第四卷缢首物语·下十章呼喊声

1已近快要拂晓了。在窗帘外面开始微妙发白的这个时间，棱子和亚纪一声不吭地地坐在步由实的卧室里。两人基本一声不吭，房间一角随便放着深夜电视节目。电视上放映的电影，两人既没看过也没听说过，但都没去看一眼。电视仅仅只是在取代BGM。两人纯粹不过是讨厌寂静。两个人都是一副阴沉的表情。亚纪臭着脸，用手撑着头，亚纪一副世界末日到来般的表情，垂着头。现在，这个家里只有棱子和亚纪。步由实在水方的陪同下，上了亚纪叫来的救护车。水方拜托两人看家，然后就这样过了几个钟头。「………………」棱子垂着头，一声不吭。事情发生之后，棱子就一直沉浸在自我厌恶之中。棱子再一次毫无作为。叫醒水方的，喊救护车的全是亚纪。棱子再一次什么也帮不上，只顾着惊慌失措。棱子又没帮上忙，而且又给别人添了麻烦，这让她开始讨厌自己。棱子觉得，步由实之所变成那样，都是自己害的。如果自己不做多余的事情，步由实应该就不会那么惨了。又搞砸了。棱子实在没办法承受这些，非常得消沉。她觉得一切都是自己害的，思维沉浸在了自责中。「…………呐，亚纪」棱子愣愣地说道。「……嗯？」亚纪还是撑着脸，回应棱子「什么？」「学姐她，不要紧吧…………」「……明知故问」两人从开始看家到现在，一次都没提过这个问题。如今问这个确实很奇怪。不对，硬要说的话，之前完全不说话才更奇怪。但是，这是有原因的。因为不论哪方面都完全不觉得没问题。要是看到步由实被送走时的状况还能觉得她没事，那真的只能说太乐天了。她的脸一般被血和墨水弄脏，还被堵上嘴巴防止咬舌，人是被整个绑在担架上抬走了。急救员连忙动用两个人摁住了她严重痉挛、扭曲而且僵硬的全身。损坏的手指不住地滴着血。急救员问过惊慌失措的水方步由实有没有癫痫发作的病史。然后水方在混乱状态下，作为陪护人员一起被带走了。之后，房间的地方上留下了大量的墨水和血渍。这怎么想都绝非寻常。即便如此，棱子依旧盼望着步由实平安无事。希望与现实的差距，让她一直避免谈及步由实安危的话题。现在再谈起这个话题，是因为自责的感情已经膨胀过头了。棱子开口「呐……」「什么？」「……学姐会不会也死掉呢……就像姐姐那样…………」然后小声这样说道。随后，亚纪非常不能理解地看着亚纪，皱紧眉头。那表情是在表达「你究竟在说什么」。亚纪就像在试探棱子的真实想法一般，直直地观察棱子。不久，亚纪对棱子说道「棱子」「…………嗯？」「我就觉得有点奇怪，你是把学姐跟姐姐重合起来了？」「……咦？」棱子大吃一惊，朝亚纪回望过去。「怎、怎么会……」「没有？没有就算了，不过你最好不要混淆了。你要是想那种事，精神会受不了的。说句不好听的，学姐终归只是个外人」亚纪一脸严肃地说道。棱子本来很想反驳，但有跟武巳的先例，也就没有说了。一方面也在于亚纪那种不容置喙的态度，但关键在于棱子自己也有很强烈的那种感觉。就像被看透的那种心情，让棱子没有吭声，直接低下了头。「…………」棱子和亚纪再度陷入沉默。只有电视里的声音空洞地播放出来。＊在黑夜完全散去的时候，响起大门打开的声音，水方回来了。棱子和亚纪到玄关迎接的时候，水方的脸色当然不可能好看。他神色显得很慌张，很焦虑。棱子恨不得立刻就问步由实的情况。「稍微等我一下好么」水方说完这话之后，把两人留在客厅，一个人走进里屋。他一副焦急的样子开始打电话，讲电话的声音微弱地传到客厅。