第一卷第一话「勇者零侍，现身异界，握起冰雪灵剑」

幻想传奇总是始于梦境。1在睡眠中听见声音，吵死了，他想。边想事情边入睡的时候，脑中的词句会溶入梦境当中，变质为毫无脉络的荒谬表现，但当事人查觉不到它的不寻常——感觉就像那样。声音死缠着自己不放，响个没完。就像拥挤人群的噪音，听不清楚是从哪里传来的，在说些什么。（……就跟你说吵死了……）椎名零侍烦躁地想咋舌，翻了个身。隔着被褥，能够确实地感觉到地板的硬度，当他一意识到地板的存在，噪音便戛然而止了。房间里虽然有床铺，不过他没有睡在上面。他老是把多余的物品与衣服扔在床上，最后东西多到没办法躺，只好睡在地板上。床铺似乎越硬越适合他的体质，睡在地板上反而睡得更香。原本以为是收音机开着没关，但似乎并非如此。意识再度慢慢溶入黑暗中。渐渐地感觉不到重力，取而代之的是一种浮游感。就像大脑有九成陷入沉眠，但还有一成左右奇妙地清醒。这一成的意识，让自己产生身体像指南针一样转动的错觉。小时候看的超能力宇宙战争动画好像有这种意象。请回应。就是眉头附近劈哩的一声窜过一道闪电，或是种子啪的一声裂开的那种意象。请回应。想到这里他才注意到，虽然像是宇宙但是看不到星星。或者该说比较像温暖的沼泽。请回应。「请回应」他听到声音。克里斯多福大人，请回应如果您听见了我的声音，请您回应妈的，收音机真吵……传说毕竟只是传说吧？这样做就能让已死的克里斯多福王复活？几个年纪显得较大的男人表示怀疑的意见。不，这是在对继承了圣克里斯多福灵魂之人诉说。继承传说之人，一定会听见我的声音。回答的是一阵玻璃铃铛似悦耳的女性声音。喂喂喂，你打错电话喽。脑中浮现出这句玩笑话，不过似乎没传达给对方。那么是不是仪式的步骤弄错了？是不是巫女的力量太弱？态度高高在上的男人如是说。然后，有一段短暂的沉默。就像一个人咬紧嘴唇忍受责难的那种沉默。喂，这位声音像老头子的，你又做了些什么？只有那个女孩子在努力不是吗？笨蛋。轻微的气愤让零侍发出抗议，不过似乎没能传达给那边。这让他有点不耐烦：心情就像对着电视说教的老爷爷。咏唱再度开始。声音与连续语句形成环状，画着螺旋，在自己的周围缠着不放。请回应请回应　继承圣克里斯多福灵魂之人传说啊　再一次让我们见到您的身影吧请以您的贵手拿起冰冷的剑来吧　继承冰剑之人在这一刻　于此地觉醒吧在这一刻　于此地觉醒吧……起来了。快起来。我叫你起来。「叫你起来你没听见吗！快点！」当他一感觉到脸的旁边有枕边被重重踩踏的感触，双脚已被猛然抓住举起来。还来不及反应，身体就在一瞬间被翻面，等到发现时，脊梁骨已经被弯成虾子状。「痛痛痛痛痛！刚起床就这招太狠了啦！老姐，老姐！」零侍死命拍打着被褥，「老姐」椎名夏音这才放开手，解除了蝎子固定技。她在趴着的弟弟背上踩了一脚，「谁叫你不立刻起床。我叫你一次，你就得随传随到。」然后一脸「太不像样了」的表情如此说。「什么随传随到，又不是狗……」零侍在被窝里盘腿而坐，睡眼惺忪地看着姐姐的脸。从窗户照进来的晨曦，让她的短发与男孩子气的小巧脸蛋，都呈现出亮泽光彩。这个姐姐总是一睡醒就精神百倍。（这么娇小纤细的身躯里，哪里来的这么大力气？）做弟弟的零侍总是觉得很不可思议。零侍的身体既高大，肌肉又结实，很有重量。看她的样子，实在很难想像能够轻松把自己翻面使出关节技。「就算现在放连假，睡到上午十点也太懒散了。被处罚是你活该，」「是是，对不起……」「好啦，我要用洗衣机，快把衣服脱了换一件。洗好的衣服今天轮到我折，晾衣服收衣服都是你负责唷。趁天气这么好，动作快！不过，在那之前……你过来，快，清醒一点。」「唔——，什么事啦，老姐。」零侍用手心用力搓着自己的脸问她，夏音用一种如果是漫画的话，应该会附上爱心符号的语气说：「有事轮到壮丁出马喽！」「搬运器材。限时三分钟。开始！」把零侍带到玄关后．夏音拍了拍手，用军队的口吻下了命令。还以为是什么大事，原来是通贩购买的健身器材送到了，叫他搬到房间里安装好。这个老姐的可怕之处，就在于还设定了时间限制。意思就是叫你手脚俐落点。零侍不情不愿地在纸箱包装的一边蹲下。「知道了啦。那你抬那边。」「为什么——，你一个人就搬得动吧？」「为什么我得一个人搬啊！」「因为我觉得零侍一个人应该搬得动啊。」「不懂你在说什么！」「有什么关系嘛，好好运用你那强壮得莫名其妙的肱二头肌吧。」结果，零侍自己一个人把它搬到了二楼。夏音只是在一旁看。有时候还会啪啪地拍他的背，好像在说「抬头挺胸」。零侍大叫了。「可恶啊！下辈子我一定要当哥哥！」「啊哈哈，这跟年纪无关，遇到我，你的地位就是这样。」夏音蛮不在乎地笑了。钢铁制的腹肌锻链用器材实在重得要命。将器材在房间角落安装完成后，夏音心满意足地频频点头。「很——好，OK。腹肌可是女人的生命呢——」「女人的魅力到哪里去了。」「魅力只是其次。不管是民谣还是演歌，都要有腹肌才唱得来啊。」每次社区举办卡拉OK大赛，夏音总是能够获得邻居欧吉桑的满堂彩。「比起武道馆，还是应该以辰巳工商演艺厅为目标呢——。像这样握紧拳头转啊转的，」「工商演艺厅去年倒啦。早就没了。」「……你过来一下，身体弯下去。」夏音一本正经地说。他以为说话惹她不高兴：心想这下头顶要挨上五、六记手刀了，没想到夏音不经意地伸出手，乱七八糟地摸了摸零侍自然卷的头发。「好乖好乖，谢谢你的帮忙喔。」「呜……」所谓的帮忙，不是把所有事都丢给别人做——，零侍原本想回嘴，但不知怎地一时说不出口，只能任由她乱摸自己的头。就是因为她会突然做出这种行为，零侍才拿她没办法。「没征求我的同意，就长这么大，真是让人生气。」夏音微微偏着头，眯着眼睛，用一点都没在生气的语气说。这个老姐从以前，从小就是这样，会突然做出出人意料的举动。即使零侍的身高已经比自己高出一个头以上，在夏音的内心当中，零侍好像还脱离不了「小弟弟」的印象。「不过，接着就看内在了。真正的好男人，可不是只要长得帅，身高够高就行了喔。」但还不忘补上一句。「心灵也要好好锻链唷。你一定要成为我能认同的好男人，不然……」「是是是。」「不然就由我重新恶狠狠地锻链你。」「！……我、我会努力的。」零侍不禁维持着正坐的姿势后退了几步。夏音似乎不喜欢他的这种态度，大步缩短了两人之间的距离，从上面抱住了位置较低的弟弟的脑袋。「喂——，我是在疼爱你耶，乖乖让我疼吧。不准逃走。」「呜哇，不，够了吧，老姐。」零侍挣脱开缠着自己的纤细胳膊逃之夭夭。可恶，斯巴达老姐闻起来怎么这么香啊。2当天晚上，他又做了奇怪的梦。他梦到一支军队燃起篝火，在黑暗包围的树海中前进。虽说是军队，但不是新闻中看到的自卫队或是美军那种近代的士兵。那是一群头戴铁盔，手持以黄铜补强的厚重盾牌，携着刀刃宽阔而笔直的剑，宛如出现在古装剧里的战士集团。虽然无法确定，但应该有数干人。所有人都装备着一模一样的头盔、盾牌与剑。这个集团整齐划一地，并且压抑着斗志，肃静地在黑暗中进军。武器与装备虽然是中世纪欧洲风格，但总觉得哪里不对。忽然零侍发现，这些人几乎都没有穿铠甲。零侍心想，或许这个文明的武器制造技术比防具发达多了。既然都会被贯穿，就干脆不要穿铠甲，尽量想着回避好了。现代的士兵也都没有穿铠甲。想到这里，他忽然感到疑问：我怎么会有这些知识？这些事情应该是学生会的西园寺学长或雾谷学长他们的专门吧。沉默的军队，似乎正要前去发动夜袭。他们不时派出斥候，不发一语地步步前进……突然，树海中产生一道闪光。军队还没因为惊愕而方寸大乱，整个空间就被轰然巨响支配了。从军队的侧后方，有好几个火球在空中画出弧线飞来。虽然叫做火球，但可不像运动用球类那样好对付。它们更类似火山爆发或是陨石一类。这些火球在密集的军队头顶上爆炸了。哀号响起，四处传来怒吼。但零侍只是漠然地感觉到那是「哀号」与「怒吼」，无法听到清晰的内容。活生生的人被炸飞，被扫荡。他看得到每一个士兵都在设法取回队伍秩序，但是身在行动受限的森林当中，让事情变得困难。然后，有伏兵来袭了。袭击他们的敌方军队，全都不是正常的人类。拎着布满血红毒性铁锈，满是缺口的斧头与长枪，只剩骨头的怪物；浑身是血，明显受到了致命伤，却还能走动的成群活尸；以及口中闪烁着诡异磷光，体型大如马匹的不祥猛犬集团。受过严格训练、千锤百链的人类战士，遭到非人类的怪物袭击、蹂躏而力尽身亡，这一切零侍都在梦中看得清清楚楚。救救我们银铃般的声音传来。请倾听我的声音请伸出您的援手请您回应　请您睁开眼睛……「哇啊！我这就起来了，老姐！」他掀开棉被，一翻身爬起来。踏在地板上维持膝盖着地的姿势以备暴力老姐来袭，并急忙扫视四周。外面天色很亮。一看时钟是早上九点。没看到夏音。他先确认自己的生命安全，然后才逐渐产生一个疑问：令天这个梦是什么？更正确地说，今天又做了那样的梦。他穿着代替睡衣的运动服，三步并两步地跑下楼梯，冲进起居室一看，没人。客厅那边传来人声。他连门都不敲，喀擦一声打开门。「老姐！」「咦，干嘛？……我说你啊，好歹换件衣服再见客好吗。」与夏音面对面，捷克蒂·爱因浅浅地坐在沙发边。奇怪的姐姐的奇怪的朋友。也许是来家里玩的，或者等一下两个人要一起出门也说不定。「零侍，今天也睡过头？」爱因偏着头，像小孩子一样口齿不清地说。直顺的黑发轻飘飘地晃了一下。有如水果刀般美丽的尖耳，跟兔子耳朵似地跳动了两下。表面上，她与夏音念同一年级，是来自东欧地区的留学生。但，什么叫做东欧地区？零侍实在很想把这些暧昧的情报问个水落石出。到底是哪个国家？不，这还算是小问题。那对「尖尖的，会动的耳朵」到底怎么回事？这种特殊的人种，只存在于奇幻电影里。以零侍的常识来说是这样，但在他与姐姐、爱因就读的圣露米娜斯学园里，从没有人在意过这个问题。「又不会怎样。」几乎所有人都是这个反应。这样会害他觉得「难道是我有问题吗？」。「我哪有每天都睡过头啊，爱因。」「可是夏音说，零侍每天都睡到很晚。她还说就是因为你老是在睡觉，所以只有身高长得跟灵树一样高。