第四卷第二章因此王【亚瑟】立于战场

葛叶女子魔法学院的校园内有个小小湖泊。有艘帆船停泊其中。那是黑色船身配上三根帆柱的加利恩帆船。据说从前的英格兰海盗曾经以同样船只环绕世界一周，而那名海盗因为此种功绩由女王授勋成为海军将领。后来甚至在海战中将被誉为无敌的西班牙舰队几乎歼灭。而拥有此种威名轶事的船只，目前的主人是一位少女。白金色头发、蓝眼、如瓷器般白皙艳丽的肌肤、细瘦苗条的手脚、以及不太有肉的身体，看起来就像随时能用手折断般纤细。船长、海盗、将军。这位美丽少女完全不适合前述几种称呼，却被称为「王」。这位楚楚动人的「王」，在船舱的一角筑了个巢，正微微打盹。不知是否为了不让一丝不挂的她受寒，许多拥有柔软毛皮的动物正依偎在她的身旁。彷佛像是绘画般，这副光景看来莫名超脱世俗。少女醒了过来。靠在身旁的狗发现这件事，而轻轻将身体移开。「大家早安。」当少女伸出手，柴犬便将鼻尖靠了过去让她抚摸。这条狗在几天前还是野狗。正确说来似乎是某个人家饲养的宠物，好像是被舍弃或被留下，看似年龄还小时被戴上的项圈令人不忍地咬进身体。或许是受到很残忍的对待，被少女发现时，对人类怀著高度戒备。在大公园树丛中面对龇牙咧嘴且随时会咬过来的狗，少女毫不犹豫地伸出手。明明是被咬都不奇怪的状况，狗却瞬间淡忘先前的戒备，将鼻尖靠向少女的手。其他动物的境遇也与这条狗颇为类似，都是被少女收养在这里过著生活。既不会挨饿也不会受冻，能忘记害怕与憎恨的平稳生活。「真是的，别这么急嘛。」其他动物也争先恐后地将身体靠了过来，寻求抚摸。少女有些困扰地歪著头，但仍然一头接著一头温柔地抚摸著毛皮。「吾王，您醒过来了啊。」这时，突然有另一道少女的声音从旁插入。这道含有紧张感的僵硬声音，让动物们不禁绷紧身体。对于此种反应，戴著单片眼镜的少女似乎有些受伤。「别担心，只是这些孩子比较容易受惊。没有讨厌你的意思。」「唔！？是……相当抱歉。」戴著单片眼镜的少女──梅林红著脸如此回答。她从以前便颇为在意自己不曾受动物喜爱。即使这位少女继承了稀世大魔法师「梅林」的名号，但还是有无法如愿的事。彷佛要切换与年龄相符的少女神情，梅林「咳哼」地清了清喉咙。「吾王，该是准备出发的时候了。」「嗯，我知道了……」虽然还有些睡意，但少女还是站了起来。因为今天有需要处理的事。「亚瑟！衣服！」「啊……」见到少女准备离开船舱，梅林不禁如此大声喊道。这时少女才发现自己一丝不挂。由于长年在森林与动物一同生活，少女到现在仍然不太有穿衣服的自觉。即使如此，她还是知道穿衣服的优点。首先是不会冷，这是很重要的事。在森林生活的时候，寒冷冬季时期是与感情融洽的熊一起住在洞穴中度过的；但人类的身体不太适合冬眠，而且因为熊毛很硬，所以抱著的时候会刺刺的，不太舒服。接著，就是穿衣服时能够轻松地分辨出群体的同伴。由于人类的个别差异过大，实在很麻烦，但只要穿上「制服」之后就可以容易地分辨出来。至于缺点，就是穿衣服的顺序与前后区别有些麻烦。「梅林，帮我穿。」梅林轻轻叹了一口气说「真是没办法」，来到少女身旁。「请差不多该学习一个人穿衣服了。」「嗯，内衣裤和袜子我会自己穿。」一如往常的对话。少女目前对这件事并未感到困扰，梅林也对能这样照顾她感到充实，看来两人应该还会持续这种关系好一阵子。「好，完成了。」最后梅林将制服的领带打好后，亚瑟便微微一笑。王只有在这个时候才会露出与年龄相符的表情。「那，我们走吧。」「遵命……！」少女沿著船舱的阶梯走了上去，梅林也追著她的背影跟在后头。她的背影相当细瘦，但散发出值得称为王的堂堂气息。梅林对能够这样走在她身后感到相当光荣，两人就这样迈步走到外头。甲板上有其余队员单膝跪地等候著两人。少女没有任何惊讶之色，只是一副理所当然地接纳眼前的景象。毕竟包含少女在内，在这里的所有人皆引颈期盼著今天这个瞬间到来。「我等已做好万全准备。吾王，随时皆可命令。」男装少女垂著头如此进言。另外两人也彷佛肯定这番话语般没有任何动静。见到臣下的忠诚之意，少女微微垂下目光。接下来抬起头时，眼神已经变得与方才截然不同，充满意志坚定的光芒。「出发吧，我的骑士们。」亚瑟王拿起圣剑挺身而立。骑士们也起身默默地跟随在王的后头。赫德嘉‧费雷从以前就有把弄自己头发的习惯。几乎长达脚跟的长长金发同时是她自傲的武器。由于绝对不能打结或弄伤发质，因此当她察觉时，像这样随时用手指梳理已经变成了习惯。最近甚至可以完成用右手把弄著头发，顺便观看腕上手表的一连串动作。会变成这样的原因，首先肯定是习惯浪费时间的队友所致。今天赫德嘉同样注意著开始比赛前的时间。看手表虽然还有些许时间，但早点移动或许会比较好。因为今天的比赛应该是今年魔女之夜最受瞩目的一场，观众数量应该也是先前无法比拟的。在人前慌慌张张拨开人潮进入会场的模样，违反了赫德嘉的原则。说实话她并不想在人多又尘土飞扬的地方待太久，但比起将不美丽的模样暴露在别人面前好多了，这点与其说是原则，更像是天性。「差不多该移动了。」当赫德嘉一出声，队友们便抬起脸。日本方准备的宿舍，在个人房间以外，设有类似会客室的一角。虽然个人房间颇为狭小，但这里倒是十分宽敞。与队友在这里渡过的时间自然也越来越多，不过为什么要摆放按摩椅与桌球台，她无法理解就是了。在比赛前能分别做自己喜欢的事渡过时光，不过所有成员都得在能够见到面的场所。提出这种要求的人就是赫德嘉。因为要是不设下这种规则，她甚至有可能忘了身为队友的事──理由就只有如此而已。而赫德嘉偷偷瞥了一眼会变成这样的原因。阿卡蒂‧雅莉亚。被看到脸，赫德嘉知道她的粗鲁语气也是为了不让他人靠近的自卫手段之一。而说来讽刺，这样的布里姬唯一能敞开心房的对象，只有随时躺在铁棺材中的伊莎贝拉。就连现在，她也珍惜地抱起装有伊莎贝拉的「铁处女」，小声地不知道在说什么话。「布里姬，视场合会解开伊莎贝拉的封印，记得先做好准备。」「喂、喂喂！真的假的！？」