第一卷第五章

※古老卜「如果有那么一天，一定要再回到这里！」在「万事都通」的送别声中，司那夫和泰儿美踏上旅途。「那一天是哪一天？」泰儿美喃喃自语，「我要将分散在各地的独眼龙龙骨找齐，然后回到原来的世界。」现在泰儿美的脑中尽是展开旅途之事，动不动就会忘了原本打算要做的事，因此她内心非常不安，觉得如果不说出原本的目的确认一下，慢慢就会遗忘了它。『如果有那么一天，真的要回来？』泰儿美一直想着「万事都通」刚才的话，「那一天到底是哪一天？」「等那一天到来，你自然就会知道。」司那夫若无其事地回答。『他居然有在听。』泰儿美觉得不可思议。司那夫的应答方式很独特，和泰儿美认识的其他人完全不同。他不是直视泰儿美说话，而是像在河边垂钓、凝视水底深处说话。此刻，司那夫正是这样往下说：「这三个藩国分别是埃穆拉、萨穆拉、契穆拉，每个藩国的广场正中央都矗立着一棵亲王树，就像『万事都通』和『万事不适』所居住的地方一样，而且各有一位『读音婆婆』守护在那里，龙骨大概就供奉在那个地方，读音婆婆是三胞胎，都一样长寿，猜不出到底有多大岁数。」这时，远方又传来剧烈像火山爆发般的礼炮声，司那夫略朝那个方向一望，「她们就是会解读礼炮声的人。」「三个藩国各有两块龙骨？」「对！」「那剩下的头到哪里去了？我那时候的确有看到，就不知道飞到哪里去了？」「大概在那座山的另一边，」司那夫同时用手指向远方，「那座有着高耸山峰的阔查斯。」「啊！我穿着那套有翅膀的衣服飞上天时有看到。这么说，我们必须到那里去罗？」「应该是！」司那夫忧郁地回答。之后，两人就不发一语地默默前进。愈靠近山脚，草原的草就愈高大，植被也愈稀少，四处开始出现许多被藤葛覆盖的灌木丛。「我们快到那座山了。」司那夫看着路旁的小庙说。「这座庙好像有供奉什么？」「谁知道，那是古老卜供奉的，他们就爱做这些事。」「啊！古老卜就是『万事都通』说的那些可以自由出入各个城镇的人吗？」这时，小庙旁的细竹林里传出沙沙的说话声。「可以自由出入。」「出入自由。」一个胖古老卜和一个瘦古老卜走了出来。「你看，他们就是古老卜，大致上都是双胞胎一起行动。」司那夫小声地说。「你们要去埃穆拉。」「你们要去埃穆拉。」古老卜像轮唱般接连说了同样的话，这似乎是他们说话的方式。「是啊！」司那夫点点头说。「你们要将龙骨恢复原状。」「你们要将龙骨恢复原状。」「没错！」司那夫再次点头，并开口问，「支解龙骨的，是你们的朋友吗？」「我们也没办法，这是委员会决议的。」「我们也没办法，只能照办。」古老卜低头回应。「藩国之外的事几乎都交给古老卜执行，因为他们一定会照办。」司那夫向泰儿美解释古老卜话里的意思，接着又问，「你们叫什么名字？」「龙柏。」胖古老卜率先回答，接着瘦古老卜也神经兮兮地回答，「快刀。」「如果你们要去埃穆拉，我们有个请求。」「如果你们要去埃穆拉，我们有事想拜托。」龙柏和快刀以诚恳的表情说。「我们想请你们到山里看个东西。」「然后希望你们带走这个东西。」司那夫和泰儿美互看一眼，泰儿美率先点头同意，因为她对他们所居住的「山里」非常感兴趣，司那夫虽略微耸耸肩，但也没有反对。龙柏和快刀似乎松了一口气，龙柏走在最前面带路，他身后跟着司那夫和泰儿美，快刀殿后。高耸的树木愈来愈多，使得「山里」的小路光线微暗，路旁偶尔可以看到盛开的日本鸢尾或细齿南星。左边有个比小径还低的阴湿角落，上面盖着一间看起来随时会崩塌的粗糙小屋。「那是什么？」泰儿美觉得很奇怪，开口问。「是产屋。」「现在还不到时候。」龙柏和快刀连看都没看就回答。『产屋？