第一卷第九章讲述故事之人

如果将可以说是义忆技工士这一职业诞生的契机的现代阿尔茨海默病（简称AD）与过去的阿尔茨海默病进行比较，最明显的差别在于记忆丧失的方面。相对于过去老花眼性质的AD，新型的则是近视眼。AD初期开始时，近期记忆障碍比较明显，但是远隔记忆障碍是在症状发展到某种程度后才有的。另一方面，新型AD与此正相反，远隔记忆障碍是初期症状，近期记忆障碍表现为末期症状。AD看不见近处，而新型AD看不见远处——当然这只不过是过度简化的比喻而已。但是，为了直截了当地说明新型AD的性质，一般使用这种表达方式。就像近视眼在年轻人中并不稀奇一样，新型AD在比年若性AD（译注：这里年若性AD直接用了原文，指的是在20，30年龄段患上痴呆症的病症）更为年幼的年龄层也可能患上。十几岁患病的事例也有好几起（实不相瞒我也是其中一人）。AD还是个谜团重重的疾病，但新型AD更是笼罩在迷雾中。与AD同样，是与多种遗传因素和环境因素相关的多因子遗传疾病这一说法是最权威的。但也一部分人谣传变异了的纳米机器人是真凶。也有学者推测新种类的传染病成为了间接原因。各式各样的意见纷纭，目前还没有决定性的说法。总而言之，就是几乎什么都没搞懂。当然，也没有治疗方法。与传统的AD相比，新型AD的记忆丧失非常有规律。如同存不下的日志文件从旧的开始被自动删除一样，从最古老的记忆开始按顺序被侵蚀。忘记幼儿期，忘记儿童期，忘青春期，忘青年期，忘记中年期。直到只记得最近几天的事。最终的结果无论是过去的还是新型的都一样。当记忆侵蚀追赶到现在时，患者呈现Apallidrome状态（译注：这里的原文是「失外套症候群」可以简单理解为患者会逐渐成为植物人），不久就会死亡。只是记忆障碍的话还不足以引起人们的关注，但重要的是它是与死亡直接相连的疾病，一旦发病就无法获救。目前的致死率是百分之百。阿尔茨海默型痴呆症的平均寿命为发病后7、8年左右，但新型不足那一半。AD患者在晚期甚至无法自我认知，陷入一种恍惚状态，而新型AD患者直到死亡时除了间调记忆（译注：「エピソード记忆」，间歇调制波，调制波间歇出现，简称间调。エピソード也有插曲，花絮的意思，但根据作者的命名品味推测可能是指间波）外不会有什么明显的障碍出现。这不是高次脳机能障害或见当识障害（译注：这里直接用了原文，我也不知道对应医学上哪些中文名词ww，前者大概就是外部创伤后遗症，对身体和脑部都有影响。后者是无法正确认知自我和自己生活状态的情况，这里值得一提的是与我们平时所说的认知障碍还是有很大区别的，不如说认知障碍其实更贴近于前者），思考能力也正常，也不会产生什么特别的人格变化(也有研究报告说，关于近期记忆反而会被强化。这可能是单纯的是因为失去远隔记忆而使记忆的竞争难以发生的缘故吧)。可以顺利地度过日常生活，不会给大多数工作带来障碍。因为没有幻觉和妄想，对周围的人来说是件好事。但对于本人来说，这无非是地狱。必须一直保持着鲜明的意识，直视自己逐渐失去的过程。如果AD是与钝痛一起从内部被渐渐啃食的疾病的话，那么新型AD可以说是没有麻醉就将四肢一点点切断的疾病。恐怖的量虽然不同，但是一般来说后者的痛苦更大吧。因此，对于新型AD患者来说，在症状恶化之前自杀的人也不少。他们说是希望在自我还存在的时候就结束一切。药物在一定程度上可以延缓症状的发展，但其性质上，新型AD是被发现时就已经晚了。即时记忆与近期记忆中出现问题时，可以马上知道这一点。但是，因想不起幼儿期和儿童时期发生的事情就立刻与病联系起来的人很少。只要没有定期讨论往事的对象，就很难自己察觉到初期的新型AD。大部分人都是在十几岁后半的记忆开始失去的时候，才慌慌张张地跑进医疗机构。所以大部分患者都没有童年的记忆。这种情况常被说成是超越忘记最爱的人的悲剧。一位患者将这种精神状态形容为「经常在陌生的城市里迷路的感觉」。归根结底，对于我们来说，真正重要的记忆集中在人生的开始阶段，其中真正的安心只能在幼儿期享受吧。