布里姬惊讶地发出叫声，还差点让伊莎贝拉的棺材倒了下去。「哎呀，居然要用伊莎贝拉的魔法。怎么办？我到底撑不撑得住呢……！」如同猜想，诺玛呈现恍惚的神情。「你这个被虐倾向女！别用奇怪眼神看著贝拉！」「哎呀呀，布里姬，一个人霸占不太好喔。我们好好相处吧？」「快滚开！喂！别摸奇怪的地方！」赫德嘉看著两人的互动，深深叹了一口气。到了正式比赛场合，说不定把诺玛和伊莎贝拉调开会比较好，要是在战斗中出现什么奇怪举动就糟糕了。「不过啊，有必要这么警戒吗？英国校没什么看头吧？」布里姬将持续靠过来的诺玛推开，如此问道。确实如她所说，英国校至今并没有什么活跃表现，因此情报可说是极为稀少。从预赛看来，能够确定英国校几乎没有展现出实力。就连到了正式赛程，也是幸运地靠著种子校的身分跳级。队长亚瑟连半次都没有在战斗中露面，完全无法从中推敲出任何端倪。然而，这些结果真的只是靠著偶然或是运气而已吗？赫德嘉对此怀著疑问。在至今为止的魔女之夜中，虽然英国校勉强挤进正式赛程，但绝对不算是很强的队伍。就算在魔法学院之中，英国校也算相当封闭，不与其他学校有任何交流。从以前就是贯彻保密原则。甚至有人主张英国校准备对十三杰委员会高举反叛旗帜。实际上见到英国校队伍后，赫德嘉感觉到她们是或许为了截然不同的目的，或是依照别种原理展开行动。至少那名被称为亚瑟的少女，目光从来不曾放在她们身上。「在面对魔法兽的战斗中，必须随时排除掉大意的心态。这次也是一样，得将情报更新到最新版本。绝对不能以臆测展开行动，就只有这样而已。」她们将老师曾经指导过的教诲直接复诵一遍。对英国校的作战策略早已完成，对同伴们也是教导到接近烦人的程度。虽然要到实际比赛，才能知道胜利条件与战斗的舞台。即使如此，赫德嘉的脑中早已装满能够思考到的所有策略。「现在思考关于亚瑟的事也没用，毕竟没有任何情报。要是碰到就先拉开距离彻底逃跑，像这样掌握对方的魔法之后──」「不需要，亚瑟‧潘多拉贡交给我处理。」拋下这句话后，阿卡蒂便独自快步前往比赛会场。「阿卡蒂！等等啦！？」赫德嘉则是连忙追在她后头。甚至不惜违反自己的原则，赫德嘉快步奔跑追赶著阿卡蒂。「给我站住！阿卡蒂！」赫德嘉的叫声让阿卡蒂停下脚步。「有什么事？」她的草率语调彷佛表达麻烦般，让赫德嘉感到有些火大，但她还是强忍著情绪继续道：「只有这次不准你独断行动。可不知道亚瑟有什么样的魔法。」「没有问题，只要在那家伙发现我之前先打倒她就好。」「我说过那招不一定会每次都有用了吧！与印度校的比赛也是最后被逼到绝路──」「所以又怎么样？结果来说还是获胜了，只靠我一个人。」那天在比赛前，阿卡蒂曾经说了「要自己一个人与印度校战斗」。一开始让人怀疑是不是听错了。在通过预赛，总算要面临正赛的那个时候，为什么她会说出那种话？难道已经不需要我们了吗？实际上阿卡蒂只靠一个人就胜过印度校了。姑且不论结果，阿卡蒂的专断独行被严厉警告。不知道本人是否也有反省，她说过不会再独自战斗。即使如此，队伍的气氛还是糟到极点，持续了好一阵子。虽然告诉众人要保留实力到下场比赛，但连赫德嘉本人都丝毫不相信这种鬼话。该不会这次也会和那时候一样吧？心中迟迟无法抹去这样的疑虑。「我会把亚瑟收拾掉，其他人随便你们。」「不是这个意思啦！」赫德嘉不禁放声喊道。她抓著单方面结束话题的阿卡蒂的肩膀，将她按在墙壁边。「我是担心你！把话听清楚一点！」抬起那介于灰与蓝色之间，有著不可思议颜色的眼瞳，正微微仰望著赫德嘉。以前也曾经像这样近距离互相对望。那时候是赫德嘉先害臊地别开视线，但这次的情况完全不同。「你该不会还对那件事──」面对迟迟不肯四目相对的阿卡蒂，赫德嘉如此问道。她已经隐隐约约猜想到也许是这么回事。那时见到阿卡蒂苍白的面容，至今还是深深烙印在赫德嘉的脑海中。「我只是理解了，自己需要和不需要什么而已。」阿卡蒂彷佛压抑著感情如此呢喃。不能让阿卡蒂这样继续下去。要是不在这里把话说清楚，肯定会让事情面临某种决定性的差错。赫德嘉脑中突然闪过这个想法。「我不需要同伴……更不用说是朋友了。」这是最不想听到的话。趁著赫德嘉受到打击的空档，阿卡蒂一溜烟地从手腕间逃离现场。赫德嘉呆站在原地。右手的手表映入眼帘。那是阿卡蒂在狂欢节时送给她的礼物。虽然当时曾经用「不能收下这么昂贵的礼物」为由推辞，但最后还是被她用「因为我觉得很适合赫德嘉才买」的理由强迫收下，那是粉红色皮革的可爱手表。赫德嘉则是用亲手制作的手环作为回礼。虽然比起手表便宜许多，但阿卡蒂仍然相当高兴。双方都把礼物互相戴在身上。只要一起行动偶尔就会看见，也会知道对方还在使用。光是这样就感到相当开心。但不知道从何时开始，不曾再见到那条串珠手环出现在阿卡蒂的手上。到底是从什么时候开始踏上殊途的呢──从休息室离开没多久，负责赛程的人便前来将赫德嘉等人带到裁判身边。在仪式之间基本上规定不能和见习生说话，因此相关人士只用简单的肢体动作带领队伍。而且还戴著类似头巾的装饰遮住脸，因此让人更难以理解。赫德嘉对这种麻烦的规矩叹了一口气。在赛会人士催促下沿著通道前进，来到了竞技场中央。「唔喔……好壮观……」布里姬感到有些惊讶。观众席挤满了超乎先前的人数。若是加上无法前来现场观看而派来的「眼线」，观众数量肯定相当可观。「布里姬，东张西望可是会把伊莎贝拉摔下去的。」「我、我才不会哩！」才刚说完，惊慌失措的布里姬一个失去平衡，差点就把扛著的伊莎贝拉棺材摔落地面。「咻噜噜噜……」「贝、贝拉抱歉啦！我不是故意的！」布里姬对棺材中传来的低吟声不停拼命道歉。就在这个时候，英国校也从反方向现出身影。「亚瑟‧潘多拉贡……这次你终于肯出现了。」如果情况允许，这次也希望她能像个国王一样袖手旁观，但再怎么说实在不太可能那么称心如意。「啊啊……居然是国王，到底会仗著权力用什么样的暴政凌虐我……光用想的就让我浑身酥酥麻麻呢……」见到诺玛一如往常的模样，反而让人有种羡慕的感觉。