第一卷第九章

泰儿美几乎无法思考，但内心深处却一直告诉自己要往阔查斯走。走着走着，周遭的景色慢慢变了，眼前出现的是在某处曾见过的景色——有如小森林般的巨大树木，树枝下垂吊着古老的招牌。服饰出租店万事不通万事都通泰儿美露出怀疑的眼神，自己居然只是绕着阔查斯的山脚走一圈？这怎么可能？是时空扭曲了吗？但无论怎么看，这里的确是「万事不通」和「万事都通」的居所。泰儿美茫然抬头呆看着招牌好一会儿，这里好像是先前曾去过的「万事不通」和「万事都通」的居所。自从在出租店选上这套衣服后，可能就决定这一路上所发生的事。现在回想起来，在这里挑选衣服的画面仿佛就像梦境。泰儿美的耳边又响起「万事都通」曾说过的话，『如果有那么一天，一定要再回来这里——难道「万事都通」知道事情会如何发展？不，不只有「万事都通」知道，连「万事不适」和司那夫也都知道。』泰儿美才打算敲门，就有人来开门了。「哇！」「万事都通」笑嘻嘻地站在眼前。『真是太好了。』泰儿美想这么说，也想表现出有精神的样子，但终究无法说出口，并一副心事重重的样子。真希望可以不用说出那件可怕的事。「进来吧！」「万事都通」让出路，请泰儿美进去。「哟——」「万事不适」从里面走出，正开口说：「我就说……」接着立刻就被「万事都通」拉住袖子。「没关系。」泰儿美虚弱地说。现在能再见到这两人，真的是一件开心的事，开心得快要哭出来似的。但泰儿美脸上的表情却丝毫没有改变，好像一路上激烈的遭遇使得感情几乎消耗殆尽，只能露出僵硬的微笑。「我真是大笨蛋。」「才没那回事，这是园丁所期望的。」「什么？」其实在泰儿美内心深处也觉得这样的结果与所有一切，都是司那夫的计划。但泰儿美也发现，这种想法其实是在逃避责任，反而更觉得内疚不已。泰儿美沙哑地问，「真的是这样吗？」「他是为了找寻奇幻公主才来到这个国家，但现在奇幻公主在根之国，而园丁无法以现在的身分和躯体到根之国。他需要分解之后才能去。」「那为什么不一开始就先告诉我？」「如果一开始就先告诉你，你会发出将园丁四分五裂的怒火吗？我俩在你选中这套衣服时，就已经想像到你会受到痛苦的折磨，所以才想如果可以避免，就尽量避免。」「他是为了达到目的才故意惹恼我的吗？甚至还说谎骗我？他说的是谎话，对吧？」如果真是如此该有多好。但泰儿美心中却觉得问题没那么简单。「我不知道是不是谎话，因为我不知道你所谓的谎话是什么意思？基本上，这个国家几乎不用谎话这个字眼。因为这个国家全都是谎话、也可以说一半以上是谎话。总之，这个字眼在这里没有意义。」很难得「万事不通」会说出这一长串的话。泰儿美觉得好像有点懂了。无论司那夫的话究竟是真还是假，自己将小纯独自留在池塘边就是一个无法改变的事实。或许，她对司那夫的怒火就是对自己的愤怒吧！这么长一段时间里，她没发现小纯死亡的责任是在自己身上，或许就是因为那股愤怒已经自我摧毁了。「其实事情就像园丁说的，让你回原来世界的办法，就是让独眼龙的骨头恢复原状，没有其他办法了。而且最后也是你自己选择这套衣服的。」「在你的自由意志之下所选中的。」「万事都通」严肃地加了这句话。说的一点都没错。是泰儿美自己挑中这套将内心深处完全展露于外的衣服。「我俩只能提供建议，无法勉强别人穿上。我们的使命就是采收衣服，再把衣服陈列出来。虽然现在还未做到，但让『奇幻公主再次出现于这个世界』是园丁的工作。」『那我的使命呢？』泰儿美悲伤地看着铠甲状态的衣服。『就是它将司那夫分解的……咦？分解？』泰儿美突然灵光一闪，就像暗室中突然射入了一道阳光，「刚才你们说司那夫被分解的意思是说司那夫还活着吗？我看到分解后的白鸽与乌鸦飞走了。那就是司那夫吧！」「万事不通」和「万事都通」互看了对方一眼。泰儿美的脸上又恢复了朝气，好像是在沉浮的大海中抓住了一根浮木。「很遗憾，那已经不是园丁了。那些鸟就只是鸟而已，随它们高兴而活在这个世界，与园丁一点关系也没有了。」「你看到的那些飞鸟是奇身异体的家伙，最好小心一点。」「万事不适」和「万事都通」异口同声，让泰儿美连最后一线希望也破灭了。「司那夫为什么要分解才能到根之国？那些生物和司那夫真的没有关系吗？」「那是园丁的工作，说了半天，不如说，园丁即使被分解了，也还是要让你到根之国。