了，于是幸江代替她把咖啡端到大婶面前。「那个……」「是。」幸江等著她的下文。「行李没到！」她趴倒在吧台上。「啥？」没头没脑地突然被这么一说，幸江霎时间愣住了，但她立刻打起精神。「那可不得了。」她说。「听说转机时，经常会弄丢行李……」「外国的航空公司的确很马虎。您是几时抵达此地的？」「三个小时前。一来行李就不见了。我的全部家当都在那里面。虽然已向旅馆办了住房手续，航空公司也给了我类似旅行用盥洗包的东西……他们看起来毫无愧疚之意，让我很失望。」「就是啊。一定很困扰吧。」幸江想像那种不方便，衷心感到同情。「我想航空公司应该会按规矩帮您找到行李。您打算在这里停留多久？」看著她的脸，过了一会儿，才幽幽说道：「还没决定。」「您不是来观光？」「起初是想。之后的事还没决定。」「您是从日本来的，对吧？」「是的。」幸江至今没搞清楚任何状况，暗忖这是怎么回事。「幸江，咖啡与munkki(甜甜圈)。不要饭团。」「好，知道了。」虽然在意大婶，但不工作不行，她忙著油炸甜甜圈之际，大婶走掉了。「不嫌弃的话，欢迎再来。」绿对大婶说，大婶微微欠身行礼，就这么踽踽离去。翌日到了下午，两人都坐立不安。「不知今天还会不会来？」「你说哪个？」「两个都是。」「日本人或许还会来，芬兰人就不知道了。」来不来都一样让人在意。忙著工作到了傍晚，终于喘口气时，日本大婶来了。和昨天一样表情僵硬。「欢迎光临。」「您好。」穿著同样服装坐在吧台同样位子的她，点了咖啡便沉默不语。就在幸江想发话时——「还是没收到！」大婶在吧台趴倒。「你说这到底是怎么回事？」说著，对幸江抬起头。她默默摇头。「他们叫我打电话给懂日语的负责人员。我一直待在饭店也很闷，所以就出来了。」她仰望店里的时钟。「欢迎您在这儿慢慢坐。」大婶点点头。然后幸江不经意瞥向店外，那个臭脸芬兰大婶正盯著这边，当下四目相接。「哇！」幸江虽感吃惊，还是微笑向对方点头，但大婶脸一撇就走了。幸江心想又来了，再看看眼前，还坐著一个表情晦暗的日本大婶。（这到底是怎么回事？）幸江很苦恼。大婶从皮包取出手机，开始打电话。「那个，是关于行李。啊？我的行李，还没到。找到了吗？姓名？进藤正子。我叫进藤正子。啊？啊……这样吗……好，我知道了。」她无力地挂断电话。两人都很清楚，事态并未好转。「有没有什么遇到困难？如果有，不妨说出来。」幸江主动说。「谢谢你。我想再撑个一两天应该没问题。」虽然此地不潮湿，但一直穿著同一套衣服，想必还是不舒服吧。「换洗衣物之颊的，没问题吗？如果不嫌弃……我的……」「如果我的也行，我可以借给你。」这名自称进藤正子的女性，来回看著两人的脸孔，「谢谢你们。」她说著，低头行礼。「对不起，没报上姓名就在贵店吵闹。我叫进藤正子。今年……五十岁。呵呵。」她羞赧地笑了。「也不知道自己究竟想做什么，好像莫名其妙就来了。这把年纪还做这种事真的好吗？似乎抵达之后才发现这点。行李不知去向，好像也是在对我瞹昧不明的心态说『你这种人，根本不该来』……」正子说著低下头。「没那回事。对工作干劲十足的人，一样会弄丢行李。」「对呀。这和弄丢行李是不相干的两码事。」幸江与绿安慰表情晦暗的正子。「是这样吗？明明没有任何目的，这把年纪却心血来潮跑到这种外国地方，真不知是没有自知之明，还是毫无戒心。再加上我不会英文也不会芬兰语。说起来，还真奇怪对吧？」「一点也不奇怪。这和年龄毫无关系。」「就是啊。我也一样不会说英文，芬兰语也一窍不通。」「可是，你们毕竟还年轻。我没结过婚，这些年来一直在照顾父母，想必脑子根本没有社会化吧。等我父母相继过世，每天无事可做，连我自己都变得什么也不明白了。」「不管旅行或结婚，几岁都照样可以。