第十一卷黑暗之路中第一章魔城探访

厚重的灰云笼罩大地，紫光不时化为细线贯穿天地。每当此时，天空一隅微微闪烁，光芒一边褪去，一边往远方扩散，最后消逝不见。接着又是一道，这次较为接近。窗外闪光将盖斯凯尔将军的脸庞，映照出圣人般的洁白光辉。“欢迎、欢迎，我等了好久啦。”盖斯凯尔回头。穷奢极侈的大厅只能用“奢华”来形容，如果都城的艺术家和考古学家来此，铁定要紧紧抱住那些糜费的壁雕，一生都不愿离去。“感谢您遵守约定——让爵爷我得以苏醒。”舒马男爵举起手中的葡萄酒杯，用一种讽刺的语调说道。“其他人都到了？”“众人都齐了，你是最后一位宾客。”“愧不敢当……那何时举行欢迎派对？”“不举行。”“嗄？”“你喜欢吗？”“嗯，算是吧。”将军听见男爵不胜惋惜的回答，也忍俊不禁。舒马男爵拼命咽下想要脱口而出的“哇喔！”惊呼声。记得初次和将军见面时，他的身高与肩幅看起来就像一座小山，但如今已是普通尺寸。虽然如此，魄力却是强烈百倍。脸部右半边罩着银色钢铁面具。据说那是与都城远征军交战时，因为太过专注于屠杀，没有注意到天亮，从云层间照射的朝阳直接曝晒半边脸所致。其凶狠残暴的性格只能由剩下的半张脸解读，不过根本没有细察的必要，因为一眼就能看出那种个性。斜飞向上的眼里充满邪气，鼻梁如鹰勾弯曲，下面的嘴唇也厚得仿佛连骨头都可以嚼碎。獠牙不时探出唇间，就连妖物都要为其魄力冻结。“只要你们在这座城池里，就没有必要相互认识。不，完成任务离开这里也是。”“这又是为什么？”“因为我最讨厌别人结党营私。”男爵嘴角扬起惊讶和——嘲讽的笑容。不知将军是否有所觉察，他的口气依旧狰狞。“你们基于生前的约定复活，来到这里。我必须集结你们的力量对抗敌人，但是，又如何保证任务完成以后，你们不会联手背叛我？”“为了什么原因？”“为了消灭我盖斯凯尔，好将领土和力量收为己有。”“那是——”“你可别说那是胡思乱想啊，男爵。”将军嘴唇一歪，露出口中獠牙，小孩子见了可能会当场心脏麻痹吧。他翻起黑斗篷，右手伸向窗户。闪电再度迸发。“这次是落在哪？多半是在那个叫D的猎人处吧，那家伙应该就在那里。”“这小子相当厉害。”男爵的神情颇为认真，因为他曾与D对峙。“迎击的贵族有七名，不算少。全部都是以一当千的强者喔，而且所有人都是看准我的生命、财产和地位而来——不用惊讶，如果没有那点胆识，那也派不上用场。”“这倒是啊。”男爵点头表示同意。“不过，他们是分批迎战D吗？”“正是。”“容我说一句，将军有没有和那名青年对战过？”“没有。”“我想也是。”颔首面容上的视线，冰冷穿透盖斯凯尔。将军正要开口，男爵举起一只手：“我知道您想说什么，可是，只要您与他刀刃相交一次，对本爵爷的意思便会一目了然。那名青年的敌意、对杀戮的意志，不，光是指尖接触到他长刀所生的刀风，将军就能理解您的计划终究要成为泡影。倘若您真的有心打败他，应该集结此间所有宾客之力……即使如此，也未必能将他击毙。”似乎没想到会面临暴风般的反驳，将军缄默不语。接着，他又咧嘴一笑，目光瞅着男爵，男爵感觉颈部一阵冰凉。“知彼知己，百战不殆——的确，我愈熟悉敌人的实力，就愈觉得没有万无一失的战术哪。”“真不愧是盖斯凯尔大将军。”男爵恭谨地垂下头，对眼前的邀请人泛起一股恐惧之情。窗外闪电再度迸发。☆☆☆“第三十次之后下雨吗？险些就要变落汤鸡了。”祖克的声音并未被瀑布般的暴雨怒号掩盖，传入帐篷下的两人耳里。