第一卷第六章

※猿梨⑦离开埃穆拉后，泰儿美和司那夫一直沿着河床的堤岸边走，无手则与河岸保持距离尾随在后。「为什么要走在离我们那么远的地方？」泰儿美疑惑地问无手。「干涸的河床假危险，会招来『栖息地底的生物』。」无手好像等着泰儿美询问似地立刻说明。接着往旁边一看，又停下了脚步，「这不是猿梨吗？」在往这边延伸的茂密树枝上缠绕着藤蔓，上面有成熟的黄色猿梨，无手高兴地大叫，伸长脖子用嘴开始吃了起来。「等等，稍微休息一下。」泰儿美对着快步走在前面的司那夫喊道。无手的嘴边被猿梨的汁液弄脏了，在他饱足前，泰儿美和司那夫就坐在旁边耐心等待。「无手无猴⑧也无眼。」司那夫低声念着。无手听到后大笑，捧腹走到泰儿美的身旁坐下，「以前，独眼龙还没出现在这个世界以前，有一棵很粗大、像全世界屋顶那么大的猿梨树，人们都在上面生活。」无手说话的语调总有一定的韵律，能使泰儿美不知不觉听得出神，「巨大的猿梨树下是美丽的玫瑰园，遍地开满玫瑰。玫瑰虽美，但不方便行走，也不方便生活，所以大家都攀上猿梨树，在树上生活。」「是谁种植那么多玫瑰的？」「是那时的庭园师。那时候的古老卜像猿猴一样灵巧，而且也具有智慧。」「那藩国的居民呢？」「那时候还没有藩国、更没有居民。可是古老卜自古以来就存在。」接着无手不知道为何，突然改变话题，「古老卜吃下猿梨的果实就能增长智慧，就再也不走那种河岸了。」「走在河岸上真的会引出『栖息地底的生物』吗？」司那夫开口问。「以前，『栖息地底的生物』会化咸水蛇，栖息在河底，等河水泛滥时，强行将古老卜拖走。水蛇栖息在河里，它就是『栖息地底的生物』变的。」「泉水里好像也有什么东西。」「那是水蜘蛛，它属于妖怪类，和『栖息地底的生物』不同。但两者都会攻击古老卜。」「我知道了！你们为了祭祀因这个原因牺牲的古老卜，所以盖了桥公主的寺庙。」泰儿美大叫。「不是。」无手的神色显得有些黯淡。「所谓的桥公主，是指乘着船、唱着歌时而遇难的古老卜吧！」司那夫罕见地加入话题。「也不对，桥公主其实是牺牲的祭品。」「祭品……活人祭品？」司那夫瞪大眼睛，口中发出嘘声。「没有人来救她吗？像是很厉害的王子之类的。」「不知道……从我出生后都还没看过……」「你没见过却知道那么清楚，是谁告诉你的？」无手摇摇头，很困惑地说：「没有人告诉我，但我就是知道。不用听别人说就能知道。」无手像要说明似地遥望着远方，「——我还是不明白，但我有种感觉，站在那个地方看着某个东西，故事自然就会从那里流入我心中。所以我不需要听别人说。」「古老卜全都是这样吗？」泰儿美好奇地问。「不是。大概是我比较特殊……因为我是单胞胎。」无手低下头嘟哝。突然，礼炮声又响起。无手惊跳起来，「又是礼炮的声音。不快点不行了。」「咦？」泰儿美望向猿梨结实累累的地方，惊讶地说，「刚刚灰宝在这里。」「那个穿着松鼠毛皮的灰宝？」司那夫也踮起脚张望，「没有啊，什么都没有。」「不，即使他在这里也不奇怪，再过去就是古老卜的街道。我也经常来这里提水。虽然铁杉和白茅的家就在水泉旁边，不需要辛苦提水，但那边是荒地，不到山里就采收不到作物。他们很喜欢猿梨，有可能也到这里来采收。」无手同情似地说，「灰宝或许会怕你们。」※契穆拉空气中传来像果实酸腐、甜到烂掉的气味；同时也可以略略听见嘈杂的人声。