比起阿卡蒂，先煽动诺玛或许也是个方法。脑中只瞬间闪过这个念头，赫德嘉便随即否定。要是阻碍阿卡蒂，碍事的诺玛有可能会先被射杀。虽然诺玛自己可能会很高兴，但没有必要特地减少一名战力。当赫德嘉东想西想时，从裁判口中说出了这次的比赛是「占领战」。「占领战」简单说就是互相抢夺阵地。各个场所会放置某些道具，只要将魔力灌注其中就能占据作为自军阵地，这就是占领。就算成为敌方阵地，只要重新占据就能取回。最后只要阵地较多的一方便能获胜。当然，要是胡乱使用魔力占领土地，接下来就会缺乏战斗使用的魔力。刻意让敌人占领放置不管，趁对方消耗魔力后再加以击溃，或是迅速占领再彻底进行防守──要是不好好动脑思索再采取行动，是不能获胜的。偏偏在这个时候……赫德嘉在内心暗自咋舌。这对德国校是很不利的规则。对方应该会以对亚瑟王的绝对忠诚为武器，采取有条不紊的行动。相反地德国校无法阻止阿卡蒂的专断独行，而且还得承担伊莎贝拉无法自己行动的不利条件。「那么，触摸『始祖之书』吧。」裁判做出与先前同样的指示后，两队队长阿卡蒂与亚瑟皆跨出一步，然后将单手搭上放在祭坛上的「始祖之书」。「「widmen！」」念出代表「奉献」意义的咒语后，下个瞬间，赫德嘉等人的视野便被炫目光芒遮蔽。回过神时，赫德嘉发现自己已经站在海滩旁了。不论往左右眺望皆向前延伸的白色沙滩，有许多小船登陆到了岸上。而回过头一看，能够见到近海处有许多军船浮在水面上。看来自己一行人是从那艘船以小船登陆的状况。「大家都在吧！立刻开始礼装化！」赫德嘉迅速确认队伍所有成员到齐后，便做出准备战斗的指示，然后自己也跟著呼唤出原书。「从高塔一跃而下吧──『魔发奇缘』！」原书呼应赫德嘉的话语敞开，接著覆盖赫德嘉的身体完成礼装化。「首先要掌握地理环境，先分成两队开始探索吧。」「那么，我要和阿卡蒂大人──」「我自己一个人行动。」如此说完的下个瞬间，阿卡蒂已经飞奔而出，想趁著这个机会偷抱的诺玛扑了个空。「哎唷～～阿卡蒂大人好坏心喔～～！」如同字面所述般被甩掉的诺玛夸张地发出惋惜叫声，赫德嘉则是在心底叹了一口气。由于已经大概猜想到会有这种情况，赫德嘉并未感到惊讶。凭阿卡蒂的实力，至少不可能会被攻其不备，就让她尽量减少敌人的数量吧。在这段时间得掌握地形，专心看出对手的战略才行。「既然是占领战，肯定会有城镇或建筑物之类的显眼场所。要是发现，先别靠近，记得先回到这里，万一碰到敌人也不要应战。大家把手伸出来吧。」赫德嘉拔下自己的头发，绑在同伴们的手指上。「如果觉得自己没办法避免与敌人交战，就把头发扯断，会把所在处传达给所有人。与敌人交战绝对要在比对方人数还多的时候，要是对方逃走就不要追上去。知道吗？」「你还是一样慎重。不过要是这样拖拖拉拉，不会一瞬间就被全部占领吗？」布里姬半傻眼地如此回问。「要多少都随便她们。就算急著在初期占领阵地，说不定很快就会被抢走，这样只是无谓消耗魔力而已，等时间快结束再来抢阵地就好。」「这样我懂了，我跟平常一样带著贝拉一起走吧。」「麻烦你了，布里姬。那我……没办法，只好带诺玛走了。」「没办法是什么意思！？……啊啊！不过这种粗鲁的对待感觉也让人很兴奋……！」侧眼瞥著独自扭动身体的诺玛，赫德嘉再度叹了一口气。从海边往内陆前进后，便发现了一条街道。赫德嘉与诺玛有如沿著海岸线，布里姬与伊莎贝拉则是继续往内陆的方向挺进。虽然也想过骑扫帚从空中侦察，但在如此晴朗的天气飘浮在空中，等于是请敌人直接发现。再加上敌队中有「罗宾汉」的见习生，同名主角罗宾汉就是射箭高手，所以身为契约者的见习生很有可能也是使用弓箭，这样肯定会变成绝佳标靶。相反地，要是敌人在空中，阿卡蒂绝对会将对方打下来。赫德嘉与诺玛在离街道有些距离的位置戒备敌人，沿著街道前进。「诺玛，你的魔法没办法发现敌人吗？」「是说『魔镜』吗？那的确能映照出想见到的人，但那不是用来找人的魔法喔。」虽然只是姑且问问，但看来还是没有办法。见习生得到的特有魔法是独一无二的，与普通魔法有根本上的差异。而且会反映本人的个性与愿望随时变化，要确定正确效果与条件需要花费几年的时间。连使用的本人都无法清楚得知──这种事也很常见。诺玛的「魔镜」是能映照出符合条件的某个人。无法得知对方是什么时候或处在何种状况，有可能是过去或未来。说不定是不可能发生的纯粹愿望，其实连诺玛本身都不清楚。只不过，诺玛似乎曾经用这种魔法见到了阿卡蒂的身影。后来她醉心于阿卡蒂，甚至还说自己是「阿卡蒂‧雅莉亚的奴隶」。「真是的，为什么我非得和你这种人一起行动呢。」「这应该是我说的话，和你这种超级变态独处会让我感到生命危险。」双方对彼此「哼」了一声并别过头。即使在同一支队伍，两人可说是完全相反。相较于出身于贫穷家庭、被发现魔法才能而从幼时就被收养的赫德嘉，诺玛是与生俱来的魔法师，而且还是出身于被誉为名门的相符家世。再加上与自立心态强烈的赫德嘉相反，诺玛拥有想要服从与被奴役的异常性癖。赫德嘉完全无法理解诺玛的兴趣与嗜好。即便如今，诺玛似乎还是想抢夺赫德嘉的定位──以她的风格来说，就是阿卡蒂的专属奴隶。以赫德嘉而言，这种只有麻烦的职责很想立刻让给她。但要是实际交给她之后，说不定她会四处炫耀「我是阿卡蒂大人的专属奴隶！」，也许连自己都会被当成那个专属奴隶。由于迟迟无法拭去此种悬念，于是只好维持现状直到现在。处蹂躏肆虐……嗯呼呜呜呜！」赫德嘉再度深深叹了一口气。将喘著气扭动身体的诺玛放著不管，赫德嘉决定继续前进。接著，赫德嘉等人的眼前出现了一条老街。那是在眉月形出海口发展的城镇，就算是前来观光，应该也是绝佳的景点。然而，赫德嘉确定这里肯定会成为战场。「哎呀，怎么会有这么浅显易懂的记号呢。」诺玛如此嘟哝。赫德嘉只有这次对诺玛的意见深有同感。因为这个城镇的正中央长出了巨大的菇类。「真是有够恶心的……」赫德嘉忍不住皱起眉头。就像是把很差劲的通俗艺术设计随便丢进美丽城镇般，与她的审美观可说是毫不搭调。