第六卷终章被留下的人影

1

「太好了呢，大哥哥。」

「干得好啊，维恩。」

「啊，嗯。」

蕾媞西亚、亚伯和里亚拉走了过来。

「米特先生……」

维恩虽然嘴上回应了三人，但他的双眼依然望着深红色光芒逐渐褪去的米特遗体。

他的死并不是维恩下的手。

是雷纳德所施放的魔法贯穿了他的心脏，杀死了他。

在维恩劈下长剑之际，米特毫无疑问是个已死之人。

然而，维恩却对某件事情感到不可思议。

那就是雷纳德所施展的武艺。

即使以魔法强抢了肉体，但烙印在肉身上的经验和技巧，真的是一介魔导师能够收放自如的吗？

他认为，雷纳德的身体里面，说不定也寄宿了米特的意识。

米特在数十年的岁月之间，始终稳坐着「剑匠」的宝座。

在他正值年轻的颠峰时期之际，却面临「剑圣」不知去向，而「剑神」陷于长年战争的局面，因此他从未觅得旗鼓相当的对手。

而随着时间无情地流逝，老迈也平等地降临在米特的身上。

在能与「剑匠」平起平坐的新任「剑圣」现世之际，米特的肉体早已不再年轻。

想找个强大的对手，尽情挥洒自己千锤百炼的武技。

这就是战士的本能。

就连维恩也有过类似的想法。

没能遇上强敌，眼睁睁看着自己的肉体和武技逐渐凋零的米特，究竟是什么样的心境呢？

就在这时，米特在玛吉鲁山遇到了蕾媞西亚。

被称为「近乎神者」和「剑之神姬」的她，毫无疑问是最强的存在。

米特想必很想与她一战吧。

后来，米特遭到了雷纳德的暗算，失去了性命。

获得了破坏神之力的雷纳德更进一步施术附体，让他的肉体返老还童，并被雷纳德侵占了意识。

不过，维恩认为事实可能不尽如此。

米特可是稳坐了「剑匠」之位长达数十年的人物。说不定他那坚强的意志和精神力并未消散于世，而是和雷纳德融为一体了？

让肉体回到了颠峰时期的米特，会不会反过来操控了雷纳德的意识，让自己能如愿以偿地和强者——也就是蕾媞西亚和维恩一决胜负呢？

米特已经死了。

因此，这仅仅只是维恩的想象。

不过，维恩看着自己的手掌，隐约觉得自己的猜测并非一厢情愿。

劈开米特身体的感觉，迄今依然还残留在手上。

也许他这一生都不会忘记这样的感觉。

和维恩迄今所看过的各种招式相比，米特的技巧无疑是其中之最。

「好了，我们回去吧。」

维恩说完，也不顾鲜血弄脏了自己的手脚，就这么抱起了米特的遗体。

他不忍心将遗体弃置在这里。维恩打算请求里昂在海角上分出一小块地，让米特的遗体葬于该处。

这时，忽然传出了一道清脆而优美的铿锵声。

「大哥哥，这个给你。」

掉在他脚边的是一枚金玺。那是绑在米特腰带上的「剑匠」的证明。

金玺原本是系了绳子，绑在米特的腰带上的，但维恩并不记得自己有拿剑砍到米特的腰际一带。

但神奇的是，金玺上的绳子像是被刃器割过一样，断得极为俐落。

「米特先生一定是想将『剑匠』的证明从此就托付给大哥哥你了喔。」

从蕾媞西亚手中接过的金玺是纯金打造，带着一股沉甸甸的重量。

然而，除了物体本身的重量外，维恩更感受到了一股超乎寻常的重量。

那肯定就是米特捍卫至今的「剑匠」称号的重量吧。