具体内容听不清，不过似乎是跟工作的地方打电话。他打完两三通电话之后才回到客厅，然后首先对留在客厅的两人首先这样说道「…………突然让你们看家，真是抱歉」他的表情看上去十分过意不去。亚纪静静地回答「哪里，这没什么」但是棱子不止没能回答，还十分焦虑自责，陷入了混乱状态。她很想问步由实的情况，但没法好好地说出来。「那、那个，比起这些……」「……比起这些，学姐状况怎样？」亚纪打断了说不清楚的棱子，冷静地向水方问道。水方向惊慌失错的棱子温柔地看了一眼，示意她冷静下来，说「没有事，已经稳定下来了，应该没有性命之忧」「真的么！」「嗯。手也进行了手术，没问题」听到水方这么说，棱子心中的石头落了地，整个人放松下来。「是么……太好了…………」刚一说话，泪水夺眶而出。棱子感动至极，当场捂着嘴哭了起来。水方一直说「没事的、没事的」安慰棱子。亚纪说「棱子，你这样很丢人啊」「……嗯…………嗯，我知道」棱子反复地擦拭泪水，深呼吸，让心情冷静下来。在这种地方哭只会给水方添麻烦。亚纪没有去管抽抽搭搭的棱子，向水方问道「老师」「嗯？」「学姐现在情况怎样？」水方对亚纪的提问似乎很困扰，说「这个嘛…………完全不知道啊」说完，水方重重地叹了口气。他是由衷感到困惑，而且很担心的样子。「这样啊……」亚纪呢喃了一声。「嗯，总之决定住院了」「是。请问，是哪家医院？」「我马上要去整理行李，还得回趟医院。所以，我现在正让载我来的出租车等我，你们先回去吧」水方说道「诸事不周，实在不好意思。谢谢你们关心小女」说完，水方鞠了一躬。面对水方那个样子，棱子反倒惭愧起来。「……哪、哪里。那个，这没什么的…………」棱子一副快要哭出来的样子，回答水方。「哪里，我们才是承蒙照顾了」亚纪则是道了声谢后站了起来，接着再一次向水方提问「于是，是哪家医院？」「啊……这件事下次会联系你们的」对于这个问题，水方的回答显得特别口齿不清。水方虽然答了出来，但语调总让人有些奇怪。「原因真的弄不清么？」「啊，嗯。因为检查结果还……」他脸上的笑容，总觉得有些僵硬。「结果什么时候出来开？」「这个我不太清楚啊…………」「是送的外科？」「是，因为手受伤了，当然是外科啊……」在提问的同时，亚纪的表情变得严肃。而水方有种要冒冷汗的感觉。棱子听着他们的对话，心头躁动不安。她怀疑步由实出了什么事，不祥的预感令她冒起鸡皮疙瘩。「……」亚纪沉默了片刻。然后水方问了一句「————让她去看精神科了？」这一刻，水方的表情发生了剧烈变化。在亚纪说出这句话的同时，水方表情僵住，转逐渐目眦尽裂，暴怒起来。「唔……你是想说我家步由实是疯子么！」他的怒吼声太过激烈，棱子吓得都差点跳了起来，浑身发软。那种能在客厅里回响的怒吼，两人从未听过水方发出过这种怒吼。平时性格稳重的水方，展现出无法想象的样子。水方拍案而起，用气得发抖的声音向亚纪怒吼。「你这家伙！究竟有什么权力…………！」水方满脸通红，几乎撕破喉咙似的大喊起来。「…………！」棱子吃惊得说不出来话。亚纪一时间也露出惊讶的表情，但反而锐利地眯起眼睛，与水方针锋相对。「……究竟怎么了？」「闭、闭嘴！你、你觉得有什么权力中伤步由实！」亚纪的说话方式激怒水方，水方勃然大怒。棱子非常清楚，情绪激动的水方显然也让亚纪非常愤怒，但亚纪能够将愤怒堆在心里。以亚纪的性格，会用感情来对抗对方投来的感情。「你想错了，请冷静一点」亚纪硬是用公事公办的口吻说道。