第一卷第二章春雨

我很快就理解自己正在梦境中。

因为我身处的地方，是应该早已关闭的旧深空市立美术馆。

站在我身旁的父亲也比现在年轻许多。尽管我现在个头不算高，但仰望父亲那宽大的背影，让我清楚明白自己回到了童年的状态。

我小时候也曾实际来过这间美术馆。

我在这里跟父亲一起欣赏画作。

而现在在我眼前的，就是我们曾一起看过的一幅画。

被金色画框区隔出的空间中,呈现着画家描绘的壮阔世界。

令我印象最为深刻的，是那鲜艳中带有纤细，并且有着清澈感觉的深红色彩。

数道红色呈放射状呈现，彼此交迭构成浓淡变化的那幅画，尽管是抽象画，但连我都能一眼看出那是以「花」为题材的作品。

「这幅画是福劳·哈曼的作品，画名是梅红。」

父亲这么说道。

平日在经营道场且作风古板的父亲，竟然会有水彩画的知识，这让当时的我相当意外。

「这幅画是哈曼到日本看见红梅绽放的梅花所画的，然而这幅画的名称却是梅红……不是红色的梅花，而是梅花的红色，你懂这当中的含意吗？」

我试着想了一下，但很快就老实地摇头。

「所谓的创作，是将灵魂刻印于现在的行为……这是哈曼说过的话。我想比起花的形状，他应该更想将梅花红色的艳丽印象留在画中。所以这幅画并没有画出清楚的花瓣，他只想将自己感受到的红色冲动直接留在画中。」

父亲彷佛自已就是作者般地这么说道。

父亲当时充满兴奋的眼神，看起来比当时的我更像是年幼的孩子。

「表现的根干，指的就是这类东西。如果要忠实重现外貌，用照片就可以了，然而哈曼是将自已所见的景象，用自己的心过滤之后，才能创造出如此动人的作品。艺术需要的不只是技术，能够深植人心的热情才是最重要的。」

父亲这么说完，便带我来到那幅红色绘画旁边，那里有另一幅装在木制画框中的小张绘画。

「小町，你在看过梅红之后有获得感动吧？那么，你应该也能体会这幅画的魅力才对。你认为这幅画是在画什么？」

「猪跟抹布？」

「不是吧，怎么看都是狗跟穿连身裙的少女吧？」

「这根本是爸爸画的吧？」

「没错，真亏你能看出来。是因为身为儿子的你，感受到父亲投注在画中的热情吗？」

「不是，那里有写创作者是真藤菖蒲嘛。」

而且我有看过爸爸在画这幅画的样子。

当然也有看到爸爸把颜料弄到道场地板上，被妈妈教训的窘样。

「为什么爸爸的画会摆在这里？」

「因为爸爸的艺术有那样的价值啊。」

「那爸爸为什么要在请哈曼叔叔喝酒的时候下跪磕头呢？」

「……」

「我们家跟哈曼叔叔家关系不是很好吗？爸爸是拜托人家做什么强人所难的事吗？」

「……小町。」

父亲露出慈祥的眼神。

那是将悲伤与痛苦全部包容在内，彷佛看透人生百态的温暖眼神。父亲用那样的眼神望着我，并用温暖的大手抓住我的肩膀。

「要在专业领域获得成功，有个最重要的东西。」

「……」

「那个东西叫做人脉。」

「……」

「你的父亲是个很重视人脉的人喔。」

「……爸爸。」

「你想说什么？小町。」

「你说的话听起来很龌龊耶……」

「……」

我记得当时回家的路上，我们两人一句话都没说，尽管爸爸说好会在回去时帮我买霜淇淋，但好像是很幼稚地拒绝了。

令人怀念的记忆，遥远的记忆，在彷佛快转流逝的风景当中，我从梦境中醒了过来。

纯白的景象占据了我的视野，我的意识重新回归现实。

话说回来，这个梦到底是什么鬼？我超不愿想起这件事的啦！可恶！

我一睁开眼睛,映入眼帘的景象是内裤。

在黑色裙子底下十分显眼的纯白内裤，上面有用毫不妥协的技术设计出的精致蕾丝，轻柔地将带有女性曲线的臀部包覆其中。

这样形容不知道是否有人能懂，但我自己是一点都不懂。

「哎呀，你醒了吗？」

「内裤说话了！？」

太猛了！连量子通讯都能实现的现代科技，终于连内裤都拥有人格了吗？人类的科学力量真不是盖的！

不过，姑且不论这胡闹的想法，我是因为听到声音从内裤的方向传来，所以才会产生那种奇怪的误解，但在冷静思考之后，也不难掌握状况。

也就是说，仰躺在地上的我，有某个穿着裙子的人岔开双腿，站在我的脑袋上面。

原来如此，我还是不懂这是什么状况。

「等一下，这个声音是筑波学姊吧？而且仔细一看，这裙子也完全是哥德式的嘛。」

「你可以直接叫我夕莉喔。」

「学姊的好意我心领了。」

我可不愿再做出任何会跟她拉近关系的事，不管怎么说，这种状态让我的眼睛相当尴尬，因此我决定从裙子里头爬出来。话说回来，我两次碰到这个人，都是处在把人内裤看光的状态。