真正的安心——查理•布朗用「睡在父母驾驶的车后座」来表达完全无缺的安心。这种东西，我从一开始就没有被给予。（译注：查理布朗？史努比……？还是哪位西方作家或者心理学家呢……）我发现自己得病完全是个巧合。因为惯用手感觉麻木，所以去了医院拍了脑部CT，在那里出现了新型AD的征兆(另外，麻痹的原因只是单纯的疲劳积蓄)。被告知得病的那天回来的路上，心情非常平静。我知道新型AD是什么样的疾病。当然也知道没有有效的治疗方法，患者中自杀的人也很多。这是导致死亡的疾病。尽管如此，我既没有陷入绝望中，也不会沉浸在悲叹之中。一滴眼泪也没流，甚至还有饿肚子的余裕。话虽如此，总有一天要死的实感会涌上来导致什么也干不了，总之决定先请一个月的假。因为当时我工作过度，所以申请被爽快地接受了。之后白白地度过了十来天，但还是没有恐惧，没有后悔。有的只有困惑。为什么我能这么冷静呢？是不是从根本上误解了什么？也许是还没准备好接受现实。我把自己闷在家里，漫无目的地持续观看着并不想看的电视。迄今为止一直是二十四小时全职——即使在梦中——也在考虑工作的工作狂的我，不知道闲暇时间的正确度过方法.这几年间，休息日都被用来增加义忆变奏的录入。书、电影、音乐、旅行，对于我来说都不过是建立一个更好的义忆的学习教材。一旦把它们从行动的选择支排除出去的话，就会闲的连自己都会大吃一惊。我深切的认识到，自己是真的只考虑着工作啊。又过了三天，困惑变成了违和感。我设法用语言来替换这种违和感，躺在床上左思右想。然后，在某个时刻注意到了这一点。想来最近，闪回袭来的频率急剧减少。泡澡时或钻进被窝等待着睡意到来时，不经意间想起往事，基本上不会再有悲伤的心情了。想都不用想。这是包含心灵创伤的童年记忆因病而逐渐消失的缘故。我一直感到的违和感的真面目就是它。随着记忆的消失，我不仅没有感到恐惧，反而活得更轻松了。仔细回顾一下，我连一件不想忘记的事情都没有。不想忘记的人，不想忘记的时间，不想忘记的地方，一个也没有。我对那个事实愕然。一般人如果知道自己的记忆会消失的话，首先记下自己不想忘记的事情吧？会反复阅读，将它烙印在脑海里吧。但是，我没那么做。没有那个必要。如果能忘记的话，想要忘记的痛苦回忆被消除的话，剩下的就有像破烂一样无价值的记忆。定参加东京都内新型AD患者沙龙举办的交流会。在以在患者之间共享烦恼和不安为目的的会上，据说去那里可以认识很多同病者。我从哮喘中学到，痛苦是无论到哪里都是个人的东西，即使是同病者，也无法互相分享。因此，对于疾病的乐观，不安被消除等变化我从一开始就不抱期待，但即使这样也没关系。我只是想用健全的方式来填补有生以来第一次感受到的健全的寂寞。而不是在床上空想那样不健全的做法。*义忆技工士不使用比喻。与小说读者和电影观众不同，义忆的所有者只把那当做理所当然的东西认知。这里描绘的情景是什么隐喻，这里夹着的插话是什么讽喻，不会去进行这种谜题式的解读。不要在被赋予的故事中找出多余的意义，而是要像享受人生一般享受义忆。所以，我们也没有什么艺术上的野心，自始至终都只是把愉快的情节联结起来。因此，在从事故事工作的人群中，义忆技工士被当做快餐店一样对待。我想那样就好。我很喜欢吃荞麦面和回转寿司。如果消失了的话我会很寂寞的。话虽如此，当然也不能轻视比喻本身的存在。有时甚至可以挖掘出超越说话人的意图的事物核心。我们所使用的语言要比我们贤明多了。比如说那时，看到在学校教室大小的房间里排列成圆形的十把椅子和坐在那里的九个烦恼的同病者，我想「好像是要开始讲百物语的气氛啊」。（译注：百物语，就是讲怪谈）虽说只是个没什么大不了的比喻，但是这个比喻在我意想不到的地方发现了真相。他们接下来讲述的故事让我脊背发冷，恐惧得想要呕吐。然后到了第十人的谈话时，唤来了不属于这个世界的人。参加成员年龄和性别都各不相同，如我所料我是年纪最小的。虽然有点胆怯，但还是深呼吸后坐了下来，向四周微微颔首。然后又一次观察了在场的每一个人。大家都满面忧郁的神情。