第一卷第十章

先王尼普禄多曾把下埃及交给长女爱西丝暂时管理，因为爱西丝被尊为女王。而上埃及则归次子曼菲士，当曼菲士成婚后，下埃及就归曼菲士的王妃所有。在地理上，埃及分为两大区，孟斐斯城以南的尼罗河谷地叫做上埃及，孟斐斯城至地中海岸的三角洲地带叫做下埃及，这区域大致呈扇形，河川密布，沼泽众多，地势险要，不易通行。这天，人们热烈欢迎归来的爱西丝女王，在一片沸腾中，爱西丝仪态万千地向人民致意，她很享受这里对自己一面倒的支持：“我们终于回来了！迎接我的欢呼声，此起彼落，下埃及的人民欢迎我回来！”她转身对士兵们下令：“把凯罗尔抢出来！”曼菲士和凯罗尔王妃将在底比斯城举行婚礼。伊兹密一行赶到埃及国境，伊兹密下令找路卡来。与此同时，假扮成祝贺使者的亚述王亚尔安来到底比斯城的大门口，各国使者纷纷经此送宝物前来。亚述是位于底格里斯河西岸的一个军事强国，是一支出色的武士民族，现在他们进入号称“百门之城”的埃及首都底比斯了。底比斯拥有百座城门，每天有一百名骑兵巡城两次，城里屋宇豪华，百姓富足。假扮成祝贺使者的亚尔安王别有用心地打量着城墙，思忖着：这就是世界最富庶王国的首都底比斯吗？真不愧为百门之城，就像铜墙铁壁。大门是青铜做的，只要能攻破它，往后就好办了，他们国家确实比我们国家富有，如果我能夺得尼罗河女儿，我亚尔安将是土耳其高原的霸主。守城士兵注意到这一行人的异样，喝道：“啊，你们是谁？这城门除了来献礼的各国使者外，谁也不准入内。”亚尔安不慌不忙：“我们是亚述国王派来的使者，特来向法老道贺的。”士兵放行了，亚尔安一行没有受到阻拦就轻易地进入埃及。全埃及、上至王族、下至百姓都被喜庆的气氛感染。在熙熙攘攘的大街上，随处都是关于这一盛大婚礼的议论，“法老终于要和尼罗河女儿成亲了。真令人欣慰！”“尼罗河女儿一旦和法老成婚，埃及王国一定更加富庶、繁荣。”“有这么聪明的女孩做我们的王妃，真是我们国家的光荣。她是我们的守护神。大家都很爱戴她。”亚尔安听了，愈发激起对尼罗河女儿的兴趣了，他不顾左右劝阻，暗潜入宫，想从近处一睹她的庐山真面目。而大婚前夕的凯罗尔，却溜到宫外去了！乌纳斯好容易在大街上找到她，劝道：“请速回宫，否则法老知道了又要生气。”凯罗尔意味深长地说：“再过三天，我就是王妃了。我有权利、也有责任了解埃及全民的生活，所以我要出来探访一下，我不再迷惑！当曼菲士没有杀路卡时，我的一颗心便全部交付给他了，三天后……我将做他的王妃。”想到现实世界的亲人，她不无伤感：“吉米，对不起，我再也无法回到你身旁了。吉米！赖安！你们别找我了！”忽然，一群学生发现了凯罗尔，惊喜地叫开了：“啊，尼罗河的女儿！好美的金黄色头发！”学生们一涌而上，兴奋地与她攀谈：“恭喜你，尼罗河女儿。我们是未来的书记。”凯罗尔这才留意到，神殿内有学校。在古埃及，只有占全人口百分之一的人享有掌握书写技能的特权，这一群学生，将来拿着芦管笔在纸莎草纸上书写官方文件，经久不腐的纸莎草文献为现代人研究古埃及文化提供了依据，凯罗尔也从中获得了不少知识，因此她对这些并不陌生，笑道：“传述文字很难呀，嗯，一共有七百个字。”学生们非常佩服：“想不到尼罗河女儿对我国文化这么熟悉。真棒！”附近正危机四伏。爱西丝派出的侍卫盯住凯罗尔已有一段时间，但因在凯罗尔那有严密的保卫，暂时还找不到下手的机会。