不能用年纪来区分。」幸江斩钉截铁说。「是啊。但愿如此。」接下来那段时间正子默默喝咖啡。喝完之后——「谢谢招待。」她行个礼就想离开。「正子小姐，不嫌弃的话欢迎您明天再来。」幸江喊住她说。「谢谢。」正子又行个礼就走了。「好像内情相当复杂呢。」绿嗫嚅。「原因似乎不只是丢了行李那么简单。」请保佑她的烦恼稍减，请保佑她早日找到行李——两人如此祈祷。翌日，又到了下午。不知芬兰大婶还会不会来。「要赌吗？」「少来了，又说那种话。」说著，两人还是决定以巧克力打赌。但双方都主张：「大婶会来。」因此打赌不成立。几乎是在初次出现的同一时间，往店外一看，大婶果真大剌剌站著。「哇！果然！」虽然猜她会来，真的出现了还是有种令人腿软的震撼力。大婶依旧臭著脸瞪视店内。「到底是怎么回事？难不成有仇？该不会是和之前的店主有过节，或诸如之类的吧？」「那不可能。我确认过了。」「可是你看看她那种眼神。好像会在梦里出现呢。」起初只感到不可思议的绿，渐渐也怕了。另一方面，幸江微笑向大婶致意。大婶死盯著她的脸，一如往常扭头走掉了。「既然不进店，应该没道理那样瞪著人吧？这是妨害营业。亏你还能那么客气地欢迎她。」绿皱起鼻子愤怒了。「真是的，搞不懂她在想什么！」汤米发现绿心情不好，「盐小姐，你怎么了？」他问道。「我好得很！」被绿咬牙切齿这么一吼，他吓到了。紧接著，神色晦暗的正子来了。看到她身上同样的服装，「啊呀，行李还没找到啊？」两人很同情。「如你们所见，还没收到。」正子在吧台前坐下。「再过三十分钟，还要打电话过去。对不起。在那之前又来打扰了。」「欢迎，欢迎。别说什么在那之前，就算一直待在这里也没关系。对了，不嫌弃的话，要不要吃肉桂卷？」「谢谢。那我就恭敬不如从命。」看著正子喝咖啡吃肉桂卷，两人思付有没有方法能够让她这种阴沉转为开朗。然后她们同时看汤米。若是有这位什么也不想、只知哈日的汤米·希特念同学出马，就算是无聊的话题起码也能神淡愁绪吧。绿招招手，他立刻蹦过来。「正子小姐，他叫作汤米·希特念，非常喜欢日本。是海鸥食堂的第一位客人。也在此地学过一点日语，所以可以对话。请多指教。」幸江这么介绍后，青年说：「正子小姐吗？我是汤米·希特念。请多指教。」然后与她握手。「请多指教。你的日语说得真好。」「真好——是，真好？不，不是。有必要更努力学习。」「真了不起。」「日语，很难。」「对外国人而言好像是。」「驴小姐替我写了名字。用寒字。」「是汉字啦。」听著绿的话声，他特地从皮包取出笔记本给正子看。「豚身画斗念」的字迹。「你的字也写得挺好的。」「谢谢。」见两人谈得热络，幸江两人正在暗想很好、很好，没想到他下一句话就让人差点跌倒。「正子小姐，科学小飞侠，喜欢吗？」「啊？科学小飞侠？知道是知道啦……但是谈不上特别喜欢……」正子显然被吓到了。「又是科学小飞侠！干嘛偏挑这种节骨眼。」绿皱起脸对幸江耳语。枉费对话进行得正顺畅，结果被科学小飞侠给打断了。「House！」绿小声命令汤米同学，指著他的固定位子。他垂头丧气地躲回后方的桌子去了。幸江两人正暗自伤神该怎么办时，正子说：「抱歉失陪一下。」然后取出手机。幸江与绿一边招呼客人或烹调食物，一边担心正子行李的下落。「喂？我是进藤正子。对，是的。行李，我的行李，啊？找到了。在那里吗？是，我知道了。那我马上去。谢谢。」明明是受害者，她却一再向电话那头的人道谢鞠躬。「找到了。谢谢。给你们添了很多麻烦。」见她想从钱包掏钱，幸江连忙说：「啊，不用了，不用了。您先去领行李吧。」「谢谢。那么，晚点再聊。」正子以迥异于昨天、前天的步伐走出食堂。两人如释重负地面面相觑。过了一小时，正子喀啦喀啦地拖著行李箱，稍微开朗地上门了。「总算送到了。