第一卷第六话决战

经过大约三十分钟的飞行，我们总算可以确定爱丽丝现在所在的位置。

由于在空中飞行不会遇到交通号志和塞车等等阻碍，所以以同样速度来说，比起在地上行走快得多了。

「这里是……横滨港的仓储区啊？」

从空中鸟瞰的港口排满了大型仓库，但看不到有任何人活动的迹象。

原来如此，这里确实是一个非常好的藏身之所。

「千春，丝线连到哪个地方？」

「嗯，那里！」

丝线指向的仓库，比起其他仓库都大上一圈。

「那我们要降落罗～」

杏子带着我们从高空中缓缓下降。我可以明显感受到她的飞行技术在这短短三十分钟内有长足的进步。老实说，刚开始的时候，我有妤几次差点要从她身上掉下去摔死呢。

她两脚着地，接着我跟僵美也从她的背上跳下来落到地上。

「呼，果然还是脚踩在地板上好。」

虽然飞在天上也不错，不过太可怕了。令人没有活着的实感。

「对吧！？对吧！？」

「你这么高兴是怎样？」

看到僵美不知为何露出笑容满面，杏子不耐地吐槽了她一句。

「好了，我们走吧。」

「请小心，这附近有魔物的气息。」

「……我知道了。」

听到僵美的警告，我赶紧又绷紧了神经。

在这里必须再强调一次，对手可是将爱丽丝的家人赶尽杀绝的凶恶魔物使者，要是稍微大意，随时都可能致命。

「等、等一下啦！人家现在才要换衣服，你们不要走啦！」

当我回过头，看到杏子正慌乱地要把衣服穿上。此时她的外型已经从巨人变回了人类。

「咦？你已经解除变身了啊？」

「……你不要一直看啦。」

「抱、抱歉……」

不过话说，我今天也已经看够了杏子的小裤裤了。

「老实说，我已经不行了……我所剩的魔力，已经不够我再变身成拿非利人的状态了。」

「这样啊……」

这么一来，情况也许就不太妙了。

杏子没办法参战，那么我现在能倚靠的就只有僵美而已了。加上我们不清楚对方的实力如何，也许这一仗会打得非常辛苦……

「千春，我们走了……别担心，我不会输的。」

僵美似乎看穿了我内心的担忧，因而果断地吐出了一声呢喃。

也对，我怎么能在这时候胆怯？

都来到了这里，也只有放手一搏了。

嘎啊啊啊啊啊啊啊！

「千春！小心后面！」

「真是够了！话没说完就跑出来是怎样！」

身后怱然掀起一道浪花洒下霏雾。

我赶紧回头，看到海中出现一只巨型的乌贼妖怪。

它带着阴暗的骇人气息，摆出威吓性的态势。

「咦？这家伙……我是不是在哪里看过……」

看到它的瞬间，脑中对于它的印象便鲜明地涌现。

「是海兽族的挪威海怪……而且大概就是之前电视上出现的那只。」

对了，它是在我第一次见到僵美时，僵美打开电视，新闻里报导的那只魔物！

原来如此，之前新闻报导的事发地点好像也是横滨呀。

等等！那时候那只乌贼妖怪，不是被随后现身的魔物打倒了吗？那为什么它现在又会出现在这里？

「千春！你看，它身上包覆着黑色的魔力……是强制契约！」

「等一下，什么是强制契约呀？」

「那是怀有恶意的人类制造的非法道具『强制契约戒指』。这只挪威海怪被戴上了这种戒指，被强迫服从于魔物使者。」

「竟然有这种道具……！？」

「对，这种戒指跟一般契约戒指不一样，是低级到不能再低级的手段。被戴上这种戒指的魔物只能一味服从于主人的命令，没有任何自由可言。」

我似乎可以理解了。

相较于一般魔物与魔物使者彼此对等的关系，被戴上『强制契约戒指』的魔物就好像奴隶一样。

紧接着——

「呜喔！？」

挪威海怪宛如皮鞭一般的乌贼触手，忽然挥过来擒住了我们三人。

「呜喔喔喔喔喔！？」

靠近看，这只乌贼身长几乎有二十公尺，简直大得莫名其妙，绝对是我过去看到的魔物之中最大的一只。

话说，现在这个情况超不妙的啦……

我们就这么简单被抓起来没问题吗！？

但相较于我慌张的反应，另外那两个女生却看来一派轻松，似乎完全不以为意。

此时，忽然一股不知名的预感，好比软木浮出水面一般涌上我的心头……她们该不会是刻意被这只乌贼妖怪抓住的吧？

就在这时候——

「喝呀啊！」

「喝啊！」

两人以目不暇给的高速，将乌贼妖怪的触手大卸八块。

