第一卷２

被称为小千的歌岛千草，是个非常顽固的女孩子，有对任何事不追根究底，就不善罢干休的麻烦个性。该说是认真、还是神经质，不——应该叫做顽固吧。不管什么事都想从头到尾确实掌握。有一段时间，小千迷上了做菜。那虽然是基于「因为喜欢作菜的人容易遇到幽灵」这种意义不明的理由而做的奇怪举动，生性顽固的她连这种无聊的事也不惜投注心血。购买三本左右的食谱，又向母亲、祖母学习做菜的方法，她就像是在说「我将来要当厨师」般，非常认真地专注于料理。小千似乎受不了半途而废的行径，她是个不懂得妥协的女孩，一丝不苟到近乎有些笨拙，只要前面有路，就一定要走到终点，这就是歌岛千草的原则。这是她的优点，也可以说是缺点吧。虽然无法笼统地判断：那是好，还是不好，看着那样的小千，让只是顺着所有事物表象恣意生活的我感到很不安。对一切事物付出全力，不懂得敷衍了事，只是一昧地向前冲，难道不会累吗？不会在半途昏倒吗？我很担心。然而歌岛千草这个女孩子，比我想象中要坚强得多，对我的担心不以为意，今日也活力十足地向前奔驰。而我只能祈求小千奔驰的道路前方没有悬崖或坑洞。就算看到眼前有地狱，她一定也不会停下来。对小千来说，煞车这东西并不存在。所以我非常担心那样的小千。尽管，小千到目前为止能够在没有什么大失败的情况下横行，并不代表今后也会如此。我知道，在这世上有很多悬崖或是坑洞，所以看到小千不留心脚步一昧地向前街，让我担心地难以保持冷静，感觉就像在观看被猎人用猎枪瞄准的小鹿的电影一般。顽固的她，在朦胧的光线中露出正经的表情。不用说，小千一本正经时多半都在想些不好的事，看着这样的她，我感到莫名不安。因为不知道那小小的脑袋瓜里，究竟在进行着什么样的离奇思考，我感到很不舒服，望着低头沉思的小千，手指焦急地交错。放学后，在空无一人的教室角落，我和小千面对面，擅自借了不知是谁的桌子。虽然我很想快点去社团，却被小千阻止。到底怎么了，我问她有什么事，她也不回答，只是一直陷入沉思不发一语。总觉得她的样子怪怪的。和平常的小千不一样。平常的她，应该是完全不会对我客气，想说什么就直说的，今天不知怎么了，说完「我有事要说，是很重要的事唷！」留住我后，她就不再开口了。因此，我也只能看着这样的小千，等待她开口。放学后的教室，空荡荡的很安静，总觉得很悠闲，充斥着彷佛暴风雨过后的宁静、骚动过后的平静般之氛围。当然，这样的感觉只不过是错觉罢了。位于三楼的这间教室窗户是敞开的，乳白色窗帘迎风摇曳。棒球社社员在校园内大声吶喊地跑步，享受青春。小鸟时而轻盈飞过，消失在远处的山脉。今天世界依然和平，非常地安祥。窗外射入的光线，渐渐从白色转成淡桃色，黄昏即将来临。区分白昼及黑夜的奇妙光线照射着小千的上半身。稍微染过色的咖啡色头发吸收光线后，显得模糊，小千的存在彷佛幽灵般变得朦胧。我因为这突如其来的虚幻感，呼唤了小千。「小千。」小千对声音产生反应，惊吓地抬起头。只要这样我就放心了。安心了——小千才不是什么幽灵，只是个喜欢幽灵的女孩罢了。「唔」小千发出了尸体般的声音。「好困…好困好困好困眼球好像要烂掉了，为什么会这么爱困啊…」「爱困？」她之所以发呆，是因为爱困吗。「小猿，我好困喔。」小千呆呆地嘟嚷着，她的声音听起来确实很爱咽。这么说来，她的脸不寻常地浮肿。那是睡眠不足的脸。既然脸颊有笔记本的痕迹，想必她在课堂上也睡了不少吧。小千的座位在我后面，所以我完全没有注意到。现在才意识到她今天在课堂上都没有来捣蛋，看样子我的注意力似乎很不集中。我询问还迷迷糊糊的小千。「你没睡吗？晚上。」「睡不多。嗯我也是以健康生活为目标啦！可是在我心中，幽灵的优先顺位比睡眠高，所以不太睡。」「幽灵？」