第一卷料理教室

虽然网页上没有标示地图，只写出了地址，他们两人还是勉强在定点时间前到了那个地方。国道十七号，中央大街一侧的平房建筑。店面的招牌和店内的装修都被撤去了，应该是便利店倒闭后出租时，IONA.FOODS租下来的。小笠原和莉子并排站在会场前。店面的橱窗上贴着写有“IONA.FOODS料理教室，免费入场”的手写告示，除此以外就什么都没有了。入口处站着两个三十多岁身穿西装、正招呼着街上的行人。这里是贩卖自然食品的IONA.FOODS!请入店观看新鲜香蕉的料理方法吧!制作完成后，也请各位客人品尝！因为地方接近车站，这里的行人不少，虽然在路上停下脚步被引诱进店的基本都是老人，但透过橱窗玻璃看进去的话，里面排列的钢管椅已经坐上了八成。满员估计是五十人左右吧。「总感觉这个活动很假兮兮的呢，估计还会给自家商品贴上健康食品的标签吧。」莉子嘟囔着说。「就是那种感觉，」小笠原表示同感，「那种可疑宣传会的味道太足了。」「而且居然是香蕉的料理方法我能想到的就是用榨汁机榨汁了，是不是会教用香蕉怎么装饰甜点？」「也有可能是巧克力香蕉之类的哦。」「那种东西不就是在香蕉上涂巧克力后冷冻一下吗？有必要特意教？」「多少还是会有点的吧，比如说香蕉的形状太弯的话就不好串起来，所有要尽量直一些的。诸如此类的吧。」「那还算得上是料理教室么？」说到这里，店员高声叫了起来，「马上就要满员了，要入场的话请抓紧时间入场吧。」莉子迈出了步子，「我们走吧。」小笠原和莉子并排走上前去时，店员看到了他们，说着欢迎光临便微笑着低下头去了。那个人不是那天在神乐坂参加抽选会的小组成员之一吗？小笠原察觉到了，吃惊的一个瞬间后又发现对方似乎并没有注意到他。估计已经不记得这边了吧。四壁都是裸露胶合板的会场里一片寂静，坐满钢管椅的老人们彼此应该都不认识，只是安静地坐在椅子上。他们的视线前方是一列摆在墙壁前的厨具。水槽、收纳架、大型营业用冰箱、摆有一排料理用具的桌子，还有一个装满了食材的推车。小笠原感觉比原先想象的要正式。这些厨具应该都是从外面搬进来的，摆放的位置大概是在原来便利店的收银柜台后方。租来的店原本就都会有完备的供水，开办流动料理教室估计也合适的吧。如此一想，业主想来还是有合理的营业方针的。最后一排有两个空位，小笠原和莉子四目相视一下之后，默契地在那两个位置上坐了下来。看看手表，马上就要十一点了。小笠原从口袋里取出了数码相机，推上电源键后关掉了闪光灯。这里很明亮，没闪光灯也能拍清楚的。但是，一个店员见状后却走了过来，对小笠原说，「抱歉，这里是禁止拍照的。」「不能拍照？我还想记录料理过程的呢。」小笠原意外地问道，「实在抱歉，请做笔录吧。」这时，小笠原瞥到了站在后方操作着高清摄像机的西装男子，「那这人呢？」「他和我们一样，都是这里的职员。普通参加者是不能拍摄的，还请注意。」店员说着便走开了。莉子皱着眉头小声说道，「好怪，是不是请来了什么非常有名的讲师来了？」不过下一个瞬间，莉子的猜测就被打破了。刚才在入口招呼客人的一个三十多岁的店员围上了围裙，站到了厨具中间。他笑容满面地说道，「各位客人，大家好。我是IONA.FOODS的立浪瑞树。今天由我来教大家制作地中海风格的香蕉天妇罗。还请各位在家也一定要尝试一下。」莉子一脸诧异地看向小笠原，小笠原也用同样的表情回视了莉子。让公司职员来开料理教室，而且还禁止拍摄用油炸香蕉的过程，这个保密工作做得真是彻底啊。但是，这边是在秘密取材，不能空手回去。杂志记者随身带的东西除了数码相机，其实还有另一样东西。小笠原的手指在胸口口袋上摸索着，找到藏在里面的录音器开关后，悄悄地按了一下。立浪微笑着说道，「为了让参加的客人都能试吃，我们这边准备了三个大平底锅，同时使用。这个料理呢，是半个世纪前在土耳其开始普及的，除了香蕉，食材还有在土耳其料理中很常见的西红柿，以及甘薯和鸡蛋。此外，有意思的是还要请各位做的时候准备酱料块。根据各自的喜好，喜欢味道淡一些的可以选用熬汤。还有就是薄力粉和油了。」料理教学开始了。除了立浪，另外还站起了两位职员，三个人各自操作一个平底锅。他们打上炉火后，在平底锅里倒入油并盖上了盖子。取出甘薯，他们开始用菜刀切丝。刀法虽说不上糟糕，但看得出他们并不熟练。况且他们要准备五十人的分量，作业量对三个人来说有点大。将切好的甘薯丝冲过水后，他们接着将大量的薄力粉和鸡蛋在一个大盆子里掺水搅拌了起来。当扫把一样大的起泡器被拿出来时，下面的观众发出了惊讶的声音。接着，他们将甘薯丝也全部倒进了盆子里。这番景象与其说是料理教室，更像是学校的分餐室或在灾地里分发伙食的场景。那三个员工一刻也不停息地一直忙碌操作着。有一个人朝冰箱走去，从里面取出了香蕉。