上卷~鲁塔的眷属~ 第一章：还原者与守护者

一章：还原者与守护者来自雷蓝两人经过月光照耀着的走廊，走向了内院。小小的我悄悄地跟在宽背的卡登后面。卡登剑已出鞘。剑上是血。他来到这儿之前，斩杀了数名卫兵。我很害怕。但这不是第一次了。不久，卡登发现了馆主——这块土地的领主的房间。「你、你是谁?」当然，对方注意到了外面的骚动，男子瞪着我们。「你走领主?」「是又如何?」面对卡登沉着的话语，领主有些胆怯，这也难怪。「……我不会杀你。不是什么大不了的事。」卡登不苟言笑地说，并往前一步。领主往后退了一步。「你们……究竟是什么人?」原本，不许回答这问题．但卡登回答了。「我名叫卡登。」他别过头来，轻轻把手搭在我的背上。「我走这位眷属阿拉米丝的守护者。」「……眷属?」我微微颤抖的点点头，站到前面去。「我是还原你的人……。」是的。我是阿拉米丝。鲁塔的眷属，还原者。「还原?守护者?」卡登催促我，没有进一步回答领主的问题。我走近领主，用手遮住他。「几年?」「……二十年。」「是吗……这样就够了。」领主或左或右地转头看着我俩对话。「等一下!我不知道是谁委托你们，如果你们要钱，多少我都可以给!」「这不是受人委托，也不是工作。」卡登苦笑地说。「这是我的……我们的义务。」于是，我——眷属阿拉米丝运用手掌发出的神力，使领主的心回归到二十年前……。一觉醒来已日上三竿。我作了一个不知何时完成鲁塔义务的梦。结束义务后，我回到雷蓝，已经过了好几天。我作梦，说不定是下一个命令要来的预兆。阿拉米丝猛然从床上起身。这样的话，那人也许会来。她穿上衣服，从窗户眺望外面。这时，正巧有个身穿长袍的人影走出建筑物。明亮的栗色长发被风微微吹拂。果然来了。水镜姊。可是，她要回去了……可惜。要是我早点起床，就能和她说上话了。如果从这儿大声喊她，也许她会注意到并回过头来。但是，阿拉米丝没有这么做。这位被称为水镜的女子，不走来这儿游玩的。她也是鲁塔的眷属之一，来这儿是为传达鲁塔的命令。话虽如此，水镜是这里——被称为雷蓝的眷属住处，少数能造访此地的人之一，所以阿拉米丝上了屋顶，遗憾、目不转睛地目送逐渐变小的背影。「……原来妳在这儿?」背没有声音。我回头一看，恰巧晨光把他镶成了影子。「卡登……不，守护者……。」「只有我俩时，叫我卡登就行了。」卡登慢慢走近阿拉米丝。黑影渐渐变成她熟悉的高个儿青年的脸庞。「早，卡登。」阿拉米丝对他微微一笑。他轻轻点了下头，并站在阿拉米丝的身旁。虽然卡登没有回笑，但阿拉米丝因空气的亲近感，知道卡登心情舒畅。无言中，两人吹着风好一阵子。穹苍高远，眼下见惯的沙地无垠无边，其中点缀了少许绿色草地和森林。周边有座阗寂村庄，照顾阿拉米丝和卡登生活起居的人，就是从那村庄选出来的。在村人面前，阿拉米丝和卡登是还原者和守护者。但村人不知这个意义。村人只当他们走贵客，恭敬有礼地接待他们。「妳在看什么?」「呃……这……。」水镜变得小之又小，消失了。不过，我想卡登知道。卡登轻轻叹了口气，转头看着阿拉米丝。「下一个地方是哈法沙。今晚出发。」「嗯。」「如果妳整装好了，今天就好好休息吧。」「……很远吗?」「不。」不过，无论在何处，沙地旅行都十分艰难。因为鲁塔的命令——因为这是为了完成眷属义务之旅，所以她不曾担心。由于卡登对她说了好几次，所以她也清楚得很。「待会儿见。」卡登只说了公事，就背向阿拉米丝走开。「啊，卡登。」「……怎么了?」卡登停下脚步，回头问道。「呃……这……。」今天风有点湿气欸。水镜姊可好?也许，这两句话和我想说的不一样。也许，我原本就没有想说什么。阿拉米丝轻轻俯首并摇摇头。卡登维然待在原处一会儿，但不久便回到建筑物里。风儿吹拂着落单的阿拉米丝的头发。她环指绕着白金色柔发，轻轻抚着衣襟。这里有颗证明鲁塔眷属的朱石。连结守护者和眷属，却区隔卡登和阿拉米丝的石头：鲁塔的眷属。如字面所示，指侍奉存在于世界某处的『鲁塔』的人。鲁塔亦称『实现者』，拥有实现所有愿望的能力，知道其存在的人仅包含眷属在内的一小部分人。眷属被鲁塔授予各种不同的能力，同时，担负完成鲁塔命令的义务。使命经由『水镜者』向眷属们下达。水镜也是眷属，以额头浮现影像传达使命，本身就是『神力』。这些走雷蓝的古记载流传下来的。古记载接下去写道，其中被称为最厉害的走阿拉米丝的神力，即还原者的力量。还原人心、时间……夺去记忆的力量。然而，阿拉米丝不知道为什么人称这力量最厉害。古籍上也没有记载。不过，她想『最厉害』说的不是所有意义上的厉害。阿拉米丝十分清楚自己，稚气的脸庞、娇小身躯，一个人甚至无法横越沙地。要是没有卡登，她根本无法贯彻眷属的义务。虽然她觉得软弱的自己可叹，但卡登严厉地对她说，就是因为这样，才有他这守护者的存在。所谓守护者，是在眷属尽义务，和外界人士接触且伴随危险的场合时，待在眷属身边保护眷属的人。守护者多半被要求排除一切困难和危险，忠实尽义务。具备剑士的高强武功走当然条件，亦必须有智能、知识和旅行常识、凡事不为所动的冷静精神。古记载上描述的守护者个子高，结实强壮的身体上背着大剑，有双深色眼睛，威风凛凛。阿拉米丝第一次见到守护者的书一像时，觉得书一的宛如定卡登，她胸口偷偷地发热。不过，她觉得现在的卡登有些落寞。以前的卡登经常笑。阿拉米丝也常在他身边笑。两人有如兄妹般长大，从小就在一起。可是，唔唔嗯。阿拉米丝小小地叹息了一声，轻轻咬着唇。她和卡登在一起的事，现在也不变。沙地之旅有卡登和她结伴的话，她就不害怕，也不觉辛苦。必须整理行囊了。拿出惯用的长袍，抖了开来。这定能抵御白天酷热，夜晚严寒，重重布块迭合的长袍。用于行走沙地的靴子。装了水的水壶。全是用了好几次的东西。这次的目的地是什么样的城镇呢?能看到奇珍异宝吗?舞而起的沙子乘着风，污浊了一望无际的青空，飘散而去。每走一步，飞沙就被长袍撞击一次。脚下的灼沙热烫。好长一段时间，两人没有交谈，一个劲儿地走着。「休息一下。」卡登停下脚步，回头向着阿拉米丝。「咦，我还不要紧。」「不。风势变强了。日头也高了。」昼时行走沙地走件危险事。酷热会夺去体力。卡登在沙地上一坐下来，就打开自己的长袍，叫了一声喂，催促阿拉米丝。「嗯……」阿拉米丝被卡登包覆着，在长袍里缩起身子。白天，他们就这样边休息，在日头西斜以前慢慢前进。「卡登……没事吧?」「嗯，我没事。」「那水呢?」「我不用。」「可是……。」的确，卡登看起来没有痛苦的样子。「妳不必在意我。」卡登斩钉截铁地说。因为我定守护者。这句没有说出口的老话，传到阿拉米丝的心中，接下去她无话可说了。「妳稍微睡一下。等太阳西沉，我们再出发。」「啊……嗯。」意识、身体都还不想睡，但旅行时休息走必要的，因此阿拉米丝学会了有意识地睡眠。她一闭上眼，卡登就使她稍稍偎着他。阿拉米丝安心地被卡登包围，平稳地呼吸．于是，第三天天黑时——。「欸，卡登，还很远吗?」她对着宽背问道。「妳累了吗?」「唔唔嗯。我不是累了……。」哈法沙是什么样的城镇呢?若是到了，我们能一起逛逛吗?这三天来，我想说却没能说出口。我还不能说。无可奈何……。阿拉米丝稍微抬起遮阳的长袍，看着西斜的夕阳。世界染成了夕阳红，巨大的朱色。阿拉米丝喜欢这黄昏景色。