让你们担心真不好意思。我还没付钱……」但她被幸江等人婉拒。「可是那样太厚脸皮了。」「没那回事。别放在心上。倒是您，有兴趣时欢迎再来玩。」听到幸江这么说，正子说：「好。谢谢你。」然后再三行礼，就这么拖著行李离开了。「总算解决了一桩心事。」「是啊，只是其中一桩。」那个臭脸芬兰大婶的脸孔已烙印在两人的眼底。翌日，臭脸大婶又来了。表情不见缓和，依旧瞪著眼。但幸江还是朝她微笑。「亏你对那种眼神的人选笑得出来。我甚至梦见那个大婶拿斧头攻击我们。」绿气愤地说。「起码她好像对海鸥食堂很有兴趣。这种人当然得慎重对待。不过话是这样说，其实我也很好奇。」「那当然。太不寻常了。」不知对海鸥食堂、幸江与绿究竟有什么仇恨，大婶每天都过来瞪她们。另一方面，正子这厢，也开始在与臭脸大婶前脚接后脚的时段来店里报到。她的行李平安找到后，终于换了衣服。「在市内各处观光过了吗？」「对，不过才一天，好像就把该看的都看完了。」「是啊。这个城市本来就很小。若要把芬兰都逛一圈那就另当别论了。我也没那样做。」「我也一样。」「两位为什么会在这里经营食堂呢？」幸江向正子说明两人走到现在这一步的过程。「我当初也是毫无头绪。正子小姐是决定要来芬兰才来的吧？哪像我那么惨。我可是闭著眼随手一指就指到芬兰。」「要是指到别的国家那可是差很远呢。」「就是啊。为何当时会做出那种蠢事，我自己也不明白。」「人有时候就是会莫名其妙地做蠢事。」正子感慨万千地说。「正子小姐为什么会来芬兰呢？」绿问出之前正子找不到行李正沮丧时不敢问的问题。「起因是电视新闻。」「新闻？」「是的。在日本时，人都快熬乾了。正巧看到芬兰的新闻，忍不住想，『真是好国家。』我的父母拥有不动产，经营公寓出租。两人身体都不太好，行动不便，所以我毕业后就一直以家管的立场，待在家里照顾双亲。当然也有请帮佣。我只有一个弟弟，已经结婚了，但弟妹压根儿不想帮忙照顾我爸妈，不过，她在年头和年尾各生了一个孩子，也难怪啦。」「噢。」「结果前年和去年，母亲与父亲相继过世。或许我不该说这种话，但对我来说，等于拿掉了二十几年来的脚镣。」「辛苦你了。」把父母送进老人安养院的绿，朝她深深一鞠躬。「就在我以为这下子可以展开第二春时，我那个笨弟弟生意失败，把公寓和他自己的房子拿去抵押，就这样被人拿走了。」「天啊！」「他拿公寓抵押的事，我完全不知情。不幸中的大幸是，我父母都已过世了，生前并不知情。」「那，财产全部都没了吗？」「只剩下我和父母住的房子，以及父母为投资而买的老旧套房公寓。结果，我弟弟居然叫我搬出去。他说因为他家有六口人。他的理由是人数多的当然应该住比较大的房子。不到四坪的小套房的确住不下一家六口。」「可是，是他自己搞成这样的，怎么好意思跟你讲那种话。」「因为他从小就在溺爱中长大。他以为钱自然会从哪儿周转过来。现在回想起来，当初他把公寓和自己的房子拿去抵押时，八成也是笃定有地方可住所以很安心吧。虽然他压根儿没知会我一声。」正子的态度淡然。「然后，我就把家具处理掉，搬去小套房了。反正我只有一个人，房间小，打扫起来倒也方便所以无所谓。但仔细想想还是很火大。」「那当然。」两人点头。「晚上一个人想想不免气得要命。我心想为什么我非得住在这里不可。不是住处大小的问题。虽然的确不用付房租，在别人看来可能已经够好命了。但我就是有点不服气。」「那当然。」「然后，我心想一定要骂他两句，就去了弟弟家，朝他怒吼：『被你搞得心烦气躁，我决定出门旅行散散心。暂时不会回来了，你少管我！』这才总算比较痛快。」「于是你就来了芬兰？」「以前帮父亲换尿片时，在电视上看到好几次芬兰的新闻。『空气吉他大赛』、『背新娘赛跑』、『三温暖耐力大赛』、『丢手机竞远比赛』等。