第一卷第三话被赋予的使命

忽然被快递送到我家的不死族食尸鬼——僵美·拉·迈肯锡。

怱然跟我告白的拿非利人——黑濑杏子。

现在我处在她们两人中间，就好像夹心饼干的内馅一样，非常危险。

这可不是开玩笑的，这真的是一个不小心几条命都不够死的情况。要是现在眼前冒出一根绿色的香菇，我肯定会毫不犹豫地摘起来吃。

明明一直到刚刚我都还躺在保健室里熟睡着，但一觉醒来之后，这堂历史课的上课内容我仍一点也听不进去。当我侧目朝我的隔壁座位上望过去，马上就会看到一个女生带着冷冰冰的目光瞪着我。

僵美，看来她对于刚刚让我逃走感到非常不快。

呜，这下不想想办法不行。说是这么说，眼下这个问题不是我一个人可以独力解决的。总觉得，这整件事情牵扯的规模好像愈来愈大，而我所知悉的情报却非常稀少……

我深深地叹了一口气。

就在这时候，我忽然想起了刚刚我们在保健室里的对话。

全国魔物协会。

这虽然怎么看怎么像个莫名其妙的可疑机构，但……实在让我觉得非常在意。而且仔细想想，这个全魔协好像就是酿成这一切灾祸的元凶——整件事情的幕后黑手。

朝这个方向思考，似乎可以找到解决事情的方法……

我彷佛看到眼前露出一道希望的曙光，因而赶紧用手机开始搜寻。遇到困扰的时候就是要拜google大神。

搜寻结果12400件——答案来得比我预期还快上许多。

看来全国魔物协会……简称『全魔协』，似乎并非局限于某处的单一组织，而是依照地域广设分部的伞状分支架构。老实说，我心里怀着疑问，这个可疑组织这么大剌剌地公开其相关资讯好吗……但这时候却非常感谢他们如此招摇的作风。

我赶紧查询了距离最近的一个办事处，将其地址资料储存在手机的记事本内。看它的地址，好像就位在我们这个区域。

「好，这样就没问题了。」

「……什么没问题了？」

说话的人当然是僵美。她手抓着雨伞，伞尖闪耀着锐利的金属光泽。

那雨伞尖端沾染着红红的血渍，这是谁的血呀……

「其实我也觉得现在这样不行，所以稍微思考了一些方法……看看能不能解决现在这个问题。」

「喔喔，看来你总算是决定好要跟我交换契约了嘛。」

「为什么会变成这样！没有人这么说吧！」

虽煞我一直在重复同样的论调，但现在还是要再说一次，像魔物使者这种这么莫名其妙的可疑身分，我是绝对敬谢不敏的。与其做这种工作，还不如去帮人家清洗尸体来得好些。

「话说你呀，为什么明明没下雨还带伞啊？」

此时我终于有机会将我心里一直怀抱的疑问脱口说出。

僵美手上那把画有流水图样插画的蓝色雨伞，怎么看都不像是便利商店一把五百圆的雨伞——是特别订制的吧？我是不知道这把伞是哪里来的，不过看来价格非常昂贵。

「这真是个笨问题。我们不死族魔物对于太阳——光属性的攻击耐受性很差。这是我们保护自己的必要工具。」

把太阳抽换成比较帅气的说法，这点我还是不要去追究好了。

「喔……那么，如果你们受到光属性的攻击会怎么样呢？」

「我们不死族如果受到光属性的攻击，会使得腐化情况加速，进而出现生命危险。同样的，高温也是我们的敌人。在人界所谓的夏天中，每年都有十万左右的食尸鬼送医救治。」

「呜哇……」

其他的不说，光食尸鬼就有超过十万人呀？

这完全是我不想在脑中描绘的情景。

「啊！所以你该不会——第一次被快递送到我们家的时候只穿着内衣裤，就是因为……」

「你、你你你干嘛忽然提这个啦！」

「是因为要让身体维持在低温状态吧？」

「……咦？那、那当然呀！」

「喔～果然是这么回事呀……这样总算解开一个谜题了，」

我像是脑子里的阴霾忽然消散一般觉得神清气爽。

话说，当食尸鬼也真是辛苦呢。我记得若是长时间待在密闭空间里面，好像温度是会上升的没错。

「……我也想顺便问你一个问题当作参考，你之前都是怎么看待这件事情的呢？」

「嗯～应该就只是兴趣吧——」

咻啪！

「呜哇！」

又是那把雨伞发出的浑重敲击声。

声音爽快地传遍了整间教室。

「呜呜呜……为什么都是千春……偶尔也打我嘛！」

身后好像传来我那位挚友哀怨的呢喃，但非常希望这只是我多心。

拜托，挨上这么一下可不是普通的痛耶？

在经历了一天大风大浪之后，放学时间到了。

今天好难熬。不知道经历了几次女人战争的浩劫，才让我好不容易等到了放学时间。

想想也是。

毕竟我现在可是在和僵美跟杏子这两只魔物玩真正的捉迷藏啊，只要和她们碰到面，她们就会逼我与之交换契约。

因此，只要每堂下课铲声一响，就算我没有尿意，也一定会拔腿狂奔地全速冲进男生厕所。

我在午休时间同样也躲到厕所吃的午餐，则带有浓浓的刺鼻阿摩尼亚臭。

在一把鼻涕一把眼泪的努力有成之后，今天好不容易捡回一条小命。但我一定得在今天把这件事情了结掉不可。

于是……

在放学前的交待事项结束，一行了放学礼之后，我便使尽全力地狂奔出教室。

「啊！千春！你这个卑鄙小人！又要逃走了吗！」

「喂！千春！我们不是约好放学后要一起去猎捕魔物的吗！」

身后传来令人心痛的友人们咒骂。

然而，我没有回头。不知道为什么：心里有一股声音告诉我，绝对不可以这么做。

我一路直奔我的目标，全国魔物协会，试着利用这一趟机会，打算赶紧把这件事情解决掉，若是能因此得到什么有利的情报是再好不过了……由于放学得早，加上我一路狂奔，四周完全没有其他人影。