「这是什么恶心的味道？」泰儿美觉得很恶心。「可是我倒觉得还好。」「我也是。」前方沙洲上可以看到若隐若现的藩国。「那就是契穆拉？」「是啊！可是还是有些地方很奇怪。」靠近一看，那个地方与其说是沙洲，不如说是海岸突出的部分。人们谈笑风生，往来于该处。「那里是填海而成的海埔新生地吗？」司那夫看着地面觉得很奇怪问道。「没有桥公主，祭祀边境之神的寺庙不见了。一无手大惊小怪。司那夫也觉得很怪异，「还没见过这么开放的地方……啊！你……」一听到司那夫的惊喊，泰儿美才发现自己的衣服从胸口一直到腹部被一刀切开，并淌着血。「啊！」泰儿美惊叫。不知何时、也没感觉被切开。那么，这惊人的血是怎么回事？泰儿美觉得自己好像快要失去意识了，整个人跌坐下来无法动弹。「等一下！」司那夫不慌不忙地检查泰儿美的衣服。「这是衣服上的血。」「咦？」泰儿美小心地触摸自己的身体，并没有发现异样，「怎么会这样？」怎么会只有衣服被切开，而且还自己流出血来。「不会有事的，泰儿美。」无手为泰儿美打气。「这是怎么回事？」因为松懈下来，而且觉得怪异，因此泰儿美的口气像在质问司那夫。「我也不知道。这样说来，那些人也都包着绷带像在外科病房一样。」原来如此，远看还看不清楚，近距离仔细看，所有的人不论是头、手、胸部或脚上全包着绷带。「即使看起来浑身是伤，每个人却似乎出奇地平静。」这时，礼炮声又响起。无手吓得跳起来。『虽然经常可以听见礼炮声，但这次却不单只听到声音，连空气都震动了，声响所发挥的实际震撼力，对整个世界都产生了作用。一听到礼炮声，这个世界的生物，尤其是古老卜，就会受到相当大的冲击。或许这就是礼炮声被称为毁灭之声的缘由。』泰儿美默想着。「这就是契穆拉的异变。」无手不安地环顾四周，接着自我激励地说：「可是，我已经接受过龙骨气体的洗礼了，所以现在一点也不怕。」「快点！」司那夫急忙催促泰儿美他们快点走。「小妹妹！」一位看起来非常亲切的阿姨对泰儿美说，「你怎么放任伤口不理，还在外面乱跑，没请人帮你看看吗？」「呃……」「跟我来，我帮你。」陌生阿姨说完后，立刻就抓起泰儿美的手往前走。不知所措的泰儿美看着司那夫，司那夫只是耸耸肩，露出「算了，那也没办法」的表情，无手还不知道发生什么事，只顾傻站着。陌生阿姨带着泰儿美走到树荫下，那里已经躺了好几个伤者。「来，坐下。乖孩子，怎么有这么乖巧的孩子呢？」她边说边摸摸横躺的泰儿美。泰儿美愈来愈困惑。但令人惊讶的是，从泰儿美衣服上流出的血渐渐止住了。「没错，你真是个乖孩子。」不知为何，泰儿美心里觉得不太舒服，『这位阿姨都没有好好正眼看过我，到底是从哪一点说我是乖孩子？她到底打算做什么……』不知道是怎么回事，但衣服好像真的好了。」「真的吗？」司那夫冷漠地回答。「真的，不然你看……」泰儿美低头看看自己的衣服，怎么血流得比刚才更多，而且伤口的位置和刚才不同。「啊！这到底是怎么回事？」「再去给她治疗一次吧！」「不会吧……」泰儿美回头一看，陌生阿姨还是朝他们温柔地笑着，「伤脑筋！等等我，我再回去一下。」说完，泰儿美又急忙跑了回去，请陌生阿姨做同样的事。但一回到司那夫身边没多久，马上又在别的部位出现新伤口。「泰儿美，别浪费力气了。」无手低声说。泰儿美沉默不语。