最厉害的是『背新娘赛跑』。按照一般想法，应该是把新娘背在背上对吧？可他们不是。他们是把新娘的双膝从背后挂在自己的双肩，以惊人的速度跑步。」「那样新娘不是等于头下脚上？」「就是啊。两只手悬空甩呀甩的。我看了之后就在想，拚命做这种事的人，真好。该说是心无罣碍吗？好像完全没有莫名其妙的纠葛。人生感觉非常快乐。于是，我就来了……」正子一脸抱歉。「可是，也许我错了。」「怎么说？」「幸江小姐，你是有目标的吧？可我什么也没有。」「就算没目标又有何妨。只是发呆也行呀。」「那个发呆我就是做不到。即使我自以为在发呆，还是会胡思乱想，就是没办法把郁闷从脑中驱除。」「你才刚来当然不可能。」「对对对，你还没有切换成芬兰模式。把郁闷都忘光吧。不要想太多，放慢步调过日子就行了。非常欢迎你来我们店里，随时都可以来喔。」幸江这么一说，正子神情一亮，「也对喔，谢谢。」她说著，欠身行礼，「旅馆的三温暖，我还满喜欢的。」然后就走了。从此，正子开始天天上门。下午五点前，客人也变少了，三人正在天南地北地闲聊，那个臭脸大婶又出现了。自她第一次出现算起已连续一星期了。绿捅捅幸江的腰。「哎呀，真的耶。」幸江一如往常报以微笑，没想到大婶臭著脸，居然推开店门进来了。「哇塞！」绿小声尖叫，贴著墙壁。大婶的表情不变，和正子隔了一个空位坐下。「koskenkorva(伏特加)！」她劈头就坏客气地说。幸江莞尔一笑，将酒注入杯中放到她眼前。幸江与绿屏息以待，大婶瞪著酒杯看了半天。她没有马上喝，之后只顾著低头检视手里的皮包，或是四下打量店内坐立不安。然后从皮包取出钞票，往吧台上一放，紧接著已倏然起立，就这样走出食堂。「那个，啊，呃——」绿慌忙拿著杯子追上去，但大婶跑掉了。「怎么回事啊？」正子一脸不可思议。「她从一周前就一直在店外偷看我们。」绿面带不安。「不知是怎么回事。」幸江悄悄将杯中的伏特加倒掉。翌日，大婶又来了。幸江与绿都若无其事地开朗迎接她。大婶也恍若无事地依旧板著臭脸在吧台前坐下。正在紧张看她时，她又不客气地说：「伏特加！」还竖起两根手指。「两杯吗？」幸江确认后默默点头。这时，正子来了。「我又来打扰了。因为待在这里的感觉很舒服。」一走近吧台，看到那个大婶，正子似乎当下就懂了，在隔著一个空位的位子坐下。大婶眼前放著两杯酒。她像昨天一样没有立刻出手，只是目不转睛地望著。绿的心跳剧烈，不知接下来会发生什么事。正子也一边喝咖啡，一边不停斜眼观察，这时大婶板著脸，猛然握住杯子，一口灌下。「啊！」众人一同惊呼之际，第二杯也被她一口灌下。「哎呀呀！」众人正感焦急——「嗯——」大婶呻吟一声，就这样连人带椅往后翻倒。「啊呀！糟了！」幸好客人只有汤米一个，于是立刻挂出打烊的牌子。绿急忙原地铺毛巾，让大婶躺平。汤米惊愕地瞪圆了眼。正子冲进厨房，装了一杯水喂大婶喝。幸江嘀咕：「是不是该送去医院比较好？」汤米当下在大婶的耳边翻译给她听。大婶一边试图起来，一边摇手示意不要。汤米确认她的意思后，说：「她说不要。她说想回家。地点，我现在问。马上就知道。」三人拦了车子送大婶回家。她家距离市中心约十五分钟，房子周围是大片绿地。看了让人很想说，如果住在这里，烦恼肯定都会一扫而空。汤米让她在床上躺下。「那我要莎哟娜啦了。」汤米说完就先走了。这是汤米第一次派上用场的瞬间。大婶家静悄悄的没有别人。房子很大却没怎么整理，空气污浊沉滞。花瓶里的花全都枯了。绿用大杯子装水，放在大婶的床头桌上。「不会有事吧？」幸江一边替她理好被子一边说：「对不起。把正子小姐也卷进来。」「哪里，我无所谓。反正我已习惯照顾病人，也没别的事要做。」三人凝视躺在床上的大婶。虽然躺下了依旧臭著脸。