要是被僵美他们追上来就麻烦了，我得赶紧冲出学校。

我很快地换上便鞋，一脚蹬地便继续拔腿冲了出去。

就在我几乎要冲出校门之前，怱然产生了一股强烈的违和感。

眼前有座彷佛玩具积木般堆起的卡车山。

我忍不住眨了眨眼睛。随后，又忍不住揉了揉眼睑。

唉呀～看来我的眼睛最近情况不太好呀。

啊哈哈哈……我眼前堆起的卡车山并非幻觉呀。

彷佛事先计算好了似的，无数辆卡车在校门前扎扎实实地堆起一幅荒谬的景致，阻拦了我的去路。

「小春～」

我抬头迎向这声呼唤的源头处。

声音来自远远商出这一带地面高度的卡车堆上。

一个身形娇小纤瘦的女孩坐在那里。在侧向吹来的徐风撩拨之下，女孩一头马尾由左向右迎风飘荡着。

「杏子……」

我吓得哑口无言。

真令人难以置信，这一切……该不会全都是杏子一个人做的吧……？

「不好意思，小春，我不能让你过去。」

「喂喂，开玩笑也该有个限度吧？」

不知道是不是我多心，这家伙看起来……跟平常的她完全不一样。

她全身上下散发出一股令人窒息的紧绷气息。

「……都是你不好。不跟人家签约，还一直不断逃跑。」

「等一下！你到底打算干什么！」

现在是放学时间。

一些准备离校的学生们零星地开始出现在校门前。他们似乎也察觉到了这情境中怪异的氛围。

「虽然我想你应该撑得过去啦，不过你可别死喔。因为人家应该没办法手下留情……就算用强迫的也要教你跟人家完成契约。」

「那个……杏子？」

这下不妙。

黑濑杏子。

虽然她在校内，几乎所有人都说她是天使，不过现在她脸上的表情怎么看都像个恶魔，一脸为了达成目的而不计较任何手段的模样。

就在这时候，杏子不知有何打算地摘下了手上的手链，将它朝向天空抛了出去。

随后，不知道怎么回事……

手链逐渐幻化成一根巨大的金属棒，落回到了杏子手中。

那形状……我彷佛在游戏里面还是其他什么地方看过。

那是一种混合了长枪和斧头两种功能的武器设计……应该叫做『戟』吧。

杏子毫不犹豫地将手中的戟翻过来，向下戳进了卡车堆上。

「秘技·天地回旋。」

我的耳边传来她的细声呢喃。

随后，一辆辆卡车……令人难以置信地浮起来飞向天空。

我不知道她那声呢喃在说什么，但下一刻她已经使出那一身趦乎寻常的怪力，以战戟插起脚下的卡车，蛮横地将卡车扔了过来。

卡车在空中画出一道漂亮的弧线，然后不偏不倚地飞向我。

伴随着一声足以撕裂大地的爆音，四周漫起了大量尘沙。

「呜喔！？」

我勉强闪过了卡车。要是再慢个一秒，现在我搞不好就像那家伙的胸部一样，被卡车压得扁扁扁了。

「唉哟，你干嘛闪开啦……要是刚刚那一下打到的话，你就不用再受苦了呢。」

喂喂，你在开什么玩笑呀……话说，这个荒诞至极的臂力是怎么回事？

「到底是为什么！有必要为了跟我签约而做到这种程度吗！」

「……对我们魔物而言，跟驯魔师签约具有多么重大的意义，小春，这点你大概一辈子都不会了解吧……与其被那个食尸鬼的女人抢走，我会在她得逞之前这么做！」

「…………」

这么说来，僵美之前似乎也说过同样的话。

不过有必要抢成这样，也要跟我交换契约吗……

杏子咻地一声，又插起一辆卡车转了一圈。

糟糕，她的攻击距离太长了，总觉得这样闪下去可能迟早要挨打的。

不过，如果用手去挡，我的两只手肯定都会被卡车打烂掉吧。

这么一来，能做的选择只有一个。我后脚用力朝地板一蹬地拔腿狂奔。

「呜……」

啪啦一声，只差了那么一点点……我没能完全闪过杏子的攻击，骨头发出清脆的声响。

看来左脚受到相当严重的创伤，大概会有好一阵子站不起来了。

「对不起喔，小春，其实人家也不想使出这么乱来的手段……」

「你为什么要这么做……告诉我呀！杏子！」

也许这么问很不识相。

但我不能不问。

因为一直以来跟我相处的，都是作为人类的杏子；对于身为拿非利人的她，我根本一点都不了解呀——

「也对喔……那首先从我们种族的事开始跟你说起好了？」

她低头看着一脚跪在地上的我，带着极为严肃的语气说：

「我们拿非利人虽是巨人族，不过却是人类与堕天使相恋而产生的后代。是巨人族里的异端——换句话说，我们什么都不是。

拿非利人的祖先过去一直苟且偷安地躲在魔界角落生活，但这样的出身似乎给了其他魔族藉口，被迫赶出了家园，流落到了人界。」

「……怎么你说起来好像在叙述别人的事呀？」

「没办法呀。在我出生的时候，我们拿非利人就已经被赶出魔界，所以我完全不知道魔界长什么样子。」

「…………」

「我们既非人类也非魔族，所以如果要取回我们在魔界的地位，以利我们族人回到魔界生活，唯一的机会，就是跟魔物使者交换契约，留下实际的功绩……这都是我爸爸说的，我只是照样重复一遍而已。」

