第一卷第七章

※水源守护者不久，荒野正中央出现一片茂密绿地。这片绿地与周围景色格格不入，就像平地之中兀自矗立的森林。「是他们！」司那夫低语。两个挑水桶的古老卜从森林中摇摇晃晃走来。一个胖、一个瘦。「是龙柏和快刀。」无手一眼就认出他们。等两人一走近，无手立刻和他们打招呼：「嗨！两位。」「嗨！无手！」「你的手还没长出来吗？」「你到过埃穆拉了吗？」龙柏和快刀轮番说话。「埃穆拉的老婆婆要我去契穆拉的老婆婆那里，而契穆拉的老婆婆又要我去萨穆拉的老婆婆那里。现在我们正要去萨穆拉。」无手解释。「希望你的手早点长出来。」「可以回来做提水的工作。」「说到我俩的痛处了。」「还有可怕的水蜘蛛。」「喂！阿弥陀佛。」「阿弥陀佛、阿弥陀佛。」龙柏和快刀对司那夫说。「那就拜托你了。」「希望能帮上我俩的忙。」泰儿美愈听愈生气，「你们两个，如果挑水那么辛苦，大家轮流做不就好了。你们干嘛想推给无手一个人？」龙柏直盯着泰儿美。「无手是单胞胎，可以避开水蜘蛛的攻击。」「我俩就办不到。」「无手很会挑水。」「他可以将手伸到水面上。」「然后像麦芽糖一样，咻地汲出水来。」「从水的表面。」「接连不断抽出水束。」「没有人可以像他那样汲水。」「我俩也是。」「在他没手之前……」龙柏和快刀你一句我一句地解释。「水蜘蛛是什么？」泰儿美好奇地问。「是水泉守护者。这个水泉是古老卜专用的，另外三个藩国也都各有水泉。」无手轻描淡写地说。「水蜘蛛是『栖息地底的生物』，经常在水边出没，最近变得特别多。」司那夫又补充。「因为毁灭的时间。」「愈来愈接近了。」龙柏和快刀互看一眼，点点头说。「水蜘蛛会怎么样？」泰儿美又问。「如果在水泉四周动作慢吞吞的，水蜘蛛就会出现，在汲水者的脚上缠绕蜘蛛丝，然后将人拖到泉水里。所以，汲水的工作要快。三个藩国的水蜘蛛都被老婆婆们镇住，再也无法做乱，但这里的水蜘蛛却还是具有野性。」无手回答。「那为什么单胞胎不会有事？」「我那养不大的兄弟，凝结成小圆珠。我一直都带着他。」无手低下头答道。「啊！你先前说的，原来是真的。」泰儿美似乎深受感动。「你先前不相信我的话？」「不是，我不是这个意思……我先前以为那是你的想像。」面对无手的责怪，泰儿美顿时有些慌张，但她现在知道，无手不会虚构自己的事。「快被拉进水里时，投出这颗圆珠，就能搭起一座桥，但只有一次机会。我尽量不用它来避开水蜘蛛的攻击。」无手蹲下身子，让泰儿美看他的头顶。在互相纠结的头发中，一颗有大理石纹路般的圆珠清晰可见。泰儿美和司那夫谨慎敬畏地看着圆珠。「可是，为什么能搭出桥？」「在这个世界，成对的古老卜常被比喻为桥，虽然我不知道原因，但应该与这个有关！」司那夫代替无手回答。「那像是约定，」无手为难地说，「长不大的单胞胎得尽他的情义！」说完，就急忙以手臂将圆珠藏到头发深处。泰儿美看着无手的动作，心想：『无手真宝贝这颗圆珠。』「我怎么都想不透，为何桥公主们会坦然接受被牺牲的决定？」司那夫嘟嚷，「一般人不是都会抗拒吗？无论是谁，都不会喜欢被牺牲吧？」对于司那夫的这一席话，大家都不知如何回答。莫名地，泰儿美总觉得自己了解桥公主坦然牺牲自我的心情。这「总觉得了解」就是不明原因的内疚。「真不可思议，居然没有人反抗，每个人都愿意牺牲当祭品。」对司那夫的再次提问，泰儿美有种感觉，好像所有人都愣愣地往后退，融入背景，糊在一起，只有司那夫很清楚地被区隔开来。『或许大家都和我一样，心中有所歉疚。』泰儿美心想。「不会有人去想这种事。」龙柏和快刀好不容易才沉重地开口，无手便接着他们的话开始「解说」。「就像水往低处流一样，所有的人都在注视那孩子会怎么做，每次在决定桥公主时都是如此。这其中有某种东西传承下来。因此，这次的『桥公主』也是，她一定是觉悟到：嗯，没错，这次的桥公主就是我。」「不会不愿意吗？」司那夫还是难以置信地问。「不愿意又能怎样？」龙柏和快刀明显不快。「即使大声叫嚷。」「决定的事就是决定的事。」「在所有人中。」「决定成为祭品献身的古老卜。」「不会哭泣、也不会叫嚷。」「只会从容就义。」每个人都心知肚明，这种事不能明白地说出口。于是说出口的龙柏和快刀就像触犯禁忌似地焦躁得沉不住气，对自己被逼得说出这些话而生气地离开了。「还得再回来不是吗？因为水提一次是不够的。」无手看着两人摇晃着水桶渐渐远去的背影。「我还是不懂。」司那夫对桥公主的问题还是难以释怀。仿佛森林的四周长满了鲜绿的苔藓，踩上去的感觉就像绒毯一样松软。一进到树林间，就发现被苔藓覆盖的低矮土墙。「就是这里。」往无手说的方向走，可以看到土墙上有几级阶梯，另一侧似乎可以往下走。泰儿美跟在无手身后步上阶梯，发现土墙另一侧有个像池塘般的水泉，从土墙下来直到水泉边的路上，有块防止踏到泥泞湿地、方便行走的木板。水泉四周环绕群生的水仙，其姿貌映照在如镜般的水面。「等等，我来汲水。」无手走向水边，突然又呆住不动，想起了自己没有手，「……我忘了。」无手看着泰儿美和司那夫，露出又哭又笑的表情。「没关系，我来。」泰儿美马上将无手推到一旁，自己动手。