幽灵和睡眠有什么关系啊？唯独小千绝不可能会因为怕幽霾而睡不着吧。小千应该老早就从那个时代毕业了。小千像断了线的洋娃娃般嘎登地点了一下头。「没错，幽灵，幽——灵。我太在意、太在意幽灵的事了，晚上都睡不着呢！结果弄得睡眠不足，爱困得不得了，简直要死掉了。死了就能变成幽灵吗？」小千若无其事地喃喃自语。那当然是开玩笑的吧，然而我却在那一瞬间打了个寒颤。因为小千的表情依然很正经。「小千——什么事情——」我用意志力捏碎那种不好的感觉，和往常一样简短地说。「让你那么在意？」我不太喜欢自己的声音，所以不想讲得太长。每当话从口出，都会感到莫名地不舒服。我那地狱般、像腐败的东西，让人泄气的声音。真不舒服。「那个啊。」小千并不特别在意我的声音。当然，我对自己声音产生的厌恶感，或许是比自卑感更夸张的错觉，然而，感受到她不会对我的声音面露不快的态度，让我非常安心。哪像我的父母，我一震动声带他们就像恶鬼般开始发恕。「我之前是不是只讲了一点点，我因为超研（超自然研究会的简称）的活动，在调查学校的七大怪谈。」「你还在查啊？」我很讶异。自从小千告诉我「七大怪谈」的事后，已经过了四个月了。现在的季节是夏天，再过不久暑假就要结束了。食人樱（虽然不知道存不存在）应该老早就凋谢了吧。小千抬起爱困的脸。「我还在查唷！虽然超研的家伙们已经撒手不管了——不过我是不会放弃寻求的。这可是好不容易在过份平凡，又无趣的高中里找到的怪奇事件，哪能那么快放弃。就算只有一个人，我也要解开七大怪谈的谜团给大家看！」真是个顽固的女孩。我惊讶地无话可说。「超自然研究会的人呢？」「不行不行，那些家伙没有毅力。他们只是为了娱乐才寻找幽灵，缺乏对怪奇现象的热忱啦！一定要有持之以恒的探求心，靠彻底调查和丰富知识，不放弃地搜查才行啦。那才是人类对待幽灵的礼仪。他们不了解这点呢！幽灵好可怜，被当成那些家伙散漫娱乐的饵。」总觉得很不安。小千，不管在什么时代，哪个世界，钻牛角尖的人往往会失败唷。「对那些家伙的抱怨就到此为止，然后啊，我今天会叫小猿来这里，没有别的原因，就是希望你能协助我调查七大怪谈。」「协助？」「对，就是协助啦——」小千果然还是一脸正经地说着。我有不好的预感。该不会是想拿我当活祭品献给食人樱吧。大概是发现到我面露不安，小千苦笑着。「啊，没事的。你放心吧！不会危险的。大概也不会留下可怕的回忆。不会像以前一样，只为了我的兴趣就把你卷入，害你受惊的啦——真是的，那个壁橱对小猿来说已经太小了吧！」「咦——」怎么了。我大吃一惊。小千这番隐喻性的话，挑起了我短暂的激动。原来小千还记得小时候和我在壁橱里讲鬼故事的事。因为小千彷佛没发生过那些事般，都不讲当时的事，我还以为她一定早就忘了那个时候的事。原来小千记得。阳台上的小洞。我家那黑漆漆的壁橱。被手电筒照射的黑暗。小千令人毛骨慷然的声音。我那没出息的哭喊。小千全——都记得啊。小千没有忘记孩童时期的我们的羁绊。我——「小千。」我感到莫名的幸福，一回神已经说出这样的话。「我啊，并不——」「咦？」小千一脸惊讶，睡眼惺怯的模样一瞬间消失了。我发自内心地说。「那个鬼故事虽然可怕，可是我并不讨厌唷。」窗帘沙沙作响地舞动，残缺不全的夕阳余晖在教室里过延。值日生披着抹布的黑板、放满大学联考资料的书架、一大排挂在墙壁上的男子剑道服的轮廓皆变得朦胧。这里的确是现实，没有让幽灵之类的东西侵入的余地，然而却给人虚幻的感觉，和壁橱里的黑暗很相似。这个现实空间，缺少了充斥于现存世界的实在感。小千似乎很吃惊，惊讶地瞪大了眼睛，露出无防备的表情，不过没多久又恢复了往常的笑容。她浅浅地笑了。「原来——」微风轻轻拂过小千的秀发。「———是这样啊。」