现在，我的头发、脸颊一定也染成朱色了。卡登的脸颊也是，铠甲、斗篷也是。「好美啊……。」她不禁出神地向卡登说：「欸，你是不是也这么觉得?」他没有回答。阿拉米丝觉得有点难过。这趟旅行虽然不是游乐之行，但说说夕阳之美也不行吗?「欸。」「闭上嘴。」「呃。」被他说了一句，她好伤心。「……妳会吃到沙子。」「啊，嗯……对不起。」听他这么一说，她想这话没错。风不知何时停了，现在长袍上沾着稀稀落落的风沙。无言中，两人再度步行。夕阳的影子渐渐变长，使阿拉米丝和卡登重迭了。阿拉米丝直盯着晃动的影子瞧。膝盖以下有些麻了。虽然之前没有发觉，但她也许真的累了。突然，卡登停下脚步，回头说：「……晚上就到了。」「咦?」「哈法沙已经不远了。」从长长浏海的缝隙看到眼神有点温柔。阿拉米丝扬起嘴角的两端微笑。「这样就行了吧?」深深地点点头后，阿拉米丝以更轻快的脚步跟在卡登后面。哈法沙——庆典前夕「哇啊……」一入城，阿拉米丝就不禁发出一声赞叹。虽然日已西下，月儿高挂在天上发光，但路上行人如织，还有贩卖商品的摊子。从许多建筑物的窗子泄出的灯光，使整个城镇有些明亮。阿拉米丝第一次来到这种热闹的城镇。「走吧。」卡登轻轻拍拍她的肩催促着。为了不和卡登走散，她加快了脚步与他并肩走。卡登边看两旁的招牌边走。我想他人概在决定今晚的住处。虽然卡登也和她一样第一次到这儿，但他的步伐依旧稳健。不久，卡登看上一家小窗上摆着小盆栽的旅店大门。「欢迎光临。」精神奕奕前来迎客的，是一位看似比阿拉米丝稍微年长的少女。她留着一头俏丽短发，笑咪咪地向阿拉米丝他们笑着。「我要一间房。」「是，两位吗?」少女对冷淡的卡登毫不犹豫、明快地说明了房间和住宿费等等的事项。我想她大概见惯行行色色的旅人。也许她会轻松和我交谈。「好热闹的城镇。」我紧张地试着向她攀谈。「嗯，哈法沙现在是这一带最繁荣的城镇。自从几年前换了领主之后，越来越容易度日、做生意。」「是这样子呀……。」「尤其现在正值庆典前夕，人潮聚集，自然就热闹了。」「庆典?」「是的，一年一度的……客人，您不是来看庆典的吗?」「呃——。」「阿拉米丝，走吧。」在她穷于回答之际，卡登不着痕迹地叫她。松了口气后，阿拉米丝走到卡登的后面。少女轻轻偏了下头，但依然笑容可掬地目送他们走向客房。「二位慢慢休息。如果您们有时间，可以享受庆典之乐。」庆典吗……?和卡登一起看的话，可能会很好玩吧。在通道最里面的房间里，阿拉米丝坐在床上想象从未见过的庆典模样。会是什么样的庆典呢?用风幡装饰街道、化装的人们跳舞、大家齐声高歌吗?跳舞……大家一起歌唱……就像以前的我们一样……?「阿拉米丝。」「嗯?」在沉浸于幻想时突然被叫了一声，阿拉米丝倏然伸直了背脊。「手臂给我看看。」「……咦?唔唔嗯。我不要紧。」卡登的手里有块扭干了水的绢布。她知道这块布要用来作什么。但是，她手覆着手臂，含糊地说不要紧。「不行。」卡登严厉地摇了摇头。阿拉米丝不看他伸出的手臂。细瘦白皙的手臂上，浮现了几道小小伤痕。这是横越沙地时，不管披上几件长袍都免不了的伤。无论何时，她都为柔弱如孩童的自己感到羞耻。卡登看着阿拉米丝的伤，微微蹙起眉头。「可以吧?」「……嗯，我知道……。」阿拉米丝解开衣服前胸，以呈现背部的姿势趴在庆上。沙子造成的小擦伤，不仅手臂上有，也遍及了全身。用湿凉布块擦拭伤口，卡登视为义务，不会让步。他自认保护眷属甚至不被一粒沙伤到，方是真正的守护者。「嗯!」布一触及背部，阿拉米丝就咬着下唇，抓紧床单。刺痛和冰冷渗进了小小的伤口。「痛吗?」「……有、有点……不过，没关系。」「是吗?」卡登的手掌和布块的触感，从肩、手臂扩散到整个背部。「啊。」当背部被轻抚时，阿拉米丝颤动了一下。「还会剌痛吗?」「不是……我觉得有点痒。」发痒……其实感觉有些不一样。卡登的指头触及之处，身体像是酥麻似的、微微发热……不过，她不知道怎么形容才好。「啊唔。」又是相同的感觉。莫名觉得难受。「忍耐一下，阿拉米丝。」。接下来是前面。」「……前面不用了……。」「不行。妳心里明白。」「……」阿拉米丝闭上眼，用两手轻轻遮住胸前的浑圆，转过身来。「……！」布滑过肌肤。粉颈颤抖。至少不让声音逸出。两酡羞红，因为这是自己没法制止的事。阿拉米丝咬住下唇无数次，几乎咬得发疼。旅店的房里，一直听到衣物摩擦声。翌晨她一起床，卡登旱已外出了。「您的同伴出去了。他好像晚上才会回来。」在餐厅侍候客人饭菜的旅店少女，和昨天一样开朗地对她说话。他可能出门买食物和水之类的必需品吧。但如果是的话，她希望他说一声。虽然她没有特别想要的东西，但她想和他一起看看摊子、逛逛街。当她低头看着餐盘时——。「对不起。小店的菜不合您胃口吗?」「啊，不会。很好吃。」阿拉米丝向担心地看着她的少女笑了笑，将汤匙送到嘴边。这不是客套，菜肴确实美味。蔬菜的柔软度和味道恰到好处。「今年的庆典快到了吧?」「嗯，这是哈法沙最自豪的庆典。」她听到邻近桌位的对话。「今年的人特别多，据说节目也要盛大演出。摊子排了好多吶……那些人已经在为地点争执了吶。」这话一听，阿拉米丝越来越想看庆典。「哈哈。或许是吧。不过呢，我看遍各地城镇，好城镇通常有好领主。这地方好像也是这样，不是吗?」「说得对。上一任领主是讨厌鬼，但现在这位领主做事有分寸，头脑像学者一样棒……。」原来如此，那么，我要尽『义务』的对象，大概是另有其人。这件事一定今晚就得做，在做之前，我一个人上街逛逛吧。看庆典（虽然我想看）大概不可能，所以感受一下气氛也好。「客人。」收拾餐盘的少女，似乎想起某事，再次对阿拉米丝开口。「您的同伴有留言。他说，您不能有任何万一，所以您绝不能一个人外出。」「……啊……。」我知道。卡登担心我——他觉得眷属在完成义务之前不能出事才会这么说。阿拉米丝对少女笑了笑，点了下头。卡登回来后，如她料想的，手里拿着新买的食物，但他看起来太累了。「你休息一下比较好。」「不，不用了。」卡登面无表情地摇摇头。阿拉米丝心想，他大概又使了神力，令某人回归原点。还原者的守护者和眷属拥有相同能力。虽然没法使时间还原，质与量也不及眷属的力量，但在神力的使用上没有限制。阿拉米丝觉得有点不可思议。因为她的神力是为了『义务』才由鲁塔赐与，但守护者也多多少少有相同力量，是为了什么缘故?在排除危险或消除异己等事情上，守护者有机会使用神力，而且，她对这一点没有不满，可是——。「那么，走吧。」披上斗篷，手轻轻摆在腰际的剑上后，卡登倏的伸直背脊。「……嗯。」阿拉米丝隐密地披着长袍走到外面。虽已入夜，但街上行人依然众多。但，一走过摊子和餐馆、旅店聚集的街道，四周蓦然变得寂静。住家的石壁被月光照着，看起来冷冰冰的。卡登走向更里面、位在好几层石阶高的宅邸。气派的大门和雕饰的石柱、高窗。看了便知这是镇上最上等的人家。这么看来——。「欸，卡登……这里是领主的家吗?」「是的。」「……」造就是说阿拉米丝还原、夺取记忆的对象是领主啰。「怎么了。」「嗳。听说这里的领主是非常好的人。旅店的人说的呦。他们说，托颌主的福，现在日子好过多了。」阿拉米丝拚命瞅着卡登，但卡登没有看她。他似乎在考虑接下来的行事顺序，侧脸、目不转睛地望着建筑物。