泰儿美拿起水边的小桶子汲水，汲出来的是奇怪滑溜的水，像麦芽糖一样黏稠难动。水泉四周长满水仙，其中还掺杂凤尾草。空气中释出柔和、令人惊异的光芒。清澈见底的水面下可以看见小石头，水面上有时会出现波纹，不知道是什么在动，可能是鱼吧？「对了，司那夫，如果要钓鱼，来这里就好了。」泰儿美对司那夫大喊。此时，泰儿美突然觉得脚边有点痒。原来脚踝被丝般的东西缠住。仔细一看，小蜘蛛接连不断从水中窜出，在泰儿美的脚上缠绕蜘蛛丝，然后又回到水中，并一直重复这个动作。『这就是水蜘蛛吗？怎么这么小？』泰儿美忍不住想笑，她开玩笑地问：「无手，这就是水蜘蛛吗？」蒙古梁木突然被猛地拉扯，发出咯吱咯吱要折断的声音，然后又隆隆作响，随即就被拖进了水泉深处。泰儿美呆若木鸡地瞪着眼前一瞬间发生的事，吓得连滚带爬地回到无手身旁，「……那……那是什么？」「是水蜘蛛，我不是告诉过你很危险的吗？我现在没有手，无法即时丢出我双胞胎兄弟的圆珠。」「可是，水泉旁的水仙实在太美了……」「那些水仙是被拖进去的古老卜们。」「什么！」泰儿美吓得目瞪口呆。「结果你还是没有取到水。」司那夫以一贯冷静的口气说，「算了，我去。」不等其他人回答，他就走到水泉边打水，并立即转身回来。「现在你知道为什么不可以在那里钓鱼了吧！」「……我知道了。」泰儿美将水桶倾斜：万便无手喝水，接着自己喝，最后传给司那夫。「虽然从这里也看得到。可是，你看……水泉边真的很漂亮。」水泉四周散发奇异的光芒，水面上波光粼粼，有时还会像澄澈的极光那样舞动。「的确很漂亮。那里是幻影存在的地方，你看到的是幻影的气体。如果太浓，它就会像泥浆一样流到外面，造成危害。如果没有人召唤，幻影通常不会出现。不过这个水面有不可思议的魔力，曾经出现根之国的奇幻公主的幻影。」无手低语。「那也不过是幻影，看到幻影也没什么意义，不是吗？因为幻影不会对你说话。」司那夫不屑地说。「幻影就只能看看，不然怎么叫幻影！」无手生气地对司那夫说。※第四个房间神社森林旁有一栋很像龙柏与快刀家的建筑。但因暴露在荒野狂风中，更显杀气腾腾。司那夫上前敲门，连敲了三声都没有回应，「好像没有人在。」泰儿美接着也叩叩敲了二次，还是没有回应，「可能不在吧！」无手睁大眼睛，四处张望，「这里并不是铁杉和白茅的家。大概是交给灰宝处理的幻影窝。」「幻影窝？」「幻影气体累积到某种程度会流出来，幻化成窝。幻影窝虽有好几种形式，但里面一定都会有四个房间。如果放任不管，荒野中就会出现一堆幻影窝，然后变成妖魔鬼怪的天下。所以得趁幻影窝刚形成时就让它消失，也就是要进到里面将各个房间的邪气全部去除。灰宝的工作就是专做这种麻烦事。」「可以进去里面吗？」「我不能进去，我是由这个世界的土形成，进到里面什么也看不见。灰宝是流浪者所以看得见，泰儿美是客人，应该也没问题。」「你想进去？」司那夫的语气似乎有责怪之意。「我知道我们得快点走，可是幻影窝好像很有趣……」「泰儿美，如果真的要进去，你一定要小心。绝不能偷看第四个房间。倘若要去除邪气，只要开一扇门就行了。」『无手为什么知道，他明明没进去过。』泰儿美心想，大概就像无手自己说的，是这块土地上的某种声音告诉他的，但泰儿美还是禁不住问：「为什么？」「因为进到里面的人，他内心在意的事会全部出现在眼前。」「难不成这是会将黄莺放出来的春之屋⑨？我曾听过这样的故事，没问题的，我不会做那种蠢事。」泰儿美想起丈次爷爷曾说过的古老传说。「看来你好像是非去不可了。」司那夫嘲讽地说。「我进去看一下，马上就出来。」泰儿美立刻表现出自己会迅速、不会占用太多时间的模样，然后很快进到屋子里。屋里的光线朦胧，不像室内，反像某处乏人照料的庭园，芒草、茅草四处丛生，角落里长着艾蒿，还有整齐排列的常绿灌木，令人可以想像出这座庭园昔日的模样。『怎么回事？感觉好熟悉？』泰儿美环视四周，看到一个似乎已成泥沼的池塘。池塘边有个小男孩。「小纯！」泰儿美惊讶不已。这时，四周仿佛突然拉开薄幕一般，顿时明亮起来，泰儿美这才知道自己是在——巴恩斯宅邸。「小纯！」泰儿美再次叫喊，并往男孩的方向走去。但似乎另有人在叫男孩，只见他起身往庭院深处走去。那里有另一扇门，男孩就消失在门的另一边。泰儿美不顾一切地在后面追着，一打开门，她立刻被满溢的红色洪流吸引住，小小火焰形状的花朵绽放满园，上空是鲜红的晚霞。『啊！这小花就是丈次爷爷曾提及，在巴恩斯宅邸后院盛开的绛三叶草。而这晚霞，是爷爷在空袭前看到的晚霞。我不曾看过，为什么会知道？』遍地盛开着爷爷所说的那些状似火焰的花朵，景象真是惊人。身上的衣服像快烧起来似地变热了，让泰儿美觉得有些刺痛。待在这个房间让泰儿美觉得坐立不安，好像快喘不过气了，满天略带黑色的晚霞，就像在预告即将发生的惨剧，令人感到极不寻常。这时突然「碰——」地一声，泰儿美往长满绛三叶草的方向一看，原来是门关上了。「小纯！」泰儿美急忙朝门的方向跑去。当泰儿美将手放在门板上时，感觉到门的另一边有私这个房间完全相反的冰凉感，但她没有时间犹豫，一打开门，她还以为自己眼花了，门的另一边居然是自己家的客厅，爸妈都不在，小纯也不在，她独自一个人待在冷清清的家中，没有说话的对象。