坦白说，泰儿美不是不想回陌生阿姨那里让她摸摸头。如果多花点时间和她相处，对这件衣服的伤应该也会有帮助。可是她没有那么多时间。「等我一下，可以吗？」泰儿美再次征求司那夫的同意。「你不是一直想做什么就做什么吗？为何这次要特别征求我的同意。」被司那夫这样反问，泰儿美也不知如何回答，只觉得有种内疚的感觉。「你想回那个阿姨那里，是因为你现在的样子与本来的不同，因为你没有自信，其实你并非打从心底想治好这件衣服的伤，因为你知道这伤口对你并没有造成威胁，不是吗？」说得也是。「这就当是最后一次好了。」留下耸耸肩的司那夫，泰儿美又再一次走向陌生阿姨那里，再次请她治疗，泰儿美对她说：「谢谢阿姨，可是这是最后一次了。」阿姨微笑地指着前方，「那边有讲习会。」一回到司那夫身边，泰儿美立刻就对司那夫说：「阿姨说那边有讲习会。」司那夫下巴一撇，「从刚才就听到了。」※治疗市场「从原本缔结组织比较脆弱的地方像这样沿着肌肉纤维撕裂开，这让人想起摩西用双手分开海水，在海水中央开出一条路的故事……」原来是这样，不知是谁在上课的声音，泰儿美钻进人群偷看。看到一位脸圆圆的讲师，在数十位听众面前拿着模型说明，「……这是刚才从指尖拉出的白丝，请注意，这个具有惊人的破坏力。组织彼此之间就是靠它连系，当然它也有贯穿皮肤的力量。请小心适当地使用。使用方式如果有错，伤口会愈变愈奇怪，所以，经常可以看到有人依赖这种魔力热衷于制造伤口，而不是用心治疗……」不知从哪里传出了窃笑声。「请注意不要逾越本分。有人习惯将患者的伤口整型成和自己的伤口相同，虽然这种人比较少，但这是一种很糟糕的坏习惯。会学这种治疗的人，请务必小心注意……」泰儿美转身离开，回到司那夫身旁。「好像是某种集会。」司那夫看看泰儿美，然后往上一指。泰儿美抬头一看，看到先前没注意的各种招牌，其中最大的招牌上刻有「治疗市场」。「治疗市场」的招牌下，则竖有「爬树疗法」、「横躺大地疗法」、「歌唱疗法」、「拼画疗法」等各式招牌。「哇！这么多治疗法，就算有点小伤也应该都没什么问题了。」招牌之中，甚至还有「魅力伤口加工」、「装饰性伤口重整」这类比较特别的东西。「不可能没问题，伤口本身就是个问题。」司那夫喃喃说着。「对了！」泰儿美突然大叫。「这里说不定有可以将无手的手治好的地方。」「我不需要。」无手露出害怕的眼神。「为什么，你不想治好吗？」「我讨厌这样。」「不要像小孩那样撒娇。」泰儿美感到有些烦躁，他到底为了什么才「下山」的？「等一下，我去问问别人。」泰儿美说完，立刻四处查看，发现一面招牌上写着：「专治以为失去身体一部分的人」。『虽然是以为失去身体一部分，而不是实际失去……可是，失去是件事实，所以也符合这个条件。』泰儿美偷偷往里面查看。里面柜台坐了一个女人。「请问……」「你好。你是第一次来吗？」女人微笑回应。「嗯，是……」「第一次看病需要二十五个龙琉币。」「可是我没有龙琉币。」「啊，不好意思，你不是契穆拉的居民吧！」「嗯。我想问一下，我的朋友，一个失去手的古老卜……」「古老卜！」柜台女人皱起眉头小声叫了出来，「不好意思，我们这里不替古老卜看病。」听到这句话，泰儿美目瞪口呆，眼睁睁看着柜台小窗关上。剐开始她还不知道发生什么事，等反应过来后，只是更加气愤。「你现在知道了吧！」