那又是什么……』泰儿美愈听愈茫然，突然前方一阵骚动吸引了泰儿美的注意，让她立刻将「产屋」的事忘得一干二净。是另一对长相极似的古老卜正急忙朝他们走来。「嗨！铁杉。」「嗨！白茅。」龙柏和快刀分别向那两位古老卜打招呼，铁杉和白茅上气不接下气地问：「你们有没有看到『灰宝』？我们在找『灰宝』。」「没看到。你们又在拼命使唤他了。」铁杉和白茅有点不好意思。「因为有个宴会。」「不早点准备好炉灶就糟糕了。」「幻影出现了。」「幻影出现了。」铁杉和白茅一句接着一句后，又高喊着「灰宝」离开了。「荒野的水泉上偶尔会出现有如海市蜃楼般的奇幻公主幻影，古老卜们很喜欢这种景象，所以也会准备宴会。」司那夫向泰儿美解释。「那『灰宝』又是什么？」「我也不知道。」司那夫偏着头回答。龙柏和快刀接着说：「『灰宝』一个人出现在山里。」「一个人出现在山里是一种禁忌。」「可是那两个人不是还拼命在找他吗？」泰儿美不解地问。「冈为『灰宝』是被他们差遣打杂的。」「差遣打杂很重要。」这时，龙柏指着斜前方说：「啊！在那里。」快刀也接着重复，「啊！在那里。」泰儿美往龙柏所指的方向一看，那里有只沾了满身灰的巨大松鼠，似乎正在搜集小树枝。不只泰儿美觉得非常惊讶，就连司那夫都显得有些畏惧。龙柏和快刀开口说：「喂！灰宝，他们在找你。」「灰宝，他们在等你准备炉灶。」巨大的松鼠转向泰儿美他们，泰儿美这才发现那是个穿松鼠毛皮、满身是灰的古老卜。灰宝略略低头打招呼后，随即消失在竹林里。「灰宝不爱说话吗？」泰儿美好奇地问。「灰宝不会说话的。」「灰宝不说话，他发过誓。」龙柏和快刀像唱歌般轻快地对泰儿美解释。「可是居然到这种地方找柴薪。」「铁杉和白茅是住在萨穆拉那边。」「这个故事我知道，」泰儿美小声地对司那夫说，「身为仆役的灶工脱下毛皮后露出俊俏的脸庞，有钱人家的女儿一眼就看上他，最后和他结婚了。」司那夫晚了泰儿美一眼，沉默半晌后，便肯定地说：「不对，她是受后母虐待的女孩，梳洗妆扮后，变得非常美丽，后来在宴会上被贵公子看上并与她结婚。」说话，却发现四周的景色又不同了，原本混杂竹林与杉树的杂木林，慢慢出现愈来愈多的橡树与蒙古梁。「那个灰宝是男生还是女生？」司那夫问走在前面的龙柏。不知是否没听见司那夫的问话，龙柏没有任何回应。不久，森林中忽然出现豁然开朗的明亮空间，眼前是一栋有稻草屋顶和巨大泥土墙的屋子，屋前还种植着像从山野移植过来的玉簪花和轮叶沙参。「到里面再说。」「到里面说。」龙柏和快刀推开以数片细长木板接合而成的小门，进到屋里，泰儿美和司那夫则尾随在后。※无手屋里的地板是泥土地，正中央砌着像坑炉一样的炉灶，炉灶周围排放着像木制香菇般的矮凳子，正上方有烟囱状的高耸换气设备，四个人围着炉灶坐下。「话说回来，你们也接到很不得了的命令。」司那夫开口说。龙柏和快刀沮丧地叹了一口气。「我们原本奉命将化石做成钱币。」「将独眼龙的鳞片轻轻剥下，再制成八角形的钱币。」「独眼龙的化石是这个世界最硬的东西。」「因此这项工程对藩国的居民来说，是件艰难的事。」「做好的钱币平分给三个藩国。」「但藩国却见钱眼开。」「决定各自管理化石。」「也决定各自管理古老卜。」龙柏和快刀不约而同又叹了一口气。「奉为神器的背后又有一段争名夺利的故事。」司那夫惊讶地说。「我看到你们支解独眼龙，并扛走龙骨，而且大家看起来都很焦虑。」泰儿美同情地说。「这是一件可怕的工作。」「将独眼龙的化石拆成四分五裂。」「没有人开口说话。」「直到将龙骨搬回各自的藩国。」「大家都认为做出这种事会不平安。」「但做这件事是因为藩国发生了异变。」两人又同时叹了口气。「异变？」