但很不可思议的是，当她来到这里时，心中却异常平静。甚至对以前熟悉的孤独感有些怀念，虽然这样的心情绝不能说是好，但或许是长期处于某种煎熬的状态，不知何时开始，她和那样的状态有了密不可分的牵绊，使这份孤独感似乎也成了自己的一部分。泰儿美以带着恨意的眼神环顾房间，四散的电视游乐器卡匣、坐垫、零食的包装袋、杂志，还有课本、笔记簿……虽然我讨厌这个房间，一天到晚往绫子家或爷爷的房间跑，但我终究还是在这个房间里长大，无论如何，这都是无法改变的事实，这个房间也确实有某种平静感……在她感到无力的同时，心灵深处却也兴起无法抑制的破坏冲动，想把房间里的所有东西捣坏，这种感觉是泰儿美从不曾有过的。对于这种暴力倾向，她感到莫名的恐慌，就像穿上新衣服一样，是一种自己不熟悉的感情。『或许是因为刚才那间炽红色房间的关系。』炽红色或许真的带有可怕的怨念，再仔细环视房间，确认小纯不在这里后，泰儿美逃离似地打开了下一扇门。下雪了。极目四望，尽是白茫茫的银白世界，中间立着一面大镜子，披着松鼠毛皮的灰宝就站在镜前。『灰宝在这里？』泰儿美不知该说什么才好，『不知道灰宝有没有看见小纯？』正当她想得有些心烦意乱时，灰宝褪下了毛皮。泰儿美咽了咽口水，镜子里映出的居然是那个留着娃娃头发型的女孩，她不禁大叫，「啊——」女孩注意到有人而回过头的同时，四周景色顿时就像退潮一样消失无踪。『我刚刚打开的是第四扇门。』泰儿美茫然地呆立着。※铁杉和白茅「你进去第四个房间了，对吧？」无手会心地微笑，对泰儿美说。切感。「喂！你做了不得了的事了，灰宝再也不会回来了。」不知何时回来的铁杉和白茅泪流满面，伤心地责怪泰儿美。「对不起……」泰儿美也不禁哭了，『这样我永远也见不到小纯和那个女孩了，我怎么会做出这种蠢事？无手明明就事先警告过我了。』「你们使唤灰宝这么久也够了，现在只是要再做这些原本属于自己分内的事，不是吗？」无手回嘴说。「你这个单胞胎。」「居然说这种话。」「你有什么资格。」「我们以后就……」「灰宝……」铁杉和白茅又放声大哭。『是啊！虽然表面上看不出来，但说不定他们很疼灰宝。』泰儿美愈想愈觉得对不起他们。这时，礼炮的声音又响了。古老卜们各自带着不同的表情，吓得全跳了起来。「虽然各位还处在悲伤中，但很抱歉，我们差不多该出发了。」司那夫慌张地说。「你们要去萨穆拉吗？」「那边的人都睡着了。」铁杉和白茅擦着眼泪回应。「你们去过了？」无手惊讶地问。「谁要去。」「是龙骨在作祟。」「没有手的人。」「有你一个就够了。」「桥的另一边。」「完全感觉不到人气。」「就像死了一般。」「可是却闻不到尸臭。」「只能认为他们睡着了。」「也只能这么想。」司那夫和泰儿美互看一眼，「老婆婆那里不知道怎么样了。」「你是说读音婆婆吗？她应该还能应付气体这类的东西。」铁杉和白茅笃定地回答。「总之，我们得快点出发。」司那夫催促泰儿美和无手。「对不起，灰宝的事，我真的很对不起。」泰儿美回头看铁杉和白茅，再次郑重道歉。「我们的心情已经恢复了，也该习惯了。」铁杉和白茅像好不容易才看开一样，回答泰儿美。※河「这条河是从什么时候开始干涸的？」沿河床的遗迹走着，泰儿美好奇地问。「你的问题愈来愈多了。」司那夫的表情有些不耐却又有点高兴。「会吗？」其实泰儿美一开始就对这条没有水的河流感到不可思议，却不知为何直到现在才问。「在我来这里时，河水就已经干涸了。好像是那个孩子到根之国后发生的现象。」「在我出生时，这条河就已经干涸了。」「可是，无手你每次提到河水的事时，都是一副曾看过河水的样子，但实际上却连桥公主都没见过。」「我不是说过好几次了，我自己也不知道为什么。」无手露出困扰的表情，「这大概也是我那长不大的双胞胎兄弟——圆珠的力量。」说完，无手就按按自己的头。「说不定这就是你的能力。」泰儿美轻描淡写地说，接着又将视线移回河川上。既然本人也不太了解，再继续追问也没意义，「我完全无法想像这条河有河水的模样。」原本河川流经之处，现在全变成茂盛的草地，连灌木也处处丛生。司那夫说：「听说以前河水泛滥曾引起大洪水，情况非常严重。从桥公主事件也能想像从前的情况，根之国的力量一旦太强，对水量的控制能力就会减弱。那个孩子（奇幻公主）的家族在进出这个国家期间，似乎从未发生河水干涸的现象。」「我还是不太了解……对了，以前有鱼吗？」「嗯，鱼群会从水底游出，带来根之国的讯息。即使是现在，也可能会再出现水和鱼。」『就因为这样，所以第一次碰到司那夫时，他才会在干涸的河床上垂钓？』「如果能见到她，那就太好了。」泰儿美打从内心期待。「见到谁？」司那夫不太高兴地问。「就是那个奇幻公主。」司那夫不屑地哼了一声。『唉，又怎么了？』泰儿美不由得叹了口气。「好像又有什么奇怪的味道。」老实待在一旁的无手突然说，他的样子像嗅出了即将发生的吉凶祸福。「真的完全不一样，当藩国不同时气味也会跟着改变。是因为龙骨的关系？还是因为藩国的缘故？这次感觉又是一种全新的味道。」