杏子一边说，嘴角一边同时扬起了微微的苦笑。

唉，我觉得自己现在的处境真的超凄惨的。

杏子背负着整个拿非利人族群的命运，而我却把这一切事情当成某种玩笑看待。

跟魔物交换契约，这件事情的重要性真的是非同小可……但也许现在才发现这点已经太迟了也不一定。

「好了，小春……我要下杀手喽，你先睡一下吧。」

咻地一声，在一道强大风压产生的音爆声中，一辆卡车毫不留情地被扔了过来。

这次我应该闪不掉了。我断念地阖上双眼，但这时候——

「真是够了，你这个主人真的是有够没用的呢。」

强风撩起了一头银发。我睁开眼睛，一个体型纤细的女孩凛然出现在我的面前。

她挥出手中的雨伞，用这一击挡下了卡车。

「僵美！？」

眼前的正是僵美。也许是这个举动太过勉强，雨伞反向弹了出去，飞得远远的；而僵美的右手则啪地一声扭曲成不自然的形状。

「僵美！你没事吧！你的手——」

「你不要太小看我们食尸鬼。对我们来说，这点小伤就连擦伤都不算。」

「…………」

也许她说的是真的。我从她脸上的表情中看不出有半点逞强的迹象。

「这边交给我来处理，你要去哪里快点去吧……你不是谗你有方法可以解决现在这个状况吗？」

「……嗯。」

我点点头说。

没想到……我之前说的话她有听进去。

我起身奔跑。全力奔跑。

所幸，刚刚受到的创伤已经恢复了大半，现在还真要感谢我体内产生的魔力呢。

「小、小春……不准你逃走！」

一辆卡车又被甩了出来。

然而，这次我却不觉得害怕。心里非常不可思议地产生一股安心感。

唧唧！

僵美的动作快如敏捷的野猫一般，飞快地冲过来挡下了那辆卡车。

「……谢谢。」

「你、你不用谢我啦！如果你觉得亏欠我的话，就用实际的行动来回鹃我好了！」

我看着僵美头颅凹陷的模样，心想，心里惶恐的反应还是藏起来好了。

我拚命朝着校门快跑出去。校门口杂然堆成一座小山的卡车，仔细一看还是有压低了身子就可以爬过去的空隙。我心里祈祷着这座卡车山不要崩塌，同时飞快地从空隙中穿过。

话说……事情这么发展下来，我这一趟全国魔物协会之行似乎是不能空手而回了。

我带着内心沉重的压力，全力地朝着车站狂奔。

我虽然也担心着僵美跟杏子之间的战况，但现在的我有一件事情非做不可。

全国魔物协会，这个莫名其妙的可疑组织肯定握有解决这整件事情的钥匙。

现在我奔跑的速度，就好像*要去拯救塞里努丢斯的美乐斯一样。（编注：出自太宰治的短篇小说《跑吧！美乐斯》。剧中主角美乐斯暗杀暴君迪奥尼斯未果，被判以死刑。然而美乐斯的心中仍有一桩心事未了，于是他与暴君迪奥尼斯交涉，请求迪奥尼斯给自己三天时间为唯一的妹妹举办婚礼；并提出让自己的好友塞里努丢斯留在王城里，作为自己三天内必将回来受刑的交换。）

我一路狂奔，赶上了电车。

×　　×　　×

来到目的地的当下，我苏傻住了。

难怪一路上跑过来，周围的景致怎么看怎么熟悉……眼前伫立着我们家餐桌上不可或缺的肉品供应商——密集分布于各个乡镇街道的连锁肉品铺『樱坂肉品铺』。

真的假的……有没有这么近呀……

根据地图，全国魔物协会的地方办事处就位在『樱坂肉品铺』的对面，一间破旧得几乎像是平常没有在使用的旧大楼三楼。

拜托……这一趟千万不能白跑。

我带着心里殷切的企盼一边走上楼梯。就在我爬上二楼，要继续往三楼走去的时候……

——一条粉红色的蛇出现在我的面前。

这条蛇腹部比起其他蛇大上不只一圈，是我过去从来没有看过的品种。

这家伙……也是魔物吗？

它『呲呲呲』地不断吐着舌头，彷佛要我跟着它走似的。

这是怎么回事……该不会是什么陷阱吧？

然而，现在烦恼这个也无济于事。我跟在粉红色的蛇身后移动，接着穿过一道门，走进一间办公室。办公室里面一片脏乱。要比喻的话，大概就像来到『某个不会整理房间的大学生家里』，书籍资料到处乱堆，连个走路的地方都没有。

