第二卷第五话祭典之夜

七月七日，星期六——

大家引颈期盼的三枝祭终于来临。

不知道是不是受到前晚一场大雨的影响，今天的气温只有二十一度。连日的酷暑忽然消失，身上穿着这几天一贯的T恤加牛仔裤还会觉得有点冷。

「这位哥哥，我要玩一次！」

「谢谢喔！」

我收下两枚百圆硬币，对着眼前的女孩递出用纸和『W』字型挂钩组合成的钓钩。

也许是气温降低的影响吧，今年三枝祭盛况更胜以往，而阳平的钓水球摊位前也聚集了超乎预期的游玩群众。

我们的顾客群以亲子档跟小学生为主，而且很意外的，跟我们年纪相近的高中女生也相当多。

然而——

乍看之下一切都充满希望，但结果却与我们当初的预期完全背其道而驰……

「呜嘎啊啊！？没有一个女生穿裙子来是怎样啦！？」

就在摊位前的人潮暂时中断的时候，一旁的阳平因内心不满累积到了顶点而忍不住抱怨。

「欸，毕竟温度一下子比昨天低了八度嘛，穿迷你裙出门的女生大概也因此一下子少了很多吧？」

「呜……为什么昨天还热得会死人，今天就一下子变得这么凉快呀啊啊啊！」

「你问我也没用呀……」

「那些女生也是！不过就是天气一下子低个几度，怎么大家就全都改穿裤子出门了啦！你们女生的尊严到底都跑到哪里去了啦！」

「……什么女生的尊严啦。」

面对阳平逻辑如此混乱的发言，我尽管无法帮腔，但也不是不能理解他的心情。

毕竟他可是特地为了欣赏女生的裙底风光，大费周章地准备了一番，结果却因为天气这种不确定因素而致使他的目的受阻，阳平会这么生气也是可以想像的事。

「千春……我现在超生气的！」

「你又怎么了啦？」

「我要诅咒那些不会看场合，擅自调高教室空调温度的女生！她们全部都去死好了！」

「…………」

神呐，请祢原谅这个迷途羔羊吧……

阳平现在大概处在胸中的怒火无处宣泄的极限状态，内心一片混乱。

然而，此时对话又朝着更诡异的方向发展。

「真是够了！为什么那些女生可以完全无视于男生们的反感，擅自调高空调的温度呢！」

「谁知道啦！不就是男生女生对于温度的感受不一样吗？」

「而且，那些女生还特别注重打扮，全都穿着质料轻薄的衣服呢。我是不会说要她们别穿得太清凉啦，但至少披个围巾毛毯当作防寒的基本措施吧？」

「我说你呀……你想表达的意思我不是不能理解啦……」

——但这是跟现在这个状况完全无关的话题吧？

「她们把空调温度调高，是要男生全身赤裸地上课吗！不可能吧！」

「这个话题你要持续到什么时候啊！」

「……对喔，抱歉，我一个不小心气疯了。」

「嗯，算了啦。」

「千春，我出去走一走，冷静一下……我去看看，买个什么饮料回来，顾摊的工作先交给你了。」

「……是没关系啦，不过这样好吗？搞不好在我顾摊的时候，就有女生穿着迷你裙来了喔？」

阳平双手扠腰发出了豪爽的笑声。

「哇哈哈！没关系啦！千春，你身边几个美少女你看都不看一眼，还陪我来顾摊，这已经让我觉得非常高兴了。」

「……」

「所以……就算你一个人独占哪个美少女在摊位前的裙底风光，我也不会恨你的。」

「阳平……！」

听到阳平的说法，我忍不住发出一声感叹。

这家伙的神智果然还是正常的，而且跟他在一起就有一种莫名的安心感。虽然我真的只是因为没有其他活动，所以才陪他一起顾摊的。不过面对现在这样的气氛，这种话我是打死也不能说出口了。