他们丝毫不敢掉以轻心，随时伺机而动。学生们还在叽叽喳喳说个不休：“我哥哥是勇士，上次在比泰多海战不幸牺牲了，我长大后，也要为您而战。”“我也是！”“我们都要为您效忠！”凯罗尔无比内疚与悲痛：“为了救我，他们的兄长全战死了。对不起，为了我，你们受苦了！”他们愈是天真，凯罗尔便愈感酸楚，情不自禁地，她搂住了他们。一个学生正津津有味地读着什么，引起了她的兴趣：“你在念什么文章呢？”他快语答道：“格言，尼罗河女儿，您要不要看一看呢？”他把手上的读物晃了晃，凯罗尔顿时呆住了：“啊，诅咒板？”是的，就是那块咒术板：“对妨碍法老睡眠的人，摆动死亡的双翅。”冥冥时空中，涌动着令人不解的相似与巧合。凯罗尔是否知道，此时勃朗教授和赖安他们也在研究这块咒术板呢？西奴耶奉曼菲士之命来接凯罗尔回宫，凯罗尔一万个不情愿：“西奴耶将军！我想多点了解一下民情。”西奴耶笑了笑：“不行，法老一听说你又在底比斯城抛头露面，他担心得气呼呼的，命你即刻回宫。备轿！王令再无理，你也是不能违抗的，凯罗尔，别固执了。”凯罗尔黯然不语：“曼菲士又疑心我想逃走。”耳际猛地炸起曼菲士的冷血警告：“你如果敢再逃的话，我把所有服侍你的人全治死罪，知道吗？凯罗尔！”凯罗尔不寒而栗：“我……不会再逃了，曼菲士！”于是她坐上了西奴耶为她准备的轿子。民众中腾起一片祝福声：“恭喜！恭喜！我们的尼罗河女儿！”“大家都期待您和法老三日后成婚。”“请让我跟您握一下手！请给我祝福。”西奴耶宽慰地说：“凯罗尔，我们爱戴你，你实在不该辜负大家才是。”凯罗尔的心却被不安和愧疚紧紧缠住：“不，我不是什么神。但，你们却深信不疑。我向谁去诉说呢？你们的真挚与热诚太叫我感动。我……实在受之有愧！你们还在尼罗河岸为竖立石像，太叫我感动了。我……再也不离开你们了。我亲爱的埃及人民。”周围的人们的欢呼声久久不止：“尼罗河女儿万岁，有尼罗河女儿做我们的守护神，埃及一定世代强盛，对，埃及永远强盛、繁荣。”“尼罗河女儿，请接受我们的贡物，您一定要守护我们的国家。”凯罗尔热泪扑簌而下：“啊！我会尽力的！”她已经决定和二十世纪永别了，“哥哥，再见！吉米，我们下一辈子再见了。把我给忘了，吉米！就当我已坠落在尼罗河中死了吧！哥哥，别再找我了。我是现代人，却生活在古代，这是谁也没有办法理解的事。为了我，大批的埃及人民为我牺牲，无论如何，也要跟这些人同生共死了。为什么我的心仍紧紧系在二十世纪……”民间的欢声笑浪也扑打着王宫，曼菲士满心喜悦：“埃及上下万众一心，各国使者看到这情景，一定回去报告，这么一来，就没人敢轻视我们国家。”他对未来充满信心：“只要凯罗尔当王妃，我埃及王国必定日益强大！”伊姆霍德布也喜道：“这正是我们期待已久的一天。”但他旋即忧心忡忡：“但爱西丝女王……”曼菲士打断他：“相信王姐和我仍是一条心的。父王临终前一再叮咛我们姐弟务必同心合力，一直以来我们姐弟的感情都很好，她只不过一时接受不了，迟些时候她一定会喜欢凯罗尔的！”他现在只焦急地等着西奴耶把偷偷溜出宫的凯罗尔带回来……其他大臣也对爱西丝赞不绝口：“女王很贤明。”“埃及能有今天的繁荣，女王功不可没。”伊姆霍德布虽未打消忧虑，但也只得说：“但愿如此！”曼菲士急得来回踱步，“真气人，再过三天就要举行婚礼，凯罗尔还外出！真是的！”