香蕉的皮已经被剥去了，完全裸露的几十个香蕉被一个个堆上了小推车，好像接下去就要拿去喂动物园的猴子一般。「那么，」立浪已经满头大汗了，「接下来就要将酱块打碎了。一般家里用一个就可以了，但因为现在要五十人的分量」酱块按每人十几块分发给了三个人，立浪用肉锤将坚硬的酱块逐个打碎，压成了粉末。力气活在几分钟内就结束了，他们接着就掀开了油锅盖子，用桶状容器向每个大锅里分别倒进了十几个香蕉。一瞬间，犹如中华炒锅一样的火焰便升腾起来，热油里的炸响声响彻了整个店内。立浪一边用夹菜的长筷子翻弄锅里的香蕉，一边大声解说道，「这里我们用大火油炸，但是各位在家制作的时候，请在油温达到一百八十度的时候再放进香蕉。那么接下来，我们一边油炸一边准备西红柿。」又有一堆西红柿的小山被用推车推了过来。三个人开着平底锅下的灶火就开始在一旁的案板上切西红柿，切好一个就满满地放进油锅里，热油跟着激烈地翻滚。放完，他们又马上开始切下一个。虽说IONA.FOODS的三个员工的料理手法看起来多有危险之处，但总体看上去还是在相当诚实认真地做料理的。小笠原看到这里，原先脑海里盘旋的怀疑念头也渐渐淡去了。一次性做这么多料理着实让人意外，但他们还是在认真地做着工作。有几个客人制作中途退场了，但是三个人都没有表现出在意的样子，所以他们并不像是在强行推销，而只是一个劲地在与料理奋斗着。因为料理是一人一份，领取的队列移动很快，一会儿便轮到了小笠原他们。立浪用筷子夹起一只香蕉，放在小笠原的纸碟上并殷勤地说道，「IONA.FOODS的香蕉，以后还请多多关照。」招呼也仅限于此了，既没有强销商品，也没有强推合约。参加的老龄人都各自回到座位上开始了试吃，也有早早吃完就走出店外的人，员工们也并未加以阻拦。莉子用一脸不可思议的表情看着手中碟子上的香蕉。「吃吃看？」小笠原说。「好吧。」莉子点点头，将香蕉天妇罗送到了嘴边。我也尝尝。小笠原尝了一口。因为是油炸出来的，香蕉表面咬上去脆脆的，口感不错。但是，接下来的味道就有些微妙了。香蕉的甜味和天妇罗大致上还是契合的，但是其它食材的味道却感觉没能在舌头上留下来。西红柿异常清淡，似乎并没有加进去的意义。酱料也是同样的感觉。不过，不通料理之道的自己是没法理解的。这些东西也许是用来贡献香味的，又或者是为了帮助形成天妇罗的那种口感的。但是莉子却一直保持着僵硬的表情，边皱着眉头边默不作声地吃手里的天妇罗。两人都吃完了。会场的门的一侧有一个回收纸盘和一次性筷子的纸箱。他们丢完手里的东西后，走出了店门。稍稍从会场走开一段距离之后，小笠原在人行道上停下了脚步。「怎么样？」他向莉子问道。「既不说不上好吃又说不上难吃。」「果然这么觉得？我也是这样感觉的。我不太清楚料理，还仅仅觉得不好判断来着呢。」「不，说到地中海料理的方法，他们的选材也不算太奇怪。日本的农水省是把香蕉划归到水果一类的，但香蕉树其实并不是树木，而是巨大的草类，所以香蕉在国外都是被当做蔬菜看待的，和西红柿和甘薯一样油炸也不是什么新鲜事。不过」「那又是在意什么？」「为什么他们会在油炸香蕉开始之后才切西红柿呢？明明可以事先把西红柿切好的啊。」「要保证新鲜、之类的？」「没有区别的哦。西红柿能调理底味，同时也是能去除酱料里面的肉腥味的。我看他们都是按照相同的工序做的，应该不会只是忘记了对了，说到新鲜的话，为什么他们会选择天妇罗？如果他们是想宣传自己进口的香蕉很新鲜的话，油炸就没有意义了。」「他们不是真正的进口商，只是伪装成那样的啊。那些香蕉肯定是从别的店里买来的，他们是想要遮掩香蕉不新鲜的事实而已。」「是啊不过，他们免费让那么多人吃又有什么用呢？既没有提高香蕉的销量，更没有问我们的联系方式。虽说是在说谎，却没有欺诈。这到底是为了什么目的」莉子忽然沉默下去了。「怎么了？」小笠原问道。「那个叫立浪的人一开始说的话，你还记得？」「嗯，什么来着？啊、对了，」小笠原从胸口取出了录音器。「那是什么？」「我一直有录音的。」小笠原按了一下停止按钮，「刚才立浪在料理教室里说过的话都被录下来了。」「能听的？」莉子兴奋了。「当然了。」小笠原按下播放键后，将录音器递给了莉子。声音清晰地传了出来。「现在西红柿的确是土耳其料理中的代表食材，但是西红柿在土耳其栽植的历史不过四十年左右。很难想到那种料理方法会在半个世纪前就在一般家庭里普及」「那些家伙难道又说谎了？」「嗯，是没有仔细调查的时间啊。」「时间？」莉子又侧耳倾听了一会儿录音器，最后果断地说道，「停住。」小笠原按了一下停止键，「知道什么了吗？」「得赶紧过去，」莉子严肃地说着便快步走了出去。「等等啊，什么过去？去哪儿？」「警察署啊。」

第一卷 料理教室