司那夫也朝同样的方向寻找，泰儿美也一样。「好像是塑胶味。」「好像是赛璐珞的味道。」奇怪的人工气味乘着雾气，像波浪般时强时弱地传来，刚开始像轻轻拍打的碎浪，接着就像怒涛般袭卷泰儿美等人。「怎么好像暴风雨？」云雾的另一端可以看到发出微微白光的顶峰，那就是阔查斯。那么高耸、险峻的山峰，凡人应该无法到达……泰儿美几乎感到绝望。独眼龙的头等于是飞到了世界之外，更别说在根之国的龙骨了，想取回也将是一项艰钜的任务。她真的能让龙骨恢复原状吗？即使可以，她又要花多久的时间？而且，她的辛苦付出，得到的会是「原来的世界」吗？对她而言，「回到原来的世界」是那么迫切的问题吗？她对那个世界有如此恋恋不舍吗？「是萨穆拉！」一听到司那夫的声音，泰儿美不禁抬起头。云雾散去后，白色的大石头山就在干涸的河床正中央出现。「这就是萨穆拉？」泰儿美疑惑地问。白岩石山上偶尔会闪耀七彩的彩虹，就像一座美丽的冰山。「啊！桥公主的寺庙还在，」无手大叫，「奇怪，最重要的桥反而不在了。」没有桥……「你似乎不是很想去萨穆拉？」泰儿美对自己想放弃的心思被看穿，心中一惊，「因为我一想到未来的事，就无法冷静思考。」司那夫脸上浮现惊讶的神情，没多久就叹了一口气，「算了，这是心情上的问题，无法勉强。虽然都已经走到这里了……不过，算了，我们回去吧！在毁灭来临前，我们就钓钓鱼过日子。」『不会吧！』泰儿美紧张地抬起头，凝视着前方。半晌后，她的眼前突然出现一座桥。这也是衣服的威力吗？泰儿美半信半疑地看着自己的衣服，发现在契穆拉形成的破损散发出不可思议的光芒。再仔细看看，破损处已变成砂金似的东西，闪耀金黄色光芒，「哇！好漂亮！」「你的衣服好像怪物。」无手畏惧地说。「我完全不了解这件衣服所做的事。总之，我要过去，你们呢？」司那夫说。「我也要过去！」泰儿美连忙回答。一想到没有司那夫，自己就像被这个世界遗弃，令她不由得感到颤栗。※沉睡森林过桥后，眼前出现一条螺旋状的羊肠小径，一直环绕到岩石山顶。「这里的地势和先前完全不同，虽然我不敢肯定，但老婆婆和亲王树应该就在山顶上。」司那夫没把握地说完，随即带领众人出发。泰儿美与无手两人相互协助，跟在司那夫的身后。在眼前走来走去，确认后，才发现那是像独角仙的生物正从巢穴中走出，不知要往哪里去，「刚刚那个，你看到了吗？」「啊！说不定是八角土龙，它的头部有分枝似的触角，是那种东西吗？应该是抓不到，这可是头一次见到。」「我没有注意。」无手严肃地回答，看来好像是比泰儿美还早发现八角土龙。「八角土龙很稀少吗？」「它们是栖息在深海的鱼类突然突变而成的，据说是天地异变的预兆，所以老婆婆们这么紧张也不是没有道理。」「啊！你们看，有好多黑蚯蚓，你要抓来当礼物吗？」听到泰儿美的话，无手只能低声叹息。黑蚯蚓、还有刚才的八角土龙——虽然名字叫土龙，但其实长得像昆虫——全身呈现漆黑的光泽，给人不愉快的感觉，也难怪这个世界的人们会嫌恶这些昆虫。「之前在埃穆拉老婆婆那里，你们曾说栖息在地底的生物会燃烧，八角土龙也一样吗？」「大概吧！但八角土龙出现后，地鼬、火鼠好像也……」「……好像也会出现。」穿过岩石山的弯道后，眼前立刻出现白茫茫的荒野，还有比刚才的八角土龙还大上一圈的暗黑色生物，它们正持续地挖出无数的洞穴，造成岩石不断崩塌。「它们嗅到尸臭，所以不断从地底涌现，准备进行解体作业……」无手躲到泰儿美身后哇哇大叫，身体抖个不停。「尸臭？」「不是真的尸臭，但至少它们感觉到某种生命活动的急遽变化。」泰儿美不禁打了一个寒颤，「对了，传说不是说『地底生物将使狐鸫绽放』吗？」泰儿美急忙想确认那个「狐鸫」是否已经出现，「狐鸫是鸟，还是动物？为什么会『绽放』？」「我不知道，好像还没有人见过。」泰儿美目前能知道的，就是这个世界已处在绝望当中，如果这个世界毁灭了，司那夫就再也见不到「奇幻公主」了，而她也无法回到原来的世界。泰儿美并未说出自己的想法，只是感到非常焦虑。「这些生物比想像中还笨。」听到司那夫悠闲的声音，泰儿美才回过神来，结果看到司那夫抓着全身漆黑像小型勉鼠动物的尾巴。「哇！好厉害。」泰儿美觉得很佩服、而无手则发出哀鸣。「是地鼬，就抓来当礼物好了。」「这也要做成药吗？」「我也不知道。因为这种东西以前在地面上看不到，也不知道有什么用处。」地鼬的体型和鼬鼠虽然相像，但脸部平坦，几乎看不见它的眼睛，也不像鼬鼠那样可爱。它们的身体披覆着像犰狳一样的甲壳，指尖像铁锹般尖锐，好像很会挖洞，即使尾巴被抓住了，也没有慌乱挣扎，只是蜷起身体。这时，泰儿美的脚边又出现像独角仙的生物，没等它走开，泰儿美反射性地用脚轻轻踩住它。「抓到了。」司那夫吹着口哨，睁大眼睛说。「这个没办法用帽子装，有没有什么可以装的。」泰儿美害怕脚底下传来的那种蠢动的感觉，于是开口，「如果这么简单就能抓到，倒不如先到老婆婆那里，问她是否真的想要这些东西？因为老婆婆可能知道黑蚯蚓的处方，但说不定还不知道如何处理地鼬和八角土龙，如果她需要，我们再来抓好了。」「说的也有道理。」司那夫很难得居然会直接认同。