虽然很想赶快过去把菇类破坏，但她还是勉强压抑冲动。「总之敌人肯定会在那里，先回去与布里姬她们会合──」就在这个时候，赫德嘉脑中传来布里姬紧迫的声音。『碰到敌人了。这里有两个人……！』是靠著赫德嘉的头发传来的讯息。位置距离这里有几公里远。经过礼装化强化的脚程只要几分钟就能抵达。看来英国校也是同样兵分两路，而且采取在占领地守株待兔的作战策略，确实很像是具有崇高荣耀的国王与骑士会想出的策略。但她们这方并没有奉陪这种骑士道的理由，要以最快速度会合，并靠著数量优势将敌人各个击破。「诺玛！要赶去布里姬那边了！」赫德嘉随即做出决定并转过身。然而──「这样可不行，我会被梅林骂的。」不知道是什么时候出现的，有个身穿绿色外衣的人挡住了赫德嘉等人的去路。那个人拥有一头短短修齐的泛蓝银发，以及有如少年般的容貌。赫德嘉很快回想起她是英国校的崔斯坦。「我难得都准备好了，希望你们可以陪我玩玩。呃……这不是我个人的喜好。其实无论是女性或城镇，我也比较喜欢沉稳的气氛，例如像你这样的女性。」崔斯坦即使耍著嘴皮子，仍然以步伐与肢体动作牵制著赫德嘉等人。不过她们这里有两个人，加上诺玛的「朋友」就有九个人。这么多人一起上，理应能够突破。「怎么样？这位头发美丽的小姐，接下来要不要和我在海边城镇约会呢？」「很可惜……我对像你这么轻浮的人没兴趣！」赫德嘉绑起的头发像是别种生物般开始扭动，整体宛如蛇I般，前端则是变成坚硬枪状袭向崔斯坦。「这求爱方式还真是热情呢！」崔斯坦只是微微歪过身体，便轻松躲过赫德嘉的攻击。那种游刃有余的态度与表情让人很火大。但她这么大意刚好正中下怀。「诺玛！」「请不要命令我。只有阿卡蒂大人可以命令我──」「随便啦！快点动手！」「好好，我知道了。该出来了──『七矮人』！」诺玛将裙襬拉起，从黑影中出现了戴著三角帽的小小人型生物。矮胖体型配上短短手脚，却有著大大的头。泛绿色的灰色肌肤看起来不像是人类肤色，而且还有凶神恶煞的长相，那是被称为哥布林的一种小鬼。哥布林们手中拿著柴刀、菜刀或斧头之类的武器，从黑影中爬了出来。「嗯啊……！啊啊！」一只哥布林舔著诺玛的脚，另一只则是粗鲁地抓著臀部。诺玛发出娇喘声弯腰跪倒在地，其他哥布林则抓著胸部或拉著项圈随意胡来。插图007虽然已经司空见惯，但仍然是不知道该把视线放在哪的景象。所谓的召唤魔法，是用魔力支配召唤出来的生物，并缔结主从关系。理所当然地，主动召唤的一方是主人，而被召唤的是仆从。但诺玛与七个哥布林怎么看都是完全相反的关系。诺玛本身表示他们是「感情很好的朋友」，所以从平常就会时常叫他们出来。不过究竟是怎么样感情融洽，赫德嘉完全不想知道。「各位，陪那位玩玩吧。」「叽叽！」「叽～～！叽～～！」「叽嘻嘻嘻……！」哥布林们舔著嘴唇缓缓靠近崔斯坦。就连崔斯坦都不免露出有些尴尬的神情。虽然赫德嘉也很能理解对方的心情，但这个瞬间还是值得信赖的同伴。「这里由我负责，赫德嘉同学快去吧。」「……哼，不用你说我也会丢下你。」「那种说话方式！真是让人浑身酥麻！如果可以用更冷淡不屑的感觉，我会更高兴的！」「少啰嗦！你这个大变态！」将稍微萌芽、类似友情的情感一口否定，赫德嘉立刻拔腿狂奔，但下个瞬间却感觉到一股恐怖的杀气──「唔！？」赫德嘉全力朝侧面一跳，同时操控头发做出覆盖自己全身的盾牌。实际上这个判断并没有错。要是没这么做，无数箭矢应该已经贯穿赫德嘉的身体了。转头一看，能够发现诺玛的哥布林有半数以上成为了箭下亡魂。──发生什么事了！？赫德嘉大吃一惊。崔斯坦并没有做出射箭的动作，甚至连弓箭都没有携带。然而，箭矢却在那一瞬间如骤雨般射来。赫德嘉的每根头发都像是猫须般具有触感，能够感觉到湿度、气温、空气流动，甚至是魔力都能察觉。要是没有这种功能、应该就无法躲过刚才的箭雨了。而目前赫德嘉感觉到除了崔斯坦以外，还有复数人的魔力。没有见到身影，不过其中还留有使用魔力后的残渣，看样子有约十人躲在半径数公尺以内。然而就算能感觉到魔力，却感觉不到除此之外的痕迹！即使是屋外，有这么多人肯定会留下痕迹。遮盖空气流通的沉重二氧化碳会在地面飘散，但并没有感觉到二氧化碳。现阶段只能说这是崔斯坦的特有魔法。──既然无法知道魔法的真面目，背对那家伙是相当危险的举动。赫德嘉啧了一声，看来对方不肯让她那么轻易离开。「要麻烦多陪我一阵子啰，我得确认你们是不是适合吾王才行。」崔斯坦微微一笑。这抹笑容让赫德嘉感觉到了某种无法窥探的恐怖。布里姬与伊莎贝拉朝著内陆步行前进。实际上走的人只有布里姬，棺材中的伊莎贝拉就像行李般被拖行前进。「占领战真是有够烦躁的。话说这里是哪里啊？大得那么夸张，又没有任何东西。」布里姬如此嘟哝，她们的视线前方只有一望无际的绿色大地。虽然有小山丘与稀疏生长的树木，但几乎没有其他物体。由于没有发现特别能作为目标的建筑物，于是只能一直沿著道路前进。『啊……啊啊……啊啊……』～」从旁听来似乎无法构成对话，但在当事人之间似乎有清楚地互相沟通。布里姬停下脚步，闭起眼睛。「奶奶、奶奶，你的耳朵为什么那么大呢──」彷佛反应布里姬的疑问般，头巾开始不停抖动。接著，红帽随著「碰」的清脆声响长出一对耳朵。再来是眼睛、鼻子、牙齿，最后头巾变成了大野狼的脸。大野狼突然开始流畅地说起话。『嘿嘿嘿！终于肯叫我出来啦！真是急死我啦！布里姬你这样真不上道啊！你是故意要吊我胃口吗！？真是个坏女人哩！』「吵死了。别说那么多废话，快点戒备四周。约翰，你得意的耳朵和鼻子就是得用在这种地方。」『喂喂喂！布里姬！这样真是太BAD啦！我平常不是都说，要拜托别人的时候要用更性感的方式吗！你可是个只要琢磨就会更棒的女人哩！』「唉……所以我才不想叫这家伙出来。」布里姬对这位嘴巴啰嗦的搭档感到厌烦，但还是再度开始移动。接下来持续了一段平稳的路程。途中虽然有岔路，但由于路标上写著陌生文字，于是布里姬决定直直前进。