第三卷缢首物语·上六章夜之爪

1那一天，大迫家时隔已久地热闹了起来。「……哎呀，没想到你们竟然是步由实的朋友」坐在无腿靠椅上的水方笑眯眯地说道。亚纪和棱子笑脸作答「我们也吓了一跳啊。没想到步由实学姐是水方老师的孩子」「嗯，吓了一跳呢」水方感慨地说道「步由实也是的，告诉我不就好了」步由实答道「我也没想到他们两个跟爸爸这么要好……」她的样子跟白天相比判若两人。现在已经吃完了晚饭，女儿带来朋友们聚在餐桌上，父女团聚其乐融融。那天晚上，亚纪和棱子到步由实家留宿。不过她们过来并非表面上那么轻松，一方面是为了保护步由实的安全，另一方面是为了监视步由实的状态，所以肩负着沉重的任务。亚纪和棱子自然在事先便知道了步由实和水方的关系。她们刚才的表现，全都是为了不让水方起疑，避免水方发现步由实的“病”以及亚纪她们的“目的”而事先偷偷商量商量好的。然而令人吃惊的是，步由实面对父亲时的样子。尽管她的脸色还是很糟糕，也不怎么开口，但亚纪之前所目睹的“异常之处”完全隐藏了起来。现在的步由实，怎么看都只是一位内向的普通少女。亚纪隐隐约约地感觉到过，但亲眼看到她的两面性，还是免不了会觉得匪夷所思。每个人都暗藏这自己的想法，虚伪的团聚继续上演。………………吃完饭把餐桌收拾干净后，在桌上上了茶。步由实为了收拾餐具暂且离开，而水方兴致勃勃地跑过来跟女儿的朋友们聊了起来。面对那位“父亲”的身影，作为昨天才刚刚见面的“临时朋友”，亚纪感到有些心塞。她总有种不得不欺骗人家感情的愧疚感。「哎呀，我们家好久都没这么热闹过了」四个人以餐桌为中心围坐在一起，水方发自内心地开心笑道「……步由实最近心情很郁闷，有朋友过来看她我就放心了啊」「是这样么……」亚纪果真觉得有些内疚，但表情没有一丝变化。因为她早已习惯像这样隐藏自己的感情了。亚纪点头致意道「……打扰您了」水方回应「没事，用不着往心里去……你们住几天？」「这个嘛……其实还没定好」「啊，是么。毕竟是放暑假呢……」水方欣羡地点点头——「我暂时都没有暑假啊」然后露出疲惫的表情，说「我每天都要工作」「今天也在图书馆呢……」棱子回答，又接着问「真的没有暑假么？」「……也不是完全没有，不过其他的职员排在前面，我是最后一个」水方打趣地叹了口气。棱子十分感慨地说道「……真辛苦啊」「谁让我是主管呢」水方又接着说道「……话说回来，我看你今天不舒服，要不要紧？」然后就像突然想起来似的问道。「啊，是。已经没事了」水方见到棱子之后，已经不知道第几次问相同的问题了。虽然棱子每次都回答“没事”，但亚纪心里还是在犯嘀咕。也难怪水方会担心棱子。亚纪也了解那个状况。……是的，棱子从图书馆回来的时候状况非常糟糕。他们俩一回来，武巳就是惊慌失措的状态，棱子则茫然自失。花了相当长的时间两人才冷静下来，让亚纪他们掌握情况。到头来弄明白的事情就是，《三取奈良梨考》那个本书不存在，而且他们偏偏在陷入恐慌状态的时候听“魔女”说了些什么。尤其是咏子说的话似乎是针对棱子的，有过同样的经历的亚纪很替棱子担心。她觉得，这次棱子身上会发生什么。空目也担心着相同的事。咏子那番话听着像警告棱子不要扯上这起事件，但眼下已经难以抽身了。讽刺的是，咏子的出现让针对棱子的危机感急遽升高，而且现在没有任何决定性的线索。亚纪非常烦恼，焦虑不堪，但最后还是决定让棱子参加这次留宿。事已至此，棱子不管在哪儿都一样危险，而且最关键的是，棱子自己强烈要求参加。大伙在商量的时候，棱子这样说道『————我觉得学姐心中的不安远比她表现出来的更加强烈……』亚纪对此无法相信，但棱子能够从那种状态的步由实身上感觉到什么，并感同身受一般替步由实担心。