卡登，阿拉米丝小小声地呼唤他。卡登呼了一口气。「人好又怎样?」「啊，呃，呃，这……。」领主是好人。领主也受镇民景仰。现在，镇上的庆典将近。「这些和我们有关吗?」「…………」阿拉米丝说不出话来。他说得没错。他们的义务不是打倒敌人。他们的义务是遵从鲁塔的命令。只是，截至目前为止，阿拉米丝还原的对象都是沉溺于私欲、独吞税金，以恐怖支配百姓的人——所以，她认为鲁塔走为了人们的幸福，才对眷属下令。我错了吗?阿拉米丝在心底问卡登。夜风吹起他长长的浏海，月光照着他深邃的眼眸，冷静的眼神并未给予肯定或否定。无言中，穿过大门的两人走进建筑物里。卡登在前，阿拉米丝紧紧跟随在后。石造的长廊冷飕飕的。卡登快步、毫不隐藏足音地朝着里处走去。「是谁?在这里做什么?」他们当然被卫兵发现了。卫兵当然不可能让夜闯府第，且被喝令停步不答话的人通过。月光下腰剑出鞘的光芒，阿拉米丝也确实看在眼里。「退开。」卡登小小声地对阿拉米丝说完，转身面向卫兵。「我只说一次。给我立刻消失。」「呃……少开玩笑!」举起剑，男子朝卡登而来。利刀挥舞，阿拉米丝不由得闭上双眼。因为她知道结果将会如何。她听到嗖地一声、身子一缩的声音，接着怒吼般的衰嚎，咚一声倒下之后归于寂静。阿拉米丝发抖着，吁地喘了口气。她轻轻张开眼帘，男子己倒卧在石板上。黑色血迹在他的胸口扩散开来。「……走吧。」卡登只是被溅了一些鲜血。她心里明白。卡登对于阻碍义务的人绝不留情。尽管阿拉米丝对死者心怀同情，但依然躲在卡登的背后跟着他走。之后，一路上虽然有几名卫兵出现，但每个人都和第一个人一样遭到卡登杀害。一剑毙命，卡登丝毫不给空隙让宅中骚动扩大，他一个劲儿的往里面前进．不久，二人来到一扇左右两面开的大门前。磨损严重、厚重的木制门上有黄铜装饰。坚实牢固的门也被卡登一脚踢破。「呀啊啊!」二人听到里面发出少女害怕的叫声。这里不走领主的房间吗?不，有个脸瘦长但性格的男子，在房间的一角牢牢抱着少女。男子的眼神当然也充满警戒和胆怯，但也许因少女——可能是他女儿在场的缘故，他才勉强保持理性。「你走哈法沙的领主?」「……嗯，我是。你们是谁?来杀我的吗?」卡登摇摇头表示不走，然后轻轻碰了下阿拉米丝的背。被催促的阿拉米丝上前一步。领土和女儿那畏怯、掺杂怀疑的眼神投向阿拉米丝。「我、我是……还原你的人。」这是实行义务之前说的老话。还原?领主说，并蹙眉定眼瞅着阿拉米丝。然后，他表情忽然变了。「朱石……莫非你们是鲁塔的人?」「咦……。」这次，阿拉米丝发出惊异之声。即使是卡登也微微睁大了眼。知道鲁塔和眷属存在的人，仅限于极少数人才是。「为什么你知道?」「这间官邸有间收藏古籍的房间。好像几十年没人用过了，但我对这方面有兴趣。书上记载，以鲁塔为首、朱石为象征的一族，为了世界和平统一，在暗地支撑着。」「什么?」卡登的声调变高了些。阿拉米丝也是相同心情。雷蓝的古书上，虽有鲁塔和眷属的相关记载，但并未记述存在的理由。「这一族若是想要我的命，想必有重大意义。我不打算反抗……也不认为反抗的了。」「……」重大意义……是这样子吗?鲁塔的确希望人们幸福，阿拉米丝心里这么想，但……。她抬眼看着卡登。他果然也心生疑惑。不过，卡登像要甩开疑念似的摇摇头，喘了口气。「拜托妳了，阿拉米丝。」又是平时守护者的表情。「嗯……」背部再次被卡登推了一下，阿拉米丝猛然倒抽一口气。她一想象自己手掌发光，手就如她所想的隐隐约约变白、变亮。「等一下。我怎么样都没关系。但请饶恕小女一命。」领主抱紧怀中的女儿，抚着她的头发。少女一副完全无法了解眼前的对话，只是抱紧父亲不放。怎么办?阿拉米丝当然无意杀她，但卡登……。「知道了。我不杀你女儿。」出乎意料地，卡登爽快允诺。阿拉米丝心想太好了，便松了口气。「真的?你敢用鲁塔之名发誓？」「鲁塔之名?哼……可以，要发誓就发誓。小姐。过来这边。」卡登招了招手，领主女儿便离开父亲的怀中，来到卡登身边。少女的宽额上有长长的麻花辫，年纪大概比阿拉米丝小。卡登把手放在她的额头上——。「啊，不可以，卡登!」阿拉米丝察觉并大喊，但为时已晚。卡登的掌心发出白光，少女感到刺眼地闭上又睁开。「啊，我……。」少女怔了怔，眨眼看了看周围。「别问了。女儿啊，妳快点逃出这里。」「……女儿?谁?你是谁?」唉。阿拉米丝不禁从领主愕然的脸移开视线。但是，领主紧咬阿拉米丝不放。「鲁塔的人啊。这到底是怎么回事!」「啊，呃……这……。」「我遵守约定了。我没杀她。」卡登插嘴说道。「怎么了?」少女觉得怪异地皱起眉头，并向慌乱失措的『陌生男子』问道。啊啊，领主唉叹了一声，抱着头，颓丧地跪了下来。「啊……我们……。」「我不想听。如果这是鲁塔的意思，你们想干嘛，就快快了结吧。」领主已然悲伤得死了心似地低下头。阿拉米丝只能呆立在原地。这是鲁塔的义务。少女已被『还原』了，眼前这个人也觉悟了。可是、可是。「做吧，阿拉米丝。」她听到卡登的声音。阿拉米丝咬住唇。这时，卡登紧紧搂住阿拉米丝纤细的肩。没事的，妳不必犹豫，也无须难过。一切由我承担。她觉得他的手掌传达着这想法。……不，阿拉米丝轻轻摇摇头。我知道，这是身为眷属的义务，可是——可是……。「你们在干嘛。快一点。事已至此，我不需要你们同情!」「啊……。」被领主回以激烈的言词，阿拉米丝将发光的手伸向这个男人……。红色火焰不自然地照亮了夜空。阿拉米丝数度回头看火烧的宅院。卡登放火烧了房子，为了消除有关鲁塔的记载。或者，也许因为领主即使被『还原』了，也会晓得。领主和女儿都——不，方才有此遭遇的二人恐怕已逃离火舌了。虽然如此，何者都构不成阿拉米丝心情轻松的理由。我们夺去了那对父女的记忆，夺去了这城镇的好领主。那两人和欢度庆典的人们，今后将会如何呢?「欸，卡登……。」她欲问，却问不下去。若是说出口，又会惹来卡登冷言冷语，让自己成了讨厌鬼。阿拉米丝离开此地，烈焰成了白烟，在天空再度变成寂静暗夜之前，她一直默默地走着。睡在营火前的沙地之夜。阿拉米丝梦见了往事。——呜咽……呜呜呜咽……。哭泣的我。瘦弱的孩子。担心地看着的卡登，温柔眼神的少年。卡登的父亲以神似卡登的眼神看我。「真可怜。这孩子大概和父母的商队走失了。」现在想想，『走失』是阿伯顾虑她才选择的字眼。我父母所跟的商队恐怕遭到了盗贼袭击吧。或者……生于穷商队的孩子，故意被人疏远、抛弃，我不清楚。不过，亲切的阿伯说要带我一起走。「太好了。已经不哭了。我想一定能立刻追上妳的商队，妳就能和爹娘见面。」卡登笑了，把手放在我头上。「嗯……谢谢……。」我边抽咽，边回以笑容。对于一个人在沙地徘徊的我而言，卡登的话、手掌和笑容，就像好不容易得到的清水一样，令我高兴。「我是卡登。妳呢?叫什么名字?」「我叫……阿拉米丝。」是的，当年我们不是守护者和还原者，只是卡登和阿拉米丝。「阿拉米丝?好奇怪的名字。」「才不会呢。」「不，真的怪。」「什么嘛!你的才怪。」认起真来，拉高声调的我。取笑我之后，似乎放心再次笑开怀的卡登。就这样，我们相识了。对于没有家人、无处可归的我来说，世界就是和卡登在一起的日子。或许它只是昔日旧梦罢了。它至今也确实存在我心中。所以，阿拉米丝相信，那天的卡登没有消失，依然还存在他心中。