×××

就在阳平把顾摊的工作交给我之后——

「啊！哥！人家终于找到你了！」

一声熟悉的声音让我抬头，随即看到我那个穿着浴衣、眼睛眯成〉〈状的妹妹。

「喔、喔，原来是爱美呀……」

明明是听到自己妹妹的叫唤声，回话时的语气却忽然变得僵硬，察觉到这点后，我的心情顿时沉了下来。

「咦，没想到哥哥竟然在这里摆钓水球摊位呀。」

「我先说……我只是帮朋友顾摊而已喔。」

「爱美知道啦。嘿嘿，不过人家要跟哥你的朋友说声抱歉啦！人家依约带了朋友来了喔♪」

「咦？」

不会吧？不、不可能的……

「……真是够了，拜托你要开玩笑也要有个限度，你怎么可能在这么短的时间内交到朋友——」

话没说完，我便发现爱美身后躲着一个女生。

这个女生……好像是外国人呀？

她穿着一身粉红色的可爱浴衣，加上一头发质看来相当轻盈柔软的金色直长发，相当引人注目。从身高来看，很难想像她跟爱美年纪相仿——那身高甚至要说她是小学生大概也不会有人怀疑吧。

然而，也许是因为她身上成熟稳重的气质使然，这个小女生即使跟爱美站在一起也没有任何异样感。

「那个……所以，这边这个女生就是……」

「咦——哥！你该不会没有发现吧！」

「嗯？发现什么？」

「你跟这个女生很熟耶？」

「你说什么傻话啊。我认得的金发女生……怎么说也只有爱丽丝一个人而已啊。」

「…………」

当我说完，就看到爱美带着一副计谋得逞的反应，脑中忽然闪过了一个可能——

「你该不会……是爱丽丝吧？」

一头闪亮亮的金发加上晶莹剔透的红色眼眸……这么说起来，这些特征确实是很眼熟。

不过……正常情况下，没有人会在她做出这身打扮的时候发现她是谁吧？

她没披着平时总会套在身上的斗蓬，双马尾也放下来变成一头直长发。

这个美丽的金发女孩目光低垂，一脸羞怯地点点头。

「……哼，臭魔物使者，你想笑就笑吧。」

她微微上扬的嘴角带着自嘲的意味。

「……这是怎么回事？」

「你大概没想到……本小姐这个高贵的龙族后裔，竟然得穿着这种……下等人类小女孩的装扮吧。」

她带着顿悟的眼神望向远方，

看来她似乎不太喜欢自己现在的打扮，但在我看来是相当合适，也相当可爱。

「我是不知道怎么回事……不过如果你讨厌这身装扮，那不要穿就好啦？」

「本、本小姐才不是喜欢穿成这样的呢……！」

听到我说的话，她别开目光忸忸怩怩地应了一声之后噤口。

……该不会她这身打扮背后有什么不可告人的原因吧？

「这个部分就让人家来说吧？」

爱美扬起嘴角，展露出小恶魔般的微笑说。

「……哇！」

爱丽丝听了，忽然显露出一副慌张的反应。

「人、人类！你不是说不会把这件事告诉别人的吗！」

「爱丽丝，你知道吗？」

此时爱美脸上的表情与其说是小恶魔，不如说是真正的恶魔。

「人类呀，是会背叛同伴的一种生物喔，所以，你可不要太相信人类才好。」

「你、你这家伙——！」

「哈哈……」

看来我家妹妹已经完全是为所欲为的状态了……

这个不要命的家伙不只招惹僵美，就连爱丽丝都不放过……

——于是，我就在爱美的解释之下，得知了爱丽丝穿成这副模样来到这里的原因。

×××

「——如此这般，都是因为爱丽丝长得太可爱了，所以人家一时兴起就把她拐过来了，嘿嘿！」

「唉……为什么你这家伙总是这么……」

一口气听完爱美的解释，才知道因为这家伙提出约会的要求被我这个哥哥拒绝，为了平复难过的心灵而走进了情趣用品专卖店（虽然这中间有很多可以质疑的地方，不过要是一一追究那可就没完没了了，所以只好割爱）。