司那夫和泰儿美异口同声地说。「我们要去藩国，异变对我们有没有影响？」「园丁应该是没什么问题。」「客人也应该没什么问题。」「但藩国的居民和我们。」「都受到了诅咒。」「被收藏在亲王树里的各个化石。」「开始冒出气体。」「注意到这件事的我们只能赶快逃命。」「居民们就惨了。」「有一个年轻的古老卜太晚逃出来。」「气体对居民和古老卜会产生不同的作用。」「埃穆拉的年轻古老卜……」「失去了两只手。」「从手肘以下都没了。」泰儿美突然打了个冷颤，因为屋里的阴暗角落有个古老卜正转过身看向他们，他的手从手肘以下都没了。「对在山里生活的古老卜来说。」「失去一双手。」「真是太不方便了。」「不只自己不方便，对周遭的人也造成不方便。」「带来很多的麻烦。」「除了去问读音婆婆。」「就没有其他办法。」「没有办法可以恢复原状。」那个失去双手的古老卜终于开口，「我才不要，听说读音婆婆会吃古老卜。」「什么？有这种事？」「即使具有这种事。」「也只能碰运气赌赌看，没其他办法了。」「你就和园丁他们再去一次埃穆拉。」年轻的古老卜好像快哭出来了，「我在那里失去双手，你们还要我再回去。」「不会有比手没了还糟的事。」「你以前在埃穆拉待过很久一段时间。」「没手之后，不也没再发生什么事。」「没关系。」「你只有一个人。」「一个人通常不会遭遇不幸。」龙柏和快刀你一言我一语地说着。『这算哪门子的鼓励和安慰。』泰儿美不由得同情单胞胎的古老卜，在不得已踏上旅途这点来说，泰儿美也处于相同的立场。此时，如地鸣般的礼炮声又响了，古老卜们个个面露惧色。「得快点了。」「得快点了。」龙柏和快刀紧张兮兮地催促年轻的古老卜。「将他带到读音婆婆那里就可以了吗？」司那夫向龙柏和快刀确认。「对！」「其他的古老卜都不敢再到那里。」「会失去双手。」「失去双手。」泰儿美、司那夫和年轻的古老卜像被赶出来似地，被催促着走出屋子。「到埃穆拉的路要怎么走？」司那夫转头询问龙柏和快刀。「无手知道。」「问无手就可以了。」还没反应过来，龙柏和快刀就「碰」地一声关上门。「无手是谁？」泰儿美不解地问。「那是我的名字，」年轻的古老卜若无其事地回答，「我就叫无手。」见到泰儿美和司那夫没有回应，无手显得有些羞赧。「嗯，无手，那你告诉我们该走哪一条路比较好？」司那夫用力点点头。「这边。」无手或许已经觉悟到非得去埃穆拉了，于是径自跨步往前走。一行人穿过日本落叶松树林的下坡，走进黑穗醋粟的灌木林，无手突然停下，接着蹲下身子直接用嘴扯下黑穗醋栗，开始吃了起来，泰儿美见状，急忙摘了好几颗递到无手面前。「我不要，你也吃吃看，很好吃。」无手冷冷看了一眼说，又继续用嘴扯下进食，没办法，泰儿美只好自己吃了。黑穗醋粟没有浆果类的甜美，却有像吹拂过原野的清风般的清爽。「啊！可以看到埃穆拉了，」司那夫指着坡道下的方向，「你们看。」泰儿美朝司那夫所指的方向一望，薄雾中隐约可见白色的小村庄。「咦？」泰儿美不由付大叫，「我飞上天时，并没有看到像村庄的地方。」「运气具好！有时候走得快累死也还到不了。」礼炮声再度响起，埋头吃黑穗醋粟的无手惊跳起来，以惊人的速度在坡道上奔跑。泰儿美紧张地追在他身后大喊，「等等，无手！」无手听到后停下脚步，回头咧嘴笑道：「你叫了！」泰儿美上气不接下气地追了上来，「什么？」「你叫我的名字了。」「喔——」「客人，你叫什么名字？」「泰儿美。」「喔——」无手又露出亲切的笑容。『他是女孩子吗？』见到无手的笑容，泰儿美不禁有些疑惑，却又不好当面问这种问题。「泰儿美，埃穆拉就快到了。」无手像在照顾泰儿美似地，喊着泰儿美的名字。