第一卷我与天使之吻 2、第一个夜晚

「教书第一天就跟我提亲事……也不问问我本人的想法……」傍晚时分开始下起雨来，天空灰沉沉的一片。我坐在办公室窗边凝望天色，仔细思考着这一连串的突发状况。——宝生家的男性，我今天是头一次与他们会面。绫芽同学相当冷淡。明知道我正处于为难的窘境，却不见他有任何伸出援手的意愿。堇同学和巴同学则沉浸在一股危险的氛围之中。堇同学迟迟不肯敞开心房；巴同学虽然讨人喜欢，长相又可爱，但却易于表现出他情绪不稳的一面。——较年长的那几位也很令人忧心。桔梗老师为人稳重、待人和善，但是我完全猜不透他的心思。虽然他的措词偶尔令人不悦，听起来倒又像是单纯拿对方寻开心。至于葵理事，烟瘾加上疑似性骚扰发言，问题过多，无法列入考虑。——我想，他们五个人对于自身卷入这场婚姻风暴，大概也感到相当困扰吧……如意郎君上门，缔结良缘，可喜可贺！……想当然，我根本不可能会有这种兴奋的心情。「教书第一天还习惯吗？」不知何时，濑谷校长已站在我的背后。也许是看我想事情想得出了神，所以前来关心。「觉得很累吗？」濑谷校长的手轻轻搭上我的肩膀，担心的问着。「有一点……」虽然累，却不是因为学生和讲课而累。一会儿言缚、一会儿又结婚的，冷不防强加在身上的现实令我喘不过气来。——若向濑谷校长透露，她大概无法置信吧……我是为了成为老师，才会来到这所学院的。「桐原老师～原来你在这里。」后方传来一阵略带鼻音的娇声，我回头一看，是一位可爱的女老师，留着一头蓬松俏丽的卷发。——我记得她应该是……「你好，我是羽月真帆。今天早上曾经向你自我介绍，目前担任音乐老师。是这样子的，晚上我们打算替桐原老师办一场欢迎会喔。」语毕，羽月老师亲切地微笑。——欢迎会……对了，今天是我上任首日，所以欢迎会算是例行活动吧。烦劳各位同仁百忙之中抽空为我准备欢迎会，内心实在过意不去，不过我也想要藉此机会多多认识其它老师们，增进彼此的情谊。「能够和桐原老师成为共事伙伴，我真的很开心。过去我这个后进总是备受大家关照，就当作是报恩，以后就由我来协助桐原老师吧。」「谢谢你。」犹记得羽月老师较我年长一岁，听说还是去年唯一录取的教师。——羽月老师真是个好人……这所学院中，与我年龄相仿的女教师就只有羽月老师一人，因此我非常希望能和她成为好朋友。我想，她应该是个容易相处的人。「欢迎会七点开始，你现在方便吗？」「是的，当然可以。」「太好了，地点在站前某家餐厅，等会儿一块出发吧。」「我知道了。」她以微笑代替回答。——额外的事情，还是别去在意吧。现在的我只需要勤奋工作，经营职场人际，然后认真教学就够了。该付出努力的事情多到数不清呢。诅咒、言缚、结婚，我可没有空闲时间让这些东西来左右我的心思。——身为一名老师，首要目标便是早日独当一面。「抱歉，要你来帮忙。」「这句话我不晓得听过多少遍了。」最令我头痛的是，他的脸上不带一丝反省。我边着手分类理事长办公桌上成堆的文件，边以葵二哥听得见的音量，夸张地大声叹息。「害相思病啊？桔梗老师。」听我叹气，他笑着如是说。明明知道是自己的错，却老爱跟我装糊涂。——不过转念想想，他说得也对……「或许吧，谁教我多了一位可爱的后进呢。」「又不是你的菜。」——是不是我喜欢的类型，你又怎会明了？我将这句辩驳放在心底，开口说道：「从她深受前家主喜爱这一点来看，是位相当值得留意的对象。」「搞不好喔。」葵二哥笑着回答，彷佛制式流程一般，将扎捆成束的文件一一盖印。「葵二哥，麻烦你看清文件名称之后再行盖印。上一次不也因此被家长提出指正，令你为难不已吗？」「好好好，知道了。」