第一卷第三章逝去的人们

宏的父亲，常常不在家中。说不定在他去世前的这个月，是他一生中侍在家里最长的一段时间。而就在这段时间里，他离开了这个世界。这还真是讽刺呢，宏的心里如此想着。家本来的意义，指的应该是生存下去的地方才对。（不过，我也和他一样啊。）在所有人忙着准备葬礼的途中，宏一个人站在广大的庭园前。虽然接到联络急忙的赶回来，但由于丧礼的一切都是由华子主导，所以宏现在可是闲得发慌。午后的太阳，还是一如往昔的照在宏身上。抬头望着天空，总觉得那儿浮现了父亲的脸。等到回过神来，眼眶已含着泪水。正要拭去它的瞬间，一滴眼泪落上了脸颊。这说不定只是因为眼睛受不了阳光的刺激，是单纯的生理现象而已。但这让宏稍微有些安全感。「原来你在这里啊？」背后传来华子的声音。宏为了不让她发现自己的举动过于唐突，急忙揉揉眼睛，像个没事人般转过头去。「事情都安排好了吗？」「都差不多了。」虽然华子嘴上是这么说，但看她的脸色似乎是相当疲累的样子。不过，从一大清早就没休息的忙到现在，会累也是应该的。「你身体还撑得住吧？」「这点小事还累不倒我的，先顾好你自己吧。赶快回旅馆睡上一觉，待会儿还有一大堆事得靠你帮忙呢。」「好我知道了。」今晚是守灵夜，明晚便是丧礼了。由于这是村里第一大地主的丧礼，所以规模自然是小不得。因此事前准备工作相当不轻松。「那我就回去休息了。」今早由于过于匆忙，所以只跟小姐简单的交代了一下，就一个人跑回家。不知道她有没有乖乖的待在房里。但等他回到「鸣户」之后。「奇怪？」房间里见不着小姐的影子。附带一提，连阿基米得也不见了。「稻叶先生。」回过头去，看到老板娘就站在自己的身后。「您父亲的事情我真的很遗憾。」见到老板娘如此郑重的致哀，宏这时才有父亲已死的实际感受。「有什么事情是我可以帮的上忙吗？」「您客气了，华子家姊已经将一切都打点好了。」「这样啊。」经过一段时间的沉默之后，「请问小姐去哪儿了呢？」宏提出如此的疑问。「啊，其实从今早之后就没见到她了。」「从今早之后？」看来，应该是宏回家后没多久的事情。（她到底上哪儿去了呢？）宏实在想不出来她会去那儿。因为村里小姐会去的地方，除了这里之外，应该就没有了才对。「我也已经向旅馆里的人打听过，不过却一点线索都没有。」话说完便低下头去的老板娘，看来似乎十分着急。「老板娘请问发生了什么事情吗？」「啊，没事，什么都没有」老板娘边这么说，手摇得如同即将痉挛般否定。虽然她是个来路不明的孩子，但好心的老板娘，还是非常的为她担心。「那么我就此告退了。守灵夜与告别式，我会全程参与的。」「谢谢你。」向宏低头行礼之后，老板娘便离开房间。目送她的身影之后，宏再度将视线移往房间中。在这已住了数天的房间里，总觉得有些许的空虚。房里没有小姐，只有自己一个人。总觉得好像少了些什么似的。第二天。完成葬礼之后，律师便将父亲的遗书拆封。本来是没必要这么急，但在亲戚半强迫的要求下，才会如此急促公布遗书的内容。正如父亲生前所说，继任的当家是华子，对此宏并没有任何异议。因为他对家里的土地与财产一点兴趣都没有。虽然还是有人对遗产的分配感到不满，但由于遗书对这方面的计算也相当周到，所以遗产的分配比想象中顺利。「好了，这下我就可以把阪神买下来了。」与亲戚间的谈判告一段落，回到千岁房间途中，华子握着拳，露出势在必得的微笑。由于她继承了庞大遗产，所以听她这么说，实在弄不清是真是假。「劝你还是不要比较好。不然会困为球团老板无理的要求，让球队变得更弱了。」「真是没礼貌。