彷佛附体邪魔被赶走了般，春风满面。「太好了。我一直、一直以为小猿很气那时的事呢！总觉得我很像在欺负小猿…….」「你会担心这种事啊。」「担心啊，这下我放心了。」小千闭上眼睛，深深地叹了一口气。原来她也会烦恼啊。对幽灵以外的事。夏日将尽的傍晚，教室里虽然凉爽，却又有股粘腻的热气。我凝视着坐得位置比我低的小千的脸庞，从懂事以来就一直在一起，我最重要的朋友——歌岛千草，小千。小千用衣袖擦拭眼睛，不知是拭去睡意，还是拭泪？很难想象小千会流泪，我想应该是前者吧。「嗯，那我就安心了。小猿，协助我调查七大怪谈吧！当然，如果你要忙社团或别的事的话，就不需要勉强帮我，反正这并不是那么难的事。不过还是希望你能尽量帮我。」「我没有——」反正，我是为了打发时间才加入社团的。「——理由拒绝。」「太好了。不愧是小猿。不可或缺的东西就是朋友。」小千一脸笑嘻嘻的。我将视线从她身上移开。「我该做什么？」「嗯，不是什么大不了的事。非常简单，那个，我们学校用地内不是有座小农园吗？学校，嗯……为了让学生学习体验之类的而建的农园。就是有培育地瓜或香草，那个只有旱田的怪地方啊。」「我知道。」那个农园，位于田径社练习时使用的第二操场附近，所以我很清楚。被不知是森林、树林、丘暖还是山脉的大自然环绕，是个腹地不大的农园。早田分成地瓜田、香草田，以及蔬菜田三部份，被当作课程的一环由学生耕种。我一个月也要去那个农园一次施肥或拔草，进行毫无用处的劳动。我认为，那个哪能算是上课啊。真不知道学校在想什么。「那座农园——」在我还没说出「怎么了」之前，小千就继续说明了。「那座农园里有七大怪谈的其中一件，叫作『苔地藏王』。要体验那个奇妙的事情，似乎需要一名女学生以及一名男学生。女生是我，可是没有男生，所以我才想请小猿帮忙。」原来如此。虽然不太清楚，至少了解了事情原委。简而言之，要体验「苔地藏王」的怪事需要钥匙，而那个钥匙就是男女学生各一名。对没有朋友的小千而言，我是唯一有可能协助她的男生，就是这回事吧。咦？「可是小千，超自然研究会的人呢？没有男生吗？这种事与其找我这个外行人，不如由超自然研究会的人做比较好吧。」「绝对不行。」小千坚决地拒绝。「不行，绝对不行。」「咦？」真搞不懂。面对一脸疑惑的我，小千露出失望的神情。「超研本来就没有男社员，所以没办法啦！在这个学校里，我能轻松商量麻烦事的男同学只有小猿而已。」「嗯。」我坦率地认同。这么说起来，记得曾听过女孩子比男孩子更对这种超自然的事情感兴趣。超自然研究会只有女社员也没什么稀奇的。「既然这样的话。」我决定帮助小千。她夸张地做出安心的样子。「谢谢。能有小猿帮忙真是太好了。那么——」小千彷佛要将椅子撞倒般，碰的一声站了起来。眼中只点燃着好奇心，睡意早已消失。当小千一露出这种表情峙，就不会再停下来。不达目的，绝不停止。「马上走吧。」「现在？」「现在啊。又不能断言小猿明天不会死掉，今天能做的事就今天做。这是我的人生观喔！」幽灵又不会跑掉。歌岛千草不知道等待为何物。为了小事情开始奔驰，一旦开始奔驰就停不下来。即使眼前有悬崖。即使道路悠长地持续着。「我们高中的七大怪谈啊，和一般流传的不太一样——『食人樱』、『苔地藏王』、『感染祖母』、『3年K班穴仓呼子』、『地狱镜』、『不存在的教室』、『陌生人的爸爸』重整创作一个图案，应该说很像同人志吧！因为这样，真和假、创作与事实都混在一起难以辨别呢。所以超研的学姊们也放弃追查了。」小千就连走路也没有住口的打算。说话时，睡意较易散去。看样子，小千似乎打算代替放弃调查七大怪谈的超自然研究会，独自调查全部的七大怪谈。