第三位眷属赐与眷属的神力是一人一种，没有眷属拥有两种以上的神力。尽管如此，阿拉米丝也许拥有察觉出同类的能力。这天早上，她醒来后觉得有事发生便走出寝室。果不其然，水镜者来了。和往常一样如梦似幻的翦水瞳，摇曳着栗色长发，莲步轻移的漂亮水镜。阿拉米丝从楼梯上远远望着她和卡登说话的样子。「妳来，当然是因为鲁塔的命令吧?可是，从那天算起，没过多少天。」「是呀……。」卡登觉得有点蹊跷，但水镜只是微微偏着头。「我是水镜者。虽说是眷属，但也不过是传达鲁塔指令的信差罢了。」「是吗……那就拜托妳了。」水镜点点头，抬起下巴、闭上眼眸。浏海飘动，光滑的前额露了出来。突然，她的前额发出白光，光芒形成圆圈。不久，有个景色从光圈中浮现。那是阿拉米丝不熟悉的街景。阿拉米丝从这儿看不清楚，但感觉得出那地方较哈法沙萧条。那里是下一趟要去的地方吗?「这里是西边吧。我想是奇毛柯丹——很远的城镇。」「是吗?」水镜显现的书一面从街道变成某处的房舍。这里的主人大概是下一位阿拉米丝还原的对象。卡登嗫嚅说知道了，浮现在前额的影像随即渐渐淡化，回到原先的光中消失。「守护者啊，那就拜托你了。」「明白。我们近日内前往。」。」卡登也注意到水镜的视线，点了下头。道了声再见，立刻往回走的水镜，突然隐起某事般地回头说：「对了……近日内，会有人拜访这里。是和我们眷属有关的人。」「咦……?」阿拉米丝不禁出声。她从书上知道这世界有几位眷属，但到目前为此，她不曾见过水镜以外，和自己有相同朱石的人。是什么样的人呢?那人和我同年吗?还是，那人的年纪和水镜姊相仿?那人具有哪种神力，为什么要来这里?阿拉米丝想问的问题如山高。卡登也微微皱着眉露出难以领会真意的表情。但是，卡登不想问水镜任何问题。卡登一句话也没说，阿拉米「再见。」于走，水镜的长袍扬起一道弧线，谈话就此结束了。「卡登……。」一剩下两人，阿拉米丝轻快跑下楼，想谈刚才的事。「妳听到了?」「嗯。欸。」「这次要长途旅行。说不定很辛苦，但妳要好好准备。」「啊……嗯。这是小事。我想问的是——。」水镜姊刚才说的眷属——话刚到嘴边，阿拉米丝就手指贴唇，把接下去的话吞进肚里。「怎么了?」「唔唔嗯……没什么。」「是吗?」卡登略微耸耸肩，就往屋里头走去。阿拉米丝发出小小的叹息、问不出口。因为卡登一瞬间露出背负了痛苦、沉重担子的眼神。第三位眷属……也许这个人对于鲁塔的事和我们的义务知道一二。自从哈法沙的事完了之后，我的心底一直残留疑问，说不定我能发现答案。过了几天。这天，阿拉米丝也一样没有听到声音，但感觉心头被某物吸引，于是她走出了自己的房间。和水镜者来的时候一样，她偷偷躲在楼梯的阴暗处看看情况。男女二人和卡登面对面站着。他们是有着敏捷身段、略带少年气息的青年，和莫名露出呆然若失的表情，被青年抱在肩上的少女。少女的年龄大概介于阿拉米丝和水镜之间。如男人般的短发配上轻盈的衣服，胸口有颗朱石。哦……是她。那女子和我一样是鲁塔的眷属。阿拉米丝用力握住自己的朱石。胸口的怦动声嘈杂地在耳畔响着。若是出声叫她，可能会挨卡登骂?可是，可是——。「淡硰。到底怎么回事?」突然，少女回头看着青年。这是慵懒、软语呢喃的声音。「这里是妳该待的地方。这么做是为妳好。」相对地，青年的声音颤抖，紧张情绪也传到了阿拉米丝这方。「咦?可、可是，我们……。」「我知道。但是，就是因为这样，妳必须回到这里。」「怎么这样……淡硰……你不是说要到港口搭船吗?你不是要再去泉水见那株小树吗?」少女的眸子失了冷静、游移不定。少女摇摇头，眨了好几下眼。叫做『淡硰』的青年歪着唇，作出强忍哭泣的表情。为什么?发生什么事了?阿拉米丝完全没有头绪。她只知道少女似乎不知情地被青年带到这儿。那么，青年是少女的守护者吗?「再见，秋秋，妳要保重。」青年向少女道别，轻轻挥了下手，转身离开。若走守护者，不可能向眷属道别。「淡硰……!」颤抖着声音的少女……秋秋愕然伫立。阿拉米丝不明所以，心里直想着应该叫住青年，使想站起身子。「等一下。」一直保持沉默的卡登，冷静地叫住青年。阿拉米丝明知他叫的不是自己，却一怔的停止动作。「我要谢谢你带这个人来这儿……但我不能就这样让你走。」莫非?阿拉米丝双唇颤抖。「雷蓝是我们隐居的地方。这里是与鲁塔无缘的人不该来的地方。」卡登慢慢将手伸向淡硰的额头。住手，卡登、卡登……。「再见……淡硰。」啊啊!阿拉米丝抱着膝蹲在原地，她别过脸不看接下来发生的事。「不要!淡硰……淡硰……。」秋秋的哭叫声逐渐远去。恐怕走某个村人将她带到里面去了吧。青年的声音也听不到了。他被卡登『还原』，一定彷徨地离开了这里。「咚……」阿拉米丝眼眶噙着泪水，待在原地不动。我明白。这是因为不能让人知道『实现者』鲁塔和眷属的存在。而且，因为守护者是为了保护眷属远离所有危险可能性的人这些，她清清楚楚。她不清楚的是做这种事，必须守护、完成的义务意义何在。她本以为过上第三位眷属就能得知的解答，却越来越深沉，变得看不到了。她听到脚步声慢慢接近。知道这是卡登的足音。阿拉米丝没有抬起头。卡登在靠近阿拉米丝的地方停了一下，然后静静地走了过去。这绝不是轻快的步伐。今晚，月色特别明亮。阿拉米丝在屋顶上吹风。如梦般地突然想起往事。——卡登。你教阿拉米丝跳舞了吗?嘹亮的声音。被卡登的父亲带来加入商队的我。那里，那个个……卡登的姊姊也在。「真拿你没办法。那，我教她吧?」「这样好。姊姊舞跳得棒。」卡登坦率地点点头。她走卡登引以为傲的姊姊。美丽、活泼，不仅舞跳得好，也擅长作菜，是个万能姊姊。虽然她生起气来有点可怕，但其实个性温柔，把阿拉米丝当作新妹妹疼爱。阿拉米丝和卡登一听姊姊叫唤，就如往常一样争先恐后地跑了过去，围在姊姊两旁嬉闹。「那么，开始啰。」姊姊拉起阿拉米丝的手，慢慢地在沙地上踩出舞步。阿拉米丝跳着，并拚命跟上姊姊的节拍。「欸，把手伸长一点。」「啊哈哈……阿拉米丝，加油。」卡登边笑边打拍子。姊姊回头看着卡登说：「那，这次卡登和阿拉米丝跳跳看?」「咦咦……。」在姊姊的催促下，卡登轻轻碰触阿拉米丝的手。「喂，手要好好牵着。怎么了?你们会害臊呀?」姊姊愉快地笑着。阿拉米丝、卡登也笑了。不知这种日子能延续到何年何月?回过神时，身边有月亮落下的淡淡影子。仔细一瞧，原来卡登站在身边。他什么时候来的?但是，阿拉米丝只抬头望着他高高的背，一句话也没说。听得到沙沙的声音。「我把那女人还原了。」卡登自言自语着。「咦……。」「我跟她说忘了那男人，想他也没用。惹得她哭说不该是这样，她不相信。」——让我回去……淡硰一定在等我。因为我们约好要永远在一起。「没用的。」无论她多么不想离开他也没用。那男人已不记得任何事了。阿拉米丝凝视卡登。卡登不想看阿拉米丝。「所以……你把她还原了?那女人不在这里了吗?」卡登无言地点点头。阿拉米丝觉得自己能了解卡登特意把眷属少女还原，解放她的心情。相约永远在一起……这誓言在刚才的回忆中，昔日的自己也曾认定过。也许，卡登也曾经认定。「卡登。」「明天就要出发前往奇毛柯丹。」委托人旅途漫长。太阳的热度和沙地的风也更强烈，并毫不留情地折磨二人。卡登经常站在上风处，为阿拉米丝遮阳，休息时，他就用长袍包住阿拉米丝。