这显然是在挑衅对方。很显然，这样下去事情会深陷泥沼。水方的嘴唇颤抖起来，暴怒使他面色苍白。水方大喊「滚、滚出去！」平时那柔和表情，在现在的水方脸上无影无踪。「快给我滚出去！现在就滚！」水方瞪向亚纪，亚纪回瞪水方。「…………走了，棱子」然后亚纪转过身去，离开了客厅。「啊……」棱子看看亚纪，又看看水方，急忙向水方行了一礼，追着亚纪离开了房间。2…………………………自己为什么会在这里呢？步由实无法理解。情况实在太没条理了，步由实完全不知道发生了什么。她现在躺在床上。但不知为何，身体无法动弹。白色的天花板，白色的墙壁。药品，还有消过毒的床单的气味。白色的，房间。这里是医院。这里确实是的医院，但步由实无法判断这里是不是真的是医院。这个房间里，有个医院里不该有的，让人无法理解的东西。房间里，长着一棵树。在捆绑步由实的那张床旁边，能够看到一根黝黑、粗壮而且扭曲的树干。那是棵得两个成年人才能环抱起来的，歪歪扭扭的大树。为什么会有这种东西，步由实完全无法明白。白色的天花板是实实在在的，房间是怎么容下这棵怕有好几米高的大树。当然，天花板是普通高度，那种事显然是不可能的。树就像错觉画一样，被容纳在房间里。在感觉上能够理解，房间绝不算大，树非常巨大。但是巨树在视觉上进入了屋内，伸出绿油油的枝叶。步由实明白了……这是幻觉。她茫然地望着这幅匪夷所思的情景。————沙幻风吹拂，枝叶摇摆。整面的绿叶在风中，齐刷刷地沙沙作响。叶子不停地响，那声音渐渐发生扭曲，就像经过调律一般发生变化。音高出现分歧，拥有了多样性，形成了一个复杂的和音。那是一个嘶哑的，人的声音。————来吧，到这里来开始采摘吧。沙沙，人声在屋内回荡。————为了你的亲人，把果实带回去吧。沙沙，沙沙，枝叶在风中摇摆，如此说道。声音崩解，又重塑起来，就像接收不良的收音机一般，不稳定地向她讲述。她不明白枝叶说的话，但总觉得那个声音听起来让她十分怀念。————要小心池塘的妖怪喔。叶子相互摩擦，接着说道。步由实被那个情景和那个声音环绕着，一直望着丧失现实感的世界…………忽然，此时病房的门打开了。门无声无息地打开，一名少女迈着轻盈的脚步走了进来。少女在步由实不可思议的目光下，来到了床边。然后，她俯视着步由实，开心地露出澄澈的微笑。「…………你好，“第三位三郎”。作为“池塘”的妖怪，果真得完成自己的工作呢」步由实认识这个少女。她是步由实一个年级的同学，是学校里无人不知的“魔女”。步由实虽然认识她，但不曾和她说过话。步由实无法理解她为什么会在这里。“魔女”没有去管吃惊的步由实，微笑起来，然后——「我是“池塘”的妖怪。我来告诉你无限接近于真相的现象，以及要选择的路」将脸凑近步由实，轻声细语。「你在浑然不觉间被命运给玩弄了，真可怜呢」“魔女”又说「至少想要自己来选是吧？是把梨带回去，还是被池塘的妖怪吃掉……」那流水般的话语，如同魔法一般直接滑入步由实的心。对着无法动弹的步由实，“魔女”轻声细语。对着在长着巨树的病房里被绑在床上的病人，魔女静静地，轻声细语。…………………………＊听完具体的情况后，芳贺这样说了一句，皱紧灰色的眉头。「————情况确实变得有些棘手了……」然后他说了声「暂时失陪」站了起来，拿出手机离开了接待室。在沉默的客厅里，棱子重重地叹了口气。亚纪的嘴歪了起来，为自己没能稳重行事向大伙道歉「……对不起。