如果你再这样牵扯下去，就只能无所事事一天度过一天了。」沉闷的气氛笼罩着四周。泰儿美陷入慌乱之中，司那夫应该是坚信她能恢复「奇幻公主」的自由吧，「这样说来，我非得去根之国不可。」泰儿美轻触放在铠甲内侧的剑，原本这黑石剑是那个留着娃娃头发型女孩的创伤，没想到却在衣服里变身为一把剑，司那夫也变成完全不同的生物。泰儿美走到散发出奇异氛围的镜子前。现在，她已经知道这面镜子为何会具有如此独特的氛围，因为这镜子是通往根之国的道路，是唯一没有被老婆婆们封印的通路。「可是穿越镜子到另一边的人，都没能再回来。」「万事都通」平静地说。「连那个变成『奇幻公主』的孩子也一样……」「这么说来，『奇幻公主』也曾穿越这面镜子？」「没错，那个孩子穿上你身上这套衣服击倒独眼龙之后，就带着独眼龙的眼睛前往根之国。经过长久的岁月，这套衣服又再次重生在『万事不适』的田地里。也因此，我俩才知道那个孩子经历结晶化的过程变成了『奇幻公主』。从服饰出租店借出的衣服在脱下时，就会回到『万事不通』的田地里。所以才称为『出租』。」「结晶化又是什么？」「你抵达根之国后，就会知道。」「万事不通」沉重地说。「无论再多说什么，我们俩也不能留住你。我觉得可能会发生超乎想像的事，泰儿美，我还是得再提醒你一次，不只是那个孩子，所有穿越镜子到另一边的人，都没再回来过。」「万事都通」仿佛快哭出来了。洞内笼罩着一片寂静。「泰儿美，你应该能有更多的方式体会这套衣服，这套衣服可以依照你所希望的，变成任何你所想要的东西。」「万事不通」说。『我所想变成的东西？我想要变成什么？』泰儿美突然想起银手的身影。「我想要的就是变成我自己。」泰儿美好不容易才挤出这句话，然后蹲了下来，『我厌恶各种不同的自己，我不想变成其他的任何人。我想当自己，就像学会呼吸一样。这是最重要的事，是活在世上最不可或缺的。从头到脚，我只想成为完全的自己。』时，才知道自己是如何被这个事实刺伤，就因为这样她才会那么生气。事实就是——独一无一、的的确确的真实不存在任何地方。「泰儿美。」「万事都通」以从未有过的平静语气开口喊泰儿美，「真实即使不只有一个，也丝毫不会减损它的价值。如果真实只有一个，这个世界就不会产生异变，在这个已经变样的世界里，我俩只能默默继续做好分内的工作。因为这是我俩的『使命』。与其抱怨变样的世界，不如在这个世界好好活着，这就是我俩的选择。」「万事都通」说完后，众人陷入一片沉默。『无手也找到自己的「使命」，这和无手找到完全的自己是一样的意思。』怒吼过后，泰儿美也觉得舒畅不少，渐渐坚定了决心。泰儿美打破沉默，站起来，淡淡地说：「我一定得去根之国！」这并不是依自己的意思决定的，而是不论哭泣或叫喊，都无法改变的既定事实。就像无法阻止出生的婴儿慢慢长出牙齿一样。泰儿美已经死心了。「泰儿美，你见到奇幻公主后，无论发生什么事，都可以不需理会我俩。我俩会像这些出租衣服、像作物一样回到土里，然后再次复活，复活成和原来一模一样。」「万事不通」温柔地说。「我听说了，萨穆拉的老婆婆说你们是『天赋使命者』。」「万事不通」和「万事都通」只是微笑着，没有回应。这时，从采光窗咻地飞下那只白鸽——由司那夫分解而成的飞鸟，停在泰儿美的肩上。「啊！真的要走了吗？」「万事都通」用力叹了一口气说。「泰儿美，从现在开始，没有人可以让你问『现在该怎么办才好』。」「万事不适」对泰儿美说。泰儿美微微地笑了，没错，自己的确经常将这句话挂在嘴边。泰儿美以和老婆婆一样的方式用力将镜面像旋转门一样推动。接着，惊人的风势就涌窜而出。「万事不通」两兄弟似乎无法承受风势，躲在远处。「谢谢爷爷！」为何会在这时称呼「万事不通」和「万事都通」为爷爷呢？泰儿美自己也不知道。但「万事不通」和「万事都通」却笑着回应。这似曾相识的沉静、温柔的笑容，让泰儿美非常惊讶，本想回头再仔细瞧，镜面却回转了，将泰儿美推入里面，突然像黑蛀虫般的东西飞了进来，这一切几乎都在同一瞬间发生。※塔姆林四周一片漆黑，仿佛能深入细胞中的独特湿气笼罩泰儿美。眼前所见尽是伸手不见五指的漆黑，仿佛就要被吸入黑暗里一样。泰儿美感到莫名的恐惧，不禁想回到「万事都通」他们那里。但双脚却动也不动，不停地颤抖。突然间传来一个声音——「这里好暗。」