因此，她调查保留在学校里的大量七大怪谈相关资料（经过调查，文艺社社团教室里，好像有堆积如山的这类资料留下），热心地阅读，彻夜思考，结果变得睡眠不足。要说这样很像小千的作风，也确实是如此，可是这样对健康不好。彷佛意识没有传到身体的各个角落般，小千跟胆地走着。我心想，她是为了什么来上学啊。我和小千并肩漫步在高中校园里，目的地当然是好像有「苔地藏王」的学校用地内的农阁。高耸的校舍完全遮蔽了夕阳的阳光，勉强幸存的蝉嘈杂地鸣叫着。我瞄了小千一眼，她的表情很认真。「我觉得那样很奇怪。如果是因为证据太少，很难调查而放弃，这样我还能理解可是，可是啊，那些家伙却说因为证据太多，所以要放弃调查呢！开什么玩笑啊！说什么查大量资料太麻烦，所以要放弃调查——太松懈了！还真敢自称是超自然研究会，根本什么研究都没做，只是贪闻着妖怪、幽灵，在那边吵吵嚷嚷而已嘛！我最气那种半途而废的态度了！」「这也是没办法的事吧。」我敷衍地安慰因为内心纠葛而焦燥的小千。「就是那样啦。对一般人而言，幽灵或是妖怪不过是娱乐罢了。一般人不会想花心力去调查吧。」「我了解，不过……」会让人生气的事，就是会生气啦！小千发着牢骚，眉头深锁。持续一会儿后，她便不再作声。小千一不讲话，我们之间就会产生尴尬的沉默。我不是那种机盘到能够主动提供话题的人。我们沉默地走着，开始可以看到目标的农园了。四周有矮木包围着，所以还看不到旱田，不过旱田位于山丘的中心，就算没有树木，原本也看不到。正面有个往下通到旱田的楼梯，楼梯旁边插着写了「农园」的木制立牌。从那个微暗的地方再过去一点，田径社社员们正在第二操场上进行练习。我心想，今天无故缺席，明天起会没脸见他们。啪。我打死为了吸血而来袭的蚊子。农园附近的草木茂密，所以蚊虫很多。「像蚊子啊」小千喃喃说着。我们慢慢地走下通往农园的，易滑的楼梯。「苍蝇啊，这类令人不快的小虫，据说以前的人以为它们是自然生出来的呢！因为无法想象它们是由父母将生命连绵传承给子女，还以为它们是从尸体或是植物的尖端，无来由地冒出来的呢我好像曾在中世纪左右的生物学书中看过，那个很有趣唷，还画了从苹果叶子里慢慢长出苍蝇的图呢。以前，很早很早以前，从苹果的叶子生出苍蝇，被认为是理所当然的事唷。」「笑话。」「这是真的啦！」她苦笑着。小千说了一让人搞不懂的事。总觉得她好像很寂寞。感觉好像很无奈。「妖怪或幽灵也是一样的，现在如果说出，在夜路上看到死去的爷爷的灵魂，是会被嘲笑的呢，变成笑话了。以前，很久很久以前，幽灵明明确实存在于我们的身边，现在却不见了。不见了呢，小猿。我好不甘心，我好寂寞喔！我好希望能生在苍蝇从苹果叶出生的世界。我——」「小千。」我对着一脸正经地，不停喃喃说着的她轻声说。「现实有那么无趣吗？」「嗯——」「你那么憧憬幽灵吗？」「什么意思？」「我——」我们下到了农园。扑鼻的土壤气味侵入肺还有胃，我们一边透过鞋底感受松软的土壤，一边用手挥赶蚊子，继续走着。由于四周环绕着树木，这里是背阴，不过还是有种闷热感，彷佛大地在燃烧。阵阵的热气从脚底下升起。我对着成长过程中应该没有经历什么痛苦，表情平和的小千说。「我，觉得能生在没有幽灵的这个世界很棒。」「又来了。」小千疑惑地看着神情怪异的我，不知所措地笑了。她似乎没有听懂我话中的意思。当然啰，小千是在天堂般的人生舞台上，不会了解活在地狱般失序生活中的我的心情吧。小千用开玩笑的语气间。「小猿，你怕幽灵啊？」「不是的。」我看着小千。同时发现她的肩膀后方有座生了青苔的地藏王，那就是苔地藏王吗？外表看不出是地藏王还是青苔块。那种东西也会变妖怪吗？那种东西也能影响人心啊。我嫌恶地说。「我讨厌异常。小千觉得无趣的寻常，是我的憧憬。异常一点也不棒，是非常可怕的东西睛。」异常。爸爸。妈妈。