零侍，如果我也睡很多，会变得跟零侍一样高吗？」「……爱因，不要太相信老姐说的话。……先别说这个了，老姐！你有叫我吗？有吧？」「啊？什么？」「你是不是在楼下鬼吼鬼叫，说『快起床！三秒内集合！』？」「我没有叫你啊。不懂你在说什么。啊，不过不用叫就自己来听候差遣，倒是一大进步。继续保持啊。去帮我再泡杯茶来。」「你很罗嗦耶。」他反射性地回嘴之后，不禁站在原地思考：那么那个声音究竟是……「该不会是对老姐的恐惧产生的幻觉吧……」「这我可不能当耳边风了。什么意思？跟姐姐说清楚？」「没有啦，是这样的……」零侍简短地说明了事情经过。简单地说，就是最近起床之前总是会梦到不吉祥的怪梦。有时候是有人呼唤自己；有时候是用没听过的名字称呼自己；又有时候会看到充满爆炸与破裂的战争影像。「唉——……」听完他的话后，夏音深深地叹了一口气。然后她轻轻地招手，将手放在自己与弟弟的额头上。「好像没发烧喔……。这么说来……啊啊，我的弟弟终于接收到某种电波类的东西了。虽然我早就觉得你脑筋有点不对劲……。要不然就是染上了那个什么邪气眼的……。唉……」她用一种极度冷静，且充满同情的眼光看着零侍。「才不是那样咧。算了，是我不该跟老姐讲这个。」「零侍……好可怜……」爱因看起来一副有听没懂的样子，但或许是被夏音的气氛感染了，连她也抬头看着零侍，眼角濡湿地轻声说。「喂，爱因，不要用那种真的很同情的眼神说我可怜，算我求你了。」零侍走出客厅后，夏音与爱因不约而同地看着对方。「……你觉得呢？」「嗯。」爱因先是轻轻点头，思考了片刻之后，才回答：「这次，一定是，轮到零侍了。」「很有可能喔……。终于轮到他被呼唤了啊。不过，人家叫他，他为什么不赶快回应呢？」「因为，零侍的接收器，有点弱。」「暗，坎？」「啊，没有啦。爱因，你不用学这种词没关系。」「暗坎……」「不可以问别人这个词是什么意思喔。要保密喔。」3天空几乎没有一片云。高挂天空的太阳，毫不保留地散发它的热力。椎名零侍觉得全身变成了太阳能板，吸收着太阳能，心情偷陕地走在住宅街里。他正要前去参加剑道社的假日训练。露米娜斯学园的剑道社以练习辛苦着称，但风气自由，任由社员自行决定出缺席，因此颇受学生欢迎。还有另一个有名的地方，就是这个剑道社很喜欢教学生一些剑道协会未认可的古流剑技。像是砍脚边的方法、弄掉竹刀时的扭打技巧，甚至连对付投掷武器的方法都列入训练课程当中。与其说是剑道，根本可以称为综合格斗技了。「那所学校的剑道社，是在训练特种部队吗？」有些人在背后指指点点，多少造成了一些问题，不过学校方面认为只要在大赛中留下好成绩就行了，态度倒很大方。至于零侍本人更是这么想：「可以学到这么多，比普通的道场好玩多了。」根本不觉得有什么问题。其中他最喜欢的是，每到夏天社团就会包下整座山，进行「山野训练」，也就是让社员分组躲在山林里，趁敌人不注意发动奇袭的实战训练。「好像生存游戏，超有意思的！」这是零侍的感想，关于这方面，零侍的感受性也有点与众不同。没资格说别人。零侍走在暖呼呼的阳光下，好像要将身上的霉菌都晒死。（不过话说回来，被亲姐姐怀疑脑筋不正常，未免太惨了。）他边走边用力搔着自然卷的头发：心里如此想着。水泥块堆积而成的民家围墙上，有一只黑猫蜷做一团正在做日光浴。它好像一点警戒心都没有，零侍走过它身边，耳朵也不动一下。「喂，你也这么觉得吧？」他半开玩笑地，不经意地向猫咪搭话。平常自己讲一句，老姐总是回十句，所以偶尔他也会想对沉默的对象自言自语一下。然而。「说的一点都没错，椎名零侍。」猫把头放在前脚上，睁开一只眼睛如此回答。「……咦？」上臂起了一整片鸡皮疙瘩。黑色毛皮中出现的金色猫眼吓坏了他。等一下，这是什么状况？有没有其他人看到刚才发生的事？或者该说有没有人能跟我共享这个异常状况，一起吓到？零侍这样想，对周围东张西望。很不巧，没有其他人路过。他战战兢兢地将视线转回刚才的位置。猫不见了。……不，它真的是消失了吗？还是说，打从一开始就没有什么猫？他试着把手贴在额头上。「搞不好我真的出问题了……」零侍虽然对自己的脑袋抱持怀疑，不过当他到达学校，持续了三小时沉重的训练后，那些事情不知不觉中便溜出了他的意识。体内累积的乳酸，仿佛在告诉他，现在不要想那些麻烦事。想也没用的事情最好先丢在一旁，这时候尽量活动身体让脑子无暇思考就行了。零侍一直以来都是采取这个方针，也没出过什么大问题。他让风吹在吸饱了汗水变得沉甸甸的护身衣上，走到外面，来到校舍后面的庭园。这里种了一棵樱花树，并且就在树下挖了一座小池塘。学园介绍手册的第一页还刊载了此处的照片，算是一个小型名胜。他在樱花树下伸直了两腿坐下，大口畅饮着宝矿力。裤管拉到膝盖上方透气。流了一身汗，快要昏倒的时候一口气灌下的宝矿力，大概是这世上第五名的好滋味，他想。剩下的前四名留给今后将会邂逅的美味，所以目前宝矿力等于是第一名。水分补给完毕后，把空的宝特瓶一扭，往背后一躺。一躺下来，就能感觉到全身的肌肉都在因为缺氧而发出哀叫。闭上眼睛，意识似乎就要直接飘向远方。那也不错……。零侍闭上了眼睛。就在这时。一股异常的压力从横向袭来，通过了全身。「怎、怎么了？」他慌慌张张地起身。那个感触就像雾气的细小水滴形成一道墙，在瞬间通过身体。他感觉到有光，摇了摇头。池塘的水面在发光。水失去了透明度，就像冻结了一样，形成光的平面。那光自得前所未见，但绝不会太过耀眼令人睁不开眼睛。白净而纯洁，而且无限温柔。有如丝绸面纱一般的光——。水面实在太过光亮，周围都显得变暗了。零侍反射性地后退，与池塘保持一段距离。一有异常就要立刻脱离现场以策安全，这是与众不同的露米娜斯剑道社的教诲。不过，在拉开距离之后，零侍改变了想法，又再度靠近水池。（这个状况虽然很异常，但没有不祥的预感。）这个直觉让零侍往前了几步。他探头窥探水面。霎时间，零侍的视界——只有视界被吸进了水底。身体维持原本姿势，只有眼睛看到的影像在坠落。跳进光辉水面的零侍的视界，在近似阴暗水井的管状空间中无止无尽地高速坠落，最后当他看见一个小小光点时，自然地速度也开始减缓。光点越是靠近就变得越大，形塑出一片景观。那片情景像是从天花板上俯视宽敞石造大教堂的大厅。背负着花窗玻璃的哥德式祭坛前，一名身穿鲜红色类似修女服的服饰，年纪尚轻的女子独自跪在那里。她叩拜在祭坛前，对着石造地板口中念念有词。女子看起来很疲惫。从她肩膀随着呼吸起伏的动作就能看出。零侍的视线，从天花板上方俯视着少女柔弱的背部，与背上柔顺的银色发辫。不知道是不是注意到外来的视线，少女的肩膀微微震动了一下。她伸直了贴在地板上的手撑起身体，以讶异的动作，颤抖着站起身。然后慢慢地抬起头——看着零侍的眼睛。（呜哇！）就在这个瞬间，视界仿佛被弹飞似地上升，零侍的意识又回到了零侍的体内。他不禁身体往后仰。水面的光逐渐衰减，恢复成原来的正常水面。「刚才那是什么啊！」他忍不住发出了毫无修饰、率直的疑问句。没有人回答他的疑问。只有微风吹过，像刚才那样舒适地冷却身上的汗水。樱花树枝摇曳着，水面产生了小小的涟漪。整件事情经过黑猫都看在眼里。它让青草发出沙沙声，径行离去了。零侍没有注意到它的存在。4凌晨两点三十分。无论是夜猫子，还是习惯早起的人，在这个时间带都睡得正甜。当然椎名家也没有灯光。当晚，椎名零侍睡得很沉，没有做梦。他一样让一堆杂物睡在床上，自己则在地板上铺了一床被褥睡觉。沉浸在柔软、舒适的黑暗之中……这时。「快起来，零侍。」有个物体啪啪啪地拍打着自己的额头。零侍在睡梦中察觉，但他决定将它当成一场梦，继续潜入梦乡。「快睁开眼睛，椎名零侍。」某个冰冰凉凉、充满弹性的物体，在他的脸颊骨附近用力推着。在模模糊糊的意识当中，他想：要是平常的话现在早就被硬梆梆的拳头饱以老拳了，这次换了新方式啊——……想到这里，忽然惊觉事情有异。要是换做老姐的话，自己现在应该正在面临关节技的威胁。如果对方不是老姐……那是谁？零侍一注意到这点，便冷不防地睁开了眼睛。睁开眼睛看到的景象让他心中一阵凉意。黑暗之中，脸的正前方，有一对金色的眼眸浮现在半空中，盯着零侍不放。「喔哇——！」他下意识地跳起来。跳起来的时候被甩到半空中的黑猫，轻巧地降落在床上。猫爬上了杂物堆，找到一处高度与零侍相等的位置坐下，打了一个呵欠后，金色双眸带着责难的意味，慢慢地开口了。「对猫的态度太不像话了。与猫相处的时候要像对待女孩子一样，下手要轻，动作要温柔。一把推开未免太夸张了。」「猫、猫……」「对，我是猫。」「说话了……」「我是在说话呀。」「猫说话了！」「真失礼，说话这点小小的权利，猫也是有的。还是说你认为，猫没有权利说话？这种想法是不合时宜的。是应该革除的旧习。联合国各机构也不会坐视不管的。大概吧。你给我好好反省。」「你是从哪里进来的！」「你真的很爱问一些无关紧要的问题呢，椎名零侍。这根本不重要，不是吗？」「……你这只猫，还真是伶牙俐齿啊，」零侍大大吸进一口气，再花一段时间慢慢吐出来。他在被褥上一屁股盘腿坐下，两只手立在膝盖上，喊了一声「好」。这一连串的动作就像是让自己下定决心的仪式。「我明白了。总之我先接受这个状况。在我眼前有一只奇怪的猫，它会讲话，而且听起来满聪明的。我已经理解了有这样的一个状况。先不管这是梦、是幻觉还是再真实不过的现实。总之我先处理眼前的状况吧。嗨，小黑猫，晚安啊。这么晚了你找我有什么事？如果你有需要，我可以拿柴鱼招待你。还是要替你搔不到的地方搔痒？」「……头脑切换的速度满快的嘛。」黑猫说完，又补上了一句：「等一下，你真是不要脸。竟然对女士说要帮她搔痒。太没神经了……」「别管这么多，继续我们的话题吧。你不是有事要找我吗？我听就是了，你说吧。不想说的话，就让我继续回去睡大头觉。等到早上醒来，我会告诉自己昨天发生的事只是一场梦，当作笑话来讲。」「没错，椎名零侍。你说的对。我来找你是因为有事要告诉你。可是……到底要从哪里讲起，你才愿意接受我所说的，老实说我很烦恼。