无手差不多快到忍耐极限了，拼命催促他们两人，于是一行人急忙往目的地前进。四周寂静无声。『铁杉和白茅说萨穆拉正在沉睡，也不是没道理。』泰儿美心想。「真是美极了！」泰儿美惊讶地看着两侧白色山崖上突出的浮雕森林，衷心赞叹道。「是吗？我倒觉得很可怕，你没发现吗？」「发现什么？」「没事，既然你没发现，那就算了。」听司那夫这么说，泰儿美非常介意地追问，「到底是什么？」这时，从岩壁上啪地一声，剥落了一个像黑曜岩般闪烁黑色光芒，像刀似的东西。『怎么会有这种颜色……』泰儿美觉得不可思议，抬头看看岩石山，才发现山壁上有着黑色伤痕般的条纹。「啊……」泰儿美盯着那黑色条纹，发现凹凸不平的岩壁看起来好像人的形状，而且愈看愈像那个留着娃娃头女孩的低头侧脸。「那个地方看起来很像人。」泰儿美指着黑色的条纹。「还不只那里，你看，那里、那里、还有那里……以留着娃娃头女孩的人形为中心，其他四周也可以看到人形。」司那夫毫不惊讶地说。泰儿美照司那夫说的逐一细看，发现的确如此，她又再环视一遍，开始觉得可怕极了。「这个地方看起来果真很可怕……」在第四个房间消失的留着娃娃头的女孩已经来到这里了。泰儿美再回头看，白色山崖所显现的女孩浮雕不知何时又悄悄消失无踪了。「是幻影。」无手得意地发表意见。「为什么？」泰儿美紧咬双唇，「她为什么要这么做？这根本就是在玩我，简直将我当成笨蛋。」「她应该是想追上你吧！她是幻影，如果没有人召唤是不会出现的……」『是我召唤她的吗？』泰儿美觉得纳闷。「披覆灰宝毛皮的就是那个女孩，那个也是幻影吗？」「以前也发生过幻影到服饰出租店借衣服这种事。」当无手要开始说古老故事时，礼炮声像催促着三人似地再次响起，吓得无手跳了起来。「快点。」司那夫急忙催促。泰儿美动身时，悄悄将剥落的黑石片藏在胸前的内侧口袋里。只有石片没有消失，这令泰儿美感到不可思议。「泰儿美，幻影剩下的东西没有消失而遗留下来并不寻常，不知道会招来什么灾厄，你确定要这么做吗？」将泰儿美的举动全看在眼里的无手，担心地提醒。「什么？」泰儿美不自觉地压了一下口袋里的黑石片。『沉睡的人们被禁闭在沉睡的萨穆拉，在第四个房间消失的女孩是否就在这里等我出现呢？还是她已经醒了？我可能连王子吻醒睡美人的力量都没有？因为她又消失不见了。』「可是，只有这一条线索了。」※萨穆拉的读音婆婆如同司那夫的推测，亲王树的确就在岩石山顶上。「老婆婆！」司那夫在入口处大叫，形成了回音。司那夫直接走进去，泰儿美和无手则跟在后面。老婆婆正在里面将药草分类。「喔，是园丁啊！你好像到过我妹妹那里。」眼前的老婆婆比先前两位老婆婆的身材高大，嗓门也比较大。「老婆婆，独眼龙的龙骨在这里吧？」老婆婆并未停下手边的工作，嘴里说道：「哎呀！那龙骨还真是诡异的东西。从没有将东西分解后，还能得到好处的例子，但那些家伙却仍强行支解龙骨，结果就变成那样了。」老婆婆用下巴指了指岩石山的方向。「那些浮雕果然就是这里的居民。」人着想，将众人视为密不可分的一体，完全不分彼此，沉浸在祥和的气氛中，因此，当异质气体流窜而出时，大家全都束手无策，一瞬间就变成那样了。」「你是说变成那样的岩块吗？」「是的，即使能保有一点个人的样貌，但最后仍没好下场，几乎所有人都溶在一起，根本没有『个人』的存在。最后只剩每个人些微不同的创伤颜色。」泰儿美不由得握紧口袋里的黑石片——从那个女孩的伤痕掉落的石片。「形成这种现况后，无论何种心灵创伤或难过的遭遇都是一种宝物，因为只有这样才能将自己与他人做出区别。」老婆婆以盲眼看向泰儿美。「所以得好好照顾创伤。」泰儿美感觉到紧握的石片散发微热。「我没有创伤。」司那夫低声喃喃说着，「这样似乎也不好，是吗？」「我的意思不是要你去追求创伤。」老婆婆郑重地回应。泰儿美漠然地反复思索——我有什么创伤呢……虽然自己的生活并非激烈起伏，但说不定也有像擦伤似的小伤痕。「那最后就是意愿的问题了吗？」司那夫回应道。「如果他们满意失去『自己』的状态，那就不是因为外在的种种因素了，不是吗？」「当然，我认为这是出于自己的『意愿』得来的证明。人都是这样的，如果不是这样，就连一句话也不会说了。」泰儿美对明确提出我自主张的老婆婆感到完全着迷。虽然老婆婆似乎很凶、也有点可怕，但充满活力的精神跃动，令泰儿美觉得很开心，「埃穆拉老婆婆曾和我说『不要害怕创伤』，契穆拉老婆婆则是对我说『不要被创伤支配了』。」「没错，你穿着的那套衣服。」老婆婆的姿势和她两位妹妹一样，以右边太阳穴朝向泰儿美。「可是，我不了解什么是创伤？」「你不是已经有很了不起的创伤了？就在那里，这套衣服能让我们看见你的创伤。」「什么？这是我的创伤？这不是衣服的伤痕吗？」「不知不觉中，它已经变成你的一部分了。」老婆婆靠近泰儿美，将衣服伤口上的砂金集中到手里。「独眼龙的龙骨就在那里。刚才的礼炮声已经告诉我，你们即将到来的消息。」「好厉害，老婆婆的读音功力真是神准。」「还算好！大概可以猜中八成。」老婆婆露出既非谦虚、又非羞赧的微妙表情，朝镜面走去，将砂金涂抹于放在那里的龙骨。「好了，这样就可以了，剩下的就只有根之国的龙骨了。」