「…………棱子，你真的不要紧么……？」从厨房走出来的步由实，对棱子担心地问道。从现在的样子看，难以相信她就是之前那个步由实。「学姐真是的，都说没事啦。别露出那么担心的表情啊」棱子开朗地否定了步由实的疑惑。这么看来，感觉棱子现在确实没事。亚纪心想，应该可以不用那么担心了吧。之后一段时间，几个人相互间闲话家常。水方笑盈盈地看着女孩子们闲聊，突然间开口了「…………哎呀……可是，我还是没有想到啊……」「……嗯？怎么了？」亚纪对他突然说出来的话感到纳闷。「我是说，木户野同学和棱子竟然跟步由实是朋友」「！」——被怀疑了么？亚纪大吃一惊。「步由实完全不读书，也不怎么来图书馆呢……」「…………」——原来是这么回事啊。亚纪松了口气。看来并没有被怀疑。她理性上虽然明白水方没有理由怀疑，但这种时候还是会大吃一惊。棱子似乎连那种可能性都没有察觉到，不过这样更好就是了。这样肯定对她更好，对她来说更轻松吧……不用产生奇怪的负罪感。「……步由实怎么就不能学学你们呢。我这个做爸爸的是图书管理员，可女儿没有那方面的细胞，跟我完全没有话题呢」水方抱怨起女儿来。「…………我觉得唯独书这一个话题能谈才更有问题……」步由实谨慎地予以反击。「……唔，刚才那话很伤人啊」水方动作夸张地表示自己受了打击。「身为学者的祖父的在天之灵也会流泪的啊」步由实一脸不耐烦，不吭声了。这似乎是这家说教时的套话。亚纪来了兴趣，试着问道「…………学姐的祖父以前是学者么？」「是啊」水芳点点头，说「家父是地方史的研究学者，去世前将五千本左右的藏书全都捐给了图书馆。就是我们学校的图书馆。你们不知道吧」「喔……」由实看去，但看到步由实把脸别向一旁，也就无奈地耸耸肩。「……孙女虽然这个样子，不过祖父很有学者风范。他是个做学问的人，我对他十分尊敬。怎么说呢……追求极致的境界————」「求道者？」「对对对，就是那样的，对知识追求极致喔。他以前还总爱把一句话挂在嘴边：『要在某件事上达到极致，人类即便究其一生也不够』」「这话好牛啊……」正因为是个勇往直前的人，所以才会想到那些吧。亚纪坦率地对那种生存方式感到羡慕。——到头来，在现在这个世界中，那种生存方式到底行得通么？——这种生存方式，我做得来么？「说实话，我很羡慕」「……哈哈，他还说过这样的话喔：『所谓读书，就是接受笔者的一切。作品乃是笔者灌注一切而著成的』」「这话真棒」「是句让书虫感慨至深的话吧」想必水方是真的很尊敬步由实的祖父，显得有些自豪。亲人中有了不起的人物就是这种感觉吧。亚纪忽然间放飞想象。然而遗憾的是，这偏离了亚纪的想象。2二楼步由实的房间，与隔壁哥哥的房间构造几乎相同。这房子对于一个小家庭，而且还是单亲家庭来说相当大，步由实的房间也非常大。由于似乎是由和式房间改造成的西洋式房间，储藏室有门槛，到处都留有和式房间的痕迹。可能是家世的关系，房间布置简单，主要的家具就只有桌子、床还有衣柜。课本之类的就随随便便地放在桌上，没有专门的书柜。虽然有柜子，但上面摆的是CD和一些漫画。另外，有很多人签名的纪念排球和果汁也成了柜子的居民。对于亚纪来说，这屋子让她有些静不下来。尽管这屋子很陌生占一方面，但她过于喜欢有书的环境，然而就是不见该有的东西，想没有那种不协调感都不行。——这应该是种病吧。先不提这些…………步由实完完全全变了个人。她跟水方分开，一回到自己的房间里，脸上就像撒上了影子一样，表情一下子暗淡下来。这一切在亚纪眼前发生，仅在瞬息之间。她在父亲面前似乎只是硬着头皮故作精神。