是啊，究竟该从哪里开始讲起……」「你怎么这么不干脆啊……」零侍抓了抓头发以驱走睡意，「每只猫都像你这样喜欢拐弯抹角吗？要是能像狗那样汪汪叫两声，直截了当地说『带我去散步吧！』的话，不是轻松多了？什么都好，你想到什么就说什么吧。」「真失礼，竟然拿我跟狗比。」「就跟你说别管那么多了。」「……那好吧，我就说了。」黑猫先是不悦地把头别向一边，然后突然转向零侍，开始畅所欲言。「与这个世界『艾尔岱』相邻存在的另一个世界『恩迪亚斯』正面临了危机。沉睡在瓦雷利亚地区的黑龙，在半梦半醒之间命令其眷属取回自己过去的身体，企图让世界上充满破坏。混沌之门即将开启，异次元的怪物正在磨尖它们的牙齿，准备随时组成军团进攻人界，吞没和平的各个国家。一旦它们出现在人世间，世界就只有毁灭一途。村庄将遭到袭击，田园被践踏，城镇也将会被烧成灰烬吧。各国的骑士团与佣兵团势必无法抵抗。换句话说，瓦雷利亚的人类目前正面临生死存亡之际，而这场危机最终也将会吞没恩迪亚斯全土。这块土地的文明已如同风前残烛。然而在这个时候，人们想起了一个传说；那就是在库兰托尔王国世世代代传承下来的勇者王传说；很久很久以前，当相同的黑暗覆盖整个世界时，一位来自异世界的勇者以手中光辉宝剑驱除了黑暗，成为一国之君长久保护人民。这就是开国之君圣克里斯多福的故事。现在的瓦雷利亚，现在的库兰托尔，以及现在的恩迪亚斯世界，正需要一位勇者成为人们希望的旗帜。大家都在祈求圣克里斯多福的再度降临。克里斯多福虽然只存在于历史的遥远彼方，不过继承其血脉与灵魂的子孙一定在这世上的某个角落。于是人们抱持着一线希望，举行了异世界召唤仪式。」「……」零侍一句话都说不出来，只能保持沉默。他很想提出一些意见，但只能从喉咙深处挤出怪声来。黑猫接着说：「而所谓异世界的勇者，好吧，就如同你所想的一样，就是你椎名零侍。所以不要再拖拖拉拉的了，我希望你尽快、火速……」「等一下！给我等一下——！我都不知道该从哪里开始吐槽了，你只是一个劲地说个没完，都不考虑一下我这个听的人的心情……」「是你叫我说的呀。真是任性。」黑猫用力甩着长长的尾巴表达它的不满。它举起前脚，用老师的口吻说：「好吧，有疑问可以提出来。」「我问你，你所谓的那个世界，是猫咪的世界吗？」「不要闹了。我只是正好是猫罢了。你应该也看过那个世界了。你不是还听过声音吗？」「是啊……」零侍想起最近每晚梦到的梦境。呼唤自己的声音、决死战的军势，还有：「我原本以为那只是一些怪梦。」「那不是梦哟。」「会说话的猫这样跟我讲，实在……」目前的这个状况，倒更像是个怪梦。而且由于对方讲得实在太急，留在脑内的资讯连原本的三分之一都不到。虽然能够掌握大致上的轮廓……「你不愿意相信我说的？」黑猫有些不安地，压低着视线看着零侍问他。「哎，听起来是没什么真实感啦。」「那么关于沉睡在你体内的勇者之血呢？」「要是换成我老姐，一定会很高兴吧……」其实关于「这个世界之外有另一个异世界」，零侍并不是第一次听到。这是因为他的姐姐夏音一天到晚在讲这件事。她常常说：「我以前曾经被叫去一个不可思议的世界，在那里当上骑士团长喔！」究竟是谁比较爱做梦？他很想这样问，但身为她的弟弟，零侍很清楚夏音不是那种爱做白日梦的人。而且如果相信她所说的，很不幸地很多谜团都能得到解释。像是因为学生常常失踪又突然回来，而被世人谣传为「受诅咒的学园」的露米娜斯学园的真相；这些失踪后回来的学生，不知道为什么常常会发掘出异常的才能；在校园内与校园附近目击到的幽灵、妖怪，以及各种灵异现象；比起这些更耐人寻味的是，捷克蒂·爱因这号人物究竟来自何方……不过就算如此，就算灵异现象对零侍来说不是那么稀奇，要是眼前出现了一只会说话的猫，说你是勇者所以必须挺身而战，还是难免会惊慌失措。（呜哇，真的假的。）这是他最真诚的反应。」「该怎么做，你才愿意相信我呢……」黑猫将头压低到看得见自己前脚连接躯干的部位，低头沉思。刚才那样讲一句回十句的强悍态度都消失了。她像是自言自语般小声地说：「不管怎么呼唤你都不肯去，为了设法将你带去那边，他们才会送我过来，做为最后的手段。我的主人已经设想过召唤你失败时的情形。如果无法成功召唤你，我们会聚集人类的残余战力，发动一场决战。胜利的可能性大约是小数点的后面再加八个零吧。人们会开始一场与其说是为了胜利，倒不如说是为了保有尊严的战争，然后一切就结束了。我知道这些听起来都很唐突而且不切实际，可是……」「……」「零侍……」「干嘛？」黑猫低着头说：「求求你，救救我们。我们真的无计可施了。」零侍一听，很干脆地回答：「知道啦。好啊，没问题。」他那毫无抗拒的干脆回答，让黑猫抬起了头，愣在那里。它的表情呆滞，好像被人推了鼻子一下似的。零侍的回答听起来好像是人家拜托他：「帮我洗一下盘子。」语气非常轻松。黑猫还不知道该怎么接下去，零侍已经先接着说了：「好啊，虽然搞不太清楚，不过只要是我能做的，我都愿意做。那首先我该做什么？」「等、等一下，你是怎么了？」黑猫举起了前脚。「你不是不相信我说的吗？」「相不相信，我觉得都无所谓。」零侍扭动着脖子让骨头喀喀作响，又旋转着手臂。「管他是不是真的还是骗人的，我都无所谓。我对自己是什么伟人的子孙，也没什么兴趣。」「那么，你为什么……」「这当然是因为你叫我救你啊。」他露出了爽朗中带点调皮的表情。「既然这样我就帮你吧。你叫我做什么我就做。这不是为了什么，就只是因为你在向我求救，所以我要救你。你不是说你们无计可施了吗？看起来也不像在说谎。遇到有困难的人，就要全力去帮助他们，我们家都是这样教小孩的。」「零侍……」「干嘛？」「我猜你其实是个笨蛋吧。」「我说你啊，为什么讲话总是要顺便骂人？」「不过，我很庆幸你是这样的人。真的。谢谢你，零侍。」「呃，这个嘛……总之不用道谢啦。」零侍从它的尖酸语调中听出了真挚的心意，窘得答不上话来。「我跟你说，零侍。」「什么事？黑猫。」「……是铃铃。」黑猫从床上轻快地跳下来，来到零侍身边。「我叫铃铃。不要叫我黑猫。你是椎名零侍，我是铃铃。不是人类与黑猫，是零侍与铃铃。对吧？」「对，你说得没错。」「愿意跟我握手吗？」「当然。」自称铃铃的黑猫举起了前脚，伸到零侍面前。要是被人的手一握好像会握坏。所以零侍改用食指与拇指上下夹住了它的前脚前端。拇指的指尖好像摸到了小小的橡胶块。「刚才在我脸上按来按去的神秘物体就是这个啊……」「喂，不要一直按人家的肉垫。」铃铃不悦地抽回了前脚。它舔了两下握手过的前脚，然后偏着脑袋这样说：「零侍……我在想，你是不是很会欺骗女生？」「啥？才没有咧。」「很难说喔。搞不好只是你自己没自觉。」于是，零侍就这样「虽然搞不懂怎么回事，反正受到人家拜托，就帮忙了」。「我现在要带你去一个地方。」在黑猫的要求下，他开始准备出门。话虽如此，也没有什么要带的。脱掉代替睡衣的皱巴巴运动服，换上慢跑用的运动服。穿上无袖T恤，外套就绑在腰间。虽然现在不会冷，但或许清晨会有点凉意。在门口他原本要穿上跑步鞋，又改变主意，将两脚塞进美军公发品的战斗靴里。这是他参加社团活动山野修行时常穿的。离天亮还有一段很长的时间，在深夜特有的沉静气氛中，身高高大、外貌不凡的高中男生，与会说话的黑猫一起走在路上。猫与人步行的速度有相当大的差距，因此双方走起来都很不方便。按照正常的步伐，零侍比铃铃快得多了，因此铃铃经常得小跑步地追上他；但如果配合铃铃的速度，零侍又常常得停下脚步。真令人焦急。零侍忽然想到，提出了一个建议。「要不然我抱着你走如何？」铃铃眼睛瞪得好大。「你是在开玩笑吧。想对我做这种事，你得先用甜言蜜语追求我才行。」「……你讲的话，我没一句听得懂。」总之，他决定不要再随便提意见，小声说出另一件令他在意的事。「不过话说回来，我究竟该做什么才好？」「很快你就知道了。好好期待吧。」「就算你这么说……我能做的顶多是人家叫我搬重物，我就去搬而已耶。这点能力就可以了吗？」「很够了。有你这句话我就放心了。」铃铃回过头来。「因为再过不久，我们就要请你撑起比一切都要来得沉重的『世界』了。」5铃铃带领零侍前进的路线，对零侍来说再熟悉也不过了。这不是我的上学路线吗？才在这么想着，一人一猫果不其然，已经来到围绕露米娜斯学园周边的道路。铃铃轻盈地跃上高耸的围墙，跳下围墙的另一边。零侍也依照它的指示，踢着墙面登上围墙，降落在校地内。「就是这里。」黑猫带领他来到的地方，就是池塘旁的那棵樱花树下。「这个地点，就是连接两个世界的中继点。你中午应该也看过了吧？」「是啊……」「不过好奇怪喔。照理来说，你应该不需要使用这条通道，只要利用梦境回路就能前往那个世界了。因为克里斯多福大教堂的巫女一直在那里尽力呼唤着你啊。」「喔……怎么会这样呢？」「我想可能是你有点迟钝吧。」「不，先别发表你那些心直口快的意见了。总之先告诉我该怎么做吧。」「可以麻烦你站在池塘边，低头看着水面吗？」「我明白了，这样吗？」他照着它说的做。他站在那里注视着夜里的池塘，但没看见什么。四下太黑暗让他看不见水底。也没有星星或月亮映照在水面上。「什么都看不到耶……」他话说到一半，感觉到背后传来一阵危险的气息。回过头一看，黑猫已不见踪影。取而代之的是一个娇小的女孩子，站在那里调皮地看着他。身上穿着淡紫色的中国旗袍式迷你连身裙，两只手交叉在背后。短短的黑发上突出一对三角形的猫耳……「咦？」「一路好走。嘿！」中的同时消失得无影无踪，全身浸在有如梦境般的温暾黑暗中。池塘失去了底，水面也不复存在。只依稀觉得自己在一个垂直挖掘的隧道中永无止境地不断坠落。黑暗通道渐渐萎缩，变得越来越细。伴随着这种变化，零侍也觉得自己的存在被拉成细细长条状。最后当他通过一个宛如沙漏狭窄腰身的小孔后，染上各种色彩的无数意象便一举涌进他的视野。最初出现的是缓慢转动的巨大齿轮机械。那是推动宇宙时间的机关。它并不是实际上真的呈现这种外貌，只不过是在零侍的意识中被变换成这种形态而已。零侍被卷进了转动的齿轮当中。在那里，他能够看见历史，有如一幅画卷摊开在眼前。