忽然一个偷偷溜入的人影晃过他的眼帘，曼菲士马上喝道：“凯罗尔，给我站住！你又跑去哪里了？”凯罗尔一惊之下，满怀的香焦、菠萝“哗啦”跌滚了一地，她勉强向曼菲士笑了笑，曼菲士捏住凯罗尔双肩，瞪着她：“又要反抗我了！凯罗尔，再过三天，你……你就是我的王妃。”凯罗尔鼓起勇气说：“请你不要再用暴力对付我。我已不再迷惑，我决心嫁给你。我不会再逃跑了！我要一辈子陪在你身旁。”曼菲士一愣，真的，他似乎隐隐感到她身上出现了一丝新的东西，于是松开了凯罗尔：“既然如此！这三天，你不能再给我乱跑。现在，你给我去梳洗干净！”随后，他去接见各国使者去了。凯罗尔揉着被捏疼了的肩膀，大大松了口气：“呼！恐怖的曼菲士！我已决定跟随你一辈子，我不会后悔的。”随侍在侧的路卡暗暗心焦：完了！伊兹密王子还不派人跟我联络。塔莎侍候凯罗尔洗浴。凯罗尔浸在一池清水中，如此白皙，如此洁美，宛若一朵白莲。想到三天后自己就是曼菲士王的妻子，一抹甜笑漾上了她的脸。忽地“啪啦”一声，什么东西直坠浴池，凯罗尔被溅了满脸的水花。“哇，什么呢？”她拎起那只闯了祸的小东西，“啊，是猫！塔莎，是你的吗？”塔莎接过小猫：“真顽皮的小猫。”凯罗尔一边穿衣，一边奇怪道：“塔莎，这只猫……”塔莎解释：“法老怕您一个人在宫内寂寞，今天外出捕猎时带回来给您玩的。”凯罗尔心波一荡：粗暴如虎的他，竟会想到送我一只猫。她兴奋地搂住了这只毛茸茸的小宠物在原地旋了好几圈，纱裙轻舞，溅落水珠点点，好一朵仪态动人的出水芙蓉！躲在不远处的草丛中，亚尔安看呆了：真不可思议，我第一次见到金色的头发，还有那一身光滑雪白的皮肤。让埃及法老神魂颠倒的女子，不是什么妖艳美女，却是一个纯真的少女。冷不防几个人猛冲过来，径向凯罗尔扑去，那是奉爱西丝之命来暗杀她的刺客。“啊！塔莎，救我！”路卡马上持剑闯进来，使劲将一个正揪着凯罗尔的刺客撞倒，顺势举剑一刺，结果了他，而另一个刺客正想有所动作，也被路卡飞过来的短剑穿透了喉咙。这时，曼菲士率人急赶而至。“凯罗尔！你没事吧？”他直奔到凯罗尔身边，凯罗尔扑到曼菲士怀里：“曼菲士，是路卡他……如果不是路卡，恐怕我……”曼菲士一边安抚惊魂未定的凯罗尔，一边由衷地对路卡说：“路卡，过去我错怪你，这次多谢你了。”路卡匍匐在地，行礼道：“是王妃有恩于我，我这样做是应该的。”伊姆霍德布检查了尸体，判断道：“嗯，他们是下埃及的使者，嗯，而且是神殿的使者呀。”曼菲士脸色变得铁青：“不准你们胡说！王姐绝不会派人来暗杀凯罗尔的。你们这么胡说，王姐听到一定会生气的。我不准你们侮辱王姐！”凯罗尔心里明白是爱西丝所为，她对曼菲士的袒护却毫不介意，她发现曼菲士其实很善良，那么信任爱西丝女王，但是，事实上……唉，再怎么样，他们都是姐弟。曼菲士一把搂过凯罗尔，紧紧地把她贴在自己怀里不放，生怕稍一松手，凯罗尔便一去不回：“我的凯罗尔，幸好你平安无事。”他又对大家大声说：“谁敢暗杀凯罗尔，下次让我抓到，格杀勿论！”凯罗尔感动了：曼菲士！我属于你，我永远都属于你！每次伏在你的胸前，我就没有任何不安，我愿用我的生命来爱你！心意相通的两人，就这么长久地、热切地相拥在一起。爱的光辉，轻柔地照耀在这一对相爱的人身上。路卡在一旁，心焦如焚：伊兹密王子到底在做什么？他应该早就来到此才是。他再不来，尼罗河女儿就是曼菲士的了。