她本来就很少说话，现在更不开口了，在房门关上的同时深深地叹了口气，径直走到床边，整个人就像垮了一样瘫倒下去。「…………」她一头栽进了被窝里，深深呼出一口气之后，静了下来。她深深地，深深地埋在床里，就像死了一样一动不动。亚纪一声不吭地看着她。「…………哇，你没事吧？」后一步进来的棱子吃惊地问道。步由实就像死了一样一动不动。「学姐……？」棱子摇了摇步由实的肩膀。这么做之后，步由实总算缓慢地抬起脸。然而亚纪觉得别管她就好，毕竟关心人的方式因人而异。亚纪按自己的方式，在房间的角落交抱双臂，静静地守候着他们两个。亚纪不喜欢死缠着别人。更关键的是，她不像棱子那么担心步由实。她觉得棱子能够亲密无间地关心别人是很了不起的优点，但她也觉得这样非常危险。棱子似乎不管对谁都能产生共鸣，设身处地的为对方着想。在亚纪来看，步由实完全不属于共鸣对象。「…………」步由实和棱子坐在床上，亚纪坐在桌旁的椅子上，时间安静地流逝。这也可以说只是没有话题。过了一阵子，亚纪开了个头。她想先把心中在意的事情问一下。「……学姐，你一直都是那个样子么？」「…………」步由实没有回答，不过从她的表情能看出她好像不懂这个提问的意思。「你在爸爸面前那样」亚纪又细致地说了一次，步由实稍稍想了会儿，点点头。「嗯……」「……真难为你了」「…………我不能让爸爸担心」这可以说是她第一次好好回答问题。之前空目提的都是事务性的问题，步由实没有正常地回答。恐怕这只是因为她『不想让水方担心』的意志十分强烈。「……对不起，我们让学姐做了不想做的事」要说的话就先说出来。如果没有棱子在场，亚纪恐怕没办法跟水方一起呆上那么久。可是，直到问题解决之前，亚纪还得一直奉陪下去。「请再协助我们一段时间」亚纪斩钉截铁地说道。「……」步由实就像坏掉的人偶一样点点头，然后短短地说了一句「……我……给你们添麻烦了呢……」「…………这怎么说？」亚纪露出诧异的表情。「……那个高个子，不想跟我有瓜葛吧」「啊，你说村神啊。这么说倒是没错，不过你大可不必放在心上。到头来，我们还是无法完全避开。说句我最不爱说的，这就像命运一样」这是亚纪发自内心的话。到头来，这也不过是一枚以空目为中心转动的命运的齿轮。「……是啊」棱子也这样说了。「魔王大人说会设法解决的，所以一定能解决的」亚纪觉得棱子过于相信空目了，不过说出来又会给步由实造成不必要的担心，所以暂且默不作声。亚纪其实在某一方面还是挺感谢步由实的。多亏了步由实，亚纪才能再次站在『异界』的场地里。亚纪可以很肯定的说，步由实无须在意。可就算这样，步由实还是继续说道「……而且还对不住棱子」「咦？」「都怪我，才害你和近藤君吵架……」「啊……」听到这话，棱子的表情微微绷紧。「啥？你跟近藤吵架了？」亚纪头一次听说这事，她的反应与其说是惊讶，更接近茫然。「……优柔寡断的近藤，为他人着想的棱子，你们竟然能吵起来啊」「…………嗯」棱子点点头。可棱子又觉得，用不着说到那个份上，低下了头。「还真是太阳打西边出来了啊」亚纪手搁在桌上撑起脸。亚纪不感兴趣，所以不说没意义的事。两口子吵架狗都懒得理。既然如此，还是沉底沉默为好。步由实不吭声了，棱子陷入沉思。虽然这样正好称了亚纪的心意，可亚纪还是觉得闲过头了，有些困扰。「…………」她目光转向桌上。上面摆着高三的课本和参考书。亚纪随手拿起了靠自己最近的一本笔记。她只是因为那东西有书的形状，所以才拿起来的。亚纪现在只想要写了字的东西，也不想管那是什么东西了，对读物没什么特定要求的亚纪有些饥不择食了。她把本子翻开，这是一本世界史笔记。