第七卷序章觉醒

除剑之外，他一无所有。

他专心致志地挥剑，精益求精地锻炼身体。

他的梦想，是成为守护弱者，贯彻忠义的憨直之剑。

他无家园，亦无地位。

就只有伟大的勇者一人，能理解一无所有的他。

仅止于一人……

若纯论剑术高下，那无人能与他为敌。

只要有勇者在侧，他的剑就能化为不败之剑。

终于，他的剑威以勇者师傅之名响彻世间，

终于，连神都降服于他的不败之剑。

此人之名为维恩·伯德。

乃勇者蕾媞西亚·梵·玛菲斯之师。

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只要有心，要回到地表上只需弹指一瞬。既能使用传送作为手段，也可以直接一跃而起，穿破这处洞窟的天花板和厚实的岩层。

不过，之所以刻意用自己的双脚朝着地表缓步而行，是基于对那个有能耐反制自己力量之人的赞叹。

（——上次化为人类的形象，应该是好几千年前的事了吧。）

抵达地表后抬头望天，环顾四周，暌违数千年的光芒随之进入眼底。

在海底深处，沉眠于建造在厚实岩层底下的神殿的「他」，此时眼里所见的光芒，乃是来自在天上闪烁的星星、月亮，及位于远方岬角，名为里昂的都市的居民们在生活中所点亮的灯火。

（……还不够啊。）

然而，这番光景对于「他」而言，没有带来一丝感慨。

让「他」自沉眠中觉醒的，是一道光辉。

和那道光辉相比，即使是阔别漫长时光后重新见到眼前的玄奇美景，也显得微不足道。

（那人所在之处是在那一端啊……）

「他」在海岬中段的某个建筑物之中，感觉到了欲寻找之人的气息。然而，就在「他」要朝着那个方向跨出第一步时，却骤然皱起脸庞，停下脚步。

「……被人鬼鬼祟祟地窥伺还挺心烦的。」

「他」低喃着转过了头。其视线所投向的，是远处的海面上空。那是一处什么都没有的空间，乍看之下，那一带仅是一片黑暗。然而，「他」却察觉了常人所无法感受到的些微气息。

接着，那人朝着那比小小飞虫更为微弱的气息伸出了手——

「唔？消失了啊……」

原本打算将对方拖出黑暗，但在出手前，「他」所察觉到的气息便先一步巧妙地消失无踪。

「嗯……变得有点迟钝了啊。」

从消失在黑暗之中的那股气息推估，若是原本的「他」，是能在察觉到气息的那一瞬间，就将那躲藏起来的某人拉到自己面前。

不过，化为人型似乎让「他」无法自在地操控力量。

「若是如此，以目前的状况来说倒是有点扫兴……」

睽违数千年，「他」总算盼到了不惜以肉身现世也要与之交战的对手。

不过，若是受制于身体的状况无法发挥全力，那原本期待的乐趣难保不会跟着大打折扣。

「看来，还得花上一点时间适应这个容器。」

不过，这既非急于一时的事，也不必为此焦虑。

（既然是暌违数千年的觉醒，我就稍加享受这段时光吧。）

「他」缓缓闭上眼睛，让意识向外延伸。

宛若在平静水面上扩散开来的涟漪般，意识正淡淡地向外伸去。即使受制于人类的容器，「他」的意识依然远远凌驾于凡人之上，甚至可以延伸到这宽阔大陆的每一个角落。

「……察觉到了骚动的气息。」

「他」所捕捉到的骚动，乃是人称雷姆路西尔帝国的国家所爆发的皇位争夺战。

「离这里不远，似乎挺适合打发时间。」

在如此低喃的同时，「他」的身影随之消失了。

这是个整片地板都铺上了厚实地毯的房间，墙上挂着纯金打造的烛台、看似由知名画家绘制的精致风景画，以及用金银精心雕饰和宝石镶饰的一对剑盾。在房间的角落放了一个来自遥远国度的陶制花瓶，里头插了当季鲜花，散发着甜甜的香气。除了这些之外，房里还摆设了各式各样的摆饰品，无论是哪一件，都看得出是出自名家之手，尽是些价值非凡的杰作。

在房间的中央则摆了一张大床，其宽度能轻易容纳四名成人并卧其上。原本躺卧在床上的人物察觉到忽然出现在房里的气息后随即转醒，在床上坐起身子。

若是凝神注视这片夜幕，便能借助自窗外射入的少许月光，看出一道人影的轮廓。人影像是挡住了房门似的伫立着。

一般来说，在深夜清醒之际，若是看见漆黑的房里站着人影，即使那是再熟识不过的家人，应该也是会吓得缩起身子才是。

然而，在床上坐起身子的人物看不出脸上有任何受惊的神色。他自床头柜上拾起了打火器具，点亮了纯金制的烛台。接着，他冷静地顺了顺身上的睡袍，缓缓走向附有扶手的椅子，并坐了下来。