为什么我非得躲着亲生父母而活呢。为什么总是得饥饿口渴，带着寂寞的回忆呢。妈妈从什么时候开始不再笑了。爸爸从什么时候开始，就一直怒气冲冲的呢。我不知道。忽明忽暗。父母之所以改变，都是为了非常琐碎的，笑话般的事。然而——然而。光是这样，我的寻常就粉碎了。小千。无趣的寻常，才是人类能得到的最大幸福唷。你连这种简单的事情，都体会不到吗？「小猿。」小千不知道我家里的事。她或许曾在半夜听过怒吼声，或是敲击声，不会想到，那，其实是我被父母痛打时的音效吧。异常就是因为认为，那是在和自己无关的地方进行着，才叫做异常。正常生活的人当然会这么想。所以人类看不到幽灵。鬼故事被当成娱乐享受。在现实中不可以寻求幽灵。把他们置于彼方吧。歌岛千草确信地说。「我也了解呢。可是我还是想见幽灵，就算舍弃无聊的每一天也无所谓，我就是这么钻牛角尖。」她以非常认真的表情说着。「我想见幽灵，我就是想见幽灵啦！小猿。」真的是——小千不会停下来。她缺少煞车。我丢下一句：「小千是笨蛋。」她移开了视线。「小猿是笨蛋。」这恐怕是我们第一次互骂对方。有股尴尬的气氛包围着我们。我们避开彼此的视线，陷入沉默，只有时间缓缓地流逝。怎么会变成这样？到刚刚为止都还算挺偷快的说，我和小千都突然变得不高兴，感觉很扫兴。因为第一次发生这种状况，我不知道该如何是好。我，却彷佛快哭出来般、像个闹瞥扭的小孩一样，好像会崩溃般地板着脸，依然一句话也不说。我否定了小千追寻的妖怪——更重要的，她应该会因为梦想被看扁而不悦吧。的我虽然了解，却无法收回说过的话。我刚才说的是真心话。也就是说，我和小千的意志完全不同，怎么妥协或修正也没有用。是并行线。唉呀，因为这种事。竟然因为这种事坏了交情。我思索着要对小千说的话，却没有找到。好想抛开一切逃走。好想丢下一句「我今天先回去。」，把本日发生的事当作过去。可是那样做的话，我和她的关系肯定会更快出现裂痕，我只能站在原地进退不得。就在这时候。远方传来「喂——」的呼喊声。我抬头望向声音的方向。我想小千也看向了那里。农园里——通往我们现在站的田间小径的楼梯上，有个人正从泛白的石阶慢慢走下。半长不短的头发，看起来方便行动的运动服，脸及身体虽然都沾了泥土，却不损其美貌。那是我所属田径社的社长。社长朝茫然的我们接近，走到身旁才终于停下脚步。小千因为突然的闯入者而翻白眼。我哑口无言地看着社长。「嗨———」社长和往常一样，用开玩笑的口吻打了招呼。她的个头虽然比我小，却散发着成熟的气息。「竟然跷掉社团活动和女孩子幽会，还真有福气啊！咦？和这么可爱的女孩子来这种人烟稀少的地方，究竟想做什么？我不会害你的，快告诉姊姊啊！快，从实招来吧！」「招什么——」「哎呀，这座农园不是离第二操场很近吗？田径社正在第二操场上练习呢。说到田径社就会想到我，因为我是社长，也就是田径社的象征。难不成，你以为能在不被我发现的情况下到达这座农园？我在练习时，正巧发现路过的你们，因为想知道你们到底要去哪里，就跟了过来。」「哼」我露出有点狰狞的表情，沉默不语。搞什么啊，这个人只因为爱看热闹的天性而接近我们吗？真是轻率的人。不，我早知道她是这种人了。小千快速靠近我，拉住我的制服袖子。「小猿。」一脸不安。她出乎意料地怕生，尤其对社长这种难以捉摸的人更是警戒。她不习惯与人相处。我看着她，叹了口气，敷衍地介绍这位谜样的学姊。「这位是我所属的田径社的社长，武藤学姊。」「我叫做武藤白。因为是罕见的名字，很好记吧！」「应该说像小狗的名字。」武藤学姊因为我的玩笑话而笑了。「哎呀，真是失礼的男生啊！少根筋的男生不受欢迎喔。那，这位是？」她的目光看向低着头的小千。「我的朋友，应该说是同班的小」「我是歌岛千草。」