「还有阔查斯的。」「阔查斯……」老婆婆略低着头思索，「阔查斯是不许任何人靠近的魔山……至少目前为止，还没有人靠近。阔查斯所发出的礼炮声带有威吓之意，如果靠近，所有的一切都会毁灭，包括藩国和根之国。」「可是，礼炮声本身就意味了毁灭，不单只有阔查斯如此，不是吗？」「是！礼炮是毁灭与加速毁灭的声音，但在那些基本音中，每次都有不同的声响，我们负责解读这些声响。礼炮声的间隔愈来愈短，代表毁灭之日正一步步逼近。埃穆拉、契穆拉与萨穆拉的居民都曾无数次尝试制止礼炮声，也有人前往阔查斯与根之国，但去的人都几乎没再回来过……」「为什么阔查斯发出的礼炮声具有威吓之意？」「因为我们实际去过。」「老婆婆，您不是说到过阔查斯的人全都没有回来吗？」「老婆婆是说『几乎』。」泰儿美从司那夫的表情了解，司那夫也同样喜欢和这位老婆婆应对。「独眼龙和公主都不在后，这个国家便分裂成三个藩国，我们三姐妹就动身前往阔查斯，那座位于天际的山峰。我们听说阔查斯的山顶上有棵统治这个国家所有亲王树的大亲王树，因为从不曾见过，所以想去看看。但前往阔查斯的路途险峻，中途出现了高耸的冰壁阻挡我们的去路，并散发仿佛聚集数亿个光源的强烈光芒，瞬间便让我们失去了双眼的视力。而礼炮声就在此时响起。这很明显是种威吓，与我们在山脚下听到的毁灭声音完全不同。这个声音告诉我们『这里禁止进入，入侵者将全数灭亡』。那个强烈的光芒除了让我们从此失明外，也赐予我们长寿，让我们成为『天赋使命者』，拜此所赐，我们完全不受气体影响，但是，这也不知是幸或不幸。」「『天赋使命者』是什么？」泰儿美不解地问。「古老卜终其一生一定会碰到『试链』，我的情况也是如此。成功通过『试链』的人就会成为『天赋使命者』，而具有天赋使命的古老卜即使结束这一世，也能带着他的『使命』重新降临这个世界，担任『读音』使命的我们三姐妹和『服饰出租店』的那两个家伙都是，我不知道那些家伙的『试链』是什么，但一定是在某一世通过『试链』的。」老婆婆像猜到泰儿美的问题似的：立刻就回答。「这么说，老婆婆也是古老卜。」泰儿美非常惊讶，她一直以为老婆婆不是藩国居民、也不是古老卜，而是其他的种族。「是啊！我们原本就是变种的古老卜，古老卜忌避单胞胎，三胞胎也是一样。就因为是变种才会被派去参拜阔查斯，也多亏这样，我们三姐妹才能成为『天赋使命者』。」『天赋使命者原来就是因为这样，「万事都通」和「万事不通」也和其他古老卜不同，因为他们具有自己的使命。』泰儿美颇能认同这种说法。※银手「喂！站在那边的没手古老卜。」老婆婆朝无手大喊。因为没料到盲眼老婆婆会发现他的存在，因此一听到老婆婆的喊叫，无手害怕得不敢吭气。「你很喜欢说些你知道或不知道的事？这可会要了你的命？」「这是什么意思？」无手虽然害怕，却也豁出去地问道。「你的能力是来自你极重视并随身携带的双胞胎圆珠，只要你一直带着那颗圆珠，终其一生都会是单胞胎，不只是这样，你的一半生命力也会被圆珠吸走，再继续下去，你连命都会没了。」一听到这些话，无手只是睁大眼睛没有回应，泰儿美不由得紧握住双手，对无手感到非常同情。「原来如此，如果没有那个双胞胎兄弟，无手就不会是双胞胎之一了。」司那夫接口说。泰儿美对司那夫的附和，感到有些生气。「这听起来很严重……如果真是这样，该怎么办才好？」「首先，要拿出那颗圆珠，然后收在镜子里。」老婆婆缓缓地左右转转头像在思索什么似地，才喃喃回答。所有人听了都不发一语，在一阵漫长的沉默后。「无手，我了解你的心情，可是性命比较重要，拜托你听老婆婆的话。」泰儿美忍不住恳求无手。无手像被时势所逼，生硬地弯低下身子，将头伸到泰儿美面前，泰儿美从无手头顶上取出圆珠，然后问，「接下来要放到哪里？」「祭坛上的镜子正背面。」老婆婆郑重地说。泰儿美在确定位置后：立刻就往镜面走去。「我是传说的传承者。」无手悲鸣地叫喊，想伸出手臂抓住正在滚落的圆珠。『无手没有手！』于是泰儿美想帮无手抓住圆珠，而从无手身后扑向前。就在这一瞬间，发生了令人无法置信的事——无手伸出手臂想抓住圆珠的手肘前端居然长出银色光芒的手，连五根手指都有，而那双银手就牢牢抓住了圆珠。所有的人均目睹这一切，无手呆呆地站起身子，老婆婆立刻将镜面恢复原状。「真是太好了。」老婆婆满意地说。「为什么？」无手不明所以地看着老婆婆，期望老婆婆能说明一切。泰儿美也直盯着无手那双发出银色光芒有如戴手套般的手，一句话也说不出来。「刚才所发生的一切就是你的『试链』。你已经不是单胞胎，更不是普通的古老卜了，而是『天赋使命者』。从现在起，你不是『无手』而是『银手』。」老婆婆留下一脸茫然的「银手」，独自走进里面，然后带着像小琵琶、又像鲁特琴般的乐器走出来，「这个乐器给你，它可以在你叙说传说时帮上忙。」当新生的银手接下乐器的同时，银手激动得满脸通红，浑身充满生气，仿佛全身第一次拥有生命。「这是我的东西——我知道，从很久以前开始，这就是我的东西。」银手忍住眼泪喃喃地说，「老婆婆，谢谢你。还有泰儿美、园丁，也谢谢你们。」无手虽然满脸通红，但语气却十分平静。