居然是自己肩上那只鸽子发出来的声音，泰儿美惊讶地跳了起来，「你会说话？」「我会说话。」「你是……虽然现在看不到你，但请恕我冒犯……你是鸽子吧？」「现在不是了。」声音的主人明确地说。「我的名字叫塔姆林。」「塔姆林？」泰儿美才刚启口，右肩附近居然发出柔和的光芒。塔姆林突然飞离了泰儿美的肩膀。眼前出现的是一个约五、六岁男孩模样的小精灵。小精灵飞到空中凝视泰儿美。「变亮了。」这里似乎是一条狭长的通道，不知是木质还是黏土般的墙壁一直往前延伸。虽然塔姆林所发出的光亮无法照到各个角落，但她可以借着这光亮往前走。塔姆林再度飞回泰儿美肩上，她几乎感觉不到塔姆林的重量。「你也可以叫我塔姆，没关系。」「好！」泰儿美觉得自己变得有些奇怪，以很认真的语气说话。「你要和我一起去吗？」「没有。」「嗯！」泰儿美心想，『算了，也没关系。』空气中可以嗅到有如腐叶土般的潮湿气味，这是泰儿美怀念的黑土（木片、植物根部，还有只剩下叶梗的叶子，全堆积在一起逐渐变成的土壤）气味。泰儿美安静地走在如同洞窟般的通道上，完全不知道自己置身何处，也不知道要往何处走，她甚至觉得自己好像从很久以前，从自己出生开始，就这样一个人独自在黑暗的洞窟里不停地走着。随着环境的不同，也闻到了不同土壤的味道。泰儿美一边走，一边用逐渐敏锐的嗅觉取代几乎无法使用的视觉，以确认周遭的环境。一路上，可以嗅到因春雨而变得柔软，同时萌发出新芽般的土壤；在夏天的生命力压迫下而醱酵的土壤；去除炽热后，逐渐恢复静谧的秋季丰沃土壤；还有如同冻结岩石般，沉睡中的寒冬土壤。各个土壤还具有微妙的差异，像稳定开启心灵的良善气息，还有令人不自觉想快步远离的低俗气味。而这些感觉，都不是单纯只用芳香、恶臭或刺鼻就能表达。『为什么会产生这些差异？』泰儿美觉得很不可思议。自己又是从何处得知？虽然觉得自己的喜好是决定性的关键，却又无法明确形容与其他气味的差异之处。塔姆安静地待在一旁，泰儿美很感谢一路有他陪着。但说实话，现在也没有心情可以和他轻松聊天，毕竟是自己亲手杀了司那夫。※绫子的声音迎面吹来愈来愈干燥的风，刚开始还觉得很舒服，但后来却完全不觉得。原以为会走到突然变亮、宽广的地方，但前方却吹起有如暴风雨般的狂风，完全看不清楚前面。这时，顺着风势传来了微弱的声音，「喂——喂——」倾耳细听，原来只是风声，时而发出咻——咻——声，又时而发出呼——呼——声，忽高忽低，像在尝试所有音阶似地吹着。大概是这种风声的组合，形成了像呼喊般的声音。「你有没有听到什么声音？」走了漫长的一段路后，泰儿美再次开口问塔姆。「是黑蚯蚓。」塔姆沉着地回答。「咦？黑蚯蚓？是那个……」「就是『栖息地底的生物』，有时会发出不同的声音，有时候会幻化成人形，在地底下虽然无法看见它的模样……」风势愈来愈强，几乎令泰儿美站都站不稳，风将头发吹得全都竖了起来。泰儿美蹲下身子，用双手蒙住眼睛。正想塔姆居然还能好好站在肩上，于是伸手一摸，却突然发现肩上什么都没有。泰儿美心里一惊，『塔姆是不是被风吹走了？』于是慌张地想起身，正当要站起来时，却又被暴风击中，整个人被吹倒在地。再这样下去就完了。于是泰儿美伏卧在地，好不容易才保住性命，她又将手伸进铠甲里，确认黑石剑是否还安放在里面。泰儿美非常震惊，『怎么会这样？绫子真的这么想吗？她真的在背后说我坏话吗？』泰儿美心中感到非常沉重，仿佛就像岩浆一样刺痛地烧灼她柔软的心。『这是真实的声音吗？』泰儿美不愿意这么想，即使绫子没有实际说过这些话，然而脑海中响起的，的确是绫子的声音。这些话，深深伤害了她。坏话一个接着一个。如果这声音是从外而来的，只要捂住耳朵就可以不必听到，但这声音却是从脑中响起，所以无法逃避。泰儿美的心情愈来愈消沉，心痛不已。『但绫子说的都是真的。我真希望能当爷爷的亲孙女。连爸妈都没对我这么好。在别人眼里，我只是个穿别人旧衣、没有自己衣服的可怜小孩。』虽然自己从不曾意识到，但从绫子的角度，也只能这么想。原来这也是「真实」。被好友背叛的愤怒，只有在刚开始的一瞬间掠过泰儿美的心中，但接着却转变成单纯的悲伤。绫子的声音愈来愈远，但风势却毫无改变地狂吹。泰儿美还是伏卧在地上动也不动。突然一股邪恶的气味传来，泰儿美猛地张开眼睛，以前从未想过气味也有善恶之分。