结果她在路上发现一个女孩子，站在祭典摊位前带着渴望的眼神望着鸡蛋糕，而这个一直表现得一副想要隐瞒什么的女孩，就是爱丽丝。

对于长期在魔界生活的爱丽丝来说，人界路边摊贩卖的食物似乎相当有吸引力。

然而，她身上没有人界通行的货币，所以只能站在摊位前干瞪眼。

就在这时候爱美翩然现身，她以请爱丽丝吃摊贩食物作为交换条件，要爱丽丝当她的朋友陪她逛祭典会场。

……然后，结果就是现在看到的这个样子。

「原来如此，换句话说，你是用食物收买人家当你的朋友呀？」

「哥！你不要把话说得这么难听好吗！爱美跟爱丽丝现在已经变成好朋友啰♪对吧，爱丽丝？」

「（……哼。）」

她看了爱美一眼，随后默默地别过头。

看来她对爱美刚刚违背承诺的事怀恨在心。

「……呜～」

爱美得不到爱丽丝的首肯，不悦地鼓起了脸颊走到爱丽丝身边，把头凑过去不知道小小声对她说了什么。

「（……喂！爱丽丝！你要照我们刚刚说好的方式回话呀！你这样爱美很困扰耶！）」

「（呵……）」

「（你在笑什么？）」

「（笑死人了，你该不会觉得凭这种程度的小手段，就可以收买本小姐吧？我们孤傲的龙族绝不会因为任何怀柔手段而成为人类的下仆，就凭你一个小鬼头也想收买——）」

「（好啦好啦，人家知道了啦，这个给你就是了。）」

爱美边说边伸手捞着她的包包，从中取出一整颗用透明包装纸包得非常漂亮的焦糖苹果。

「（呜呜！这个闪耀着金色光彩的供品是——！？）」

「（……虽说这本来是人家打算留到后面再吃的就是了……）」

「我说，你们窃窃私语到底在说什么东西呀？」

「……哼，本小姐必须承认，我跟这边这个人类共度了悠久的时光，是百年挚交。」

「你一定收买了人家对吧！爱美！」

这么简短的交谈时间到底发生了什么事！？

……说起来，看到爱丽丝现在已经开始拆下刚接过来的焦糖苹果包装纸开心地享用，大概也可以想像到这中间到底发生了什么事。

「哥，这样你可以接受了吧！爱美跟爱丽丝已经是好朋友了喔♪」

「不不不，你在说什么呀……我怎么可能接受嘛！」

「人家没有作弊啦！」

「这怎么想都是作弊吧……」

我叹了一口气。

「我说你……如果要找收买的对象，不用特地找爱丽丝，直接拜托僵美不是比较快吗？」

「哥，你不是认真这么说的吧？」

「……就我来说，如果你们可以和平相处，在各方面而言都是再好不过的事了。」

「不要！人家才不要一整天跟那个女僵尸混在一起呢！绝对不要！那可是会感染僵尸病毒的！会引起生化危机耶！」

「…………」

唉，还好僵美现在不在。这么难听的话可不能在她面前说呀。

「……呵呵，你们正在谈论的内容听起来好像很有趣呢，我可以参与吗？」

忽然间，耳边传来一道冰冷的说话声。

「僵美！？」

说人人到……我朝着声音源头望去，看到此时僵美身后仿佛正升起『轰轰轰』的状声字，默默地释放着一股强大的高气压。

该说她来得不是时候吗？为什么我身边的女生……都是这样神出鬼没的呀？

「你……不是没有要参加祭典吗？」

「……我改变计划了。因为今天人界的天气非常幸运地适合活动。」

「……原来如此。」

厚厚的云层，寒冷的天气；对某钓水球摊贩来说最恶劣的温度，对食尸鬼而言却似乎是相当舒适的活动环境。

「不过真让人感到意外呀。」

僵美带着冰冷的声音开口，让当下的气氛瞬间变得相当紧张。

「没想到连红龙都参加了这个祭典呢。」

「嗯？」

「你打扮成这样……看来是相当着迷于人界的活动嘛。」

她此时说话的语气夹带着调侃的意味，眼神中更明显流露出了敌意。

……对哦，她跟爱丽丝虽然暂时休战，但之前两人也曾经为了争夺跟我之间的契约而交过手。

从这个角度来看，确实不难理解僵美会对眼前这个红龙女孩保持警戒的原因。

听到僵美的指谪，灵丽丝随即把手中的焦糖苹果藏到了身后。

「呵、呵呵，本小姐听不懂你在说什么东西……」

爱丽丝额头冒着冷汗，想要蒙混过去的意图相当明显。

不过她现在吃得嘴边黏答答的，这副样子不仅达不到目的，甚至看起来还满悲惨的。

……毕竟焦糖苹果吃起来不是那么方便，这也是没办法的事。

「话说，千春……你之前约我的事，现在还算数吗？」