（我不认为我自己是配得上「剑匠」金玺的人物，但我会暂时保管它的。直到某天，我遇见了足以配得上这枚金玺的人物，或是我的实力配得上这枚金玺为止。）

接着，维恩站起了身子。

「对了，蕾媞。」

「大哥哥，怎么了？」

「什么嘛，你不打算叫我『维恩』了啊？」

蕾媞西亚的脸一路红到耳根，并踢了一下维恩的脚。

在维恩等人离开后，海底空间再次被寂静和深沉的黑暗所覆。

蓦然间，这座空间里冒出了一道小小的光芒。

光芒一开始仅有烛火般的大小，但随即膨胀起来，化为了一道人形。

此人身上披着一件与身材明显不合的松垮黑色外套，而他的脸孔则和维恩一模一样。

这名身上环绕着蓝白色光芒、长相和维恩如出一辙的人物，在环顾了周遭一阵子后，便慢慢地迈开脚步，循着通往外头的道路离开了。

2

雷姆路西尔帝国的东北部，有个紧邻昆泽里亚女王国国境的城镇，名为奥德雷克。

直到七年之前，这里都还是一个名为瑞姆达坞的王国的首都。

镇上人口约有一万人上下。

瑞姆达坞是个小国，全国的总人口也只有三万人上下而已。但他们加强了和中坚国家——昆泽里亚女王国与周遭小国之间的联系，在漫长的时光中抵御着来自雷姆路西尔帝国这巨大国家的强大压力。

不过，现在此地已经成为雷姆路西尔帝国的版图之一了。

已经灭亡的瑞姆达坞王国曾出现一名英雄。

她的名字是露克蕾琪雅·霍伦·瑞姆达坞。

是瑞姆达坞王国的公主。

帝国历二六五年。

魔物开始攻打瑞姆达坞王国的同盟国——昆泽里亚女王国。

因继位者之争而让国内陷入混乱的昆泽里亚，没能即时制订出对抗魔物的策略，因而让混乱的状况雪上加霜。

帝国则将这样的情势视为良机，对瑞姆达坞王国展开了侵略。

大国雷姆路西尔帝国的国力，远在瑞姆达坞王国的数十倍之上。

在攻打瑞姆达坞之际，帝国虽然只出动了东方骑士团，但仅仅一役，他们就在战场上击毙了瑞姆达坞国王。

即使如此，瑞姆达坞王国骑士团还是让当时年仅七岁的王太子登基为王，并打算和周遭小国所派来的少量援军一同抗战到底。

露克蕾琪雅·霍伦·瑞姆达坞公主之名，也在这时登上了历史的舞台。

年方十三的露克蕾琪雅，便代替成为国王的弟弟站上了战场。

既然唯一的靠山昆泽里亚已经无法指望，他们也只能在这一战中尽可能创下帝国无法忽视的重创，并以此作为筹码，好让之后坐上谈判桌谈和时，能在决定归顺帝国之际，尽量多为瑞姆达坞的人民争取一些福利。对瑞姆达坞王国来说，这已经是这场战争的最佳剧本走向了。

他们从一开始就不指望能够获胜。

然而，由露克蕾琪雅率领的瑞姆达坞骑士团，居然和数量远胜他们的帝国东方骑士团打了个旗鼓相当，甚至可说是略胜一筹。

露克蕾琪雅十二岁的时候，曾前往帝国的西姆路克骑士学校留学。

她虽然在帝国侵略瑞姆达坞之际回归祖国，但在这短短的一年期间，她察觉了在帝国的骑士团里，贵族骑士和平民骑士、士兵之间有着明显的隔阂。

为了避免家姓与阶级冲突，在帝国骑士团里面，素来是不称呼家姓，而是以名字加上阶级的方式称呼其他的骑士。不过，一旦退出骑士团，这些人就再度适用于宫廷阶级的排序，因此这项规定相当难以落实。