「不用道谢了，你也该离开这里去自己喜欢的地方，已经没有人可以拘束你了，无论你到哪里，所有的人都会想听你说故事，你就坐在广场正中央说说传说给大家听，唱唱能够安慰大家生命的歌谣，这就是你的生命形式，也是你的『使命』。」银手直视老婆婆，点点头，对泰儿美说：「我要走了，泰儿美，希望你这一路上注定要发生的事都能顺利发生。」说完，银手就将紧握在手中的双胞胎兄弟圆珠递给泰儿美，「这个给你。」「这么重要的东西，我不能收。」泰儿美紧张地拒绝了。「我已经不需要它了，我希望你能收下。」「他既然都这么说，你就收下吧！」司那夫的口气还是一样冷淡。泰儿美心中难过，勉强挤出一句，「好。」银手以那双发出银色光芒的手，温柔地轻触泰儿美的脸颊。『好冰的手。』「再见！」银手向老婆婆和司那夫行礼，便走出房子。「不可以一起走吗？」泰儿美不由得想跟着银手走，她撒娇地问司那夫。「有个规定，成为『天赋使命者』的人无法拥有同伴。」老婆婆代替司那夫回答。「可是「万事都通』和『万事不通』……」「他们是两个人一组的『天赋使命者』，但你不是。」老婆婆冷冷地说。泰儿美不得不死了这条心，她觉得自己的心好像突然裂开一个大洞，虽然相处时间不长，但银手却好像成了泰儿美的至亲好友。「会有一段时间很寂寞。」泰儿美低声说。惊讶的是，司那夫居然也点点头说：「可不是。」※八角土龙「好了，你们现在要去哪里？」老婆婆整理着手边剩下的药草，开口问。「当然是阔查斯了，但不知道要怎么去？」司那夫的表情非常认真。「那里真的不能去，你们还是先去根之国吧！说不定能在根之国找到什么方法。」老婆婆点点头说。「之前两个老婆婆都说不能去根之国。」「什么？你可以去，」老婆婆将视线从司那夫的方向移开，「不久之后……」沉默片刻后，泰儿美突然想起要当礼物的「栖息地底的生物」，「啊，对了，司那夫，地鼬和八角土龙……」「啊！」司那夫也露出兴致勃勃的模样说，「外面到处都可以看见『栖息地底的生物』，不只是黑蚯蚓，连地鼹和火鼠也有……如果老婆婆需要，我去抓来给老婆婆……」「嗯！」老婆婆浮现出复杂的神情，「看来好像无法避免了……但我也是巫师，当『栖息地底的生物』出现时，可不能不仔细实际调查。」听到老婆婆的话后，司那夫轻轻点头，抓起了一层层堆叠在笼子里的麻袋对泰儿美说：「我去抓，你要一起去吗？」泰儿美立刻摇头，心想，『我绝对不要碰黑蚯蚓。』「那你在这里等我。」司那夫耸耸肩快步走了出去。「园丁真是急性子。」老婆婆自言自语地说。「不知道为什么他总是很急躁。」泰儿美看着司那夫离去的背影说。「你好像太大意了。」老婆婆轻描淡写似地说。泰儿美听了发楞地想，「我吗？」「你对园丁太大意了！那小子愿意担任园丁而不离开这个世界，只有一个目的，那就是使『奇幻公主』出现在这个世界，为达到目的，他什么事都愿意做。」老婆婆点点头说。『我知道，这事我早就知道了！』泰儿美心中嘟囔着。「你听好，那小子无论做什么事都只为了达到那个目的。」老婆婆探出身子，往泰儿美靠近，「你太大意了。」泰儿美有些害怕，到底司那夫在做什么？「园丁究竟是谁指派的？还是司那夫自己自愿的？」「当那小子出现在这个世界时，所有的人都知道他是园丁，根本不需要我解读，就像婴儿不需要教，就知道母亲是母亲。无论园丁出现在哪一世都一样，但据说在园丁出现的世界里，『奇幻公主』也将『再次重现于世』，但那小子不知道园丁是为此而存在的。」老婆婆略抬起头像回想什么似地说。「那『奇幻公主』是……」「不知道，传说就是传说，不知道今生究竟会怎么样。」老婆婆冷冷地回答。这时门外传来拖地声，原来是司那夫从外面走了进来，「抓到好多。」麻袋里有着激烈的震动。「该怎么处理？要先杀掉吗？」「不！让我先看一下它的样子，把它放到那边的槛栏里……」老婆婆用侧脸指了指里面，那里有个如同倒盖大笼子般的编织槛栏，上面有羽毛，以前应该曾用来关鸟。司那夫依老婆婆的指示，在槛栏里将麻袋里的东西倒出，两只地鼹、数只火鼠和八角土龙嘎吱嗄吱地在里面爬着。「嗯……」老婆婆以侧边的太阳穴感受生物的模样，「给我八角土龙。」司那夫从槛栏里抓出入角土龙放到老婆婆手上，老婆婆以像在触摸宝石的方式，用整个脸撩触八角土龙。「这个分开的角就是发出声音的地方，『栖息地底的生物』各有不同的声音，一听到这个声音，就会让听到的人看到仿佛不是这个世界的景象，在地底世界，不同的『地底生物』发出的声音相互重叠、合鸣，演奏出一种音乐，那是耳朵无法听到的乐曲。有缘才会来到这里，也为我这个老婆婆演奏一曲。」老婆婆温柔地对八角土龙说。要离开时，老婆婆将泰儿美和司那夫送到门口，并用下巴指指泰儿美的衣服，像在话别，「可得好好保护创伤，只有从那里才能找到重生的自己。」「谢谢老婆婆。」泰儿美喜欢这位老婆婆，所以对分离感到十分难过，即使明知道老婆婆看不到，仍数次回首，并挥手道别。如果恢复原状真的就可以阻止毁灭吗？」「在独眼龙龙骨被支解以前，就有礼炮声响了，不过那个时候的间隔比较长，所以我认为就算不能制止，也不会这么频繁地发出声响，礼炮声就像警报一样。」