「嗯？你怎么忽然提到这个？」

「坦白说，我很早以前就对人界的『祭典』究竟是什么模样非常感兴趣——所以，之前你邀我一起参加的时候，我其实是很开心的。」

「……是吗？」

「是的，所以我们现在就去逛会场里的摊贩吧。请你带我好好熟悉一下这个城镇。」

说完，僵美又小小声补上一句：「……继续待在这里太危险了。」

看来她是在担心我的安危呢。

「嗯，既然你这么说……」

「等一下啊————————————————————————————————————！！」

就在我被僵美拉着、正要跟着她一起转身的同时，身边传来爱美震耳欲聋的尖叫声。

「等一下啊啊啊啊！！这是怎么回事！？为什么会变成这样！？明明就是爱美先来的！！为什么僵美可以一来就把哥哥抢走去约会呢！？这太奇怪了吧！！」

「啊、嗯，对不起……是我不好……拜托你不要在大家面前拿出菜刀……」

毕竟最糟糕的情况是可能会有人报警。

「那哥你回答人家！你到底要跟谁一起去逛祭典！」

「我这么问好了，我们没有大家一起逛的选项吗？」

「人家才不要！」

「我死也不要！」

「…………」

爱美跟僵美……两人颇有默契地同时大喊了一声同样的话，让旁人看了都不知道该说她们之间的感情到底是好还是不好了。

好了，这下我该怎么办呢？

就我个人而言，我是没有跟爱美一起逛的意思，所以要选一定是跟僵美一起。然而，事情似乎没办法这么简单了结。

要是我现在选了僵美，之后好像会变得相当麻烦——不对，我可以很笃定地说，之后一定会非常麻烦。

除此之外，如果让爱丽丝跟爱美两个人独处，我也会觉得忐忑不安。毕竟就某方面而言，这两人可以说是我身边最缺乏常识的前两名；若是考量到可能给周遭的人带来的麻烦，由我来看着她们还是比较好的作法。

……如此这般，到底该选哪边让我觉得非常困扰，完全无法抉择。

「我知道了，那我们这么办好了！」

此时，帮（？）我开口打破这个局面的人竟是爱美。

「我们来比比看谁能钓到更多水球，蠃的人就可以把哥哥带走！」

「……咦？」

「这很公平吧？」

「等一下，我说你……说什么赢的人可以把我带走，这么乱来的条件僵美怎么可能答应……」

「我知道了，我就接受这个挑战吧。」

「咦咦咦！」

「千春，你为什么惊讶成这样？」

「僵美！你接受这么莫名其妙的挑战这样好吗！」

「没关系，这次我得承认，千春妹妹的提议非常合理。」

「我可以问你具体来说到底哪里合理吗……」

「因为优柔寡断的千春不可能做出确切的选择的。」

「对对对，要等没用的哥哥做出决定天都要黑了，」

「…………原来是这样啊。」

虽然她们谈论的是我的事，但我听了也大表赞同——原来如此，我了解了。你们平常都是这么看我的呀。

「好，那我们就以『预备』、『开始』为口令进行比赛！」

「好的。」

「时间限制为五分钟，五分钟内如果有人手上的纸绳断了，就不能再继续钓水球了——这样的规则如何？」

「我大概了解了……不过如果开始的口令是由你来喊，这不太公平，所以——千春，喊口令的工作可以麻烦你吗？」

「……是没关系啦。」

「…………」

在我回话的瞬间，两个女生的眼神也同时化成了驰骋沙场的女战士。

她们手中抓紧了钓绳，看似已经在思索要以哪个水球作为第一个猎捕的目标。

——话说，这两个人没有付钱，倒是兴致勃勃地准备开始游戏了嘛……看来费用只好由我帮她们垫了。

「预备……开始。」随后，在我佣懒的一声口令之下，两人之间的战火也即刻引燃。

「驯魔师……本小姐可以问你一个问题吗？」

「喔，什么问题？」

「本小姐从刚刚就一直觉得很在意……那个，水球这种玩具到底是什么样的东西呀？」

「那个……魔界该不会没有水球吧？」

「……不知道，至少在本小姐的聚落没有听说过……」

「魔界有水球喔。」

在爱丽丝话没说完前便抢着回答的人，是正以俐落的手腕不断钓起水球的僵美。

「不过……说有也是看地方吧。毕竟魔界也是很大的，各地文化的差异就跟人界一样，每个地方不同。魔界的都市生活大概跟人界没什么两样，不过在乡下地方，也有一些魔族过着较为原始的生活喔。」