他突然间冲我发火，我不由自主地就顶回去了。是我太轻率了」空目和俊也大方地点点头。武巳和菖蒲坐立不安地移开视线。…………事情发生后，大伙在空目家紧急集合。今天本来也预定在步由实家集合，但由于步由实变成了那个样子，于是亚纪就在今天在上用电话通知了大伙情况有变。然后芳贺接到联系后出现，于是就到了现在的情况。情况大致已经说清楚了，但棱子内心还没有整理好。绪不稳定的自己也好，全都好奇怪。棱子自己完全不知道该如何是好。所有的一切都缺乏调和。以前觉得很正常的事情，不知从哪里开始错乱了。她不知道是哪里错乱，但感觉上能够分辨情况会向哪个方向推进。她还隐隐约约地感觉到，最后到的终点是个叫做“毁灭”的地方。「……大家伙，刚才不好意思了」芳贺回到了接待室，又坐回到原来坐的沙发上，向众人扫了一眼。「刚才我让情报部去调查，应该马上就会知道步由实同学住的医院了」听到这话，棱子放下心来。因为她觉得，这样下去步由实会跟大伙隔离开，那是最危险的情况。「太好了，能搞清楚啊……」「嗯，这很简单。弄清楚之后，会派代理人去的」「是代理人么？」「是的。这么说可能不太好，还是把她移送到“我们”下辖的医院吧。不然的话事情会变得很麻烦，而且很危险的」「……」芳贺过度强调危险的那句话，让俊也露骨地摆出厌恶的表情。可棱子觉得，如果这能这样的话，没有什么比这样处理更让人放心的了。亚纪问道「……办得到么？」「理由怎么找都没问题」芳贺这样答道「随便找个“移送到设备齐全的医院”之类的理由就能移送过去了。这样就能够避免不能自有回家而造成的最大弊端了……最关键的是，现在问题不断，情况十分紧迫呢。怎样？找到突破口了么？」回答完之后，芳贺静静地向空目这样说道。可是空目静静地摇了摇头，斩钉截铁地说道「我想到了几种假设，但要继续深入还需要情报」「……是这样啊……」「尤其是找不到与学姐相关的『故事』，这是最致命的问题。既然弄不清怪异拥有怎样的“本质”，就无法确定应对方法。虽然可以通过菖蒲的“异界”进行直接攻击，但现阶段判断不出怪异的本体是什么，这样基本没办法弄清该如何攻击」空目说出了现在面临的绝望处境。「只要弄清『故事』，我应该就能凭感觉理解法则。但最关键的『故事』尚未弄清，我们能做的只有外围准备工作了」「是啊……」芳贺也十分严肃地点点头。「外围工作是你们负责的，调查结果如何？」「还正在调查，没有结果」两人至今进行着空洞的对话。棱子内心很焦急，但她对此无能为力。连空目和芳贺都办不到的事情，她觉得自己不可能办得到。因此，棱子没有抱怨的权利。不管结果变成什么样子，棱子都没有权利责备他们。芳贺说道「嗯……能不能把你的“假设”说给我听听？」空目顿时皱紧眉头，但还是开始讲出自己的考虑「……我重读了『大迫荣一郎』的书，想到了一些事」这方面的研究是空目的专场。一般人很多事都无法理解，这种异常情况的结论，只有空目才能得出。「……我的应该能够大致想象到，这次的事件要么是大迫荣一郎本人，要么是与他的研究对象极其相近的离奇现象」空目又接着说「其实大迫荣一郎的《传说与童话考》稍稍提到过『三取奈良梨』。在那里令人在意的是，里面讲述在谈『三取奈良梨』的时候，以民间传说研究的角度通常是将其作为『三兄弟』和『末子成功传』这一主题进行研究」「…………」「但是…………大迫在上面对一个奇特的方面进行了研究，从末子成功传得出了一个结论：不知为何，“最小的孩子”总会得到眷顾」「……喔」芳贺对此深感兴趣。