「哎呀，我怕你会太过惊讶，所以才先帮你遮住眼睛的说。」

「还有什么会比看见内裤说话更让人惊讶的景象吗……」

我睁大眼睛，惊讶到说不出话。

「……樱花！？」

四周吹着徐徐暖风,艳丽的樱花花瓣伴随着春天的气息在空中飞舞。

现在应该早就过了樱花盛开的时期，但我四周却是一片春意盎然。如果只是这样，我或许还可以保持镇定。

一但当我看见漂浮在上空，彷佛河川般流动的无数五线谱，我便失去了从容的想法。

这不是比喻或形容。

空中确实漂浮着「发亮的五线谱」。

而且还有一个身影把五线谱当成桥梁，在上面奔跑。

那个身影乍看之下有少女的身形。

那是一个用粉彩色泽点缀，有小丑外形的身影。小丑用脚底装有弹簧的鞋子，在五线谱构成的道路上跳跃。她拿在右手的巨大手杖，形状让人联想到有立架的麦克风。

少女全身散发出不可能存在于现实世界的独特气息，并用轻快的节奏大步跳跃、笔直前进。

她前去的方向，是同样欠缺现实感的景色。

原本花瓣飞舞的世界就像是被拉出一条界线，风景剧烈变化。那是在黑夜的大雨中有震耳雷声，并有电光在空中闪动的夜景。

在五线谱另一头带有雷鸣的区域，站着另一个身影。

那是一个在双臂上装有巨大圆盘，上半身异常巨大的异样人影。那个人影的双手末端，拿着像是鼓棒延伸而成的长鞭。

那个人影瞪着一身小丑打扮的少女，接着跃上五线谱往前冲去。

小丑与怪物彼此对峙，互相逼近，迎击、碰撞。

两道人影跟两个世界正在互相较劲。

我只能目瞪口呆地望着这在我眼前展开的战斗。

「这、这……这是什么状况？」

「哎呀，你应该是第二次观战了吧？」

「……你说什么？」

相较于我的动摇，筑波夕莉只是动了一下下巴，指引我的视线。

映入眼帘的五线谱及异界光景，还有在空中交战的人影下方~^我看见另一组双脚站在地上的身影。

那两个身影既不是小丑也不是奇异的人偶。

而是年纪跟我相仿，有我熟悉人类样貌的少年及少女。

正确地说，他们当中的一人,那个站在小丑那边的少女是I——

「……树里！？」

「哎呀，你现在才发现吗？既然有人在操纵自我人偶，那么操纵者自然也会在灵魂幕帘的范围里面啦。」

「自我人偶？灵魂幕帘？……这是中二病吗！？」

「请你不要一听到有人解说超常现象，就说人是中二好吗？」

「可是你突然一脸得意地说些像是用外文硬转过来的专有名词，要不这么想很难吧？」

「你这样说会得罪很多人喔，应该说，你是不是有些情绪失控啦？」

糟糕，因为太过惊讶，让我莫名激动起来了。

可是眼前的状况实在太过突然，这是太过非现实的现实，我根本不可能理解现在的状况。

就在我想开口确认那些陌生词句的意思时。夕莉已经失去了说明的兴致。

「也罢，比起用脑袋理解，实际去感受应该会比较容易，毕竟艺术就是这样。」

「你说感受、是要我感受什么东西？」

「比起眼睛看到的奇妙光景，我建议你多花点精神在听觉上面。」

我顺着夕莉的话语,将注意力转移到鼓膜上。

人的意识实在相当现实，一旦改变注意的方向，感受到的东西就会截然不同。我将眼睛所见的光景赶到思绪角落，集中精神聆听周围的声音。

我听到的声音是不折不扣的音乐。

声音来自两个互相较劲的人偶……不对，那东西多半是叫做「自我人偶」吧。

两个自我人偶的攻击以一定的间隔互相交错，他们踩踏的步伐在五线谱上发出声响，雷鸣跟风声也都发出声音。

这些声音拥有明确的节奏跟经过设计的音律，形成阵阵旋律。

自我人偶轻盈地跳动，互相挥舞着手中的手杖及长鞭。每当小丑外形的自我人偶用舞蹈般的动作挥动手杖，空中就会闪现音符形状的光芒，成为攻击对手的利刃。

形状诡异的自我人偶也挥舞长鞭击打四周，让利刃无法逼近。鞭子挥动的打击声响，听起来与鼓声十分类似。

在一旁注视这场自我人偶战斗的两人，是不折不扣的「人类」。树里跟另一名我不认识的少年，两人就像在指挥这场战斗般,激动地挥动手臂。

「春雨！」

树里朗声喊出这个名字，我知道那个名字,那正是成为树里代表作的乐曲名称。

可是那个名字在这里，似乎拥有更复杂的意义。随着树里叫唤春雨的名字，小丑型的自我人偶也像是呼应般先蹲低身子，接着靠着带有弹簧的鞋子高高跃起，一举跳到对手自我人偶的身后。

春雨。

似乎是那个自我人偶的名字。

「标定——『连续记号』！」

树里这么喊道。春雨应声将手杖高举，随即挥落。

「挡住！重量级掌声！」

少年喊出的，多半也是自我人偶的名字。

我对那个名字也有印象，我记得那也是在美术馆网站中的乐曲名。

被称为重量级掌声的自我人偶，像是呼应少年的声音转身面向对手，他手中的鞭子应该不适合用来应付近身攻击。不出所料，那个自我人偶选择用巨大的手臂来承受攻击。

这会让这场战斗如何发展呢？

只见重量级掌声的手臂上，多了看似音乐记号的印记，那是连续记号，也是我认识的简单

音乐记号。

春雨攻击命中之后便立刻往后跳开，可是这样拉开距离，对于使用鞭子的对手来说反而容易对付。

先前的攻击并没有让重量级掌声受到什么伤害，而且……他已准备好要对以直线轨道后退的春雨施加反击。

「哼！你太粗心了……重量级掌声，动手！」

少年就像乐曲进入高潮的指挥者般用力挥落手臂，重量级掌声也呼应少年的动作，猛力将鞭子甩出。这次跟先前的攻击明显不同,那是找到良机,用来葬送对手的猛烈攻击。

换句话说，就是所谓的必杀技。

只见鞭子末端开始分裂，分裂的鞭子就像无数的蛇群朝春雨射去。

致命的危机……

「你是那么想的吗？」

夕莉像是能听见我的思绪般这么说道。

「我觉得……不太像。」

我自然地老实回应。

重量级掌声施展致命攻击之前，战局的演变太过顺利了。

没错，那就像是配合树里的指挥，被演奏的节拍拉住一般。

「标定。」

树里冷静地这么说。

乐曲即将进入尾声。

「『回归连续记号』」

随着树里的指示，春雨面前浮现出新的记号。回归连续记号，那个词句的意义是——将演奏跳回连续记号的位置。

在我这么想的同时，击中回归连续记号的无数鞭子，纷纷像是遭到操控般急速折返。

而那些鞭子返回的目标……就是连续记号的位置。所有的攻击，全都回击到先前印在重量级掌声手臂上的连续记号位置。

「怎、怎么会！？」

少年吃惊的吶喊立刻被盖过。

所有折返的鞭子都射向身为主人的重量级掌声，毫不间断的连击就像是一连串流畅的鼓声。

在树里的引导下，自我人偶演奏的旋律进人高潮。

随着轻快的打击乐声响，周围的景色也像是要拉下最后的幕帘般，急速被樱花色的世界占据。

那幅景象彷佛乐曲的宣传影片般，甚至让人产生感动。

很快的，随着鼓声停止，重量级掌声的身影也跟着消失……在樱花色的景致当中，只有身为赢家的春雨还站在那里。

树里高举张开的手，接着将手握起，那是指挥指示演奏结束的动作。春雨在同时也像杖仪队的表演般，将手杖在手中翻转了几下，用花俏的动作摆出胜利姿势。

这场较量结束了。

「专心观赏表演的时间结束了，我让留言显示出来吧。」

夕莉边说边操作手机屏幕，下一瞬间，周围的景色也出现惊人变化。

「哇！这、这是什么！」

我忍不住这么大叫。

无数文字像是包围树里她们似地浮现在空中……同时也有无数观众出现在周遭。

「这、这些人究竟是从哪里……」

「大家的身体并没有真的在这里，他们就跟我们一样……是意识被溶进数据当中,再转移过来观战的。那个打鼓的少年似乎很想趁机出风头，所以才特地构筑了这么一个能让大量观众观看的舞台。」

「你说将意识……转移过来？」

「刚才只是关闭了留言显示功能，你才会以为没有其它人在。我们是互相设定成好友的人，所以才能像这样认知到对方。」

「设定成好友？我什么时候……」

在我产生这个疑问的同时，脑中闪过午休时在中庭的光景。

「是那个时候吗……」

我在发出理解的叹息之后，望向在空中浮现的各种文字。

那些文字感觉就像平常在美术馆影片中看见的「留言」，当中有对树里的称赞、对少年的安慰,当然还有一些不太识趣的留言。

过没多久，那些文字的形状开始变化、分解。只见文字成为金色的颗粒在空中跳动，最后变成无数星形记号,陆续落在春雨的身上。

「那些是？」

「那些都是最爱之星，就是美术馆的综合评价功能。这里既然是发表作品的舞台，那么大家当然也能给予评价啦。」

「这是怎么一回事？这都是……美术馆的功能吗？」

「你说对了。你也是收到『黑星』才能使用这个顶级服务……联机到『集会』里的吧？」「我不知道你说的黑星是……啊！」

我回想起失去意识之前的事情。筑波学姊说的，应该就是出现在评价页面中的黑色星印吧。

「黑星只有顶级会员才能送出，那是有邀请函性质的道具。要取得黑星，只能等待已经拥有黑星的顶级会员送出，或是等网站管理者赠与才行。」

「网站管理者会给人那种东西？」

「会啊，在美术馆内投稿的作品累积到一定程度的评价，就能够取得黑星，获得成为顶级会员的资格……虽然详细条件还不清楚，但只要在特定类别进入每周排行的前30，应该都没问题才对。」

「可是我又没有留下那种纪录。」

「是啊。因为你的黑星是我送给你的。」

比起惊讶，我心中有更多不出所料的感觉。

也就是说，这个名叫筑波夕莉的难缠学姊特地纠缠我的理由，从一开始就是为了这件事。为了把我找来这个远离现实的奇妙空间，她才选择用那种奇特的接触方式……不对，我觉得她根本就没必要那么做。