大野狼约翰也没有察觉到敌人。这里和平到几乎让人有些失望。「我说啊……如果得到『能实现任何愿望的魔法』，你会怎么做？」为了排遣无趣，布里姬朝棺材内的伊莎贝拉提出这个问题。『啊……啊啊……啊啊啊……』棺材内传来低沉的呻吟声。「你说没什么特别想要的……」『嘿嘿嘿！我啊！我啊！想让全世界的美女都来服侍我──』「没人问你啦！乖乖闭嘴戒备四周！」让吵闹的搭档闭嘴后，布里姬再度重覆询问。「应该有什么愿望吧？例如想变成有钱人之类的。」『啊……啊啊啊啊……』「呃……想变成植物是……」布里姬叹了一口气。「例如啊……像是解开你的耝咒……」『啊啊啊啊啊……！』「怎、怎样啦！为什么要生气！我是担心贝拉耶！」伊莎贝拉打从出生以来便无法说话。出身于魔法师家族，无法说话可说相当致命。因为，姑且不论简单的魔法，要发动魔法需要将关键字说出口，或是以文字方式记述。而即使是个身为魔法师有缺陷的孩子，家人仍然温柔以待。伊莎贝拉在家里被捧在掌心上，以不接触外界的方式备受呵护，渡过幼小时期。而她有个值得称为挚友的玩伴，那就是布里姬。住家刚好相当接近，而且彼此都不擅长面对他人。当两人在各种偶然下相遇，便转眼间成为了好朋友。一开始为了无法说话的伊莎贝拉，布里姬想出了暗号。「叩」地敲一次地板是「YES」。敲两次就是「NO」。敲三次则是「谢谢」。虽然是如此单纯的暗号，两个小孩却乐此不疲，一阵子还因为只用暗号沟通更胜于对话，结果被亲人骂了一顿。而转机就是伊莎贝拉成为见习生的时候。与伊莎贝拉缔结契约的原书是「糖果屋」。那是一对迷路兄妹竭尽智慧将坏巫婆杀死的故事。基于这样的内容，只要与「糖果屋」缔结契约的人会受到「光是存在便会削减同为魔法师者的生命」的可怕诅咒。即使身为魔法师，此种会杀害魔法师的存在当然会受到忌讳。只有布里姬一个人不一样。彷佛追赶著进入魔法学院就学的伊莎贝拉，她也与原书「小红帽」缔结契约，每天扛著躺在封印诅咒的棺材中的伊莎贝拉上学。不论被投以何种异样眼光，布里姬都没有离开挚友身旁。接著，第二个转机就是遇见阿卡蒂‧雅莉亚。她是个比任何人都更优秀的菁英，在学校也是相当有名的人。因此布里姬原本以为她会与她们完全相反。而她见到伊莎贝拉时的第一句话，居然是「看起来好像满舒服的」。这让布里姬顿时跌破眼镜，而从那个时候开始就没办法厌恶阿卡蒂这个人了。至于现在身为德国校代表战斗的原因，与其说是为了「能实现任何愿望的魔法」，为了新交到的「朋友」才是主因。『啊啊……啊啊啊啊啊……』「……我知道啦。不会再说这件事了，可是说什么想变成植物……你也不要说这种话嘛，这样我们不就不能在一起了吗……」布里姬闹别扭地如此说著。伊莎贝拉没有说任何话，取而代之地从棺材内传来「叩叩叩」三道声响。『喔喔喔！布里姬！你果然是个好女人啊啊啊啊！』「啊～～！吵死了！」约翰明明是条头巾，却流出大颗眼泪，让布里姬用力抓了抓自己的头。「不过话说回来，这里真的是什么都没有。赫德嘉说会有什么地标，根本没有那种东西嘛。」『嘿嘿嘿！布里姬！』「怎样啦！就叫你不要乱说话──」『NONONO！有人类的味道！』布里姬脸上顿时闪过紧张神色。「喔？被发现了啊？」眼前的景色开始扭曲。彷佛拨开透明的帘幕般，有个身穿长袍的少女现出身影。「原本还想争取一点时间，真是没办法。」戴著单片眼镜的少女──梅林轻轻挥了一下法杖，结果眼前的宽敞平原与街道顿时消失无踪。布里姬等人正在某座颇高的小山丘的山脚边。身后能够见到满早之前理应经过的叉路路标。看来自己应该是在这座山丘周围不停绕圈打转。「原来如此，是被你的魔法给骗得团团转了吧。」布里姬发出咋舌声，将棺材当场放下。「没什么好羞愧的，我很擅长让人见到幻象的魔法，实际上你的同伴们也是漂亮地落入圈套了。」梅林将爱用的单片眼镜往上一推。「对我和伊莎贝拉两个人，敢一个人出现，还满有胆量的嘛。」『唷唷唷！还有我也在喔！』「不，不是只有我一个人。格雷蒂雅！」随后，布里姬感觉到背脊传来一股寒意，往正后方一跳。「哼！」传来一道巨大声响，有把巨大战斧刺在先前布里姬站的场所。布里姬瞪著将战斧丢过来的人。在山丘上的小型石造建筑物前，有个身材高挑的少女。从该处距离这里有数十公尺，如果是从那里瞄准丢过来，技术可说是超乎常理。少女沿著山丘斜坡轻快地跑了下来，站到梅林身旁。「看来这里就是第三个点，依照指示，我还没有占领。」「辛苦了，格雷蒂雅。」从两人的对话观察，位于山丘上的石造建筑物肯定就是必须占领的地方。她们似乎还没有任何动作，应该是为了保存魔力。布里姬将赫德嘉先前卷在中指的发丝悄悄扯断。总之算是及格吧。」「格雷蒂雅，别这么急著妄下结论。这是祝圣仪式，得慎重判断才行。」「我知道，接下来会仔细确认。」被称为格雷蒂雅的少女，用单手轻松地拿起约有自己身高长的战斧。「她就交给你了，我负责处理那个可恨的『魔女杀手』。那个不值得参加祝圣仪式，得趁现在处理掉才行。」这句话触动了布里姬心中的开关。「你这家伙……！不准那样叫贝拉～～！」布里姬发出吼叫。红色头巾开始蠢动、出现变化，接著头巾长出了类似真正狼类的毛皮。布里姬的手也像是狼般长出爪子，腰部后方则是长出尾巴。「要上了！约翰！」『YESYESYES！看我的啦！』布里姬的脚往地面一蹬，得到爆炸性加速的身体朝梅林冲了过去。然而在抵达前，格雷蒂雅整个人便挡在双方之间。「铿！」爪子与战斧碰撞的刺耳声音撼动著布里姬的耳朵。「嗯，这记攻击真不错。」「给我滚开！」「不好意思，恕难从命。」战斧突然以强烈力道推了回来。「唔……！」布里姬发现无法直接以蛮力压过，便向后一跳拉开距离。「冲劲很够，判断也很快速，真是越来越中意你了。」格雷蒂雅开心地笑著，那种毫不拘束的态度实在不像是正在战斗。「格雷蒂雅，这里交给你了。」梅林朝著伊莎贝拉挥出法杖。「十个小小印第安【Ten little Indian boys】！」梅林施展出魔法。随后，伊莎贝拉的棺材被火焰包覆。「贝拉！？」