「是礼炮声让这个国家毁灭的吗？还是礼炮预测这个世界即将毁灭，所以发出警告讯息？」「恐怕是同时进行的，如果不是这样，所有人都会拼命地去制止礼炮响起。」习声响是从哪里发出来的？」「在你以前的世界，为什么太阳和月亮各只有一个？你想过这个问题吗？」『这根本就是两回事！』泰儿美正打算说出口，突然想起司那夫也曾待过人类世界，这是未曾料想到的新观点，『他究竟出生在何种家庭？过着什么样的生活？』「听说你是为了追寻奇幻公主而来到这个国家，那个奇幻公主和你有什么关系？」司那夫略显紧张，露出僵硬的表情，「为什么问这个问题？」「什么为什么……」只不过是单纯的好奇心罢了！根据泰儿美的推测，奇幻公主应该就是巴恩斯家的二女儿，既是追寻巴恩斯家的二女儿而来，司那夫应该和巴恩斯家有所关联。「我曾听过朋友的爷爷说起巴恩斯家的事，说不定我也听过你的事。」「这个世界的居民想探索前世的身世，简直太无聊了。」司那夫冷淡地回答，「虽然这个世界的确是由巴恩斯家的人世代相传，但每次呈现的都是完全不同的世界。像奇幻公主的内院就是奇幻公主的世界，而你的内院就是你的世界，那个孩子破坏平衡而被强拉进这个世界是件很失败的事。其实你是现在这个世界的主人翁，这个世界的丰裕和你密不可分，毁灭也是一样，你的生存与回到原来的世界都是非常重要的事。」『主人翁？不是，我才不是什么主人翁。不过，好久没听到内院这个字眼了。』泰儿美像突然闻到了巴恩斯家浓密绿荫庭院的味道，丈次爷爷温柔叙说故事的记忆顿时在脑中复苏，「啊！对了，我想起来了，战争后不久，有个男人从英国来到了巴恩斯宅邸……」司那夫的脸色突然大变。「你该不会就是……」泰儿美无法再继续往下说，因为司那夫突然浮现陌生的冷笑，不知为何，四周的空气像顿时凝结，令泰儿美不由得浑身颤栗。「我也知道那小子的事，他是为了追那个孩子而来这里寻找线索，但他想尽办法却都无法进到内院，最后终于赔上自己的性命，好不容易进来，却发现自己根本到不了那个孩子所在之地——奥津城的根之国，那必须是活着的人类才能到达，其他人都因为受到根之国的咒缚而不能自由行动，只有活着的人类才能开辟出前往的道路，要将这个庭院改变成属于自己的，才能到达……当知道这一切时，都已经太迟了，那小子就待在池塘边等待一个拥有单纯的心、能代替他去根之国的人类……不久，刚好有个男孩来到巴恩斯家的池塘边，那是内院最容易产生的地方，所以他毫不犹豫就将男孩拉了下来……」司那夫露出令人恐惧的丑陋样貌。泰儿美不禁往后退心想，『他不是司那夫。』「男孩虽被拉了下来，但这种方式是错的，他应该要静静等到男孩成为内院的继承者而出现才行。被拉下来的男孩因为这个冲击而丧失了性命，又因为太过单纯，挣脱他的手后，就不知消失到哪里去了，没有出现在这个世界……」泰儿美的心脏开始「碰！碰！」地用力响着，浑身的血液开始往头部窜涌，『……该不会……』「你说的男孩该不会就是我弟弟？」泰儿美以低沉、压抑的声音说。「没错。」「我弟弟会死，全是你造成的？」「没错。」一听到这个回答，泰儿美体内狂烈的怒气仿佛从毛孔中一涌而出，她下意识地将手伸进口袋里拿出黑石片，黑石片不知何时已变成细长而锐利的黑石剑。泰儿美挥舞着黑石剑往司那夫扑过去，她的衣服沙沙作响，不知不觉就在一瞬间变换成铠甲，而黑石片也早巳变成令人害怕的锐利刀刃，三两下就砍倒司那夫。一见到司那夫的鲜血飞溅，泰儿美顿时像被冷水浇醒，打了个寒颤后突然回过神。她拼命想阻止发狂的刀刃攻击，却怎么也无法阻止，她这才明白这衣服无法停止攻击。泰儿美发出如同野兽般的喊叫声，虽然她想控制自己，但衣服和刀刃却毫不留情地继续挥向司那夫。「快！快逃！」司那夫倒卧在地上，但黑石剑却仍往他挥下，泰儿美泪流满面，整个脸都扭曲了。司那夫没有逃跑的意思，也没有闪避黑石剑的打算，就像失去气力的死鱼，眼神空虚地横躺在泰儿美眼前。「司那夫！快点！快离开！」司那夫的四周淌满了鲜血，就在血流到泰儿美脚边时，发狂的黑石剑终于停下，但司那夫早已血肉模糊。『这种可怕的力量究竟潜藏在自己体内何处？居然能将一个人切得支离破碎、气绝身亡……这不是我自己做的，是这套拥有无限魔力的衣服做的……不！那一瞬间的愤怒，的确是我发出的，而衣服只是依据我的愤怒做出反应。』泰儿美身体一软、跌坐在地，虚脱地直接倒卧在血泊当中，化成铠甲的衣服被司那夫的鲜血浸染，变成血红一片。司那夫再也没办法动了，今后，没有司那夫的守护，我究竟该如何活下去？司那夫早巳无法言语，一动也不动的。泰儿美努力伸手想触碰司那夫，体内却突然涌出对司那夫的一股仿佛熔岩般的炽烈恨意。这股怒气从泰儿美体内窜出，激烈得有如飞溅并浸染铠甲的鲜血。刹时，眼前出现了强烈的白色闪光，虽然视线一片模糊，但泰儿美知道，那是从自己胸口飞出的小人儿，那小人儿在闪光的瞬间和分裂的司那夫合为一体，变成雪白如鸽的飞鸟振翅飞去。而司那夫剩下的部分则变成漆黑诡异的乌鸦，目光炯炯地环视四周，随即也振翅飞起，不知飞向何处。最后只留下如红宝石般鲜红、恶心却又美丽的血泊，完全不见司那夫的身影。

第一卷 第七章