「……可是我还有很多事情不明白，像你说的这个顶级服务究竟是什么东西？树里他们究竟为什么要对打？还有学姊为什么要送我那个……叫黑星的东西呢？」

「要把你的疑问全部解释清楚，这边剩下的时间未免太短了。分出胜负的舞台很快就会关闭，而且我也不太喜欢用信件或聊天室谈事情……明天我们约会的时候再好好聊个痛快吧。」

我的手机突然发出收讯通知声，那是一则简讯，标题是「会面地点及会面时间」。

但最让我感到惊讶的，是寄件人的名称。

「……『山百合』？」

我脱口念出那令我耳熟的名称。

那个名字代表的正是「骷髅莉莉」的创作者。

「没错，我想那应该是每个美术馆使用者都多少有印象的名字。」

用手撩起一头银发的山百合——也就是筑波夕莉，露出得意的笑容。

不对，怎么可能，不会吧？

各种常见的反应在我脑中闪过。

「对了，你可别在这种地方跟我要签名之类的，我可不希望跟你变成那种俗不可耐的关系。」

夕莉在这么说的时候，我发现她的身体似乎开始闪灿并有些晃动，接着她的身影逐渐从我眼前消失，她的身旁显示着「正在注销」的文字。

「明天我们到日光下再会吧，我认为你在阳光下的模样看起来迷人多了。」

夕莉的身影最后化为一道金光，自我面前消失。

其它观众也陆续消失,我将目光转向舞台上的树里,她的身影也同样正在消失。

留在这里的我试着操作手机，在屏幕中寻找注销的选项。当我触碰屏幕上的选项之后，我的意识也再次被吸进不知名的远方。

在自己彷佛溶化成沙的感觉中,我用勉强还有作用的喉咙自言自语。

「……原来骷髅莉莉的作者……是个变态啊……」

这个话语听在我自己的耳里，能感觉到强烈的绝望。

第二天。

夕莉指定的时间是下午三点半，地点是中央区的车站前。

那个地方要在放学后赶去，是个中途肯定不能去其它地方闲晃的巧妙地点。

反正我今天也不太知道要怎么面对树里。

有个必须抛开其它事情去赴约的借口正好。

穿着学生制服的我，怎么看都像是一个刚放学的女学生，不过在会面地点的夕莉仍旧穿着便服。今天她穿的是不同于昨天的哥德庞克风服装，看起来就像是乐团崇拜者会有的打扮，可是以黑色为底加上白色点缀的配色,似乎是她的坚持。

「能像这样在放学后约会，感觉很有青春的气息呢。」

「前提得是对象不是一只哥德蚁狮才行……说起来，那时候夕莉学姊为什么要把脑袋埋在地下呢？」

「你称呼我可以不用加学姊，也不需要对我使用敬语喔。我那个时候，只是刚好想体会一下植物的感觉而已。」

「这样啊，那就难怪了?」

听到她这番异常发言，让我下定决心不再对这名蚁狮学姊使用任何敬语或带有敬意，可是我还是不想直接叫她的名字。

「我身为画者，要尽可能将存在于这个世界的东西透过身体输入到意识中，将那些感受重新组合，并透过名为感性的滤镜重新输出，这正是艺术家要做的事。」

「那你把脑袋埋在土里，有得到什么灵感吗？」

「我知道这个时期的地底，感觉意外冰冷而且恶心。」

「就跟学姊的行动一样呢。」

「我还做过啃树根、舔狗鼻子、抱汽车之类的事情，为了获得强烈的灵感，我可是不择手段的。」

「你应该更自爱一点才对吧……」

「小町如果不多努力一点，可是无法彻底感受这个世界的喔？」

「啊，我无所谓，反正我是普通科，而且也没有什么作品。」

「可是你不是很频繁地在主持实况^」

「学姊，你今天不是要跟我解释美术馆的事情吗？」

「哎呀，呵呵呵，我都忘了呢。」

身上戴着一堆银项链，还「哎呀，呵呵呵」的装可爱，一点都不搭调。就在我无奈地打算移动到别处时，夕莉突然紧靠到我身上，搂着我的手臂。

「等一下！你在做什么！？」

「这是在约会，当然要亲密一点啦！」

夕莉用格外诱人的动作，用纤细的手臂搂住我。与此同时，我也感受到一个柔嫩的触感贴上胳臂，让我的脸颊微微发热。

「哎呀……虽然你打扮成这样，还是会对女生有反应呢。」

「就、就算是约会，也用不着做到这种地步吧……」

「少来少来少来少来，没用的、没用的，无论什么事情都要先从表面开始揣摩呀。好啦，我们走吧。」

最后我就这样被夕莉拉着走。

或许是我们身高相近的关系，就算紧靠着彼此走路，在步幅方面也不会特别难受。夕莉的高跟靴跟我的软皮鞋，互相在地面上演奏出具有默契的节奏。

放学时间，街景急速变得热闹起来。

中央区的景色显得格外繁忙，具有独特造型的大楼用像是互相纠缠、彼此支撑的形式矗立在景色中。

加上半空中复杂交错的大量电线与QC线路，更是让这个城市的天空变得异常狭窄。

「这里的电线很显眼呢，虽然是以不至于感到凌乱的方式配置，但你不觉得数量实在是太多了吗？」

「……是啊，我第一次到这里的时候真的很惊讶呢。现在明明有地方可以让线路地下化，不会损及景观。更不用说深空市这里，感觉是个会在都市计划方面彻底维护景观的地方呢。」

坐拥缪斯学院的深空市，是个土地面积1200平方公里，还有超过两千万市民的大都市。

这座沿海都市还紧邻着一块半岛状的人工岛，美术馆的管理设施就设置在那里。

这座都市本身被当成以缪斯学院及美术馆为重点的「文化促进特例指定都市」，几乎是为了艺术文化的发展、促进，以及保护所进行的设计。

这里每栋建筑都是名设计师的作品，说这座城市本身就是一座美术馆也不为过，可是结果还是形成了俗气且杂乱的景象。

不过就市长的说法，就连那些似乎都是点缀城市的重要要素。

然而就如同我们刚才所说，这样的深空市到处都有无数的电线杆林立，在上空布属了密密麻麻的QC线路。

也因为这样，让这个城市的天空异常狭窄。原本这座城市的都市计划应该是朝彻底重视艺术的方向进行，然而无数的电线却在这座都市中格外突兀。

「小町，你知道QC纤维的QC是什么意思吗？」

夕莉突然提出这个问题。我毕竟是在数位社会中长大的高中生，这点知识我还知道。

「QuantumColloid我记得是叫光量子胶质液膜吧？」

「连日本译名都说得出来，你还挺用功的呢。你说的没错，线路断裂时会流出的黏稠液体就是QC。其实我对量子力学之类的麻烦东西也不是很清楚，但多亏有那个东西，大家才能让信息量惊人的数据彼此流通。」

「我记得以前只有光纤吧？」

「没错，听说自从换成纤维以后，网络的联机速度进展到过往技术根本无法相提并论的地步。听说以前要下载电玩游戏，甚至得花上好几分钟呢。」

想到现在就算是最高价的电玩游戏，光是下载得花上十秒就会让人跳脚的事实，那个时代的生活还真是让人无法想象。

夕莉用表演戏剧般的肢体动作，还有清晰的咬字继续说道。

「你可以想象重迭的QC纤维，就是让容量庞大的信息在管子里高速奔驰的东西。那一条细细的管线，每秒能传输192量子位的数据,就算要将构成人体的物质及分子通通在瞬间数据化，并在一眨眼的时间完成传输，应该也不成问题。」