我朝着办公室深处望去，看到一个人坐在一张大桌子前。

这人是位女性。她有着一对细长的眼睛和长长的睫毛，线条俐落而英挺的鼻梁，以及一头艳丽的暖色系大波浪长发。

她整体给人一种沉稳而恬静的气质，是个非常漂亮的大姊姊。

「我记得你是——嗯～是叫千春吗？」

「我是……请问你是……？」

尽管我对于她看一眼就能叫出我的名字感到有些不安，但至少有一点是可以释然的——

她竟然知道我的名字，那么……这个人肯定也跟魔物使者这个词汇脱不了关系。

「露卡，大家都这么叫我的。你可以这么理解我的身分——我是守护这个区域的魔物使者。」

守护这个区域的魔物使者……我是有听说全魔协在世界各地的每个角落都有设立分部，不过每一个地方分部全部都是由魔物使者负责管理营运的吗？

「这里是全国魔物协会的办公室吧？你们把相关资讯这么公开地PO在网上，会不会太招摇啦？」

「这个嘛，其实以前是比较隐密的，不过现在不一样了。整个世界的局势变化你也看到了吧？在这样的情况下，就算我们要藏也藏不久的。」

「……这个世界未来会变成什么样子呢？」

「这要看我们怎么做了，千春。这个世界……在不久的将来会有一场前所未有的大灾难。而我们就是为了因应这场灾难，不惜冒着现在这般风险，试图大举招募魔物使者。我们很期待你们接下来的活跃表现喔。」