接着他伸出了手，像是在邀请伫立于门口的人影入座到与自己面对面的椅子上。

「……对于像阁下这样的存在，就是为在半夜时分擅闯卧房一事斥责无礼，想必也是枉然吧。找上朕有什么事呀，非人的存在啊？」

「哦……」

听到房间主人——雷姆路西尔皇帝阿列克谢的探询，「他」感叹地应了一声，并应邀在椅子上坐了下来。

「何以认为吾是非人的存在？」

「你那股自内而外散发出的气息实在是超乎寻常，怎么想都不像是人类的范畴。」

「还真是意外啊。你这种对于治理的国家遭到分裂，却表现得漠不关心的男子，居然能如此轻易看穿吾的真面目……」

「尽管如此，朕终究还是皇帝啊。」

阿列克谢说着歪起嘴角，眯细了双眼凝视起「他」。

对于见惯阿列克谢平时举止的人来说，这锐利的目光肯定会让他们大为吃惊。平时的阿列克谢总是将政务全数扔给臣子们处理，自己则是茧居在设于王宫内部的工作室，沉浸在绘画的乐趣中。「只会画些凡庸画作的君主」——这就是人们私底下对于皇帝的评价。

然而，凝视着坐在对面椅子上的「他」，像是在参透其企图的视线之中，确实蕴含着治理大国者应有的威严。

「开国皇帝赛西尔建国迄今，已经过了两百八十七个年头……在这段期间，帝国不断并吞邻近诸国，持续以胜者之姿扬名于世。雷姆路西尔之名，乃是常胜不败的铁证。而所谓的皇帝，则是这个家族中最为出类拔萃的胜利者。身为胜利者的朕，要是没办法看穿阁下这类人士的真面目，又怎能在胜利者的宝座上坐得安稳呢？」

即使并非出于自愿，但只要是流有皇室血脉之人，在出生的瞬间就会被卷入争夺皇位的战争之中。就连皇帝亲手弒子也不是什么稀奇的案例。

综观帝国这两百八十七年的历史当中，随处可见以血洗血的宫廷斗争留下的痕迹。

这是不容忘却的事实。

即使看似凡庸，阿列克谢也是在过去撑过了这类台面下的斗争，并登上了至尊宝座的男子。

「好啦，我再问你一次。非人的存在啊，找上朕有何用意？」

「吾追寻着骚动的气息，来到了这场骚动的中心。」

「呵呵呵……原来如此，所以你才会找上朕啊？」

「不过，看来吾是搞错了。散发着骚动气息的地区并非此地，而是离此处稍远的西南方向吧。说起来，吾已经太久没使用容器了。也许是在尚未习惯之际施展力量，才会出现这样的误差。」

「你的这副身影，果然是借自他人啊……我对这副脸孔有印象。记得是小女的随扈，同时也身兼勇者师傅的年轻人吧……不过，你的直觉并没有失准。」

「这个国家正分为两股势力相互交战。不过，汝看起来不打算协助任何一方，而是打算以隔山观虎斗的姿态袖手旁观啊。」

「……非人是这么认为啊。不过，隔山观虎斗？才没这回事呢。朕正是这场骚动的中心。」

阿列克谢这么说着，看似愉快地笑了起来。

「艾佛列德和诺伊曼虽然都是我的儿子，但无论是谁胜出，他们的最终目标，都一样是朕所坐镇的皇帝大位。」

「因此汝才会主张自己是一切的中心？」

「朕正是一切的中心。所谓皇帝的宝座，是唯有胜利者才能坐上的位子。」

「吾对人类的国度并无兴趣。不过，汝的其中一名儿子似乎正和他国暗通款曲喔。身为皇帝，难道不会对别国的干涉感到不快吗？」

岂料，听到「他」的问题后，阿列克谢竟然露出了狂傲的笑。

「无所谓。说起来，即使是建国的赛西尔，在歼灭名为克兰纳德的小国自立为王之前，也只不过是一介凡人罢了。只要让胜利者统治此地即可。」

「即使那会导致国家毁灭？」

「就算帝国就此灭亡，朕也在所不惜。不过，我雷姆路西尔之名乃是常胜不败的证明。朕就算对继位者抱持着期许，希望他能借机反过来吞噬对方，应该也不至于遭受天谴吧？」

「呵呵呵……」

听到阿列克谢的这番回答，「他」首次出声笑了。

「有趣……这想法实在有趣。吾很中意啊。在寻找骚动的中心并抵达这里时，吾还以为是自己的直觉变钝了呢……不过，汝确实是个能打发无聊时光的对象。皇帝啊，吾希望能在这里待上一阵子。」

「欢迎你，非人的存在啊。若是待在此地，肯定可以将你所期盼的骚动终局尽收眼底。朕会视你为上宾，就和朕一起作壁上观吧。」

说完，阿列克谢站起身子，打开了房门。

接着，他对在房间外头站哨的近卫骑士下令道：

「这是朕的客人。为他准备房间，好好款待他。」

「是！……？」

近卫骑士虽然对于皇帝在深夜时间探出房门，以及在他们毫无觉察下出现在房里的人影感到吃惊，但仍是不动声色地行了一礼。

那人虽然明显是可疑分子，但既然皇帝下令以客相待，近卫骑士就不能追问该者的来历。

从这晚开始，原本应该在皇宫深处的房间养病的皇帝身旁，就频繁出现了「他」的身影。

打听到此事的库拉依弗德鲁夫侯爵虽然立刻调查了那人的来历，却查不出个所以然来。

不过，那人确实没有和侯爵敌对的派阀展开任何接触。

最后，宫里的人们将对「他」的印象定为「大概是皇帝不知从哪招来的贵客之一」，并对其以礼相待。

第七卷 序章 觉醒