「从这样的论调来看，大迫荣一郎确实将“末子”视为神圣的东西。他似乎认为末子是“神”————即是容易接受『异界存在』的存在。“末子”似乎拥有接纳“不一般的东西”这一概念的潜质。『只有弟弟听了劝而成功』的传说确实有很多，同样都是竹子给出的建议，只要冷静想想就只能觉得那是幻听。但是作为研究来说，这个结论太跳跃了。大迫荣一郎的著作只有研究书籍，并没有被视为正统的学术书。因为他展开的论述中，存在这种非常露骨的思维跳跃。即便如此，若本人还是相信的话，那其中便具备意义」「……意义？」「相信的话，就有以它为基准展开行动的可能性。尤其是魔法师会通过名为“意向”的技术令『它』深入到精神世界，藉此来改变现实。如果大迫从『三取奈良梨』这个故事中发现了象征性的意义，就能够直接转用于仪式这种形式。例如基督教的仪式以圣经的逸闻做基础，佛教的胎内巡回表示轮回转生，黑弥撒是将基督教仪式颠倒过来————魔法……尤其是被称为妖术的东西，都能以同样的意象来构筑仪式」「…………」「虽然不知道出于何种目的，但这一连串的离奇现象，极有可能是以『三取奈良梨』为基础的意向。这便是现阶段的假说中最让人在意的一个。但是这个假说太过抽象，发挥不了缩小范围的作用。而且，是什么人进行的意向，那么做又是出于何种目的，接下来会发生什么，完全弄不明白。至少，不明白对方从『三取奈良梨』中找出的立意，就没办法对解决事件起到作用。现在发现不了『故事』，也只能祈祷“实行者”不是『怪异』了」「……」听完空目这番话，芳贺煞有介事地哼了一声。他那装模作样的表情之下，可以窥见微微的烦躁之色。「背后的关系现在正在调查……不过我完全陷于被动了呢」「一开始就被动了」空目冷淡地说道。「不要太辜负我的期待喔」芳贺此言一出——「少自说自话了……」俊也就像低吼一样说道，向芳贺瞪过去。芳贺漠然置之，现场的气氛一下子变得剑拔弩张。这时，芳贺手机响了，离开了房间。其他人都兴致索然，但棱子松了口气。气氛如果继续糟糕下去，棱子真不知道还撑不撑得住。「…………空目，没问题么？」不过芳贺离去之后，俊也就开口了。「你指什么？」「学姐的移送。让我们眼睁睁地让她落到“黑衣”手上，真有那么安全么？」俊也皱紧眉头，对“黑衣”的不信任还是老样子溢于言表。空目轻描淡写地回答「怎么可能安全」「喂」「那是那帮家伙掌控的医院，这无异于把人送进屠宰场。那帮家伙只要判定稍有危险，恐怕立刻就能不留证据地把人“处理”掉」空目淡然地把话说死。这话题是俊也自己开的头，但被说得那么死，还是面露苦色。「……就是说啊。你不担心么？」「但是，照那样放任不管，无异于见死不救。这么想来，就状况而论，还是让她呆在我们够得到的地方更加有利。如果万一找到对策，但是见不到人的话就麻烦了。我们需要立刻能够到达学姐所在的地方，你就把这种危险当做保证措施的代价吧」「…………可恶」「再说了，她被带到我们这边的时候，已经恶化到了相当严重的地步。状况不利是一开始就知道的。事到于今，不管情况再有什么改变，也不值得惊讶」说着这种话的时候，芳贺回来了。芳贺不知怎的一脸严肃，坐也不坐向大伙扫视了一番。棱子有种不好的预感。芳贺沉重地张开嘴，说道「……事情难办了」听了一下，他接着说道「已经查到步由实同学被送去的医院了，可是…………已经被移送了」「……诶？」