「…………」

就连我也听得出来，她所说的风险是指现在魔物频频现身，引发骚动的情况。

放宽连结魔界与人界的深渊之门通行管制。

她所说的这场灾难，严重到即使冒着这么做而伴随的风险也在所不惜……

「好了，你来这里不会就只为了这件事吧？」

「……不，我来这里，有一件事情想问。」

「呵呵，你尽管问吧。」

我把我所遭遇到的一切情况都告诉她。

包含我被选为魔物使者的事，我被夹在食尸鬼与拿非利人两个种族之间的这场纷争，还有刚刚僵美和杏子两人大打出手的事。

『喔，原来这人平常都在处理这方面的问题啊～』

看着这位露卡小姐听我说话时的模样，心里不由得产生了这样的感想。

然而，有一点让我觉得非常在意。

在我叙述事情的过程中，她总是不时露出强忍着笑意、但基于礼貌而不方便笑出来的模样……我的话中可没有夹带什么笑哏呀？

「嗯，我大概了解了……该怎么说呢，千春，你还是个小孩子呀。」

「小孩子……是吗？」

「嗯，小孩子。大概就像是喜欢在汉堡排上加蕃茄酱吃的小孩子。」

「这是什么衡量基准呀！？」

「大人会沾清爽的萝卜泥橘子酱油吃。」

「抱歉喔，我听都没听过！」

拜托，这种个人的坚持并不是全世界的基准好吗？

「话说，千春，你最后选择了哪一匹魔物呢？」

「什么选择了哪一匹魔物……我就是没办法选所以才觉得困扰啊。」

「嗯，这还真是麻烦呀。我说你，你真的是个超级优柔寡断的逊蛋耶。」

「…………」

露卡小姐这句话彷佛带着一根箭头，笔直戳进我的胸膛。

该怎么说呢……这人身上夹带着一股不可思议的气息。

她喜欢开玩笑，说话轻佻，但也有着一双彷佛能够看穿别人内心深处的清澈眼眸。

「那我们换个方式思考好了。如果要挑女朋友的话，这两个人你要选谁呢？」

「这种问题到底有什么意义呀！」

「你就挑一个你会选来当女朋友的签约就好啦？」

「居然这么直接就把这个问题变成答案了！」

这样下去绝对没完没了——我在心里下了这样的判断，然后单刀直入地说：

「我来是想请你告诉我，有没有不伤害任何一方而解决这个问题的方法啦！请你教我一个能够同时让我、僵美，还有杏子三个人都能欢欣接受的解决方法。」

「怎么可能会有这么皆大欢喜的解决方式嘛。我说你呀，你不觉得自己的要求很强人所难吗？」

「……是有一点啦。」

「不过有一个方法。」

「结果还是有嘛！」

能不能早点说呀……这么呛回去应该很没礼貌吧。

这人看就知道，肯定是跟爱美同一型的超级虐待狂星人——她大概是以调侃别人当作嗜好吧。

「要我告诉你可以，不过我有个条件。你要答应我一件事。」

露卡小姐扬起了一抹妖艳的笑容说。

老实说，被她扒在手掌心上耍着玩实在不是滋味，但我现在也没有其他选择，只好心不甘情不愿地点头。

「事情很简单，我想出去度个三天的假，所以想请你帮我守护这个区域，毕竟做这种工作几乎没有办法跑太远去玩嘛……你可以办得到吧？反正你有很可靠的伙伴呀。」

「你、你等一下！这么重要的事交给别人处理好吗！？」

「没关系、没关系。没有问题的啦。」

这家伙说得超轻松的，但这责任超重的吧……

「欸，你放心啦。如果真的发生了什么事，我不会这么坏心眼地把责任推给你这个新手驯魔师的啦。」

「什么新手驯魔师……我还没有决定要当魔物使者呀……」

「啊！对了！」

露卡彷佛想起了什么事情似地，忽然扬起一声惊叫。

我说的话可以这么直接怱视就对了……

「作为前辈，让我亲切地给你一个忠告。如你所知，新手驯魔师依规定，都得从三匹性质较为匹配的魔物中挑选一匹作为伙伴……你知道这代表什么意思吗？」

「呃……什么意思？」

「现在在你面前出现了两匹魔物，而她们全都以为自己是被你选中的伙伴……这么一来，我想另外还有一匹魔物也是。」

「然后它……接下来也会出现在我面前是吗？」

「我想你应该思考一下这个可能。是的……你不幸的遭遇才刚刚开始而已喔。」

「……拜托你，不要吐出那种被腰斩的漫画最终回一定都会出现的不吉利台词好吗？」

尽管她说的话让我觉得在意，但至少目前也算是找到解决这个问题的方向了。

在这位露卡小姐不在的时候替她守护这个区域——虽然不知道为什么事情会变成这样，不过如果僵美跟杏子愿意帮忙的话，这应该不是不可能的事。

总之，我还是先跟她们两人商量看看吧……

我下定决心，离开了身后这间全魔协地方分部办公室。

×　　×　　×

「你回来啦。」

「…………」

当我回到家在玄关脱下皮鞋的时候，僵美忽然现身。

她穿着我之前交给她的那件破旧上衣，外面不知为何还罩着一件围裙，不过这点相形之下根本无关紧要就是了。

这……这是什么搞笑桥段吗？

她的额头上还插了一把大把的生鱼片刀。

「你……你的脑袋没问题吧？」

「什、什么！？」

她开口就扬起一声惊叫。

「你有资格说我吗！我怎么看都是个正常人！跟你这个变态才不一样呢！」

「……不是啦，我不是那个意思。这个啦——我是说这个东西。」

「啊！」

噗呲一声，我将菜刀从僵美的额头上拔下来。

难怪我就觉得这把刀怎么看怎么熟悉……这是我平常惯用的那把菜刀。

「我说你呀，自己的额头上插了一把菜刀都没发现，你到底是有多迟钝呀……」

听到我的指摘，僵美嘟起了嘴。

「有、有什么办法嘛！人家身为食尸鬼，就是没有痛觉这种不近人情的身体机能呀！」

她生气地驳斥。

不不不，痛觉可是很重要的功能呢。那可是一种让身体知道危险的警讯，其重要性非同小可呀……我的话来到嘴边但没说出口。毕竟想一想，作为不死族的食尸鬼，好像真的也不需要这种机能喔？

「好啦，那是谁这么过分，插了一把刀在你头顶上呀……」

怎么说也不会是僵美自残吧？

很遗憾地，我大概知道犯人是谁，只是为了保险起见而确认一下而已。

「是你的妹妹啦。她看到我，不明就里地忽然就冲上来了。」

「果然。」

到底在搞什么……

要不是僵美是食尸鬼，这一刀插下去，她是想怎么收拾呀？

呼……我真是差点就要背上一辈子无法抹灭的罪名了……

「好啦，我有很多事情想问你。」

「嗯，什么事？」

「之后你跟杏子之间的纷争怎么样了？」

虽然我也很在意我那个妹妹失控的行径如何，不过现在首要的问题还是这个吧。

乍看之下，僵美除了额头之外没有受什么大伤，而她能这么来到我家，厅该是打赢杏子了吧。

「很抱歉，我几乎把她逼入绝境了，不过就差一步的时候，还是被她给逃掉了。」

「……这样啊。」

很够了。

杏子凭着那一身怪力能用单手举起一辆卡车，但僵美却能把她逼入绝境，也许僵美的实力完全超出了我的想像也不一定。

「呜呜——呜呜呜！」

此时耳边忽然传来妹妹莫名的唉声。

「喂，僵美……后来爱美怎么样了？」

「如果你是说你妹妹的话，为了防止她继续作乱，我用绳子把她绑起来了唷？」

「…………」

她说得一派轻松。我看这世上大概只有你这家伙会跑到别人家里，还把人家妹妹用绳子捆绑起来吧。

我朝着声音传来的方向走去，看到爱美被以龟甲缚的方式捆绑……

「呜喔——呜呜呜！」

她大概是在喊『哥哥！』吧。不过由于她嘴里被塞了毛巾，所以听到的人其实也没办法辨认她到底在喊什么。

一般人在正常生活型态下，绝对不可能学会龟甲缚这种绑人的方式，那么僵美这家伙到底是在哪里学会的？虽然这点也让我非常在意，不过我想这个问题的优先顺序应该要摆在后面吧。