夜晚则相反，他为了不使阿拉米丝冻着，一整夜守着营火。他何时睡、何时休息，没有一定时间，只是一个劲儿往西方前进。途中，为了购足水和食粮，他们顺路到了哈法沙。镇上让人感觉比以前萧条了些，但路上的行人仍然熙熙攘攘，摊贩的叫卖声也此起彼落。那家美食旅店也依旧生意兴隆。那天之后，庆典变得如何，结局未知，但人出乎意外地坚强，这点今阿拉米丝稍稍放宽了心。以前，她几乎不能外出，但这回她可以和卡登一起采买。当她发现摊子上摆了很美的蓝色缎带，忍不住一直望着它，卡登甚至对她说可以买下来。不过，她却谢绝了。之后，他们从哈法沙往更西边前进。担负眷属的义务以来，这么长的旅行走头一遭。「热吗?阿拉米丝?」「我不热……呀!」「怎么了?」「沙子跑进眼睛……。」在她用长袍覆身，将俯视的脸稍微抬高的瞬间，沙子像是狙击她似地起舞。「没事吧?」凝睇阿拉米丝的卡登，脸近得几乎贴上。「咦……啊……啊，这、这这这，卡登?」「别闭上眼。」卡登的唇在她眼前。阿拉米丝依照他的话，感觉自己脸颊越来越躁热，眨也不眨地睁着眼。「啊……。」她惊地全身颤抖。卡登正用舌贴着阿拉米丝的眼，温柔舔去沙子。有别于疼、痒，也不走嗯心，不快的感觉在阿拉米丝的背部游走。她没法呼吸、纤指发抖。「舒服了吗?」不久，卡登倏然移开双唇，阿拉米丝点了好几次头。她的胸口仍然近乎发疼地剧烈怦跳。「那走吧。」卡登立刻背向阿拉米丝，再次于沙地行走。阿拉米丝不发一语地跟着他。她觉得自从那位眷属少女的事发生之后，卡登变得温和、温柔多了。身为守护者的他，严以律己的作风维然没有改变，但私底下，看得到一点点他以前的影子。阿拉米丝算准这次风停的瞬间，偷偷抬头看着卡登。宽厚的背部和长发沐浴在夕阳下，看起来英气十足。奇毛柯丹是荒凉小镇。现在才傍晚，镇上竟出奇地安静、黑暗，寒、风飕飕地吹过街道。一想起热闹的哈法沙，这里静得令人不安。他们好不容易找着的旅店也是栋老建筑，仿佛舍不得点灯火似地昏暗。「两个人吗?好久没客人上门了，你们两位慢慢休息。」旅店老板是个亲切的男人，他由衷欢迎久久才一次的客人。「两位来这里做什么?你们看起来不像为了做生意而来。」「啊，这、这……。」「和你没关系。」卡登绷着脸打断老板的话。老板说了句是的、对不起之后，立刻闭上了嘴。如果客人没有主动说，绝不深问客人的来历和目的，这是旅店的常规。「……这次又是领主吗?」进了房，她照例在床上让卡登擦身体，虽然她说不用了，但卡登依旧不听，她并且问道。「我不知道，水镜……鲁塔没给这么多情报。」「原来如此。有点奇怪。」大多时候，阿拉米丝即使事前不知，卡登也知道施行义务的对象。这回，鲁塔没让他们知道这点，想必是有原因的。「唔，大概去了就会知道……夜深了。」隔着布块，卡登的手倏的从阿拉米丝身上拿开。「趁现在让身体休息。」「嗯。知道了。」穿好前解的衣服后，阿拉米丝重新躺在床上。她心想行动比往常快。走因为想要早点结束?或许，卡登表面不动声色，其实心底也和我一样对义务存疑。「走吧。」我被他轻轻摇醒了。我什么时候睡着的呢?「…………嗯……」外面静谧得彷佛能听见月光的声音。阿拉米丝和卡登默默朝着目标宅院走去。在沙地度过无数夜晚的阿拉米丝，习惯了黑夜里的寂静，但人们居住的街道竟这般寂寥，令她感觉诡异。「……这里?」不久，卡登在小古厝前停下脚步。石墙上爬满了枯黄的常春藤，细长的窗上安装了黑栏的木条格子。大门经过精雕细琢，这是间非常美的房子。然而，由于美丽、整齐，反而让人感觉不到人气。彷佛只有这地方被时间洪流留下，宛如古董娃娃馆般——「别离开我。」卡登的声音和往常不同，感觉得出紧张。阿拉米丝紧紧跟在卡登的背后走着。房内也和外头一样安静。以往一入内就会出现的卫兵，现在连个人影也没有。为了对抗沉重的空气，卡登突然摇摇头。阿拉米丝也被寂静堵住了口，连大气也不敢喘一声。他们慢慢地、谨慎非常地踏出下一步时，阿拉米丝突然被迫扑向卡登。「呀!」自己的声音变成另一个人般高声响起。同时，有道细长的影子划破黑暗，朝向卡登斩杀。卡登为保护阿拉米丝，拔剑时已慢了半拍。「不要啊!卡登!」由于恐惧，阿拉米丝根本不敢动，只能闭紧双眼。呻吟声、金属和铠甲碰撞声、飞飘的断发。「太浅了吗……?」咕哝声来自一个女人。卡登尽管站不稳而两膝跪地，但却依然拔出剑来。女子进而现身，卡登退了一步，他们刚好站在两人之间的墙壁和窗户的位置。站在这里的走全身穿着铠甲，手脚修长却纤瘦的女人。一个女流之辈劈了卡登一剑——直到刚才，的确没有人。不过，今阿拉米丝动摇的，莫过于女子手里拿的剑。「欸，那个人……。」「嗯，我知道。」卡登点点头。那是剑刀染成赤红——和卡登同是守护者的证明。「哼，吃惊吗?你们不认识我?但我认得你们。」女子以冷静、和纤瘦身子不搭的威风姿态笑着说：「你们是北方还原者?」「……」「我名叫妮姆拉姆。保护西方还原者的人。」「……西方?」「哼，说是这么说，但我们毫不相干……不过，即使是鲁塔也有焦急的事吶。用还原者对付同是最厉害的眷属还原者。」「咦——。」「不过，年轻的守护者啊。若是现在，你能打五分钟以上吗?」自称妮姆拉姆的女守护者，向卡登投以从容视线。被人攻其不备，卡登的脚和右臂都受了伤。虽然不是重伤，不至于没法动弹，但就同是守护者的本领不相上下这点来说，现在确实对卡登不利。「别这样……求求妳……请妳住手。」阿拉米丝抱着卡登的手臂，拚命向妮姆拉姆求情。「卡登受了伤……血都流出来了……妳也有眷属要保护吧?我、我们同样是眷属和守护者，为什么非战不可呢?」「妳问我为什么?」妮姆拉姆那锐利、细长的眼睛，有些温和地看着阿拉米丝。「听着，北方守护者啊。守护者只保护自己的眷属。其它和眷属没有关系。保护眷属，如果有必要的话——。」「……嗯。妳说得对。」「卡登!」点点头后，卡登站起身来，不知是否是心理作用，他的唇看起来两端扬起。「还有，结果不在于保护得了、保护不了。想要保护的行为本身，就走我们守护者存在的理由。」对于卡登的话，妮姆拉姆也浮现了笑容。同样手特长剑对峙的二人，身为守护者的心情一样纯真得吓人。「怎么会……。」铿地一声巨响，打断了阿拉米丝的话。妮姆拉姆和卡登的剑相击。卡登这次用剑抵挡迅速挥剑而来的妮姆拉姆。嘎吱嘎吱嘎吱，剑刀发出声响滑过剑刀。卡登明明手臂负伤，却未输给妮姆拉姆。论速度，当推轻盈的妮姆拉姆，但论力气，身为男人的卡登略胜一筹。两人互瞪的魄力不分秋色。但是，妮姆拉姆抖着臂膀一灌注力气，卡登的剑就慢慢地后退。卡登和别人对打时，她从未看过卡登落得这模样。怎么办?就算她叫他们住手，他们也不会听。如果卡登被杀了，自己也会立刻被杀吧。若和卡登一起死，她一点也不害怕，可是——。（住手。）……？阿拉米丝听到某处传出从未听过的声音。妮姆拉姆的脸色骤变。「可是——。」（没有可是，住手。我的守护者妮姆拉姆啊……。）这是平稳、甜美的嗓音。妮姆拉姆慢慢收剑，站离一步，和卡登面对面。阿拉米丝、卡登望了望周围想找出声音的主人，但找不着。「年轻守护者啊。把剑收起来。」不知何故，妮姆拉姆露出了十分悲伤的表情。「我的眷属在叫你们。」受到义务施行对象招待，这是头一遭。阿拉米丝自己也分不清是放心还是害怕，她觉得困惑。