睁着自己无疑是世界上最不幸的人一样的眼睛。我忽然想，自己是不是在什么电影里看到过这种景象。考虑了约二十秒，我想起了那个名字是「搏击俱乐部」。看那部电影的时候，我十七岁。也就是说，至少十七岁以后的记忆还残留着吧。在场的全员都分配到了瓶装茶，但是没有一个人开口喝。与其他参加者频频对视的人们，恐怕这次不是第一次参加。没有熟人的也许只有我一人。在那里的每个人都打扮得很整洁，我到现在才意识到自己的外表。衣服和鞋是三年前买的，装饰品也一件没有带。与不化妆一样，睡眠不足与不注意健康导致皮肤龟裂，一次也没有染过的黑发被放置过头，变得像幽灵一样不成体统。交流会结束后就去剪发吧，我想。有人清了清嗓子。「那么我们来开始吧，」坐在我左边四十岁左右的男子开起了头，「从谁开始呢？」几个人面面相觑，暧昧地摇了摇头。「那么，就像以往一样从我……」他露出苦笑，用习惯的语调说起话来。——妻子的事情我已经大多回想不起来了。似乎是在讲述在哪听过的故事，给我这样一种直率的感想。大学毕业后马上结婚，借钱开店，在贫困时代和妻子度过困境，终于事业变得顺风顺水，有了孩子，在这种时候却发现有病。虽然自己的死也可怕，不过更害怕忘记了妻子儿女。想起因认知症而认不出家人面孔的祖母。一想到自己也会变成那样，干脆在那之前死掉好了。云云。男子的话结束，响起了稀稀拉拉的掌声。我也轻轻地拍了拍手，但老实说我只是想着「过着相当幸福的人生啊」。比起同情先感到羡慕的我真是太不像话，增强了拍手的力度。之后，按顺时针分别讲述了各自的烦恼。或许是关照新来的我，才安排了我在最后的顺序吧。并不是谁都能像最初的男性那样能言善道口若悬河，其中也有人从头到尾都是口齿不清，这让我心里松了一口气。第四人是位图书馆司书。这位女性所讲的故事中，包含了几个印象深刻的花絮。在她讲述时，我注意到自己无意识中在想着「这个小故事稍微改动一下就可以当做义忆使用呢」，慌忙丢掉了那可恶的想法。到现在这种时候还考虑工作干嘛？再也没有比把别人的心腹话当做饭碗更失礼的事情了。我关闭了义忆技工士的回路，像享受义忆的人一样老实的听着同病者们的故事。第六个人的讲话结束，大家稍微休息一会。左边的男性询问我交流会的印象。我一边选择着无可非议的词句，一边在脑海中回顾着之前六个人的故事。随后突然发现了一件让我毛骨悚然的事。大家说的都是亲属朋友恋人的故事。百物语再次开始。第七人说的是家人与朋友的故事。第八人是恋人与朋友的故事。第九人则是家人朋友与猫的故事。果然如此，我确信了。虽然过程各不相同，但是除我以外的全员，都认为「自己最后的城池就是与身边人们的羁绊」。右边年逾半百的妇人正要结束讲话。我在一旁思考着自己应该说些什么。起初，我想讲述的是连失去记忆的恐惧都没有的虚无。但是，如果作为压轴的我说这种话的话，不是会令人反感吗？不是给大家好不容易积累起来的亲密氛围泼冷水吗?没想到我的绝望，会成为对至今九人份的绝望的讽刺。我再次打开了一度闭合的回路，重新创造了一个新的故事。编一个与这个场合相符的故事吧。闭上眼睛，集中意识。把到至今为止九个人的故事完全吃透，提取其中的精华。在那里将一些私人事实——或是私人事实的延伸的愿望——混合在一起演出独创性，再投入一些干扰信息来缓和虚构的露骨性，伪装真实性。白马王子的角色，采用了从小就一直在空想中孕育的〈他〉。这一连串的工序，我不到三十秒就完成了。因为时间很充裕，所以还在完成的故事上加了一个诙谐的标题。不知为何。自从患上新型AD以来，我作为讲述故事之人的能力不但没有衰弱而且迅速成长。可能是和本应给大脑带来坏影响的饮酒或吸烟对写作有好处同理。随着忘记了多余的事，感觉就像削去了多余的赘肉思考变得敏锐了起来一样。妇人的故事好像结束了。掌声平息后，九个人注视着我，仿佛在说「来，轮到你了」。我左上轻轻地贴着右肺，做了个短暂的深呼吸。开始讲述那方才构成的——但在某种意义上是从我懂事起就一直在构思的——虚构的过去。「我有一个青梅竹马。」*故事结束时，在场的人半数都泪流满面。