「……天啊，你们两个真是有够可靠的耶！」

虽然我也想自己来一次试试，不过看了身上又湿又滑的乌贼触手马上又觉得手软，使不上力。

「千春！你到底要悠悠哉哉地被绑到什么时候呀！」

僵美挥动手中的雨伞，裂风扫了过来。

伞尖闪过一道光芒，抓住我的乌贼触手漂亮地被切成两半。

「千春，请退到后面去！」

「……喔，好！」

双脚落地之后，我很快地跟那只挪威海怪拉开距离，在远处观看她们两人的状况。

冷静想想，这时候我冲出去也只会碍手碍脚而已，还是姑且退到后面来远远看着她们，这才是最好的选择吧。

再说，那只乌贼妖怪看来似乎也不是僵美跟杏子的对手。

然而——

我的想法似乎过于天真了。

敌人并非如我想像中那么弱。那只挪威海怪拥有超乎寻常的再生能力，被砍断的触手瞬间又长了出来。这期间不过只有数秒钟。看来它的再生能力可不是普通的强大。

「……这是怎么回事！？」

相较于我惊讶而慌张的反应，僵美则是淡淡地开口解释：

「虽然这只是一种假设……不过乌贼的触手大概只是一种诱饵，不管砍断几次，只要它身上还有足够的魔力都会再生。倒是，若要接近它的身体，非得解决掉它的触手不可就是了。」

「怎么这样……那，那我们该怎么办才好啊？」

乌贼触手可是整整十只呀。

我们只有三个人，怎么想，都不觉得有办法突破重围靠近它的身体。

「没办法了，这边就交给我来处理吧。」

「唔！？」

说话的人是杏子。

「……你打算怎么做？」

「如果我把这一带所有东西都朝它扔过去，它迟早会撑不住的吧。而且还好这边都是仓库，可以丢的东西怎么丢也丢不完。我想，要打倒它非我不可了。」

「可是拿非利人，你真的没问题吗？你的魔力不是已经几乎见底了？」

「没问题的啦。而且比起这个，现在的我大概也只能应付这种程度的家伙了……虽然我自己也觉得很懊恼，不过待会儿要是出现那种拥有强大魔力的对手……就得靠你了，食尸鬼。」

「我可不希望等我们回来之后，看到你魔力消耗殆尽地倒在地上喔……我跟你还没有好好分个高下呢。」「哈哈！这是我要说的话啦！」

相较于辛辣的对话内容，这两人倒是彼此毫无芥蒂地带着果决的表情相互击掌。

看来这两个女生之间，不知不觉似乎萌生了奇妙的友情。

「千春，我们走了。敌人就在附近。」

「好！」

我心里怀抱着对于杏子的感谢而转身，跟着僵美一同离开了现场。

×　　×　　×

仓库中比起想像中来得黑暗，第一眼看去，根本不觉得会有人待在里面。

里头井然有序地堆满了装着货物的货柜，看来应该都是准备输出国外的货品吧。

当我们飞到这个仓库区上空时，戒指上的丝线确实是连到了这座仓库。

爱丽丝就在这里面……应该错不了。

我跟僵美在警戒中往仓库内部走去。

「啊哈哈，真是稀奇了，没想到这边会有客人来啊。」

男子宏亮的声音才传来，天花板上随即打下了照明。

我忍不住眯起眼睛，心想，到底是哪个家伙搞的鬼……

「爱丽丝！」

忽然间，我看到爱丽丝被粗绳捆绑在一根柱子上。

此时的她一头金发显得蓬乱，身上也多虑受到创伤。

爱丽丝脸上的表情早巳失去之前看到她时的那股霸气，脸色显得非常苍白。

「你……白痴……为什么你这家伙会跑来这里……」

从她嘶哑的声音听来，现在她相当虚弱。

「奇怪了，我明明派挪威海怪看守在外面的，为什么你们两个有办法跑进来呀？那家伙真是有够不中用的。」

男子说话的声音听来非常令人厌恶。

这个一头长发的家伙就站在爱丽丝身旁。

男子穿着一身黑衣。

他的五官端整得令人作呕，前发留得很长，一看就知道是个莫名其妙的白恋狂。从他的外貌判断，这家伙的年纪大约二十出头，完全就是一副惹人嫌恶的模样。

「先回答我们的问题。你为什么要用这么残酷的手段？你难道不知道无视于魔物的意志强制签订契约，这是何等严重的犯罪吗？要是全魔协发现，那可不是随随便便就可以了事的。」

听到僵美加重语气的质问，对方扬起了一抹从容的笑餍。

「这有什么问题？因为无论如何，我都不会让你们离开这里。与其谈论这个话题，我倒是有话想跟那边那个魔物使者说。」

「…………」