听夕莉这样形容，感觉还真是惊人。

现在要将一个完整的人数据化、建立思考模式，在计算机上渡过虚拟生活，听说就连个人电脑的容量也得以实现。

只是相较于纤维所能处理的庞大数据，我们个人所需的数据容量十分渺小，甚至有人说个人用的量子计算机，在规格上根本是大而无当的产物。

「如此庞大的数据，就是透过遍布这座城市的无数纤维高速传输，光是去想我们现在走的这条街道，究竟有多少信息在互相传输……你不觉得很可怕吗？」

「这样说也是啦。」

虽然我在一瞬间有想吐槽「你的诡异言行还比较可怕」，但想到那么做不会有什么好下场，我就打消了那个念头。

「其实就是无数的纤维,才让美术馆的顶级服务『集会』得以实现。」

「什么？」

「那算是一种AR……一种叫扩增实境的技术。你看到的春雨跟重量级掌声，说穿了，都是计算机弄出来的。」

「那是类似立体影像的东西吗？」

「不是，你看到的『自我人偶』……跟影像不一样，是能真正干涉现实的东西。」

夕莉接着说了「就像这样」，随即从口袋取出一支黑色蜡笔。

夕莉用蜡笔迅速在身旁的建筑壁面上画了一条狗。

「喂！」

「好痛口」

夕莉的脑袋被我用手刀狠狠敲了一下。接着她眼眶泛泪，用一脸搞不清楚状况的表情看着我。

你怎么可以在公共建筑上涂鸦！我知道了，最近街上的涂鸦变多，原来就是你干的吗？」

「咦……啊，不是啦，你先看到最后啦！还有，我再怎么样也不是那种会突然在墙上涂鸦的烂人啦！」

「听起来一点说服力都没有，你不是会把自己脑袋埋进土里的白痴猴女吗？」

「总、总而言之，你先看着就是了！」

夕莉用蜡笔把狗的图案画完，水泥墙面上就这样多了一个可爱造型的线画图案。然而，令人吃惊的事情这才发生。

「嘿！」

夕莉发出装可爱的声音，摸了一下那个图案。只见线条从壁面上剥落，造型可爱的狗变得立体，开始动了起来。

「咦……怎、怎么可能！？」

「呵呵,吓到了吧？这就是我的自我人偶！『骷髅莉莉』的一部分能力喔。」

「咦？但这应该是立体影像吧……」

「来，你摸摸看。」

夕莉这么说完，便将尺寸娇小的狗放到我手上。那条狗有明确的触感与重量，而且还有让人无法相信是立体影像的质感。

「……这究竟是什么状况？」

「这是所谓的实体化，这下你明白了吧？自我人偶跟立体影像不同，是能够确实干涉现实世界的东西。」

夕莉弹响手指，只见那条狗用细小的牙齿咬了我的手。

「好痛！」

「呵呵,这是回敬你的手刀，谁叫你刚才那么大力。」

这次轮到我眼眶泛泪，但也因为这样，让我十分清楚这不是幻觉之类的东西。当夕莉再次弹响手指，狗就像是失去形体的墨水般消失。

「刚才那是将我的『感性』实体化的结果。」

「……这话怎么说？」

「在这个到处都有纤维的城市，信息量会在一定的空间内达到饱和,然后产生次元界线受到融解的现象。那会影响到我们的精神及内在，让创作者拥有的感性以灵魂的样貌实体化，对我们所在的次元产生影响。这种精神样貌的实体化功能，在美术馆的管理下，只会开放给能将灵魂样貌以明确形式具现化,拥有坚实感性的创作者使用。」

「呃，可以说得简单一点吗？」

「只要成为顶级会员，就能叫出替〇。」

「用那种比喻太危险了！」

我连忙捣住夕莉的嘴,并且慎重观察四周，确定没有某出版社的人在附近。

话说回来，做了那么多冗长的说明，结果答案是这样吗？

「……嗯，也好啦，我大概了解了。也就是说，夕莉学姊跟树里，都因为美术馆成为了替〇使者就是了。」

「为什么你说话要这么小声……算了，这样的认知也不算错啦。西藏是有类似化身的说法，不过跟这东西的概念还是有不小的差异。」

「可是美术馆为什么要学某个想支配世界的吸血鬼，做出这种事呢？」

「关于这个……小町，好比说有人音乐跟8音乐,要从艺术的角度判断两者的优劣,你认为该怎么做？」

「呃……从技术、感性这方面去看，或是找专家给予评价吧……不然像美术馆那样，弄成排行也可以吧？」

「那么A音乐跟C图画呢？」

「啊？」

「还有A图画跟C小说呢？如果是影片、雕刻、书籍，那又该怎么分出优劣呢？不同类别的艺术作品，很难比较出高低吧？」

「这是当然的吧，那简直就像是要足球选手跟棒球选手比赛一样嘛！」

「美术馆将这个问题透过最爱之心这种统一的评价系统，让不同类别的作品得以竞争。可是，无论如何还是会有小众类别跟热门类别的差距，也会因为所谓的信徒跟酸民，让作品无法获得公平的评价。」

「啊?真的，有很多不管看到什么都捧上天的人，还有看到任何东西都要鞭的人。」

「在这个问题上采用的，就是将创作者的心象风景变成实像，再加以具现化的系统……所谓的顶级服务，就是你想知道的自我人偶跟灵魂幕帘。」

夕莉接着又在墙上迅速作画，她以惊人的绘画速度画出造型可爱的骷髅莉莉。「过来，骷髅莉莉。」

只见壁面上出现发光的画框，画框像门一样开启，接着就像树里他们拥有的自我人偶一样，夕莉的骷髅莉莉也在这个次元现身。

「等一下，夕莉学姊，在大街上这么做不太好吧……」

「反正没有黑星的人是看不见的。」

莉莉移动到夕莉身边，在空中缓缓飘动，然而往来的行人对那样的光景却没有丝毫反应，其它人似乎真的无法看见。

「让创作者用人偶较量彼此的感性，用自己的感性覆盖对手的心象风景……这就是美术馆构想出让作品分出优劣的新方式。」

「心象风景……？」

「没错，你应该也有看到樱花的景色跟带有雷鸣的夜空吧？艺术家用心象风景……用各自的感性，凭借实力让对手接受自己品味的光景。」

「……我懂了，所以那个满是樱花的世界，就是树里内心的景象吗？」

「只要是艺术家，任何人心中都会有那样隐隐存在的世界。」

也就是说，大家拿那种把自己的感性及心象风景具现化的人偶互相较量，想要藉此压过对手吗？

「感觉是相当粗鲁的竞赛呢。」

「也不能这么说，因为透过竞争接受新的品味，感性会更加丰富，创作也会变得更多样化喔。」

「是那样吗？」

「是啊，重要的是压过对方的心象风景，并不是要轻蔑对手。那纯粹是卓越的品味互相冲突，让对手『感动』的行为……所以到头来还是艺术与艺术的竞争，也就是『感动的人就输了』，并没有你想象的那么粗鲁。」

原来如此，这样一讲,好像也不是没有道理.