还有人掏出手帕擦拭着眼睛。我的谎言比任何人讲的都真实，似乎打动了听众的心。掌声停息后，成员中的一人——讲述猫的故事的妇人——说到。「今天来到这里真是太好了。」她摘下老花镜擦了擦眼角，又仔细地戴了回去。「感谢你讲了如此美妙的故事，你很不幸，但也很幸福呢。因为你被赐予了最棒的伴侣。」事，我也想见我的男朋友了。」我一边露出干涩的笑容一边点头同意他们的话。而且越肯定，就越觉得悲惨。甚至怀疑他们可能是真的知道我在说谎才故意捉弄我吧。然后又对欺骗了善良的人，结果导致抱有被害妄想的自己感到厌烦。我以适当的理由拒绝了和成员交换联系方式，离开了会场。在回去的地铁里一直心神不定。窗玻璃上映出的我的脸庞显得非常空洞，简直像昆虫蜕下的皮。它随着夏天的结束而风化，看起来要崩溃散落了一样。再也不去交流会了，我想。*整个夏天我都是一个人度过。电视不看了，收音机不听了，作为心灵支柱的存折也不去看了。事到如今也没法在那得到什么安慰。对于只要拥有最低限度的生活费与三途川的摆渡费就足够的我，只是麻烦的替代品。存折上的数字表示我什么都能做，却什么也做不了。一般人只要有这么多的时间与经济上的富余，就会和朋友一起游玩，和家人一起度日，和恋人约会吧。为了尽全力享受短暂的余生，会参加奢侈的旅行，举行豪华的晚会，举行华丽的婚礼吧。对我来说完全没有用途。搬到了可以饲养宠物的公寓，我打算养只猫而翻开了商品目录，但马上就改变主意了。不知是否还能活三年的人不应该养宠物。连自己都照顾不了的人，哪能胜任这样的重任呢？再说，因为无法与人类好好相处而向猫寻求治愈什么的，实在是动机不纯。被驯养的猫很可怜。所谓猫，对没有猫也能活下去的人来说，是应当被饲养的自由生物。像我这样没有猫就活不下去的人养的话，会让猫变得不幸。念想人类时，我就在公寓的阳台上眺望着来来往往的人群。就好像又倒退回了在房间里透过飘窗向外眺望的时期。结果，我从那时起就什么也没改变。那个夏天，我主要只考虑满足原始的欲望来度过。白天靠在房间一角的墙上听老唱片，频繁的翻转唱片和更换唱片来消磨时间。自从开始意识到余生所剩无几之后，就更加喜欢原本就喜欢的音乐了。特别是，感觉到了以前一直觉得无聊的老旧音乐的魅力。伴奏和旋律越简单，越能让我细细聆听，渗透到我干涸的内心深处。听音乐听累了，就呆呆地望着唱片的凹槽和唱片套，让耳朵休息休息。日暮时分，走到车站前的超市，在店内绕了好几周，仔细选购了食材，然后径直就回了公寓。回到房间，打开在附近的旧书店一时兴起购买的食谱书，从第一页开始依次挑战记载的食谱。愚直的遵守分量和时间，没有找窍门与妥协，总之是彻底按照食谱来烹调。料理完成后，虽然不给任何人看，但还是认真地盛了盘，从各个角度进行了检查。然后坐下来，慢慢品味着，满足了食欲。饭后泡了很久的澡，把身子仔仔细细地洗净。不是为了干净，而是为了心情舒畅的睡眠。出了浴室后，在夜深前入睡，算上早上的回笼觉总共睡了十个多钟头，满足了睡欲。对于剩下的一种欲望，我不怎么去考虑。幸运的是，一个人过着安静的生活，就忘记了这种欲望的存在。因为药好像是只有想起来时才会吃，所以新型AD的症状一点一点地恶化着。最终，我完全忘记了童年的我那痛苦喘息的每一天。对于那件事我并没有什么特别的感慨。终结之日在按部就班地向我逼近。即便如此，我还是积极地拨转着时钟的指针。根据见解的不同，这也可以说是一种消极的缓慢自杀吧。听唱片时，料理时，泡在浴盆里时，躺在床上时。越是什么都不想，我的脑子反而越活跃。在患者沙龙的交流会上临时编造出的〈他〉的故事，在我的脑海里挥之不去。那时，为了给故事增添真实感而添加的一些细节，使我心中的〈他〉的存在更加具有真实感了。第一次在众人面前谈到《他》，我想是因为其真实感（译注：这里原文是というのも大きかったと思う，这个「大きかった」我想指的应该是「他」的形象在灯花的心中被扩大被完善吧，所以这里译为了「真实感」）。我听从我口中讲述的故事，就像听别人的故事一样。