懂芬兰语的幸江，向大婶确认她的身体状况，大婶说没事了。于是大家准备离开，大婶却坐起上半身，连说不要走、不要走。三人只好在床边的地上坐下。大婶微微睁眼看著天花板，就这样幽幽打开话匣子。当初她对现在的丈夫毫无感情，却在对方的恳求下勉强结了婚。收入也是自己赚得更多，显然是自己更聪明，也掌握了婚姻生活的主导权。两人一起看冰上曲棍球的比赛时，她甚至已养成习惯，每次只要她支持的球队得分，就会高兴得啪啪拍打身旁丈夫的秃头。即便如此丈夫看起来好像也乐在其中。没想到前几天，她发现丈夫竟然有外遇。是纯朴的丈夫承受不住罪恶感，主动向她招认的。「那一瞬间，我就像挨了秃头一记上钩拳当场昏倒。」三人听得瞪大眼睛。「过了一会儿等我回过神才发现，我丈夫已收拾好一小包行李走了。」过去，她看过许多以丈夫外遇为主题的连续剧和电影。每次，她都轻蔑地觉得做妻子的怎么可能连这种事都没看穿，一直以嘲讽的眼光看待。等到事情发生在自己身上，她却完全被蒙在鼓里。她想亲眼瞧瞧丈夫招认的外遇对象，跑去那个女人任职的厨具用品店，却发现那个女人比自己还老，当下愕然。「就我所知道的模式，丈夫的外遇对象理所当然都是年轻女人。」输给一个比自己还皱巴巴、松垮垮、乳房也下垂的老女人，令她大受打击。她没有小孩，一直当亲生小孩疼爱的老狗，也在丈夫离家后随即以十七岁的高龄死去。「朋友说，我应该去洗三温暖，让悲伤与汗水一同流出，顺便如果再放掉坏血，身体累积的毒素应该会全部排出；还叫我搭帐篷在野外过夜，就可以把坏事立刻忘掉；去湖里游游泳或漂浮一下，就会神清气爽。但我越是那样做，越觉得自己很可悲。虽然也有夏天度假的小屋，可是去了那里，就想起我和那个死秃头曾经一起做过这个也做过那个，气到后来更可悲，甚至头昏眼花。」「我们也去三温暖吸除过不好的血喔。」幸江说。「啊，你们也去过吗？平时很有效，可惜无法连我的痛苦都吸走。」大婶如此呢喃。冬天心情不好的人很多，到了夏天，大家像要发泄之前那种郁闷似地，会积极参与各种活动。在这样的时候唯独自己如此郁闷实在很难受。「织品公司那边我也一直请假，什么都提不起劲去做，每天四处闲逛之际，就看到了你的店。叫做『海鸥食堂』对吧？发现这间店后我耿耿于怀。你们总是在笑。而且给人的感觉很好。不是表面上的假笑，是打从心底在笑。可是我没勇气立刻进店。就算下定决心进去，自暴自弃的心情也放不开，结果变成这样。伏特加是秃头每次爱喝的，我几乎一滴也不沾。」幸江一直在摩挲大婶的手。「那边不是有狗的照片吗？你们看。」朝她从床上指的方向一看，寝室的柜子上，摆了很多装在相框里一看就像杂种狗、五官很滑稽的狗狗照片。「真可爱。」向幸江学会可爱这个字眼怎么说后，绿和正子也颊呼：「Suloinen!」「就是啊，它叫作库卡，很可爱喔。」大婶的双眼哗啦啦流下泪水。沿著皱纹从眼角落到床单上。「都是那个死秃头害得咱们家库卡也死了。狗和人在一起久了，也会跟人一样。人类的小孩如果发现爸爸爱上别的女人，肯定也会大受打击。所以库卡也哀叹著死去了。」朝柜子旁的垃圾桶一瞄，她与看似她丈夫的秃头对著镜头微笑的照片，被揉得皱巴巴扔在里面。大婶呜呜咽咽。三人轮流握她的手。「这是昨天该找给你的零钱。我们明天再来。」幸江把钱放在床头桌上。大婶也没抹眼泪，只是微微点头。「若是在东京，压力很大，那种厌倦一切的心情还能理解。所以人们才会去各种疗愈系的场所，或是去大采购、做爱来发泄。可是这里有这么多绿树，车子和人都很少，我还以为应该不会憋得透不过气。住在东京的人，不是都说搬去乡下就被治好了吗？既然是人想必都会有很多烦心的事。大自然不能抚平心情吗？你不觉得有点意外？」绿歪头纳闷。幸江开始练习膝行法。