不过算了，原谅你。」华子边说边伸了个懒腰，并吐了一大口气。「姊姊，你很累吗？」从床上坐起身子，千岁有些担心的看着华子。一时间因为病情恶化而住院的千岁，也在数天前回到家中。但她对大家都忙得焦头烂额的时候，自己却一点忙都帮不上的这件事耿耿于怀。虽然我们跟她说，为了参加守灵夜与丧礼，好好保存自己的体力，就是千岁最重要的工作，但见到脸上满是倦怠神情的华子之后，心中的无力感又冉冉而升。「小事一桩啦，这还累不倒我的！」发觉千岁心事的华子，特别打起精神说出这些话。「好啦，那今天我们就先回去了，明天见啰。」「嗯啊，哥哥。明天要带小小姐一起来哟。」「嗯，好。」宏这时虽然答应千岁的请求，但小姐究竟回不回来的这件事，令他感到相当不安。自那之后他就一直住在家里，所以，并没有时间确认小姐有没有回到旅馆那儿去。和千岁约好明天见之后，宏与华子便离开了千岁房间。「你接下来有空吗？」走出老家玄关之后，华子问了宏这个问题。「咦？怎么了？」「我请你吃顿饭，陪我聊聊吧。」「喔好啊。」华子这时的语气十分认真，所以虽然仍挂心小姐的事情，但还是不能推掉这个邀约。心想，这应该不会花多少时间才对，宏便答应了。不过就是要吃顿饭，但村里唯一可算得上餐厅的，就只有「爆炒厝」而己。结果两人便到那儿坐了下来。「好了，你要跟我谈些什么呢？」宏吸着担担面边问着华子。「嗯那我就单刀直入的说了。你今后有什么打算呢？」面对宏的问题，边嚼着天津饭的华子反问回去。「今后的打算？」「我的意思是，你究竟要继续留在收容院里，还是要留在村子里呢？」「一定要现在做出决定吗？」「最好是现在，越快做出决定越好。」既然父亲已经亡故，因此为自己的未来做出抉择的时候也到了。这是成为稻叶家新当家的华子，必须也是当然的质问。「那华子你决定了吗？」「我？那还用说，当然是住在稻叶家啊，不过早上上学的时候会有点累就是了。」「啊我忘了你已经是大学生。」华子是个来去无踪的女人，所以根本很难去判断，她现在究竟是学生还是社会人。流浪汉，似乎是个相当合乎她行为的称呼。「不过花三小时通学也是大有人在。我可不能输给他们了。」什么会离开家里呢？」就某种程度而言，这是个不该说出口的蠢问题。和宏同样非正妻所生的华子，老家里并没有能让她留下的空间。虽然这时华子被碗遮住嘴巴，但宏仍感觉得到她在笑自己。「那是因为我想要去外面走走，看看这个世界啊。如果老是被关在乡下，那可是一辈子都办不到的事情。而且我总觉得自己会有再回来这里的一天。毕竟，老爸的孩子就只有我们而已。」「说得也是。」「那你呢？你为什么会不回那个家呢？小时候就算了，你不可能会怕老爸的老婆一辈子吧？」伸手拿了筷子继续吃面，似乎就是宏对此事的回答。不知为何，这面突然变的难吃了。「算了，反正你应该也有自己不想留在这里的理由吧。」华子没有继续追问下去，并顺手拿起桌上的茶杯，将里面的水一饮而尽。「刚刚跟你提的事情，其中也包含了我的期望。」「。」「我希望你留在这个村子留在稻叶家里。如果这样，相信千岁一定会很高兴。因为那孩子绝对不可能自己作出这种要求，只要一切会造成你困扰的事，她无论如何都不可能会说出口。」宏仔细想想，的确如此。但对象并不限于宏一人，千岁无论何时何地都会极力避免造成任何人的困扰。「千岁动手术的日子已经决定了。我是刚刚才知道的。」「咦？真的吗？」华子的一席话完全出乎宏的意料之外，让他不自觉的往前挪动身子。心想这日子一定会到，但却没想到会在这节骨眼里，听到如此具体的手术时程。「那是什么时候？」「下个月的２号。」