换句话说，从当时在场的他人的耳朵中听到了自己的故事。通过这一反馈，〈他〉获得了一种客观性•社会性，成长为更有触感的存在，更接近拥有生命的存在。孤独越深，绝望越深，〈他〉的故事便越熠熠生辉。我一遍又一遍地从头描摹这个故事，加上细微的修改，反复推敲，再从头阅读，凝视着虚空微笑着。那是精神上的自残行为。空想是一副烈性药，以小小的喜悦作为交换，在我的体内积存着透明的毒液。有一天，各种偶然交织在一起，我成功地做出了难度很高的菜肴。让人忍不住想拍照纪念，味道也很棒。我无意识地想象到，如果让〈他〉吃掉的话，会很高兴的吧。在那一瞬间，我完全忘记了〈他〉是虚构的人物。而后不久，我想起〈他〉并非实际存在这一事实，脑袋变得一片空白。几秒后，心里有什么东西坏掉了。勺子从手中滑落在地板上，发出刺耳的响声。想要拾起勺子而弯下腰，没想到浑身力气尽失，摔在了地上。虚无感到达了临界点，我无法再忍受下去。回过神来，我早已号啕大哭。我不想就这么死去。这样的结局也未免太残忍了，我还从未得到过任何真实。死之前，只要一次就好，我想要谁夸夸我。想要被慰劳。想受人怜爱。希望有谁能像对待小孩子一样，无条件地接受一切，温柔地包容我。想让百分之百理解我的孤独的百分百男孩倾注对我百分之百的爱。就这样在我死后，将我死去的悲哀，作为一生无法抹去的伤痕铭刻在心。憎恨导致我死亡的病症，怨恨没有对我温柔的人，诅咒没有我的世界。空想不可能使我满足。在我心中的我，如今也一直在哭泣。刚出生的我也是一岁的我也是二岁的我也是三岁的我也是四岁的我也是五岁的我也是六岁的我也是七岁的我也是八岁的我也是九岁的我也是十岁的我也是十一岁的我也是十二岁的我也是十三岁的我也是十四岁的我也是十五岁的我也是十六岁的我是十七岁的我也是十八岁的我也是，大家，都像现在的我一样抱着膝盖像婴儿一样呜咽着。即使没有记忆，哭声一直在回响着。治愈她们需要现实的救赎，但是无论环视任何地方都找不到这种东西。没有什么可以失去之物所以不会害怕，什么的，只是逞强而已。我害怕自己一无所有的死去，害怕的浑身发抖。但是，事到如今该如何是好？出生以来连一个朋友都没交过的我，到底能做些什么呢？别说是百分百的男孩，甚至连百分之五十的朋友都得不到不是吗？和同事商量一下吗？和同事联系，吐露真心？做那样的事，能得到的只会是敷衍的同情。不，搞不好会让相谈对象高兴。我知道自己遭受了同事和同行的嫉妒。我在各种地方听过自己的坏话。即使幸运地选择了对我没有敌意的人，我也只会想着「说不定怀有敌意」而导致最终的信赖关系不可能成立。坦白说，我非常害怕他们。际关系的人，事到如今还说要得到终极的爱，会被骂过于自私吧。会被嘲笑即使是百分之五十的同情给你也是浪费吧。但是，作为义忆技工士的直觉告诉了我。要想救你，就只能让究极的男孩子将你拥入怀中才行。要想化解在我的内心花了长时间凝固而成的孤独的话，除此以外别无他法。那之后的几天我都是哭着度过。即便如此我还是没有放弃思考〈他〉的事情。事已至此，我宁愿自残到割肉露骨的地步。吃药也给忘的干干净净，病情一口气加剧了。十五岁之前的记忆都失去，遗忘了义务教育时期的呼吸困难。人生的四分之三都被虚无所掩盖，我的人生真正意义上地接近了空虚。考虑着〈他〉的事情。不听唱片了，也不做饭了。甚至连站着走路都嫌麻烦，带着枕头在房间里像青虫一样在房间里爬来爬去，躺在床上，躺在地板上，躺在厨房里，躺在玄关，躺在厕所里，躺在盥洗室里，躺在阳台上。尽管如此，仍旧没有消除缠绕在身体上的倦怠感。考虑着〈他〉的事情。对制作那样愉快的义忆也感到厌烦，他人的〈履历书〉一进入视野就感到轻微的恶心。看到什么都会涌出嫉妒的念头，对于过着没有不足的人生却想要幸福义忆的人们真是恨得不得了。考虑着〈他〉的事情。之后某一天，我陷入了天真的疯狂之中。像往常一样回味了〈他〉的回忆后，我突然想到。人，可以将一次也没见过的对象，在心中如此清晰地描绘出来吗？人，能够把一次也没见过的对象，一心一意地爱到这种地步吗？如此热衷于空想中的存在，难道不是有哪里搞错了吗？