但现在的气味只能以邪恶来形容。方才经过的隧道所散发的各种土壤气味只是轻掠过鼻腔，不像这股细微而强烈的气流，会令人不自觉地紧张，这股味道一定就是元凶，泰儿美知道自己正接近这气味的真面目。虽然中途有种恐怖感袭击了泰儿美，但泰儿美勉强压抑潜意识里想喊叫、奔跑的念头，窥视这令人窒息的气味来源。咻——咻——非常刺耳的声音固定传来。像风一直狂吹残破拉门的声音，仿佛爷爷说过的传说中，由无数尸体组合成自己躯体的怪物所发出的嘶哑声。那是具有杀伤力的声音——当怪物出现的那一刻起，它就和所有的一切敌对，以声音表达自己的敌意。声音愈来愈大，气味也愈来愈强烈。泰儿美从眼角余光看见某种东西在窜动。不想看和想确认的好奇心，同时并存于心中。那是一条巨蛇。这一瞬间，泰儿美整个背脊发凉，那光滑的表面和闪闪发光的鳞片，即使离巨蛇还有段距离，也足以使泰儿美脸色惨白。前端分岔的蛇信不断一吐一缩，就在吐缩蛇信的同时发出了咻——咻——声。巨蛇似乎正在寻找什么，缓缓地往泰儿美的方向爬来，泰儿美已经无法忍耐，立刻起身，以颤抖的膝盖，连滚带爬拼命往前跑。『它应该发现我了，可是没办法，与其待在原地被发现……还不如找个隐密的地方躲起来……』泰儿美拼命地在荒野上胡乱狂奔，不久，她来到了一个由成堆朽木形成如树丛的地方，泰儿美钻进去躲了起来。可是这里无法藏身，从朽木堆里完全可以看到外面，因此巨蛇一定也可以看到她，所以无法安心藏身。『如果早点飞奔出去，将巨蛇远远抛在身后不就好了。但现在才想要飞奔已经太迟了……』泰儿美感到非常焦急。那个咻咻声已经愈来愈近。明明应该是紧张感达到最高点的时候，泰儿美却觉得身体里的力气骤然消失，意识愈来愈不清楚。不知何时，泰儿美的身边围绕了许多人。全是熟识的脸孔——爸妈、朋友，刚才的巨蛇怪却直立起身子，仔细一看，巨蛇身上居然长出手和脚，变成了四脚蛇怪物。四脚蛇怪拿着像细绳般的东西。泰儿美莫名地就是知道那是水蜘蛛的丝，蛇怪将细丝一一缠绕在动弹不得的人们颈上，动作俐落，而且还露出狰狞的笑容。当蛇怪来到泰儿美身旁时，泰儿美的愤怒强过了恐惧，即使嘴里发不出声音，但仍从内心怒喊：「你这个怪物，刚才还在地面爬，现在却变成这副德性。」四脚蛇怪居然听到了，它咻咻地吐出腥臭的味道说：「就因为你逃跑了，所以在追你的同时，我就长出手脚了。」泰儿美不清楚。这声音到底是从四脚蛇怪口中说出来的？还是泰儿美在内心感应到的？但可以确定的是，这声音毫无慈悲之意，话中的残酷形成墨黑阴影笼罩泰儿美。四脚蛇怪眯起眼睛，仿佛沉浸在喜悦之中，用力拉着细绳的一端，动弹不得的人们叫出有如青蛙般的「咕呱」声后，就再也没出声了。之后，泰儿美又再次失去意识。等回来神来时，口中已经吃进砂子，原来自己趴卧在砂地上。『刚刚发生的一切是幻觉吗？绫子也在那群熟面孔里。』手脚像被水打湿的衣服压住，显得格外沉重。泰儿美无法动弹。但无法动弹的真正原因是因为受到打击。并非是因为四脚蛇怪残酷的行为。而是那拉起细绳的或许是自己：突然用力拉扯细绳的触感仿佛还清晰留在手掌中。然后，那一瞬间的爽快与舒畅心情就仿佛骨牌最后一张被推倒时一样，具有破坏性的快感。当四脚蛇怪拉扯细绳时，自己的内心深处像同步贴近蛇怪，和蛇怪同时享受这份快感。「到底是怎么回事？』当泰儿美发现自己内心的感受时，她已经连站都不想站起来了，她深切地痛恨自己。而且，杀死司那夫的也是自己。泰儿美将四肢埋入砂中，如果能就这样被干爽的砂粒分解，她会变得很纯净吧！砂地上偶尔吹起一阵阵风，让泰儿美的头发夹杂了砂粒。风愈来愈强，扬起砂尘盖住泰儿美的身体，却又来一阵风吹散了泰儿美身上的砂土。不久，四周陷入一片寂静，泰儿美的心也像平静无波的水面，沉静无比。接着泰儿美闭上眼睛，眼前变成一片漆黑的世界，从遥远处突然出现宛如萤火虫般闪烁的亮光。咦？泰儿美集中意识在那光亮上，没多久，就变成确切的光亮，笔直地照射到泰儿美的眼前。这时，泰儿美的心情有了某种变化。『可是，我永远都是绫子的朋友。如果绫子愿意原谅我。不，即使她不肯原谅我，我还是她的朋友。』当想法转变时，原本不断听到坏话却没流下的泪水，终于粒粒滑落脸庞。『即使绫子再怎么轻视我，我也不想和她绝交。