『等等等！现在不是东张西望的时候！布里姬！』「嗯，那位大野狼说的没错。要是出现破绽，我可是会毫不留情地一刀两断喔。」「可恶……！」布里姬开始思考该怎么击退眼前的对象，前往伊莎贝拉身边。然而，格雷蒂雅使出的战斧连击可说是既沉重且犀利。只要稍微松懈，感觉身体就会被劈成两半。「铿～～！」就在这个时候，随著一道比耳鸣更加尖锐的声响，包覆棺材的火焰突然消失无踪。「居然直接抵销了我的魔法……！？」惊讶没过多久，这次换成梅林脚下喷出蓝白色火焰。这是先前火焰无法比拟的高温丄商热的火焰狂岚袭卷冲向天空。「拉巴达巴达【Rub-a-dub-dub】！」梅林随即念出咒语。周围出现圆锥状的透明墙壁，将蓝白色火焰遮蔽，保护梅林。魔法的真面目是经过极度压缩的水，与火焰互相抵销蒸发。「我居然会这么大意……原来魔女杀手是操控火焰。」浓密蒸气弥漫四周，甚至让人难以呼吸。梅林被汗水与蒸气浸湿的脸瞪著伊莎贝拉。看来她发现了，即使对方在棺材内，也是个不能大意的对手。梅林拉开距离，举起法杖。「阻碍吾王使命的人，我要在这里亲手铲除！」布里姬仍然持续受到格雷蒂雅的猛烈攻击。即使她想立刻过去帮助伊莎贝拉，但每当战斧掠过身体，便会有股毛骨悚然的寒意。面对这样的对手，实在不能冒险背对。──赫德嘉……！快来啊！虽然布里姬在心中如此呼救，却没有人回应这声呼唤。赫德嘉躲在狭窄巷弄中窥探著周遭情况。一想到箭矢从哪里飞来都不奇怪，连一瞬间都无法松懈，像这样躲在这里，与求个心安没有两样。崔斯坦的魔法依然无法查明真面目，赫德嘉等人不只是彻底中计被引诱到城镇中央，还与诺玛走散了。可说是最糟糕的情况。虽然布里姬那边也很让人担忧，但目前没有半点能够前去搭救的余力。别说是搭救──咻！背后传来破风声。随后，有几根箭矢袭向赫德嘉身后。她用头发挡下，冲出巷弄。又来了。不论是搭箭时理应传来的弓弦震动、或是拉弓时的呼吸声，两者都无法感觉到。要不是勉强察觉箭矢发射瞬间划破空气的声响，脑袋应该已经被射穿了。最重要的是，不知道崔斯坦怎么发现她们，并且以接近完美的动作绕到背后。还有另一件无法理解的事。那就是不知为何崔斯坦并没有解决她。只要像在城镇前那样箭如雨下，就算能够抵挡一阵子，但总会有无法完全应对的时候。然而对方并没有那么做。箭矢数量逐渐增加。彷佛像是测试赫德嘉能够抵挡到什么时候似的。「真是……啧！让人不舒服！」按捺著差点发出不优雅的咋舌声，赫德嘉开始拔腿奔驰。诺玛正前往城镇中心处有巨大菇类坐镇的场所。那是赫德嘉在走散前指定会合的场所。怎么想都是敌人的陷阱。诺玛本身并不想照做。而且这个城镇很显然相当异常。不只是巨大菇类，还能见到五颜六色的房舍墙壁、在屋檐下吊挂并向后走的猫、甚至是拥有在自然界不可能出现的花纹的菇类菌种。见到巨大毛毛虫四处爬著的时候让她差点发出尖叫，但对方只是拿起圆顶礼帽说著「嗨，小姐您好」，如此打声招呼后便离去。最麻烦的是花圃种植的花，每朵花都有脸，还像是唱歌般对诺玛搭话。「不是那边，是这边喔。」「是右边啦右边。应该是，一定是的。」「不对，是左边。怎么看都很明显。」「说不定是上面喔。」实在是吵到不行。话虽如此，这些花似乎没有加害诺玛的意思，所以完全不知道究竟是怎么回事。越往中心处，城镇的异常景象更加不合常理，色彩也变得越缤纷灿烂。「怎么会这么恶心，真是让人怀疑做出这些东西的人的审美观。」诺玛装模作样地皱起眉头。「一定是以为这种东西很可爱很有女孩子的感觉吧。肯定是把抬头自拍照上传到SNS，再靠著很多『赞』得到满足感的类型。然后表面上对网黑装作没看见，内心却是怒气满满无法发泄。这种人原本就个性阴沉，在实际社会也是人生失败组。没有任何生产力又只敢在网路说话大声──」「你在胡说什么！？」有个身穿围裙装的女孩拨开香菇现出身影。「人家又不是那种人！网路上的大家都说我很可爱呢！」看来诺玛的话似乎戳到痛处，只见她气急败坏地如此辩解。「哎呀，居然自己跑出来了呢。」「啊！？糟糕！原本想再多拖点时间的！」不知道是否因为个性太过不拘小节，围裙装的少女说著不需要说出口的事，摆出彷佛想重整旗鼓的姿势。「我是爱丽丝，既然这样，就来陪你玩玩吧。」「我才不管你喜欢什么类型的人！」这位名为爱丽丝的少女，个性比想像中更容易操弄。诺玛感到相当失望。因为她所期望的是将神经钻研至极限的战斗。尽可能竭尽智慧与力量，然后在千钧一发之际被击败，趴在地上的诺玛再以沾满血与泥巴的脸仰望胜利者。这才是她期望中最高级的毁灭。眼前这个既大意又充满破绽的少女，看来很难达成这种状况。但即使如此，只要把这当成是为了阿卡蒂而战，就能忍耐。为了阿卡蒂而战、为了阿卡蒂受伤、为了阿卡蒂而忍气吞声。最后将掌握的胜利献给她。然而，阿卡蒂却宛如丝毫没有察觉诺玛的辛苦与痛苦般，肯定会以冷淡的眼神鄙视她，然后眼神中透露出这样的意思──一切努力都是白费。就算没有你还是能获胜。别让那种骯脏的模样进入我的视野中。这是多么令人绝望的话语呢──「呼啊啊啊……！好厉害，光是想像就快要升天了……！」诺玛眼中燃起干劲，虽然在旁人眼中是很难理解的动机……「哇，居然一个人在那边扭动身体……感觉好恶心喔。」如同猜想，爱丽丝见到诺玛的模样，被吓得后退几步，但诺玛仍然毫不在意。先不论对象，她并不厌恶此种视线。「来，我们开始吧！为了阿卡蒂大人！还有为了我的快感！」小鬼们从诺玛的黑影中爬了出来。「哼，虽然梅林说要花时间测试……应该没关系吧，我也不想和你这种人战斗，祝圣仪式其他人应该会处理吧。」爱丽丝身边有许多带著扑克牌形状身体的士兵一字排开。「上吧！扑克兵！」面对靠著数量蜂拥而上的扑克兵，哥布林们逐一将士兵砍倒击溃，有些还会放火烧掉。「只靠这种纸片，就想打倒我既强壮又充满精力的朋友吗？」「恶心！好恶心！居然跟那种东西做朋友！你可别小看我的扑克兵！就算一个个不强，可是有很多喔！」扑克牌纸片四处飘落，哥布林们的卑鄙诡异叫声撼动城镇。战斗就此展开。