话题焦点忽然转到我的身上，让我一时不知道该如何反应。

「你是第七世代的新手驯魔师吧？而且还是被红龙选上的新手。厉害！真是太棒了！我们首席说的是对的，你这家伙究竟拥有多么惊人的潜力呀！」

「等一下！你在说什么！」

「你听不懂吗……我是在称赞你呀。我们魔物使者一开始被分配的三匹魔物，都是根据各自的才能而特别挑出来的。其中，被分配到红龙等级魔物的魔物使者，可是稀有到一个世代之中只有一个呀！」

「……听到你的赞美我一点也不觉得高兴。你到底想说什么？」

「呵呵，不要这么扫兴嘛……我说你呀，如入我们的行列吧。」

「…………」

这家伙没头没脑地在胡说什么？

「哈哈，我听了都快笑出来了。是怎样？要我成为犯罪集团的一员吗？」

「对，如果你愿意的话，我们可以破例分一点这家伙的血给你，还会给你比起现在更强的魔物……很可惜的是刚刚跟那个猪头红龙交手消耗掉了一些，不过已经完成强制契约的魔物还有很多。怎么样？这应该是不错的条件吧？」

「你开什么玩笑！我们还没问你就什么都自己招了，你是白痴呀！」

很明显的，这么做对我来说一点利益也没有。

当我这么一说，那家伙的表情便猛然扭曲了起来。

「就我来看，你才是无药可救的笨蛋呢……

在我们第六世代的魔物使者之中，我闯出名号还算是早的——教你照着前辈的话做是有点蛮横，不过听我的建议你不会亏到的！

信不信由你，不过我以前也是一个憨直认真的魔物使者，毫不怀疑地做好我身为魔物使者的工作。对，在我知道自己将面临一场无可避免的命运之前——」

「……这是什么意思？」

「你有想过这个世界是否会有结束的一天吗？」

男子说话时的语调在此时转而严肃。

「如果这个世界再继续这么发展下去，人类将会在不久的将来因为魔界涌来的大批魔物而毁灭。」

「……哦？」

这家伙……在胡说什么……

我瞄了僵美一眼，看到她紧咬着牙关，身体莫名颤抖。

「看你这个样子应该是什么都不知道吧？魔界的魔物拥有比起人类更长的生命周期，以及更强的繁殖能力。所以，魔物的总数每年都以等比级数的方式增加。

再这么下去，魔界的粮食跟土地将不足以提供所有魔物生存。因此，现在魔界时不时就会出现暴动。要求全魔协放宽衔接人魔两界的深渊之门出入限制，主要原因就是慢性的粮食匮乏。

若是依照现行的法律，要从魔界进入人界必须受到严格的检验。但，这个制度很快就会崩溃的。

这么一来，魔界的魔物们便会如同雪崩一般人举涌入人界，把所有人类全部杀掉。」

「…………」

「但面对这种情况，全魔协却一点都不以为意。要我们作为魔物与人类之间沟通的桥梁？

……哈，这已经是过去式了！现在我们人类可是只有泯灭良心杀死它们，或者被它们杀死两种选择而已啊！

虽然我们现在还算少数派，但像我们适些对于体制不满的人可是会愈来愈多喔。

所以我们要建立一个由我们人类完全支配魔物的体系！

一旦人数比例逆转过来，我们就是正义的一方了！」

「……这家伙说的是真的吗？」

僵美咬紧了下唇，接着开口：

「对，确实是有这么一回事，这点我无法否认……我没办法说什么，请你自己决定接下来该怎么做。」

「…………」

我该怎么做？

我想怎么做？

都来到这里了，我其实还是想解救爱丽丝。

我无法原谅那些可恶的魔物使者杀死她的家人。

可是现在，我已经没办法判断哪一方才是对的。

也许，这些家伙也是基于他们自己的考量而杀死爱丽丝的家人的。

即便使出了截然不同的手段——但他们的行动终究还是为了维护人类世界的和平。

我这个满不在乎地把牛、猪当成食物的人，有资格要他们不可以杀魔物吗？

我不知道。我真的糊涂了。

好比无论人类文明发展到何等高度，仍旧无法消弭战争一样；也许这就只是个人价值观无法统一的根本问题吧？

我愈深入思考，却发现答案似乎离我愈来愈远。

「千春。」

忽然间，僵美吐出了一声凛然的呼唤。

「不管你作什么选择，我都不会恨你。毕竟我之所以来到你的身边，就已经决定把我的性命寄托在你的身上了……但是，我不能忍受自己被那个男人杀掉。所以，如果你决定加入他们的行列，请你用这个刺穿我的心脏。」