第三十次是指闪电次数。架设在马车旁边的帐篷——虽说是帐篷，但宽敞足以容纳十个人——是一拉绳就能撑开和收纳的最新款式。“不过，事情好像变得很棘手，D说的那个‘浮动领土’是什么啊？”葛德回答赛杰：“应该是可以到处移动的领地吧。所以，我们才会在不知不觉间闯进盖斯凯尔的领地。”“那不就永远出不去了？不管再怎么逃，领地都会一直追上来嘛。”“这个问题……就要问D了。”葛德一说完，众人的目光全部转向敞开的帐篷入口，D到帐篷附近巡逻了。仿佛在回应他们的期待，骤雨的另一头传来其他声响。是脚步声。“有架设电磁铁网。”祖克紧张地说。“也有通电，那也是D特别交代的。”“那个脚步声……不是D的哪。”葛德将一旁的火药长枪拉到身边，解除安全装置的声音尖锐刺耳。“啊啊，不只一个。”赛杰站起，右手也握了一把转轮手枪。三人绑好强化乙烯树脂材质的大衣前襟，戴上风帽。嘴巴整个盖住后，大衣内的压缩气瓶开始注入氧气，这是行经散布放射线的生物和毒气地区时的必需装备。“走啰。”祖克首先步出，葛德紧跟其后，赛杰则留在帐篷里。跃出的那一刻，祖克和赛杰发现了从大雨里冒出的人影。人影有三个——东倒西歪地走近。那是衣着褴褛的女子们。祖克正要在脑中过滤边境路线出没的妖物名单，但旋即放弃了。这里是盖斯凯尔将军的领地，常识在此并不适用。“站住。”女子们走到七公尺近时，祖克大喊。“怎么办？”葛德小声询问。“反正就先——站住！”祖克一吼，女子们硬生生地停步。“你们是谁？”祖克瞄准第二位身材高大的女子，从外表看来她似乎是三人的领头。“——救救我。”当先的女子伸长双臂呼唤，湿漉漉的身子有种刻意做作的感觉。“啊，要救也可以，只要你们肯说实话。”“我们被监禁在那座城——盖斯凯尔城，里头还有很多同伴。”“怎么没有一起逃出来？”“大家都被吸血，不能动了。”她刚说完，脚步一阵踉跄，因为过度压抑的情感同时迸发，竭力保持镇静的精神和肉体平衡顿时瓦解。“好……给我看看脖子，当作你们没被吸血的证据。”其余两人拨开黏在肌肤上的发丝，交互显示两侧颈部，苍白的肌肤上没有任何伤痕。“好，合格了。”葛德高兴地说。对方不但年轻、身材诱人，而且还是美女，纵使不知其真实身分，只要没有吸血鬼的吻痕就好了。“快，进来吧、进来吧。”反应果然很符合葛德大而化之的个性，但祖克仍旧吩咐他：“检查那个倒在地上的女人的脖子。”“喔喔，说得也是。”葛德迅速走近那名女子，想要查看她的喉咙。“没有伤痕，安啦……”祖克听见后依然一脸严肃地说：“最近闹得很凶哪，自己对自己催眠，不论是要让记忆丧失或变成其他人格都易如反掌，听说连吻痕都可以消除。”“那要怎么办嘛？”葛德问道。帐篷里的赛杰还是没有动静。“分辨吸血鬼的方法只有一个，而且也很简单。”“怎么做？”“用这个。”祖克将手绕到后腰，下一瞬间，取出一个大红色的物体——鲜红玫瑰。女子们面面相觑。“这是都城的最新研究成果哟，虽然是随处可见的普通花朵，但是到了流着贵族血液的手里，据说就会开始枯萎。”祖克身子弯向伏倒在地的女子，将花朵置于她的颈部。☆☆☆远方疾雷响起。红色花瓣从褪色到凋谢为止，应该连三秒都不到吧。祖克手里握着一把刃长三十公分的钢剑。当他再度屈身的同时，趁势全力挥下剑刃。从下方跃起的纤纤玉手攫住他的手腕。女子以迅雷不及掩耳的速度翻身出招。向上瞪视的眼神绽放着憎恶的血光，两根犬牙自鲜唇露出——楚楚可怜的脸庞此刻犹如恶鬼。