「……原来如此。」

「附带一提，我住的城镇就有钓水球这种游戏，小时候很常玩呢。」

僵美一边以流利的口吻解释，同时还钓起了今天第四颗水球。其熟练的技巧中看不出丝毫多余的动作，那绝非一朝一夕可以练得会的。

原来如此，看来魔界确实也存在着钓水球这种活动。

「呜……」

另一方面，爱美晚了一些才钓起第三颗水球，面对在意外之处展现出超凡实力的僵美，爱美陷入了苦战。

「没办法了，如果可以的话，人家实在不想使出这招……不过，说什么也不能让哥哥被僵尸夺走嘛……」

「呵呵，你还是认输吧。你以为你可以在剩下的时间内赶上现在的水球数量差距吗？」

「这个嘛……不试试看怎么知道！人家可是不到最后关头不会放弃的！嘿！」

「唔！不会吧！这个技巧是……！」

爱美忽然使出的高超技术，吓得僵美一脸惊讶。

……话说，这两人还玩得真是起劲呀。

「这怎么可能！竟然可以同时钓起两颗水球……纸绳不可能同时负荷两颗装了水的气球呀……！」

「呵呵，※蛋蛋就是要成双成对才有价值呀！欸，幼稚的僵尸小鬼是不会懂的啦！」（译注：原文中使用的『玉』在日文中泛指球状物，在此有双关语的指涉。）

喂喂喂……

「呜！竟然还吐出这种女生不应该挂在嘴上的发言。」

「来吧，现在才是一决高下的时候！人家从五岁开始玩哥哥的蛋蛋，这个经历可不是白累积的♪」

「……你这种说话方式会引起很大的误会耶？」

她大概是想说她『从五岁起就跟我一起玩球类游戏』。

「呵呵，看来我也不能留一手了。千春的妹妹，你真的有本事跟使出全力的我一较高下吗？」

「……嗯？等一下，这是什么意思？」

「毕竟我说什么也不能随随便便就让我的主人羊入虎口呀！」

「这、这招该不会是——！」

我深深觉得其后僵美跟爱美不相上下的钓水球竞技，绝对足以流传后世。

若要说我为什么可以这么笃定，那是因为——没错，就在两人超乎寻常的热斗之中，阳平所期待的场面在此时此刻出现了！

要说我一点都没有期待是骗人的——现在在我眼前的就是一片令人赏心悦目的景象，两名美少女完全没有防备的模样！

喂喂喂，这不是真的吧？

之前无论任何时候都怀抱着异常戒心，连小裤裤的一根丝线都绝不会轻易外露的僵美……现在似乎是将全身上下的注意力都集中在眼前的比赛上，平时的那种戒心如今荡然无存。

——是水蓝色的。

就我个人而言，如果听到水蓝色的小裤裤，大概会想到蓝白相间的横条纹小裤裤——当然，个性又硬又不知变通的僵美，绝不可能为了想让自己看起来比较萌而穿上这种典型的小裤裤。

不过对我来说，比起条纹小裤裤，现在僵美身上穿的这件还更有魅力！

她穿的蓝色小裤裤顶端还镶着传统的白色蕾丝，这可是充满了古典而优雅，令人难以抗拒的诱惑呀！

如果要拿什么东西来比喻僵美现在身上穿的这件小裤裤……对了，就是沙漠中的绿洲！

僵美原本就是个不可多得的美少女，那一条清纯而不忘基本价值的小裤裤，夹带着一种仿佛能抚慰压力缠身的现代人的魔力。

接着我望向爱美。

我这个妹妹，她平时对于情色领域中任何蛛丝马迹的高度敏锐神经，就连麻药搜查犬都会吓得退避三舍，但她这时候仿佛也是把注意力集中在跟僵美之间的比赛，完全没有察觉到我的眼神。

坦白说，要是我用比较乱来的说法，要爱美让我看她的小裤裤，我大概是可以想怎么看就怎么看，因此至今没有特别对她的裙底风光有任何遐想……不过今天不一样！

该怎么说呢……大概就是在对方没有发现的情况下偷看，这样的模式会让人特别有快感吧？

这么说起来，之前杏子也曾经把我拉到女生厕所撩起裙摆将小裤裤秀给我看，但我却一点感觉也没有。若是从这个角度解释，其实也就不难理解了。

我真是太感谢你了，爱美。多亏了你……让我对于情色心理学又有更深入的体会！

此时的我，深感悖德心理才是情色领域中最好的香辛料！

——是黑色的。

看到时当下的感想是，爱美果然是穿这种形式的小裤裤呀。

我想，我这个妹妹大概……不对，应该说是『绝对』不适合僵美那种清纯型的小裤裤。不过以她这种形象，其实也可以反过来穿清纯型的内衣，借此制造反差萌点，不过这样的风险太高……这么一想，我又不禁觉得选择穿黑色确实是聪明的判断。

