第一卷终章宴后

对于身为继子的菖蒲来说，世界是遥不可及的存在。从孤独感中投身向幻想世界，不久，在被那尽头的“神隐”抓走后，菖蒲与世界的距离依旧没有任何变化。即使居住的世界变了，继子还是继子。被赋予的，是永远的孤独。她已习惯了孤独。但是当失去一度获得的朋友时，还是感到悲伤。遇到和自己一样的人，如果不断交往的话，大家就都会被“异界”吞噬。她是将心中有着“异界”的人带往“异界”的存在。菖蒲被赋予了这种力量。不，实际上菖蒲本身已经变成了这种力量。菖蒲已经变成了和抓住自己的怪物一样的东西。于是菖蒲不再和人交往。关于自己的事情虽然还能忍耐，但她无法忍受被留下来的人们的悲哀和绝望。然而那悲哀和绝望所生出的、为人们恐惧地讲诉的传说，却正是菖蒲存在的理由。菖蒲发现自己这非人之躯如果被遗忘就会消失。即便如此也无所谓。直到那天，她遇见了那个人。一边感受到微弱的“力量”，菖蒲做了一个真实的梦。*“——也就是说，我所拥有的‘灵感’并不是像你们所想的那样，我只不过是能识别出异界之物的气味而已…………”在众人聚集的社团活动室里，空目这样说道。那之后过了将近一周。武巳所叫来的救护车将五人立即送往了医院，院方决定让唯一身受重伤的俊也留下住院。医生虽然很怀疑他们半夜里到底在学校做了什么，但大家都对此噤口不语。不能直说，而且大家也不知道该怎样说明好。虽然全员都做好了接受警察询问的心理准备，但谁都没想好到底该怎样说明。至于稜子，比起警察，她更怕被退学。大家怀揣着各自的不安度过了一天又一天，结果别说是警察，就连学校也什么都没来问。大家虽然感到不解，但去问的话会更麻烦所以也就保持沉默了。几天后，打着石膏绷带出院的村神说：“父母来看望我了…………他们觉得我们是协助警察解决了空目被卷入的事件。”这样疑问就彻底消除了。外界似乎将事情看成了那样，所以谁都没说什么，大家毫无疑问可以重返校园了。大概是为了不泄露“异常存在”的传言，有人已经预先采取了措施。情报被人随意操纵。这点虽然让人感到不舒服，但姑且就这样寻个方便吧。反正就算说出真相，也不会有人相信。——然后过了一周。那天放学，大家首次在事件后齐聚，大家在食堂里围着空目聊起来。他们每人所掌握的情报不同，谁也没有看到事件的全貌。大家都想知道可以认同的答案。只有空目似乎不那么感兴趣……不过在大家的请求下，还是同意说出了自己的事情。不过，似乎完全是迫于无奈。“——结果，我所持有的‘灵感’并不那么强。实际上，可以说是几乎‘看不到’。在我体内不同寻常的只有嗅觉而已。只要是味道，无论多小我都可以凭借它来嗅出不是这个世上的东西…………大概，这和我过去的体验有关。因为我能嗅出那只手，就是在那之后。”空目说。“……我小时候遇到过‘神隐’。我在遇到神隐时，眼睛被蒙住什么也看不到。触觉就只记得被拉着手时的感觉。因为被蒙眼布挡住，听觉也没能正常运作。我就是在那种状况下被带入‘异界’的。所以说我等于是完全不知道异界的情况。唯一记得的就是空气的味道。在我体内只有嗅觉正确地记忆了异界。……我的那个，实际上并不是什么‘灵感’。我只不过是知道‘异界’的味道而已。说是灵感，实在是过于抬举了。它决不是万能的。”“…………”空目难得地说出了自嘲的话。但是，他说话时的声音却很平静。完全是陈述事实的语气。大家沉默了一会儿。“……因此，阿恭发现了‘那女孩’。”亚纪问空目。与其说是提问，更像是在确认。“啊，是的。”空目面无表情地点头道。“在她的衣服和头发上，沾染着原来世界的味道。若不是那样，我大概也无法发现她的存在。”“原来如此。”亚纪点点头。……亚纪在那之后有两天没来上学。那天晚上，她在半疯狂的状态中被从学校送入医院，神经恍惚地在那里住了一天。此后整整两天，她一直把自己关在家中。亚纪自尊心很强。那样丑态毕露，大家甚至以为会再也见不到她了。而实际上，这种想象也很符合实情。但是，三天后，亚纪却带着尴尬的表情来到了学校。“不好意思啊……”她只说了这一句。大家心想，亚纪果然是个坚强的女孩。