「是吗？」宏倒坐在椅子上，闭上眼睛为千岁祈祷。若世界上真的有神存在，希望自己这次的祈祷能够传达到祂的耳边。希望千岁，能够恢复健康。「这下子千岁终于也能够像普通的孩子一般，过着又跑又笑的生活了。」「嗯希望一切都能顺利。」但这希望并无绝对成功的保证，宏与华子两人都心知肚明。「所以为了那孩子，希望你可以的话一定要留下来。而且。」像是顺道加上的一般，华子如此说着。「当然，我也会很高兴的，不过就只有那么一点啦。」回到旅馆「鸣户」的宏，带着小姐在房里等他回来的期待打开了房门。但很遗憾的，房里空无一人。看来，她自那之后就没再回来过。这房间真的有这么大吗？不过是一晚没有回来而已，没想到，这儿给宏的印象却如此不同。原来，少了一个人在房里，感觉竟如此迥异。至今每年都住在这里，但有这种感觉却还是第一次。就如同一个人被遗弃在荒漠中一般凄凉。（可能是出了什么事情，不得不离开这里吧。）虽然不知道她离开的理由，但已经一昼夜都没有回来，看来也就只有这个理由而已了。但是一个失去所有记忆的少女，应该是不会离开这个村子才对。既然这样。「啊。」他想到一个极有可能的地方。「小姐。」奔上神社石阶的宏，在调整自己的呼吸之后，往神社的屋檐下望去。果然那里有一个模糊的身影。「小姐，你睡着了吗？怎么不应我一声呢？」在他说完之后过了一下子，人影才慢条斯理的动了起来。一对鲜红的眼睛，在暗夜之中发光。「你怎么会躲在这里呢？」「之前我不是跟你说过了吗？这里睡起来很舒服哦。」小姐语气平淡的说着。「但还是比不过被窝里舒服吧。听话，出来吧。如果你不肯出来的话，我会硬把你拖出来喔。」宏相当认真的说出了这些话，于是小姐便乖乖的从屋檐下爬了出来。「真亏你还能够找得到我。」「我突然间想到的。」虽然因为天色昏暗而看不见，但想必她身上一定都是灰尘吧。宏藉着些许的月光，替小姐拍了拍身上的灰尘。「怎么啦？一副死气沉沉的样子。」「为什么你，还能够这么平静呢？」小姐喃喃的说着。「咦？」「自己的父亲死掉了，你悲伤一下怎么样？你表现出更痛苦一点的感觉又怎么样？」「！」小姐说话的口气十分冷漠，但这话听在宏的耳里，如同数百人当面指责他的无情，让他一时之间说不出话来。「你为什么不哭出来呢？你如果那么做，我会觉得舒服一点。因为我。」小姐似乎想对他说些什么，但他想了想之后还是把话咽下去。看到她的样子，宏终于能够挤出一丝声音说话。「因为我？」「没事。」「小姐？」「我不是说没事吗？」小姐用力的摇摇头。她那银色长鬓，像波浪鼓般摇晃。铃铃，帽上的铃铛也发出声响。「总而言之，我们回去吧。」宏伸手捉住小姐的手，但小姐就像是个闹别扭的孩子般将他的手甩开。不过，很快又露出后悔的表情，抬头望着宏。「我真的可以回去吗？」「那还用说，当然可以啊。为什么你会这么问呢？」「。」这时的宏完全无法理解小姐的心情。并且无法理解她为何要离开「鸣户」的原困，以及突然责备自己不愿吐露父亲之死真实感受的意味究竟为何。「你还记得我刚刚问你的话吧？」「。」「你不会悲伤吗？你不觉得痛苦吗？你不想哭吗？」「当然很悲伤、痛苦啊。虽然他是那样的人，但还是我的父亲。」「那你为什么没有哭呢？」「我不知道。」话才说出口，他便发觉自己刚才都在说谎。因为他并不是真不知道，而是他根本就不想去想。他不敢去想为何生父死了，自己却一点都不伤心的原因。不敢去想，自己为何失去如此情感表现的原因。「是吗？」小姐像自言自语般的说了这句话后，说了声我们回去吧，就走在宏的前面往鸣户前进。听到她说出回去的这句话，让宏的心里十分高兴。