我是不是有什么致命的误会？或许。难道说。说不定的话。〈他〉并非虚构的存在，而是实际存在的人物。仅仅因为疾病而失去了记忆的关键部分，其实我真有一个青梅竹马，只是我把它当作是自己的空想而已吗？实在是可怜的妄想。如果是病前的我从别人口中听到这种话，肯定会一笑置之。但在当时的我看来，这等同于天启一般闪耀。早已失去理智的我依靠了那个假说。对与现在的我来说，疾病带来的记忆空白是最后的希望。*时隔一年半的返乡。被〈他〉实际存在的妄想所俘获，坐立不安的我，乘着第二天早上的始发列车，赶往故乡。当然，是为了与〈他〉再会。提包里装着中学时代的毕业相册，我在旅途中反复看了好几次。在电车里，十九岁的女人独自一人翻阅毕业相册的样子非常奇怪，但是周六清晨的列车空荡荡的，没有人会责怪她。我把相册上的照片和名字都灌进脑海里。同班同学的面孔与名字一个都不认识，简直就像拿错了不认识的学校的相册。我试着找了与〈他〉印象相近的男孩，但是从表情固定的照片中找出来似乎很难。记忆中的〈他〉没有具体的样子，只能根据印象和气氛来区别。为了看清这一点，需要动作和表情变化等连续的信息。在拍摄课堂实况和校内活动的照片中，没有看到我的身影。总是带着苦涩的表情低着头的我，应该没有被拍摄的魅力吧。相册里的初中生们都是朝气蓬勃，我在那里看出了现在的自己已经失去的东西。还有不到一年，我就二十岁了——如果能活到那时的话。正午前，到达了故乡的车站。那是千叶一隅的不景气乡镇。十八岁的时候来到城里时，被远行异地的不安所袭击，但这样久违地回来一看，也不是什么很大的距离。我通过检票口，穿过狭窄的车站来到了外界。故乡仿佛是初次到访的城市。天空也好，绿色也好，大海也好，一切都对我冷淡。没有一点乡愁。看着老旧的咖啡店和降下百叶窗的商店等，虽然没有丝毫的既视感，但是这与实际见到通过电视或书本了解到的风景感觉相近，无法将对象与自己的过去联系到一起。我在手机终端的地图上确认现在的位置，构建了大致的路线后，将左手放在肺上慢慢深呼吸后，迈出了步伐。虽然对可能会遇到父母而感到不安，但也久违地感到了这种抱有某个目的而行动的兴奋感。小学、初中、商店街、公园、文化馆、图书馆、散步道、医院、超市。我凭着地图到处闲逛。明明是星期日，却几乎和没遇上什么人。与其说街上走动的人少，不如说是单纯的人口少吧。在习惯了都市生活的现在，就好像在设置了外出禁令的街道上漫步一样。看起来就像为了今后让被造之人居住的被造之城。蔚蓝的晴空正在远去，远远地可以眺望到巨大的积雨云。漫步在夏天的阳光下融化了轮廓的怀旧风景中，不知何时起我开始幻想起以这个城市为舞台的故事。如果，我能不与〈他〉分别，一直生活在这个城市的话。想必我不会成为什么义忆技工士，而是作为一个普通的大学生讴歌人生吧。赚奖学金和打工的同时也住在〈他〉的附近，过着半同居的生活，帮忙做料理，做家务，充当着年轻妻子的角色。不久，在我眼中的城里到处都可见可能世界的我们影子。在那个世界里，曾经的我是幸福的。小学生的我，坐在〈他〉蹬的自行车的货架上，紧紧搂住〈他〉的后背放声欢笑。初中生的我，身穿浴衣，与〈他〉手牵着手仰望烟花。高中生的我，从学校回家的途中，偷偷地在公共车站的背后与〈他〉接吻。大学生的我，和〈他〉一起去超市，我们行李对半分，像夫妻一样挨着走。与其说是空想，不如说已经是回想了。这样的光，仿佛曾亲身体验过一样浮现在我的脑海中。几乎是发疯的举动。看来我被居住在这片土地上的想象力怪物给附身了。这个城镇较为狭小，半天便可转遍主要建筑和设施。不用说，收获为零。只是被老人打过招呼。被问到去派出所的路，我回答说自己不是这个城市的人所以不知道。我也只能这么回答。晚霞泛着枯萎的向日葵的颜色。坐在还残留着白天的热量的堤坝上，我眺望着大海。脱了鞋子放在一旁，把被鞋擦伤的脚晾在海风之中。从自动售货机买的矿泉水喝了一半，其余的倒在脚上，让冷水渗入伤口。伤口干了后，再贴上了从药店买的创可贴。说到底，城里几乎没有年轻人。