“……‘神隐’把我抓走，有很长一段时间我被领着在‘异界’徘徊。虽然因为蒙着眼睛看不到外面的样子，但我立刻便知道那不是‘现世’。空气的味道不同。盛夏时，不会有那么强烈的枯草味……”空目继续道。“……枯草味……？”武巳突然对这话起了反应。“那，难道是……”“你发现了吗？就是以菖蒲为媒介所出现的‘异界’空气的味道。那就是菖蒲所属的世界。虽然我也是第一次‘看到’，但菖蒲一直微微散发着那种空气味道。然后……我感到非常怀念，很想得到。”“你说想得到……陛下…………”“所以我就把菖蒲带到大家这里。因为我想或许可以将‘神隐’拉到这边来。”“…………”“……所以，一上来就说‘女朋友’？魔王大人。嗯，好可疑啊。”稜子说。她笑着，无疑是一边想象着庸俗的事而说的。后来得知，那庸俗的想象在她来说就是所谓的“罗曼史”。“那是实验的一环。”空目干脆地断言道。“我有个弟弟……我们一起被神隐抓住，但只有弟弟被带到了人多的地方。于是他没有回来…………我从那时起就一直在想会不会这就是关键。理论上是这样的。哪个世界上认识你的人较多，你就会确实成为那个世界的存在。因为是个好机会，于是我就验证了这一理论。我称她是我的女友，这样就算讨厌也会留下深刻印象吧？我就是盯准了这一点。别无他意。”“你这样吓了我一跳呢…………”稜子似乎有些不满。看来她是相当期待空目的罗曼史。“我说啊，对陛下抱有那种期待根本就是搞错了。”武巳说着不知打哪儿听来的话。自己说完，也苦笑起来。“……但是确实很有冲击性啊。因为她竟然和我同姓。”虽然是无心之言，但空目听后却突然露出了阴沉的表情。“…………啊啊，是呀。那是我的失策。”“哈？”武巳发出愚蠢的声音。于是空目皱起眉头。“……我说了，那是失策。”“……什么失策？”“姓氏。”……我那时的愚蠢简直令人生气。因为我竟完全忘了那回事。的确，一般遇到陌生人的话，首先就会询问姓氏。”“……也就是说你当时并没有想好。”“是啊，不光如此我甚至根本没想到姓氏这件事。有时，我对常识的把握真是太靠不住了。”“这点…………还真像是陛下。”武巳苦笑道。听到这话，亚纪也笑了。“确实啊……”正如亚纪所言，空目有时会不知道那种最简单的常识，让人不由得要问“为什么会不知道这种事情呢”。尽管他在其他方面的知识量非常庞大。“所以你就一下子用了‘近藤’这个姓。因为近在眼前，而且能产生很大影响。你要尽可能给大家留下强烈印象，这样就更容易把她‘拉过来’了。”“……正是。”“亏你能在那么短的时间里考虑这么多……”亚纪似乎很佩服，露出惊呆的表情说道。“————那么，那套理论，如果错了的话，你想怎么办？”脚踝被石膏固定住的俊也皱着眉头说。“会很危险吧。”在这次事件中唯一受到肉体伤害的俊也预计要花几个月才能痊愈。实际上虽然被害者另有其人，但已经找不到证据了。基城的失踪甚至没有立案，修善寺的住持在不知不觉间换成了另一个人。因为以前的住持想要搬家，新的中年住持似乎只是临时监管寺院而已。基城的行踪杳无音信。但是……不知他是否有自觉，其实如果再慢一会儿的话空目也会变成那样。俊也说的就是这件事。“没什么。”但是，空目却对此无动于衷。“实验都是有风险的。不，其实活着本身就是风险。活着的时候活着。死去的时候死去…………谁都是这样，没有例外。有什么问题吗？”他淡淡地说道。“…………啊，够了。”俊也露出死心的表情，不耐烦地挥挥手。“我很清楚在这种议论中我毫无胜算。”他似乎也没有心思继续说下去。“……没错。”亚纪笑了。然后，她意味深长地问道：“那么，怎么样了？阿恭的理论到底是正确的吗？”“啊，那个嘛……”空目回答道，轻轻地回过头去。“结果证明，理论是对的。证据就在这里…………喏？”“…………是。”突然视野被泪水模糊了。菖蒲站在那里，毫无意义地流下了大滴大滴的眼泪。春天的味道随风吹来。在那风中微微地，混杂了一丝枯草味。

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