就在我要介绍她是小千时，小千打断了我的话，用犀利且带着挑战意味的声音如此宣告。我感到困惑。学姊露出了甜美的笑容。「歌岛千草……千草吗……咦？这么说，喂，这女孩莫非是『小千』？你常提起的……」这么说来我好像曾在田径社练习时，在开聊中讲到小千。因为我没有嗜好，没什么好说的，所以只提过小千的事。不知为何，小千对社长的话有了反应。「我的事？」她的反应很激动。「小猿，他，怎、怎么说我的事？」「咦？」被小千突如其来的厉声吓到，连随性的学姊也露出了讶异的表情。顺带一提，我也被吓到了。然而小千的表情却是认真的。「怎么说……」学姊看也没看我一眼，便说明了起来。「我认为他并没有说什么奇怪的事。像是公寓隔壁住着很喜欢鬼的女孩、或是小时候被带进壁橱里听鬼故事都是些胡说八道啦。对吧？」面对征求我的同意的学姊，我自然地点了头。我没有理会一副不能释怀的小千，询问学姊。「然后，学姊有什么事吗？练习呢？」「我把这句话原原本本还给你。你今天怎么了？我应该说过无故跷掉社团活动，脚要跑到累瘫骨折为止。因为你迟迟不来，无法开始做集体练习，让大家很困扰。」「啊———」这么说来，好像有听过这件事。田径社在我心中的优先顺位很低，我原本以为无故缺席没什么大不了的——不过，看来似乎给其他社员添麻烦了。仔细想想，所谓的社团活动本来就是以团体行动为基础，只要有一个人的行为脱轨就会给大家带来困扰。我的想法太天真了。「是喔，对不起。」「总觉得你的道歉中感受不到诚意吶！该说是声音不带感情吗？嗯，不过你本来就是这样吧。放心啦，因为大家懂得临机应变，所以有做个人练习。只要明天起注意一点就好了——然后呢……」武藤学姊的表情一沉。「你们打算做什么？我因为想知道，还专程从社团活动里溜出来。偷偷告诉姊姊吧！我不会跟别人说的，吶，吶？」「……」结果。她似乎只是来看热闹的。我感到很无力。该说是性情幽默吗，是个看不透其内心的学姊。我思考着该如何说明而想到烦了，沉默持续着。学姊因为曲解了这个沉默的涵义而兴奋不己，不怀好意地由下到上打量着我。「别担心，我一定会守住秘密的。我的口风紧到班上同学都叫我铁门呢。快，快点快点，别不好意思了，快大声告诉我你在做什么。这样的话，我就当你无故缺席的事一笔勾销。」终于开始要挟。将来令人害怕的学姊。怎么办。应该说吗？可是我觉得「调查七大怪谈。」这个理由既幼稚又可耻，实在不是说得出口的事。挺丢脸的。「苔地藏王。」小千她……「我们打算调查苔地藏王。」小千似乎无法坐视不知所措的我，急促地说了这句话。学姊因为这意外的答案而楞住了。「苔地藏王？」「就是那个。」小千指着几乎隐藏在密林阴影中，看不出是青苔还是地藏王的固体给她看。学姊露出更诧异的神色。「那个，可是那是地藏王吗？干嘛要查那种东西？」「我在超自然研究会里调查七大怪谈，那个苔地藏王也是七大怪谈的其中一件。小猿是硬被我拉来帮忙的，所以请不要太责怪他，全都是我的错。」「小千。」不管她追求什么。不管她朝向哪里。根本没关系嘛。小千就是小千。我的朋友。小千认真的声音，让武藤学姊的表情也变得几分认真。「我不是在责备他。你不用担心，我只是来看热闹的。你别露出那种表情啦，小千。」「不要叫我小千。」「咦咦？」「我叫歌岛千草。」「咦咦咦咦？」「能叫我小千的人，只有小猿。」「小猿——」学姊一脸要笑不笑的样子抬头看着我，用难以形容的声音喃喃说道。「是指你？」「没错。」「好奇妙的关系啊！」「会吗？」我不懂她的意思。她嗤嗤地笑着，心情很好似地笑着，不知心里想什么的学姊摸了摸气到面红耳赤的小千的头。怎么了，真搞不懂。青梅竹马互叫小名有那么稀奇吗？「别、别碰我。」小千露出充满敌意的神色，甩开学姊，莽撞地走向苔地藏王。