棱子不明白这话的意思，发出诧异的声音。「这是……什么意思……」「送到别的医院之后，似乎被水方先生带走了，然后就没有再进任何医院的迹象」「…………」事情太过突然，这令棱子哑口无言。空目呢喃起来「在家么……」「是啊，被关起来了。这不是什么好的趋势。一个人在房间里……这种状态持续下去，症状会恶化的。怪异这种东西在精神层面上很面，确实去意识它，它就会显得越鲜明。不愿去看也好，害怕也好，这些都是在意识它的基础上出现的行为，所以周围没有人，没有东西能够分散她的注意力，这种状态是最危险的。水方先生可能是想保护女儿，但这反而让女儿暴露在危险之下。这样下去，我们也没办法进行干涉，有可能演变成最糟糕的情况」芳贺顾虑很深，应该是在考虑预料外状况的先行应对策略。「真是的…………所以才说完全搞不懂人类的想法。光从行动上看，“异存在”倒好对付多了……」亚纪问道「我们不能趁老师不在的时候，自行去找她么？」芳贺摇摇头「……女儿住院之后，水方先生就把请假单递上去了。水芳先生打算暂时和女儿两个人关在家里。他重新上班之后，再来讨论这个方法。可是在此之前若发生什么，我们无法干预」「…………」状况变得棘手了。棱子明显感受到了那种气氛。沉重的气氛，开始强烈地侵蚀接待室的空气。棱子开口了「……那个……不能强行住院么？」「只要他们在家就没有办法」芳贺立刻回答，并进行说明「从正规手续上，基本毫无方法。用非法手段就会变成『绑架』。“我们”不会使用绑架之类的高风险手段。虽然可以做到，但现在不能背负那么高的风险」可是，棱子无法接受这个答案。按步由实现在的情况明明应该分秒必争，可他却说不是能够冒险的情况，棱子对此无法理解。「可是不带出来的话，不是会有危险么？」「……话是没错」「学姐现在有生命危险，为什么不能去救！」棱子愤然起身。随后芳贺立刻敛去表情，用冰冷的目光回望棱子。「你好像误会了什么。归根结底，步由实小姐的生死与我们“机关”毫无关系」「…………！」芳贺冷血的话，让棱子大受打击。「我们的活动是“暗中驱逐异存在”，不可能为了步由实同学一个人去冒公诸于众的风险。你知道绑架监禁隐藏一个人要花多少功夫么？搞不好会留下不必要的证据，导致我们的存在暴露。我们是为了人类而行动的，为了大我而牺牲小我。比起绑架，杀掉之后用事故掩盖倒还要省事几百倍，而且风险也很低。坦白说吧，放步由实同学活到现在，已经是非常特殊的情况了」「怎么这样……！」「把她交给能够直接驱除“异存在”的你们，一方面为了收集数据，让她活了下来。如果办不到，我们就会在最糟糕的情况发生前将她“处理”掉。……请想想看吧。这样下去的话，步由实同学会在几天内被“处理”掉。要是想救她，只能你们多加把劲。你们要是失败，我们只会进行“处理”。依靠我们算是找错人了」这是明确的杀人宣言。说到这里，芳贺又露出了那个假笑。「就说到这里吧————我还要研究善后对策，就先行告辞了。如果有什么进展，请再和我联系」然后，芳贺就这样离开了房间。菖蒲很有礼貌地将他送走。之后留下的，只有沉默。棱子愣了一会儿，不久悲从中来。每个人都露出严肃，或者难以形容的表情，默默地坐在接待室中。3棱子时隔两日回到了宿舍。室友对她说的话非常正常，同时又非常残酷。「……咦？一个星期就回来了么？」棱子知道室友贯田希说出这些并没有恶意，然而安排缩短的前因后果，让棱子的心产生了动摇。