后面传来声音，回头一看，原来是司那夫。「藩国的居民一向都轻视古老卜。虽然他们没有古老卜根本活不下去。但他们却将古老卜称为地虫。在他们眼里，古老卜和『栖息地底的生物』没什么不同。」「什么跟什么！真是过分！」泰儿美愤愤不平。「实际上，古老卜也是从『栖息地底的生物』演化而来的。古老卜以此为禁忌。因为在他们演化时，『栖息地底的生物』的深层智慧、记忆，全消失了。部分的古老卜非常引以为耻。」「可是……实际上是怎么演化的？」「经过长久岁月的『栖息地底的生物』会经由树根出现在地面，然后就直接睡在树枝的分岔处。大部分『栖息地底的生物』会就这样腐坏，但也有部分会变成蛹。在那种状态下被发现的古老卜，直到发出第一声哭声前，都会被集中放在产屋里，一般而言，蛹的状态会一分为二。」『产屋！就是那时候看到的……』泰儿美想起在山里看到的黑暗阴湿一角，「居然在那种地方迎接生命。」「生命并非全是在欢欣迎接与光明中诞生的。」「可是无手却非常害怕、讨厌『栖息地底的生物』。」「藩国的居民讨厌古老卜、古老卜讨厌『栖息地底的生物』，就像近亲憎恶一样。但他们却又同时将之视为神圣之物。这两件事都一样，都是对『自己』敬而远之。」泰儿美感到非常震惊。「你说过，藩国的居民如果没有古老卜根本活不下去。」「嗯！因为藩国的居民们几乎没到过藩国以外的地方。和其他藩国交易或到山里采摘食物、搬运物资都是古老卜的工作。现在则因为气体的关系，正处于混乱的状态，所以才和以前不一样。」「竟然瞧不起对自己这么重要的存在，真是的……」泰儿美的心情很沉重，这种感觉已经超越愤慨，变成空虚而悲伤的心情，「可悲的人们。」※幻影「各位治疗者请拿出自信。各位的伤口都很大、很深、很严重，却都以救人为优先，这样的作为确实具备了高贵的品德。」泰儿美与司那夫返回无手身边的途中，经过讲习会的团体，发现那些温柔的阿姨们都湿了眼眶。司那夫疑惑地低声说，「真奇怪，这些人不正视自己的创伤，反以品评他人的伤口为乐。」离那个团体有段距离处，无手正独自呆坐着。！这么严重的伤。」泰儿美心想，『和刚刚一样。』其中一个人甚至还伸手摸司那夫。司那夫狠狠拨开对方的手，冷漠地说：「不要碰我！」司那夫的冷淡与漠不关心具有不可思议的风度。泰儿美也莫名认同司那夫的态度，决定暂时放任衣服流血。「决定了。」泰儿美低声喃喃，愉快地走向无手，并对无手说：「走吧！无手。就算一直这样也没关系。」无手转头看泰儿美，松了一口气笑了，「是啊！即使我就这样没有手，应该也没关系。」「说的也是，一定会有办法解决的。」泰儿美的态度和刚才有一百八十度的转变，无手脸上露出怀疑的表情。「可是，有手毕竟比较方便。」司那夫淡淡地说。就在一行人正打算离开时，泰儿美眼角突然映入熟悉的身影。虽然只看到背影，但她的确就是那个留着娃娃头的女孩。虽然背影看起来比先前年纪稍大，但一定是她。而且她走过的路上还留下了班驳的血迹。看样子，她也受伤了。但是，包括刚刚那位温柔的陌生阿姨在内，竟没有人理会她。女孩像是走投无路的样子，自己压住伤口。泰儿美一接近，女孩的身影却消失了。「你们好过分。」泰儿美对着刚才那位陌生阿姨说。「为什么你们不帮那个孩子处理伤口？她流着血，现在不知道走到哪里去了。」「伤口也有合和不合的分别。」