我跟着走，学姊也跟了过来。小千虽然对学姊跟过来这件事感到不满的样子，却没有特别去追究，决定当作没看到。走近仔细观察，苔地藏王总算看起来像个地藏王了。高度和小千差不多，算是比较大的地藏王。果然因为全身生满了青苔，使得轮廓看不清楚，不过到处都有表面露出，也能够确定头部位置有个像扁平脸的东西，感觉像是青苔妖怪。地藏王的脚下杂草丛生，没有放置其他东西，背后只有漆黑的密林。是个给人阴森感的石佛。夏天的空气很潮湿，闷闷的土腥味让人不快，蚂蚁从脚边缓缓爬过。远处传来棒球社社员的吶喊声。不知不觉间，太阳已西沉，我们被黑暗笼罩包围。发出嗡嗡声的羽虫很吵杂。小千转身回过头来。「县立香奈菱高中七大怪事之一『苔地藏王』。那是早在学校兴建前，就存在于这块土地的古老神明。没人知道这尊地藏王是为何被制造、会提供什么利益、为了守护什么样的灾祸。老师啊、学生啊都不知道呢！说到地藏菩萨，是个几乎能提供万能利益的神明——可是，无法断定这尊苔地藏王就是地藏王。有可能只因为是石佛，为了方便而称它为地藏王，搞不好它根本不是佛，搞不好是古代日本的神明。」幽灵啦、妖怪啦、传说啦、奇谈啦。当在讲述这类怪奇话题时，她总是比平常更饶舌。尽管不祥话语从她口中不断跃出，大多都荒唐无稽到很难让人采信，却又莫名的神秘，令人毛骨悚然。加上她用笃定的口吻说着，听起来就更有那么一回事。立于牢笼般的密林正面，那个连名字也不知道，陷隐约约融入幽暗里，生满青苔的石佛露出了扁平的脸。小千目不转睛地盯着它，一副被什么附身似的表情。「姑且不管这尊地藏王的真面目，不知从何时起，虽然不知道是从何时开始，在这所高中的学生之间，开始流传着不可思议的传说。据说，坐镇在农园里的地藏王石佛持有魔力。像是只要用针刺小姆指指尖，把流出的血献给地藏王，它就会帮你杀掉可恨的家伙。或是如果把地藏王身上的青苔都拂去，地藏就会因为感谢而赐给宝物。光是触碰它就会生病，相反的说法是会病愈。好像还有会帮忙结缘的传说——虽然没有定论，看样子这尊地藏王好像持有不可思议的魔力——以前的本校学生们似乎是这么想的，所以它才以七大怪谈被流传下来。持有魔力的谜样石佛吋苔地藏王。传说就这么完成了。」小千快步接近苔地藏王，用于拂去它头部的茂密青苔。脏兮兮的青苔在空中飞舞。我有点吃惊。「你在干嘛，小千。」小千无视于我的话，轻声地喃喃自语说：「果然啊。」我因为担心而尝试走近小千。不知为何学姊也靠了过来。小千看着学姊，虽然露骨地皱起眉头，好像还是决定当作没看到，指着地藏王的头部对我说。「小猿你看这里，有点脏脏的吧！」被她一说，我在黑暗中凝视着。虽然因为泥土脏一丙和青苔残屑而难以辨识——地藏王的头顶踏实好像牢牢地沾了混浊的黑色污溃。像是被黑色画笔乱涂般，彷佛只有那里长了头发的样子。这是什么啊，我抬头看着小千。小千贼贼地笑了。我突然意识到，我已经完全被小千牵着走了。每次都是这样。不管我怎么解释寻常的重要，如何陈述妖怪那类东西有多无趣，歌岛千草也不会停下来。不但这样，不知不觉间，我反而被一昧向前街的她牵着团团转。我无法阻止小千。无力到无计可施的我。「你觉得这是什么污溃？」小千静静地笑了。她的笑容有种令人毛骨陈然的冷。那是她以前在壁橱里经常展露，享受着吓我的乐趣的表情。我看着染在地藏王头上的黑色。黑色——不对。这是——「难道是。」我轻声喃喃道。打了个寒颤。小千——「当然是人血呀。」一副若无其事地说着。然后不知从哪里拿出了裁缝用的针，毫不犹豫地刺向自己的手指。雪白的指尖上产生了红色血珠，血液慢慢渗了出来。——哎呀，小千也得要流血啊。我楞楞地想着。虽然是理所当然的事，我却感到很怪异。