如果要用什么话来比喻爱美的小裤裤的话……对了，是大宇宙黑洞！

她的小裤裤就是有这种让人明知前方无路可行，却仍想要一窥究竟的强烈吸引力——若是一不小心被吸进去，结果就是社会人格的死刑了！

这般在危险边缘释放出来的致命吸引力，可不容许其他典型的小裤裤望其项背……我到底在说什么呀，好想死呀……

也许是这个愿望成真，一个不明飞行物猛然朝我的正面飞了过来。

「呜哇！」

我忍不住叫了一声闪过，看到滚落在地上的不明飞行物竟是弹珠汽水。

「千春……这到底是怎么回事……」

……这个时机也未免太不凑巧。我抬起头，看到宛如凶神恶煞的阳平，带着仿佛见到杀父仇人的愤怒眼神瞪着我。

「阳平……你回来啦？」

我小心翼翼地挑选了这个时候能说的话，却看到阳平随即深深地吸了一口气——

「僵美同学！还有千春的妹妹！你们小心！这个色鳖河童正在偷窥你们的小裤裤啊！」

这家伙……想都不想就把自己的朋友给卖了！

他永远都是这么一副翻脸跟翻书一样快的个性。

「什么！」「咦！」

比赛进入白热化之中时忽然听到阳平的警告，僵美跟爱美一时之间连下颚都忘记收拢，完全没反应过来。随后马上惊觉自己处在完全没有防备的姿势，红着脸赶紧用手压住自己的裙摆。