『原来有人叫自己的名字，是件感觉这么好的事。』泰儿美这时也有切身的感受，因为司那夫自从问过她的名字后，就再也没叫过她了。吧！」司那夫也加入了话题。「需要叫名字时，他们都会叫我无名。」无手黯然回答，接着又用振奋的口气说：「但我现在已经有『无手』这个名字了，比起『无名』，无手能更明确告诉别人我的特徽，所以我更喜欢无手这个名字。」「只因为是单胞胎就不取名字，这样太过分了。」「这是一种习俗，我的双胞胎兄弟就在这里，他变成圆球了。」无手指着像小鸟巢般的头。泰儿美不知道无手是在做比喻，还是具有一颗圆球在那里，但她不好意思当面询问。「供奉龙骨的地方戒备森严吗？还是无人看管？」司那夫问。「当然戒备森严，不过单胞胎很有力量，」司那夫一问，无手立刻笑嘻嘻回答，却又愈说愈沮丧，「可是在埃穆拉，这个力量完全没有发挥作用。」「听说埃穆拉发生异变？到底是发生什么异变？」泰儿美连忙问。「去了就知道，我也不知道该怎么形容。」无手困惑地回答。※埃穆拉一行人走下坡道，走出没有水的河川。埃穆拉位在河中的沙州上（严格说应该是河川遗迹而不是河），在迷迷蒙蒙的雾气中，一行人眼前出现了希腊式的街道。司那夫指着眼前突然出现连接埃穆拉与河岸的桥，「从吊桥那里进去吧！」「那是桥公主，会挑人的。」无手不安地说。「古老卜在桥旁盖了间小寺庙祭祀桥公主，古老卜就是专做这些事。」司那夫凑到泰儿美耳边悄悄地说。「就是这样，古老卜很熟悉桥公主，所以没问题，泰儿美你呢？」无手满意地点点头。「吊桥放下来了，大概没问题吧！」司那夫说。「如果那座桥收回去，埃穆拉就变孤岛了吧！」「平常桥收起来的时候比较多。」「运气真是太好了。」「可能是这套衣服的关系吧！」「哇！什么时候变的？」泰儿美吃惊地望着自己身上的衣服，发现原本枯叶色的衣服已经变成雪白的贯头衣⑤。「这个镇上的人都流行穿这种衣服？」司那夫略为皱眉喃喃自语。「我失去双手已经好一阵子了，听你这么一说，这种衣服好像到处都看得到……」一想起那时候发生的事，无手不禁又开始发抖。「总之，你的衣服会变成这样，是因为埃穆拉人的衣服也是这样，在你下定决心要进入埃穆拉的一瞬间：衣服就变成可以融入埃穆拉居民的样子，桥也是认定这套衣服才降下来的。」「是桥公主。」无手再次纠正司那夫的说法。「反正就是这套衣服让桥降下来的。」泰儿美非常开心，惊喜地说，她对自己挑选的衣服非常满意，得意洋洋地看了司那夫一眼，但他似乎不怎么惊讶。渡过架在无水河川上的吊桥，往未知的国家前进时，泰儿美心中溢满奇异的不安与落寞，但是，她已经无法回头了，即使她并不打算这么做，『一定要回到原来的世界，即使最后或许必须为了回头而前进……已经弄不清楚是为什么……』一踏上桥面，就闻到一股像甲酚⑥的气味，这是一座无人行走的桥面。「好像有什么怪物到，是这个像雾的气体散发出来的吗？」司那失血视眼前的雾气。「这是那些气体，别掉以轻心……」无手脸色苍白地说。「要不要紧？无手！」泰儿美关心地询问。「我想广场应该在那边，我们走吧！」「等一下，好像有人走过来了。」桥的另一边，迎面走来一位穿着与泰儿美一样的人，泰儿美停下来，打算等那个人靠近便开口搭讪，但当他接近后，却完全不看泰儿美而径自走开，好像半梦半醒一样，没有一丝紧张感。「奇怪的人。」泰儿美回头看擦身而过的人，快步跟在司那夫后面嘀咕着。他们接着又和其他人擦身而过，奇怪的是，每个人的眼神都和刚才那个人一样仿佛游魂般的眼神。「好奇怪的地方。」泰儿美伤心地对司那夫说，「被人忽视的感觉真令人讨厌。」「之前不是这个样子的，原本埃穆拉的居民对旅客都相当客气、也很亲切地招呼客人。」