「……咦？可是等一下，夕莉学姊的自我人偶，是可以随时叫出来的吧？」

「是啊，就像你看到的，只要叫出来，就能够任意使唤。」

「那样不是很危险吗？既然刚才那条狗可以那样咬我……这样应该也有人能利用自我人偶去做坏事吧？」

「你说的没错。不过自我人偶必须连上美术馆才能使用，如果发现使用者有用来进行危险行为的征兆，美术馆可以单方面剥夺账号。因为用艺术为恶的人，已经不能算是创作者了，不过拥有黑星的人，是允许随时自由较量的。」

夕莉说到最后，表情感觉有些无奈。

较量。我以前看见骷髅莉莉与和服的自我人偶交战，或许也是一个例子。

「总而言之……基本上不用担心有人拿自我人偶去做坏事，至少不久之前大家是这么想的。」

「这是什么意思？这种说法听起来话中有话呢。」

「因为就是有人会试图钻安全漏洞，拿自我人偶为非作歹，像是偷窥行为就变频繁了。不过为了惩罚那些躲在系统死角的恶质使用者，美术馆也有准备人称『侦探』、协助调查的使用者喔！」

最后的语气格外有力，夕莉跟骷髅莉莉在说完话的同时，一起摆出了得意的姿势。当然，看莉莉那么做比夕莉要可爱多了。

「……夕莉学姊，你该不会就是侦探吧？」

「正是！追捕为恶异能的异能，正义的化身，原始的安全机制，那正是我被赋予的使命与权限！」

「我会记得写信请站方重新检视安全机制的」

「为什么？」

「那还用说吗？这样很糟糕耶。学姊你不是很那个吗？你是变态吧？而且还会使用暴力把我的账号设成好友，般来说，学姊自己就是罪犯吧？」

「那、那是因为任务逼不得已的，跟搜查有关的行为，是可以忽视法规限制的！」

「你又不是警察……」

我叹了口气，看来跟这个美术科的魔女讲道理是不管用的。这种时候就先别管道德跟手段的问题，把想知道的东西先问清楚吧。

「那么身为网络侦探的学姊，为什么要找我加入顶级会员呢？」

「对了，这个就是重点」

夕莉指着我这么说道。这个到底是哪个？

「让你知道自我人偶的存在跟危险性都只是前提，重点是在这个前提下，我为什么要拉你加入。」

「如果是那种我知道就不能退出的理由，那就别说了。」

「你知道就不能退出啰。」

「那我趁现在回去好了。」

我连忙转身开溜，我可不想继续跟感觉糟糕的东西扯上关系。

可是有个身影从我身后用惊人的力量将我架住，我跑不到几步就被迫停了下来。

「骷髅莉莉……！」

「好啦，凭自我人偶的力量，要制住你可是易如反掌的事。还有，现在你在旁人眼中，应该只是在表演滑稽的哑剧而已。」

「可恶，真卑鄙……！」

我决定在路人把我当成焦点之前放弃抵抗。

但在这个时候，我注意到自己背上有个格外柔软的触感。这样说起来，我现在算是被骷髅莉莉抱在怀里呢……

咦？这样好像挺不赖的？这不就是原本不可能从画面里跑出来的偶像，出现在三次元的状态吗？

「别闹了，有时间露出色眯眯的表情就快点走吧，一直站着说话也不太恰当，我们找个比较容易讨论秘密的地方吧。」

我就这么被莉莉拖着身子，来到大楼间的缝隙。

这里勉强还有巷子的模样，虽然看不到阳光让人有些发毛，但巷子里随处可见商店入口，这种店家应该就是所谓的秘密基地式商店吧。

然而夕莉并没有走向任何一家店的人口，而是来到店铺与店铺之间，一个怎么看都只是普通墙壁的位置。

「夹在两间店中间的这面墙壁，你不觉得这个空间有些不自然吗？」

这样说起来确实有些奇怪，感觉两间店铺中间的空间，就算还有一家店铺也不奇怪，但这里却看不到任何门窗。相对的，这面墙上有着醒目的涂鸦。

就像之前提过的，这座城市能看到不少涂鸦，那些所谓街头艺术留下的痕迹，虽然也有人称之为涂鸦艺术，但除了面对大街的墙壁，在巷子里的涂鸦经常被置之不理。

就在我不知道该如何是好的时候，夕莉取出一支白色粉笔，在那面墙上画出方形线条。

「所谓的秘密基地式商店，应该是像这样才对。」

夕莉最后在方形边缘画上白色圆圈，我这才理解这个图画代表的意义，夕莉是用粉笔在墙上画「门」。

只见夕莉用理所当然的动作，在我面前打开那扇画在墙上的门。我实在不敢相信自己的眼睛，因为在墙壁当中,是一间装潢讲究的咖啡厅。

「……就算说是秘密基地，但这样也太秘密了吧？」

「比起那些在网络上捜寻就能连上商家网页的店，这里更适合秘密基地的称呼吧？」

夕莉拉着我的手，引领我进入店内。当我步入其中，更令我吃惊的是，看来像是店长的那个身影明显不是人类。

「……兔子站着走路。」

「那个角色的蓝本，我记得是艾丽斯梦游仙境里的怀表兔。这里是美术馆经营的实验性商店，在名义上是聊天室。这座城市里有许多这类空间，尤其是这个地方，只有拥有图画类自我人偶的使用者才能进出。」

我懂了，因为想要进到这里，就必须要能够在那面墙上画「门」才行。

我好奇地四处张望，在这间有着复古装潢的咖啡厅内，正播放着悠扬的爵士乐，墙壁上也挂着许多感觉在课本中曾经看过，应该是复制品的名画,这也让店内感觉像是一间小规模的美术馆。

夕莉带我来到位在角落的座位，让我坐到皮革制的沙发上。

沙发的感觉很舒服，如果是一般的店家，确实是一间会让人反复光顾，真的希望当成自己秘密基地的地方。但是夕莉紧接着坐到我身旁,打乱了所有气氛。

「等一下，你干嘛坐到我旁边啊！」

「如果不先拉近在三次元的距离，是无法将精神的距离拉近的。」

「别闹了，我可不打算拉近什么距离。我希望尽量过着安稳的生活，我个人一点也没有要跟学姊这种怪人拉近关系的意思。」

「哎呀，人家听说男生比较喜欢个性开放的女生呢。」

「开放也要有限度，偶尔会主动对男生伸手就很够了 ,我可不希望见到女生双手双脚张得开开，蓄势待发的模样。」

「是喔，这样的话……你今天为什么会应邀跟我见面呢？」

「不是因为我对夕莉学姊产生兴趣的关系。」

「那还真是遗憾，不过你应该对自我人偶很感兴趣吧？」

「……也是啦，这是当然的。你让我看见那种非现实的东西，把我拖进那种世界，会产生兴趣也很正常吧？」

「呵呵,这就奇怪了，如果是想过安稳生活的人，只要不理会我今天的邀约不就行了吗？」

「这个……」

我无言以对。

夕莉的双眼有强烈的透明感,在她眼睛深处的虹彩，彷佛看透我的思绪般正视着我。

「你应该有感到兴奋吧？因为感受到某种可以将你那安稳、平凡的生活带来改变的东西……」

虽然夕莉是用疑问句的方式拉高语尾，但她的语气强烈，并拥有肯定且不容我逃避的重量。

「你其实对自己的生活感到很乏味吧？你其实很郁闷吧？在这样的城市、那样的学校里I 你对自己身为一名平凡学生的现状，难道不感到忧虑吗？」

「并不会，我又不是喜欢作梦的中学生。」

「但你还是会觉得兴奋吧？可以跳脱作品框架，从创作者的心中现身，拥有形体的概念彼此交战……不对,以你的个性，打斗本身应该才是让你兴奋的要素吧？」

「这种像是试探的说法，感觉真不舒服。」

「呵呵，你以为我还有必要试探吗？」

「……你这家伙到底知道多少事情了？」

「哎呀哎呀，你的语气变啰。」

眼前的人，真的跟昨天的怪人是相同人物吗？夕莉发出轻笑的笑容，看来有着超乎她年龄的妖艳。

她弯着身子将手肘靠在桌上，翘脚刻意在我面前露出衣服底下的白皙四肢。夕莉是明知我是男性才刻意如此挑衅,她将自己笔挺的鼻子凑到我面前，修长的睫毛与我十分靠近。

「我并没有了解你的一切，可是我多少调查了一下。为了让你接受我有侦探名号的事实，就容我展现一些调查成果吧。」

「……喂、喂，别闹了！」

我不禁向后退缩，然而夕莉用手臂搭住我的肩膀，让我无处可退。虽然光论力气我没理由输她，但她的魄力却像蜘蛛网那样令我无法动弹。

「冲本小町^不对，你以前应该是叫做真藤小町才对。」

「唔！」

我立刻察觉不妙，但已经来不及了。突然从夕莉口中跑出来的名字，让我产生再清楚不过的吃惊反应。然而夕莉似乎不在乎我的动摇，继续说下去。

「你老家应该是在经营古武术道场吧？而你……真藤小町是家里的独生子，你自小便被要求学习武术，被当成古武术真藤流的继承人栽培……」

「……很可笑吧？在这种时代，还在经营那种冷僻武术的道场。」

「怎么会呢？我可以说下去了吗？」

夕莉脸上随和的笑容显得毫无诚意，她的话语依然伴随着店内的爵士乐，像利刃般划过我。

「在空手道及柔道等派别鲜明的武术持续发达的现代，你老家作为古武术当中的一个冷僻流派，在经营上绝对不是有光明前景的东西。可是你的父亲似乎不是个跌倒就会老实爬起来的人，他认为自从文化危机之后，艺术文化被格外看重的现代，正是真藤流的一大良机。」