透过头发，诺玛开始战斗的事也传达到赫德嘉身上。虽然她很想立刻会合两人一起击败对方，但这里的问题还没有解决。咻！箭矢又飞了过来，这次也没有发射时的前兆。「真是的，这到底是用了什么把戏……！」同时来袭的箭矢已经变成几十根，再怎么说已经越来越难抵挡了。「光逃跑是无法突破现况的。你已经在我的魔法『雪伍德森林』之中。方法只有一个，就是找出我。」不知从何处传来崔斯坦的声音。或许因为是靠著街道墙壁回响，无法判断出位置。「像你这么美丽的女性，真希望你能在祝圣仪式中合格。」赫德嘉很在意由崔斯坦口中说出的这段话语。如同一开始感觉到的，自己果然是在某种测试中。这可说是很看不起人，居然在魔女之夜当中测试对手的实力。怒气忍不住涌上心头。但放任感情行动并非是优雅的举动，这样违反了她的原则。将怒气悄悄压回心底后，赫德嘉再度开始拔腿奔驰。「你又只是逃走而已吗？那没办法了……用这招结束一切吧。」能够听出崔斯坦的声调稍微变低了。下一记攻击应该就是她浑身解数的一击。因此赫德嘉也决定孤注一掷。这个城镇是由入口处的圆形广场呈放射状扩展。虽然有许多巷弄让构造颇为复杂，但最后还是会连系到这个广场。赫德嘉在没有任何人的广场正中央摆出架式。「你以为在空旷的场所就能发现我吗？真是可惜呢。」崔斯坦的声音传来。这次并没有回响，至少应该是在正面两百公尺以内。「结束了。再会，这位美丽的女孩。」箭矢同时随著话语倾注而下。「『魔女之塔』！」赫德嘉如此喊道。脚下的石地板随即隆起，一座塔朝著天空直直延伸而去。箭矢全部被石制壁面弹开，没有半根箭贯穿赫德嘉。「原来如此，这是你的秘藏绝招吗？不过对我不会再有用的──」「不，我的目标是这边。」赫德嘉的长长金发只有一根伸向不同方向。沿著广场、大道与巷弄中的巷弄，布满整个城镇。当赫德嘉发出意念的瞬间，头发瞬间化为超坚硬的切断丝线，彷佛切乳酪般将城镇建筑物接连切断。「既然找不到，那把所有东西全部破坏就好了！」「什么……！？」崔斯坦吃惊的声音传来。被斜切开柱子的建筑物接连倒塌，巨大声响与尘土将城镇东侧吞没。面对化为瓦砾的城镇，赫德嘉小心翼翼地注意著四周。要是崔斯坦能被崩塌建筑物吞没、无法战斗当然最好，但也得考量到万一的情况。毕竟目前还没有查明她魔法的真面目。「咳哼、咳哼……！」果不其然，崔斯坦从仍然扬起的尘土中现出身影。「哎呀，真厉害。没想到会把整个城镇变成瓦砾，我还以为你是个更踏实慎重的人呢。」虽然身体被弄脏，但崔斯坦并没有受到任何伤。这样又回到原点了，得思考下个策略才行。赫德嘉的额头浮现出冷汗。「嗯，是你赢了。」然而，崔斯坦口中却说出赫德嘉完全无法料想到的话语。「什么……怎么回事？」「没听到吗？我说是你赢了。」面对仍然无法掌握状况的赫德嘉，崔斯坦继续说：「我想你应该也很在意，所以我来揭晓谜底吧。我只是能把射出箭的动作先付清而已。我的魔法『雪伍德森林』是陷阱的魔法，虽然陷阱如果成功是满爽快帅气的，不过其实需要花很多时间事前准备，就像你刚才在城镇中四处奔跑布下头发一样。」崔斯坦拍了拍衣服的尘埃，饶舌地这么说著。她似乎已经忘了自己还在战斗中，态度充满破绽。赫德嘉一边严加戒备，一边不自觉地听著她说话。「其实我的个性就不喜欢这么偷偷摸摸，也不爱弄得满身泥臭味，毕竟这样就不像个骑士了。所以我希望能得到不需要这些麻烦事的魔法，结果就得到了这个『雪伍德森林』。能够省略顺序直接发动结果，不过麻烦的是，省略的顺序会从之前存下来的魔力扣除。这次也花掉了大约一千支箭，说实话已经用得差不多了，又得慢慢用朴素的方式开始储蓄魔力。」虽然崔斯坦说起来似乎很不方便，但要是所言属实，可相当夸张。表示她可以从任何地方毫无事前准备设下陷阱。。「你、你在说什么……」赫德嘉无法理解她的意图而感到困惑。但就在这个时候，西方天空突然窜出一道闪光。「那、那是什么……！？」「请冷静，那是……没错，是希望之光。」与惊慌的赫德嘉相反，崔斯坦显得平静自然。或许该说，她神情恍惚地仰望著那道光。「好好见证吾王之力吧。」有另一个太阳撕裂云朵，在天空绽放光辉。即使感觉到压倒性的力量，却既温暖又耀眼。而且更重要的是，美丽得不禁夺走注视者的目光。阿卡蒂‧雅莉亚难得感到困惑。与同伴分头，独自在平原上奔驰一段时间后，她发现了某个奇特的场所。石柱群呈现圆形规则地堆叠，明显留有先前通过的场所没有的人为建造痕迹。那与位于英国的巨石阵相当类似，不过这里的显得更新，几乎没有见到破损与缺陷。但现在这并不是重点。因为亚瑟‧潘多拉贡正在巨石阵的正中央。彷佛请人发现般坐在石柱上与小鸟嬉戏。而且她仍然穿著制服──没有让自己礼装化。在魔女之夜中会由礼装化承受伤害，被完全破坏的人会被强制遣送出去，这同时也是保护参战选手的保险机制。现在要是攻击，就会伤到亚瑟的身体，最糟的情况说不定会丧失性命。虽然规则并没有禁止，但阿卡蒂顿时开始犹豫。同时也对这种毫无防备暴露身体的行为感到不悦。「……好吧，为自己愚蠢的行为付出代价吧。」阿卡蒂举起枪，距离约四百公尺，但距离没有任何关系。阿卡蒂能用眼睛观测未来并让其确定发生。只要从不确定的事象中，确定子弹会命中的未来就好。──发射。子弹稍微描绘出圆弧状飞行，彷佛被吸进亚瑟的左肩般命中。亚瑟随即倒下，原先聚集的鸟也一起飞离。实在是毫无看头。只要没有受过特殊训练，应该不可能怀著肩膀被击穿的疼痛继续战斗。阿卡蒂把枪收起，开始迈步走向巨石阵。她一边走著，脑中突然闪过赫德嘉的脸。说出「我们不是朋友」的瞬间，她那时的表情到底是愤怒还是难过？阿卡蒂无法得知。说不定她不会再出现像以前一样的笑容了。不过，阿卡蒂认为这样也没关系。不需要任何重要的事物，这样魔弹就只会贯穿阿卡蒂的敌人。她抵达了巨石阵。不知道是否昏倒，亚瑟仍然躺在地面，没有任何动静。从肩膀流出的血由横躺的石柱侧面流下，在地面形成红色血迹。事到如今，阿卡蒂显得有些不知所措。没有破坏礼装化就不会退场。