心情沮丧的无手抬头对泰儿美说，「埃穆拉所发生的异变，就是大家都失去正常的意识。」「嗯！」司那夫以锐利的眼神环视四周。「无手，你的手是在哪里失去的？」泰儿美悄悄问无手。「就在广场附近……当时大家正准备供奉龙骨，我因为惧怕读音婆婆，所以离开人群躲藏，我想，我的手可能真的被老婆婆吃掉了。」眼前的道路愈来愈宽广，风也阵阵穿过，味道也愈来愈强烈，街道四处都是下坡的细小石阶，一行人走在石阶路上，浇花器、水桶等用具像无人使甩般，被弃置在四处。「这里以前好像是市集。」道路两旁有陈列架、桌台和秤子，还有棒子前端带有钩子不知用途的工具，另外还悬吊着编织整齐、大小不同的笼子，全被风吹得嘎啦作响。「好凄凉。」泰儿美有些难过，只要想像以前的热闹景象，空虚的失落感就涌上心头。「生意人的帐簿碎片。」司那夫捡起随风飞滚的纸片，低声说，「真的不一样了，以前这里是很具规模、有完整通货系统的市场。」「通货？是钱的意思吗？」「是，但不是金子。古老卜们说过他们将剥下的龙化石鳞片交给专业的工匠，将它做成八角形钱币，这个世界没有比八角形钱币硬度更高的物质，我们称它为龙琉币，那些化石可说是一座矿山。」穿过街道后有一条运河，运河边有座公园，公园里有树木、花坛和无数长凳，但花坛的花已经凋零，坐在长凳上的人们个个眼神空虚地盯着自己的手。「以前这座公园到处都是从市场回来的孩子、老人、年轻情侣，终日充斥不绝于耳的笑声。」司那夫自言自语地说着，「说到钱，虽然有些地方的人会轻视它、认为那是有或没有都没关系的东西，可是依现状看来，钱扮演了沟通的角色，因为它在人与人之间流通。」※栖息地底的生物泰儿美的脚下似乎有什么东西在蠢动。「什么东西？好恶心。」黑压压、长得像小蛇的东西正钻出土壤。仔细一看，路面上的石阶裂缝、公园的围墙下，到处都聚集了这些东西。「黑蚯蚓！」无手吓得脸色发白，整个人惊跳起来，「『栖息地底的生物』是古老卜的天敌，如果看到它们就会发生不幸的事。」司那夫惊讶地环视四周，「它们一直栖息在地底深处，很少会跑到地面上，怎么会……」司那夫的声音沉了下来。「好恶心，怎么会有这种东西……」虽然泰儿美不会太讨厌蚯蚓，但也没有特别喜欢，可是对这些栖息在地底令人起鸡皮疙瘩的黑蚯蚓，她本能地感到恐怖。司那夫又接着说：「这个世界的居民将『栖息地底的生物』视为一种忌讳。有一则传说是说：『当世界毁灭时，栖息地底的生物将齐声鸣唱，狐鸫的花朵将绽放盛开。』但光往坏的方面想，对事情并没有帮助。读音婆婆很喜欢黑蚯蚓，它们是很珍贵的药材，平常不易抓到，我们就抓一些送给读音婆婆当作礼物好了。」「所以我才讨厌读音婆婆。」无手几乎陷入恐慌之中。「没问题啦！有我们陪你一起去。」泰儿美只能这样安慰无手。突然，运河边出现一个留着娃娃头、双手抱膝蹲着的女孩，顿时吸引了泰儿美的目光。虽然女孩与其他擦身而过的人一样，也穿着贯头衣，但她的确是那个孩子，那个在巴恩斯宅邸看到的女孩。女孩抬起头，两人的眼神似乎有所交会，但下一瞬间，女孩的视线就移向其他的地方。女孩身上有着和镇上居民明显不同的地方，在变成全然地漠不关心前，好像有些走投无路似的寂寞，而这种感觉与泰儿美内心深处的某个东西相呼应，因此才会深深被那个女孩吸引。泰儿美站在原地动也不动。无论如何一定要认识那个女孩，但即使泰儿美想开口说话，那女孩却像荧幕上映照出来的影像，怎么样也无法沟通。「你现在看到的是幻影。」恢复镇定的无手铁青着脸对泰儿美说。「咦？」那个女孩的身影瞬间就在泰儿美眼前消失，「刚才那个女孩是『奇幻公主』吗？」「不是，那是别的幻影……大概是被谁呼唤出来的……」无手一脸了然的表情，深思道。