就算是这样的东西，读起来也能让心情平静下来。虽然不及他的哥哥，但字比想象中更工整更细腻，在本子上排列得很有平衡感。亚纪随手翻了翻，从里面感受到了记录的认真，对这本笔记产生了好感。「…………？」————不对劲。此时，亚纪顿时感到了不对劲。那就像是找错一样，是人类在富有规律的视觉情报中瞬间感知到混入其中的“排挤”的能力。她发觉哗啦哗啦翻动的笔记本中存在的不协和音。于是她为了寻找根源，又再一次慢慢地翻了回去。一页。两页。她一页一页地看，不久找到了那个不对劲的原因。在均等排列的文字中，混进了独特而扭曲的文字。「…………」亚纪一言不发地从口袋里取出纸片。那是今天早上空目找到的，夹在魔导书中的纸片。————末子乃人之子亦为神之子亦为魔之子。两兄弟之中应将其兄奉献给神将其弟孕育成神。亚纪将写了奇怪句子的纸片跟笔记本上的内容摆在一起。她身上顿时冒起鸡皮疙瘩。上面的文字完全相同。笔记本上罗列的文字，各个地方存在着十分突兀的扭曲现象，而那些扭曲的文字又理所当然一般把板书接了下去……就像上课的时候突然换人一样。「………………」亚纪低头向步由实看去。她看到笔记的角落上写着跟纸片上完全相同的，令人眩晕的怪字。『有时候还有……类似游症的症状……』步由实昨天说的话，在亚纪的脑海中鲜明地浮现出来。亚纪默默地将笔记本放回原处。「……我去跟恭仔打个电话」亚纪取出手机，若无其事地站了起来。她离开房间，拉开到两人不会发觉的距离之后，这才露出紧张的表情，按下手机的按键。3…………静谧的黑暗，弥漫在步由实的房间里。在鸦雀无声的环境下，黑暗一层层，一层层地将周围团团包围。黑暗密实地填满房间，然后填满窗外。黑暗在外面以可怕的密度溢出，犹如渲染一般侵入房屋，弥漫开来。夜色淡淡地不断渗透进房间里。羽间市鸦雀无声的安静夜晚，犹如染料由边缘向内渗透一般，侵蚀步由实的意识。静得太过头了。连一丝虫鸣都听不到的，静得病态的夜色，密密实实地掩埋着整个世界。……夜，又来了。沉寂的黑夜之下，步由实一直坐在床上，在黑暗中直直地张着双眼。这是个无声的黑夜。这时，步由实的目光落在了自己的手背上，然后直直地凝实起来。————凌晨两点。电子钟发着绿光。在浓重的黑暗中，步由实眼睛直直地瞪着。她没有去看任何地方，只是在黑暗中忍受着倦意。……一旦睡着，就会做梦。然后将视线投向黑暗，噩梦便会降临于现实。步由实每个晚上都是这样与无可逃避的恐惧战斗。她不睡觉，不看任何东西……想要逃离那个“上吊人”，除此之外别无他法。这是场孤独的战斗。也是一场没有胜算的战斗。可是她知道，自己一旦放弃抵抗，下场也会跟哥哥一样。留给步由实的，就只有不去依靠任何人，独自战斗下去这一条路了。黑暗与睡魔，侵蚀着步由实。睡魔觊觎着她的意识，黑暗在向她招手。————寂静。她耳朵里能够听到的，只有呼吸声。那是自己的呼吸声。然后还有身旁两人的细微鼾声。房间的地板上铺着两床被褥。亚纪和棱子睡在上面。本来家里来客人的话，应该在一楼的大屋里铺被子的。不过今天硬是保证到了够三个人睡的狭窄就寝空间。——爸爸觉得那有种休学旅行的感觉，也没有多问，但这么做的真正理由并不是那样。一方面，水方的卧室也在一楼，她们担心半夜万一发生什么被水方发现。事情不能被水方发觉。——不管发生什么，都不能让爸爸知道。「…………」步由实张大双眼。她在黑暗的房间中，形单影只地张大双眼。步由实正静静地、静静地战斗。澄澈而静谧的黑暗，薄薄地笼罩着整个屋子。「…………」步由实看到自己的手背在黑暗之中白白地突显出来，那手紧紧地攥着床单，微微颤抖。————轧、耳边传来声音。