「……为什么你连这种事都知道？」

「于是你肩负着双亲的强烈期待获得栽培，当你懂事的时候，实力已经让当地空手道道场的学生望尘莫及……你学的武术听说是发源于中国拳法？像是红神少林拳之类的……虽然这部分并不重要，但我还是多少调查了一下。」

「……现在几乎只有我跟我老爸会用的古武术，真亏你还能查到源流。」

「可是，事情并没有发展得那么顺利。」

听到夕莉这么说，我的心头猛然一震。

我感觉口干舌燥，眼睛也失去焦点，一股冰冷的感觉缓缓从头顶传遍全身。

这个女人……真的、真的……全都知道了吗？

「小町学弟以前似乎是个有强烈正义感的少年，听到哪里有人哀叫、哪里有人哭泣，你都会奋不顾身地出手相助……对于他人的困难你无法视而不见，你以前就是这样一个像是正义使者的男生……」

「……我才不是什么正义使者。」

我的眼睛已经无法看见正常的景象。

店内的光景看来像是隔着一层扭曲的镜片，爵士乐的旋律感觉相当遥远，并且逐渐变成单纯的杂音。

夕莉只不过是用平淡的语气叙述事实。

可是每当她的声音传进我的鼓膜，就会像催眠术似的，将我的意识拉回过去。

——小町，帮个忙！2班的人欺负我们！

小町，西中那些人太过分了！他们乱找理由到处勒索我们班的人，麻烦你处理一下。

小町，来帮我们！那些人竟然撂来那么多人！我知道小町你最讨厌他们那种卑鄙的人了！真藤大哥，麻烦你了，我们知道真藤大哥最可靠了——

「不知道该说是太过天真还是太过单纯……」

这时夕莉的声音再次冲击我的思绪。

我的意识急速回归现实，我发现自己紧握的掌心中，满是黏腻的汗水。

「有力量的人理应保护弱小……你或许是这么想的。总而言之，一开始或许只是去当小孩打架的打手，可是你却无法控制越来越严重的变化……也可能是你当时认为只要把坏人教训一顿就能解决问题……总之就结果来说，你就只是一个不良少年而已。」

「……」

我根本无话可说。

也许是我面对反抗期的方式太糟糕了。在应该住手的时候，我已经变成连父母教训都听不进去的顽劣小鬼，甚至还开始不太回家。

重点是，原本认为根本派不上用场的本事能得到施展的机会，让我感到很高兴、快乐。当我知道不会画画也不懂音乐的我，也能有表现的舞台，那实在是一件……非常、非常有魅力的事。

「然后，发生了一个决定性的事件。」

我已经不再惊讶了。

既然调查到这个地步，她肯定全都知道了。不再显露惊讶的我，现在感受到的是难耐的煎熬。

「你以前曾跟中学的男性教师爆发暴力问题吧？」

「没错。」

就算喉咙十分干燥，但我还是这么响应。

制服的裙子被我捏得凌乱不堪。

「那肯定不是能用一句素行不良就带过的状况。虽然你幸运的没让对方留下后遗症，但做到让人骨折的地步怎样都很难善了 ,最后导致你根本无法循正常管道升学。」

「……那个事件的结果，就是我现在这个模样。」

我带着自嘲的笑容，用手摇了摇制服的裙襬。

刻意留长的头发、加了胸垫的胸部、将皮肤处理光滑的四肢。

我这身打扮在某方面来说，也算是为自己愚蠢的中学时代还债。我实在没想到这身装扮，最后会落到用来掩饰自己见不得人的灰暗过去。

不对，比起这个，现在我不叫「真藤小町」，而是以「冲本小町」为名，才是比任何东西都要滑稽的事。

「可是，你也有无法原谅那名男性教师的理由——应该说，当时你根本连仔细思考这些事的余地都没有，不是吗？」

「……你到底知道多少？」

此刻我用的已经不是扮演女性时的声音。

夕莉要说的，是「更深一层」的事情。

然而知道那些事的人,真的没有几个。

「那名男性教师也是轻音乐社的顾问，在那个社团里面，也有当时还是中学生的佐仓树里……」

「等一下，那件事I」

「虽然很难说那是偶然的幸运还是不幸……但我认为对佐仓来说，应该算是幸运才对。」夕莉再次露出调侃的笑容。

接着她用白皙的手指，用力戳向我虚假的胸部。

「企图对女学生施加无耻暴行的色狼教师，被不良少年实时阻止并遭到过度制裁的结果，就是你被单方面塑造成恶人。这就是真藤小町这个人的不幸事件，背后所隐藏的滑稽真相。」我用沉默肯定了这个事实。

现在我内心的情绪，早已不是动摇或焦躁的反应能表现的。

因为知道这个事实的人，就只有身为当事者的我跟当时的几个教师，另外就是^

「对了，刚才那些情报是佐仓树里告诉我的。」

「啊，她说出来啦……」

拜托别随便讲出来呀，那对我来说可是相当冲击的。

「树里似乎很想向谁倾诉这件事的样子，可是原本就十分有音乐天分的树里，被小町那样的不良男生搭救，在风评上并不好听。最重要的是,她无法跟教师们作对……应该说是周围的环境不允许她那样做。但是她到现在仍然对那件事很懊悔……这不是一段很梦幻的故事吗？」「等一下，你是什么时候跟树里接触的？她再怎么样，也不会一下子就把那些事告诉你吧？」