「快走！」司那夫催促他们，泰儿美才依依不舍地踏上旅程。一行人顺着街道走，不久就远离运河，原以为街道是一个大大的弧形路线，没想到竟像箭一样笔直地通往广场。「无手，你走前面。」泰儿美要无手走在前面。「你……」泰儿美提醒司那夫注意时，脸却尽可能不看司那夫，「那个东西快掉出来了。」原来黑蚯蚓正打算从口袋脱逃，像汤圆一样蜷成一团，掉到地上。「啊！有没有袋子可以装？」司那夫捡起蜷成一团的黑蚯蚓，很困惑地问。「没有，放到帽子里如何？」泰儿美原只是开玩笑，当然她的意思是指将帽子脱下来当作盛装的容器。「原来还可以这样！」司那夫居然立刻拿下帽子，将黑蚯蚓放到头上，然后再戴上帽子，笑着对泰儿美说：「谢谢！」泰儿美吓得往后退了好几步，幸好司那夫这吓人的举动没被无手看到。埃穆拉以广场为中心点，道路似乎从广场呈放射状向外延伸，广场中央矗立着仿佛聚集了森林所有树木的大树——亲王树。一靠近亲王树，周围的甲酚气味就更强烈，像硬拉着无手、泰儿美一行人往亲王树接近。※埃穆拉的读音婆婆「老婆婆，我们进来罗！」司那夫朝树洞喊叫。这里与「万事都通」兄弟居住的大树不同，显得庄严许多。「万事都通」他们住的树干以相互纠结交错为特征，但这棵树的树干却非常笔直。一进到里面，立刻有个像回廊似的空间，另外还有个再小一些的树干，树干里也有一个洞。司那夫直接走进去，泰儿美则推着无手前进，一旁散落着干掉的树果与蔬菜。「是谁啊？」里面传来沙哑的声音，暗处有个身影在晃动。这里几乎没有采光窗，即使有两、三扇窗户，也因为开向回廊处，所以无法为室内带来光亮，虽然阴暗，但当眼睛习惯之后，就可以分辨桌子、水壶，模模糊糊看到暗处蹲坐着刚刚发出声音的人。是一位留有一头像越后舞狮般头发的驼背老婆婆。她正垂着头，因此看不清楚她的睑。「是我。」司那夫说。「嗯，刚才的礼炮已经传达你的事了。」老婆婆抬起头，脸上仿佛冷凝的熔岩般刻画着无法计数的深刻皱纹。当其中一条看起来像皱纹的纹路张开细缝，看到只有眼白的眼睛时，泰儿美这才发现老婆婆原来看不见。「坐下来吧！喔，还有客人……喔，没关系。」老婆婆轻轻转动盲眼，以右边的太阳穴正对着泰儿美。无手吓得半死，躲在泰儿美背后。「这套衣服选得真好！」老婆婆以惊叹的口气说，「是你挑的？」「不，是这个孩子自己选的。」司那夫怅然回答。坦白说，泰儿美觉得很不舒服，总觉得应该先互相介绍一下，他们却一见面就自顾自地聊起别人听不懂的话。「这是我送给您的礼物，黑蚯蚓。」司那夫立刻拿出黑蚯蚓倒进挂起的笼子里。「黑蚯蚓？好像很多。」老婆婆伸出手像在感觉礼物们的骚动，接着低声叹气道，「它们终于都跑出地面了，穿着那套衣服的孩子也终于来了。」泰儿美正思索着该如何回答时，司那夫代替她回答，「这套衣服在进到埃穆拉时起了变化，这是为了与埃穆拉的什么相呼应吧？和以前比起来，这里也有很大的改变。为什么会变成这样？」「你应该知道原因，虽然我们极力反对，可是三个藩国说出要各自治理，还支解龙骨，将其中两块搬来埃穆拉。能骨释放出具臭气体就是在那之后的事，转眼间，怪病便开始蔓延。」老婆婆从一旁沙沙作响的袋子里，舀出咖啡色粉末，倒入发出匡啷声的水壶里，接着开始传出令人怀念的中药味。「起初每个人都说手指头变得很奇怪，无法打好绳结，也无法打包东西，甚至连衣服的带子也绑不好，不久，连钮扣都无法动手扣上。只要勉强动动手指，就会受到严重伤害，最后演变成穿现在这种只用一片布料开个洞的衣服。怪病还不只如此，所有人害怕受到伤害，渐渐变得不爱说话，对周遭事物漠不关心，只关心自己。」