小千面不改色地看着自己的血，接着抬头望向苔地藏王，在它的头顶涂上红色。染在石佛头部的邪恶黑色，与鲜艳的红色混在一起，显得分外鲜明。为什么这么做？这种行为有何意义？不过是用石头雕成佛之外型的物体，涂上鲜血能引起什么现象？我无法理解。「没有理解的必要唷。」小千彷佛看透我的心思般嘟嚷着。从小一起长大的话，就可以知道对方在想什么。我们两个人一起渡过了这么多的时光。尽管这是行动心理学上的解释，不知为何感觉很差，好像自己变成小千理解的妖怪一般。令人费解的她，微微笑了。不知是因为失血、或者是包围在四周的黑暗的关系，总觉得小千的脸看起来比平常更惨白，好像幽灵一样。像幽灵——一样。「所谓的怪谈，就是这样的东西。不需要理解，它就在那里。所以呀，小猿什么都不用想，只要接受它就好了唷！」怪谈？「怪谈？」接受它？「要接受它唷！所以啊——」小千把沾满了血的针递给我。普通的裁缝针，已经成了邪恶仪式的工具。女，看起来彷佛别种生物般令人害怕。「苔地藏王啊，希望的是男同学及女同学两种类的血唷。」你怎么会知道这种事？「根据统计和推测。」小千嘻嘻地笑着。我的目光移开小千。或许她会在我移开目光的瞬间露出本性。或许她会变成眼睛炯炯有神、裂嘴、拢肩，背后长出红色双翼的妖怪。这是某一天我在壁橱里突然感受到的恐惧。在手电筒光线消失，一片漆黑的地方，说着令人栋然的怪谈的小千，彷佛变成了可怕的妖怪。除隐约约的不安。过无边际的恐惧。「小猿——」小千她，「——我们是朋友吧。」说出了最适合将我从恐惧中解放的话。我因此做了错误的选择。我从小千手中收下针，扎向手指，让血流出。将流出的血献给了苔地藏王。红线变成了两条。当时的行动，让我事后简直要发疯般后悔。我不应该被小千的话牵制住，更不应该流血的。就算会被讥讽为胆小鬼、被痛骂是无趣的家伙，我也应该尽全力阻止她做这种愚蠢的游戏。若只是玩笑性质的游戏也就罢了。接下来的发展却不是开玩笑的。因为那根本不是游戏，只是——灵异现象。一开始我还以为是开玩笑的。「愿望是——」小到几乎没有震动到鼓膜的声音。「愿望是什么？」那声音太小了，我连从哪里传来的都不知道。一种沙哑变调的奇妙声音。我环视四周，目光停在武藤学姊身上。学姊面无表情。彷佛陶制的人偶般。我沉默着，小千也僵住了。学姊的修长随毛遮住了眼睛的颜色，光是如此，她的人性便荡然无存了。低着头的她已经变成彼方的居民。武藤学姊像在念咒般喃喃着。「吾乃日东妖将军阿苏裸君影悲女，据与大将鲜烈尸蔷薇姬交换的悠久誓言，将依约授与奇迹给贡献血字的汝等。速速报上愿望。」变了调，有如刮过玻璃般令人不快的声音。这不是人类发得出的声音。我以为学姊在开玩笑。这是当然，怎么可能相信地藏王会附身在学姊身上说话，而且学姊极有可能做出这种程度的恶作剧。不过这个恶作剧还真是周密啊——我感到有些惊讶。我思付着，从哪里想出什么姬之类的名字啊，八成是漫画一类的登场人物吧！学姊低头轻声说着。「怎么了，速速报上愿望，将可立即实现。吾阿苏裸君影悲女，虽因罪而被幽禁在此的待罪之身，本是被称为日东妖将军之灵力持有者。要成就汝等人类之无聊愿望可谓轻而易举。」学姊一动也不动。风声及虫鸣声都消失了。明明是夏天，却有一阵冷风吹过我的背脊。小千她。「真的。」小千的表情非常认真。编成麻花辫、染成浅咖啡色的轻柔秀发，深蓝色制服和褐色书包，不具特色但也没有缺点的容姿，类似泡泡糖的香水昧，过白的雪白肌肤。和平常一样好像很正经又好像不正经，很像小千的外表。然而我却觉得她彷佛是别人。她也变成了彼方的居民。「真的能实现我的愿望吗？」「这是和大将的盟约，毫无虚假。吾是为实现汝之愿望才现身。」搞不懂她在说什么。可是我的本能却发出了警讯。「那么——」小千她，

第一卷 ２