而且绫子真的对我很好，这是千真万确的。绫子不知已帮助我度过多少难关。我喜欢绫子，这种心情是确实存在的，所以我也要继续做绫予的朋友。为了绫子，我什么都愿意做。』下定决心后，泰儿美流下更多斗大的泪珠，最后她像小孩一样，哇地哭出声来。以往郁积在内心的各种感情，就像找到堤防的裂缝，浊流顿时冲破堤防喷泄而出。泰儿美哭了相当久的时间，等回过神来时，风已经停了。泰儿美慢慢起身，四周是一片沙漠，正中央却发出奇异的光芒，笔直地向上投射。而在光线的空隙中则飘悬着绽放青白色光芒的物体。『是龙骨！』泰儿美走近龙骨，从渗出砂金的铠甲伤口上刮下砂金，再将砂金涂抹在龙骨上。因为刮下砂金，泰儿美觉得伤口似乎更扩大了。「你看，在那里。」耳边突然传来塔姆不慌不忙的声音。附近岩石的另一侧燃烧着熊熊的火焰。「是黑蚯蚓。」『为什么？』泰儿美满腹疑问，同时回过神来，「塔姆，你到哪里去了？」「不知道。」『算了，不问了，即使问这小东西也问不出什么。他平安无事就好了。』泰儿美心想。「那边。你看，那个倾斜的地方。」泰儿美直觉认为，那个方向应该会一直通到尽头。于是她跨步起程了。※饿鬼走着走着，路又变窄了，变成像洞穴般的地方，同时吹起莫名腥臭味的风。泰儿美猛然回头，令人毛骨悚然的四脚蛇怪映入了她的眼帘，泰儿美像是被重击一样，不自觉停下了脚步。可是再仔细一看，却什么都没有，只有刚刚走过的蜕蜒长路。「你看到什么吗？」塔姆问。「嗯。」泰儿美还没对塔姆说过四脚蛇怪的事。「有个令人难以置信、恶心无比的东西跟着我们。我虽然不知道为什么，但它就是一直缠着我。刚开始的模样像蛇，现在又像是四脚蛇。」塔姆沉默片刻后，开口说：「那也是没办法的。」听到塔姆的话后，泰儿美也没什么办法，于是「嗯」一声后，就继续往前走。照这情况，应该会走上好几天。没有白天与黑夜之分，只能倚靠塔姆的亮光，默默走在大鼹鼠洞穴般的通道上。有时还会传来那邪恶的腥臭味，泰儿美知道那个怪物若隐若现地尾随在后，她将恶心的感觉压抑在胸口。「你知道跟着我们的是什么吗？」泰儿美问塔姆。「什么？」「那个怪物。」「谁知道。」塔姆好像不怎么感兴趣。「因为我离光源太近，所以看不清黑暗的地方。」「嗯。」泰儿美心想，『或许就是这样，说不定怪物一直缠着我就是因为塔姆的光芒。就像飞蛾扑火和毒虫有趋光性一样……那，如果离开塔姆，那个怪物也会到别的地方吗？』这种想法突然浮现脑海，泰儿美不由得慌张地甩甩头，『怎么可以做这种事！』路变成了和缓的下坡，走起来不那么累了，但在行走中，种种的事物却不断掠过脑海，『怎么会变成这样？丈次爷爷要不要紧？爸妈会担心我吗？』想着想着，突然想到来到这个国度后就不曾觉得饿，也不曾见过这里的人们好好用餐。「对了，塔姆，这里的人是怎么解决三餐的？」「这个世界是内院，内院的生物只要有光线、土壤、空气就可以了。」「嗯！」泰儿美突然想到，『他们这样算是活着吗？』腥臭味又突然变浓了，而且和四脚蛇怪的味道不一样。泰儿美觉得，是因为这个奇怪的腥臭味才令她想起用餐这件事。她本能地将用餐与腥臭味联想在一起。在闻到腥臭味的同时，也传出低沉有如太鼓声般的声响。这声音比礼炮还要低沉，像是从地底涌现一样，令人感到害怕。「好臭的味道，还有这刺耳的声音。」「是地鼬。虽然我们看不到它，但我们已经来到地鼬居住的地方了。」「它们也会化身、发出不同声音吗？」「那就是它们的工作。」「是工作？」泰儿美小声地说。泰儿美渐渐了解，这个世界所谓的工作就是他们生存的型态，而在『原来的世界』里，爸妈的工作就是经营餐厅。那家店里，有爸妈的一切。『我无法到店里，因为我去了也帮不上忙。』当泰儿美觉得无法再忍受那强烈的臭味和声音时，前方却传出奇怪的呻吟声。「前面是什么东西？感觉好可怕。」「要回头吗？」「不，继续往前走。」但是，会产生不想前进的想法也是没办法的事，于是泰儿美的脸上不自觉露出咬紧牙关的表情。终于要走到尽头了。『咦？这是什么？』眼前出现满布的岩石，而且所有的一切都染上模糊的朱红色。泰儿美也不清楚这样的感觉到底是美还是恶心恐怖？但这景象的确是在传达某种极为异常的情况。这景象到底要传达什么？答案马上就揭晓了。刚开始被这一片朱红色震慑，没有仔细看清楚，但从眼前的巨岩窥探另一边，令泰儿美在叫出声的同时，也用手坞住了嘴。