『害怕受伤害？她是说不可以害怕受伤害吗？可是无论是谁总想避免受伤吧！』泰儿美的思绪一片紊乱。「我不怕受伤，却反而失去双手。」无手提心吊胆地开口。身为在场的一份子，无论如何也不能沉默以对。「嗯！你是古老卜，古老卜能敏感地适应变化，你应该是闻到那个气体的本质。」「本质？」「也就是说，你虽然可以和其他人交流，却无法与他们互相碰触。」「但我可以呀！」无手向泰儿美伸出剩下的手臂。『对啊！』泰儿美紧握住无手的手臂，在心中为无手加油。「你的情况是因为失去双手，所以留下心。但这里的居民却是有手无心。」「我不太懂您的意思……不过，有件事想请问您……呃，听说，您们会吃年轻的古老卜，是真的吗？」无手战战兢兢地问。好像不弄清楚这个传言就无法安心。「我？我会吃古老卜？」老婆婆耻笑道，接着又思索了一下，「说得也是，我是还没吃过古老卜，但以后会不会吃就不知道了！」司那夫噗哧笑出声，无手不知他究竟该不该放心，露出了不安的表情。※独眼龙「独眼龙的龙骨放在镜间吗？」司那夫向老婆婆确认龙骨存放的位置，老婆婆点点头。「龙骨一搬到这里后：立刻就响起礼炮声。我将那次的礼炮声解读为『相互牵绊之物消失的预兆』，而这正说明了这个藩国之后将发生的情况。」老婆婆叹了口气，又对司那夫说：「你终究还是和这个会夺取你性命的孩子碰面了。」泰儿美吓了一跳，正想询问时，司那夫却抢在前头制止了老婆婆。「老婆婆，您知道我们为什么来这里吧？我们得让龙骨恢复原状。这里的怪病就是因龙骨而产生的。可是，像您这样的人，为何不能阻止这些事情发生？」「当独眼龙死去时，这个世界陷入了极度的混乱。奇幻公主赌上自己的性命，镇住了独眼龙。虽然狂暴的独眼龙不存在了，但公主也带着独眼龙的眼睛到根之国去了。当时我以为这个世界会变成不毛之地，可是却没有。我们三姐妹那时各自受到自己藩国的乞求，各自成为藩国的巫师。后来虽然还是处于混乱之中，但已渐渐恢复部分秩序，也开始复兴重建。可是根之国涌出的水却无法恢复原来的水量，毁灭声也仍旧持续响起。愚蠢的居民食髓知味，欲望就此贪得无厌。这些家伙因为被自治带来的财富蒙蔽双眼，完全遗忘了敬畏，才会支解神圣的龙骨。真是可怜的家伙！此后，就一步步走向毁灭之途。公主不再出入，也是这个原因。这就是命运，我们无法预料这一切。」「老婆婆，她胸口也有小小的礼炮声，她到这个世界有她的任务。」司那夫似乎话中有话。老婆婆深深叹了口气，捏起一条黑蚯蚓，出奇迅速地用力抖了两、三次，然后咻一声丢到空中，黑蚯蚓在空中轰地烧成火红。泰儿美惊讶地叫出声，无手则皱紧眉头。「栖息地底的生物全会因为冲击而燃烧。」司那夫以沉稳的音调解释。老婆婆捡起焚烧掉落的黑蚯蚓，丢进挂着的水壶。「现在只有黑蚯蚓跑出来，但再过不久，连地勉和火鼠也会出现，接着天空就会被一大群狐鸫遮蔽。」老婆婆自言自语地说，然后从钩子上取下水壶，将咖啡色的液体注入杯中，双手捧住杯子慢慢转动。礼炮声再度响起，老婆婆停止转动杯子，倾耳细听，就这样专注片刻后，慎重地开口，「趁失败的亡灵还未阻碍你的去路前，再试一次看看吧！」老婆婆起身走入房里，并向泰儿美招招手。里面有一面与「万事都通」、「万事不适」住所里一模一样的穿衣镜，磨成像镜面的树脂约有一个榻榻米大小，但有一个关键性的不同，那就是这面镜子因为长年被尊崇、供奉，而散发出庄严气息。老婆婆拿起一旁的水壶，取出银色砂状物，嘴里喃喃念着咒语，然后将它涂在镜面周围。接着从丹田用力喊出「呓！」同时使劲将镜子往内推。镜面就像旋转门一样随之转开，并在一瞬间涌出令人毛骨悚然的阴冷空气。