或是得由亚瑟亲口说出认输的宣言。总之先叫她起来，如果她还有继续战斗的意思──如此思考后，亚瑟突然从阿卡蒂背后站了起来。「唔！？」阿卡蒂随即拉开距离，这时她发现亚瑟肩上的伤势已经消失得无影无踪。「我一直在等你，阿卡蒂‧雅莉亚。」亚瑟彷佛没有感觉到肩膀疼痛般开口说道。她手中拿著原书，那是被称为圣剑的特别原书。原书宛如丝线般分解，逐渐覆盖在亚瑟‧潘多拉贡的身体上。白与黄金，王的礼装化所有部位皆发出炫目光芒。她手中出现了一把收在鞘中的长剑。亚瑟将剑举在眼前，缓缓拔出。插图008如玻璃般透明的刀身，受到阳光照耀，映照出七彩色的光芒。「即将开始祝圣仪式。」亚瑟以令人毛骨悚然的沉静语调如此宣布。这个瞬间，阿卡蒂甚至有股战栗感。「唔呃……！」硬生生受到战斧一击，布里姬的身体弯成ㄑ字形，被向后击飞。原本以为会受到追击，但战斧手格雷蒂雅并没有做出任何举动。取而代之地，她以失望的表情俯视著布里姬。「嗯……看来你很在意那位朋友。自从梅林与她开始战斗，你的攻击就没有锐气了。」「唔……少啰嗦……闭嘴。」要是没有礼装化，身体应该已经被砍成两半了。即使如此，肋骨似乎还是被折断几根，刺痛感慢了半拍才阵阵传来。说实话，布里姬已经没有任何能够对应的手段。但即使如此，她并不打算放弃。「还有可以抱怨的力气啊，不过在战斗中分心不能算是及格啊。」还是一样搞不清楚这家伙在说什么。不过感觉像是被品头论足，让人很不舒服。『YOYOYO……抱歉啊，我也撑不下去了……』「约翰……谢啦。」『嘿，没什么啦。毕竟是为了我们家的小美女啊。』头巾的大野狼浮现出冷酷笑容后，便不再有任何动静。布里姬浮现出悔恨的神色。『啊啊啊啊啊啊！』这时，伊莎贝拉的惨叫传到布里姬耳中。「贝拉……！」伊莎贝拉的棺材被黑铁锁炼四面八方联系固定。不知是否企图扯开锁链，由棺材漏出的红黑色魔力正缓缓侵蚀著锁链。「挣扎是没用的……离巴比伦还有几公里【How many miles to Babylon】？」梅林念出咒语。更多锁链出现，将棺材紧紧扣住。接著，从棺材中漏出的魔力逐渐消失，附近一带也终于恢复沉静。「身体不能动还能让我这么棘手。格雷蒂雅，你那边怎么样？」「算是勉强及格吧。」「……这样啊，那么最后交给吾王判断吧。」两人似乎对布里姬失去兴趣般开始对话。布里姬拼命地站起身，走到伊莎贝拉的身旁。每当踏出一步，身体各处便发出倾轧般的疼痛。然而，她仍然没有停下脚步。「可恶……说点话啊，贝拉……你是在安静什么……」彷佛依附著不发一语的棺材与沉默的挚友般，布里姬持续如此呼唤。这时，天空突然窜出一道光芒。「啊啊……！吾王终于拔出圣剑了……！」梅林等人见到那道光芒，皆发出欢呼声。但布里姬不认为那道光芒很美丽。世上还有很多没照到阳光依然美丽的人事物。告诉她这点的人，就是这群人口中不屑地忌讳的伊莎贝拉。「一副自以为是地发出那么亮的光芒……」布里姬朝著空中的光芒竖起中指。阿卡蒂持续射击、射击、再射击。她一边靠石柱群掩蔽身体，一边反覆射击与移动。虽然这是为了不被敌人察觉位置吃下反击的狙击准则，但这个举动并没有意义。因为亚瑟别说是反击，甚至连半步都没有移动。她只是带著稀松平常的表情，以圣剑将阿卡蒂的子弹悉数劈落。阿卡蒂反覆进行似乎毫无效果的射击，绞尽脑汁思考突破的策略。要是等待对方失误就会输，既然这样，只要使用剑无法劈落的攻击就好。得到这个结论时，正好刚击发第六发子弹。「既然这样，吃我这招吧──『第三魔弹』！」那是阿卡蒂至今为止绝未使用的真正魔弹。阿卡蒂的预知未来并非是预知未来，而是从众多可能性之中观测出对阿卡蒂有利的未来并确定实现。那并非是看见未来，无疑是决定未来。至于被舍弃没被选上的未来可能性会如何呢？会化为混沌蓄积在阿卡蒂体内。将其精制为子弹便是真正的魔弹。阿卡蒂朝著亚瑟发射魔弹。「第三魔弹」是浓缩没有被选上的未来。发射的魔弹在空中分裂成无数子弹，由四面八方袭击亚瑟。几乎没有子弹命中，但趁著她分心将子弹击落的现在就是机会。「『第五魔弹』！」阿卡蒂装上新的魔弹。那是持续经过精制的混沌。绝对不算快速的子弹从背后射向亚瑟。子弹多到无法只用一把剑劈开，新的魔弹则是趁著空隙逼近。砰锵！在命中前于亚瑟背后发出刺耳声响破裂。子弹化为切开并消灭空间的黑色球体，将亚瑟吞噬，消失得无影无踪。之后只剩下受到战斗波及的荒芜石柱群。现在亚瑟应该已经退场了。虽然以前对李雪梅使用时，还胆颤心惊地不知会有什么后果，不过那时候她只是单纯退场，平安无事。这次应该也是这样──正当阿卡蒂如此思考的时候。眼前发生了令她背脊发寒的景象。一度被吞没的亚瑟即将当场重生。这种景象只能以「重生」形容。宛如粒子般的光点逐渐汇集，朝著亚瑟的手脚身体收缩聚集。「这个怪物……！」阿卡蒂口中自然地说出这个形容词。亚瑟‧潘多拉贡恐怕不是人。几乎半确定这件事的同时，恐惧感油然而生。恐惧化为诱因，让阿卡蒂脑中浮现出某个想法。──「第七魔弹」。如果是受到忌讳的那种最强魔弹，说不定能葬送那个怪物。阿卡蒂的身体自然做出动作，第七魔弹从手中现出身影。「我……在做什么……！」她对自己的行动感到惊评。从前，曾经因为这颗子弹差点失去了重要的人。后悔与悲伤让她相当苦恼，在心底发誓绝对不会再使用。即使有过这种经验，被恐惧感支配的自己居然想依靠这颗子弹。「这样就好，现在还不应该用这种力量。」从极近距离听见了亚瑟的声音。从犹豫中解脱的阿卡蒂，只见到炫目的圣剑光芒。「为什么……这里是……」当阿卡蒂恢复意识时，周遭的环境已经骤变。有条巨大的龟裂穿过地面，将大地裂成两半。当然巨石阵与山丘已经无影无踪，甚至连空中都能见到极光。如果这是亚瑟一个人做出来的，那实在极为夸张。没办法赢过她。阿卡蒂认真地如此思考。但同时也有种卸下重担的感觉。能够见到亚瑟缓缓地走了过来。至于枪……应该在刚才已经被打碎了。

第四卷 第二章 因此王【亚瑟】立于战场

第四卷第二章因此王【亚瑟】立于战场