说罢，葵二哥便信手翻阅文件，随意做做样子。——真是坦率，值得庆幸。上次在家长委员会上曾为了一些小事发生争执，所以他稍微学到了一点教训吧。宝生分家若想强行干预本家，可行使的管道就只有月华学院学生家长的身分。因此每个月的PTA（家长教师会）从未顺和落幕。正因如此，前家主才会委任葵二哥担任理事长一职。葵二哥他确实是个具有包容力的人。——默默吃亏而不自知……「你做什么啊，桔梗？」「怎么了？」「刚刚你居然一脸同情在看我。」……观察力真敏锐。「真的吗？我纯粹只是在想心事。」「看到哥哥被文件堆包围，亲爱的桔梗弟弟不禁掬一把同情的泪～～那么这堆也麻烦你罗。」「……真拿你没办法。」我说道，从葵二哥手上取过纸卷，同时瞄了一眼时间，将近六点半。「十分钟内如果无法完成剩余工作，出席欢迎会可能会迟到喔。」「欢迎会……？喔，珠美老师的啊。」「你不去吗？」「不，我要去。我对那个平凡的小姐也满感兴趣的。」「我想也是。或许稍不注意，那位平凡的小姐就会把整个宝生集团纳入手里也不一定。」葵二哥，还请您务必手下留情。特地为我举办的这场欢迎会严肃而正规，相当符合月华学院的风范。先是全场干杯，而后校长致词、介绍新老师。定规结束后，平和的叙谈便开始进行。——这里的气氛和我学生时代胡闹作乐的饮酒会完全不同。举杯敬完一巡酒，我来到会场最尾端的筵席，在桔梗老师身旁坐下。「欢迎会还开心吗？」「承蒙大家参与，不胜感激。」校内同事大多是我的长辈，宴会上能够听闻许多我未曾接触过的、同龄朋友间不会提及的话题，相当有趣。我诚心感谢大家在百忙之中拨冗参加欢迎会。「这正代表了大家对你的表现深具期待。带领你这位后进，我也感到很光荣。」「桔梗老师……」桔梗老师真是个奇妙的人。原本以为他又会挖苦我，他却立刻不吝惜地加以赞扬，好似我的心情完全在他的掌握之中。——我认为他本性并不差……奇怪，那是……「桔梗老师，你不能喝酒吗？」他面前放置了一杯看似乌龙茶的饮料。「不会啊，我很喜欢。」「那么……」「但是我比较想喝你那一杯。」梗老师！？」——竟然把我喝过的酒……他淡淡轻笑。「十分可口呢。」——可口？它的确是一杯可口的鸡尾酒，但是……「颜色迷人可爱，甜中带酸，不知你是否也是这种味道？」「你……」桔梗老师这句话，令我脑海中不自主地浮现葵理事的面孔。这么说来，我记得他们俩似乎是兄弟关系吧？真想不到他们两兄弟竟都是成天把求爱话语挂在嘴边的人。——不过，就外表而言，他们长得一点也不像……「请不要戏弄我。」听完我略带怒意的回应，桔梗老师原本笑着的表情忽然认真起来，直盯着我不放。「我并不是在戏弄你。」「什么意思……」桔梗老师的眼神严肃而冷彻。他那深邃的瞳色吸引我的视线，令我动弹不得。「我只是，想要更了解你。」「了解我……」注意到我犹疑的神情，桔梗老师抿嘴一笑。——他坏心眼的程度简直和葵理事不相上下……这两个人果然是亲兄弟。「请告诉我关于你的事好吗？」「我不明白你的意思。再者，往后我们即将共事，深交的时间相当充裕，你说是不是呢？」「我对大家所认识的你可不感兴趣，我想知道的是你不为人知的一面。」「那是不可能的事情。」——我需要我个人的隐私，况且，今天可是我们头一天认识啊……见我意志坚决，桔梗老师边苦笑边叹气。接着，他以行动取代言语，冷不防执起我的手。——怎么回事……这是要做什么……？「我在此向你宣誓我的忠诚。」「忠诚……？」他夸张的措词令我愈来愈分不清话中真意。「请你相信我，我将无条件遵从你的指示。」「那对我而言并没有任何益处……」我慌忙抽回自己的手，逃离桔梗老师的手掌心。