这到底是什么情况？只剩下皮包骨的一群死人，像地狱图一样互相攻击。几乎所有死者的眼球都被咬破、肋骨也呈现裸露一半的状态、头发连皮带肉被撕裂。剩下的，就睁大垂吊在眼窝上、并充满血丝的眼球，互相掠夺对方的身体，以满足彼此的饥饿。而这里的岩块或石头滚滚翻动，到处都像爆发的火山口。而躲藏在岩石后的死人立刻就被其他死人嗅出创伤的臭味，然后就被当成吞噬的食物。极为可怕的臭味和低沉的声音，仿佛穿过了皮肤、侵入泰儿美的体内。在更远处，有衰老不堪、几乎没力气站立的饿鬼们正被砂石地狱吞噬，他们连发出声音的力气都没有，只能被吞噬殆尽。那是唯一一个安静无声的地方，其他地方则全发出仿佛在阿鼻地狱才会有的哭号声。所有的一切，无论是岩块、石头、砂土或饿鬼们，全都染上暗红色。泰儿美一步也无法移动。无论怎么鼓舞自己，也无法走进这群死人中。只好紧握铠甲里的黑石剑。「塔姆，该怎么办才好？」但塔姆却没有回应。「塔姆？」泰儿美的肩上已经没有塔姆的踪影了，泰儿美体认到现在只有自己孤单一人。一个饿鬼往泰儿美的身旁靠近，泰儿美想将心中的恐怖与嫌恶一起大声嘶喊出来。虽然泰儿美很想拔出黑石剑，但她却命令自己不要再使用黑石剑，因为将司那夫砍成四分五裂的悲痛记忆又再次鲜明地浮现脑海。因此，看到靠近的饿鬼眼睛的瞬间，泰儿美放下手中的剑。她看出布满血丝的眼球中，充满无限的悲伤。这眼神绝不是满足，而是怀着刺痛般的饥饿，诉说着受到饥饿的支配，只能在饥饿的命令下而行动。这悲伤，就在刹那间，像奔腾的水流一样滚滚流入泰儿美的心中。『啊！我也知道这种感觉。』虽然泰儿美不知道是在何处或何时经历的，但若有前世，或许就是在前世。泰儿美静静地忍受饿鬼扑袭而来。泰儿美不知道为何自己能如此平静，但她可以确定，在将自己的肉身交给饿鬼的同时，就可以和饿鬼共同拥有那股哀伤。这感觉并不像自己即将被吞噬，反而像自己正无限伸展。泰儿美觉得就连身体上的痛楚也不再只属于自己。或许，这和这件变成铠甲的衣服也有关系。泰儿美已经感觉不到恐惧和嫌恶。而这种态度，似乎也大大降低了饿鬼的食欲，饿鬼从泰儿美的身边离去，不知走向何方。泰儿美倒卧在地上，就像覆盖整个地面的骸骨一样。自己像件东西一样瓦解倒卧在地，但泰儿美却出乎意料地感到非常沉静。『自己和别人的身体，都不是什么了不起的东西。』泰儿美迷迷糊糊地想着。接着，泰儿美几乎无法再思考，连对时间的感觉也不明确了。或许一辈子就这样下去，她的未来或许就在梦境中。所以，泰儿美虽然察觉到怪物正逐渐靠近，但她无法确定是会马上靠近？还是几生几世后才会到来？『啊！它来了。』在模糊的意识中，泰儿美能感觉到四脚蛇怪接近了。此时，泰儿美脑中深处又有突然清醒的感觉，她虽未张开双眼，却看得到一切。尚未被饿鬼咬噬的皮肤起了鸡皮疙瘩、毛发逆竖，像发了恶寒一样。泰儿美已经无法继续忍耐，与其要屈辱地被四脚蛇怪闻嗅，还不如被饿鬼吃了。泰儿美混乱的脑袋思考着待会儿要逃命的方法，但身体却无法移动。四脚蛇怪用力一一摇晃着死尸，像在享受无比的乐趣，但四脚蛇怪的确是在寻找某个东西。『它在找我。』泰儿美几乎绝望了。『塔姆！塔姆！出来。』像在汪洋中抓住一根稻草般的念头，泰儿美衷心祈盼。这时，雨悄悄地落下了。是暗红色的雨。暗红色的雨将岩山、砂地、饿鬼们全染成朱红色。这样的情况，恐怕已经重复了无数次。而现在，泰儿美也被染成朱红色。所有的一切都染成一样的颜色，连四脚蛇怪也是。『啊，所有的人都变成一样的颜色……』正当泰儿美这么想时，突然好像有什么裂开了，整个世界变成一片雪白，所有的一切都消失了。应该已经被饿鬼咬掉的肩膀，也不知何时复原了。不久，中央又出现那光芒，还有飘浮在空中的龙骨。泰儿美毫不犹豫地将砂金涂抹在龙骨上。「你看。」肩上又传出了声音，泰儿美顺势看去，看到了如蜡烛般燃烧的火焰。「一只地鼹烧起来了。」「那是我做的吗？」「是吗？即使是地鼹，你也不能强行引诱没有准备的东西。」「我要对我所见到的东西负责。一泰儿美的口气并不马虎，并含有某种决心。「塔姆每次都这样，只要出现状况，就不知道跑到哪里去了。」「才不是。」塔姆倒是难得地否定了泰儿美的话。「明明就是泰儿美不见了，是我找不到你。」「是这样啊！」