「生活在大自然的人，不见得全都会幸福吧。无论住在哪里，身在何处，都要看那个人自己。那个人要怎么做才是问题所在。精神抖擞的人，不管在哪照样有精神，没用的人不管去哪都一样没用。我想一定是这样。」幸江断言。「是啊。不是周遭的因素，是自己的问题。」绿也跟著她的动作想抬腿，幸江急忙对她说：「禁止瑜珈！」然后笑了。第二天，幸江与绿提早起床，把咖啡装在保温瓶里，带著面包与饭团过去。按门铃也没人出来。「我们是『海鸥食堂』！」这么一喊，门静静开了。大婶即便吐出心里的苦水，还是改不了那张臭脸。甚至看起来更疲倦了。但她还是让两人进屋。「这大概是所谓的宿醉。头好痛。」大婶说著，坐在厨房椅子上揉太阳穴。见她要煮咖啡招待，幸江连忙制止，从带来的保温瓶将咖啡倒入杯中。「我喝水就好。」大婶从冰箱取出一瓶矿泉水，懒洋洋地用杯子喝水。在幸江与绿的面前放下咖啡后——「昨天真不好意思。给你的店添麻烦了吧？」她低声说。「没那回事。反正店里也没别人。你不用担心。」「也该向你的爸爸妈妈道歉才是。」「那个……不用了。」「可是，他们一定很生气吧？发生那种事。」「那是我的店，和父母无关。」「这样啊？我还以为，你只是在那间店里帮忙。原来如此。那就更不好意思了。在年轻人的店里发生那种事。」大婶抱头苦恼，两人拚命安慰她说没关系。「以前，我如果这样，库卡就会跑过来，舔我的脸安慰我。它是很温柔的好孩子。可是现在谁也不在。只剩我一个人必须待在这屋里。我真不知道该怎么办。」两人互使眼色，把大婶带去寝室。「谢谢。看来我还是躺一下比较好。」她老实地在床上躺平。「我带了自制的面包与饭团来，不嫌弃的话请尝尝看。」大婶定定望著眼前的饭团。那是幸江捏的鲑鱼饭团，有光泽的海苔，包著白米饭。「这个黑黑的纸是什么？」「是日本自古以来的食物。把海草在扁框上压扁成形再晒乾做成的。」大婶没碰饭团，吃了一口面包。「真好吃。」她说。「如果有什么事，请打电话到这里。我们会马上赶来。」幸江把写有海鸥食堂电话号码与自己手机号码的纸条交给她。「我还没有自我介绍呢。我叫丽莎。谢谢你们帮我这么多。」丽莎大婶直到最后依然板著臭脸。汤米同学照例在店前等侯。「倒下的人，怎么样？没事吗？我很担心。」汤米难得这样一脸凝重。「昨天谢谢你。幸好有你在，帮了大忙。」「不客气。那就好。」他的形象稍微加分了。把她们去过丽莎大婶家的事告诉他后，他嗯嗯有声地点头。绿也觉得今天免费请他喝咖啡倒是无妨。熟悉的老客人问起：「昨天是怎么了？来了却发现关著门。」「店里有客人突然不舒服。」她们只这么解释。饶舌的汤米，本来想对客人说什么，但在绿的眼神制止下，最后还是安分回他的老位子去了。难得的是，一过中午正子就来了。幸江与绿为昨晚的事道谢并道歉，顺便告诉她丽莎大婶今早的样子。「这样啊。发生那种事，恐怕一时之间无法振作精神吧。难道就没办法帮她吗？」正子也很担心。汤米同学一边窥视三人说话的样子，一边走过来。「正子小姐，你好。」他打招呼。「汤米，昨天辛苦您了。」「是。辛苦您了？『辛苦您』是什么？」「辛苦您啊……」「用『您』称呼的人，是大人物。我伟大吗？」绿笑著说：「伟大呀。汤米昨天真的很能干。」「能干，能干？能干是什么？」「嗯——昨天的汤米，很会帮助人。」「帮助？噢，帮助啊。是，谢谢夸奖。帮助人我也很高兴。」好像总算让他理解意思了。「今天这么早就来了啊。」幸江问。正子不好意思地说：「对，闲著没事。在家时片刻不得休息，有很多事非做不可，只要在家看到什么或想到什么就会忍不住去做。可是在旅馆，样样都有人帮我做得好好的。到了清扫的时间，我只好出门。我这人还真是天生的穷酸命。」「要来点什么？」「我想吃饭团。这里的饭团看起来很好吃。」