难以落实的结果，就是经常发生上级贵族出身的十骑长与千骑长意见不合的状况。

而这类部队的默契往往相当糟糕。

在露克蕾琪雅就读骑士学校的这段期间，她认为一旦开战，祖国很有可能会与东方骑士团展开对峙，因此事先调查了东方骑士团的人事状况。

她以这些资料作为基础，在战场上专挑默契糟糕、训练不足的部队交战。

最后，她成功生擒了好几名高阶贵族，并开启了与帝国交涉的大门。

帝国历二六八年。

瑞姆达坞王国虽然逃不过解体的命运，但仍是以帝国一领的形式平安地加入版图之中。

露克蕾琪雅的弟弟变成了帝国贵族——瑞姆达坞伯爵，原为王都的奥德雷克则是逃过了战火的摧残。

然而，露克蕾琪雅也从此失去了自由。

害怕她出众军才的皇帝阿列克谢，为了让前瑞姆达坞的王国国民投鼠忌器，而要求瑞姆达坞将她交给帝国。

之后，露克蕾琪雅被当成了赏赐，送给了帝国贵族的名门，同时也担任东方骑士团参谋的威鲁特·梵·库拉依弗德鲁夫侯爵，作为攻打瑞姆达坞王国的褒奖。

虽然有不少帝国有力贵族子女沦为俘虏，最后也是以谈和的方式纳入版图和平收场，但还是有必要对外表现出战胜的形象。

如此这般，露克蕾琪雅就此成为帝国贵族梵·库拉依弗德鲁夫侯爵夫人。

帝国二七○年。

露克蕾琪雅和威鲁特产下了一名男孩。

男孩被授与杰伊德这个名字。

帝国历二七六年——奥德雷克镇。

在瑞姆达坞王国灭亡后，奥德雷克镇在表面上是由成为帝国伯爵的露克蕾琪雅的弟弟担任领主，但实际上是由帝国派至此地的执政官们进行治理。

在战争结束后，居民们的生命虽然没有受到侵害，但来自帝国的人们还是瓜分了许多利权，并向居民课以重税。

课税的政策执行得毫不留情。

因为对帝国来说，瑞姆达坞王国虽然仍是被他们并吞，但不仅有许多的贵族曾沦为对方的俘虏，军方也出现了远超过预期的伤亡，等于是深深伤害了帝国的面子。

前瑞姆达坞王国的国民们，逐渐被激发出不满的情绪。

然而，他们的主君伯爵现已被帝国的官僚包围，曾是他们英雄的公主也变成帝国贵族的妻子，被送到了遥远的地方。

即使心怀不满，瑞姆达坞的人民也只能忍气吞声。

而这一次，露克蕾琪雅之所以被允许返乡，是为了让居民目睹已经成为贵族夫人的公主，好让他们意识到露克蕾琪雅是被帝国掌握在手中的人质。

这也是为了让他们明白瑞姆达坞王国已不复存在，如今已是向帝国叩首的人民。

除此之外，还有另一个用意——

那就是让露克蕾琪雅看看这些人民，以明白人民们已经成为人质的处境。

露克蕾琪雅在结束这短暂的归乡之旅后，立刻收到了皇帝阿列克谢的旨意，以对魔大陆同盟军的帝国军将军身份，就任增援军司令官的职位。

这是露克蕾琪雅的丈夫威鲁特·梵·库拉依弗德鲁夫将妻子的军才出卖给阿列克谢所导致的结果。

于是，她成了继扎吾纳斯·梵·雷飞斯之后的第二位增援军司令官。

当时被露克蕾琪雅带至奥德雷克的杰伊德，是自出生以来首次见到母亲的故乡。不过，当时的他虽然年幼，却对城镇弥漫的低迷氛围感到困惑，而这也成为他印象相当深刻的光景。

即使前身是个规模不大的国家，这个被列为王都的城镇也应该相当繁荣才是。然而，行道树下的落叶却是无人清扫，而行道树也缺乏修剪，树枝生长得毫无节制。

铺设在主街道上的石板地，其缝隙间生长着杂草。

面对街道的商店或民宅也多是人去楼空，十分引人注目。

与帝国之间的战争，让原本超过一万人的城镇居民大幅锐减。

忽然间，杰伊德发现母亲抱着自己的双手正在发颤，于是他抬头一看，只见正望着马车窗外流逝街景的母亲，眼里正噙着泪水。这一幅光景让他铭记在心。

当时，魔物的力量是极为压倒性的。

大陆全土的各个国家和各个种族都派出了援军，但在大多数的战场上都尝到了败北的下场。

这也是理所当然。