「你等等，我现在就帮你松绑。」

「……等一下，要是你现在放了她，她又会开始捣乱喔？应该暂时放着她不管，以消耗她的体力比较好。」

「你把我妹妹当成是什么动物啊！？」

这么说来，她转学到我们班上的第一天说了什么……

她真的这么讨厌人类呀？

我一边思索着，一边先把爱美口中的毛巾取下。

等等，这个状况……由于平时都是我被爱美欺负，所以现在忽然有种颠倒过来的异样感。

「——噗哗！哥、哥哥！这家伙是谁啦！她怎么杀都杀不死！这人怪怪的啦！」

「你冷静点，爱美。我说，奇怪的人是你吧？你怎么可以杀人啦！于情于理都不对吧？」

为什么我身边都是这种脑中的常识脱离常轨的人啊？糟糕，我头部痛起来了。

「你这个臭僵尸！不准你靠近我哥～～快滚出去！」

「我不是僵尸，是高傲的食尸鬼，名字叫做僵美。」

僵美带着一脸非常不悦的表情小小声说。

嗯，她果然很在意这个部分。

「爱美，我说你到底为什么把菜刀插在人家头上……这不对吧？」

「因、因为她——她忽然跑到我们家来，还说要跟哥哥同居呀！人家才不允许呢！」

「僵美，你说了这种话呀……」

「嗯，因为今天的事情绝对不可以再有第二次。所以至少在我们完成契约之前，我必须随时把你放在我的视线范围之内。」

「…………」

确实，对我来说，把僵美留在家里在各方面部有好处。毕竟杏子不知道什么时候又会跑过来以暴力胁迫我跟她签约。

「爱美，你听我说——我们呀……我们不是在交往或是怎么样的，而是因为有一些特殊缘故，所以非得生活在一起不可……」

「咦？咦？没有在交往却要同居是怎么回事？」

「那个……一言难尽，总之是很复杂的原因……」

「哥，她该不会是你的炮友吧……这种事情人家绝不允许！杀——我要杀掉她！哥！快点帮人家解开绳索！我要杀了那个家伙！」

「听你这么说，我怎么能帮你解开呀？」

「啊呜！」

我用指头轻轻弹了一下爱美的额头。

我这个妹妹就像她现在表现出来的这个样子，很容易就会有一些失控的行为表现，不过只要好好跟她说，她还是听得懂的……曾经有一段时间我如此天真地深信着。

「呜～～哥！你少得意！看人家待会儿判你鞭刑！用鞭子抽你一百下！」

果然，这家伙还是暂时放着她不管比较好……

「炮、炮炮炮……炮炮……」

此时僵美不知道为何一张脸红得像一颗熟蕃茄一样，一个人口中念念有词地呆站着。

「快点！快点帮人家解开啦！哥！你被那个恶魔骗了！人家会让你清醒过来的！」

「我帮你把绳子解开就是了，但你要好好听我把事情解释清楚喔。」

「喝～」

我把缠在爱美身上的绳索解开，同时心想着，希望接下来不要再惹出任何麻烦。但……这个愿望也许是个过分的奢求吧……

×　　×　　×

之后，我浪费了整整一个小时说服爱美，解释完了之后才三个人一起吃晚餐。圆形的餐桌上放着日式炸鸡当主菜，另外还有沙拉、味噌汤……是既简单接受度又高的搭配方式。

然而，这些全都是僵美一个人做的，这点让我非常惊讶。

她刚刚一直穿着围裙，像是要隐瞒什么似的，看来似乎就是在准备晚餐了。

刚炸出来的炸鸡发出酥油香，闻起来让人食指大动。

「喔喔，这个好吃耶！」

炸鸡外皮炸得脆，同时又把肉汁锁在里面。经历两种口感之后，调配得恰到好处香料味更是紧接着在口中漫开。

「这样啊，你喜欢就好。也不枉我一番苦心准备。」

「呜呜～～哥，你说得太夸张了啦！你总是一看到美女就嘻皮笑脸的！很下流耶！」

「那你也吃吃看啊。」

我将一块炸鸡塞进了满口怨言的妹妹嘴里。

「…………！」

「怎样？好吃吧？」

「哼！这种程度根本就没什么！哥哥做的饭比起这个要好吃一百倍！」

说归说，爱美接着可是猛伸着筷子挟菜扒饭……这家伙真是有够不坦率的。

我们家是单亲家庭，妈妈一个人在海外工作，因此平常都是由我来负责煮饭。虽然我也不愿意，但这是不得已的。

其实爱美不是不会做菜，不过……让她做的话，不知道她会在我的饭里加什么不该加的东西，所以不能让她做——呃，我是说真的。

「话说，原来你这么会做菜啊？真让我意外耶。」

「当然啦。食物可是我们魔物不可或缺的魔力补给来源呢。」

「喔，原来如此。」

所以所谓魔力，就好像一般人摄取的营养吧？

「尤其是这个味噌汤，比起我自己做的一点都不逊色。而且连用的材料都完全一样……咦？」

「啊，这个桌上，只有那个味噌汤是你妹妹做的。因为她坚持要做，不管我怎么说她都不听……」

怎么回事？为什么我有种菲常不祥的预感？

「……抱歉，这个我还是拿去倒掉好了。」

「啊啊！哥！你好过分！人家今天没有在汤里面放奇怪的东西啦！」

「我才不相信你呢！你前科太多了！老实说，你今天又放了什么不得了的东西？」

「这次真的没有放什么其他东西……就只有一小撮人家的爱意而已啦……」

「……我还是倒掉好了。」

「呜哇哇哇哇哇哇哇！哥！暂停暂停！那东西十公克就要三万圆耶！是人家一点一点辛苦存钱好不容易买到的耶？」

「谁理你呀！」

我一口气把味噌汤通通倒光。

「咿咿咿咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」

爱美口中扬起一声宛如传说中的曼陀罗妖草被拔起来时发出的骇人惊叫。

「…………」

僵美带着近乎要结冰似的冰冷眼神，看着我们兄妹之间一贯的互动模式。

欸，该怎么说呢……真的，这个情况真的是……

「……然后呢？你找到解决问题的方法了吗？」

「呜，关于这件事呀……」

我将之前跟露卡小姐之间的对话告诉僵美。

「这样啊，既然露卡这么说，那应该有其可信度才对。」