僵美将伞递到我的面前对着我说。

我从她坚定的视线中看得出来，她是认真的。她是认真觉得，就算死在我的手上她也没有任何怨言。

「你开什么玩笑！我怎么可能——」

……我怎么可能做这种事？

对呀，对呀。原来答案就这么简单，这种事我不可能办得到呀……

我不可能杀人。无论是僵美、杏子，还足爱丽丝，我都不可能下手夺走她们的性命。

既然如此，答案就很明显了。

我无法与魔物为敌——

人类与魔物应该和平共存。

也许这种说法冠冕堂皇得过分，也许是不可能实在的天方夜谭。

但，我不需要把这件事情想得太复杂。

我的目标只有一个！

「这位前辈，谢谢你这么大费周章的建议，不过我无法认同你们的想法。魔物……她们是我重要的伙伴。如果我无法跟其他魔物取得共识，那就用道理说到它们能够理解为止……毕竟这就是我们魔物使者的职责所在不是吗？」

「千春……」

不知道僵美是不是听到我过分乐观的说法吓傻了，一声呼唤之中夹杂着理不清的心绪。

「唉呀呀～你真是个无可救药的笨蛋呀。亏我本来还想饶你一命的……那么我只好如你所愿，把你们全都杀掉了！」

「前辈，让后辈我无礼地吐你一句……你是白痴呀！现在才知道我是笨蛋！」

「啐！竟然吐出这种自以为是的台词！」

男子将手中的戒指举到面前大叫了一声。

「召唤——米诺陶尔！」

瞬间——

一头巨大的牛头人身怪物便出现在这座仓库之中。

这家伙……似乎也是之前在新闻里面看到的那只怪物。

它的身材高度大约十公尺左右，但光是从它身上散发出来的气魄就可以察觉，这家伙比起刚刚的乌贼妖怪要来得强大太多。而且手中的斧头还映着上方打下来的灯光，发出浑厚的金属光泽。

「僵美……你会帮我吗？」

「当然，我就算赌上性命也会保护你。」

她果断地点点头。

唉，结果我还是要靠她帮忙。以后连本带利地把这份人情还给她吧。

眼前那名男子不知道是不是对我们之间的互动不满，带着一副扭曲的表情开了口：

「唉呀呀～真是美丽的友情呀，看得我都快吐了……喂，你如不知道你自己搞错事情的先后顺序啦？真正该守护的不是魔物，而是人类。连这点小事都不懂——」

「……你少说废话了，要打就来。」

「哈！就算你不说我也要杀了你！」

他猛然扬起一声粗野的叫唤，随后两只魔物同时向前冲了出去。

取得先机的是僵美。她以目不暇给的速度跳上了货柜，接着腾空跃起，举起雨伞飞快地朝着米诺陶尔劈了下去。

僵美很强。

这点我非常清楚。

如果将战场锁定在地表上，她恐怕是不会输的。

——我是这么想的。

「呜啊啊啊啊啊！」

忽然间，米诺陶尔扬起一声异样的咆哮，随后举起手中的巨斧猛力一劈。

我不知道该不该觉得惊讶。这只牛头人身怪物劈出战斧没有砍到僵美，但掀起的风压却狠狠将她弹开。

「————咿啊！」

僵美被这阵狂风扫到地上，狠狠撞了一下。她的口中吐出鲜血，一头美丽银发也随之披散在地板上。

米诺陶尔的主人看了，脸上扬起一抹狂傲的笑容。

「我还真不知道你这家伙凭什么这么高估自己……没有和魔物使者交换契约的魔物，怎么可能打得赢拥有契约关系的魔物嘛，你是白痴呀？」

「…………」

这点我其实也隐隐约约察觉到了。

对手的魔物拥有驯魔师提供的魔力，但我们却没有这样的契约关系。换句话说，现在僵美是一个打两个。这绝非僵美实力不如对方；就连小学生也知道，目前的状况对僵美来说极端不利。