祖克的五官痛苦扭曲，被对方揪住的手腕前方变成了暗紫色。一旦与贵族陷入苦战就溜之大吉；要是逃不掉，就别被逮住——这句名谚揭露出他们所拥有的骇人怪力，甚至可以一口气扭下人类的四肢。“祖克?!”“看住那女人！”祖克回喊，接着将左手的长枪一转，指向自己的右手。天地轰隆一阵摇晃，橘色的火线打爆右腕——女子的手。祖克猛力向后跳跃，左手再度射击。女子仿若毫不在意右手痛楚般地跃起，头部就像炸开的西瓜四处飞散。仅以左手操控后座力极大的长枪，而且还命中头部，这对射击高手也是高难度的技巧，祖克应该经历过足以令人呕血的艰辛训练吧。“你那里呢?!”表情痛苦扭曲的祖克将枪管转向余下的女子。“不知道……好像不是耶。”葛德应道。“到这里来——等等，赛杰。”祖克盯着怯怯伫立的女子们，大声叫道。赛杰从帐篷里探头，他也立即将枪管指向两名女子。应该是从帐篷内判断情况的吧，还真是机灵。“眼睛别离开女人们。葛德，我背后的袋子里装有红色胶囊，在中间附近，拿两个出来，用指甲戳破。”葛德迅速绕到他身后，打开绑在皮带上的袋子。里面装满了大大小小的胶囊和玻璃针剂。他立刻就找到了红色胶囊，用指甲压住尖端打开，胶囊马上变成鲜红玫瑰，似乎是压缩加工品。葛德一言不发地将花朵扔向两名女子。花朵分别落在女子腰际，落下同时开始腐烂。女子张牙舞爪地扑来。三枝枪管喷出火花。失去头颅的身体牵曳血丝倒卧草地，翠绿顿时化为朱红。“不会复活了吧？”葛德问。“头颅分离的话就不会了。喏，你看。”赛杰伸手指着开始在尸衣内融解的女子们。“万岁！”葛德点点头，忽然惊道：“喂，祖克……怎么了？”他的视线位置偏低。两人冲向跪倒在地的祖克。“怎么了？”“我的手——”祖克的右手肿成紫黑色，原因显而易见，他的手腕上嵌着五根手指，那是女子被砍断的手腕。“这个怪物！”葛德唾骂，从长靴里抽出山刀。他开始割断女人的手指，动作细腻毫无半分凶器的魄力。手腕虽然掉落地面，手指却仍没有松开。“真是难缠的女人。”葛德拭去额上汗珠。“可以交给我吗？”一直默不作声的赛杰陡然开口，葛德一脸狐疑地看着他。“你有什么好办法吗？”“我在书上看过，这叫做‘死人爪’，一旦被它抓住，到死为止都不会松开。”“那要怎么办？”这次是祖克提问，脸色几近灰白。“啊啊，没时间说明了，可以交给我吗？”“好吧。”“喂，那干脆把手砍下来比较快吧？”葛德探出身子。尽管很荒谬，但用一条膀子换一条命乃是边境的生存法则。祖克抬头看着赛杰。“怎么样？”“成功的话，就不用砍手了。”神情里似乎欠缺自信。“好，交给你了。”祖克爽快说道。“真的还假的，喂？”无视双眼发直的葛德，祖克说道：“你原本就很适合做研究嘛，虽然不知道适不适合行医，但拜托了，别让我变成独臂人哪。”“知道了，你放心吧。”赛杰挺胸应道，看来他也下定决心了。☆☆☆D回来时，两人才刚将祖克搬进帐篷。赛杰向他说明事情原委。“就这样吧。”D决定守护那个极度不可靠的手术。“D……你应该对那个‘死人爪’略有所知吧，我觉得这小子根本就是个大外行，交给他也不知是福是祸，你帮帮我们吧。”“我的工作是猎捕贵族。”言下之意即是对祖克的手术不关心、不在意吧。“好冷淡啊，喂。”葛德粗声粗气地嚷道。“他没有错。”被绑在床上的祖克出声劝解。“你在那边等着，没什么，一下就没事了，这里有个好医生。”他接着问D：“果然是盖斯凯尔的领地吗？”“对。”D说。“那么，到处都是那家伙放出来的怪物啦，妈的！”