陌生阿姨掀起自己的上衣，露出缠绕着一层层绷带的身体，接着又露出温柔的微笑，「我的伤口很喜欢你伤口的味道……而那个孩子却没有味道。」泰儿美打了一个冷颤，觉得自己似乎顿时血气尽失。没做出回应就逃回司那夫身边。「这些人到底怎么回事？」泰儿美颤栗地说。「泰儿美，那个女孩是幻影，她想向你们说些什么。」无手拼命安慰泰儿美。『如果她是幻影，那地上的血迹又是怎么回事。』一想到这里，泰儿美立刻转头看向血迹的方向，但血迹不知何时消失了。「趁着未被卷入其他事件前，快点到老婆婆那里吧！」司那夫意志坚定快步出发。但泰儿美却无法释怀。一路上碰到的人全包着绷带，绷带上渗出血，或是任由伤口暴露在外。但奇怪的是，没有任何人露出不安的表情。除了刚才错身而过的留着娃娃头的女孩之外。第一次见到那个在埃穆拉的女孩是在巴恩斯宅邸。而且，那个陌生阿姨不也认同了女孩的存在？「先别想幻影的事了，你看到黑蚯蚓了吗？」「你这么一说，好像……没看到。」「我也是。我一直都在注意，可是一条都没看到。大概是因为治疗店的人太热闹了，『栖息地底的生物』在这个地方都悄悄躲起来了……啊！那就是亲王树。」泰儿美抬头一看，一棵熟悉的大树庄严地矗立在广场中央，往四周伸展。※契穆拉的读音婆婆就像逃命似地，泰儿美一行人急忙跑进里面。「是谁？」从黑暗深处传来一句沙哑的声音。「老婆婆，是我。」「是你……」一位长得极像埃穆拉老婆婆的老者正擦着一面镜子，嘴里嘟囔：「这个臭气弄得镜子模模糊糊的，真讨厌。」「老婆婆，龙骨也搬到您这里来了吧？」「可不是……咦！你带客人来了。」老婆婆将脸转离镜面，以和埃穆拉老婆婆极为相似的动作，用左侧脸朝向泰儿美。而无手就和在埃穆拉时一样，躲在泰儿美身后。「……原来是这样，原来如此。这身俐落的衣服，取代了你的血肉之躯，让我们看到了你的伤。」「以前有桥的地方，好像被填平了。」老婆婆将脸转向镜面，继续擦着镜子答道，「有两块龙骨在这里，龙骨送到契穆拉不久，契穆拉就变成这副模样，那时的礼炮声，我解读为『隐藏的东西现身，现身的东西静止』。」「隐藏的东西……您是指伤口？」「是的，即使眼睛看不到，也能若无其事地活动，正是伤口。你应该还记得龙骨送到契穆拉之前，居民们充满活力的模样，他们虽然多少有些攻击性，但也是面对未来的一种动力。只不过，这个朝向未来的路有点偏差，比方支解龙骨一事……遭到支解的龙骨搬到此地没多久后，便开始流窜出奇怪的气体。随后居民们就发现自己身上流着血，陷入了半疯狂状态。每个人都被自己的创伤束缚，完全无法挣脱。」『没错，就是这样。』真不可思议，泰儿美和契穆拉的居民有相同的感受。老婆婆继续说：「每个人的伤口都暴露出来，所以攻击性也逐渐消失，取而代之的是眼睛无法看到的虚假治疗菌根丛生，使居民渐渐失去自由。腐坏的伤口成为病菌的温床，一个接一个召唤人们，让伤口更加暴露，独占了人们的关心。伤口完全支配了人们。如果真的有心想治好伤口，就绝不会被伤口支配自己。」这时，无手突然插嘴：「我的两只手没了。」无手的态度比在埃穆拉老婆婆那里时，更为勇敢，「我刚才还在想，就算不能恢复，以后就一直维持这副模样也没关系。」老婆婆转头侧着脸朝向无手，「是古老卜。」「我是。」无手发现老婆婆们会吃古老卜的传闻似乎不正确，开始有勇气与自信。「你的手是在哪里失去的？」