那里有山，有平地，有巨大森林，有岛屿；每一个地方都有它的王国。每个王国都是零侍从未听过的，另一个世界的文明国度——伦贝尔、贝斯提亚、冯提纳、库兰托尔——青岚、菲利亚斯、贝尔加德——然后是要塞都市希尔迪亚……人们耕作土地、制作工具、建设都市、发展文化，然后历经了好几次战争。看起来像是人与人之间的争执，其实是人与诸神之间的斗争。想进一步改善生活环境的人类，与不乐见人类发展文明的心胸狭窄的天神之间，掀起了永无止境的战争；这就是零侍现在看见的世界之历史。零侍在逐渐淡去的意识一隅，直觉地理解了这件事。而在理解的同时，关于此事的知识也被忘却了，只剩下某种无形的理解。零侍在一瞬间经历了无限久远的历史，他本身的意识，也被拉长、拉薄到跟历史拥有相同的长度。而就在他即将被时间的流逝吸收并消失的时候，他听见了声音。「我好想见你……」在那一刻，零侍几乎消失的意识被凝聚为小小的、浓厚的一个点。这时候零侍已化身为闪耀的光团。他在星光流逝的黑暗通道中疾飞。不久在他的前方出现了光芒。看来那似乎就是出口。零侍朝着那方向直驱而入。最后两团光合而为一……6「好痛。」这是蹦出来的第一句话。被一脚踹进池塘后发生了什么事，他自己也搞不清楚。只依稀记得自己飞进了黑暗中的一个发光处。眼睛还不适应。周围传来像是白色杂讯的沙沙声。当陷入浓雾中的意识渐渐变得清晰时，他的整个身体与右脸颊都感觉到冰冷的石头触感。原来自己正趴在石砌地板上。自己应该是在较高的位置恢复实体，然后掉了下来。视野变得清晰之后，眼前出现了年轻女孩的膝盖。那是一对很美的膝盖。女孩穿着看上去相当沉重的修道服。她的身子有些后仰，眼睛盯着零侍的侧脸看。一头银发绑成发辫，年纪与零侍相仿。货真价实的美人胚子。看起来应该是在跪拜的时候，一个体型高大的男人咚的一声掉在眼前，让她吓了一跳，所以上半身才会往后仰。「嗨，我们是初次见面吧。」虽然全身上下都因为撞到石头地板而疼痛不堪，不过零侍硬是逞强忍着，面带大胆的笑容看着她。他利用肌肉的弹力，像体操选手一样一跃起身。「您就是……」美艳的红衣少女，好不容易挤出了这三个字，就再也说不出话来了。零侍背对着水晶与白银的祭坛站起来，对少女伸出他的手。「我听见你的声音了。」由于少女怅然若失地呆在原地，丝毫没有要握住他的手的意思，不得已，他只好抓住少女的手腕硬是将她拉起来，让她站好。「我来喽。因为你叫我来，所以我就来了。老实说，我还搞不太清楚状况。也不知道事情经过。但是你有向我求救吧？所以我要救你。只要是我能做到的事情我都愿意做。这样可以吗？」「圣克里斯多福的勇者大人……」「我叫零侍。」他目不转睛地注视着少女的双眸，如此订正。「叫我零侍吧。什么大人的听起来总觉得不像在叫我……咦？喂？」眼睁睁看着那对美丽的眼眸中不断涌出透明的液体，零侍开始慌张了。眼泪沿着她的脸颊弧线滑落至下颚。银发少女忽然以双手掩面，抽抽搭搭地哭了起来。「喂，你别哭啊。我做了什么不该做的事吗？」过到这种情形时，是不是应该将手放在她的肩膀上？零侍举着两只手不知如何是好，好像跳起了怪模怪样的舞蹈。「或许是因为死命呼唤您有了成果，一时太激动了吧。——来人啊，护送巫女到休息室歇息。」一名站在一旁远远地看着事情经过的老年男子以抑郁的语气说完，两名随从便走向他们身边，带着少女离开了。大教堂里除了零侍之外，就只剩下那名老年男子。此人身穿布满金银刺绣的沉重蓝色服饰，头顶上戴着一顶奢华的工艺品，仔细一瞧，是一顶白金打造，中央镶嵌着蓝宝石的王冠。「老先生，你……该不会就是国王吧？」「正是，勇者殿下。余就是治理库兰托尔王国的麦格努斯王。」「呜哇——，超炫的耶！我这还是第一次遇到当国王的。天底下真的有这种人！我一直以为所谓的国王，都是坐在红色地毯另一头的大椅子上，一副高高在上的样子哩。」「当然，宫殿里也有那样的谒见厅。不过，勇者殿下。我们是有求于阁下，才请你降临此地的。自然不会要求你行跪拜礼。我们需要阁下的力量。希望你能拯救这个世界。」「事情我大概听说了。不过总觉得有点不着边际。」零侍不隐藏内心的困惑，坦白地说。「虽然搞不太清楚状况，但我大概知道是怎么一回事。也就是说你们遭到怪兽袭击，情况很危急对吧？不过，这里有个坏消息。很遗憾地，我不像那些变身英雄，具有什么超人的力量喔。」「余明白。根据传说，开国之君圣克里斯多福也绝非超人。」麦格努斯王毫不介意地回答。「我们要的是团结人心的旗帜，以及改变运势的契机。」「那还好，很高兴你们并不期待我有什么超能力。」「不过，也有几件事只有阁下能够办到。」国王以含蓄的口吻说完，便往出口方向走去。「细节之后再详谈。先让余带你前往宫殿吧，继承圣克里斯王之灵魂的战士殿下。」走出大教堂，几辆马车以及一支剑士的队伍已经等候在那里。战士们以头盔、盾牌与利剑武装自己，跟零侍梦中看到的军队装备如出一辙。其中一辆马车以黑色为底色，边缘镶金，相当豪华。在这辆马车后面，又排列着好几辆不如它来得豪华的马车。零侍与麦格努斯王一起搭乘最好的马车，这似乎是一件无上光荣的事。只可惜对于不太熟悉君王制的现代日本人零侍而言，这件事实在不怎么重要。他顶多只觉得「啊，我跟国王同乘一辆马车啊」。在剑士们的层层保护之下，马车出发了。零侍不经意地回首，看了看自己才刚踏出的大教堂。这栋建筑物比他想像的还要高耸、尖锐。整栋建筑的外形，就像是好几座黑色细长的高塔伸向天空。入口看来好像没有人送行。「那是赞颂圣克里斯多福功勋的大教堂。看起来就像直指天空的宝剑一样，是不是？」心了。那个女孩子刚才在哭……」「想必是因为成功完成了族人的职责，才喜极而泣吧。」不久马车穿过了一条细窄的道路，进入一条大道。来到这里，零侍才第一次看清楚整个城镇的模样。道路是灰色的，以四方形石板铺设而成。他看到类似街灯的设备，不过不晓得是瓦斯灯还是油灯。整个市容都是由石头砌成，每座屋顶都呈现一样的色彩。所有屋顶都是尖锐的三角形，好像没有一个是半圆形或山形的。虽然零侍没有这方面的知识，不过这应该比较接近文艺复兴前的哥德式艺术后期风格。「没有电线杆，没有电缆，看不到塑胶或水泥，更不要说麦当劳或星巴克了……」零侍从马车的车窗，瞭望辽阔的水蓝色天空。他正在尝试找出电影布景或是纸糊道具的痕迹。然而，他找不到任何痕迹。具有确切的质量，经过时间洗礼，充满真实感的中世纪城市在他的眼前扩展开来。「真的来到异世界了啊……」曾几何时，出现了大群民众聚集到大道旁，形成一道人墙。某人发出了听不清楚的叫喊，唤起了民众的大声欢呼。一时之间零侍还以为发生了暴动。这一切都是欢迎勇者再度现身的喜悦喧嚣。声音大到刺痛了鼓膜，让零侍不禁用手掌捂住了自己的耳朵。马车的行列悠然地在大道上行进。零侍在马车中捂着半只耳朵，大声对麦格努斯王说：「这不会太夸张了吗！」「怎么会呢？阁下可是人类的希望啊。」虽然麦格努斯王如此回答，但零侍一点都没听见。国王打开马车的窗户，自己将身体探出窗外，然后挥动着拳头，对着群众高声呼喊。「此时此刻！异世界的勇者现身此地了！我们将砍下魔龙帝国的黑龙王以及其眷属的头颅，予以破邪显正的一剑！」群众实在不太可能听见国王的声音，但在国王的呼喊之下，欢呼声顿时变得更高亢了。群众的呼喊几乎要化为压力，直接传达给皮肤产生振动。「……事情变得很不得了啊。」马车穿过了麦格努斯王宫殿的石造大门。大门排除了浮华的装饰，充分活用了材质本身的质感，很符合日本人的美感。马车行列在蜿蜒的前庭院通道上前进，最后停在一处宽广的棚架下。往前面看过去，有一座令人联想到神社参拜道路的宽广阶梯。随从与仆役等人在这里停步，只有国王与零侍登上阶梯。看来不同的身分必须使用不同的入口。进入宫殿的入口，来到一处凉飕飕的宽敞大厅。墙壁呈现白色，较高的位置张贴了好几幅类似旗帜的巨大布块。不，这些布块其实就是真正的战旗。每一幅都是红底金线刺绣，绘有单纯的图形。「这些是圣克里斯王与三勇士的旗帜，零侍殿下应该认得吧？」「不……国王陛下，不好意思，我实在没印象……」话才说到一半，就听到通往楼上的阶梯传来一阵清脆的女声，喊着「父王！」。发出声音之人，抓着阶梯扶手，稍微加快了脚步走下阶梯，但几乎没看麦格努斯王几眼，而是用充满好奇心的眼神打量着零侍。「那么，您就是来自艾尔岱的勇者大人罗？我是您身边这位现今在位国王的第二公主。」以现代的标准来说大约中学年纪、生得一张娃娃脸的女孩，摇晃着一头微翘的金发，双手拈起了裙缘略微屈膝行礼。「你好，我叫零侍。抱歉我出身卑微，不太熟悉这种场合的礼仪规范，请你多包涵罗。」「是这样呀！」自称公主殿下的女孩，维持着毫不怕生的表情，故意开玩笑装做十分惊讶的样子说：「那么我来教您吧。过到这种场合时，您要表示很高兴能够见到对方，对容貌或服装赞美个两、三句，然后单膝跪地，拿起女士的手，在手背上亲吻一下。下次在众人面前遇见我的时候一定要这么做喔。不然的话我可是会颜面扫地的！」「呜欸——，这岂不是跟电影一样了吗……啊，没什么，我明白了。」「不得无礼。我不是告诉过你，会在典礼当中引见你们认识，在那之前不能露面吗？」麦格努斯王干咳了一声。看来他似乎对女儿的率真个性相当头痛。「非常抱歉，父王。……那么勇者零侍大人，既然遭到斥责，那我就先退下了。下次见面时一定要照我说的做喔。」说完的同时，她漂亮地眨了一下眼睛，然后就消失在双扇门的后面。「事情变得越来越不得了啦……」「那是余的小女。希望她没有惹恼了阁下。」「怎么会？我觉得她很乖啊。」「你能这么想，余就放心了。」麦格努斯王不知何故，看起来似乎松了一口气。「改天宫殿会举行欢迎典礼等仪式，不过在那之前有一些手续要处理。阁下的房间已经准备好了，就先在那里歇息吧。为了避免你生活上有所不便，余为你准备了一名专属的仆役，关于这个世界有任何不懂的地方，都可以问她。」「真是太感谢了。……这时候我该怎么答谢？欸……您的好意在下万分感激……」「你满意就好。」国王笑了。「不过你不需要太过勉强。