「哎呀，我可是在认识你之前，就已经先认识树里啰。」

「啊？」

「按照顺序来说，我是先接触树里，之后才跟你接触。也、就、是、说……我的事前准备是很扎实的。」

「……这是怎样，为什么你要对我……调查到那种地步……」

「呵呵，这当然是因为……」

「总之，我会到学校留言板让大家知道学姊是个强行侦察型跟踪狂。」

「拜托不要。」

这样很恐怖耶！把人调查得这么彻底。

正常高中女生根本不会这么详尽地调查他人的过去吧？我更加肯定这个人很糟糕了。

「不、不管怎么说，我对你抱有很强烈的兴趣啦！」

「结果你就是跟踪狂嘛……」

「不是的！那是类似探究心的东西，是不带丝毫邪念的！」

「我完全不了解学姊是什么人……你的兴趣很明显有异常，我不害怕才怪。」

「那、那你只要多了解我就好了！就先从三围开始……」

「没关系，我心领了，应该说拜托学姊放过我吧。」

「又变回敬语了！？」

当然要变回去，因为我希望尽量跟这个人保持距离。

「而、而且，要说我是跟踪狂，其实是你先偷看人家的吧！」

「我哪有偷看什么？要我偷看学姊，我宁愿去偷看我学生宿舍的舍监洗澡。」

「你有从窗户偷看我的莉莉吧！你这个色鬼！」

「——啊。」

我想起来了。

对了，我最早看到自我人偶，不就是在那次奇妙的夜晚吗？我完全以为那是一场梦了。

「你那时候做了令人惊讶的事，就是那件事让我对你产生非比寻常的兴趣。换句话说，全都要怪你不好！确定胜诉！天下无双！」

「呃，我那时候什么都没做吧？我只是看而已。」

「才怪，没有黑星的人能看到自我人偶，这件事本身就很奇怪。」

「啊?这样说也对喔。」

「而且你……你在那时候还给了我星评。」

「星评？」

这样说起来，我忍不住为莉莉加油的时候，好像确实有跑出金色的星星……

「明明没有黑星却能够介入系统到那种地步，一般来说是不可能发生的，那是非常耐人寻味的事。」

「你这样说也没用啊……那终究是由计算机控制的系统吧？应该是哪里发生了错误？」

「才不是！不可能有那种事！」

夕莉的语气格外充满自信。

或许是她对美术馆相当熟悉，既然她说得如此斩钉截铁，我也不好继续追究。

「……就算是那样好了，就算我……偶然看见学姊们的对战，还能送出星评，但你这样纠缠我，还是让我很困扰。况且我跟学姊认识到现在，其实也才不过一天的时间而已……」

「那我们先从当朋友开始好了！我希望能跟你慢慢了解彼此！」

夕莉格外郑重地用双手抓住我的手，看见她漂亮的脸蛋近在眼前，让我不禁心跳加速。为了避免脸红，我也只能努力不让脑袋去意识到这个事实。

「用、用不着对我那么执着吧？夕莉学姊几乎把我的事情调查透了，也大概清楚我是什么人了吧？就算我们互相了解，也没有任何意义吧？」

「不对，我还有不明白的事情。」

「例如什么事？」

「例如你为什么要特地男扮女装。」

「呃，这是因为……」

我很快就察觉到，自己移开视线是一大失策。

「那是为了隐瞒中学时期的恶劣经历，必须要伪装身分的关系。」

「才怪，就算那样也不需要扮女装吧？你似乎从中学时代就有染发，你只要将头发变回黑色再改变发型，就很难认出来了吧？毕竟你连姓都换了。」

「……因、因为我想彻底一点，我也不希望自己的学历再增加污点了嘛！」

「还有，根据我的调查，你能够进入缪斯学院普通科，也是靠家里的人脉。即使校方愿意合作,掩饰自己是不良学生的过去，比掩饰性别轻松许多吧？」

夕莉边说边朝我逼近。

不知不觉，我们的鼻头完全碰到一起了。在夕莉清澈的双眼当中，能看见我打扮成女生模样的身影。我视线的焦点不是望着夕莉，而是集中在她眼中的镜像。

「这不是推理也不是调查结果,只是我的推测I」

夕莉每次开口，她的浏海便会随之晃动，让我的额头微微发痒。接着，我的脸颊感到一阵柔滑的触感。

太过光滑柔嫩的触感,令我花了一段时间才理解到是夕莉的手掌。

我决定在内心被撬开之前主动开口。

「^我是想跟熟悉暴力的自己诀别。」

「哎呀，这话怎么说？」

「我认为抛弃身为男性的自己，就不会再像以前那样，不经思考就动手……」

「真的吗？」

是真的。

至少，我确实有那样的动机。第一次穿上女性制服时，我也是那样告诉镜中的自己，藉此来平复紧张，可是——

「才不是那样。」

可是，夕莉却用嘲弄的语气，把我的说法当作借口否定。

「你是认为自己很可爱的那种人吧？」

「……什么，等等。」

「很多女生也会有类似的想法。其实从很久以前，你就觉得比起男装打扮，自己比较适合穿女装吧？」

「……」

「对你来说,你是把这个抛弃过去自己的机会，当成将女装带进日常生活的绝佳机会吧？」

「……」

「唔……」

「呀啊！？」

「噗」

有个湿热的东西突然碰触我的脸颊，当我察觉那是舌头的瞬间，立刻伸手猛拍夕莉的脑袋。事出突然所以我没什么自信，但我应该有控制力道。

「你、你、你做什么啦！你白痴呀！白痴！白痴、白痴！」

「啊，没有啦，只是你被说中心事的狼狈模样太可爱了，我才想说尝一下味道……」

「因为太可爱……哪有那样的！为什么你能自然做出那种举动呢！？你这样是会被抓去关的！这可以报警了啦！」

「人、人、人家只不过是尝尝味道而已嘛！都高中生了，又不是会害臊的处男，这点小事不要那么计较啦！」

「我就是处男啦！王八蛋，你根本没调查清楚嘛！」

「咦……」

「」等一下，你何必那种反应？有必要那么吃惊吗？有那么糟糕吗？高中生还是处男，是有那么严重吗？」

「没、没有啦，怎么会呢，人家也是处女嘛，不折不扣的处女。因为我老是在画画，就忘记去交男朋友了，我们是一样的呢。」

「一样个头啦！不要胡乱凑对啦！拜托放过我吧！」

「不过」怎么说」听说你以前好像有传说中的不良少年、铁腕的恶鬼、破坏王小町等夸张的绰号，但没想到会一点女性经验都没有。感觉挺有意思的，要是你以前的小弟知道，不知道会有什么表情？」

「你不节制一点，当心我扁你喔！」

我全力瞪着夕莉,我大概有一年左右没这样瞪人了，我想自己现在的表情应该很可怕。

「气、气质露骨的变坏了呢，这是你本来的模样吗？」

「就像你调查的那样，这是我以前可悲青春的结果。」

「啊，既然这样，那我们互相丢掉青春的负债怎么样？我也想说如果能有一次经验，应该可以画出更有魅力的图画。」

「我才不要出于那种比大学生联谊还要随便的动机。」

「原来如此，听你这样形容我也没兴致了……」

夕莉不知道是对大学生联谊有什么负面印象，立刻变安静了。

她突然冷静下来也挺让人困扰的，夕莉在改变态度之后，便一个人默默地像在盘算些什么。

大概经过三十秒后，夕莉重新面对我继续对话。

「好吧，趁着彼此都聊开了，我打算开始进入正题。」

「咦？我们什么时候聊开了？」

「我对跟自己是好友以上恋人未满的小町学弟，有个郑重的请求。」

「等等，这样太可怕了。你的逻辑全是破绽，实在太可怕了，我不认为自己跟你同样都是人类。」

「说穿了，我其实是希望小町你能成为我的助手。」

「穿什么？你的脑袋穿洞了吗？」

我们的对答越来越像是会话的对躲了。

不知道为什么，我现在超想小泉的，我好想跟她聊些有关昨天益智节目的轻松话题。

「为什么要找我当助手？我可不是什么艺术家或创作者，所以八成弄不出自我人偶喔。就像刚才夕莉学姊自己说的，我只是一个逃避过去，自恋的女装混混而已。」

「自嘲到那种地步其实一点都不好笑，但我看中的，是小町你的武力。毕竟我要是没有自我人偶，就只是个普通的弱女子而已，我希望小町能够成为我的保镖。」

「你腿力不是超强的吗？就算是职业摔角手的脖子，被你那种腿力踢中，也是会被踢断的。」

「我可不像小町你那么懂武术，根据我调查的结果，真藤流应该很厉害吧？」

「那样说是没错啦……」

在文化危机之后，不只是艺术，连运动都偏向重视文化性的现代，像真藤流这样将实战状况设想在内的武术相当罕见，就连我都觉得真藤流强到有些作弊。如果是以一般路上的混混为对手，基本上我是不可能输的。