「……请不要摆出那样的表情，我不会输的。」

不知道僵美是不是察觉到了我内心的不安，她彷佛教训我似地吐出一声呢喃，然后接着说：

「也对，光凭这副模样想赢，我也未免太自以为是了。」

「咦……」

这是什么意思？

僵美扬起一抹从容的笑靥，随后——变身成了魔物型态。

苍白的肤色，浑浊的眼眸。

肚子里跑出了美少女身上不该跑出来的东西。

此时站在我面前的，是化身为魔物型态的食尸鬼僵美。

「僵美，你这副模样是……」

「如果可以的话，其实我想以人类模样打赢这场仗……毕竟让男人看到我的内脏我会紧张……」

「…………」

这依旧是她令人费解的坚持。

然而，米诺陶尔的主人听到僵美的话却纵声大笑。

「哈哈哈哈！真的假的！你是食尸鬼呀？有够恶心的！呜哇，真教人失望……我本来还在想，其实你还满正的呢。

说到食尸鬼，这好像是魔物之中最不受欢迎的种族嘛？亏你还能被那家伙选上呀……

啊，不对，就是因为没有被选上，所以才没有契约关系吧？呀哈哈哈！真是笑死人了！」

「……你说完了没？多话的男人是不会受女生欢迎的。」

男子咋舌一声。

「不好意思喔，我可是很受女生欢迎的喔。你可别把我跟那个处男混为一谈！」

在主子的咒骂声中，米诺陶尔蹬地冲刺的脚步声同时回荡在仓库里。

以那一副巨大的身躯来说，它的动作非常迅速。

米诺陶尔猛力的冲刺转眼间就拉近了距离，同时有如狂奔的野猪一般，朝着僵美祭出一记肩膀冲撞。

僵美撑开雨伞抵挡——然而，两者之间的体型差距实在太大了。

尽管她挡住对手的攻击，却挡不住对手的冲力，双脚紧贴在地上被对方推着向后滑行。

「千春……确实是个不要脸又花心，又优柔寡断，眼见情势不对拔腿就跑的差劲男生。不过，他从没有对我说过我『看起来很恶心』。甚至，他在我们第一次见面的时候还愿意把衣服借给我穿……虽然那件衣服又破又旧，不过我还是很开岳。因为我们这个种族长年就是因为外貌而受人欺侮！」