卡登依旧带着严峻眼神，完全没有解除警戒。妮姆拉姆默默地走在他们前头。「欢迎。」不久，他们被带到最里面的房间，这里宛如其它世界般，亮着暖色系的灯火，陈旧但保养得宜的日用品排放着。声音的主人——这个家的主人从高挂着床帐的睡床起身，稳重地笑着迎接他们二人。「我是西还原者兰蒂妮。」柔软生辉的金发、配上令人猜疑是否晒过日光的白皙肌肤。深邃却不混浊的绿眸。细瘦的粉颈，修长的手指，外加女人味十足的浑圆身材。而且，丰满的胸脯上也有颗闪闪发亮的朱石。她的模样宛如一幅书。「我知道你们迟早会来。」不过，看来应当走在微笑的她，绿眸里却染上忧伤。明明还是个十分年轻的女人，表情却缺乏生气，阿拉米丝一瞬间把兰蒂妮看成垂垂老矣的老妪，吓了自己一跳。「我跟妮姆拉姆说过，要她别阻挠，让你们进来。」兰蒂妮看了卡登的伤，歉然地垂下眼睑。妮姆拉姆闹别扭地撇头看向一旁。卡登早已不将此事故在心上并说：「为什么妳知道我们来?」「呵呵……如你们看到的，我卧病在床。假使没法执行鲁塔的义务，受到应有处分是理所当然的事吧?」「……可是，生病是不得已的。」阿拉米丝同情兰蒂妮。兰蒂妮有这股郁郁寡欢的气息，是因为她是病人?阿拉米丝觉得原因不只这个。「不。无论有什么理由，未能克尽义务的事实不会改变。」「不会吧……」「妳还有其它原因吧?」卡登旱已知道答案地说道。「嗯，你说得没错。」「——我们舍弃了雷蓝。」兰蒂妮和妮姆拉姆同时答道。「咦?为什么?」阿拉米丝本能地提高了音调。雷蓝是给眷属居住的指定场所。舍弃『它』的意思是兰蒂妮放弃了义务。即拒绝当眷属。的确，这样的话，鲁塔下处分——命令我们前来一事，兰蒂妮能够理解。「……」妮姆拉姆、兰蒂妮都没有回答阿拉米丝的问题。「原来如此。这段期间，我们马不停蹄四处去，就是为了这个?」卡登一个人在别的方面想通了。来自某处的风吹来，房内的灯火微微晃动。「来吧……年轻眷属啊。尽妳的义务。」兰蒂妮再次对阿拉米丝微笑。「不可以，兰蒂妮小姐。」「没关系。这样最好。」但是，妮姆拉姆还是不肯罢休，而兰蒂妮只微启双唇。深邃绿眸有着不动摇的决心。妮姆拉姆强忍哭泣，并低下头去。兰蒂妮从床上向守护者伸出手，安慰似地抚着她的背。「我的守护者……以及年轻眷属和这位守护者啊。在你们来之前，我活了很长的时间了。我也比你们多知道一些鲁塔的事。」「妳知道鲁塔的事?」阿拉米丝不禁反问道。「嗯。也许是表面上的，不过……我知道。这次，鲁塔派遣和我同是还原者的——你们来这儿，是鲁塔的温柔。」「……温柔?」「胡说。我们怎会是温柔。」阿拉米丝和卡登一样对兰蒂妮的话感到不解。「不。治疗者没有来，这就是证据。」治疗者……这是她初闻的眷属名。从名字判断，治疗者拥有治愈兰蒂妮的力量?倘若如此，那还用说，现在需要的不是她，而是拥有治疗能力的人。阿拉米丝没法理解兰蒂妮的话。卡登似乎也是相同的想法，他绷着脸不吭声。唯有妮姆拉姆露出越来越悲伤的表情，像要逃开兰蒂妮般背过身去。兰蒂妮对着她的背，温柔的说：「妮姆拉姆啊。妳是我第四个守护者。」「第四个?」「因此，妳还相当稚嫩。现在的妳和这两位同样不知道还原者的真正意义。」「……」妮姆拉姆没有回头，只是伫立在原地不动。「来，北方还原者啊。尽妳的义务吧。」「我怎能……。」阿拉米丝面对定眼看向自己的兰蒂妮，不禁往后退。「用不着顾虑。」「可是——。」兰蒂妮的话全是谜，阿拉米丝相当迷惑，但最后的话残留在她耳边．还原者的真正意义——这不就是这段日子，阿拉米丝悬在心头的切身问题吗?「无论哪条路，我都活不长了。」「咦……。」兰蒂妮若无其事、仿佛在讲吃饭喝茶般，说出大限将至。阿拉米丝说不出话来。这么……这么年轻的人?这么美说……。「希望我死前，能请妳还原。」于是，阿拉米丝在她又绽放笑靥的眼眸里，看到不同于方才的神彩。兰蒂妮说已活了很久。这些日子，兰蒂妮为了善尽鲁塔的义务，一定也和阿拉米丝一样见过、还原过许多人。用这只手接收各种人的回忆和时间，然后散去……。现在，对方主动要求还原。阿拉米丝慢慢向兰蒂妮伸出手。兰蒂妮放了心，温柔笑着。「最后一件事，还原我的人啊……妳的名字呢?」「我、我叫……阿拉米丝。」鲁塔的眷属，还原者。「那么，阿拉米丝，把这拿去。」兰蒂妮从胸口解下自己的朱石，让阿拉米丝握着它。「要是哪天妳见到鲁塔……请把它还给她。」「嗯。」见鲁塔。她从未想过。可是，阿拉米丝被兰蒂妮的眼神慑倒，她握着朱石点点头。。）（妳是谁?）兰蒂妮天真无邪的笑声，仍然残留在阿拉米丝的耳边。被阿拉米丝释放的光包围，睁开眼的她，已经不是还原者了。先前安详的威严消失了，只有一个比外表更年轻、天真无邪的少女。她只是兰蒂妮。「妳说妳叫妮姆拉姆?」在屋前道别时，卡登对一直默默无语的她说了。听到卡注销奇温柔、甜美的音调，阿拉米丝的胸口刺痛了一下。「妳也想还原吗?」妮姆拉姆没回答他。「神力对本身无效……现在妳要的话，我可以帮妳还原。」妮姆拉姆依然沉默不语，唯有视线慢慢流转。她的眼神少了和卡登对打时的那份凌厉和光彩，仅有寂寞阴影残存。少了眷属的守护者。妮姆拉姆今后如何活下去……想到这儿，同是守护者的卡登说要帮她还原。是的，卡登的确温柔。「不。我不想。」寂寞的表情依旧，妮姆扭姆现出微笑。「是吗?」卡登没再多说。「只是我有个请求。」「什么请求?」「如果你们见到鲁塔，请帮我转达……就说请放过我们。」道了声再见，妮姆拉姆就抬起脚跟，头也不回地走回了屋内。回到仅有一个不知自己名和姓，像个孩子般的女人屋里。「走吧。」卡登拖着伤腿，催促阿拉米丝上路。阿拉米丝点点头，也离开了这屋子。她想，这一定大概不会再见到兰蒂妮，也不会再见到妮姆拉姆。她们二人消失了。唯有朱石留在阿拉米丝的手中。「……为什么?」近天亮时回到奇毛柯丹的旅店，卡登在旅店问了阿拉米丝一句。「咦?」「那时候，妳在还原兰蒂妮之前，本应可以问她问题。」——问出还原者的真正意义。「啊……呃……我也不知道……。」只是，因为兰蒂妮看起来好像希望包括这答案在内，把一切抹去。或者，也许因为地本身觉得这答案不走用别人的话就能理解的。阿拉米丝目不转睛看着手中的朱石。卡登凝视望着朱石的阿拉米丝。如果见到鲁塔，请帮忙转达……如果见到鲁塔……见鲁塔……。「阿拉米丝。」「嗯?」「妳想去吗?」「咦?」前往鲁塔的所在。卡登以眼睛询问阿拉米丝。阿拉米丝想起小时候，仅一面之缘的鲁塔模样。阿拉米丝知悉的鲁塔，相貌和现在的她一样，是有张稚气脸庞的少女。只不过，鲁塔娇小身躯散发的威严，和切实怀抱的『心愿』传达给了当时的她。阿拉米丝相信这『心愿』和正义、世界和平以及人们的幸福有关。为什么——不，我现在不想记起它。她的确想要知道。鲁塔的真正『心愿』，以及眷属义务和神力的意义何在?「可是，我们不准擅自离开雷蓝。」阿拉米丝将呕吐感隐忍下来。「也许吧。而且，听说去找鲁塔的人，没有半个回来。」「…………」的确，怀有这种疑问的本身，说不定在鲁塔眼中是件不愉快的事。可是——。阿拉米丝的心里浮现了以往发生的事。哈法沙的事。来到雷蓝，最后连名字也不知道的眷属的事。还有，兰蒂妮和妮姆拉姆的事，以及手中的朱石。「卡登，你的看法呢?」阿拉米丝用小手轻轻抱住自己纤瘦的身子。