「正是如此。」桔梗老师别过脸，忍俊不住笑出声来。——他说了那么多莫名的话，就只是为了试探我吗？我实在是猜不透桔梗老师内心真正的想法。但是他刚刚的眼神并不是宣誓忠诚的眼神，而是打算看穿我的一切。「这家店还是那么不起眼。」我闻声回头，看见葵理事就站在身后。他松垮着领带，选了我右侧的空位坐下，不羁地翘起二郎腿。于是我的座位就这样自然而然成了他们之间的阻隔。——两边都是令人不愉快的兄弟档……我感到背脊一阵冰凉。「你来得真迟。」「是啊。老爸叫你来，所以你正在追珠美啊？」葵理事一边点烟，一边嘲弄桔梗老师。「没错，就在刚刚被拒绝了。」——这是什么话！？我完全无法理解他们对谈的内容。不过这种时候还是保持沉默为妙。「哦？那你放弃了吗？」「怎么可能，比赛现在才要开始。」两人互换了一个动机不纯的眼神。——还谈什么放弃、比赛的……我真是被这群人彻底打败……我尴尬地轻咳数声。不晓得他们是否真察觉到我的用意，登时把对上的视线彼此错开，好像什么事也没发生一样。——话说回来，打从刚才我就一直想问某件事情……「葵理事，桔梗老师，你们是亲兄弟吧？」两个人听了，顿时脸色一沉。——怎么了？我不该问这个问题吗？桔梗老师是理事长的弟弟这件事，今天早上我才听濑谷校长提起。难道说这是一件不便公开的事实？当我沉吟之际，桔梗老师很快便微笑答道：「葵确实是我的哥哥。」——和我所想的一样……不过，刚刚那短暂的沉默又是怎么回事？「你今天面会的对象是前家主，也就是我们的祖父。他的儿子藤一郎就是宝生家现任家主喔。我是次子，桔梗则是三子。」所谓家主，指的就是全权掌管大企业宝生集团的人吧。「我知道了，那么绫芽同学和堇同学他们是……」「绫芽是姊姊和姊夫的独生子。堇和巴虽然是哥哥的儿子，但哥哥和嫂嫂已经离婚，巴跟了嫂嫂的姓。我这样说你听得懂吗？」「大致上。」换句话说，绫芽同学是葵理事和桔梗老师的外甥……对了，既然绫芽同学是长女的孩子……「堇同学他是宝生家的继承人人选吗？」我的问题令葵理事苦笑。「你呀，真是太无知了。绫芽才是第一继承者，准接班人啊。」无知，那是理所当然。今天我才第一次与宝生家的人会面，这些人却自以为好像我早该知道一切似的。在附近一带，宝生的名号的确响亮；然而在东京，这个名字可就只有报纸或财经期刊上才能找得到了。桔梗老师察觉我心情不悦，温柔地说道：「宝生家其实是由绫芽的母亲所继承的。」-—原来如此。不过，绫芽的母亲既然是继承人，那么绫芽同学理应是她的后继者才是。「既然绫芽同学的母亲是继承人，他应该是下一任人选才对吧？」「……绫芽的母亲已经过世了。」——啊……「不好意思，我不该过问的……」我慌忙道歉，桔梗老师摇摇头。「没关系，过去的事情了。」原来，绫芽同学自幼便丧母。他对待别人的态度之所以冷淡且保持距离，也是源自于此吗……「所以我们非听绫芽的不可。」「什么……？」「本家至上。宝生是世代相承古礼的望族，只要有继承权，就算对方是绫芽也得完全服从，这就是宝生家的规矩。」——……听起来真复杂。完全服从？又不是哪个国家的王室。再说利用地位或权利迫使他人服从，实际上执行起来应该并不简单。宝生这个家族，似乎远比我所预测的还要庞大、还要繁杂。「珠美老师～～」羽月老师开朗地朝我挥挥手，她真是个可爱的人。「快去吧，宴会社交重要得很喔。」「啊，好的。」我起身离开他们两人，前去招呼羽月老师。「哎呀，搞不懂啦！」我阖上笔记站起来，直接倒在小堇的床上。真不晓得作业是出来干嘛用的。头痛死了。好烦。「小巴，作业要做完喔。」「可是我就是不会写嘛。」我把脸埋在小堇的枕头里。