阁下来到这个世界了，这才是最重要的。」7国王为零侍准备的房间，以现代人的标准来说，实在是大得不像话。他一开始经过，觉得还不错的那间房间，结果竟然只是仆役的休息室。穿过休息室，他来到一间占地面积差不多有一栋房子那么宽的大客厅，而且人家还告诉他，这整间房间都是属于零侍一个人的。二十一世纪的电器产品这里当然是一个也没有，但除了这点之外，所有必备物品这里都有。看来自己无庸置疑地享有最高级贵宾的待过。「伤脑筋，房间这么大反而让人坐立难安耶……」他不假思索地一屁股坐在待客用的沙发上。结果沙发太软让他整个人都陷了进去，连站起来都有困难。他连滚带爬地逃离沙发后，再小心翼翼地坐在沙发的边缘上。桌上放了装着水果的篮子、蛋糕饼干与水瓶。他忽然觉得肚子饿了，于是拿起桌上食物狼吞虎咽起来。看起来像是苹果的水果，第一口咬下去酸得令人口水直冒，但忍过去之后，接着一种高雅的甜味便渗透全身：「如果您喜欢，我可以再拿一些来。」「哇啊！」忽然听见别人讲话的声音，让他吓了一大跳，往声音的方向一看，更是惊讶得说不出话来。身穿红衣的巫女，那个银发少女，直挺挺地站在家具角落的位置。他完全没察觉到房间里有别人。简直像是跟家具合为一体了。「啊——吓我一跳。我没注意到你。刚才怎么不叫我呢？」「非常抱歉，我原本以为在您叫我之前，我应该像这样默默地等着。您只要在有需要的时候呼唤我，其他时候可以当作我不存在。」「不存在……？总觉得这句话有点刺耳。零侍是这么觉得的。「欸，你叫什么名字？身分地位呢？」「您、您问我的名字吗？」罗洁琳黛。」「……请、请说，继承圣克里斯多福血统的勇者零侍大人。」「国王陛下提到替我准备的仆役，说的就是你吗？」「是的。」「不，可是，你不是那个吗？就是这个国家的宗教上的重要人物？」「不，这个……。我的确是教堂的巫女，也是多亏了大家的帮助，才能这样安稳地度日。」「那为什么还要来帮我这种人打理生活起居……」「您千万别这么说！」罗洁琳黛急忙摇头。「陪伴在勇者大人的身边，再也没有比这更值得骄傲的事了。像我……不过是暂时管理大教堂罢了，也没有其他能够效力的地方。而现在……却能像宫廷里的侍女一样从事这种职务，我十分惶恐……」「你一连串的咬文嚼字，我实在有听没懂，不过……」零侍不慌不忙地站起来，失礼地走出房间。然后他从休息室找来了两把朴素的木制椅子，搬回房间里来。零侍先自己把椅子转过来，椅背向前地坐下，然后指着另一把椅子说：「欸，要不要坐一下？」「……！万万不可！」「好吧，我就知道你会这样说。那你站着也没关系，听我说。我啊，一直以为你是身分更高贵的女士。因为你长得这么漂亮，又有气质。难道是我弄错了吗？」「是的，这个……的确也有人是这样看待我的，但我没有领地，也没有爵位。我只是延续着祖先的职责，在大教堂里服务的一名人员罢了。」「你说的大教堂，就是我掉下来的那个地方，对吧？换句话说，你是祭祀那个什么第一代国王的宗教人员，类似修女之类的，是吗？」「是的，圣克里斯多福先王是我国的英雄神兼守护神。侍奉勇者的圣灵，是身为巫女的我，命中注定一辈子应尽的职责。」「啊，一辈子？你说命中注定？」「我生于教堂，长于教堂。不太熟悉教堂以外的事情……」「先给我等一下。」零侍举起手。他皱起了眉头。「咦，所以这是什么意思？你是说你在教堂出生，然后一直住在那里，几乎没有看过外面的世界？你们难道没有选择职业的自由吗？」「这个，我不太了解您的意思，但我几乎不会离开教堂的。人们也不喜欢巫女过度接触尘世。」「那么，你在那栋尖尖的建筑物里，都是怎么生活的？小时候都玩些什么？」「我想，小时候应该是唱赞美歌当作游戏。」「那现在呢？你都过着什么样的生活？」「是的，比方说早上，我会向祭坛唱颂歌，也就是赞美主的诗歌。」「白天呢？」「不，在那之后，必须清扫教堂与神殿。清扫完成后，再检查祭器与其他用具。」「喔。」「然后是背诵圣典。」「你说背诵，难道是要整本默记……？」「是的。克里斯多福的巫女被期待能够背诵圣典全集。不过……说来惭愧，综观历史，似乎还没有一个巫女能够背诵全集。」「那个圣典有多少集？」「是的，大概这边的墙壁两面程度……」「什么——，写满那么大的面积吗？」「不，我是指书柜的大小。」「……人类应该办不到吧。」「我们是侍奉勇者大人的仆人，因此每天也必须锻链身心。背诵圣典也是其中之一环，其他还有以冰水沐浴的修行等等。还有每天必须进行武术锻链，不能有一天懈怠。」「锻链完头脑，还要健身啊。」「晚上进行礼拜后，在就寝之前要抄写圣典。因为按照规定，复制圣典不能使用印刷……」「到了晚上还要干活啊……」「是的。没有其他事务，闲暇的日子只要做完这些，就算尽了一天的职责。」「那么忙碌的时候……」「过到大小节日、婚礼、葬仪、授勋典礼等等的时候，就要一边准备典礼一边完成每天工作……」「平常忙成这样也就算了！总有一两天假日吧？对啊，你难道没有什么兴趣吗？」「不，这个……我的家族必须将一生奉献给圣克里斯多福的圣灵。按照规定，我们不能接触与这项职责无关的生产兴娱乐……」「我懂了。我完完全全懂了。」光是想像就让人喘不过气了。零侍用力地甩甩头，想把这种生活的印象从脑中赶出去。「好吧……」零侍忍不住叹了口气。「好……假设本人希望如此，甘愿接受这种命运的话，那就算了。我问你，你这样活得快乐吗？」「这个……我不太清楚。」「嗯？啊啊？」「我觉得，自己似乎不太能理解什么叫做快乐。」「啊啊？」「非常抱歉……。我不太明白快乐是什么样的一种概念。」零侍终于闭口不言了。经过一段长长的沉默后，是罗洁琳黛先悄悄地开了口：「不过，我从没有觉得不满，所以我想现在这样并没有什么不好。感谢众人的帮助，让我每天过得十分充实……」「……别开玩笑了！……」零侍以为自己只是在口中小声地自言自语，没想到还是被罗洁琳黛听见了。罗洁琳黛吓得身子一震。「非、非常抱歉触犯了您……」「拜托你别那样讲话！这样是不对的，你应该明白吧？」罗洁琳黛似乎不知道该如何回答了，她抓着胸前的衣服，忐忑不安地站在原地。——不可原谅。这是零侍毫无矫饰的心情。他并不是觉得罗洁琳黛不可原谅。他自己也搞不清楚到底是什么事不可原谅。但是，这一定有哪里不对。他这么想。这个女孩子说，她不知道什么叫做快乐。那么，她是为了什么而活？她身边的人们到底都教了她些什么，让她过着什么样的人生啊？这样太奇怪了吧！不知道何谓快乐的感觉，而且对这件事没有任何疑问，甚至还觉得这样就可以了，这绝对是不正常的！零侍没有叫喊出声，只是在心中如此怒吼。虽然他没有发出声音，但还是激动得乱了呼吸。调整呼吸、咽下口中唾液后，零侍两眼直直地注视着罗洁琳黛的脸庞。他有了一个点子，决定试它一试。「我说啊，罗洁琳黛。」「……是、是的，圣克里斯多福的子孙，零侍大人。」「只要是我的命令，你什么都会听，对吧？」「是的，我一定照办……」「好，我明白了。那么，我要命令罗。绝——对不可以说不喔——。听好喽，从现在开始，你必须直呼我零侍。」「……咦，啊……」「叫我零侍吧。不可以加『大人』，也不准加上圣什么的。听明白了吗？还有什么尊称、敬语、谦词也都通通拿掉。听懂我的意思了吗？首先，你先回答我：『知道了，零侍。』就像这样。来，试着说说看吧，Let"s go！」「……呃，零……啊，对不起……请别这样……」「哦，这么快就违规啦——」「……」罗洁琳黛窘得不知如何是好，只差没翻白眼，最后干脆不说话了。「来，再来一次，『知道了，零侍。』」「……请您饶了我吧……我怎么能对克里斯多福的勇者大人这样说话……」「哦，你又违抗我的命令了。啊——啊——罗洁琳黛真过分——，都不肯照我说的做——」被这么一讲，罗洁琳黛完全僵住了。就像同时接收到两个完全相反的指示时的电脑一样左右为难。「怎么了，你需要做心理准备吗？这我可以谅解啦。这种时候应该怎么说？『等一下啦，零侍。』应该是这样吧。欸，快点啊。怎么了，怎么了，是不是我太吵了？那你就这样讲：『你很吵耶，安静一下啦，零侍。』」「别寻我开心了……零侍大人……」「这可不是在寻你开心喔。我是认真的。如果你坚持不肯照我说的做……那我也有办法。『求求您，罗洁琳黛大人！请您务必称呼卑微的小人为零侍就可以了，克里斯多福伟大的巫女罗洁琳黛大人！』」「欸？」罗洁琳黛的喉咙发出打嗝般的怪声。她的眼睛睁得大大的。「请别这样，您不需要对我这样说话……」看她的反应这么可爱，零侍决定继续逗她。「您才是呢，您不需要对小的客气呀。啊——啊——小的何德何能，担待不起呀，吓得我都要像虾子一样咻咻咻地往后退了——。小的只是希望克里斯多福贤能的巫女罗洁琳黛大人，跟小的讲话时不需要这么见外呀！啊啊！克里斯多福神圣的巫女罗洁琳黛大人！」「请、请您别那样称呼我……」「为什么呢？克里斯多福神圣又纯洁的大巫女罗洁琳黛大人！这是为什么呢，克里斯多福贤能又美丽，眼角有点下挂看起来好可爱的超级巫女小公主罗洁琳黛大人！」突然，罗洁琳黛把脸别到一边去了。她把脸颊贴在自己的肩上，借以隐藏自己的表情。她的肩膀在晃动。「喔，你笑了。嘿嘿嘿。」看到自己讲的话把女孩子逗笑了，让零侍觉得很开心，更想故意闹她了。他想看清楚罗洁琳黛的笑容，便绕到她的面前。罗洁琳黛想躲开零侍的视线，他绕到哪里，她就转到相反的方向。也许有哪项礼仪或是规定，禁止她在贵人面前发笑。如果真有这种规定，那实在太无聊了。零侍跟她卯上了，假装要绕到右边，又忽然跑到左边，结果又跑回右边，用上了假动作，就想看到罗洁琳黛的脸。罗洁琳黛把脸别到一边低着头，终于小声地冒出了一句：「……坏心眼。」「哦，很好。」零侍弹了一下手指。「终于学会抱怨了，这是一大进步喔。」罗洁琳黛惊讶地差点抬起头来。她以双手掩面，叫自己不能叹气，并做了一个深呼吸。然后她慢慢放下了双手。脸上还带着笑的痕迹跟困惑，表情变得和缓多了。或许她以为自己已经重新摆出了严肃的表情也说不定。零侍不禁脱口而出：「好可爱……」「什么？」「不，没什么。」「我原本以为勇者大人应该是更严厉、更可怕的人呢。」