像诡异生物般的阴冷空气侵入泰儿美的鼻腔，自懂事以来的所有回忆如暴风雨般袭来，强烈而惊人的力量击倒了泰儿美，甚至让她一瞬间失去意识。转动的镜子后面出现闪着银色光芒的物件——是货真价实的部分龙骨。龙骨不愧是震撼人心，令每个人都想占为已有的宝物。「风真强。你不愧是命中注定的孩子，能承受冲击没有消失。」老婆婆开口对泰儿美说。「消失？」「是的，你带有小小的礼炮声，所以你很特别。其他的人是承受不了来自根之国的风。」老婆婆说完转身向后。紧张的司那夫和无手正远远地站在她们后方。「将衣服的装饰细绳拆一条下来。」「是这个吗？」泰儿美指指胸前的细绳。「没错。」老婆婆点点头。泰儿美咬断线头，拉着细绳的一端，小心翼翼地扯出。「这样可以吗？」泰儿美花费不少时间才拆下细绳。老婆婆从泰儿美手中取过细绳，绕着龙骨绑上。再从水壶里取出银砂，涂抹在细绳上。「这样就可以了，当那个时刻来临，龙骨也可以充分发挥作用。」「就这样？不用搬回原来的场所吗？」「嗯，埃穆拉还有另一块龙骨，就位在通路的尽头。」「要如何才能将它取出？」老婆婆还没回答，司那夫就急忙催促：「能做的事我们就先做，不久后，通路自然会开启。好了，快点，我们得赶快进行下一步。」泰儿美陷入沉思，总觉得『好像掉入了陷阱，不知从何时开始，就这样被司那夫牵着鼻子走。虽然他所做的一切的确是为了我和这个国家……对了，奇幻公主还在根之国吗？』「奇幻公主现在还在根之国吗？」泰儿美问司那夫。司那夫没有回答，倒是老婆婆回答了泰儿美的问题。「是的，公主的确是在根之国。就是因为去了根之国，才有『奇幻公主』的尊称。当她还在这个国度时，她有别的名字。但是，在拥有尊称的瞬间，原本的名字就在这个国度里消失。」『那个消失的名字该不会就是……该不会就是丈次爷爷所说的巴恩斯家的……』泰儿美的心扑通扑通跳着。可是，无论怎么想，那个名字就像从记忆中失落一样，完全想不起来。「总有一天你会想起那个名字——」司那夫像个已经绝望的人。「等那个时刻到来。」泰儿美抢白道，「那时就能取得位在通路尽头的另一块龙骨。那条通路是通往根之国的吗？」「哎呀！真是聪明的孩子。」「因为刚才您就说过了。那为什么您不直接去拿呢？如果公主也在那里，不也能顺便将公主带回来了吗？」「根之国是另一个国度，这个国家没有人可以到达那个地方。而另一块龙骨是为了确保埃穆拉的安宁，才供奉在根之国。」「如果去了会怎么样？」「魂飞魄散。」凝重的沉默笼罩了所有的人，虽然泰儿美还有一堆问题想问，但总之，现在已经得知根之国不是轻轻松松就能到达的。这时，司那夫似乎想起什么，「老婆婆，无手失去双手很不方便，古老卜他们拜托我将无手带来这里。他们认为您应该会有办法。」「这个……也不是没办法再生长出来……」无手的眼睛一亮，泰儿美也松了一口气，连司那夫的表情看起来都有些开心。老婆婆思考片刻后说：「不过很花时间。就像园丁的工作。你们最好先去契穆拉的姐姐那里。」无手的表情顿时有些失望，但立刻有如下定决心般点点头示意。看到无手的反应后，司那夫也说：「好，那我们出发吧！」大伙都点头同意。「代我向契穆拉的姐姐问好。」「我们会的。谢谢老婆婆。」「谢谢您。」泰儿美也向老婆婆辞谢。老婆婆点点头，并对泰儿美说：「听好了，不要害怕受伤。」一出树洞，埃穆拉还是没变，既干又冷。一阵先前不曾有过的风咻咻地穿过埃穆拉，这阵风似乎也将甲酚般的气味吹散了。又看到还是一样蹲坐的留着娃娃头发型的女孩。泰儿美想与她说话。可是，该说什么好？「这是幻影。」无手提醒泰儿美。女孩抬起头，这次视线似乎有了交集，接着女孩的身影就像被擦拭掉般，又消失了。

第一卷 第五章