就像雷姆路西尔帝国和瑞姆达坞王国的争斗一样，即使组织了用来对抗魔物的对魔大陆同盟军，位于后方的人们依然会对彼此开战。

魔物们像是要让军心不稳的同盟军逼出破绽似的，持续对人类发起攻势。

几乎每天都会出现许许多多的战死者。

就在这个节骨眼上，杰伊德的母亲露克蕾琪雅以将军的身份被派遣至前线。

杰伊德不知道前线战场上的状况详细为何。

不过，即使还是个孩子，杰伊德还是知道母亲和帝国英雄扎吾纳斯并称为双壁，在许多战败的局势中获得了局部性的胜利，并创下了数之不尽的战功。

父亲威鲁特则是狐假虎威地利用了妻子的功劳，不断提升自己在骑士团内部的地位和发言的权利。

然而，就在露克蕾琪雅被派至战场上后过了两年，也就是二七八年的这一年。

昆泽里亚女王国灭亡了。

这让雷姆路西尔的北部领土即将化为战场。

慌张不已的帝国高层，连忙以厄斯提德伯爵领附近爆发疫病为由，将派至对魔大陆同盟军的军队召了回来。

帝国无视同盟诸国的反对，擅自执行了撤退的行动。

只留下极为少数的军队。

露克蕾琪雅则是被任命为这支少数部队的指挥官。

扎吾纳斯虽然高呼反对，认为身为大国的帝国骑士团一旦撤退，将会对战线带来极大的负面影响，但他也收到了从前线撤离的命令。

于是，年轻的露克蕾琪雅被迫交付重任，她必须把握瞬息万变的战况，下达正确的命令，还得应对来自他国的抗议。

高层不止是害怕魔物的侵略而已，他们也对不断立下功劳的扎吾纳斯和露克蕾琪雅感到忌惮。

害怕扎吾纳斯的发言权还会继续提升的高层，打算趁着这个机会将他从前线撤下。

就只有露克蕾琪雅一人率领着少许的军队被留在战场上。

帝国的高层不愿让身为亡国公主的露克蕾琪雅继续累积人望，因此他们并未将露克蕾琪雅召至后方，而是希望她能战死沙场。

就在帝国军自前线撤离之后——

魔物立刻展开了前所未有的大规模攻势。

在各国军队受到重创，高级将官自顾自地向后逃命的局面之中，露克蕾琪雅则是往来各处战场，重整幸存的士兵，拼命撑住濒临崩溃的战线。

魔物的大规模攻势仅仅维持了三天。

即使出现了数量惊人的牺牲者，在进入第四天后，同盟军总算是成功挡下了魔物大军。而之所以能有此战果，是因为有露克蕾琪雅在。她持续斥骂或鼓舞位在前线的士兵，并接连为各国后撤的部队断后。

即使如此，战死者的数量仍有数十万之谱。

顺利自前线撤退，重新编制军队的各国指挥官无不赞赏露克蕾琪雅，并为了向她致谢而亲自或派遣使者造访了帝国的阵地。然而，他们却没有一个人成功见到露克蕾琪雅。

因为这时的露克蕾琪雅，已经登记在战死者名单上头了。

露克蕾琪雅·梵·库拉依弗德鲁夫——得年二十六岁。

就结果来说，杰伊德的母亲露克蕾琪雅，是在没有收到任何回报的状况下丧命的。

为了守护小国的子民，她粉碎了大国雷姆路西尔帝国的威胁出面迎战，最后却失去了自己的自由。不仅如此，这次她则为了守护过去的仇人而赶赴战场，还只能率领互扯后腿的松散部队。即使如此，她还是不断奋战——最后在战场上死去。

对杰伊德来说，帝国正是杀害母亲的仇人，也是他复仇的对象。

而就杰伊德亲眼所见，他认为帝国腐败的程度已经到了不值得母亲舍命守护的地步了。

雷姆路西尔帝国确实坐拥与版图相称的丰沛物资和士兵。

然而，身为大国固然为他们带来了安逸，但愚蠢的高阶贵族们却无心战争，多以追求平稳的生活为目的。

就连皇帝阿列克谢都抛下政务不管，让底下的臣子们为所欲为。

过去，露克蕾琪雅曾看穿了东方骑士团的内部问题并加以利用，让帝国尝到了苦头。

而杰伊德打算利用自己与生俱来的崇高地位——库拉依弗德鲁夫侯爵公子的身份，仿效母亲过去的行动瓦解帝国。

虽然没能逮到珂妮莉亚皇女，但只要能将诺伊曼皇子立为傀儡皇帝即可。

然后，他要亲手掌握过去践踏了母亲和祖国的帝国的大权。

这就是杰伊德对帝国展开的报复。

第六卷 终章 被留下的人影