小学生到初中生左右的孩子倒时常见到，但像我这个年龄段的人一个也没见到。这个城市已经死了一半，以后看起来也不会有好转的样子。之后只剩下腐朽而去。不过，比起城市，我剩余的时间要少得多。浑身瘫软，脑袋朦胧。但是，不能一直这样下去。我穿上鞋，扶着在膝盖摇摇晃晃地站起身来。抓住装着毕业相册的皮包搭在肩上。这时，人行道那边传来年轻人的声音，我反射性地回过头来。十四岁左右的男孩和女孩正并肩而行。男孩子穿着散步的轻便装，但女孩子穿着漂亮的浴衣。身着深蓝质地的烟花花纹的浴衣，头上戴着小小的红菊花发饰。一时间里我看那个女孩看的入迷。自己也想穿着那样的浴衣和恋人走在一起。我有点嫉妒了。城里的某处在举办祭典吧。我决定跟在两个人后面。两人在穿过商店街后向右拐，沿着田地沿岸的岔路一直往前走，过了道口，不久便看见了一座不大也不小的神社。里面传来了祭祀的声音和祭祀的气息。音也不清楚。尽管如此，我也有一眼就能认出来的确信。也有着对象一眼就能认出我的确信。说不定会一度无法相信偶然的再会而擦肩而过。但是，但是，几步之后，〈他〉绝对会回过头来。我拨开人群，为了寻找那如同膨胀的肥皂泡一样的空想恋人而持续奔走。当摊贩开始打烊时，我也死心了。祭祀的声音好像力尽一般停了下来，祭祀的气味被风吹散，祭典的光亮被黑暗吞噬，只留下了刺耳的寂静。我从石阶起身，离开了神社。明明在货摊前转悠了那么久，却什么也没吃。为了找一家餐馆，我有气无力得东跑西跑，只在车站前找到了一家还在营业的饭店。被烤鱼的香气所诱惑，我走进了进去。在桌前坐下，一天的疲劳压的我沉甸甸的，再也没法踏出一步。没好好看菜单就点了烤鱼套餐，用店员拿来的冰水润了润嗓子，无意识地望着电视上的棒球比赛。听到吧台席的一位客人点了日本酒，我也想喝杯酒了。因为有着很多人一边喧闹着一边喝酒的印象所以不由得避开了，但如果能暂时忘记讨厌的事和痛苦的事的话，喝一点也未尝不可吧。事到如今也无需顾虑健康了。我把身子扭向柜台，叫了店员。点了和刚才的女孩点的酒一样的酒，店员机械地读了订单后就回去了。没有确认年龄，我在松了一口气的同时，又觉得有些寂寞。我看起来已经是可以喝酒的年龄了吗？从座位上起身，我用洗手间的镜子观察自己的脸。可能是因为多年来一直过着不动表情的生活，所以根本感觉不到生机和活力。就像是疲惫不堪的二十五岁单身母亲。明明心理年龄只有十四岁。回到座位上，发现桌上草率地放着日本酒和小酒杯。我小心翼翼地喝了一口，感到一股说不出的糟糕味道。拿起玻璃杯，用冰水把余味抹去。让人怀疑是不是故意弄成难喝的味道，又苦又难闻，还甜。真是搞不懂喜欢喝这种东西人的心思。尽管如此我还是勉勉强强喝了一半，身体一点点变得暖和起来了。我一边窥视着酒杯底部的漩涡花纹，一边想，这难道就是醉酒的感觉吗？感觉有什么卡在了心旮旯里，但是不知道那是什么原因。为了点杯热茶，我再一次转过身向着吧台。为了招呼店员，左手贴在嘴边，但是，就保持那样子凝固了。坐在吧台席的女孩子的侧颜，似曾相识。猛然间，将在电车上反复查阅的毕业相册上的照片和她的脸进行了对比。除去年龄增长四岁的影响，与一个初三同学的长相完美地重叠在一起。虽然发型和体型多少有些不同，但毫无疑问她就是班长。终于，遇到了认识的人。比起思考身体先行动了起来，我走近她，跟她打招呼。「那个……你还认得我吗？」原班长捧着酒杯眨了眨眼睛。一脸判断不出是自己还是对方喝醉了的神情。莫非是认错人了，一瞬间我不安起来，但恐怕并非如此。只不过是初中时期的我太没存在而已。她难为情地笑了笑。「欸哆，抱歉。能给个提示吗？」「初三的时候，是同班的。」她像是稍微考虑了一会后，拍了拍膝盖。但是，却没有说出关键的名字，说了「那个，喘息的……」后就说不下去了。我露出了苦笑，自己报上姓名。「是喘息的松梛灯花」。「啊对对，是松梛小姐。」她一副理解了的样子点了点头。「可以和您坐在一起吗？」我问道。虽然对平时的我来说是无法想象的言行，但那个时候的我已经很拼命了。「欸？哦，可以。」我请店员挪动了座位，坐在她旁边。