棱子也很明白这是普通的对话。但近似愧疚的感情还是涌上了棱子心头。她总不能对室友说自己被逼得走投无路，所以她禁不住犹豫着要不要回答。「嗯…………计划变了」「喔，欢迎回来」光是如此简单的对话，都让棱子的心更加难受。她就像掩饰被骂原因的小孩子一样，那种罪恶感……应该说是羞耻心，压迫棱子的胸口。这让棱子重重地叹了口气。那股忧郁怎么也无法从心中驱散。「……棱子，你怎么了？」希之前在做习题集，这回连着椅子一起转了过去，看着棱子的样子。「跟男朋友吵架了？」虽然不对，但她在奇怪的地方非常敏锐。棱子略微抗议「……才不是啦」武巳确实很尴尬，但他不是男朋友。在各种意义上都笑不出来。可是希没听棱子的。「这可不行哦，如果是你不好，就得好好道歉」希用手梳着她特征性的翘头发，用姐姐式的口吻说道。希属于暑假不快结束就不回家的那一批，不过准确地说是陪足球社的男朋友一直留在羽间的。她是个热情的人，在这种方面总爱唠叨。不过，这时候一般是有意的。「在恋爱方面要是遇到什么难过的事，就来找姐姐我谈」「……我们同岁吧……」「你说啥？」「没什么……」棱子知道她是想排解自己的忧郁，但还是有些伤脑筋。尽管对不住希，但这件事根本没办法找她谈。棱子对希说道「别瞎操心了……我没事的」「是么？」希有些怀疑，但没有继续追问。看到希又转了回去面朝桌子，棱子在心里合手致歉。她觉得很对不起希，但这件事希无力插手。「我稍微出趟门……」说完，棱子离开了房间。她想要稍微一个人静静。楼梯那边有个落地窗，棱子从那里向外望去。现在已是夕暮十分，橙色的阳光平和已经可以用眼睛直视。棱子一时间什么都不想，望着这幕景色。什么都不想反而能让人整理心情。「…………」这个时候，口袋里的手机忽然响了。「唔……」心情的平复被打断，棱子有些不乐意，但还是看了看屏幕————上面出现的名字，足以让棱子大吃一惊。步由实学姐。棱子连忙按下通话键。「喂喂？」棱子非常急切，可电话那头却沉默不语。但隔着电话感受到了气息，所以对面肯定有人。「…………喂喂，是学姐么？怎么了？」要不要紧？现在人在哪儿？——想问的事情好多好多。「学姐？喂喂？」棱子反复地呼喊。随后，电话另一边细若蚊蚋地传来短短的一句话。「…………对不起……」「诶？」棱子下意识反问过去。那声音毫无疑问是步由实的，可她说的话难以分辨。「怎么了？」「对不起…………棱子」步由实隔着电话，快要哭出来一般说道。那和之前步由实一直压抑着感情的声音截然不同。她的声音中丧失了之前强大的意志力，给人一种破灭的感觉，让棱子感到不寒而栗。「对不起」「怎、怎么了？」「我…………现在溜出了家门，在学校里……」「学校？」棱子无法理解这话什么意思，鹦鹉学舌似的反问。「对不起……我，就要死了」「咦…………」「有人告诉我了。我其实，是不需要的……」步由实用细微的声音，断断续续不停地讲。棱子茫然地听她讲话。决定性的话语突然冒出来，令棱子一时间思考停摆。可是没多久，她便深刻地理解到，步由实应该是认真的。棱子下意识发出的声音，被惊讶彻底放大。「……诶？诶？喂，学姐！」「对不起。我……只剩这一条路了」步由实非常愧疚地说道「“池塘”的妖怪告诉我了。我仅仅是为了去摘变成“梨”的祖父而降生在这个『世界』上的……」「诶？」那些莫名其妙的话，令棱子头脑混乱。「她告诉我，哥哥仅仅是为了那种事而死的。