他便跟在小姐那小小的身影后面走去。「还有，就是谢谢你来接我。」迈着回家的步伐，小姐轻声的说了一句。虽然这两、三天并没有出现，但今早宏又再度梦到了那个梦。和往常一般，那些视线仍对宏带有热烈的期望。但我明明就无法给你们想要的啊。「呜。」「啊，你醒了吗？」如同想逃出梦境般张开眼，小姐的脸映入宏的视线之中。小姐一手拿着毛巾，一手拿着圆扇。了解这一切代表意义的宏，对她说声谢谢。小姐露出害羞的笑容。这就是宏想要的早晨。没有好好的吃饭呢？」「我什么都没吃呀。」小姐想都不想的回答。看到她屈指计算的数字，就知道她已经整整两天都没进食了。「真是拿你没办法。」「不是跟你说过了吗？我很久才会吃一顿饭的。」「听话，你别再随便跑出去啰，因为这样老板娘会很担心的。」「可是我也不是因为想去所以才去的。」面对小姐说的话，宏不禁露出了不解的表情。「那是为什么呢？」「我也不知道只是想说说看而已。」「啥？」正当宏无法理解她的意思，想要再问个清楚的时候，一阵开门声响起，双手棒着食物的老板娘正开门进来。看到只有她一个人端着这些东西进来，可以想象她一定是相当豪迈的用脚把门踢开。「让两位久等了。」「好棒哟，是饭耶！」小姐像是肚子空空的小狗般，一溜烟地往老板娘身边跑去。「不好意思，让你担心了。」「别这么说，只要小小姐能回来我就很高兴了。好了，我知道你们肚子应该饿了，所以就带了很多吃的东西过来。」放眼望去，老板娘的手中捧满数量惊人的蔬菜料理，每一盘都盛得快满出盘子般。包含宏在内，相信应该没有人吃得完这份早餐。「老板娘这个量是怎么回事啊？」「当然然是给你们吃的呀。」老板娘满面笑容的将手中菜肴摆在桌上，并开始用抱在怀里的饭桶为两人添饭。看来，她是想就这样为他们开饭。「嘿嘿开动啰。」接过盛得像小山一样的饭碗之后，小姐便以惊人的速度开始吃了起来。见到她那开心得狼吞虎咽的样子，实在令人难以想象，昨晚在神社里见到的小姐和现在的她是同一人物。「对了，我听说你没吃过凉面，所以今天我特别为你准备啰。」说完，她便指着桌上的一角。虽然看起来比其它菜肴少了一些，但面的量还是把玻璃盘装得满满的。「嘿嘿看起来好好吃哟。」露出期待笑容的小姐，将筷子伸向像座小山般的凉面。「奇怪？」虽然老板娘已经特别为小姐将面摆成较易取用的样子，但看来对她而言还是相当困难。面条在一只笨拙的筷子之间，滑溜地逃回盘中。「姆！」像是参加挑战难题节目的人一般，小姐的脸相当认真。难道她真如她的外貌一般，是不会使用筷子国家的人吗？「筷子是这样拿的。」老板娘将身子移动到小姐身边握住她的手，并慎重教导她筷子的握法。看到她们，就如同是对亲母女般。若小姐的记忆就这样没有恢复，说不定当这里的养女会是个不错的选择。「中指像这样握着好了，再试试看吧。」「嗯啊，夹起来了！」将夹起面来的筷子高举在眼前，小姐露出了得意的笑容。像是现宝般地现给宏与老板娘看。「做得太好了。」老板娘开心的拍着手。但就在下个瞬间。「啊！」喀锵！听到声音才发现到，本来拿在小姐左手上，装调味酱汁的小杯子不见了。将视线往下移动，便看到桌上有着变成碎片的小杯子，以及被调味酱汁洒满的其它料理。这时，宏慌忙把放在电视上的面纸拿过来。「啊，对、对不起。」还没时间阻止小姐的行动，她的手便伸向了杯子的碎片。「呜！」「割到手了吗？」老板娘拉过她的手，仔细确认了一下伤口。「你在这里等一下，我马上去拿ＯＫ绷跟消毒水过来。」随后，她便不加思索的离开房间，动作迅速得令人不敢相信那是凡事慢条斯理的老板娘。