过没多久小堇就放弃劝说，自动翻开我的笔记了。他果然很贴心，就像巧克力那样甜。「你等一下还要出门吧？知道是几点吗？」「嗯……大概快了吧……」我抬脸看时钟，将近九点。今天的那个大姐姐嘴上说深夜才能和我见面，但要是让她等久一点，她八成又会发脾气。可是就算被骂我也不在意。不管什么事我都能忍耐。小堇看着我，一副难以启齿的样子。还真好懂耶。「不是对不对？」「呃……或许不是吧。」当然不是啊，何必犹豫那么久。我和妈妈不是老早就被赶出宝生家了吗？表面上说要谈什么抚养权，其实妈妈她根本就不想要我这个小孩嘛。结果到了最后，他们却硬是把我塞给妈妈，把我们两人通通逐出家门。所以我跟宝生家并没有关连。「可是，我为什么能跟珠美结婚啊？」「那是因为……」爷爷他——正确来说是我的曾祖父，他所说的话十分不可思议。既然我受到言缚的诅咒，而珠美又恰好有破除的能力，这样子不就皆大欢喜了吗？她的能力对宝生家而言大概有什么重大意义吧。所以才不得不跟姓宝生的人结婚。「到底为什么要把我也算进去啊？」「可能是前家主不打算拿『宝生』当作破除的对象吧。」「不然是拿什么？」由于穿不惯高跟鞋，我的双脚已经不堪负荷了。虽然事先贴上了0K绷，但是现在已经隐约可见血迹渗出，光是站都险些站不稳。「不好意思，今天请容我辞退吧。」「这样啊，真是可惜……那就只好等下次罗。」羽月老师说完，便朝车站的反方向离去。多么体贴又和蔼可亲的人啊，真希望以后能和她成为好友。因为处理琐事拖延了一点时间，参与宴会的老师们大多已经离场。我开始认真烦恼该如何返回教职员宿舍一事。——脚伤是目前最需处置的重点问题……「真是的，没看过这么不给面子的人。」我回头一看，居然是葵理事。不见桔梗老师的身影，他大概提前回去了吧。——说我不给面子，表示刚才我和羽月老师的交谈内容他全都听见了……我无奈地叹了口气，指了指双脚。「没办法，因为脚痛。」「脚痛？」葵理事听了，旋即屈膝跪在我的脚边。这个人讲话虽然轻浮，现下却温柔得令人难以想象，绅士又有礼地轻触我的脚跟。——动作小心翼翼，生怕弄疼了我似的……「原来是鞋子磨到脚啊……你还真不是普通的老土耶。」「有什么办法，我平常根本不穿高跟鞋的啊。」葵理事小声慨叹，环顾四周。「我看这附近大概也招不到计程车吧……」正如他所言，这间店家必须从站前大街拐个弯进入小巷，位于私有道路上，因此别说计程车了，就连一般自用车也鲜少经过。「没问题，我还可以走到车站。」路程约五分钟，只要再撑一下下……「……好痛！」脚后跟传来猛烈的剧痛。看样子是真的到极限了……——干脆脱掉鞋子，打赤脚上路吧……「没法子了。」「……呜哇！？」毫无预警地，身体蓦然腾空。当我回过神时，整个人已经被葵理事一把抱起。——这难道就是传说中的公主抱吗！？即使我奋力挣扎，仍旧逃不出葵理事的怀抱，全身动弹不得。我无计可施，只得透过言语向他提出抗议。「请放我下去！」「小姑娘脾气可真拗。」「要是被人家看见的话，该怎么解释啊！」葵理事看着我又叹了一口气。「珠美。」「做什么？」「专心看我这边。」「咦……」葵理事唤着我的名字，呼吸近在咫尺。我一抬眼，便和他四目交接。几近零距离的视野中，唯有葵理事一个人的脸庞。「这样你的眼里就没有别人，只容得下我了吧？」他笑眯眯地说道。如果能就这样紧盯着他不放，那我的眼里当然只会有他的存在。「……你又在卖弄口才了。」虽然这位理事蛮横的行为着实令我惊愕，但是被人拥抱的温暖是那么的真实，让我找不出抗拒的理由。——也许这个人其实很温柔也说不定。排除贫嘴和素行不良这两点的话。「有什么关系？等招到了车子就放你下来。」