「从某种意味上来说，我也很严厉、很可怕啊。毕竟当我在搞笑的时候，就算人家叫我停我也是不会停的。」「我可以叫你零侍吗？」「可以啊，罗洁琳黛。我希望你这样叫。」「那个……」「什么事，罗洁琳黛？」「……零侍。」「嗯。我觉得我们终于认识对方了，罗洁琳黛，」「我可以这样说话吗？」「这样反而比较好。」「零侍……」「罗洁琳黛……」「……」「……」经过一个短暂的空白，双方才猛然回过神来，各自别开了脸。不知不觉中，两人已经站在相当靠近的位置，注视着对方的眼睛。8「我、我怎么能做出这种事……」罗洁琳黛抓住自己胸前的衣服，低垂着头。白皙的脸颊微微泛红。「国王陛下希望能让您迎娶第二公主。只要您通过『灵剑考验』，证明您是真正的勇者，国王陛下就会立刻……。我怎能介入你与公主之间？」「等等，一下子跟我说这么多新情报我吸收不了，咦？啊？」什么第二公主？刚才那个国王的女儿吗……。想到这里，他终于搞清楚国王葫芦里卖的是什么药了。「啊啊啊啊！原来是这么回事！那个老头，原来打算让我跟那个女孩子结婚啊！」「得到官方认可的勇者一旦与公主结婚，国家就会自然团结起来。我想迟早会提到这件事的。」「这下好看了……」被一脚踹进池塘里，来到不可思议的世界后，阴错阳差娶了一个老婆……。又不是讲给小孩子听的故事，别开玩笑了。得想想办法回绝，不然事情会变得很严重。「然后你说你不能介入……咦，你刚才说什么？」「我得跟你解释『灵剑考验』才行！差点忘了！」罗洁琳黛的语气突然变得严肃。「对，这个我也很好奇。国王说有些手续要办，指的就是这个吗？」「是的……对，你说的没错。经过召唤而降临的异世界勇者，我们会请他去取宝剑。这就是所谓的『灵剑考验』。受到召唤之人必须先通过这项考验，才能够证明圣克里斯多福的完整精神已经进入了新一代勇者的体内。」「换句话说就是传家的宝刀吗，总算有点要当勇者的感觉罗。」「圣克里斯多福……建国之君圣克里斯王的宝剑，转交到异世界勇者的手上。这是非常重要的一件事。克里斯多福之剑是约定胜利之剑。当勇者拿起这把剑时，就注定了胜利的命运。……这是传说的内容。反过来说，只有异世界的勇者才有资格握住这把剑。所以我们才必须召唤你来。」「那把剑在哪里？该不会插在岩石上拔不出来之类的吧？」「在圣克里斯多福的复真堂里。」「复真堂？」「嗯……就是安置圣人遗体的地方。」「咦？放在坟墓里啊。总觉得有点毛毛的……总之就是去试胆，然后把剑带回来，做为抵达终点的证据就行了，对吧？」「零侍，您要……你要小心。不可以看轻这个考验。至今已经有好几个武艺高强的人，为了获得勇者的称号而挑战过复真堂了。」「……结果没有一个人回来是吧？」「……对。」罗洁琳黛低垂着视线。睫毛好长啊，零侍心想。「所以……」看来罗洁琳黛本身并不想让零侍涉足那么危险的场所。然而碍于立场，她不能说这种话。「你呢？罗洁琳黛，你希望我怎么做？我要怎么做，对你来说是最好的？」「——」罗洁琳黛抬起头，看着零侍。她的脸上显现出几种感情然后随即消失。过了片刻，她才说：「……。求求你，零侍。成为拯救这个世界的勇者吧——」「我知道了，没问题。我很乐意接受那个什么考验的。」零侍如此回答。排列得整整齐齐。在太阳光的照耀下熠熠生辉。看得出来这座城镇的都市规划相当完善，杂乱无章的日本都市景观根本不能比。麦格努斯王在那里等着他。地点没有选在王座大厅，或许是顾虑到零侍无法进行复杂的行礼。零侍十分感激国王的心意，为了回报国王，他尽可能表现得彬彬有礼。他已经逐渐适应这个世界，开始有余力学习这里的习惯了。在「身体状况如何」、「生活有没有什么不便之处」等形式上的问候之后，国王提出了这次叫他来的理由。「关于『灵剑考验』的内容，你已经听说了吗？」「大致上听说了。」「勇者的灵力要有宝剑才能够发挥。阁下必须前去获得这把剑才行。不过，到目前为止，还没有一个人能从圣克里斯多福的陵墓安然回来。」「第一代国王的坟墓里，究竟藏了什么东西？」「不知道。也许有怪物或是亡灵盘据其中，或是圣王的灵魂在惩罚盗墓者。我们只能说那是一个危险的地方。你愿意接受考验吗？」「嗯。我已经下定决心了。我要接受这个考验。不过，我有一个请求，或者该说要求？不晓得能不能通融一下？」「你说吧。」「接受考验时，一定要一个人单独前往吗？」「不，这倒不必。」国王微笑着说：「按照自古以来的规定，准许勇者带着一名仆人前往。不过这次情况特殊。阁下若是失败，国家的希望就断绝了。因此只有这次，余打算让大约十五名的剑士与你同行——这是因为如果人数太多，在狭窄的场所反而不易行动。余已经从禁卫剑士中选拔出几名优秀的……」「不，一个人就可以了。」也许这样对国王说话有些不敬，但零侍还是打断了他。「不过，我希望人选可以由我决定。如果可以的话……不，应该说绝对、一定、无论如何请让我带罗洁琳黛一起去。」「什么？」麦格努斯王抬高了他的粗眉毛。零侍所言似乎令国王相当意外。「但她只是个女流之辈。虽然她是圣王的巫女，对武术有几分心得，但未曾实际参加过战斗。余不会害你的，劝你还是挑选身经百战的勇士同行吧。」「不，我有我的想法。拜托您了，国王。」正如麦格努斯王所说，罗洁琳黛作为战力能不能派上用场是个未知数。但零侍想带她出去，不是为了实际利益的问题，而是有其他因素。如果能顺利通过考验，自己将会成为真正的勇者，受到众人景仰吧。那罗洁琳黛呢？或许她只能回到那座冰冷的大教堂，继续做礼拜、抄圣典的生活。一想到这样，零侍就觉得无法忍受。罗洁琳黛的肌肤白皙得令人咋舌，零侍认为这是因为她极少外出。他无论如何都想多带她出去看看世面，让她在街上走走。换句话说，零侍想改善罗洁琳黛不正常的处境。如果可以，零侍想给予罗洁琳黛一般人的自由，也想解放她的精神。她的言语以及思考，都被局限在环境造成的僵硬框架内，让人看了很不忍心。或许本人并不希望改变。不过，罗洁琳黛也应该有选择的自由。至少提供她选择的机会与经验，应该不会是一件坏事。只要善加利用自己在这个世界身为「勇者」的发言权，以及「这个世界正面临危机」的特殊状况，也许能办得到。勇者带着勇者的巫女同行，应该不是什么太奇怪的组合。当然，遇到真正危险的情况时，零侍打算让罗洁琳黛自己一个人回去。他对自己察觉危险的直觉很有自信。多亏了这个直觉，让他度过了好几次难关。「你说你有你的想法，是吧。」麦格努斯王虽然一脸狐疑，但还是说：「好吧，就照阁下的想法去做吧。不过，一旦觉得有困难，就要马上替换人员，知道了吗？毕竟通过考验才是最要紧的。」「您、您真的要带我去吗？」「你只要一不小心，讲话方式又会变回去耶。」「你真的要选我？其他有那么多剑术高超的剑士……」罗洁琳黛跟国王讲了一样的话。「我已经决定了。你就陪我去吧。当然，情况危急的时候你可以中途折返……」「那怎么行！与其丢下你一个人逃跑，我宁愿一死。」「不，只要我叫你回去，你就一定要逃走，这是我的请求也是命令。拜托了。」「可是……」「看你的反应，是愿意陪我一起去罗？」罗洁琳黛紧紧地抿住嘴唇，毅然决然地点点头。「是。我愿意陪您到天涯海角。」「不用啦，陪我到我要求的地方就好。」罗洁琳黛问零侍何时愿意接受考验，他回答：「现在就出发。」「那么，我们走吧。」罗洁琳黛与零侍走出城堡，坐上准备好的马车。两人来到那间大教堂。这里是零侍在这个世界初次现身的地点，也是罗洁琳黛每天过着称不上正常生活的场所。罗洁琳黛不往正面大厅走，而是通过中庭，带领零侍来到后面的建筑物。那是一处天花板挑高、空荡荡的宽敞房间，看起来应该是战斗训练用的道场。墙上挂满了各种刀剑。「喜欢哪种尽管拿去用没关系。希望其中有适合你使用的。」说完，罗洁琳黛暂时离开了道场。零侍拿起了挂在那里的每一把剑试着挥挥看。每一把都是有刀刃的真剑。但是……「不行，拿起来就是不对劲。」零侍把所有的剑试过一遍，但全都不满意。他先拿起来敲敲看确认声音，用过太多次使得刀刃弯曲或是有裂痕的先剔除，然后从剩下的刀剑中想选出一把，但这些剑不是重心平衡都不合他的意，要不然就是刀柄太短（应该是单手剑），或是太重了不好拿。这时，随着一阵匡啷匡啷的沉重金属声与脚步声，门被打开了。站在那里的虽然是罗洁琳黛没错，但打扮却截然不同。她全身上下穿着金属制的铠甲。铠甲是银边红漆，每一块装甲都是由尖锐的椭圆形组合而成。也许是以花瓣为印象设计的吧。很明显是女性专用造形，尺寸也适合罗洁琳黛的体型。罗洁琳黛手上拿着长枪。这把枪形状十分特殊，两端都是宽幅的枪头。这种不易使用的武器，恐怕要学习专用的武术才不会自己刺到自己。可想而知她一定对这种独特的武术相当熟练了。「那个……零侍……」「真、真是帅呆了！有够炫的！」哪个男生不喜欢刀枪器械呢？零侍跑向罗洁琳黛，绕着圈子从各种角度欣赏了铠甲之后，又用手在上面摸来摸去。就像看到端午节的武士人偶时一样兴奋。摸起来比想像中厚，但重量却很轻。是用什么做的……？「别这样啦，零侍。」罗洁琳黛缩起了身体，稍微逃开零侍的触摸。「这是旧时的样式。现在几乎没有士兵穿这种重型装备了。」她的反应就像穿着过时礼服而觉得难为情的千金小姐。「很适合你喔。」零侍高兴地说，就像是自己的事情一样。「好像女勇者喔。」罗洁琳黛似乎不知道该如何回答，把头别向一边，长枪在手中转啊转的。她改变了话题：那是一把木制的剑，被随便立在房间的角落。「就是它了……」零侍快步向前，拿起了木剑。这个房间里的铁剑都是直刀，但这把木剑有点弯曲。不晓得是不是偶然，它的形状就跟剑道练习空挥的木刀一模一样。木刀比看起来更有重量，是用高密度的木材经过彻底干燥后制成的。材料应该是槲木吧。零侍试着挥动了两、三次，平衡感非常好。即使用力敲在石墙上，似乎也不容易折断。「我就用这把吧。」零侍喜形于色地说。「可是那是训练用的……」罗洁琳黛担心地说。「其他还有很多更好的剑啊。」「不，罗洁琳黛。这些武器当中，就属这把刀最好。」「零侍，有句话我说了你别生气。我觉得你真的跟别人很不一样呢。」「会吗？」