葛德用力一拍长枪，但赛杰插嘴道：“不，那倒不至于。”“为什么？”葛德龇牙咧嘴道。“正是如此。”D静静说道。“盖斯凯尔非常讨厌妖物，纵使是其他贵族制造的人工生命体，假若侵入他的领地，不但会被无情屠杀，据说还会将尸体送还给主人。都城军一役最后会落得孤军奋战，也是因为没有人愿意帮他。”“真是我行我素的家伙，贵族里也有不受欢迎的人啊。”葛德脖子一歪。一般常识而言，贵族伙伴最引以为傲的就是坚如磐石的团结。“可是，刚才——”葛德一提起吸血女的事，赛杰就表示：“具有人类形体的就另当别论了，特别是女子。”“什么跟什么啊？那家伙根本就只是性好渔色嘛？“应该是吧。”：“盖斯凯尔大将军这个人啊，愈调查就愈觉得他是个个性十足的男人。事实上，对考察贵族历史的学者们进行问卷调查，这男人就曾以悬殊票数获得‘最有兴趣的贵族’第二名；不仅如此，‘最想见到的贵族’他也每次都第二名。顺道一提，这一项就没有第三名了，因为没人想看其他贵族的脸嘛。”“永远的第二名吗……那第一名是谁？”祖克沉声问，明显看出他在强忍痛楚。“两项都是神祖。”赛杰一面压抑住不忍的表情，一面答道。祖克也信服地说：“果然啊……可是，他跟承继神祖意志的都城打过仗，交情应该不好吧？”“不，每本书里都记载着他深受神祖器重。”“扔掉啦，那种胡说八道的书。”正当葛德咒骂时，祖克的喉咙发出怪声，全身开始痉挛。“不好了——‘死人毒’流到心脏，实在太快了。”赛杰紧咬下唇。“快想办法啊，你这庸医！所以我就说——”“闭嘴！”赛杰大吼，闭上眼睛。他旋即睁开双眼，先从药箱取出两个瓶子，再从消毒器拔出一个高压注射器，将两个瓶子的液体灌入注射器。技术熟稔，动作从容不迫，葛德不禁愕然盯着他年轻的侧脸。没有瞬间停滞，赛杰将灌满药水的注射器尖端抵住祖克左手的静脉，高压活塞动作后不到两秒，痛苦的表情从祖克脸上消失，急促的呼吸也在瞬间恢复正常。“这样可以暂时撑一下。”松开把脉的手，赛杰长长吁了口长，但似乎还不能完全放心。“可是，如果毒素抵达心脏，我也无技可施了。那么——”葛德对苦涩大海里载浮载沉的伙伴，投下了愤怒之石。“所以我一开始就说把手砍掉比较好嘛，喂？”赛杰登时摇头：“那个时候或许还来得及，可是，没想到毒素运行得这么快——是我的失误。”“一句失误就可以解决的话，就不用治安官啦。”葛德用非常古典的吐槽方式说道。“好啦，你打算怎么办？现在就算少一个人都很棘手，我们必须运送的货物和等待货物的家伙都堆积如山哪。”“方法是有。”赛杰说。“噢。”“有一种草的成分跟‘死人毒’的解毒剂一样，要是能取得那种草——只不过，现在这种状态，祖克顶多只能再撑一天。”“哪里有那种草？盖斯凯尔城的庭园正中央吗？”“就是盖斯凯尔城的中庭正中央。”葛德虎目圆睁。“抱歉，你们两个在这里看着祖克，我去采药。”“喔——”D的左手附近响起话声，可是无人发现。“你耍白痴啊？贵族人气投票第二名的对手，你怎么跟人家比嘛？你还以为自己是去做采访的都城通讯记者呀？”“我边走边想办法。”“你去只会再少一个人。”D的声音吸引住两人的目光。“可是，这样下去——”“盖斯凯尔城里还有罗莎莉娅，只要解决了盖斯凯尔，解毒草的事也可以一并解决。”“那、那也是。”葛德勉强点头。“雇佣我。”“什么？”相较于头巾男的诧异，赛杰则是满脸大喜。“是啊……有D在呀，边境第一的吸血鬼猎人嘛。”“正是如此。”手术台上飘来虚弱的声音。