葵理事伸手将我的头按上他宽阔的胸膛，顿时我整个人沉浸在男士特有的芳香之中，四周香气缭绕。「……到了车站以后，一定要放我下去喔。」我决定不再抵抗，乖顺地依偎在他的胸前。毕竟脚上有伤，加上我真的累了。现在的我，愿意顺从地听他这么一次。——这份善意，就容我虚心接受吧……脑海中自然而然浮现这样的念头。「明明都贴了0K绷却还是止不了痛……」珠美也许是觉得害臊，上了车仍不断解释高跟鞋磨脚的原因。「我很细心地挑选合脚的新鞋，但一整天下来仍是疼痛无比……另外我随身携带的保护贴片……」我适时地附和她几句，心中思索着傍晚翻阅过的人事资料。桐原珠美，今年二十三岁，国文系毕。出身于经济状况极其普通的平凡家庭，哄她也好抱她也罢，都不见她有什么特别反应。她是知晓言缚之人……基于以上原因，所以你才会突然雇用她吗，前任家主？这事要是被分家知道了，铁定又会唠叨个没完吧。「请不要用那种眼神看我。」珠美噘着嘴向我抗议。「我怎样看你了？」「一副『穿鞋子穿到磨脚，真俗气』的眼神。」「你答对罗！」我忍不住笑出声，她一听我笑，表情明显更加不悦。——真是坦率啊。她的每一道感情我都能轻易理解。「从明天起，穿平底鞋来就行了。」「可是……」我摸摸她的头。「鞋子穿不惯，磨脚事小，到时候要是跌倒受伤该怎么办？」我像是哄孩子般柔性劝说，珠美听完后，安分地点了点头。——瞧，她就是这么可爱。我要是多了个妹妹，大概就是这样的感觉吧。「司机先生，前面那条路右转。」老样子，今天那个人还是把我找了出来。虽然不明白为什么，但是那个人心情应该还算不错。不错归不错，我可不能因为这样就让珠美老师跟那个人碰头，得要仔细留意才行。——不过那个人八成已经回到家里，我看也不用太过担心……「麻烦在那个转角停车。」计程车在公寓大门前缓缓停下。我边用眼角余光看珠美好奇地猛往窗外瞧，边递给司机万圆纸钞。「载她到月华学院的教职员宿舍。」说罢我便下了车。珠美尾随我探出身子来，仰望眼前的公寓全景。这幢公寓屋龄三年，在土地无边的这个乡下地方，不仅占地大得不像话，更散发出格格不入的都会气息高耸而立。真不知道是用那个人的钱买的，还是利用赡养费得手的？无论如何它都不是一间有品的房子。「葵理事，这儿就是你家吗？」——一般人都会这么想吧。我只能无奈地笑笑。，蹙着眉头无声非难。她的心思果然很好懂。我二话不说，默默地关上后车门。继续在这里晃荡下去，等会儿可就真的大事不妙。「抱歉，没能送你到房间。」「我又不是小孩子了，放心。」珠美闹别扭似地回答，语调听起来百般不服气。我忍不住伸手搔搔她的头。「你还真可爱耶。」「我不是说过了吗，请你不要把我当小孩子看待。」她还是气嘟嘟的。我忽然下意识地轻声低喃：「……要是你根本不知道什么是言缚，那该有多好。」「咦……」听完我这番话，珠美瞪大了眼睛。——不妙，我怎么会说出那种话来……「司机先生，开车吧。」「啊，好的。」「请、请等一下，葵理事！」计程车兀自驶去，无视于后座着急的珠美。我点燃一根烟，动摇的心情总算慢慢恢复平静。「我到底在说些什么啊……」——仔细想想，如果她和言缚扯不上半点关系，是个平凡人的话，也许我就能坦率地对她好也说不定。以前，我从来不曾想过要背负着言缚这东西活下去。诅咒就是诅咒，我只管接受。——既然早知道逃不掉，又何必白费工夫？口袋里的手机在震动。想也知道是谁。「好、好，我现在马上过去。」我捻熄烟蒂，走进房子里。他究竟想对我说些什么呢？计程车内的乘客只剩我孤单一人。葵理事离开前所说的那番话悬在我心中，迟迟无法释怀。『要是你根本不知道什么是言缚，那该有多好。』