「在埃穆拉。埃穆拉的老婆婆叫我们来找您。」「嗯……」老婆婆略为思索了一下。这时忽然传来礼炮声，无手吓得惊跳起来，老婆婆陷入暝想的状态。最后开口说：「没手的古老卜，如果要再生出手来，一定得要做一件事。可是，这件事对古老卜而言，非常困难。」「快告诉我，到底要做些什么？」无手听到后，兴奋急切地问。「那就是将自己献为祭品。」对于这个古怪又出乎意料的答案，一群人陷入沉默。过了一会儿，无手低声问：「你是说要像献身牺牲自己的桥公主那样吗？」「桥公主的事，我们都要负起责任。但当时独眼龙发狂乱闯，为了阻止河水泛滥，也只有这个办法。」老婆婆难过地说。「具体来说，无手到底要做些什么？」司那夫接着问。「这个方法和桥公主当时的献身不同，也不是要古老卜回到土里。而是要自己作为自己重生的祭品。」「还是不懂……」无手歪着头，完全不明白，总之，好像不是要真的死掉，无手也就松了一口气。「总之，你们先到萨穆拉做些准备，前面的路已经愈来愈明朗了，如果你们运气够好，就可以找到解决之道。萨穆拉的姐姐应该又在解读礼炮声所代表的意义了。」老婆婆明白指出，就在大伙以为老婆婆已经说完时，老婆婆却又说：「契穆拉的居民最近如何？是不是因为太过兴奋，所以忘记原本是为制造钱币而使唤的古老卜？」「古老卜早就不再踏入藩国了。因为大家都怕那些奇怪的气体。」无手回答。「老婆婆，三个藩国现在早就都不生产钱币了。」司那夫平静地补充。治愈，只是因嗅到相同的创伤味道而聚在一起，使得病菌扩散的温床增生，造就让自己舒适的环境。」老婆婆接着说。「可是，也有人想帮我治好衣服的伤。」的确，那个陌生阿姨是个令人害怕的人，但她所做的事，不能称为治疗吗？那不是出自于善意而做的事吗？「治疗这个字眼对有创伤的人来说，就像麻药一样，适度的刺激会产生快感。然后就愈来愈难从其中抽身，最后导致得一直靠着治疗才能生存。你是拜那套衣服所赐，才能不被创伤支配。」老婆婆将手伸向泰儿美的衣服，「好久没看到这件衣服了。自从奇幻公主穿过后，就再也没人穿过了……」「奇幻公主？她穿过这套衣服？」泰儿美惊讶地问司那夫。但司那夫却没有回答她。老婆婆却替司那夫回答：「在独眼龙出现之前，这个国家非常安定、平和，你应该已经听说了，这完全是那个少女的力量。现在这个国家已经失去奇幻公主在被赐予尊称前的名字了。好像不曾有过那女孩的存在。只要那女孩仔细凝视，她所看的地方就会发芽、长叶、开花。她的意念所想，就会如她所想形成郁郁葱葱的橡树森林、无边无际的石楠荒野。她好像懂得所有的事。但结果却不是她所预料的。」老婆婆以锐利的瞽目瞪着司那夫，「不久，天空隐约可以看到独眼龙若隐若现的幻影，这原本是她所期望的。事情也就此展开，礼炮声像带有微热的指尖般，轻轻地震动了空气。我将它解读为凶兆。埃穆拉的妹妹当时曾解读为吉兆，而萨穆拉的姐姐则解读为万物流转的预兆。那是我们三姐妹第一次解读出三种不同的结果。而后，独眼龙慢慢由幻影变成具有形状的实体，这个国家的空气于是受到来自外来火焰的灼烧，居民们就像摇晃的毕中水一样，难以忍受。那孩子不知做了什么事。但我们毫无办法。独眼龙发狂了，当连接的道路不见后，那个孩子终于发现这种情况，为了镇住独眼龙的力量，那孩子使尽自己仅存的力气。」「这么说，让独眼龙生或死的，都是那奇幻公主。」