汤米不经意听到饭团这两个字，连忙竖起耳朵，心想她到底要点什么。「那就麻烦给我鲑鱼的和柴鱼的。」「噢——柴鱼！」他小声地发出绝望的声音。「你怎么了？」绿问。「没、没事。」他猛摇头，假装什么也没听见。送到正子面前的饭团，惹得两旁桌子的客人都一脸好奇地打量。两个三角形饭团，在盘子上像超迷你金字塔般傲然耸立。「是黑纸耶。」「黑白对比的食物，我从来没见过。」「好像米饭积木。」「那个就是这菜单上的饭团吗？」本地人七嘴八舌，但正子完全听不懂他们在说什么。「我要开动了。」她双手拿起饭团一口咬下。「用手吃耶。不用筷子或叉子。」「你们看，她没把黑纸撕下就吃了。」「她吃得津津有味呢。」「啊，里面有东西露出来。」「是藏在里面。那是弄碎的鲑鱼肉。」「那种做法，看起来像烤馅饼却和烤馅饼截然不同。」「没放进烤箱去烤，当然不一样。」大家议论纷纷，把自己的午餐撇在一旁，只顾著注意正子。正子低下头有点害羞，一边默默吃饭团。汤米以吃惊的目光看著正子把盘子一扫而空。对他来说，居然有人吃得下那种像木屑一样的柴鱼饭团，真是太惊悚了。「好吃。跟我母亲以前做给我吃的味道一样。」「是吗？谢谢夸奖。」听到客人这么说，幸江最高兴。「我没空自己煮菜，有时也会去超商买饭团，但那种东西徒有饭团的外形，只有米饭和馅的味道，却没有最根本的味道。我小的时候，吃过朋友家的饭团，都会有那家独特的味道。即使只是同样的米饭和海苔，也完全不一样。而且看起来一样的饭团，也有好吃与不好吃之分。被人亲手捏出来的饭团，就会有那个人的风格。幸江小姐做的，真的很好吃。」正子感激地说。不是奉承也不是谎话。可是偏偏在此地就是不受欢迎。」绿也插嘴说。「哎，那也没办法吧。因为完全没有配合本地口味做改良嘛。」幸江呵呵笑。其他的客人纷纷赶著去做下午的工作、唯有正子兀自端坐。「无事可做，也很伤脑筋。」「可是，正子小姐不是照顾双亲很辛苦吗？现在应该稍微喘口气。」绿自己什么也没做通通丢给老人安养院照顾，所以遇上正子这种人特别敬畏。「我自己本来也这样以为，但还是想做点什么。」「你的兴趣是什么？是绘画或者音乐之类的吗？」「我去过美术馆。我虽然不信教，却爱看佛像，也曾一个人四处参观寺庙，但这里都没有。」「是啊，这里没有寺庙。」幸江与绿面面相觑。「芬兰人好像是说，森林里有神。去森林就等于接近神，似乎被视为神圣的场所。」「噢？这样啊。」赫尔辛基周遭也有很多小森林。「森林，森林吗……」正子一再喃喃低语，倏然起立。「我要去森林！」说完，她唐突地走出食堂。「啊……路上小心。」幸江与绿很错愕。做完工作，回到公寓，两人立刻换上睡衣放松。绿在幸江的指导下，一边做拉筋的体操。「最近，客人变多了呢。」她说。「是啊，营业额也有开店时的两倍了。因为最近来用餐的人增加了。」「这都是因为幸江你的努力。店里连宣传也没做。这表示客人都是靠口碑来的。这样不是最好吗？太棒了。」「那我们更不能辜负客人了。可惜饭团就是……」幸江一边练习膝行法，一边还憾地嘀咕。「因为饮食文化不同嘛。有些东西就是没办法接受。你也别太介意。」「也对，不过……喂喂喂，绿姐，禁止瑜珈！」绿一摆出瑜珈的姿势，幸江就会警告她。「对不起，忍不住老毛病又犯了。」绿抓抓头。开店当初总是坐著不走的汤米同学，占领了后方的桌子，但最近客人渐增，他也不好意思继续霸占桌子，于是自动移到厨房附近的空间。随手找块板子放在箱子上，当成桌子用。「那样他更会赖著不走了。」对汤米抱著批判态度的绿，自从丽莎大婶事件后，也开始变得宽大为怀，对他这种行动只是苦笑一声就算了。「哎，就当作是请个保镳吧，虽然可能派不上什么用场。」幸江小声说。今天食堂特别忙，天色变暗时人潮终于少了，正在喘口气休息时，正子来了。