泰儿美宽容地笑了。『塔姆并不是逃跑。或许只是因为我和塔姆在一起时，就看不见那样的景况。』没让这样小巧可爱的孩子看到那种凄惨场面，泰儿美倒也觉得松了一口气。虽然不知道塔姆到哪里去了，但只要是在安全的地方就好了。没事就叫塔姆真是件丢脸的事。泰儿美感到疲累不堪，好像快倒下了。「走吧！」塔姆天真地催促。泰儿美努力拖着沉重的脚步。『原本打算一个人走的，结果却被塔姆拖着走……』※奇幻公主与雕像们接下来的通道是比刚才更陡的下坡，而且愈来愈冷。塔姆像天使一样散发光芒，愈降到地底深处，愈觉得塔姆有着值得称赞的纯真之美。言行举止也愈来愈天真无邪而可爱。泰儿美又发觉四脚蛇怪紧跟在自己身后，从刚才她就想回头确认，但却怎么样都提不起勇气。「果然还是跟过来了……」「会跟过来也是没办法的。」分不清塔姆的语气是悠哉或温柔，但一听到他的话后，泰儿美也渐渐又觉得——那也没办法了。好吧！泰儿美下定决心转过头查看。虽只是一瞬间的事，但却已经清楚确认怪物的样貌。原本的四脚蛇怪变得比原来更丑恶，而且变大了许多。现在长得像恐龙一样，以后脚大摇大摆地走着。「它在后面，啊！那恶心的味道……」泰儿美不由得嘟囔。「没错。」塔姆并未出现心神不宁的表情，反倒一脸的清纯。坡道愈来愈陡峭，好像不需要用力就会往前滑奔，愈到这个世界的尽头，泰儿美就觉得塔姆的光芒愈耀眼，而四脚蛇怪就愈来愈丑恶。前方渐渐明亮起来，没多久就看到出口处的耀眼光芒，耳边也同时传来美妙得仿佛春临雪融的潺潺流水声。「好美的声音。」「是八角土龙。我们已经来到八角土龙的势力范围了。」「我看过八角土龙。不会吧！它们居然会发出这么好听的声音……我在地面上看到时，还觉得它们是很恶心的虫……」「『栖息地底的生物』一旦跑到地面上，就会变得丑陋不堪，看起来比虫还不如。它们真正的价值和能力只能在地底下发挥。」或许是因为优美的乐声，泰儿美已经没有先前那种可怕的感觉，但还是她很害怕跨入那个范围里。泰儿美停下脚步，坐了下来。她毕竟累了，即使前面有令人愉悦的音乐，但要进入新环境仍旧是一件苦差事。泰儿美整个人躺在地上，内心深处有个声音不断催促自己赶快上路。终于，在这个声音的推动下，泰儿美走出了通道。整个世界显得一片寂静，安静得有如飘雪的夜晚，眼前见到是有如雪山、冰山般的明亮，整个空间散发出宛若教堂之中庄严肃穆的气氛。极目四望，处处都是如同冰雕的雕像。仔细一看，其中有的是希腊雕像般的诸神、也有像印度的神明。『像这种东西就叫做希腊风格。』泰儿美努力回想学校教科书上提过的内容，『希腊文化是发祥于东西方文化的中介点。』「塔姆？」塔姆没有回应，泰儿美察觉到塔姆又不见了。又来了——泰儿美叹口气，重新缓慢地环视四周。在静默不动的雕像森林中，只见有一个人以优雅而缓慢的步调行走着。才刚想着时，下一刻那个人就走到泰儿美的面前，微笑地看着泰儿美。「你能到这里真不容易。」那个人的嘴巴动也不动，直接以心将话语传达到泰儿美的心中。泰儿美感到十分惊讶。接着那个人又说：「这些雕像们，就是你在饿鬼世界里所看到的，这些人历经了数千年的折磨，最后受到净化后才来到这里。对了，你看看那一个……」泰儿美顺着那个人所指的方向一看，在有如银白雪花的砂石中，正慢慢形成一尊美丽的雕像。「在饿鬼世界度过数千年的岁月后，在白砂世界里又再经历数千年的修行。你看，所有的人都具备美丽天神的风度。」真的是这样，其令人不敢相信，每个人的脸上都充满沉静之美。其中又以正和自己说话的人最为庄严出众。「为人们所准备的路途并不只有往高处走。每个灵魂会有各自不同的修行方法。只是，没有经过净化就能到这里来的，除了你还有另一个人……」接着那个人就指着矗立在旁边的一座雕像。那是一个女孩。「蕾贝嘉！」泰儿美不由得大叫。这一刻，泰儿美终于想起蕾贝嘉的名字。非常不可思议，这个名字在前一刻，无论她怎么想都还想不起来。虽然泰儿美从没见过蕾贝嘉，但在看到这座雕像时，却能刹时叫出她的名字。泰儿美从踏上旅程开始，就一直想着蕾贝嘉的事。不，应该说，从丈次爷爷那里听到蕾贝嘉的事后，泰儿美心里就一直想着蕾贝嘉。但来到这个国度后，泰儿美虽然想不起蕾贝嘉的名字，但却坚信蕾贝嘉就是「奇幻公主」。「这个孩子找回了自己的名字。」那个人微笑地说。