「你的伤很深吗？」宏边擦着酱汁便问着。「唔还好。」「那太好了。你是手滑掉了吗？看起来好像是突然掉下去的。」「嗯对不起。」「不用道歉，你就别在意这件事了。而且不过是打破了个小杯子，我相信老板娘不会生你的气的。」「。」小姐她低着头，直盯着自己的左手看。「很痛吗？」「嗯不是只是觉得突然全身都没有力气。」「没力气？」小姐点了点头。这感觉真的有些不对劲。若是平时的小姐打破一个小杯子，应该是不会如此垂头丧气的。「让你久等了。」回到房间来的老板娘，手里拿着装ＯＫ绷的盒子与消毒药水，而且，还有一个超商的专用塑胶袋。将盒子倒过来倒了倒，只掉下了一张ＯＫ绷。「啊只剩一张了呢。那我下午会去买新的回来，所以，现在就请你先用这张贴着止血吧。」「谢谢，但不用麻烦了。」虽然我受宠若惊的拒绝了她的好意，但这时老板娘却笑着摇摇头。「请别在意，每天我都会去购物，不过是顺便而已。」「这样啊那就麻烦了。」这时宏才发现，小姐在这段时间里一直盯着老板娘的脸。用她那毫无表情，似乎映着夕阳般的火红双眼，直看着老板娘。「你怎么啦？」「没有。我没事。」宏问小姐的话，让小姐像突然惊醒般地摇摇头。似乎像要将眼前出现那不愿相信的事实自脑中赶出般，用力的摇着头。「呼啊欸？」醒来的同时打了个大呵欠，眼角泛出泪光。看看左右，宏才发现房里只剩下自己。吃过早餐后，宏因为这数日的劳累而睡了午觉。不对，应该是早觉吧。看看这阳光照射的角度，应该已经过了午后才是。「小姐？」房里除了不见小姐之外，连阿基米得的影子都没看到。一瞬间脑中浮现，她是不是又跑到哪去的想法，不过，想想应该不可能才过了一天又再来一次。但这下不就没有离开的理由了吗？（是去上厕所吗？）如此想着，他又躺下去。但。啪哒啪哒啪哒！不知是谁在走廊上奔跑发出巨大声响。难道是带着小孩一起来的团体客人住进来了吗？哒哒哒！「奇怪？」不知为何感到有些奇怪的宏，坐起身子、竖起耳朵想听清楚是怎么一回事。因为这脚步声的步幅并不像是小孩。如同大人在快步急奔似的。啪哒啪哒啪哒！（果然没错，的确是大人的脚步声。）感到疑惑的宏走出房门一看的瞬间，不禁怀疑自己眼前看到的情景，因为脚步声的主人，是旅馆的女服务员。她踏着慌张的脚步，消失在走廊转角。这还是我第一次看到旅馆里的人跑得如此慌忙。虽然不知道发生了什么事，但看到大伙儿如此慌张，令宏的心里升起了一抹不安。不久，一位女服务员从走廊的另一侧跑过来。「请问发生了什么事情吗？」突然被拦下来的女服务员紧急煞车在宏的面前停下来，不断喘着气。「发、发发、发发发生了大事啦！出了车祸！」用手压着胸口，她的嘴巴一张一闭的陈述着事实。「咦？」听到这消息的途中，膝盖突然间软了一下，慌忙的扶住门柱才能站稳。（难道是小姐出了车祸吗！）找不到小姐的宏，在这瞬间有了最坏的想法。一股想吐的感觉油然而生。但从女服务员口中说出的话，则是与宏的猜想完全不同。「老老板老板娘她。」三十分钟后。宏从不知所措的女服务员口中得知详细情况，并前往老板娘被送进的常盘医院。向护士小姐打听之后，得知老板娘现在已经住进ＩＣＵ集中治疗室。也就是，现在的情况十分紧急。有许多人在治疗室前的走廊上。他们可能是「鸣户」的员工，或是一些较亲近的人吧。有些人来回踱步，有些人口中念念有词，也有些人坐在椅子上静静的抽着烟。宏这时眺望着这些脸上面无表情的人们。正因为老板娘有名望与受人欢迎，所以才会有这么多人聚集在这里吧。眼前景象与自己父亲的葬礼时完全不同，大家脸上的神情都十分悲痛。之后，不知过了多久时间。