我们要扮演『取梨兄弟』的事情，是出生前就已经注定的…………」「这……我听不明白……」「“池塘”的妖怪说了：『要么被妖怪吃掉以“我”的身份而死，要么摘下梨让我的“故事”结束，选个喜欢的吧』」「诶……？」「我虽然是『故事』的出场人物，但我想以“我”的身份结束……」步由实的声音还是那么小，就像随时会消失一样，然而棱子敏感地从中感觉到了觉悟一般的东西。这一刻，棱子跑了起来。她冲下楼梯，冲向大门。「……学姐！你现在在哪儿！」棱子边跑边对手机大叫，心想必须找到步由实并阻止她。步由实是认真的。虽然不理解她在说什么，但棱子的直觉能够明白，她是真的准备寻死。「…………对不起」步由实没有回答她在哪儿。「听我说，学姐！不要想不开啊！」棱子一边说一边打算穿鞋，然而焦虑令她无法只用一只手顺利把鞋穿好。「……对不起，我辜负了大家的努力」「学姐！」「已经没时间了。我马上就……不再是我自己了…………」「你在说什么啊！不要冲动啊！」棱子总算把鞋穿上，飞奔出宿舍大门。棱子冲出门，在通向学校的石砖地上拼了命地狂奔起来。就在奔跑的时候，棱子也没有把手机从耳旁拿开。「……学姐，不要冲动啊！你在哪儿！」棱子拼命叫喊，但步由实什么都没说。即便如此，棱子还是一边劝说步由实，一边向学校跑。「学、学姐，你在哪儿……」「…………」「你在听么？学姐！」领子气喘吁吁，边讲话边跑。学校的院地进入视野。「……」步由实沉默了好一会儿，不久再度张开了嘴「……对不起」「学……姐！」「帮我向大伙道歉」「不要啊！」「……真的，非常对不起。原谅我爸爸」「什……」棱子话还没说话，电话就挂断了。她连忙冲进学校，到处跑了一会儿，可是不管没头没脑地跑多久都不见步由实的身影。「学姐……！」棱子想要呼喊，可她接不上气，发不出声音。棱子的呼吸中混着气喘吁吁的声音，最终不堪痛苦停下脚步。「……」她突然想到，用握在手中的手机回拨了过去。没有语音提示，确确实实地响了起呼叫音，可不管呼叫多久，步由实都完全不接。棱子焦急地等待着，将手机贴在耳边，上气不接下气。——————————此时，领子察觉到，有地方传来微弱的来电铃声。她把手机从耳朵上拿开，竖起耳朵向周围环视。声音是从森林里传来的，是从学校背后的山里。由于马蜂出没，很少有学生进入树丛。流行乐的旋律就是从那里头传来的。棱子毫不犹豫踏进山里。她分开杂草，就算藤蔓总是绊倒脚，还是拼了命地往声音传来的方向走。冰冷的乐曲从深深地树林中传出来。那不合拍的搭配，空泛、诡异、阴森。乐曲逐渐接近，变得清晰。棱子就像对曲子着了魔一样往前走。她分开树丛，从树旁穿过————然后停下了脚步。日暮时分，昏暗的树林里，一棵格外巨大的树上，有什么巨大的，白色的东西，无力地吊着。「啊…………」棱子呆呆地杵在原地，双眼大张。安静、空虚、昏暗的森林中，播放着冰冷、轻薄的旋律。身穿白衬衫的少女，吊在一根树枝上。她的脖子上缠着一根细绳，煞白的喉咙被勒得剧烈变形。她的表情像睡着了一样安详，但却扭向了诡异的方向。折断的颈部像塑胶一样被拉长，盯在上面的脑袋重重地倒向匪夷所思的方向。失去血色的手脚在空中撒开。在她的右手，正紧紧地握着一部播着单薄旋律的手机。「啊……」棱子倒退了一步。「啊…………啊…………」她的脚被树丛绊到，当场跌坐在地。

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