僵美口中道出的每一句话，都彷佛在确认自己的决意。

「哈！那又怎么样！你不过是在为自己将死的命运埋下伏笔而已啦！」

「千春他比起你这家伙——要好上千百倍！」

僵美使尽全力地猛力将伞推了出去，总算是摆脱了米诺陶尔那庞然巨大的身躯。

「啧，这个废物！」

在男子一声咆哮之下，米诺陶尔再次挥出手中的巨斧。锵地一声，僵美再次用雨伞挡下，并在原地展开一串互不相让的攻防。

双方势均力敌……不，应该说僵美逐渐取得了优势。

米诺陶尔挥动巨斧的大幅度攻击连僵美的汗毛都碰不到，但僵美的攻击却确实击中了对手。魔物化的僵美比起之前的动作更来得犀利，瞄准下盘的攻击逐渐侵蚀掉米诺陶尔的速度。

「好厉害……」

这情景让我不由得发出了赞叹。这跟僵美的外表没有关系，而是在没有契约关系的状况下，她竟还可以跟对手互相抗衡，这是何等强大的力量，此时的她看来格外美丽。

对方似乎对于意料之外的苦战而厩到焦躁，脸上显露出慌乱的神色。「喝呀啊！」

僵美在空中转身，画出一道美丽的弧线，她瞄准米诺陶尔的眼睛，以雨伞向下祭出一记突刺。

使出全力的一击让米诺陶尔趴倒在地上，发出足以撼动大地的哀号：「呜呜呜呜呜！」

「……哈，真没用，面对一个没有契约关系的对手竟然打得这么狼狈，之后的惩罚就直接处刑杀掉好了。」

「接下来换你了。就算对手是人类，我也不会手下留情的。」

僵美举起雨伞指向对方，但对方却只是搔搔头说：

「唉呀呀～如果可以的话，其实我不想用这招的呢……魔力加速！」

在他大喊了一声之后，男子身上发出一道白光直奔向米诺陶尔，注入它的体内。

接着，令人难以置信地，米诺陶尔身上的伤口逐渐复原，膨胀的肌肉变成一副铠甲包裹在外，鼻腔也同时喷出白烟。

就连作为一个外行人的我也知道这是什么状况——那名男子将自己身上的魔力赋予米诺陶尔。

「吼吼吼吼吼吼——」

这头巨怪起身的同时挥出一道攻击，夹带着接收到魔力之前完全无法比拟的强悍力量。

「咿吁啊！」

僵美用雨伞抵挡，却连人带伞一起飞了出去。

她猛力地撞上一批货柜。货柜里装的柠檬洒出来散落一地。

「看吧！这就是有没有契约关系的差距！无法推翻的压倒性优势！」

「僵美！」

我飞快地跑向僵美身边。

然而——

轰、轰、轰！

在这般足以摇撼大地的巨大脚步声中

米诺陶尔比我更快一步冲向僵美使出追击。

「嘿哈哈哈哈！好！杀了她♪」

「吼吼吼吼吼吼吼吼——」

一块巨大的铁片由上而下，朝着刚才挨了一下之后显得毫无防备的僵美头顶上劈了下去。

僵美的身体四分五裂地飞了出去。

溅出的血花染红了散落在地上的柠檬。

「这……」

「还没！别停手！食尸鬼的再生能力可是这种魔物唯一的可取之处！继续攻击，直到她魔力耗尽为止！」

第二下、第三下、第四下……米诺陶尔不断挥出手中的巨斧。僵美的身体在恢复之前又遭到对手攻击，根本无法修复。而每一击更是打得僵美口中发出凄厉的哀号。

「……快逃……千春……」

她吐出孱弱的呼唤。

「笨蛋！我怎么可能做得出这种事！」

都什么时候了这家伙还说这种鬼话……

明明之前还质问我的决心如何……但在最重要的时候她竟然想牺牲自己。想救我吗？把我当白痴呀！

「你在……干什么……快点逃呀……」

「你开什么玩笑！我才不会逃走！」

我脱口说出心里的想法，却看到僵美脸上扬起一抹浅浅的微笑。

「你是打算……让我丢脸丢到颜面尽失吗……要是连主人都死了，那我到底……到底算什么……啊啊啊啊！」

米诺陶尔此时又补上一记巨斧，让僵美再次扬起一声宛如被压扁的青蛙口中的哀号。

「呀哈哈哈哈哈！你们以为本大爷会像漫画一样，沉醉于你们营造出来的气氛放过你们吗！白痴！无聊的友情戏码要结束了！我要让你们茌最后一句台词都还来不及说出口的情况下，就把你们葬送掉！」

「呜……」

就在这一刻，我转过身全力奔跑。

「……对，这样就好。」

「嘿嘿，你看看你！男的丢下女的跑了呀！你们俩之间的羁绊充其量也不过如此！喂！你以为你逃得掉吗！我马上就会追上去把你杀掉的！」

我无视于对方恼人的声音全速狂奔。

当然，我绝不会丢下僵美逃走。

我要赌一个渺小的机会——我把一切希望都押在这个机会上头！

尽管现在处于视线上的死角看不见，但我的目标就是被藏在货柜后方的爱丽丝。很幸运的，爱丽丝现在没人看管，我在不被对方察觉的情况下来到了爱丽丝身边。

「喂！爱丽丝！你没事吧！」

听到我的呼唤，爱丽丝脸上露出了惊讶的表情。

「笨蛋……你为什么跑来我这里？你应该去帮忙那个食尸鬼呀……」

「她——她现在情况很危急！拜托你帮我！我需要你的力量！」

「……这我办不到。」

「为什么！？」

听到我的质问，爱丽丝扬起嘴角，露出一抹失落的微笑。

「你看了还不知道吗？很丢脸地，就算我想帮你，但我现在连一步也动不了。这条可恨的绳索拥有吸收魔力的效果。我是不可能挣脱的。」

「哼！不过就一条绳子……」

我张开嘴，猛力地朝着绳子咬下去。

那是一条粗得像是寿司卷一样的绳索，要咬断它恐怕需要相当长的时间。

「你、你是白痴呀！这绳子可不是一个人类可以扯断的东西啊……！」

「解得开的啦！」

「你在胡说什么？你疯了吗？」

「……因为我们家里的情况比较特殊，所以我对于从拘束中脱逃这点非常在行。你不要瞧不起我的牙齿，最近我可是连手铐都有办法咬坏咧。」

真是世事难料。除了家里，我还真没想到这种技术可以在其他地方派上用场。

「我真搞不懂你……现在逃走还有机会活命，但为什么你不这么做？你该不会……爱上那个女食尸鬼了吧？」

「傻子！才没有这种事！」

「呀啊！」

爱丽丝被我用手指在额头上弹了一下，口里发出一声惹人怜爱的唉声。

「……我怎么可能逃走？要是我逃走，你跟僵美就都要死了。我怎么可能让这种事情发生。」

听到我这句话，她的眉角忍不住抽了一下。

「没想到你还在乎我的性命……我真是愈来愈搞不懂你了。我可是完全无视于你的意志，强行要你跟我交换契约。还不只如此，我还弄伤了你，将你掳走，捆绑拘禁。你这家伙根本没理由救我呀。」