泰儿美不懂奇幻公主为何这么仿。「她为什么能这么做？是因为她穿着你身上那套衣服。」老婆婆直指泰儿美所穿的衣服。「拜托你，请赶快让这个国家恢复往日的繁荣美景。」老婆婆恳求泰儿美。「老婆婆，我们需要用到独眼龙的龙骨。」司那夫像要阻止老婆婆的话而赶紧接口。「我知道。」老婆婆的情绪有些受挫，就转身回到镜子前，以和埃穆拉老婆婆相同的步骤，一旋转镜子，龙骨即出现在眼前。瞬间吹出的狂风，威力和先前不相上下，令泰儿美不禁觉得自己是否将被吹成四分五裂。「将伤口的布撕开。」泰儿美依照老婆婆的话动作，接着老婆婆就用包扎伤口的布条捆绑龙骨。「听埃穆拉的老婆婆说，我们无法拿到另一块龙骨。」「没错，无法拿到供奉在根之国的龙骨。」「听说奇幻公主现在也在根之国。」不知为何，一提到奇幻公主的事，司那夫总是沉默以对。『看来如果要了解真相，就得趁现在。』泰儿美心中盘算着。「在根之国？嗯，如果是说『在根之国』……」老婆婆突然有些结巴。「到根之国就可以看到奇幻公主了？不是吗？」「如果能去，早就去了。」司那夫非常厌烦似地说。「可不是。你原本就是追随那个孩子来到这个世界的。」「咦？」这可是第一次听到。「这是什么意思？」「这句话的意思是说，我对你的世界也很熟悉。」「所以你是为了奇幻公主才来到这个世界的？」「是。」「可是，真的不能去根之国吗？要怎样做才能到达根之国？」泰儿美单纯地想，如果能去根之国，就能帮司那夫带回奇幻公主。「泰儿美，疯子才会想去根之国。根之国是由『栖息地底的生物』所支配的地方。一旦去了那里，就会化为幻影。」无手紧张地说。比起在埃穆拉时，无手的态度显得更不拘束，也没那么畏惧。老婆婆无视于无手，接口说：「这个世界的树根全是相通的，巨大根部所形成的窟窿，其实就是根之国。」一看到泰儿美露出讶异的表情，司那夫接着说明：「根之国就如同字面意义，指的就是树根的国度，也就是树根的地方。这个国家的树木全都是由同一个根部所衍生出来的。」「埃穆拉的树、『万事不通』和『万事都通』的树，根部全连接在一起吗？」「没错，当然，萨穆拉的树也一样。」『极为壮大的地下茎，』泰儿美光是想，就不禁倒抽一口气。『所有的树全是同一株植物的根，换句话说，是从一颗种子衍生出极为庞大的根之国。那……种下这颗种子，使它发芽、成长的，又是谁……』「很久以前，这个世界并没有藩国也没有所谓的居民。不知何时开始，才长出那个根。」无手说。老婆婆听到无手的话后：立刻将注意力集中在无手身上，「喂！没有手的古老卜，这些事是谁告诉你的？」「没有人跟我说，但我就是知道。藩国的出现与繁荣，是在奇幻公主到根之国后的事。」无手静静地说。「你或许也是『天赋使命者』。」老婆婆自言自语地说。因为声音如此低沉而小声，所以没有人注意到老婆婆的话。「的确，在奇幻公主去了根之国之后，这个世界就注定会迅速灭亡，而这些藩国就像这个世界即将凋零的花朵。根之国已开始步向毁灭的准备。因为生命之水的丰沛循环已经中止了。但是，之所以还能保持目前这种微妙的平衡状态，是因为奇幻公主还待在根之国。」司那夫接着说明，「换句话说，你所看到的镜面就是通往根之国的大门。但并非所有的镜面都可以到达根之国。像这种有供奉的镜面都会由具有特殊能力的巫师施法封住，所以不能从这里进入。」