「千春……你这个人实在是……」

「好过分喔，哥哥……只要你说一声……人家连小裤裤里面的花园都可以给你看的……」

「阳平！你这个家伙！你不是自己说就算我一个人独占摊位前女生的小裤裤，也不会生气的吗！」

「住口！你这个性犯罪者！明明就是你先违背誓言的！你不只约了僵美同学跟你妹妹！还带了新来的金发幼女作为你的后宫！」

「呜呜——这、这是……你搞错了啦……」

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

还没听到我的解释，我的挚友随即扬起一声大哭——

「你这家伙被弹珠呛死好了啦！」

阳平丢下这句话之后便转身全速跑走。

他转身时另一只手碰到我，手上还握着另一瓶弹珠汽水。

阳平他……该不会是特地跑去为我买饮料的吧？

一想到这点，明明我没有做错事，却忽然对他产生一股歉疚感。

「好了，这到底是怎么回事……就请你好好解释一下吧，你这个……变态大魔王！」

「…………」

我撤回前言——仔细想想，我确实做错事了。

纵观古今中外，作恶之人是绝对不会有好下场的。

其后，我被狠狠地教训一顿，深深明白这个世上不会事事都如意的。

×××

随后，我们便几个人一起逛了三枝祭祭典会场，享受祭典的气息。

关于刚刚那件事，我割地赔款地以「今天一天我请客，大家想吃什么就吃什么吧。」这句话成功得到假释。

——咦？这样就可以了吗？

也许有人会想这么问，不过我想重点应该摆在『假释』这边——接下来我应该好一阵子都会被她们拿这件事作为要胁，继续在我身上强取豪夺吧。

我们首先来到这个祭典的主要活动——挂许愿条的地点。

许多情侣、亲子，还有学生模样的三五成群好友在神社前大排长龙，光是要取许愿纸条的行列，就要排队排上三十分钟。

在我们从看似是来打工的年轻巫女手中接过许愿纸条之后，大家便即刻将纸条挂到竹树的树枝上。

至于我们写了什么，接着就让我来一一介绍……

希望我的主人可以成为一流的驯魔师。僵美

呜呜呜，我该说真不愧是僵美许的愿望吗？其实我觉得都来到了这么轻松热闹的祭典，应该可以不用写这么严肃的愿望吧……但僵美写的愿望充分展现出她那一贯的模范生性格。

让本小姐赶快长高，这是命令。爱丽丝

为什么是命令！？

我说你呀，许愿是不是该有点礼貌呀……？

倒是让人意外地，原来爱丽丝很在意自己的身高呀……

跟哥哥灵肉合一了。爱美

为什么是过去式！？

……这家伙这么写，该不会因为今天是牛郎织女亲热的日子，因而萌生对抗意识吧？

话说回来，最好是可以这样捏造事实啦！

希望全世界的现实充都可以不得好死！Y

随后，我偶然看到一张许愿纸条上这么写着。虽然这张纸条使用了无法辨识书写者名字的罗马拼音字首，不过……这一定是阳平（Youhei）写的吧！

然后，回到我的许愿纸条——

希望大家可以面带笑容地度过每一天。千春

以我这个人来说，这样的愿望是不是有点太纯真？

其实原本想写得更庸俗、更具体一点的，不过总觉得在这么正式的场合下好像不太合适。

毕竟僵美她们的眼神很可怕，让我觉得还是把愿望内容写得不痛不痒一点比较好。

如此这般，挂完许愿纸条、逛完了摊贩，我们来到河边，准备迎接三枝祭最后的祭典活动——烟火。

其实要是有带野餐用的塑胶布就好了，不过我们也不会随身带着这么方便的东西，因而随便在石阶上找了个地方坐。

尽管距离烟火施放时间还有一个小时，但现在河边已经挤满了人。

「怎么了吗，千春？你从刚刚开始就好像一副心不在焉的样子呢？」

当我一脸茫然地抬头仰望没有半颗星星的都会夜空，坐在我身边的僵美便露出了疑惑的眼神小小声问了一句。

「……我只是有一点疲惫罢了。」

我没有撒谎。事实上，今天在祭典会场逛了一整天也真的累了，但这只是其中一部分原因。

……不对，真正的问题，是其实我一直放不下心。

从昨天晚上到现在，完全无法和杏子取得联络。

也许她会一如往常地来逛祭典吧？

我在心里怀抱着这般期待，但结果似乎不是如此。

在我陪着僵美她们一起逛摊位的时候一直都有留意，不过还是没在人潮中找到她。

这不是多大的城镇，而我们也逛了一整天；如果杏子有出来逛，我们一定会碰头的。

但如果没有，那么她现在人在哪里，又正在做什么呢？

我的脑中不由得浮现出杏子独自一个人暗自哭泣的模样，内心的焦虑难以言喻。

「你没有说真话对吧。」

「……嗯？」

「从你这个人的性格来看，你大概……是在想那个没有参加祭典的拿非利人的事吧？」

「…………」

「我猜中了是吗？毕竟现在这群人之中，那个拿非利人不在……的确是很奇怪的事。」

「也许是吧……不过你为什么会知道我在想什么呢？」

「你不要太小看我们。你该不会以为我们都没有发现吧？」

「……什么意思？」

坐在一旁的爱美跟爱丽丝彼此对望了一眼，相互投以一个苦笑。

「哥你今天一整天都在东张西望呢♪」

「——本来你这家伙就不可能在本小姐面前隐瞒什么事的嘛。」

怎么会这样？我这个人的性格是这么容易被别人看穿的吗？看来我今天一整天都在寻找杏子的事，她们几个全知道了。

「不如我们现在就把那个拿非利人找过来吧？」

「……其实，她的电话我从昨晚开始就一直打不通了。」

「那么直接去她家找她就好啦？距离烟火施放时间还有半个多小时，现在去应该还来得及吧？」

「原来如此！还有这个方法呀！」

——电话打不通，直接去杏子她家找她就好了嘛！

在过于依赖手机的社会，这个最简单直接的办法实在很容易被忽略掉。

「话说，真是满稀奇的。」

「什么事？」

「就是你们大家全都可以猜到我正在想什么这件事呀——你们其实也不是一整天都把注意力放在我的身上吧？」

「…………」

「……喂，你们都不说话是怎样？」

「你这个人实在是……」

僵美打从心底对我感到无可救药似地叹了一口气。

「你快点去啦。不然待会儿那个拿非利人跟我们抱怨说我们排挤她，那也很麻烦呢。」

「……我知道了，谢谢你们。」

我道了谢之后，随即跑步离开落日后的河岸。

——对呀，可不是吗？大家都来了，可是杏子不在……这种好像她被大家排挤在外的情况实在太不自然了。

如果她也跟我们一起来参加祭典的话，应该不难找到让我们两个人单独谈话的机会。

这么一来，我就可以问她昨天晚上到底是怎么回事。于是，一切问题应该都可以迎刃而解……这时候我依然天真地这么想着。

第二卷 第五话 祭典之夜