「这无关紧要。我是因为想救你所以救你的。就这样而已。」

「我不懂这算什么理由，你就不能解释得更清楚一点吗！」

她的声音不自觉地拉高了两度。

「我说你，其实很寂寞吧？」

「……你说什么？你这是在侮辱本小姐吗！」

爱丽丝说她的父母亲全都遭到魔物使者杀害。

听到这番告白之后，再回头来看她之前那番温柔的表现，应该是出于寂寞吧。

她……一个如此娇小的女孩身边没有家人陪伴，内心的孤独肯定是令人难以想像的。虽然她总是表现得非常刚强，但心灵的空洞和创伤也绝对是无比巨大……而我，似乎就是没办法丢下这样的人不管。

「你看，我解开了。」

我在跟她的对答之中咬断了绳子，解开了她的束缚。话说，这东西是用什么材质做的呀？就连我剽悍的下颚都觉得酸痛……这下大概得彻底休息一阵子了。

「…………」

她沉默不语。

真奇怪，我还以为她会因为解开束缚而感到开心呢。

「虽然这么说很不识相，不过……本小姐现在对你来说可是一点帮助也没有喔？一如你己经知道的，那条绳索有吸收魔力的功用。坦白说，现在我可是连站都站不稳了……所以，你还是不要存有任何期待比较好。」

什么嘛，就只是这个问题吗？这根本不需要担心。

「不对不对，只要解开你的束缚，我想我们就一定可以打倒那个家伙了。」

「什么意思？」

我举起手，将戒指贴到嘴边——

「魔力加速！」

我高唱了这句咒语。

瞬间，一股能量被抽出体外的感受忽然蔓延到身上每个角落。

同时，我也感受到宛如散落一地的拼图全部凑起来拼成一幅画的成就感。

这么一来……我们赢定了！

「这是……」

爱丽丝身上笼罩着整身红光，伤口逐渐愈合。

而我，则像是游泳游了一天一般全身虚脱。

这下我知道那家伙为什么不想用这招了。现在的我可不是普通的难受，连站都站不稳了。简直就好像使用了*终极魔法玛丹提一样，把MP一次全部耗光。（译注：『玛丹提』为日本国民RPG『勇者斗恶龙』系列中传说中的大魔法。）