「我……。」「啊，不过，你受伤了。对不起。我真是。」「别在意。阿拉米丝。妳的意思怎么样?」「……」「我中……妳的守护者。无论发生什么，无论去何方，我都跟随妳。」「…………」胸中突然吹起热风。「……我想去看看。」不过把话说出口，她就发抖了。「是吗?」卡登征征一笑，点了点头。「啊，可是，卡登……。」「行了。什么也别说。」卡登的人手放在阿拉米丝的头上，轻抚她的头发。阿拉米丝担心卡登的伤，但明白卡登绝不反对她的想法，她很高兴。如果卡登真心反对，就会严词禁止我去。虽然他很少对我说话，但从他偶尔展现的笑脸、温柔的举止和声音，我可以了解他的心情。我想他也一样。因为我俩像兄妹般长大。对阿拉米丝而言，这走自豪的事。「那么，明天出发。」「嗯。」可是——唯有一样不能让卡登知道，那就是我的心意。这……。西行——遥远的黎明根据书上记载，鲁塔之地位在遥远的西方，即穿越广大沙地、横渡望不着边的大河，攀登高耸的都摩积峰。「如梦境般遥远的地方。」「还好。我不知道……这趟旅程得持续到何处、何时。我们必须慎重准备。」「嗯。」翌日上午，卡登和阿拉米丝再度披上长袍，离开了旅店。「首先，我们得买齐必备品。可是，奇毛柯丹这地方……。」「可是，一定能买到水和肉干。」阿拉米丝抢先走在前头。她非常清楚接下来的旅程不是件易事。不过，这旅行是卡登和阿拉米丝自己决定的。它不是为了执行鲁塔任务的眷属和守护者之旅的双人旅行。究竟隔了多少年?可说萧条、鸟不生蛋的奇毛柯丹，在现在阿拉米丝的眼中看起来十分明亮。实际上，今天的天空比往常高又蓝，空气干爽、清新。「啊。那里好像在摆摊了。」前方正巧有商队摆起路边摊。阿拉米丝小快步地走近那里。这时，她听到路上排着商品的毛毯对面，发出咦地一声高叫。她回头一看，有个摊贩模样的女子笑着向她挥手。「喂，是我。我在哈法沙做生意时，曾拿缎带给妳看。」「哦……。」老实说，她记不清楚那小贩的长相，但记得那缎带很美。「难不成你们两人从哈法沙来这里?哇啊，你们太鲁莽了。现在风势特别猛，行走沙地人不多的话很危险。」「啊，呃。」「对了，妳觉得这条缎带怎么样?上次那条已经卖掉了，不过我从新认识的商队批购了新货。东西比以前好吧?」「啊，唔……。」「怎么样?我们见面也算有缘，我算妳便宜一点。」「啊，我、我……。」女子说话节奏快，阿拉米丝迟迟跟不上。这时，有只手从她背后伸出来，拿起了蓝色缎带。「想要吗?」原来是卡登。他交互看了一眼缎带和阿拉米丝。阿拉米丝微微点头。「……知道了。」卡登从袋里拿出银两，将缎带钱付给女子，并顺便买了几样旅行用的东西。阿拉米丝把手里的缎带拿到亮处，频频注视。它看起来手工确实比上次那条缎带精细。她觉得颜色更接近她的瞳孔。如果把它戴上，卡登会对我说什么呢?「……买这条就够了吗?」「嗯。嘿嘿嘿。」「客人，又要旅行吗?这次上哪儿?」「……西方。」「西方吗……这时期，横越西方沙地非常困难。尤其今年风势特别强，像我们这种老经验商队也遭到好几次危险。」原本语气欢乐的女子，唯有说这话的时候，担心地沉着声音。卡登没有答她，就离开了路边摊。阿拉米丝稍微向女子行个礼，便跟着卡登走了。她仔细一瞧，卡登仍拖着脚走路。离开街道没多久，景色全是蓝天和黄沙。二人一心一意朝西行。「呜……。」强风迎面吹来。视线范围一瞬间染成与沙子相同的干黄颜色。「到下风处。」如往常一样地，卡登站在阿拉米丝的前面，替她挡风和沙。「累了吗?」「唔唔嗯。我不累。」的确如商队女子说的，饱受热风吹袭的旅行十分辛苦。无论卡登如何为她抵挡，她一样全身走沙。一拂再拂也照样积沙，因此，她觉得身体有些沉重。可是，由于这是她选择的道路，也成了她前进的动力。「你呢?脚要不要紧?」「……还好。」虽然他尽可能地用上等布条紧紧裹住伤口，但沙子还是跑了进去。阿拉米丝知道那条跛腿慢慢地变沉重了。可是，卡登绝不会喊痛，也不会说想休息。「说到这个，妳不戴缎带吗?」卡登偷偷看了一下阿拉米丝的长袍里面。「啊，嗯。沙子会弄脏它……所以，我小心收着。」「是吗?」「嗯。嘿嘿嘿。」单单想着缎带的事，阿拉米丝觉得又能努力下去了。在太阳高挂天空的时候，她被卡登的长袍包着休息，然后带着浅浅睡意行走。不久，太阳像要挡住二人的去路般巨大，并慢慢接近地平线。天空、沙地都被阳光照成朱色，世界染成火烧般的颜色。「好棒，好美啊……。」明明见惯的景色，但每看一眼，阿拉米丝的胸口就越躁热。「……说得对。」一句冷冷的话却令阿拉米丝高兴极了。在做眷属和守护者之旅时，她连这样的回答也得不到。她想卡登果然也一直认为这景色很美。「怎么了?」入夜后，铺在沙土的布上，卡登如往常一样，用徽湿的布擦拭阿拉米丝的身体，并向她问了一句。「咦?什么?」「没什么。我看妳好像很高兴的样子。」「啊……。」阿拉米丝突然想到自己在卡登面前走什么模样，一下子害臊起来。隔着布，卡登触摸的地方热热的。虽然她不是为此高兴。但的确也觉得有种安心感……。阿拉米丝轻抿着下唇，低下了头。「欸，卡登。你记得吗?」营火已变得微小，不久就要进入梦乡。阿拉米丝仰望星星和皓月，并且平静地问道。「以前我们经常一起看月亮。」「……」卡登没说话，默默地从营火转而看向夜空。「像这样子就会让我想起当年……你记得吗?卡登，那时的舞。」你记得吗?这句话的声音今阿拉米丝的心情舒服。「妳记得?」「嗯。我到现在还会跳。因为这支舞是……当年大姊姊教我的。」仰望的月光中，浮现令人怀念的脸庞。「你姊姊的舞真的跳得很棒。」「如果能再和你像那时候跳舞，该有多好啊。」他没有回答。她一瞧，卡登正紧闭着唇，怒瞪似地看着月亮。「唔……卡登，伤口疼吗?」「不疼。」其实，卡登的伤口非但没有好转，反而一点一滴恶化了。「……我忘了。」「咦?」「我已经忘了舞怎么跳。」「……」她松了口气。此时，卡登难过不是因为伤口疼痛的缘故。阿拉米丝因为卡登非常温柔，不知不觉发现自己一时高兴、没了分寸。有些事就算想起来，也不能说出口。「对不起……。」卡登突然叹口气，放松僵硬的表情并摇摇头。他的眼里已看不到任何感情。忠实尽义务的守护者表情，她本该看惯了才是，但却感到寂寞。好不容易起了微妙变化，竞又自动回到原点。「早点休息。天一亮，我们又要出发了。」「嗯。」睡着前，阿拉米丝对着卡登的背，再一次用几乎听不到的柔弱声音，说了句对不起。卡登没有任何回答。——妳希望幸福吗?那么，回答我……何谓幸福?这……。阿拉米丝在沙上睡觉，耳朵听到记忆中鲁塔的问话。她知道自己又作梦了。这时，她听到别处传来的声音。我已经不是当年的卡登。永远做个守护者。这才是我……。与其说是听到，倒不如说是胸口感觉到这声音。必须这样才对。压住迷惑，强力说服自己的声音。阿拉米丝在睡梦中流泪。是的。卡登答应我了。孩堤时代，只有他俩在沙地徘徊，几乎要输给口渴、不安和绝望的时候。卡登一直和阿拉米丝在一起。他说无论发生何事都要保护阿拉米丝。所以，卡登……然后，我……。沙地之旅持续了多日。他们浑身是热沙，仅依靠少许的水和食物过活，并珍惜交谈力气，持续往前走。可是，连日累积的疲惫戚确实使娇小的阿拉米丝虚弱许多。而且，卡登的额上也冒出少见的汗水。在商队长大，并依据多次旅行的经验，阿拉米丝凭感觉就知道平日的步伐。