零侍用运动服的袖子仔细擦拭着木刀，说：「可是在我认识的人当中，我已经算是很正常了耶……」9「不需要盾牌吗？」「不用，不用。」「那至少也戴个头盔、护手与护胸吧……」「那些东西我戴不惯，发挥不了作用的。你别管，快带我去那里吧。早点去，早点结束。」零侍语气轻松地回答忧心忡忡的罗洁琳黛。罗洁琳黛领着零侍走出了训练场。两人沿着通道回到正殿，穿过后门走到外面，就看到地上用石板铺成了一条路径。顺着路径往前走，两人来到一栋独栋建筑。这是一栋四方形的建筑物，附有一扇金属门。罗洁琳黛开了门锁。踏进室内，里面充满了苍白的光芒。地板上镶嵌了一块约一平方公尺的板子。光芒就是从这块板子发出的。「请到这边来。」罗洁琳黛毫不犹豫地踏上了板子。踏上去的瞬间，她的身影就像电视坏掉的影像一样歪斜，然后消失。零侍大吃一惊赶紧上前，一不小心也踩到了板子的边缘。霎时之间视野产生了扭曲。就像搭乘高速电梯急远向上冲的感觉。地板消失不见，眼前一阵昏花。接着他什么也看不到了。在逐渐淡去的意识中，他想到这跟来到这个世界时的感觉很像；就在这时，零侍突然跌进了一个风景当中。或者应该说，零侍又从半空中重重摔到地上了。「好冰……」零侍摔在一片积了一层雪的地面上。他撑起沾满细雪的身体，把身上的雪都拍掉，顺便检查一下有没有摔伤，看来似乎没有。感谢自己生了一个强壮的身体。「没事吧？」先一步来到这边的罗洁琳黛，似乎成功着地了。「没事。这里是？」「……你看。」零侍往罗洁琳黛手指的方向看过去，云层比视线的高度还低。他再往下一看，就看到库兰托尔的城市，以及高耸尖锐的王宫。这些建筑物都变得好小，简直就像均衡地贴在荒野上的沙尘一样。「这里是山上啊。」这么一说，零侍才觉得耳朵里嗡嗡作响。他吞了吞口水让空气从耳朵出去。「对。这里是我国海拔最高的山，整座山都是克里斯多福的复真堂。那里就是陵墓的入口。」反对方向有一面岩壁。这是一面正适合攀岩、垂直陡峭的天然石墙，墙上嵌着一扇金属制的双扇门。门的周围以透明材质做了一个门框，可能是用来代替门柱。门的表面刻着「诚心敬拜圣王」。零侍没有看过那种文字，却能读懂它的意思。两人走到门前。「这里面就是试炼之地。准备好了吗？」「没问题。」「这里有人准备接受考验。开门吧。克里斯多福啊，测试此人的勇气吧。」在罗洁琳黛的指示下，零侍将全身力量灌注在双肩上，使劲推开了双扇门。在一阵沉重的轧轧声下，门打开了。门一打开的瞬间，一股冷空气从内侧袭卷而来。「呜哇，太夸张了吧！」零侍急忙把绑在腰上的外套穿起来。即使如此也没太大帮助。刺骨的冰冷侵袭着两人的皮肤。「这里是鲔鱼渔船的冷冻室吗？还是在做实验拿香蕉敲钉子？」「零侍，对于里面有什么机关我也一无所知。所以……」「不，我不是在问你，只是我自言自语。我看这下我们得早点解决了。动作快。」零侍下定决心之后，便头也不回地冲进门内。罗洁琳黛也跟随在他后面。「这里是……」门的后面并不是一片黑暗。地板铺满了纯白的磁砖，一不留神就有可能滑倒。墙壁与天花板都是灰色石头砌成的，但是表面覆盖了一层半透明的奇妙物质，这种物质还不断发出淡淡的光。零侍试着摸了一下，立刻反弹似地缩回了手。它比雪不知道冰冷了多少倍。手指差点就黏在上面了。两人并肩走在通道上。幸运的是通路很宽广，就算三、四个人并排着走也没问题。「零侍，你看。」在通道上走了一段距离后，道路分成了左右两边。零侍凭直觉选择了右边。再走了一段之后，这次分成了三叉路。「这下好看了，我看这根本是座迷宫吧。」「零侍，我们沿着右边墙壁走吧。或者我们可以先回去，拿缠线筒来……」「不要紧，我想我们只要往最冷的方面走就行了。回程则是往比较温暖的方向走。」「……。这样真的对吗？不过，我还是会遵从你的决定……」零侍选择了左边的道路。之后每次过到岔路，零侍都凭直觉决定方向。罗洁琳黛似乎想记住走过的路，口中不时念着「左、右、中间、左……」。零侍突然停下了脚步。「罗洁琳黛，你有感觉到吗？」「左、左……。咦？」「地板在震动。」「啊，真的耶……」「有什么正在往这边来……。它要来了！从那个转角！」震动已经大到整面墙壁都在摇晃了。当震动成为震耳巨响，听得出来是某种动物的脚步声时，「它」从两人面前的转角现身了。它转弯时来不及煞车，庞大的身躯撞上了墙壁，刮下墙上的半透明物质的同时，仍然继续往两人这边狂奔而来；那是一头巨兽。全身由冰块构成，呈现半透明，鼻尖生了一支往后弯曲的独角。是一头冰块打造的犀牛。「不妙！快逃啊！」巨大的质量一直线地往这边突进。零侍催促着罗洁琳黛，两人立刻掉头沿着来时的方向逃跑。然而背后进逼而来的压力实在太过猛烈。在即将被冲撞的前一刻，两人同时往左右跳开。凹凹凸凸有如镗甲的巨躯，只不过是轻轻擦过了零侍的背部，就差点没把他的一块肉给削下来，寒冰犀牛继续狂奔了好长一段距离，一头撞上墙壁才停下来，然后慢慢转换了方向。看来它不追到零侍他们，是绝不会罢休的了。用逃的逃不掉，但是打又不见得打得赢。「怎么办，零侍？」「不管什么事，总要试试看才知道吧！」零侍用手势示意罗洁琳黛退到一边，然后将木刀挑在肩上，站到通道的正中央。重整态势的犀牛，一看到零侍的身影，就剐尖角对准了他，再度冲过来。零侍挺直了背脊站在原地，一动也不动。横冲直撞的猛兽，简直像一台失控的卡车。要被踩扁了！零侍一直等待寒冰巨兽逼近，直到自己都觉得不能再等。他一直等到最后一刻，然后往后一跳，在最紧急的一瞬间躲开了冲撞。一躲开后，当巨兽冲过他的身边时，他抓住了巨兽凹凸不平的身躯。紧接着，零侍的身体就像被拉扯起来一样，飞到了猛兽的庞大身躯上面。零侍爬到它的背上。冰块构成的犀牛感觉似乎比较迟钝，还没发现零侍就跨坐在自己的背上。零侍双脚夹住了巨兽的背部，将木刀倒着高高举起，使尽全身的力气刺进它的脖子后面。然而零侍只觉得双手承受到强烈的反作用力，却没给对方造成任何影响。木刀的尖端磨掉了一块。庞大的冰块躯体却一个伤痕也没有。怪物忽然踩了煞车。零侍用力紧紧抓住它，以免自己因为惯性而被甩落地面。当怪物终于停下来时，它开始转换方向。看来它是打算将罗洁琳黛当成下一个目标。快逃！零侍正要大叫，犀牛已经激烈地开始向前冲去。冲击使得零侍叫不出声音来。罗洁琳黛站在通道的正中央阻挡犀牛的去路。她的姿势与刚才的零侍如出一辙。她将双头枪抬在肩上等着，压低了姿势，并以脚尖站立。罗洁琳黛并没有等到最后一刻。她一等到自己与犀牛的距离够近，就用力投出瞄准好位置的长枪。枪头命中了犀牛的鼻尖。这一击射得漂亮，对一般动物来说必然成为致命伤。然而这头魔法生物根本不当一回事。虽然犀牛角从根部整个断掉了，但本体仍然毫发无伤，冲刺的速度也丝毫未减。罗洁琳黛往旁边跳开，穿着镗甲的身体恶狠狠地撞上了墙壁。可恶，还是不行吗……。骑在巨兽背上的零侍心中正要挫折，忽然觉得好像看到一个发光的东西。在摇晃、震动与横向加速度的三重攻击之下，他尽可能凝神细看，才发现犀牛的角折断的部位正在发出金色的光芒。「好，不管三七二十一，先试试再说吧！」也许这个发光的部位就是巨兽的「弱点」。零侍决定赌一赌这个可能性。他不确定怪物是否真的有弱点。但是从外面攻击这头怪物无效，而唯一暴露在外的「内侧」就只有这里了。应该有一试的价值。零侍从怪物的背部纵身一跳，飞扑到它的头上。视野突然被挡住的怪物开始激烈挣扎。零侍死命抓住怪物以免被甩落。然后他用上所有的力气，将反手拿着的木刀插进鼻头发光的部位。一种确切的感觉传到手中。零侍的武器没有被弹开，刺进了怪物体内。内部甚至可以说是柔软的。令人惊讶的是，寒冰犀牛的巨躯在下一秒竟然从内侧爆炸开来，化为冰雹般细小的冰粒飞散、消失了。零侍被这些冰粒打个正着。而且还是去了立足点，恶狠狠地摔在地板上。「痛死我了，冷死我了，我怎么老是遇到这种事？」零侍大声抱怨。在罗洁琳黛担心他之前，他自己先爬起来了。「零侍，你怎么这么乱来……」「我们半斤八两吧，你的行动跟我也差不多啊。」「话是这样说没错……」「罗洁琳黛，你好厉害喔。简直像武术达人一样呢。」「哪有……。我还差得远呢。」「不会啊。幸好有你在，帮了我一个大忙。」听到这句话，罗洁琳黛片刻之间露出了难以形容的，有点暧昧，解除了心防的表情。那一瞬间的表情像幻影般消失无踪，恢复成充满紧张感的表情后，她伸手指向通道墙壁上的一个地方。「零侍，你看这里。」「啊，这是……」从怪物化为碎片四散的地点为中心，冰粒飞溅到整条通道的每个角落，黏在上面。然而，只有罗洁琳黛指出的墙壁上的一部分，没有黏上任何冰粒，就像是刻意避开那里一样。那个部分呈现出一个不自然的四方形。冰粒避开的空间，正好形成可供一个人通过的长方形门扉形状。「原来如此，看来似乎有暗门呢。」零侍露出大胆的笑容，用木刀敲了两下自己的肩膀，然后对着那面墙壁就是一记回旋踢。被这样一踢，墙壁上像门一样的矩形区域便往内侧应声倒下。零侍与罗洁琳黛随即踏进了这个新的入口。10那是一处宛如大厅般的空间。它是四方形的，往内侧延伸。地板与墙壁都不同于之前的通道，纯粹由石头堆砌而成。房间面积估计大约与打通三间学校教室的空间一样大。天花板的高度好像有体育馆那么高。房间内随处生长着巨大的冰雪结晶。形状近似利剑的巨大结晶，有些像石英一样从地板冒出来，有些则跟墙壁融为一体，还有一些长在天花板上，尖端朝着下方。从入口到深处，排列着好几根圆柱。在另一头，有一座与大教堂相同的祭坛。祭坛前方放置着一个不可思议的设备。那是一张看似由水晶制成，挂有睡帘的四柱床。整张床都雕刻了华美无比的浮雕。上面垂挂的蕾丝睡帘洁白中透着青色，完全没有因时间而腐朽的痕迹。有一个人躺在床上。「……女的……。是个女孩子……」横躺在那里的，是一具女孩子的身体。看起来似乎比零侍小个几岁。黑色的头发剪成了短短的娃娃头。服装的衣襟左上右下，令人联想到日本和服，但裙摆非常短，几乎是迷你裙。零侍觉得她看起来就像市松娃娃的放大版，再改造成现代风格。少女赤裸的手臂与双腿细瘦得令人惊叹。而肌肤更是白皙晶莹，甚至可以说毫无血色。