「那，这个女孩真的就是蕾贝嘉！」记得爷爷确实曾说过，蕾贝嘉是长大后才过世的。但眼前矗立的雕像，却有着一双大眼睛、身材削瘦的女孩，无论怎么看，顶多也只有十三岁而已。「以前也曾有人叫过她这个名字。」『究竟是什么？』泰儿美努力地思索。那个人似乎察觉到泰儿美的疑问，于是开口对泰儿美说：「其他的雕像都是完成使命，才可以进入安息的阶段。但这个女孩的雕像却还带着降伏独眼龙的使命，她还有未完成的工作要做。」「那……这项工作会永远持续吗？」泰儿美寄予深深的同情。「就得看你的表现了。」那个人平静地凝视着泰儿美说，「如果你能将独眼龙的独眼恢复原状，使独眼龙复活，那她就可以从结晶化中获得解脱。」「可是独眼龙的眼睛不是被蕾贝嘉带走了吗？」这时，泰儿美才发现，蕾贝嘉雕像的手状似环抱住着什么，其中却空无一物。「没错，先前她一直拿在手上。可是在你进入根之国的瞬间，那颗眼睛就醒过来了，然后消失无踪。」泰儿美还是一副不明白。于是那个人沉稳地问：「你还没碰到它吗？」泰儿美摇摇头。「不久，你就会碰到了。」那个人毫无表情地说。「眼珠子是不是滚到哪里去了？」泰儿美的神情显得有点害怕。「我不知道它的去处，而且它的型态也可能已经改变了，不过，当你看到独眼时，一定能立刻知道它的真面目，所以不用担心。」「总之，只要将它放回原处就可以了吗？」「嗯！」片刻后，那个人才又继续说：「但是当那个时候来临时，这个世界也就毁灭了。」「那……要怎么做才好？」泰儿美难过地叫喊着。银手、「万事不通」和「万事都通」，还有老婆婆们，以及龙柏和快刀他们，不就全都会毁灭吗？「一切就看你的表现了。」那个人又再次郑重地说。泰儿美双手坞着脸跌坐在地上，她已经不知道自己该怎么做才好了。「你看看。」泰儿美抬起头来，那个人换了个姿势盘腿而坐，手上还抱着像球又像榴楗般的水果。「你看，这就是新世界的孢子。」那个人说完，剥下一片覆盖整个球体有如鳞片般的皮，然后对着那片像鳞片的东西吹气。于是鳞片就变成了小白鹭鸶，咻地消失在天际，只剩下淡淡的悲壮气息。「它会找地方生根培育出新的庭园。」接着那个人又再剥下一片鳞片，并同样吹口气。这次变出的是鲜红小火鸟，它展露着长尾巴，调皮似地绕着泰儿美的周围转，但没多久也一样朝着天际飞去，然后不见踪影，留下的是略带华丽而颓废的气息。「这个也一样，也会到某处萌发出新世界的新芽。」「这么说来，这个世界也是用同样方式……」「细心栽培而成的。」那个人点点头，接口说，「内院里拥有无数的可能性，无论何时均能同时进行。即使是现在这一刻，内院也在为另一个世界预作准备。这虽然和到访内院的天命之人的意识有微妙的关系……」「可是在这个世界播种、使种子萌芽、成长的人，是蕾贝嘉吧！」这个世界最终也还是蕾贝嘉以庭园师的身分，发挥所有的力量所形成的庭园。「是的。但这个女孩无法从自己所创造的根之国诅咒中逃脱。你的播种工作已经开始了，因为你正在培育属于你的庭园。」「不！」泰儿美的反应激烈，「这是蕾贝嘉创造的庭园，我从一开始就是跟着蕾贝嘉——奇幻公主的脚步才来到这里的。我没有属于自己的世界。」『无论到哪里都一样——』泰儿美在心中绝望地加了注脚，『无论在何处，我都是孤立于世界之外，都是孤单一个人。』「因为你还没有自己的路，所以不得已需要循着前人的脚步走，可以用的地方就继续沿用，不能用的地方就创造新的。并不是说要从未开垦的荒地上开始才算。这个世界已经是你的庭园了。只不过是在和其他人的庭园交叠之下开始的。」那个人若无其事地回应泰儿美，接着又说：「我想你已经听巫师婆婆们说过，这个女孩是极具能力的庭园师，但她的能力也不是自己独自培养出来的，而是由无数代的庭园师，花费了数百年的时间，无间断地培养出丰沃的土壤以及这个大地的历史，赐予她强大的能力。」『无数代的庭园师，经历了数百年的时间……』泰儿美一瞬间觉得有些恍惚。「请你观照自己的心灵深处，你打算怎么做？」泰儿美认真思考，『我打算怎么做？』内观自己的心灵后，心就像平滑的湖面，她往湖面的更深处沉潜下去。不久，她的意识带着一个平静的结论浮上了湖面，「我想让蕾贝嘉从结晶化中解脱，即使这个世界会因此毁灭，我还是要让蕾贝嘉恢复自由。」「我知道了。」那个人还是以同样的微笑表情回答。

第一卷 第九章