「森林之行如何？」被绿这么一问，她说：「灰常好。心情恍湖得到洗涤。总率明白这里的伦为何说有神了。」她的情况好像有点不对劲。表情也是，与其说是笑咪咪，更像是带笑的脸在抽筋。「正子小姐，你怎么了？说话好像怪怪的。」「就系呀。好像麻痹了，变得不像是偶自己的嘴花。」「你做了什么？」「偶在森林花现菇类。」「菇类？」「鲜艳的菇很危险，所以偶采的是不起眼的。而且只采了一点，今早，偶在旅馆放在泡面里吃，就变成这样了。但偶真的只吃了一点点。」「没有哪里不舒服吗？」「没有不舒湖。」「也不会想吐吗？」「不费。只是嘴巴周围有点怪怪的。」「可能是你吃的分量极少，才能这样就没事吧。」「我看还是去医院比较好吧？」「不，偶看不廖紧。」她说话就像牙医打的麻醉还没退，有点口齿不清。总之多摄取水分，让菇毒排出身体比较好，于是幸江与绿劝她多喝矿泉水。「偶想应该马上就费好。」「那含有对人体不好的成分哟。千万不能逞强硬撑。还是在旅馆躺著比较好吧？」「不，没宽系。」正子异样倔强。汤米也说：「菇类，我知道有的可以吃。可是其中，也有不可以吃的。」他看起来很担心。「正子小姐，好像没事。真的不好的菇，会死，。」「话是没错，可是放著不管也不好吧……」幸江与绿忧心忡忡地看著她，但在店里讲了一会儿话后，口齿不清的情形渐渐好转，表情也恢复正常了。「啊，嘴巴周围轻松多了。」正子活动嘴巴周围的肌肉。「啊呀，真的。刚才你一直笑，脸上都僵掉了。」幸江两人如释重负地抚胸庆幸。「那玩意儿真的不能随便采来吃呢。我平时本来绝对不会做那种事，可是一进入森林，忍不住就朝树根的菇伸手。另外还有看起来就很毒的菇，那种，我当然避开了。真不知道自己为什么会做这种事。先是丢行李现在又遇上毒菇，难道我和这个国家八字不合吗？」「没那回事。哎，明知故犯，是常有的情形啦。」「我还以为自己不是这种人。」正子频频擦汗，似乎觉得相当丢脸。「不过好险。幸好不严重。就像汤米说的，好像也有人因此死掉。」「是的。会死。」汤米一脸认真。「死了可就麻烦了。」正子唷咕。「是很麻烦。绝对不行喔。如果因为菇类死掉，那多不甘心啊。菇类应该是品尝美味用的，不是用来吃了死掉的。不过也有些菇类是基于菇类的苦衷必须有毒，所以人类应该好好筛选。」幸江谆谆劝诫。「是我太不小心了。对不起。」正子道歉。「幸好你没事。」幸江衷心这么觉得。「那个，所以，虽然我很愚蠢……」正子欲言又止。两人看著她暗想她这又是怎么了。「能不能让我在这里工作？」正子开口说道。她说根据她的观察，现在客人也多了，光靠幸江两人打理似乎很吃力，如果不嫌弃能否让她来帮忙。「当然我不需要什么薪水。何况我又语言不通。依我这种个性，与其无所事事，还是找点事情做更舒坦。叫我洗盘子或干什么都行。不过……如果你不方便，那我就老实收回前言。」幸江与绿面面相觑。现在光靠两人打理店面，的确变得有点吃力了。起码能多个人帮忙洗盘子也好。「呃，只能让你做打杂的工作，你不介意吗？」「当然不介意。那样就够了。今后请多指教。反正我待在旅馆房间也很闽，出去又嫌无聊。虽然待在国内四处游览也行，但我又提不起那个劲。」「那好。就请你留下来帮忙吧。」「正子小姐，要工作。很好。非常好。」汤米同学也不知怎地很开心。从翌日起，海鸥食堂变成三个人。「孩童食堂」侦察队议论纷纷。「店员又增加了呢。最近生意很兴隆嘛。新来的那个人，我以前看过她以客人的身分上门喔。和那个小孩好像没关系。」「拜托，人家不是小孩啦。听说她看起来虽年轻，其实不是小孩。我是听每次待在店里的那个男孩子说的。」「哎呀，这样啊。我看她身材娇小又可爱，还以为是小孩子……」在再也没有人喊什么「孩童食堂」了。

第一卷 第四章