「那么，那个不会让人产生敬畏的镜子，就是『万事不通』和『万事都通』的更衣室里的镜子……」泰儿美问。「对，如果真的要去根之国，就得从那里了。」司那夫勉强承认，「但，首先得先拿到萨穆拉的龙骨。」「礼炮声所传达的毁灭之意，愈来愈强了。」老婆婆伸出手，仿佛在触摸现在正传来的礼炮声。「最好快一点。」「谢谢老婆婆。」「听好了，记住我所说的话。不可以被创伤支配心灵。」※雌雄同体一行人沉默不语，没有人说出要穿越契穆拉的镇上离开，大家都非常自然地走在与来时相反的路上。另一侧的河边还有桥在，四周突然起了浓雾。从桥上往下看，没有水的河道里弥漫着浓雾。在雾气比较薄的地方，看到了像是道路的景致。「明明是河底，怎么看起来却像一条道路。」泰儿美指着河道说。无手看向泰儿美所指之处，然后说：「那是古老卜的街道。因为河水消失，不用过桥就可以直接走到河的对岸，古老卜为了不想穿过藩国而建造那条道路。这些地方都经过特别挑选，以免被『栖息地底的生物』抓走。」说：「很多地方都有桥公主，她们可以抑制河水泛滥、安抚发狂的独眼龙。在一座桥的两侧，各祭祀着双胞胎古老卜的其中之一。一对古老卜之间的强韧羁绊能稳稳地固定住桥，而横跨河面的桥有力量可以抑制河水泛滥。当独眼龙发狂，让河水出现前所未有的泛滥时，古老卜不得不在连结藩国与藩外的无数边境竖立桥公主。不忍心看古老卜如此悲惨的奇幻公主就成了最后的桥公主。她摘下独眼龙的眼睛，带着龙眼睛消失在根之国。泛滥的河水终于平息，独眼龙也被镇伏，不久就变成化石。」泰儿美看着司那夫空虚落寞的眼神，对无手说：「变成古老卜的桥公主都是女生吗？不然怎么都叫『公主』！」「女生？」无手露出傻楞楞的表情。「古老卜无法分辨男女，因为他们是雌雄同体。」司那夫向泰儿美解释。「什么！」泰儿美吓了一大跳，「雌雄同体？古老卜……」「他们既是男生、也是女生；既不是男生、也不是女生。」「泰儿美！什么是男生、什么又是女生？」「呃……」被无手一问，泰儿美一时不知如何回答。「比方我就是女生，司那夫就是男生。人类大致上可以分成男生和女生。」「和藩国的居民分两种是一样的吗？」「没错。」司那夫搭腔道。「我是古老卜，古老卜没有那种分别。」「对呀！古老卜没那种必要。」司那夫又接口回应。「可是，古老卜里有单胞胎、也有其他不一样的。」无手低声嘀咕，又抬起头开朗地说：「如果一定要比较，我觉得是男又是女比起不是男又不是女来得好。」「好！就这样。无手是古老卜，是男生、也是女生。」泰儿美像在为无手下定义似地说，「话又说回来，老婆婆说古老卜要将自己献为祭品，到底是什么意思？献给什么的祭品？」「我也不知道……」无手喃喃说着。「这次到萨穆拉一定可以弄清楚，反正老婆婆一共也只有三个。」司那夫罕见地安慰无手。虽然三个人原本沿着河道走，但不知何时已经走到了山岗上。「到萨穆拉是走这里吗？」泰儿美开口问。「河道从那里开始变深，而且蜿蜒又崎岖，所以一定得越过荒野，中途穿越铁杉和白茅他们的小屋。我们可以在那附近喝些泉水。山泉在河川干涸时，也同时干掉了。现在能涌出泉水的地方，只有三个藩国各自的水泉，还有铁杉和白茅他们那里的水泉而已。」无手回答。环视山岗，极目可见尽是荒凉，开着红紫色小花的低矮植物覆盖地面，地面湿气很重。

第一卷 第六章