我虽然不知道言缚究竟为何，但是试想立场对调，今天我若成了被诅咒的一方，绝对不可能这么想的。葵理事是不是出于自暴自弃的心态，才会那样对我说呢……——想到这里，我的心又禁不住隐隐作痛。「言缚」、「诅咒」、「一族」、「结婚」。由于一切来得太过突然，我满脑子只考虑到自己的事情、担心自己的处境，却忘记真正的受害者此刻正面临着更大的问题。——姑且不提婚约一事，如果连我本身都无法正视言缚，他们可就真的失去最后一丝微薄的希望了。我所能做的，唯有竭尽全力去帮助他们……「接下来将行经主要干线。」「麻烦您了。」车子穿越住宅区后驶上大街，车流顿时变得壅塞。车子缓缓前行，我远眺窗外，蓦然看见一名身穿月华制服的学生，正站在巨大的十字路口前等红绿灯。——时间都这么晚了……「他……不是巴同学吗？」我看了看手表，已过晚上十点。为什么这个时候他会在闹区逗留？「不好意思，麻烦请停车。」计程车立刻停在巴同学驻足等待的路口前。我一下车，便飞也似地赶往他身边，甚至忘了双脚疼痛。「珠美！？」巴同学看见我，不可置信地瞪大了双眼。「你在做什么啊？」「我才想问你呢！」他连制服也没换下，盾上挂着背包，一副还不打算返家的模样。「跟你说喔，等下我要去跟空姐来个久违的幽会。」巴同学大方答道，眨眼示意。——幽会……「你和年龄差距那么多的女孩子交往吗？」学生的感情世界，我并不想多作干预。但现下已是深夜时分，学生又单独一人在街上溜达，教育上我实在无法视而不见。要是他被卷入什么麻烦之中，到时候可就后悔莫及了。眼见我担心不已，巴同学却只是露出笑容。「交往？当然不是罗。大姐姐已经有法国男朋友了。」「什么意思？」「意思就是说，我只是她的床伴。」「床伴……」意料外的回答令我一时语塞。「啊，不过，大姐姐会给我零用钱。所以应该算是……援交？」——……援交？我听见理智断线的声响，这可不是闹着玩的。无论是床伴或是援交，身为一名教师，这种行为我绝不能坐视不理。我抓住巴同学的手，用力一拉。「珠美，你做什么！？」巴同学一脸吃惊，但我顾不得他的讶异，硬是把他推进计程车内。「到底怎么了啊……珠美！」「请马上开车。」我装作没听见他的抱怨，对司机说道。「呃，好的。」车身缓远前进，路上交通仍旧拥挤不堪。巴同学自从被我强行拉上事后，就绷着一张脸，赌气不说话。——即使你生气，不行的事就是不行，老师不能够纵容你。「你家在什么地方？」「我才没有家哩。」巴同学看也不看我一眼，视线朝外，负气地答道。——想是我硬逼他上车，让他不高兴了吧。不过，当学生做出偏差行为时，身为老师有必要加以劝导。「请问您知道宝生家怎么走吗？」「那是当然。」司机先生点点头。宝生真不愧是地方名门。「那里又不是我的家。」巴同学接口，态度仍显不悦。——对了，记得巴同学的双亲已经离异……「所以我才说我没有家嘛，谁教我是别人的小孩。」「你还有妈妈在啊。」「她才不是我妈妈呢！」——巴同学……他虽然蛮横地讲出了这句话，尖锐的口吻听来却是那么寂寞，我不由得一阵心痛。——这个孩子，是不是长期缺乏母爱呢……倘若真是如此，那他就真的无处可去了「小姐，请问我应该载你到什么地方？」司机先生不耐烦地问道。我无奈地回答：「到月华学院的教职员宿舍。」巴同学转过头来，一语不发，只是静静地看着我，就好像要窥探我内心的想法。这孩子不太愿意敞开心胸去相信他人。——可是，我想要保护他。即使他生气或是伤心难过，我也不能丢下他不管。因为我是他的老师。房间内一片静谧，家主喜爱的『葛诺辛尼』乐声轻扬。他倚靠在沙发上，满足地侧耳倾听。这里是家主书斋隔壁的接待室。