“祖克?!”垂死面容仍然神色一肃道：“请你去救……那个少女……我的事情……也顺便拜托了……报酬是……这次……我的所有薪水……如何？”“三人份喔。”另外两人因为沙哑声音的要求而瞪大眼睛，但立刻就说：“好，没问题。”“拜托了，D。”“要整整一天，到明天正午为止——或许是你们比较辛苦。”面对全盘信赖的委托，D淡漠的回应掺杂着雨声。☆☆☆许多贵族的城堡都是以中世纪欧洲为蓝本，因此只要看过古代图鉴和画卷，就可以大略掌握周边地势和防御结构等等。在长达数千年的“人类与贵族战役”中，人类最常利用白昼的攻城战，实际上也成效卓越，这都得归功于节录自那些书籍的中世纪城堡三次元透视图。后来也出现了便宜的平装本，普及全边境，D的马鞍袋里也有一本。离开帐篷不久雨便停了，红褐色的天空时而被闪电染成银色。“那里头没有记载盖斯凯尔城哟。”他取出平装本正欲翻页时，沙哑声音泼了一桶冷水。“那个男人相当古怪，从不出席、也不举办贵族聚会，高傲得很哪。或许也是因为如此，才会受神祖喜爱吧。盖斯凯尔的奇异行动说不定是神祖的——”“从哪里可以进去？”D的提问打断了沙哑声音的长篇大论。即使没有地图，他好像也知道路径。沙哑声音随即答道：“不成哪，城堡警备森严，恐怕如今也是。”D无言一扯缰绳。改造马开始在巍峨的岩山狭路间前进。“果然要从正面进攻吗？真是活得不耐烦的家伙，正中盖斯凯尔下怀哪。”然而，出乎左手预料，耸立在乌云下的山城并未发动任何攻击。是尚未发现？或者打算将他诱至堡内痛下毒手？在雷鸣和闪电交错的这个世界，即便胆识超凡者也会紧张得歇斯底里，但俊美绝尘的青年却只是一味策马前进。石块散乱的隘路绵延不绝，但若是那个伟岸骑姿，铁定只要平常的四分之一——约莫两个小时，便可抵达城堡。☆☆☆城里充满了急促的气息。D的接近透过无数的立体影像和三次元显示器，传达给今日应邀的“宾客们”。“喔喔，真是俊美。”“这是猎人？令人难以置信。”有这种率直、天真的感叹派。“竟敢单枪匹马来此，不过是个狂妄的毛头小子罢了。无须诸位出手，就让老子亲手将他大卸八块，令凶鸟吃掉他的五脏六腑。”也有这种危险的武斗派。但至少没有主张去和D谈判的稳健派。这时有人提议：“就当作抵达城堡前的事前调查，让我去会会他吧。”“麦赫麦特大公吗？”回应者是盖斯凯尔大将军。“没错。只不过是个脸蛋稍微漂亮一点的年轻人——不，着实俊美啊，那样也叫猎人简直可笑。但技术高超？反正也只是解决过两、三名乡野贵族手下的纸老虎罢了，只要拧断他一只手，一定就会缩着尾巴逃走。”“若是那样最好，他可是击败基利斯少将的男人哪。”不值一哂，但我心里总是无法安稳，很不可思议的小伙子哪。”麦赫麦特大公的声音里透着冷笑。“这是天下无敌的盖斯凯尔大将军所说的话吗？不，还是我们畏惧将军盛名已是两百年前的陈年旧事了吗？”“大将军。”另一个声音唤道，那是女人的声音，而且还是年轻貌美——绝对是举世无双的美女。“请准许麦赫麦特大公前去。”甚至可以称为柔美的话声里暗藏令人惊悸的棘刺。“这是罗兰桑夫人吗？”盖斯凯尔大将军的声音居然透着一丝恐惧。“可是哪——”“您身为大将军，当然不可能会怕了一个小毛头吧？”女子——罗兰桑夫人的声音里也带着讪笑。“胡说！从我生前开始，潜入本城欲取我首级的痴人就未曾断过，就算事前均已视破他们的意图，我也从未将任何一人毙于城下。