即将西沉的夕阳，开始染红了天空。「很遗憾我们救不了她。」从治疗室中走出的医师，给全场的人们一个最坏的结果。离开医院的归途，被夕阳染成了枣红色。面向夕阳的走着，宏对依然哭不出来的自己感到烦躁。不可能会一点都不难过，绝不可能。虽然我们之间非亲非故，但我与老板娘相识也已有一段不短的时间，我们之间已有相当程度的情谊。但我的反应，却和父亲那时一模一样。（难道我失去了对情绪的正常反应吗？）还是因为这突如其来的打击，让我的情绪反应麻痹了呢？在不断自问自答的宏面前，嘶地出现了一个影子。「？」抬起头来一看，小姐就站在那似直通地平线的路上。背对夕阳虽然看不见她的脸，但可以由她的影子分辨出来。「小姐你到底去哪里了呢？」「对不起。」「其实你也不需要道歉。」「其实你很喜欢老板娘对不对？」小姐说出的话，让宏呆了一会儿。「你知道老板娘已经死了吗？」「不对。不只有你旅馆里的大家，也都很喜欢老板娘的，但我却对不起。」「小姐，你到底在说些什么？」说到此处，宏沉默不语。（难道说？）一阵凉意从背脊传来。难道老板娘的死和小姐有关吗？「您根本就不需要道歉。那是小姐您无法作主的部分。」许久未开口的阿基米得，这时开口了。「我也曾经这么想过。但是。」「小姐，干脆就跟他说清楚怎么样呢？」「！」阿基米得的话，让小姐倒吸了一口气。「相信您应该很想说出来吧。就算您不说，吾辈仍是知晓。」「可是那是不能说出来的呀。」「的确那会违反规定也说不一定。不过。」「不是的，我不是担心那个。」「那么，您为什么不说出来呢？」「。」「你们在说什么？」当对话停顿的时候，宏终于有机会插句话。但阿基米得完全无视于宏的问题，继续说了下去。「小姐，若您说不出口的话，就让吾代您说吧。若这能为您减轻些许的痛苦吾辈会为您作任何事。」「谢谢你。但你不要说，我要亲口告诉他。」小姐说完这句话之后，便转过头去与宏面对面四目交接。虽然在阴影下看不清小姐的表情，但从语气便可以知道，她即将要向自己说出很重要的事情。「阿基米得说得对。我虽然知道这不能说，但我还是想把一切都说出来。因为我想把一切都告诉你。」在影子中那对红色视线正停在宏身上。虽然看不太清楚，但也能够知道，这时阿基米得同样在看着他。这时，虽然弄不太懂她们到底要说些什么，但是。「阿基米得，你说过这说不定能够减轻小姐的痛苦，对吧？」「是的。」如果是这样，那宏便没有任何迷惘了。「说吧，我洗耳恭听。」宏的这番话，让小姐露出些许悲伤的微笑。「你想一想。」「嗯？」「你父亲去世的那天，我不见了对不对？」「嗯，没错。」的确是如此。「而老板娘去世的时候我也不在，你猜得到我去那里了吗？」「？」「对不起，你不可能会知道的。」深呼吸一口气之后，小姐像是有所觉悟般开了口。「其实那时候的我是在搬运魂魄。」「咦什么？你在搬运什么？」宏以为自己听错了。宏以为自己还没有在失去老板娘的打击之中恢复过来，所以幻听了。「魂魄。」「哈、哈哈哈等一下，别开玩笑了。」「稻叶，这不是在开玩笑。要真是个玩笑就好了。」阿基米得难得用难过的口气说着。「但是搬运魂魄？」「一般人是没办法。但我不是一般人。」铃铃！虫鸣声像是在等待夕阳般，这时一起叫了起来。海潮的声音从远处传来。原是暮色的阴暗，现在似乎像伸手便能感觉到它的质感一般。「其实我。」小姐的双唇颤抖，两人间的空气也在发颤。这样不行。求你别说啊。宏的脑海深处似乎强烈抗拒这个答案。至于她接下来想说的，不知为何宏已经知道了。但小姐她还是开了口。「其实，我是死神哦。」

第一卷 第三章 逝去的人们