当他在家的时候，饭后闲谈便成为例行公事。「打扰了。」女佣人奉上刚沏好的茶，递至家主面前。茶香四溢，整个房间充满了淡淡的清香。「绫芽，书念得还好吧？」「学习上一切顺利，并未遇见特定的难题。」「是吗？那就好。」家主脸上浮现和缓的笑容，伸手端起茶杯。口头上关心我的学业，其实脑子里装的净是公司或女人吧？面对像他这种家主，我同样兴趣缺缺。「再过不久我就要满六十二了，宝生代表这个位子也不晓得还有几年可坐。我可是相当期待你的成就。」，将来的事又有谁能预料？谁知道会是你先倒下，还是我先阵亡？就连家主是否注意到我内心深处的思考，我都不得而知。「生日宴会就快到了，今年的宾客招待事宜是由你负责的吧？」「是的。绫芽不才，还望棉薄之力能够有所帮助。」「哈哈哈……很好、很好。看到你变得这么成熟懂事，桩一定也感到相当欣慰。」「……！」——为什么，偏偏在这时候提起母亲的名字……我一时无法回应。家主朝我瞥了一眼，立刻垂下视线，故意摆出一副悠闲享受音乐的神态。——绝不能被这个人说的话给骗了。我努力压抑紊乱的情绪，出声答道：「……您说的是。」好不容易将这句话说出口，抬头一看，家主的眼神充斥着轻蔑。「一年一度的生日，我至少还想安稳地过。」他不放心似地叮嘱，看来是打算间接牵制我。「正如您所言，我也希望此次宴会能圆满结束。」我恢复一贯的冷静，边回答问题，内心边祈祷着时间快点过去。「那个人是叫……桐原珠美没错吧？」「是的。」桐原珠美，今天屡次听闻的一个名字。由于她是前家主亲自推派的月华学院新任教师，不久前名气便已在本家内部传开，想必家主也相当在意她这号人物。再加上前家主今天专程来校，向众人提起知晓言缚之人一事，风声应该老早就传入了家主耳里。「把她的名字一并列入宴请名单中。」「什么？这……」「听见没有，绫芽？」「……是，我知道了。」家主生日当天，那个老师要到这间房子来。不对，这件事和我又没有关系。原来家主对她这么地感兴趣。不过，顶多是请她来参加，不可能还特意空出会面的时间才是……「到时候，我会安排你当桐原老师的男伴，你可要好好款待人家。」——……原来如此。闲谈至此，我终于明了了家主的意图。他之所以安排那个老师跟在我身旁，是想利用她来监视我的一举一动。就算不用这种方法，他还是会派上好几个人，严密监控我的行动吧。「我明白了。」我再度行礼致意。家主满意地堆起笑容，吩咐女佣人再沏一杯茶。紧握着的右手传来指尖刺入掌心的疼痛。比起右手，胸口更是痛得像要撕裂一般。——没事的，我已经习惯忍耐痛苦了……当我们到达宿舍时，巴同学或许是决定放弃了吧，负气的神色一扫而空，看起来相当开心。就好像第一次到别人家里玩耍似地神采飞扬。「哇塞～～珠美的房间好空喔，什么都没有耶！」「我才刚搬过来而已嘛。」一走进房间，巴同学立刻坐上沙发，好奇地四处观看。房间内尚末整理完全，有好几箱杂物仍然堆在墙角。「天哪，都已经十一点了。这么晚了还把学生带来自己家，好像不太妙喔？」「没关系，这是师生之间的教育指导。」我边替巴同学倒红茶边回答道。「这样啊，教育指导啊。」巴同学随意翻阅几页我看到一半的杂志，兴味索然地重复着那几个字。接下来，我应该怎么办才好呢……——总不能就这么让他留下来过夜吧。试着连络桔梗老师稍事商量，或许是个不错的方法……●～巴同学的手机响起一阵明快的来电音乐。只见他熟练地拿起手机，打开前盖确认邮件。「糟了，珠美……大姐姐说她气炸了。」巴同学一边阅读邮件内文，一边嘟起嘴巴。「这个姐姐自尊心很高的……以后大概不会再约我了吧。」