而外头，刺客的同伙放出飞鸽，把信息带给爱西丝女王：“暗杀尼罗河女儿失败，请发出指示如何阻止婚礼。”这时，伊兹密王子穿过阿拉伯大沙漠后，正经过下埃及的涧道。这个涧道是两个峭直的悬崖之间的一条狭窄险道，抬头看，除了高耸入云的两面峭壁，就只见细细的一线天了，异常险峻，大有“一天当关，万夫莫开”之势，平常连猎人也不太敢穿过。但是，他们为了赶路，不惜铤而冒险，他们断想不到在高崖之巅，埋伏着一个下埃及兵团。猛地，一个眼尖的士兵看到了崖顶上鬼鬼祟祟的人影，心知不妙，大喊：“啊，上头！王子殿下！啊，有人在上面！有巨岩落下来了！”然而来不及了，埃及兵已经堵住前途后路，一个个准备多时的千斤巨石被推下悬崖，直砸涧道，“轰隆轰隆——”毫无其它出路的涧道瞬时成了可怕的死亡之路。伊兹密苦苦闪避，设法与部下一起躲在一旁，无奈猛虎难胜群猴，被一哄而上的下埃及士兵逮住了。伊兹密身负重伤，心痛莫名，一口鲜血喷将出来：“天不助我，何其不幸！”爱西丝得知在涧道抓到比泰多的伊兹密王子，喜上心头，即去地牢探视情况，她还不甚明白：伊兹密王子，天堂有路你不走，地狱无门你自投，所为何事呢？她去地牢一探究竟，看到牢中人虽遭遇不测之难却镇定自如，不由得哈哈大笑起来：“伊兹密王子，什么风把您吹来埃及？堂堂一个王子殿下，怎么被关在地牢呢？”伊兹密怒而不语，爱西丝继续冷言冷语：“英勇一世，糊涂一时，想不到您也有今日，姑且念我们有一面之缘，我会派人把您的尸体送回比泰多的。您认命吧！”说着，爱西丝挥起利剑，对着伊兹密直刺过去，伊兹密本能地用手一挡，利剑深深刺入他的手腕，殷红的血迅速地渗出来，部下们又惊又恐：“住手！”但是，伊兹密却面不改色，冷静地说：“要宰，要割，随你！爱西丝女王！”爱西丝扬起滴血的利剑，赞道：“嘿嘿，真不愧为一代英雄。”她依旧笑容满面，“比泰多一直是埃及的眼中钉，今日我要为埃及除害。”忽然有人来报：“女王陛下！从上埃及来的飞鸽传书！”爱西丝撇下伊兹密，一心扑在信上，看罢脸色骤变：“什么，暗杀凯罗尔失败！曼菲士执意娶凯罗尔为妻！”她气急败坏地把信搓成一团：“这怎么可以，我怎么可以把自己人一手创出来的天下，双手拱让给凯罗尔呢？”她斜着眼扫视了一下静坐等死的伊兹密王子，眼里闪过一道阴冷的寒光：“伊兹密王子，我们来一次合作怎么样？今天我放了您，但我要向比泰多借一万兵力！由您带他们去攻打上埃及。否则，就把您的尸体送回比泰多。要生？要死？你自己选择吧！”伊兹密猜出了端倪：原来，他们姐弟内哄？凯罗尔一直被尊奉为尼罗河女神的女儿，和曼菲士结婚后，她就取得一半的王位继承权。如此，我如果把曼菲士杀了，再胁迫爱西丝女王，把下埃及的王权交出，那整个埃及就是我的了。造地设一对。”他当即如集人马，趁天未亮偷渡出去。不久，一只快船急急地向下埃及驶去：“伊兹密一下子，你等我。等我去救您！”当太阳冉冉上升在埃及的都城底比斯的时候，一场隆重的婚礼要开始了……凯罗尔遥望晨光普照的大地。心中感慨万千：今天是我和曼菲士成婚的大喜日子。我就要成为埃及法老的王妃。真不可思议！我生长在二十世纪，竟然会回到古代结婚。塔莎前来告知凯罗尔：“法老刚狩猎回来，您快去迎接他吧。”正说着，曼菲士隔着老远就大叫：“凯罗尔！”凯罗尔的甜蜜溢于言表，“曼菲士！”冷不防曼菲士把血淋淋的一团抛在她脚下，兴奋地说：“这是我刚猎得的猎物。”

第一卷 第十章