「喔？你知道露卡小姐啊？她很有名吗？」

「蛇眼的魔物使者——蛇使露卡。高明的处事手腕被誉为继任魔王的第一候补。她立下了无数功绩，就连在魔界也是充满领袖魅力、非常受欢迎的魔物使者。」

原来如此，我之前也从她身上感受到一股非凡的气质，原来她是这么厉害的人物呀。

「要守护这个区域呀……说起来，也有可能到最后什么事都没发生，应该算是相当简单的任务吧。」

「……毕竟到目前为止，这个区域也都没发生什么大事呀。」

「不过也不能掉以轻心。为了保险起见，我们明天就在街上戒备巡逻吧。」

「咦？可是学校……」

「在我跟拿非利人交手过程中毁掉了大半，应该会停课一阵子吧。」

「…………」

我收回前言。

警察伯伯不得了了！发生大事了！

我心里充满了罪恶感。

这时候，我忽然看到爱美不知为何嘟起了嘴。

「喂，哥，你们说什么巡逻的，其实是约会吧？」

「才不是！你都没在听人家说话的吗？」

「骗人！不管你们用什么藉口，到头来都是你们两个人单独相处呀？结果还不是约会！」

「哈哈，你在说什么啦，爱美！僵美，你也帮忙跟爱美解释一下……」

「约、约约、约会……约会……」

僵美低着头，脸颊莫名显得一片红润。

……喂，你为什么不反驳啊？

「呜呜～～你看！果然如此！人家绝对不会允许的！哥，跟女生约会这种事对你来说还太早了啦！不要太嚣张！」

「那我该怎么办？一整天窝在家里睡觉吗？」

就算我在这里退让一百步——就说是约会好了，但我怎么想也不觉得我需要得到妹妹的许可才能这么做啊。

「人家也要一起去！不然不公平啦！」

「抱歉，我听不懂你在说什么。再说，带你去一点好处也没有吧？」

「当然有啦！」

「该不会是*什么弱酸性的洗发精之类的吧？」（译注：指某品牌洗发精名称，音同日文『好处』一词的外来语メリツト。）

「才不是呢……话说，哥，你说这种话，会让人家怀疑你的幽默感耶……」

爱美带着轻蔑的眼神看着我，接着作势咳了一声。

「哥，你应该要帮那个僵尸买些衣服跟内衣裤吧？」

「唔！」

听到她这句话，僵美整个人忽然冷不防地抽动了一下。

「啊……这么说来，我给她的那件衣服是满破的啦，好像真的不买新的不行喔？」

「我、我才不需要呢。有这件衣服就够了啦！」

「……话说，你今天还穿着我们学校的制服耶。那套制服是从哪里来的啊？」

「那个……是露卡给我的。而且她还帮我办了转学手续，帮了我很大的忙呢。」

「喔，有这种事呀……」

聪到她这么说，一个心里一直抱持的疑问现在总算豁然开朗了。

她消失的这两天，原来去了露卡小姐那里啊。

「听这个僵尸这么说……她的内衣裤有换过吗？该不会一直都穿同一件吧……」

僵美听到爱美斜眼看着她这么问，身体忽然好像一条从水里被捞起来丢在地上的金鱼一样扭动了起来。

「喂……你该不会……」

「……有、有什么办法嘛！不然我要找谁商量，要他买内衣裤给我呀！我、我又不是喜欢一直穿着同一套内衣裤不换的……啊！千春！不准你用这种眼神看我啦！」

「哈哈……」如此这般，我们明天的行程就决定是三个人一起去购物了。

当然，那是安排在巡逻之余顺便去的……不过不知道为什么，我内心的不安情绪却彷佛因而膨胀。

×　　×　　×

其后——

我算准了僵美洗澡的时间，偷偷溜出了家门。

目的当然是去看看杏子。

我在桌上留下一张纸条写着：『我去一下便利商店』，然后就出门了。

虽说这次再被杏子袭击，我恐怕就玩完了，不过我实在也不能就这么放着她不管。毕竟就算她是魔物，她仍旧还是我从小一起长大的玩伴。

走过一段夜晚的街道，杏子住的公寓随之映入了我的视线之中。这是一栋即便说客气话也算不上漂亮的木造公寓。小时候我们经常在这玩在一起，但现在我已经很少有机会过来了。

那家伙……没问题吧？

我非常担心杏子。因为她虽然总是表现得一副坚强的模样，但其实内心意外地脆弱……

「「啊。」」

当我正准备转弯时，刚好在这个转角碰到了穿着一身运动服的杏子。

「…………」

她手持着超市的袋子……这个时间，看来应该是锁定当日出清的生鲜去的吧。由于我也常常这么做，所以我知道。

「嗨！」

由于下午发生了那样的事，因此当下怱然一阵尴尬，但我还是刻意提高了音量向她打了招呼——就是这种时候才必须这么做。

「吓我一跳。你真是个无可救药的笨蛋耶……我看你绝对活不久。」

「你总算发现我是笨蛋啦？笨蛋。」

我尝然也会觉得不安。

不过，看到杏子现在的眼中流露出那般失落而恍惚的眼神，实在让人放心不下。因此——

「喂，我们来聊聊吧？」

我鼓起勇气开了口。

从小学毕业以后，我就再也没有进去过杏子家里了。真的是五年没来了。

「啊哈哈，你们家真的是一点也没变呢。」

「干你什么事呀！我们家里东西本来就不多，当然不会变嘛！」

杏子房里只摆了最基本的家具，看起来一点都没有年轻女孩房间的气息。她在学校可是闪亮亮的校园偶像呢：要是班上的同学们知道她房间里的样子，肯定会昏倒吧。

「你要喝点什么吗？」

「好啊。」

「可尔必思好吗？」

「咦，你们家的可尔必思味道薄得夸张，不要啦～」

杏子二话不说地使出一记腿踢（中略）。

「我喝麦茶好了。」

「嗯。」

一阵互动之后，我稍微安心了些。

太好了，这是我所认识的杏子。

至少我现在不用担心她忽然动手袭击我了。

这时候，我忽然想起了小学时常来她家里玩的那段时光。

不知道什么时候开始，我们发现男女生玩在一起是很丢脸的事，接着就很少凑在一起了。不过这间屋子真的是个充满回忆的地方呢……看着五年下来一点都没变的光景，让我心里产生一股不可思议的安心感。