「吓我一跳，本小姐还真没想到你身上竟然拥有如此丰沛的魔力……这下我总算知道你为什么会被选为足以匹配本小姐的魔物使者了。」

「嘿嘿，过奖啦。」

接受女生称赞真的还满让人觉得开心的……

「谢谢你了，魔物使者。还有，本小姐跟你保证，我绝对会达成你托付给我的任务。」

爱丽丝幻化成龙形，吐出的言词取回了以往的自信。她张开宛如钢铁般的羽翼，即刻飞向对手。

我驱使着疲惫的身躯跟在她的身后。

拜托！一定要赶上呀——

当我赶到对手身边时，我吓傻了。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！吓啊啊啊啊啊啊！」

米诺陶尔被烧得全身焦黑，男子的惨叫声更是响彻了整间仓库。

「你想说的话说完了吗？很抱歉，本小姐也不是那种会看情况做事的人，让我们尽快做个了结吧。」

「呜哇！任手喔啊啊啊！」

男子的脸庞在绝望和痛苦中扭曲，低头哀求爱丽丝饶命。

「拜托！拜托你放过我！拜托你饶我一命！」

爱丽丝发现我靠近，转动眼珠瞄了我一眼。

「……那你先解放被你执行强制契约的魔物。」

「好、好！我知道了！我马上放了它们！」

男子趴在地上取下手上的黑色戒指，带着痛苦的表情将戒指扔出去。

爱丽丝心有未甘地咬牙看着地上的男子，她沉默了一会儿，接着开口：

「…………快滚。」

她这句话完全出乎我的意料之外。

而对方听到这句话便赶紧转身，拔腿就跑。

这还真是令人料想不到的结果。

这个红龙女孩仅仅一人就扳倒了强劲的对手米诺陶尔和它的魔物使者。

而且——

「你就这么放过他，这样好吗？」

听到我的询问，爱丽丝发出狂妄的笑声。

「……哼，这次本小姐就暂时放他一条生路。毕竟，只是杀了他也还没有完全达到我的目的。干脆就暂且让他走，留下来当作情报来源加以利用。」

「…………」

尽管她这么说，不过我总觉得似乎还有别的理由。

大概——虽然这只是我的揣测……

也许她其实是不想让我背负杀人罪名吧。

虽说并非由我直接下手，不过一旦作为使仆魔的她杀了人，那么我这个魔物使者今后就得背负着同等的罪恶感生活了。

这对于一个高中生来说，应该是极为难受的事吧。

「谢谢你，爱丽丝。」

「……我不知道你干嘛谢我……倒是，你还是快点到那个女人身边去吧。她一定在等你。」

「……对呀。」

这的确是一秒都不能耽搁的大事。

听到爱丽丝的提醒，我便回神赶紧向前冲了出去。

然而，迎接我的却是一副惨不忍睹的绝望情景。

眼前摊着一堆血肉模糊的肉块。

尽管这些肉块还勉强维持着一副人形，却没有任何一处看得出来这是僵美。她的脸，就好比绞肉一般凄惨而丑陋，完全没有再生的迹象。

……

…………

为什么……

为什么会这样……

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊阿阿啊啊啊啊啊啊啊！」

一声惨叫的同时，我忍不住屈膝跪倒在血泊之中。

她的头被劈成了两半，从中流出果冻状的物质。

我用手舀起一团僵美的肉块，手上沾满了湿淋淋黏糊糊的血水。

肉。

这就只是普通的肉。

跟超市里面摆放的生鲜没什么两样，只是纯粹的蛋白质组成物。

我还有好多话想对僵美说。

我想告诉她，谢谢她好几次保护我……我想跟她道歉，因为我给她添了很多麻烦……我还有好多好多话想告诉她……

僵美。

我现在终于可以告诉你了。

我，想成为魔物使者。

尽管之前我始终过着没有理想跟目标的悠哉生活，但现在我总算找到自己想做的事了。

我想创造一个人类跟魔物可以在欢笑中和平共处的世界。

所以，我希望你可以永远待在我的身边。

我希望你可以给我力量，直到我的梦想完成为止。

你——不也一直都这么想的吗？

那么为什么现在却——

「人类，你让开。」

「……我没办法保护她，结果我还是没能赶上……」

一股难以言喻的无力感让我垂着头，一步也不想动。

「你在说什么？你办到了啦。她还活着．」

「……你胡说什么。僵美已经变成这个样子，她根本没办法复原了不是吗！」

「本小姐不喜欢开玩笑——那女人的灵魂还在这里……不过以这副模样来说，她也活不久就是了。」

爱丽丝说完，我忽然感觉到手指头上传来一股异常的感觉。

如果要加以形容，这就好像戴在身上做重量训练用的砝码被卸下来了一样。原本被牢牢固定在手上的戒指忽然松动了。

「这个还给你。」

爱丽丝交给我她原本戴在手上的戒指。

「这个戒指……现在又能做什么……」

「我还没有不解风情到这种时候还留下来。打扰了。」

「…………」

这到底……是什么意思？

爱丽丝看着仍呆愣着的我，嘴角扬起一抹纯粹的笑容。

「你马上就会知道了。真是够了……你的恢复能力真的强到让人吓得都要说不出话来了。刚刚才一口气用光，现在都快恢复一半了。这么一来就不需要我特地用我的血来赋予你魔力了。」

「你到底在说……什么……」

「最后，我要告诉你，我真的打从心底感谢能够遇见你……如果你今后继续维持着魔物使者的身分，那么我们迟早会再碰头的。

如果那时候……你愿意……我希望我们能够重新交换一次契约。

我不会用暴力胁迫，而是在我们能够交心的情况下成为彼此的伙伴。就跟她之于你一样……后会有期了，魔物使者。」

她说完，幻化成红龙型态，拍动着翅膀飞去。

我无法从化为龙形的她脸上读出她的表情，但从她口中吐出的话语，在我心里留下了清澈的残响。

爱丽丝，她刚刚到底想做什么？

不一会儿——

我忽然发现，那个红龙女孩递给我的戒指发出淡淡的光芒射向了僵美。

「咦！？」

我的脑中像触电一般闪过一个想法。

接着我将戒指套到僵美的手上。

瞬间，令人惊讶地——僵美身上的伤开始一点一点慢慢复原……

对呀……只要将我体内的魔力输送到僵美身上……

僵美的脸庞逐渐恢复了血色，彷佛从千年的沉睡之中缓慢苏醒地睁开眼睛。

「嗯嗯……咦……千春……」

不一会儿，听到这一声令我企盼已久的声音让我忍不住红了眼眶。

「我……我……发生了什么……」

僵美转动着一双半梦半醒的朦胧眼眸环顾四周，彷佛还没有搞清楚现在发生的事。

「你回来啦，僵美。」

我带着满满的疼惜之情将她轻轻抱起——

「你、你你你在干什么啦！？」

「你别管，先不要说话。」

接着我紧紧地将她拥入怀中。

第一卷 第六话 决战