渐渐地，步伐也变短了。这已经是第几天看到那一片如黑墙般的岩石群呢?「也得爬过它吗?」「嗯。」花了半天时间靠近，脚踩的沙地变成坚硬岩沙，堆积成颇有高度的土和岩石，绵延到视线所及之处。以山而言，它太小，但人没法轻易越过它。「好像很难爬……。」「要折回吗?」「……不。卡登，脚没问题吧?」岩石不好走，所以攀越它必须要有力气。「妳别在意我。」和往常一样，卡登说了同样的话，他站在前头开始攀爬岩石。阿拉米丝跟在卡登后面，一爬才知路险。身形娇小的阿拉米丝必须跳着越过。她用力一跳，脚一滑，膝头撞上了岩石表面。「好痛……。」「没事吧?」卡登立刻来到她身边。「嗯。只是膝盖有点擦破皮。」跌倒的样子当然难看，阿拉米丝苦笑的站了起来。这时，卡登背向她，在她面前蹲了下来。「到我背上。」「呃，我、我不要紧……。」「不行。」「可是，你的腿有伤。」「别管那么多，快上来。」卡登的声音里有着不容分说的震撼力。阿拉米丝怯生生趴在卡登的背上。卡登牢牢背着她，在陡峭难行的岩山上前进。「欸，不要紧吧?」「嗯。」卡登的呼吸有些急促。腿伤，但一偎在宽背上，手从他的肩抱住脖子，她就觉得自己满足得近乎可耻。为了不让卡登察觉，阿拉米丝轻轻将脸颊和唇靠在肩和脖子上。好不容易越过岩石群时，黑夜已经降临。「今晚，我们在这里休息吧。」背倚着方才越过的岩石，二人烤火取暖。沙地的夜晚非常寒冷，和白天的酷热完全相反。呼气走白色的。这一带和二人居住的雷蓝相比，说不定更寒冷。「不冷吗?卡登……。」正在说时，阿拉米丝吓得倒抽了一口气。卡登筋疲力尽地靠着岩石。他的脸色比之前更差了。她赶紧把手贴在他额上。在卡登抗拒之前，她已感觉到高热。「卡登……。」「我没事。对了……今天沙子拚命吹。我得治疗妳的伤。」卡登摇摇晃晃地想站起来。可是，在他还没完全站起来时，卡登的身子大幅摇晃，就这样倒卧在沙上。「卡登!」「……我没事……。」虽然嘴里说了抵杭的话，但卡登还是昏了过去。三天没法从这儿离开。卡登恢复了意识，但高烧不退，身体连动也不能动。这恐怕是伤口恶化引起高烧。阿拉米丝一直陪在卡登身旁。幸好背向岩石，待在有如藏身凹洞之处，多多少少可以避开白天的日照和热风。她有时喂卡登喝水，夜里她自己起火。当她无事可做时，就抓集脚边的沙，做成小山玩。「妳在干嘛?」卡登断断续续地说。「我在做城堡。」是的。其实阿拉米丝想做的不是小山，而是城堡。不过，即使她堆起了干沙也没有成形。「阿拉米丝……。」卡登粗喘地喊她。「啊。要喝水吗?」阿拉米丝拿起小瓶子，但卡登推开它。「丢下我，妳一个人回去。」「咦……。」「只有妳的话，回程的水也足够。」「呜……我不能这样，卡登。」阿拉米丝害怕地摇头。卡登叫她丢下、离开他，比独自行走沙地更令她害怕。「如果我平安无事，就会活着回去。」「不要!这种事我办不到!」「阿拉米丝……听我的话。」——我是妳的守护者。保护妳是我的义务。所以，我不能成为妳的累赘。「我不听。」阿拉米丝忍不住哭了。卡登是卡登呀。我们以卡登和阿拉米丝的身分出来旅行，不是吗?即使这种时候也得谨守眷属和守护者的分际?她想说，但泪水抢先流了出来，话出不了口。卡登为了安慰哭泣的她，轻轻把掌心放在她头上。阿拉米丝紧紧搂住卡登。然而，卡登用令人悲伤的声音接着说：「回去，阿拉米丝……还有，要是我没回去……妳就找个新守护者。」「不要……别说这种话……卡登……。」阿拉米丝贴在虚弱的卡登身上。她看到了。卡登的唇干裂。阿拉米丝含了一口小瓶子的水，将水送到卡登的唇边。她用嘴喂水……唇贴近卡登的嘴。「因为我们……永远在一起……因为我们从第一次相遇时起，就一直生活在一起……。」「阿拉米丝……。」阿拉米丝惊地发觉时，人已在卡登的臂弯中。她被他抱着，她又哭了。——其实，我从一开始就知道了。可是，如果我不是守护者……。姊姊她……。「卡登。」卡登的两手抚着她的粉颊。她脸一抬，只见他以悲伤却温柔的眼神——以她曾在某处见过的眼神看着她。「妳不管何时都对我露出笑脸。偏偏我却——。」语塞的卡登。阿拉米丝也轻抚卡登的脸颊。她心想现在的她大概也和他一样以相同眼神看着他。「……妳想还原吗?」「咦?」「不再是眷属，也不再还原者……变回单纯的阿拉米丝。」啊啊。她想起上次何时看到卡登露出这眼神了。这是在奇毛柯丹，他问独自留下的妮姆拉姆是否想要还原时的眼神。而且，我也是。「一起……如果和你一起还原的话……。」「什么?」「我也要把你还原成当年的你。」没错，就这么办。从辛酸过往、沉重使命、埋藏于心的情愫解放。兰蒂妮说还原者是鲁塔的温柔。现在，我的确有着非常温柔的心情。即使没能见到鲁塔，向鲁塔发问，但我也能以自己的方式知道这力量的意义——或许。「……知道了。」卡登急促点了下头。这天晚上，阿拉米丝筑了沙堡。她把残余的水混在沙中，使沙子变湿，做了拙劣却有建筑物外形的沙堡。卡登默默看着它。天一亮，一照到太阳，就会迅速变干，被风吹垮的脆弱城堡。而且，在这地方，若没有水，他俩不久将会如何——可是，他没法再想下去。「卡登……星星好美啊。」「嗯。漂亮极了。」「……啊哈哈。」「有什么好笑?」「因为我第一次听你说『漂亮』。以前，你一直不肯对我说这话。」「哦，好像是……不好意思。」——如果我早点说就好了。对着苦笑的卡登，阿拉米丝又笑了。不久，天空慢慢地变成淡紫色，旭日渐渐东升。风从远方吹起。「很适合妳。」「真的。」好高兴。现在能从他嘴里得到这句话。阿拉米丝拿出蓝缎带，把它绑在额头上后，看着朝阳。她蓦地回头，卡登笑容灿烂地看着她。「那么……。」背向东升的朝阳，二人面对面，用手遮着彼此的额头。「这样一来，我们……。」「嗯。一切就结束了……。」「……说的是。」名字、自身……彼此的事。「我叫卡登。」卡登发出平稳但字字清晰的声音。「我是守护鲁塔眷属的守护者。」「我名叫阿拉米丝……。」阿拉米丝也最后一次道出名字。「我是鲁塔的眷属，还原者。」阿拉米丝的心中突然有样东西断了。这东西是最后真正该说的话。「我、我……喜欢你。」卡登的眼眸有些湿润，这可能是朝阳反射的缘故。一定是如此。「对不起。我到现在才说。」「……不……我明白。」「…………」阿拉米丝想笑，眼泪却不听使唤的流下来。从以前到现在，他俩从未分离，就像兄妹般一块儿生活，所以阿拉米丝认为就算话没说出口也能心意相通。只是，唯有这份情意不能让卡登知道。不过，卡登不是不知。于是——。「我爱妳。阿拉米丝。」从第一次相遇、从孩堤时起。不是守护者和眷属的爱。「卡登。」「以前真对不起。」阿拉米丝边哭边摇了摇头。「我、我也爱你……。」眼前突然变得眩目刺眼。***呜……呜呜……。眼前有个陌生男人在哭。「你怎么了?」我问这个人。「欸，为什么哭?」「为什么……阿拉米丝?」这男人声嘶力竭的叫我。因此，我注意到我连自己的名字都不晓得。「阿拉米丝?这是我的名字?」「嗯，妳叫阿拉米丝。」这人为什么知道我的名字?而且，为什么如此伤心哭泣呢?「呀……好难受喔。」这男人突然用力抱住我。我不害怕，也不厌恶。只是觉得不可思议。不知自己姓啥名啥的我，在这里任他抱着。「欸，你能告诉我吗?」「嗯。妳什么都可以问。」听他这么说，我把最初浮出的疑问说出了口。