到了现在，日本酒的酒劲涌了出来。我为与只认得毕业相册的脸的同学的重逢而兴高采烈，她对与印象淡薄，连名字都忘了的同学的重逢也小题大做地高兴起来。虽然谈话有些驴唇不对马嘴，但见到那些即使模糊不清也还记得我的人，我很高兴。「松梛小姐，现在在做什么？大学生吗？」我肯定了。这是来到这个城市之后第二次说谎。说做义忆技工士也不会相信吧，也不想给好不容易遇到的同学留下奇怪的印象。利用夏期休假回老家的大学生，这样说明应该是最为圆滑的。「东京的大学啊，真羡慕呢。」她看起来不怎么羡慕地说到。「你又在做什么呢？」「我？我啊——」之后一阵谈了她的近况(说的不好听点，往往与那些毫无理由地留在乡村的人那样，是那种平凡得可怕且无聊的故事)。听完到现在的工作为止的经过时，店内开始播放宣告打烊时间的『萤火虫之光』。「嗯，已经这个时间了啊。」原班长看着手表说到。在后面等着她结账时，不知为何我回想起『萤火虫之光』的正确歌词。但是除了最初的一句话以外，完全想不起来。可能原本就不记得了，也可能是受到新型AD的影响。「倏尔此生，无果恋心」这么一句明显错误的歌词，像纠缠不休的商业广告曲萦绕耳边久久不离。临别之际，原班长像是突然想起一样说到。「大约从一年前开始，每隔一个月，留在老家的同学搞一次聚会。就像同学会一样的感觉，可以的话，松梛小姐也来参加吗？」对于舍不得和她分开，总想着能不能挽留她的我，那是求之不得的话。因为实在是过于理想的进展，所以一瞬间就变成了一本正经表情。我慌慌张张的重新挤出笑容，说请务必让我参加。了解到时间和地点，我向原班长长道谢并和她长告别了(她因为有事，下次的同学会好像会缺席)乘上末班车回到公寓，洗完澡，换了一张脚上的创可贴。然后站在洗手间的镜子前，凝视着自己的脸。深刻地认识到自己至今疏忽了各种与年龄相应的事情。迄今为止，我几乎没有在意过外表之类。只把人的表面作为单纯的容器来认识。和书的封面和唱片上的封皮一样，是与本质无关的东西。但是随着内在越来越接近于空虚，我渐渐地开始在意容貌的形态了。或许那确实不是人类的本质。但是，这样的我也不能说没有单凭封面买过书。不能说没单凭封面买过唱片。如果想让人知晓内在，也必须要注意视觉要素，这是不可否认的事实。说起来，我的内在，并不是可以向别人炫耀的了不起的东西。而且最重要的是，外表是恋爱中最重要的因素之一。我想整理一下全身，耽误了近20年，必须稍加挽回。同学会在两周后。我花了两周的时间来改善容貌。次日，我吃了简单的早餐后，在网上查了美容院、化妆教室、美容沙龙等店，一个一个地预约。然后去了书店，购买了各种类型的时尚杂志和美容杂志，然后花了两天时间像试前的考生一样彻底地阅读了这些杂志。在了解了头发和脸的整齐程度之后，又拜访了时装店，一边和店员商量，一边到处搜购衣服和鞋子。虽然合计起来花了一大笔钱，但是对我来说却因金钱总算有了用途而松了一口气。反正也没法把钱带到那个世界。总之，想到什么就去尝试。不顾钱财，不顾羞耻，不顾体面，我努力让自己变得漂亮。或许是为了让记得我的人会对我有好感。或许为了不让实际存在的〈他〉失望。从所给的条件中推导出最优解，所以在掌握了一定程度的窍门之后，化妆和衣服的选择都变得简单易懂。化妆就像将自己的面部做成画布的油画一样，选择衣服就像重视季语（译注：在俳句中表示季节的词）的俳句一样。对此抱有的不擅长意识也不知去了哪里。然后，舍去不自然的感觉的话，就只是为了保养容貌而感到愉快。将工资大半倾注在美容上的人们的心情，总算能理解了。站在镜子前练习笑容。我从以前就很讨厌自己的笑容。自己的笑容是否会给别人带来不快呢？抱有这样一种毫无根据的不安。而那份不安终于消失。我终于能够对着镜子里的自己毫无顾忌地露出微笑。我想，现在的话，一定可以毫无顾忌地面对〈他〉。*就这样，那一天到来了。忽略详情，只叙述结论。记得我的同班同学，一个也没有。从聚会开始到结束，我都坐在最边处，一点一点地喝着不习惯的酒。

第一卷 第九章 讲述故事之人