「可是碰到像自我人偶那样有异能的对手，我可是一点办法都没有。况且充当网络安全的侦探，会碰到需要动手动脚的问题吗？」

「就是开始碰到我才头大啊。」

夕莉难得露出严肃的表情无奈叹气。

由于之前她都一派轻松、胡闹的模样，这样的落差让我不禁感受到事情的严肃。

夕莉小心翼翼地观察了一下四周，接着竖起食指，开始说起多半是今天主题的话题。

「I『低潮』。我现在在找的目标, 一般都是这么称呼的。」

「……你说的低潮，是那个形容人提不起创作欲，没有灵感的那个低潮吗？」

「没错，我说的就是那个『低潮』"可是，我这里说的『低潮』，指的是一个人。」

这个应该是平凡词句的形容，让我感觉到状况似乎非比寻常，我在这时也想起小泉说过的话。

「这样说起来，我听说现在低潮闹得很大，该不会就是……」

「是的，最早是从今年年初开始发生的……之后类似的报告陆续增加，光是缪斯学院就出现了不少被害者，现在已经是刻不容缓的状态了。」

「等、等一下！被害者是什么意思？你是说现在普遍的低潮I其实是人为的伤害吗？」

「你说的没错。那个被称为『低潮』的奇特人物……似乎拥有能力非常棘手的自我人偶0」

「你说棘手，是怎么个棘手法？」

「那是一种将对手的心象风景……将灵魂幕帘消除，剥夺他人感性的能力。」

「……原来如此，就是因为那样，所以才被称为『低潮』吗？」

感性虽然有人是与生俱来,但也有些是在追求进步的努力中逐渐培养的。如果感性被剥夺，就无法跟以往一样创作作品,那对艺术家及创作者来说，是十分可怕的状况。

「如果被那家伙剥夺感性，画师会无法画画、作曲家无法演奏出音乐、小说家只能写出无聊文章,那对创作者来说，几乎是攸关生死的问题。」

「……怎么会有那种能力？那应该也是美术馆的系统在管理的吧？那种状况不能靠系统维修之类的去解决吗？」

「没办法，自我人偶及灵魂幕帘只是机械性的帮创作者把心象具现化。问题是因为心象风景遭到消除,才对实际的人产生影响，那已经是超乎机械管理之外的问题了。」

「这样很糟糕吧……为什么会让人使用那种能力啊？」

「从美术馆的立场来说，出现拥有那种力量的使用者,也完全是出乎意料。毕竟根本没想到，应该是将创作者内心实体化的功能，竟然会出现专门『让创作消灭』的自我人偶……」

「……让创作消灭的创作者，这种说法感觉十分矛盾呢。」

「产生那种人偶的人，或许平常在内心就抱有十分负面的欲求吧。例如希望摧毁他人的天分，除了自己之外的创作者都是障碍之类的。如果将那类想法强烈反映在人偶上……或许就会出现那种给人制造麻烦的能力。」

「这实在……」

我不能坚定的说自己无法理解那种想法。

自从美术馆让艺术的优劣更加清楚后，能力卓越的创作者也获得更多欣羡。

然而，憧憬与嫉妒仅有|线之隔。

虽然在使用固定账号的美术馆还不太显着，但在匿名的留言板上，经常能看到无法进入排行顶端的使用者，他们激烈的负面情绪。

对不会画图、作曲，只能消费的一般使用者来说，创作者不仅是令人尊敬的对象，同时也因为那些人拥有自己没有的能力，而成为令人嫉妒的存在。

更不用说扯到那些争夺榜首的作品，就算有人抱有极端的感情也不奇怪。因为在这个时代，能够登上美术馆的排行前十名，就等同于身为创作者的未来获得保障。

如果能够成为榜首，名声更会让全世界的网络使用者无人不晓，在世人印象中常占有一席之地。

这样肯定会有宁愿妨碍他人、眨低他人，也要爬上排行的人。

这样说起来，那个被称为「低潮」的怪人，或许也是反映美术馆负面部分的存在。

既然是以「能不分类别给予评价」作为系统的卖点，无法获得肯定的人，或许就会以这种形式产生失控吧。

「当然，那对我们创作者来说，绝对是令人畏惧的能力。但不只是那样，那家伙的存在还带有更加严重的可能性。」

「还有更严重的问题吗？」

「有，你应该知道现代对艺术有多么依赖吧？从商业规模来说，是用数兆元为单位在计算，如果是以职业身分从事热门活动的创作者，一旦遭遇『低潮』，甚至连经济都会受影响的。」

一个人的负面感情会对经济什么的产生影响，那实在令人难以想象。

「话虽那么说，那也是极端的假设。正因为现在受害还仅止于小规模，美术馆才会让系统继续运作，由我出马调查。况且随便对美术馆的机能施加限制，那才真的会让娱乐产业陷人停滞。」

「……我大概能了解事情的严重性了。」

我抓了抓浏海，暂且这样做出响应。那是我烦恼时的习惯动作，这点我自己也有自觉。

「可是，我还是看不出这件事有什么理由一定要找我帮忙呀。」

「所以说，我需要的是一个保镖啊。要是进行调查的我输给『低潮』I那自然是出局，正因为是那样的对手，所以对方可能不是攻击人偶，而是用暴力对我本人动手。而且现在对于『低潮』还有一些令人不解的部分，在这种时候，我当然是希望小心为上。」

「如果是需要保镖，也可以找其它人吧？」

「就像我刚才说过的，『低潮』是拥有自我人偶的人，所以我的保镖必须得是能使用美术馆秘密服务，可以看见自我人偶及灵魂幕帘的使用者才行。」

「不能从其它拥有人偶的人里面，找个感觉比较能打的人吗？」

「在美术馆排行顶端的使用者，都是大半天在计算机前画图、搞音乐的人啊，你觉得里面会有能打的吗？」

「这样讲超有说服力的……」

「而且……你忘记了吗？现在树里也是自我人偶的使用者喔。」

「唔」

一听到树里的名字，我果然难以掩饰表情动摇。

要是树里遭到「低潮」攻击，她就无法创作音乐了。她好不容易才爬到能推出CD的地步，要是一路磨练过来的音乐感性遭到剥夺……

「这样你总不会置之不理吧？」

「……」

夕莉的眼神还是一样，让人感觉彷佛能看透一切。

当我从夕莉的视线中移开，就是一个比任何话语都要明确的答复。

「她可是你不惜殴打教师也要保护的女生，要是她在这时候被莫名其妙的人毁掉未来，你能够让自己见死不救吗？」

「……用这种说法实在太卑鄙了。」

这是我十分模糊的肯定。夕莉或许也听出了我话中的意思，只见她露出十分开心的表情，缓缓地点头。

「那事情就算确定了 ,今天开始我们就是一路的了。」

「……帮忙的事情，我如果一时兴起或许会出手,可是只要逮到那个叫『低潮』的家伙，我跟学姊就没关系了，我是不会再跟你有任何瓜葛的。」

「哎呀哎呀，这种话你到底能坚持多久呢？有种叫做吊桥效应的东西，有些感情可是会因为一些琐事培养起来的喔。」

夕莉发出悦耳的轻笑声，再次靠到我的身边。她将嘴唇贴近我耳边，在我几乎能感受到她呼吸的距离悄声说道：

「就算不能创作出任何艺术，你还是拥有守护众多创作者的立场。换句话说，你就像是众人梦想的守护者……比起在普通科当个普通女生的生活，应该要剌激许多吧？」

「……」

我忍不住叹气，她真的是把我彻底看透了。到头来，我的动机一样带有许多私欲。

可是，这种在艺术家面临危机时保护大家的行为，实在是相当吸引我。

就像我过去帮助树里时那样，我不愿看见拥有未来的创作者，因为他人的恶意或不幸，导致希望的幼苗遭到扼杀。

因为他们是只要还活在世上、只要身体还能动，在人生中就会持续创造许多作品的人。

「……这样我是不能置之不理的，对吧？达莉雅。」

我用他人听不到的声音，说出昔日好友的名字。

那是一名在太过仓促的短暂时间中，无法尽情发挥自已创作欲的少女。

一想起她的遭遇，我就越觉得自己必须插手这个事件，并且下意识地握紧拳头。

第一卷 第二章 春雨