光是用看的，无法判断她究竟是一具遗体，还是只是睡着了。「你知道她吗，罗洁琳黛？」「那是……。不，我不知道。」那是一片令人肃然起敬的情景。零侍不忍心打扰少女的沉眠，有好一段时间，他只是静静地看着她。最后他想确认清楚，决定靠近看看。就在他往前走了几步的时候，脚边霜柱断裂的清脆声响，响彻了整个房间，听起来格外响亮。〔是谁妨碍了我与吾主永远的共寝？】这个声音直接传进了两人的脑中。下一个瞬间，床铺左右的冰柱突然开始爆发性地成长。眼看着冰雪结晶越长越大，就像树木的生长影片快转播放，不断伸出树枝状的结晶，扩大其范围。石头堆砌的房间，转瞬之间就被冰块覆盖，结了一层冰霜，冰柱从天花板上垂下——从房间的深处刮起了一阵暴风雪。两人不禁用手臂挡住了脸。他们看见强风刮走了睡帘。然后原本横躺在床上的少女，轻飘飘地浮上了半空。少女就像变魔术一样，维持横躺的姿势浮起，然后改变了面对的方向，变成站立在空中的姿势。她将双臂往左右大大张开，全身形成一个十字架。她的眼睛仍然紧闭着。〔贪图过分力量的人啊，成为我利剑下的亡魂吧。】被暴风雪吹得伸手不见五指的室内，倏然产生了一股使人背脊发凉的战栗气息。零侍在直觉驱使下推倒了罗洁琳黛。两人头部刚才所在的位置，水平地飞过一道快得肉眼无法辨识的物体。那是一把弯曲、恰似一把镰刀的冰刃。左边来了。一刀砍断。从左右两边接连而来。一条躲开，一条打退。从上下左右连续飞来了。肉眼已经捕捉不了它的动作。零侍几乎是用直觉与运气在闪躲的。暴风雪愈加肆虐，夺去他的视野与皮肤感觉。「罗洁琳黛！你快逃！」零侍大叫。「这里由我撑着！也许它不会追到房间外面！」「我不要！」「不是说好了吗！我怎么说，你就……」正当零侍一边忙于应付四面八方来袭的冰刃，一边大吼的时候，他听见罗洁琳黛手上长枪落地的声音。他制造出一瞬间的空档看了一眼罗洁琳黛。她捂着自己的手，表情相当痛苦。「铁……」罗洁琳黛低声说。她刚才一直空手握着以铁片补强的枪柄。没错。在这冷空气当中，空手碰金属是相当不智的。零侍这时候才想到。众多挑战者接受考验失败，或许就是因为这个理由。「罗洁琳黛，不能穿着铠甲待在这里！你别管那么多，快走就是了！我随后就到！」「我、我知道了……！」虽然没有闲工夫亲眼确认，不过零侍还是感觉得到罗洁琳黛已经逃出这间大厅了。他稍微松了一口气。他说随后就到，当然是骗她的。他不能保证敌人不会穷追不舍。既然如此，他必须争取时间，让罗洁琳黛逃到安全的地方。这样才算是真男人。迎面而来的暴风雪，吹得比刚才更猛烈了。零侍眯起了眼睛。正确来说，是勉强睁开一条缝。几乎什么都看不到。他只能凭着直觉，闪躲来袭的冰冷触手……。不，其实已经渐渐躲不开了。有好几次触手重重擦过他的身体。他无法判断自己有没有受伤。气温太低，感觉都麻木了。就在这时。一种胃脏底部被紧紧揪住的恐怖感觉涌上心头，零侍不顾被冰冷触手砍伤的危险，往旁边飞身一跃。混杂在暴风雪模糊不清的视野当中，一个令人胆颤心惊的不明物体射向了自己。既看不见对方的身影，也无法辨识其正身。但零侍的直觉告诉他：一旦被它擦到就别想活命了。想挡下来或是打落它都没用，它会射穿武器，然后直接捅进自己的身体里。不会错。所以零侍只能全力闪躲。那是什么啊！不，我不需要知道那是什么。我可不想再对付它了！但事情没有这么简单。零侍必须替罗洁琳黛殿后，刚才那一下是因为直觉准确才能躲掉。一旦直觉失灵就玩完了。除非奇迹发生，否则想再躲开一次根本是不可能。这时，从背后入口附近传来罗洁琳黛的声音，她喊着：「零侍！快逃啊！」「你怎么还在啊！」「因为我猜你一定是骗我的……」「……败给你了。」明明身陷危险状况，零侍却不禁苦笑。罗洁琳黛拼命地哀求。「我会阻挡敌人的！你快逃吧！只要你平安无事，以后还可以再来挑战啊！求求你！失败几次都无所谓，只要最后能够拿到剑就行了！我不重要。而且我们也不知道那个祭坛上到底有没有剑啊，所以……」剑？听到这个字的瞬间，零侍被暴风雪吹得七荤八素的思考能力，就像雨过天晴一样豁然开朗。「罗洁琳黛，你真是太棒了！」零侍大叫。可不是吗。一大堆难题接踵而至，让他忘记了重要的事情。这是灵剑的考验啊。是在测试他能不能拿到灵剑。能不能打倒怪物或是打碎寒冰触手，根本无关紧要。重点在于能不能拿到灵剑。还有，刚才罗洁琳黛说不知道灵剑是不是放在这里，但零侍确定他们要的东西就在这里没错。这是因为……他觉得自己似乎在暴风雪中看到了它。好几条寒冰触手集聚在一起，一齐扑向零侍。「烦不烦啊！」零侍见一个砍一个，朝着四面八方挥动木刀。然后他对着暴风雪另一头的「它」出言挑衅。「来啊，本尊。」暴风雪吹得更猛了。那种骇人的感觉再度扑向自己。就是那种整个胃被揪起来，恶心反胃的直觉。零侍做好了觉悟。他不知道这样做是不是对的。如果他搞错了，一切就玩完了。如果失败，也一样完蛋。但他不觉得这是个赌注。因为这是他目前唯一能做的。所以他只能尽自己的所能。如果行不通，那也没办法。「它」瞄准我的咽喉一直线飞来了。这可能是它的习惯动作。习惯这种东西是一种自动的反应，很容易就能察觉。「你必须看穿对战对手的习惯动作。」我那个美丽动人的剑术师傅总是这么说的。我敢打包票，你一定会瞄准我的咽喉攻击，我很清楚。你就在那里吧，对，就在祭坛前面的那张床上。你想攻击这个部位吧，我的咽喉。就瞄准这一点。既然我清楚得很，那只能放手一搏了。来了。零侍丢下了冻僵的手死命握着的木刀。朝着咽喉，死亡直飞而来。「早就知道你会来这一招了！」肉眼无法捕捉。连皮肤都没感觉。几乎只能说这是一种超感官知觉。能够霎时并主动地发动这种能力的人，人们称之为大师。零侍虽然离那种境界还很遥远，但可以说他已经掌握到它的凤毛麟角。武器阻挡不了这种攻击，无法目视或耳闻的突刺式攻击。想让这种对手屈服，只有这一招了。他躲都不躲。也不挡下它。零侍一动也不动地站在原地，姿势就像对天神祈祷。双手在喉咙前方合十。他的双手之间，夹着黑色的刀刃。这就是所谓的「真剑空手夺白刃」。这是当古代的武士失去自己的刀剑，又不能转身逃走时，为了夺取对手的刀剑而研发的招数。这也是零侍在「非比寻常的剑道社」用身体学起来的秘技。社团有项不成文规定：不精通这招就不能成为正式选手。零侍的成功率大约是三成。而零侍凭着一股毅力，硬是中了这百分之三十三的机率。注意力极度集中而变得敏锐的精神，无法轻易松懈下来。这时，零侍完全看不见周围。全身的感觉也消失了。现在的零侍变成了只剩下手心的存在。两只手心之间，紧紧夹住了剑的刀口。剑的形状十分接近日本刀。优美的刃文形成波浪状。刀身呈现低温烧过般的黑色，并且纵向雕刻着刻线般的纹路。这是一把相当长的刀。就像晒衣杆那样。想灵活使用这种武器，恐怕只有佐佐木小次郎才办得到了。这就是——暴风雪中袭击自己的死亡化身的真面目。而且刀身的材质似乎不是普通的铁。手中的刀刃冷不防地震动起来。原本以为是刻线的纹路突然裂开一分为二，刀身变得比原来大上一倍。机械性地分成两段的刀刃之间，发出了苍白的耀眼光芒。，波及手臂，最后终于到达手肘的时候。有如胎毛般满满覆盖双臂的冰霜，突然飞散、消失了。受到寒气侵袭，原本以为所有细胞已经死灭殆尽的零侍的双臂，转瞬间取回了该有的热度。血液再度循环，体温重新上升，肌肤也恢复红润。零侍两手当中的刀刃停止了震动。好久没接触到人类的体温了，感觉还不错——剑似乎是因为这样而停止抵抗的。暴风雪不再吹了。狂风略为减弱，一切声响都转为宁静。在大厅外躲避寒气的罗洁琳黛不明就里，战战兢兢地从入口探头观察情况。在那里，她看到的是——面对祭坛方向站立，双手合十，仿佛在对圣克里斯多福的在天之灵祈祷的零侍的身影。〔原来你是那位大人的子孙啊。】零侍的脑中听见了声音。虽然是少女的声音，但语气高傲，听得出来她惯于命令他人。不知道是什么时候消失的，浮在床铺半空中的少女身影已然消失无踪。而对零侍说话的声音，却像是从零侍手中的长刀传来的。「呜哇，剑会说话啊。」他差点没把剑摔在地上。「这世界真是无奇不有啊……」〔你的手要放在我的裸露肌肤上多久！】剑擅自从零侍松开的双手中逃脱，在空中转了一圈，刀柄朝向零侍，然后慢慢下降，以正确的位置重新回到零侍的手里。【这样就可以了。暂时依偎在你这样的人的怀抱里也不错吧……】「看来我好像合格罗。」零侍回过头，对罗洁琳黛露出微笑。「零侍，你怎么可以那样乱来！」罗洁琳黛冲了过来，几乎要扑到零侍身上抱住他。她抓住零侍胸前的T恤，怒气冲冲地抬头看着他。「谢谢你，罗洁琳黛。幸好我有请你陪我一起来。」「咦？」「多亏了你的一句话，我才知道这次测验的答案。这都是你的功劳。幸好有你在。……咦？喂？」突如其来发生的事情，让零侍开始慌了。——从罗洁琳黛的双眸，不断滚出大粒的泪珠。「你、你怎么啦，喂！有哪里痛吗？我做了什么不该做的事吗？」「不是的，没有，不是这样。」罗洁琳黛完全不拭去泪水，她抬头看着零侍的脸，抽抽搭搭地说：「因为……从我出生到现在……从来没有人跟我说『幸好有我在』……」罗洁琳黛哭得脸都皱了，仍然毫不掩饰地继续哭泣。「喂，干嘛啦，用不着为了这种事哭吧？你真的很棒唷。」零侍把手放在她铠甲的护肩处，将她拉近自己的身边。「对了，这下子我就是王国公认的勇者了吧。事情总算是告一段落了。欸，罗洁琳黛。等我们回去之后，你带我到这个国家的名胜参观参观嘛。我对于自己要挺身保护的国家，还一点都不了解耶。虽然你说你几乎都待在神殿里，不过应该也知道几个名胜吧？拜托你罗。」罗洁琳黛点了好几次头。「是……。好的。……嗯。我愿意陪您到天涯海角。」「看看你，哭成这样。漂亮的睫毛都结霜罗。」零侍用食指外侧，轻轻地拭去了罗洁琳黛眼睫毛上的冰霜。罗洁琳黛羞答答地露出些许笑容，默默地接受他的手指抚触。就在这时候。【不准你在本姑娘面前，跟别的女人卿卿我我，你这蠢材！】零侍手中的剑自己跳了起来，用刀背「铿」的一声敲了一下零侍的后脑勺。

第一卷 第一话「勇者零侍，现身异界，握起冰雪灵剑」

第一卷第一话「勇者零侍，现身异界，握起冰雪灵剑」