必定将他们招至前庭，先叱责一番，再给予特别款待，从没有人能够活着走进中庭，这就是我的作风，绝不许任何人有异议。”大将军断然宣告。所有声音尽皆沉默，大将军确认完，接着说道：“罗兰桑夫人，我有一件事要拜托你。”“哎，小女子何德何能……不过，荣幸之至呢，您尽管开口。”礼服下摆犹如孔雀开屏般披垂一地的华丽姿容娇声说。“我绑架了某个少女，她是人类俗称的‘牺牲者’，我想问问你对此事有何看法。”“……您的意思是？”“事实上，我也不知为何要绑架那名少女。”这是只有这两人才听得见的极机密对话。“您在数小时前才说过，是为了将那少女纳入大将军一族。”“好像……是为了某种目的才想将她纳入的。”罗兰桑夫人沉吟半晌。“……在不明就里的情况下将她掳进堡内？”“我起初认为是为了阻碍D的行动，可是，好像也不是那样。”“好像？——大将军连自己的行动都无法解释吗？”“事实上，是啊。”“……”“我只告诉你一人。你认为我为何复活？”惊愕的沉默顿时充塞整个宇宙。因为大将军自己曾斩钉截铁地表示，根据神祖赐予的记忆，他完全知悉自己该做些什么。“我现在只知道一个理由。”“是什么呢？”停顿片刻，夫人的声音里除了惊讶，还混杂着某种恍惚声响。“——什么？竟是如此重要之人?!”☆☆☆没有必要在城门前面停马。钉满黑色铁钉的铁制大门，一边无声恫喝来者前途多舛，一边朝左右两侧开启。D毫不犹豫地策马进入。“了不起。”当大门在身后自动合上，D骑马进入前庭中央时，女子的声音响起。奢华归奢华，但找不到中世纪城堡庭园该有的风貌，只见随意栽植的巨木、草皮与石板路，显得十分荒凉。一看即知，此地乃是武人之城。其中最引人注目者，莫过于獠牙般的城墙，城墙上大量的齿状矮墙与箭孔，嵌在骇人魔兽雕像里的热线炮棱镜眼珠，狂风席卷风压感应器时的腾腾杀气。“——我叫作罗兰桑夫人，是受邀至此的宾客之一。”声音如花娇笑，不过是冰之花。“盖斯凯尔大将军虽然有意亲自迎接，但我央求他让我先嚐嚐滋味。所以，如果你想再往前进，得先杀了我才行，你找的少女暂时由我保管。”“在哪里？”D抬头仰望开始转为深蓝的天空问道。“东塔的最顶楼……但要抵达那里的楼梯也不简单，若是像你这种贵族猎人，下辈子再来吧。”D无语前进，宽敞的前庭遍布着通往城池各处、各个庭园的道路。“白费心机。”罗兰桑夫人嘲笑。“电射光射击。”前庭的机器开始凝聚杀气。D默默前进，胸口的蓝色坠饰绽放耀眼光芒。“怎么了？快射击！”充满惊讶与愤怒的声音迅速变为毒辣的笑声。“机器似乎出了点问题，既然如此，这招如何？”前庭的景象刹时一变。树林和道路的配置相同，但一片朱红。地面、城墙涂满了鲜血，不，根本看不见地面，D的周围被堆积成山的尸体掩埋，那是戴着头盔、身穿铠甲，手持长剑和化学枪的士兵尸体。胸口剜开、喉咙撕裂、头颅断落的肉体涌出大片血海，似乎已弃置多日，前庭充斥着令人发狂的恶臭。堆叠在下方的尸体业已腐烂，眼球牵丝流出，肌肉自骨头剥落，而蛆……就连头顶的蓝天都仿佛因这股臭气和鼻酸的光景而开始腐败。即便如此——仍旧……人们仍旧会说，这幅情景很美吧，只因为乘着马的黑衣青年存在其间。D的美貌足以将死亡的凄惨和丑陋尽数吞噬、消灭。面对这名青年，连死亡都要为之羞愧吗？死者与鲜血冷不防褪色起来，随着外形和颜色开始消逝，真实的石壁、雕刻从后方透出，不久便恢复为D原本身处的庭园。“真是不可思议的男人啊。”

第十一卷 黑暗之路 中 第一章 魔城探访

第十一卷黑暗之路中第一章魔城探访