那是上吊的绳子发出的倾轧声。声音在这大半夜里，在自己的卧室中，在那片黑暗中，清晰地……传了过来。————轧、能听到。那是上吊的声音。自己的牙齿噶嗒噶嗒的撞击声，震动着整个颅腔。全身都在颤抖。视线无法动弹。眼睛只要转过去，一定在。唔屋子的正中央，一定有个上吊的男人。————轧、轧……能听到摇晃的声音。能听到吊死尸体摇晃的声音。眼睛直直地盯着手背，然而黑影一次又一次地从眼角晃过。略微闯进眼角的地板上，铺着被子……而影子在被子上一次次地掠过。那东西在床的旁边，摇摆着。吊死的尸体，摇摆着。即便这样，也没人醒来。除了自己，谁都看不见。————轧、轧、噶嗒噶嗒、噶嗒噶嗒……在黑暗中，步由实一个劲地颤抖着。她无助的感受着近在身旁的吊死尸体，无能为力地颤抖着。————轧、轧、过来吧……过来吧…………————轧、过来吧、过来吧……到这边来……………………………………………………＊「——————不要啊！」「！」突如其来的叫喊声，让亚纪反射性地从被窝里跳了起来。「什……！」「不要啊啊啊啊啊啊啊————！」恐惧的叫声响彻漆黑的房间。亚纪连忙朝床上看去，只见步由实全身绷紧，嘴巴张大极限，放声惨叫。她全身抽搐，哀鸣从口腔溢出。那如同恶魔缠身般的可怕样子，让亚纪全身冒起鸡皮疙瘩。亚纪感到不寒而栗，她其实没想到事情会糟糕到这种地步。她抓住步由实的肩膀用力摇晃，但步由实的身体僵硬得就像木头，而且就像水泥一样冰凉。「学姐！」棱子醒了过来，惊叫起来。「棱子！开灯！」棱子在恐慌下不知所措，所以亚纪发出准确的指示。挺得笔直，手指和脚趾都成了反弓的状态。她两眼大睁，浑身抽搐，脊柱反弓得让脑袋都扎进了床里面，嘴巴张得下颚近乎脱臼。她的嘴角扯得快要裂开，张开到极限的口中不停地溢出惨叫。嘶喊从大张的嘴里头的喉咙深处肆无忌惮地喷洒出来。恐惧的叫喊源源不断地喷发而出。「学姐！……学姐！」步由实就像一具死后僵化的尸体，胳膊的触感如同死肉，僵硬冰冷，令亚纪额头上直冒冷汗。步由实还在继续惨叫「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」「学姐！」棱子抓住了步由实的腿。「……！」这样下去不是办法，步由实的状态相当危险，搞不好会直接死掉。心急如焚亚纪，用手指卡住了步由实的喉咙。她这么做并没有明确的理由，只是因为步由实全身僵硬异常，除了那样之外什么办法都不奏效。形同橡胶般绵软无力的触感，压在了手指上。「慨！」步由实就像呕吐一样从胃里吐出了一大团空气，同时反弓的整个身体顿时放松下来。「……慨、慨咳！」亚纪严肃地看着咳个不停的步由实，静静地站在了一旁。「亚、亚纪…………」棱子就像难以置信一样，看着亚纪。亚纪没有理会，默默地等待步由实冷静下来。「…………啊……」不久，步由实捂着嘴向亚纪看去。亚纪松了口气，向步由实问道「没事了么？」步由实茫然地嘟哝起来「……我…………？」「哎…………你知道自己怎么样了么？」「…………」步由实回答不出来。她完全不记得自己大喊大叫的事情了。「……出什么事了么？」步由实低语道「…………我…………睡着了……？」亚纪点点头「是的」「…………那么……那是梦啊……」「……梦？」那是做梦？那么说，步由实每次做梦都是那个样子么？嘶……等回过神来，整个屋子都被笼罩在异样的寂静中。之前的叫喊也好，胡闹也好，全都被沉默的黑暗吞噬殆尽。闹出了那么大的乱子，水方却完全没有醒来过来的迹象。唯有仿佛将一切回归于无的寂静，将这个家，将这个房间从周围的世界隔绝开来。

第三卷 缢首物语·上 六章 夜之爪