一会儿之后，杏子两手捧着两个玻璃杯回到房里。

「喂，你就不担心你会被人家袭击呀？」

她一边在地板上坐下，一边小小声吐出了一句。

「你本来打算袭击我吗？」

「没有啦，下午跟那个食尸鬼交手的时候，我发现这么做没有意义。不好意思喔，小春，那时候我……我也不知道自己怎么会这么做。」

「这样啊，太好了。毕竟第一次还是要给喜欢的女生嘛。」

当我装傻开了玩笑，彷佛也看到杏子的嘴角短暂地向上挑了一下。

「小春，你转过身去。」

「干嘛忽然要我转过身去？」

「你不要管那么多啦，照着做就对了！」

我听话地转身背对着她。

咦？同样的情况是不是之前也发生过……确切地说，好像就是今天的事？

「好了。」我听到她的声音再把头转回来，看到她已经脱掉了上衣。

看到她上半身除了内衣之外一丝不挂的模样，我心里不由得慌了一下。但由于她认真的眼神，让我很快地平静下来，等着看她接下来要说什么。

「人家现在就让你看看我真正的模样。」

「……喔，好。」

当我回话的瞬间，便看到她背上忽然长出了黑色的东西。

那是包裹在羽毛底下的一对翅膀。

那翅膀的形状很难找到其他相似的东西形容，如果硬要举例的话，大概就好像蝙蝠的翅膀一样。这对羽翼的外型就算说客气话也称不上漂亮……它看来非常吓人，有种煽动别人生理上的嫌恶的恶心气息。

「这只是其中一部分。如果我真的要做，整个身体都会改变。你要看吗？」

「不，不用了……」

我还是回避好了。毕竟那不是看了会让人觉得开心的东西，而且此时她脸上的表情看起来相当难受。

「从什么时候开始的……」

听到我的询问，她垂下头，一双眼眸沉入阴影底下地小小声说：

「我不记得……我是从什么开始发现自己不是人类的。那种必须要隐藏自己真实身分与人交往的感觉……真的很难受。」

「……你为什么从来都没有跟我说？」

「我怎么可能跟你说嘛……我这个样子看了不觉得恶心吗？」

「…………」

我没办法说对，也没办法说不对。

我无法在第一时间选择应该挑哪一个答案回答。

「在对别人展露笑容的时候，我总是忍不住心想，自己到底是什么东西，又是为什么出生在这个世上的。」

「…………」

「不过啊，在我知道你被选为魔物使者之后，我开始觉得，我终于有机会可以活用我的力量了。我很开心。同时心想，没有比自己的力量可以帮忙到身边亲近的人这种事还要来得幸福的了。」

「这样啊。」

原来她是这么想的。

「不过已经结束了，一切都结束了。就在人家今天想把心里的话告诉你的时候，你身边已经有了别的女生。我好害怕，好害怕那个好不容易找到的心灵居所就要被夺走了……我甚至觉得自己像个笨蛋。为什么会变成这样呢……人家本来已经觉得自己很恶心了……你一定很讨厌我吧……」

杏子垂着头，眼泪纚纚如珠地顺着脸庞滑落。

——想想，她总是这样。

她明明是最难过的那个人，却总是佯装出不以为意的模样……然后自己一个人承受所有的责任。

因此，现在我觉得非常开心。

因为她肯在我面前吐露出真话

我将手摆在她的头上，轻轻地摸了摸。

「你之前不是也一直都对我拳脚相向吗？我早就习惯了啦。」

「可是……」

我看着她泣不成声的模样觉得有些慌张，但还是试着安抚她。

「杏子，你还记得小学的毕业纪念册吗？记不记得我在未来的志愿上面，写了我将来想当什么？」

「…………锹形虫。」

毫无疑问地，这件事在我脑中被归档在『黑历史』的区域。

「对呀，那些家伙超爽的啦！成天以西瓜为炱，无拘无束，而且还有长角，超帅的啦！」

「……你在说什么啦？」

「你听不懂呀？我的志愿可没有改变喔，现在也还是想当锹形虫！所以你不用担心，你那对翅膀超帅的啦！一点都不恶心！」

「……你白痴呀？都高中生了还说这种话……」

「你现在才发现我是白痴呀？太慢了吧，笨蛋。」

这天，杏子哭惨了。

她嚎啕大哭的模样，夸张得简直就好像在开玩笑一样。

然后呢，我由于太晚回家，等着我回家的那两个女人把我狠狠折磨了一番。

我也哭惨了。

这两个家伙的严刑拷打真的不是开玩笑的。有句话『呵生不如死』，尽管我不想知道这句话的真谛，但我现在却对这句话有了非常深刻的体认。

这样的经验，恐怕一辈子也忘不了。

该怎么说呢？这应该是我这辈子单位时间中的体验浓度最高的一天吧……

地龙族@维纳斯钢蛇　　LV:16

体力：E

力量：E

速度：C

娇小的蛇型怪物。聪明而亲人，作为使仆魔的忠诚度极高，是非常受欢迎的使仆魔。

第一卷 第三话 被赋予的使命