站在对方的立场设想，和他人约好时间外出见面，到头来却遭到单方面爽约，会感到愤愤不平也是理所当然。「你看，她超火大的。」「……的确是。」我看了看巴同学秀出来的手机萤幕，邮件内容狠狠地责怪巴同学的不是，把过错全都推到了他身上。——我是不是真的做得太过火了……？「对不起……」我坦率地为自己无理的行为向巴同学道歉。不过，对方在大半夜把学生约出门，甚至不成熟地闹脾气，身为一名大人，她也应该好好自省一下。——只是，这样的想法当然不能直接告诉巴同学……「算了，没关系。」「咦？」巴同学扔也似地把手机丢进背包后，端起杯子啜饮红茶。当他发现我请他喝的是不加任何调味的红茶时，立刻向我提出要求。「珠美，人家比较想喝奶茶耶。」「知道了，真拿你没办法。」我走回厨房拿奶精，顺便侧目看了一眼巴同学。他正在翻看我尚未读完的女性杂志，丝毫不见情绪低落。「珠美，我不要奶精喔，我要牛奶。」「好好。」若从巴同学现在的神情加以推测，实在难以想象他刚刚才看完一封备受指责的邮件，反倒令我觉得不安起来。——巴同学的心思，我果然还是捉摸不清……我按照巴同学的指示将牛奶装入奶精罐里，置放在桌上后，便在他身边坐了下来。「你经常做那种事吗？」「唔……偶尔吧。」巴同学拿起奶精罐，边大量添加牛奶边答道。眼看着杯中的红茶逐渐由清透转变为浓醇的奶油色。「为什么要这么做？照理说你的经济状况应该算是宽裕才对。」「我能花的钱并不多喔，顶多也就一点点零用钱罢了。」接着他又拿起桌上的糖罐，一次加入三颗方糖，手势看来有些迫切。——他怎么了吗……？「你是因为喜欢那个女生，所以才和她交往吗？」「对呀，反正她满漂亮的。」「既然如此，何必要有金钱上的往来呢？」纵然只是小小的一笔钱，两个人之间存在金钱关系与否，在意义上是完全相悖的。暂且不从为人师表的立场去衡量这件事，就社会角度而言，援助交际也不是一件值得被认可的事情。「要我不拿钱，我办不到。因为我的身体不肯啊。」「你那是什么话……」在我叹息的同时，巴同学的手机铃声二度响起。●～「……真的很烦耶。」「嗯？」巴同学倏地沉下脸，从背包取出手机后，粗暴地按掉电源开关，之后又把手机丢回原来的位置。「巴同学？」亲眼目睹他粗鲁的行动，我内心掠过一抹不安。他究竟是怎么了……？「珠美珠美～～我肚子饿了～～」虽然我掩藏不住惊讶的神色，但是巴同学并不在乎，依然像个孩子般缠着我撒娇。——……也只能顺着他的意了。我无可奈何地叹了口气，走向厨房。「吃炒饭好吗？」「耶！我最喜欢珠美了！」不过在最后，我还有某件事情想确认，于是转过头询问巴同学：「不用通知一声吗？」「通知谁？」——竟然问我「通知谁」。「那个大姐姐就不必了，反正我还有别的大姐姐。」「别的大姐姐……！」除了那名女子之外，这孩子究竟还有几个不为人知的秘密交往对象？我愕然无语。巴同学笑着对我说道：「珠美也是其中之一喔。」他那明亮有如玻璃般闪耀的明眸，轻盈流转。可以想见大家落入陷阱的原因，都是出自他这张无邪的笑脸……我再度叹息，返回厨房。——他是不是想要透过多数的男女关系，藉以填补内心空虚呢？若答案果真符合我的预测，那么他的行为也未免太不值得了……「谁教女生全都一个样。」「咦……」——他刚刚说什么……？我隐约听见巴同学喃喃自语。当我回过头时，他面带微笑，没有复述的意思。「没什么啦。炒饭快一点嘛～～」「好好好。」「我还要小香肠，章鱼形状的喔。」「知道了……」等会儿还是找桔梗老师商量商量吧。

第一卷 我与天使之吻 2、第一个夜晚

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